第91章


    林安愣住, 他所说的这些，她自然再清楚不过。那是在上元夜，他们乘舟看烟花, 那时他问了她一个问题——倘若以后自由了, 想去何处？


    原来她的每一句回答, 他竟都记得，一字不漏。


    陌以新见林安讶异神色，自嘲一笑：“不必回答。”


    林安眉头紧锁，固执道：“我喜欢的只是你这个人，与这一切都无关，我也都不在乎。”


    “我不想你的梦，因我而醒。”陌以新闭了闭眼，遮住刻骨的痛色，“安儿, 今晚的话, 都忘了罢。”


    林安踉跄后退两步, 眼神倔强，缓缓摇头：“我说过的话，不会收回，更不会忘记。大人不愿接受, 我……我明白了……”


    林安双腿有些发软, 她本已太过疲惫，太过虚弱，伤口仍在渗血, 身体也愈发站立不稳，但她强迫自己站直，不肯跌倒。


    此时此刻, 她只想离开这里，她将一颗心从里到外翻出来给他，却被他推了回来。她无法再这样赤裸裸站在他面前，每一刻都如芒在背，狼狈不堪。


    “安儿……”陌以新见她身形摇晃，眉心深深蹙起，下意识上前搀扶。


    “不要——”林安又后退两步，“我会误会。”


    陌以新的动作倏然僵在原地，一步也动弹不得。他眼中闪过一抹骇人的空白，喉间似有一只大手在反复撕扯，让他几近窒息。


    为何不试一试？他有一瞬间，产生了这样的念头，如邪火般灼烧着他的理智。


    先抓住她，抱紧她，狠狠占有她。


    即便终有一日大梦初醒，她失望了，后悔了，要弃他而去。他便拉着她不放，一起万劫不复，也好过此刻的空虚与煎熬。


    “呦，大晚上竟如此热闹，都不睡觉的吗？”屋顶之上，忽然传来一道清亮的男声。


    庭院中相对而立的两人，原本都沉溺于各自情绪之中，闻声下意识抬头看去，只见夜色如墨，叶饮辰一身夜行衣，立于屋脊之上。


    微风掠过，他伸手扯下蒙面黑布，露出一张笑意俊朗的面孔。


    他只调侃了这么一句，便飞身而下，稳稳落于林安身侧，这才觉察异样，讶然道：“你怎么了？为何手上有血，脸上还有泪？有人……欺负你了？”


    林安这才猛然回过神来，慌忙抹去脸上未干的泪痕，道：“没有。”


    陌以新眉心深锁，冷声开口：“你夜闯别人闺房，已经成习惯了吗？”


    这句质问脱口而出，有如本能，可在说出口的刹那，他便忆起方才那句“误会”。


    他否认了她戳破的“醋意”，竟不知自己还有什么立场在这里质问。


    林安看了陌以新一眼，也想起他那句话，心头酸涩更甚。


    她以为，他也有与她同样的心意。她分明那般笃定，他那一点一滴的温柔，不经意的在意，哪怕是偶尔的不悦，全都真切得写着心动。


    可现在，所谓在意，所谓吃醋，全都成了她自作多情的笑话。


    “到底怎么了？”叶饮辰还在追问。


    “我和大人今晚……遇到了刺客。”林安道。


    “刺客？”叶饮辰挑眉，“是什么人？”


    “不知道，两人都死了。”林安回答，“我的手臂是被他们砍伤的，想想还有些后怕，所以吓哭了。”


    “这样啊……”叶饮辰若有所思。


    “各国使团不是都离开楚朝了吗？你怎么没走？”林安强打起精神，刻意换了话题。


    对于方才的事，她不想再提起半句。


    “夜星回走了。”叶饮辰咧嘴一笑，扬了扬手中的蒙面布，“我是穿着夜行衣的叶饮辰。”


    林安一怔，随即便已了然。叶饮辰每次暗中潜于楚朝时，都是这么一副打扮。在叶饮辰的行宫时，她便猜测，叶饮辰的真正目的，是要调查十年前他父亲之死。


    夜国前任国君夜南宫，在十年前出访楚朝时，突发急病，暴毙于景熙城。


    此事表面虽有定论，可从叶饮辰的表现来看，似乎仍旧疑点重重。


    当时她、陌以新与叶饮辰三人曾暗中约定，待祭天事了，便合力着手查明此事真相。只是未曾料到，太子暴毙，局势骤变，一切都被迫搁置。


    而今太子案方才了结，各国使团已纷纷启程回国，叶饮辰却不知以何种手段悄然折返，深夜现身府衙。


    不用问也知，他此来，正是为了那桩尘封十年的旧案。


    叶饮辰略一思忖，视线在两人之间游移片刻，挑眉道：“我看，现在似乎有些不方便？”


    林安轻轻笑了笑，淡淡道：“你来得正好，没什么不方便。”


    “真的？”


    林安点头：“祭天前我们便有约定，若你父亲之事真有冤屈，我们……我是说，我会帮你。”


    她明显地收回了“我们”二字，气氛顿时愈发微妙起来。


    “进屋说吧。”陌以新忽而出声，“安儿在外面站——”话只说到一半，便戛然而止。


    他像是忽然意识到什么，脸色一顿，随后便再无多言，径自转身回屋。


    叶饮辰挑眉看着他离去的背影，又看了眼林安，似笑非笑，扶着林安跟进了屋。


    落座之后，气氛沉寂了片刻。


    陌以新微微蹙眉，看向叶饮辰，率先开口：“我既答应查案，便不会食言。但你也须答应，在此案了结后，将针线楼撤出楚朝。”


    林安心中并无多少波动，原先她便猜测过，叶饮辰很可能便是针线楼的幕后主使，或者，至少也是背后支持者之一。


    她虽不意外，可当叶饮辰真的被一语点破时，她仍等着他露出一丝讶异，或是一瞬的迟疑。


    但没有。


    叶饮辰神色不改，甚至反而一脸得意，坦然道：“不错，我便是针线楼的主人。”


    这句话，终于从他口中亲口说出了。


    饶是早有预料，林安心中仍感慨万千。


    自从穿越以来，她始终苦苦躲避针线楼，想方设法脱身、远离。她也曾困惑不解，自己逃脱这么久，为何竟无人追捕，好似对她的叛逃全无所觉？


    原来，针线楼的主人，早就亲自来到了她的身边。


    原来，她是为了躲避叶饮辰，才结识了陌以新。


    林安若有似无地轻叹一声，收回心神，道：“你建立针线楼，其实是为了调查你父亲的案子？”


    “的确如此。”叶饮辰道，“不过……针线楼发展得如此顺利，若我又想做点别的，倒也不难。”


    陌以新轻笑一声：“夜君多虑了，若我想要拔掉针线楼，也不难。”


    “哦？”叶饮辰挑眉，“陌大人查了针线楼这么久，可有收获么？”


    陌以新神色未动，淡淡道：“针线楼能在楚朝如此全面铺开，除却夜君的手段，恐怕还离不开两个人的助力。


    第一个，是顾玄英。他虽远离朝堂，却为复仇经营多年，手中集结了不少在野势力。”


    “我的确与他有过合作，他要借助针线楼作为消息网，自然答应为我提供所需。”叶饮辰笑道，“你早知我是他的座上宾，这一点并不难猜。”


    陌以新唇角冷冷一勾，道：“第二个人，是五公主。”


    “什么？”林安难掩惊讶。


    叶饮辰眉心微蹙，却不言语。


    “五公主长居深宫，谋划杀人也只能依靠二皇子旧部，可见她并无多少直属亲信，那么，她是如何做到在祭天时安排猫腹藏书，而不留下任何破绽？又是如何查出，当年陷害二皇子私制宫服一事，乃太子主使？”


    叶饮辰神情虽无波动，然而那沉默，已无异于默认。


    陌以新接着道：“针线楼要调查夜君之死，势必要渗透宫中，才能获知那些不为人知的档案记载。


    而五公主，是唯一会愿意与你合作之人，因为，她是唯一一个不在乎楚朝的楚姓人，她只在乎一个真相，只想借针线楼的消息网，调查二皇子一案。


    可二皇子终究是真的自尽，所以即便是针线楼，也查不出端倪。”


    叶饮辰神色微沉，面上阴晴变幻，良久，终于勾唇一笑，缓缓拍起掌来。


    林安瞠目，不可思议道：“那么，五公主谋害太子一事，你也提前知晓？”


    叶饮辰无奈摇了摇头：“我只是将人手调给她查案，我也没想到，她查不出‘凶手’，竟会那样孤注一掷。”


    他说着，看向陌以新，语气一转，又笑道：“陌大人果然心思细密，竟能猜出这么多事。不过，顾玄英和五公主都已失势，也与针线楼断了往来，只凭这些推测，便想端掉针线楼，恐怕想得太过简单。”


    他顿了顿，笑意未达眼底：“我听说，相府二公子曾监视茗芳多日，结果连她如何传递消息都查不出来？”


    林安轻轻吸了口气——叶饮辰竟对萧濯云当初的监视了如指掌？如此说来，茗芳不但发现了监视，还在监视之下，顺利传出了这个消息？


    陌以新笑了笑：“当时我的确未能参悟，可如今，我已经明白了。”


    林安的好奇心被狠狠勾起，她很想像往常那般问一句——“大人明白什么了？”却终究垂眸，咽了下去。


    叶饮辰微微眯眼，盯着陌以新。


    陌以新继续道：“茗芳是在相府少夫人院里养猫的婢女；关山院的方初雪分明是个淡漠冷血的暗探，却时常喂养流浪野猫；一向对世事漠不关心的五公主，也在宫里养着一只猫。


    而安儿一开始便说过，针线楼附近应当有野猫出没，她曾在夜里听到猫叫。


    我想，答案已经呼之欲出了，不是吗？”


    林安下意识抬头，脱口而出：“猫？”


    是啊，能在严密监视下传递消息而不被察觉，自然不可能是通过人来完成。想通这一点，其实不难发现猫的存在。


    只是，猫怎么可能会传信？


    叶饮辰此时也不再遮掩，索性解释道：“夜国有种秘制香料，可引来附近熟悉气味的猫。每只猫在幼时便被特别喂养，只要将密信藏于猫颈上的项圈里，便可在不经人手的情况下传递消息。”


    “原来如此……”林安喃喃道。


    叶饮辰似笑非笑，看向陌以新的眼神中多了几分探究：“既然陌大人都已心中有数，为何还要答应助我查案？”


    陌以新沉默一瞬，未能作答。


    他不知该说出怎样一个缘由。


    是因为林安已经答应了，他便无法再置身事外，任由林安独自去帮他？


    还是因为他早已对太多事无能为力，唯有在破案之处还能一展所长？


    因为他终究还是想让她看到，叶饮辰煞费苦心，动用针线楼都未能查出的事，他却一定能查得分明？


    陌以新不着痕迹地看了林安一眼，很快收回目光，冷冷道：“夜君若是再无话说，是否可以开始谈正事了？”


    林安听着他冰冷的音色，心中徒生空落。


    从来都深藏不露的陌以新，却总在面对叶饮辰时，不自觉现出几分凌厉锋芒。他既然不喜欢自己，也并未心生醋意，那他这种天然的敌意，又是由何而来呢？


    叶饮辰挑眉一笑，抛去诸多思绪，平静道：“先父之事，表面经过你们已然知晓。先父在景熙城溘然病逝，留下一封遗诏，命我继位。”


    林安蹙眉道：“可后来……你失踪了，继位的是你叔父，夜沽月。我们一直认为，你父亲的事，他便是最大的嫌疑人。甚至连你的‘失踪’，或许也与他有关？”


    “失踪？”叶饮辰冷笑一声，“是夜沽月为了篡位，将我囚禁了。”


    林安神色一震。她一直都很好奇，夜国太子当年失踪后去了何处？又为何直到五年后才再次出现？


    叶饮辰却似浑不在意，接着道：“父亲去世的消息传回夜国，夜沽月很快起事，率领亲卫将我擒入密牢。我母亲当场惨死于他剑下，他却并未杀我，只因我手中握着历来只有夜国王储才能得知的一些隐秘。于是，他将我囚禁，长年累月地拷问。”


