第10章 趁乱破围


    李肆将弓收回背上。两人都抽出了刀，蛰伏在大石后面。


    那两个骑兵毫无察觉，顺着汾水疾驰而来，只一边走一边往东张望魁原城方向的动静，并未留意河边的大石。


    马蹄轻快而来，刚至大石旁，那石头后面扑出两个人影，蹬上石面，双双跃来！


    张叁一个虎扑将最近的骑兵撞下马去，两人在地上翻滚成一团。李肆则是蹬着前者的马背，腾空跃向旁边另一个骑兵，一下子落在了那人身后，刀背抵死了那人的喉咙，逼得他收缰勒马。


    两人一上一下，眨眼便制住了两名骑兵，都摁在地上，抽了腰封捆住两手。


    张叁叉着腰站他二人面前，做了十来天假土匪，颇有匪气地逼问道：“哪条道上的？”


    那两个骑兵瞪着眼睛看他，其中一人操着与他类似的北方口音回道：“你是哪条道上的！竟敢劫持官军！”


    张叁往魁原城一指：“哪里有甚么官军！官军都在那里边围着呢！”


    “我们是朔宁府的守军，来援魁原的！快放了我们！保不住魁原，你连土匪都做不了，只能与枭贼作奴隶！”


    张叁熟知煊北的地势。朔宁府城又名朔州，乃是燕云十六州之一。一百多年前，燕云十六州被割让给了北狼国，直到数月之前，北狼灭国，燕云才归于大煊。朝廷在朔州一带重新开府建制，以朔州为朔宁府城，驻扎了一支上万人的军队。


    张叁疑惑道，“朔州不是在北边么？你们怎么从西边来？”


    那骑兵观他气度，不像个真土匪，又定睛一看他脸上刺字，心已放了大半：“你是官军？”


    张叁将手背刺字也示给他：“胜捷军，也来援魁原。”


    那骑兵松了一口气：“原来是同袍，且放开我俩，慢慢说话。”


    张叁却谨慎：“你先说，说完再放。”


    那骑兵气得干瞪眼，又多打量了他俩一遍，见李肆面相清朗，确实也不像什么坏贼，便道：“枭贼没有攻朔州，绕开朔州南下，攻下了雁门关。他们守在雁门关，我们不能南下魁原，便只能往西面多绕了十日的路，从天门关过来的。”


    张叁听他说得在理，便信了，将他俩绳索都解开，归还了兵器，恭恭敬敬地请回马上。


    那骑兵刚上了马，张叁矫捷一跃，骑在了他身后。


    那骑兵转头瞪张叁，张叁回以灿烂一笑：“劳烦同袍大哥，带我俩去拜见你们上官，正好搭伙一起去魁原。肆肆，快上马，还不谢谢二位大哥？”


    李肆跃上另一匹马，乖乖道：“谢谢二位大哥。”


    二位大哥：“……”


    ——


    四人双骑，沿着汾水又回到西边去。


    原来这一支援军共约两千人，都是马军，乃是朔宁府的精锐骑兵。魁原被围之前，官家颁下诏书，号召各地去援。朔州乃在魁原以北，若魁原失落，朔州危殆，这朔州守将深知魁原的重要，留下自己的儿子与一部分军队留守朔州，亲率精锐赶了过来。


    雁门关被枭军截住，这支援军便往西去了天门关，出关后顺着汾水往下游走来。魁原将近，主将派出了几队哨马，军前探路。


    谁知其中一队哨马没走出多久，便倒了回来。


    主将一身金色铁铠，胯下坐骑也披着金色皮甲。他见哨马归来，便作了个手势，一旁亲卫兵向后打出旗号，众骑纷纷停下马步。


    张叁遥望这支队伍，见军容整齐，令行禁止，飞扬的牙旗上绣着大煊的火龙纹样，还绣了一个“孙”字。他听说过这位朔宁府的孙将军名号，乃是一位骁勇名将，于是未及军前便唤着李肆，先跳马落地，远远地作了军礼，以示敬重。


    那两名哨兵径至军前，下马大声报道：“禀报将军！路遇此二人，说是官军，要拜见将军！”


    “请他们上前。”孙将军道。


    张叁李肆便走上前去，亲卫兵要缴他俩兵器，被孙将军抬手阻止了。


    孙将军四十来岁年纪，连日急行军，面容憔悴，却不失威严，朗声道：“二位少年好汉，所从何来？”


    张叁一拄李肆，李肆便将皇城司令牌又摸了出来。亲卫军拿走令牌，呈给了孙将军。


    张叁偷偷按着李肆，暗示他不要发言，自己半真半假地叙道：“禀报孙将军，标下乃胜捷军亲卫队将，敝姓张。奉命护送这位皇城司的李奉使，去往魁原城。听说将军来援魁原，想随将军一同入城。”


