第136章


    叶饮辰点点头, 抬手在谢阳肩上拍了一下：“以后，这里就要靠你了。”


    谢阳轻轻吐出一口气，道：“既然决定留住御水天居, 我便一定会守好它。虽然将真相大白后, 许多帮众都散了, 却还是有和我一样留下的人。我们会一起努力，让御水天居重新变回一个真正纯粹的消息帮派。”


    林安扬起一个笑容，玩笑道：“喂，你现在可是帮主了，很了不起的，一定要打起精神来！等以后听别人说起你时，我还能吹上一句——谢帮主可是我兄弟！”


    谢阳领会林安的好意，心中一暖，笑着点了点头, 又郑重道：“林姑娘, 我还未向你道歉。那时我一心想请你为御水天居的发展出谋划策, 没想到差点害了你……”


    “这怎么能怪你呢？”林安摆手。


    “我也没想到师父会是那样的人。”谢阳重重地叹息一声，眼眶微红，“莫师姐曾说，她是被师父自小带大的, 然而即便如此, 师父还是狠心杀害了她，就只因为她发现了师父的阴谋……唉！”


    林安沉默不语，她最终还是决定尊重了莫舒念的遗愿, 没有让谢阳知道她有罪的一面。在谢阳眼中，莫舒念只是因意外发现阴谋而被无辜灭口。


    关于那场夜袭的私心，关于她所承受的鞭打, 关于她所说的那句“不悔”……都随着她的尸身一起永沉湖底，再也不会有人知晓。


    也许多年以后，谢阳会娶妻生子，儿孙绕膝……只是不知，还会不会偶尔想起那个，他曾经挂在嘴边的莫师姐。


    谢阳接着道：“有几位师兄师姐临走前告诉我，师父年少时也曾像许多年轻人一样，渴望拜师学武，可惜他找的那些大帮大派，有的说他筋骨不佳，有的说他心志不纯，竟无人收他入门。


    也许就是因此，他才走上了这条偏执之路，妄图用另一种方式将那些高手踩在脚下……可即便如此，他也实在不该草菅人命啊。”


    林安默认点头，她忽然发现，自己到现在还不知道那位“师父”叫什么名字，这好像也是第一次，到最后都不知晓事件元凶的姓名。


    可她没有开口询问，因为他叫什么不再重要，他已经成了一个叫做“野心”的墓冢。


    林安想了想，认真开口道：“还记得我说过的‘话语权’吗？那不只是一种权利，更是一种责任。


    谢阳帮主，请一定好好记得这份责任，用你们的笔连通江湖，激浊扬清。”


    谢阳的神情同样认真，郑重点头：“我已经定下新御水天居的帮规，就叫做‘四不’。”


    “四不？”


    “不急功好利，不假公济私，不捕风捉影，更不无事生非。”谢阳会心一笑，“还是林姑娘教我的啊。”


    林安也笑了。


    ……


    七月初六，石桥城。


    听谢阳提起石桥城后，叶饮辰便一力坚持，要去石桥城过生辰。


    一路行来，两人又数次听闻“兰夜香桥会”的大名。


    谢阳果然所言非虚，这个传说中的七夕盛会，不只是当地年年大办的风俗，更是吸引着远近各地年轻男女慕名而来。


    当两人在七月初六傍晚抵达石桥城后，才惊讶地发现，在这里已经连一家能落脚的客栈都寻不到了。


    在被第五家客栈告知已无空房时，叶饮辰终于忍无可忍，伸手从怀中抽出一沓银票，拍在桌上，朗声道：“谁肯让出两间空房，这些便归谁！”


    客栈内顿时交头接耳，议论纷纷。


    还真有一人走过来，看着桌上乱糟糟一沓银票，摸着下巴道：“这些是真的？”


    叶饮辰无奈：“当然是真的，假一赔十。”


    这都什么跟什么啊……林安在一旁腹诽。


    来人又琢磨道：“可我只开了一间房，能拿一半吗？”


    “拿走拿走。”叶饮辰不耐地摆摆手，又扬声道，“还有谁！”


    林安也终于忍无可忍，将桌上银票利落地收拾起来，一拉叶饮辰：“走了！”


    两人身后顿时响起一片遗憾叹惋之声，甚至还夹杂着几句骂骂咧咧：“装什么装啊……”


    叶饮辰顺从地被林安拉到街上，一边走一边问：“为何不再等等，已经有一间房了，很快的。”


    林安瞪他一眼，道：“那些钱快能买下一间客栈了。”


    叶饮辰耸耸肩，也不反驳，只道：“那我们住哪啊？”


    林安随意地伸手一指，道：“喏，那里如何？”


    叶饮辰顺着她手指的方向望去，只见一条清河横贯城中，河上伫立着一座石拱桥。


    两人四处找客栈时也曾从桥上经过，当地人说，这座桥是本城的标志，石桥城这个名字中的“石桥”，便是指这里了。


    叶饮辰一愣：“这里怎么住？”


    林安向河边走了几步，指了指桥下一棵大树，笑道：“有诗云，‘水边盘足坐，树下枕拳眠。’行走江湖倘若不曾露宿，岂不少了几分豪爽快意？”


    叶饮辰也走过来，想了想，深以为然：“不错。”


    林安已经靠着树坐了下来。


    夜空如洗，弯月高悬。月下树影婆娑，河面清辉浮动。


    虽已入夜，石桥城依旧热闹，年轻的行人们三两成群从桥上经过，笑语不断，也许都在为明日的盛会兴奋着，期待着。


    叶饮辰喃喃道：“‘兰夜香桥会’，你说这香桥，会不会就是这座石桥？”


    林安抬眼望向不远处的石桥，早前经过时两人便发现，这桥的两侧石栏都缠裹着红红绿绿的花纸与彩线，连桥面上都铺满了花纸花布，几乎已经成了一座看不见“石”的石桥。


    远远望去，便像是一条缤纷的彩带横跨在河上，五彩斑斓的欢腾气息扑面而来，待明日七夕，这里必将更加热闹非凡。


    叶饮辰懒懒靠在树上，一手枕在脑后，一手随意搭在膝头。夏夜的风轻轻吹乱了他的发，拂来一丝沁人的清凉，混着桥上传来的淡淡幽香。


    他凑起鼻子嗅了嗅，道：“你闻，这股香味，倒正应了‘香桥’之名。你还真会挑地方，这里清风明月，小桥流水，远比客栈里有趣。”


    林安望着这座拱桥，眼前却渐渐浮现出景熙城的玉舟桥。


    那一夜，夜色初沉，灯火将水面映得流光粼粼。她与陌以新自桥的两端缓缓而行，不约而同在桥顶停下脚步。


    明明是寻常一座桥，却仿佛成了天地间唯一的地平线，而他们，恰好在那条线的正中相遇，好似宿命的接点。


    只是世事如流，这世间还有多少桥，能再遇见同一个人呢？


    高高树梢间传来几声婉转鸟鸣，落入耳畔，仿佛将夏夜也吹得轻快起来。


    叶饮辰心情愈发舒畅，随口哼唱道：“树上鸟儿成双对，树下之人乐不思归。不盼朝阳慕清辉，但愿长醒不愿寐。”


    林安从回忆中回过神来，微微垂眸，道：“既然不想睡，我便讲一个从前听过的故事吧——一个关于石桥的故事。”


    “哦？”叶饮辰侧头看向她，兴致盎然，“什么故事？”


    “佛陀弟子阿难对佛祖说，‘我喜欢上了一个女子’，佛祖问他有多喜欢，他说，‘我愿化身石桥，忍受五百年风吹，五百年日晒，五百年雨打，只求她从桥上走过。’


    你说，这会有多喜欢？”


    叶饮辰答道：“自然是……至深至切。”


    “可是，一千多年的苦等，竟只为一次擦肩，甚至对方根本不会回望，这真的值得吗？”


    林安缓缓道，语气格外认真，“他化身石桥只为一人走过，可或许这世上还有人，将他这座石桥当做唯一最美的风景。为何，不放下擦肩人，去寻那个真正的知己呢？”


    叶饮辰沉默片刻，平静道：“喜欢一个人，若能得到回音，自然最好。可即便没有，也不是想收回便可以收回的，不是吗？”


    林安一怔，却不知叶饮辰是在说故事，还是说她，还是在说他自己了。


    夜越来越深，路上行人也越来越少，唯有月光与河水绵绵不绝，一同流进人的心里。


    叶饮辰反而愈发清醒，忍不住侧头看向林安，一愣道：“你怎么还睁着眼？”


    话音未落，子时的更声响起，打更人吆喝着“子时三更，平安无事”从桥上走过。


    林安笑了笑，拿起身旁的包袱，道：“你不是一直在猜是什么玉器吗？现在可以给你了。生辰快乐！”


    叶饮辰双眸顿时一亮，连忙伸手来接。


    林安也不再卖关子，从包袱里小心取出一个狭长的雕花红木盒，递到他的手中。


    “咦，如此狭长的盒子，会是什么呢？”叶饮辰又最后好奇了一次，话音未落，已迫不及待揭开盒盖，接着便是一怔——


    在这精致礼盒中，赫然躺着一支纯白无瑕的玉笛。


    “玉笛！”叶饮辰惊叫一声，已经将笛子取出，拿在手中细细把玩起来，指尖感受着细腻温润的触感，眉眼间满是不加掩饰的欣喜，又好奇道：“怎会想到送我这个的？莫非是想听我吹笛？”


    林安道：“你曾经说，叶饮辰这个名字，正应了当初在地牢里随口念的一句诗——‘无歌吹落叶，一饮尽良辰’。


    喏，有了这个，以后再也不必吹落叶了，所以也不必再去想从前那些不好的时光。”


    她顿了顿，又认真道：“你吹树叶都能那么好听，笛声一定会更加悠扬自在，就像你往后的人生。


    祝你——玉笛一声新，此生尽良辰。”


    叶饮辰的手蓦然顿住，原本就在嘴边的道谢之词也失了声。掌心紧握的玉笛已经由温润变得滚烫，就像他此刻的心。


    其实，他原本并不在意盒子里究竟是什么玉器，因为那无论是什么，都是林安送给他的生辰礼物，他都会同样地珍重爱惜。


    可是此时，当他听到这件礼物的由来与寄意，他忽然就觉得，这世上所有其他玉器，都再也比不上这支玉笛。


    “谢，谢谢你……”叶饮辰喃喃道。


    林安摆了摆手：“我知道你见过的美玉不可胜计，不过这已是我能拿出的最高规格了，就重在祝福吧！”


    叶饮辰仍然有些恍惚，随口问道：“昆山之玉可不便宜，你哪来这么多钱？”


    “都是我自己在缎仙谷赚的，可不是用你当初给的盘缠啊。”林安得意道。


    叶饮辰喉咙动了动，眼神愈发复杂，低声道：“谢谢你，我真的……真的很喜欢。”


    他仍垂眸看着手中玉笛，手指轻轻摩挲，像是抚过至宝，又像是不敢放开的心事。


    良久，他终于抬起头来，琥珀色的眼眸如身畔的河水一般涟漪动荡。他没有再说什么，只是抬手将玉笛凑到唇边。


    清越的笛音随之溢出，伴着夏夜的微风清远流淌。


    何处少年吹玉笛，一声夜语弄月弓。


    很多年后，所有人都不再是少年，叶饮辰仍然会常常想起这个夜晚。


    ……


    天色将晓，东方尚未泛白。


    雾气弥漫在道路两旁，天地之间一片灰濛。


    忽然，一阵马蹄声自远而近，沉稳而急促，如鼓点敲响在晨雾深处。


    一匹青骢马破雾而来，鬃毛翻飞，铁蹄溅起尘沙。


    马背上的人身姿挺拔，风尘满身，然而眉目沉静，气息内敛，任由尘烟扑面，也无法掩去他一身清绝之气。


    好似一路清光自雾中劈开，比将起的晨曦更亮。


    策马行来，他终于远远望见“石桥城”三个字，模糊伫立在晨雾之中。


    然而他的目光却是一转，停在城外一个茶摊之上。


    此刻尚是寂寥时分，茶摊根本尚未开张，老板亦不见踪影。可最靠路边的一张桌上，却孤零零放着一壶酒。桌旁坐着一个黑衣男人，正对着酒壶独饮。


    男人剑眉星目，面如刀刻，不是沈玉天又是谁？


    策马之人轻勒缰绳，凝眸望去，不禁眯了眯眼。片刻后，终是翻身下马，缓步走近。


    衣袂随晨风轻拂，似从千山万水中走来，却依旧不染尘埃。


    他的目光落在桌上。沈玉天手边，蘸着酒水写下的三个字清晰映入眼底——“陌以新”。


    “是这样？”沈玉天头也没抬，冰冷道。


    “嗯。”陌以新在他对面坐下。


    “烂名字。”沈玉天终于转过头，“还是东方既顺口。”


    话音未落，他抬手将壶中酒一泼，“陌以新”三字霎时便被淹没，不复存在。


    陌以新只是淡淡一笑，道：“你怎会在此？又怎会知道我现在的名字？”


    “上个月，我见过那个叫林安的女人。”沈玉天道，“荀谦若说她手中有归心令，我却知道，归心令是廖乘空给你的。


    虽不知你为何会将归心令给她，但是我想，只要跟着她，总能等到你出现。如今看来，我没猜错。”


    沈玉天少有地说了这么多话，然而他只稍稍一顿，便又继续开口，声音是一贯的冷硬：


    “花世说你不会再回来，是他胡诌，还是你食言？”