    林安睁大了眼睛，难以相信叶饮辰竟经历过那般过往。


    这个自恋又自大的家伙，分明总是一副不可一世的威风模样，一看便知是养尊处优长大的混世魔王。可原来，他竟在暗无天日的密牢中，熬过五年非人的折磨？


    从时间倒推，初被囚禁的那一年，他才……十四岁。


    陌以新静静坐在一旁，见林安显然露出不忍之色，神色沉了几分。


    他早知安儿一向心软，可他不是叶饮辰，不会将自己的苦难信口托出，博取一点点心疼。


    那些无法愈合的旧伤和血淋淋的过往，他从未提起半字。他不愿让她知晓那样狼狈的自己，不愿从她眼中看到哪怕一瞬的惋惜。


    可偏偏，当那一抹怜悯落在别人身上时，他心底那种本能的排斥与酸意，仍旧止不住地翻涌而来，引出压抑的钝痛。


    他缓缓垂眸，唇角勉强勾起，神情依旧平淡如常。


    “后来，我父亲生前一名亲卫寻机救了我，他假意归顺夜沽月，蛰伏五年，替他做尽肮脏事，只为救我一命。重见天日后，我做的第一件大事，便是亲手杀了夜沽月。”


    叶饮辰唇边勾起一个高傲的笑，他的语气愈淡，那股杀伐之气却愈发令人生寒。


    “我登基后，又杀了许多人，夜国朝局很快稳定下来。只是因为这些插曲，我前两年才开始追查父亲之事。原本，我最怀疑的自然也是夜沽月，可我早已问过他这个问题。”


    叶饮辰语气微顿，眉头拧了起来，“他到死，也没有承认。”


    林安没有言语。她知道，以叶饮辰的个性，轻飘飘一句“到死”，必定是有仇必报，以牙还牙，让那人经历了数不清的严刑拷打，才准他咽下最后一口气。


    所以，这个“不承认”，一定很有分量，而非推脱之词。


    陌以新审视着叶饮辰，此时才开口道：“倘若是他，应当早有安排，不会等正式讣告送回夜国，才开始动手。”


    叶饮辰点了点头：“所以，我才将视线转移到楚朝，建立针线楼调查此事。倘若查出此事确是楚朝所为，针线楼便也是我复仇的起点。”


    叶饮辰对他的意图毫不避讳。


    林安思忖道：“可你父亲留下了亲笔遗诏，其上笔迹和玺印，后来都由夜国一众王公大臣辨认过，没有半分破绽。若说是楚皇伪造，恐怕很难做到如此天衣无缝吧。”


    叶饮辰沉默一瞬，道：“不只有遗诏，还有一封亲笔信。”


    “信？”


    “是父亲写给我的。”叶饮辰道，“信里都是对我的嘱托，我读过许多遍，笔迹和口吻都是父亲无疑。”


    “这……”林安略一迟疑，还是道，“既然如此，也许你的父亲，真的只是生了病？二皇子一案便是如此，他本是自尽，五公主却执意认定是被人所害，才铸成大错，你千万莫要钻牛角尖。”


    叶饮辰摇了摇头：“我决意追查此案，自然是因为，其间确有诸多疑点。”


    “什么？”


    “先父当年有三大亲卫，桐君，空桑，和秦声。这三人忠心耿耿，父亲除非微服私访，从来都是由三人随侍左右。可那次出访楚朝，却只带了桐君一人，空桑和秦声都留在夜国。


    而父亲那道遗诏，是由楚皇在他离世后公告天下，之后才由桐君鉴定无误。可桐君向来深受父亲信任，为何却不曾亲眼看到父亲书写遗诏，而是要事后确认？父亲也没有理由绕过桐君，将遗诏直接交到楚皇手中。”


    林安不得不认同，除夕那夜初谈此事时，她便也提过这个疑点。


    陌以新此时道：“针线楼调查这两年，可还有其他疑点？”


    叶饮辰缓缓点头：“我目前所知，有三个可疑之人。”


    “谁？”林安脱口问出。


    叶饮辰轻叹一声：“第一个，便是桐君。”


    “什么？”林安诧异，“他不是心腹吗？”


    “他最后一次随父亲出访楚朝后，便再也没有回到夜国，从此不知去向。”叶饮辰眸光幽深，“我实在不愿那样去想。在我被夜沽月抓走后，是秦声让空桑亲手杀了他，才使空桑骗取了夜沽月的信任，终于在五年后将我救出——这是属于他们的忠诚。


    我想，桐君应当也是同样。可他分明是父亲离世前，身边唯一最亲近之人，却未曾护送父亲遗骨归国，给所有人一个交代，而是从此人间蒸发了。”


    “你怀疑……他被人收买了？”林安试探问道。


    叶饮辰道：“我原本一直相信，他是因发现了什么蛛丝马迹，而被人灭口。可前些日子，针线楼在景熙城找到了他的踪迹。”


    景熙城……林安眉头微皱，若有所思地点了点头。


    这名亲卫若尚在人世，却不归故国，不现踪迹，而是藏身于楚朝景都，的确很有蹊跷——即便不是凶手，至少也会知道些什么。


    林安又问：“那第二个可疑之人呢？”


    叶饮辰沉默片刻，轻轻吸了口气，才道：“第二个，是我同父异母的弟弟。”


    “什么？”


    叶饮辰唇边浮起一丝自嘲的苦笑：“我从未见过那个人，是前几年宫里的老人临死前告诉我，我才知晓。


    我的父亲……有一个私生子，之所以不曾带回宫中抚养，是因为他的生母身世不好，不能纳为妃妾。父亲不忍他们母子分离，便将那个孩子交给了生母抚养。”


    林安怔了怔，缓声问道：“他的母亲是什么人？”


    “无人知晓。”叶饮辰眉心轻蹙，缓缓摇头，“父亲将此事处理得极为机密，即便是寥寥几个知情人，也只知晓些零星片段。”


    “那你为何会怀疑他？你父亲去世时，你才十四岁，他是你弟弟，年岁自然更小，哪里能够杀人？更何况，他又怎会杀害自己的亲生父亲？”


    “他虽年幼，可他还有一个母亲。”叶饮辰眼中幽光一闪，“得知他的存在后，我问过空桑，空桑这才告诉我，父亲曾经隐约透露，他们母子正是身在楚朝，景熙城中！


    至于动机，自然是被父亲弃于宫墙之外，成了无名无分、无依无靠的孤儿寡母。当然，也有可能是受人挑唆，被人利用。”


    “他们如今可还在景熙城？”陌以新问。


    叶饮辰摇了摇头：“尚不知晓，针线楼始终不曾找到他们。”


    陌以新思忖片刻，又问：“那么，还有第三个可疑之人？”


    叶饮辰眸色愈发幽深：“第三个，便是当时的楚皇。”


    林安一惊，道：“十年前，楚朝还是先皇在位，先皇与老夜君多年交好，怎会杀人？更何况，夜君薨逝于景都，只会让楚朝被天下非议，甚至还会引发楚夜两国大战，对先皇哪里有半点好处？”


    “这些我自然也明白，所以起初我从未怀疑过楚朝先皇。”叶饮辰神色凝重，“可就在去年，针线楼查到一件极为可疑之事——在我父亲去世前半月，楚朝天牢曾移出一名死囚，被提走后便不知去向。


    更加蹊跷的是，那名死囚的年岁、身形都与我父亲相近。而下令将其提出天牢的，正是楚朝先皇。”——


    第92章


    “难道你是想说, 先皇用那名死囚替换了你的父亲？”林安深觉不可思议。


    “很有这种可能。”叶饮辰却肃然道，“父亲所患恶疾，遍体生疮, 面目全非, 几乎辨认不清。倘若当真被替换过, 那么理由只有一个——父亲真正的遗体上必有破绽，一旦现世，所谓‘恶疾’的借口便会不攻自破。”


    “可那死囚离开天牢，是早在你父亲去世前半月前的事。”


    叶饮辰缓缓道：“这更加说明，此事很可能早有预谋。”


    面目全非的遗体，人间蒸发的侍卫，离奇出狱的死囚，行踪神秘的私生子……难道这桩十年前的往事，当真另有隐情？


    林安沉默片刻, 问道：“那么接下来, 你打算怎么查？”


    虽然经过今夜种种, 她已心力交瘁，日后也不知何去何从。可不论将来如何，眼下还是要遵守诺言，帮叶饮辰查案出一份力。


    叶饮辰没有立刻回答, 反而目光一转, 投向一旁的陌以新，眼底带着一丝试探：“不知陌大人有何见解？”


    林安一怔，垂下眼帘, 默然无言。


    陌以新神色微敛，道：“老夜君三大亲卫，如今只有空桑还在, 我想问他一些话。另外，自然也要寻到桐君和你那位弟弟，他们也许会知道一些事。”


    叶饮辰眉头微蹙，迟疑道：“空桑救我之时，双腿重伤，早已无法站立，要他奔波来楚，我于心不忍。


    其实，我已问过空桑，他并不知晓父亲那次出访楚朝为何不带他同行，也从未觉察桐君有异心。”


    陌以新不置可否，只道：“这几日我拟一封信，你派人传信一问便是。”


    叶饮辰虽不知晓陌以新还能问出什么来，终究还是点了下头，又接着道：“针线楼已在景都发现桐君的踪迹，我这次暗中留在楚朝，原也是打算亲自去找桐君。至于那个私生子……”


    他顿了顿，眼底闪过冷漠，“父亲当年透露过，他们母子身在景都，可如今已过十年，再也没有过他们的消息，早已不知去向何方。”


    陌以新并未犹豫，淡淡道：“那么你去找桐君，我去寻你弟弟。”


    “好，陌大人果然爽快！”叶饮辰闻言朗声一笑，从袖中取出一张纸，递向陌以新，“我如今微服在楚，这是我暂居之处，陌大人若有进展，随时差人来寻，我静候佳音。”


    林安见两人说定，撑着桌沿站起身来，道：“那么我先走了。”


    叶饮辰顿时一愣，道：“走？你走什么？这不就是你的屋子吗？”


    林安面色微僵，勉强挤出一个笑：“原先总怕针线楼找到我，所以一直躲在府衙。现在知道针线楼是你的了，自然也没了留下的理由。”


    这个说法虽有些牵强，却也算体面。经过今夜，她已无法再留在这里，继续没心没肺地与陌以新朝夕相见，若无其事。


    最初的最初，她求他收留，是为了脱离针线楼。而他之所以答应，也有一部分原因是为了调查针线楼。


    如今，竟然各自求仁得仁，什么也没有改变。


    “你去哪？”面前两个人，竟异口同声。


    林安看向叶饮辰，淡淡笑道：“我不会走远，还要帮你追查真相。”


    语毕，她微一点头，姿态平和得体，却未再看陌以新一眼。


    只留一袭背影，在夜色中推门而出。


    “喂，你等等我。”叶饮辰向陌以新一抱拳，快步跟上。


    房中，桌上的烛火因开门带起的夜风而剧烈跳跃，让整间屋子都显得颠簸和动荡。


    陌以新仍旧坐在原位，与他一起的，却只剩灯下孤影一抹，在烛火摇曳下，阴阳交错，摇摇欲坠。


    “我和叶饮辰，真的没什么。”


    安儿既已这样说，他自然信。


    更何况他知道，他今夜所说的那些话，已让他不再有资格去关心，去追问，去嫉妒……


    他低头看向自己的一双手。


    为什么是现在？为什么这么晚才遇见她？


    那些年中，他生过，死过，哭过，忘过，却从未像此刻一样，如此强烈地渴望回到七年前——


    回到那个尚未遍体鳞伤的自己。


    那时的他，意气风发，所向披靡，还配得上她眼里的光。


    原来世间最深的遗憾，不是从未相遇。而是当我终于遇见你，我却已经不是我最好的模样了。


    ……


    深夜空荡的大街上，林安有气无力，强撑着身子向前走，头也不回地道：“你怎么还跟着我？”


