第181章


    沈玉天蹙眉道：“可是, 他只要你单独一人前去，是否有些蹊跷？”


    “是啊！”林安连忙点头，“丑时……正是夜最深的时候, 地点又在千枭林深处, 还要独自前往, 若对方不怀好意，岂不是太危险了！”


    花世倒不以为意：“陌以新不过是破了两桩案子，得罪的也就是两个凶手而已。遏云岛的人已经离开，洛峡飞也被太岳宗看管起来。除此以外，其他人怎会对他有敌意？”


    林安仍旧不安，眉心深蹙：“可段老庄主被杀已有三月，连段鸿深都迟迟查不出来，谁还能有线索？说不定此人是凶手那边的，或者说……他其实就是凶手！


    他忌惮你接连查出两件案子, 怕你再查下去揪出他来, 便想对你下手！”


    “不论他是何人, 有何目的，只有去了，才能有所突破。”陌以新捏了捏林安微凉的手心，声音沉稳, “放心, 有你在，我会珍重自己。既然要去，必定会想好万全之策, 不会冒险。”


    林安抓紧他的手：“什么万全之策？”


    陌以新看着她，温柔一笑：“掌握天时地利，自保不难。咱们先做一些准备。”


    ……


    子时末。


    林安站在刻着“千枭林”三个大字的石碑前, 双眼定定望向那片漆黑如兽口的林海，目光一瞬也不肯离开。


    廖乘空在一旁来回踱步，片刻后忽地停下步子，沉声道：“我左思右想，这样还是太危险了！咱们这么多人，何不一起过去，不管对方是谁，出手拿下便是，何必非要冒险？”


    荀谦若劝道：“信中点明只见一人，或许对方早有隐蔽之处藏身，若发觉来者不只一人，便借着夜色悄然退走，叫我们一无所获。”


    “一无所获又如何？”廖乘空道，“段一刀之死是巨阙山庄应当关心的事，本就与咱们无关。”


    沈玉天轻哼一声，道：“这世上之事，大都与廖堂主无关，自然最擅长高高挂起。”


    廖乘空一滞，面色骤黯，却没有再说什么。


    荀谦若暗叹口气，接着劝道：“堂主，陌兄弟已经准备周全，咱们应当相信他。”


    林安心中七上八下，在相信与反悔之间左右徘徊。只有反复回想陌以新临走前所说的“天时地利”，才能勉强压住心底的不安。


    丑时已至，只再等一炷香的时间，倘若他还不平安归来，无论如何也要进去接应！


    ……


    此时的林中，饶是陌以新已将种种可能都预先推演过一遍，仍发生了连他也始料未及的变故。


    陌以新手持火把，循着字条指引的方向一路深入，脚下不疾不徐，耳中却忽而传来隐隐的打斗声。


    沉寂的黑夜之中，任何一点响动都变得极为清晰，轻易就可辨出声音来向——正是他此行所要前往的方向。


    林中有人，他并不意外，可怎会有人打斗？


    陌以新心中微沉，脚下已无声加快了几分。


    渐行渐近，打斗声也愈发激烈。


    密林遮挡了大半月光，一片黑暗之中，只有手中的火把照亮身前三尺之地。陌以新尚未发现人在何处，便见一道黑影自林间破空而来。


    他始终全神贯注，却没有动身闪躲，因为他已从黑影的姿态觉察出一丝异样——这道身影，绝非轻功起落该有的模样，而是已经失去平衡，好似一个沉重的破布袋，正被人甩飞出去。


    陌以新在这一刻做出判断——那场打斗，似乎已经分出胜负了。


    果然，就在下个瞬间，半空中的黑影直直摔落下来，重重砸在地上。


    此人一身黑衣，俯卧在地，猛地吐出一口血，便匍匐着不再动弹。


    陌以新目光一凝，左手举着火把，右手掌心缓缓收紧，双眸紧盯着黑影飞来的方向。


    果然，另一道身影紧接着出现在视野之中。


    此人同样一身黑色夜行衣，相比于方才那人的狼狈，显得颇为轻松。他脚下踏着不疾不徐的步伐，双手抬起于脑后，似是在系蒙面布。


    陌以新的出现似乎并未令此人感到意外。蒙面布系紧之后，他便一跃而起，再度朝那已经倒地的黑影扑去，显然是要彻底取其性命，确保不留活口。


    陌以新眉心微蹙，右手已经抬起，指向蒙面人凌空的身影。


    嗖——


    一道微不可察的细影隐没在夜色之中，流星赶月般地飞了出去，带起一阵凌厉的风。


    陌以新手中，正是沈玉天给他的袖箭。


    蒙面人的身形在半空陡然顿住，堪堪折转，落回地面，足下踏出一个仍旧沉稳的弧度。


    陌以新道：“信是你写的？”


    蒙面人丝毫没有开口答话之意，身形又一个腾跃，转而向陌以新攻来。


    陌以新余光飞快一扫，左前方那棵粗壮老树依旧立在那里；斜后方，匍匐在地的黑影仍旧一动不动。


    刹那间，他心念急转，立刻向后错步，又对着蒙面人“嗖嗖”连发两箭，一上一下，封住了他逼近的路径。


    趁蒙面人被细箭所阻身形迟滞，陌以新几步欺近趴倒的黑影，将人从地上拖起，一臂架上肩头，向左而去。


    就在他拉人这片刻功夫，蒙面人已再度逼杀而来，一掌破风而下，直取陌以新面门。


    陌以新拖着一具重伤之躯，脚步愈发沉重。眼看已近避无可避，他神色不动，在一息之间做出取舍，竟丝毫不做闪躲，反而身体前倾，主动迎了上去。


    左肩中掌，力道贯体而入，陌以新连带着伤者一同被击飞出去，翻滚倒地。


    即便到了此等千钧一发的生死关头，陌以新仍旧没有放开左手的火把。火光在夜色中摇曳，将他的狼狈映得清晰。


    蒙面人胸有成竹的冷酷笑容被遮挡在黑色蒙面布下——猎物已被逼入绝境。


    然而，他却料错了。


    眼前看似人仰马翻的狼狈，正是陌以新在那一瞬间算计的结果。


    被击飞的角度、方向、落点，全都恰到好处。


    陌以新放开伤者，将火把照向一旁的树干，另一手在树干上迅速摸索。


    几乎便在同时，倒在地上的黑影迅速坠落，陌以新就地一个翻滚，紧随其后，二人一前一后没入地面，简直就像是凭空消失一般。


    蒙面人倒吸一口凉气，疾步上前，才惊觉地上竟不知何时洞开一道暗门。他想也不想，当即腾身而起，跃向洞口，却只见洞中忽有火光翻滚，一支飞旋的火把横扫着破空而出。


    蒙面人再度被迫折身避让，堪堪避过火苗。然而他身法颇为迅捷，即便这么一滞，地洞也还未完全闭合，蒙面人抓紧最后的机会，飞身扑去，洞口中却又一连飞出三只细箭。


    此时倘若再避，必定赶不上钻入地洞。蒙面人一咬牙，硬生生受了这三箭，却也及时调整了姿势，不曾被命中要害。


    然而就在细箭接连破入血肉的刹那，蒙面人面色倏然一变。他眸光一冷，双手在洞口旁的地面上一撑，整个人弹了回去，未再进入洞中。


    落回地面时，蒙面人连退数步，脚下踩出的枝叶声在夜林中回响。待他稳住身形，地洞已在他眼前彻底闭合。


    蒙面人自是百般不甘，却再顾不得许多，当即盘膝坐地，运功逼出三枚细箭。等再站起身来，脚下竟一晃，身形已显虚浮。


    他恨恨咬牙，然而事已至此，终究还是转身退走，消失在夜色之中。


    ……


    地洞之内，陌以新眼见洞口彻底关上，又谨慎地静候片刻，才收起袖箭，伸手探向一旁黑影的手腕，眉心微微蹙起——


    此人虽还一息尚存，脉象却已十分微弱，大约是被那蒙面人伤了心脉，性命恐怕只在须臾之间。


    陌以新心底微沉，向后靠上地洞湿冷的石壁，低低咳嗽几声，沉沉喘息起来。


    那蒙面人对他，和对那伤者，是同样不加掩饰的杀意。他方才硬吃那一掌，又从地面直直摔了下来，此刻胸腔火辣，骨节隐痛，恐怕也伤得不轻。


    陌以新勾起嘴角，自嘲一笑。


    如今的他，面对这些江湖人，竟也只能靠算计来保命了。


    可至少，这一步，他没有输。虽然出了意料之外的变故，大体还是实现了备用计划——


    时值深夜，林中尤为幽暗，对方看不清他的动作，便也辨不出他的意图，是为天时。


    约定地点接近地下密室，只要看好那棵树的位置，便能随时开启机关进入地洞。而洞口狭窄，靠一只袖箭便足以封死来路，是为地利。


    原本的计划便是如此，若一切顺利，自可坦诚相见；一旦对方有所异动，他便退入地洞暂避。对方若要跟来，只能生生受了袖箭。


    而十支袖箭，早已在迷药中浸泡了几个时辰，见血即发，越运功越是加快效用。


    若对方执意追入地洞，最多再周旋片刻，便会不省人事。


    只是可惜，此人不但身手极快，片刻之间的轻重权衡也极为果决，稍有觉察便断然抽身。如此一来，反而断了线索，难以得知他的身份了。


    陌以新歇息片刻，压下胸中翻涌的气息，自怀中取出火折，旋转石壁上的烛台，打开密室的第一道暗门，又在门侧扳动横杆，紧接着打开第二道暗门。


    从这一刻起，祠堂中的沙漏自动倒转，等到沙尽，便能安然离开了。


    陌以新回到原处，缓缓坐下。


    地上那重伤之人仍俯卧着，气息若有若无。陌以新将他翻过身来，将火折凑近，火光在黑暗中摇曳，将那张面容一点点照亮。


    方才短短一刻钟的时间里，此人不是面朝下趴着，便是靠在陌以新肩上低垂着头。再加上情势凶险，瞬息变换，陌以新始终全神贯注地留意蒙面人的一举一动。直到此刻，才是第一次看向此人的脸。


    火光照耀之处，竟是一张熟悉的面孔。


    陌以新猛然一僵，向来古井无波的眼中，霎时间惊起惊涛骇浪。


    ……


    林边的一行人，开始向林子深处进发。


    已经过去一炷香的时间，陌以新还是没有出来。林安心口揪紧，手指愈发冰凉。


    好似自我安慰一般，她开口道：“他不会有事的。”


    花世一贯轻松道：“放心，有那密室作为退路，理应万无一失。”


    林安忍不住担忧：“可是过去了这么久……莫非他真的用上了退路？”


    “那也无妨。”花世懒懒抱臂，“你和谢阳躲在落日楼的那一天，陌以新曾去密室找过你，他说那密室进去后必须待够时间才能出来，就将树干上的机关告诉了沈玉天，让他在外面接应，省得空耗时间。


    所以呢，一会咱们过去，便可以从外面打开机关，将他弄出来。”


    “可是，若他当真困在密室，就说明对方的确来者不善，很可能与他起了冲突……”林安越想越是不安，急切道，“你们先用轻功去吧！事不宜迟，不必被我拖慢了步子。”


