第98章 结局。


    菲林听到那句“要死了”，浑身血液都凉了。


    他看着弟弟蜷缩的身影，因怀孕而格外敏感脆弱的腰肢正随着急促呼吸轻颤，丝袍下摆已被蹭得凌乱。


    小虫母从来不会示弱到这种地步，除非真的撑到了极限。


    “……好。”菲林听见自己的声音干涩至极，“我叫他们来，这次算我破例。”


    他走到通讯器前，指尖悬在按键上，停顿了数秒。


    这短暂几秒里，他脑中闪过无数画面：卡厄斯，乌契，利诺尔，图兰……每一个，都是想从他身边叼走星星的野兽。


    可星星现在需要信息素来哺育腹中的虫崽，只有一个伊莱貌似不够。


    菲林闭了闭眼，按下通讯键：“以特别委员会名义，传令卡厄斯、乌契尔、利诺尔、图兰即刻返回王庭，虫母孕体不稳，需要高阶雄虫信息素协同安抚。”


    命令下达后，他回到榻边，单膝跪地，握住约书亚汗湿的手，贴在自己脸颊上。


    “他们很快就到。”他低声说，语气里有种认命般的痛楚，“星星，哥哥在这，他们只准释放信息素，只准碰你允许的地方，我不会让他们伤着你。”


    约书亚没说话，只是反手握紧了菲林的手，他垂着眼，小腹又是一阵剧烈的翻涌，疼得他闷哼一声，将脸埋进软枕。


    无人看见的角度，那蒙着水光的红眸深处，极快地掠过一丝冰冷的清明。


    等他的情况稳定下来，他会再度巡游，孕囊里的虫卵就正常怀孕就好了，不用着急生下来。


    至于琼，佩洛，阿德里安，伊撒尔他们，应该尽快安排他们回领地，否则他们有可能做出和虫母交配的错事。


    他毕竟是人类，不太能接受这个。


    而且他的子嗣会越来越多，如果每一个都要和他交配，那不是太乱套了！


    *


    菲林的通知下达之后，最先赶到的是乌契。


    二军团长风尘仆仆，却在进入巢塔暖融环境的瞬间，将那些冷意尽数收敛。


    他目光触及榻上身影时，锐利的眼眸骤然软化，单膝跪地：“虫母陛下。”


    菲林站在约书亚身侧，像个不容逾越的屏障，冷冷道：“释放信息素，范围控制在一米之外，不得直接冲击陛下孕体。”


    乌契应了一声“是”，沉稳厚重的信息素缓缓铺开，如同广袤坚实的土地，包容而安定。


    这股气息涌向约书亚时，他紧绷的脊背明显松弛了一分，按着小腹的手也稍稍松开。


    乌契见状，试探性地向前挪了半步，伸出双手，掌心向上，是一个等待交付的姿态：“虫母陛下，您相信我吗？”


    约书亚轻轻“嗯”了一声，将手从菲林掌心抽回，搭在了乌契手上。


    菲林意识到，他的保护，也许对弟弟来说，是一种过度的关心。


    他应该撤除巢塔了。


    菲林离开后，无声的默契让约书亚明白，哥哥把自由还给了他。


    可喜可贺。


    乌契小心翼翼地将温热的信息素凝聚在掌心，隔着丝袍，虚虚拢在约书亚腰侧酸硬之处，缓慢游移。


    随着他信息素的渗透，约书亚喉间溢出一声极轻的喟叹，身体更深地陷入软榻，一直蹙着的眉宇舒展了些许。


    紧接着，利诺尔也到了。


    白骑士团长银发一丝不苟，笑容温雅，仿佛只是来赴一场寻常茶会。


    他对乌契点头致意，然后将目光落在约书亚身上，笑意更深，却也更加幽邃。


    “陛下的气色，让我心疼。”他柔声说着，无需指令，便自然地释放出自己的信息素，与乌契沉厚的气息交织，却不冲突，反而相辅相成。


    约书亚格外受用，他睁开眼，红眸水色潋滟，看向利诺尔，声音有些哑：“过来。”


