第20章 如胶似漆


    两人轮流歇到日上三竿，日头底下暖和了一些，这才出发去河边。


    日头烈，风也大。走着走着，张叁背上的竹篓差点被吹翻，拢在外面的黑布随风拂起，篓盖也漏开一角，几只鸽子咕咕地把脑袋钻出来，又被李肆摁了回去。


    两人将竹篓重新绑紧，继续赶路。


    ——


    二人依旧从上次的废桥处过河，汾水依旧结着一层冰面。四日过去，瞧着仿佛厚实了一些，又仿佛没有。


    张叁单脚踏上冰面，轻轻地踮了一踮，感觉挺结实，抬脚便……抬脚便回去了，然后叫了李肆打先锋。


    反正小马会飞。


    李肆听话地甩起飞蹄，一溜快跑就过了河。冰面稳稳当当，连条裂缝都没有。他脚步也稳得出奇，连个滑都不打。


    “冻结实了么？”张叁自言自语道。


    于是他自信往前踏出一步，脚下顿时传来“咔嚓！”一声裂响。


    张叁：“……”


    他退回了东岸，高声把小马唤了回来：“把鸽笼和我的刀拿走！”


    李肆卸了弓箭，一溜小跑又回来了，最后三四米甚至是溜冰一般轻快地滑过来的。


    他将鸽笼负在背上，刀也提在手里。张叁还担心他负重多了，怕是要沉，结果他顺顺溜溜地又跑到了对岸，依旧连条裂缝也没有。


    张叁琢磨着自己与李肆身高相仿，应该沉不了多少斤，现在更是相当轻快了。是以再次自信地踏出几步，然后“咔嚓！噗通！”栽进了水里。


    他没提前脱鞋袜，也没踩准石墩，这下大半个身子泡进水里，攀着冰面狼狈扑腾，是一只落水的大猫。


    李肆赶紧跑到近前去救他，将自己的刀鞘递给他抓着，将他往冰面上拖——就这样踩踏在冰面上，李肆也并没有踩坏冰面掉下去。


    张叁一边被拖出来一边气得咆哮：“为甚么！凭甚么！”


    他在李肆的拉扯下，狼狈不堪地站起，气急败坏地骂：“我又不比你重多少……”“咔嚓！”


    两人都愣住了，都低头看着张叁脚底下新生的裂纹。


    李肆默默地往后退了几步，站到了裂纹之外。


    僵在原地的张叁：“……”


    他屈辱地弯腰伏地，趴成了一张虎皮，裂纹的生长终于暂且止住了。


    李肆朝他重新递出了刀鞘，张叁满面屈辱地伸手抓住。


    李肆在前面拉着走，他拽着刀鞘，像条被拴住的大狗，被拖着滑行了起来……


    ——


    二人行至河面正中央，身后突然传来一声中气十足的嘶鸣。


    他俩回头望去，只见一匹通体黢黑的高头大马，正在河东岸来回踱步，昂着头朝他俩嘶鸣，喷出了白花花的热气，像是在打招呼。


    “是孙将军的马！”李肆率先认出来了。这马先前在魁原城下，被他卸了鞍勒放走了。


    骏马扭头往后奔了数十米，然后调转头来，突然又一声嘶鸣，快步朝河面冲了过来。


    张叁急叫：“不行！会摔断腿！掉下水！快去拦它！”


    李肆扔下刀鞘，疾步如飞，赶紧向骏马掠去。一人一马对向而驰，李肆赶在骏马踏上冰面前，滑至它身前，但马无缰绳，根本无处落手，只能擦着马身而过，一把揪住了它的尾巴！


    骏马毫不在意，一跃而起！拖着李肆驰上冰面！


    这马生在北境，自小熟悉冰面行走。它每一步都以蹄铁重击冰面，凿出防滑凹痕，蹬蹄又迅猛，在冰面裂开之前便疾驰而去。只数个呼吸之间，便已稳稳地落在了西岸。


    李肆摔在冰上被它一路拖行，狼狈地躲避它飞起的后蹄。上岸时又差点撞上岸边一块石头——马倒是先跃过去了——他赶紧放开手，一个跟头翻过了石头，摔在地上狼狈不堪。


    骏马甩了甩脑袋，从鼻腔里喷出一股白气，得意洋洋地又嘶鸣一声，像是，不，正是在嘲笑他俩。


    目睹此幕的张叁：“……”


