第五十一章 哄骗。


    离开京城数月, 苏玉融想去那个小院看看，一路上她都在担忧，会不会在她不在的这几个月, 蔺家已经将这院子收回去了。


    那里充满着她与蔺檀的回忆，苏玉融试探性地推了推门, 出乎意料, 门扉并未从内闩住，她将一直带在身边的钥匙插入锁孔，“咔哒”一声轻响，门竟然开了。


    苏玉融心头一松，转瞬又涌上难以言喻的酸楚。这间小院对于家大业大的蔺氏来说, 实在不值一提，估计族中也想不到要将它收回去，所以一直放在这边，没有过问, 她这才有幸还能走去看一看曾经与蔺檀住过的地方。


    苏玉融推门而入, 小院依旧是那幅样子, 只是荒凉了许多, 曾经被她和蔺檀细心开辟出来的那一小方菜畦，如今已被丛生的野草肆意侵占, 过完冬，野草也荒败了, 杂乱地铺在田地中, 几乎看不出原来的模样。


    屋檐下结了蛛网，窗台上落满了灰尘，空气中弥漫着久无人居的沉闷气息。


    她走进正屋，打开厨房的柜子, 里面整整齐齐地码放着一对碗筷，是她和蔺檀一起去集市上挑的，他说夫妻俩做什么都应该成双成对，所以连图案都是一模一样的。


    屋里还放着蔺檀用过的旧砚台，桌上的纸都旧得泛黄了，一看到这些熟悉的物品，那些过去温馨的生活仿佛全都历历在目，就好像昨日刚发生过。


    苏玉融用力眨了眨眼，不让眼泪掉下来，她挽起袖子，从包袱里拿出一条襻膊，反手绕过肩系上。


    来时她便决定好了，若是能进去便好好将院子里打扫一下，也好过一直荒废。


    苏玉融从厨房里拿出扫帚，先将房屋里的尘埃扫去，再将屋檐下的蛛网都拍了下来。


    她动作麻利，很快就将卧房收拾干净，接着又跑到庭院里，蹲下身，将田里丛生的杂草拔干净了。


    汗水浸湿了额发，手臂也被草叶划出了细小的红痕，苏玉融混不在意，掏出帕子擦了擦脸上的汗，便继续开始打扫厨房。


    以前这些事情她做得并不多，蔺檀是个很爱干净的人，就算下职后再累都要将地扫一遍，擦干净桌子后才肯休息，后来小院与隔壁打通，地方大了起来，能请下人后，他才没有再做过这些事情。


    苏玉融一个人收拾起整间屋子来有些吃力，正当她端着水盆，准备换水擦洗灶台时，院门口忽然传来脚步声。


    “门怎么开了？”


    苏玉融闻声，端着水盆的手一颤，下意识从屋里走了出来。


    与此同时，蔺檀也迈步跨入了院门。


    他今日是去附近寺庙祭拜的，想起自己名下还有这么一处小院，便顺道过来看看。远远见院门虚掩，他心中一惊，以为是遭了贼人。可走近了，却见院中杂草有被新近清理的痕迹，心下更是疑惑，这才警惕地走进来查看。


    然后，他就看到了她。


    初春的日光斜斜照进庭院，苏玉融系着月白攀膊站在书案前，水蓝色的薄绸襦裙像一汪化开的湖水，宽袖被卷起，露出半截柔韧的小臂，白得像刚化的新雪，腕间的镯子随着动作悠悠地晃，晃出一圈圈水光。


    庭院中久久不住人，门推开时，惊起细碎的金尘，她微微侧首避开飞灰，耳边坠子便叮叮地响，裙裾在青砖地上铺开淡蓝的涟漪，那截露在春光里的皓腕时隐时现，镯色映着少女莹白的肌肤，竟分不清是玉润了人，还是人润了玉。


    蔺檀呆呆地看着她，完全没有意料到会在这个地方遇到苏玉融，她刚忙碌许久，发丝有些凌乱地贴在汗湿的颊边，手里端着一个旧木盆，一双总是带着怯意的水眸，此刻因惊讶而睁得圆圆的，正一眨不眨地看着他。


    四目相对，两人俱是怔在当场。


    蔺檀环视了一圈，确认这院子是自己名下的那间无疑，既然如此，那为何苏姑娘会出现在此？而且瞧她的模样，似乎是在洒扫？


    苏玉融一时心慌意乱，她万万没想到，会在这里遇到蔺檀，他不是应该在蔺家吗？怎么会突然出现在这个早已被遗忘的小院，苏玉融忍不住心想，蔺檀是不是想起了什么，这个念头一旦冒出，她便紧张不已，又忍不住期待地看向他。


    蔺檀率先回过神来，一种难言的欣喜瞬间填满整个胸腔，他庆幸自己今日出门，更庆幸突然兴起拐到这院子附近，连眼睛都跟着亮了几分，“苏姑娘，你为何会在此处？”


    苏玉融被他问得有些心虚，端着水盆的手指微微用力，指节泛白。


    一听到他喊苏姑娘，问她为什么会在这儿，苏玉融就知道他什么都没想起，也不记得二人曾经的关系，更不记得他们曾经一起从宗族逃离，在这个小院生活过许久。


    蔺檀一直看着她，清晰地捕捉到了苏玉融神情一时的凝滞。


    她张了张嘴，却不知该如何解释。难道要说，这里是她和他的家吗？可他早已不记得了。


    “我……”


    她嗫嚅着，脸颊因窘迫而泛起红晕，眼神躲闪，下意识地想将手里满是脏水的木盆藏到身后。


    蔺檀的目光扫过被她清理出一角的菜畦，又看向她身后虽然依旧陈旧，但干净齐整的房屋，眼底困惑更深，“这些都是苏姑娘打扫的？”


    苏玉融闷声道：“是……”


    蔺檀迈步走进庭院中。


    这屋子，以他残存的记忆来说，应当已经空闲四五年，这期间都不曾有人居住，但现在看起来却完全不像是荒废几载的样子。


    门口的花圃菜田，明显就是这两年刚开辟的，尤其是院子里的枣树，还没来得及长大，也是刚栽种没几个月。


    这意味着，这几年内，准确来说，是半年内，这个小院曾有人居住过。


    蔺檀不记得自己曾经让谁搬到过这里，乳母也早已去世多年。


    “苏姑娘是怎么知道这个地方的？”


    蔺檀一边问，一边走进屋中。


    柜子里的碗筷包括桌椅的数量都是成双成对的，相连靠在一起，桌子上还有着遗留的物品，笔墨纸砚，还有一些未曾用完的针线。


    很多时候，亲近关系，就代表着你中有我我中有你，当两样属于不同人的物品摆放在一块，看不出边界时，就意味着它们的主人早已在朝夕相处中，将彼此的生命融为一体。


    这屋子，明显就是一对夫妻居住的。


    但蔺檀不记得这里曾经让哪对夫妻居住过，他盯着桌上的东西，识图看出点什么，莫非是自己失去的几年记忆里发生的事情？


    苏玉融只好解释，“先前……兄长失踪的时候，阿瞻曾经带我来过这里，他说、说此处清静，这院子空着也是空着，便让我偶尔过来帮忙看看，打扫一下，也算是有个事情做。”


    她顿了顿，小声补充：“我……我闲着也是闲着，这里离我们租住的地方不远，我就想过来收拾收拾。”


    这个解释听起来合情合理，蔺檀的目光再次扫过屋内那些成双成对的东西，桌上未曾用完的针线，还有院子里那棵新栽不久的枣树，这些细节，都隐隐透露出一种家的生活气息。


    依她的意思，像是蔺瞻带她来过这里居住。


    “我今日是去附近寺庙祭拜，想起名下还有这处院子，顺道过来看看。远远见门开着，还以为是进了贼人，没想到是苏姑娘在此。”


    蔺檀将刚刚的话题揭过，语气温和地解释他突然出现的缘由。


    “让兄长受惊了。”


    苏玉融低声说道，心里松了口气，却也空落落的。


    他果然一点也不记得了，对二人生活过的地方丝毫没有印象，连她撒谎也听不出那些不合理的地方。


    “无妨。”


    蔺檀微微一笑，“苏姑娘不是旁人，其实……你完全可以继续住在这里。”


    他嗓音温润，语气平和，“这间院子本就空置许久，你一个姑娘家，独自住在客栈终究不是长久之计。此处虽简陋，但胜在清静，一应物件也算齐全。你既已辛苦打扫，空着也是可惜。”


    “这……”


    苏玉融摇摇头，“还是不了，这样实在太叨扰。”


    蔺檀什么也记不清了，又何必再继续与他有什么牵扯，再说了，这附近住着不少认识她的邻居，她也害怕，若是他们见到蔺檀，会不会说些不该说的。


    见他拒绝，蔺檀脸上并没有露出什么异样的神色，他依旧是那副温和的笑容，“没什么叨扰的，你既是阿瞻的妻子，便也是我的家人，我身为兄长，他不在的时候，照拂你理所应当。”


    他顿了顿，看着她低垂的眼睫，补充道：“况且，你帮我照看院子，我尚未谢你。你住在这里，便算是帮我看家，我也能安心些。”


    苏玉融面露犹豫，仍旧没有答应。


    “还是说，弟妹是嫌这院子太小了，住不惯？”


    他微微一挑眉，“如果是这样，那我便不勉强你了。”


    “没有！”


    苏玉融立刻抬头反驳，声音因急切而微微拔高，随即又意识到失态，脸颊泛起红晕，声音低了下去，“只是阿瞻他已经帮我在客栈付过房钱了……”


    她向来如此，旁人若待她一分好，她便恨不能掏出十分来还，对方若再软语相求，她便更难说出拒绝的话，耳根子软得不像话，这毛病，她怎么都改不掉。


    苏玉融说完，手指无意识地绞着腰间系带的流苏，心中懊恼自己刚刚脱口而出的话，不知该如何是好。


    那点银钱于蔺家而言或许不值一提，但于她而言，却是实实在在能买不少米面，够她生活好些时日的花费，就这么白白浪费了，她实在心疼。


    她就是这样，见不得别人把银子当水洒，不知道挣钱难，也见不惯别人浪费粮食，田里面种出来的每一粒米都是用汗水浇灌的，尤其是，她经历过太多年饿肚子的生活，粮食与金钱在她眼里是非常宝贵且不能挥霍的东西。


    蔺檀看着她，女孩微微蹙着秀气的眉头，眼底满是苦恼，双颊因刚才劳作和此刻的窘迫而泛起浅浅的红晕，几缕不听话的碎发黏在光洁的额头上，更显得那张不算明媚的脸有种天然的、笨拙的生动。


    他放柔了声音，“没关系，一点而已。”


    苏玉融却较真起来，小声地反驳，“好几两呢，都能买不少米面了……”


    她计算着那笔巨款的用处，自己需要卖许多猪肉，绣许多花才能攒到这听上去似乎不值一提的几两银子。


    蔺檀没来由地想到少年时，自己与好友一起爬山，在松林里碰到的一只灰鼠，也是圆头圆脑，小心翼翼地囤着过冬的松果，护食护得理直气壮，又憨态可掬，可爱得只是看一眼，心便跟着软了下来。


    其实苏姑娘长得与那灰鼠并不像，蔺檀却不知道怎么就将二者联合在了一起。


    蔺檀想了一会儿，终于没忍住，低低地笑出声来。


    青年笑声清朗，胸口轻轻起伏，他眉眼弯弯，笑声在寂静的小院里显得格外清晰。


    苏玉融看向他，不明白他在笑什么，下意识有些局促，怕是因为自己说的话太小家子气，遭人嫌恶。


    蔺檀低头看着她因他的笑声而变得有些不知所措，心里软得一塌糊涂，反而越笑越开怀。


    他其实也不知道自己到底在笑什么，只是似乎在认识苏玉融后，确实总是克制不了对她展露笑意。


    蔺檀深知自己并不是个多么爱笑的人，只是从小受到礼教的教导，长大后自然也只能成为一个长辈与先生们眼里应该有的君子模样，大部分时候对别人的笑，都是出于礼仪的缘故，但他清楚，他对苏玉融并不是这样。


    看到她时的笑容是真心实意展露的，与对其他人的不一样。


    苏玉融见他一直笑个不停，有些羞恼地瞪圆了眼睛，似乎想说什么，看了他一眼，但最终却又没有开口。


    蔺檀只觉得连日来应付诸多人的阴霾都被驱散了不少。


    他清了清嗓子，压下笑意，但眼角的弧度依旧柔和，温声道：“好，我知道了，是我太过铺张，说话欠妥，这样，回去的时候，我同你去客栈，同掌柜的说一声，将剩下的房钱要回来，可好？”


    他这话带着几分哄劝的意味，仿佛在说，你看，问题解决了，你可以安心住下了，钱也不会浪费。


    苏玉融听他这么说，也不好再拒绝，不知不觉被他绕到了圈子里，她想了许久，想要找到个完美的借口来拒绝蔺檀的相邀，找了半天，找不到。


    只能负隅顽抗，将蔺瞻搬出来，“可……我若搬离客栈，阿瞻找不到我怎么办，这件事还不曾与他说过。”


    蔺檀并不在意，只道：“又不是什么大事，待他回来再说也是一样。”


    “好吧……”她抬眸，飞快地看了他一眼，又迅速低下，声音轻得像羽毛，“那就……多谢兄长了。”


    “不必客气。”


