第96章


    叶饮辰眸光微凝：“可是, 父亲为何不让桐君再回夜国？当时一定发生了什么……”


    林安轻叹一声，摇了摇头：“可惜桐君已死，你父亲给他的临终遗言, 已经无从知晓了。”


    叶饮辰轻轻呼出一口气, 抬头看了眼头顶的树冠, 语气低缓：“不管怎么说，桐君果然没有背叛，还实现了自己的愿望，我应当为他高兴。”


    “你说，他是不是也在望舒坪许过愿？”林安有意开解他，半开玩笑道。


    叶饮辰看向林安，两人相视一笑。


    一阵风吹过，银杏枝叶沙沙作响，一片新叶从高枝上旋转着飘下, 好似一只跳跃起舞的蝴蝶, 轻轻落在林安发上。


    叶饮辰抬手, 林安一愣，便感到发丝间转瞬即逝的触感。


    他将叶子捻在指间，似笑非笑地看着她，道：“看到这个, 你就没有想起点什么？”


    “什么？”林安不解。


    叶饮辰轻哼一声, 自袖中取出一支发簪，正是那支熟悉的白玉双叶簪。


    林安自然一眼认了出来。


    这发簪，叶饮辰前后送过她相同的两支, 一支是在除夕夜让执素送来，已不知被她搁置到了何处。


    另一支则是在行宫，他亲手给她戴上的。后来她离开时, 便随手摘下，留在了那间临时借住的屋里。


    “这个怎么还在你那？”林安问。


    “你还好意思问我？”叶饮辰没好气道，“我倒想问你，怎么这件礼物就是送不出去？”


    林安理直气壮道：“自然是因为无功不受禄。”


    “那你现在一直帮我查案，已是有功了。”叶饮辰将发簪递出。


    林安想了想，抬手接过，将发簪收进袖中。


    “为何不戴？”叶饮辰挑眉，却并不等林安答话，自己接道，“你怕陌以新看到，会误会我们两个。”


    林安摇了摇头，缓缓道：“他不会误会，从前是我误会了他。”


    叶饮辰微微眯眼，对于她的话并不尽然明白，却顺水推舟道：“既然不是怕他误会，又为何不戴？”


    “这支玉簪的造型，取自叶笙给你绣的那枚香囊，它代表叶笙对你的心意。你也知道我不是叶笙，虽然我与她样貌相同，却不能再占用她的情感。


    不过，朋友送的礼物，这次我会保管好的。”


    叶饮辰若有所思，道：“我不过是看那图案不错，又与你有些渊源，便命人打造了。你若不喜欢，再换个别的给你便是。”


    “那可得等我下次有功再说了。”林安唇角一扬，迈步向前。


    叶饮辰摇头笑笑，亦步亦趋地跟上，在她身旁缓步而行。风吹起他指间那片银杏新叶，他忽地将它凑到唇边，轻轻吹出一段旋律。


    曲调虽然简单，却婉转悠扬。


    林安侧头看他一眼，目光微讶：“你还会吹树叶？”


    她自然听说过吹叶的技法，可他手中这片叶子未经挑拣，不过是风中偶落的随意一片，竟也被他吹得清越入耳。


    叶饮辰将叶片随手一丢，道：“还记得初见时，我曾念过一句诗吗？‘无歌吹落叶，一饮尽良辰’——这一句，是我在密牢中写的。


    那一日，夜沽月登基，普天同庆，即便在密牢中，也隐隐听得到几声鼓乐。


    那一日，连给我送饭的差役，都因为赴宴吃酒，晚饭少我一顿。


    我环顾四下清静，心情一好，便吟了句诗。”


    林安暗自一叹，他讲得轻描淡写，甚至诙谐调侃。可那时，他身陷囹圄，饥寒交迫，是何等寂寥悲惨？


    所谓落叶为曲，不过是困兽的一丝慰藉罢了。


    她没有显露半分怜悯，只道：“若无歌声，便吹落叶为曲，只要饮一杯酒，便可尽享良辰——这一句，倒是洒脱超然。”


    叶饮辰哈哈大笑几声，道：“牢里没有酒，我饮的是发馊的菜汤。”


    他没等林安开口，便接着道：“不过前一句倒没说错——密牢外有棵老树，偶尔会有叶片自通气口飘入，久而久之，不论是嫩叶、老叶，还是半片残叶，我都能吹出一曲半调。”


    林安轻叹一声，劝慰道：“过去的事，不要再想了。”


    叶饮辰却摇了摇头：“心里越是怕什么，才越应当想个透彻，等有一日想起时再无波澜，便是当真不怕了。”


    为了克服曾经的阴影，他将恐惧放在心口日日摩挲，直至血肉结茧，疼痛钝化，最终麻木无感。


    林安看着眼前这个男人，他强大到能够碾碎心底最深的恐惧，却也狠心到能将自己困于梦魇之间，反复折磨。


    “你是不是觉得，我对自己都如此狠心，难怪能手刃叔父？”叶饮辰挑眉看她。


    林安沉默不语。


    他轻笑一声，转开视线，负手道：“我这双手，杀过许多人，包括我的一众血亲。当初，夜国朝局之所以迅速平定，多半都是被我唬住的。”


    林安看着他。他的外表的确很有欺骗性，看起来洒脱肆意，神采飞扬，行事却是雷霆万钧，杀伐狠厉。那种由杀意锻出的锋芒，被他用笑意掩藏得天衣无缝。


    她微微侧头，看了眼包扎干净整齐的右臂，缓缓开口：“我的伤，是你为我包扎的。”


    叶饮辰自嘲一笑：“所以，你不好意思说我的坏话？”


    “我是想说，你的手能杀人，却也能医人。”林安平静道，“你的确够狠，可是，你对身边的人都很温暖，对桐君，空桑，执素，当然，还有我。


    所以，不管你经历过或是做过什么可怕的事，我也不会怕你的。”


    叶饮辰忽然不说话了，与他相识至今，他还从未这样沉默过。


    此刻，他的眸中有释然，也有羁绊；有犹豫，也有冲动。种种复杂情绪交织缠绕，让他琉璃般的眼睛愈加深邃。


    “怎么了？”林安侧头看他，半开玩笑，“我这样说，不会有损你君王的威严吧？”


    叶饮辰忽然伸手，拉住了林安的手。


    “怎么了？”林安一怔，又问了一遍。


    “我……”叶饮辰一时语塞，片刻后才低下头，看向她的手臂，“我是想问，这里的伤还疼么？”


    林安笑了笑：“不疼了，也多亏你的伤药。”


    “那是自然，夜国最好的伤药，不会比风青的差。”叶饮辰说着，不着痕迹地松开手指，掌心仿佛还留着淡淡余温。


    提起风青，林安神色微滞，沉声道：“既然已经快好，明天便不必包扎了。”


    “那怎么行？这伤药不止疗愈伤口，还有除疤的功效。”


    林安不以为意，随口道：“疤没关系，反正这里也没有短袖。”


    “什么……断袖？”叶饮辰皱起眉，语气中带了点惊疑，“你怎会说起这个？”


    林安猝不及防，愣了半晌，“噗”地一下笑出声来，紧接着更是一阵爆笑，话也说不出一句。


    “你笑什么？我可不是断袖。”叶饮辰神色古怪，却坚决。


    “哈哈哈哈……”


    两人的笑与喧闹，伴随着风吹树叶，一路回城。


    ……


    “我打听的医馆说，那位稳婆就住在这条街上。”萧濯云走在前面带路，身后是陌以新和楚盈秋。


    楚盈秋道：“街里街坊大都相互识得，再随便打听一下便能找到了。”


    三人走进一家蜜饯铺子，通常情况下，商铺往往会对附近住户有所了解，是以成为三人首选的目标。


    萧濯云向小伙计问道：“这附近有位姓邢的稳婆，小兄弟可知家住哪一户？”


    小伙计热情道：“噢噢，客官是说邢老太吧，可惜了，邢老太已经不给人接生了。”


    萧濯云道：“我们只是想请教一二，还请小兄弟帮忙指路。”


    “当然，当然。”小伙计也不计较，“邢老太就住在街东头第三户。”


    三人在小伙计炯炯目光的注视下，顺手买了几包蜜饯，而后便向东而去，一路找到第三户。


    这是一家最普通不过的民宅，唯一不寻常的是，此时分明在大白天，屋门却紧闭着。


    萧濯云上前敲了敲门，无人回应，他又锲而不舍地敲了几次，口中也高声唤道：“有人在吗？”


    门内依旧寂然无声，反倒是周围几户人家被惊动，陆续探头张望。


    萧濯云向左邻右舍拱手道：“抱歉叨扰各位了，我们是来找邢老太，她似乎不在家。”


    隔壁一位年过半百的大叔道：“她不是不在家，是搬走啦。”


    “搬走？”萧濯云一愣，随即追问，“我们方才问过那边铺子里的小伙计，没听说搬家啊。”


    大叔了然道：“昨天夜里刚搬的，许多人还未留意。”


    陌以新眉心微蹙：“昨天夜里？”


    “是啊！”另一边，一位抱着孩子的妇人道，“也就我们附近几户听到搬家的动静，这才知晓呢。”


    楚盈秋也开口问道：“她搬去哪了？”


    妇人摇头：“邢老太没说，咱们也都不晓得。”


    先前那位大叔也摇了摇头。


    萧濯云一时诧异，又问：“那可知她为何会忽然搬走？”


    妇人叹了口气：“邢老太先前从未提过搬家之事，昨日忽然就一声不吭地连夜搬走了。我们也都纳闷，只看到她是坐轿子走的。”


    大叔笑道：“邢老太从前给许多贵人家接生，兴许是哪位贵人施恩，要去享清福咯！”


    ……


    秋水云天内，三人进了雅间。


    萧濯云百思不得其解：“这到底是怎么一回事？昨日咱们查到架阁库，便发现档案中少了一册；今日查到邢稳婆，她便刚刚搬了家。”


    楚盈秋分析道：“这绝非巧合，一定是有人怕我们查到，才会将邢老太连夜搬走。依我看，翊王府二十年前那件事，果然有问题！”


    萧濯云眉头紧锁，喃喃道：“仿佛有人早已知晓咱们的动向，总能提前一步毁掉线索，让咱们每一步都恰好扑个空。”


    楚盈秋轻哼一声：“既然已经锁定与翊王府有关，那便不愁找不到知情人。咱们不妨直接去见那位世子妃，当面问个明白。”


    陌以新摇了摇头：“此事关乎女子声誉，不可贸然决断。”


    “是啊。”萧濯云附和道，“更何况，如此隐秘之事，我们一点证据也没有，即便说中，对方又岂会承认？”


    “那又该如何？”楚盈秋郁闷，“老夜君十年前蹊跷死于景都，而他的情人与私生子当时恰巧也在这里，从那以后却再无音讯。


    我有一种直觉，他们一定知道些什么。倘若不能找到他们，线索会缺失重要一环。”


    萧濯云蹙眉不语，暗自思忖起来。


    倘若老夜君的秘密情人当真是翊王府那位，那也就是说，太医并没有弄错，那个孩子的确不是世子血脉，而是夜国国君的骨肉……


    老夜君与先皇素来私交甚好，或许又谈定了莫种默契或利益交换，于是由先皇出面压下风波，帮老夜君保住了这个孩子，也维持了两国的声誉和体面？


    若真如此，那么老夜君便是与人妻私通的无耻之徒，而先皇，也不过成了指鹿为马的粉饰太平之辈。


    更不必说，若再查到老夜君之死，还不知又会牵扯出多少隐秘与黑幕，也难怪父亲不让他们调查此事了。


    楚盈秋见两人都不言语，追问道：“接下来究竟该怎么做？”


    便在此时，房门忽被敲响。


    萧濯云唤了声“进来”，来人竟是风青。


    “何事？”陌以新问。


    风青递上一张纸条，道：“方才有只信鸽飞入府中，带来了这张字条。我怕有急事，不敢耽误，算着时辰大人应当在用饭，便来这里碰碰运气。”


    陌以新伸手接过，随即便将纸条展开来看。


    “是什么事？”萧濯云问。


    陌以新神色不动，淡淡道：“叶饮辰传信说，对于桐君的调查有了结果，约我明日前去一叙。”


    风青略一沉吟，道：“大人，明日我也和你同去。”


    自那晚林安不辞而别后，他便再未见过她，可是朋友一场，他不愿就这样不了了之。


    更何况，他知晓林安与叶饮辰同行，大人若孤身前去，恐怕又会像上次从郊外归来那般，又是整夜不眠。


    风青暗叹一声，有自己陪着，至少也会好一点吧。


    萧濯云道：“我也要去，跟你查了这么久，我如今已经好奇得很了。”


    楚盈秋举手：“还有我！”


    陌以新微微蹙眉：“只是去商讨案情，人未免太多了。”


    风青咧嘴一笑：“这还没叫上风楼和林初呢！”


    ……


    夜色下，林安仰头望向窗外，明月当空，不见繁星。


    她忽然就想起了两个月前的某个夜晚，天也是这样的天，月也是这一轮月。那晚的一幕幕却如南柯一梦，再也回不去了。


    夜风轻拂，掀起她鬓边发丝，本该是沁人心脾的清凉舒适，林安却感到一阵烦闷。


    这几日来，她一直用查案占满思绪，让自己不去想一些事，却总在夜深人静时，寻不到心中那片刻安宁。


    “心里越是怕什么，才越应当想个透彻，等有一日想起时再无波澜，便是当真不怕了。”