    “是我食言。”陌以新道。


    “为了那个女人？”


    “不错。”


    “没出息。”


    陌以新并不争辩，随口问道：“花世近来可还好？上次去景熙城，他可不太顺心。”


    “还没死。”沈玉天顿了顿，“你们一样没出息。”


    陌以新失笑，摇了摇头，眉目间却透出一抹深入骨髓的思念与温柔，冲散了眼底的清冷。


    沈玉天沉默片刻，又问：“接下来打算去何处？”


    陌以新答得毫不迟疑：“听她的。”


    他语气平淡，仿佛只是随口一言，话中却带着毫无保留的笃定与执着，竟是连生死都只听她一言的坦然。


    沈玉天斜斜看了他一眼，而后道：“你变了。”


    “变稳重了？”


    “变恶心了。”沈玉天道。


    他又仰头饮下一大口酒，随即从袖中取出一个形似袖箭的小玩意，向陌以新随手抛了过去。


    陌以新接住一看，道：“袖箭？”


    “这并非寻常袖箭，是我寻访墨家后人所造，里面能放十支细箭，十箭连发。纵然你武功全废，眼力却还在，若是普通小毛贼，对付几个足够了。”


    陌以新拨弄着箭筒上的机簧，道：“似乎还是新的。”


    “用过一次。”沈玉天道，“不过如今算起来，也是为了救你那相好。”


    他说的，自然是指在拘魂帮的鸽舍那夜，发射袖箭破开密道之事。


    陌以新指尖微微一顿。那一个“救”字，像钉子般钉进他的心口。


    天下之大，他一座城挨着一座城打听，一间客栈挨着一间客栈询问。两个月的时间，她至少去过碧莱城，缎仙谷，神影山，三品城……每一步皆是惊险叠起，留下一段段传闻轶事。


    这一次，她究竟又经历了什么，才会落到要人相救的境地？


    他不敢多想，后悔与自责在他心中再次疯长。


    片刻后，他抬眸，神色郑重，缓缓道：“多谢你救她。”


    “救她的是另一个男人。”沈玉天道，“那人不错。”


    陌以新手中一滞，指尖紧了紧，才将箭筒缓缓收入袖中。


    他眉目间敛去所有神色，却压不住心底早已翻涌的暗潮——酸涩与不安交织，如针般细密，寸寸刺入。


    “我走了。”他站起身，语调平静，却透着不可撼动的决绝。


    沈玉天身形未动，似要与这壶酒耗尽时光。只淡淡一句话，落在雾色里：


    “祝你比花世好运些。”


    ……


    七夕这日，石桥城果然更是花天锦地，人山人海。前一晚歇息的河边大树下，都已再无落脚之处。


    林安与叶饮辰走在熙熙攘攘的街市之上，都是啧啧称奇，没想到这东南边陲小城，竟会有如此盛事。


    林安不禁想起正月十五的首阳灯会。此地虽不比景熙城繁华气派，但眼前这人头攒动的热闹景象，却也不输当日了。


    林安好奇道：“咱们转了半天，只见到处都是人，却不知那‘香桥会’究竟是什么。”


    叶饮辰笑道：“随便找个人问问不就好了。”


    他兴致勃勃，穿过人流走在前面开路，拉着林安来到街边一处吆喝声最响亮的摊位。


    摊主是一位约莫四十来岁的大娘，不只声音尖，眼力也够尖，一眼瞧见叶饮辰腰间插着的玉笛，再瞧他气度不俗，身后还跟着貌美女子，便连忙放下了眼前几位客人，向叶饮辰招呼过来，热情道：“这位公子买点什么！”


    叶饮辰随手掏出一锭银子，道：“我们初来乍到，久闻兰夜香桥会的大名，却不知究竟是个怎么说法，还想请教大娘。”


    大娘接过沉甸甸的银两，看眼前这小伙子更是越看越欢喜，脸上的笑纹堆成一朵花：“公子可是问对人了，今日从早到晚，处处是精彩。”


    正说到此，不远处一群人围聚之处爆发出一阵喝彩，大娘便即道：“比如那边，便是在穿针乞巧，姑娘们结彩线，穿七孔针，穿得快者为胜。


    乞巧可是女子在七夕的头等大事，每个姑娘都会向织女乞求巧手，所以七夕才又叫‘女儿节’。”


    叶饮辰挑眉看向林安，林安忙道：“别看我啊，我可不会做针线，最后一名没跑的。”


    叶饮辰哈哈大笑，大娘讨好道：“不会的，不会的，姑娘一看便是眼明手快之人。”


    林安连忙转移话题，指向稍远处另一群人道：“那又是在做什么？”


    “那是喜蛛应巧。”大娘看了一眼，便讲解道，“姑娘们各捉蜘蛛于小盒中，日落时验看，视蛛网稀密定输赢，蛛网最密者便是得巧了！姑娘若不喜穿针，也可以试试这个。”


    “我的天，蜘蛛？”林安惊得咧了咧嘴，更是连连摇头。


    叶饮辰更加忍不住笑，大娘连忙道：“两位一看便非凡人，姑娘想必是十指不沾阳春水的大家贵女，看个热闹便是。”


    林安尴尬地打着哈哈，叶饮辰乐够了才终于止住笑，岔开话题道：“大娘还是再说说，那‘香桥会’是指什么，可与石桥有关？”


    “七夕女儿节各地都有，而咱们石桥城却能吸引来众多男男女女，便是在于这‘兰夜香桥会’了。”


    大娘先卖了个关子，问道：“不知两位可曾经过石桥，看到桥上的花纸彩线？”


    林安点头道：“看到了，还闻到淡淡幽香，所以才更好奇。”


    大娘会心一笑，侃侃而谈：“那些可不是寻常花纸，里头还包着裹头香，檀香，粗官香……种种不同的香料，再用彩线缠在桥上，形成一道‘香桥’。


    子夜前，满桥香纸一并点燃焚化，彩色焰火与香气一齐升腾而起，待烟火散尽，便只余原先的石桥。”


    “要烧掉？”林安诧异，“为何？”


    大娘不紧不慢地解释道：“七夕这夜，天上牛郎织女在鹊桥相会，人间的男女便在香桥相会。传说，若能在今夜的香桥上相遇，便是天命姻缘，定能喜结良配。


    等香桥焚烧之后，桥上的足迹与情缘一并随火光升上天去，可保十成灵验！


    所以啊，才会有那么多年轻人特意远道而来，求个天赐良缘。”


    叶饮辰若有所思，道：“不过是在香桥碰面而已，一起上桥便是了，虽说今夜会拥挤些，又有何难？”


    大娘了然笑道：“香桥会的规矩，自然不是如此简单。即便是同来的男女，也不能一同上桥。男子要从石桥左边的长街一路走来，女子则是走右边。而且人人都须戴上面具，上桥后也不能过多驻足。


    在这等人潮汹涌、摩肩接踵之下，若还能同时来到桥上，恰好相对一眼，才是命中注定的缘分。”


    叶饮辰饶有兴致地点了点头。


    大娘察言观色，连忙伸手一指道：“那边便有许多卖面具的摊子，若要挑，得趁早，到夜里可就不好买了。对了，我这里还有各种巧果酥糖，人挤人的时候也好口中消遣，免得腹中空空。”


    “都包一些吧。”叶饮辰道。


    当大娘送走这两人时，已是笑得合不拢嘴。


    林安既好笑又无奈：“买这么多东西做什么？还要逛一天呢。”


    “好玩嘛。”叶饮辰提着满满一包酥糖，神情自若，“等到傍晚，咱们再分头去买面具。”


    “买面具？”林安讶异。


    “当然。”叶饮辰理所应当道，“咱们专门是为了兰夜香桥会而来，怎能错过最后的重头戏？”


    林安正要开口，却忽然心头一跳。


    在人群熙熙攘攘的喧嚣中，她莫名生出一种异样的感觉——好像有一道视线，正隔着汹涌的人潮，落在自己身上。


    林安下意识四下张望，身边皆是来往的行人，没有任何异样。


    她怔了怔，心中生出几分纳闷。方才与大娘交谈时，这种感觉似乎也短暂闪过一次。莫非是错觉？是自己经历太多诡秘事件后，神经过敏了？


    再回过头来，叶饮辰已神采飞扬，愉快地决定了晚上的活动路线。


    林安无语道：“拘魂鬼的面具你还没戴够啊？”


    “拘魂鬼的面具太丑，这次自然要挑个好看的。”叶饮辰思忖道，“什么样的面具才更配我这玉笛呢？”


    林安更是好笑：“你也太显眼包，随身插在腰上，也不怕磕碎了。”


    “这你就不懂了。”叶饮辰颇为得意，“昆山之玉是玉石中韧性最高的一种，不容易弄坏的。”


    两人一路说笑，四处东游西逛，待看够了城里热闹，正好已到日落时分。


    两人便此作别，叶饮辰千叮万嘱，提醒林安千万别忘了夜里的香桥会。


    林安不由失笑，这香桥会讲究极多，两人出发的时间不定，男女两边人流的速度不定，上桥的时间自然也不定。


    再加上人人都戴着面具，能碰巧在桥上相遇的概率实在太低，也难怪年年都有这么多年轻男女从各地赶来，因为实在是碰不到嘛，只能每年都来试试了。


    天色愈暗，街上反而愈发热闹拥挤。街灯陆续亮起，不少人都已戴上了面具，一眼看去花花绿绿，汇成一片流动的色彩，成了石桥城七夕夜里最独特的风景。


    林安朝着女子出发的长街而去，周围渐渐全是盛装的姑娘们。


    四周一片莺声燕语，林安身处其中，也被这欢快的气氛感染，唇角带了笑意。


    正好此时被人流挤到街边，林安一眼瞅见沿街摊位上形形色色的面具，便津津有味地挑选起来。很快，目光便定在一张白色面具上——


    左边嵌着金丝银片，隐隐闪动斑斓星光，仿佛将银河揽进眼底。右边则是轻盈白羽，随风轻轻摇曳。两边一动一静，一光一影，交织成唯美的和谐。


    整体看来，恰似一道拖着尾羽的熠熠流星，划破长空，正落在眉眼之间。


    林安越看越是喜欢，当即买下戴上，面具从额前遮到鼻梁，只露出下半张脸庞。


    此处没有镜子可照，林安也不在意，再次挤入了熙熙攘攘的人流之中。


    不知过了多久，林安终于随人潮来到长街。夜幕早已完全笼罩，周围尽是戴着各色面具的年轻女子。


    即便隔着面具，林安也能感受到她们眼中闪烁的希冀与期待。


    夜幕与灯火交织下的长街，用摩肩接踵来形容毫不为过。人群几乎是一寸一寸地往前挪，脚下根本不用动弹，也会有无数人推着你向前。


    林安不禁想象起来，此时的叶饮辰，应当也是像这样挤在人群之中，被无数人推来搡去，不知是否已经后悔了凑这热闹。想到他被挤得生无所恋的模样，林安几乎要笑出声来。


    石桥终于出现在视野之内，林安踮起脚尖远远观望。只见桥上两股人流从左右两侧汇合后，只有短短的交错时间，因而，桥面正中央便成了最拥挤混乱的地方。任何人想要碰面，都是难上加难。


    林安暗暗咋舌，今夜不知要有多少人失意而归了。


    世间许多事也许都是如此，热闹之后，便是黯然离场。


    终于轮到林安踏上石桥，桥面铺满的花纸花布，有些已被踏破，露出其中裹着的燃香，淡淡香气随夜风氤氲而起。


    桥上的男男女女各自笑语喧嚷，人群簇拥之中，林安竟莫名感到一阵忐忑，却是连自己也说不清缘由。


    下意识远目张望一番，又是一无所获。


    忽然间，一只不知从何处而来的大手，从身后牢牢抓住了林安的手。


    林安只顾得上一惊，下一瞬便感到那掌心传来坚决的力道，猛地将她向后扯去。


    她被迫转过了身，顺着拉直的手臂望去，只见几步之外，一抹端正颀长的男子身影正立于灯火人潮之间。


    那背影修长挺拔，宽肩窄腰，灯火映在他玄青色衣袍上，勾勒出冷峻的轮廓，仿佛将拥挤的人潮都生生隔开一线。


    他却只是一闪，便背过身去，融入喧嚣人海。


    唯有那只大手，依旧紧紧扣着林安的手，带着不容迟疑的决绝，拉着她就此逆人流而去。


    林安用力挣了挣手，那手却坚定如铁，纹丝不动，根本挣脱不开。


    两人一前一后穿越人群，中间相隔数人，只有手和手彼此连接。


    林安只能依稀捕捉到一个在人潮中若隐若现的背影——黑色长发在身后垂下，系起的面具带子在发上随步履轻荡，让她的心也无来由地牵动起来。


    仅仅一个背影，一只手，却带着压迫感与安全感并存的力量，让人几乎屏息。


    林安心中大惑不解，迅速想到两种可能，一是对方认错了人，二是叶饮辰——难不成他还找地方换了身衣袍？可他显然对兰夜香桥会极有兴致，既然好不容易挤上了桥，似乎没理由像这样拉着自己跑掉。


