第146章


    林安：？


    陌以新：……


    林安几乎立即回头看向陌以新, 眼神里写着一个大大的问号。


    陌以新抿了抿唇，并未开口解释。


    林安虽满腹疑惑，却清楚此时不是说话的时机。陌以新既如此行事, 必定另有苦衷, 只得暂且按下心绪。


    脑中念头飞快转动, 她俯身从地上的食盒里取出一个白馒头，径直走到叶饮辰跟前，将馒头递到他手里，热心道：


    “这位兄弟似乎有伤，还是别起身了。”


    她借着低头的动作，将脸微微别向一侧，背对着其他人，唇瓣几不可察地动了动，极低地吐出一句：“小心……那个人。”


    她所指的, 自然是凶手。


    叶饮辰眼神一闪, 同样在她耳畔回了一句：“放心。”


    陌以新轻咳一声, 道：“妹妹，此地不宜久留。”


    林安顺势站直了身子，转身离开前，目光若无其事地在余下几名囚徒脸上一一扫过。


    当视线落在那面具少年身上时, 她下意识地停顿了一瞬。


    虽然已听陌以新描述过, 可这蚌壳面具实在太过诡异，第一次亲眼见到，心中还是升起一种难以形容的违和感。


    难怪在送来囚室的饭食中, 除了馒头，总还要额外多出一碗米汤——此人带着这样一个“蚌壳”，也只能从缝隙间送些汤水入口, 不至于活活饿死了。


    林安不由暗自叹道，这岛上的秘密，怕是比他们所见的，还要更深。


    正思量间，她的目光又是一顿，好似被什么倏然牵住一般。


    几人之中，那名年轻女子看起来并不起眼，衣衫素淡，神色畏缩，可林安却隐约生出几分眼熟……


    她眯了眯眼，又细细打量一番，心头忽地一跳——女子颈口处，若隐若现露出一截链绳。那链子被衣襟遮去大半，只露出短短一寸，却足以令她睁大了眼。


    那链绳的颜色与质地，分明与石云交给她的那串贝壳项链一模一样！


    林安的脚步一下子顿住，目光也停留在女子身上。她缓缓从怀中取出当初收好的贝壳项链，垂在掌心，坠子轻轻晃动，映着点点光线。


    那年轻女子似乎也察觉到了林安的注视，下意识抬起头来。


    当女子的视线落在林安手中之物时，她的脸色瞬间大变，呼吸陡然急促，几乎失声道：“你——”


    一声未尽，如此反应却已印证了林安的猜测——


    她……果然就是石月！


    那对石家兄妹没有料错，他们离奇失踪的姐姐，果然与叶饮辰一般，被那岛主掳来，囚困在了这座孤岛之上！


    林安心头涌上一阵振奋，她反应极快，立刻截断了女子尚未出口的言语，仿佛什么都不曾发生一般，紧接着道：“我叫石云，这是我哥哥石陆，我们是附近青岚村的村民。”


    石月眼睛睁得越来越大，已隐隐蓄上泪水，几乎要夺眶而出。


    林安心头一叹，神色却是如常。在这里，有一个动机未明的杀人凶手，一个身份未知的面具少年，每个人是否可靠尚难辨认，她只能点到为止，用隐晦的方式，向石月传递一丝讯息。


    她还记得石云的托付，再次开口，语气轻描淡写，好似随口自语：“唉，也不知什么时候才能拿了工钱回去……我们还要给大姐补过生辰呢。”


    一句话落下，石月的泪水再也止不住，扑簌簌滚落而下。她伸手捂住胸口，隔着衣襟，死死攥住颈间的链坠，指节因用力过猛而泛白。


    而林安说完这一句，心口却猛然一跳。


    ——生辰？


    前日陌以新要生辰礼时，她还想过，怎么一个两个，都是七夕生辰？


    当时她便隐隐觉得，似乎还听人提到过，有谁在七夕前后过生辰，只是怎么也没想起来。直到此刻，她才恍然大悟。


    ——正是石云与石陆的大姐，石月！


    她记得清楚，石云曾托付她，若真能见到大姐，便向大姐带一句话——“我们都备着生辰礼，待她回来，便为她补过生辰。”


    那日正是七月初八，如此推算，石月的生辰自然在那之前。虽然未必恰好就是初七，但在这桩案子中，已经出现了太多七夕生辰的人——叶饮辰，从前那对夫妻走失的儿子……


    石月，难道也是？


    林安顾不得再顾虑许多，大步走向石月，附到她耳畔，低声开口：“石月姑娘，你的生辰可是在七月初七？”


    石月闻言显然一怔，可林安手中垂着的贝壳坠子，已经让她相信，这女子必定是妹妹托付而来。于是，她毫不迟疑地点了下头。


    心中隐隐的猜测，终于得到了证实，林安却愈发心惊。


    七夕，又是七夕……


    ……


    离开囚室，林安拉着陌以新，一路回到自己那间院里。


    院门未关，两人站在院子正中最为开阔之处，确保四下无人偷听。


    陌以新先开口道：“安儿，你最后对石月说了什么？”


    他显然注意到，在石月点头之后，林安的反应过于剧烈。


    “我只是问了她一个问题。”林安喃喃道，“她的生辰，在七月初七。”


    话音落下，陌以新的神情也随之一震。


    “以新，我先前就一直在想，那人究竟为何要重伤叶饮辰，大费周章也要将他抓来。叶饮辰长年生活在夜国，不可能在楚朝的海外孤岛上，凭空多出这么个仇家……”


    她顿了顿，神色愈发复杂：“如今，被抓来的人里，石月竟和他一样，也是七夕生辰……我总觉得，这一定不是巧合。”


    陌以新眉目间也渐渐有了凝重之色，他缓缓点头：“的确，不是巧合。”


    林安目光一动：“你知道些什么？”


    陌以新沉声道：“那日审问时得知，石月，还有那个抱着孩子的妇人，她们在被抓之前，都曾去过同一个算命摊，算过命。”


    “算命……”林安喃喃重复，已隐隐想到了什么。


    “算命，自然要写下生辰八字。”陌以新眸光深沉，一字一句道，“若我所料不差，她们的生辰，都是七月初七。


    那算命的老道，很可能便是那灰衣少年乔装改扮。他混迹市井，摆下摊子，不收分文，便是在用这种方式，寻找生辰是七月初七之人。”


    他微微一顿，声音带上了几分冷意，“要寻找特定生辰的人，算命，的确是最隐蔽却也最容易的方式。”


    林安心头大震，指尖微微发凉。


    虽说叶饮辰断不会去什么算命摊，可她心底却陡然闪过一个记忆——七夕前夜，因迟迟找不到客栈空房，她与叶饮辰不得不露宿河边。


    子时的更鼓敲响之际，她曾笑着抬头，对叶饮辰大声说了一句——


    “生辰快乐。”


    倘若当时，灰衣少年恰好就在附近，听到了那句话，便也就得知了叶饮辰的生辰正是七夕。


    在这个没有网络的时代，要暗中寻找同一日生辰之人，绝非易事。所以，他虽然看出叶饮辰会武功，并不是适合的目标，却终究不愿错过这个意外发现。


    于是，他盯上了叶饮辰，伺机偷袭，在他全无防备之时，猝然出手将他重伤，才终于擒来岛上。


    若是如此，那么……竟又是自己的一句话，害了叶饮辰！


    林安心口更紧，急忙追问：“那其他几人呢？难道也全都算过命？那个才一岁大的小孩子，怎么可能也会去算命？”


    陌以新摇了摇头：“秦永年不曾算过命，那幼儿自然也不可能。可是，秦永年今年七十，那幼儿则是一岁，这两人，也有一个会被得知生辰的共同点。”


    林安呼吸一滞，心念电转，几乎脱口而出：“生辰宴！”


    俗话说“人活七十古来稀”，老人七十大寿，和幼儿周岁宴，但凡不是太过贫苦的人家，一定都会设宴庆贺，大操大办……


    如此一来，旁人若有心打探，便极易得知。


    “不错。”陌以新接着道：“至于其他人，虽暂无从查证。但我想，他们也一定在种种情形下，被那人得知了他们的生辰。”


    林安心口更沉。线索一环环拼合，仿佛一张古怪的网，正缓缓收紧。


    从叶饮辰，到那个走失的孩子，如今又到了石月和每一个囚徒。一个个名字，一条条线索，全都在同一个生辰交汇。


    ——七月初七，究竟意味着什么？


    林安胸口仿佛压上了一块巨石，后背渗出冷汗，一个曾经将岛民屠尽的丧心病狂之人，费尽心机寻找七夕生辰的人，又不择手段活捉上岛……


    这一切，简直像是要进行一场骇人听闻的活人献祭。


    无论怎么想，都令人毛骨悚然。


    她猛地回过神来，忽然道：“对了！叶饮辰怎会被关进囚室？为什么他会说，是你发现他醒来的？”


    陌以新沉默一瞬，道：“是我说的。”


    “为何？”林安瞪大眼睛，等着他的解释。先前她便觉得，他一定是另有苦衷。


    陌以新面色平静：“你昨日曾说，凶手还在接连杀人，我们要设法阻止。”


    “所以呢？”


    “叶饮辰身负重伤，看上去奄奄一息，又是新来的一个，对先前两人的死并不清楚，最容易蒙蔽。所以，将他关入囚室，凶手一定会将他选做下一个目标。”


    林安听得瞠目结舌：“所以呢？就让叶饮辰去被杀？”


    陌以新轻笑一声：“若是这么容易就被杀，那还是夜国国君吗？”


    他顿了顿，淡淡道：“我已向岛主暗示此事牵涉幕后，让他愿意拖延与配合。我告诉他，叶饮辰可以一用，他本就有伤在身，又要承受凶手的杀意，为了求生只能听话。所以，可以利用他，借凶手的蛊惑反过来接近凶手，套出一些信息。”


    林安微微蹙眉，陌以新此法倒是一箭双雕，一方面，牵制了凶手的杀意，另一方面，也拖住了岛主的图谋，可是……


    她瞠目道：“你这……真不是公报私仇？”


    陌以新低低一笑：“你不是说过——没有私仇。”


    林安一噎，还是坚持道：“不行，这样不妥。”


    “有何不妥？”陌以新面色平静，“我已将凶手的手段告知于他，你也提醒他小心那个人，他并非蒙在鼓里，自保不成问题。”


    冠冕堂皇的理由，掩饰着心底的醋意与试探。


    林安仍旧摇头：“叶饮辰本就极为虚弱，需要静养。难道还要让他殚精竭虑，做那猎物去化解凶手的杀机？”


    午后的日光炽烈耀眼，映得她眉心紧蹙。陌以新注视着那抹坚决，耳畔却突兀响起叶饮辰的低语——“若我以身犯险，她会心疼的。”


    明媚的天光好似失了温度，他心口骤然一刺，指节在袖中收紧。


    下一刻，他低声开口，音色微凉：“你以为，夜君是怎样一个需要你保护的柔弱之人？”


    “他需不需要，是他的事，我如何做，是我的事。”林安迎着他的目光，正色道，“以新，你不该如此自作主张。”


    烈日下，万物都显得燥热，唯独二人之间的气息，有了一瞬的凝滞。


    陌以新眼底闪过一抹暗光，喉结轻轻一滚，低声道：“你在怪我。”


    他指尖微微一动，忽而逼近一步，步子不重，却像把整个人的气势压了过来。两人之间的距离陡然缩短，她甚至能清晰感受到他呼吸里交织的冷意与燥热。


    “安儿，”他的声音近在她耳畔，带着隐忍的情绪，“你还欠我一个赌。现在，我要了。”