    蔺檀见她应下，心底不动声色地松了一口气，唇角牵起更大的弧度，那笑容依旧温和，他环视了一下四周，又道：“这里久未住人，许多东西怕是都不能用了。我今日无事，正好可以帮你添置些米粮炭火，将院里的东西都检查一番，看看有没有什么地方坏了需要修一修。”


    他转身，挽起袖子，看着被清理出一角的菜畦，“这些可是苏姑娘刚刚收拾的？”


    “嗯。”苏玉融轻轻点头，“我看荒着可惜，就随手拔了拔草，翻完土后，以后可以种点菜，还能养鸡。”


    她还是对养鸡一事念念不忘。


    先前在栗城养的那十只鸡，苏玉融还没有等到它们完全长大，为她创作更多金钱价值。


    临走前，她将鸡全都送给了吴春娘，苏玉融心里对那位大嫂感激不已，若没有她，蔺檀也活不下来，他们也不会再见。


    听她说完，蔺檀的目光落在她的双手。


    他一直记得，苏姑娘的手有些粗糙，十指上都布满了厚厚的茧，这并不是个千娇万宠长大的女孩该有的双手，除草，耕地，做杂物，对她而言好像如同家常便饭一样。


    他不知道她到底出身如何，突然的打探又太过冒昧，明明尚不知对方的身份究竟是什么样子的，却又忍不住本能地对着这双手的主人感到心疼。


    苏玉融注意到他的目光落在自己有些脏污的手指上，有些不自在地缩了缩手，往裙摆后藏。


    “辛苦苏姑娘了。”


    蔺檀心头很软，生出几分怜惜，连语气都不由自主地变得更轻，更加柔和，他下意识地想掏出帕子递给她，却摸了个空，懊恼自己今日竟然并未携带。


    “不辛苦的。”


    苏玉融连忙摇头，嗓音清软，“我……我习惯做这些了，只是一些小事而已。”


    蔺檀思绪回笼，走上前说：“我帮你一起收拾吧，两个人快一些。”


    他走到水井边，看了看，“这井水还能用吗？”


    “我试过了，能打上水，就是有些浑浊，要放一会儿。”


    蔺檀闻言，说道：“我来打几桶水上来，把院子冲一冲，尘土太大。”


    他动作熟练地摇动轱辘，木桶沉下去，再拉上来时已盛满了水，蔺檀提起水桶，哗啦一声，清水泼在青石板上，冲走了积尘，空气中弥着几分清新的湿气。


    苏玉融站在一旁，看着他忙碌的背影，眼眶微微发热，这样的画面太过熟悉，以前，他也总是这样，不言不语地帮她分担家务。


    “兄长……小心些，地滑。”


    她忍不住出声提醒，语气里藏着关切。


    蔺檀回头，对她笑了笑，“没事。”


    夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的。蔺檀站在院中，目光扫过四周，说起来，自从走进后，他总觉得这院子的布局与他残存记忆里的模样有些出入，似乎宽敞了不少，原本该是隔墙的地方，如今是一片开阔的泥地，隐约还能看到些旧日墙基的痕迹。


    “苏姑娘，”


    他带着几分不确定开口，声音和煦，“我依稀记得，这院子从前似乎没有这般宽敞？像是与隔壁打通了？”


    苏玉融心头一紧，面上却努力维持着平静，低下头，含糊地应道：“啊……是、是吗？我也不太清楚。许是、许是之前住在这里的人弄的吧？”


    她不敢看他，生怕被他瞧出端倪。


    一开始的院子的确不大，但后来蔺檀将隔壁家的田地买了下来，推了墙，又往外扩了一些，这样院子看上去才宽敞不少。


    他若有心，还能发现许多建造都有他的手笔。


    话音落下，蔺檀心中的疑惑却并未完全散去，“是吗？”


    他没有再问。


    洒扫完，蔺檀便陪着苏玉融去客栈取行李，两个地方隔得不算太远，他默默跟在她身侧，到了客栈，蔺檀开口退掉了剩余时日的房钱，又将那不多的几件行李仔细打包好。


    回到小院时，已是傍晚，蔺檀帮她把行李搬进正房，又仔细检查了院门的门闩是否牢固，叮嘱道：“夜里门户要关紧，这附近治安尚可，往前面一点就是衙门。”


    苏玉融一一应下。


    “可有什么需要的东西，明日我给你送来？”


    “啊……没有吧。”苏玉融想不出来。


    盯着她的脸，蔺檀忽而笑了出来，“小鸡崽要不要，给你抓二十只养着玩？”


    苏玉融顿时愣住，不知道他怎么就突然提到这茬子了。


    蔺檀满脑子都是那时在栗城，他第一次踏足她与弟弟的小院子，她蹲在篱笆前喂鸡的模样。


    他毫无道理的，心里就认定她肯定会喜欢这些小玩意，送别的人东西给她，苏姑娘一定不愿意收。


    果然，苏玉融犹豫一会儿，还是屈服于毛茸茸的威力之下，轻轻点头，“要，我要的。”


    “好。”


    蔺檀温声细语，“明日给你带，今日收拾院子辛苦了，快去休息吧。”


    “兄长也是。”


    蔺檀朝她挥了挥手，苏玉融站在原地，看着他清瘦的身影逐渐远去。


    第五十二章 心动


    在这间熟悉又久违的卧房里躺下时, 苏玉融还有些恍惚，自己怎么就答应蔺檀又搬到这地方来了。


    她越想越后悔，原本的打算是, 蔺檀既然遗忘了一切，而他们二人又和离了, 就不该再继续纠缠下去。


    结果面对蔺檀的脸, 她又总难说出拒绝的话。


    苏玉融心烦意乱，数着日子，蔺瞻还要多久回来。


    省试时间久，差不多要半个月，之后还要等放榜, 然后是殿试，麻烦得很，前前后后，最起码得在京中待两个月。


    若这几个月一直住客栈确实是个不小的花费, 虽然用的不是她的钱, 但苏玉融想起来还是会心疼, 她只能这么劝说自己, 是为了不耗费银子，所以才答应蔺檀的建议, 如此她才能欺骗自己，继续心安理得地在这间小院住下。


    回到蔺府时, 已是华灯初上。


    蔺檀沐浴更衣后, 坐在书案前，唤来了院里的小厮。


    小厮走上前，躬身听命，却听自家公子语气认真地问道, “你可知道，在何处能买到小鸡崽？”


    “什么？”


    被问话的小厮猛地抬起头，脸上写满了错愕，几乎以为自己听错了。


    “郎君怎么会问起这个？府中采买一向有专人负责，鸡鸭鱼肉都是处理好了才送进厨房。”


    蔺檀说：“你只管告诉我，那种刚孵出来不久的小鸡何处售卖”


    听他又问了一遍，小厮这才确信自己没听错，虽满腹疑窦，还是连忙回道：“城外南边的瓦市，每逢三、六、九日有大集，那里有专门的禽畜市，应当能买到。”


    他小心翼翼地补充，“郎君若是想吃鸡，吩咐厨房一声便是……”


    “并非为了口腹之欲。”


    蔺檀打断他，“好，我知道了，你下去吧。”


    “是。”


    翌日一早，天刚亮不久，蔺檀就出了门，直奔南城瓦市。


    听下人说，这种禽畜市开得都比较早，去晚了小摊贩可能就卖完东西回家了。


    这瓦市是京城外最大的集市之一，人声鼎沸，三教九流汇聚，空气中混杂着牲畜粪便，泥土，食物以及各种货物的复杂气味，实在不太好闻。


    蔺檀一身素雅锦袍，气质清贵，走在比肩接踵的人群中，显得格格不入，引来不少侧目。


    他边走边四处打量，目光在熙攘的摊位间搜寻，好不容易找到下人所说的禽畜市，还未走近，便听到一片叽叽喳喳，咕咕嘎嘎的喧闹声。


    街边有许多提着笼子，卖鸡鸭鹅等禽类的小贩，还有人牵着牛羊，旁边是花鸟市，人来人往，充满市井气息，喧嚣且热闹。


    蔺檀新奇地打量着，走上前，只见一个个竹编的鸡笼层层叠叠，里面挤满了毛茸茸的小家伙。


    它们品种不同，有的颜色嫩黄，有的颜色棕褐，还有花色斑驳的，一个个像是小绒球，伸着脖子好奇张望，发出细弱的鸣叫，叽叽喳喳个不停。


    蔺檀还是第一次如此近距离地看到这么多活蹦乱跳的小东西。他停在一个摊位前，微微俯身，饶有兴致地观察，那小鸡绒毛蓬松，黑豆似的眼睛滴溜溜转，瞧着分外神气。


    摊主是个皮肤黝黑的农妇，见来了位衣着华贵的公子，先是愣了一下，随即堆起热情的笑容，“这位爷，要买鸡崽吗？您瞧瞧，都是前几日刚孵的，健壮着呢！买回去好养活！”


    蔺檀不太确定如何判断健壮，只觉得眼前这些似乎都差不多，他想了想苏玉融那小院的大小，以及她可能照看的能力，斟酌着开口：“劳烦……给我挑二十只。”


    摊主连忙手脚麻利地开始挑拣，一边挑一边念叨，“爷您放心，保准给您挑最精神的，您看这爪子，多有劲！”


    蔺檀看着她熟练地抓起一只只小鸡检查，给他展示，他忍不住提醒：“轻些，别伤着它们。”


    摊主笑着应承，“哎哟，您放心，咱有分寸！”


    她挑了二十只鸡崽，分装在两个垫了干草的竹筐里。


    蔺檀一手拎了一个，他也不清楚市价，拿了一锭银子，“这些够么？”


    小贩一见，顿时眉开眼笑，“够的够的！”


    说罢，又转身从笼子里拿了几个，“再送您两只鸭子，也很好养，喂点水草就行了！”


    她捧着银子，满心欢喜，觉得不够，又热情地问：“爷要不要鸽子？我这儿还卖鸽子，肥得很，炖汤正适合！”


    蔺檀想了想，点头，“那你给我拿两只。”


    “好嘞！”


    蔺檀一手提一个，从瓦市绕了出去，他走得很慢，生怕颠簸一些，会惊扰了筐里那些脆弱的生命，因此，从瓦市到小院这段不算太远的路，让他走得额头微微见汗。


    好不容易走到小院附近，蔺檀突然闻到一股异味，低头一看，鸡崽的粪便臭得惊人，他忙弓起身，怕蹭到自己衣服上。


    这身衣袍，是他昨夜睡觉前特地选的，让下人挂在熏笼上熏了一夜，清早起来穿上，连衣袖都是淡淡的沉香味，可不能弄脏。


    苏玉融出门时，正看到他以一种怪异的姿势站在门口，微微弓着腰，眉心轻蹙。


    苏玉融手里端着木盆，正准备去水渠边浣衣。


    眼下还很早，天边还有一点未曾亮透的青色，推开门看到蔺檀时，她不免惊讶，没想到他这么大早会过来。


    “兄长？”


    她讶异道：“你怎么来了？”


    “我给你送东西。”蔺檀笑了一下，稍微将篮子提起来一些，“听人说去禽畜市买这些得赶早，晚了没有，我一买完就给你送过来了。”


    苏玉融低头，看到两个竹筐里探头探脑的毛茸小家伙，心中微软，柔声道：“我篱笆还没弄好呢。”


    她一个人弄得慢，本打算一会儿洗完衣服回来再把剩下的搭完。


    “没事！我帮你。”


    蔺檀看向她，目光又落在她手中的木盆上，“你是要去洗衣裳？”


    “嗯。”


    “那你先去？我帮你搭篱笆。”


    水渠附近人很多，不早点去，位子就被其他人占了。


    苏玉融迟疑道：“这样……实在太麻烦兄长了。”


    “哪里，一点小事而已，阿瞻不在，我帮你应该的。”他笑着看她，语气温柔。


    是啊，当二哥的，代替离家的弟弟，照看孤身一人的弟妹，似乎并不是什么奇怪的事情。


    苏玉融抿抿唇，只能点头。


    她端着木盆，往水渠的方向走去，那里已经有几位浣衣的妇人了，正嬉笑说着话，苏玉融走过去时，有人抬眸打量她几眼，而后欢笑道：“苏娘子！”


    大家都是住在同片区域的邻里，苏玉融虽然并没有在小院里住上多久，但附近的人对她的印象都很深。


    苏玉融闻声抬头，对上妇人探究而关切的目光，她轻轻点了点头，低声道：“张婶。”


    这一声让附近其他几位妇人也陆续看了过来，目光交汇，短暂了沉默了片刻后，大家全都围了过来，“苏娘子是何时回来的？当初你走得匆忙，我们都不知道你去了哪儿。”


    大家只知道她丈夫似乎是个当官的，并不知道具体是谁，毕竟蔺檀公务繁忙，早出晚归，他们这院子又偏僻，远离繁华的闹市，大家便觉得估计是个小官。


    后来听说她丈夫去世了，苏玉融也离开了京城，那院子又再次空了下来，本以为不会再有人居住，没成想时隔几个月，竟又看见苏玉融出现在附近。


    “就这几日回来的。”


    大家围着她说了许久的话，关心她去了何处，以后可会在此长住。


    苏玉融说：“还不知，我……只是回京处理一些事情，不知道待多久。”


    方才第一个认出她的婶子说：“那院子空了许多时日，怕是又冷又潮，缺什么短什么就吱声，左邻右舍的，别客气。”


    旁边一位姓王的小媳妇也搭了腔，声音温和，“是啊苏娘子，前阵子下雨，我看你那院墙头好像长了草，回头让我家那口子得空帮你瞧瞧可有哪处渗水的。”