    ——林安脑海中忽然冒出叶饮辰今日所说的话。


    她也能做到吧？可是，她又当真想要再无波澜吗？


    林安沉思片刻，终是披上一件外衫，独自走出客栈。


    不知是有意还是无意，林安再一次走到了玉舟湖。


    此时不同于上元之夜，街上已不再人潮熙攘，湖上也无万盏花灯随波摇曳。唯有几艘游船尚未归泊，亮着点点灯光。


    “正月十五，上元佳节，首阳灯会，玉舟桥畔。”——林安想起陌以新写给自己的那张纸条，至今也还是不知，他怎会用这种方式将自己约到这里。


    林安沉浸在回忆中，缓缓踱至玉舟桥畔，脑海中那个背影丰神俊朗，熠熠流光。


    可如今，岸边寂寂，再无一艘船在灯下等她前来。


    林安深吸一口夜间清凉的空气，信步上桥，漫无目的。


    玉舟桥是一座弯月般的拱桥，林安缓步而上，一步一步，脚下石阶渐高，视野也随之开阔。就在此时，她忽然产生了一种奇异的幻觉——


    仿佛桥的另一端，也有一个人正朝她走来。


    那人迎着月光，拾阶而上，背脊挺拔，神情沉静，身影与记忆中重叠得几乎一模一样。


    一步，又一步。


    他的轮廓，在夜色中逐渐分明，清晰得仿佛不是幻觉。


    “大人？”林安喃喃出声。


    两人在桥顶同时停下脚步，好似在地平线上相遇。


    对面那道仿佛从回忆中走出的身影竟似微微一滞，片刻后低声道：“安儿，你……怎会在这里？”


    林安悄悄在掌心掐了一下，才道：“因为我记忆中最快乐的一刻，就在这里。”


    她顿了顿，又道：“那么大人呢？”


    陌以新伸手抚上桥边的石栏，指节微微发白：“我与风青他们在秋水云天用过晚饭，顺路过来转转。”


    林安侧过身子，轻轻靠在栏上，似笑似叹：“从前用过饭后，都是一道回府的，大人今日倒有闲情雅致。”


    陌以新沉默一瞬，道：“叶饮辰传信说，你们找到桐君了？”


    “只是找到了桐君的家人，而桐君已不在人世。”林安低眉望向湖面，将其间过程一一道来，末了道，“所以，桐君究竟是因何困惑不解，而旧主的有言在先又是指什么，已经无从得知。”


    陌以新听得认真，凝眉道：“如此看来，的确另有隐情。”


    “大人那边可有进展？”


    “嗯。”陌以新同样也讲述一遍，“可也还有许多不通之处。”


    林安忽然一笑：“没想到还能和大人一起讨论案情……不如大人便像从前那般，一点一点说与我听？”


    陌以新眸色一黯，却当真依言开口：“第一，从天牢移出的死囚来看，先皇的确最为可疑，可他的动机是什么？从后续发展来看，难道是为帮夜沽月夺位？可众所周知，夜沽月即位后，楚夜两国的关系并不如前，反而是到叶饮辰之后，两国上层才恢复了往来。


    老夜君死后，楚朝并未借此对夜国有所图谋。所以，不论从私交还是国策来看，都找不到先皇的动机。”


    他顿了顿，接着道：“第二，为何在我们追查之时，总有人能恰恰赶在我们之前一步毁去线索？他要掩藏的，究竟是私生子的身世，还是老夜君身死的真相？还是说，两者其实息息相关？”


    林安轻轻点头：“这一点的确很奇怪，难道有人在暗中盯着你们的动向？查案分明是在暗中进行，景熙城中，谁能有如此手眼通天的势力……”


    陌以新沉默不语，可两人都知晓，这一点，无疑再次指向宫中。


    林安看向他，终究问道：“大人，你有没有想过，查这件案子，也许会带来危险？”


    陌以新只是淡淡一笑：“你已知晓我的身份，倘若我会怕危险，就不会选择踏入朝堂了。何况，破解谜团，寻找真相，本就是一件有趣之事，不是吗？”


    林安微微蹙眉，楚承晏这个身份，一旦被人知晓，便是无穷无尽的麻烦。可他，却还敢卷入这桩与皇室纠缠不清的陈年旧案，丝毫不知明哲保身。


    夜风忽起，湖边泛起丝丝凉意，林安的发丝被吹得轻扬，肩上外衫微动，她身子轻轻一颤，不知是寒意所致，还是心底泛起的不安。


    “夜深了，要回去吗？”陌以新低声问道。


    林安一怔，这句话太过熟悉，在过去的一年中，不知听他说过多少次。可这一次，即便要回去，两人也不是再回到同一个地方了。


    林安吸了吸鼻子，摇头道：“我还想再走走。大人先回吗？”


    陌以新也摇头：“那便一起走走吧。”


    夜色愈深，他又怎会放心，让她独自一人在外游荡。


    林安笑笑，率先迈开步子，转身之际，只听得脚下“叮”地一声轻响。


    她一怔，正要低头查看，陌以新已先一步俯身，将一物拾起。


    ——是那支白玉双叶簪。


    “我的玉簪！”林安轻呼一声，定睛一看才松了口气——还好没有摔坏。


    今日刚答应叶饮辰会好好保管，若是就这么摔坏了，不知他又要如何挖苦数落自己。


    “谢谢。”林安道了声谢，便伸手去接。


    陌以新却忽而抬起手，握住了她伸出的手腕。


    “大人？”林安诧异看向陌以新，只见他正凝视着这玉簪，神色专注而复杂。


    这支发簪，陌以新曾在除夕夜见过，又在行宫见林安戴过一次，自然记得它的由来。可是此时，他眉宇间却浮现出一丝迟疑与沉思，仿佛透过这只玉簪，看到了某个被尘封的远方。


    陌以新喃喃道：“这个图案……难道……”


    林安微微一滞，他这样的神情，显然又是触动了与案件相关的某个疑团。


    果然，他接着开口，声音低沉好似自语：“若要隐藏一个人的身份，怎样才能最让人意想不到？”


    “什么？”林安目光一动，“大人是说，那个私生子？”


    陌以新却不答话，只是眸色愈发幽深，似在心中迅速推演某种惊人的可能。


    片刻后，他忽而抬眸看向林安，语气一变：“走，我们去一个地方。”


    “现在？”林安睁大了眼睛，“去哪里？”


    陌以新犹自握着林安的手腕，此时轻轻一拉，已经迈开步子：“开阳山。”——


    第97章


    两人随即赶往最近的城门驿站, 借得一辆马车，当即出发。


    林安对开阳山有些印象——皇上祭天，便是在开阳山顶的九重台。


    楚朝十年一祭天, 老夜君正是在上次祭天期间死于景都。莫非, 陌以新已经确定, 他是死在开阳山上？


    林安不由想起前一次上山的情景，那是她此前唯一一次登山——去年重阳，天影山。


    彼时山道荒芜，草木萧瑟，如今回想，竟又多出几分苍凉。


    开阳山与天影山，一东一西，一个亭台楼阁，雕梁画栋, 一个荒凉萧索, 老树孤坟。一个是皇帝祭天的正统名山, 一个却成了曾经储君的葬身之地。


    这两座山的命运，竟也如同当今皇上与陌以新父亲的境遇，一天一地，迥然不同。


    开阳山上的道路与天影山也是天壤之别, 毕竟是连御辇都能直达山顶的坦途, 两人的马车自然也一路畅通无碍。


    车外，陌以新沉默驾车，背影沉稳冷峻。车内, 林安满腹疑问，却想不出那支白玉双叶簪，究竟与这桩陈年旧案有何关联？


    下车时, 夜已更深，面前是一道院墙。林安借着月光才堪堪看清，院门上高悬的匾额，上书三个字——“素尘庵”。


    “这是一座……庵堂？”林安诧异。


    陌以新点了点头，迈步上前，抬手敲门。


    片刻后，门“吱呀”一声缓缓打开，一道灯光自门缝中泄出，一位头戴僧帽的中年尼姑随即走了出来。


    她神色平和，眼神清明，双手合十做了一礼，道：“施主深夜造访，不知有何贵干？”


    陌以新也回礼道：“在下前来找人。”


    “施主要找何人？”


    “庵中可有一位约莫四十年岁，容貌极美的女子？”


    师太看了陌以新一眼，而后又低垂眉目，淡淡道：“既入空门，便断前尘。年岁是空，美丑亦是空。施主找错地方了。”


    林安上前一步，缓声道：“师太其实已经告诉了我们答案。倘若没有此人，便是没有，师太这样说，自然是有。”


    师太只叹息一声，摇了摇头：“出家人不打诳语，施主，忘音是不会见你们的。”


    “忘音……”陌以新低喃一声，又道，“多谢师太指点，在下只还有一事请教。”


    “施主请讲。”


    “近日来，庵中可有生人出入？”陌以新神色郑重，“或者，可有人要带忘音离开？”


    师太微微一愣，摇头道：“不曾。”


    陌以新似乎松了口气，却又若有所思，沉默片刻才道：“多谢师太，敢问我们可否在庵中借住一晚？”


    “施主莫怪，庵中不留男客。”师太说着，看了林安一眼，“若是这位姑娘想要借住，自然可以。”


    陌以新尚未接话，林安先道：“多谢师太，不必麻烦了。”


    师太也不多言，只点了下头。


    陌以新见林安主意已定，便又做了一礼，道：“深夜前来多有惊扰，得罪了。”


    师太双手合十，还了一礼，转身走入庵堂。


    木门重新合拢，伴随着“吱呀”一声，山间传来一声清脆悠扬的鸟鸣，回荡在夜色之中，反而衬得四周愈发寂静。


    两人再次回到马车上，林安早已满腹狐疑，此时才终于有机会问出一句：“大人，你要找的人……究竟是谁？”


    陌以新神色复杂，沉声开口：“她，很有可能便是老夜君那个私生子的母亲。”


    “谁？”林安惊愕，“是方才那位师太口中的忘音？”


    “忘音应当只是她的法号。”


    “那么她原本的身份是谁？”林安睁大了眼睛，“大人如何知晓她是谁，又是如何知晓她在这里的？”


    陌以新沉默一瞬，缓缓道：“方才在驿站借马车时，我以府尹的身份，托驿卒给濯云和叶饮辰送了信，明日他们也会赶来。到那时，一切便可见分晓了。”


    林安没有再问，只轻轻点了下头，平静道：“那么，我们便在这里守一夜吧。”


    方才陌以新向师太提出借宿时，她便明白了他的用意。


    他们这一路走来，线索屡屡被人提前抹去，显然有人始终在暗中阻挠他们查案，只要慢一步，就可能功亏一篑。


    陌以新方才问师太，近日可有生人出入，也是为了确认这一点。


    所幸他们来得快，那人尚未来得及动手。既然已查到此地，为免节外生枝，留守一夜是最稳妥的做法。


    多亏还有这辆马车，否则真要露宿山中了。


    陌以新仍旧沉默着，神色间藏着一丝难以察觉的迟疑。


    他本该开口，劝林安去庵堂借宿，毕竟那位师太愿意行个方便，若能住在庵里，有屋瓦遮风，暖榻可依，总好过在这狭窄马车中抵御山中凉夜。


    可他终究无法说出口。


    他甚至在心底，泛起一个近乎自私的念头——


    此时此刻，马车里，只有他们两人。


    一阵夜风从掀起的车帘中灌入，夜里本就凉爽，山风则更是清冽。林安虽不怕冷，陌以新却还是抬手，将车帘缓缓放下。


    顿时，视线中没有了墨色的夜空和空中的明月，也没有了近旁的庵堂和堂前的古树。


    帘子落下的刹那，阵阵山风被尽数遮去，马车成为一个封闭而幽暗的狭小空间。


    黑暗之中，两人的呼吸声愈发清晰，空气仿佛也随之升温，似有某种情绪在这方寸之间悄然滋长。


    他能感受到她的气息——就在咫尺之内。近得仿佛只要轻轻前倾一寸，就能触上他压抑已久的渴望。


    这一夜的并肩，是他再难拥有的奢侈。


    他不愿她在马车中委屈过夜，却更不愿放过这一次，在黑夜里呼吸交缠的机会。


    若这是一场不合时宜的贪恋，那便让他当做命运罕见的垂怜罢。


    低沉的声音终于响起，带着一丝他自己也未曾察觉的紧绷：“抱歉，这样是不是有些黑？”


    “没，没有。”林安道。


    双眼稍稍适应了黑暗后，她勉强辨认出陌以新坐在对面的模糊轮廓。


    不知为何，在这看不清彼此神情的黑暗中，她反倒觉得更轻松了些，仿佛那层无形的隔阂也被夜色悄然抹去。


    只是，身体分明放松了，心跳却一点一点加快。


    深夜，深山，万籁俱寂。两人都只听得到偶尔的鸟鸣和自己的心跳。


    马车内的时间仿佛因这片刻的沉寂而凝滞。


    “睡了吗？”还是陌以新先开了口。


    也许是密闭而黑暗的环境，让人不必再强撑着伪装，几日来几乎未曾安眠的他，此时才感到身体的疲惫，却又丝毫没有睡意。


    “没有。”


    “在想什么？”


    林安轻轻呼出一口气：“我在想，我好像与山特别有缘。上次和大人在野外过夜，也是在山上。天影山那个山洞里，外面是瓢泼大雨，身边是无头女尸……相比起来，如今竟还有些怀念。”


    她有些庆幸此刻看不到彼此的眼睛，所以才能如此若无其事地，与他闲话旧事。


    “天影山……”陌以新喃喃着，轻笑一声，“其实，我对天影山多有亏欠。”