    叶饮辰走在一旁，满不在乎道：“你走你的，我走我的，只是刚好同路而已。”


    “同路？”他的胡诌太过明显，林安脚步一顿，转头盯向他，“你知道我要去哪吗，就同路？”


    “你要去哪？”


    林安无力与他争辩，面无表情道：“客栈。”


    “住客栈做什么？”叶饮辰挑眉，“去我那里住吧，郊外那间空屋，还记得么？”


    林安自然还记得，那次叶饮辰将她从顾玄英那里带走后，曾在那间空屋住过一晚。可她并未搭话，只摇了摇头。


    “为何？”叶饮辰问。


    “因为我不想！”林安猛地停下步子，声音也不自觉拔高几分，“为何我总要找人收留？为何我就不能自己生活？”


    话一出口，她才意识到自己情绪失控，深吸一口气，道：“抱歉，是我自己心情不好，不该冲你发火。”


    说罢，继续抬步向前。


    叶饮辰却突然伸手，一把扣住她未伤的左臂，顺势一提，林安已经稳稳落在他的背上。


    “你干什么？”林安吼。


    “去客栈。”


    ……


    这一夜，林安久久未能入眠。


    望着窗外一点点沉下去的月色，脑海中却始终萦绕着陌以新说的那些话，一遍又一遍——


    “你以为对我的感情，其实是因为信任，因为感激，因为依赖，因为在来到这里之后，你的世界里只有我。所以你产生了错觉。”


    “如果那些事让你误会了，我很抱歉。”


    “今晚的话，都忘了罢。”


    自己的喜欢，被当做错觉；自己所以为对方的喜欢，被称作误会……


    原以为会是双向奔赴的心意互通，却等来这样的结果。每多回忆一遍，心口的刀便插得更深一分。


    林安紧咬着牙，不让泪水再次落下。


    她做不到若无其事，所以只好假装潇洒离开。


    可是，她无论如何也无法相信，这就是她和陌以新的结局。


    此刻，她只想好好睡一觉，可每当勉强合上眼，刚刚沉入梦中，便又被莫名的无措惊醒，茫然睁眼后，陌生的房间一片黑暗，只有她混乱的呼吸声，令她几乎不知身在何处。


    就这样在半梦半醒中来回挣扎，直到天边隐隐泛白，她才被彻底榨干了力气，终于昏沉睡去。


    这一觉，似乎睡了很久。


    可当林安再度睁眼，窗外竟又是深深夜色，月亮重新挂上枝头。


    她缓缓坐起身来，有些发懵，一时间竟分不清自己究竟睡了多久，又或者……根本就从未真正睡过。


    “你终于醒了。”一个人的声音帮林安找到了答案。


    林安揉了揉眼，看到叶饮辰正懒懒靠在窗台。


    这个家伙，昨夜送她来到这间客栈后，便要了相邻的两间房，自己住在了隔壁。


    “我居然睡了整整一天？”林安拍了拍发涨的脑袋，“你怎么没去找桐君？”


    “大晚上的，找什么？”叶饮辰笑，“再说了，你不是说要帮我追查真相吗，我自然要拉上你一起了。”


    林安撑着起身，坐到桌旁，为自己倒上一杯凉茶，随意点了点头，道：“那你先说说看，针线楼是在何处查到桐君踪迹的，咱们明日便去找他。”


    叶饮辰走到林安身边坐下，一脸的兴味盎然：“不如你先说说看，你和陌以新之间发生了何事？”


    林安刚刚捧起茶杯的手一抖，洒出几滴茶水。


    “倘若只是因为没有了针线楼的威胁，你是不会离开府衙的。”叶饮辰笃定道。


    林安将茶杯放回桌上，尽可能显得波澜不惊，淡淡道：“我向他表明心意，被拒绝了。就是这样。”


    言罢，她才抬头看向叶饮辰，一脸坦然。


    叶饮辰完全怔住，昨夜他虽明显察觉两人间气氛异样，却万万没有想到，会是这样的发展。


    林安会向陌以新表明心意，已令他猝不及防。而陌以新居然会拒绝？他几乎以为，是自己听错了。


    “你……没事吧？”良久，叶饮辰只说出这样一句。


    林安摇了摇头：“谢谢，我已经好多了，你不必同情我。”


    叶饮辰挑眉道：“有什么好同情的，有道是，‘天涯何处无芳草’。或者你可以试试向别人表白，比如我，我是一定不会拒绝的。”


    林安斜睨他一眼：“别开玩笑了，这件事我不想再提。”


    “我没开玩笑啊。”叶饮辰一脸严肃正经，“我教你，要忘记一段失败的感情，最好的方法就是投入一段新感情，不信的话，我可以帮你试试。”


    林安语气冷淡下来：“现在的当务之急，是帮你查出十年前的真相，你若再东拉西扯胡言乱语，我就真的走了。”


    叶饮辰耸了耸肩，不再多言，转而将林安右臂轻轻抬起，道：“过了一天一夜，该换药了。”


    说着，他变戏法似的从身后摸出一包纱布，低头替林安拆解手臂上带着血迹的旧纱布。


    林安见他动作如此娴熟，眉心微动：“你还会这个？”


    叶饮辰轻笑一声：“我若不会点医术，早就死了。”


    林安想起叶饮辰那段过往，不由心中一软，方才那点不快便也消了。


    她轻叹一声，将话题拉回正轨：“好了，说说桐君吧。”


    叶饮辰将最后一圈纱布打结妥当，从袖中取出一张纸笺，递给林安。


    这是一张巴掌大小的纸笺，中间有道折痕，纸面几处有些褶皱，像是被水花打湿过。


    林安抬手接过，只见上面画着一个图案，疑惑道：“这是什么？一把琴？为何只有一根弦？”


    “这把琴，是我父亲三大亲卫的标记。”叶饮辰道，“桐君最年长，便以一根弦标识，秦声是两根，空桑则是三根。三人行事时，常以此标记暗中传讯，唯有夜国宫中上位之人，才认得这标记。”


    “那么，这张纸是从何而来？”林安问。


    “你看看背面。”


    林安依言将纸翻过，一眼看去，原来背面还写着几个字——“落叶归根”。


    林安一怔，愈发不明所以。


    叶饮辰这才解释道：“说起这张纸的由来，可算极为巧合。上元节放花灯的习俗你应当知晓——人们将心愿写在纸上，放进花灯，再漂入河中，祈求愿望成真。


    一些富足显贵的大户人家，会命人在河里打捞花灯，从中挑选心愿，助人圆梦，积德积福。


    今年上元之夜，阳国公府捞出的一批花灯里，便有这么一张。然而这张纸上，既没有姓名，也没有住址，甚至连一句明确的心愿也无，自然被搁置一旁。


    不过，阳国公府上一名针线楼的女子，认出了这上面的标记，于是偷偷将纸收起，辗转送到我手中。”


    林安一面暗自感慨针线楼的人还真是无处不在，一面道：“也就是说，那个在纸上画下此记，又任其随花灯漂流之人，很可能便是桐君。”


    叶饮辰点了点头。


    “那么，如何才能通过这一张纸，找到纸的主人？”


    “这便是我们接下来要做的事了。”叶饮辰双眸微眯。


    林安缓缓点头。


    此事看似困难，至少眼下还有这一张纸，能证明桐君就在景熙城附近，而这张纸本身，或许也是调查的突破口。


    相比之下，那个私生子的踪迹却更如大海捞针。


    其实，她没有想到，陌以新竟会主动提出由他去找。十年时光，毫无线索。天下之大，又要从何找起？


    而此时此刻的他，又在做什么呢？


    ……


    “怎么这么晚找我过来？”萧濯云大步迈进府衙，东张西望。


    早已候在前院的风青迎上来，一面带着萧濯云向里走，一面如此这般讲了一通。


    “什么？”萧濯云瞠目结舌，“当街刺客？夜国国君？怎么才一天不见，发生了这么多事？”


    “刺客的事已经不算什么了，主要是小安。”风青道，“我弟弟昨夜亲眼看见，小安和夜君一同离开了府衙，到现在也没回来。


    自那之后，大人便一直坐在她房里，饭不曾吃，连话也没有再说一句。我们兄弟二人实在不知如何是好，这才请二公子前来劝劝。”


    萧濯云若有所思道：“上次便撞见那二人一同夜探空宅，看来关系果真非同寻常，难道……以新兄失恋了？”


    风青摇头叹息：“昨夜，小安为救大人，差点死在刺客刀下。”


    萧濯云一怔：“既然如此，她怎会跟随夜君离开？”


    风青想了想，道：“二公子，你可记得今年上元之夜，大人向大公子借了一条船？”


    萧濯云点头：“对啊，上元夜本有游船管制，以新兄却让兄长特意弄来一条船，说是有要紧事，要游玉舟湖。”


    “其实那夜，大人本是要对小安表明心意的，只是不知为何，后面始终都没有说。”风青小声道，“我不知道昨夜发生了什么，但我猜测，恐怕和上元夜一样，大人还是没能迈过去那道心结。”


    萧濯云恍然，叹了口气：“我明白了，我这便去与他谈谈。”


    “多谢二公子！”


    萧濯云对风青点了下头，伸手推开了林安的房门，月光随之洒入房中，落在桌上。


    陌以新坐在阴影中，神色晦暗不明。


    萧濯云吓了一跳，从怀中取出火折，将桌上灯烛点亮，故作轻松道：“怎么不点灯？”


    “你怎么来了？”陌以新神色未动，许是因为太久没有开口，嗓音有些沙哑。


    “风青都告诉我了。”萧濯云径自在桌旁坐下，“在我心目中，以新兄想要做的事，从来就没有做不到的。”


    陌以新竟笑了一声：“我也曾以为自己无所不能，后来才发现，该守的，我一样都不曾守住。”


    “这次与从前不同。”萧濯云语气郑重，带着几分苦口婆心，“不试试怎么知道？”


    “我不敢试。”他的回答没有一丝迟疑，“唯独她，我输不起。”


    萧濯云愣住了。


    眼前这个人，向来对一切尽在掌握。或因胸有成算而从容不迫，或因满不在乎而云淡风轻。


    可就是这样一个人，此刻却在说他“不敢”。


    “我不能那么自私。”陌以新垂眸望着掌心，像是在看一个握不住的梦，“明知她心中另有向往，明知她要的我给不了……却凭借先一步出现在她的世界，利用这一点先机去占有她，捆住她。”


    他没有说出口的，除了不敢，更有不舍。


    舍不得以自己这残破之身，去玷污她的美好。


    萧濯云沉默良久，所谓心结，大概就是连最聪明的人，也甘愿亲手将自己困在其中的死局。


    他深深叹了口气：“以新兄，咱们喝一杯吧。大嫂离开时，兄长日日枯坐，我也是陪他一醉解千愁。”


    陌以新轻笑一声，摇了摇头：“尚不能醉，我与夜君有约，帮他查十年前老夜君身死之谜。”


    “夜君？”萧濯云惊讶，蹙眉道，“我看那个人对林……你为何要帮他？”


    陌以新淡淡道：“这是早先说好的事，与安儿无关。”


    萧濯云本想劝阻，却转念一想，也许此时有件案子，能转移他的注意力也是好事。人一忙起来，才不会沉溺于郁结之中。


    思及此，他故作轻松地一笑，道：“以新兄，你这样坐在这里，可查不了案，不如先去好好睡一觉，明日我陪你查。”


    “我的确是要找你帮忙。”陌以新顿了顿，将其间曲折讲了一遍。


    “老夜君的私生子？”萧濯云诧异，像这种连夜国上层都未必知晓的秘事，他自然是闻所未闻，“如今只知道他们母子十年前在景熙城，可整整十年过去了，如今连是生是死都未可知，要怎么找？”


    他说着，面露难色，语气愈发苦口婆心，“以新兄，就算你要在林安面前展现自己的神通，也不用揽这么一件大海捞针的差使吧？”