    大家还是像以前一样热情，苏玉融心头暖暖的，点头应下。


    她们没有刨根究底地追问，这让苏玉融紧绷的心放松许多，她低下头，继续揉搓手中的衣物，声音柔和，“谢谢大家，我一切都好，院子慢慢收拾就行。”


    “有什么需要的可一定要说！”


    “对！一定要和我们讲，别憋在心里。”


    当初她丈夫去世，邻里们担心许久，怕她一个人撑不住，不过如今看来，苏玉融应当过得挺好的，几个月不见，身形并未消瘦，依旧珠圆玉润，想来已经从伤痛中走出来，这样就很好，逝者已矣，活的人还要继续过自己的小日子。


    又聊了一会儿，衣服洗完了，苏玉融端着木盆回家。


    她不在的时候，院子里只剩下蔺檀一人，这才有机会仔细打量这个被苏玉融收拾过的小院，井台边干干净净，水桶摆放整齐，原本荒芜的菜畦已被重新翻整过，土壤疏松，只待春来播种。窗明几净，连窗纸上破损的地方都被仔细地补贴好了。


    他看了一会儿，撸起袖子，从墙角找了些合适的木条，就着苏玉融扎了一大半的篱笆继续往下搭建。


    这篱笆建在院角，旁边叠着油布，应当是盖在上面用的，苏玉融做事细致，那篱笆围得很好，蔺檀只需要将剩下一点口子围上就好，他做了个小木门，方便开合，中间用铁丝勾住，确保不会散开。


    弄完后，他起身，走过去想将筐子里的鸡崽放进去，谁知道方才在篱笆旁蹲久了腿有点麻，站起身时一个趔趄，不小心将放在旁边的竹筐碰翻，筐口倾斜，十几只毛茸茸的黄色小团子瞬间解放，叽叽喳喳地叫着，跌跌撞撞地四散奔逃，有的钻到柴火堆后，有的试图跳上低矮的花坛，还有几只直接朝着敞开的院门跑去。


    蔺檀心头一紧，也顾不得什么风度了，连忙起身去拦，一瘸一拐地跑过去抓，他哪里做过这等事，手忙脚乱地试图围堵，那些小鸡却灵活得很，在他脚边穿梭，让他无从下手，有一只钻到灶台底下，他弯腰想去捉，结果那小家伙却扑棱着还没长全的翅膀，甩了他一脸灰，而后又嗖一下从他手边溜走，只留下几根飞舞的绒毛。


    “咳咳咳……”


    蔺檀呛了一口，忙捂着嘴咳嗽，转身去找其他的，抓了几只塞进筐子里，盖上油布，再去找剩下几只。


    他对着满院乱窜的小鸡无可奈何之际，苏玉融正好洗完衣服回来。


    她推开半掩的院门，看到她那清冷端方的前夫，此刻正挽着袖子，满院子追着小鸡跑，来时干干净净的衣裳沾了灰，他的手上，脸上都是脏兮兮的。


    苏玉融愣住，蔺檀瞥见她的身影，顿时窘迫得不行，怎么偏偏就这么倒霉，被苏姑娘看到这样狼狈的模样，维持许久的温和形象毁于一旦。


    蔺檀站直了身子，有些心死了，低声解释道：“它们……跑出来了。”


    他垂着头，一张如玉的俊脸上沾着灰，手足无措地站在原地，苏玉融鲜少在他这种永远波澜不惊，沉稳持重的人身上看到这样慌乱的神色。


    苏玉融回过神，随即，一丝笑意终究是没能压住，从唇角轻轻逸了出来。


    她想起一件旧事，那时还在雁北，她生辰在腊月里，天寒地冻的，彼时两人还未成亲，蔺檀听说他们家乡的习俗，说是生辰定要吃一碗长寿面，寓意福寿绵长，他便记在心里，等到苏玉融生辰的时候煮一碗面给她吃。


    那日晌午后，蔺檀戴着幂篱，在她家院门外徘徊，她疑惑地开门，看到是他，不知道他这打扮什么意思。


    “苏姑娘……”


    幂篱下传来他闷闷的声音。


    还不等她询问，跟在蔺檀身后的小厮便憋着笑，抢先一步开了口，语气里满是揶揄：“苏姑娘你可不知道！我们家大人想亲手给您做碗长寿面，结果差点把衙门的后厨给点着了，灶膛火窜出来，险些燎了眉毛，头发也烧焦啦！”


    “休得胡言！”


    蔺檀猛地一斥，风一吹，帘子掀开一点，露出青年半张脸，果然能看到几缕长发带着不自然的卷曲，他气得耳根都红了，低声呵斥那小厮。


    小厮知晓他性子温润，并不害怕。


    蔺檀却很窘迫，低着头，将脸遮得严严实实。


    苏玉融看着他这副模样，有些担忧地轻声问：“有没有烧伤？”


    “没有……”


    她还是不放心，“你摘下这个，给我看一看。”


    蔺檀忸怩许久，摘下幂篱。


    他的头发烧了不少，额角也烫红一片，幸好躲得快，才没被烧伤。


    后来两个人成婚后，蔺檀有一次提到这件事，说他当时第一想法就是还好没毁容，不然变丑了就不好意思再来缠着她。


    苏玉融检查了一下，发现并没有什么大碍后松了一口气，她仰着脸，望着他，声音软软地问：“那……面呢？”


    蔺檀被她问得一怔，脸上更加不自在了，眼神躲闪着，声音低得几乎听不清：“我做得实在难看，面条粗细不均，汤底也咸了，看着就……就很难吃。我不想拿给你……”


    他越说声音越小，头也垂了下去。


    苏玉融看着他这般模样，心里软得一塌糊涂，她走上前一步，轻轻拉住他冰凉的衣袖，“没关系的呀。”


    她仰着头，笑着对他道：“你端过来嘛，我想吃。”


    蔺檀抬起头，他犹豫了片刻，最终还是拗不过她，红着脸示意小厮将那个藏在食盒底层，其貌不扬的面碗端了出来。


    面条确实如他所说，粗细不一，软塌塌地糊在碗里，看着实在算不上美味，但苏玉融却接过来，拿起筷子，吃得很认真。


    看着她的脸，蔺檀不由自主抬手，用指腹轻轻擦去她嘴角的痕迹，擦完，意识到自己做了什么，又有些局促地垂下手。


    两个人就这样傻傻的，相视而笑。


    眼下这情形，倒有些似曾相识。


    苏玉融抿唇压下笑意，将洗好的衣物晾上竹竿，柔声道：“我来吧。”


    她转身走进厨房，手里抓着一小把黄澄澄的小米走出来，她也不去追，只将小米均匀地撒在院子中央的空地上，然后轻轻“咕咕”了几声。


    那些原本四处乱窜的小鸡，或许是闻到了食物的香气，立刻调转方向，叽叽喳喳地朝着撒米的地方汇聚过来，很快便围成一个小圈。


    苏玉融就站在那片毛绒小团中间，裙摆边围着一圈嫩黄的身影，她抬起头，对站在一旁有些看呆了的蔺檀笑了笑，眼神明亮，语气温软，“你看，这样就好了。”


    晨光熹微，柔和地洒满小院，她微微弯着腰，裙摆拂过地面，那些毛茸茸的黄色小团子亲昵地簇拥在她脚边，发出细弱欢快的叫声，苏玉融低头看着它们，唇角扬起一个温柔的弧度，一只一只将它们抓回竹筐中。


    阳光勾勒出她圆润柔和的脸颊线条，那并不算明媚耀眼的五官，在此刻却焕发出一种难以言喻的，宁静而温暖的光彩。


    蔺檀的心跳，毫无预兆地漏了一拍，随即如同擂鼓般“怦怦”作响，一下又一下，沉重而清晰地撞击着他的胸腔，甚至震得他耳膜都有些发嗡，他下意识地抬手，指尖微微蜷缩，按住了自己的心口，想将那不听话的躁动按压下去。


    可是他做不到，只呆呆地看着院中那个身影，脚步下意识地跟着她往前走了两步。


    苏玉融将鸡崽们全都捉了回去，又站在篱笆旁，弯腰，将它们轻轻放下，待二十只小鸡崽与两只小鸭都被关在里面后，苏玉融仔细扣好木门，确保它们不会再跑出来。


    她直起身，拍了拍手上沾着的米糠，回过头，却猝不及防地撞进了一双如水的眼眸里。


    蔺檀就站在她身后，静静地，一动不动地看着她，晨光在他身后勾勒出修长的轮廓，他的眼神有些过于关注，甚至带着几分痴迷。


    目光灼灼，如有实质，牢牢地锁在她的脸上。


    苏玉融心尖猛地一颤，有些不自在地垂下眼睫，视线无处安放，手无意识地揪住了衣角，“兄、兄长……”


    蔺檀猛地回神，才意识到自己方才的失态，脸上闪过慌乱。


    “嗯？”


    他含糊地应了一声，看向他处，“怎么了？”


    苏玉融虚虚抬起眼帘，不知道该说些什么，心里有些不自在，只好小声提醒道：“你的脸上……沾了灰。”


    蔺檀一怔，下意识地抬手就往脸上抹去，他此刻心绪未平，动作显得有些急躁，连取帕子都忘了，用手背在脸颊上胡乱擦了擦。


    他越是着急，那点灰痕反而被他抹开了些，在白皙的皮肤上显得更加明显。


    蔺檀手忙脚乱，“抱歉，我……”


    他也说不清自己是怎么了，怎么慌里慌张的。


    苏玉融看着他这般模样，轻轻叹了口气，声音比方才更低了，指了指自己的脸，“在这儿。”


    蔺檀依言用手背在她指的地方擦了擦，却并没有弄干净。


    苏玉融看着他无措的样子，犹豫了一下，只好走上前，“别动。”


    她抬起手，用帕子轻柔地触碰他的脸。


    帕子上带着她指尖微凉的温度和皂角的淡淡清气。


    蔺檀在她靠近的瞬间，整个人便僵硬得像是一根棒槌，呼吸凝滞 。他垂眸，能清晰地看到她脸上细小的绒毛，温热的呼吸极轻地拂过他的下颌。


    她离得很近，少女发间的清香一下子将他包围，蔺檀连呼吸都忘了，只觉得被她擦拭过的那一小片皮肤，像是被点燃了一般，微微发烫。


    心跳在安静的院落里显得格外清晰，一下，又一下，沉重地撞击着胸腔，他心道完了，为什么会这么响，苏姑娘会听到吗？


    苏玉融仔细擦了几下，确认干净后，这才收回手，后退了半步。


    等收起帕子，她才后知后觉地意识到自己刚刚的行为似乎有些逾矩，只是她习惯了，以前两个人还是夫妻的时候，比这更亲密的事情都做过许多，所以她方才也没多想，便自然地帮他擦脸。


    仔细一想，这样是不对的，在他眼里，她是他的弟妹，应当与他保持距离，蔺檀一向是个知节守礼的人，她这般行径，落在他眼中，是否太过轻浮。


    苏玉融垂下眼睫，有些不知所措，将帕子攥在手心，低声道：“我……对不起，我方才没想那么多，并非故意冒犯。”


    蔺檀忙道：“不是、没有……我没有觉得冒犯，我……”


    他还从未有这般语塞的时候，过去在书院，面对先生诘问，他能引经据典，条分缕析，与文人墨客清谈辩论，亦能做到从容不迫。


    可此刻，面对苏玉融，他只觉得舌尖像是打了结，脑子里那些锦绣文章，机锋妙语瞬间消失得无影无踪，只剩下一片兵荒马乱的空白。


    他不知道自己为什么会这样，在苏姑娘面前，总是变得有些不像他，血液灼热滚烫，烧得他心神不宁。


    蔺檀深吸一口气，试图稳住乱糟糟的心神，垂着眸，不敢与她对视，只能飘向一旁叽叽喳喳的鸡崽，“只是未曾想到这些鸡雏如此活泼，一时有些……手忙脚乱，让苏姑娘见笑了。”


    他生硬地将话题扯回那群鸡崽身上，试图掩盖自己方才的失态。


    苏玉融也低着头，轻轻“嗯”了一声，顺着他的话道：“这些小东西刚换新环境，难免惊慌，兄长不必放在心上。”


    见她似乎并未深究自己方才的失神，蔺檀心下稍安，却又莫名生出几分失落。


    他宁愿她追问，哪怕他依旧语无伦次，也不愿刚刚那一时的心跳失序，只是他一个人的幻觉。


    蔺檀强迫自己冷静下来，整理了一下略显凌乱的衣袖，找回几分平日说话的语调，他扬起嘴角，挤出笑容，却反而更加有种不自在感，“篱笆已经围好，苏姑娘看看可还牢固？若有什么不妥之处，我再调整。”


    苏玉融走上前，大概检查一番，点了点头，“很牢固，多谢兄长。”


    “不用客气，应该的。”


    两人相对而立，陷入沉默。


    蔺檀斟酌许久，开口道：“往后……若还有什么力气活，或是其他需要搭把手的地方，苏姑娘不必客气。阿瞻不在，我理应照应。”


    苏玉融抬起头，对上他温和的目光，心中微暖，又有些酸涩，她知道他是好意，也感激他的照顾，但终究是因为蔺瞻的缘故，因为她是他的弟妹，所以他才对她多了几分关照，对吗？


    苏玉融轻轻抿了抿唇，“多谢兄长好意，我自己能应付的，总不好一直麻烦你。”


    他说：“苏姑娘言重了，谈不上麻烦。”