    “什么？”林安不明白。


    “从前，天影山原本不是一座孤山，那里虽不同于开阳山的巍峨雄伟，却也是山色秀美，花明柳媚，是登山踏青的常去之地。”陌以新语调渐缓。


    “可是后来，我在那里为父亲和长姐建了衣冠冢。为了掩人耳目，便找人散布了天影山风水不吉的传言，又制造了一些神鬼异象，那里才渐渐荒废，变成如今这般幽僻模样。”


    林安静静听着，脑海中浮现出山中那两座遥遥相望的孤坟——那日祭拜的两位“故人”，是他的父亲和长姐。


    她当时还曾疑惑，人们选择墓地向来很看重风水，为何他的故人却会葬在风水不好的荒山。此时才明白，原来是因为葬了他们，那里才成了“风水不好”的荒山。


    倘若没有七年前那场政变，今时今日，许多事都会不同。


    天影山仍会欣欣向荣，陌以新不会改名换姓。君臣相见时，俯身下跪的会是另一个人。


    林安心中酸涩，不禁开口：“你……当真没有想过报仇？”


    黑暗中，林安看不清陌以新的神情，只听见他轻轻一笑：“怎么会，你忘了吗？山洞中那行刻字——‘吾不死，当报今日之仇。’”


    “可是，顾玄英找你一起报仇时，你为何拒绝？”


    “他不是要报仇，而是要弑君。”


    林安沉默一瞬，她想起楚盈秋曾经笃定地说——当年那场政变并非出自皇上本意，而是皇上的一批部下所为，可是……


    林安忍不住道：“大人真的相信，皇上作为唯一最大的既得利益者，会是无辜的？”


    陌以新的声音一如往常，平稳，冷静，听不出喜怒，却自有一股坚定的力量：“那件事发生后，皇上将所有涉事之人一一问罪，没有丝毫徇私。若说是为了抹去污点，可他对政变之事自始至终都毫无粉饰。


    他给我父亲追封，厚葬入皇陵，排位与先帝并列。甚至还下了罪己诏，公告天下。对于忠于我父亲的丞相，皇上这七年来也是一如既往的信重有加，从未动摇。”


    陌以新顿了顿，目光落在林安看不见的夜色里，语气却始终清明：“难道，仅仅因为对人性理所应当的揣测，我便能将一个人认定为真凶吗？”


    林安听着他的话，心头微震。


    她知道，顾玄英就是这样认定了，才会一口一个“狗皇帝”，一心弑君。可是，陌以新不同。


    他身负血海深仇，却从未因仇恨迷失心智。在和顾玄英同样深重的痛楚中，他始终守住了一线清明。


    他宁可咽下所有孤独的挣扎，也不以情绪代替审判，不以仇恨取代真相。


    疑罪从无，本是现代法治的高光，是对人权和程序正义的捍卫，闪耀着理性、正义与文明的光芒。而陌以新，身处这样一个权谋的时代，却有着如此执着而高贵的坚持。


    他这个府尹的身份虽是假的，可他对真相的尊重却不容妥协。


    林安心中一动，她忽然觉得，眼前这个男人，不只值得她的喜欢，还比她想象中……更值得敬重。


    来到这里这么久，从当初淮南王一事，到前不久拒绝菡萏公主和亲——所有有关于皇上的部分，自己以一个现代人的视角去衡量，都从未感到半分不妥。


    嘉平会上，自己当众欺君本是死罪，后来承认时，虽说陌以新用了一点巧妙的言语铺垫，让皇上提前说出“无罪”二字，可皇上若真要追究，也没人敢说一个字。


    然而皇上听完前因后果后，便真的没有追究。


    这虽然只是一件小事，却也可以见微知著。


    林安相信，陌以新的坚持，并非盲目或迂腐的理性，而是源于他这些年来，对皇上所行所为、一点一滴的审视与判断。


    她隐隐生出一种强烈的预感，当年那场政变，或许……还有真相藏在未被揭开的更深处。


    沉思良久，林安只道：“既然皇上是这种态度，大人何须还对自己的身份如此遮掩，连祭拜都要避人耳目？”


    “匹夫无罪，怀璧其罪。”陌以新缓缓道，“我父亲是正统，这一点连皇上也从未否认。所以，一旦世人知晓楚容渊一脉尚未断绝，朝中必生动荡。


    皇位会受到质疑，丞相会遭人猜忌，皇子们也会各有企图。


    一个国家，只能有一个正统。至于我是否有意争夺，皇上是否有意针对，反而都不重要了——许多动荡的起点，都只是人心的揣测而已。”


    “可有些东西，本是属于你的。”


    “那些东西……”陌以新微微一笑，笑声轻得几不可闻，“其实，即便是在政变发生以前，我也从未觉得自己属于这里。”


    许是因为在黑暗中卸下了一些心防，陌以新下意识说出了这句林安不明白的话。


    他顿了顿，在林安出声询问之前，率先道：“夜深了，睡吧。”


    林安怔了一瞬，喉间的疑问最终还是没有问出口。


    “嗯。”她轻轻应了一声，却并未闭上眼。


    她静静地凝望着眼前，在黑暗中，用视线一点一点描摹他的轮廓。


    那晚之后，她没想过还能再与陌以新独处一室。


    这一次，是为了帮叶饮辰查案，那么……以后呢？


    林安向后靠上车壁，任心事翻涌，可听着对面沉稳的呼吸声，不知不觉间，便安然沉入梦中。


    不知过了多久，她的呼吸也渐渐平稳，愈加绵长。


    四周愈发寂静，一双眼睛在黑暗中悄然睁开。他缓缓起身，从她对面，坐到了她身旁。


    她斜倚的轮廓在他眼中愈发清晰，近得他只要一低头，就能嗅到她发间淡淡的气息。


    他抬起手，在距离她唇畔一寸处停顿了片刻，然后缓缓探去，指尖精准地触碰到那柔软的位置——没有半分偏差，仿佛黑暗根本无法遮挡他早已铭记于心的方向。


    压抑许久的渴望蓦然放大，在静默中疯狂燃烧。他的手指微微一颤，却迟迟不愿离开，轻轻摩挲着，仿佛在贪恋一场从未拥有的亲昵。


    他俯身靠近，她的气息扑在他唇畔，酥麻灼烫。他的呼吸无法控制地重了一瞬，胸腔起伏，一点一点逼近那条不该逾越的界限。


    他的唇轻轻颤动，只差一寸。


    毫厘之间，停顿许久，他终于闭了闭眼，喉结轻动，缓缓退了回去。


    他轻轻喘息几声，坐直身形。良久，再次伸出手去，却是轻轻揽住她的肩膀，让她靠在了自己肩上。


    一夜无眠。


    ……


    林安在一阵清脆的鸟鸣声中醒来。


    低头一看，只见自己身上盖着一件熟悉的长袍，正是陌以新昨夜所穿的那件。


    布料上还残留着他的气息，让人不由自主地心头一暖。


    可紧接着，又化作一股说不清的怅然。


    林安收起心绪，掀帘跳下马车。


    陌以新站在车前，而对面的古树下，却意外多了一匹系着缰绳的马，旁边还坐着一个人——叶饮辰。


    叶饮辰一瞬间跳了起来，迎面快步走近，一股脑儿道：“你什么时候出的门？今早我去你房里给你换药，发现你不见了，你不知道我会担心吗？”


    “呃，我昨夜出门散步，偶遇大人，大人想起一些线索，我们便来这里守了一夜。”


    林安说着，转向陌以新，将衣袍递了出去，轻声道：“谢谢。”


    陌以新沉默接过，许是在马车里没休息好的缘故，神色略显晦暗。


    叶饮辰极为自然地拉住林安伸出的手臂，缓缓将旧纱布拆了下来，行云流水般地上药，重新包扎，动作轻柔而利落。


    便在此时，一阵马蹄声自远而近。


    萧濯云驾着马车赶到，“吁”地一声翻身下车，目光一扫——


    叶饮辰正低头为林安包扎，陌以新站在一旁，神色不辨喜怒。


    萧濯云嘴角动了动，权作没看见，轻咳一声，道：“以新兄，又有新线索了吗？”


    马车帘被掀起，楚盈秋也跳下车来，一脸狐疑：“为何要我们来这庵堂？”


    陌以新并未多言，转身拾阶而上，抬手敲响庵堂的大门。


    开门的仍是昨夜那位师太，她看到陌以新，几不可察地皱了皱眉，道：“施主，贫尼昨夜应当已经说得很清楚了。”


    陌以新道：“在下只想请师太将一物转交忘音，剩下的，便由忘音自己决断。”


    师太轻叹一声，终究还是点了点头。


    陌以新忽而转身，沉声道：“公主，请将老嬷嬷给你那片金叶子交给师太。”


    “啊？”楚盈秋错愕，她只是好奇来看热闹的，却没想到这里面还有自己的事。


    她愣了片刻，才不明所以道：“为何？难道那位邢稳婆就在庵堂里？”


    陌以新只道：“一试便知。”


    楚盈秋看向萧濯云，在他面上看到了同样惊诧的神色，她想了想，还是从袖中取出那片金叶子，递向师太。


    师太伸手接过，也不多言，转身又回了庵里。


    叶饮辰刚为林安包扎完毕，两人一同跟上前来，方才几人的对话却不曾落下。


    林安心中愈发惊疑不定，昨夜陌以新说过，他所要找的忘音，并不是什么稳婆，而是老夜君的情人，可她……和七公主的嬷嬷又有何关系？


    在众人的疑惑和等待中，师太再次来到门前，双手合十做了一礼，道：“几位施主请进，忘音在枯木堂等候客人。”


    林安眸光一动，昨夜还笃定拒绝的师太，竟如此轻易让他们去见忘音。方才那片金叶子，究竟是什么东西？


    枯木堂是素尘庵深处的一间佛堂。


    师太将一行人带到堂前，便径自转身离去。


    枯木堂的门敞开着，空气中弥漫着淡淡的燃香。


    堂内，一个女子背对房门，跪坐在佛像之下。她虽穿着一身佛衣，却并未落发，一瀑青丝自肩头柔顺铺下，几乎要垂落在地。


    陌以新走在前面，率先迈入堂中。


    许是听到脚步声，女子缓缓开口：“嬷嬷，你来了。”


    陌以新道：“忘音师太。”


    这道声音，显然与她心中所预期的截然不同。她浑身一僵，蓦地转过头来，带着一脸惊诧。


    而后，她缓缓站起，盯着陌以新，防备道：“你是何人？何人让你来找我？”


    此时，其他几人也跟着走入佛堂，陌以新向旁迈开两步，将身后几人让了出来。


    林安甫一站定，便见这女子身形巨震，手中那枚金叶子“啪”地一声掉在地上，而她美目圆睁，似乎震惊到了极致。


    她先是不由自主地向前靠近两步，又踉跄着向后退却，直到撞上身后的佛案，才停下脚步，倚在案上轻轻喘息起来，眸中已蓄满热泪，婉转流光。


    林安讶然之际，才开始打量面前这位身穿佛衣的女子。


    她虽衣着朴素，也未施粉黛，却仍是玉面桃腮，肤如凝脂，容色如朝霞映雪，在素净佛堂之中，也自光艳逼人。


    昨夜，陌以新向师太打听时，说她约莫四十年岁，可此时看来，这女子眉眼如画，肌肤细腻，神韵中还带着几分少女情态，说她三十岁也不为过。


    林安暗暗惊叹，难怪陌以新只提一句“容貌极美的女子”，那位师太便知是忘音——眼前这位忘音师太的容貌，的确极为出众。


    而且隐约间，林安又觉得，这张脸似乎有几分眼熟。


    几人都不明所以，只觉这位师太不知为何，反应如此强烈，以至失态。


    叶饮辰却上前几步，俯身拾起方才从女子手中掉落的金叶子，诧异道：“这是……”


    林安听陌以新讲过他们追查稳婆的过程，便回答道：“这是七公主身边一位嬷嬷给的。”


    “怎么可能？”叶饮辰眉头微蹙，神情显然不信，随即伸手探入怀中，取出一样东西。


    众人注视着他的动作，几乎同时一惊——他从怀中取出的，赫然竟是一片一模一样的金叶子！


    金色的，银杏叶。


    林安瞠目，仿佛有什么东西在脑海中“轰”地炸开，撞破重重迷雾。


    在解释那独特的双叶图案时，叶饮辰曾告诉她，这片普通的树叶，代表叶笙自己，而这片银杏叶则代表他，因为银杏，是夜国王族的标志。


    她也曾听陌以新提起老嬷嬷给的“金叶子”，但直到此刻亲眼看见，她才恍然知晓，这片金叶子，居然也是银杏叶的形状！


    叶饮辰神色凝重，看向林安：“你可还记得，离开桐君家之前，我本想给他妻子留下一件信物，让她日后有难处时拿着它找人帮衬，只是可惜，她没有收下。”


    他顿了顿，举起手中的金叶子，“我原本要给她的信物，便是这片金叶子，这是夜国王族之物。”


    林安一时间说不出话来，只觉脑中惊雷轰鸣。叶饮辰的话，无疑更加验证了她的猜测。


    夜国王族之物，却出现在了七公主嬷嬷的手中。


    线索，正一环扣一环地，向着某个惊人的秘密收束而去。


    楚盈秋此时也走上前，从叶饮辰手中拿过两片金叶子，反复对比，喃喃道：“真的一模一样……可是不对啊，老嬷嬷说，这是我娘留给她的。”