    陌以新面色一沉。


    萧濯云瞬间察觉不妙，立刻转忧色为一脸赔笑，话锋一百八十度急转：“不过，以新兄智计百出，自然能够迎刃而解。你说吧，要怎么找，我听命便是。”


    陌以新睨了萧濯云一眼，道：“坐在这里一整天，我的确有了一些线索。”


    坐着也能有线索？萧濯云茫然：“可已知的信息太少了。”


    “疑点就在那些信息之中。”陌以新手指在桌面轻叩，神色不动，娓娓道来。


    许久，萧濯云怔怔地点了点头：“好，我明白了。”


    原来只坐在这里，也真的会有线索。


    ……


    萧濯云陪陌以新坐了一夜，回到相府时已是次日清晨。


    他无精打采地溜进父亲书房，驾轻就熟地打开书柜某一排的暗格，从里面摸出一块令牌，正面赫然刻着一个醒目的“相”字。


    “你在做什么？”


    身后传来沉厚的男声，萧濯云吓了一跳，连忙转身，恭敬行礼道：“父亲。”


    萧丞相冷哼一声，双眉竖起：“你这逆子，怎得一夜未归？又到何处鬼混去了？”


    “冤枉啊！”萧濯云一脸无辜，“儿子在帮陌先生查案，这一夜都在府衙。”


    “休要胡言。”萧丞相神色未见好转，“太子案刚破，朝中刚刚平静，哪里又有案件要查？你这逆子，不但夜不归宿，还敢蒙骗为父，还有，手里拿着相令做什么！”


    萧濯云见父亲怒色更甚，连忙道：“父亲听我一言！朝中的确无事，此案也并非皇上的旨意，而是陌先生为求真相，重查十年前老夜君身死之谜。


    父亲曾说过，只要陌先生查案需要，随时可借用您的相令。上次查二皇子旧事时，儿子便来拿过，这次也是同样，绝不敢欺瞒父亲。”


    萧丞相眉心微蹙，沉声道：“你说，以新要查什么？”


    “夜国前任国君于景熙城急病身死之事。”萧濯云恭恭敬敬地重复了一遍。


    萧丞相沉默片刻，道：“既是急病身死，又有何可查？”


    “父亲有所不知，此案其实另有隐情。陌先生来借相令，便是为了查阅当年的一些档案。”


    萧丞相若有似无地轻叹一声：“水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事，不是你们想查就该查的。”


    萧濯云敏锐地捕捉到一丝意味，试探道：“莫非父亲知道些什么？”


    萧丞相又沉默片刻，摇了摇头：“十年前的事，早已事过境迁。继续查下去，不会有结果，对你们也绝没有好处，为父又岂会害你们？”——


    第93章


    萧濯云低头思忖, 在心里品味着这几句话的言外之意，没有答话。


    萧丞相叹了口气：“你兄长已经因为任性行事而罢官五载，为父不想你再不务正业, 误了前途。”


    “儿子谨记父亲教诲。”萧濯云低眉顺眼地答应着。


    “将相令放回去罢。”萧丞相摆了摆手。


    “是, 父亲。”萧濯云又行了一礼, 依言将相令放回原位。


    “老爷，二少爷。”一名小厮躬身走进来，“七公主来府上了，在少爷的西院候着。”


    “她怎么来了……”萧濯云小声嘟囔。


    “放肆！”丞相沉声呵斥，“公主乃金枝玉叶，言语间岂敢不恭？”


    萧濯云偷偷撇了下嘴，不再言语。


    萧丞相稍稍缓了语气，道：“七公主心性纯良，真诚率直, 你要好好待她, 不可辜负, 否则为父决不轻饶。”


    萧濯云耳根微微泛红，嘴上却是不服的口吻：“知道了，父亲已说过许多遍了。”


    萧丞相早已知晓，濯云在七公主的事上, 总是嘴硬心软, 口是心非。


    这等少年心事令他也一时失笑，摇了摇头道：“快去找七公主吧，这些日子多陪公主, 莫要再将精力放到乱七八糟的事情上了。”


    “是，父亲。”萧濯云俯首应下，离开了书房。


    萧丞相看着儿子的背影, 眸中升起一种略带悲悯的复杂神色。


    良久，他只深深叹了口气，声音低沉，如落尘埃。


    ……


    这一日，林安起得很早，本想与叶饮辰商讨查案之事，却被他不由分说拉着出了客栈，一路向城外走。


    “为何要出城？又有了桐君的新线索？”


    叶饮辰笑道：“不记得了？这是去我那林间小屋的路。”


    林安四下环视一番，果然觉得景致有些眼熟，终于想起，叶饮辰为了骗她心愿而胡扯的所谓“望舒坪”，便是在这附近。


    林安顿时沉下脸，没好气道：“去那里做什么？”


    “是执素传信让我来一趟，还不知有何事。”


    执素，那个总是一脸礼貌，笑容可掬的男人，曾经干脆利落地将她五花大绑，一路扛去行宫。


    林安冷哼一声，蹙眉道：“眼下还有什么事比找桐君查案还重要？”


    “执素向来有分寸，若非要事，不会找我。”叶饮辰解释着，看了林安一眼，笑道，“看来，对于寻找桐君，你似乎已经有了想法？”


    林安耸了耸肩：“线索只有那一张纸，自然便是从纸查起了。”


    “很可惜，我早已命人查过，那张纸是上好的云纹砑花纸，工艺精良，价格不菲，只有富贵人家才用得起。可在这偌大的景熙城，能用得起这种纸的人家，数也数不清。”


    “那么墨呢？”


    “这墨在纸上早已干透，要从已干的墨迹中找出线索，只有精于研墨的行家才有可能做到。在我认识的人中，恐怕也只有空桑才有此等眼力。”


    林安知道，叶饮辰不忍让双腿残疾的空桑奔波前来，便安慰道：“别担心，楚朝一定也有识墨的行家，我可以帮你打听。”


    叶饮辰挑眉：“找谁打听？陌大人？”


    林安喉间一紧，瞪了叶饮辰一眼，将话头扯开：“不管怎么说，桐君能用上这样名贵的纸，说明他在景都过得不错，你不觉得有点奇怪吗？”


    叶饮辰沉默片刻，点头道：“说实话，桐君的消失，空桑至今都无法接受，他宁可相信桐君是死了，也不相信他会背叛我父亲。


    空桑曾告诉我，桐君绝不可能是察觉到什么端倪，怕被灭口才躲藏起来，更不可能是被人收买，里外勾结害了父亲。


    他说，如果桐君还活着，那便只可能是被人控制，或是其他身不由己的难言之隐。”


    “可如今看来，桐君不仅活着，还能用好纸，放花灯。”林安有些遗憾，空桑，或许看错了。


    叶饮辰看向前方，长睫在眼底投下淡淡阴影，眼中闪过一丝悲凉：“在我小时候，桐君抱过我，教我舞刀弄剑，带我骑马射箭。父亲长年奔波，不是政务繁忙，就是微服远行。桐君陪伴我的时候，比父亲还要多。”


    林安极少见叶饮辰露出近似伤感的情绪，一时不知该如何安慰，只道：“在见到桐君以前，一切都只是猜测。”


    叶饮辰点了点头。


    林安想了想，又转移话题道：“对了，你有没有想过，天下这么大，为何你弟弟十年前住在景熙城，桐君如今也在景熙城？


    明明这两个都是夜国人，为何都要留在楚朝？难道景熙城是世界排名第一的宜居城市？”


    “什么乱七八糟的？”叶饮辰对林安的奇怪用词莫名好笑，明知她是故意分散自己情绪，心中不由一暖，语气也柔和了几分，“这一点我也想过，所以，恐怕楚朝……终究难脱干系。”


    林安略一犹豫，还是问道：“不管怎么说，那也是先皇在位时的事了，万一当真……你不会迁怒于当今皇上吧？”


    叶饮辰一向澄澈的眼眸中闪过一抹阴鸷：“那便要看他是否知情了。”


    林安心中一叹，只能希望此事与朝廷无关，否则，真不知会如何收场……


    可是，难道陌以新没有想过这个问题吗？为何他仍然愿意帮叶饮辰彻查其中的真相呢？


    “君上。”前方传来一道年轻男子清越动听的声音，是执素。


    原来两人说话间，小屋已近在眼前。


    叶饮辰道：“我微服时，记得换个称呼。”


    执素笑容和煦：“是，主人。”


    “找我何事？”


    执素做出一个“请”的手势：“主人进屋一看便知。”


    “你这家伙，居然也会卖关子了。”叶饮辰摇头笑笑，带林安向里走去。


    屋内比原先多了一把轿椅，椅上坐着一个人。


    此人看起来年约五旬，头发略有些花白，却梳得整整齐齐，一丝不苟。整个人包在椅中，身形瘦削，却坐得笔直，看起来颇有精神。


    “空桑？”叶饮辰一见此人，神色便难掩惊诧，下一秒便板起脸来，回头唤了一声，“执素！”


    执素恭谨地跟进屋子。


    “我让你提前回国办事，可没让你去把空桑折腾过来。”叶饮辰训斥。


    执素无可奈何地笑了笑：“义父听说有了桐君大人的消息，执意要来。主人放心，义父这一路坐的是最上等的暖轿，平稳至极，丝毫不曾受苦。”


    叶饮辰待要再言，椅上的人终于开了口：“少主，空桑虽然断了双腿，却还不是废人。少主要查君上的案子，我怎能不来？”


    叶饮辰只好叹了口气，上前半跪于空桑膝下，道：“这一路过来，可累着了？”


    林安望着眼前一幕，不由动容。这二人是君臣，是主仆，但空桑更是叶饮辰的救命恩人。


    倘若没有空桑假意投敌后的搭救，恐怕叶饮辰此时仍困在那暗无天日的密牢，看不到痛苦的尽头。如此再造之恩，难怪叶饮辰待他如此敬重。


    “不累。”空桑随手敲打着自己毫无知觉的双腿，径直问道，“可查出什么眉目了？”


    “暂时还没有结果。”叶饮辰略微一顿，“不过，我已请来楚朝最擅破案之人相助，这一年来楚朝大小疑案，皆由此人一一破解。”


    “楚朝人？”空桑眉头微蹙，“楚人会真心帮我们查案么？”


    “会。”答话的是林安。


    她下意识说出这一句，虽微觉唐突，索性却也不再踌躇，接着道：“那个人说的话，一定会去做，也一定会做到。”


    叶饮辰眉心一跳，深深地看了林安一眼。


    空桑这才将视线转向林安，双眸微眯：“这位……也是楚人？”


    叶饮辰压下心头一丝莫名的烦躁，笑道：“她叫林安，是我的朋友。”


    而后，他站起身来，低头对执素吩咐了几句。执素听完，微笑着退下。


    许是因为老夜君死于景都，林安察觉，空桑对楚朝人似乎带着隐隐的防备。她识趣地告辞一声，留叶饮辰与空桑二人单独交谈。


    屋前的草地上，执素放出一只信鸽，看着它振翅高飞而去。而后，他从怀中取出一卷书，席地而坐，神情安然，翻开细读。


    林安百无聊赖地看了会风景，踱到执素身边，搭话道：“原来空桑是你义父，难怪叶饮辰对你如此倚重，真是世代忠良。”


    “谢过林姑娘，主人的确待我不薄。”执素抬起头，温和一笑，“不过，除了义父的关系，还有一个原因。”


    “什么原因？”


    “我的父亲，是秦声。”


    林安下意识张了张嘴，眼中浮现难以掩饰的惊讶。


    叶饮辰说过，秦声是被空桑亲手所杀，虽是为了骗取夜沽月的信任，可对于执素而言，空桑毕竟还是亲手杀了他父亲的人，他竟还能毫无芥蒂地认空桑为义父，孝敬奉养……


    执素见林安讶异神情，了然一笑道：“看来林姑娘已经知晓三大亲卫的事。”


    林安轻轻点了点头：“抱歉，我只是一时惊讶，没有别的意思。”