    话音落下，两人又没话说了。


    蔺檀知道自己该告辞了，作为大伯哥，一直赖在弟妹的住处这算什么呢？


    他自己心里也清楚，这样于礼不合，却又总是装聋作哑，若真的是关心独居的弟妹，他这个大伯哥更应该避嫌，让下人过来送东西才是。


    蔺檀心中有些唾弃自己这种种行为，他攥着袖中的手，“那……苏姑娘这边没什么事的话，我便先回去了。”


    苏玉融点点头，“好。”


    他心下黯然，转身离开。


    苏玉融将他送至院门口。


    蔺檀走出几步，又忍不住回头，看见她依旧站在那里，见他回头，她似乎愣了一下，随即便别开目光，低头将院门关上。


    视线隔绝开，再看不见她的身影，蔺檀失落地走回家。


    作者有话说：哥：不好，好像喜欢上弟弟的老婆了！


    第五十三章 横刀夺爱


    自从上次去送过东西后, 蔺檀就好几日没再去过那个小院，家中下人也知会过他，说别庄已经收拾好了, 问他何日搬过去。


    蔺檀也不知道，始终没有开口敲定个日期, 那处别庄有些远, 搬过去后虽然清静，但想要随时随地赶回京就难了。这迟疑因何升起，他心底明白，却不愿意继续深想。


    呆在家中这几日，蔺檀总是频繁做梦。


    梦里常常有个哭泣的女人, 站在不远处，蔺檀看不清她的脸，只能听到她喃喃地说着什么。


    有一次，他终于走上前, 询问她是谁, 她擦了擦泪, 哽咽问他, 为何将她忘了，为何记不得她是谁, 她声音凄楚，搅得他心神不宁。


    蔺檀心里空得厉害, 也跟着难过, 只觉得魂魄都好像被人抽出去一缕，他思考许久，却完全回忆不起那人的身份，每次醒来, 都觉得心里空荡荡的。


    不知怎的想到住在小院里的那个人，两道身影也无端地重叠起来。


    弟妹也是个爱哭的姑娘。


    他第一次见到她时，她便是一张哭花脸的模样，眼眶通红，眸光潋滟，氤出雾气，好像蕴着化不开的烟雨。


    蔺檀自幼便不喜与人过分亲近。


    他生长于诗礼簪缨之族，言行举止皆有法度，整个人如同被无形的规矩框架束缚着，只能在方寸之地循规蹈矩，容不得半分逾越的行径。


    蔺檀的父亲才学平平，仕途也毫无起色，而母亲却出身大族，心气极高，容忍不了丈夫是个没用的废物。


    因为妻子太过强势，总是羞辱打骂他，所以父亲便早出晚归，甚至在外留宿，母亲指望不上丈夫，便将所有的期望都倾注在他身上，蔺檀在筷子都不会拿的年纪，就要先学会握笔，写自己的名字，不然就要罚跪，没饭吃。


    读书，而后为母亲出一口恶气，是他听得最多的话。


    幼时记忆中，最熟悉的并非承欢膝下的温情，而是一墙之隔外，父母永无休止的争吵与斥骂，声嘶力竭地诅咒，摔花瓶，扔椅子的动静都如家常便饭一般。


    起初他还会害怕，会躲在角落瑟瑟发抖，哭着拉他们，后来便渐渐麻木了，只将自己关在房中，对着满架诗书，仿佛这是属于他的，唯一的清静之地。


    后来，爹娘感情彻底破裂，母亲毅然决然改嫁，蔺檀跟着马车后面追了许久，最后只能看着母亲越走越远，没多久，爹娘各自成婚，父亲的续弦夫人嫁到蔺家的第二年就生下了孩子，蔺檀在这个家中的地位很尴尬，八九岁的时候，他便基本住在书院中了。


    他始终无法理解，既然夫妻情分已薄如蝉翼，相处如同仇寇，为何还要将另一个生命，也就是蔺瞻带到这世上，徒增怨怼，使得为人父母的责任也显得如此轻率不堪。


    正因如此，他对婚姻一事敬而远之，也不愿像长辈们安排的那样，为了繁衍子嗣，以及巩固家族势力，就随便找个女孩成婚，这样，这样对双方都不公平，他抗拒成为如父母那样的人。


    蔺檀自诩谨守分寸，与人保持距离，厌恶任何不合时宜的肢体接触，他的院中，连侍奉的下人都很少，只有一个平时帮忙熏香，磨墨的小厮。


    可那日在吴家村，当苏玉融红着眼睛，不管不顾地扑上来，紧紧抱住他，口口声声唤着“夫君”时，他虽茫然无措，脑中空白一片，身体却并未如预料般生出排斥与不适。


    相反，那温软的身躯带着颤抖依偎进他怀里时，他竟然产生一丝依赖与沉迷，很想抬手将对方紧紧拥住。


    后来，当弟弟赶到，将苏姑娘从他怀中拉扯出去，护在身后时，蔺檀是有些不舍的，尤其是得知，她是弟弟的妻子时，蔺檀心中掠过的，并非对弟弟的关切，而是一丝连他自己都未曾立刻察觉的，极其隐秘的失落与不甘。


    凭什么，凭什么她是蔺瞻的妻子，凭什么他们第一次相遇的时候，她就已经与另一个人在一起了。


    这种情感，在这接下来的日子里愈来愈浓，一开始还只是一粒细小的种子，深深地埋在心田中，让人无法察觉，后来长出芽，汲取着血液，越长越快，越来越庞大，它像是蔺檀少时在书上看到的绞杀榕，起初只是依附，而后根系深扎，紧紧缠绕，直至将寄主彻底吞噬。


    他试图摒弃那些杂念，可它却如同附骨之疽，越是想压制，越是破土而生，每一次想起苏玉融，想起她的身影，想起她指尖的触感时，那榕树的藤蔓便是收紧一分，勒得他几乎窒息。


    蔺檀唾弃这样的自己。阿瞻是他的亲弟弟，血脉相连，他怎能对弟弟心仪的女子存有如此不堪的觊觎？这与他自幼接受的教诲，与他秉持的君子之道截然相反，这是他最唾弃厌恶的行径，他何时也变成了这等不堪的卑劣小人？


    若她不是蔺瞻的妻子呢？


    倘若她与蔺瞻并无瓜葛，自初见后，他是否会顺其自然地认识她，爱慕她，进而萌生求娶之心？一切似乎都该是水到渠成。


    只是，他们已经互订终身。


    这种念头刚升起，蔺檀心中又有一声音说道：


    他们并未三媒六聘，拜堂成亲，不过是两情相悦，私定终身罢了。


    是了，没有父母之命，媒妁之言，未曾告祭宗庙，宴请宾客，那便算不得真正的夫妻。更何况，此事除了他们三人，再无旁人知晓。这岂不是意味着他若有意，完全可以……


    横刀夺爱。


    这四个字从脑海中浮起，震得他神魂俱颤。


    蔺檀猛地站起身，额角渗出冷汗，呼吸一时都有些艰难。


    整个人如同被劈成两半，一半为自己的想法感到龌龊与可耻，自幼的圣贤书仿佛都白读了，礼义廉耻全然不顾，另一半，又莫名叫嚣起来，声音越来越大，试图盖过理智。


    他烦躁地在房中踱步，想将那些阴暗的念头驱散，可是那双含泪的眼眸，温软的身体，却如同烙印刻在心头，怎么都挥之不去。


    蔺檀缓缓呼出一口气，眸中晦暗，推开窗，晚风一吹便是一身寒意，却怎么都浇不灭心头的火。


    就在这时，门外传来小厮谨慎的声音，“公子，夫人让小的来回话，说是宋家的三小姐听闻公子学识渊博，仰慕已久，夫人问，公子明日可否得空，去城南的雅集上与三小姐品茗论诗，也算是全了礼数。”


    回到京，连半个月都没有，家中长辈已经为他张罗了好几次这样的事情。


    蔺檀疲于应付，拒绝过很多次。


    这次也如常说道：“你去回禀三叔三婶，我明日已有约，不便前往。”


    小厮喏喏应声退下。


    主院中，袁琦刚给丈夫喂完药。


    自去年年底开始，蔺三爷的身体便差了许多，总是隔三差五地生病。


    年纪到了，许多事情也心有余而力不足。


    小厮走进来回禀了蔺檀的话。


    自从蔺檀回京后，他们就打算重新为他娶一位门当户对的妻子。幸好当初苏氏嫁进来时，族里便留了个心眼，鲜少让她见外客，一是怕她没规没矩，丢人现眼，二是越少人知道她的存在越好。


    许多高门贵户或多或少知道蔺檀娶了个乡下村妇，但并不知道那女子长何模样，又姓甚名谁。这个污点，也在蔺檀失忆后，从他身上除去了。


    他如今在京中依旧是个香饽饽，是许多人眼里炙手可热的乘龙快婿，族里绝不能容许他继续蹉跎下去。


    他的弟弟妹妹们有的都已成亲，就他后院还空无一人，别的郎君二十四五时，孩子都会满地乱跑了。


    好言劝说过几次都没有用，袁琦看向正在叫丫鬟帮忙洗脚的丈夫，问道：“老爷，要不缓缓吧，他毕竟刚回来。”


    “不能！”蔺三爷一激动，连连咳嗽几声，袁琦弯下腰，帮他顺了顺后背，待缓过气了，他才道：“既然明着相请不行，那便……换个方式。我就怕他哪日想起苏氏，这件事情，宜早不宜迟，待一切尘埃落定，成婚后，就算再生变，他也不能怎么了咳咳……”


    袁琦抿了抿唇，点头，“那我明日来安排吧。”


    ……


    开春后，苏玉融在翻新的田地里播了许多菜种，嫩绿的芽儿才刚冒头，需要细心照料。


    一清早，她抓了把稻谷，站在新扎的篱笆外，看着里面那些小鸡小鸭们围上前争相啄食，它们叽叽喳喳，生机勃勃，给这寂静的小院添了许多热闹。


    苏玉融瞧着它们，却轻轻叹了口气。


    有点后悔，她为什么要养这些鸡呢？


    当初或许只是一时心软，或许是觉得院里太空，又或许是因为那一点只有她记得的可怜回忆，所以才收下蔺檀送的这些小玩意。


    可是，鸡鸭鹅不是别的东西，它们都是活生生的物品，吃穿用度都得操心，一日离了人都不行，苏玉融要经常去捞水草喂鸭子，将螺壳捣成碎，混合着稻米喂鸡，它们在，就相当于一个牵绊，她没法像最初打算的那样，了无牵挂地随时离开。


    要照顾它们，就得在这里扎根，至少得等到它们再长大些，长出厚实的羽毛，不再畏惧寒冷。


    可是……这里是蔺檀名下的院子，住在这儿，或多或少与他会牵扯上一些关联，这并不是苏玉融最初的打算。


    她蹲在篱笆前，有些失神，不知道之后到底该怎么办，其实她就不应该跟着回京的，她应当留在栗城，但心里又放不下蔺檀，总想着确保他安安全全回到蔺家，心里的大石头才能落下。


    更多的，是想再见见那张日思夜想的脸，如此优柔寡断，总是被各种各样的事情牵绊住，难以作出决断，苏玉融很讨厌自己这样的性子。


    她忧愁地看着这群鸡啄食，等它们吃完，苏玉融站起身，拍了拍手上的谷壳，从屋檐下摘下一顶遮阳的斗笠，戴在头上出门。


    过去尚在蔺家时，隔一段日子，五弟妹贺瑶亭都会去城外的道观里上香祈福。


    算算日子，今日十五，她应当会去。


    苏玉融没有去观里，只是等在了贺瑶亭必经的那段山路上。


    春日山景正好，路旁野花星星点点，和风拂面，苏玉融站在一株柳树下，远远看到贺瑶亭的丫鬟，旁边有一辆缓缓行驶的马车。


    去年年底，贺瑶亭有了身孕，到如今正好三个月，度过了最危险的前三个月，她的身体终于稳定下来，贺瑶亭想着去观中还愿，顺便为未出世的孩子以及正在参加省试的弟弟祈福。


    马车在道观外停下，丫鬟小心地搀扶着贺瑶亭下来透透气，贺瑶亭的肚子尚未显怀，但看着身形似乎圆润了不少，气色也很好，浓丽明艳的五官多了几分将为人母的柔和。


    苏玉融看着她，唇角不自觉扬起一抹温和的笑意。她轻轻走上前，在贺瑶亭面前站定，然后抬手，缓缓掀开了戴在头顶的斗笠。


    “五少夫人，”她声音带着笑意，“还记得我是谁吗？”


    贺瑶亭闻声抬头，目光落在苏玉融脸上时，先是一愣，而后美眸瞪大，喜道：“二嫂嫂！”


    她激动地想要上前拉住苏玉融的手，丫鬟顾忌着她的身子，忙唤道：“夫人，您小心些！”


    贺瑶亭却置若罔闻，脸上满是抑制不住的欢喜，“真的是你！你什么时候回京的？怎么也不派人来同我说一声，你现在住在哪儿，一切都还好吗？”


    一连串的问题如同蹦豆子般砸过来，关切之情溢于言表。


    苏玉融都不知道该从哪个问题开始回答，手也被贺瑶亭紧紧拉住，她笑着道：“回来有些时日了，我一切都好，还住在之前的院子里。”


    她目光落在贺瑶亭隆起的腹部，想到刚刚丫鬟们小心翼翼的模样，眼神柔和，“倒是你，看着气色真好。五弟妹，你是不是有身孕了？”


    贺瑶亭抚着肚子，“嗯，已经三个月了。”


