“我昨晚来抓药，一不小心就睡着了。”温晚笙赶紧下床，自然地笑道，“您快进来说话吧。”


    刘掌柜心中虽觉古怪，但见少女衣着整洁，并无半分避讳，只得压下疑虑，依言入内。


    温晚笙岔开话头，“您今天怎么来了？”


    提起此事，刘掌柜登时眉开眼笑：“小姐有所不知，官府已经下令，可以重新开张了，我便寻思早些过来归置归置。”


    温晚笙的睡意一扫而空，抓住重点，“这么说，凶手已经落网了？”


    这案子结的未免太快了些。


    刘掌柜犹疑片刻，才讳莫如深地说：“也算是吧。”


    “刘掌柜可知是何人所为？”


    想起昨晚的事，温晚笙不自觉摸了摸脖子。


    刘掌柜神色微妙，“说来蹊跷，官府告示上说，竟是毒蜘蛛所致。”


    温晚笙眉心猛地一跳，正要细问，刘掌柜却止住了话头。只道官府嘱咐街坊多备些雄黄粉，仔细提防虫蚁，以免再出祸端。


    少女离开后，刘掌柜的目光在屋内角落一扫，尤其在床角处停了停，低声呢喃：“这才几日没打理，怎就结了这么多蛛网？”


    *


    日子一晃，便到了正月十五。


    暮色四合，朱雀街上一盏盏花灯亮起，竟比白昼更显辉煌明亮。


    楚国素有元宵连赏五夜花灯的习俗，而今夜，正是灯火最盛、人潮最浓的一刻。


    “二姐姐，五妹妹，”温若彤轻指了指不远处聚满人影的拱桥，温声提议，“我们去桥头猜灯谜可好？”


    温晚笙懒洋洋打了个哈欠，精神略显萎靡。


    之前被任务折腾得差点丢了小命，眼下好不容易对完了百草堂和凝香斋的账目，只想好好睡一觉。


    “好，三姐姐。”温若芸性子最是温驯，含笑附和，“妹妹听说，今年的彩头非比寻常，是西域而来的夜明珠。”


    温若彤自是知晓，已经暗自准备多时。


    “二姐姐意下如何？”她挽上左手边神游的少女，语气亲昵又不失分寸。


    温老夫人嘱咐过，她们姐妹三人要一起行动。


    温晚笙今夜披了一件月白绣梅枝的斗篷，素雅清致，几乎不像她了。


    温晚笙动动手臂，略感不自在：“可以，我没意见。”


    这位三妹妹也是奇怪。


    自从前些日子温承泽被罚跪抄写，并且扣了三个月的月例后，便时不时向她示好攀近。


    她那位四弟为了能进国子监，将之前是如何鬼迷心窍，构陷于她的经过全盘托出。


    温老夫人听后神色平静，温晚笙对此并不意外。


    毕竟温老夫人偏心大房，是显而易见的事。


    当然，要是处罚不到位，她肯定不会就此作罢。


    姐妹三人各自只带了一名贴身丫鬟，一行人慢慢挤入人流中。


    桥头一侧设着彩棚，谜签悬于灯下，微风轻拂，纸条翻飞。


    温若彤是答得最快的，一连取下好几个灯谜，但到了第四个灯谜时，却迟疑了一会儿，才想出答案。


    拿下纸条的瞬间，指尖与另一人的手指相撞上。


    那人一身青衫，笑意疏朗。


    四目相接，不过一瞬，却似万年。


    温晚笙全然没注意到那边的暗流涌动，待看过几个灯谜后，发现自己的书都白读了。


    别说什么头奖夜明珠了，就连一个普通的谜底，她都对不上啊！


    她不信邪，将看过的灯谜又翻了一遍，终于找出一个漏网之鱼。


    上面写着：狗猫像什么，打一成语。


    温晚笙自信满满将手里唯一的纸条交给老板，说出答案：“如狼似虎。”


    她还是比较擅长这种。


    老板点点头，等着接下一张纸条，但温晚笙也一脸茫然地看着她，迟迟没动作。


    “姑娘，可是就这一张？”老板是个三四十岁的妇人，语气里满是温柔与耐心。


    温晚笙点了点头。


    “姑娘要不再去选一张？”老板好心解释道，“咱们这起码得猜中两张，才能兑奖呢。”


    温晚笙心里确实有一点点失落，却不想再自取其辱了，好歹曾经也是个三好学生。


    “好吧，那我认输。”


    老板哭笑不得，这姑娘看着出身不凡，怎么连两张灯谜都猜不对。


    眼看温晚笙耷拉着耳朵，准备默默离开，老板于心不忍地喊住她：“姑娘且慢。”


    “看姑娘猜了这么久也不容易，”老板不知从哪拿出一个精美的兔子灯，“这是给姑娘的安慰奖。”


    温晚笙看着被塞到自己手里的小兔子，一脸惊喜。


    失望过后得到的东西，总会让人更加珍惜。


    “谢谢老板！”她笑得像是月光下盛开的花，明亮又真诚：“祝您生意兴隆，财源滚滚，越来越有钱！”