    堂中几人对视一眼，都在彼此眼中看到了不可思议的神色。


    再看向一直沉默不语的忘音师太，此时已是以手掩面，无声流泪。


    楚盈秋看了看忘音师太，又看了看手中两片一模一样的金色银杏叶，莫名感到心乱如麻。


    她推开身边几人，跑到陌以新面前，声音微微颤抖：“你快说，这究竟是怎么回事？”


    陌以新眸中带着几分怜意，缓缓道：“这位忘音师太，便是安阳长公主。”


    “什么！”数道声音异口同声地喊了出来。


    楚盈秋却是呆呆站在原地，一双小鹿般的眼睛无辜睁着，却失去了平日那份灵动的神采。


    萧濯云两步走近，扶住楚盈秋的肩膀，坚决道：“这怎么可能！安阳长公主早在十七年前生下盈秋时，便难产而去了。”


    陌以新却没有回应这个疑问，只是神色平静地接着道：“而安阳长公主，便也是老夜君当年在景熙城的爱人。”


    此言一出，佛堂之中霎时死寂。甚至连方才那样的惊叫声也没有，空气好似凝固。


    所有人无声地张着嘴，只感到一波未平，一波又起。方才那句话还未消化，转瞬又响起了更加令人难以置信的平地一声雷。


    而站在最中央的楚盈秋，脸色苍白如纸，仿佛整个人都被抽去了魂魄，只能机械地站着。


    良久，萧濯云才难以置信道：“以新兄，你究竟在说什么！咱们不是已经查到是翊王府了吗？”


    “那么，咱们是如何查到翊王府的？”


    “自然是因为咱们在查架阁库时发现，档案中缺了二十年前那一本；而后追查到曾为翊王世子妃接生的邢稳婆，她却连夜搬了家。显然是有人千方百计阻挠调查，所以总是抢先一步毁掉了我们要找的线索。”


    陌以新缓缓点头，眉头却轻蹙着：“恰恰就是在这个过程中，我隐隐觉得有些不对劲。他拿走一本二十年前的档册，反而让我们将目标锁定在二十年前。他安排邢稳婆连夜搬走，反而让我们锁定了翊王府。


    一步又一步，他总能抢在我们前面毁去‘线索’，却反而让我们的目标越来越明确，越查越坚定。回想整个过程，我不得不质疑，这种做法，未免太像此地无银三百两。”


    萧濯云神色微变，喃喃道：“你是说，我们所调查的路线，都是他有意误导所致？”


    “不错，他看似在抹去证据，实则却更像是在有意放出‘诱饵’，将我们一步一步引入他铺好的路线，再将这条路堵死，让我们以为线索终结，查无可查，案子也就止步于此。


    而翊王府，从头到尾都像是个被人扔出来的幌子，用来吸引我们的视线，替真正的那个人，挡住了所有目光。”


    林安心中已然明了。


    陌以新一开始的调查目标，便是要找过去十到二十四年之间，楚朝贵族中发生的不寻常之事，尤其是涉及嫁娶、休弃、生子等事宜。


    七公主在十七年前出生，长公主又是在生产时难产离世，本也符合这个时间段，可是，这件事他们早都知晓，七公主与大家更是熟悉，所以即便翻阅档案时看到相关内容，他们也早已先入为主，根本不会多想。


    而与此同时，又蹊跷地缺失了一册档案，他们自然而然便会将注意力放在这里了。


    而那个人的选材也极为用心——二十年前的皇室宗亲中，还真的被他挑出了一桩确有可疑的旧事。所以，他单单拿走这一本记载，几人便顺理成章地被他牵着鼻子走了。


    想通这一切，林安心中却愈发沉重——


    那个暗中布棋、处处引导他们走向歧路之人，竟能对皇室宗亲的陈年旧事，桩桩件件了如指掌，甚至清楚到能随手编织出一条几乎无懈可击的假线索。


    这样一个人，又会是怎样的身份？


    萧濯云脑中千回百转，终于忍不住道：“就算引向翊王府的路疑点重重，又怎会绕到安阳长公主那里？长公主曾倾慕我父亲，只因种种原因未能如愿，所以才留下遗愿，将盈秋许配于我。她……又怎会与老夜君有什么牵扯？”


    他实在想不通，长公主既有夫君，还有倾慕之人，又怎会再成为另一个人的情人？


    “这正是最初让我觉得奇怪的地方。”陌以新却道，“许多人都知道，长公主为你和七公主定下娃娃亲，是为了在女儿身上成全自己当年的遗憾。


    可那日老嬷嬷却在无意间说，濯云是长公主当年深思熟虑，为七公主悉心择定的良配——老嬷嬷是伺候长公主多年的近身之人，怎会连主子的心思也记错？


    不过当时我想，也许是嬷嬷年纪大了，随口一说而已，便未细究。直到昨夜看见……”


    他没有说下去，在他袖中，还揣着昨夜帮林安拾起的白玉双叶簪。


    银杏叶，是夜国王族的标志。这一点，他早有耳闻，却从未见过那标志的具体模样。


    可是昨夜，他恍然惊觉，来自于叶饮辰的发簪，与来自于安阳长公主的金叶子，竟然是完全相同的银杏图案，甚至连脉络的刻纹，和边缘的弧度都如出一辙。


    那时他才忽然明白，这一切都不是巧合。


    佛堂中再次陷入一片寂静，所有人沉默着。可大家都已知晓，陌以新的推测并没有错。


    因为，眼前这位忘音师太的反应，早已证明了这一点。


    自看到他们走入佛堂那一刻起，她便如雷击般呆立当场，泪水夺眶而出。对于陌以新的推演，她默默听着，却没有半句否认和反驳。


    她只是以手掩面，泪如雨下，悲从中来，哀而不言。


    这一切，就是最清晰不过的承认。


    萧濯云双唇轻颤，心中早已有了答案，却还是固执地问出了口：“那、那个私生子……是谁？”


    陌以新轻叹一声，缓缓道：“她不是私生子，而是私生女。”


    几人的视线几乎在同一时间，下意识集中在了楚盈秋身上。


    而她，依旧呆站在原地，神情恍惚，仿佛根本听不见每个人的言语，只是本能地承受着这一连串冲击。


    陌以新接着道：“这件事是老夜君最大的秘密，若要隐藏一个人的身份，怎样才能最让人意想不到？我想，没有比颠覆认知，将女孩说成男孩，更出其不意的了。”


    这事本就隐秘，即便是那寥寥几个知情人，也都当那是个男孩。如此一来，哪怕有谁不慎走漏了风声，所泄露的，也永远只是一个不存在的“儿子”。


    这，才是真正万无一失的隐藏。


    林安看着怔忡的七公主，耳边响起了陌以新最初的推理——


    “也许那位女子，不但不是身世不好，反而很可能是身世太好，好到她的孩子不需要进入夜国王宫，也能获得同等卓越的教养和前程。”


    的确，她是先皇嫡出的独生女。


    而她的孩子，成为了楚朝最受宠的七公主。


    叶饮辰沉默地凝视着楚盈秋，眸色深沉如夜，许久未动。


    他难以相信，自己这些年来心中介怀，甚至敌视的那个“私生子”，竟是眼前这个妍姿俏丽的女孩。


    他闭了闭眼，回想起这个女孩第一次，也是唯一一次对他说话。


    那是在秋水云天毒杀案中，他带着林安找楚盈秋帮忙，向皇上禀报案情。那时，楚盈秋在他身前迟疑驻足，偏头说了一句——“我似乎……在哪儿见过你……”


    那是，他的妹妹？


    他说不出这是一种什么感觉。那句看似随口的轻语，原来竟藏着命运最深的一线伏笔。


    萧濯云仍旧扶着楚盈秋的肩膀，林安站在一旁，眼中也满是担忧。


    短短片刻之间，她所受到的震撼太多了——


    原来她的母亲没有死，原来她的亲生父亲是老夜君。


    原来她自小敬爱的那位战死沙场的“父亲”，与她毫无关系。


    原来她的母亲宁愿在这庵堂里躲了这么多年，也从不去见她一面……


    “为什么？”楚盈秋忽然开了口，声音轻得仿佛风中落叶，却倔强得不容忽视。


    她的双眼中满是迷茫，长长的睫毛早已被泪水打湿，却始终没有让那滴眼泪掉落，“为什么要装做自己死了？为什么不要我？”


    她没有任何称呼，但每个人都知道她在问谁。


    一直无力撑在佛案上的忘音，此时终于踉跄着上前几步，走到楚盈秋面前。她颤抖着伸出双手，想要捧起她的脸，却又不敢真的触碰上去，只无措地悬在半空。


    她用一种近乎央求的口吻道：“没有，我没有不要你……这些年来，无论是在恒王府，还是在宫中，哥哥始终准许你随时外出玩耍，后来甚至在宫外为你建了府邸，都是为了让我能有机会远远看你一眼……你从小到大的每一个样子，我全都不曾错过……”


    “皇帝舅舅也知道？”楚盈秋怔怔道。


    她的大脑早已一片空白，却终于明白了一件事。


    这些年来，皇帝舅舅对她那近乎纵容的宠爱，和姐妹们都不曾有过的宫外建府的殊荣，原来，竟是为了这样的缘由。


    “为什么啊！你们为什么要这样？”她的声音陡然拔高，几乎是在质问——


    第98章


    忘音双手无力地垂下, 声音轻颤：“因为我和你父亲，是真心相爱的。”


    叶饮辰眉心一跳，他隐隐觉得, 眼前这个女人, 没有说谎。


    “镇国将军府门第煊赫, 我与少将军沈焕之青梅竹马，早有婚约。可是，就在即将成婚的那一年，我遇见了夜南宫……”


    她语声低微，好似穿过了时间的雾，带着绵绵的哀伤。


    那时，先皇觉出端倪，警告她，镇国将军府世代忠良, 不容辱没。她虽执念难改, 最终还是听从圣意, 嫁入沈家。


    偏偏天意弄人，新婚不过两月，她在请平安脉时被诊出有孕。只有她知道，这是夜南宫的骨血。


    先皇震怒, 却也怜惜这个女儿。终究答允为她出面, 向镇国老将军私下提出和离，待过上两年，再安排她远嫁夜国。偏偏就在此时——沈焕之战死了。


    沈焕之留下一封绝笔, 竟是一纸早已签好的和离书。他并非不知，只是沉默接受，独自上阵, 为她成全一场体面。


    当时，那场战事本已接近尾声，却唯独少将军战死——若非心有死志，又岂会如此。


    “镇国将军府世代忠良，满门忠烈，只余这一个独苗，竟……父皇万分痛惜，更加震怒，又如何再去谈什么和离？父皇要我因‘伤心过度’而小产，为沈家守此一生，以恕此罪。”


    忘音闭了闭眼，声音微哑。


    “我答应了，唯一的请求，是要留下我和夜郎的孩子。可父皇不许，他说，沈家血脉不容玷污，沈家名誉更不容糟践。


    我跪在大殿上，一遍一遍哭求父皇，荣华富贵，前程命数，我都可以不要，唯独不能失去这个孩子。


    夜郎身为一国之君，也甘愿跪下求父皇成全。看着我们两个，父皇终于还是心软了。他问我，为了这个男人，我是否当真愿意放弃一切。我……点了头。”


    楚盈秋紧紧咬住嘴唇，强迫自己不能落泪，她明明拥有一对真心相爱的父母，却仍然做了十七年的孤儿。


    林安听着这对“苦命”鸳鸯的坎坷情路，忽然有些同情那时的先皇——自己平辈论交的好友，竟和自己的女儿珠胎暗结；而自己的女儿，不但愧对忠臣，还深陷于此不能自拔。


    陌以新那个“红杏出墙”的推理，果真料对了……可在所谓“红杏出墙”的风流秘闻之外，竟还压着另一条年轻的生命。


    “父皇说，若要两全，我唯有一‘死’。后来，父皇给了我一颗假死药。在世人眼中，我会难产而亡。我的孩子，名义上虽是沈家遗腹子，却会交由哥哥抚养，赐姓楚，不入沈家宗祠。


    我同意了。”


    忘音的面上有痛苦，有不舍，却没有一丝后悔。


    “夜郎本想接我去夜国长住，可父皇怕我被旁人所害，只有在楚朝，他才能护我周全，而我……也想离我们的孩子近一点。


    于是，在此后的七年中，我便住在父皇安排的清幽居所。夜郎只要得空，便会微服出行，来陪在我身边。我们度过了许多形影不离的日子，就像一对神仙眷侣。”


    她终于抬眼望向楚盈秋，语声带着哽咽：“唯一遗憾的，只是没能一起抚养我们的女——”


    “够了！”楚盈秋喝止了忘音的述说，声音虽在轻颤，神色却是决然，“原来，对你们来说，女儿就只是你们美好爱情的一抹点缀。可是对于我，你们却是我唯一的父亲母亲，明明双双在世，却让我做一个孤儿的父亲母亲！”


    “不是的，不是的……”忘音一时慌乱无措，年逾四十的她，仍然像一个没有长大的小女孩，“我和哥哥感情很好，我求了他好好照顾你，他会待你好的。”


    林安不禁叹了口气，皇上一直因为怜惜而对七公主格外疼爱，原来不是怜惜她母亲早逝，而是怜惜她有这样一对极不靠谱的父母……


    “你不要再说了！”楚盈秋向后退了一步。


    忘音浑身微颤，下意识跟上前，拉住了楚盈秋的双手，乞求道：“娘亲是疼爱你的，真的！世人常说，男怕入错行，女怕嫁错郎。娘亲决定假死时便在想，倘若生下的是男孩，父皇和兄长自然会保他仕途顺遂，前景无忧。可若是女孩，我却怕她遇人不淑，受了委屈。