    花世略一思忖，对着沈玉天一抬下巴：“喂，你去吧。”


    沈玉天也不去计较花世的颐指气使，将火把往他手里一塞，随即飞身而起，迅速消失在林影之中。


    廖乘空道：“我也去！”紧随其后。


    这两位武力最高的皆已动身，林安总算稍稍松了口气，又看向花世：“你怎么不去？”


    花世摇头叹息：“我还是跟着你吧，万一把你弄丢了，那个家伙才真要疯，我可承受不起。”


    荀谦若仍旧不紧不慢地跟在后面，轻声笑道：“林姑娘尽可放心，我反倒有些期待，那边真有敌人才好。”


    林安怔住：“为何？”


    “堂主与沈公子二人联手……这可是奇景。”荀谦若笑得意味深长。


    林安一时无语，再次领略了荀谦若偶尔冒出来的幽默感……没想到这人看起来老实，连自家堂主的玩笑也开。


    当三人离目的地越来越近，总算隐约看到了人影。


    沈玉天与廖乘空各持一支火把，分立两侧，火光在夜色中摇曳，映得二人神情皆沉如铁石。


    而在他们之间，陌以新半跪在地，低垂着头，怀中抱着一具瘫软的身体。


    烛火照着他的侧脸，那一向清冷沉静的面孔，此刻却凝滞而肃杀，莫名地令人心悸。


    林安心口一紧，急促地唤了一声：“以新！”


    她奔至近前，陌以新却没有抬头，只有略带颤抖的声音轻轻响起——


    他仍旧垂目望着怀中的人，沙哑道：“顾三哥……”


    林安浑身猛然一僵，几乎不可置信，这才看向陌以新抱着的人。两旁的火把映照下，一张稍显熟悉的面孔映入眼帘——


    顾玄英，居然真是顾玄英！


    这到底是怎么一回事！


    花世说顾玄英在上个月不告而别，他循着踪迹找到宛阳州这一带，还是没有找到。


    那时花世还笑言，巨阙山庄也在宛阳州，说不准顾玄英是去比武大会看热闹，兴许就遇见了呢。


    如今，花世居然一语成谶，顾玄英竟真的出现在了这里。


    可是，为何前几日都不曾见到他？他难道便是写信约见陌以新的人？


    可他怎会知晓段老庄主身死之谜？又怎会躺在地上不省人事？


    “顾玄英！”花世面色骤变，显然也是一惊，连忙上前道，“怎么回事？”


    沈玉天摇了摇头：“此人身受重伤，心脉俱损，脉象微弱，已经没救了。”


    林安在一瞬间的恍惚之后，顿时又被更大的震惊击中。


    顾玄英……要死了？


    就在此时，陌以新怀中的人忽然极为细微地动了动，他艰难地半睁开眼，呼吸微弱，双唇轻颤。


    “顾三哥。”陌以新轻声唤他。


    顾玄英的眸光黯淡而茫然，片刻后，好似才依稀回过神来，听见了这道声音。


    目光缓慢聚焦，无神的双眼中顿时升起一丝奇异的神采，他缓慢地抬起一只手，指尖颤得厉害，却仍执意伸向陌以新，颤声道：“你、你……”


    “是我，楚承晏。”陌以新道。


    顾玄英仿佛是用尽了所有残存的力气，蓦地抓住陌以新的手，微弱的呼吸陡然变得急促，一字一句道：


    “楚、楚之天下……尽、尽在一匣中。你、你……拿到它。”


    他喉中仿佛哽着一团滞气，字字艰涩，断断续续。昏暗的眼里却涌起了最后一瞬的清醒与悲怆，炽热与不甘。


    “好。”


    陌以新的声音中带着一丝不易察觉的颤意，他沉沉吸了口气，道：“是谁伤了你？”


    “杨、杨……”


    顾玄英最后发出两个音节，抓着陌以新的手重重垂落在地，空洞的双眼犹自半睁着，却永远失去了焦点——


    第182章


    林安呼吸一滞, 心口猛地紧缩。眼前仿佛闪回上一次见他时的情景。


    景熙城外的废旧货仓中，顾玄英青筋暴起，双目通红, 一张脸在泪水中扭曲地笑着。


    他癫狂的声音言犹在耳——“我这辈子还他妈会有什么解脱？等到进阴间, 下地狱, 那才是我顾玄英真正的解脱！”


    此刻的他，解脱了吗？


    陌以新定定地望着他，静了许久，而后缓缓抬手，轻阖上顾玄英的眼。


    下一刻，他却身形一晃，蓦地吐出一口血来，仰面倒地。


    “以新！”林安心神俱裂，慌忙扑上去, 将他托住。


    花世也一惊, 讷讷道：“他怎会吐血？急火攻心？”


    “不对。”沈玉天神色一凛, “他受伤了。”


    ……


    沈玉天背着陌以新，花世背着顾玄英，一行人匆匆返回西一院。


    早已等候多时的谢阳慌忙迎上来，道：“去了这样久, 可是出事了？”


    林安只心不在焉地点了点头。


    谢阳刚问出口, 便见到不省人事的陌以新，顿时吃了一惊。再往旁一瞥，看到花世背上的人, 更是惊得向后跳了一步，失声叫道：“是他！”


    “什么？”林安脚步顿住。


    谢阳一手指着顾玄英，震惊道：“他、他就是同我一道来的那个怪人！”


    林安心神一震。顾玄英从花世那里不辞而别, 暗中潜入巨阙山庄，好不容易游到岸边又不急着上岸，而是反复扎入湖水之中，行止诡异，这一切究竟是为了什么？


    恍惚间似有千头万绪纷繁而来，然而此刻心中另有牵挂，林安无暇细想，连忙又迈开步子，跟上前面几人。


    ……


    房中。


    陌以新被平放在床榻之上，面色苍白得几乎透明。他眉心微锁，嘴角仍染着暗红血迹。


    林安心中又是一阵揪痛，小心解开了他的衣襟。


    锁骨下，一道清晰掌印赫然刺入眼中。


    廖乘空眉头紧蹙，沉声道：“这一掌势大力沉，好在并未击中脏腑。只是他没有内力护体，还是受了内伤。”


    “那要怎么办？”林安忙问。


    方才在林中，沈玉天已经为他运功疗伤，可他依旧昏迷不醒，也不知是不是伤势太重的缘故。


    荀谦若道：“林姑娘不必担心，陌兄弟绝无性命之忧。”


    他说着，自袖中取出一个小瓶，倒出一粒药丸，道：“这是我们归去堂的回心丹，先喂他服下，伤势会好得快些，或许也能早些醒来。我再去熬些伤药，待他醒后即可服用。”


    “多谢荀先生！”林安连忙接过药丸，轻轻托起陌以新的下颌，将药小心喂入他口中。


    花世缓缓摇了摇头，声音低沉：“我想，若不是顾玄英意外出现，陌以新本不至于受伤。”


    他看了眼地上气息全无的男子，长叹一声，“可惜，他还是……”


    林安闭了闭眼，面色也不好看。


    几人见陌以新服下药丸，又再检查过他的脉象，便不再多待，留林安一人照看。


    虽不知林中究竟发生了什么，陌以新怎会遭此重手，但事已至此，几人自然不会掉以轻心，决定在院中轮流守夜，以防对方趁夜再来。


    林安坐在床前。床上的男人面色苍白，一动不动。


    这么久以来，他从未以这种人事不省的姿态出现在她面前。


    他总是强大的，从容的，是无论风波如何翻覆，都能袖手立于浪间的人。他瞳仁中的光，仿佛能照亮最深的夜，抚平最不安的心。


    可是现在，她看不到他的眼神了。


    林安吸了吸鼻子，俯下身去，在他紧闭的眼皮上轻轻一吻。


    “倘若累了，就好好睡一觉吧。”她低声道。


    很久以前，陌以新便对顾玄英说过——他事败时，会尽力保他一命。陌以新本已做到了。


    他保住了顾玄英的性命，给了他一个全新的开始，一条新生之路。


    可现在，顾玄英还是死了。


    顾家与钰王府旧交深重，顾玄英是顾家最后一个血脉，也是陌以新以“楚承晏”这个身份，在这世上的最后一个朋友。


    现在，他死了。


    林安握住陌以新的手，感受到他掌心的冰凉。他的手向来不会很热，却也从未像此刻般毫无温度。


    林安低下头，将脸贴上他的掌心，一丝一丝，将暖意渡过去。


    不知过了多久，脑后发间传来一丝温热，好似有指尖轻轻拂过。林安恍惚自短暂的睡意中惊醒，一个激灵，猛然直起身来。


    陌以新仍旧躺在床上，一双墨色眼眸却已沉静如初。


    “你醒了！”林安惊叫一声，“怎么样？可有什么不适？我叫他们再来看看你的伤——”


    “不必。”陌以新开口，声音带着沙哑，唇色仍显苍白，气息却已平稳，“别担心，我已经没事了。”


    林安还要坚持，余光却瞥见床侧小几上放着一只空药碗，一时愣住。


    “荀谦若来过一趟。”陌以新解释道。


    林安连忙看向窗外，这才惊觉天色竟已大亮，恐怕已到次日晌午。


    她懊恼不已，抬手敲了敲自己的额头，自责道：“我怎么睡着了……”


    陌以新拉住她的手，轻轻按下：“你守了一整夜，已经很累了。”


    林安像是忽然想到什么，动作一顿，咬了咬唇，小心道：“你……还好吗？”


    陌以新神色一黯，沉默良久，才道：“也许……他已在地下，与父兄团聚了吧。”


    林安轻轻点了点头。


    “可是，”陌以新眸光忽而一寒，“他这条命，我不能不替他讨回来。”


    林安心头一紧，忙道：“昨夜究竟发生了什么？是谁要杀你们？”


    陌以新简单讲述一遍，末了道：“后来那人便离开了，看来也未与你们撞见。所以，我也还不知他究竟是谁。”


    “蒙面人……”林安喃喃念了一句，蹙眉沉思，“难道，是顾玄英写信约你？他掌握了有关段老庄主的线索，却不慎被凶手察觉，于是凶手赶在你们相见之前，先一步将他灭口，再杀你以绝后患？”


    陌以新缓缓摇头：“在顾玄英被击飞后，凶手现身于我面前。我注意到一个细节——他正在系蒙面布。”


    林安一怔。


    “分明已将人重伤至濒死，他却才开始蒙面，这说明，他很清楚后面还会有人来。”陌以新沉声道，“而此人行事极为谨慎，偏偏与顾玄英交手时却并未蒙面，这只有一种可能……”


    “他是奔着你去的！”林安心中一凛，“顾玄英的提前出现对他来说是一个意外，所以他才没来得及蒙面。”


    林安脑中一闪，几乎脱口道：“杨！顾玄英临死前，最后说出了这个字——他见到了那人蒙面前的真容，而且认出了那个人，是一个姓杨的人！”


    “杨……”陌以新喃喃开口，同样念着这个字，脑海中却搜寻不出一个可疑的人选。


    林安分析道：“蒙面人写那张字条，将你约到林中，见面后却二话不说便下杀手。也就是说，所谓案件知情人完全只是一个幌子，他的目的只有一个——杀你。


    你想想，到底是什么人，会如此处心积虑，一心想要置你于死地？”