    不，不是叶饮辰。林安忽然想起，上个月施元赫被杀时，叶饮辰曾抓过她的手。他的手是很热的，而此时这只手却只有一丝淡淡的温度。


    林安更加用力挣脱，抓住自己的手却依旧冷硬如铁，毫不松动。


    被这股不容拒绝的力道拉扯着，在人群中逆向穿梭，林安只觉整个世界仿佛都在倒退，灯火、人影、喧哗……一切都变得模糊。


    唯独前方那道颀长的身影冷峻清晰，如同在混乱中开出一条属于他的路。


    直到靠近河边，周围拥挤的人群才稍稍稀落几分。林安心一横，使出全身的力气，硬生生抵住那股执拗的牵扯。


    掌心交缠的力道骤然绷紧，前方的身影一顿，随之停下脚步。


    夜风拂过，他缓缓转身，衣袍猎猎。


    “你认错人了！”四周一片喧嚣，林安提高声音喊了一句，随即便要抽回手来。


    “不要。”对面的人第一次开口，“不要放开我。”


    声音一出，林安霎时僵住，仿佛有电流顺着那只手直击心口。


    那人一步步走得更近，直到两人近在咫尺，仍然没有松手。


    林安的目光紧紧钉在他的脸上——他同样戴着一顶白色面具，只以淡淡水墨描出远山孤雁，遮住大半张面孔，露出一段冷峻而棱角分明的下颌线。


    他身着玄青色长袍，如墨的长发散落在肩，因方才的奔跑而微乱。


    可真正让林安屏息的，是那双眼。


    幽深的眼眸，熟悉到让人心口发颤。


    那目光曾经宁静如秋水，如今却因某种不安而暗自动荡，仿佛将未竟的言语尽数埋没。漫天灯火倒映其中，层层叠叠，好似星河倾覆，逼人心魄。


    “不要放开我。”他再次说了一遍，“求你。”


    林安怔怔望着他，几乎失神。


    她缓缓抬起另一只手，近乎失礼地触上他脸上的面具，指尖贴上那道冷硬的弧线，便要动手摘下。


    然而下一瞬，她的手腕被他紧紧攫住。


    两只手，尽数落入他的掌心。


    这样的动作，与方才那个低声祈求的男人判若两人。那一声近乎低喃的“求你”犹在耳畔，转瞬却变成不容拒绝的强硬。


    乞求与掠夺，仿佛在他身上撕扯。


    然而紧接着，掌心的力道骤然加码，她整个人被拉得更近，几乎贴上他的胸膛，鼻尖尽是清冷而急促的气息。


    林安还未及开口，眼前的光便被他倏然而下的身影彻底遮蔽。


    男人俯下身，毫无预兆地覆上了她的唇。


    面具与面具重重碰撞，发出冷硬的声响，几乎震在耳骨。牙齿也在急切中相撞，清脆声近得惊心，带出唇齿间一连串无序的纠缠。


    林安瞳孔骤然紧缩，心跳仿佛被这一瞬抽空，骤停，又狂乱。


    她分明已经笃定地认出了这个人，可又绝不是她印象里的那个人。


    记忆中的他，一向沉稳自持，冷静周全。可眼前的吻，却是毫无克制，毫无分寸，仿佛要将所有压抑的情绪一并燃烧殆尽。


    他找了她太久，想了太久，怕了太久。那些夜不能寐的焦灼，不安与渴望，全都在此刻化作掠夺般的亲吻，带着几近绝望的决绝，死死将她吞没。


    林安的呼吸被彻底剥夺，耳边轰鸣如潮，四周的嘈杂与灯火在此刻都已远去。


    她不敢相信，这是那个从不越雷池一步的陌以新。


    可是这份陌生的炽烈，却让她全身血液都跟着沸腾，理智如同被撕裂，身体甚至比心先一步沉陷。


    她的大脑中一片混沌，两人离得太近，她什么也看不清，可那张熟悉的面容却已在眼前自行浮现，被她的想象补全。


    那双清冷如画的眉眼，此刻该是什么模样？眉峰是否正因这失控而紧蹙？眼睫是否也在轻颤？


    林安心脏狂跳，下意识闭上了眼，仿佛就要在巨浪中沉沦。


    面具与面具间粗粝的摩擦声不断划响，又一次撞击后，林安脑中也随之轰地一声炸响——


    她终于骤然惊觉，他们还戴着面具。


    她甚至还未真正看到他面具下的脸，便已与他亲密到如此地步。


    羞恼倏然涌上，冲散了方才的热意。林安大脑中猛然清醒，牙齿微微张开。


    与她交缠的男人自然察觉到了这点变化，胸中那团火仿佛解开桎梏，腾地一下蹿得更高。


    他几乎本能般地加深，毫不犹豫地接受了这份“邀请”。


    林安自然不是在邀请，她牙齿用力一合，在那双贪得无厌的唇上猛然咬下。


    男人的动作终于有了一瞬停顿，林安借机后仰，终于挣脱了这个密不透风的吻。双手却还被对方扣在掌中，无法抽离。


    薄唇上溢出一点殷红的血珠，竟让那半张冷白如玉的面庞透出一丝妖冶，愈发摄人心魄。


    “陌以新，你疯了！”林安直接叫出了他的名字。


    方才那片刻本能般的享受，让她满心羞恼，脸颊滚烫，纵有面具遮挡，红意却一路烧到了脖颈。


    “还是，你又吃春药了？”她气急败坏地追问，“连面具也来不及摘？”——


    第137章


    “还是, 你又吃春药了？连面具也来不及摘？”


    在如此毫无颜面的质问下，男人却仍旧没有松手。


    他抓住她的一只手，缓缓抬起, 覆上自己的面具, 稍一用力, 便将那面具生生扯落，随手抛掷在地。


    仿佛将最深的伪装亲手撕开，由她看尽。


    熟悉的容颜毫无遮挡地出现在林安面前，每一分每一寸，都和她方才那混乱的想象中一模一样。


    唯独那双眼，漆黑深处氤氲着暗红，却不知是痛，还是渴。


    他的手没有停下，转而探向她, 指尖钳住她面具的边缘, 顺势一掀。


    面具被剥下, 林安的面容也就此暴露。方才被点燃的热情尚未褪尽，绯红在她面上肆意蔓延，眼底的余温同样毫无遮拦。


    林安面上一空，心头骤紧, 仿佛被破开一层防线。她当即想要背过身去, 避开这份直白的注视，双手却依旧被牢牢扣住，动弹不得。


    “对不起。”


    他忽然开了口。低沉的嗓音中是他从未有过的紧张, 却又带着一往无前的坚决。


    林安早已心乱如麻，她根本无法理解，本该远在千里之外的陌以新, 怎会突然出现在这里？


    他如同天降一般闯到自己面前，猝然夺走一个狂乱的吻，就只为了说一句对不起？


    林安简直快要疯了：“你、你方才那样，然后对不起？”


    “不是为了方才。”陌以新却否认，神情认真。


    “你、你……”林安根本说不出话来，这个男人，居然不是为方才那般行径道歉？


    “对不起，我骗了你。”陌以新继续道。熟悉的音色中，带着一丝不易察觉的鼻音。


    “什么？”林安下意识反问。


    “那一夜，你说你喜欢我。”他眼底雾色翻涌，声音却无比清晰，“那本该是我这一生最圆满的一夜，可我却说了谎。


    我说你误会了，是假的。”


    林安呼吸一窒，心口蓦地缩紧——当初那一句误会，是伤她最深的刺。


    “因为我的确会为你吃醋，醋得要命。


    我骗了你，安儿，我此生做过许多选择，有过遗憾，有过不甘，却从未如此后悔。”


    夜色浸染在他眼中，晕开一层幽深的光。


    他仍紧握着她的手，此刻轻轻抬起，将那纤细的掌心按在自己胸口。


    “林安，我喜欢你。”


    他一字一句道，


    我真的，很喜欢你。”


    温醇坚定的男声，重重撞击在林安心口，震得她连瞳孔也随之摇晃。


    话音随风飘散，却在她耳边坠得千钧之重。世界仿佛骤然静止，万物俱寂。她只能感受到掌心下这一颗剧烈跳动的心脏，沉重而急促，似要冲破胸膛。


    陌以新凝视着沉默不语的林安，向来对一切尽在掌握的他，此刻竟因紧张而双唇轻颤。


    他深深吸了口气，道：“你……可愿原谅我？”


    林安终于在这一声问话之下，恢复了一丝清明。她抿了抿早已发干的唇，尽量让声音平稳：“你究竟为何说谎？”


    陌以新下意识别开了头，随即却又重新迎上她的目光：“因为你说最憧憬江湖，而我曾发誓永不踏足江湖。你说最向往武功高强的侠客，我却……


    我怕你终有一日大梦初醒，厌我弃我。而我……一旦放任心中妄念，又如何还能再放你自由……”


    林安鼻尖猛地发酸，当初的心痛与此刻的委屈交织而来，她大声道：“可那时我明明说了，我喜欢的是你这个人，其他这些我都不在乎！”


    “可我在乎！”那夜按进心底的话，终于在这一刻冲口而出，“对不起，我不敢试，我输不起。”


    眼前这个男人，是在林安眼中近乎无所不能的陌以新。可就是这样一个人，亲口说出一句“我怕”，一句“不敢”，已让她心弦骤断，几近失守。


    她咬了咬唇，声音也微微颤抖：“那你现在……就敢了？”


    “和失去你相比，再也没有什么不敢的。”


    陌以新声音低沉，夜色也遮不去他眼底炙热的光点。


    “安儿，从今往后，你想要的，便是我想要的。你想回景都，我们便回景都。你想闯江湖，我们便闯江湖。


    身份、过往、誓言、体面……我统统都不要了，只要你给我一个机会。”


    林安怔怔望着他，久久说不出话来。


    陌以新的心口骤然一沉，从未有过的慌乱席卷而来。


    他下意识将掌心收得更紧，一字一句，几乎是难以启齿地挤出：“若你……已另有所向，那便让我做个卑劣之人好了。”


    林安心头一震，忽然想起一事，脱口问道：“是萧沐晖和你说了什么，你才来的？”


    陌以新却是一怔：“沐晖？你见过他？”


    林安也愣了愣，转而问道：“你是何时离开景都的？”


    “你走后第二日。”


    林安愕然怔住。


    她心中再次升起了数不清的疑问。


    原来她才刚走，他便追了出来？可她离开已有两月有余，在这么长的时间里，景都怎么办，府衙怎么办？他这个府尹是怎么做的？又是如何在茫茫江湖中找到她的？


    他说自己曾发誓永不踏足江湖，是为了什么？而他如今冲破誓言来到这里，又意味着什么？


    可此时此刻，她却一句也问不出口。脑海中理智的部分，早已被温软的情感全然占据。


    四周仍是一片喧嚣，可她几乎听见自己胸膛中的怦然心动，正与掌心下他的心跳渐渐合为一拍，愈发清晰。


    他轻抿了下莫名干涸的唇，低声道：“你心里……可还有我？”


    薄唇上未干的血迹在这一抿间晕开，成了一抹灼人的艳色。


    林安蓦然想起方才咬那一口，面颊瞬间发烫，低头别开视线。


    陌以新手下愈发用力，将她牢牢拉到咫尺之间，近得几乎呼吸交缠，然后执拗地追问：“告诉我，安儿……哪怕只有一点也好？”


    林安被迫踮起脚尖，感受到他的目光一瞬不眨，灼灼烙在自己脸上。


    她却依然没有看他。片刻后，只微微偏头，将滚烫的脸颊贴上他的手背，轻声吐出一句：“我很想你。”


    短短四字，却如雷霆骤击。


    陌以新耳畔轰然巨震，猛烈的情绪在他胸中横冲直撞，又涌向四肢百骸。


    他早知世事不能重来，许多时候，做错一次便是错过。可偏偏是她，给了他重活一次的机会。


    多少次，他曾被命运遗弃，唯独这一次，她不曾将他遗弃。


    她的勇敢，是他的救命良药。


    她想他……便已胜过他这一生所有的孤寂。


    陌以新胸口酸胀得几乎难以呼吸，眼眶也被压抑得发烫。


    终于，他缓缓松开了自石桥上便始终不曾松动的手，却并未收回，转而捧住了她的脸。


    掌心灼热，指尖微颤，他左手轻移半分，拇指触上她的唇。


    方才那个失控的吻，显然已让他食髓知味，只因那番忐忑的追问，才无暇细细回味。


    此时，他的拇指微微用力，指腹在她唇上按下，触感愈发清晰，那是他逡巡过的地方。


    “可以吗？”他低声问。


    林安的脸又唰地红了。


    她简直觉得自己好像从未认识陌以新，明明是那样一个清冷自持的男人，怎能用这种不清白的姿态，问出这样的话来？


    更何况，他方才明明都已不请自来，怎么此时却又谦谦有礼了？难道还要她点头称是不成？


    林安唇齿紧抿，一个字也说不出来，视线不知该看向哪里，双手也不知该放在何处。


    而眼前的男人，正是这一切不知所措的罪魁祸首。


    林安再次恼羞成怒，抬起脚，在他脚背上重重一踩，不知是报复，还是惩罚。


    陌以新低低“嘶”了一声，道：“好。”