    说完，抬起头，看向苏玉融，说道：“二嫂嫂，我们边走边说吧？”


    “好。”


    苏玉融重新戴上斗笠。


    贺瑶亭身边的都是她的心腹丫鬟，嬷嬷也是从贺家带来的，苏玉融不怕被她们知道她是谁，但去别的地方就不一样了。


    她陪同贺瑶亭去祈了福，离开时，苏玉融小心翼翼扶起她，眼底有些心疼，忍不住小声问：“五弟妹，你怀着身孕难不难受？我以前听人说，肚子里有孩子时，会很不舒服，吃不下饭也睡不好。”


    贺瑶亭叹气，“是有一些，吃什么吐什么，眼下好一些了，你都不知道，我娘和婆母现在恨不得把我当瓷娃娃供起来，这也不让动，那也不让碰，闷死我了，我在家里憋了三个月，前几日，大夫把了脉，说我胎象稳定，我这才得以出来，要不然，你还碰不见我。”


    她拉着苏玉融上了马车，像是有说不完的话，喋喋不休道：“你走了之后，我常想起你。看到你如今好好的，我真是……真是打心眼里高兴。”


    贺瑶亭说着，眼圈微微有些发红，“二哥的消息传回京的时候，我真的很担心你，我不知道你晓不晓得他重伤失忆的事情。”


    提到蔺檀，苏玉融眼神黯了黯，“我晓得的，他不记得我了。”


    贺瑶亭拉着她的手，“二嫂嫂……”


    “我没事的。”苏玉融笑了一下，那种悲痛欲绝的感情已经消退许多，她现在提起这件事，心里仍旧会传来细细密密的痛，只是不会再像最开始那般，伤心得直不起身。


    “其实……只要他好好的，不记得我也没关系。”苏玉融淡淡扯了下嘴角，“真的没事。”


    贺瑶亭一直看着她。


    蔺家不允许提到苏玉融，她的存在就这么被抹杀了，贺瑶亭被婆母警告过许多遍，有好几次，她都很想告诉蔺檀，他曾经有个很恩爱的妻子。


    她不知道这样对不对，不知道就这样草率地揭破真相，到底是好的，还是坏的，对苏玉融而言，回到蔺家真的开心吗？失去记忆的蔺檀，是否会想从前一样珍视与爱重他的妻子？


    贺瑶亭没法替别人去做决定，所以她最终什么也没说。


    两人坐在马车里，絮絮叨叨地说着别后种种。


    贺瑶亭抱怨着怀孕的辛苦与甜蜜，“我的胃口很奇怪，有的时候什么都吃不下，有的时候又看见什么都想吃。”


    “那你可有什么忌口的？”苏玉融问道：“我给你做，我在家里闲得也没事，给你做些爽口的菜，你尝一尝好不好？”


    贺瑶亭一点也不客气，“我没什么忌口的，大夫就说别吃凉寒化血之物就好！”


    “嗯嗯。”


    苏玉融点点头，“等我回去看看。”


    “好！”


    时辰还早，贺瑶亭打算拉苏玉融去喝会儿茶，那间茶楼，以前，蔺檀也曾经带着苏玉融去过，她喝不惯茶，但是很喜欢吃这家店中卖的茶点，微微的清苦后，回味满是甘甜，她一直想研究是个什么做法。


    苏玉融同贺瑶亭说起她在栗城的趣事，养鸡种菜，帮酒楼处理肉，赚了不少钱。


    “我那鸡再过一个月都能下蛋了，但是我这不是要回京，照看不了它们，就送给别人啦。”苏玉融絮絮说起一些琐碎的事情，“那里的风俗与京城很是不一样，没那么冷，但是鼠虫很多！我刚搬过去的第一夜就碰到老鼠！”


    贺瑶亭一听，起了一身鸡皮疙瘩。


    她身份贵重，是茶楼的常客，刚进门就有人躬身迎上前，领着二人前往雅间。


    苏玉融伸手扶住贺瑶亭，两个人小心翼翼走上台阶，正要到阁楼前面的长廊时，忽地看到熟悉的身影。


    “今日之事，多谢二公子。”


    “举手之劳罢了。”


    苏玉融伸出去的手几不可察地僵了一下，那声音，她再熟悉不过，她抬起头，循声望去，目光穿过长廊，落在不远处一对正在说话的男女身上。


    他们似乎刚从雅间出来，正要离开。


    蔺檀依旧身姿挺拔，仪态稳重，与他说话的女子戴着帷帽，看不清脸，穿着一身浅碧罗裙，身姿窈窕，风致楚楚。


    苏玉融呼吸一滞。


    郎才女貌，璧人成双。


    这几个字不受控制地钻进脑海，如同长了刺似的尖锐。苏玉融人还没反应过来，已下意识垂下眼睫，将所有翻涌的情绪死死压住。


    “五弟妹，小心台阶。”


    苏玉融的声音听起来比刚才还要平静几分，她稳稳地扶着贺瑶亭，脚步不停，径直朝一旁的雅间走去。


    蔺檀与面前的女子说完话，便转身离开了。


    今日清早，他收到昔日同窗的邀约，请他去茶楼一叙，说是有急事。


    蔺檀如约而至，却发现雅间外并不是同窗，而是吏部侍郎家中的千金。


    宋小姐先同他道歉，此番假借他同窗名义邀约实属无奈之举。


    宋小姐父母早已双亡，由叔父抚养，其父母去世前，为她留下丰厚的嫁妆，但她那叔父欲侵占这笔钱，想将她嫁与妻子娘家的侄子，但那人品行不端，宋小姐走投无路，故意在某次宴会上向袁琦透露她爱慕蔺檀一事，袁琦正要为蔺檀选妻，便答应帮她见一面。


    她问蔺檀，能否愿意与她假意定下婚事，暂且保住父母嫁妆。


    蔺檀拒绝了，问她可有嫁妆字据清单，确保田地铺子都在自己名下才是要紧事，寄托于旁人没有用，必要时只能对簿公堂。


    他又说了其他一些法子，宋小姐听后感激不已。


    待送走宋小姐后，蔺檀漫无目的地走在街上。


    他若没有别的事情占据心神，便只会想到苏玉融。


    蔺檀提过要给她找两个下人，但是苏玉融不要。


    可是她一个人在家，会不会孤单，洗衣做饭，忙活得过来吗？


    她现在在做什么？吃过饭了没有，那些鸡吵不吵，篱笆围得好吗，小鸡们还会不会钻出来。


    那两只鸽子，也不知道她是吃了，还是养了起来。


    这些零碎的事情，总是占据满心，让他分不出精力去思考别的东西。


    蔺檀发现自己，已经没法再正常地生活了。


    如果不去见苏玉融，他会死的。


    作者有话说：哥：我真的好恶心，好龌龊。


    弟：[白眼]我早说他不是好东西了你们还不信


    第五十四章 将她抢过来


    苏玉融不记得自己是怎么回的家, 在茶楼里看见蔺檀后，苏玉融一直装作没事人一样，正常说说笑笑, 可是贺瑶亭看出她在故作欢笑，眼里露出担忧, 拉住她的手, “二嫂嫂，你心里是不是很难过？”


    “没有的。”


    苏玉融不想别人担心她，倔强地摇摇头。


    贺瑶亭深知她是个什么性子，就算有什么也绝不肯说出口，怕给别人添麻烦, 所以便将一切都埋在心中。


    “我也不瞒着你……家里长辈，近来确实在频繁为二哥相看人家。他年纪不小了，族里都盼着他能早日娶一位门当户对的妻子，安稳下来。”


    她看着苏玉融有些苍白的脸色, 心中不忍, 却又觉得不该隐瞒, “你……是怎么想的呢, 是否要告诉他，你们两个曾经……”


    “不用！”


    苏玉融努力挤出一个笑容, 打断了她，“五弟妹, 谢谢你告诉我这些。”


    她顿了顿, 声音很轻，“其实……这样也好，他本该如此，那些已经过去的事情又何必再提起。”


    话一说出口, 苏玉融发觉自己心里空空如也，像是破了个口子，风一吹便是呼呼声。


    是啊，他本该如此。


    难怪这几日，蔺檀都没有来过小院，原来是家中长辈正在为他张罗婚事，他忙着相看姑娘，哪有功夫来她这儿。


    他们两个，原本就不是一个世界的人，那些曾经让她觉得无比珍重的过往，不过是一场镜花水月。


    是不是从一开始，两个人就不该开始。


    因为她的存在，打乱了他原本循规蹈矩，光风霁月的人生轨迹，害得他与家族断绝关系，受人诟病，如今他失了忆，忘了她，仿佛一切又重新回到了原点，蔺檀依旧是那个前途无量的高门少爷，最终会按照家族的期望，娶一位端庄贤淑，门当户对的贵女，以后夫妻相敬如宾，举案齐眉，儿孙满堂。


    而自己，不过是他在边陲小镇一场荒唐的梦，梦醒了，一切就过去了，这个结果，不是她在嫁给他前，就早预料到的吗？


    最开始，苏玉融便没有想与蔺檀做一辈子的夫妻，她只是贪恋他带给自己的温暖，高门贵户子弟与一个身份低微的屠户女，怎么可能长长久久，她早就做好了结束的准备，为什么真到了这个时候，又难过得心疼，甚至还有些不甘心。


    可是她并不是一个会一直纠缠不清的人，苏玉融脾气是很好，耳根子软，也总是摇摆不定，可若一旦真的下定决心，就绝不会再反悔，她不想让自己那么掉价。


    “我已经放下了。”苏玉融说：“如今看到他还好好的活在世上，我就很开心了，别的事情，不能太贪心。”


    她反复在心里对自己说着这些话，仿佛念得多了，就能成真。


    贺瑶亭轻轻叹了声气，“真是造化弄人，二嫂嫂……”


    不对，如今不该这么叫了，她改口说道：“玉融，你还年轻，又那样好，还可以再找个好人家，我去他大爷的蔺檀，咱不要他了！”


    男人所谓的真心，也不过就是那样。


    贺瑶亭有些激动地拍了拍桌子。


    苏玉融忍俊不禁，拉了拉她，“你小心些，肚子里还有孩子呢。”


    贺瑶亭一吓，老老实实坐好了。


    两个人又聊了一会儿，贺瑶亭出来太久了，身旁的侍女提醒她该回府，出去的时候，才发现外面不知何时竟下起了雨，雨丝细密，带着初春的凉意，天地间一片灰蒙蒙的。


    “这雨瞧着不小，二嫂嫂，我让马车送你回去吧？”


    贺瑶亭担忧地拉住她。


    苏玉融望着檐外连绵的雨幕，摇了摇头，声音有些飘忽：“不用了，五弟妹，你怀着身子要紧，快回去吧，我再在这儿坐会儿，等雨停了再走，大不了一会儿同店家借把伞，反正我住得也不远。”


    贺瑶亭还是不放心，“这怎么行，我送你。”


    “真不用。”苏玉融摇头，“你快回去吧，不然你婆母肯定要怪罪，我正巧还没坐够，喝会儿茶，看会儿雨再回去。”


    “好吧……”


    贺瑶亭拗不过她，再三叮嘱她小心后，才被丫鬟扶着上了马车。


    苏玉融目送马车驶远，独自一人走进了雨中。她没有伞，也不想寻地方躲避，就这么任雨水打湿了她的头发与衣衫，寒意一点点渗透进去，她却仿佛感觉不到，只是浑浑噩噩地朝家走去。


    雨水模糊了视线，让她的思绪也变得越来越混乱。


    贺瑶亭的话反反复复在耳边回响，族中长辈正在张罗蔺檀的婚事，安排他相看合适的姑娘，顺利的话，夏天就会成婚。


    好像不管与谁在一起，都是天造地设的一对。


    就快走到小院时，远远的，苏玉融看见有个清隽挺拔的身影站在门前，蒙蒙细雨中，她凝神一看，接着猛地刹住了脚步，当看清是谁后，苏玉融本能地往一旁的小巷子里躲去，背紧紧贴着冰冷粗糙的墙壁，连呼吸都屏住了。


    蔺檀怎么会在这儿？


    他立在屋檐下躲雨，时不时往路口看去，似乎是在看她有没有回来，苏玉融心口跳得厉害，将自己藏进巷子深处。


    看到那张再熟悉不过的俊脸。苏玉融心里只剩下一个念头，她不想再看见蔺檀，不想再与他有任何瓜葛，一会儿回家后就收拾东西，明日一大早她就要搬走，那些鸡鸭鹅她都不要了，送给别人就是。


    苏玉融靠着墙，站了许久，腿都有些麻了。


    蔺檀抬头看着越下越密的雨，打在脸上时满是寒气，他眉头微蹙，想到苏玉融平日出门似乎总不爱带伞，这样的寒雨，她若被困在半路，或是淋湿了回家……


    他没有再多犹豫，转身快步走到隔壁邻居家门前，叩响了门，开门的是位大娘，蔺檀匆匆说明来意，借到了一把油纸伞。


    他撑着伞，快步走入雨中。


    苏玉融每日的行程很固定，清晨去买菜，晌午前去河边浣衣，偶尔将做好的绣品送到绣庄寄卖。


    有时买菜回来的路上，会特地去肉铺买些店家不要的边角料，带回家后煮熟了，耐心地喂给巷子里的那些野猫，这些家伙被她喂熟了，每当她的身影出现，它们便会从墙头，巷子等各个地方钻出来，亲昵地围着她打转。