    “林姑娘不必挂怀。”执素语声清澈，带着一种坦然的平和，“当年，家父说自己已有妻儿，总算是后继有人，而义父却还无后，所以在两人争执由谁来牺牲时，家父最终胜了一筹。


    家父死后，义父一直暗中照料我与母亲。可惜，义父后来也不曾成家，始终孤身一人。我便认他为义父，也好有人为他养老送终。”


    林安心中动容，钦佩道：“你父亲和你义父，他们都是高贵的人。还有你，也是。”


    “高贵？”执素微微侧头，好像还从未有人用这个词形容过他。


    “还有什么比一颗赤子之心更高贵的呢？”林安认真道，“叶饮辰能有你们，真是幸运。”


    “我好像也有点明白，为何主人会对你另眼相待了。”执素笑了笑，继续低头看书，复又抬起头，真诚地补充一句，“如果下次再要抓你，捆绑时我一定会轻一点。”


    林安：……


    执素已经不再言语，专注翻看手中的书卷。


    林安就纳闷了，执素这么个身手了得，能与风楼一战的高手，怎么业余爱好是读书？难道这就叫反差萌？


    原地坐了一会，眼看执素没有再开口聊天的意思，林安心念一动，四下张望一眼，略作回忆，起身朝某个方向走去。


    在林安的记忆中，当初埋下心愿瓶的地方，是在一个绿草如茵的缓坡上，旁边不远处有棵枝叶茂盛的老榕树。


    叶饮辰称这里叫“望舒坪”，她之所以那么轻易相信，一来，是实在想不到会有人编扯如此无聊的谎，二来也是因为，这里景致的确很美，真有几分梦幻之感，若说能在此对月许愿，竟也不显突兀。


    林安在记忆中搜索着，找到了那个位置，果然看到平整的草地上，有一块与四周不大相同。


    林安瞥了眼还包着纱布的右臂，在附近拣了一根较粗的树枝，半跪在草地上，单手挖起坑来。


    才挖了几下，她眼前便是一亮——有了！


    当得知叶饮辰偷走了她的心愿瓶后，她曾想过以牙还牙，也去挖他的。叶饮辰却说，他早已将自己的心愿瓶一并带走了，这才打消了林安的念头。


    今日再次来到这附近，林安左右无事，便抱着碰运气的心态找到这里，没想到挖着挖着，竟真的看到了一个玉瓶。


    “可恶，又诓我。”林安啐了一口，心想若非自己无聊一试，又真的被他唬过去了。


    林安将树枝扔到一旁，伸手从坑里拿出玉瓶，正是当初埋进去的模样。


    她随手擦了擦瓶身的土，毫不犹豫地打开瓶塞，轻轻一倒，一个小纸卷便顺势滑入掌心。


    林安的好奇心雀跃着，迫不及待将纸卷展开，里面的字一个一个跃入眼帘。


    她目不转睛地盯着，逐字念出：“贼心不死，魔高一丈……”


    笑容渐渐僵硬。


    下一瞬，玉瓶砸在草地上——


    “叶饮辰，你这个无聊的混蛋！”


    林安猛地站起身来，用丹田之气吼了一句，林间鸟雀扑啦啦飞起一片。


    哭笑不得之间，林安感到一阵眩晕，也不知是因起身太猛，还是喊得太用力，抑或，只是单纯被气的。


    她将纸条一甩，地上的坑也不去理会，抬步便要离开。却不料，愤懑间一脚踏上了那只滚落的玉瓶。


    这一步林安本就踩得用力，如今脚下一滑，整个人猛地失去平衡，身子猝不及防地仰面朝后倒去。


    就在她以为要重重摔落之际，余光一闪，肩头忽而被轻轻推了一下。


    这一掌不重，却精准地改变了她的姿势。她的身子转为俯面朝下，摔落的力道也被卸去大半。


    与此同时，一道身影迅疾贴近，稳稳扣住了她的双臂。


    林安还未及反应，已经与这道身影一起摔在地上。


    意想中的疼痛并未到来，因为这道身影正结结实实垫在她的身下，承受了所有冲击。


    “方才你在叫我？”叶饮辰的声音懒懒响在耳畔，“无聊的混蛋……嗯，是我的新昵称吗？”


    林安左手微微撑起，才看清近在咫尺的脸庞。


    叶饮辰正望着她，唇角噙着一抹似有若无的笑，琉璃般的眼眸映着天光，长睫随着笑意而轻颤，温热的鼻息轻扫在她额前发间。


    林安瞬间直起身子，发现自己还坐在他身上，连忙又站了起来。


    “喂，好歹我也刚救了你，至少拉我一把，不用像兔子一样弹开吧？”叶饮辰仰面躺在草地上，略带棕色的长发散落着，在阳光下泛着淡淡金光。


    林安没有伸手拉他，将方才摔乱的鬓发别到耳后，没好气道：“不过是摔一跤而已，哪里谈得上救？”


    叶饮辰挺身从地上跃起，一边整理衣衫，一边道：“真是好心没好报，你手臂有伤，还下意识用手去撑地，方才一摔那么大力道，伤口准要撕裂了。”


    林安一怔，这才想起方才下坠的一瞬，叶饮辰的确抓住了她的双臂，原来是怕她再度碰到伤口。


    她心中一软，嘴上却是不饶：“若非你无聊透顶，我也不会气得踩到瓶子滑倒。”


    叶饮辰站在坡上居高临下，看着林安的眼睛：“除了生气之外，你敢说没有一丝被我逗笑？”


    “笑你个大头鬼啊，我从来没有见过像你一样无聊的人。”林安大力吐槽，“你将瓶子拿走不就完了，还专门换了张纸条放在原处——哪有你这么闲的一国之君啊？


    如果我不过来找，你不是白费工夫，看你还笑得出来！”


    “哈哈哈哈……”叶饮辰笑得开怀，“你是一个好奇心很重的人，所以只要来到这里，必定会动手一试。作为君王的识人之术，孤还从来没有错过。”


    林安气得牙痒，只恨自己一时冲动，又给了这个自恋狂装X的的机会。看着叶饮辰疯狂上扬的嘴角，林安更是气不打一处来。


    叶饮辰又哈哈大笑几声，眼看林安一张脸气得由红转黑，才停下来，神情也认真了几分：“你若因我骗你那事耿耿于怀，我有个办法可以补偿。”


    林安只挑了挑眉，没有搭话。


    “想不想，去一次真正的望舒坪？夜国，沧流山顶。然后再真正许一次愿——这一次，我的愿望随便你看。”叶饮辰轻声说，清澈的眼眸中散发着一种蛊惑人心的光彩。


    林安心头微震，旋即移开视线。她忽然想起了玉舟湖上的那个夜晚，她曾对陌以新说，她想要游遍大江南北，想要看看这广袤人世间。


    如今没有了针线楼的威胁，她真的自由了，可以去任何想去的地方。可不知为何，那份雀跃却并未如愿而至。


    她的身边，没有了那个想要并肩的人。


    林安心乱如麻，这几日她也时常思量，却还是不知未来何去何从。良久，她只摇了摇头，低声道：“说正事吧。”


    叶饮辰深深看着林安的眼睛，若有所思，却不言语。


    林安垂眸，淡淡道：“那张纸笺，给空桑看过了吗？”


    叶饮辰若有似无地轻笑一声，道：“空桑果然看出一些端倪。那纸上所用之墨，不是普通的墨，而是药墨。”


    “药墨？”


    “在制墨时，于上等松烟墨中，掺入特定药材或香料，譬如鹿角膏，麝香，犀角，冰片等，一来能使墨更为光色滋润，质地细腻，二来还能产生提神醒脑的清香之气。”


    “原来还有这种墨……”林安闻所未闻。


    叶饮辰点了点头：“这种墨的确并不多见，如此一来，调查范围便可大大缩小。我已命执素着手理清景熙城中所有售卖药墨的店铺。”


    “总算是有了一点眉目。”林安舒了口气，“既然如此，我便先回客栈了。等执素查出清单，再做打算。”


    “等等。”叶饮辰忽而朝某个方向飞快地瞥了一眼，开口将林安唤住。


    “怎么了？”


    “你肩上粘到了树叶。”叶饮辰语气十分自然。


    “树叶？在哪里？”林安伸手去够。


    “你够不到，我帮你拿下来。”


    “哦。”林安不以为意，站定了脚步。


    叶饮辰悄无声息地拈起林安披在肩后的一缕长发，以她一定感受不到的力度握在掌心，指腹缓慢摩挲着，好似捏住了某种隐秘的欢愉。


    他神情温柔，姿态得体，动作轻得近乎缱绻，偏偏做得大方坦然，在阳光下静静示人。


    “还没好？”林安出声询问，“你好像没在动啊。”


    “嗯，快好了。”叶饮辰含糊着，手指依旧逗留在她发间，神情悠然自得。


    “一片树叶而已，这么慢。”林安抱怨。


    叶饮辰眼角余光微动，精准地扫向不远处那棵榕树。而后唇角微微一勾，终于放下她的发，轻描淡写道：“好了，扔掉了。”


    林安没有在意，继续迈开步子，转身离开。只转到一半，整个人便蓦地僵住。


    不远处的榕树下，一个人站在那里。


    那身影冷峻挺拔，眼神幽深，正一动不动地望着她。


    那是在这个世界上，林安最熟悉的一道身影——


    第94章


    “大人……”林安不由喃喃出声。


    她下意识向前迈出两步。


    明明那个人已经亲手推开了她, 可只要他一出现，她还是如同本能一般，向着他的方向靠近。


    榕树斑驳的树影下, 陌以新的神情看不真切。


    阳光有些刺眼, 却刺眼不过眼前所见。广阔林间, 他只看到一对年轻男女站在阳光下的草地上。


    男子无比自然地拈起女子一缕发丝，拿在手中细细摩挲；女子眉目浅浅，淡雅如仙，未施粉黛的面容纯净而安然。


    眼前这一幕，就像一幅徐徐展开的和美画卷，然而图穷匕见，这画卷倏然化为利刃，狠狠撞入他的心窝，让他疼得喘不过气来, 让他忘了自己为何会在这里。


    明明是自己亲手推开了她, 那便没有资格再成为站在她身边的那个人。


    “大人……”林安又向前走了两步。


    他来找她了, 是不是有话想说？是不是想她了，来带她回家？


    “陌大人果然言而有信，一收到我的信便来了。”叶饮辰扬声道。


    林安脚步蓦地停住，一颗心向下掉了半分——他不是来找她的, 是叶饮辰叫他来的。


    她的双手有些冰凉, 脚下如同灌了铅，再也迈不动一步。


    原来，她又一次……自作多情了。


    叶饮辰却也迈步走近, 路过林安时，顺手扯住她的手腕，带着她一同向前, 一步步走到陌以新面前，才放开手，淡笑道：“陌大人那日说，有话要问空桑，如今空桑从夜国赶来，我便第一时间通知了陌大人。”


    “带路。”陌以新的答话极其简短，声音低冷，周身散发着一种生人勿近的压迫感。


    林安心乱如麻，想起执素方才放出的那只信鸽，这才完全明白陌以新来此的原因，一颗心彻底沉了下去。


    三人各怀心事，竟一路无言，直至走回小屋。


    “空桑，这位便是我方才提起的陌大人。”叶饮辰开门见山地介绍。


    空桑微一点头：“请大人问话，老仆自会知无不言。”


    陌以新沉默片刻，才道：“说说你与桐君、秦声三人，有何不同。”


    空桑蹙眉道：“我们三人都是君上最为亲信之人，我实在不知，为何那次君上出访楚朝只带了桐君一人。”


    “不是问这个。”陌以新摇了摇头：“我想知道你们所有的不同——性情，爱好，特长，任何细节。”


    空桑怔了怔，虽不明所以，还是认真思索道：“我们三人，只有秦声成过家，有妻儿，可他其实是我们中最冲动，最热血的一个。他虽然比我年长，却总有少年心性，这一生的志向，便是做一个盖世大侠。”