    利诺尔从善如流，在软榻另一侧坐下。


    约书亚很自然地侧过头，将额头虚虚抵在利诺尔递过来的手臂上，闭上眼睛。


    利诺尔轻轻托着他的后颈，用指腹极缓地摩挲他发根处的皮肤，信息素如涓涓细流，渗入约书亚的感官。


    乌契没说什么。


    虫母目前只有四位王夫，未来不一定有几位王夫。


    他会宽容大度。


    然后是图兰。


    “麻烦。”


    他径直走到软榻正前方，看着倚靠在利诺尔臂弯里的约书亚，然后，猛然释放出自己的信息素——霸道、炽烈、充满侵略性，如同燎原烈火，瞬间冲散了乌契与利诺尔营造的温和领域。


    约书亚下意识蜷缩，却被那股灼热的信息素包裹、渗透。


    奇异的是，在这粗暴的冲击下，腹内那些狂暴躁动的虫卵，反而像是被更强大的力量压制驯服了一般，渐渐平息了最激烈的骚动。


    最后一个到场的是卡厄斯。


    军靴踏地的声音沉重而充满压迫感，他大步闯入这片已被三位雄虫信息素浸染的空间。目光在高高隆起、丝袍紧缚的小腹处停留片刻，金瞳暗沉。


    约书亚朝卡厄斯伸出手，指尖还在轻颤，声音又软又哑，却带着钩子：“……你的最有用。过来，抱着我。”


    卡厄斯只停顿了一秒，便俯身，手臂穿过约书亚的膝弯和后背，小心地避开沉重的小腹，将虫母整个打横抱了起来。


    约书亚顺势将脸埋进他颈窝，双手环住他的脖子，身体细细颤抖。


    乌契和利诺尔同时停下了动作，信息素微滞，目光落在卡厄斯怀中的虫母身上，又缓缓移开，彼此对视一眼，空气中弥漫开无声的暗流。


    纷纷退下。


    把空间留给虫母和第一王夫。


    卡厄斯抱着约书亚，在巢塔中央静立了片刻。


    怀中身躯的温度和重量，无比熟悉。


    他调整了一下手臂的姿势，让约书亚靠得更舒服些，然后转向室内那张宽大而铺着柔软织物的主榻，稳步走去。


    卡厄斯将约书亚小心地放入榻中，扯过丝绒软被盖到他腰腹以下。


    他单膝抵在榻边，保持着俯身的姿势，手臂撑在约书亚身侧，信息素环绕不散，持续而稳定地笼罩着。


    约书亚陷在柔软的织物里，脸上的潮红未退，但眉宇间的痛楚已然平复。


    他睁开眼，红眸清亮了些，对上卡厄斯近在咫尺的审视目光。


    “故意留下我吗？”卡厄斯声音低沉，温柔地问。


    约书亚没承认，也没否认。


    他只是抬起手，指尖轻轻拂过卡厄斯的下颌线，“只是有些想你，想和你在一起。”


    卡厄斯抓住了他作乱的手，握在掌心。


    “菲林不可能一直关着你。”他盯着约书亚的眼睛，“虫母需要更广阔的天空，也需要更多支撑。”


    约书亚唇角极淡地弯了一下，没有抽回手，“哥哥只是太担心了，但我想，他现在明白了。”


    卡厄斯眼神深了深，“之后呢，你要怎么办？”


    约书亚眸中一片清醒的幽深，再无半分迷离水色。


    他轻轻抚摸着腹中安稳下来的虫卵，感受着那些小生命蓬勃的活力，也感受着它们对强大雄虫信息素的餍足与依赖。


    他毕竟是……曾以人类思维周旋多年的人。


    虫母的本能是强大的引力，但他灵魂深处的那份清醒与谋划，才是他真正的依仗。


    “人类的新年要到了，你给我安排一下吧。”


    就当是和从前的自己做道别。


    卡厄斯握着约书亚的手，金瞳沉静地注视着他。


    卡厄斯知道约书亚来自人类世界，那是深埋于虫族最高机密中的往事，也是约书亚偶尔流露出与虫族思维微妙不同的根源。


    “好。”卡厄斯没有多问，只是沉声应下。


    他将约书亚的手贴在自己脸颊，掌心温热，带着军虫的粗糙薄茧，“你想怎么过？”


    “简单一点。”约书亚的目光飘向窗外，“人类在那一天，会聚在一起，吃一顿比平时丰盛的饭，说些吉祥话，还会有些小小的仪式，纪念过去，期盼未来。”