    他打算去她常去的几个地方找找看，想着若能接到她，至少不必让她淋雨。


    看着蔺檀走远，苏玉融立刻从藏身的巷子里走了出来，她其实已经淋了不少雨，发丝湿漉漉地贴在脸颊，衣衫也湿了大半，冷得她微微发抖。


    回头见蔺檀的身影消失在雨幕中，她小跑回到小院，飞快地打开门锁，闪身进去，重重地插上了门闩。


    苏玉融靠在门板上，冷得牙齿都有些打颤，想去厨房烧点热水驱寒，她匆匆换下衣物，简单将身上擦干后便想去厨房里烧水喝。


    就在这时，院门外传来了邻居大娘的拍门声，“小苏！小苏你在家吗？”


    苏玉融听声音有些焦急，怕那大娘是有什么急事，忙擦了擦手，跑去打开门。


    “哎哟，我莫非是眼花了不成，方才有个年轻郎君敲门来借伞，这雨蒙蒙的，他跑得又快，我便也没看清，现在细想起来，他怎地、怎地长得那般像你那……你那过世的夫君啊！这青天白日的，我莫不是撞见……”


    大娘瞪大眼睛，同她描述着刚刚发生的事情，那种姿色的男人可不多见，以前苏玉融那当官的丈夫没死时，她偶尔见过一面，印象深刻。


    苏玉融头晕得厉害，听到这番话，心神更是迷茫，知道她说的就是蔺檀，原来蔺檀刚刚是去这位大娘家借伞了。


    她勉强扶着门框，声音虚弱地回应：“大娘……您看错了。那不是他，这世上相貌相似的人很多，不是一个人，我夫君早就死了。”


    苏玉融心中苦涩，解释几遍。


    面前的邻居大娘将信将疑，又嘀咕了几句，见苏玉融声音不对，忙问道：“小苏，你是不是病了，声音听着怎么这么有气无力？脸怎么也这么白，是不是淋雨了？”


    “没事。”苏玉融清了清嗓子，不愿叫别人担心，声音大了些，说：“我真没事，您听我声音洪亮着呢，刚刚就是没睡醒。”


    “行吧……那我回去了。”


    “好，你慢走。”


    待人离开后，苏玉融托着沉沉的身子，回到厨房，起锅烧水，炉子冒着火，驱散了一点寒意。她打满水，回身准备放在炉子上烧，结果一转身，一股强烈的眩晕感突然袭来，苏玉融眼前一黑，赶忙扶住灶台，手里的水壶也哐当一声砸在地上，泼了满地。


    雨点明明落在脸上是轻的，可不知为何会那么冷，蔺檀撑着伞在雨中寻了一圈，问了几个苏玉融常去的摊主，都说今日未见苏姑娘，他心下不安，又匆匆折返回到小院外。


    刚靠近，便隐约听到院内似乎传来一声异响，像是什么东西掉在地上，他心头猛地一沉，“苏姑娘？苏姑娘！”


    蔺檀用力拍打院门，里面却无人应答。


    他沉默一息，而后猛地绕到垣墙下。


    顾不得什么礼数体统了，蔺檀素来最重规矩，此刻心急如焚，他退后几步，打量了一下并不算高的墙，踩着垣墙外的槐树，翻进了里面的院子。


    一进院子，脚下还未踩稳，便看到苏玉融倒在厨房里，面色潮红，呼吸急促，身旁还躺着摔落的水壶。


    “苏姑娘！”


    蔺檀冲上前，小心地将她扶起。


    苏玉融并没有昏倒，就是头晕，方才一个起身突然头晕目眩，而后人就倒下来了。


    她睁开眼睛，看到蔺檀奔上前的身影，心里惊疑，他怎的会来到这儿？


    只是苏玉融并没有精力去思考这个问题的答案，她淋了雨，今日又忧思过度，这么久来，她一直在强撑着自己不倒下。


    触手之处，是她滚烫的额角和冰凉的手，蔺檀轻轻拍着她的脸颊，“苏姑娘。”


    她不答，只呆呆地看着他。


    蔺檀只好将她抱起，踢开卧房的门。


    她的身子轻得让他心惊，仿佛一片羽毛，随时会被风吹走。蔺檀小心地将她安置在榻上，扯过棉被将她紧紧裹住。


    “你发热了，我去请大夫。”


    蔺檀起身欲走，然而，刚要转身时，一只冰凉而柔软的手，轻轻攥住了他微湿的衣袖。


    “别走……”


    她的声音细得快听不清，蔺檀回过头，榻上的人眸中水雾弥漫，透着浓浓的哀伤，与几分请求，苏玉融直直地望着他，唇瓣微张，声音沙哑，连说话的力气都没有。


    恍惚间，他想起那个总在梦里哭泣的身影，蔺檀额角突突直跳，一股莫名的酸涩狠狠撞向胸口。


    他僵在原地，声音不自觉地放得极柔，带着安抚的意味，“我不走远，只是去请大夫，你发热了，需要诊治。”


    苏玉融仿佛没有听见他的解释，只是固执地攥着他的衣袖。


    她望着他，也不说话，那双总是清亮的眸子此刻却雾蒙蒙的，外头在下雨，她的眼睛里也在下雨，泪水毫无征兆地滚落，沿着滚烫的脸颊滑入鬓角，濡湿了散乱的发丝，而后又流进了他的心里。


    她咬着下唇，并未哭出声，甚至连哽咽都没有，只是无声地流着泪。


    去年，蔺檀离开的那日，也是一个雨天，细雨如雾，他将要南下治水，站在院前与她告别。


    苏玉融扶着门，望向他渐行渐远的背影，最后散在薄雾中。


    如果当时和他说不要走，是不是一切都会不同？他不会重伤，不会失忆，不会将她遗忘……


    蔺檀看着她默默垂泪的模样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来，他茫然无措，觉得自己似乎做下了无可挽回的错事。


    苏玉融面颊犹如火烧，眼皮沉重，却还努力地想睁开眼睛。


    蔺檀知道不能再耽搁了，轻轻地掰开她的手指，“等我，我很快回来。”


    苏玉融眼睁睁看着他的身影再次消失在门口，就如同那个雨天一样，一股巨大的无力感将她淹没，她闭上眼，泪水流得更凶，意识也渐渐沉入黑暗。


    蔺檀冲出院门，一路狂奔寻到了最近的医馆，不由分说地拉起正在坐堂的老大夫，来不及多解释，半扶半拽地将气喘吁吁，腿都快跑断了的大夫一路拖回了小院。


    “老先生，快……快看看她！”


    蔺檀气息未平，将他引到榻边。


    大夫被这阵仗吓得不轻，但也看出情况紧急，忙定下心神，坐在榻前为苏玉融诊脉。


    片刻后，他捋了捋胡须，沉吟道：“这位小娘子……底子本是极好的，应是常年劳作的缘故，身子骨倒是很强健。”


    说罢，顿了顿，又道：“但或许正因如此，平日小病小痛都硬扛着，体内积攒了不少病气未能发散。加之忧思过重，郁结于心，如今被这寒雨一激，就如同堤坝溃决，病势来得才如此凶险。这高烧便是病气外发的征兆，虽然凶险，却也是转机。待老夫开一剂发散解表，清心去郁的方子，若能顺利发出汗来，退了这高热，便无大碍了。”


    忧思过重，郁结于心？


    这是因为什么。


    蔺檀来不及去思考这些问题，只催促老大夫写下药方，又亲自冒雨去抓了药回来，守在小小的厨房里煎煮。


    端着药回到榻边时，苏玉融已然昏睡过去，但她睡得极不安稳，眉头紧锁，口中不时发出模糊的呓语，浑身滚烫。


    “苏姑娘，醒醒，把药喝了。”


    蔺檀轻声唤她，试图将她扶起。


    然而苏玉融深陷梦魇，毫无反应，药汁根本喂不进去，顺着嘴角流下。


    蔺檀看着她痛苦的模样，犹豫一会儿，侧身坐上榻沿，小心翼翼地将她连人带被扶起，让她虚软无力的身子靠在自己怀中，她的后背紧贴着他的胸膛，滚烫的温度隔着衣裳传来，让他心头一颤。


    他调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，然后一手稳稳端着药碗，另一只手拿起汤匙，舀起一勺药汁，先是轻轻吹凉些，然后才小心翼翼地凑到她唇边。


    “听话，把药喝了，喝了就不难受了……”


    他的声音低哑，带着一种哄诱的温柔，一遍遍在她耳边低语。


    昏沉中的苏玉融微微张开嘴，蔺檀连忙将药匙喂入她口中。


    他一勺一勺，小心吹凉后才慢慢喂服，偶尔她因药苦而蹙眉抗拒，他便停下来，轻轻拍着她的背，等她缓过劲再继续。一碗药喂完，竟耗费了近半个时辰，蔺檀的手臂已经酸麻得没了知觉。


    喂完药，他依旧维持着环抱她的姿势，没有立刻将她放下，苏玉融有呕吐的症状，刚刚的药也是喝一半，吐一半，怕她躺下后会被反流呛到，蔺檀便只好继续抱着她，将人转了过来，换了个姿势，叫她趴在自己肩头，枕着肩，能睡得舒服一些。


    蔺檀取来干净的布巾，动作轻柔地拭去她额上与颈间的冷汗。


    只要药喂下去了，发一发汗就好了。


    苏玉融难受得很，有时候实在受不了了，呜咽出声，蔺檀便抱着她摇一摇，拍拍后背，“没事，没事，若是难受得厉害，便不要忍着，吐我身上也没关系的。”


    苏玉融摇摇头，抓着他的衣襟，湿漉漉的眼眸睁开。


    窗外雨声未歇，屋内烛火摇曳，映照着紧密相偎的两人。


    蔺檀低头，苏玉融依赖地靠在他胸前，呼吸逐渐变得均匀绵长，她睁着眼，睫羽都被打湿了，轻轻颤动。


    “想喝水吗？”


    蔺檀低声问道：“已经放温了，喂给你好不好？”


    苏玉融虚弱地“嗯”了一声。


    他伸手将放在榻边的杯子捞过来，喂她喝下温热的茶水。


    干裂滞涩的喉咙被浸润，总算舒服了一些。


    苏玉融像刚刚那样无力的靠着蔺檀的胸膛，听着他急促有力的心跳声。


    身躯紧贴，闻着熟悉的气味，苏玉融神思恍惚，突然轻声呢喃道：“夫君。”


    这一声轻软模糊的呼唤入耳，蔺檀只觉得浑身血液仿佛瞬间凝固，连呼吸都停滞了。


    苏玉融神志昏沉，全然沉浸在过往的幻境里。过去，她的丈夫就极爱这般亲昵地拥着她，无论是教她写字，还是两人共读一本书，或是情动温存时，他都喜欢这样张开双臂，用宽阔温暖的胸膛将她牢牢圈禁在自己的怀抱之中。


    此刻，感受到熟悉的气息，她本能地想从他身上寻求温暖与安全感，滚烫的面颊无意识地在他颈侧蹭了蹭，像只寻求安慰的小猫，又含糊地唤了几声：“夫君……夫君……”


    她的嗓音因高热和哭泣而沙哑，却更添了几分令人心碎的软糯。


    蔺檀心口又酸又麻，不知道她是不是将他当做蔺瞻了。


    “苏姑娘，”


    他喉结滚动了一下，声音干涩得发紧，试图拉回她的神智，也像是在提醒自己，“我不是……你认错人了。”


    我不是蔺瞻，我是蔺檀。


    怀里的人却固执地摇头，泪水又涌了出来，混着鼻音委屈地控诉，“你就是……你骗我……”


    她顿了顿，似乎在积攒力气，然后又用带着哭腔的，细弱清软的嗓音说：“……讨厌你。”


    蔺檀眸光一黯，心头涌上难以言喻的苦涩与自嘲。


    是了，定是他多次逾矩，叫她察觉到了那些被他藏起来的，不堪的龌龊心思，所以即便在病中，她也本能地排斥他，讨厌他……


    就在他心绪翻腾，自我厌弃时，靠在他怀里的苏玉融却突然微微抬起了身子。


    她仰起烧得通红的小脸，眼眸被水汽浸得湿漉漉的，迷蒙地望着他近在咫尺的唇瓣，她凑上前，轻轻地，如同羽毛拂过般，吻了一下他的嘴角。


    蔺檀瞬间呆住，脑中一片空白，“苏姑娘……”


    病中的人总是格外敏感，也格外难缠，带着点不讲理的小脾气。她不喜欢他这样叫她，“苏姑娘”这三个字，像是横亘在他们之间的一道鸿沟，是他遗忘她，将她推开的证据。


    “不喜欢。”她蹙着眉，委屈地扁着嘴，声音带着浓浓的鼻音，“不喜欢你这么叫我……”


    蔺檀被她这没头没脑的话弄得一怔，下意识地顺着她问，嗓音低哑，“那我该叫你什么？”


    “阿融……”她依偎在他怀里，小声提醒，“或者融融，你以前都是这么叫我的。”


    阿融。融融。


    这两个称呼很是亲昵，是爱侣间的私语，蔺檀几乎能想象出，弟弟是如何用一副温柔缱绻的语调，一遍遍这样呼唤苏玉融。


    一股混杂着嫉妒，酸楚与不甘的情绪，如同沸腾的开水般在他胸腔里翻涌，蔺檀闭了闭眼，下颌紧绷，不停地颤栗，他需要用很大的毅力，才能克制住那颗心钻出胸腔，才能叫那些喧嚣躁动的情绪待在这薄薄的一层皮囊里。


    他快死了，心脏被灼烧着，眼睛涩然得快要洇出血。


    许久，他再次睁开眼，低声道：“……阿融。”