    “什么？”林安愕然，再次瞠目。


    陌以新与她仅仅相隔咫尺，目光灼灼，俯视着她的眼睛。


    那眼神中明晃晃写着近乎破碎的执拗——我知道你为他而怪我，那么，我便偏偏要你在此时，主动与我亲近。


    对于局势，他言之凿凿，冠冕堂皇，逻辑无懈可击。可那没有说出口的，藏匿其间的私心，连林安都心知肚明。


    他在教训叶饮辰屡屡的挑衅，更在试探她会作何反应。


    他早知她不会认同他的做法，却偏要看她会不会因为那个人，而生他的气。那个蓄谋已久的赌，他故意要她欠着，原是在这等着她呢。


    林安心头一堵，自然不会依他所愿，当即戳破道：“你究竟在别扭什么？若不是叶饮辰，我早已没命站在你面前，和你打这个赌。”


    气氛不妙，她的声音却冷静而清晰，“为了拦下刺向我的一剑，他不惜用双手硬生生攥住剑锋，伤口见骨，双掌险些被割断，后来更是拼死血战……


    以新，你当初为救我坠下悬崖，让我心神剧震。可叶饮辰，他同样也曾奋不顾身。


    而我只有这一颗心，一个人……若真论起来，永远是我欠他。”


    陌以新曾听沈玉天说过，叶饮辰救了林安。可直到此刻，他才头一次从林安口中听说那段经过。


    她所说的情景，仿佛鲜血淋漓般落入他耳中……


    他多么希望，那个挡在她身前的人，是他。


    为她受伤为她去死的人，也该只有他。


    他的指尖在衣袖里蜷起，青筋在看不见的地方隐隐浮现。胸口像是被什么压住，呼吸也变得艰涩。


    沉默良久，陌以新终于低下眼睫，掩去所有情绪，语气平静得仿佛从未起过波澜：“我将他关进去，自然有法子救他出来。”


    林安一怔，脱口问：“什么办法？”


    “那些脚镣我已查看过，以我那点开锁本事，断然打不开。要将那些人救出，势必要拿到钥匙。”他的声音不急不缓，带着一丝冷静的算计，“可钥匙，始终被岛主贴身收着，我们毫无机会。”


    林安眉心蹙起，这个道理，她自然也明白。


    陌以新接着道：“可是，岛主将他们囚禁，自始至终要留活口。而这——正是我们可以利用之处。”


    林安心中一动，眸光闪了闪：“你是说……苦肉计？”


    他虽未明说，林安心里却转瞬有了清晰的计划——若在囚室放一把火，岛主断然不会任他们活活烧死，必定就要将所有人都转移出去。


    只有这样，他们才能暂时脱离镣铐，换取一线自由，从破绽中寻出生机。


    陌以新缓缓点头：“将叶饮辰关在囚室，比他孤身锁在柴房，更方便行事。”


    林安终于看透了他以退为进的算计。原来他并不单单是将叶饮辰推去对付凶手，任他在囚室里自求多福，实则还暗中留下后手，正是一石三鸟之计。


    她心头紧绷的弦微微松开，终于轻吐一口气，眉目间浮起一丝释然，忍不住嗔怪：“以新，你怎么不早说……”


    “他在你心里的分量，我明白了。”陌以新淡淡道，声线清冷。


    林安嘴角微微一僵，在心里纠正：好嘛，差点忘了，这分明是一石四鸟。而她，正是那第四个鸟……


    她忍不住翻了个白眼，这人，这么多个心眼子，全部加起来都实在小得过分。


    陌以新神色依旧平静，仿佛早已心里有数，林安却愈发气不打一处来。


    “你——”她猛地抬起双手，猝不及防地捏住了他两边脸颊，语气凶狠，“心里有什么想法，为何不好好说出来，偏要别别扭扭绕弯子！陌以新，究竟是谁教你这么做人的？”


    陌以新素来沉稳冷峻，此刻却前所未有地被一双手捏住了脸，眼底原本的落寞尽数化为措手不及的错愕。


    林安毫不手软，硬是将那张冷白如玉的脸揉得一片绯红，直到心头气消了几分，才改为用掌心顺势捧住他的脸，半嗔半怒道：“情况紧急，事情还很多，这次我就不计较了。可往后你要是再这样，我可就不理你了！”


    “安儿……”陌以新少有地失了言，他心里隐隐有个疑问——明明被责怪的是他，委屈的是他，该被哄的也是他，怎么她就如此理直气壮地倒转过来了？


    只是，脸被她一双手捧住，掌心的温热透过肌肤，直直烙进心里。他唇瓣张了张，竟一个字也问不出来。


    良久，也只低声吐出一句：“别不理我。”


    林安险些没忍住，几乎笑出声来，又绷下脸，佯装凶巴巴地回道：“下不为例！”


    院中风声正好掠过，吹散了方才的火气，留下几分暧昧未明的余温。


    两人离得极尽，呼吸仍旧相触。陌以新喉结轻轻一滚，想要开口提醒一句——那个赌约，现在履行也为时不晚。


    林安却已消了气，干脆地收回手，将方才那点拉扯也一并收起。


    风声猎猎，昨夜翻出的血腥气似乎又在空气里苏醒。


    林安眼神归于冷静，留存于心底的，只剩即将到来的暗涌。


    ——真正的麻烦，还在后头。


    ……


    黄昏时分，夜幕方才垂落。林间渐次安静下来，只有蝉声与松叶间的风声起落。


    贱奴四下巡视了一圈，见并无异样，便转身往回走。他脚步不急不缓，踩在枯枝上，间或发出几声“咯吱”的碎响。


    忽然，空气里传来血肉被锐器刺破的轻响。伴随一声低沉的闷哼，贱奴双膝猛地一软，跪倒在地。


    陌以新悄然出现在他的身后，掌心袖箭寒光一闪，一道极细微的破空声再次响起，又一箭快若疾风。


    贱奴再叫一声，双手捂住腰侧，痛苦地伏倒在地。


    院中，林安正静静候着。


    夜色渐深，院门“吱呀”一声被推开。陌以新肩上扛着一只麻袋，出现在她眼前。


    他穿着一身粗布衣衫，衣角还沾着几片松叶。肩扛麻袋的他，是林安从未见过的模样。


    他的身姿依旧挺拔，眉目冷峻自若，举手投足间透出一种与生俱来的从容与清冷。仿佛无论是锦袍加身，还是粗布陋衣，都不改骨子里的气度。


    进入里屋，他将麻袋往地上一掷。麻袋鼓胀着翻滚两圈，“砰”的一声，滴溜溜滚出一个人来。


    贱奴被一根麻绳五花大绑，手脚尽缚，狼狈至极。


    林安挑了挑眉，只浮起一个念头——手法娴熟！


    她的目光在陌以新身上停驻半晌，他究竟都会些什么……


    贱奴痛苦地蜷缩在地上，额头缠着的一圈粗布早已被冷汗浸透，衣衫上隐隐染着斑驳血迹。


    “你们究竟是什么人！”他咬牙切齿，声音却因疼痛而发颤——


    第147章


    林安自然不会去回答这无谓的质问。眼前此人, 看似是岛主身边唯一的仆从，可自始至终，他的神情不是麻木就是惊慌, 对岛主的事并不上心。


    尤其是小屋起火之时, 岛主立刻心急如焚, 而他却依旧反应迟钝。


    依林安的判断，此人对岛主绝无真正的“忠心”。


    而岛主对贱奴，一来毫无尊重，二来，当有人接连身死，且疑似传递求救信息时，岛主第一个怀疑的就是贱奴。


    这说明，他对贱奴并不倚重，更谈不上信任。更多的, 倒像是实在无人可用, 不得不随手拎出这样一个人为他做些琐事而已。


    而陌以新又已瞧出, 这贱奴虽然身体结实些，却并不会半点武功。于是，此人自然而然便成了最合适的突破口。


    陌以新垂眸冷笑，声音低沉：“我要做岛主最倚重的心腹, 可前面偏偏挡着一个你。只要将你除去, 我自然能更进一步，拿到更多好处。”


    贱奴双目圆睁，像是听到了天大的笑话, 大呼道：“心腹？好处？哈哈哈哈……真是可笑！”


    “败军之将，还敢笑我？”陌以新神色一厉，伸手一扯, 将插在贱奴腿上的袖箭“嗤”地拔了出来。


    鲜血随之溅出，尚未来得及平息，他手腕一翻，又在另一处利落扎下。


    “啊——”贱奴惨叫一声，面色煞白，浑身直打哆嗦，连忙求饶，“不，不，我不是笑你！我是想提醒你！”


    陌以新声线冷冽：“提醒什么？”


    “离那个人远一点，千万不要想接近他！”贱奴气息急促，带着几分惊恐，“为了这个杀我，你根本就是自讨苦吃！”


    “你这是何意？”陌以新眸光一沉。


    贱奴喘着粗气，毫不犹豫道：“那个人绝非善类！岛上原先住的人，全是被他亲手杀光的！我若有办法，早就逃了！”


    林安一惊，没想到他竟如此轻易地说出了他们刚刚发现的惊天秘密。


    陌以新眉头一蹙，冷冷逼问：“还敢诓我？你若真知晓此事，那必定也住在岛上，他又怎会单单放过你，还将你留在身边差遣？”


    “我、我……”贱奴支吾起来，显然一时语塞。


    陌以新冷哼一声：“果然满口谎话！”言罢，再度伸手去拔袖箭。


    “不，不！”贱奴骤然惊呼，慌不择言，“你听我说完！我并非岛上旧人……我只是……只是原先的岛主出岛时，我偷了他的钱财，因此得罪了他，被他抓回岛上，囚禁起来泄愤……”


    他说着，见陌以新神色冷峻如旧，生怕他不信，急切补充：“囚室外间那间刑房，我从前便被关在那里！你若不信，可以看我身上，从前被吊在那里鞭打的鞭痕都还在！”


    林安心头一凛，脑海中浮现出那间刑房里森冷的刑架与染血的长鞭，背脊泛起一阵凉意。


    她实在难以置信——原来那些东西，都是眼前这个贱奴曾受过的？


    仅仅因为偷了钱财，便落得这般生不如死的折磨？这岛上，原本住着的都是些什么人啊？还是说……贱奴是在说谎？


    贱奴低声急促道：“后来有一晚，那少年手提柴刀，满身鲜血，闯进刑房！我本以为是冲着我来的……后来才知道，他竟把岛上数十口人全都杀了！


    他见我被原先的岛主吊起来鞭打，知道我与他们不是一路人，又刚好缺人使唤，才留了我一条命，威逼我替他办事！”


    贱奴说着，声音里带上了哭腔：“我这也是命苦，才出狼窝，又入虎口，我只想离开这鬼地方，再也不回来！好汉，你若真有胆子与虎谋皮，能不能先将我放了？那什么心腹，由你去做！”


    陌以新似是沉吟片刻，才淡声开口：“岛主为何要杀人？”


    “我不知道，不知道啊！”贱奴浑身一抖，颤声道，“我到岛上的第一天起，就被囚禁起来，后来更是建了刑房折磨我。岛上到底发生过什么，我一概不知！


    那晚我第一次见那少年，便是那一幅手持血刀、杀红了眼的模样，我连他是打哪来的，都不晓得！”


    林安听得愈发诧异——那间刑房，竟是专门为这贱奴而建的？


    贱奴正说着，忽而神色一僵，似是骤然意识到什么，猛地盯住陌以新，眼底闪过几分忌惮：“不对……你根本不是想做什么心腹！你是想探查他的底细，是不是！”


    陌以新唇畔勾起一抹冷笑，声音低沉：“你是他的人，既然你猜到了……”


    “不，不是！”贱奴急切打断了他的话，眼中惊慌几乎要溢出来，连连摇头，“你们想知道什么，我都可以说！我也不想助纣为虐啊！”


    林安微讶，她早知这二人之间绝非忠仆义主，却没想到，即便贱奴察觉他们另有图谋，竟还倒戈得如此果断。


    “他都让你做过什么？”陌以新眸色幽沉，缓声问道。


    “我刚被放出来时，每家每户都横尸遍地。他要我把那些尸体一具具抬走，丢进大海……”