    “好，交给我吧。”卡厄斯承诺道，“特别委员会名义上仍在，但实际运作会回到正常轨道，孩子们那边，我也会沟通。”


    约书亚点了点头，“你做事，我放心。”


    他抚摸着腹部，那里因为四位王夫信息素的先后滋养而显得格外饱足和安静，虫卵们似乎陷入了舒适的沉睡，“孩子们很安定，信息素协同安抚效果比预想的好。”


    卡厄斯伸出手，隔着丝绒被，极轻地覆在约书亚隆起的小腹上，仿佛能感受到里面那些强大生命力的脉动。


    “约书亚，”卡厄斯的声音很低，“你想要的，究竟是什么？仅仅是更多的子嗣，更广的疆域吗？”


    约书亚迎上他的目光，红眸清澈见底，“我想要帝国长存，想要血脉延续，想要我们都能得到自己想要的。”


    他回答得模棱两可，指尖却轻轻勾住了卡厄斯覆在他腹间的手指，“卡厄斯，你想要的，又是什么？”


    卡厄斯沉默了片刻，反手握紧了他的手，“我想要的，一直很简单，帝国强盛，你安然无恙。”


    他顿了顿，补充道，“以及，我的伴侣，不会将我排除在他的计划和风险之外。”


    这是明晃晃的指责，也是摊牌。


    约书亚轻轻笑了，“在虫母的野心与责任面前，个人的感受与坦诚，往往是最先被牺牲的东西，但我保证下次不会了。”


    “新年之后，”约书亚转移了话题，语气恢复了平日的冷静，“我打算恢复有限的政务处理。巡游计划也可以开始筹备，等这批虫卵进入稳定孕后期就出发，至于琼他们……是该让他们回各自的领地了，阿德里安可以暂留王庭协助，伊撒尔的身体还需要调养，不急。”


    卡厄斯点了点头，没有对子嗣的安排提出异议。


    他知道约书亚在顾虑什么，那些年轻雄性子嗣对虫母日渐异常的情感依恋和占有欲，早已是王庭内部心照不宣的隐患。


    将他们适度分散，既是保护，也是必要的隔离。


    “都依你。”卡厄斯最终说道，他起身，替约书亚掖好被角，“你休息吧，新年的事，我来安排。”


    他走到门边，又停下脚步，回头看了一眼。约书亚已经闭上了眼睛，浓密的睫毛在瓷白的脸颊上投下安静的阴影，只有放在小腹上的手，指尖偶尔会轻轻动一下，仿佛在无意识地安抚着其中的生命。


    卡厄斯轻轻带上了门。


    门内，约书亚睁开了眼，眸中一片清醒的冰寒。


    他抬起手，看着自己蕴含着虫母力量的手指。


    人类的新年……一个注定无法回去的故乡，一段注定要割舍的过去。


    用它来做一场告别仪式，再合适不过了。


    之后，他就只是虫母约书亚，帝国的统治者，血脉的源头，扩张蓝图的绘制者。


    那些属于人类的柔软、纠结、束缚，都将被彻底封存，或碾碎，融入虫母的本能与野心之中。


    他需要更强大，更冷静，为了帝国，也为了他自己。


    *


    接下来的几天，约书亚离开巢塔，恢复自由。


    菲林没有再现身，但每日都会有关于约书亚健康数据和养护方案的精简报告送来，语气公事公办，特别委员会的各项“特殊指令”悄然停止，王庭的日常运转逐渐恢复，只是关于虫母健康的核心数据，依然被严格管控在极小范围内。


    卡厄斯、乌契、利诺尔、图兰四位王夫，在菲林默许和卡厄斯协调下，开始以固定不重叠的时间段，轮流陪伴约书亚。


    四位王夫之间，维持着表面平静、内里暗流涌动的平衡。


    他们心照不宣地遵守着规则，在约书亚面前保持着基本的礼节，约书亚则完美地扮演着一个因孕期特殊需要而不得不接受多位雄虫信息素安抚的虫母角色。


    他态度平和，对不同风格的信息素都表现出依赖，不偏不倚，不让任何一方感到被特别青睐，也不让任何一方有机会过度靠近。


    他腹中的虫卵，在这精心安排的多重信息素滋养下，发育得极其迅速和稳定，医疗官每日的检测报告都显示着乐观的数据，那些继承了优质基因的小生命，正贪婪地汲取着养分，为破壳而出做着准备。