    陌以新沉默不语，思绪却缓缓回溯。


    那一夜，景都街头。


    他与林安并肩而行，安儿送给他一枚扇坠。灯火未熄，夜风温柔。


    仿佛一切都在不动声色地朝着他不敢奢望的方向生长。


    然而下一瞬，刀光破空而来，杀意凛然，直取他性命。安儿拼着被斩断一臂的危险，死死缠住一个黑衣人，为他争出仅有的一瞬生机。


    他后来拒绝她的心意，也少不了是被她的鲜血刺痛，是因为在杀局中护不住她的悔恨与屈辱……


    只是后来，满脑子只有那场令他刻骨铭心的告白，此前的刺杀反而不了了之，被他压在了记忆深处。


    可是如今，又一次有人要他的命……


    林安见陌以新神色不对，打起精神道：“你别担心，就算一时想不出是谁，那人总归是在这山庄里。这里都是江湖上能叫出名字的高手，廖乘空他们总会知道有谁姓‘杨’。


    尤其还有谢阳那个万事通在，一定能把那人找出来！”


    说到谢阳，林安忽又想起一事，道：“对了，有件事你还不知道。昨夜我们回来的时候，谢阳也在，他认了出来，顾玄英便是与他一起游过惊鸿湖的神秘怪人……”


    她说着，心底也觉苦涩。顾玄英入庄后便藏匿林中，或许昨夜，他只是碰巧经过那里，结果竟意外撞见杀手，惨遭灭口。


    命运待他，终究凉薄。


    陌以新暂且按下心绪，道：“我的确要找谢阳，再问问他与顾玄英同行的细节。”


    林安点点头，道：“好，我待会便找他过来。你还有伤，已经说了这么多话，还是先休息一下。”


    陌以新的目光终于柔和半分：“你放心，对于内伤我也有数。这点伤不算什么，否则我也不会硬吃那一掌。我答应过你，会珍重自己，便不会食言。”


    林安轻轻叹了口气：“我知道，在那样紧急的情形下，你的每一个动作都是精心算好，每一步决定都权衡过轻重。可是在我心里，你的身体不是可以拿来权衡的砝码。”


    陌以新微怔，胸口深处仿佛有一道久违的暖意缓缓回流。他沉默片刻，伸手将她拉入怀中。


    “安儿。”他嗓音有些低哑，“我曾以为，我这一生会一直一个人走下去。”


    林安将头埋在他的胸口，道：“可现在，你不是一个人。以后，也不会是。”


    “嗯。幸好有你。”他闭上眼，像是终于允许自己疲惫一瞬。


    林安没有再说话，只静静抱着他，将自己的温度传给他微凉的身体。


    不知过了多久，陌以新的呼吸渐渐安稳。林安又抱了片刻，才轻轻放开他，替他盖好被子，指尖在他眉间停了停，才悄声离开房间。


    她想着，先准备些吃食，再去西二院找谢阳过来。


    可是谁也没想到，谢阳不见了。


    ……


    昨夜发生那样的变故，几人得知有人对陌以新心存杀意，都丝毫未有松懈。廖乘空和荀谦若索性没有回西二院，而是留在西一院，与沈玉天、花世轮流守夜。


    四人的注意力都集中在西一院，而谢阳住在西二院。廖乘空与荀谦若不在，太岳宗的人又都闭门不出，竟无人知晓谢阳是几时离开的。


    几人向巨阙山庄弟子四处打听，人人皆称不知。


    一个大活人，就这样在青天白日里，凭空消失了。


    “什么，谢阳失踪？”陌以新眉心蹙起。


    林安已经与几人找了一下午，没有惊扰陌以新休息，到入夜前才来相告：“他不是一个会不辞而别的人，更不会好端端躲起来。”


    陌以新沉吟片刻，道：“你先别担心。谢阳不会武功，对方既未直接取他性命，说明留他还有用，至少暂无性命之危。”


    林安深深吐出一口气，却仍心绪难平：“我真是越来越想不通了。谢阳那个人一根筋，满脑子只有他的情报事业，为人憨直到近乎迂腐……到底什么人会将他盯上？”


    花世猜测道：“他毕竟还是一帮之主，也不算是藉藉无名的小人物。”


    林安摇了摇头：“他这个帮主……一丝武功也不会。若是放在其他帮派，就是去做个小厮仆从都不会有人要的——”


    “你说什么？”陌以新斜倚在榻上，稍稍挺直了脊背。


    林安一怔：“我说谢阳啊……怎么了？”


    “你说得对。”陌以新喃喃道，“这本身就太奇怪了。”


    林安心头一跳，忙问：“你想到什么了？”


    陌以新眸光犹自闪动着：“可是，究竟为何要如此布局？”他话音一顿，眉间渐渐凝起更深的寒意，“难道，那竟不是顾玄英的误会……”


    “顾玄英？他误会什么了？”花世也忍不住插口，“你别只说半句，我想打人。”


    陌以新缓缓吸了口气，眸中染上一层冷肃，沉声道：“自然是巨阙山庄的秘密，和比武大会的玄机。”


    林安一惊：“这……这不是昨日第二封信里的内容吗？”


    “正是。”陌以新点头，从袖中取出第二张字条，“这个秘密，足以解开所有疑惑——


    顾玄英为何会来？临沧观为何不来？段一刀之死为何迟迟无法查明？倘若我所料不错，在今夜这场约后，所有这些都会有一个答案。”


    林安心中一凛，道：“你是说，今夜这第二场约……你还是要去？”


    陌以新沉默片刻，牵住她的手，道：“今夜这场约至关重要，我不能错过。你放心，今夜不同昨夜，不会再有危险。”


    “我不放心！”林安当即道，“昨日你便说不会出事，结果还是受了伤。今天谢阳只是呆在院子里都能失踪，我看这巨阙山庄实在危机四伏，怎么可能再让你去冒险？”


    “我——”陌以新少有地一噎，目光下意识望向屋中几人，似是想等谁帮着相劝。


    廖乘空与沈玉天一言不发，荀谦若只是和气地笑笑。


    花世则是一脸幸灾乐祸，咂着嘴道：“被人管着，滋味也不尽然好受吧。”


    陌以新淡淡斜他一眼，转回头看向林安，声音却一下子柔下来：“你说的话，我自然不会不听。”


    他顿了顿，眼底的锋芒收敛得干干净净，语气也化作释然：“至于我想求证的秘密，也许可以再想别的办法。”


    林安心底也有些纠结。陌以新虽毫无二话地顺从应下，可眼底那一丝不易察觉的遗憾，她又怎会看不出来。更何况，她自己也早已对那所谓的“秘密”好奇不已。


    林安垂眸轻叹，目光不经意掠过陌以新手中的字条，忽而心中一动，眼神一亮，道：“有了，我和你一起去。”


    “什么？”陌以新一怔。


    林安从他手中拿过纸条，指着上面的字道：“你看，这第二封信上，只说‘不可带高手同行’，却没有像第一封信那样，点明要你一人前去。


    我当然不是什么高手，并不违背对方的要求啊。”


    陌以新面色微沉，似是在权衡。


    林安脸一沉，道：“倘若真的没有危险，你就不会犹豫带我一起。若你犹豫，就说明你方才是在哄骗我。”


    “我当然没有骗你。”陌以新又一噎，默了片刻，终于道，“那好，我们一起去。”


    林安总算稍稍松了口气。


    花世双手抱胸，连连摇头，唏嘘道：“一个人就不能去，两个人便可以去。这大概就叫……只许州官放火，不许百姓点灯。啧啧，女人啊……”


    陌以新和林安同时看向花世，花世果断闭上嘴。


    ……


    夜深露重，千枭林中。熟悉的地点，幽暗依旧。


    陌以新与林安并肩走来，月光隔着重重枝叶斜落下来，疏淡朦胧。


    树下，一袭鸦青色身影孑然而立。


    他站得笔直，长发随意束起，在夜风中轻轻飘扬。他的面容笼罩在阴影之下，看不出任何神情，却散发着一种无形的压迫感——


    第183章


    他身旁插着一柄异常宽阔的重剑, 没有剑鞘的包裹，在幽月下兀自闪着寒光。


    ——正是赵无绵与他的巨阙重剑。


    林安心中一惊，她已猜到, 今夜约见之人会是巨阙山庄的人, 却没想到, 会是赵无绵。


    在这一瞬间她便明白了，为何沈玉天与花世只听到一次脚步声，房里却放着两封信——因为其中一封是赵无绵送去的。


    天下第一高手，赵无绵。


    “是你。”陌以新先开了口。


    赵无绵微一点头：“陌先生果然来了。”


    “人呢？”陌以新道。


    赵无绵沉默一瞬，不答反问：“你想见谁？”


    “当然是约我来见的人。”陌以新道，“——那个老人。”


    老人……


    林安默念一句，下一瞬，思绪深处仿佛有一道闪电骤然劈下，撕裂了原有的认知, 也照亮了漆黑的疑团。


    她猛地睁大了眼, 难以置信地开口：“是……那个哑老头？”


    陌以新会心一笑, 道：“你那句话说得很对，寻常江湖帮派之中，即便是端茶送水的小厮，总也要会上一招半式。可在巨阙山庄里, 就有这么一个不寻常的人。


    百日祭典时, 花世便怀疑过他，因为巨阙山庄有那么多弟子，段鸿深却偏偏叫一个腿脚不便的老人去发祭香。


    花世以为, 那哑老头是个隐藏高手，会在暗中做什么手脚。所以，花世绊了他一跤, 让沈玉天借机去探他的脉。可结果是，他年老体弱，脉息微薄，一点内力也没有，花世只能打消了怀疑。”


    林安深深吸了口气，跟着道：“可是，花世的怀疑其实并没有错。只是当时我们都没想到，在江湖帮派之中，出现一个完全没有武功的普通人，反而更加不同寻常。”


    “不错。”陌以新点头，“意识到这一点后，我才突然惊觉，那哑老头虽看似不起眼，实则却出现在每个场合之中——


    第一晚聚齐时，他从一开始就在厅中，比巨阙山庄的其他人都要早；


    百日祭时，他一一分发祭香；


    那日廖乘空发现，何夫人私下去找段鸿深，两人在书房交谈，本应屏退外人的场合，只有他仍在段鸿深身边；


    当然，后来揭开案情时，他也在……


    从不缺席。”


    赵无绵淡淡道：“也许，他就只是少庄主的心腹而已。”


    林安暗暗摇头，一个年轻的少庄主，选择一位腿脚不便、口不能言、气虚体弱的老人作为心腹……就算这是真的，那这老人也一定有不同寻常之处。


    陌以新笑了笑：“那晚谢阳现身时，段少庄见他面生，本还要向宁子川查问，可哑老头给谢阳递了杯茶，段少庄主便一改怀疑与冷淡，对谢阳礼待有加，甚至让他与三位大人物一同入座。


    若哑老头只是‘心腹’，为何反过来左右着主人的态度？”


    “哈哈……”一道苍老的声音自林中响起，沙哑中带着一丝尖锐，听起来并不悦耳，也莫名显得有些不协调。


    笑声刚落，一个人影自树影之后缓缓走出。他仍旧留着花白长须，总是佝偻的腰背却直了起来。脚步虽略显虚浮，却显然不再趔趄蹒跚。


    “不愧是我选中的人。”