    老板被她的反应逗笑，也笑得见牙不见眼，连声道好。


    温晚笙提着兔子灯，连带着脚步都轻快雀跃了些，站到一旁等待。


    她的两个妹妹此刻对灯谜对得不亦乐乎，似乎对头彩势在必得，她自然不好扫兴打扰。


    “秋香，我们去逛逛吧。”她实在是站不住，兴冲冲提议。


    秋香笑着应了声好。


    于是，温晚笙便拉着她，先去买了一对糖人，一人一只举在手里，边走边吃。


    她这里看看，那里瞧瞧，忽地，鼻尖皱了皱。


    好奇异的香气，浓烈又不呛人，丝丝缕缕勾得人心痒痒。


    “秋香，你有没有闻到什么特别的香味？”温晚笙左嗅嗅，右嗅嗅。


    秋香迷茫摇头，表示自己除了糖人的甜香，旁的什么也没闻见。


    温晚笙像着魔了一般，循着气味一个个摊子寻过去，没多久，就在一处偏僻的摊位前停住脚步。


    这摊子小巧，却别有风格。


    一排排似乎都是从苗疆带来的稀罕物件，有香囊、玉佩、兽骨饰品、奇花异草等。


    比起周围的热闹，这儿实在冷清了些。


    摊主是个年岁已高的老妇人，穿着传统苗疆服饰，并不招揽往来客人。


    ”婆婆，这花怎么卖？”温晚笙目光锁定摆在最里头的花，俯身笑道：“好香啊，我想买一盆。”


    老妇人原本半阖着眼，口中不知在念叨着什么。


    听见这话，她猛然睁开眼，神色古怪：“姑娘竟能闻到此花的香？”


    温晚笙愣了愣，旋即点点头。


    她看向那个黝黑的陶盆。


    细长的花茎蜿蜒舒展，顶端花蕾微张，将开未开。闭合的花瓣边缘泛着一层紫晕，在周遭灯火的映照下，那紫光竟似隐隐流动，恍若活物。


    老妇人捧起花盆，声音低缓如自语：“此乃灵蛊花，生于苗疆深谷，一夜开，一夜谢。”她顿了顿，眼神凝重，“若以心血滋养，可救人于垂危之际。”


    温晚笙眨了眨眼，听得似懂非懂。


    一盆花怎么可能能救人？


    不过待到绽放时，摆在窗前定会十分赏心悦目。


    于是，她弯了弯眼，“婆婆，我就要这一盆，多少钱呀？”


    老妇人沉吟片刻，“它于姑娘有缘，不要钱。”


    温晚笙着实一愣，“这怎么能行？”


    “灵蛊花通人性，识宿缘，”老妇人抬起浑浊的眼，像在追忆往昔。


    能闻见此花香气者，便是它认定的主人


    言罢，她郑重地将花盆交给少女。


    温晚笙迟疑着接过。


    指尖触及花瓣时，一股细微的酥麻从掌心滑过。


    她还想说些什么，却见老妇人又闭上了眼，气息沉静如入定。


    无奈之下，她只能让秋香在摊前留下一两碎银，心中感慨今夜遇到的怎么都是好人。


    秋香主动接过少女手里的花盆，闻了闻，什么香味都没有。


    眼看时辰不早，两人便原路返回。


    温晚笙提着兔子灯回到彩棚，人流依旧密集，却不见两个妹妹。


    灯谜被灯吹得猎猎作响，发出哗哗声。


    忽然，彩棚一角的灯笼被掀翻，火星落在绸布上。


    下一瞬，‘嘭’地一声窜起火舌。


    绛红的火焰沿着棚布极速蔓延，顷刻间吞噬了半边天幕。


    谁也没料到这场突如其来的灾祸，棚下乱作一团。


    温晚笙被推搡奔逃的人流冲得失去方向，看不到秋香的身影，也有些慌乱起来。


    祸不单行，她的肩头被人狠狠一撞，连带着脚踝一扭，钻心的疼让她眼前发黑。


    整个人摔了个狗吃屎。


    兔子灯脱手滚出几步，在地上打着旋儿，停在一盏断裂的花灯旁。


    人群从她身边涌过，生死攸关之下，谁也顾不上谁。


    少女雪白的狐绒沾满尘土和灰烬，好生狼狈。


    脚踝像是断了一般，温晚笙怎么也爬不起来。


    片刻后，她放弃挣扎。


    说不准死了就能回家呢。


    熊熊烈火下，花灯节更显壮观。


    此情此景，她脑海里闪过一首诗：


    东风夜放花千树，更吹落、星如雨。


    知识还没完全还给老师嘛。


    就是这么戏剧性地，火光尽头，她与一人四目相对。


    他一身素衣，墨发半散，火光将那张脸映得不似红尘中人。


    灼热的灰烬扑面而来，她恍惚看见他往她的方向迈步。


    求生欲促使她开口：“救...”


    剩下的那个字却梗住。


    少年的目光掠过她。


    她眼睁睁看着，他奔向另一个女子。