    日子不长也不短，但是可以等待。


    *


    帝国人类新年到来的前一天。


    卡厄斯提前结束了军部事务，来到王庭。


    他没有穿军装，而是一身简洁的深色常服，主厅被稍微布置了一下，按照卡厄斯理解的“人类新年”风格——一张铺着洁白餐布的长桌，上面摆放着并非虫族传统，但制作精良，看起来温暖可口的食物。


    厅内点缀着一些红色装饰，约书亚看着这一切，静立了片刻。


    他今天也没有穿那些华美的虫母袍服，只是一件简单的银白色长袍，褪去了部分威严的装扮，让他看起来更接近四位王夫记忆中，那个初遇时还带着些许青涩与疏离的影子。


    “谢谢。”他对卡厄斯说，声音很轻。


    卡厄斯为他拉开椅子，他们在长桌两端坐下。


    食物很简单，味道也未必完全正宗，但约书亚吃得很认真。


    他偶尔会停下，看着某道菜，眼神有些飘远，仿佛在回忆什么，但很快又会恢复清明。


    “人类的新年，其实很吵闹。”约书亚忽然开口，打破了进食的寂静，“爆竹声，欢呼声，电视里循环播放的晚会……家人聚在一起，说着言不由衷的祝福，计算着一年的得失。”


    他笑了笑，那笑容里有些许自嘲，“有时候觉得虚伪，但身处其中时，又莫名觉得热闹。”


    卡厄斯静静听着，没有插话。


    他知道，约书亚需要的或许只是一个倾听者。


    “后来，就再也没有了。”约书亚的语气平淡下来，“亲人，朋友，熟悉的世界……都变成了需要警惕和算计的对象，最后，我没有家了。”


    他抬起眼，看向卡厄斯，红眸深邃而复杂，“卡厄斯，你说，如果我还是当初那个人类，看到现在的自己，会怎么想？”


    卡厄斯与他对视，“他会恐惧，会不解，”他诚实地说，“但他也会看到，你保护了许多虫，建立了一个强大的帝国，让无数血脉得以延续，得失之间，本就难以用简单的对错衡量。”


    约书亚沉默了一会儿，轻轻点头，“是啊，难以衡量。”


    他举起面前盛着清水的杯子，对着卡厄斯示意，“敬无法回去的过去，也敬必须走下去的未来。”


    卡厄斯举起自己的杯子，与他轻轻一碰，“敬未来。”


    晚餐结束后，约书亚走到窗边，卡厄斯走到他身后，只是并肩而立。


    “巡游的路线，初步规划好了。”卡厄斯低声说，“会经过几个重要的资源星和新归附的星域，也预留了应对突发状况的弹性空间，舰队和护卫已经着手准备。”


    “嗯。”约书亚应了一声，手轻轻按在小腹上，“等他们再稳定些就出发，这段时间，辛苦你了。”


    “分内之事。”卡厄斯顿了顿，“菲林那边，对巡游没有明确反对，但要求随行医疗团队的规格和安保等级必须达到最高，乌契会负责协调沿途的科研资源勘察，图兰嚷嚷着要派先遣舰队清扫路线，被我按下了，利诺尔的白骑士团会负责核心护卫。”


    “你安排得很好。”约书亚转过头，对他微微一笑，“有你在，我很放心。”


    卡厄斯心弦微动，深深看了他一眼，“我会一直在。”


    约书亚知道，新年过后，巡游开始，新的挑战、新的博弈、新的扩张，将接踵而至。


    他将以虫母的身份，踏上更广阔的星海，也将距离那个名为“人类”的过去，越来越远。


    但此刻，在这被精心复刻的人类新年夜里，有卡厄斯陪伴在侧，有腹中安稳成长的未来，他允许自己，稍微沉溺于宁静的幸福里。


    明天，太阳照常升起，他依旧是虫母约书亚，帝国的星辰，野心与责任的化身。


    而约书亚的征途，终将抵达群星尽头，乃至更遥远的未知——


    作者有话说：全文完，开始番外