    老人只说了这么一句，便不再看向几人。他转过身，缓步走到一棵树前，伸手在树干上摸索了几下。


    紧接着，便听见一阵石磨般的沉重摩擦声缓缓响起，地面裂开一道暗门。


    林安不由吃了一惊，因为这道暗门并非那日发现的，通往祠堂的洞口。虽与之相距不远，却全然是另一处地洞。


    原来，这里还不只有一间地底密室？


    “两位，请吧。”老人笑了笑，率先走入暗道。


    林安与陌以新相视一眼，跟着踏上了暗门下的阶梯，赵无绵亦无声跟随。


    踩着石梯一步步自上而下，林安只觉心底翻涌，思绪飞转。


    所谓的“哑”老头，原来竟是彻头彻尾的伪装。


    他不哑，不驼，不蹒跚，却伪装成最让人视若无睹的老仆，潜藏在不起眼的角落里，将一切看在眼中。


    巨阙山庄少主段鸿深默许他的存在，配合他的伪装；第一高手赵无绵听他的差遣，做他的信使——那么，他的身份似乎已经不言而喻。


    可是，这怎么可能？一个已经办过百日祭的“死人”，怎么可能一直都站在所有人的眼前？


    石梯已尽，踏上地面的一刻，幽暗的空间中忽而从地底渗出一丝寒意。几乎便在同时，身旁的大手牢牢牵住了她的手，掌心贴紧。


    林安心口一暖，不着痕迹地回握回去，缓缓打量四周。


    这间地下密室，与祠堂密室全然不同，布置得如同普通会客厅一般，有桌有椅，更有许多灯烛，赵无绵举着火折子一一点亮，室内几乎亮如白昼。


    明明身在地底，却仿佛进入了另一个世界。


    这一切，倒像是特意为密谈而准备的密室。


    老者与两人各自入座。而赵无绵点完最后一支烛，平静道：“从此刻开始，我在这屋中听到的一切，都会当做从未听过。”


    说罢，他便退到角落里，面无表情地靠墙而立，眉目不含一丝杂念，好似一尊无声的石塑。


    即便早知赵无绵对巨阙山庄忠心耿耿，林安还是忍不住为他此等自觉顺从而暗暗惊诧。


    老人微微眯眼，目光落在陌以新身上，仿佛在打量，也仿佛在确认：“阁下大约已经知晓我是谁了？”


    陌以新点头：“一个‘死而复生’的人。”


    真的是他……林安心道一声果然。


    陌以新接着道：“曾经的段一刀武功高超，段鸿深曾说，整个山庄能在一击之下重创他的，只有赵无绵，所以凶手一定来自庄外。


    可是我们都忽略了一点，能做到这件事的，除了赵无绵，还有一个人。”


    他顿了顿，目光缓缓移向老人：“那便是段一刀自己。”


    林安也已想到这层，沈玉天亲自探过这老人的脉，的确没有丝毫功力，这一点绝不会弄错。而一个人的武功，自然不会凭空消失。


    林安蹙眉道：“也就是说，段一刀是一指自伤巨阙穴，自废武功，再编造出那一套被人暗害的说辞……可这是何必？就算他有什么图谋，要假死欺骗江湖人，只需藏起来便是了，也不必做到这种地步啊？”


    “这当然是因为，他不只要欺骗江湖人，连他的义子段鸿深，他也要蒙在鼓里。”陌以新看着段一刀，眸光微深，“在段鸿深眼中，那一夜的确有人夜潜山庄，只是段老庄主命不该绝，才在凶手手下捡回一条命，却落得重伤，武功全废。


    所以段鸿深的悲愤是真的，他的确一心在找那个根本不存在的凶手。”


    每每谈及调查凶手，段鸿深都说自有打算，他们始终不明白他的方法究竟是什么。


    如今看来，其实再简单不过——因为在段鸿深眼中，段老庄主只是假死，他一直站在所有人面前，亲自辨认着那夜的“凶手”。


    林安心头愈发凌乱，喃喃道：“可是根本都好端端的，没有什么凶手，段老庄主搞出这些，究竟是为了什么？”


    眼前的老人没有答话，只带着一丝若有似无的笑意，静静看着陌以新，似在等他继续。


    陌以新迎着他的视线，眸色深沉：“因为段老庄主不仅是段一刀，还是尹东阳。”


    密室的烛火微微跳动，照着老人眉眼纹理。


    老人面上的笑意愈发淡了，沉默片刻，才道：“看来，你知道的事，比我以为的还要多。”


    “猜猜而已。”陌以新轻描淡写地应了一句，并不提那间祠堂。


    “猜？”老人干涩地笑了两声，“将你叫到这里，本是我有话要说，现在，我却想先听你说说了。”


    “晚辈自然知无不言。”陌以新淡淡道，“只是，人似乎尚未到齐——前辈不是还约了别人吗？”


    老人浑浊的眼中闪出一丝异色，道：“你怎么知道？”


    陌以新没有说话，只是从袖中取出一张纸条，递上前去。


    老人伸手接过，低头看了一眼，顿时更为惊诧：“这是什么？”


    “昨日，除了收到前辈这场邀约，我还收到另一封信，便是前辈手中这张字条。”陌以新道，“信上约我于昨夜在此相见，当时我便十分不解——两封信，两个人，约见地点却一字不差，怎会有如此离奇的巧合？”


    老人仍旧垂目看着字条，微微蹙眉，若有所思。


    陌以新接着道：“前辈选择这个地点，是因为这里有密室，可昨夜那人，显然不知道密室的存在，可他还是写出了同样的地点。


    直到我推知前辈的身份，才想到一种可能——那人写的地点，是从别处抄来的。而抄的对象，自然只能是前辈了。”


    “抄？”老人沉吟一声。


    “那人对我起了杀心，可我身边好友尽是高手，实在难以接近。就在此等为难之际，他意外收到一封信，信上是一场神秘的邀约。


    在讶异之外，他也由此产生了一个灵感——用同样的方式，将我单独约出，便能轻而易举地下手。


    他照着那张字条，将时间提前一日，与真正的邀约错开。至于地点……他并不知此处有何特别，以为只是千枭林深处最为隐秘之地，正好便于他隐蔽杀人，便顺手挪用了。


    可他万万没想到的是，前辈不仅约了他，竟也恰好约了我。两封字条相互映照，同样的地点反而成了最大的疑点。”


    老人微微抬眼，眼中似浮起一丝兴味，道：“你是说，那个人要杀你？”


    “不错。”陌以新眸光微冷，“他虽未得手，却杀了我一个朋友。这一笔，我会讨回。”


    林安忍不住开口：“前辈，只要你说出另一封信写给了谁，我们就能确认那个凶手的身份了。”


    老人再次垂眸看向手中的字条，不知在思索什么，却迟迟没有回答。


    陌以新忽而轻笑一声，道：“其实，不必前辈开口，我已经知道那人的身份了。”


    他几乎没有停顿，紧接着道：“正是何夫人。”


    陈述句的语气，丝毫不带踌躇或试探。老人抬头，一瞬间看向他。


    林安盯紧了老人的神情。


    他的反应虽极其细微，却足以说明——陌以新没有说错。


    “杨”——顾玄英临死前说的这个字，怎会是指向何夫人？莫非她姓杨？


    密室中，高高低低的烛火明灭摇曳，整个房间陷入一片落针可闻的寂静。


    就在这无声的静默里，陌以新缓缓开口，字字分明：“前夜破解那两案后，众人散去前，前辈曾碰翻了何夫人的茶杯，将一杯茶泼了她一袖，又伸手为她拧干。


    此举好似‘无心之失’，可是，当我看穿前辈的伪装之后，又怎能再去忽略这样一个突兀的举动？”


    林安也已恍然，随即道：“他是假装碰翻茶杯，实则借机给何夫人传信——将早已写好的字条，趁乱塞进了何夫人的衣袖之中。”


    老人沉默不语，无疑是进一步默认了两人的推断。


    陌以新却道：“当然，若单凭这一点，未免有些武断。可当我重新审视何夫人时，我忽然发现，她与顾玄英，竟有一点意外的相似之处。


    何夫人对人对事都极为淡漠，连太岳宗她都不放在眼中。可是，她却曾私下找段鸿深单独交谈，莫名问起惊鸿湖的景致。


    回想初到那日，赵无绵拦路让所有人绕行惊鸿湖。何夫人那样一个高傲之人，面对这等无理要求，却毫不犹豫地顺从，甚至连一句质疑都没有。


    至于顾玄英，就更明显了——谢阳曾百思不得其解，他究竟为何一次又一次扎进湖水之中，仿若疯魔。”


    林安听着，双眼渐渐睁大，不可思议道：“与何夫人一样，顾玄英来到这里，真正感兴趣的——都是惊鸿湖？”


    何夫人与顾玄英，两个绝无交集的人，却都对惊鸿湖表现出异常的关注。


    除此以外，何夫人整日去落日楼翻书，顾玄英藏在暗处伺机而动，两人仿佛都在窥探着什么……可是，巨阙山庄究竟有什么呢？


    老人的面色终于动了动，道：“顾玄英是谁？”


    陌以新并不直接答话，只道：“是一个执念极深的人。”


    他音色渐沉，眸光中透出一丝冷凝的悲悯，“何夫人我并不了解，可对顾玄英，我再清楚不过。


    他这一生早已了无生趣，唯独还会关心一件事，便是他临死前托付给我的那句话——‘楚之天下，尽在一匣中’。”


    林安呼吸一滞，整个人几乎怔住。


    记忆中，那首完整的歌谣字字在耳——


    “游龙戏凤，双影谁影。君臣一梦，今古空名。一叶舟轻，双桨鸿惊。楚之天下，尽在一匣中。”


    那日顾玄英说出这句遗言，她并未多想，只道是顾玄英对此事执念太深，心结未解。可陌以新此刻再次提起，却不由她不去多想。


    在江湖十大秘闻中高居榜首的歌谣，难道竟与眼下的巨阙山庄有关？


    等等……榜首……榜首？！


    林安脑海中霎然闪过一道惊雷，无数纷乱的线头在这一瞬间有了一个共同的起点——


    榜首！


    “滂沱雨歇荒村畔，钟馗幸免四五灾。”


    这句诗谜并不难解，正是“榜首”二字。可是这两个字，不同的人却会有不同的理解。


    江湖人皆知巨阙山庄以铸剑闻名，以巨阙重剑为镇庄之宝，自然而然便会认为，“榜首”是指江湖神兵榜榜首的巨阙重剑，正如他们一直以来所想的一样。


    可是，对于某些“有心人”而言，江湖上，其实还有一个更加赫赫有名的榜首——十大秘闻之首。


    而这个双关的“歧义”，正是段一刀有意设计的。


    这次比武大会，他从未直接点明胜者奖励，而是放出那么一句模棱两可的诗谜。


    含糊其辞的“榜首”，与歌谣暗合的“惊鸿湖”，自是引得“有心人”浮想联翩。


    当他们前往巨阙山庄，被刻意安排绕道惊鸿湖，看到湖畔独独一叶轻舟，横着两只木桨，与那句“一叶舟轻，双桨鸿惊”，简直呼应得天衣无缝。


    即便一开始只是隐隐猜疑，到此处，便不由得他们不去多想了。


    陌以新缓缓吸了口气，继续道：“顾玄英离开花漫天，潜入巨阙山庄，夜探惊鸿湖……当他最后念出那句歌谣时，我才终于明白他的所作所为。可是那时，我以为这只是他多心的误会。