    苏玉融眸中闪过一丝迷离的光彩，仿佛又回到了被他全心全意爱着与宠着的那些日子。


    她被病热烧得理智全无，忘了白日看到的那些画面，沉溺在过往的回忆中，再次仰起头，颤巍巍地又要去吻他。


    蔺檀却偏开了头。


    那个带着药味和泪咸味的吻，最终只落在了他的喉结上，他垂在身侧的手死死攥紧，指甲快陷入掌心，用疼痛维持着最后一丝摇摇欲坠的理智。


    苏玉融亲了个空，不满地哼咛了一声，病中的执拗劲儿上来了，她伸出虚软无力的手，胡乱地去捧他的脸，湿润的眼睛里满是委屈和责怪。


    “为什么不亲我……”


    她声音带着哭腔，“你为什么不给我亲，以前、以前你都会亲我的……”


    蔺檀很喜欢亲她，抱在腿上细细密密地顺着她的额头往下吻。


    可是不管她说什么，面前的人却始终一动不动，不肯回应她分毫。


    苏玉融烧得神志不清，一直哭，加上被冷落，那种伤心的情绪弥漫到此刻的梦境里，她委屈地松开手，“不要你，我讨厌你……你走。”


    她挣扎着想从男人的腿上爬下来，远离那个让她失望的怀抱，只是刚扭动了几下，便忽然被人捏着下巴，下一刻，炽热的唇贴上她的，烫得她有些害怕，仿佛生病的不是她，是那个人才对。


    她想躲，一只宽大的手掌贴住她的后脖颈，将她压上前，她只能被迫张开嘴，去迎接骤雨般的亲吻。


    舌尖相触，她齿间苦涩的药味都被另一个人尝去。


    屋外电闪雷鸣，屋内小小一方床榻上，唇瓣润湿，气息迷离。


    苏玉融又昏睡过去。


    蔺檀将她放在榻上，盖好被子。


    他就那样站在床边，垂眸凝视着榻上之人。


    烛火跳跃，蔺檀半张脸陷在阴影中，忽明忽灭，犹如鬼魅，好似已经半个身子沉入了地狱中。


    一种混杂着罪恶与扭曲快意的情绪，攀附他的全身。


    方才他趁弟妹病弱昏沉、神志不清之际，亲吻了她。


    他二十余年人生读过的所有圣贤书，以及那些他自幼恪守的礼教法度，化作无数根铁丝，将他的肺腑良知刺得七零八落，鲜血淋漓。


    蔺檀盯着榻上女子沉睡的脸，心中却翻涌着一种想要将她嚼碎，融入骨血的欲望，仿佛只有这样，才能平息那日夜啃噬着他的，名为嫉妒与占有的毒火。


    后悔吗？


    蔺檀扪心自问。


    没有。


    一丝一毫都没有。


    这个认知让他感到一种堕落的快感，否则，日日看着她，念着她，看着她与弟弟恩爱，而他只有一个夫兄的身份，这种折磨，迟早会将他逼疯，变得人不人，鬼不鬼。


    既然如此，那便由他来当这个恶人好了。


    将她抢过来，牢牢锁在自己身边，无论用何种手段，无论背负怎样的骂名。


    “咚咚咚……咚咚咚！”


    院门被拍得震天响，似乎已经响了许久，夹杂着焦急的呼喊声：“小苏！小苏啊，你怎么样了？开开门啊！”


    这声音伴着惊雷一同响起，蔺檀浑身一凛，眼中翻涌的情绪如同潮水般退去，他强行将自己的神魂从那股漩涡中拉扯出来，深吸了一口气。


    他迈步走出卧房，穿过小小的庭院，走到院门前，拉开门闩。


    门外，邻居大娘撑着伞，脸上写满了担忧，正欲再次拍门的手僵在半空，当她看清门内站着的人时，所有的表情顷刻凝固。


    她瞪大了眼睛，嘴巴微张。


    男人瞳孔幽深，声音是不正常的平静，“有事吗？可是要那把伞？”


    傍晚时，他的确向这位大娘借了把伞，不知她是否是为此而来。


    “不……不是，我是想来问问，小苏怎么样了……我先前瞧她脸色不太好，怕她是真的病了。”


    妇人怔愣住，呆呆回答，盯着他的脸。


    一道闪电劈过，照亮青年姣好的面容。


    世间绝无仅有，叫人见之难忘。


    这分明就是苏玉融那已经死去的丈夫，一模一样的五官与身形！


    “她刚服了药，睡下了，无事便请回吧。”


    妇人讷讷点头，蔺檀抬手，想要将门重新合上，那大娘却不知想起什么，突然按住门扉，“等等！你……你是不是……”


    她斟酌着如何开口，声音犹豫，“你是小苏的丈夫吗？她的丈夫去年出事死掉了，你……你与那男人长得一模一样。”


    害怕归害怕，可是总要问清楚，不然苏玉融一个人在家中，若这男人是歹徒，岂不是要害了那姑娘。


    第五十五章 她本来就是他的妻子……


    窗外电闪雷鸣, 雨声复加。


    蔺檀不懂她在说什么。


    他心里一团乱，不知道为什么头痛得厉害。


    妇人却自顾自地说：“她那男人以前就和她住在这里，是个当官的, 你是他，还是他兄弟？”


    “我不知道你在说什么？”


    蔺檀皱了皱眉, 只觉得一股寒气忽地从脊椎骨猛地窜起, 瞬间冻结了他的四肢百骸，头痛骤然加剧，眼前阵阵发黑。


    大娘说的是蔺瞻吗？可蔺瞻明明在京中，眼下还在贡院里考试，何时当过官。


    心口像是被什么东西狠狠攥住, 骤然提起又落下，越跳越快，凶残地撞击着胸腔，震得他耳膜嗡嗡作响, 有什么被厚重迷雾掩盖的东西, 正疯狂地挣扎叫嚣着, 要冲破那层囚笼。


    他喉咙发紧, 想追问，却发现自己发不出任何清晰的声音, 只能僵硬地站在那里。


    大娘见他这般失魂落魄的模样，心中疑虑更甚, 但眼下更担心苏玉融的情况。她也顾不得许多, 侧身挤进院子，直奔卧房而去，当看到榻上的苏玉融时，嘴里念叨着：“造孽哟, 这浑身是汗，湿漉漉的，黏在身上怎么行，病怎么能好……”


    妇人赶忙上前探了探苏玉融的额头，摸着倒不算烫，大约是已喝过药的缘故，她叹了口气，回头看向僵立在门口，神情恍惚的蔺檀，问道：“小苏干净的衣裳放在哪儿？得给她擦擦身，换身干爽的，不然这病更难好了。”


    蔺檀浑浑噩噩，脑子里一团乱麻，下意识地摇头：“我不知道……”


    “你不知道？”


    妇人的声音陡然拔高，目光锐利地审视着他，“你连她衣裳放哪儿都不知道？你到底是不是她的丈夫！”


    “我……”


    蔺檀语塞。


    妇人又狐疑看他几眼，但这情形容不得她细究，她不再指望蔺檀，自己动手在屋内翻找起来，总算在箱笼里寻到了干净的里衣，“你出去，我给她换衣服擦身了。”


    蔺檀只好转身，站在堂屋中。


    不知为何，他突然想到一件事。


    刚回到蔺家的那几天，院中器物因为太久没人使用而有些陈旧，床脚霉坏，有些晃动，蔺檀便让小厮将床榻抬出去，请工匠过来重新打一张。


    旧榻搬移时，地上孤零零地躺着一件女子的衣物，小巧玲珑，一看就是贴身的衣物。


    蔺檀垂眸看去，为避免瓜田李下，徒生事端，他的院中连丫鬟都没有，而他不曾娶妻成家，床下怎会出现女子的衣服。


    他记得清楚，当时一旁侍立的下人面色骤变，眼神闪烁。而三婶派过来的那位心腹周嬷嬷反应极快，立刻上前，几乎是抢一般将那衣物拾起攥在手里，口中还厉声啐道：“定是哪个不知检点的小贱蹄子偷偷溜进来，妄想攀高枝留下的腌臜东西！还不快拿去烧了！”


    随即不由分说，便命人将那衣物处理掉了。


    当时他初归家，心神未定，加之对过往一片空白，虽觉蹊跷，但并未深究。


    如今细想起来，那屋中，也许本来就住过一个女人，在他混乱丢失的记忆中，他会不会是娶过妻的？


    蔺檀浑身的血液几乎都要烧起来，血管滚烫，他颤抖着抬起手，按住心口，一个让他神魂俱颤的念头浮现出来。


    是吗？会是他想的那样吗？


    那个总在他梦中哭泣的女子逐渐与苏玉融的面容重叠在一起。


    会是这样吗？


    不对……不可能，蔺檀立刻否定了这个猜测，如果是，那为什么没有人和他说过？


    卧房中，妇人已经为苏玉融擦干净身上的汗，也换了身衣裳。


    她走出来时，蔺檀已经没有刚开始在门前那般阴沉沉的了，方才真将她吓了一跳，那男人两眼幽黑，唇线紧绷着，鬼气森森，这会儿眉眼柔和起来，看着倒是个温润如玉的公子。


    他先抬手给妇人行礼道谢。


    大娘受宠若惊。


    “多谢夫人援手，今日若非您在，晚辈实在……不知如何是好。”


    妇人见他言辞恳切，礼数周全，方才那点疑虑和惊惧也散了些，摆摆手道：“邻里之间，互相照应是应该的。只是……”


    她忍不住又打量了他一眼，试探着问，“你当真不是她的丈夫吗？”


    若是的话，他的种种行径怎么会那么奇怪，可若不是，为何又长得那么像。


    “不是。”


    蔺檀摇头，声音平稳，他垂下眼帘，掩去眸中复杂的神色，“我是她的朋友，听闻她在此处，特来探望，没成想正遇上她病倒，你说的她丈夫是……”


    妇人“哦”了一声，脸上露出几分带着惋惜的神情。她叹了口气，话匣子又打开了：“我也不知道他叫什么，人家毕竟是官老爷，我们哪敢问他的名字，我也就远远见过一次，模样生得顶好，和你很相像。”


    她没注意到蔺檀瞬间绷紧的下颌，自顾自地说下去，“我听小苏说，她男人那时好像是去南边了，去哪儿我也不知道，好像是……是去……治水？”


    妇人突然想到什么，“对！对……就是去治水。”


    蔺檀心几乎提了起来，“什么时候？”


    “秋天，那时京城总是下雨，庄稼也淹了不少，还没过中秋呢，我记得，中秋的时候，小苏做了月饼，给街坊邻居都送过一些，哎呀，她可真是个难得一见的好姑娘，我们都喜欢她……说岔了，她送月饼的时候，我还问过她，问她男人回来没有，她说还没。”


    蔺檀抿了抿唇，声音沙哑，“那你可知，她丈夫是什么时候死的？”


    “应当过了重阳……天都冷了，有天她被人叫走，后来连着半个月都没瞧见她，再见到时，她就一个人孤零零地，头上还戴着小白花呢，瘦得不成样子……”


    妇人一想到那画面还有些心惊，苏玉融生得珠圆玉润，在这小街坊住着的时候，一张脸每天都是红彤彤的，气色好得让人艳羡，可是那半个月后，她瘦了一大圈，脸上也没什么神采，好像丢了魂一般，就呆呆坐在屋檐下，一坐就是一日，没多久，她便独自离开了。


    蔺檀默默听着，那些话语像一把把钝刀子，在他空白的记忆里勾勒出模糊而惨痛的轮廓。


    他就是因为南下治水，被洪水冲走，这才了无音讯数月。


    听下人说，他的“死讯”传回京时便是重阳后。


    “后来……她好像是被婆家赶出来了？”


    妇人压低了些声音，带着些愤懑，“听说还是大户人家呢，瞧不上她的出身……小两口当初似乎还是自己从家里搬出来的，唉，这没了男人依靠，娘家又指望不上，再加上婆家不容，这日子真是……”


    面前的男人呆呆的，像是困在某种情绪中了。


    她连连叹气，不再多言，“好了，我也回去了，家里还有孩子呢，我就是来看看她是不是病了，你既是她朋友，我也就放心了，若有什么事，你可以去找我。”


    蔺檀轻声道：“多谢……”


    送走唏嘘不已的妇人，蔺檀站在院中，任雨丝拂在脸上，他在屋檐下站了许久才缓缓转身，重新走入那间充斥着药味与女儿香的卧房。


    苏玉融正昏睡着，换上了干爽的衣物后，脸色似乎好了一点点，只是眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中也不得安宁。