    所以，娘亲查遍了景都所有显赫人家，发现只有当时的大将军萧砚一家，几代以来都从不纳妾，只爱重唯一的妻子，有如此家风，必定是后宅安稳，夫妻和睦。


    所以，娘亲才放出倾慕萧砚的传言，将你许给了萧家。父母之爱子，则为之计深远，娘亲都是为你打算……”


    楚盈秋怔怔地回头，看向萧濯云，心中一阵恍惚。原来，她和他的缘分，竟也是眼前这位“母亲”精心的挑选与设计。


    楚盈秋倏然甩开忘音的手，猛地转身，头也不回地跑了出去。


    “盈秋！”萧濯云唤了一声，连忙紧随其后。


    忘音双唇轻颤，不知如何开口挽留，可楚盈秋的脚步太快，身影已经消失在门外。


    忘音的双手还悬在半空，仿佛在试图抓住什么，却都从指尖溜走。


    倏忽间，她双腿一软，仰面晕了过去。


    ……


    林安在庵堂里找了一圈，又跑到大门外，才看见叶饮辰独自坐在树下。


    他背靠树干，倚身而坐，目光不知落在何处，静默得像一尊雕像。


    她不禁叹了口气，方才只顾着和陌以新一起将忘音安顿好，又请了庵里懂得医术的姑子替她诊看，回头才发现叶饮辰不知何时也离开了。


    还记得在寻找桐君时，叶饮辰曾说过，他父亲常常很忙，不忙的时候也总微服远行，所以很少陪他。如今才明白，原来那些微服远行，都是为了远赴景都，去见那个女人。


    叶饮辰一直以为，父亲不过是有个不能见光的情人和私生子，却一下子恍然得知，原来他的母亲并不是父亲真正所爱之人，而他自己，也并非父母深情所生，更是因此才少了许多父亲的陪伴。


    他会是怎样的心情？


    “你还好吗？”林安走上前，坐在叶饮辰身边。


    叶饮辰手里捏着他那片金叶子，不知在想些什么，不答反问：“你觉得，我父亲是怎样一个人？”


    林安略一犹豫，摇了摇头：“我觉得，我还是不要说了。”


    叶饮辰扑哧一声笑出声来：“有什么不能说的？”


    “呃，反正不会是什么好话。”


    “刚好我现在对他十分不满，你帮我骂骂他，也能出一口气。”


    “真的？”


    叶饮辰点了点头。


    “好吧。”林安松了口，“明知和一个女子没有未来，还是让她有了身孕；明知自己已有妻子和儿子，还是一心都扑在了别人身上；明知那个人和他在一起的代价是舍弃女儿，还是让她这样做了……


    或许他们的爱情的确刻苦铭心，可是，抛却了道义和责任的爱情，便是害人精。”


    叶饮辰沉默不语。


    林安觑了一眼他的神色，试探着开口道：“其实，盈秋和你一样是受害者。或者说，她比你更加可怜，至少你是被父亲认过的孩子。”


    叶饮辰对于父亲私生子的态度，一直都明显带着敌意，对其的称呼大都是“那个私生子”，甚至还将他视作老夜君之死的嫌疑人之一。


    如今真相大白，那个所谓的“私生子”，其实是连自己身世都一直蒙在鼓里的楚盈秋。


    她的母亲确实分走了他父亲的爱，林安却不想看到叶饮辰将这种敌意延续到盈秋身上。


    叶饮辰仰头望向天际，长长地吐出一口气：“当初知道了私生子的存在后，我便想过，也许父亲时常微服出宫都是去看他，所以我对他有敌意，其实也有嫉妒。


    可方才，看到一直在流泪的忘音，和一滴眼泪也没有掉的楚盈秋，我忽然觉得，她并不像她的母亲，反而和我更相像些。”


    林安松了口气，连连点头：“是啊！盈秋单纯却不愚钝，率性又不任性，自信而不傲慢，真的是一个很可爱的女孩子！”


    叶饮辰斜睨她一眼，挑眉道：“原来我在你眼里这么好。”


    林安一噎，她原是担心他打不开心结，没想到他这时候还要自恋一通。


    叶饮辰看着她的表情，笑出声来，又漫不经心道：“还好我爹的私生女不是你，不然我可不给他查真凶了。”


    林安一怔，脱口道：“你说什么？”


    叶饮辰并不答话，只微笑看着她，清澈的眼眸中透出蛊惑人心的温度。


    林安将头转向一旁，沉声道：“说到查真凶，私生子的嫌疑也可以排除了。”


    叶饮辰轻笑一声，顺着她的话题道：“先前排除了桐君，现在又排除了‘私生子’，剩下的，好像就只有楚朝先皇了。”


    林安呼出一口气：“等忘音醒来，咱们再去问问，也许她还知道些什么。”


    ……


    傍晚，陌以新独自坐在枯木堂外的凉亭中。


    萧濯云仍陪着楚盈秋。安儿去找叶饮辰后，也一直没有回来。


    陌以新垂眸，那支白玉双叶簪静静躺在掌心——昨夜帮安儿拾起后，这簪子便一直在他这里。今日明明有机会归还，他却不知为何，没有开口。


    身后传来脚步声，陌以新不着痕迹地将簪子收回袖中，方才转身。


    来人是萧濯云。


    “是你啊。”陌以新语气平静。


    “你以为是谁？”萧濯云顺口一接，话出口却意识到不妥，这个问题的答案其实不言而喻，岂不是正中了以新兄的痛处。


    思及此，他连忙轻咳一声，道：“我来看看忘音。”


    “盈秋如何了？”


    “好些了。”萧濯云叹了口气。


    对于盈秋而言，案件的死者忽然就成了她的亲生父亲，他们所要追查的线索，又成了她死而复生的母亲……


    虽然她心里还是很想知道真相，却不知该如何面对忘音，不，应该说，是安阳长公主……所以才让他一个人过来看看。


    陌以新点了点头：“这件事对盈秋的确太过冲击，苦了她了。”


    萧濯云在陌以新身旁坐下，又叹了口气：“我也终于明白，为何我爹一开始就不让我们查这件事了。我爹在朝中位高权重这么多年，恐怕早已知晓些许隐情，他一向喜爱盈秋，所以也是为了盈秋好吧。”


    这件事的确太过出乎意料，老夜君的另一个孩子，居然会是盈秋。


    萧濯云到此时还是一脸的不可思议，又讷讷道：“还有那个夜国国君，忽然就成了盈秋同父异母的亲哥哥，我未来的……”


    萧濯云实在叫不出“舅兄”这个称呼，只感到满满的违和感。


    陌以新失笑摇了摇头，未置一词。


    萧濯云又忽然想到，陌以新会独坐在此，想必林安正与夜君在一起。自己自然是站在陌以新这一边的，如今却忽然与叶饮辰成了亲戚……


    自己这样一说，反而显得陌以新成了所有人中最无关的一个。


    萧濯云微微张口，想要解释几句，又怕自己多心反而徒增尴尬，一时哑然，干脆转移话题道：“对了，长公主还好吗？有没有提供什么新线索？”


    陌以新摇头道：“盈秋刚走，长公主便晕了过去。”


    “什么？”萧濯云一惊，“她没事吧？”


    “只是情绪太过激动，气血上涌，稍作歇息便没事了。”


    萧濯云总算松了口气，倘若长公主此时再出什么事，盈秋更加要经历大起大落的打击了。


    “施主。”身后传来女子淡淡的声音。


    两人回头看去，正是最初领他们入庵的那位师太。


    “忘音醒了，想见几位施主。”师太道。


    萧濯云眼睛一亮，立刻起身，又看见亭外不远处，叶饮辰和林安并肩向此处走来。


    叶饮辰正对林安挑眉笑道：“你瞧，我们回来的正是时候。我就说嘛，开阳山景致很好，多转一会不会耽误事的。”


    萧濯云偷瞄陌以新一眼，只见他也站起身，目不斜视道：“我们这便过去，有劳师太。”


    一行四人来到忘音歇息的房间。


    忘音一眼扫过，眸光黯淡下来。


    林安暗暗叹了口气，比起先前在枯木堂，他们中只少了盈秋一人。忘音自然明白，这是女儿还不愿见她，难免会有些失落。


    萧濯云挠了挠头，虽心中尴尬，还是先开口道：“长公主身体可好些了？”


    忘音的声音中带着几分疲惫：“我十七年前便已不是长公主了，还是叫我忘音吧。”


    她顿了顿，抬眼看向萧濯云，认真道：“你便是萧家二公子，看得出，你很关心盈秋。”


    萧濯云实在不知该作何反应，只好干巴巴道：“盈秋她……只是一时难以接受，再给她一些时间。”


    忘音轻轻摇了摇头：“这事原是我对不起她，即便她永远无法原谅我，也没有错。”


    她虚弱地咳嗽几声，又道：“你们……怎会知晓我在此处？”


    萧濯云看向陌以新，这个问题他也并不明白。


    忘音也随着他将目光转向陌以新，她当然还记得，就是眼前这个年轻人，率先揭破了她的身份。


    可如今世间知晓她所在的，总共也只有皇上和老嬷嬷两人。就算此人通过金色银杏叶推测出她和老夜君的关系，却又如何知晓她藏身在这庵堂之中？


    陌以新道：“七公主的老嬷嬷说，她此生只余一个心愿，便是能在临终前，再去一次开阳山上的庵堂。


    开阳山为皇家祭天之所，整座山皆在皇家势力的掌控之下。我想，若皇室要藏一个人，这里的确是绝佳之选，所以便来碰碰运气。”


    忘音终于恍然。老嬷嬷与她相伴多年，情义深笃，自然想要再见她一面。可眼前这个年轻人，竟然仅凭这样简单的一句话，便层层推演，想到了她的所在，真是后生可畏。


    忘音缓缓摇了摇头：“你有一点想错了，我之所以会住在这里，并非只因这里受皇室掌控，安全便利，更是因为，夜郎……他便是死在这座山上，所以我要离他近一点，一辈子守着他。”


    “什么？”叶饮辰惊叫一声，脸色倏然一变，“我父亲他……死在山上？”


    忘音微微一愣，看向叶饮辰。


    她打量着这张年轻俊朗的面孔，仿佛从他面上看到了几分熟悉的影子，喃喃道：“你便是……夜星回，他的儿子？”


    叶饮辰眉心紧蹙，虽然急切想听她再说下去，却没有出声回应。


    林安暗叹一声，盈秋不知该如何面对忘音，叶饮辰又何尝不是？


    她开口道：“忘音师太，他一直很想查清父亲的死因，如果你知道什么，可否告诉我们？”


    忘音的目光依旧停留在叶饮辰脸上。


    不知是因为他眉眼间与那个人的相似，还是因为听到那个人的死，忘音眼中又蓄满了泪水。


    片刻后，她摇了摇头：“我只知道他死在山上，其余却都不知。”


    叶饮辰忍不住道：“外界说他在景熙城病逝，你却说他死在山上。你口口声声说爱他，难道当年都没有追根究底吗？”


    忘音的泪水终究落了下来：“夜郎急病身亡的消息，是由父皇昭告天下，倘若我要追究，让世人都知道夜君是在楚朝祭天时被害，只会让楚朝被天下非议，甚至还会引发楚夜两国战端。


    我如何对得起父皇的疼爱，又如何对得起楚朝子民？”


    “也许就是楚皇杀了他呢！”叶饮辰冷然叱道。


    “不会的！”忘音断然否决，“父皇一向最疼爱我，他不会骗我的！父皇说，他也不知夜郎是被何人所害，可是事发突然，又状况离奇，为了不引发战事，只能以病逝公告天下。”


    叶饮辰与忘音的对峙使局面一时紧绷，谁也不再开口。


    陌以新此时道：“当初昭告天下之时，用的是老夜君的亲笔遗诏，既然事发突然，先皇又是如何得到那份遗诏的？”


    忘音一愣，喃喃道：“我不知道……”


    那个时候，她整个身心都因爱人的离世而遭遇重创，终日浑浑噩噩，以泪洗面，倘若不是还有一个女儿，她早已随之而去。


    在后来的岁月中，她的世界只剩下回忆，伤痛，与思念，又哪有心力去追查什么真相？


    陌以新又道：“你方才说，老夜君是在祭天时被害？”


    忘音怔怔地点了点头，仿佛往昔画面正一帧帧重现在眼前：“十年前那次祭天，夜郎自然也来了景都，他与往常一样，每晚都从行宫出来陪我。


    祭天前一夜，他说次日一早便要出发，不能留宿，刚入夜便回了行宫。离开时，他十分欢喜地告诉我，等祭天结束以后，要给我一份天大的惊喜。”


    忘音顿了顿，眼底的痛色骤然加深，“可我怎么也没有想到，那竟是我们的最后一面了……”


    陌以新微微蹙眉，沉声问：“什么惊喜？”


    “我……不知道。再也不会有机会知道了……”忘音以手掩面，回忆起那晚他离开前的笑容，泣不成声。


    若时光能倒流，她愿倾尽一切，只为留他多待片刻，不让他走向那场永别。


    房中静了下来，几人都没有想到，安阳长公主作为老夜君在楚朝最亲近的人，竟然只知晓如此模糊的信息。


    虽然她坚称先皇也不知情，但所谓“事发突然，状况离奇”，毕竟只是先皇的一面之词，更何况如此一来，那份遗诏反而更加无法解释。


    叶饮辰沉默片刻，冷然拂袖而去。


    “等等！”忘音忽然无力地喊了一声，“也许，你们可以去找一个人……”