    他还在河中央蛤蟆似的趴着。


    为甚么！凭甚么！


    ——


    骏马在西岸悠闲地踱来踱去，拱开薄雪，挑一些勉强能入口的枯黄芦苇咀嚼。张叁终于被李肆拖上了岸，两人都有些力竭，都坐在石上休息。


    张叁解下葫芦喝水，突然右肩被李肆重重捣了一拳，一口水喷了一地。


    他过于莫名其妙，甚至都忘了生气，疑道：“打我作甚？”


    “马能过河！”李肆指着骏马气愤道，“你昨晚还杀了！”


    “我又不知道！”张叁一脸冤枉，“我自己都过不来，寻常马也过不来哇！你以为每只马都像你俩会飞？”


    李肆吵不过他，不跟他吵，又捣他一拳，愤愤地站起来。刚走出两步，又想起张叁的衣袄裤袜全都湿透，又倒回来，扯下张叁的外袄，把自己外袄脱下来，一脸气愤地裹住他。


    张叁被裹得严严实实，自己也觉得心虚，尴尬道：“这马真的跟别的马不一样，这可是大将军的马。”


    李肆瞪他一眼，虽然没说话，但是满脸都写着“你不许说话！你说话气人！”


    “嘿！你个小愣鬼，你还凶起老子来……”话没说完又被捣了一拳，“好好好，不说了不说了。”


    ——


    没有可换的裤袜，两人又只有一件干外袄，毕竟寒冷，是以他俩休息一会儿便要继续赶路，想尽快找地方暖暖身子。


    此去官道上蚁县，算上攀爬落石的时间，约莫还有一个时辰路程。但是若沿着河边走去土堡，倒是只需一炷香时间。二人本就要去土堡寻找破落公子的下落，这便收拾行装出发。


    那匹马在后头不近不远地跟着，嫌他俩走得慢，时不时还停下来吃几口草。


    李肆走了好一会儿才突然想到，疑惑地问张叁：“不骑马么？”


    “没有鞍哇。”


    李肆骑马不用鞍，助跑几步，撑着马背一跃，轻快地上了马，又将张叁拉了上去。


    这下嫌弃他俩慢的马也开心了，健步如飞，把背上两人甩得摇摇晃晃，惊叫连连。


    ——


    不多时，土堡门前的七星阵便又出现在了二人面前。


    二人下了马，老模样从入口进去，不几步便到了之前撞开的缺口处。缺口又被填上了。


    李肆正要去撞，张叁拦着他道：“不急，走走看，我倒要看看是甚么法宝。”


    李肆一向听他话，便乖乖跟着他走了。那骏马却不肯往幽深巷道里钻，只留在原来缺口的墙边，喷着响鼻。


    二人也强迫不了它，便自顾自往里走了。


    这迷宫七曲八拐，岔道众多，因为修得过于简陋，每一堵墙、每一条道长得全都一模一样，反而更加混乱难辨。


    二人绕了半柱香的时间。走在前面的张叁突然回头问：“还没到么？”


    后面的李肆一脸茫然，抿着唇，脸上写着“你问我？”


    张叁道：“换你走前头，都说小马识途……哎！我裤子湿着，踢脏了！”


    又绕了半柱香。


    北方干燥，湿裤子早被冷风吹干。靴袜却还湿在里头，冻得张叁脚趾都没了知觉。他怕泡出冻疮，索性脱了靴袜，踩在地上，更加冷得跳脚。


    他一边蹦一边提声问：“还没到么？”


    走在前头的李肆，从前面拐角处露出一个脑袋，冲他摇了摇头。


    “冷死了，莫走了，撞墙吧！”


    李肆收回脑袋，在那边寻了几处墙挨个撞了，昏头昏脑回来，又冲他摇了摇头。


    张叁不信邪，自己也挑了几处撞。结果遇了鬼了，那帮子动工的农汉手艺有好有差，夯得不讲究，入口附近的墙没夯实，迷宫深处的墙反而夯得严严实实，根本撞不动。


    两人傻在巷道里头，你看看我，我看看你。


    不行那就原路返回吧，回去撞入口那堵墙。


    又半柱香之后……回去的路也找不到了。


    两人又你看看我，我看看你。


    张叁自己出馊主意，自食恶果，实在冷得没辙了，只得往土墙上一靠，提起嗓子，丢人地喊道：“周奇——！周坝——！”