    他脸色愈发苍白，声音发颤：“后来，他说要出岛，便让我在岛上看着那个面具人。对了！那面具人也是原先岛上的活口！当时满地尸体，只有他被捆在一边……”


    陌以新心下了然。先前他从岛主的口风中，已察觉那面具少年必定知道些什么，才会被封口。此时才知，原来那少年从前便生活在岛上，如此说来，他几乎是亲眼看着家人朋友死在那人手中。


    而他之所以被留下活口，原因自然只有一个——他必定也是七夕生辰。


    林安自然也想到这里，忽又生出一个猜测——那面具少年看起来正是十六七岁的模样，又是七夕生辰，莫非……他便是那对夫妻失而复得的儿子？


    两人思量间，贱奴已是满面泪痕，声泪俱下地哭求：“你们与他作对，一定是好人！求求你们，放了我吧！我只想要这一条小命啊！”


    林安眼珠微转，轻轻叹息一声：“事到如今，别说放了你，就连我们自己，也未必有逃生的机会。那一艘大船，凭我们三人之力根本开不走。”


    贱奴闻言，眼睛却是一亮，急声道：“从前是没办法，可如今不同了！劳工上岛第一日，岛主便叫我从中挑出三个出海经验最丰富的，与其他人分开，另作差事。


    我偷偷留心过，后来岛主将那三人带走，是命他们用木料造一条船！我知道那木船的所在，估摸着再有一两日便可完工，到时我们便能走了！”


    “竟有此事？”林安表现出一抹喜色，“船在何处？”


    贱奴刚要开口，却忽然收住了话头，眼珠滴溜溜乱转，支吾道：“这个……这个……你们不如先放了我，等木船完工，我给你们带路便是。”


    林安笑而不语——这贱奴倒也不蠢，怕是防着一旦说出船的位置，他们会自己走脱，将他弃之不顾。


    她笑笑：“那便一言为定，你在这里待上两日，咱们一起走。”


    “在……这里？”贱奴诧异。


    林安似笑非笑看着他：“放你回去，你若向岛主反咬我们一口，我们岂不是自投罗网？你还是好生呆着吧。”


    贱奴张了张口，还欲再央求几句，眼角余光却见一旁陌以新神色冰冷，登时心头一凛，把话咽了下去，只能连连点头。


    林安与陌以新对视一眼，陌以新不动声色走上前，从案几上顺手抽出一条布带，动作干净利落，几乎没给贱奴反应的机会，便将布带紧紧缠上他的嘴，打上死结。


    贱奴喉咙里“呜呜”几声，却再发不出完整的字眼。


    陌以新打开衣柜，将贱奴拎了进去，待人完全塞入其中，又从外头拉紧门扇，抄起麻绳三绕两打，结扣严丝合缝。


    林安双眼越睁越大，忍不住腹诽，陌以新好歹也是王府世子出身，会溜门撬锁也就罢了，如今捆人也这般娴熟。


    这哪像是府尹，不若说是贼人还差不多……


    ……


    夜深人静，囚室内只余此起彼伏的呼吸声在石壁间回荡。


    靠墙的角落里，一个人静静侧卧着，呼吸绵长而平稳，仿佛早已沉入熟睡。昏暗的光线下，他面容苍白，伤势沉重，显然毫无防备。


    忽然，黑暗中悄然伸出一只手，两指间紧挟着一枚细长的银针。针尖在夜色下泛起一丝冷芒，好似毒蛇吐出的信子，缓缓向那熟睡之人逼近。


    针尖将要触及后颈的刹那，挟针的手腕却忽然被不知何时出现的一只手钳住，丝毫动弹不得。


    “熟睡”中的人，便在此时缓缓转过头来，琥珀色的眼眸澄澈清亮，哪有半分睡意。


    “怎么，换套路了？”他面无表情，声线低沉好似自语，“不是说，要先诓骗我配合求救吗？还是说，那个该死的家伙，根本是在骗我……”


    被擒住的人一脸惊愕，脸色瞬间煞白，双唇颤抖，喉咙里发出一声断续的声音：“你、你……”


    他怎么也想不到，分明是个半死不活的重伤之人，分明方才呼吸沉稳如入梦乡，怎会在他将要得手的一刻，猝然醒来，还将他牢牢制住？


    “哒、哒。”靴底的声音踩在石板地上，沉沉的黑暗里，一束火光骤然亮起，摇曳的光线由远及近，渐渐照亮了逼仄的囚室。


    陌以新提着火把走来，突如其来的光亮并未唤醒每个熟睡的囚徒，他将火把插到一旁，伸脚踢了踢地上盘绕的铁链。


    刺耳的金属撞击声回荡在寂静的深夜，地上四散躺着的几人本能地翻动身子，待觉察到囚室中异常的光亮时，才陆续挣扎着坐了起来。


    有人惶然四顾，有人缩在角落，所有的目光最后都齐齐落在眼前的两人身上。


    昨日审过他们的冷面男子，此刻正负手而立，眼神难测。在他身侧，站着那个曾送过饭来的女子。


    而在另一边，今日才被带来的新囚徒正半倚着石壁，手中死死扣着另一个人的手腕。


    被他制住的，赫然是他们中那个中年男子——算命先生！


    寡妇双臂一紧，下意识把怀里的孩子搂得更近，眼里满是惶惑，低声喃喃：“这、这是怎么了……将我们关了这么久，终于要来杀人了吗……”


    石月心头同样惧怕，却极力逼自己镇定下来，眼前这女子带来了妹妹的信物与口信，既然是妹妹托付来找她的人，便一定不是坏人。


    叶饮辰看向林安，对她一笑，笑意中却透出几分脆弱的轻嘲：“有人骗我说，凶手会先借口接近我，再寻机下手。结果呢，方才那根银针，险些就扎进了我的后颈。”


    他微顿，眼中一沉：“你也知道，我向来浅眠。若非如此，只怕早已在梦里见阎罗了。”


    林安心口不由一紧。他们先前所料不差，叶饮辰果然成了凶手的目标，可凶手这次竟换了手段，改为了直接下手。


    的确，同样的手法他已经用过两次，足够营造出“无缘无故暴毙”的假象。若叶饮辰又在半夜忽然死去，旁人只会以为是他伤势过重，或是囚室真的沾染了邪祟。


    她也正是因左思右想放心不下，才连夜赶来。昨日放的那一把火，原本只是权宜之计，却误打误撞起了另一个妙用——自那把火之后，岛主便搬到了林中孤屋去住，亲自守在那里，以防有人再打那间屋子的主意。


    如此一来，他们倒是可以放心来囚室走这一趟。


    只是没想到，还是比凶手晚了一步。若非叶饮辰警觉，已然酿成大错。


    “对不起。”林安望着他，没有一句辩解，唯有沉甸甸的愧疚。


    陌以新深深吸了一口气，那句“你知道我浅眠”，已叫他心口生出几分烦躁，而林安面上毫不掩饰的自责，更是让他面色黑沉。


    夜君的手腕世人皆知，如今不过一个寻常平民，如何就成了能威胁他性命的杀机？


    也只有安儿这等心软之人，才会相信夜君的鬼话。


    寡妇被叶饮辰的话吓了一跳，几乎失声道：“凶、凶手？什么凶手？”


    “当然是，杀害秦永年与穆文康的凶手。”林安缓缓开口，目光落在那中年男人身上。


    寡妇猛地瞪大眼睛，愈发惊骇：“他们不是中了邪才病死的吗？”


    石月同样怔住，顺着林安的目光看过去，脸上写满了不可置信。


    便在此时，叶饮辰眸色一沉，手下一紧。只听中年男人“啊”地惊叫一声，手指骤然一松，一枚长针随之叮当落地。


    银针在火光下泛着冷芒，几个囚徒眼睁睁瞧着，心底涌起难以言喻的惊惧。


    林安娓娓开口，将此前推演出的杀人手法简要讲述一遍，语调平静而清晰——


    “便是如此。死者听信凶手所言，主动成为了手法的一环，却未曾想到，自己是被利用的牺牲品，不但没能自救，反而成了杀害自己的帮凶。”


    林安话音落下，囚室里陷入沉寂，寡妇与石月都久久说不出话来。


    石月眼中逐渐泛起湿意，穆大叔曾经告诉她，不要放弃希望，只要撑住，齐心合力，总能等到得救的机会……


    寡妇双唇颤抖，耳畔同样回荡着秦大爷谆谆的劝解——“我都这一把年纪了，还要想方设法活下去，你还年轻，更不该轻言放弃啊。”


    原来，他们之所以会死，之所以死得那样离奇，竟是被人骗了……可是，同是落难至此的人，为何却要对同病相怜的伙伴痛下杀手？


    算命先生急声喊道：“胡说！我没有杀人，这都是你们的猜测而已！”


    叶饮辰轻嗤一声：“刚被我抓个正着，还妄图狡辩？”


    “抓什么！”算命先生竟毫不示弱，“那针根本不是我的，我不过是捡到的！我只是想拍醒你问问，是不是你丢了东西！”


    “的确。”陌以新忽然开口，神色古井无波，“那针不是你的。”


    算命先生愣了一瞬，旋即仿佛抓住一根救命稻草，狠狠瞪向叶饮辰。


    陌以新继续道：“毕竟，你们几人都是被岛主意外擒来，仓促上岛，谁会随身带着两寸余长的细针？”


    他话锋一转，目光淡淡掠过众人：“只是我听说，穆文康每日至入夜时分，都会痛苦难耐，直至晨起才略微缓解。”


    石月怔了一瞬，下意识点头：“是……是我说的。”


    陌以新微微颔首，道：“我曾在穆文康腿上，发现长年针灸留下的痕迹。当发现真正的死因后，我才恍然明白——他不止长年针灸，更是久病成医，自己刺穴缓解病痛。


    囚室阴湿，他的顽疾愈发难耐。可身旁有妇人，有年轻女子，他自然不好当众解衣刺腿，只能等到深夜众人熟睡之时，再行纾解。所以，每到晨起，他便能稍稍好转。


    换句话说，穆文康随身带着针灸针。”


    石月神情一震，面露恍然。


    陌以新接着道：“你还说过，秦永年死前那个早晨，穆文康似乎在找什么东西，口中还喃喃自语——‘怪了，好像少一个’。


    其实，这也正是凶手夜半未眠，发现了他在针灸之事，趁他小憩时，偷走了其中一根针，而后，便是用这根针，杀害了秦永年。”


    话音落下，囚室里响起一片压抑的倒吸冷气声。


    陌以新音色微沉：“再然后，他故技重施，又杀害了穆文康。自然，也将其余所有针尽数取走，以备后用。”


    算命先生大声反驳：“就算真如你所说，有人偷了穆文康的针杀人，那谁都可以下手，为何偏偏是我？


    那人将用剩下的针趁我熟睡塞到我身边，我醒来发现有异，所以方才正想逐个问问，是谁丢了针！”


    林安缓缓摇头，心中暗叹，眼前这人不仅心机深沉，还巧舌如簧，临危之际还能编出这般说辞。


    陌以新轻笑一声，道：“寻常人，根本不会知晓后颈延髓致命点，即便知晓，可要用针灸针直刺后颈，在颅骨阻挡下，实则也很难刺中。只有从颅骨缝隙精准深刺，才能一击致命。


    凶手能做到如此，必定有常人难及的经验与手法，不是医者，便是仵作。”


    算命先生冷哼一声：“是啊，我不过一个算命的，又哪里懂得这些？”


    陌以新眸光微敛，语气却更冷：“你曾说过，你早年犯过一场中风，留下了偶尔手抖的后遗症。”


    算命先生微微一僵：“那又如何？”