    清隽如画的眉目在这一瞬间再次欺近，他的唇贴了上来，就停在那仍未移开的拇指旁。


    两道触感同时落在林安的唇上，一道带着薄茧的粗粝，一道却如云朵般绵软。


    冷与暖，硬与柔，在这方寸之间敏感交织。


    林安呼吸一窒，周身泛起一种陌生的战栗。仅仅一息之间，便几乎招架不住，喉间溢出一声轻颤。


    唇上的动作一顿，他的手指终于离开。腰间却随之一紧，她被牢牢拥住。


    与此同时，那双唇彻底覆下，不再浅尝。


    这一吻，不似先前的狂烈与急切，他的力道更深，却也更缠绵，带着长久压抑的渴望与情意，一寸寸将她裹进无可逃遁的漩涡。


    林安的思绪尽数化为虚无，耳畔只余风声，水声，与他炽热而深沉的呼吸。


    弯月浅浅隐入浮云，夜空将舞台彻底让位于七夕的银河。


    夏夜的风徐徐吹拂，水面摇曳着星河倒影，仿佛倾泻过最初的缘聚，又淹没了后来的离分。


    四周人群熙熙攘攘，各自喧闹，无人留意河畔这对相拥的男女。


    只有在一水相隔的对岸，一个男人静静伫立，眸光穿过人海与水波，只望向那一处，周围的一切于他而言皆成虚影。


    他腰间插着一支玉笛，手中攥着一面精致的黑色面具，却悄然滑落在地。


    不久前他曾想过，来日方长。他曾经输给过去，但不会再输给未来。


    原来，已经没有未来。


    此时已近子夜，正到了要开始烧桥的时辰，桥上的人群已被疏散。簇簇火焰顺着花纸与香料燃起，将半空映得赤红。


    火光冲天，香气翻卷弥漫，甚至有些呛鼻，然而石桥周围人头攒动，愈发热闹非凡。


    在河畔暗处，那相拥的二人更是恍若置身另一重天地，对此浑然未觉。


    “啊——”忽然，一声尖叫破开热闹的喧嚣。


    随即是人群炸裂般的骚动。


    “杀人啦——”阵阵惊叫此起彼伏。


    林安浑身一震，骤然从缱绻情动中回过神来。她猛地止住了吻，转头循声望去。


    火光映照之下，她只觉心口骤然坠入深渊——


    对岸，人潮涌动之中，一个戴面具的灰影手握一柄匕首，寒光直插一人后心，血花四溅，触目惊心。


    在这一夜，人人皆戴面具，此人混在人群之中，毫不显眼。


    反倒是被他刺中之人却未戴面具，素面朝天。


    他的面容无比熟悉，双眸还死死望着她的方向，却在刹那间黯然失神。


    林安在这一瞬间魂飞魄散，眼眶瞬间涨红，几乎失声尖叫：“叶饮辰！”


    陌以新眉头一跳，继而深深蹙起。


    人群尚未反应过来，面具人的动作却干脆利落，他猛地抽出匕首，将叶饮辰扛上肩头，身形一纵，如夜行鬼魅般从人潮上方掠过，转瞬便要没入夜色。


    “叶饮辰——”林安再一次撕心裂肺地喊出声来，声音却被骚乱吞没。她来不及多想，转身追去。


    “安儿——”陌以新下意识抓住林安的手腕。


    林安却猛地一挣，目光锁紧了那道即将远去的背影，头也不回地甩开脚步。


    陌以新掌心一空，心头骤然一刺，却也毫不迟疑地跟着追了上去。


    ……


    黄昏，渡口。


    石桥城地处东南，再向南两座城便是临海。此处却并非商贾云集的繁华渡口，而是一处荒僻的野渡，岸边杂草丛生，似乎早已无人问津。


    然而此刻，寂寥海面上竟泊着一艘不算小的客船，船舷斑驳，却仍旧完好。


    林安与陌以新远远潜身于一棵巨大古树后，有意无意地张望着。


    他们不会轻功，这一天一夜，一路追来并不容易。


    从石桥城向着那道背影追到城外，又在深夜艰难循着血迹继续追寻。到后来血迹也渐渐消失不见，两人只得匆忙买马，沿途一边打听，一边疾行。


    待找到此地附近，两人又旁敲侧击一番探询，终于确认消息——有个灰衣人，肩扛一只麻袋，在上午登上了野渡边的船。


    此时天光已近暮色，算起来，他们足足晚了三个时辰，自然早已不见那面具人与叶饮辰的身影。


    不过，就在两人暗暗观望期间，本应荒无人烟的渡口，却陆陆续续有人赶来，携带简单行囊，自觉排成一条长队，似在等候登船。


    两人拦住一个面善的大叔打听，对方说，他们是这附近的村民。有人买下了海上一座荒岛，许是要修屋建房，前日刚去附近几个村里，招募村民上岛做工，约定今日入夜前启程。


    林安心中发紧，所幸船仍停泊在岸，尚未启程。否则三个时辰，足够将船驶出百里水路，那便真是大海捞针了。


    只是，当时那一幕仍历历在目——她亲眼见到叶饮辰被匕首刺中后心，鲜血四溅。


    他旧伤方愈，如今这刀又落得凶险，不知伤势几何，可有性命之忧……


    然而那面具男显然武功在身，身手不俗，且不知船上是否另有同伙，如此不知深浅，两人自然不能轻举妄动。


    “我们得上船。”林安沉声开口，语气笃定。


    陌以新看着她，静默无言。


    林安继续道：“距离开船还有一个时辰，我们去附近村里买几身旧衣裳，混入队伍，应当赶得上登船。”


    陌以新沉默片刻，终于低声道：“那是岛主招工的船，而昨夜那人却背着麻袋上了船，可见那灰衣人若非岛主亲信，便是岛主本人。


    他们一面招工，一面却暗中行伤人掳劫之事，背后一定另有阴谋，行事必然谨慎。前日招工时，或许已记下各村各户的底细，我们只换上衣裳，恐怕难以成事。”


    林安心头一凛，却很快转念，道：“那我们不如便守在这里，待再有人来登船时，找两人拦住，许以重利，让对方将身份让给我们。


    反正这等临时招工，谁也不识得岛主。只要好处足够，谁会为岛主操这份心？旁人更不会多管闲事了。”


    陌以新微微颔首。


    “还好有你提醒。”林安轻呼一口气，“否则若真被识破，不但混不上船，我们也会有麻烦。方才是我考虑不周了。”


    “嗯。”陌以新垂眸，淡淡道，“关心则乱，我懂。”


    林安双唇微启，一时愕然。她到此时才终于发现，陌以新的情绪似乎有些异样。


    片刻领悟后，她抿了抿唇，解释道：“你别误会，我欠他良多，拼死也要相救。倘若他真出了什么事，我一辈子都不会原谅自己的。”


    “嗯。”陌以新应了一声，目光却落在远处的海雾中。


    林安一时无法，只又劝道：“为朋友两肋插刀，本是理所应当，与男女之情无关。”


    陌以新脸色更黑。


    他自然记得清楚无比，当初她替他挡下一箭，让他心神俱震，事后他问起时，她便是一句——“为朋友两肋插刀”。


    林安对自己火上浇油的劝解全无所觉，恰在此时，远远瞧见两个年轻男女背着小包袱并肩走来，因彻夜奔波和揪心而泛红的双眼登时一亮。


    这两人刚好也是一男一女，年岁虽比他们轻些，却也相差不多。年轻人通常贪玩，若有银钱在手，必定不会对这上岛做工的粗活死守不放，正是绝佳的选择。


    林安拉了拉陌以新衣袖，率先走上前去。


    陌以新若有似无地叹了口气，跟在一旁。


    “这位小哥。”林安看向两人之中年岁稍长的男子，招呼一声。


    对面两人同时停步，疑惑看向她。


    林安友善一笑，道：“我们两人想上岛做工，不知二位可否让我们顶替上去，至于酬劳，我们可以付三倍工钱，以表重谢。”


    对面两人对视一眼，神色古怪。


    男子开口，语气中却带着一丝谨慎：“上岛做工有什么好？我从未听过，还有人倒贴钱去做工的。”


    林安面不改色，极其自然道：“实不相瞒，我与夫君当年便是在那荒岛上相识，如今新婚，正想故地重游，一打听才知，那荒岛竟不巧被人买下了。所以，我们也只能出此下策，劳烦两位成全。”


    夫君，新婚……陌以新眸光微动，神色终于柔和几分。


    男子正要开口，对面的少女却抢先一步，坚决道：“不可以！”


    林安一怔，目光落在少女身上。少女不过十六七岁，眉眼清丽明快，一双大眼睛水润澄澈，分明是个活泼开朗的模样，此刻说出的话却冷硬得出乎意料。


    “姑娘——”林安还想再劝几句。


    少女却打断道：“我看你们不是坏人，又刚刚新婚，好日子才刚开始，听我一句劝，离那座岛远些，别想往上凑。”


    “妹妹！”男子低声喝止，似乎没料到她会说出这番话。


    林安此时才知，两人原来是兄妹。


    少女转向兄长，叹息道：“哥哥，他们一看便是外地人，又是夫妻俩，不会有问题的。”


    林安微微蹙眉，从两人的话中，听出几分不同寻常的意味。


    她抬眼看向陌以新，恰好对上他的目光，两人皆在彼此眼中看见了相同的直觉——这座岛，果然有问题。


    少女能说出方才那番话，显然知道些什么，而且，和岛上之人并非同一阵营。


    于是，林安神情一敛，语气沉肃起来：“既然姑娘一片好意，那我也直言相告了。实不相瞒，我们之所以必须上岛，是为了寻找朋友的下落。”


    “什么！”对面的兄妹神情骤变，异口同声。


    方才的直觉得到了验证，林安继续开口：“我们有位朋友不知所踪，我们是一路循着线索找——”


    她的话音未落，少女已一把拉住她的衣袖，低声道：“跟我来！”


    少女不由分说，拉着林安一路绕到了另一处无人的海滩。


    “你们的朋友失踪了，就在岛上？”少女方一停下，便迫不及待追问。


    林安并未和盘托出，只道：“我们并不能完全确定，但一切迹象都指向那里。所以，我们必须上岛寻人，人命关天，还请两位仗义成全。”


    少女闻言，唇瓣微颤，低声喃喃：“怎么会这样，难道真的……”


    她说到一半，目光下意识望向兄长。男子沉吟良久，神情凝重，终究还是轻轻颔首。


    少女这才转回林安，神情无比严肃：“其实……我们上岛做工，也是为了去寻人的。”


    “什么？”林安讶然。


    “我们本是兄弟姐妹三人，大姐前些日子去城里采买家用，便再也没有回来。”少女咬唇，眼眶泛红，“我们在城里村里四处都找遍了，却怎么也找不到。活不见人，死……”


    她声音一滞，哽咽得说不下去——


    第138章


    男子沉声替她接道：“总之, 前日有人来村里招工，我们竟在他身上嗅到了一丝熟悉的气味。”


    少女抹了把眼睛，咬牙坚持说道：“我分辨出来, 那是大姐平日常用的头油。那头油虽然常见, 可大姐却总在里头额外加一味藿香, 尤其在夏季，可驱虫祛湿，别有一丝清凉药香。


    我想，同一个气味的头油，还同样掺着藿香，不可能完全是巧合……”


    林安心头一沉，神色愈发凝重：“所以你们认为，那个人与大姐的失踪有关。”


    少女重重点了下头，泪光闪在眼底。


    男子接着道：“所以, 我们上岛, 也并非为了招工赚钱, 而是要寻找大姐。看在你们与我们也算同病相怜，我们才将此事告知。但我们一定要亲自去寻大姐，给多少钱也不换的。”


    林安道：“若是如此，那岛上很可能危机四伏, 更该由我们前去。我在此保证, 一定会像救我们的朋友一样，竭尽所能去救你们的大姐。”


    男子正要一口回绝，却目光一动, 道：“你们会武功？”


    “不会。”林安如实道。


    男子眼底闪过明显的失望，摇了摇头：“那还是我们自己去吧，我好歹会些拳脚, 看你们像是大户人家出身，恐怕也没几把力气。”


    林安伸手入怀，拿出一物，道：“你们可认得此物？”


    少女一怔，茫然道：“归？这是什么？”


    男子却猛地瞪大双眼，惊诧道：“归心令？你、你是归心使者？”


    “正是。”


    对于所谓“归心使者”的身份，林安已经淡定地接受良好。反正荀谦若亲口说过，归心令已经是真真正正属于她的了。


    陌以新不由看向林安，眉头微挑，眸底掠过一抹若有若无的意味。


    年轻男子神色变得极为复杂，一方面，是得遇救星的振奋与希望，另一方面，却是更深的担忧——此事竟能让归去堂出动归心使者，究竟牵扯到怎样的大麻烦……那大姐她……


    少女在一旁问：“哥哥，这究竟是什么？”


    男子缓缓道：“江湖中无人不知归去堂的大名。若非大事，无人能请出归心令，而此令一出，便无事不成。”


    少女倒吸一口凉气：“那、那……”显然也是与兄长想到了一处。


    男子眉目低沉，神情肃然，仿佛在瞬息之间做下决定，深深一揖：“好，你们去！大姐……便托付给归心使者了！”


    林安心头微松，没想到，归心令还能在这种时候派上用场。


    她郑重一抱拳，道：“我以人格保证，一定会竭尽全力救出你们的大姐。”


    少女眼眶再次红了，哽咽道：“烦请归心使者……若见到我大姐，替我告诉她，我们都备着生辰礼，待她回来，便为她补过生辰。”


    林安点头应下，复又问道：“你们大姐叫什么名字，年岁几何，如何相认？”


    “大姐名叫石月，今年二十有一。我叫石云，十六岁。这是我哥哥石陆，十九岁。”