    过了一会子，土堡破烂哨台上冒出两个脑袋。因为迷宫土墙太高，双方都看不到对方。其中一个脑袋扯着嗓子喊道：“当家的？”


    “是我！”


    另一个脑袋也喊道：“当家的！俺可想死你了！俺刚才看你在河面上扑腾就说是你！俺哥愣说不是！说你不会趴得似个蛤蟆！”


    张叁尴尬道：“莫废话！困里头了！下来接我们！”


    哨台老弟特别困惑：“当家的，你咋困里头了呢？哥！俺就说这回墙补得可结实！你看当家的都没撞开！”


    张叁咆哮道：“你再叨一句，老子上来一拳给你捣扁！快点下来接人！冷死老子了！”


    上面不敢吱声了。


    ——


    哥俩回土堡找来阵图，又看不太明白，慢吞吞地一个岔口一个岔口商量着。大约又过了一柱香时间，可算找过来了。


    张叁李肆坐在土堆上，两个人挤在一件干外袄里头，像粽子里包的大枣与小豆。张叁的两只赤脚还夹在李肆的腿间，被李肆两条小腿暖着，脚趾踩着李肆的靴子，冷得不敢着地。


    老哥老弟一看他俩如胶似漆这个样……


    老哥咂嘴说：“呀呀，当家的……”


    张叁打断他：“给老子闭嘴！死迷粗眼的！靴子脱下来给我！”又去骂老弟：“你笑个屁！袄子脱下来给我！”


    剥削了俩兄弟，他倒不急着进堡了，照着阵图回到入口，去接那匹马。


    ——


    骏马仍在那旧缺口处，因为太无聊，阖着眼睛正在假寐。


    听见众人走回来，它睁开眼懒懒地看了一看，然后冲灰头土脸的四人喷了口白气，马牙一龇，发出一声冷哼。正是嘲讽。


    张叁对李肆道：“这东西是不是修炼成精了？怎的比你还像个人？”


    又被尥了一蹶子。


    ——


    四人一马回了土堡，那十来个农汉农妇都兴高采烈地冲出来，对当家的进行了一番簇拥，农汉们差点欢呼着把他抬起来往天上扔。


    张叁一声咆哮，众人便作鸟兽散，有劈柴生火给当家取暖的，有给当家打扫屋子的，还有去山里打野味给当家添荤的。另有两个弟兄替换了周奇周坝，去哨台轮岗。


    先前恶匪劫掠时，也劫到了一些南逃富户随行的牛草料。便有人将骏马也带去土堡里专门的马厩，把草料找出来喂它。那笼鸽子也被带去妥善安置。


    张叁没下地道，让人在地面上升了一个篝火堆，搬了几只破烂小马扎，跟兄弟俩围坐着烤火。张叁见土堡里一切井然，众人分工有序，还跟自己在时一样和谐安宁，便十分欣慰，问道：“现在堡里谁当家？”


    老弟周坝道：“是俺哥，俺哥现在是二当家的。大当家的你走了，俺们聚在一起倒歇，比写字，谁写的字多谁当家。俺哥识得二三十个字呢，全都会写。”


    老哥周奇去地道里拿东西，没回来，全靠他老弟显摆。


    张叁道：“都做了当家，怎的还天天看哨台？”


    “堡里就这么些人，那每人都得干活哇。俺兄弟俩笨，夯土也夯不好，打猎也打不到，只会种地。堡后面的地俺们都犁过咧，冬水也灌过咧。没事做，就看哨哇。”


    二人闲聊着，李肆在一旁垂着眼睛默默听。不一会儿，周奇带着虎皮大氅回来了，给大当家的先披上，又整了一堆破布给张叁暂且将脚缠住，底下踩一双草鞋。湿衣袄和鞋袜都架在远处另一个火堆上烘烤。


    周奇又端来一个竹笸箩，里面一堆密密麻麻的大黑虫子，都是大蝼蛄。


    李肆看得头皮发麻，提着马扎站起来，躲到张叁身后去坐。


    张叁却很高兴：“地里的牛牛！蝲蝲蛄！这个香！你们倒是会逮！”


    周奇得意道：“俺们那里把这个叫土狗子，前两天在田边发现了一窝，藏得可深。俺跟俺弟有空就去刨，今早上终于给刨出来了。”


    三人开开心心地凑在那笸箩前，专拣肥大些的，串在小木棍上，往火边烤，不一会儿就冒出一股焦香的肉味儿。


    李肆缩在张叁背后，看都不敢看。


    张叁烤好了一串，转身先给他：“这个香，尝一口。”