    陌以新道：“这本该让你脱离嫌疑，我却偏偏想到另一种可能——你现在是算命先生，但从前未必也是。”


    林安眸光微动，脑海中一瞬间闪过一个念头，讶异道：“你的意思是，他从前是医者，因为中风后落下手抖的毛病，才改了行，做了算命先生？”


    “一个医者，因手抖而不能再行医，却偏偏在杀人的那一刻，拾回了最精绝的一次手艺。”陌以新神色冰冷，字字如刀，“当初，你学医行针，治病救人时，可曾想过会有这一日，用它来杀人？”


    “你住口！”始终一力狡辩的“算命先生”，却在此刻忽然喊出了声，仿佛被刺中了最深的记忆。


    林安凝视着他那双通红的眼睛，分明看见了其中的挣扎与痛苦。


    她眉心蹙起，缓缓开口：“你那个求救的骗局，并非没有漏洞。可他们之所以信以为真，是因为他们绝不会想到，同样被困的同是天涯沦落人，居然在暗暗谋划杀局。


    你这样做，究竟是为了什么？”


    她微微一顿，又补上一句，“你知晓岛主的计划，是不是？”


    寡妇这才从巨大的震骇中回过神来，惊恐道：“他……他是杀人凶手！他和岛主是一伙的！”


    “杀人凶手？”算命先生骤然瞪大了双眼，嗓音嘶哑，“你们什么也不懂！若不是我，七个人就都要死！你们懂吗！”


    陌以新眸光一动——七个？


    他心下微沉，飞快在脑海中将每个人被抓来的次序，与两起死亡的时间重新梳理——


    第七人小宝被抓来当日，第四人秦永年死去。


    第八人叶饮辰被抓来当日，第六人穆文康死去。


    七个……不错，在这间囚室里，从未真正凑齐七个人……——


    第148章


    算命先生说出这一句, 仿佛卸下了心里的闸门：


    “那一日，我听说隔壁街上新开了一家算命摊子，竟分文不取。我心想, 这生意必定大受影响, 便好声好气上门协商, 想问问情况。


    谁知那人笑着说，要先替我算一卦。我没在意，随口应了。算完之后，他便答应与我喝茶议事。


    可我更没想到，那茶喝着喝着，我眼前便一阵阵发黑，浑身无力，竟昏睡了过去……”


    他说着，面上浮起惶惑之色, 仿佛又回到了那个力气与意识同时抽离的绝望时刻。


    “只是, 当年那场病后, 我吃过太多镇静安神的药材，身体早就起了抗性，虽动弹不得，一时间却未完全失去意识。


    就在昏昏沉沉之间, 我听到他说了一句——‘两个了, 还差五个。’”


    囚室内一片死寂，只有他的声音颤抖着回荡。


    “当时我根本不明白那是什么意思。等我醒来，便已身在这间囚室。我看到那面具人, 才猛然联想到，‘两个’是指什么。再后来，又有人被关进来……”


    他的目光落在石月身上, 神色复杂：“闲聊中我替她算了一卦，竟发现她也是七夕生人。再后来，秦大爷又提起他的七十寿宴……


    我忽然惊觉，原来我们被抓来的每一个人，生辰都在七月初七！那一刻我才明白，那人是在按生辰抓人，而且，是要凑够七个！”


    算命先生声音戛然而止，双手死死捂住脸，整个人都在发抖。


    “我忽然想到那日他给我算的一卦，他说——‘寿星无光，命灯早熄。’我当时心思全不在这，也只是顺耳一听罢了。可到后来，我才忽然醒悟——一旦他凑齐七个人，我们必定命数将尽！”


    林安眉头越皱越紧，她先前便已想到，岛主是在费尽心机收集七夕生辰之人，诡异得像是要进行一场活人献祭……


    此时才知，原来还要凑齐七个……


    她想起最初华莺苑那桩案子，泊阳侯府曾在景都征集九名九九重阳生人开坛做法，可那归根结底不过是陌以新的忽悠而已。


    而如今这个岛主，竟是真真切切在收集七夕生人……


    难道，居然真是献祭？


    可天下间怎会有这样的离奇事？


    算命先生双手颤抖得厉害，连发白的嘴唇也在轻颤，声音带上了压抑已久的歇斯底里：


    “我曾是个大夫……手抖以后，再也不敢碰针，再也救不了一个人……可在这里，在这鬼地方，我忽然想通了。”


    他抬头，眼眶赤红，“救一命？救不了。救两命？救不了。可若是让七个人永远凑不齐，我们六个就都能活下去！


    所以我得杀人。”


    他曾是个大夫。


    十年前，针落如雨，手稳如山。病人哭着求他，笑着谢他，他用一根银针便能将痛苦的呻吟化作释然的叹息。


    然而一场突如其来的病，彻底毁了他的手。


    自那之后，手指抖得厉害，落针总是偏离。病人骂他庸医，同行唾他无能。自那之后，他再也没敢碰过针，换了行当。


    ——直到那一刻。


    昏暗的囚室，老人忽然倒下，众人一拥而上。他伸手，托住老人的后脑，掌心早已暗暗扣着那枚细针。


    一瞬间，手竟奇异地安稳下来，没有抖，没有颤。仿佛沉睡多年的技艺再被唤醒，指尖带着冷酷的准度，准确刺入颅骨下缘的那点凹陷。


    老人呼吸一顿，再无气息。


    那是他十年来，唯一一次手稳如昔。


    是为了杀人……


    他忽然笑了，声音嘶哑，带着近乎疯癫的悲凉：


    “你们说我是凶手？不，是我救了你们！我杀了两个人，但救了六个大活人！”


    他咬着牙，声音愈来愈高，不知是辩解，还是控诉。


    寡妇抱紧孩子，唇齿间发出细碎的啜泣：“凑齐七个，就要死了？”


    石月同样脸色苍白，手指紧紧攥着衣袖，却一句话都说不出来。秦大爷和穆大叔的身影仿佛还在眼前，他们曾共患难，却都死在了这个男人的手里。


    她该唾弃他的狡诈，痛恨他的残忍，可心底又有一道声音低声提醒——若没有他，他们全都已经死了……连她自己，或许也早已被丢进了冰冷的海水之中。


    她明明从未杀过人，却活生生成了这场杀局的既得利益者。她还有资格去唾弃和痛恨吗？


    陌以新走上前，从算命先生怀中摸出一个针袋，沉默收走。


    林安眸中闪过一抹复杂，她没有再多说什么，只缓缓开口，声音轻柔而坚定：“别怕，我们会救你们的。”


    “什么？”寡妇怔怔抬起头，仿佛难以置信。


    她神色中迸发出一丝惊喜，却转瞬黯淡下去，扯了扯脚上的镣铐，哀声道：“有这东西锁着，还能跑到哪去……”


    叶饮辰忽然轻轻一笑：“苦肉计，对吧？”


    林安会心一笑，点头道：“没错。不久之后，这里会起火。岛主要留活口，便不得不将你们转移出去。


    等到了新的地方，便是我们的机会。”


    ……


    天色尚未大亮，陌以新与林安并肩而行，囚室渐渐远在身后，只余低沉的鸟鸣与脚下沙沙的落叶声。


    在实行那个计划之前，还有一事需要去做——这座岛上，除了囚室中那几人，还有三十名来自附近村子的劳工，不能任他们留在这里自生自灭，最终被岛主灭口。


    既然要破局，就要救所有人。


    林安思忖道：“回去后，我会先找李婶。李婶为人热络，善于交际，和许多村民相处极好，必定能帮上忙。”


    陌以新点了点头，眸光一转，忽然问道：“安儿，你是如何认定，凶手就是那算命先生的？”


    林安一愣，挑眉反问：“为何这么问？”


    “当我说他或许因手抖而改行时，你的神情明显是那一刻才想到。”陌以新道，“所以我很好奇，你如何断定是他，总不会是猜的吧？”


    他目光含着一丝探究，似是饶有兴致。


    林安笑着摇了摇头：“我只是觉得，当发现杀人手法后，我们自然都会想——谁会有针。可除此之外，还有另一样东西也很重要。”


    “哦？”陌以新微微挑眉，“是什么？”


    “纸。”林安音色笃定，“秦永年和穆文康，都曾在死前写下求救信息——那张纸团，你是见过的。可是在囚室之中，根本没有笔墨，他们只能咬破手指为墨，那纸又是从何而来呢？”


    林安娓娓道来：“凶手暗中引导他们写下求救纸条，自然有纸，可又有谁会随身带着纸？”


    陌以新眉眼舒展，缓缓接道：“算命先生设摊算命，总要让人写下生辰八字，算完之后的批语，通常也是写在纸上。所以，他是唯一一个最有可能随身携带纸张的人。”


    “不错。”


    陌以新看着她，唇角勾起，嗓音低沉带笑：“安儿总能另辟蹊径，令人佩服。”


    他顿了顿，目光更深：“所以，多亏你慷慨相让，我才能赢下这一赌。我的赌注，可千万别忘了。”


    林安脸颊微微一热，却还是没好气地哼了一声：“既然你说欠着，那就一直欠着好了。”


    陌以新自知此事是自己得了便宜，丝毫不做争辩。


    前路渐渐开阔，林安的住处已遥遥映入眼帘。


    “好了，不必再送我了。”林安正色道，“一切行动都在今日，好好准备。”


    话音方落，两人几乎同时止住脚步。


    前方林木错落，却隐约可见一群人影，正簇拥着向同一个方向走去。人数不少，脚步杂乱，在静谧的林间显得格外突兀。


    林安眉头一蹙，喃喃道：“那边发生什么事了？”


    陌以新同样神色一肃，沉声道：“那个方向，似乎是那间小屋？”


    林安来不及细想，已经拉住陌以新的手臂：“快去看看！”


    两人的身影再次没入林间，朝那人群奔去。


    待急匆匆赶到时，远远便听见一阵吵嚷声，打破了林间清晨的寂静。


    高亢的男声正振振有词，言辞激昂：“……海蚀洞里，竟然有两具骸骨！这种鬼地方，我们不呆了，不干了！”


    紧接着，另有人高声附和：“就是！这里这么危险，还死过人，至少得涨一倍工钱才行！”


    “涨工钱也不行！”众人显然还未统一过意见，“岛主得告诉咱们，这到底是怎么回事？我们这一辈子本本分分，怎么也不能与人命扯上关系啊！”


    林安听得几句，已明白了缘由，心中顿时一凛。


    那一晚，她与陌以新发现了被海浪冲回岸边的尸骨，那显然并不是一个偶然。或许在昨夜，又有尸骨被同样的洋流带回，竟不巧被村民见着了……


    死尸、骸骨……这种事，足以在人群中掀起轩然大波，于是他们一大早便来找岛主讨要说法。


    可他们哪里知道，这些尸骨，都是这位“岛主”的手下亡魂……


    以这岛主的狠辣，林安早就觉得他会在阴谋达成后全部灭口。可劳工们如此一来，岂不是要逼得他提前动手？


    林安心头一紧，连忙加快脚步。刚跑到这群人外围，便透过人缝，依稀瞥见一抹血光。


    紧接着，惊呼声此起彼伏，在林间炸开。有人被吓得呆立原地，有人下意识拔腿就跑。


    然而还未跑出几步，一道寒光骤然破空。只听“噗嗤”一声，最先逃出的那人后背钉入一把柴刀，踉跄着扑倒在地，再无声息。


    “逃者，死。”


    岛主的声音不高，却阴沉森冷，硬生生将所有人钉在了原地。


    林安的脚步也骤然僵住。她早知这位岛主心狠手辣，却是第一次亲眼所见，他竟在一息之间，面不改色取走两条性命。


    血腥在空气中弥散，血光模糊了每个人的眼。


    今日来讨说法的，皆是村里的汉子，往日自觉胆气豪强，可此刻，一个个却都吓得两股战战，涕泗横流。


    岛主目光冷厉如刀：“若不想找死，便乖乖听话。谁敢轻举妄动，这就是下场。”


