第九十六章 讨厌的弟弟。


    清晨, 屋外响起一阵阵的蝉鸣声。


    苏玉融一下子就惊醒了。


    她从榻上爬了起来，蔺瞻上朝去了，卧房里就她一个, 还好他还算有良心，知道把干净整洁的衣裳摆在床榻边, 要不然苏玉融都不知道怎么出门, 昨日穿的衣衫都脏了，干涸斑驳，不合适再套在身上。


    她趿拉起床边的绣鞋，穿好衣服后，怀着忐忑的心情, 匆匆往蔺檀的住处赶去。


    越靠近那扇熟悉的房门，她的脚步就越发迟疑，到了廊下便不由自主停住了，苏玉融站在门边, 手抬起又放下, 反复几次, 就是鼓不起勇气推开。


    屋里安安静静的, 听不到什么动静。他是不是还在睡？


    昨夜明明答应他会回来和他说会儿话的，结果她又被蔺瞻那个坏东西弄得晕头转向, 苏玉融在心里责怪自己怎么那么没用，一点定力都守不住。


    她觉得自己就像那种表面上同妻子保证早点回家, 实际上逮着机会就在外偷腥, 被美貌小妾迷得神魂颠倒，不知南北的坏男人一样。


    管不住身体，毫无定力，事后还会装模作样的愧疚。


    好丢人, 好没用。


    苏玉融一下子进退维谷，站在门边想着找个什么理由将昨夜失言的事情掩盖过去。


    也不知过了多久，就在她坐立难安之时，屋内传来一道温和的声音，打破了清晨的寂静。


    “融融，怎么一直不进来？”


    蔺檀声音里听不出太多情绪，似乎带着一丝刚醒不久的低哑，他浅浅笑道：“外面日头渐渐起来了，很晒，当心暑气。”


    苏玉融回过神，抠了抠手。


    他怎么知道她在外面。


    只是都被抓包了，她也不好扭头就走，只得硬着头皮，伸手轻轻推开了房门。


    屋内光线比外面稍暗，窗子半开着，晨风带着草木气息徐徐吹入。


    蔺檀躺在榻上，肩上披着一件外衫，靠坐在床头，手里持着图纸，静静地望着门口的方向。


    他的脸色比刚醒来时好了许多，但依旧有几分苍白，眼下有淡淡的青影，显是昨夜并未睡好，头上的纱布估摸着是换过了，雪白一条横在额前，衬得他眉宇间那份清隽多了几分脆弱的味道。


    见苏玉融磨磨蹭蹭地挪进来，低着头，双手不安地绞着衣角，一副做错了事等待训斥的模样，蔺檀的眼神几不可察地黯了一瞬，随即又恢复了温和。


    他放下手中的书卷，朝她招了招手，声音放得更柔了些，“过来。”


    苏玉融挪着步子，慢慢走到床边坐下，低声道：“昨夜我……我散步完很晚了，怕你已经睡着，就……就没来打扰你。”


    她看他一眼，又垂下目光，撒谎道。


    “嗯。”蔺檀轻轻颔首，“想来也是如此，不知何处风景这么好看，引得阿融一直驻足。”


    苏玉融扯着嘴角讪笑，“就是，就是东边那个小池塘，开……开花了。”


    她随口扯了一句。


    蔺檀微微一笑，“这样啊。”


    苏玉融想要将话题绕开，“你今日觉得怎么样了，还难受吗？”


    “好很多了，就是头还有一点痛。”


    苏玉融面露担忧，“叫大夫来看看吧。”


    “已经看过了。”他说：“早上安大夫来过，还给伤口换了药。”


    苏玉融抬眸看着他额前缠绕的布条，那个时候她瞧见他满脸都是血，吓得腿都发软，那些血擦了很久才擦干净，这么久来，蔺檀受了许多伤，先前在栗城落水，那样重的伤本来需要修养一年半载，结果才刚好不久，便又被房梁砸伤，真是多灾多难，一年下来有一大半的时间都在修养。