    李肆白着脸直摇头。


    张叁笑嘻嘻地：“真的香，甚么时候骗过你？你吃那碗汤片子不香？我姐的蒸饼不香？”


    李肆委屈地看他一眼，没骗过才怪。周坝刚才说堡里识字最多的人也才认识二三十个字。他俩初见那天晚上，张叁逼问他皇城司腰牌上是什么字，骗他说“你不说，我出去叫个识字的也能认出来”——其实堡里压根没有能识字的！


    李肆想到这里就想再捣张叁一拳，可是张叁正笑着看他，平素凶猛的虎瞳笑成两弯好看的月牙，瞳仁亮晶晶的，温声哄着他道：“乖，闭上眼尝一口。”


    李肆被哄得一阵晕乎，听话地把眼睛闭上了。他微微张开嘴，感觉张叁把一只虫子塞了进来，微硬的虫身碰到他的舌头，顿时恶心得他往外吐——却被张叁捂住嘴。


    “不许吐，嚼。”


    李肆面目扭曲地嚼了几下，紧蹙的眉头舒张开来。他缓缓睁开眼，张叁的笑容又涌进他眼里：“好吃不？”


    李肆点点头。


    “坐回来吃，别躲着了。”


    李肆便搬着小马扎，坐回他旁边。张叁又给他烤了一串，教他把手足撕下来再吃。“不撕也能吃，不过会卡在牙缝里。”


    李肆撕得笨手笨脚的，满手都是渣。张叁便自己撕了，一只一只递到他嘴边。


    肉香味儿把土堡里的人都馋出来了，各自的活儿也不干了，七八个人一齐出来，有马扎的坐马扎，没马扎的坐地上，都等着烤虫子吃。除了去看哨和去打猎的，其余人都在这儿了。


    ——


    张叁眼看人比较齐，便道：“正好问你们一件事。谁还记得先前那帮子土匪是甚么时候到的堡里？”


    一个农汉道：“具体日子记不清了，堡里也没个黄历。但是俺们那天白日里看到枭军围了魁原，晚上他们就来了。”


    另外一个农妇道：“是啊，枭军来的时候，俺跟俺相公说收拾东西要不再往南边去，结果当天晚上土匪就来了，走不了了。”


    张叁问：“他们来的时候，可有带甚么人一起来？一个十四岁的男娃，你们可有见过？”


    众人都在点头：“是是是，带了个男娃！一看就是绑来的富贵人家的小公子！”


    有人道：“瞧着没有十四岁！就十一二岁！”


    旁的人也比划：“就这么矮，细皮嫩肉的。”


    老管家也提过自家公子身姿较瘦小，张叁确定这便是要找的人，于是又问：“后来这小公子去了哪里？怎的我来时没见到？”


    众人都有些茫然。有人道：“好像隔了几日就没见过了。”“我们那几日都被打发去门口夯土墙了，回来就没见过。”“是哇，也没听土匪再提过。”


    张叁道：“难道已被土匪杀了？”


    众人又都摇头。“没有埋过小娃。”“土匪每回杀了人，都是让我们去挖坑埋的。”“他们自己可不埋，挖坑累哇。”


    人群中有一个中年妇人，听到小公子时面色就变了。她一直迟疑着没开口，到这时才小声道：“当家的，俺……俺知道那小公子。”


    张叁摆摆手让众人安静：“大姐，你贵姓？”


    中年妇人赶紧道：“免贵免贵，姓吴。”


    “吴大姐，你请慢慢说，不急。”


    “俺在大户人家做过厨娘，土匪让俺在堡里做饭，没让俺去夯墙。那小公子被他们关在一个窖里，还让俺去送过几次饭。过几天……就没让送了。”


    张叁问：“哪个窖？”


    吴厨娘道：“跟俺们住的不是一块，单独关在一个窖。”


    张叁把自己手上刚烤好的一串虫子递给她：“大姐先吃，吃完再带我们去。”


    一直在旁边默默守嘴，正等那串虫子的李肆：“……”


    他转头看向张叁，满眼委屈。


    张叁：“你吃五串了，再吃害肚子了！”


    李肆便悻悻地垂下眼。


    吴厨娘低头接过那串烤虫，面色凝重又犹豫，似乎藏了不少话。张叁也不急着在众人面前问她，便将话头转向别处，又跟大家倒歇起来。