    他顿了顿，语气淡漠：“都回去。待做完活，我自会放你们坐船离开。”


    林安眉心紧蹙，心中涌上一股异样的不安。


    人群已彻底被震慑住，到此时也无人再敢动弹。


    “滚！”岛主怒喝一声，声音陡然拔高。


    众人猛地一颤，终于如梦初醒般挪动步子。


    “等等。”岛主忽而又道。


    人群再一次僵住，反复的惊吓已让他们精神濒临崩溃，几乎魂不附体。


    “挨个说出你们的生辰。”岛主缓缓开口，“若说得好，有赏。不说，死。”


    林安心头便是一跳。此前，这位岛主为免引人怀疑，从未如此直白地提问。可到了如今，他显然不再有所顾忌，怕是要榨干这些人的最后价值。


    不会……这么巧吧。


    岛主已经抬手指向一人，此人浑身一震，双眼一闭，认命般开口：“十月初二。”


    二十多人的人群，逐个接了下去。有人颤声，有人哽咽，可在那股森冷的威压下，无人敢沉默。


    不会这么巧的……绝不会。林安稳住心神。


    “七月初七。”


    一道声音并不响亮，却划破了林安的耳膜。


    她猛地瞪大了双眼，难以置信地看向此人。


    这是一个中年大叔，面容十分眼熟。林安很快想起，他便是曾在林间送饭时见过，甚至还说过几句话的——沙屿村的郑锁力。


    岛主的目光在这一刻定住，面无表情的脸上缓缓扯开一抹笑，带着令人毛骨悚然的喜意，让他这张阴沉的面容愈发显得诡异。


    郑锁力见他与先前对待其他人的冷漠显然不同，下意识后退半步，愈发不知所措。


    “都滚吧。”岛主的笑容骤然放大，抬手一指郑锁力，“你，留下！”


    林安与陌以新对视一眼，都在对方眼中看到了极为不妙的神色。


    刚刚定下的计划……还未开始，就已经来不及了。


    岛主押着惶惑不已的郑锁力，一路走向囚室。


    囚室中的几人，见先前所说那一把救命的大火并未到来，反而又被押来一个人，心中都是一凉。


    “完了……还是完了……”算命先生如坠深渊，一脸绝望。


    岛主自刑架上取下一圈粗麻绳，将几人连带着郑锁力的双手，一一捆作一串，又从怀中取出一圈钥匙。


    一声声金属摩擦的脆响在囚室中回荡，沉重的脚镣被逐个打开。


    寡妇紧紧抱着怀里的孩子，泪水瞬间盈满眼眶：“不、不要……”


    镣铐暂时解开，本应是自由的信号，却没有一个人感到半分欢喜。所有人心里都明白，这不过是另一场噩梦的开端。


    岛主手中绳头一拽，便将一行人拉扯着往前走。


    叶饮辰排在最后一个，擦肩而过的一瞬，他抬眸，柔和的目光静静落在林安眼中。


    林安心口猛然一揪，早已藏入袖中的手微微一动，趁着这一刹那，将袖中那根磨尖的树枝递入他的手中。


    叶饮辰眸光一动，掌心擦过林安的温度，被捆缚的双手微微一抖，已将树枝不动声色地插入腰间的玉笛之中。


    林安将东西顺利交给了他，心中却并未松弛半分。


    叶饮辰伤重未愈，能撑着一口气行走已属不易。要让他与高手抗衡，根本不可能。


    只是——哪怕只有一丝一毫的机会，也不能放过。只要能在事到临头前抓住哪怕一点点变数，或许便有转机。


    岛主牵着麻绳，一步又一步，仿佛在将所有人引向死亡的深渊。


    林安紧随其后，思绪却在电光火石间飞快转动。


    七个人……已经凑齐了。


    按照那算命先生的说法，接下来，便是“寿星无光，命灯早熄”的时刻。


    可奇怪的是，岛主却并未立刻动手，反而将所有人从囚室中带了出来，行色匆匆。


    ——他要去哪里？难道他的杀人仪式还有特定的地点？


    如何才能阻止？告诉他这世上根本不存在那些玄乎其玄的东西？可这样一个杀人屠岛的恶魔，又怎会听人劝解？


    一路无话，只有寡妇怀中的幼儿时不时嚎哭几声，仿佛也感知到前路的凶险。


    岛主的脚步沉稳而急切，显然目的明确。林安随之前行，却渐渐生出一种异样的感觉——


    他们……好似在沿着方才的来向而去。那么，又是那个林间小屋？


    七个人，去小屋，受死？


    林安心头猛然一震，一个念头闪电般浮上脑海。


    那座小屋，她曾进去过——花世的画像，地上的暗门，古怪的七孔圆锁，锁旁疑似血迹的淋漓暗色……


    一切的谜团，在她脑海中轰然串联起来，指向了一个离奇的答案——


    朱环七机锁！


    岛主的背影就在前方，一步一步，好似押解着一列失了灵魂的囚徒。


    “等等！”林安猛然开口喊道。


    声音破空而出，惊得所有人脚步都是一顿。岛主却并未停下，手中麻绳牵扯着，将几人拉得趔趄向前。


    林安索性紧跑几步，硬生生冲到岛主身前，伸手将人拦下：“岛主，请等一下！”


    岛主眉头一拧，另一只手中寒光一闪，柴刀已然高高扬起。


    紧随而来的陌以新挡在林安身前，手在袖中扣紧了袖箭，若真走到那一步，便是拼死也要将她护住。


    林安仍旧面不改色，声音快而清晰：“我知道朱环七机锁的解法！”


    岛主微微一怔，仿佛根本听不懂她在说些什么。可转瞬，他的眸子一缩，神色陡变，厉声喝问：“你说什么！”


    “朱环七机锁。”林安重复一遍，声音愈发笃定，“岛主找齐这七个人，是为了解开林间小屋里，地窖暗门上那把朱环七机锁，对不对？”


    岛主神色骤然转冷：“你怎会知晓那把锁？”


    连他自己，也从未知晓那锁的真正名号，只道是一把足足七个孔的圆形怪锁。而眼前这个女子，居然不假思索地吐出了这样一个名字。


    连他也是怔了片刻才反应过来，她口中这个陌生而精准的名字，一定便是他心心念念的那把锁。


    林安却不回答他的问题，只接着道：“或许岛主认为，要用人血滴入那七孔，才能开锁。但岛主一定已经试过了，根本不行，对吗？因为那根本就不是真正的开锁之法。”


    林安仍旧不明白，他为何会执迷于用人血开锁。可她至少明白了一点，锁旁那一片淋漓的血迹，绝非偶然——那是他从前的尝试，是以鲜血为钥的失败实验。


    可就算要用血，只需刺破手指便是，又何至于杀人？


    岛主缓缓放下了手中柴刀，面色却愈发阴沉：“我的确试过。我虽活剜了七人之心，取用心头血，却不满足七夕生辰的条件，这才没能成功罢了。”


    他看了眼手中牵着的麻绳，嘴角勾起一个残忍的弧度，仿佛带着病态的满足：“这一次，自然万无一失。”


    活剜人心……取心头血……


    林安心里猛地一跳，后背爬上一股森然的寒意。


    寡妇脸色煞白，仿佛看见了自己即将面对的结局，双腿一软，整个人向后倒去。石月连忙侧身，用被捆缚的双手勉强撑住她，才不至于让她瘫倒在地。


    林安双手在袖中暗暗握紧，尽量让声音保持平稳：“我不知道是何人误导了岛主，可要解开那把锁，根本不是用人血！”


    生于七夕的活人心头血？如此骇人听闻的开锁方式，简直不是现实世界中该有的设定。


    陌以新那夜并未见到锁旁的血迹，此时听林安所言，也已明白了其间玄机，接着她的话道：“朱环七机锁，并非什么妖邪之物，而是墨家机关术的遗物，是花世自墨家后人处偷盗而来。


    那圆锁之上七个孔洞，根本不是用来滴血，而是要插入七枚特制的红宝石，方能开启。”


    “什么？”岛主眉心一蹙，“什么红宝石，你竟敢随口编扯！”


    林安对陌以新的话自是毫不怀疑，见他言之凿凿，登时精神一振，提声道：“是真的！大约八年前，花世偷得此锁，转手赠予一对夫妻——你一定也知晓，那锁的主人，正是一对夫妻，没错吧？倘若我们只是随口编造，又怎会知晓得这样清楚？”


    岛主神色骤然变幻，好似有一瞬狐疑，喃喃自语：“可我早已找过，根本没有七把钥匙，更没有什么红宝石……”


    林安连忙顺势追击，语声笃定：“一个人难免有所疏漏，只要你不杀人，我们可以帮你找到那七枚红宝石！”——


    第149章


    岛主面色凝滞片刻, 转眼却又归于狠戾：“等我先试过心头血，若是不成，再找不迟！”


    显然, 林安的话虽打动了他, 却不足以让他放弃眼前的计划。万一所谓“红宝石”不过是缓兵之计……


    所谓夜长梦多, 不如先试过手中掌握的心头血，即便真弄错了，于他而言也不算损失。


    “等等！”林安再次阻拦。


    “滚到一边去。”岛主沉声道，“我会暂且留你一命，不要自讨苦吃。”


    “岛主说话小心些。”陌以新忽然开口。


    他始终站在林安身边，此时却缓缓抬起手，掌心露出一枚闪着寒光的袖箭，稳稳对准了叶饮辰，淡淡道：“岛主武功高强, 小小袖箭不成威胁, 可他们呢？”


    他轻笑一声：“活人的心头血, 是吧？”


    林安一怔，他竟是在以几个囚徒的性命威胁岛主……数箭连发，岛主不可能在瞬息间救下每个囚徒，一旦有人丧命, 那便又是功败垂成。


    岛主咬牙, 却是冷笑：“你下不去手。”


    “试试？”陌以新反问。


    “你们阻拦我，无非是想救下这几条性命。若反而亲手把人杀了，做这一切又有何意义？”


    “那么, 我呢？”便在此时，另一道声音忽然响起。


    叶饮辰从几人最后，缓步走了出来。


    他的双手不知何时已经解脱桎梏, 断裂的麻绳垂落在地，而他手中正握着一根削尖的树枝，直指向抱着孩子的妇人，似笑非笑：“随手杀掉几个，换我多活几天，稳赚不亏。”


    岛主紧盯着叶饮辰，此人面上仍旧是毫无血色的苍白，眼眸中却显然是视人命如蝼蚁的幽光。


    林安见势，连忙跟着道：“我们绝非要与岛主作对，只是不愿岛主被人蒙骗，白白辛苦一场。”


    “不可能！”岛主脱口而出，“我逼问过那个女人，她断断续续吐出几个字——‘七夕生辰’、‘心头血’、‘活着’……那个时候，她不可能宁死还说假话！”


    林安心口一震，将这些字句记在心上，眼下却来不及深思，只道：“请岛主试想一下，用血开锁，还偏偏是要心头血，更还要限定七夕生辰，这不是太过玄乎其玄了吗？”


    此时此刻，她觉得自己或许已经意识到了事情的关键。


    她还记得，当初她闯入那间孤屋，一眼见到花世的画像与牌位，又发现那个上锁的地窖，第一反应便联想到了花世的宝藏。只是被陌以新这个知情人否认后，才遗憾地放弃了幻想，甚至仍旧觉得自己的猜测合情合理。