    孙将军手持令牌，来回翻看，见这令牌工艺复杂，装饰华美，外镀一层纯金，非普通工匠能仿制。他知晓张李二人并非匪类，但却是开口道：“二位既是京师奉使，本将自应尽力襄助二位入城。但枭贼围城，我军将强行突围，恐怕是一番苦战，二位若跟随我军，反而更加危险。”


    张叁道：“将军请放心。魁原守将王总管是标下的旧上官，标下曾随王总管在河东征战，对魁原地形很是了解。将军来援魁原，标下感怀在心，愿效犬马之力。”


    孙将军面上露出欣喜来：“竟是王总管旧部，好！甚好！来人，置一匹马与二位奉使。”


    ——


    两人顺利蹭了一匹好马，暂且二人一骑，混入军中。


    孙将军一边行军，一边将张叁唤来，研究了一番地势。


    枭军此时约有数万人参与围城，但绝大多数都驻扎在城北、城南和城东。魁原的西面，城墙外紧邻一口大湖，名为芙蓉湖。湖水邻接了大约三分之二的城墙，仅在湖的南岸边有一座小城门，出入和攻打都不方便。枭军便只留了数千人驻扎在湖边，少有攻击，仅仅以作困城，不让城中人逃出去。


    孙将军最后决定将两千人散为两队，分批潜入城西约十里外的两个荒村，在里面蛰伏至天黑，再趁夜偷袭湖边的枭军营，趁乱冲至西城门下。


    这的确是一条突围的好计策。原本孙将军也是打算从西面伺机入城，现在得了张叁相助，十分欣喜。全军加快了脚程，在日落之前便全部按计划潜入荒村内。


    ——


    在魁原被围之前，魁原守军坚壁清野，抢割了城外的全部麦田，将村民和农畜都迁入城内，然后放火烧村，没为枭军留下一草一木。因而荒村中四处断壁残垣，连一户完好的屋子都难寻。


    天色微暗，张叁跟李肆挤在一间没有屋顶的破土屋里，一墙之隔就是抓紧时间补眠打鼾的另几名军士。蹭来的战马也一同挤在他俩屋内，不仅不休息，还犯了嘴馋，使劲拱着李肆讨要吃食。


    张叁起身去找孙将军的亲卫兵要了一小袋马吃的豆子，拿回来递给李肆。李肆便把豆袋攥在手里，一小把一小把地喂那马儿。张叁抱着臂，盘腿坐在他身旁，一手撑着脸，偏头欣赏小马喂小马。


    豆子喂完了，李肆满手都是马儿的口水，便在身下坐着的烧焦被褥上揩了揩手。结果那被褥上都是焦黑的碎末，反而越揩越脏。


    李肆蹙着眉头端详自己的手——他以前从不皱眉，做啥都是木着一张脸，自己都不知道自己的神色已经越来越鲜活。突然一汪水倒在他掌心，原来是张叁倒了自己葫芦里的水给他洗手。


    李肆蹙眉说：“浪费水。”


    张叁乐道：“还怪上老子了？还不是看你这小破落军户爱干净！”


    李肆谨慎地活动手指，就着那一点点水将手清理干净了，又感觉肚饿，便摸了一块干粮出来吃。


    干粮是他俩前日离开土堡前带走的一些烤饼，便于储存携带，又干又小，冷硬难嚼。李肆一边啃一边怀念张大娘子的蒸饼，并且想象它还热气腾腾时的味道。


    吃着吃着，头上一痒，是张叁在拨弄他的发髻。李肆往旁边一躲，又被张叁逮了回去。


    “莫动！”张叁低声道，“忘了把蜡丸还给你，我给你塞回去。”


    张叁塞了蜡丸，又给他理了理碎发，转头看了看四周动静，又接着道：“夜里我跟他们去袭营，你留在这里。不管我们突围成不成功，枭军都会大乱，城下也会有尸体。你等我们打完了再去，在天亮前混在尸体里接近城墙，把令牌绑在箭上射进去，守军看了自会扔藤筐下来，吊你进城。”


    李肆茫然地看着他，过了一会儿，摇摇头。


    张叁乐道：“小愣鬼，这么简单都听不懂？”


    李肆又摇摇头：“我不留在这里。”


    “甚么？”


    “我跟你一起去。”


    张叁笑了，伸手揩掉他唇边一点烤饼的碎渣。“你瞎去甚么？你是皇城司奉使，又不是援军，送你的信要紧。”


    李肆固执地摇摇头：“我跟你一起去。”


    张叁吓唬他：“小愣鬼，你打过仗么？以为像杀妖道那么简单？枭军的重骑号称‘铁浮屠’，一身重甲脱下来能压死你，刀砍不断，箭穿不了，他长矛冲来一刺，便捅你个对穿。你这条小命便没了！”


    李肆仍是摇摇头，他见过生死，不怕生死。况且有张叁在，他不知为何就觉得死是很遥远的事。张叁会打仗，会杀人，会说话，会骗人，会与县令周旋，会与捕头结盟，会与将军攀交。张叁比二叔还要厉害许多，是他见过最厉害的人。跟着张叁，他死不了。