    “那你吃过饭了吗？”


    苏玉融盯着他还有些发白的唇色看。


    “吃过了，喝的小米粥。”蔺檀也问她，“你呢，吃过饭了吗？”


    苏玉融一睁眼就着急过来，哪来得及吃饭，她摇摇头。


    蔺檀笑一声，侧过身，将榻边的柜子拉开，抽屉里放着一盒糖耳朵，裹着蜜糖，闻着便香甜。


    他拿出来，打开，“我之前买了放这儿的，怕你来找我也没个零嘴吃，你先垫垫，我刚刚让厨房给你做了虾丸小饺，估摸着快好了，一会儿会有人送来。”


    苏玉融听完都有些不好意思了，埋着脑袋，往嘴里塞东西，糖耳朵炸得很酥脆，她腮帮子鼓起来，唇边都沾了蜜糖。


    才吃了一块，便有下人端着盘子走近，碗里还冒着热气。


    下人将碗放下后便躬身离开了。


    蔺檀示意她去吃，“你尝尝喜不喜欢，府里的新厨子是从南方来的，不知道你吃不吃得惯。”


    苏玉融盘腿坐在小几旁。


    蔺檀静静地看着她用食，一口一口，细嚼慢咽。


    过去很长一段时间里，苏玉融都改不掉吃饭速度很快这个毛病。


    她常年饿肚子，细细品味食物而言对她来说是一件很奢侈的事情，小时候要趁爹娘没注意，用最快的速度往嘴里塞东西，要是咽下去慢一点，可能会被他们发现后硬是从嗓子眼抠出来。


    蔺檀第一次给她送点心时，他瞧见苏玉融小心翼翼地拿起一枚，凑到鼻尖嗅了嗅，试探性地伸出舌头舔了舔，尝到糖霜的甜味后，她不由笑了起来，这才真正张口去咬，但因为习惯促使，所以那么大一块糕点，她在没有茶水搭配的情况下，咬了两口后便习惯性的直接全部塞进了嘴里。


    而后就噎住了，咽也咽不下去，吐也吐出不来，苏玉融满脸窘迫，蔺檀着急地给她倒了茶，她喝了两杯，这才缓过来。


    之后，还很害羞地同他道歉，因为她没有吃过这样好吃的食物，所以很紧张，希望他不要介意，他听后只觉得心里好难过。


    虽然被养父母收养后，那种朝不保夕，两天只吃一顿饭的日子终于过去了，但真正可以慢下来品味美食，去感受食物本身魅力这件事是这两年才开始的。


    一是她不需要着急地吞咽食物以填饱肚子，二是蔺檀让大夫告诉她，吃太快的话会很伤身体。


    苏玉融记在心里，之后也改掉了这样的坏习惯。


    看到她现在可以慢慢吃东西，蔺檀心里很开心。


    他一直盯着她的侧脸看，忽然忍不住伸出手，微凉的手背轻轻擦过她的面颊，喃喃道：


    “在外面站很久了吧，脸都晒红了。”


    苏玉融刚好吃完，正在擦嘴，闻言抿住唇，吃惊看向他，小声问：“我又没有发出声音，走路也很小心，你怎么会知道我一直站在门口？”


    蔺檀失笑，说：“有影子映在屏风上。”


    光从屋外照射进来，将她踟蹰不前的身影照在了屏风上。


    苏玉融一愣，脸更是一红，既然如此，同理，昨日屋里点着灯，蔺瞻抱着她站在外间的模样，他岂不是都瞧见了？


    所以其实……他当时就知道他们两个正在外面。


    苏玉融脸上一会儿青，一会儿白。


    蔺檀的目光从她绯红的耳根划过，落在微微颤抖的睫毛上，又看着她那副不知所措的模样，心里再多的哀怨，也被她这可怜兮兮的样子冲淡了。


    他几不可闻地轻叹一声，伸手，轻轻拉住了她绞在一起的手指，“无妨。”


    蔺檀开口，声音平稳，听不出太多波澜，“我知道的。”