    叶饮辰脚步一顿，却没有回身，亦没有开口接话。


    忘音喃喃道：“嬷嬷曾告诉我，她后来打听过，十年前的祭天那日，负责打扫九重台的小厮在那之后便被关了起来，直到皇兄继位后又过了几年，才被放出来。也许，他会知道一些事……”


    ……


    几人走出庵堂大门，门口一辆马车上，楚盈秋探出半个身子。


    明明有许多话想问，她却终究没有开口。直到此时她还是无法相信，面前几人中最陌生的那个，竟是与她有着相同血缘的哥哥。


    萧濯云走到马车旁，拍了拍楚盈秋的手背，安抚道：“一会回去的路上，我都讲给你听。”而后微微一顿，又轻声道，“开阳山不远，往后随时可以再来。”


    楚盈秋沉默地点了点头。


    叶饮辰已经从古树旁牵过自己栓在那里的马，利落地翻身而上，道：“回去后，我便命针线楼全力打探那小厮的下落。”


    陌以新也登上来时的马车，微一点头。


    计议已定，自然便要启程。


    林安站在原地，看了眼陌以新的马车。昨夜事发突然，他们二人同乘而来，可是此时，她却没有理由再坐同一辆马车回去了。


    她沉默片刻，对楚盈秋道：“公主，可否借我搭一下马车？”——


    第99章


    楚盈秋一愣, 正要点头，叶饮辰却一夹马腹，转瞬抵至林安近前。


    他俯身一捞, 准确无误地扣住林安左臂, 紧接着轻巧一提, 林安便凌空跃起，一眨眼的工夫已经稳稳落在马背之上。


    整个动作行云流水，待林安反应过来时，已经坐在了叶饮辰身前。


    “你做什么？”林安质问。


    “有我在，何须搭别人的车？”叶饮辰扬了扬眉，“驾！”


    说着，已经一甩缰绳，催马疾行而去。


    “慢点！这是下山路！”林安怒喝的声音在马蹄扬起的沙尘中迅速飘远。


    萧濯云看向陌以新，舔了舔发干的嘴唇, 踌躇道：“以新兄……”


    陌以新没有作声, 目光却没有移开。他站在原地, 看着那匹马疾驰而下。风拂起他的衣角和鬓发，山色沉沉，天光将他眼中那一抹暗光映得更深。


    良久，他才偏过头, 眉眼已是沉静无波：“走吧。”


    三人两架马车, 随着前方渐行渐远的单骑，也驶向了下山的路。


    “慢点！”林安抓紧缰绳，一个劲叮嘱, 可马显然并不听她使唤，因为在她身后，还坐着一个不断踢着马腹的叶饮辰。


    林安在马上艰难地回了下头, 想要吼他几句，却见这个家伙嘴角正疯狂上扬。


    “你到底在笑什么？”林安气结。


    “驾！”叶饮辰又催喝一声，嘴角毫不掩饰地噙着笑意，“从前你每次与我在一起时，只要陌以新一出现，你便跟着他离开。今天，终于反过来了。”


    林安一愣，心中五味杂陈。回想那一日，她和叶饮辰在“望舒坪”埋下心愿后，正巧遇到了从顾玄英处离开的陌以新。彼时的她，的确理所应当地回了府衙。


    那一路上，两人也是同乘一骑。当时的一路徐行，却与眼下扬鞭策马的一路风烟全然不同。


    “不如以后也都这样吧？”叶饮辰道。


    “怎样？”


    “跟着我啊。”叶饮辰声音忽轻，身下的马也终于渐渐缓了速度。


    “你又忘了？我不是叶笙。”林安道。


    两人安静下来，“哒哒”的马蹄声响在山间，长鬃在风中飞扬。


    此时已不似方才那般追风逐电的疾驰，林安也不再提心吊胆，反而有了种洒脱倜傥的快意，仿佛迎面而来的风也吹得恰到好处。


    日薄西山，一道残阳挂在前方的峰峦之间，将山谷染红一片。虽然即将被夜幕取代，却仍然散发着温暖跳跃的光芒，和煦而热烈，仿佛能将世间万物都融醉其中。


    双人一马的光影长长投射在地，竟像是奔着那片红霞追赶而去。


    林安轻轻闭上眼。虽颠簸在马背之上，她却在这许多天来，第一次感受到了内心的平静。不知是被夕阳治愈了躁郁，还是因为叶饮辰策马的速度，连烦恼也追不上了。


    “你在想什么？”叶饮辰在耳边道。


    “什么也没有在想。”林安仍闭着眼，眉间却渐渐舒展开来。


    “是不是忽然有点希望，时间就停在此刻？”


    林安一怔，睁开了眼，一时没有答话。


    “不用这样希望，以后会有更好的时光。”叶饮辰的声音轻快如风，“从前我心情不好时，便喜欢像这样纵马，马蹄一撒开，风一吹，整个人都会好了许多。”


    林安恍然明白，原来叶饮辰这般追风逐日地策马，不是故意整蛊，而是为了帮她排解心情。


    “谢谢。”林安道。


    叶饮辰轻轻一笑：“可这种排解只是治标不治本，真正的烦扰之源，只有靠自己去解。”


    林安默然，她的烦扰是因为求不得的情意，可叶饮辰呢？


    他父亲的死愈发扑朔迷离，今天更是又多出了父亲真爱的情人和一个陌生的妹妹。可他总是很快便能恢复如常，简直就像个没事人一般。


    一个有着七情六欲的人，究竟是如何让自己做到如此？


    林安摇了摇头，不再胡思乱想，换了话题道：“对了，那个小厮……真能找到吗？”


    叶饮辰笑道：“我苦心经营针线楼两年多，就是为了彻查此事。如今要找一个人，我想应该不难。”


    “可那小厮也不是傻子，他被关了好几年，自然知道是何缘故。如今虽被放出，也不可能将当年的事轻易吐露。”


    “我自有办法。”叶饮辰只淡淡一笑。


    没过几日，林安便知道了叶饮辰的“办法”。


    夜半三更，执素扛着一个扭动的麻袋，轻盈腾跃至郊外林间。


    落地一瞬，他随手将麻袋轻巧一抛，麻袋“砰”地一声摔在地上，里面滚出一个五花大绑的年轻男子。


    林间早有四人候着，皆是和执素一样黑衣蒙面的装扮，身形隐没于树影之间。


    执素对其中一人俯首一礼，而后，利落扯下男子嘴上捆着的布条，随即便又飞身而起，转瞬消失在夜色之中。


    这四人，正是叶饮辰，林安，还有传信通知而来的陌以新与萧濯云。


    林安看着被捆得结结实实的男子，想起自己也同样被执素扛过，蒙面下的嘴角猛地抽了抽——原来，执素对自己真的已经很客气了。


    地上的男子惊恐万状，四个黑衣蒙面人围在面前，好似来自地狱的勾魂使者。


    他想要高声尖叫，却知这夜半荒郊，恐怕不但喊不来救兵，反而会激怒这几人，让自己更不好过，只得将喊声强行吞下，小心翼翼道：“几位壮士……想要什么？”


    叶饮辰上前几步，蹲身靠近，从腰间摸出一把匕首，在男子面前信手比划两下，沉声道：“刀子不长眼，倘若你答不出我的问话，只好是三刀六个洞。”


    虽然看不到他蒙面下的神情，却分明能感觉到他语调中那阴冷的笑意。


    林安嘴角再次一抽，还记得之前凤鸣湖一案，查到五年前的空宅时，叶饮辰便提议将杨致远绑来拷问。


    现在看来，这个家伙还真是言行一致……


    男子猛地一个哆嗦，连连点头道：“壮士请问，壮士请问。”


    叶饮辰一字一句道：“十年前祭天，你负责打扫九重台，那一天，你看到了什么？”


    男子浑身一僵，仿佛被死死钉住一般，方才还连声答应，此刻却一个字也说不出来。


    叶饮辰捻着匕首，在男子喉结处轻轻划过，淡声道：“我们穿成这样，自然是要隐秘行事，你若说出来，我们自不会让旁人知晓。可若你不说……”


    他没有说下去，眼中一片幽深死寂，周身散发出凛然的杀意。


    林安一怔，这是她第一次在叶饮辰身上感受到这样的气息。这不是恫吓，而是一种只有真正杀过人后，才会有的杀意。


    “不要，不要……”男子吓得涕泗横流，两股战战。


    眼前之人的气息绝非虚张声势，他丝毫也不怀疑，倘若自己稍有迟疑，这把匕首便会贯穿自己的咽喉。


    “我没多少耐心。”叶饮辰冷冷站起身，手腕一抖，将匕首不耐烦地一抛。


    锋刃落地，正插在男子脚边，直挺挺颤着。


    他分明扔了匕首，周身的狠戾与阴冷却愈发骇人，压迫得男子更加瑟瑟发抖。


    倏忽间，男子只感到裤管一阵湿热，竟吓得尿了裤子。


    “我说，我说！”男子哭道。


    叶饮辰向后退开两步，淡淡道：“讲。”


    “那日……那日清早，天还没亮，我就扫完了九重台。结果，距离祭天开始还有半个时辰时，我忽然发现扫帚上的穗子不知何时少了一绺。


    我心里一慌，生怕是无意间落在了九重台上，连忙又跑过去查看。


    谁知才走到远处，就见那九重台正中的燔柴炉上，好像有个什么东西……”


    男子事无巨细地讲述着，喉头不自觉滚动了一下。十年过去了，他仍旧记得如此清晰，显然，那一天给他留下了极为深刻的印象。


    他所说的燔柴炉，林安倒也知晓。那日忘音晕倒后，叶饮辰拉着她游山，两人一同去过九重台。


    九重台位于山巅，是一座气势恢宏的大型圆台。顾名思义，由九层同心圆台堆叠而成。最下层直径二十丈有余，最上层直径九丈，每层四面各有五级台阶，取“九五之尊”之意，四周环以白玉石栏，高贵庄严。


    从台底到台顶，约莫有两层楼高。


    台顶正中有一燔柴炉，是一个比人还要高的巨大圆柱形炉子。高九尺，直径七尺，左右两侧各有九级台阶，可攀至炉顶。


    炉顶也是一个平台，中央设有一尺余宽的圆形孔洞，向下连通炉膛内生火之处。


    祭天开始时，要先将一头刳净牛犊供于炉顶平台之上，由掌燎官点燃燔柴炉，将敬天之意通达天神，祈福四方。


    可是，在祭天前，炉子上本应空空如也，又会有什么呢？


    男子仍在讲述着，声音逐渐颤抖，面上愈发露出惊恐之色：“当时我并未多想，便走上台阶查看，结果——”


    他咽了口唾沫，几乎是哆嗦着说出下面一句：“结果燔柴炉顶上，竟是一个身首异处的尸体……”


    “什么？”叶饮辰猛然出声，身形微震。


    这具尸体是谁，已经不言而喻。


    男子哭道：“那具尸体俯面趴在燔柴炉顶，就像是被斩首后倒地的姿势。在头颅与身体之间，原本是脖颈的位置，此时却插着一把虎头刀，将头颅与身体生生分割开来，刀锋深深嵌入炉顶的砖石缝中……”


    那一年，他才十几岁，这恐怖的一幕，成为他至今都挥之不去的阴影。


    叶饮辰向后跌了两步，身子被一双纤细却坚定的手扶住，是林安。


    林安看着他，神情有些担忧。调查父亲之死，本已是沉重之事，而眼下更又突闻，父亲竟是死无全尸，身首异处……


    饶是他再处变不惊，也难免收到冲击。而如此惨烈的死状，又怎会是“急病身亡”？


    地上的男子见叶饮辰神色剧变，也不知是否还要再说下去，一时手足无措。


    “继续。”叶饮辰哑声挤出两个字。


    男子唯唯诺诺地接着道：“燔柴炉顶上满是血迹，我吓坏了，连滚带爬地跑下去，一路奔回山道。彼时先皇仪仗早已上山，只因前序礼制尚未完毕，暂未登顶九重台。我找到亲卫首领，悄悄禀报了此事。


    大人深知事关重大，连忙带人先行查看，而后便急报了先皇。再然后，整个祭天流程都停下了。


    后来我才听说，祭天队伍集结之时，便发现夜君缺席，只是吉时耽搁不得，仪仗还是按时启程了。


    而我在燔柴炉上所见的尸首，竟然……竟然就是夜君……”


    叶饮辰双拳紧攥，咬牙道：“再后来呢？”


    男子哭着摇头：“再后来，此事要封锁消息，除我之外，其他知道此事的都是先皇心腹，所以，我被关了起来。后来，皇上登基，又过了几年，夜国也换了两任国君，此事早已淡去，我才被放出来。”


    林安心中一动，此人目睹了如此骇人的场面，竟还未被灭口，足见先皇与皇上虽手握重权，却并非草菅人命之辈。而这个男子虽然被关数年，也着实算是命大了。


    陌以新此时道：“你清晨打扫完九重台，是何时离开的？距离后来折返发现尸体，中间相隔多久？”


    男子拭了把冷汗，道：“卯时前便打扫完了，约莫半个时辰后折返的。”


    也就是说，那具尸体，正是在这半个时辰中，出现在九重台上的。


    而尸体被发现时，距离祭天仪式正式开始，也只有短短一炷香的时间了。


    陌以新又问：“尸体可有其他异常？”