    况且，就算真死了，还有抚恤与赏银可以留给婆婆。至于这蜡丸密信，于他而言不过是官升三级、赏银三千，没有二叔的半点命重要，却为此丢了二叔的性命。这样不祥的东西，能送便送，送不了便罢了。


    反正他就想跟着张叁，他也不知为了什么，他就想跟着张叁。


    李肆眼也不眨地看着张叁，仍是道：“我跟你一起去。


    张叁被他看得心紧，叹道：“也罢。这位孙将军治军严谨，是员悍将，突围应当不成问题。你这么愣，留你一人我也不放心，便一起去吧。”


    ——


    夜已深沉，枭军营地的方向亮起稀疏灯火。孙将军布下旗号，全军整备，人衔枚，马裹蹄，掩盖住行军之声，从西北、西南两面，分头朝枭营潜去。


    枭军围住魁原之前，曾击溃了几支大煊援军。如今围城二十余日，再也不见大煊援军到来。西城少有战事，驻西的枭营便十分松懈。守夜的枭军甚至坐在篝火堆前饮酒笑闹，喝至酣处，还有人扯下半边衣袍，赤着半膊在火前跳起舞来。


    夜色幽深，未听见哨马的任何预警，只有笑声与歌舞声在平原上飘荡。


    忽闻马声嘶鸣！一匹身披金甲的高头骏马撞开苍茫暮色，一头扎进营内！骏马疾驰向篝火堆，马上的孙将军扬起长枪，当胸一搠，那赤膊跳舞的枭军被捅了个对穿！长枪又一挑，将尸首摔出一丈多远！


    篝火旁的其他枭军们大惊出声，高喊预警。几名煊骑紧随大将身后，长刀横扫！眨眼间就扫断了惊呼！几颗头颅伴着淋漓鲜血坠入火堆！


    大煊骑兵们破开营门，从南北两头流贯而入。枭军陡遭夜袭，全无防备，叫嚷着纷纷从营帐里跑了出来，缺兵少甲，马也来不及骑，都在营中乱走，被疾驰的骑兵屠得毫无反击之力。


    但是营中的枭军将领不是等闲之辈，急忙呼令下属镇营，命令传令兵吹起号角，示警求援，营中四处火把大亮！


    代表遭袭的号角声刺破宁静天幕，北面平原上游走的枭军哨马纷纷听闻，也开始吹响号角，示警声在平原上一阵传过一阵，一直传向魁原城北的枭军主营。


    孙将军听到枭军号角响起，大喝一声：“烧营！趁乱破围！”


    亲卫兵吹起哨令，大煊骑兵们一边四下砍杀一边抢夺火把，往枭军帐篷上扔烧。一时之间，营内火光四起。


    ——


    张叁跟李肆混在队中，因为是二人一骑，马速并不快，缀在最后。待他俩冲入营中，煊枭二军早已混战成一团，大火也纷纷烧了起来。


    单刀较短，在马上无从施展，张叁索性跳下马去，发扬步军本色，扎进人群之中挥刀便砍。


    李肆留在马上，举起弓，盯准一个仓惶乱走的枭军，一箭射出，正中咽喉！


    他紧接着又摸一箭，毫无停顿地再次发矢，羽箭破开夜空，直插入数米之外一个枭军高举弯刀的手腕！那枭军刚潜到张叁身后，正要举刀劈砍，突然惨嚎一声，手腕被射个对穿，弯刀落地。张叁趁机转过身来，一刀攮入他腹中，将他一脚蹬开。


    张叁知道是李肆助他，朝李肆遥遥一笑。笑容未收，腰身已旋了回去，又扎入混战之中。


    李肆纵马游走，快速放出了十余箭，也杀枭军，也救煊军。突然一支长矛从斜刺里杀出，要将他搠下马去！


    李肆向后一仰，几乎摊平在了马背上，敏捷躲过了这凶险一击。右手顺势抓住了长矛木柄，起身时向左狠狠一拽！那偷袭的枭军松手不及，被他拖至马旁。李肆旋即放开长矛，藏在右袖的袖刀落下掌心，一刀扎进了那枭军脖颈！


    鲜血溅了李肆满脸，模糊了视线。他推开枭军尸首，正要擦一擦脸，迷蒙之中又见一只手臂攀上马背，惊得他提起袖刀又要刺下！


    “是我！”张叁挡着他手腕道。


    李肆松一口气，腾出马镫给他。张叁踏镫上马，骑在他身后道：“别杀了！枭贼援军不久便到，赶紧穿营入城！”


    周遭煊骑们也在孙将军的哨令下撤走，留下满营大火与被屠杀得只剩半数的枭军。骑兵们秩序井然，纷纷穿越营地，沿着芙蓉湖边，向西城门疾驰而去。