    少女说着，从颈间解下一枚坠子。那是用海边拾来的贝壳打磨而成，通体温润，被岁月磨得发亮。


    她双手奉上：“姐姐也有一枚一模一样的坠子。她若见到这个，定会知道是我托你们带去的。”


    林安小心接过，揣入怀中，坚定点了点头。


    男子随即脱下外衫，递给陌以新，陌以新也解下外袍，随手换上。


    少女看向林安：“那边有个海蚀洞，我带你去换衣服。”


    林安跟少女走去，陌以新则留在原地，又向男子打探了一些情形。


    半个时辰很快过去，待陌以新与林安重新回到野渡时，已是地道的村民装束。只是两人终究气质不俗，又将脸有意抹黑了些，才混入队伍之中。


    此时距离开船不过半个时辰，队伍已经开始缓慢前移。林安这才意外地发现，竟还有人从队伍最前方折返，神情或失望，或茫然。


    两人对视一眼，心头皆是一沉——原来并非每个人都能上船，只是不知，筛选条件又是什么……


    待两人排到近前，只见一灰衣男子坐在船沿之上——此人，想必便是先前打听到，扛麻袋上船的灰衣人。


    然而让两人出乎意料的是，这个所谓的“灰衣人”，竟是个年岁不过十六七的少年。


    他一身灰衣，神情冷漠，眉眼间有股与年纪极不相称的老成。


    排到他面前之人，皆伸出手臂，由他指尖搭脉。


    指下不过片刻，或挥手放行，或冷声喝退。于是有人得以上船，有人却被无情赶走，满脸不解。


    林安心口微悬，忐忑之中，却见陌以新果断报上姓名，率先伸出手去。那少年手指一搭，未作停留，便淡淡示意他上船。


    轮到林安自己，也同样顺利通过。


    两人进了船舱，林安小声道：“不知他把的是什么脉，方才我还真担心会被拦下来。”


    陌以新的神情却并未因顺利通过而轻松半分，缓缓道：“武功。”


    “什么？”林安一怔，旋即明白过来，“你是说，他在辨别习武之人？从脉象中看出练过武功的，便赶走了？”


    陌以新点头，那些没能上船的，从步伐体态来看，都是习武之人。


    林安面色也不由发沉。


    按理来说，习武之人筋骨强健，气力更胜，显然更适合做工，可那人却反其道而行之，将习武之人尽数拦回，反而是陌以新这样丝毫不会武功之人，和她这样的弱女子，被毫不犹豫地放上了船。


    一切，似乎越来越不妙了。


    两人在舱中四下走动一番，船上气氛却出奇的寻常。有人低声闲聊，说着哪家捕鱼丰收；有人半靠着围栏小憩，鼾声轻浅；有人积极地去了船侧桨轮处，待要开船时踩踏木轮催动桨叶，据说还能多领一份工钱……


    看似不过是最普通不过的一群乡人，神情放松，言语随意，丝毫没有半点惶惧或紧张。


    只是两人意外发现——整船竟无半个船工模样的人，也无人招呼安顿，更没有所谓的客房分派。


    正疑惑间，背后忽然传来一道热络的声音：“小伙子，姑娘。”


    回头一看，是个五十来岁的大婶，满脸风霜，却笑容憨厚：“方才我就排在你们身后，听见你们说是青岚村的兄妹？我是沙屿村的。”


    林安明朗一笑，同样热情道：“那可巧了，不知大娘怎么称呼？”


    “唤我李婶便是了。”大婶笑道，“毕竟是要去建荒岛，虽然报酬丰厚，但少不得苦工，还要离家那么久。你们兄妹俩年纪轻轻，也肯吃这份苦。”


    林安也露出一个憨厚的笑容，随口问道：“李婶，毕竟要在船上过夜，不知住处如何安排？”


    李婶摆摆手道：“哪有什么安排？你们也见着了，从前日招工，到方才挑人，都是那一人管着，船上也没别人了。


    依我看，兴许是岛主远道而来才买下岛，手下可用之人不多。所以啊，这次若有谁运气好，被岛主看上了，兴许便能留在岛上，吃穿不愁咧。”


    林安连连点头，又问：“那住处……”


    李婶笑道：“岛主招工三十人，我方才溜达一圈，这船里也就十来间客房。少不得要两三人挤一间了。不如大婶便和你们兄妹挤挤，咱们村里人，也没那么多讲究。”


    陌以新眉峰一沉，淡淡摇头：“抱歉，不方便。”


    大婶脸色微变，讶然道：“你、你们……”


    林安忙笑着打圆场：“我哥哥夜里鼾声极重，我在家里听惯了，大婶却必定难以入睡。明日还要辛苦上岛做工，大婶还是另寻住处，也好养精蓄锐。”


    鼾声极重……陌以新眉心跳了跳。他分明睡品极佳，从不打鼾。


    大婶恍然“噢”了一声，便笑着与两人作别，去寻合适房间了。


    林安与陌以新则寻到最幽僻的角落里，进了一间空客房。


    说是“客房”，实则极为狭小逼仄。


    屋内仅有两张低矮的窄床，不但腿脚伸不开，宽度也仅容单人侧身睡下。


    两床并排而放，相隔不足一尺，中间空出的走道也只容一人过走。屋顶极低，几乎要压到林安发顶，陌以新的身量更是不得不俯身低头。


    墙上开着一个巴掌大的小窗，只透下一缕灰蒙蒙的光。房中无烛无灯，光线全靠这小窗勉强照进来。


    船终于在此时缓缓驶动，从小窗依稀可见渐远的海岸线。


    两人坐在狭窄的床沿上，也只能稍稍错身，膝盖一动，便要在过道中相撞。


    林安暗自思忖，方才李婶说，从招工开始，自始至终都是那一个灰衣少年，船上又无船工，或许连掌舵也是他亲力亲为。那他驾船时，叶饮辰……


    念及此，林安沉声开口：“这艘船如此陈旧简陋，客房都这么小，操舵室想必也不会多大。且他招上船的，都是附近村子里丝毫不懂武功的普通村民，应当不至于过度防范。


    以我猜测，他掌舵时，很可能会将叶饮辰丢在近旁的空屋子里，顶多上一把锁便是了。”


    说到此，她便欲起身：“我去看看。”


    手被人抓住。陌以新的手掌微凉，力道却沉稳。


    林安道：“怎么了？我只是想确认他的伤势，是否有性命之忧。”


    陌以新反问：“你会开锁？”


    林安叹了口气：“哪怕只隔着门缝瞧一眼，也好过什么也不做。”


    陌以新目光暗了暗，沉默片刻，低声道：“我去。”


    “你——”林安微讶。


    “只要趁人不备，我可以潜进去查看。”


    “你会开锁？”林安一怔，旋即生出一个猜测——他与花世交情不浅，莫非也学过几手？


    没想到光风霁月的府尹大人，居然也会溜门撬锁的行当……


    “复杂的锁自然不行。不过这破旧船上的锁，怕也称不上精巧。”


    林安张了张口，犹豫着不知说些什么。


    陌以新却先低低一笑，带着几分自嘲：“怎么，你还怕我公报私仇不成？”


    林安怔了怔，旋即正色摇头：“我自然知道大人不是那样的人。”


    她语气微顿，轻声补了一句，“更何况……哪有什么私仇呢。”


    陌以新垂眸，目光落在她被他紧握的手上：“昨夜，你去追他时，甩开了我的手。”


    林安一愣，吃惊道：“原来你一直生气，就是为了这个？”


    “我没有生气。”陌以新纠正道。


    林安抿唇，轻声辩解：“我没有甩开你的意思，人命关天，哪还顾得上这点……”


    “我明白。”他截断她的话，“关心则乱。”


    林安一噎，他总拿这话刺她，其实真正难受的却只有他自己……


    她想了想，在他掌心轻轻一捏，柔声道：“你别吃醋了。”


    陌以新神情一滞。


    昨夜，他虽已亲口在她面前承认，他会吃醋，醋得要命。可此时此刻，她如此直白地哄他，他反倒觉出几分别扭，紧抿的唇角轻轻一抖，不知是上扬还是压下。


    他轻咳一声，语气压得极稳：“那往后，不可以再甩开我。”


    还说没生气……林安腹诽一句，却也认真点头：“好。”


    “我去了。”他道。


    林安忙叮嘱：“对了，叶饮辰怀里揣着一个小瓷瓶，里面有白色药丸。若有机会，务必喂他吃一颗，那是疗伤圣药，对养气补血极为有效，只要还有气在，便可暂保性命。”


    她顿了顿，又道：“还有，昨夜的伤在后心，可前不久他左肩刚中过一刀，你也看看，伤处可有裂开。”


    “嗯。”陌以新神情不动，只淡淡道，“还有什么要嘱咐的？”


    林安抿唇，低声：“你……多小心。”


    “嗯。”


    “谢谢大人。”林安诚恳道。


    陌以新脚步一顿，背影在昏暗光线里微微一僵。


    他沉声道：“不要对我说谢。不要因为他的事谢我。也别再叫我大人。”


    话落，他头也不回，径直离去。


    林安怔怔望着那道背影，心底一阵茫然。


    ……


    一炷香的工夫几乎转瞬而过，天色已彻底黑沉。小窗外，只剩下一片夜色与无边的海面。


    房门被轻轻敲响两下。林安心知是陌以新，安静等了片刻，果然便见他推门而入。


    “怎么样？”她几乎是立刻开口。


    陌以新走到床沿坐下，语气平静：“果然不出所料，他被锁在掌舵舱隔壁的一间空屋。”


    林安心头一紧，急声追问：“他如何了？”


    “伤在后背，并未伤及脏腑，只是失血过多。肩上旧伤并未开裂，我已喂他服下药丸。”陌以新条理分明，言简意赅。


    林安心口微松：“如此说来，没有生命危险？”


    陌以新却接着道：“他发了热病，仍在昏迷。”


    林安蓦地一怔。热病，便是发烧，往往意味着伤口已经感染，在这等医疗条件落后的时代，很可能便会有生命危险。


    陌以新声音放轻了些：“我看过伤口，只是稍有感染。恐怕是因他旧伤方愈，新创又至，身子虚弱，才引起发热。不过药已服下，他尚能自行吞咽，想来会有好转。”


    林安仍眉心紧蹙。


    陌以新顿了顿，又道：“伤口先前便已被人简单包扎过，只是手法粗陋。我重新处理了一番，但不能太过明显，以免被发现端倪。


    不过，那人既然未下杀手，甚至为他草草处理了伤势，显然还留他有用。短时间内，性命无虞。”


    林安听罢，这才稍稍放下心来，喃喃道：“如此便好……”


    至于其他事，只能待上岛后，再从长计议。


    林安思索道：“昨夜事发后，我一直以为那是来自夜国的朝堂争斗。毕竟，他从前便屡遭暗杀。可今日一步步走到这里，看起来越来越与那些事无关了。


    可若不是夜国，又还能是什么？”


    陌以新神色不动：“问题恐怕出在那座岛上。既然已追到此处，我们总能设法解决。”


    林安点了点头，心事暂定，吐出一口气：“谢——”


    话才至唇边，忽忆起他临走前那句“不要对我说谢”，又硬生生咽了回去。


    她抬眸望向他，这才得空问道：“方才你说，不要再叫你大人，这是为何？”


    陌以新轻描淡写道：“我已经不再是景都府尹。”


    “什么？”林安吃惊。


    刚重逢时她便想过，他一路追随而来，离开景都也已两月有余，府衙该怎么办？他这个府尹又该如何向朝廷交代？


    如今听他说出此话，才连忙追问：“府衙发生什么事了？”


    陌以新似笑非笑：“终于轮到关心我的事了？”


    林安一时语塞，还未来得及解释，他已轻咳一声，继续说了下去：“离开景都，我是不辞而别的。”


    “什么？”她愕然。


    “临走前，我只留下一封书信和辞呈。”陌以新顿了顿，语声低沉，“当时心乱如麻，顾不得许多。景都总归有濯云照应，不会有事。”


    林安愣在原地，半晌说不出话来。她最清楚，陌以新行事一向思虑周全，从容不迫。可那时，却因她而方寸大乱，仓促离京，竟好似当年离家出走的冲动少年一般。


    心底被几分甜意包裹上来。


    不用想也知道，萧濯云看到信后一定气得跳脚，却不得不老老实实善后，成为府衙那一家子的“奶妈”……林安一时也只得摇头失笑。


    “原来大人已经不是大人了。”她终于了然，“那的确应当换个称呼。”


    陌以新侧眸睨她，神色深沉：“不止如此。”


    “嗯？”


    他凝视向她，声音低缓：“安儿，你觉得，我们现在是什么关系？”


    林安一怔，脑海中莫名就闪过昨夜那两次猝不及防的亲吻。那陌生又奇异的触感，仿佛还烙在唇上……她的脸颊忽然就有些发烫。


    “我明白了。”她垂眸道。


    陌以新反而眉头一挑：“明白什么？”在他看来，对于这些事，她向来不明白。


    “你不是大人，是意中人。”林安轻声开口，“没有人会管情郎叫大人的。”


    陌以新蓦然怔住，眼底闪过一抹难以置信的惊喜。


    “情郎”二字自她唇间吐出，宛若天籁。


    他心口猛地一热，不由自主握住了她的手，声音低哑：“那么，你想叫我什么？”


    林安方动了动唇，房门却“吱呀”一声被人推开，半个身子探了进来。


    林安心头一惊，一瞬间便想将手抽出，转念又想起先前刚答应他，再也不将他甩开。电光火石之间心思急转，硬生生稳住了手指。


    她飞快开口，声音平静而自然：“哥哥，都说了没事的，不过是被渔网磨破了手，已快好了。”