    空桑沙哑地笑了笑，他回忆起那个被自己亲手斩于剑下的男人。


    那个人直到死时，眼中仍带着光亮，也许是看到了在另一个世界里，自己成为大侠的样子。


    “而桐君，虽是我们中最年长的一个，却从不以大哥自居，平日反而是秦声拿的主意更多。桐君是被父母卖为奴隶的，幸而遇到君上，才少了许多坎坷。


    他的性格……大概便是没有性格。他随和至极，随遇而安，总说下辈子要做个儿孙绕膝的富家翁，再也不见刀光剑影。


    可尽管如此，他也是忠心不二，此生只愿报君上之恩，绝不可能被人收买。”


    空桑想起方才看过的那张纸笺，上面清晰是桐君的字迹，却仍不相信他会有一丝背叛的可能。


    “至于我……”空桑笑了两声，“说出来不怕你们笑话，我的理想是做一个白面儒冠的文弱书生，通读圣贤书，考取状元郎。他们从前也常说我为人刻板，甚至迂腐。”


    难怪他会对墨如此有研究，林安心下暗想，又看了一眼执素，这个家伙那么爱看书，难道是受了义父的影响？


    “不知老仆所说这些，可是大人需要的？”空桑最后问道。


    陌以新未置可否，只接着问：“老夜君最后一次出访楚朝前，可还有何反常之处？”


    空桑再次细细回忆起来，蹙眉摇头道：“没有。君上让我与秦声留在夜国，我们起初也觉疑惑，但君上只说不必多虑，让我们好好照顾太子便是。”


    说到此处，头发都已花白的空桑，仍旧忍不住咬牙恨道：“夜沽月那乱臣贼子，多年来一直安分守己，辅佐君上，没想到竟是狼子野心，连我们也被蒙蔽了去！


    我们无能，连君上最后唯一的嘱托都没能办好……”


    叶饮辰轻轻拍了拍空桑的肩膀，语气温和却郑重：“我能活到现在，已是多亏了你们。”


    空桑又叹息几声，眼中已含热泪。


    陌以新此时道：“我还有事，先告辞了。若再想到别的，飞鸽传书给我。”


    林安心头一跳，本能地想要迈出一步，却强迫自己停在原地，没有动作。


    “陌大人——”叶饮辰出声将他唤住，“那个私生子……可有眉目了？”


    陌以新淡淡道：“嗯，我已托濯云帮忙调查。”


    “萧濯云，相府二公子？”叶饮辰不解，“为何要他帮忙？”


    “我需要调阅一些朝臣与后宫的旧档，托濯云去借丞相相令，方便行事。”


    “查我父亲的私生子，为何要调阅楚朝档案？”叶饮辰眉头蹙起，沉声问道。


    陌以新转回身来，道：“按照你先前所说，老夜君之所以没有将私生子带回宫中抚养，是因为那个人的生母身世不好，不能纳为妃妾，老夜君不忍他们母子分离，便将孩子交给了生母抚养。而且，这件事极为机密，知道的人少之又少。”


    “不错，这又如何？”


    “这表面是最寻常不过的帝王风流韵事，却有许多不通之处。”陌以新缓缓讲述，声音毫无起伏，“君王在民间遇到红颜知己，并非罕有的大事，即便对方是贩夫走卒之女，也尽可收入宫中，位份低些便是。


    更何况，她还有了子嗣。自古母凭子贵，那么，到底是如何不堪的身世，才连最低等的姬妾也做不了，还要被老夜君如此遮掩，不让任何人知晓她的身份？”


    “莫非是青楼女子？”叶饮辰喃喃猜测着父亲的秘密情人，“是那种一旦曝光，便会让夜国颜面扫地的身份……”


    “这的确是自然而然的一种推测。可若真是如此，老夜君又怎会让这对母子留在景熙城？天下之大，何处不能藏人？景熙城毕竟是楚朝都城，遍布楚皇眼线。


    如此安排，几乎是将夜国的丑事主动交到楚皇手中，并且拱手奉上一位质子。就算楚夜两国再交好，你觉得，你父亲有可能这样做吗？”


    叶饮辰凝眉不语，空桑已先开口道：“是啊，如此说来，的确令人费解。”


    “还有一点。”陌以新接着道，“老夜君只有你这一个儿子，倘若另有人为他开枝散叶，就算此女因身份低微不得入宫，孩子也总该带回宫中教养。


    毕竟，那是除你之外，唯一的王室血脉，老夜君怎能放任他成为无名无分的野种，流落江湖自生自灭？去母留子之事，自古并不少见。作为母亲，恐怕也甘愿用性命换孩子一个锦绣前程。”


    空桑对于老夜君的私生子本就好奇已久，此时更是听得连连点头，忍不住问：“难道此事还另有隐情？”


    “依我看，所谓生母身世不好，恐怕只是掩人耳目的表面说辞。”陌以新目光渐深，“也许那位女子，不但不是身世不好，反而很可能是身世太好，好到她的孩子不需要进入夜国王宫，也能获得同等卓越的教养和前程。”


    “你的意思是……”叶饮辰心里隐隐明白了什么，却没能再说下去。


    父亲这位红颜知己，恐怕与楚朝有关，所以当年才会生活在景熙城。可若她并非卑微不堪，又是什么身份如此见不得人，要遮掩得如此隐秘？


    这个答案，几乎呼之欲出。


    陌以新淡淡道：“我能想到最合理的解释是——她已为人妇，夫家更是楚朝的显赫大家，却与老夜君犯下红杏出墙的大错。此事一旦败露，不仅关乎两人私德，更是楚夜两国共同的丑闻。”


    林安早已瞠目结舌，面对陌以新的尴尬终于因案情的意外而冲淡了些许，不由道：“倘若真是如此，那个孩子……”


    叶饮辰缓缓接道：“那个孩子，很可能还在楚朝，甚至……是某个贵族子弟。”


    陌以新继续道：“你今年二十四岁，那个孩子比你年幼，那么他母亲与老夜君结识的时间，自然是在过去的十到二十四年之间。


    依照我的思路，调查方向便是在这段时期内，楚朝贵族中发生的不寻常之事——这便是我找濯云帮忙调查的目标。”


    随着他话音落下，屋中陷入一片沉寂，许久无人再出一言，每个人心中都惊疑不定。


    陌以新这一番推理，着实令人匪夷所思，却又步步合理，恰如其分地解释了他看到的每一处疑点。


    这些疑点分明就摆在眼前，可若没有他条分缕析地一一道来，竟无人想到，从那么一点已知的只言片语中，能找出如此关键的信息。


    叶饮辰双眸微眯，凝视着陌以新，良久才道：“陌大人果然不会令人失望。”


    陌以新淡淡道：“这只是一个方向，一切都建立在老夜君行事合乎常理的基础上。”


    空桑道：“君上自然不是天马行空之人。”


    “那么，等我调查的结果吧。”陌以新留下一句，转身出门。


    林安一咬牙，跟着追出了屋子。


    “大人——”她唤了一声。


    陌以新身形一僵，脚步不自觉地顿住，缓缓转回身来。


    “安儿。”他道。


    熟悉的声音，熟悉的称呼，林安竟感到鼻尖一酸，强自压下情绪，才低声开口：“大人，虽然那晚你……拒绝了我，我也误会了你，但……曾经一起走过的路，毕竟是真的。”


    她强迫自己抬起头来，看向陌以新的脸庞，尽量让语调平稳如常，“我离开府衙，并非心中有怨，只是我还有我的骄傲和尊严。


    喜欢你是我自己的事，我不想大人因为我的表白而失去笑容。今天这样冷若冰霜的你，我还真有一点不习惯。”


    陌以新看着林安眼底那抹尚未褪尽的红，心口仿佛被坚冰重重压住，又似有一团火正缓缓燃烧。他再一次，产生了想要将她拥入怀中的冲动。


    可他终究没有伸出手。


    草地上那一幕，仍历历在目。


    不久前的桃花林中，她也曾如此轻抚过他的发丝。他记得那一瞬，他的心中悸动如雷，几乎以为，那会是只属于他们两人之间的一点暧昧。


    可如今才知，原来旁人也可以那样靠近她，也可以理所当然地捻起她的发丝，笑得那样熟稔而温柔。


    而她就站在那里，眉目清浅安然，毫无抗拒，大方接受那人走入她的世界。


    两日不见，他朝思暮想，近乎煎熬。他在心里一遍遍地推演——再见到她时，该如何开口，如何关心，如何道歉，又该如何试着，向她迈出一步……


    他想了很多，唯独没想到，会是以那样一幕重逢。


    短短两日过去，她已经能够大步向前走，他又凭什么再将她拉回原地？


    从前，他以为自己已经失去得够多，没想到，原来还不够。


    良久，陌以新终于低低笑了一声：“你不难过就好。”


    林安点了点头，没有再开口。对于真心喜欢的人，尽力体面之后，终究无法再若无其事。


    “那么，告辞。”陌以新轻声说出两个字，从林安身旁擦肩走过。


    ……


    “这边是千秋阁，记载宫禁内的大小事宜。这边是架阁库，是朝廷诸事的档案馆。”萧濯云手中拿着相令，向陌以新一路畅通无阻地介绍着。


    陌以新点头：“多亏丞相借出令牌，待此案过后，我再到府上谢过。”


    “可别！”萧濯云忙道，“这次我爹可压根儿不许我动这令牌，你只谢我就可以了。”


    “什么？”


    萧濯云耸了耸肩，将昨日与父亲的交谈大致讲了一遍，末了道：“以新兄，难道此案当真牵涉重大，连父亲也有所顾忌？”


    陌以新若有所思，却不答反问：“既然丞相不允，你手中这相令又是怎么回事？”


    “偷的呗。”萧濯云一脸的理所应当，“我原本对老夜君的案子是没什么兴趣的，只是看在你的面上帮忙而已。可昨日父亲那样说，我反倒愈加好奇了。”


    陌以新失笑道：“丞相若知你是这等阳奉阴违的逆反性子，一定不会与你白费唇舌。”


    萧濯云自然不在意他的揶揄，确认左右无人，压低声道：“你说这件案子，不会当真是……上面的意思吧？”


    陌以新沉默一瞬，摇了摇头：“在查出真相以前，任何人都有可能。”


    萧濯云倒吸一口气：“倘若真是如此，夜君知晓后，会不会闹得无法收场？以新兄，你不会不知道后果，为何还要帮他查？”


    “真相是客观存在的，不因后果而有任何改变。”陌以新道，“况且，先皇早已不在世，即便真是，又能如何？”


    “你以为所有人都像你一样，不会迁怒吗？”萧濯云小声嘀咕。


    陌以新没有理会他的低语，转而道：“昨日盈秋找你何事？怎么今日没缠着你一起来？”


    “也没什么大事，她那位老嬷嬷——就是给她讲凤鸣湖水鬼的那位——生病了，她拉着我一同前去探望。今日她还要再去照料，所以脱不开身。等咱们这边忙完了，我也还得赶过去陪她。”


    “盈秋的确是个有情有义的好孩子。”


    萧濯云嘴角抽了抽：“以新兄，你这种语气，显得很像我们的长辈。”


    “难道不是？”陌以新斜睨他一眼，“我父亲是先皇的幼弟，我自然是皇上的堂弟，盈秋本该叫我一声舅舅。”


    萧濯云浑身抖了两抖：“我可叫不出口。”


    陌以新似笑非笑：“怎么，还没娶亲，便想着随妻改口了？”


    萧濯云耳根微红，岔开话题：“咱们这便分头找吧，我去千秋阁，你去架阁库。说实话，一想到我平日结交的某位贵族子弟，很可能便是老夜君的儿子，现任夜君的亲弟弟……我便有种十分诡异的荒唐感。”


    陌以新若有所思，只点了点头，两人便分头行动。


    ……


    在茫茫多的书架中泡了一整天，萧濯云双目无神，绝望地找到陌以新，有气无力道：“没找到，什么也没有，在那十四年间，整个后宫没有一个人有异常之处。”