    那么，当灰衣少年第一次踏入那屋子时，会不会也和她一样，理所当然地得出了同样的结论？


    林安有一种直觉，少年如此费尽心机，便是为了那个“花世的宝藏”——在江湖十大秘闻中排名第五，令无数江湖人趋之若鹜的宝藏。


    只是他自然不会知道，这条秘闻的答案居然会如此令人大跌眼镜——枕江风花世，根本就没有宝藏。


    或许，这一切都只是一个荒诞的误会……


    可是，此人能为了“宝藏”杀那么多人而毫无悔意，显然已被执念魔怔，又岂能被轻易动摇？倘若她敢否认宝藏的存在，只会彻底激怒对方，更加难以收场。


    人总会相信自己愿意相信的事。此时此刻，只有他最想要的“钥匙”，才能撬动他的心念，换得一线生机。


    岛主沉默不语，神色不定。


    林安知道时机已至，必须再进一步，笃定道：“一天，请岛主给我一天时间，若我们仍旧找不到钥匙，任由岛主处置。”


    这句话，仿佛给了他最后一个下赌的理由。


    灰衣少年忽而阴沉一笑，冷声道：“好，就一天。一天后，死的或许便是九个人。”


    ……


    深夜，海边。


    林安独自坐在那块礁石之上，海潮拍岸的声音一阵高过一阵，她心中的疑虑也如潮翻涌。


    这一整日，她和陌以新分头行动，将整座岛都翻了个遍，却仍旧一无所获。


    她的思绪一点点拨回到那把怪锁。七个锁孔，都是朱红色的环，很像是某种提示，让人联想到“红色”的象征。


    那少年必定也第一时间在岛上搜寻钥匙，而且，一定对红色的东西格外关注。


    所以，他才会笃定地说，他早已找过，根本没有七把钥匙，更没有什么红宝石。


    在遍寻无果之后，他才不得不重新翻出“那个女人”被逼问时的只言片语——“七夕生辰”，“心头血”，“活着”。


    心头血，同样是红色，也契合那朱红锁环的暗示。


    于是，他便活剜了七人之心，将血滴入锁孔，很可惜，锁并未开启。


    恼怒之下，他必然又会想到，事已至此，唯一还未用上的线索，便是所谓的“七夕生辰”。所以，他才重新来过，收集七个七夕生辰之人，再次尝试。


    与他而言，这已是唯一剩下的可能。


    那么，真正的那个答案，究竟会藏在何处？


    七颗红宝石——答案一开始就摆在明面上，简单到近乎直白。红色，更是最显眼不过的颜色。


    可偏偏，那少年费尽心机也没能找到。她本以为，他们一定可以的。


    经历过神影门与拘魂帮的种种，她已对机关颇有心得，她相信自己的眼力，更相信陌以新。


    可是，究竟是怎样隐秘难辨的玄机，竟能将七颗红宝石藏在了连他们也察觉不到的暗处？


    “安儿。”身后响起一道熟悉的男声。


    林安心口放松了一瞬，下意识回头，眼中带着几分倦意：“你也没睡。”


    陌以新走过来，在她身旁坐下，衣袍拂过礁石，带起一点凉意。


    “到处都找遍了……”林安叹息一声，声音中压抑着焦虑，“一定还有我们尚未发现的暗格。”


    陌以新沉吟道：“其实，我反而在想……或许，我们的方向错了。”


    “什么？”林安抬眸望向他。


    “我们都知道，那把锁是世间绝无仅有的宝物。在那岛主眼中，它更是锁住了传说中富可敌国的‘花世宝藏’。正因如此，我们都顺理成章地认为，它的钥匙必定被藏在极其隐秘之处。”


    他顿了顿，眸色幽深，“可事实上呢？那把锁，不过是被花世随手赠给了一对偶然救下的夫妻。那夫妻二人，也不过是茫茫江湖中的寻常人而已。他们生活在与世隔绝的荒岛，更没有所谓的宝藏。”


    林安认真听着，忽然一怔，讶异道：“你是说，他们……其实并没有理由，要费尽心机将钥匙藏起来？”


    陌以新轻轻颔首：“有这种可能。”


    林安凝眉，思绪飞转：“若照此推想，那钥匙或许并非藏在什么高深莫测的机关里，而是——明明就在眼前，却很容易被忽略的地方……”


    她的声音渐低，话锋悬而未决，仿佛已经触碰到了某个答案的边缘，却又遥不可及。


    几乎两夜未眠，林安揉了揉早已布满血丝的眼。天色渐明，与岛主约定的巳时将至……


    叶饮辰的眼睛在她脑海中始终挥之不去，他始终笑意轻松，可她已将他牵累到如此境地，又岂能眼睁睁看着他任人宰割？


    有什么东西，就在眼皮子底下，也会被视而不见呢？


    林安心念疾转，忽然一拍额头，道：“说到忽略，我忽然想起，我们居然忘记了两个人。”


    陌以新目光一动，霎时捕捉到她的意图：“你是说，贱奴和那个面具人？”


    “是啊！”林安点头，“他们从前便在岛上，就算不知红宝石所在，或许还能提供一点蛛丝马迹。”


    她当即起身，加快了语速：“你去找贱奴，我去找岛主解面具！”


    ……


    “你要打开他的面具？”岛主听完林安所言，显然没有好脸色。


    林安却神色未改，径直点头：“不错！你给他戴上面具封口，无非是为了掩盖你曾经屠岛的恶行，可如今我们都已知晓，封口本已没有意义。


    更何况，我们如今要找钥匙，或许还能从他口中得知线索。”


    林安此话说得直白，岛主面色青一阵白一阵，沉默片刻才道：“我早已问过他，他并不知道。”


    林安并不意外，索性说得更加直白：“你杀了岛上那么多人，还指望他能好心告诉你什么？”


    岛主冷嗤一声：“难道你去问，他就会告诉你？”


    “不试试怎会知道？”林安语气笃定，“何况，我素来更懂得如何说服一个人。比如此刻，你就已被我说动了一分，不是吗？”


    岛主神色一滞，盯着她的眸光，久久无言。


    良久，他终于将手伸入怀中，摸索半天，随手抛出一枚钥匙。


    林安连忙伸手接住，道：“岛主不去旁听？”


    始终面色阴戾的少年，竟在此时目光闪躲了一瞬，仅仅片刻，他的神色又变得极为不耐，一挥手道：“还不快滚过去！”


    林安自然不会与一个杀人狂计较态度问题，也不再多话，转身便去。


    “咔嗒”一声，青铜小锁应声而开，紧接着掉落在地。铰链失去锁扣，终于松脱开来，整个蚌壳却仍扣在少年脸上，并未随之掉落。


    林安下意识想去将面具扯下，心头却忽然一紧，产生一种不妙的直觉，手蓦地顿住。


    她看向少年裸露在外的眼睛，那双眼睛与初见时一样，冷漠而防备，可林安仍旧注意到，那抹一闪而过的痛楚与隐忍。


    心头的猜测呼之欲出。她极轻地将面具往上推了推，只见壳缝间渗出一缕血痕，顺着面具边缘滑落，形成一道殷红的线。


    一旁的寡妇与石月齐齐倒吸一口凉气，脸色骤白。


    林安的手猛然一颤，她终于确定——这蚌壳并非一副单纯的面具，而是有东西扎在皮肉之中，将这张壳钉死在了脸上。


    原以为只是开锁，却万万没想到，面具之下竟是这样惨烈的桎梏。


    叶饮辰在她身侧，神色微动，道：“长痛不如短痛，我来吧。”


    “不必。”林安指尖微微颤抖，却还是硬生生按住了蚌壳边缘，低声道，“对不起，你忍一忍……”


    手下再度用力，那蚌壳下不知已有多少层层叠叠的血痂，几乎成了长在他脸上的异物，早已与血肉生于一处，难解难分。


    她一点一点地掀开，每一分撬动，便扯开一层血痂，鲜血立刻渗出。


    少年喉咙深处发出一声闷哼，额头冷汗淋漓，身体愈发僵硬。


    寡妇抱着孩子，早已别过脸去，不敢再看。


    林安屏住呼吸，稳住双手，指尖早已沾满血迹。终于，伴随着最后一声脆响，两根长刺被生生拔出，带出两道触目惊心的血线。


    蚌壳终于彻底松脱，重重坠在地上，那是长达一个多月的禁锢与折磨。


    少年唇角血肉崩裂，鲜血横流，急促喘息着。


    林安从怀中取出一方洁白的手帕递过去，却终究不忍直视他的面容，目光转而落在坠地的面具之上。


    只见那蚌壳内侧边缘处，竟是两根打磨光滑的鱼骨钩。这段时间以来，便是这两根鱼骨钩生生穿透少年两边嘴角，用这种方式“封”了他的口。


    光洁的蚌壳，古朴的青铜，嵌合的骨片，缠绕的银丝——本是精致而匠心的工艺，此刻却鲜血淋漓，透出骇人的诡谲。


    林安将视线转回少年，他正用帕子捂着渗血的伤口，目光也停留在那面具之上，眸底翻涌着紧张与挣扎，仿佛直面着一场噩梦。


    林安道：“我去拿药箱。”


    “不必。”这是少年第一次开口。本该是清朗的少年音，却因长久的沉默而沙哑暗沉。


    他缓缓吸了一口气，脸部仍因剧痛而微微颤抖，连声音都带着轻微的抖意：“有什么想问的，你问吧。”


    时间本已所剩无几，林安略一犹豫，终究直截了当地开口：“我知道，你从前就生活在这座岛上，那你可曾见过七枚红宝石钥匙？”


    她声音沉稳，心却早已揪起。


    虽说她与陌以新兵分两路，可她很清楚，贱奴不过是被抓来泄愤的小偷，即便在这里呆过一段时间，知道钥匙的可能性却微乎其微。真正的希望，还是系在眼前这个少年身上。


    少年微抿双唇：“没有。”


    林安心口一沉，随即急声追问：“那把锁的主人是一对夫妻，你不是他们的儿子吗？”


    少年再次摇头：“不是。”


    林安面色一僵，几乎不愿相信这个答案。


    少年却并未就此停下，喉间溢出几声沙哑的咳嗽，低声道：“我是他们的养子。”


    “什么？”


    “爹爹和娘亲，的确曾有一个儿子。可是后来一次出岛时，那个孩子……走失了。”


    少年垂下眼，神色黯然：“他们寻了许多年，娘忧思过甚，精神愈发不济，时常痴痴傻傻，发起病来甚至连爹也不认得……爹实在不忍再带着她那样奔波下去。”


    “你是说，他们放弃找孩子了？”林安惊讶。


    “已经找了六年，若真能找到，或许早就找到了。”少年声音低沉，眼底掠过一抹浓重的阴影，“就在他们回岛的途中，遇见了我。”


    那一日，正是七夕，他八岁生辰那日。彼时的他，不过是个衣衫褴褛的小乞丐。前些日子，有个好心人赏了他一个白馒头，他一直攒着，到生辰这日才舍得咬一口。可谁知，却被几个年长的乞丐盯上，不但抢走馒头，还将他围住狠打。


    是爹娘替他解了围，而他也是后来才知晓，那个时候，他们自己也正陷在那样的沉痛与无奈之中……


    少年闭了闭眼，继续道：“他们得知我才八岁，若他们的儿子还在，该也是这般年纪。又听说我在七夕过生辰，更是极巧的缘分。


    爹问我，愿不愿意跟他们回去，他们会给我一个家。”


    少年说了这么多话，脸上的手帕早已渗出血迹，可他却仿佛丝毫不觉痛楚，眼中只有深深的怅惘与思念。


    林安静静听着，心里渐渐拼凑出当年的经过。原来，那对夫妻在遇到花世那年，便无奈放弃了寻子之路。而眼前这个少年，竟是在那般巧合之下，被他们带回了岛上。


    同样的年岁，同样的生辰……林安心头忽而一动，道：“他们可曾看过你的肩背？”


    她记得陌以新说过，那对夫妻的亲生儿子，生于七月初七，自出生起，便在肩背上刺了七星痣。


    少年身子一震，眼神瞬间黯淡下来，垂眸道：“我背上没有七星痣。”