    她的脸瞬间又涨得通红，羞窘得恨不能立刻消失，支支吾吾说：“那我撒谎骗你，你也都知道？”


    蔺檀点头，“嗯。”


    苏玉融悄悄抬起眼，看他，蔺檀面色平静，并无任何怨怼不满之色。


    她羞赧不已，脸红得发烫，一想到昨日那些乱七八糟的东西，整个人都要烧起来了，窝囊地想要辩解一二，好在正室面前稳固自己没有那么朝三暮四、放浪的形象。


    “阿融，你是在为昨日之事觉得愧疚吗？”


    蔺檀忽然出声问道。


    苏玉融抓住衣摆，手一紧，而后点头，“是……”


    蔺檀笑了一声。


    他笑声似乎是从嗓子里溢出来的，轻而短促。


    苏玉融不由抬眼看他。


    “你有这样的想法，说到底，还是心里在乎我不是？”蔺檀抬起手，拂过她颊边一缕发，缠绕在指尖，绕成圈。


    “因为在乎我，所以才会担心我，才会想要瞒着我，倘若你心里不爱我，又怎会顾及我的感受。”蔺檀温声说道：“我更多的是开心，你不用对我愧疚，阿融，我唯一害怕的是他会欺负你，让你不舒服。”


    蔺檀淡淡吐字，“阿瞻年轻气盛，做事不知轻重，若欺负你了，叫你不开心了，你就不要依着他，也不要忍耐，我会帮你教训他。”


    话音落下，苏玉融忙解释，维护蔺瞻，“没！他没有欺负我，也没叫我不开心，他对我挺好的。”


    蔺檀：“……”


    面上依旧平和，微笑，“是吗，那样也好。”


    苏玉融点点头，“嗯嗯。”


    她担忧蔺檀以为蔺瞻对她不好，想替她出气，但事实上并没有这样的事情发生，她不想兄弟二人之间生出嫌隙。


    说完这句话后，蔺檀好一阵没再开口。


    沉默许久，苏玉融突然发现不对劲。


    她扭头去看蔺檀。


    他安静坐在那儿，依旧维持着一开始的姿势，手里虽然握着一卷书，但目光并没有落在其上，凝望着半空中虚无的一点，有些失神。


    苏玉融一下子就懊恼起来，她干嘛那么说呢，落在他耳朵里，不就是她先失言与蔺瞻厮混，又出言维护蔺瞻，冷落了他，明明他刚刚想起那些记忆，眼下正是需要她的时候。


    她挪过去一点，伸手，拉住蔺檀的衣角，“你生气了吗？”


    蔺檀依旧看着那个方向，不曾转头与她对视，喉咙里低低“嗯”一声。


    苏玉融顿时无措，她本来答应他，结果却忍不住诱惑，跟另一个人跑了，还被蔺檀撞个正着。


    可下一刻，他却说：“不是生你的气，我是在气我自己。”


    “怪我，是我受了伤，没办法与你亲近，若有另一个人能让你欢愉，我应当觉得宽慰，但我还是不能做到完全毫不在意，是我太小肚鸡肠。”


    在火场的时候，蔺檀脑袋被砸伤，腿也扭了，他最近只能躺着，什么也做不了。


    好在人是清醒的，能看书写字，就是看不了太久，这一日，有同僚上门看过他，告知了最新的工程进展，蔺檀与他们谈论了一会儿，说明了情况，他们便离开了。


    皇帝知晓了蔺檀受伤的事情，对于内情，蔺家只说是夏天天干物燥，三房的夫人不小心打翻了烛火，这才起了火灾，太监上门探望，并代皇帝表达了慰问，叮嘱蔺檀近来好好休息。


    后脑勺被房梁砸伤，大腿被火燎到，烧伤一片，牵扯就疼，需要修养一阵子，大夫叮嘱过，这半个月内，不可以行激烈之事。


    他做不到，那自然需要另一个人来取悦苏玉融。


    苏玉融讷讷说：“怎么能怪你呢，你是为了救我才受伤的……”