    陌以新抬手轻按眉心：“前朝大臣的档案中，也没有疑点。”


    萧濯云眉头紧蹙：“难道是先前的推理出了什么问题？可是，明明都很合理啊……”


    陌以新缓缓摇头：“只能说，是现有的记录中没有疑点。”


    “什么意思？”


    陌以新扬了扬手中一本册子：“这一架书，都是关于先皇几位兄弟的记述，按年份整齐排列，可是其中，却少了一年。”


    “什么？”萧濯云神色一变，一扫这一整日的颓唐，立刻凑上前去，迅速掠过那一排排书脊，将每本书所写的年份逐一念过，末了道，“果然，少了二十年前那一册！”


    二十年，正好在先前推想的那段时间内。


    陌以新微微凝眉：“先皇是昭明帝长子，下面有三位弟弟，第一位，是被昭明帝封为亲王的翊王爷，这位老王爷如今还在世，也是那一辈唯一仍在世之人。”


    萧濯云道：“没错，翊亲王的孙儿楚宣平算是我好友，去年薛信在秋水云天被毒杀时，楚宣平也在场，你是见过的。”


    陌以新回想起那位皇室子孙，只记得是个文质彬彬的年轻人，点了点头，又道：“第二位，是老阳国公，他的生母不为昭明帝所喜，连带他也不受宠，所以没有得封亲王，昭明帝只赐了一等国公爵位。老阳国公离世后，爵位由其长子承袭，也就是现在的阳国公。”


    萧濯云接道：“而第三位，自然便是你的父亲——被昭明帝钦定为下一代储君的钰亲王了。二十年前发生过什么，你应当清楚。”


    陌以新道：“二十年前，我与长姐都已出生，自然不会与我家有关。”


    “那么，是翊亲王，还是阳国公？”萧濯云喃喃道，“这一架书整整齐齐排在这里，唯独少了那一册，时间也刚好符合，哪有这么巧的事？


    只是……那本册子如今也不知去了何处。以新兄，你可还记得二十年前皇家发生过什么？”


    陌以新轻笑一声：“二十年前我才五岁，整日只知骑马耍剑，连自家的事都不清楚，哪里知晓别人的家事？”


    萧濯云叹了口气：“那还能找谁问呢？我爹或许知晓，但他本就不让我们管这案子，想必不会吐露分毫。至于旁人……又怕走漏风声——这件案子牵涉重大，还是越少人察觉越好。”


    他说着，忽然眼睛一亮，“对了！咱们可以去问盈秋那位老嬷嬷。”


    “她会知道？”


    “你有所不知，那位老嬷嬷最爱打听闲事秘闻，她随安阳长公主在宫中长居多年，与各宫的嬷嬷、婢女都处得极好，她知道的事，恐怕比后宫妃子还要多。


    就说水鬼吃人那事吧，宫中早就明令禁止了，她还是能不知从哪打听来，讲给盈秋听。”


    陌以新点了点头。


    “最重要的是她绝对可靠。”萧濯云继续道，“安阳长公主难产离世后，当时还是恒王的皇上将盈秋接去抚养，老嬷嬷便随盈秋进了恒王府。


    后来皇上登基，她又重新回到宫里，继续陪在盈秋身边。十七年来，她是看着盈秋长大的，我们不论问什么，她都不会说出去。”


    两人计议已定，便离开架阁库，一同前往那位老嬷嬷的住所。


    这位老嬷嬷一直陪在七公主身边，如今却住在宫外。


    只因她上了年纪，前两年身子便开始不好。七公主不愿她再操劳，便在城中买了宅子给她住，雇人照料，好说歹说才劝她搬了过去。


    “萧濯云，你怎么这么晚才来，我都准备回宫了！”楚盈秋对萧濯云嗔怪着，又看到陌以新，十分意外，“陌大人怎么也来了？”——


    第95章


    萧濯云回答：“我与以新兄查了一天的案, 来这里也是为了问嬷嬷一些事。”


    “问嬷嬷？”楚盈秋更加诧异，“你昨日不是说，在查老夜君的疑案么, 怎会找到我嬷嬷头上？”


    “公主, 可是二公子来了？”便在此时, 屋里传来一道老迈而慈祥的声音，“快请二公子进来坐吧。”


    楚盈秋应了一声，便带二人进了屋子。


    老嬷嬷一见萧濯云便是眉开眼笑，更加和蔼道：“二公子对公主真是体贴有加，每日都来伴着，不愧是安阳长公主当年深思熟虑，为公主悉心择定的良配啊，老奴到地下也能安心了。”


    楚盈秋俏脸微红，嗔道：“嬷嬷, 别说这些不吉利的, 你可是要长命百岁呢。”


    老嬷嬷笑得咳嗽起来, 喘了一会才道：“老奴能看到公主长大成人，已经不负安阳长公主所托，活得够久咯！”


    楚盈秋急了，上前轻推着嬷嬷的肩, 撒娇道：“这怎么够？你还没看着我嫁人生子呢！母亲没能见我一面就去了, 难道嬷嬷不想替母亲看看未来的孙子孙女么？”


    嬷嬷沉默下来，面上浮起一丝悲哀，许是想到了分别多年的旧主。


    片刻后, 她握住七公主的手，恳切道：“看到公主与二公子如此和睦，老奴心愿已了。此生只还有一个奢望, 便是在临死前上一次开阳山，在山上的庵堂里烧一炷香，还一桩愿。”


    言罢，眼中已含热泪。


    楚盈秋也鼻子一酸，认真道：“嬷嬷宽心，待你身子好些了，盈秋一定陪你去。”


    “好，好……”嬷嬷拍着楚盈秋的手，热泪盈眶，满面欣慰。


    楚盈秋悄然抹了把眼睛，不想嬷嬷继续伤怀，转移话题道：“嬷嬷，这位是景都府尹陌大人，有些事想要向你打听。”


    嬷嬷抬手擦去眼角浑浊的泪水，这才看向陌以新，道：“老奴见过陌大人，不知老奴能帮上什么忙？”


    陌以新开门见山：“嬷嬷可知翊王爷和老阳国公？”


    “老奴知晓，两位都是先皇的兄弟。”


    “那么嬷嬷可还记得，大约二十年前，这两家发生过什么大事？尤其是嫁娶、休弃、生子此类之事。”


    “二十年前……”嬷嬷蹙了蹙眉，额上的皱纹更深了几分。


    萧濯云补充道：“嬷嬷，我知你素来耳听八方，消息灵通，这才专程带陌大人前来询问，还请嬷嬷仔细回忆一番，此事事关重大。”


    嬷嬷连连点头，神情也更严肃了几分。她双眼眯起，似是在搜索十分久远庞杂的记忆，过了许久，才道：“老奴的确有些印象，大约二十年前，阳国公府上闹出过一件丑事。”


    “什么丑事？”萧濯云忙问。


    “老阳国公的长女，也就是现今这位阳国公的长姐，当年已被封为郡主，就要许配给大将军古恺，听说已合过八字，可这位郡主却忽然执意悔婚。


    后来，也不知又发生了什么，总归这亲事没结成，只听说郡主出走江湖，再也没人见过。现今这位阳国公，始终爱好与江湖豪侠往来结交，据说也是为了寻觅长姐。”


    “竟有此事……”萧濯云心下惊诧，连忙又问，“那翊王府呢，也有这种事吗？”


    “说来也巧，还真有一件事，算时间……是与国公府郡主那事接连发生的，不过要机密许多。老奴有位好友曾在翊王府当差，许多年后离了府，才对老奴讲起此事。”


    嬷嬷目光悠远，缓缓道来，“翊王世子的正妃，那一年有了身孕，整个王府都喜气洋洋，老王妃还特意去观音庙还了愿。可后来却出了大波折，说那孩子啊，不是世子的。”


    “啊？”楚盈秋瞠目，“这是如何知晓的？”


    “这个……”老嬷嬷不知如何对七公主解释，踌躇片刻才道，“是因日子对不上，公主日后会明白的……总之，世子大发雷霆，险些要亲手处死世子妃。可后来不知怎么，又峰回路转，说太医是被人买通，作假陷害世子妃。


    事情查清后，世子妃虽得回清白，却失望于世子的怀疑，又受了惊吓，忧思过甚，最终搬去王府别院疗养。孩子出世后，她也心灰意冷，一直留在别院吃斋念佛，再未重回王府了。


    而世子，或许是心怀歉疚，后来奏请先皇，将世子之位直接传给了刚刚出世的儿子。”


    “世子妃那年生下的孩子，是楚宣平……”萧濯云惊道，“他今年正好二十岁。”


    “此间波折极为机密，还请二公子莫要告知翊王世子。老奴那位老友虽然早已离了王府，老奴也怕牵连到她。”老嬷嬷诚恳道。


    “嬷嬷放心，你说的这些事，我们绝不外传。”楚盈秋拍着胸脯打包票。


    萧濯云思忖道：“这两家府上居然都出过事……不过，若真是我们推测那事，定要十分机密，不可引人注目。相比之下，似乎翊王府那事更像一些。”


    陌以新若有所思，点了点头。


    “那咱们便先从翊王府查起。”萧濯云随即道，“嬷嬷，你可认得当年那位世子妃身边的奴婢？”


    嬷嬷轻叹一声：“听说她至今都未曾打开心结，整日吃斋念佛，身边本就没多少人，老奴也实在无能为力了。”


    楚盈秋略有些失落：“那怎么办？你们这案子还查的下去吗？”


    萧濯云耸了耸肩：“好不容易查到了这里，总不能就这么放弃吧。”


    “对了……”老嬷嬷忽然又开了口。


    楚盈秋眼睛一亮：“嬷嬷可是又想到了什么？”


    “老奴有位好友姓邢，是景熙城出名的稳婆，许多勋贵人家生子时都会请她前去帮手。老奴忽然想起，她曾提起过，为翊王府世子妃接生之事。”


    嬷嬷细细回忆着，缓缓道，“听二公子与陌大人所言，似是很在意那个孩子，或许，接生的稳婆曾见过一些端倪。”


    “太好了！”楚盈秋一喜，“那稳婆现居何处，我们去找她询问。”


    “她如今也上了年纪，早已不做接生的差使了，但毕竟还是名气在外，公主向城里几家医馆打听一下，准会知道。不过……”嬷嬷顿了顿，“她素来为大户人家接生，口风极紧，怕是不会有问必答。”


    “那我们又该如何？”


    老嬷嬷这半日苦思冥想，又说了许久话，已明显露出疲态，此时又思忖片刻，颤巍巍伸出手，自怀中取出一物，道：“这片金叶子，是安阳长公主当年赐予老奴的，老奴一直带在身上，邢稳婆也曾见过。公主可以拿着此物前去找她，也许她会看在老奴的面上，松一松口。”


    楚盈秋双手接过，将金叶子小心收起，道：“多谢嬷嬷，查完案后我便给你送回来。这回你可帮大忙啦！”


    嬷嬷却摇了摇头：“公主，这金叶子不必还给老奴了，她本便是你母亲之物，如今经老奴之手传给你，也算圆满。”


    “可是……”


    “公主，老奴有些累了。”老嬷嬷说完这句，捂着胸口咳嗽起来。


    楚盈秋心中不忍，忙道：“嬷嬷，我都依你，你快歇下吧。今日实在叫你劳心了，不管那位邢稳婆有没有线索，嬷嬷都莫再思虑此事，我们会自己解决的。”


    老嬷嬷点了点头，已无力再多说什么，靠在榻上闭目歇息起来。


    ……


    天刚刚亮，林安便被一阵敲门声吵醒。


    起身穿衣，坐在床边恍惚了一阵，林安才拖着步子，打开房门。


    门外是叶饮辰。


    林安揉了揉眼，诧异道：“你什么时候学会敲门的？”


    叶饮辰绕过林安进了门，宾至如归地往椅上一坐，悠然道：“从前都是翻窗，自然用不着敲门。不过偶尔也想试试，走正门进你房间是什么感觉。”


    “什么感觉？”


    “嗯，似乎不够刺激。”