    蔺檀走到榻边，慢慢坐下，他拿起一旁干净的湿帕子，动作极其轻柔地，为她擦拭额角鬓边残留的汗意。


    就在片刻之前，他还深陷在自我厌弃的窠臼中，他笃定自己是个觊觎弟妹，品行卑劣的禽兽，在苏玉融神志不清的时候，亲吻了她。


    蔺檀也已经决定好去做那个强取豪夺的恶人，将她从弟弟的身边夺走，可是……现在邻居告诉他，或许……他才是苏玉融的丈夫。


    这个认知带来的冲击，并非欣喜。


    他满心都是茫然与不确定，如果这是真的，那么他遗忘的，究竟是怎样一段过去？


    他们是如何相识、相爱、以及成婚的？


    他们之间，是否真的拥有过如她梦中呓语那般亲昵的时光？这一切，无论怎么回想，对他而言依旧是一片空白。如果是真的，为什么……为什么没有任何人将真相告诉他。


    不管是族人还是兄弟，甚至是苏玉融本人，都没有揭露过这个事实。


    会不会是因为两个人的婚姻并不美满。


    那个猜想最初浮现时，仅仅带来一瞬的慰藉，随即被更巨大的不安所掩盖。


    他害怕。


    害怕这段被遗忘的婚姻，其真相是痛苦的，像是一面破碎的镜子，早已布满裂痕，无法再拼回原样。


    不知自己是否曾经伤害过她，叫她失望过，更害怕自己犯过什么无可挽回的错误。


    蔺檀额角跳动得厉害，鬓边布满冷汗，努力回想，却头晕目眩，险些栽倒在地。


    蔺檀扶着榻，重新坐稳。


    他深深看着榻上的人，忽然伸出手，将她的胳膊自被中拉出，掀开衣袖，苏玉融手腕上戴着一个镯子，做工精美，价值连城，一眼非凡物。


    看了几眼后，蔺檀将她的手又放回被中。


    他坐在榻边，照顾了她一夜，天亮后去请那妇人帮忙看一会儿，接着便回了府中。


    他需要求证一些事情，蔺檀并没有去找袁琦或者是某个长辈询问，若真如那妇人口中所言，苏玉融曾经被婆家赶走过，那么想来，族中是并不承认她的存在的，他问也问不出任何答案。


    ……


    一场酣畅淋漓的暴雨过后，天空如洗，满庭院都是雨后特有的清冽气息，池塘中水波微漾，几尾肥硕的锦鲤在花叶间悠然摆尾，时不时游向岸边争食。


    贺瑶亭正坐在亭子里透气，她微眯着眼，手里抓着一把鱼食，百无聊赖地水面撒去。


    忽然，身后传来丫鬟有些急促的通传声：“五少夫人，二……二公子来了。”


    贺瑶亭闻声回头，便见蔺檀正径直朝自己走来，他步履很快，衣袂带风，面色苍白得厉害，浓厉俊美的眉眼微微皱着，眸中晦暗，与这雨后初霁的景色格格不入。


    他走到她面前，没有寒暄，直接开门见山：“五弟妹，我想问你一些事情……关于苏玉融。”


    听到这个名字，贺瑶亭微微一怔，手里的鱼食撒了一地，她眼中掠过一丝讶异，立刻屏退众人，“二哥……你、你怎么突然问起她？”


    听到这个回答，蔺檀心中了然几分，确信贺瑶亭的确认识苏玉融，如果她不熟悉，便不会第一反应是问他为什么会问起苏玉融。


    蔺檀的视线落在她脸上，直言道：“我看到她手腕上戴着一个镯子。那镯子我见过，是五弟娶你时的聘礼之一。”


    他对贺瑶亭的印象并不多，只记得五弟似乎娶了贺家的姑娘，依稀记得三年前五弟成亲时，三房准备了许多聘礼，光是铺子都有一条街，首饰里面最值钱的就是那个镯子，五弟曾经拿来给他瞧过。


    他在苏玉融手上见过，当时没敢确定，昨夜特地又看了一遍，确认是同一只无疑。


    那镯子色泽翠润，此等名贵之物，若是贺瑶亭赠予苏玉融的，那两人想必关系匪浅。


    他目光锐利，道：“那镯子如今戴在她手上，你与她，定然相熟。”


    贺瑶亭闻言，先是有些愕然，那镯子还是苏玉融即将要离京时，贺瑶亭硬塞给她的。


    她的唇角缓缓勾起一抹讥诮的笑。


    她没有否认与苏玉融相识，反而问道：“二哥既然想知道，为何不直接去问她？”


    蔺檀却沉默。


    见他这般情状，贺瑶亭眼中的讥诮之色更浓了，她冷笑一声，“是不敢吧？”


    贺瑶亭站起身，走到池塘边，看着水中自在游弋的锦鲤，声音不大，却字字清晰。


    “二哥，你倒是轻松，一场大水，将前尘往事忘得干干净净，如今想知道什么，便觉得旁人就该原原本本地告诉你？这世上，哪有这么容易的事？”


    蔺檀心口一紧，面对贺瑶亭尖锐的诘问，他无言以对，再开口时声音低哑，“我想知道真相。”


    “真相？”


    贺瑶亭重复着这两个字，心里莫名升起一股怒意，她转过身，眼神讥冷，带着毫不掩饰的审视与怒气。


    “知道真相之后呢？二哥，你待如何？”


    她的声音不高，语调冷淡，死死压在蔺檀的心上，“是让一切回归原轨，还是……继续像现在这样，装聋作哑，就当做一切都没发生过，就当做没有这个人存在过？”


    贺瑶亭向前逼近一步，她的心里为苏玉融感到不平，积压已久的怒火让她的话语如同淬了毒一般，毫不留情。


    闻言，蔺檀抬起眼，直视贺瑶亭，一字一顿，坦诚而坚决道：“我的确忘了许多，但，是什么，就是什么。”


    “若她曾是我的妻子，那如今便依旧是。若我曾亏欠于她，有什么过错，我也应承担偿还。”


    “我不能永远活在一片虚无里，我想知道，我与她的过去到底是怎么样的。”


    贺瑶亭看着他全然不似作伪的诚挚神色，心中的怒意渐渐被一种复杂的情绪取代。


    她犹豫了，以二哥的性格，既然能为了二嫂嫂脱离宗族，会不会即便失忆了，心里也是向着苏玉融的？


    可二嫂嫂曾对她说过，过去的就该让它过去，莫要再提，但……若要她眼睁睁地看着他与苏玉融之间的缘分被迫中断，贺瑶亭便觉得心头堵得厉害。


    她无法接受这样的结果，明明他们曾经那样好，明明苏玉融眼里心里都只有他一个人，凭什么要因为一场无妄之灾，就落得如此下场？


    她不想苏玉融再过得那么苦，希望她能开心点，不要总是故作坚强，悄悄地流泪。


    哪怕二嫂嫂日后会怪她多嘴，她也认了！


    贺瑶亭深吸一口气，“好，既然你想知道，我便告诉你。”


    “你与苏玉融是在雁北认识的。你那时外放为官，遭遇追杀，是她救了你，将你带回家中照料。”


    她将苏玉融曾经告诉过她的，关于两人的过去，又再次转述给蔺檀，“后来，你心悦她，主动求娶，苏玉融答应了你。”


    蔺檀嘴唇轻轻颤了颤，眸光微晃，“所以……她是我明媒正娶的妻子，对吗？”


    贺瑶亭点头，“是。”


    她轻轻扬起嘴角，“我虽未亲眼见过你们在雁北的日子，但二嫂嫂刚入京时，提起你，眼里总是带着光的。她说你待她极好，教她识字，带她见识许多未曾见过的东西。你们出门，总是牵着手的……是个人都能瞧得出来，你们很恩爱。”


    她的语气渐渐沉了下来：“可族里的长辈……嫌弃她的出身，觉得她配不上你，对她百般刁难。你不肯休妻，为了她，你在祠堂中忤逆了长辈，主动提出脱离宗族，带她搬了出去。”


    蔺檀握紧了手，那个小院……原来真的是他们从前一起生活过的地方。


    贺瑶亭看向蔺檀，叹道：“你们搬出去后，日子本该越来越好的。可偏偏……你去治水，出了事，音讯全无。她得知消息后，整个人都垮了……”


    贺瑶亭说着说着，眼眶酸涩，哽咽道：“我瞧着她那好似丢了魂魄的样子，我便也跟着难受，族里趁机逼迫，她一个孤女，无依无靠，最后只能签了和离书，离开了蔺家，一个人孤身前往栗城，想去你最后呆过的地方看看。”


    “好不容易……你回来了，没有死，但重伤失忆，将她忘得一干二净。”


    贺瑶亭忍不住吸了吸鼻子，语气里也带了积分埋怨，音调拔高几分，“二哥，你让她怎么办？她看着你，你却认不得她，将她当做一个陌生人，你知不知道她心里有多难过 ，尤其是、尤其是她看到族中开始为你相看别的贵女时……”


    蔺檀眸光一震，急声解释：“我没有！我知道族中在安排，但我不曾答应过。”


    “是吗” 贺瑶亭半疑道：“昨日我们还在茶楼里瞧见你与宋侍郎家的千金见面。”


    “那是他们假借我同窗之名相邀，我事先并不知情。”


    蔺檀眉头紧锁，急切道：“我已当场与宋小姐说清楚了，我并无娶妻之意，请她另觅良缘，我若敢有二心，我愿受凌迟而死。”


    贺瑶亭吓了一跳，不知他怎么突然就起誓，但听了那些话，她紧绷的神色反而稍稍缓和，轻轻舒了口气：“行吧，我信你一回。”


    蔺檀垂着眼，听完了贺瑶亭说完全部的故事，他面色惨白，毫无气色 ，强烈的自责与心疼如同潮水般将他淹没，他不知道自己竟然让她受了如此多的委屈。


    到了此刻，所有的线索与感觉都串联了起来，那个在他梦中哭泣的身影，那份莫名的熟悉与悸动，一见到她便不受控制神魂倾倒。


    苏玉融，就是他的妻子。


    他们本来就是夫妻。


    一种混杂着失而复得的狂喜与悔恨的情绪将他环绕，他痛恨自己为何将她忘了，恨自己让她一个人面对刁难，承受失去的痛苦。


    下一瞬，蔺檀忽然迟疑，声音紧得发颤问道：“那……蔺瞻呢？我死后，他与阿融……”


    贺瑶亭愣了一下，似乎没料到他会突然问起蔺瞻：“七弟？二哥怎么突然问他？”


    她回想了一下，说道：“七弟很好，考了解元，前程似锦，二嫂嫂曾经和我一起去观里为他求过文昌符，不过，我听二嫂嫂说，她是有些怕他的。倒也不是怕，就是……七弟性子你也知道，太过冷淡阴沉，二嫂嫂说他虽未为难过她，但她不敢主动与他说话，不过，我与七弟也不怎么熟，我也不知道他后来怎么样了，听婆母说，他似乎也去了栗城，不知可曾碰见过二嫂嫂。”


    她以为蔺檀只是关心弟弟在自己死后过得怎么样。


    蔺檀的心渐渐沉了下去，“那阿融后来，可有再嫁？”


    贺瑶亭立刻摇头，语气肯定：“没有！”


    蔺檀又一次沉默。


    一个死了丈夫，无依无靠的寡嫂，一个性子阴郁偏执的小叔子……他不在的这段时间，究竟发生了什么？


    蔺檀脑海中不受控制地回忆起回京的那段路途中发生过的事情，蔺瞻看苏玉融看得很紧，浑身戒备，不允许任何人靠近，他那过分的占有欲，密不通风，让人近乎窒息。


    驿站深夜，一墙之隔外传来的，令人面红耳赤的声响，又一次在耳边响起来。


    她是自愿的吗？


    会不会是被欺负了？


    会不会是蔺瞻趁他不在，趁她孤苦无依，心神脆弱之时，强迫了她，欺负了她这个可怜的寡嫂？


    他只能这样想，才不至于让自己成为那个局外人，如果真的是强迫，就算是自己的亲弟弟，他也绝不姑息。


    蔺檀沉沉吐出一口气，睁开赤红的双眼，“五弟妹，多谢你告诉我这些。”


    贺瑶亭摇摇头，说：“我只希望你们都好好的，希望你对二嫂嫂好，别再叫她伤心了。”


    ……


    春深日暖，贡院朱墙外，几株垂柳悄无声息地抽了新条，阳光漏过疏枝，在青石板上投下斑驳碎影。


    一连九日，贡院大门才终于打开。


    那狭窄的号舍中空气污浊，食物粗粝，许多考生出来时都是一副面色蜡黄，眼神涣散的模样，还有人一出考场便崩溃大哭，状若疯癫。


    蔺瞻随着人流走出，他虽也面带倦色，眼下有着重重的青影，但脊背依旧挺得笔直，只是走出贡院的步伐却很是匆忙。


    考完试他心里就一个念头，赶紧回去洗个澡，而后将苏玉融抱到怀里亲一亲。


    他要将脸埋在她颈窝，闻她身上干净的香气，还要缠着她，卖一下乖，讨两声可怜，以她的性子，定然会心疼他这几日的辛苦，再腼腆，也只会柔顺地张开手，任由他抱着，靠在她温热的胸脯前作威作福。


    光是想着，那连日紧绷的神经似乎都松弛了几分，蔺瞻口齿生热，脚下加快，只想立刻见到苏玉融，他得快些回去。


    然而，刚走出贡院不远，就在不远处的柳树下看到蔺檀的身影。


    他就站在那里，眼睛一瞬不瞬地看向前，面容平静，可却莫名叫人觉得像是暴雨来临前，压抑着万钧雷霆的天空，阴沉沉的覆在头顶。


    蔺瞻脚步一顿，不知他来做什么。


    看见他就烦，这几日不在苏玉融身边，蔺瞻真怕她身边有苍蝇飞。


    这时，蔺檀一步步走上前，最后停在蔺瞻几步远外。


    他开口，“考完了？”


    蔺瞻淡淡道：“嗯。”


    蔺檀点了点头，“好，你过来一下。”


    蔺瞻眉头微蹙，心中疑窦丛生，但还是依言跟上前，蔺檀也不说话，只顾着走，等进了巷子，蔺瞻有些不耐烦地开口：“兄长到底有何……”


    话还没说完，蔺檀突然转过身，抬手扬起拳头，毫无征兆地，狠狠地砸在了蔺瞻的脸上。