    陌以新感受到她指尖微颤，却又止住的动作，立刻领会了其中缘由，胸中的热意愈发滚烫。


    一句“不要甩开我”，他说得认真，却没想到，她那时的随口一应，竟也当真用了心。


    他不着痕迹地松开手指，顺势接话：“以后莫再如此不小心。”声音温醇得连他自己都未察觉。


    探头进来的正是先前的李婶。


    她第一眼便瞧见“兄妹”二人双手交握，惊异的神色尚未爬到脸上，又听到两人接连的对话，这才释然，开口招呼道：“方才走到门口，没听见鼾声，就知道你们一定还没睡。”


    鼾声……陌以新心头一窒，被打断的情话本就如鲠在喉，此时额角青筋更是微微一跳。


    林安嘴角抽了抽，干笑着问：“李婶可是有事？”


    李婶却未答话，自顾自挤在林安身旁坐下，感慨道：“你们兄妹感情可真好。”


    林安顺势点头：“是啊。爹娘早逝，自小便是我们兄妹相依为命。”


    李婶摇头叹息：“待明日上了岛，男的搬砖砌瓦，女的洗衣做饭，总归是要分开的。”


    陌以新面色终于缓下几分，拱手一礼：“我妹妹自小不会做活计，到时还请李婶多帮衬些。我这份工钱，也都给李婶。”


    “好说，好说！”李婶顿时乐开了眼，“哎呀，这小伙子，对妹妹如此疼爱，将来得找个什么样的男人，才能放心把她嫁出去哟！”


    陌以新唇角一僵，闷声道：“妹妹与我相依为命，自然不会嫁与旁人。”


    李婶显然一怔，旋即心道自己想岔了，只当是少年人口无遮拦的冒失之语，摇头笑道：“你妹妹这般水灵，可不能被你耽误了去。”


    林安眼见陌以新脸色又黑了下去，忍笑接过话道：“李婶，你还没说，找我们是有何事？”


    李婶憨厚一笑，道：“入夜前我四处溜达，听说一桩消息。”——


    第139章


    “什么消息？”林安好奇道。


    “听说, 那负责招工的少年，上船后曾四下打听，有没有谁会点医术的, 尤其是处理外伤方面。听那意思, 若是会的话, 到岛上便另有差事，多半也就是照顾伤员。


    那可比做苦工轻松得多，报酬还更丰厚，真真是好差事。只是他问了好几人，都没人会，估摸着，明天上岛后还要逐个问过。”


    李婶顿了顿，打量了二人一眼，笑道：“我看你们兄妹虽出身渔村, 看着却像是读过书的, 说不准也懂得多, 能揽到这好差事呢！”


    处理外伤，照顾伤员……林安心头一跳——叶饮辰！


    陌以新方才说，叶饮辰的伤被草草处理过，对方显然要留他一命。可他如今感染发热, 看上去正在危机之时, 如此看来，那人很可能便是要找人为他治伤保命！


    林安与陌以新对视一眼，投去一个坚定的眼神——真是踏破铁鞋无觅处, 得来全不费工夫。这个差事，他们必须要抢到！


    “真是多谢李婶了。”林安诚恳道了声谢，顺势铺垫, “我们的确略懂医理，明日便去试试。”


    “我就说没看错人。”李婶一脸欣慰。


    林安心急与陌以新细细商议此事，便道：“天色已晚，李婶也早些回去歇息吧，明日还有得忙。”


    李婶却仍旧没有动，反而叹了口气：“唉，别提了。我那屋同住的婶子，许是白日吃坏了肚子，一不小心吐得满床都是。实在没法睡了，这深夜里也不好另寻客房，只得厚着脸来找你们兄妹。幸好你们还没睡。”


    林安终于了然，她就说嘛，这李婶半夜不睡觉，跑到他们房里送情报，未免太过凑巧，原来是另有缘由。


    陌以新毫不犹豫：“我鼾声极重——”


    “再怎么样，也比那满屋秽物要强。”李婶没等他说完，“小伙子放心，婶子不挤你妹妹，就在中间过道凑合一宿便好。出门在外，也只能彼此照应嘛。”


    陌以新掌心微握，很想立刻拎起此人扔出门去，可一想到方才还托对方照拂林安，只得深吸一口气，将胸中烦闷生生压下。


    林安斜眼望向他，目光里带着几分试探。李婶话已说到这份上，若再推拒，只怕要惹人疑心。


    陌以新沉声道：“李婶毕竟年长，我是男子，理当在过道将就。”


    李婶连忙摆手：“这多不好意思——”


    “李婶只管照看我妹妹便是。”陌以新已从床沿起身，席地而坐。


    他肩膀宽阔，挤在两张窄床之间，只能微微侧过身，转向了林安的方向。


    李婶见状，倒也没再推辞，窝到小床上，背对二人朝墙，很快安静下来。


    本就逼仄的蜗居里，硬是多塞进第三人，气息愈发沉闷。


    陌以新还有诸多私语，只能都卡在胸口。


    原本要与林安孤男寡女，在如此逼仄的房中共卧一室，他虽暗暗期待，却也有种隐隐的负罪感。


    此时被人横插一脚，却只剩下期待落空的烦闷。


    林安本还想与陌以新细谈李婶方才带来的消息，眼下也只能伺机再议了。


    房中很快陷入寂静，唯有海浪轻拍船身的声响。


    林安心头仍记挂重重，一时难以入眠，习惯性地想要翻个身，手却在此时被悄然扣住。


    她讶然睁眼，正对上陌以新。


    他席地而坐，侧身倚在她的床沿，手掌牢牢握着她的手，一双黑眸在黑夜中闪着细碎微光。


    李婶还在一旁睡着，林安不便开口，只能用眼神探询。


    她眼眸清澈，一束月光自小窗而下，正落在她面上，从眉眼到朱唇，镀上一片皎洁。


    陌以新薄唇抿成一线，视线在她唇上逡巡良久，又缓缓抬眸与她四目相接。


    那眼神里，带着询问，也带着隐隐的鼓励。


    他的视线太过直白，林安心头一跳，脸颊渐渐发热。


    她该怎么说？房里还有旁人，他这是疯了么？


    月光照亮了林安面上的绯红，却在他眼底化作另一番印证。他唇角微微勾起，终于俯身凑近。


    林安瞪大了眼，几乎屏息，不敢发出一点异样的声响。


    陌以新的唇却只如蜻蜓点水般，在她唇上轻触一下，随即便又悄然退开。


    林安大大松了口气，唇角忍不住弯起，侧头附到他耳畔，用无声的气音道：“晚安，哥哥。”


    说完，她便安心合眼。道过这一声晚安后，困意倒是渐渐袭来，不多时便沉入睡梦。


    一声“哥哥”，在他脑海中如魔音一般回响。女子轻柔的气息，也擦着他耳尖经久不散。


    安静的睡颜近在眼前，根本无法视而不见，仿佛只要一伸手，便能亲身参与那甜美的梦。


    而他偏偏只能僵坐在过道，一动不动。


    陌以新很后悔，非常后悔。


    当时为何没有将李婶拎起来，扔出去。


    ……


    天色才刚蒙蒙亮。


    李婶在床上翻了个身，利落地爬起，精神抖擞。


    林安睡眼惺忪，迷迷糊糊睁开眼，便见李婶笑眯眯看着她：“早啊，姑娘。你哥哥呢？”


    林安揉揉眼皮，随口道：“不知道，大概起得早，出去吹风了吧。”


    李婶哈哈一笑，伸腰叹道：“你先前可是言过其实了。婶子这一觉睡得极好，你哥哥哪有什么打鼾嘛！”


    “呃……”林安一时语塞，只好圆谎道，“许是哥哥怕惊扰李婶，一夜都没睡吧。”


    话音刚落，房门便被推开。陌以新走进来，恰好听见这句话，眼皮微微一跳。她虽是在随口敷衍，他却当真彻夜未眠。


    林安见他出现得这样巧，才明白他应当并未走远，就守在门外附近，一听见她们起床交谈声，便也回来了。


    李婶见他进门，立刻热情招呼：“哎哟你这小伙子，也忒实诚了！今日便要上岛做工，你还不好好睡一宿，这叫婶子心里怎么过得去呀！”


    陌以新勉强维持着笑容，语气平和：“不必客气。”


    李婶拍拍林安的手，笑道：“你就放宽心吧，你妹妹有我照应，凡是粗活重活，我都不让她做！”


    “那便多谢李婶了。”陌以新颔首，顿了顿，又道，“我方才看过，船已靠岸，应当快要下船。我还有几句话，想对妹妹嘱咐。”


    “是啊是啊，你们兄妹说说话。”李婶爽快点头，“我也去外头看看。”


    李婶走后，林安便先开口：“以新，你想说的，可是岛主寻人治伤之事？”


    陌以新正要点头，却一顿：“……以新？”


    林安理所应当道：“昨夜你不是问我，如今要怎么叫你？连名带姓太过生分，叫你‘以新’，不行吗？”


    “怎么不是‘哥哥’了？”


    林安怔了怔：“那……不是在人前假装的么？”


    陌以新轻咳一声，收回话锋：“我的确是要说此事。”


    林安忙接道：“虽然不排除是岛上另有人受伤，但这时机太过巧合。依我看，要治伤的，多半就是叶饮辰，所以我必须去。”


    她见他神色微冷，怕他又生出酸意，补充道：“如今他身陷险境，正需要照料。以新，你要相信我，只为朋友，无关风月。”


    陌以新沉默良久，眼底暗潮翻涌，终于开口：“我去。”


    “什么？”


    “但凡走过江湖的人，对刀剑外伤多少都懂些。就算那人亲自盯着，我也不会被看出破绽。”


    “可、可是……”林安一时愣怔，觉得这安排十分不妥，“你去照顾他？”


    陌以新音色低沉：“那你觉得，我会让你去照顾他？”


    林安张口欲言，舱外忽传来阵阵骚动，想必是众人开始纷纷下船。


    两人还要去占那差事，自然不能耽搁，落于人后。


    陌以新当机立断：“就这么定了。你多小心，一切见机行事。”


    话音未落，他俯身，在她唇上轻啄一下，便握住她的手，推门而出，挤入人流。


    事情的发展出乎意料的顺利。


    三十个来自附近渔村的村民，皆是不懂半点武功的平常人，对于治伤，更是无人能应对。陌以新自告奋勇，轻而易举便被灰衣少年点中，单独挑了出来，站到一旁。


    三十人中，女子不过五人，林安与李婶并肩，跟其余三个女子排到另一处，暂且等候。


    而其余二十四个男子，则先被灰衣少年招到一处，吩咐起来。林安竖起耳朵，远远听见几句，大概是伐木做工的差事，间或又听见“挑担”、“推车”几个字眼。


    她心头一动——这些多与搬运有关。岛主特意招来这么些劳力，莫非是有东西要运？


    方才上岛之后，林安才意外地发现，这里并非大家此前所以为的“荒岛”。


    林立的树木间，隐约点缀着零星房舍与院落，虽然寥寥无几，却也是有生活气息的格局，看上去更像是一座微型村落。


    林安目光微敛，难道那岛主要搬运的东西，就藏在这些房舍里？


    灰衣少年对男子那边吩咐完，抬手指了个方向，二十来人便向那边而去。


    林安心中暗自计较，看来先前的猜测果然没错，从最初的招工，到选人上船，再到掌舵开船，都是这灰衣少年亲力亲为。从扛麻袋上船的举动来看，那夜刺伤叶饮辰的，很大概率也便是他。


    而如今上岛之后，居然仍未见到新的面孔。指派人手，分配任务，仍旧只他一人。莫非这少年居然便是岛主本人？而且再无别的下属？


    林安隐隐生出猜测，难怪他只挑选不会武功的平民，或许就是因为人单力薄。


    虽然他自己身手了得，可一旦有人联手算计，终究有失手的风险。而若将所有人都限制在普通人的范围，他便可轻松掌控，全无后顾之忧。


    他如此防范，显然不只是生性谨慎而已。叶饮辰被刺，还有石云大姐的失踪……他究竟要做什么？


    男子们散去后，灰衣少年便走向她们五个女子，简单吩咐几句。果然不出所料，她们的任务很简单，不过是去那几户院落里，各自起火开灶，准备饭食而已。


    灰衣少年逐个点名，领着她们一路分派。出发前，林安望向陌以新的方向，与他视线相对，轻轻点了下头。


    陌以新指尖收紧，两月分别后，才刚刚重逢不到两日，却又要在这荒岛上被迫分于两处。


    他再次清晰地意识到——自己竟一刻也不愿与她分离。


    这岛上无论有何玄机，还是要尽快解决才好。


    沿途随灰衣少年行走时，林安暗暗数着，这里一共有七处房舍，零零散散，每一户皆是大门紧闭。


    每走到一处院落，灰衣少年便随手将院门推开，显见并未上锁。随后，他便让一名女子进去，吩咐生火做饭。


    院门打开时，林安便不着痕迹地偏头望上一眼，院内空荡荡，自始至终都未看到一个人影。


    林安心头生出疑窦——莫非，这岛在被买下前，还有人居住过？那原先的住户都去了哪里？是卖岛后举家离开了？


    待到分派至第四户时，终于轮到林安。灰衣少年同样只是将她带进院落，便转身离开。在她后面也只剩下李婶一人。


    林安暗自思量，等灰衣少年安置好李婶，定还要去船上，将叶饮辰扛下岸来。陌以新此刻还独自守在岸边，多半便是要为叶饮辰料理伤势。


    再接下来将会如何，便不得而知了。


    林安轻轻叹了口气，却也不再多想。如今被分到这里，只能既来之则安之。不如便借机细细探查，看能不能寻到什么线索。


    任务虽是做饭，林安却不急着去厨房，而是先在院中踱起步来。


    院角与石缝间已冒出新生的野草，虽不算太高，但已蔓延开来。院落里落叶未曾清扫，沿着石阶铺了一层枯色。许是因为海边潮湿的缘故，院中的土色依稀都有些发黑。


    门扇与窗棂上覆了一层灰白尘土，用手一抹会留下清晰痕迹。屋檐下、角落间更有新结的蛛网。


    种种迹象表明，此处近来的确无人走动，却也不至于太过久远，大约应在月余之间。


    林安接着走进里屋，继续寻找人的痕迹。


    只见床铺整整齐齐，被褥俱全，只是蒙了一层细灰。打开衣柜，里面衣物整齐叠放，并不空缺。


    桌上茶壶里还留着早已发黑的茶水，书卷摊开在桌上，笔墨未褪。旁边墙角处，针线篮翻倒在地，无人拾起。


    林安眉头蹙起，这一切完整的生活痕迹，根本不像是打点行囊后举家搬迁的模样。


    她没有在屋内久留，最终还是向厨房走去。


    水缸里的水已经生了青苔，水面漂着几只虫尸。柴堆还在，但柴草微微受潮，有的已经发霉。炉灶里残留着冷却的灰烬，上面落了一层细灰，看起来已有些时日未再起火。


    林安正暗自琢磨，身后忽然有人唤道：“石丫头。”