    蔺檀只是失落地垂着眼，难过是真的，昨夜他等了许久，都没有等到她过来，明明知道她在骗他，被蔺瞻诱得昏了头，他不怪她，他就是恨自己受伤，那么没用，只能坐在那儿，眼睁睁看着她被引诱走。


    那个恬不知耻的狗东西。


    蔺檀低声说：“是我没用。”


    若不是重伤失忆，又怎会给别人可乘之机。


    苏玉融俯身上前，摸他的脸，“不要这么说，你没有。”


    蔺檀垂着眼皮。


    苏玉融抿抿唇，犹豫一番。


    不知过了多久，她突然直起身，而后伸手，将坐着的蔺檀推倒。


    榻上有软枕，不会压到脑袋，他茫然地看着她。


    苏玉融一想到自己接下来要做什么事，便觉得脸臊得慌。


    可是尽管如此，她也没有退缩，蔺檀看着她爬上榻，双腿半跪在他身体两边，而后一点一点地膝行上前，直到繁密的裙子将他的视野彻底遮住。


    她羞涩的声音自上方响起，“你既然觉得自己现在受了伤没用，那……我给你一个机会……取、取悦我。”


    最后几个字眼，她几乎是从齿缝间挤出来的。


    苏玉融说完，觉得自己都要冒烟了，但是她还是鼓起勇气没有逃走。


    这样的感觉很新奇，因为平时在这些事情上，大多数时候她都处于一种被动的，任人拿捏的状态，现在是第一次由她来主宰别人。


    蔺檀喉间滑动，心中怔然，第一次见到这样的苏玉融。


    那种青涩的、故作强硬的命令语气，让他心生痴迷，只想为她肝脑涂地。


    他不由自主伸出手，扣住她的腰肢，牢牢固定住，仰起头。


    努力将另一个人带给她的愉悦挥去，让她只能沉沦此刻，即便他受了伤，双腿暂时无法行走，他也可以让她沉迷其中。


    苏玉融不得不抓住床头的栏杆，才能支撑住自己摇摇欲坠的身影，双腿打着摆，她还惦记着蔺檀的伤势，不敢全然坐下去，好在他的大手托着她，让她不至于就那么窝囊地滑下。


    那条崭新的裙子，像荷叶一般摇摆，莲叶田田，碧波摇曳，苏玉融神志不清，只记得他含糊地说了几句话，声音黏腻。


    “还说没被欺负，都肿了。”


    “他不好是不是？我帮你。”


    “融融像雪一样化掉了……”