    直到我开始怀疑何夫人，将她与顾玄英联系起来，我才不得不承认，这不是误会，而是一个专门为能看懂的人而准备的局，一个精心计划、铺设多年的局。”


    精心计划，铺设多年……林安心口一震，她忽然想起了在祠堂中发现的那个账本。


    ——二十年前，段一刀在这里买地建庄，将原本的平湖改名为“惊鸿湖”。


    难道说，从那时起，他便已经开始为那首歌谣埋下伏笔？


    还有六七年前那一条古怪的账目——支出给御水天居的三千两白银。


    早在三一庄，谢阳便说过，六年前，御水天居将一些流传已久的江湖秘事整理起来，从一到十排定先后，正式发布十大秘闻。


    而十大秘闻的榜首，正是那首歌谣！


    难道说，那三千两白银，不是买了什么消息，而是买了……一个榜首？！


    林安心中忽而泛起一层凉意。


    二十年前，买地建庄，改名换姓，在江湖上发展势力；


    六年前，豪掷千金，买下十大秘闻榜首的位置；


    今年，举办比武大会，以“榜首”为饵，引真正的有心人登门……


    林安缓缓抬眸，看向眼前这位老人。


    烛光摇曳中，他面容深沉，仿佛连每一道皱纹，都藏着埋伏数年的心计与筹谋。


    于段鸿深和巨阙山庄而言，这是一场“假死捉凶”的计划。


    可只有段一刀自己知道，真正的局，是他隐在暗处，寻找“有心人”的局。


    一片寂静之中，老人露出一个高深莫测的笑容：“老夫布下此局，露在明处的，只有一首歌谣，一句诗谜，一个惊鸿湖。可只要是有心人，自会发掘深意，不请自来。”


    “何夫人正是这个有心人。”陌以新淡声接道，“她对惊鸿湖的兴趣，对巨阙山庄的窥探，对太岳宗的漠视，让你确信她另有目的，从而将她选中。”


    老人微扬下巴，似笑非笑：“阁下不也是有心人吗？否则，怎会知晓尹东阳这个名字，还向鸿深打探此人呢？”


    林安眉头微挑。难怪他会找上陌以新，原来竟是因为那个试探的问题。


    如此看来，尹东阳的身份必定极不简单，甚至于只要知道这个名字，便意味着另有目的。


    可他一定不会想到，这根本只是他们阴差阳错之下误入祠堂，看到了那个牌位……


    林安再也抑制不住心头的惊涛骇浪，不可置信道：“难不成……真有那么个能颠倒乾坤的匣子，而且就在你手里？”


    老人向后靠上椅背，缓缓道：“老夫筹谋二十载做这一切，总不会只是一场玩笑罢。”


    “可是，可是……”林安不得不想起半年前那桩悬了一半的旧案，心中愈发纠结，实在忍不住开口，“那个东西，不是应当藏在皇宫中的凤鸣湖吗？”


    话音刚落，只听“哐”的一声，老人猛地拍案而起，声音骤然拔高，尖利的声音喝道：“凤鸣湖？你怎知凤鸣湖！”——


    第184章


    从初见以来, 这还是老人头一次如此失态。


    陌以新波澜不惊道：“前辈或许不知，五年前，二皇子于凤鸣湖投湖自尽, 留下遗笔——‘以身殉道, 以死谢罪’。


    所有人都不明白, 究竟是什么让一位天之骄子决心赴死……


    从前，我以为那首歌谣不过是无稽之谈，但自那以后，我才开始怀疑，也许在凤鸣湖中真的隐藏着什么东西，能够颠覆楚朝江山。


    而二皇子意外发现了那个秘密，为了守护楚朝，做了不该做的事，最终以死谢罪。”


    老人浑浊的眼中光影交叠, 异色闪动, 神情不断变换。


    良久的沉默后, 他骤然瘫坐回椅中，又忽而仰头大笑起来，上气不接下气道：“好，好啊！老子欠的债, 儿子去还。天道轮回, 不外如是！”


    许是因为笑得太过畅快，老人呛了一口，猛地咳嗽几声, 忽而又满目颓然，捂住脸道：“那我欠的债，又要谁去还？求求老天, 不要报应在鸿深身上，让我一个人下地狱吧！”


    林安不禁愕然，陌以新却神色冷淡，道：“倘若前辈是想说，皇位本不该当今皇上继承，皇上占了别人的位置，便报应在二皇子身上。那么，此事世人皆知，根本算不得秘密。”


    “不是，当然不是！”老人猛地抬起头来，眼底现出一股让人心口发寒的清醒，“皇位之争自古屡见不鲜，若只是篡位夺权，又有何稀奇？


    当年昭明帝传位于先皇，却留下一道遗旨，立年幼的钰王为储君。世人皆道昭明帝过于偏爱幼子，又道先皇仁义守诺，甘愿扶持幼弟，却不知其中的不得不啊！”


    “不得不？”陌以新眉心蹙起。


    老人神色渐渐变得痛苦，双眸中夹杂着难堪与悔恨，视线的焦点仿佛已不在眼前二人身上，而是看向了很远的地方，口中念念有词，仿若自语：


    “那一年，先皇刚被立为太子，却与昭明帝大吵一架，在殿前跪了三天三夜……后来，昭明帝虽未废太子，却下旨立钰王为下一代储君。


    许多人都以为，是那次争吵伤了父子间的情分，惹恼了昭明帝。可是没有人知道，那是因为一个秘密……”


    林安忍不住道：“什么秘密？”


    老人恍若未闻，仍自顾低声念叨：


    “后来，昭明帝死了，义父也死了。义父他老人家临终前，将那个秘密托付于我。他告诉我，除非万不得已，不能让它现世……


    可是，倘若先皇违背了立弟不立子的承诺，或是出了别的岔子，我便要拿着那个秘密站出来，拨乱反正，绝不能让先皇的子嗣继位。可、可我……”


    林安听得全神贯注，一边惊诧，一边恍然。


    祠堂中的景象历历在目，那牌位上供奉的义父周廷和，原来竟是昭明帝身边的人，而且一定是极为亲近之人。


    他将秘密托付于尹东阳，让尹东阳守护皇位传承，可是尹东阳……显然没有完成义父的遗命——


    钰王死了，先皇的儿子即位，而尹东阳早已带着那个秘密离开皇宫，遁入江湖。


    老人闭上眼，嗓音尖利而沙哑，显得有些扭曲：


    “我不想一生都陷在宫墙之内，更怕独自承担那样的秘密……我找机会离开了皇宫，我想，钰王已被立为储君，根本不会出岔子，一切都会按既定的轨迹走下去。


    离宫前，我将秘密写下来，放入匣子，沉在凤鸣湖底的大石之下，而证物则始终带在身边，带出了宫。


    凤鸣湖、惊鸿湖，还有那首歌谣，都只是以防万一的暗线……我想，只要钰王顺理成章继位，这一切便永远只是传说。


    可偏偏后来……景都竟发生政变，钰王死了……”


    尹东阳哀嚎一声，声音几乎破裂，面容愈发扭曲，“不该继位的人继了位，我却不敢回去，不敢在那时站出来……


    全都是我……我贪生怕死，苟且偷生。我对不起义父，也对不起楚朝。”


    尹东阳浑浊的眼中渐渐有血丝漫布而开，他的神情愈发苦楚，双手紧抱住头，指节深深掐进自己的发间，痛苦地哭嚎。


    林安心中震颤，许多真相在这一刻终于掀起了一角。


    凤鸣湖底那个匣子，阴差阳错被二皇子发现。二皇子毁去了匣子里的真相，继而自尽。


    而尹东阳带出宫，带到惊鸿湖的所谓“证物”，又是什么？


    一直隐在角落的赵无绵忽而大步上前，从尹东阳怀中摸索出一个小瓶，倒出一粒药丸，塞入他的口中。


    尹东阳的嚎声渐渐沉了下去，许久终于归于平静，再抬起头时，竟似一脸风霜，仿佛又苍老了好几岁。


    “我快死了。”尹东阳开口，刺耳的嗓音仍带着沙哑，却不再疯狂，反而透着一种衰败的冷静，“也许是报应，我已患不治之症，命不久矣。我终于能豁出这条命去，做我早就该做的事。”


    林安一怔，暗道一声原来如此。


    难怪他不惜自毁身体，自废武功，原来是自知活不长了。


    “我布下这个愿者上钩的局，就是为了引出对那首歌谣最为狂热之人。因为我知道，这种人和我一样，都想要推翻当今皇上，重定楚之江山。”


    至此，林安终于明白了所有前因后果。


    祠堂蒲团前那些斑斑血迹，那一次又一次的以头抢地，是尹东阳这些年来无尽的懊悔与羞愧。


    “贪生怕死羞下九泉，谋天算地以全忠孝”——每个字都是他郁结难解的心声。


    大限将至之际，他终于决定弥补过错，“拨乱反正”。


    可是，这个天大的错，真的还能挽回吗？又真的非要挽回不可吗？


    林安望向陌以新，他的神情极为复杂。即便他向来从容自若，也实在难以料想，来巨阙山庄看一场比武大会，竟会牵扯出与父亲有关的秘密，甚至还关乎天下大统。


    沉默良久，他才开口：“那么，你的秘密……是什么？”


    尹东阳的面色已渐渐平静，他向后倚上椅背，缓缓道：“你说，何夫人昨夜曾想杀你，说明你们两人各为其主，绝非同路。


    那么，就有两种可能。其一，你们两方势力，都想争夺皇位；其二，你们其中一方，是皇上派来的人。


    若是前者，我自然无所谓你们如何去争，可若是后者……”


    他看向陌以新，目光沉沉，“所以现在，我还不能和盘托出。”


    林安不由在心里腹诽，哪里来的两方势力，又哪有什么各为其主……


    他们不过就是来看热闹的，结果意外发现祠堂，机缘巧合卷进这场局，何曾想过会得到江湖第一大秘闻的答案？


    好不容易就差临门一脚，这老头又怀疑起来……林安忍不住道：“那你打算如何？”


    尹东阳沉吟片刻，道：“我与何夫人约在卯时，眼下也快到了。待我见过她，再做决断。”


    林安这才恍然，难怪何夫人同样收到信，却到此时还没来赴约，原来是他要分别约见，有意错开了时辰。


    可是，何夫人杀了顾玄英，还要杀陌以新，显然不是善类。她一个江湖帮派的帮主夫人，怎会图谋倾覆天下的大秘密？她真正的背后，还不知是何方势力……


    若尹东阳最后选择了她，岂不是真要天下大乱？


    虽然林安还不知那究竟是个什么“秘密”，但从尹东阳的反应来看，绝对不是小事。


    正思忖间，陌以新沉声开口：“你不必再去见她。那个秘密，只告诉我便是。”