    他多么希望，自己真是他们的儿子。


    并不是为了自己能有亲生的父母，只是希望……那样温柔的娘亲，能找回她心心念念的儿子。


    林安心下也是一空，又追问道：“如此说来，你已在岛上生活八年，竟从未见过那七枚红宝石？”


    “没有。”少年摇头，声音坚定。


    林安眉心紧蹙，紧接着问：“那你可知，地窖里究竟是什么？”


    “不知道。”少年的回答依旧干脆。


    林安几乎难以置信——被收养八年，视如亲子的孩子，竟会全然不知？


    少年望见她眼中的震惊，神色间浮现一瞬的迟疑，终究还是补上一句：“那间屋子，爹从不许其他任何人靠近。那里几乎是岛上的禁地。”


    他又沉默片刻，再次缓缓开口：“姑娘，你是一个好人，为何要帮那个人找钥匙？”


    林安一怔，脱口道：“为了救人啊！你当时没听到吗，倘若找不到钥匙，他便要拿你们去试那所谓的心头血。难道要眼睁睁看着你们死于如此莫名其妙的缘由？”


    少年定定看着林安：“你可知道，在放弃寻找孩子之后，爹娘每年仍会出岛一次，去当年孩子走失的地方，祈求奇迹降临。只是每一次，都失望而返。


    那些年，他们带回了一个又一个像我一样无依无靠的孩子，让这座孤岛成了他们的家。


    八年的时间里，他们又收养了四个孩子，有男有女，有大有小，只盼着若他们的儿子流落在外，也能遇见同样的好心人，以同样的善意相待。”


    林安认真听着，却不明白少年究竟想说什么。


    少年淡淡的眼神蓦然便得冰冷刺骨，他一字一顿地继续，宛若从牙缝间挤出：“纪寒川，是第四个。”


    “纪寒川是谁？”林安脱口问出，思绪却猛然一震，生出一个可怕的念头，双眼渐渐圆睁，几乎失声而出，“是岛主？”


    “他不是岛主！”少年冰冷的眼中闪出了一抹赤红的颜色，“他是畜生！他是爹娘带回岛上的孩子，却为了那个宝藏，杀了所有人！他忘恩负义，灭绝人性，狼心狗肺，天理不容！


    这样一个人，凭什么得到他想要的东西？他不配！”


    沉默了一个多月的少年，始终冷冷淡淡，此刻却声音凌厉，面容狰狞。原本捂着脸的帕子早已被他拿掉，两边嘴角又汩汩流出鲜血，顺着下颌一路淌下，让那张因仇恨而扭曲的面容愈发显得可怖。


    林安心中大震，越来越多的震惊和疑惑堆积在她的心头，她已经没有时间仔细思考，急声追问：“你爹娘收养无依无靠的孩子，怎会收回来这样一个武功高强的恶魔？”


    少年的双手抱住了头，赤红的眼中再也压不住泪水，顺着血迹一并滑落：“我不知道……他去年才来，在岛上不到一年……我们都不知道他会武功。


    爹娘收养的，向来都是几岁的孩童，唯有他已十几岁。可娘亲说他实在可怜，活得不容易……”


    林安眉心深锁，她终于明白，为何那个叫纪寒川的少年，会拒绝来旁听这场问话，会有那一瞬间的眼神闪躲。


    冷血如他，狠辣如他，恐怕也有最后一丝心虚，不愿再想起那对真心相待的养父养母。


    晨光自囚室外的大门泄入，将阴暗的空间染上一缕暖色，却在林安心头遮下一片更深的暗影——天亮了。约定的时辰，已越来越近。


    她的心口骤然一紧，仿佛有一只无形的大手缓缓扼上了她的咽喉，密不透风的压力自脊背爬至全身，压得她几乎喘不过气来。


    她看向少年，抱着最后一丝希望，郑重道：“纪寒川如此灭绝人性，都是为了将花世的宝藏据为己有。可事实上，根本就没有什么宝藏——”


    “你怎么知道？”少年脱口而出，眼中掠过一抹惊疑。


    “我们与花世有些交情，这件事，我可以十分确定。”林安语气急促，“所以，将地窖打开，让他亲眼看到自己的幻梦破灭，这难道不是对他最好的惩罚吗？”


    少年双唇翕动，沉默片刻，哑声开口：“即便不是宝藏，也必定是爹娘极为在意之物，又岂能落入那个畜生手中？”


    他顿了顿，缓缓摇头：“更何况，即便我想告诉你，也真的不知道。我从未见过什么红宝石。”——


    第150章


    林安心头一急, 两手紧紧攥住少年的肩头：“你再好好想一想，拜托你！时间不多了，哪怕只有一点蛛丝马迹, 也至关重要。求你了！”


    “林安。”自始至终沉默不语的叶饮辰, 忽然开了口。


    林安下意识转头看他。


    他伸出手, 轻轻握住她攥在少年肩头的手，将它缓缓拿下。另一只手则覆上她的脸颊，指腹拂过湿热的痕迹，声音低沉却坚定：“别哭。”


    林安怔然，她甚至不曾察觉自己何时流了泪，却终于感到眼眶的灼热。


    她强行咽下喉中的梗塞，喃喃道：“天已经亮了……”


    叶饮辰面色苍白，却平静：“你的脸色很差，去歇一歇, 别将自己逼得太紧。”


    林安紧紧咬住唇：“只剩半个时辰了……可我还没找到！”


    “没有人会怪你。”叶饮辰缓声道, “不到最后一刻, 就还有希望。就算真到了最后一刻，也还有殊死一搏的机会。”


    “我不会让你死的！”林安猛地喊出声来。


    叶饮辰一怔，冷静的目光一瞬间柔和下来，他的手缓缓用力, 将林安拉近, 揽入了他的怀中，轻轻拍上她的后背：“别哭，从前那么多次, 我都没死。我想，我是命硬之人，这一次也不会有事。”


    林安额头抵在他的肩上。两日未曾合眼的她, 双目早已酸涩，思绪也愈发迟钝。


    她不断地深深吸气，咽下所有泪意，口中只道：“叶饮辰，我不能让你死……”


    一道视线隔着刑架，静静地望进囚室。


    陌以新站在门口，却迟迟没有再向里走。片刻后，他没有再看，转身而去。


    “姑娘……”一道迟疑的声音，打断了林安隐忍的呼吸。


    林安抬起头，循声望去。说话之人是石月。


    石月面色也不好看，眼中噙着泪，声音颤抖却带着决然：“姑娘，我有一个不情之请，求你帮忙。”


    林安轻声道：“姑娘请说。”


    石月伸手从颈间取下那根链子。果然，链子下坠着一枚温润发亮的贝壳，与石云那个一模一样。


    她将贝壳托在掌心，手指轻轻摩挲，眼底的不舍几乎要溢出来：“烦请姑娘，将这根链子带给妹妹。替我转告她一句话——姐姐不能再陪她，可只要这根链子还在，便是我仍在她身边。”


    林安接过项链，掌心仿佛压下了千钧之重。她记得清楚，自己曾在石云面前郑重承诺，一定会像救自己的朋友一样，竭尽所能去救他们的大姐。


    可事到如今，她连自己的朋友，也无法解救。


    这是一个近乎遗愿的请求，她不愿点头，却更无法拒绝。


    她终究紧紧攥住那贝壳项链，正欲收入怀中，门外忽然传来一道冰冷的声音——


    “时辰到了。”


    纪寒川不知何时已经走来：“去开锁。”


    林安的心脏骤然收紧，好似有一个倒计时重重敲响在她的耳膜。转头看去，陌以新也与纪寒川一起走来。


    她向他紧走两步，投去一个询问的眼神。


    陌以新没有开口，只轻轻摇了下头。


    贱奴果然也不知道……意料之中的答案，林安的心却倏然下坠。


    寡妇、算命先生、石月……每个人眼中都是无可遮掩的恐惧与绝望。


    纪寒川已经解开几人的脚镣，又如昨日那般，用麻绳捆在一处。然而走到最后，来到叶饮辰面前时，他却没有动手。


    林安睁大了眼，不明白他又有何企图。可还未来得及多想，便见他已牵着那根麻绳，径直捆住了陌以新的双手。


    而陌以新神色镇定，竟无一丝意外。


    “你干什么！”林安惊叫一声。


    “换人了。”纪寒川眉头微蹙，语气中透着不耐，“只要生辰一样，用谁的心，我无所谓。”


    林安瞳孔骤缩，她自然知晓陌以新的生辰也在七夕，可纪寒川怎会知晓！


    她下意识看向陌以新，他眸中的平静与坦然让她心头一跳——是他自己说的？


    她顾不得再问，只伸手去扯麻绳，急声道：“不可以！”


    纪寒川手臂一挥，硬生生将她掀开。眉宇间的阴戾依旧，可临近开锁的兴奋，似乎让他生出了几分玩弄人心的兴致。


    他眼神冷厉地扫过林安，低低一笑：“是他自己要换。他也算为我办过事，这是他要的报酬。”


    “什么……”林安恍惚地看向陌以新。


    陌以新神色淡淡，声音无波：“你说过，不能让他死，不是吗？”


    林安心头一震，厉声道：“我们是要救人，不是要换人。这样一个换一个，有什么意义？”


    “有意义。”陌以新定定凝视着她，幽深的眼眸中掠过一抹暗色，“今日一过，你不再欠他，只欠我。”


    林安简直不可置信，双眼陡然睁大：“你疯了吗？若你都死了，欠又有何用？”


    陌以新仍旧平静：“至少那样，你永远只会想着我一人。”


    叶饮辰双眸微眯，唇角却牵出一丝冷笑：“兄台如此大义，不如将她托付给我。我会好好照顾她一生，你也可以安心上路了。”


    陌以新瞥他一眼，眸光冷冽，并不接话。


    林安眉心紧锁，被这两人的反应搅得愈发混乱。她依稀觉出几分异样，却已无暇追问。


    “走！”纪寒川再无耐心，一声厉喝，猛地一拽麻绳，拖着几人向外走去。


    林安僵立原地，双拳攥得死紧。那枚还未收起的贝壳项链在她掌心硌得生疼，让她被疲惫和焦虑渐渐侵蚀的头脑重新恢复了几分清明。


    只要没到最后一刻，就绝不能放弃。


    就算面具少年一无所知，她还是可以靠自己去找。


    跳出最初的思维，换个思路……


    明明就在眼前，却很容易被忽略的地方……


    就在眼皮子底下，却被所有人视而不见的东西……


    指尖微微颤抖，掌心的尖锐刺感愈发清晰，一阵皮肉被割破的刺痛猛然袭来，让林安倏地回神。


    她低下头，才发现贝壳坠子的尖端竟已生生刺入掌心，殷红的血珠顺着细小的伤口沁了出来。


    然而与此同时，不知是不是她无意识的力道挤压了隐藏的卡扣，那枚小巧的贝壳竟无声地打开了。


    林安不由一怔，原来这看似寻常的饰物，竟还内藏匠心。里面虽不是贵重金玉，却嵌着一片磨得光润的螺钿，上头雕刻着一弯浅浅的月牙。雕工颇有几分灵巧，仿佛将夜空一角，藏进了这小小贝壳之中。


    月牙……正暗合石月的名字。如此推想，石云的那枚贝壳，里面自然便是一朵云。


    两枚贝壳，承载着姐妹间多年的情意。林安指尖轻轻摩挲，心中愈发酸楚。可下一刻，她的手指却骤然一顿。


    一个离奇的念头，蓦地在脑海中划过。


    ——明明就在眼前，却无论如何也想不到的东西……不正是这个吗？


    少年不久前刚刚说过的话语，一句句回响在林安耳畔。


    “姑娘，你是一个好人，为何要帮那个人找钥匙？”


    “这样一个人，凭什么得到他想要的东西？他不配！”