    她回头一看，是李婶。


    “李婶？您怎么来了？”


    李婶笑道：“你哥哥又是给工钱，又是让床铺，我怎能不照应你？方才那人一走，我便寻思着得来看看你。看你还杵在这儿犯难，怎么，是不会生火么？”


    “真是多谢李婶了。”林安面露为难之色，半真半假道，“火倒是会生，可我看这些柴，怕是用不成了。”


    李婶也叹了口气：“可不是么。不过你也莫愁，待会婶子带你去林里拾些新柴，此时天色还早，离午饭还宽裕得很。只是可惜了那些劈好的柴……”


    说着，她又一脸惋惜道：“柴倒也罢了，我那户原先还养了鸡鸭。鸡毛鸭毛掉得到处都是，如今只剩下两只瘦骨嶙峋的老母鸡，在菜圃里翻找虫子苟活。其余的连尸体都见不着，怕是都被黄鼠狼叼走了。


    还有后院那片菜圃，荒草丛生，青菜烂在泥里，豇豆也被虫啃得坑坑洼洼……啧，都是可惜。那岛主实该早些招人来打理，也不至于这般齐整的屋院全荒废了。”


    林安听李婶絮絮念叨着，方才的疑惑更深。


    二人遂一道往林间去拾柴，途中还遇见另外三名女子也在四处捡柴。李婶性子爽利，极善交际，见人便笑着招呼。


    对于捡柴，李婶显然也很有经验，林安便跟着有样学样。


    她一边拾柴，一边不动声色地四下张望。不多时，目光便是一顿。


    林子深处，透过枝叶缝隙，她隐约瞥见一幢屋舍。那屋子虽不大，却与她们被分派的那些院落相距甚远，仿佛特意藏在林木深处。


    林安心头一动——莫非，那便是岛主的住处？


    只是此刻身边有人同行，又有任务在身，她自然不好过去细探，只得按下心思，悄然将方位记下。


    待柴拾得差不多，二人一同往回走。李婶随口叮嘱：“这下没问题了，你生起火来，随便炒几个菜便是。”


    林安顿觉一个头两个大。她从小是吃大锅饭长大的，从未自己做过饭，更何况是在这陌生的时代，她根本连火也没有生过。


    她只得讪讪看向李婶，为难道：“俗话说，巧妇难为无米之炊，这院落荒废至此，哪还能寻到食材做饭呢？”


    李婶讶异看她一眼，道：“鲜肉鲜菜自然放不得，可寻常人家必定米面油盐俱在，通常还多少会存些风干腊肉、干菜酸菜，再加上还有冬瓜、萝卜、芋头这些，更不怕放坏，足够每天一日三餐了。”


    林安愈发为难，此时若再藏拙，只怕做不出饭坏了事，只好硬着头皮道：“李婶，实不相瞒，其实我不会做饭。”又连忙补上一句，“但我有力气，要添柴、跑腿、颠锅，都没问题！”


    李婶盯着她看了好一会儿，终是叹息着摇了摇头：“村里哪家的姑娘没下过厨？唉，有那么个会疼人的哥哥真是不一样。”


    林安一噎，只得顺势找补道：“从前也想学的，可哥哥嫌我做得难吃，不许我碰灶火。”


    李婶忍不住笑起来：“你那哥哥也是面冷心热。说来也怪，像你们这样年岁差不多的兄妹，通常都是从小打到大的，少有你们这般相亲相爱，真是稀罕。”


    林安嘴角抽了抽：“是哥哥让着我。”


    李婶又是一声叹息：“罢了，别难为你。我来做吧，顺手多炒两个菜匀给你就是。”


    林安忙不迭应下：“多谢李婶！”


    李婶摆摆手：“谢什么，你哥哥那份工钱可都算在我头上呢。不过，方才那人最后吩咐我，让我将咱们几个做好的饭送去岛西头。既然你不下厨，等会儿你就去跑腿送饭罢。”


    林安闻言，眼中骤然一亮，心里更是大喜。


    人人都要吃饭，借送饭之机，或许又有机会见到陌以新了！这可真是意外之喜。


    ……


    一间简陋的柴房里，空气混杂着干草的腥涩与灰尘味。


    陌以新倚墙而立，目光沉静。叶饮辰则躺在一堆稻草上，昏迷不醒。


    方才，那灰衣少年肩扛叶饮辰一路而来，将他扔到地上，语气冷硬：“此人在赌场欠债，被人追杀，我恰巧救下。你看着，别叫他死了。若他醒来，及时禀报。”


    陌以新只是简单应下，并不多问。灰衣少年又拿来一只简易药箱，便站在一旁。


    陌以新神色不改，在那人眼皮子底下弯身动手，将叶饮辰身上草草缠裹的旧布拆开，重新清理伤口，敷药、绑扎，井井有条。


    灰衣少年看了几眼，见他确有几分本事，这才略露满意之色，终是转身离去。


    那人走后，陌以新又喂叶饮辰服下一颗白色药丸，将一切收拾完毕。


    叶饮辰服过昨夜那颗药后，状况果然稳定了许多，高热已退去些许，只是失血过多，至今仍未清醒。不过有这伤药的辅助，醒来也是迟早的事。


    真正需要记挂的是，那人费心将他掳来，又偏偏不让他死，这背后到底藏着怎样的用意？


    还有失踪的石月……她是否当真也在岛上？是被困在这里同样留着一命，还是……已经死了？


    时间一点一滴流逝，沉闷的柴房里，忽然响起一声低低的闷哼。


    陌以新眸光一瞥，只见地上之人并未醒来，只是干裂而毫无血色的嘴唇微微动了动，吐出两个字：


    “林安……”——


    第140章


    “林安……”


    陌以新眉心骤然一跳, 双眉紧紧蹙起，在眉间刻出一道冷冽的痕迹，整个人的气息瞬间沉了下去。


    “别走……林安……”叶饮辰也微微蹙眉, 似在梦魇之中, 断续低语, “玉笛……我的玉笛……”


    陌以新目光一凝，视线落在他手中那支玉笛上。


    他还记得，昨夜亲眼目睹叶饮辰被刺时，这支玉笛是插在他腰间。他被人扛着一路颠簸，腰间的玉笛本该早已遗失，却不知何时被他握在手里，即便昏迷过去，也紧攥不放。


    而那灰衣人自然不理会这些，于是玉笛直到此时仍在他掌中。


    若非珍之至极, 又怎会如此执着？


    陌以新心念一转, 转瞬便生出个令人不快的猜测。


    他的唇线冷冷抿直, 眼底掠过一抹幽暗。


    “吃饭了！”门板忽被推开，一个哑声哑气的声音闯入。


    陌以新收敛眸光，转头望去——这是他来到岛上后，在灰衣少年之外见到的第一张新面孔。


    这是一个中年男子, 额头上缠着一圈粗布, 衣着粗陋，似是干苦力的模样。


    他的神色迅速恢复冷淡，应了一声, 随那人走出柴房。


    一路来到海岸边的林间，只见此处的树木已被砍倒一片，粗壮的枝干横七竖八堆叠在地, 硬生生开出一片空阔之地。


    先前去伐木做工的那二十来人，此时也都聚拢在此。


    所谓吃饭，原来并非围桌而食，而是就在这林间草草用饭。有人盘腿席地而坐，有人坐在新砍出的树桩上，还有人坐在横倒的树干上。


    陌以新只扫过一眼，目光很快停住。


    纷乱人群之中，那唯一一抹明亮格外醒目——林安。


    她身侧放着担子，正俯身从担篓里一次次取出碗碟，逐个分发下去。阳光落在她眉眼间，形成一片暖色。


    她似乎听见来人的动静，转头望来，当即眼睛一亮，扬声唤道：“哥哥，你来了！”


    她眼中的光鲜活而真切，那一声呼唤，带着不加掩饰的亲近。


    陌以新的眉目不由自主地柔和下来。


    他脚步加快，径直走向她的身边。


    林安又取出一个食盒，笑盈盈递到他手中：“给你留的，快吃吧。”


    一旁立刻有人打趣：“哎哟，有个这样清丽又贴心的妹妹，真是好福气啊！”


    另一边，一个坐在树干上的年轻小伙子，向陌以新热情招呼道：“大哥，来这边坐，我边上还有位子！”


    他另一边的中年大叔拱了拱他的肩，调笑道：“哟，你这小子倒是贴心，怕不是看上人家水灵灵的妹子了，这么快就想着讨好？”


    小伙子脸腾地红了，挠了挠头。


    林安眼见陌以新刚刚微扬的嘴角转瞬又压了下去，拉了拉他的衣袖，小声提醒：“哥……”


    陌以新神色一敛，不理会那声招呼，拉着她在另一处树桩坐下。


    小伙子又挠了挠头，却也不觉难堪，继续埋头吃饭。


    陌以新打开手中明显比旁人更满的食盒，道：“一起吃些？”


    林安摇头笑笑：“来送饭前，我吃过了。”


    她顿了顿，压低声音：“怎么样，是他吗？”


    陌以新手中动作一顿，只吐出一个字：“嗯。”


    “那他怎样了？”


    “尚可。”


    林安一怔，不明白陌以新怎地忽然惜字如金到如此地步。


    她心里一动，又追问：“他醒了吗？还发热吗？”


    陌以新抬眸，看向她：“没醒，在做白日梦。”


    林安：？


    她正欲再问，方才领着陌以新过来的那名额头缠着粗布的男子忽然开口，语气冷硬：“送完了饭，便快些走人。”


    林安也注意到这个在灰衣少年之外，唯一一个“岛上人”，神色一凛，便要起身。


    不料，方才调侃小伙子的大叔却开口道：“哎，监工老兄，人家兄妹俩不过说了两句话，何必这样严肃？小姑娘辛辛苦苦做完饭，跟咱们坐一坐又能怎样。”


    这些人对岛上的蹊跷一无所知，显然将此人当做普通的监工而已，说话毫无顾忌。


    林安怕这热心大叔惹来麻烦，连忙起身道：“多谢大叔好意！我的确也该走了。”


    那大叔丝毫不放在心上，还又接话攀谈起来：“小姑娘，你们兄妹是哪个村的？”


    林安心头一紧，她与陌以新冒充石家兄妹，只是为了蒙过那招工的少年混上船来。可眼下几乎所有人都在此处，必定也有青岚村人在其中，随口一句便足以叫他们身份暴露。


    林安淳朴地笑了笑，十分自然地反问道：“大叔看着面善，不知是哪个村的？”


    那大叔自然不疑有他，爽朗答道：“我是沙屿村的郑锁力。”


    林安心里微松，热络地接话：“那郑大叔一定认得李婶吧？”


    “认得认得！”郑锁力连连点头，眉开眼笑。正要再聊下去，不远处忽然传来一声呼喝——


    “贱奴！”


    冷厉的声音，喊出这样一个侮辱性的称呼，所有人俱是一怔，齐齐看向来人，竟是那个灰衣少年。


    少年的神色比先前更冷，眉眼阴沉，显然心情极为不佳。


    那额头缠着粗布的男子一听这声呼喝，身子猛地一抖，连忙快步跑上前去。


    众人才恍然——原来，他便是灰衣少年口中的“贱奴”。


    少年一把揪住他的衣襟，俯耳低声说了几句。


    粗布男子脸色大变，脱口而出：“不可能啊！”


    “废物！”少年脸色铁青，抬脚便是一记狠踹，声音里满是不满与厌弃，显然大动肝火。


    粗布男子踉跄倒退几步，脸色苍白，神情变幻，似乎仍旧难以置信。


    灰衣少年的目光却越过他，转向林间空地。他沉默片刻，抬手一指陌以新：“你，跟过来！”