    尹东阳已经站起身来，闻言只呵呵笑了两声，道：“你当然会这样想。”


    “我是钰王楚容渊的儿子。”陌以新直截了当道。


    林安心口猛然一提，她自然知晓，陌以新从未想过争夺什么，他说出自己的秘密，只是为了换取尹东阳的秘密，不让它被何夫人拿到。


    可是，他这个秘密也是石破天惊之重，就这么说了出来，实在有些以身试险。


    尹东阳一瞬间僵在原地，好似变成了一尊石像，久久说不出话来。


    “你要拨乱反正，我便是‘正’。”陌以新一字一句道，“既然你要交出那个秘密，舍我其谁？”


    “你、你……”尹东阳的双唇不住颤抖，不可置信道，“钰王一门被灭，怎会留下一个儿子？”


    “天无绝人之路，事实便是如此。”陌以新淡淡道。


    尹东阳喘息半晌，手指微微颤动：“你……你有何凭证？”


    陌以新轻笑一声：“倘若有明确的凭证，我怎能活到今日？”


    密室中安静得只剩烛焰轻响，尹东阳沉默了。他眸色愈深，眉头几乎拧成一个川字，脸上的皱纹仿佛都加深了些许。


    良久，他还是迈开步子，向密室出口而去。


    走过赵无绵身侧时，他脚步微顿，在他耳边低声交代了几句。


    赵无绵神色不变，垂眸应下。


    尹东阳最后回头看了他们一眼，独自离开了密室。


    “怎么办？”林安看向陌以新，见他也是眉心微锁，一把拉住他的手，站起身道：“我们去阻止他！”


    刚转身，便见赵无绵抬手一挥，巨阙重剑已横在两人面前，寒光闪动。


    “你这是什么意思？”林安道。


    赵无绵面无表情：“奉庄主之命，在此看住你们。”


    林安肃然道：“你不明白，不能让段庄主去找何夫人，说不准会天下大乱！”


    赵无绵丝毫不为所动。


    陌以新道：“赵兄，我们就在这里，不会离开。你去跟上段庄主，不能让他再出意外。”


    赵无绵仍旧置若罔闻。


    林安气道：“你都没听见吗？这件事关系重大，甚至牵扯到江山社稷。”


    赵无绵淡淡道：“从一开始我便说了，在这屋中听到的一切，都会当做从未听过。”


    林安一噎，此人是天下第一高手，连脾性也如此油盐不进，简直让人束手无策。


    她缓缓吸了几口气，忽然想起一事，道：“既然如此，你回答我一个问题，这总不算违令吧？”


    “什么问题？”


    “谢阳是你带走的。”林安道。


    “这是提问？”


    “不，我的问题是，他如今在何处？”


    赵无绵并未多做犹豫，直言不讳：“关在庄主书房。”


    林安点了点头，与陌以新对视一眼，两人重新坐回原位。


    谢阳失踪……果然也是尹东阳干的。


    谢阳不会武功，看似毫无价值。可他真正的价值，在于他手中的御水天居。


    尹东阳这个愿者上钩的局，虽然精妙，却也隐晦。倘若没能引来他想要的“有心人”，岂不是百忙一场？他自知大限将至，带着破釜沉舟的决心做这一切，自然还要留有后招。


    所以，他将江湖人困在山庄七日，一方面趁这时间寻找有心人，另一方面……倘若没能找到，恐怕，便会在最后将那个秘密公之于众。


    秘密越重大，知情人就越危险，他不愿将段鸿深和巨阙山庄牵扯进来，却要拖所有江湖人下水，将整个江湖都绑在他这条船上，要沉一起沉，要死……也全都一起死。


    而当谢阳出现时，他看到了另一条捷径。


    谢阳是御水天居的帮主，御水天居是江湖最大的消息组织。只要将谢阳掌控在手，通过他手下的御水天居，任何秘密都能在三日之内传遍天下，岂不是事半功倍？


    所以那晚，在段鸿深查问谢阳之时，伪装成哑老头的段一刀适时递上一杯茶，表明了自己的态度。


    段鸿深或许本还想将谢阳赶走，可看到义父如此礼待此人，就算不明其意，也不会忤逆义父的意思。


    等到七日将近，将要收网之际，段一刀便命赵无绵掳走谢阳，将他掌控在手中，以备不时之需。


    每个环节，他都算计得清清楚楚。无论如何，也要将他捂了几十年的秘密交托出去。


    那究竟是怎样的秘密，一旦现世，便足以颠倒乾坤？


    “游龙戏凤，双影谁影。君臣一梦，今古空名。一叶舟轻，双桨鸿惊。楚之天下，尽在一匣中。”


    这首莫名其妙的歌谣，从前只觉是一个无稽的笑谈，如今，竟确有其事——


    尹东阳将写有真相的文书封入匣中，压在凤鸣湖底，便是“尽在一匣中”。


    而“一叶舟轻，双桨鸿惊”是指埋藏秘密的地点，既可以指凤鸣湖，同时又与惊鸿湖更加相合。


    那么，其他几句呢？


    林安想得越来越远，喃喃道：“‘游龙戏凤，双影谁影’——莫非是指先皇与先皇后？


    ‘君臣一梦，今古空名’……这个臣又是谁？”


    林安脑海中一瞬间闪出各种各样荒诞狗血的剧情，不禁倒吸一口凉气，道：“莫非……皇上不是先皇的亲生骨肉，而是先皇后与某个大臣……所以说，一旦皇上继位，便断了楚朝几百年血脉？”


    陌以新思忖片刻，道：“原本我也这样猜测，可是，我记得小时候听人讲过，昭明帝立我爹为下一代储君时，先皇才刚刚当上太子，尚未有子嗣。”


    林安一怔：“那也就是说，太子都还没有孩子，昭明帝便把再下一任太子给定了……”


    她愈发狐疑，“我记得，先皇是昭明帝长子，你爹是幼子，中间还有翊王和老阳国公两位皇子。


    倘若昭明帝对先皇不满，又怕你爹年幼不能主事，为何不直接传位于老二或老三，非要搞得那么麻烦呢？”


    陌以新道：“昭明帝认为翊王性情软弱，难担大任。如今看来，老翊王这一生与世无争，心无俗事，昭明帝没有看错。


    至于老阳国公……昭明帝对他一向不喜。四位皇子之中，唯独他未封亲王，只受国公，继承大统更是不可能的。”


    “原来如此……”


    林安轻轻点头，目光却移向赵无绵。两人在这里议论皇室隐秘，他听得清清楚楚，却始终面无表情，漠不关心的模样。


    段一刀布下如此迷局，连段鸿深都蒙在鼓里，这固然是他对义子的保护。可赵无绵，能亲身参与计划，显然也太受段一刀信任了。


    林安被他困在这里，本就不快，皱眉道：“堂堂江湖第一高手，盲目听人差遣，不管国家大局，不顾江湖安危，如何担得起第一之名？”


    赵无绵淡淡道：“不必在我身上浪费口舌，我是不会放你们走的。”


    “不过是一把剑罢了。”林安冷哼，目光扫过他手中那柄巨阙重剑，“人家只是让你用，又不是送给你。等到明天，比武大会一开，说不定还会被别人赢去，你至于如此死心塌地？”


    赵无绵垂眼望向重剑，伸手抚上那宽大的剑身，道：“不是为了它。”


    “那还是为了什么？”


    “段一刀曾赠药于我，救了我生命中最重要的人。”赵无绵正色道。


    林安不由一怔，又道：“那就是你不对了，好不容易救了最重要的人，却不去陪在人家身边，反而整天呆在巨阙山庄，任人使唤，岂不是虚耗光阴？”


    赵无绵平静道：“他已经死了。”


    林安愕然：“不是救活了吗？”


    “段一刀的药，让他多活了五日。我答应段一刀，为他卖命五年。”


    “什么！”林安忍不住站了起来，“五天？换五年？”


    “师父待我恩重如山，就算只能多活一时半刻，我也义不容辞。”赵无绵的声音仍旧听不出起伏，眼中亦无波无澜，“我答应过段一刀，五年内任他驱策。


    今年，是第五年，这一次，是他交给我的最后一件事。我曾以武者的尊严起誓，便不会食言。”


    林安缓缓坐回椅子上，再也说不出什么嘲讽的话来。


    陌以新拍了拍她的手，道：“既来之，则安之，咱们等着便是。我想，段庄主会做出对的选择。”


    烛火静静摇曳，光影悄然摇动，仿佛天命将转——


    第185章


    时间一点一滴地流逝, 林安甚至趴在桌上睡了一会，密室口却仍然没有一点动静。


    耐性被消磨得所剩无几，林安终于忍不住道：“不会是出事了吧？段一刀和何夫人也约在这个地点, 并不用走远, 要谈的事也无非就是那些, 怎么也不该比和我们谈的时间还长吧？”


    陌以新看向赵无绵，道：“我敬赵兄重义守诺，可是，倘若段庄主一去不回，我们便在这里过一辈子？”


    赵无绵道：“快了。”


    林安忙问：“什么快了？”


    “段庄主说，一个时辰后便可出去。再等片刻，就到了。”


    林安：……


    总算等到赵无绵宣布时辰已至，三人自密室而出，天光已经大亮。


    千枭林中, 举目四望无人。


    “人呢？分头找找？”


    林安刚说出口, 便瞥见不远处的地面上, 竟还敞着另一道暗口。


    “那里还有一间密室！”林安大喊一声，抬腿便向那边跑去。


    靠近边缘，她探头往下一看，双腿登时一软, 呼吸几乎冻结。


    陌以新及时扶住她, 目光也随之沉了下去。


    暗道尽头，一具躯体仰面倒卧，鲜血已经染红了地底。


    段一刀死了。


    何夫人不知所踪。


    当赵无绵将段一刀从暗道里带回地面, 他胸口的剑伤仍在缓缓渗血，四肢已完全冰凉。


    林安惊愕道：“是何夫人……杀了他？可山庄还封着，她怎么逃得掉？”


    “先去找段鸿深, 清查人数。”陌以新沉声道。


    “陌先生。”赵无绵忽然开了口。


    陌以新回头看向他。


    赵无绵抬手，将巨阙重剑横于身前。剑身沉稳，寒意逼人。


    “巨阙重剑，给你。”


    陌以新眉心微蹙：“这是何意？”


    “段庄主离开前告诉我，万一发生意外，便将此剑交与你。”赵无绵道，“现在他死了，这是我为他做的最后一件事。”


    “他还说了什么？”陌以新问。


    赵无绵摇头。


    他转身便走，行出几步却又顿住，回头肃然道：“这把剑随我五年，不曾离身，请阁下善待。”


    说罢，一步一步，走入林雾深处，再也没有回头。


    ……


    “怎么回事？人呢？怎么一个人都没有？”


    林安下意识握紧陌以新的手，手心微凉。


    两人走出千枭林后，本是要与几位好友会合，再找段鸿深追查何夫人的下落，却发现……整个巨阙山庄一片死寂。


    一路走回西一院，竟未曾见到半个人影。仿佛就在一夜之间，这里变成了一座空城。


    站在空荡荡的廊下，林安简直要产生一种错觉——仿佛他们在地下不过呆了几个时辰，外面已经十载光阴，沧海桑田。


    “别担心。”陌以新紧了紧林安的手，“这一路虽未见人，各处布置却丝毫不乱，并无狼藉之状，不像是出过事的样子。”