    “……”


    林安重新关上房门，回来坐下，喝了口凉茶润润嗓子，道：“你不要告诉我，这么早来敲门就是为了试试感觉。”


    “当然不是。”叶饮辰一脸正经，“执素那边有消息了。”


    “什么消息？”


    “景熙城里出售药墨的铺子只有两家，一家叫四宝斋，听名字便知，笔墨纸砚皆有销售。另一家叫墨馆，便是专卖墨品的了。”


    既然只有两家，自然挨个查访便是，两人依着路程远近，先来到了四宝斋。


    “请问掌柜，店里可有药墨？”林安客气打听。


    “药墨？”掌柜眼睛一亮，立刻来了精神，“看来姑娘也是行家，小店有多种药墨，不知姑娘偏好哪个方子？”


    林安道：“我们是来找人的，想打听一下平日来贵店购买药墨的熟客。”


    “这个……”掌柜一愣，才道，“小店卖文房四宝，种类齐全，质量上乘，时常顾客盈门，都是一手交钱一手交货，从未登记姓名。”


    叶饮辰极为自然地向掌柜手中递上一锭金子，淡淡道：“不如再仔细想想？”


    掌柜一双眼顿时瞪得溜圆，做四宝斋掌柜这几年，他还从未见过整锭的金子。不是银子，是金子！


    他彻底怔住，面色愈发为难，看得出他很想赚下这笔天降巨款，却实在不知如何作答。


    林安轻叹一声，对叶饮辰道：“其实这样打听本也希望不大，这店里每日客人众多，就算买药墨的不多，掌柜也很难全都记得。”


    “正是，正是这个道理。”掌柜连连称是。


    林安见叶饮辰沉默不语，知他不想放弃，又提议道：“不如派人守在这两家铺子，他若习惯用药墨，用完了自然还会再来买，总能等到的。”


    这也是林安原本的打算。


    叶饮辰这才点了点头，轻叹一声：“只是这样一等，不知又要等到何时。”


    掌柜小心觑着叶饮辰的神色，生怕这位贵客一个不高兴，又将这大锭金子要回去。


    叶饮辰被他盯得有些无奈，道：“别看了，这金子今日落你口袋了。”


    “不敢，不敢。”掌柜顿时笑逐颜开，一边翻开账本，一边道，“贵客出手大方，在下哪敢私吞？自然是照章程入账。”


    叶饮辰自然不理会这些，心中思量着派几位针线楼中人过来守着，便要转身离开。


    林安却忽然睁大了眼，猛地一杵叶饮辰胳膊，道：“快，快看这里！”


    “什么？”叶饮辰不明所以。


    林安顾不上解释，从掌柜手中扯过账本，往前翻到掌柜方才唰唰翻过的一页，伸手一指：“看！”


    叶饮辰只扫了一眼，神色也顿时一变，目光随即掠向掌柜：“这是从何而来？”


    掌柜此时才回过神来，从林安手中抢回账本，道：“哎呦姑娘啊，这是小店的账本，可抢不得啊。”


    叶饮辰抓住掌柜，沉声追问：“这上面的印章，是怎么回事？”


    账本这一页，页脚处赫然印着一个小印，与大部分印章都不同，它不是字，而是图案——一把琴，琴上只有一根弦的图案。


    掌柜被两人突如其来的反应弄得摸不着头脑，茫然解释道：“这是小店老板的印章。老板每次看过账本，便会在看完的地方盖一道印，以确认前面无误，也方便下次接着翻查。”


    掌柜见两人仍旧神色凝重，又补充一句：“老板说过，用图案刻印，不易伪造。”


    叶饮辰面色沉了几分，目光环视一圈，又问：“你们老板不在店里？”


    掌柜一愣，道：“小店已开了九年，早些年生意步上正轨后，老板便不再每日来店里亲自照看了。”


    “老板家住何处？”


    “就在北郊，门前有棵高大银杏树的便是。”一锭金子，显然让掌柜知无不言。


    这个时节，银杏正是满树的新芽。两人马不停蹄赶到北郊，叶饮辰却在树前忽然停下了脚步。


    “怎么了？”林安侧头询问。


    叶饮辰凝视着眼前的银杏树，缓缓道：“桐君……在景熙城开了店铺，做了整整九年老板。”


    林安了然，桐君的近况，怎么看也不像是身不由己的样子。可对叶饮辰而言，桐君毕竟是从幼时起便亦师亦友的长辈，倘若桐君真与老夜君之死有关，他自然难以面对。


    林安思忖片刻，笃定开口：“我想，桐君没有背叛你的父亲。”


    “嗯？”叶饮辰看向她。


    “如果他背叛了，自然会对夜国避之不及，如何还会将三大亲卫的琴之标记刻做印章？在他的心里，一定还是很怀恋过去，所以才会在花灯里写下‘落叶归根’，他一定是想，有一天能重回夜国的。”


    “是吗……”叶饮辰轻轻吐出一口气。


    两人说话间，前方的宅院里走出一个约莫五六岁的小男孩，双手拖着个小木马，雄赳赳气昂昂地走到树下，将木马放好，小短腿一抬，跨坐上去，旁若无人地摇了起来，口中唱道：“小马小马摇尾巴，跟着爹爹去玩耍……”


    叶饮辰怔了一瞬，喃喃道：“我小时候，也唱过这首儿歌。”


    林安略一思忖，走上前蹲下身子，对小男孩温和一笑：“小弟弟，这里是你家么？”


    小男孩并不怕生，一边摇着木马，一边点头：“是啊。”


    林安回头看了叶饮辰一眼，见他还站在原地，于是继续试探着问道：“小弟弟，你叫什么名字？”


    “我叫桐尘。”小男孩脆生生地答话。


    “桐尘……”叶饮辰轻声道，“和其光，同其尘……果然是桐君的风格。”


    小男孩眨了眨眼睛，抬头看向叶饮辰：“大哥哥认识我爹爹吗？”


    爹爹……林安微惊，随即道：“桐君是你爹爹？”


    “是啊！”小男孩挺着胸脯点头，“爹爹说，我是他的老来子，所以最疼我了！”


    叶饮辰双手微微握拳，哑声道：“你爹在家吗？”


    小男孩有些失落地摇了摇头：“爹爹很久没回来了，娘说，爹爹到天上去了。”


    “什么？”叶饮辰惊愕。


    前方忽而传来女子温婉的声音：“尘儿，怎么又自己跑出来玩？”


    小男孩一瞬间从木马上站起，颠颠地跑过去，道：“娘，那边的大哥哥来找爹爹，爹爹要回家了吗？”


    女子抬眼望过来，而后拍了拍小男孩的脑袋，道：“尘儿乖，先回家去玩。”


    小男孩也很听话，又跑回来拖起自己的小木马，一步步吭哧吭哧地回了院里。


    女子一脸宽慰地看着儿子乖乖回去，这才走向林安与叶饮辰，道：“两位是来找我家老爷？”


    这位看起来三四十岁的妇人，自然便是桐君的妻子。


    林安看了叶饮辰一眼，替他道：“是，我们是他的故交。可方才听尘儿说……”


    女子面上现出哀伤之色：“是的，老爷一个多月前刚去。”


    “怎么会……”叶饮辰从袖中取出那张纸笺，不可置信道，“这不是他写的吗？”


    女子看了一眼，显然颇为惊诧，不明白这纸笺怎会在眼前此人手中，却也相信了他们的确与丈夫相识，于是如实道：“这的确是老爷所写。每年上元节，老爷都会亲手放一盏花灯，里面写上‘永夜安泰’四字。而今年这盏花灯，是我替他放的。”


    她顿了顿，眼神黯然：“两月前，老爷自知大限将至，临终前写下绝笔‘落叶归根’，嘱咐我在他走后，将他的遗骨烧尽成灰，来日若有机会，一定要带回夜国，撒入江河之中。”


    “永夜安泰，落叶归根……”叶饮辰喃喃着，双眼微微泛红。桐君果然没有背叛。


    他沉默片刻，又急问道：“桐君才五十多岁，向来身强体健，怎么会死？”


    女子垂眸，眼中涌起泪意：“我与他初识时，他便告诉我，大夫说他早年受过许多伤，伤了根本，即使日后悉心调理，也只剩不过十年的命数了。”


    即便知道他寿数难长，居然还愿以身相许，甚至生儿育女。


    林安暗叹一声，道：“敢问夫人，你与桐君是何时结识的？”


    “那是在九年前。”女子低声道。


    忆及初相遇时，她嘴角泛起一丝温柔的弧度，却也掺着一抹淡淡的怅然：“他说他是夜国人，从前一直靠武艺谋生，如今想要安稳下来，带着多年的积蓄来楚朝做生意。


    那时候啊，他对生意还一窍不通，好在我娘家多年经商，我耳濡目染也略通行当。于是我们从最基础的纸张做起，再到笔墨砚台，一样一样摸索着打理，有了四宝斋，也有了尘儿。”


    叶饮辰沉默片刻，道：“他可曾提过从前在夜国之事？”


    女子追忆道：“提的很少，偶尔才会说起。不过每次说起时，都像是困惑不解的神情。”


    “困惑？”叶饮辰连忙追问，“何事困惑？”


    女子搜索着记忆中的片段：“只记得他说过，有些事他实在想不明白，可旧主有言在先，他应当遵守约定。”


    “什么有言在先？遵守什么约定？”叶饮辰连连追问。


    女子摇了摇头：“这些他从未多说，最初我也曾问过一次，他却闭口不答。”


    林安想了想，道：“夫人，桐君可曾留下什么从夜国带来的物件，像是书信一类？”


    女子再次摇头：“老爷刚来景熙城时，只带了从前多年的积蓄，别无他物。”


    言罢，她看着面前男子有些恍惚的神情，忍不住问：“两位这么年轻……莫非，是我家老爷在夜国的旧识？”


    叶饮辰没有答话，只从怀中取出三锭金子，递到女子面前，道：“今日只带了这么多，是我的一点心意，给尘儿用吧。”


    女子吓了一跳，金子可比银子贵重十倍，家中生意虽然蒸蒸日上，她也从未见过有人一次出手这么阔绰。


    她一愣之下才道：“谢谢，不过，我不能收。四宝斋生意不差，我会送尘儿上最好的书院。况且，老爷这些年从不谈论往事，我想，他也不会愿我收下故人的钱财。”


    叶饮辰沉默片刻，又向怀中掏去，道：“那么我给你一件信物，日后若有难处，你便——”


    女子淡笑着打断了他的动作：“两位能对老爷惦念至今，我已十分感激。我和老爷一样，都只想安安稳稳过日子，不敢和贵人多有牵扯。”


    叶饮辰的手一僵，不知还能再说些什么。


    林安转向叶饮辰，轻声道：“我还记得空桑曾言，桐君总说，下辈子要做个儿孙绕膝的富家翁，你看，他的愿望其实已经实现了，你不必强求再为他做些什么。”


    女子会心一笑，向两人盈盈一拜，柔声道：“多谢两位来看老爷，我还要看尘儿习字，先回去了。”


    言罢，便缓缓转身，步履仍旧沉静温婉，几步隐入院中。


    林安看着女子的背影，感慨道：“桐君其实很幸运，有这样一个外柔内刚，聪慧贤淑的妻子，还有一个天真可爱的儿子。我想，虽然他没能活到白发苍苍，大约也无遗憾了吧。”


    叶饮辰掩去心头那一丝怅然，侧头看向林安，微微一笑：“你好像比我还要了解他。”


    林安耸了耸肩：“当局者迷，你也是关心则乱。”


    叶饮辰挑眉：“那么，作为旁观者，你可从桐君那句话中看出什么？”


    “有些事他实在想不明白，可旧主有言在先，他应当遵守约定。”林安将那句话低声重复了一遍，思忖道，“所谓‘旧主有言在先’，自然是你父亲生前给他的命令。


    难道，是你父亲让他留在楚朝，不要返回夜国的吗？而桐君虽然对此困惑不解，却仍然听命行事，留在了景熙城？”