    “我、我没敢细看……”男子哆嗦道，“不过后来先皇传我问话时，我听到随行太医对先皇禀报，说尸体上没有其他伤痕。”


    叶饮辰上前一步，冷冷道：“都说完了？可有遗漏？”


    男子吓得一个激灵，生怕自己哪里说漏了，忽然又叫道：“还有，还有，听说那天山上有一个侍卫失踪，可能是撞见了什么，被杀人灭口了……”


    想到自己若早折返片刻，便有可能落得同样的下场，男子背后又冒出阵阵冷汗。


    叶饮辰沉默不语，男子忙又跟着道：“说完了，我知道的真的都说完了！”


    “今夜之事，你最好不要向任何人提起。”


    男子忙不迭点头：“那是自然，那是自然……小人还想活命！”


    叶饮辰单手放在嘴边呼哨一声，只片刻，执素又飞了回来。


    他有条不紊地将男子重新捆好，装回麻袋之中，扛起来轻身腾跃而起。


    林间顿时恢复一片寂静，仿佛什么也不曾发生过。


    几人这才摘下蒙面，夜间的空气愈发透出凉意。


    林安看向叶饮辰，目光中是关切的询问。


    叶饮辰面上仿佛凝了一层冰，察觉到她的眼神，只道：“我没事。”


    陌以新看着林安目光投去的方向，眸中似被刺痛。在人群中，他早已习惯先去搜索她的身影，他们的视线总能在半空交汇，四目相对的一瞬，便是默契无声。


    而现在，她的眼光看向了另一个人。


    叶饮辰转过身来，眉心紧锁：“如今更加可以确定，我父亲果真是为人所害。当年送回夜国的所谓遗体，根本只是替身而已。”


    陌以新不着痕迹地移开视线，道：“据忘音所言，先皇是为了不引发战事，不得已才以病逝将此事压下。”


    林安思索道：“那也就是说，先皇从天牢调出那名与你父亲年岁、身形都相近的死囚，便是为了替换遗体，从而伪装成病逝？”


    叶饮辰的神色愈发凛然：“移出死囚发生在我父亲出事前半个月，可见此事是先皇早有预谋，他便是杀害我父亲的真凶！”


    “等等。”陌以新此时开口，“凶手将死者陈尸于燔柴炉顶，还布置成那样一副骇人景象，手段极其张扬，几乎有恃无恐。若非那个偶然折返的小厮，此事早已举世哗然。


    倘若真是先皇所为，他后来又为何想方设法封锁消息？前后所为，自相矛盾。”


    叶饮辰虽因父亲的惨死而情绪激荡，却非蛮不讲理之人，方才一时意气下定结论，此时却也不得不承认，陌以新所言的确有理。


    他深深吸了口气，沉声道：“那么天牢死囚之事又如何解释？”


    陌以新摇了摇头：“此事并不简单，在那些显而易见的疑点之下，还藏着更多难解之处。最首要的问题是，老夜君究竟是在何时何地遇害的？


    他前一夜才与忘音分别，次日一早便未现身祭天。若他是在山上被杀，那他有何理由撇开队伍，独自先一步上山？可若他是在别处遇害，凶手又是如何将尸身带上山的？”


    依礼法，祭天队伍到开阳山脚便要弃马下轿，步行登山，只有皇上、皇后与太子可以乘辇。可即便是辇，也藏不下那么大一个成年人。


    陌以新继续道：“第二个问题，凶手为何要留下虎头刀，制造出如同斩首处决一般的现场？如此含有宣泄情绪的杀人手法，往往是仇杀，何人会与老夜君有如此深仇大恨？”


    陌以新没有说出口的是，燔柴炉本是放置祭品牛犊之处，凶手却将老夜君陈尸此地，说是宣泄怨恨已太过轻巧，这根本就是将人比作牲畜，彻头彻尾的羞辱。


    “我父亲怎会在楚朝与人结怨……”叶饮辰眉头紧锁。


    “还有，我们这几日查遍了对于那次祭天的记载，档案中说，祭天之所以中途停止，是因为老夜君突发恶疾骤然离世，先皇在开阳山上随即公示了老夜君的亲笔遗诏，后来第二日才将祭天仪式重新完成。


    将这些官方记载与小厮所言两相对比可见，先皇在得到老夜君被害的急报后，几乎是立即拿出了遗诏，这又是如何做到的？”


    叶饮辰语气更为低沉：“那么，这些要从何查起？”


    萧濯云略一犹豫，道：“祭天当日，山上有数位将领负责带兵巡查与护卫，其中一个便是时任大将军的我父亲。那天，父亲麾下有一兵卒失踪，追查许久，却始终没有下落。


    现在看来，此人应当正是那小厮口中失踪的侍卫。


    也许，我可以试着去问问父亲，他毕竟参与过追查，想必知晓一些事。反正盈秋的身世我们已经翻出来了，我想父亲也不会再反对我们查下去。”


    叶饮辰沉默片刻，道：“多谢。”


    林安向萧濯云问道：“盈秋近日可好些了？”


    “好多了，这几日，她每日都去照看嬷嬷，也将与母亲相见之事告诉了嬷嬷，嬷嬷也一直在开解她。”


    叶饮辰默默听着，沉吟道：“今日听到的这些事，先别告诉她。”


    萧濯云一怔之下方才明白，叶饮辰是在护着这个妹妹，不愿盈秋知晓亲生父亲那般惨烈的死状。


    萧濯云会心一笑，却摇了摇头：“盈秋宁愿吓哭，也会选择知情。”


    叶饮辰一愣，目光微动，终是轻轻点头。


    ……


    次日，相府。


    萧濯云估摸着下朝的时辰，来到父亲书房拜见，身边跟着双眼微红的楚盈秋。


    果然如他所料，盈秋听他讲完当时的情形，没忍住哭了一通，却还是要坚持跟着查下去。


    书房中，丞相正伏案忙于公务，闻声抬头，看见两人，便皱了皱眉：“公主怎地像是哭过？”


    楚盈秋微微低下了头。


    丞相顿时双眉竖起，一拍桌案：“是不是这个逆子又令公主不悦了？”


    萧濯云险些崩溃。


    楚盈秋忙道：“不是的，不是濯云的错……”她略一犹豫，抬眸望向丞相，语气一瞬收敛，“丞相，我……我知道我的身世了……”


    萧丞相一怔，片刻后才叹息一声：“你们……唉，又是何苦。”


    “我的亲生父亲，是十年前死于开阳山九重台的老夜君。”楚盈秋一字一句道，“丞相，我虽从未见过父亲，但身为女儿，还是想为他查出当年的真相。”


    萧丞相面色微变，讶异道：“你们怎知他死于何处？”


    萧濯云接话道：“父亲，我们一直在调查此案，已经有了些眉目。但当年先皇为了免于争端，将事情压下，许多内情我们无从得知，唯一的办法，便是找当年的知情人询问。


    父亲，我们知你是那日巡防将领之一，后来还亲自调查了兵卒失踪一事，所以我们来求问父亲，对于那件事，可还有何了解？”


    萧丞相眉心微蹙，沉默不语。


    楚盈秋上前一步，诚恳道：“伯父，求你将知道的事告诉我们。”


    良久，萧丞相又深深叹了口气：“濯云，为父上次便对你说过，不要追查此案。你再去告诉以新，这件事已经过去了十年，查不了，也不该查，为父绝不会害你们。


    继续查下去，对你们没有任何好处，只会造成伤害。”——


    第100章


    “伯父究竟知道些什么？”楚盈秋急道。


    萧丞相摇了摇头, 又道：“濯云，从前你要开酒楼也好，游手好闲也罢, 为父不管怎么说, 最终都由着你。可是这件事, 你听为父的罢。”


    “伯父……”楚盈秋带了哭腔。


    丞相见楚盈秋不甘的神情，终是面露不忍之色，缓缓开口道：“那个失踪的兵卒，虽然军阶很低，却是我亲信之人。我派人追查许久也没能找到，活不见人死不见尸。这些年来，我一直托人关照他的家人。”


    他说到此处，眉目中浮出淡淡愧色，又道：“至于其他的, 当时事发突然, 状况离奇, 我的确并不知道什么，即使你们去问皇上，也会是相同的答案。”


    萧濯云将这些话默默记在心里，道：“多谢父亲。”


    丞相欲言又止, 似要再劝, 却知这几个孩子都是不撞南墙不回头的性子，终究也只是叹了声气。


    ……


    “咚咚”——林安敲响了叶饮辰的房门。


    很快，门从里面打开, 叶饮辰出现在面前，挑了挑眉：“这是你第一次敲我的门。”


    “你没事了吗？”林安进门，试探问道。


    叶饮辰神情一滞, 道：“我早就猜测父亲是被人所害，昨夜不过是又知道了一些细节而已。”


    林安轻叹一声：“其实，如果你心里难受，可以说出来。”


    “说出来能如何？你打算怎样安慰我？”


    林安没想到他会这么问，一愣道：“和你聊天……”


    “倒也不错。”叶饮辰扬眉笑道。


    林安眯眼看他，狐疑道：“看你这个样子，好像一点也不需要安慰。”


    她还记得昨夜，叶饮辰明明因父亲惨烈的死状而情绪激荡，甚至前所未有地向后跌了几步。怎么这个家伙好像有个刷新按钮似的，第二天就又能从容说笑了？


    叶饮辰耸了耸肩：“可能是从来没人安慰我吧，要是指望这个，我早就抑郁而终了。”


    他虽仍是谈笑神情，林安心中却是一叹。


    她沉默片刻，嘴角勾起一个笑容，道：“以后需要安慰的时候，你就喊一声，叶饮辰加油！就是我在安慰你了。”


    “加——什么？”叶饮辰一脸懵。


    “加油，是我的家乡话，就是支持你的意思。”林安眨了眨眼，“跟我喊一次，叶饮辰加油！”


    叶饮辰神情诡异，犹豫片刻，却还是跟着林安念了一遍，末了仍觉古怪，噗嗤笑了出来。


    林安看着这么一个古色古香的古装美男，如同念咒一般，一脸别扭地喊自己加油，也禁不住笑得趴在桌上，半晌才一本正经道：“记住了吧，喊得越大声，就越有用。”


    叶饮辰无奈摇了摇头：“真不懂你哪来那么多奇怪的东西。”


    林安抿嘴偷笑，而后才想起什么，道：“我来找你是有正事的，你去弄两匹马，我想再去九重台看看。”


    叶饮辰若有所思，挑眉道：“很久没有人这样吩咐我去做事了。”


    林安一怔，似笑似叹：“总是忘记，你其实叫夜星回。”


    叶饮辰唇角微扬，又道：“为何要两匹马？”


    “一人一骑啊。”林安理所应当道。


    前几日，等针线楼寻那小厮的空档，她已在叶饮辰的指导下练了几回骑马。


    叶饮辰嗤笑一声：“今日要出城，还要上山，你才学了几次，我带你便是。”


    林安想要争辩，却知他所言有理，这也不是逞能的时候，便点了头。


    叶饮辰起身去做准备，走到门口，又不禁回头笑道：“以后再多教你几次，我们一人一骑，策马去玩。”


    ……


    九重台顶，林安再次登上高大的燔柴炉，感受却大不相同。


    燔柴炉顶的平台干干净净，每日都被清扫的一尘不染，谁能想到，这里竟曾横陈过一具鲜血淋漓的断头尸首。


    林安看向叶饮辰，他静静站在那里，神情平静得近乎漠然，看不出一丝波澜。可这里，毕竟是他父亲当年被陈尸之地。


    林安略一沉吟，道：“在这里，为你父亲烧一炷香吧。”


    叶饮辰沉默一瞬，没有拒绝，只道：“事先并未准备。”


    “去素尘庵借来便是。”林安提议，“反正就在半山腰附近，你去取来，我在这里等你。”


    叶饮辰思忖片刻，点了点头：“我很快回来。”


    叶饮辰的身影很快消失。


    林安独自站在燔柴炉顶，午后的阳光分外明亮，然而一阵风吹过，她还是感到一丝莫名的阴冷自脚底爬到脊背，细细密密，仿佛有无形的视线正从某处窥探。


    她低头望向脚下，眼前浮现出那具身首异处的尸体。十年前，就是在这里，虎头刀下，头颅滚地。


    林安咽了口唾沫，走下燔柴炉，在九重台上踱起步子。


    她脑海中生出的第一个问题是——这里，究竟是不是第一案发现场？


    倘若是，那么老夜君之所以缺席祭天，极可能是被人诱引至此。而那个能约得一国之君孤身前来的神秘之人，八成便是凶手。


    可若此处不是案发现场，那便是有人在别处将他制服或杀害，再带到这里斩首。那么，正如陌以新昨夜所言——凶手是如何将一个成年人运到山上，而未被人发觉的？


    如此花费心机将沉尸现场布置在这里，还摆出充满宣告意味的斩首姿态，又有什么特殊意义？


    林安四下环顾一周，他们方才上山的路径，自南面蜿蜒而来，而九重台的北面，则是山崖绝壁，了无生机。


    她忽而心念一动——莫非，在这看似绝路的山崖中，有什么隐藏的小路能够与山下连通？


    她思忖片刻，从九重台北面的台阶一路走下，来到台底的平地，又继续向外走，一步步靠近北面山崖，才站定脚步，小心翼翼地探出头望了一眼。


    眼前，是一面陡峭的山崖，虽不至于垂直如削，却也险峻异常。嶙峋的巨石层层叠叠，遮遮掩掩，杂乱如兽脊，一眼望不到底。


    林安暗想，难道会有轻功极高之人，背着一个成年男子，还能攀着这些巨石，一路爬上山顶？


    等叶饮辰回来，便先问问他，轻功是否真能做到如此地步。


    正想着，忽然一滴冰凉落在脸上，林安伸手一摸——下雨了。


    此时已快入夏，淋着雨倒也不冷，林安没有将这雨水当一回事，又四下踱了一会，在旁边一块巨石上坐了下来。


    她双手撑着石面，将身体探出去些，视线在附近的崖壁上搜索，努力寻找可能攀爬上山的路线。


    雨淅淅沥沥地下着，愈发密了。


    林安抬起手，想擦擦脸上的雨水，余光却不经意瞥见，自己方才手撑过的地方，似乎发生了一点变化。


    她一怔，低头细细看去，更加惊讶地发现，方才还是一整块灰白的石面，自己手撑过的这一小块，居然显出了一抹淡淡的红褐色。


    这颜色虽不鲜艳，却与周围石面原本的灰色格格不入。


    林安顿生惊疑，她想起前世在电视中看过的，若鲜血落在石头上，即便表面擦去，也可能有部分血液渗入石块的多孔结构，倘若日后再覆上湿润温热之物，石块表面便会显现出红褐色，有的甚至过上百年都会出现。