    “可是，人总不会凭空消失，一定是发生了什么，难不成他们都被带走了？”


    陌以新思忖道：“廖乘空与沈玉天若是联手，无人能奈何得了，又怎会毫无抵抗便被带走？”


    “难道全体都被下了迷药？”林安倒吸一口凉气，“可是段一刀已经死了，还能是谁动的手？何夫人？”


    “先别多想，咱们一起再去四处找找。”陌以新道。


    两人正要动身，忽听院外传来一阵清亮的笑声，轻快潇洒，与眼前的诡静格格不入。


    林安立刻警觉：“是谁？”


    陌以新侧耳倾听片刻，忽而笑了：“是花世。”


    话音刚落，一红一黑两道身影已经先后跨入院中。


    花世昂首阔步地走在前面，一派春风得意，不知是遇着了什么喜事。


    后面的沈玉天却负着手，一如既往地冷若冰霜，依稀还显出几分不悦。


    这两人一笑一默，一喜一怒，愈发令人摸不着头脑。


    “喂，你看，他们已经回来了！”花世一眼瞥见廊下两人，伸肘捣了捣沈玉天，“我就说没事吧！”


    他随即加快脚步，又朝这边挥了挥手，显然兴致很高的模样：“喂，你们什么时候回来的啊？这回可错过大事了！”


    两人便也迎上前去，陌以新问：“你们去了何处？”


    花世面上忽而闪过一抹神秘之色，道：“今日才知，山庄南面还有一小片山丘，我们便去了那里。”


    “去做什么？”陌以新耐着性子跟他一句一句往外挤。


    花世一脸得色，字字铿锵：“你一定猜不到，比武大会！”


    “什么？”林安惊叫出声。


    花世耸了耸肩，道：“我也很意外啊。你们去千枭林以后，我们原本一直在等，巨阙山庄却忽然四处响起锣鼓，说要开比武大会了！


    要知道，那时天还未亮，又不曾提前通知，所有人都莫名其妙。可是段鸿深说，七日已至，尽早比完，过时不候。那我们还有什么办法，总不能不去吧？”


    林安与陌以新对视一眼，段鸿深对段一刀言听计从，此事自然也是段一刀的安排。


    林中开小会，后山开大会……段一刀既已寻到两位“有心人”，又控制了谢阳，那么其余江湖人对他而言，的确已经无关紧要，尽早打发走，也在情理之中。


    可是，巨阙重剑已经由赵无绵交给陌以新，那比武大会的彩头，又该如何对付？


    “那么，已经比完了？”林安连忙问。


    花世愈发神采飞扬，仰天大笑三声，一拍沈玉天，道：“快，给他们看看！”


    沈玉天面色不虞，耐着性子没有发作，负在身后的双手终于拿到身前。


    而他手中之物，却令林安与陌以新一齐怔住。


    巨阙重剑。


    ——他手中拿着的，赫然便是那柄巨阙重剑！


    “哈哈哈！”花世又大笑不止，“你看，连这个家伙也被震住了吧！”


    沈玉天终于不耐，将手中重剑一抛，重新负起手来。


    “喂喂喂，这可是天下第一神兵！”花世连忙伸手接住，极为爱惜地抚摩起来。


    “怎、怎么可能？”林安已是瞠目结舌。


    花世眉飞色舞道：“正如你们所见，沈玉天赢了比武大会，这把巨阙重剑归我们了！”


    “没出息。”沈玉天冷冷道。


    “喂，你可是天下第一了啊，还有什么不满意！”花世八面威风，仿佛赢得天下第一的人是他，“赵无绵那个家伙不知躲去了哪里，万籁已死，何逑名声扫地，暮青冥那个缩头老乌龟，更是连来都不敢来。


    哈哈哈，今个我算是知道了，什么才叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’……


    可惜倒是便宜了廖乘空，居然也混了个第二，唉，美中不足啊！”


    沈玉天冷哼一声：“这种第一，不要也罢！”


    花世撇撇嘴，轻蔑道：“第一随便你要不要，巨阙重剑可归我了。”


    林安只觉脑门一阵发懵，讷讷道：“你是说，在比武大会上，沈玉天得了第一，廖乘空得了第二……你们就这样赢走了巨阙重剑？”


    “我说的还不够清楚吗？”花世也开始纳闷。


    “可、可是……这怎么可能啊？”林安看向陌以新，两人的目光不约而同落向廊下，他们先前停留的地方。


    “你们不是这么看不起沈玉天吧？那几个高手都出了状况，沈玉天得第一不是很正常的吗？”


    花世理所应当地说着，也下意识顺着两人的目光望去，整个人登时便是一僵。


    紧接着，便是一声震天大喊：“啊！”


    不远处的廊柱旁，正静静靠着一柄异常宽大的剑，不是巨阙重剑又是什么？


    花世使劲眨了眨眼，又低头看了看自己手中的剑，大步流星向回廊而去，惊叫道：“搞什么鬼！两把巨阙重剑？”


    “别动。”陌以新制止他伸手取剑的动作，“别弄混了。”


    花世停下了手，却将头凑得很近，难以置信地瞪着眼：“看起来一模一样啊，难不成还有一柄真剑，一柄假剑？你这是假的吧！”


    沈玉天也终于一改不耐之色，肃然道：“怎么回事？”


    “段一刀死了。”陌以新道，“这剑是他给我的。”


    花世抬起头来，一脸莫名：“段一刀三个月前就死了啊。”


    林安解释道：“他那是假死。”


    “啊？假死？”花世愣住，“那他现在在哪？我倒要问问，哪一柄才是真的！”


    林安摇了摇头：“他已经真的死了。”


    花世：……？


    ……


    当四人去找段鸿深时，段鸿深也刚刚得到一条骇人的消息——何夫人杀伤几名巨阙山庄弟子，从密道离庄了。


    面对段一刀鲜血淋漓的尸身，段鸿深几近崩溃。


    滔天的悲愤直刺心窝，他险些要让太岳宗所有人有来无回。在多方劝阻下，才将精力全部放在追击何夫人之上。


    巨阙山庄乱成一团，西一院的众人也聚在一处，彻夜难眠。


    “也就是说，昨夜杀你之人是何夫人，她还杀了段一刀？”花世只觉匪夷所思。


    林安点了点头，忽而想起一事，道：“对了，你们可知何夫人本名叫什么，可是姓杨？”


    几人何曾关心过这些细节，只得面面相觑，不由都将目光投向一旁的角落里。


    角落里，谢阳靠在墙上，面色仍有些憔悴。


    他已被陌以新从段一刀的书房里解救出来。


    找到他时，他一身五花大绑，嘴里还紧紧勒着布条。


    说起来，他到巨阙山庄这一行，可算是吃尽了苦头。


    先是和“怪人”相伴几日，又在湖水和密林里连连折腾，接着躲进落日楼饿了两天……好不容易喜逢故人，还未来得及喘口气，居然又在忙乱中被人掳劫，粗暴地关了一天一夜，滴水未进……


    仅仅七日，他少说已瘦了整整一圈，书生样的面容也添上了几许风霜。


    虽说此时还有些虚弱，本应卧床休息，可打死他也不敢再离开这些熟人的视线了。


    眼看众人都望向他，谢阳打起精神，想了想道：“我记得……何夫人好像是叫……程云，对，姓程，白云的云。”


    “程云？”林安喃喃道，“居然不姓杨吗？”


    谢阳挠了挠头，道：“我应当不会记错，若与林姑娘所知不符，或许……是化名？”


    廖乘空沉声道：“没想到何逑这位夫人，居然如此深藏不露。”


    花世盯着桌案上一左一右摆着的两柄剑，已经看了许久，忍不住开口：“我现在更不明白的是，怎会有两把巨阙重剑。”


    几人已向段鸿深询问过，他只知道，其中一柄是立庄时便有的，一柄是去年才新铸的……除此之外，竟连他也说不出个所以然。


    陌以新道：“赵无绵将剑给我时曾说，这把剑跟随他五年不曾离身。若他所言非虚，我这柄便是当年温云期所铸；而你那柄，则是段一刀为了‘榜首’的彩头，在去年仿造出的。


    段一刀特意将原剑交给我，我想，他的秘密，很可能系于此剑。”


    “那究竟是什么秘密？”花世问。


    “具体还不清楚，总之是关乎江山社稷。”陌以新顿了顿，“这种事，还是知道的越少越好。


    临沧观此次之所以缺席，恐怕也是因为，他们察觉了‘榜首’二字的双关含义和惊鸿湖的微妙巧合。


    毕竟临沧观从前与皇室打惯了交道，政治嗅觉向来极为敏锐。在这种事情上，暮青冥自然会选择明哲保身，不来趟这浑水。”


    花世咋舌：“还真是缩头老乌龟啊……不过这次，太岳宗与遏云岛都损失惨重，倒真让他们逃过一劫。”


    他说着，挑了挑眉，斜眼去看廖乘空：“廖堂主，你要不要也学他们，回避回避？”


    廖乘空面色一沉，缄默不语。


    “花世。”陌以新摇了摇头。


    花世懒懒一笑，伸手捧起左边那柄剑，又放下，再捧起右边那柄，沉吟道：“我比对过许多回了，两柄剑不仅外形一模一样，重量也所差无几。就算其一是仿造，也绝非残次品。”


    林安伸手触上剑柄，缓缓抚摩而下，在剑柄与剑身相接处停了下来，道：“你们看，这两柄剑都没有剑鞘，而在剑柄与剑身相接之处，都有这样一个镂空的孔隙。原先我只觉是镂刻花纹，可仔细想想，会不会其中一柄里面藏着东西？”


    花世摇了摇头：“我也这样想过，可是两柄剑我都来回晃过，没有丝毫响动。下午我还特意找了根铁丝往里面掏，探到底也没掏出什么，应当就是空的而已。”


    陌以新道：“巨阙重剑本是铸剑师温云期所铸，到底是如何辗转落于段一刀之手，又怎会与皇室扯上关系……这些事，恐怕要回景熙城，再设法查清其间曲折。”


    沈玉天蹙眉道：“这么多年过去，你还是要卷进那些事情？”


    “楚之天下，尽在一匣中……”花世喃喃念了一句，忽而惊叫起来，“喂，你不会要去分一杯羹，也当个王爷皇帝什么的吧？”


    林安嘴角抽了抽，却也看向陌以新。


    陌以新摇头：“我没兴趣。”


    沈玉天冷冷道：“那又为何一定要查？”


    陌以新沉默一瞬，神色微敛：“何夫人如此果断离开，不惜抛下太岳宗，彻底斩断与江湖的联系，八成已从段一刀口中得到了那个秘密。那么，她的下一步，很可能也会去景熙城。


    顾玄英的仇，我总不能不管。他临死之前，请求我拿到那个‘匣子’，我也答应了他。”


    林安轻叹一声，语气却坚定：“别担心，就算何夫人暂时抢先一步，可周廷和、尹东阳既然与朝廷有关，萧濯云那边一定能查出结果，我们也会有新的线索。”