    “即便不是宝藏，也必定是爹娘极为在意之物，又岂能落入那个畜生手中？”


    林安忽然意识到什么。


    难道说……


    她蓦地抬起眼，视线从掌心移向地面——落在一个无人在意的角落。


    在那里，一个面具掉在地上，它刚刚才被拆下，蚌壳两瓣大开，两根精巧的鱼骨钩上，还粘着斑驳的血迹。


    “我知道了，是它！”林安下意识叫出一声，三步并作两步，直直冲向那个地方。


    然而便在此时，被麻绳捆住的一人却忽然猛地一挣，同样向那个方向飞扑而去。


    纪寒川猝不及防，麻绳竟一瞬脱手。这一扑的力道太过猛烈，牵扯着与他同缚的几人，也被拽着生生一个趔趄。


    刚刚摘掉面具的少年双手被缚，唇畔的两道伤口血痂未干，红肿狰狞，触目惊心。可他却浑不在意，整个人扑倒在地，用身体死死压住了地上的面具。


    果然如此！林安心头一跳。


    她没有猜错。正如石月与石云的贝壳项坠中另藏乾坤，这副蚌壳面具也是同样。


    俗话说，剖蚌得珠。这本是再顺畅不过的思路，可从第一次见到时，这个古怪的蚌壳便是以面具的形态出现在所有人面前，没有人会去想到，它根本不是面具，而是……一个匣子，一个贝壳形状的匣子。


    那两根鱼骨钩打磨光滑，结构精巧，将蚌壳两瓣合上后，正巧能与镶嵌在边缘的银丝勾嵌，严丝合缝。


    而这个匣子，自然便是七颗红宝石的存放之处。


    此时此刻，面具少年的反应，无疑已经印证了这一点。


    纪寒川在短暂的错愕之后，显然也察觉少年的举动不对，当即大步上前，猛地将他从地上提了起来。


    少年拼命挣扎，可身下压着的面具已然暴露在外。


    “你为什么帮他！为什么要帮这个畜生！”少年嘶声喊道，眼中恨意滔天。


    林安心口一震，这个少年，竟是宁愿被剜心，也不肯让纪寒川如愿打开地窖……


    她已顾不上再与少年解释，当即道：“钥匙就藏在蚌壳里！”


    纪寒川面色倏然一变，惊愕、茫然、恍悟、恼怒……种种情绪在他眼底急速交织。他眼神阴鸷，咬牙切齿，一字一句吐出：“陵子衿，你竟敢骗我！”


    仅仅这一句话，林安已经明白了许多。


    陵子衿与纪寒川，都是被那对夫妻收养的孩子，只不过，陵子衿已被收养八年，而纪寒川仅仅不到一年。


    先前她便觉得奇怪——陵子衿在岛上生活整整八年，怎会对那地窖一无所知？其实，他不是不知，而是刻意隐瞒。


    他知晓钥匙收在哪里，并且在纪寒川发难后，第一时间瞒了下来。


    一个奇巧的蚌壳匣子，被他说成是刑罚的面具。他误导纪寒川，让他亲手穿破他的面皮，以一种最残忍却也最巧妙的方式，将匣子“藏”在了纪寒川的眼皮子底下，血肉为护。


    陵子衿仍旧挣扎着，他的思绪回到了那噩梦般的一夜。


    很久以前，爹爹便吩咐过他，那间小屋，谁都不能靠近，连娘亲也不能独自前去。爹嘱咐他，若娘发了病，又往那边跑，便想办法将娘带回家，不然，娘会伤心的……


    他听得似懂非懂，却将话记在了心里。


    可惜那一夜，他睡得太沉了。


    当惊慌失措的喊叫声骤然刺破梦境，他才仓皇惊醒，冲出门去。夜色下，摇晃的火光里，他远远看见——那个新来的，名叫纪寒川的人，正提着一把柴刀，冷冷地在各家院中穿梭。


    他看见柴刀一次次高高举起，带着血光狠狠劈下，听见一声声惨叫在夜风里回荡。


    陵子衿僵在原地，四肢冰凉，眼眶骤然发红。他不明白为什么会这样，但耳边依稀传来那人逼问的声音：


    “钥匙在哪？宝藏的钥匙在哪？”


    每一个否定的回答，换来的，都是一刀斩杀。


    宝藏……钥匙……


    陵子衿忽然明白了他的目的——那间小屋。


    陵子衿从未去过那间小屋，可他曾偶尔几次见到，爹爹去小屋之前，都会将那个蚌壳揣在袖中。


    他顾不上再多想，他要保住爹爹的宝物。


    他跑回屋里，打开蚌壳，第一次看到了里面的七颗红宝石，他要将这些东西藏起来。


    可是，那个恶魔就在外面，待他审完所有人，杀完所有人，必然还会到各处搜查。他又能藏到哪里去？


    泪水模糊了视线，陵子衿却无知无觉，只是死死咬住牙关。


    他将七颗红宝石重新塞回蚌壳。这一次，却一一卡进了银丝勾嵌的夹层之中，从外面看不出端倪。


    最危险的地方，就是最安全的地方。


    他捏紧蚌壳，转身奔向刑房。蚌壳被他悄然扔在一堆刑具之中，没有人会想到，珍贵的钥匙会在这种地方。


    后来，纪寒川看到蚌壳，对这古怪“刑具”不明所以，而他说，爹娘要封了贱奴的口，将他逐出岛去。


    纪寒川面上露出了令人发寒的笑意，他说：“不如，你就先替他尝尝封口的滋味吧。”


    精致的鱼骨钩粗暴地穿透了他的双颊，血肉瞬间崩裂。剧痛令他浑身发抖，他心底却生出一股发自内心的快意——


    纪寒川，你这样的败类，永远也找不到你想要的东西。


    ……


    小屋门口的空地上，黑压压的人群噤若寒蝉。纪寒川将劳工们召来，是为了给他搬运所谓的宝藏。


    林安心中隐隐不安，剜心取血的危机虽已解除，可一旦纪寒川发现，他所梦寐以求的宝藏根本不存在，他会如何反应？


    这样一个心狠手辣的阴戾之人，会不会将所有人都杀了泄愤……


    屋内，纪寒川俯身在地，七枚红宝石各归其位，朱环七机锁应声而开。他迫不及待地掀开地上的暗门，双手几近颤抖。


    “打开了，真的打开了……”纪寒川喃喃低语，声音中是克制不住的狂喜。


    他伸手去扶那下面的木梯，脚步刚要踏下，动作却忽而一顿。


    他转头盯向门外，冷声道：“你，进来！”


    林安一怔，他竟是在对自己说话。


    她旋即明白了什么，依言走入，陌以新眉心微蹙，紧随其后，叶饮辰也静静跟上。


    纪寒川看着林安，道：“你进去探路。”


    林安心道一声果然。在他心目中，这里是富可敌国的花世宝藏，那么，除了一枚朱环七机锁守护在外，里面很可能还设了机关暗器，抹杀一切不速之客。


    已经到了这一步，他竟然还如此谨慎。


    林安叹息一声，她并不觉得地窖里会有什么危险，只点点头，走向暗门。


    “我先去。”两道声音同时响起。


    纪寒川眉梢一挑，冷冷扫过二人，显然不悦。


    林安对两人摇了摇头，道：“放心，我不会有事。”


    话音落下，她已毫不迟疑地踏上梯子，缓缓走了下去。此时此刻，她心中同样升起了浓烈的好奇——地窖里，究竟会是什么？


    脚下站稳，寒气扑面，空气中弥漫着陈年木料和干燥尘土的味道。昏黄的灯火透进地窖，微光之中映照出的景象，让林安几乎不敢相信自己的眼睛。


    ——这里，整整齐齐地摆放着十来个大木箱。


    箱体由上好木料制成，色泽沉稳，表面打磨得光亮平整，棱角分明，显然透出庄重与用心。


    这样的大木箱……简直和林安先前想象中的宝藏一模一样，难道……还真有宝藏不成？


    她连忙走近，只见每一口木箱的盖子上，皆以工整的小楷刻着字。内容不是别的，正是从一开始的数字——壹，贰，叁，肆……直到拾伍，拾陆，拾柒。


    林安没有多想，当即掀开了编号为“壹”的木箱，里面的东西，却再次让她始料未及。


    婴儿的襁褓与小衣以柔软的细棉布做成，洗得干净，叠得整齐，只是布面早已泛黄；一只木制的摇铃，几颗彩色珠子早已失了光泽；一把小小的、柄上缠着红线的长命锁，闪着温润的银光。


    那一方木箱里，好似一个婴儿的世界，短暂又脆弱。


    林安心中巨震，隐隐生出一个猜测。她压下翻涌的情绪，紧接着打开了“贰”号箱。


    箱中放着幼儿的小衣裳，几双小布鞋，鞋头绣着虎头，还有“长命百岁”的字样。竹制的风车，拨浪鼓，木雕小马……


    接下来，“叁”号。


    崭新的衣裳，丝毫没有穿过或洗涤的痕迹，只是同样因岁月而泛黄。一册描红帖，上面空空如也，不曾被稚嫩的手划过一笔。还有一只竹哨，一柄小木剑，雕工虽拙，却能看出认真的心意。


    林安的心缓缓下坠，她没有再一一去看，径直跳到了“柒”号箱。


    学童青衫规整叠好，鞋底厚实的布靴摆了几双，书袋旁放着《三字经》《千字文》，纸张泛黄，还有一方石砚与一支毛笔，静静躺在那里，仿佛在等待一个不曾归来的主人。


    她的手指迟疑片刻，终于落在了最后的“拾柒”号箱上。


    这一箱尚未装满，里面的长衫，颜色已趋于成熟，还有折扇，佩剑，精致的棋盒……


    林安放下愈发沉重的箱盖，缓缓收回手。她终于彻底明白了。


    这里的每一只木箱，都对应着一个年纪。


    前两只，是他们儿子自幼留下的旧物。而从“叁”开始，便是他走失之后，夫妇二人凭着心中的牵挂与想象，为未能相伴的岁月，年复一年置办的东西。


    四岁的小弓，八岁的蹴鞠，十二岁的竹笛，十六岁的墨砚……


    十七只木箱，每一只都承载着一年的思念，与虚构的陪伴。


    岁月流转，那对夫妇把一生的爱与执念，都化作这些沉甸甸的箱子，封存在这幽暗的地窖里。


    林安仿佛能看见他们在昏黄灯火下沉默的背影——一年又一年，把儿子的成长强行延续下去。


    这里没有宝藏，却偏偏又是他们的“宝藏”，是他们最美的梦境，是近乎执拗的补偿，是一份持续了十余载的，无望却从未熄灭的爱。


    他们将花世的长生牌供奉在这间屋子，或许，也是想让曾经救过他们的恩公，在冥冥之中护佑他们的孩子。


    “怎么还没动静？”头顶传来纪寒川焦躁的声音。


    林安正要抬头回应，石阶上便已响起沉重而急切的脚步声。


    纪寒川披着火光的影子一步步走下，狭窄的地窖中霎时充满压迫感。


    他的目光迅速扫过四壁，在确认并无机关暗器之后，贪婪的视线牢牢落在那一排大木箱上，脸上浮起意料之中的狂喜。


    他将林安一把推开，疾步奔向那一排整整齐齐的木箱。


    箱盖被他猛然揭起。


    然而，映入眼帘的，并非想象中的金银珠玉，奇珍异宝，而是一件件平平无奇的衣裳、玩具、书册……


    纪寒川的动作猛地一顿，面色瞬间僵硬。


    他又掀开一只，再一只……箱盖接连“咣咣”砸落在地，尘土飞扬。


    “这些是什么？怎么会这样？”他的声音嘶哑，眼神里透出近乎痴狂的不可置信。


    他猛然扑到林安身前，双手死死攥住她的衣襟，眸中血丝毕现：“你都做了什么？你动过这些东西！”