    而此刻，她手撑过的石面，便在雨水浸润之下，一点点“显形”了。


    这是怎样的巧合？仿佛旧日的真相，正借着这场雨，从沉默的石头中慢慢苏醒。


    林安看了看自己湿漉漉的双手，不可置信地抚摸着这块巨石，喃喃自语：“难道，这里曾滴过血迹？”


    这里是祭天的九重台，寻常绝不可能有血迹落在这里。


    那么，究竟是十年前的案发现场就在这崖边巨石之旁，还是当真有人背着死者，从山崖攀爬而上，经过此处时不慎滴落了血迹？


    林安站起身来，想要再到附近查看，却忽而听闻“嗒”地一声，像是极轻的一脚蹬地。


    有人？林安心中一惊，随之而来却是更深的骇然——这声音并非来自身后的九重台，而是来自山崖的方向。


    竟真有人能攀在那山崖之外？


    电光火石之间，林安无暇分析许多，只清楚一点——此人藏身崖外，一定来者不善。


    她立刻打算后撤，与山崖拉开距离，却在迈步的瞬间，忽然感到膝侧猛地一阵刺痛，整条腿顿时一软。


    毫无防备之间，她的身体骤然失去重心，直直向前扑去。而前面，便是深不见底的山崖。


    林安暗道一声不好，心中生出一丝绝望。她知道，即使自己侥幸躲过这一击，那人也会继续出手。更何况，她连这一下都没能抵挡，身体已经完全失去平衡。


    身后传来一阵急促的脚步声。


    就在这一刻，林安感到一只手猛然拉住了她的手，给了她一股向后的力量。


    叶饮辰如此及时地赶回来了？


    她来不及多想，只知这便是最后一根救命稻草，本能般地抓紧了这只手。而这只手，也决然地握住了她。


    向后的力量骤然加大，林安整个人被生生扯回，堪堪脱离了坠落的边缘。她还未及松一口气回头去看，便有一道身影从她身侧一闪而过，竟是向山崖外径直扑去。


    在这擦肩而过的一瞬间，林安看到了她在这个世界最熟悉的一张脸——


    陌以新。


    林安没有坠落山崖，她的心却在这一刹那轰然跌了下去。她颤抖着张开双唇，却因惊骇而失语。


    那阵急促的脚步声仍回荡在耳边——她忽然明白了，是陌以新，在远远看到她跌向山崖的那一刻，毫不犹豫地冲了过来。


    他的脚步从未如此快过，那是他要救她的决心。


    他的确拉住了她，却因疾冲的惯性和她坠势反拉的力道，无法控制地向前甩去。


    那股将她从死亡边缘向后拽回的力量，是他在那个时刻的全部力气。


    “大人……”林安颤抖着张嘴，却不知是否发出了声音。


    她没有去想陌以新为何会在这里，也没有去想他为何会以命相搏来搭救自己。


    恐惧与绝望已将她吞没，她的眼前一片黑暗。黑暗中，她只看到一个笑容，紧接着，便感到方才还紧紧握住自己的那只手，此刻在迅速挣脱。


    “不要——”林安尖叫一声，猛地反握住陌以新的手，不让他有机会逃开。


    “放手！”陌以新熟悉的声音响起。


    林安自然毫不理会，回过神来的她已经全神贯注，方才那股力道和片刻的缓冲让她得已稳住身形，她一意孤行地抓紧了陌以新的手。


    陌以新的身体已经完全跌出崖外，而林安在随他一起向外冲去的瞬间，用左手奋力抓住了巨石底部的一处凸起，一只脚也及时勾住了地上的一根藤条。


    虽然半个身子也滑到崖外，却让两个人的身形终于停在了这里。


    林安使出了全部的力气，感到右臂撕裂般的疼痛——那处刀伤刚快要好，恐怕因为巨大力道的拉扯，血肉又被活生生撕开了。


    右臂上的纱布已经因为雨水的冲刷和肌肉的紧绷而松脱，一寸寸滑落，露出的伤口在风雨中鲜血汩汩，染红了她的袖口，也染红了她紧握着的那只手。


    “安儿，放开。”陌以新沉声道。


    “不要！”林安咬牙喊出。


    石头表面本就光滑，被雨水打湿后更是容易脱手，林安右手紧紧抓着陌以新的手，左手拼尽全力扳住石头上的凸起。


    她知道，如果只靠脚下勾住的一根藤条，很难支撑两个人的重量，所以她必须拼尽全力不放手。


    “大人，你抓住我！”林安喊道，几乎是在哭求。


    陌以新的手早已完全放开，丝毫不再用力。


    雨水让手心愈发打滑，她的左手已近麻木，腿也蹿了筋，仿佛每一根筋骨都在撕裂。饶是拼上全部的意志力，也不知还能再撑几秒。


    陌以新的声音在下方响起，明明是在极尽凶险的一刻，他的声音却无比温柔：“安儿，不论是从前还是现在，我从未想过要伤害你。如果有，对不起。”


    “你说什么？”林安不明所以，只继续拼尽全力。


    陌以新一手摸向怀中，取出了他不知出于何种心态而私藏了几日的白玉发簪。


    他在滂沱雨幕中抬头望向她，轻轻一笑，温柔得近乎不真实：“这发簪本是你的，抱歉，如今要被我弄丢了。”


    “什么？”林安已经快要脱力，只凭着本能做着最后的支撑。


    她心里只有一个念头，实在撑不住要放手的那一刻，她放开的一定只有左手。


    下一刻，林安看到陌以新举起另一只手，长长的发簪向上一划，伴随着一道冷光，准确划到她右臂的伤口，深深刺入。


    “不要——”林安绝望地嘶吼。


    猝不及防的剧烈疼痛让肌肉产生了本能反应——她的右手，有了一瞬间的脱力。


    就在这一瞬间，陌以新连带着那根发簪，一起向下坠落。


    他没有再开口说一句话，只深深地望着林安，仿佛要将这一刻永远铭刻在脑海，将她的模样烙进魂魄深处，哪怕过了黄泉，走过奈何桥，也不肯遗忘。


    “大人——”林安撕心裂肺地喊。


    她的脑中一片空白，从未有过的恐惧与绝望像巨浪一样将她吞没。


    右手中失去了那只手，她撑着地爬起来，几乎就要追着下去。心里却明白，如果自己也这样下去，他便再也没有一丝生还之机。


    “我要去找他，去救他……”林安浑身颤抖，喃喃低语，“他不会死，不会死……”


    她转过身，踉跄着跑了出去。


    方才的拉扯让她早已脱力，心底翻涌的痛楚更是让她双手双腿都抖得厉害。山风夹着细雨拍打在她脸上，右臂鲜血淋漓，方才勾住藤条的脚腕已经肿起，而这一切她都浑然不觉。


    她强迫自己支撑着身体，像疯了一般地跑着。


    她要下山，一定要找到他。


    从南面的山道一路向下，她几乎是拖着不听使唤的双腿。山路险陡，碎石湿滑，终于，在一个陡坡，她的脚腕再也承受不住，重重一崴，整个人翻滚着摔了下去，衣衫尽湿，满身泥泞。


    林安恍若未觉，像只受惊的兽，从地上挣扎爬起，一瘸一拐，继续奔去。


    “你怎么下来了？”前方忽然传来人声。


    林安脚步未停，只怔忡抬头看了一眼，是骑着马的叶饮辰。


    “吁——”叶饮辰下了马，两步跑到林安身前，双手扶住她的肩膀，一脸惊异，“你怎么了？发生了何事？”


    林安连连摇头，只道：“快去救大人，我要救大人！”


    “什么？”叶饮辰神色严肃起来。


    叶饮辰身后还有一辆马车，楚盈秋正探头出来，驾车的萧濯云此时从马车上跳下，蹙眉道：“以新兄怎么了？”


    今日陌以新提出登九重台查看陈尸现场，他们三人便一同赶来。


    路过半山腰时，他陪想开了些的盈秋去素尘庵找忘音，而陌以新则说先上去看看。


    此时却听林安说要救他，萧濯云产生了一种不祥的预感。


    林安顾不上细讲，只道：“大人坠崖了！九重台北面的山崖通向哪里，我们快去救他！”


    她一口一个“救”字，像是只要说出口，就能将那不敢想的可能拒之门外。


    “什么！”萧濯云大惊，也顾不上询问前因后果，他飞快跑到车前，利落地解开马与车相连的绳索，一翻身跃上马背，沉声道：“北面山崖下是一片密林，快走！”


    叶饮辰伸手将林安一把拉上马，双腿一夹，马匹嘶鸣着跃出，溅起一路泥水，紧追萧濯云之后。


    楚盈秋在身后高喊一句：“我去找丞相带人帮忙！”


    ……


    雨早已停下，天空尚未破晓，密林中仍是一片昏暗。


    林安一手举着火把，拖着快要失去知觉的身躯四下徘徊，毫不停歇地寻找。


    她强迫自己不去思考，让大脑被一团纷乱紧紧占据，这样她才能有一丝力气喘息。


    “林安……”叶饮辰跟在她身边，想要接过她的火把，却被她避开。


    “林安！”叶饮辰轻喝一声，“你不能再这样下去了，你手臂的伤口完全撕裂，到现在还在流血。还有你的脚，走路都一直跛着，是不是也有伤？你先停一下，让我帮你看看。”


    林安恍若未闻，接着向前走，目光一寸寸扫过黑暗中可能的踪迹。


    “林安！”叶饮辰忽然上前，一把夺下她手里的火把。


    林安不得不停下来，面无表情地抬眼看他：“你干什么？”


    那双眼里没有焦距，没有情绪，甚至没有一丝温度。


    叶饮辰心口一紧，才道：“萧濯云和楚盈秋在找，风青风楼也在找，执素带着我的人在找，还有丞相带了那么多人都在找。你停下片刻也不会耽误，可你的伤不能再拖下去了，你的手和脚，难道以后都不要用了？”


    “不要了，都不要了。”林安面无表情地摇头，“火把可以还我了吗？”


    叶饮辰呼吸一滞，压下胸口翻涌的情绪，一手抓住林安的肩膀：“你听我说，我们从傍晚找到现在快要天亮，崖下这一带，方圆几里地都找遍了，你明白吗？”


    整整一夜，林安心里只有一个念头，崖下这片密林中有许多参天古木，倘若陌以新落到此处，经茂密枝叶层层缓冲，顶多会受些伤，只要找到他，就能立刻救治。


    除此之外，她从未思考其他可能，于是她只是缓缓摇头，眼神空茫：“不对，如果都找遍了，怎会找不到他？”


    叶饮辰脑海中闪过崖壁上那些嶙峋凸起的巨石，唇瓣动了动，却终究没说出口，只沉默拉起林安血迹斑斑的右臂，想要为她包扎。


    林安一把将手甩开，决然道：“叶饮辰，如果你还当我是朋友，就将火把还我，让我继续找。”


    叶饮辰被林安周身的冷意刺痛了一下，身形不由一僵。林安便踮起脚，从他手中拿走了火把，好像什么都没发生过一般，继续做这件她整整一夜未曾停歇的事。


    叶饮辰深深吸了口气，正要跟上，身后忽然传来一道低沉的男声：“夜君。”


    叶饮辰回头看了一眼，是萧丞相。他无暇停步，一面跟在林安身后，一面道：“丞相何事？”


    萧丞相缓步与他并肩，目光凌厉如刀：“夜君分明已归夜国，却现身此处，还害得我楚朝臣子为你查案而下落不明生死未卜，如今倒好，还假惺惺在这里帮忙寻人？”


    “为你查案”几个字，像一记重槌砸在叶饮辰心口。他猛地一颤，第一时间望向林安，却见她神情未有半分波澜，仿佛根本没有听见。


    她只是举着火把，在泥泞密林间，固执而疯狂地找寻。


    他无来由地松了口气，而后才对萧丞相道：“陌大人是我的朋友。”


    萧丞相冷哼一声：“请夜君带林姑娘和你的人先去休息，此处我们自会处理。”


    叶饮辰的目光又落在林安身上，他何尝不想让她去歇息片刻。然而只是沉默了一瞬，他便将手负起，淡淡一笑：“不劳丞相挂怀，我们不会走的。”


    萧丞相眉峰一沉，正欲再开口，林间忽然传来一声女子的尖叫——是七公主的声音。