    林安心头猛地一揪，不由拉住陌以新的衣袖。这少年显然正在暴怒之中，不知可与叶饮辰有关，更不知又为何要叫陌以新前去……


    陌以新神色未变，只抬手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“放心。”


    话落，他径直随灰衣少年而去。


    一路穿过穿过林间，踏过小径，竟回到了关叶饮辰的柴房院里，只是少年并未入那柴房，而是走向对面的一间堂屋。


    堂屋外观寻常，似乎与普通民居并无二致，推门进去，却陡然一变。


    里面竟是囚室。


    粗梁之下，四壁阴暗，地面残留着陈年的暗色痕迹。正中央赫然竖着一具刑架，铁环垂落，木料被抽打得斑驳龟裂，旁边整齐挂着几条鞭子。


    显然，这里曾经用来行鞭刑，此时倒是空无一人，只是空气中仿佛还残留着一丝血腥与霉味，愈发压抑。


    在刑架之后的囚室里，几个人坐在地上。


    陌以新视线迅速一扫，掠过一名中年男子，一名妇人，一名年轻女子，还有一个少年。


    其中最为古怪的，便是那少年。


    他看上去不过十六七岁，身形单薄，肤色因常年海风吹拂而显得黝黑。脸庞尚带几分未褪的稚气，却被一件古怪的面具遮去了下半张脸。


    而这绝非寻常面具，仔细看去，竟似一枚巨大而坚硬的蚌壳，在昏暗的囚室中泛着森冷的光泽。


    蚌壳上下两瓣的弧度恰好扣覆在人的面部，上瓣自鼻梁以下紧紧扣住，下瓣则将下颌乃至喉结也完全包裹。


    蚌壳本身苍白的底色上，蜿蜒着天然的灰褐色纹路，却又被人为的工艺强化过。冰冷的青铜皮被锤打得极薄，如狰狞的脉络般嵌进壳身最脆弱易裂的边缘。纹路间更镶着打磨光滑的骨片与银丝，仿佛是为了加固，却又平添了一种诡异的美感。


    整个面具的开合处，被铰链在后脑锁死，还垂着一把青铜锁，竟像是某种古怪的刑具一般。


    而那双裸露在外的眼睛，却与他稚嫩年纪格格不入，带着沉默与防备。


    寂静中，一道低喃打破空气的凝滞。


    “死人了……又是这样……”是那妇人喃喃开口，神情恍惚，脸色苍白。


    陌以新将视线转向她，才发现她怀里竟还抱着一个幼儿，约莫才一岁大的年纪，正熟睡着。妇人下意识轻轻拍抚着孩子，眼神却空茫而惶惑。


    “不是有鬼……还能是什么……”她喃喃道，声音颤抖，仿佛陷在无边恐惧中。


    “闭嘴！”灰衣少年冷冷喝斥，带着不容置疑的狠厉。


    妇人浑身一抖，怀中幼儿也跟着轻哼了一声，她忙慌乱地拍抚，再不敢多言。


    灰衣少年神色阴沉，目光转向陌以新，抬手往地上一指：“你，去看看，他得了什么病？”


    地上，赫然横陈着一个男子。


    此人双目半睁，眼神尚停留在惊惧与不可置信之中。面色青白，唇瓣泛紫，却无太多挣扎的痕迹。


    他的头颅微微后仰，脖颈僵硬，四肢亦呈现不自然的僵直姿态，指尖微微蜷缩，像是骤然定格。


    陌以新只是淡淡瞥了一眼，神色波澜不惊，开口道：“他已经死了。”


    “我知道！”少年眉头紧蹙，语气烦躁，“你去看看，他是得了什么病才会暴毙？”


    从少年的态度言语，陌以新心底已然明白几分。


    眼前这几人，包括地上横陈的男尸，脚上皆戴着镣铐，长长的铁链钉死在墙上，限制了他们的活动范围。


    显然，他们与叶饮辰一样，都是被掳来囚于岛上的人。


    而那被唤作“贱奴”的粗布男子，从招工到行船，始终未曾露面，恐怕便是负责留在岛上，看管这些人，顺带送水送饭，让他们不至于自生自灭。


    ——不知出于什么目的，这少年都需要这些人“活着”。


    可看眼下这具尸体，显然，贱奴没能做好他的差使。在他去用午饭的间隙，这些人中死了一个。


    而且，妇人方才脱口而出那一句“又是这样”……既然是“又”，这恐怕已不是第一个死去的囚犯。


    同样的事接连发生，任谁也会觉出蹊跷，便也难怪少年如此暴怒。


    而少年之所以点中他前来，理由也很简单。一来，他自称懂得医理，或许能看出问题。二来，他已经见过了被掳来的叶饮辰，本也很难再完全置身事外。


    陌以新心中冷冷断定，自己既已被少年带来此处，看到了这些“囚犯”，更绝无再被放离孤岛的可能。


    只是，既然他已卷入局中，究竟谁是猎人，谁是猎物，尚未可知。


    陌以新收敛心神，俯身察看尸身。触手冰凉，关节僵硬，气血已绝，距死顶多不过一个时辰，的确是瞬息毙命之状。


    他淡淡开口：“人已脉象全无，无法诊断。若要推断死因，须从他临死前的症状分析。”


    灰衣少年冷冷扫过地上几人，吐出一个字：“说！”


    妇人方才还喃喃念叨，许是被呵斥过，此刻战战兢兢，不敢再贸然多言。


    中年男人左右看看，同样迟疑不语。


    僵冷的沉默中，年轻女子略一犹豫，看了贱奴一眼，鼓起勇气开口：“就在半个时辰前，穆大叔忽然闷哼一声，脸色痛苦，手捂胸口，浑身僵硬倒地。


    我们吓了一跳，连忙围过去查看，却见他两眼一瞪，脸色青紫，瞬间已没了气息。”


    “穆大叔”，自然便是此刻横陈在地的死者了。


    陌以新眉心微蹙，缓声道：“你是说，他什么也没做，便忽然发病而死？”


    少女脸色发白，心有余悸地点点头。


    那中年男子接话道：“可不是嘛！方才这位……这位‘贱奴’起身出去，给我们拿午饭。我们从清早便粒米未进，到了饭点都已饥肠辘辘，便都坐在原地苦等。


    穆老弟就在我边上不远，坐得好好的，忽然就发作了！”


    “没有人接触过他？”


    中年男子立刻摇头，语气笃定：“没有！我们各自都隔着一些距离，大家也都眼睁睁看着。”


    抱孩子的妇人此时才又开口道：“是真的！好几双眼睛都瞧着，谁能说假话？这……这事真是太邪乎了！”


    陌以新目光一转，看向妇人：“你方才说——‘又是这样’，是否从前也发生过类似的事？”


    灰衣少年脸色一沉，厉声打断：“多余的话，不必问！”


    陌以新神情未变，只抬起死者的右手，沉声道：“在他食指指腹处，有一道不规则的裂口，明显像是齿痕。血迹虽被抹去，破口却仍然可见。”


    少年眯起眼：“什么意思？”


    “他自己咬破了手指。”陌以新语调平静。


    他环顾四周，缓缓续道：“可这里，并无鲜血留下的痕迹，所以……”


    话未说尽，他微微俯身，伸手探入死者怀中，仔细摸索片刻，未见异常。他眉梢微挑，又探入死者衣袖。


    终于在左边衣袖触到一团异物，取出后摊在掌心。


    ——是一个紧紧团起来的纸团。


    “这是什么？”少年急声追问。


    陌以新不慌不忙，将纸团缓缓展开。两行血字赫然入眼，分外刺目——


    “岛主为恶！”


    “救！”


    少年脸色骤变：“这……这是……”


    陌以新道：“很显然，这位死者曾咬破手指，写下血书，试图找人求救。”


    “岛上根本没有旁人，他能如何求救？纸条又能递到哪里去？”少年咬牙，阴沉道，“而且，他自己怎么又死了？”


    “这些尚不可知。”陌以新淡淡回应，“唯一可以确定的是——不论岛主想做的是什么，都有人在暗中阻挠，势必要与岛主作对。”


    少年的面色愈发难看，却无法否认这个结论。无论是死者写下的求救纸条，还是他分明要留活口，却一个又一个接连死去的囚徒，无疑都指向这一点。


    陌以新看着他，语气平静：“现在，可以再讲讲先前那位死者的情况了吗？”


    灰衣少年神色一滞，片刻沉默后，他仍旧面色阴沉，却终于吐出一个字：“说。”


    话音落下，那妇人像是终于找到出口，压抑许久的惊惶一股脑倾泻出来：


    “这事真真邪乎！前几日，秦大爷便和今日的穆老哥一模一样。本来都好端端的，忽然就极为痛苦，捂着胸口倒在地上。


    秦大爷说过，他今年已经七十高龄。古稀之年的老人，我们以为是在囚室里吃苦受罪，身子撑不住了，连忙上前手忙脚乱扶住他……便见他已没了气！”


    她声音颤抖，越说越慌：“和方才一模一样！”


    那年轻女子也跟着点头：“后来我们都觉得，秦大爷毕竟上了年纪，或许是突发心疾走了……可今日……”


    话未说完，妇人便急急接上：“不，不是心疾！不是病！这是中了邪！这囚室血气重，有邪祟！不然，秦大爷年纪大了，勉强还可说是急病暴亡，那今日的穆文康呢？


    他才三十来岁，虽说身有残疾腿脚不便，可毕竟年轻，怎会说没就没了！”


    她怀中幼儿轻轻哼唧起来，她却浑然不觉，仍旧低声重复：“有邪祟，有邪祟……”


    陌以新眉心微蹙：“你们是说，秦老与穆文康一样，都是在无人接触的情况下，自己坐在原地，毫无预兆地暴毙？”


    几人齐齐点头，个个脸色惨白。


    陌以新接着问：“秦老尸身现在何处？”


    灰衣少年眉头一动，语气阴戾：“丢进海里了。”


    地上的几人同时倒吸一口凉气，显然也是刚刚得知，这位“同伴”最后的惨淡收场。


    陌以新眸光一沉。如此一来，上一位死者的线索已彻底断绝。


    就在这时，少女忽然开口，声音带着犹豫：“等等……我记得，秦大爷的手指，好像……也破了。”


    “什么？”所有人都看向她。


    少女接着道：“就在秦大爷过世的那个早晨，我看到他衣袖上有一抹血迹。我还以为他身子有何不适，便开口问了一句。”


    妇人恍然道：“对……我记得，当时我在哄孩子，的确听到你提过。”


    少女轻轻点头：“可秦大爷当时说，只是不慎划破了手。”


    话虽如此，每个人心底都生出了隐隐的猜测。


    同样的死状，同样的暴毙，同样的手上伤口——秦大爷极可能与穆文康一样，曾在死前咬破自己的手指，写下过一封求救血书。


    只可惜，他的尸体被草草抛入海中，线索随之湮没。


    囚室里愈发压抑，众人心头愈加惶然。


    少年眉目阴沉，目光缓缓转向贱奴。很显然，岛上除了这几个脚镣加身的囚犯，便只有贱奴一人。若他们要将纸条传出，传递求救的讯息，唯一的渠道，便只能是通过贱奴。


    贱奴显然也明白这一点，浑身一抖，扑通一声跪倒在地：“不、不是我！我什么也不知道！”


    年岁不同、身体状况各异的两个人，却在同一间囚室中，以同样的死法，接连暴毙。更诡异的是，他们死前皆疑似咬破手指，留下血字求救。


    而他们身死之时，都是一人独坐，四下众目睽睽，无人靠近，无人接触，根本找不到他人作案的可能。


    ——可这世上，真会有如此巧合之事？


    若说真是人祸，凶手又是如何做到的？当着所有人，神不知鬼不觉，顷刻间取人性命，这……真的有可能吗？


    囚室之中，窒息的压抑感一寸寸弥漫开来。


    自始至终，唯有那个面具少年未曾开口。


    他静静坐在角落，下半张脸冷硬的面具将表情彻底遮去。那双漆黑的眼睛望着这一切，目光冷漠而疏离，像是早已习惯了这样的沉默。


    ……


    入夜，四周一片寂静。


    林安在房中端坐，迟迟没有去睡，直到窗外天色彻底黑沉，方才悄然起身。她推开门扉，步子轻得几乎没有声息。


    她仍记挂着白日在林间捡柴时，远远望见的那座孤零零的屋宅。


    那时她想，那里与其他院落都相距甚远，或许便是岛主的住处。可中午送饭时无意中听说，岛主与贱奴都是住在岛西头一座最大的宅子里。


    那么，那座藏于林木深处的小屋，又会是什么？


    自上岛以来，她心头便疑云迭起——一座座齐整院落，却荒废得不合常理；屋内布置完整，看不出搬迁痕迹；更还有叶饮辰重伤被掳至此，石玥的失踪也疑似与此地有关……


    这座岛上，一定有不为人知的秘密。或许那间屋子，便暗藏着玄机。


    林安白日里便将那孤屋的方位特意记下。此刻夜深人静，所有人都已熟睡，正是潜去探查的时机。


    她出了院门，走上小径，沿着心里的方向缓缓行去，不多时便踏入林间。


    夜色浓重，林间油松高耸，枝叶密集，风过时沙沙作响，海边的潮气反而退去，带来一股若有若无的松脂味。漆树错落其中，枝干乌黑，在月色下泛着冷光。


    脚下枯枝堆积，踩一脚便干涩作响，林安愈发放轻了脚步。


    忽然，一双手从背后环住了她。