    苏玉融听着，脸颊爬上红霞，好像真的如他所言，变成一汪化开的水，天呐，她到底在做什么，苏玉融觉得自己越来越不像自己了。


    她的礼义廉耻，她的底线，不知道从什么时候开始，已经消失得无影无踪了。


    ……


    大火灭后没几日，着火的那处偏院废墟便已快被清理干净，焦黑的木梁与瓦砾被逐一运走，只留下光秃秃，被熏得乌黑的地基和残垣。


    袁琦与周嬷嬷主仆的遗体，已烧得面目全非，勉强辨出人形后，蔺家以最快的速度低调处理了后事，三场法事后，便将棺椁送入了蔺家坟茔。


    五郎经此巨变，整个人如同被抽走了魂灵，他跪在母亲灵前，不哭不闹，只是呆呆地望着棺木，眼神空洞，任谁唤他都无反应，不过几日，人便迅速消瘦下去，形销骨立。


    族中长辈见他这般模样，知他留在京城恐更难振作，怜他父母双亡，妻子又和离归家，商议后，便决定将他送往滁州。


    那里有三房早年间置下的一处田庄产业，虽不豪奢，但足以度日，族老们期望他远离伤心地，能知晓些营生，日后也能有个着落。


    对此，五郎并无任何想法，去哪儿都一样，他都无所谓了。于是，在母亲下葬后的一个天色灰蒙的清晨，他带着几个老仆与几箱简单的行李，悄无声息地驶离了蔺府。


    日子如同海水退潮，逐渐风平浪静。


    蔺檀的伤势一日好过一日，后脑的淤肿渐消，腿上的伤也开始结痂，扭伤的脚也可以行动了，虽然还是有些不便，需借助拐杖，但已无大碍，精神也好了许多。


    待他伤势稳定后，苏玉融便回小院了，离开数日，她养的那几只母鸡倒是争气，在负责喂食的小厮照看下，竟然攒下了不少蛋。


    苏玉融将它们仔细收拢起来，拿去市集上贩卖，换了不少铜钱，菜田里种的瓜果成熟，苏玉融给认识的人都送了些，还有不少，她拿竹筐一装，也全都背到集市上卖了。


    “苏娘子，奇怪了，同样的品种，怎么你种的就是比别人家的大，还更甜，结的果子也多。”


    她随便从商贩那儿买的种子，也不是什么特殊瓜种，别的人家也会买，但苏玉融种出来的就是比别人的个大香甜。


    闻言，她腼腆一笑，挠挠后脑勺，“嗯……我也不知道呢，我就是正常浇水施肥。”


    大家向她请教，她只能把自己能说的都说出来，“我就是最开始松土的时候倒了些羊粪啊鸡粪啊做底肥，还有瓜苗不能种在墙下，要种在太阳能一直照到的地方，不能浇太多水，要拿稻草给瓜垫个底，别让它贴着泥地，免得烂了脐，等瓜蒂处的须子枯了，瓜皮上的纹路鼓起来，一拍当当响，准是个沙甜沙甜的好瓜！”


    说罢，她随手从竹筐里捧起一颗，在手上掂了掂，拍一拍，听得咚咚响，苏玉融重重点头，道：“嗯，这是个好瓜！”


    大家都嘿嘿笑，“好嘞好嘞！”


    卖完甜瓜和鸡蛋，苏玉融的瓦罐里装满了，她倒出来，数了数沉甸甸的铜钱，这么久，她独自攒下了二百四十两，啊，终于可以在京城买下一个茅房了！


    又过了半旬，蔺檀可以自己走路，头上的纱布也终于拆下，只余一道浅粉色的新疤隐在发间。


    他回到宫中，继续督建未完的工程。


    转眼，夏去秋来，皇宫那一片历时数月的修建工程终于竣工，殿宇巍峨，廊庑回环，漆彩焕然，皇帝龙颜大悦，嘉赏了许多人。


    论功行赏完，皇帝单独留下了蔺檀，看着他伤后有些清瘦的面容，温言道：“蔺卿此番督建有功，更兼先前治水辛劳，伤势方愈便勤勉任事，朕心甚慰，朕欲擢升你为工部侍郎，赏金千两。”


    蔺檀走上前，撩袍端带，恭恭敬敬地行了一个大礼，接着从袖中取出一份早已备好的奏疏，“陛下天恩浩荡，臣感激涕零，但微臣才疏德薄，如今只想觅一清净之地，读书耕地，安度余生，恳请陛下……允臣辞去官职。”


    皇帝微微愕然，沉吟片刻，这件事情，在几个月前就提过，那时，皇帝以为他会改变主意，几个月说短也长，足以改变一个人的心思。


    “蔺檀，你确定要辞官？并非朕吝啬爵禄，只是惜你之才。”


    蔺檀再次深深一拜：“臣心意已决，恳请陛下成全。”


    皇帝凝视他良久，“罢了，人各有志，朕不勉强，准你所奏。念你往日功劳，赐金百两，绢五十匹，以作安家之资。”


    蔺檀跪拜，“微臣叩谢陛下隆恩！”


    他领了赏赐，迎着夕阳，回家的路上，心中饱胀。


    以后，所有的累赘都没有了，他终于可以遵从本心，永远跟随在苏玉融身侧。


    哦，想起来了，也不是完全没有累赘。


    还有一个很讨厌的弟弟。