    陌以新眸光一闪，道：“其实，我大约已经知道了。”


    “什么？”


    “如果我没猜错的话，周廷和应当是昭明帝贴身的总管太监，而他的义子尹东阳，当年大概也是宫里的宦官。”


    花世瞪大了一双桃花眼：“太监？怎么可能？段一刀那胡子留得老长！”


    “我仔细看过，他的长须是贴上去的。”陌以新道。


    “那也不能说明就是太监啊！贴胡子也许只是为了遮盖面容而已。”


    “他的假须直垂到胸口，是为了遮住喉结。”陌以新道，“还有，他的嗓音即便刻意压低，也总是带着两分尖锐，听起来并不和谐。


    我想，他先前装作哑巴，也是为了避免说话，将破绽降到最低。”


    林安虽愕然，却丝毫不怀疑他的判断。陌以新毕竟曾在宫中生活多年，对宦官的举止自然比他们了解。


    她只是忽然想起磬音说过的一句话——周廷和是尹东阳的义父，尹东阳又是段鸿深的义父，为何他们都只收义子，不生儿子？难道是什么一脉相承的传统习俗？


    当然不会有这样的习俗。在这背后，原来竟是这样的原因……


    看似寻常的一次比武大会，竟牵扯出宫中宦官、皇室秘辛、帝位传承……每个人都始料未及。


    房中，一时无人言语。


    沉默良久，陌以新缓缓站起身来，抱拳道：“能与诸位重逢相聚，是我从未想过的快事。


    巨阙山庄之事已了，东方既在此别过。”


    他的声音不高，语气平静，仿佛只是随口一语，在座之人却皆是愣怔。


    谢阳也懵了一懵，反倒最先反应过来，一个激灵跳起身，连声音都变了调：“什……什、什么！东、东方既？”


    此时此刻，自然没有人会去解答他的震惊。


    沈玉天静静看着陌以新，深邃的眸光闪了闪，声音冷峻却不失郑重：“若有需要，随时找我。”


    陌以新笑着点了点头：“你的袖箭已经帮过大忙，将来一定还会派上用场。”


    花世犹豫道：“这件事其实还算不上结束，不如我们还是一起吧？”


    陌以新道：“这次出走江湖，我已辞去景都府尹之职，自然也不再有府衙那处栖身之地。在找到新的住处前，我大概会住在萧府。”


    花世一怔，不由想起某个明艳的身影，神情一滞，道：“那就后会有期吧。你多当心，到时可别要我去景都救你。”


    廖乘空站起身，沉声道：“我随你同去。”


    话音落入耳中，陌以新竟有一瞬的愣怔。曾经的东方既，竟然终于听到了这句话……


    迟了八年。还是听到了。


    他低低一笑，平静道：“归心令曾救过安儿，大哥真的已经不再欠我了。”


    廖乘空的瞳孔颤了颤，他仿佛看到了八年前的那一天。


    锦衣少年跪在他面前，然后站起……扬鞭策马而去，孤身向着景都，一去不回。


    他面上闪过一抹复杂神色，仿佛是做出了某种决定，却没有再说什么。


    中秋夜的满月仿佛犹在眼前，重逢的故人却一一说了再见。


    林安压下心头那一缕淡淡的酸楚，轻轻吐出一口气。


    惟愿海内存知己，天涯若比邻。


    此后岁岁年年，常见中秋月。


    ——景熙城，我回来了。


    第186章


    南城门外, 林间路长，双人双骑的身影牵引着一路风烟。


    男子缓带轻裘，风度雍雅。女子身姿玲珑, 雪肤花貌。


    “吁——”女子一拉手中缰绳, 率先停了下来。


    “安儿, 怎么了？”陌以新跟着勒马，目光追随。


    林安翻身下马，向一旁的岔路走了几步，神色间颇有几分感慨：“当日离开景熙城，我也忍不住在这里驻足。


    调查华莺苑歌女案时，我们曾一起来过这里。那是你我相识遇到的第一个案件。以新，你可还记得？”


    温热的气息从身后贴了上来，一双臂膀轻轻将她环住，温醇的声音响在耳畔：“你走后那一日, 我梦到过这里。”


    “咦, 梦到什么？”


    “梦中, 还是在这里查案。我站在陡崖边，破解了绣鞋诅咒之谜，只是身边没有你，好似生活中从未出现过你。”


    “嗯……那后来呢？”


    “后来……”陌以新轻笑一声, “后来我便醒了, 起身上马，去将你找回来。”


    林安“扑哧”一笑：“原来是因为一场梦啊。”


    陌以新将她圈得更紧了些：“也许从第一次站在这里开始，就注定你已走入我的人生。只是那时还不知晓, 身边这个人，会成为如此特殊的存在。”


    “哇，大人, 那个时候，我也在你身边啊！难道我就不特殊吗？”


    身后忽然传来一道人声，林安惊了一跳，随即转头看去。视野中，竟整整齐齐站了一排人。


    那些熟悉的面孔上神情各异，却一个个都带着几分促狭。


    林安下意识从陌以新怀里弹开，满脑子都是他方才直白的情话和那般亲昵的姿态……她分明早已习惯，可被这些老朋友撞见，竟有种说不出的窘迫，一瞬间面红耳赤。


    陌以新上前两步，轻咳一声：“你们怎么都在这里？”


    方才说话之人正是风青。他面上分明是久别重逢的喜色，嘴里却揶揄道：“我就说嘛，根本不用这么多人来迎，说不准还会被大人嫌弃，可不就说中了吗？”


    萧濯云朗笑着，上前道：“你上一封信里说要回来，我们仔细算了日子，约莫就在这两日，特意来城外迎接的。”


    他说着，豁地一改笑意，伸手捶了陌以新一拳，道：“你可真行，突然留下一封书信，说辞官就辞官，说走就走，可忙死我了！


    以新兄，我好歹称你一声兄长，以前怎么不知道你还会如此冲动鲁莽！”


    陌以新淡定道：“若是不愿称兄长，你可以按丞相来算辈分，称我义叔，也可以随七公主，称我表舅。”


    辈分上天生矮人一头的萧濯云一时无言，小声吐槽：“我怎么尽摊上这种兄长？一个两个的，都为了红颜不顾家！”


    一旁的萧沐晖抬手就是一拳，道：“你在说什么？”


    楚盈秋跟着不满道：“你是觉着红颜不重要？”


    萧濯云立即举起双手：“我投降。”


    风青往陌以新身后绕了两步，歪头笑道：“怎么，一直躲在大人身后，倒真像个未过门的新媳妇了。都不认识我们了吗？”


    林安脸又一红，连忙站出来，挨个招呼道：“风青，风楼，七公主，大公子，二公子……嗯，还有苏姑娘呢？她还好吗？”


    萧濯云挑了挑眉，意味深长地瞄了萧沐晖一眼，坏笑道：“大嫂有喜了。”


    萧沐晖笑容儒雅，微微颔首：“锦阳本也要来相迎，只是刚刚诊出身孕，我便没有让她出门。”


    “那可真是大喜事！”林安颇为意外，连声恭喜。


    风青显然没这么容易放过林安，立刻转回话头：“小安，你也太不够义气了，咱们好歹朋友一场，你居然狠心不告而别！要不是大人去找你，你便再也不回来了吗？”


    林安道：“当然不是！我也不想离开你们，可当时……还不是要怪大人。”


    “是我的错。”陌以新顿了顿，看向林安，“倒是你，怎么一回景都，又叫我‘大人’了？”


    风青顿时眼睛发亮，一脸兴致勃勃：“那现在叫什么？现在叫什么？”


    林安红着脸，明明只是他的名字而已，可被风青这么一闹，又被这群老朋友盯着，竟无论如何也开不了口。


    就在此时，风楼身后忽然冒出一个脑袋，林安连忙抓住救命稻草，唤道：“林初，你长高了！”


    林初从风楼身后走出来，咧嘴一笑，道：“舅舅，林姐姐，好久不见。”


    虽还有些腼腆，却比从前开朗了不少。


    陌以新拍了拍林初的头，道：“往后，不能再唤她林姐姐了。”


    林初一怔，有些不明所以。


    风青一把揽过林初的肩膀，笑嘻嘻道：“一个舅舅，一个姐姐，这不是差辈分了吗！”


    “风青，你就别打趣了！”林安连忙讨饶。


    林初却已经反应过来，脆生生改口：“舅母！”


    眼看林安已经脸红到脖子根，陌以新解围道：“好了，这次回来还有正事，总不能一直站在这里说话。”


    “那是自然。”萧濯云豪迈地一挥手，“秋水云天这两日都未曾营业，只等着为你们接风了！”


    夕阳落在每个人肩头，温暖得近乎不真实。


    回来了。


    回到老朋友身边。回到一切开始的地方。


    ……


    坐在熟悉的雅间内，林安只觉百感交集。


    犹记得上次来时，还是在太子投湖案告破以后，为庆祝陌以新免去科考，众人在这里小聚。


    那是她向陌以新表白，却被拒绝的一夜。


    自那以后，她不再住在府衙，也再没来过秋水云天。


    没想到数月过去，竟又已如此不同……


    正出神间，一只手在桌下握住了自己的手。


    林安一怔，下意识转头。陌以新眸光温柔，好似一盏明烛，稳稳落在她心口最柔软的地方。


    在这个完全陌生的世界，景熙城是她的第一个家。回家，始终是一件美好的事，然而比这还要美好的，是家里那个人还在自己身边，更以一种从未有过的全新身份，共同走向往后的人生。


    这一次，他们不再是并肩破局却界限分明的“朋友”，而是，真正属于彼此的人。


    “我们要听故事！”风青第一个开了口，显然已经迫不及待，“大人是怎么捅破那层窗户纸的！你是怎么答应的？大人当初嘴那么硬，怎么这次回来，百炼钢都成绕指柔了！”


    “是啊是啊！你们到底都发生什么了！”楚盈秋兴致勃勃地附和，随手就抓起一把瓜子。


    当初得知陌以新的真实身份后，她好不容易才将这位清冷疏离的陌大人，和记忆中那个混世魔王一般的小表舅，合二为一。结果这次再见，此男俨然又成了另一副模样。


    整个人都柔和了不说，看向林安那眼神，简直能隔空拉出情丝来。


    林安想要扶额，奈何右手还被陌以新牢牢扣在桌下。她轻咳一声，沉稳道：“哪有什么故事？不过是开诚布公地谈清楚罢了……我们和从前，其实也差不多——”


    “差不多？”陌以新眉头动了动，“安儿，怎么一回景都，你竟要与我避嫌了？”


    他嗓音低沉，语气中，竟带着一丝暧昧的幽怨。


    楚盈秋感觉自己的耳朵里要长东西了，连忙揪住林安：“救命，快让你家大人收了神通吧！”


    林安连连咳嗽几声，拿起茶杯喝了一口，强作镇定。


    对面的风青立刻眼尖道：“咦，小安，你何时变成左撇子了？”


    林安一怔，心内一窘，便要将另一只手拿出来，却感到陌以新握得更紧了些，一股力道自他掌心传来，稳稳攥着她的手，一同放到了桌面上。


    十指相扣，掌心交叠，无处可藏。


    风青怪叫一声，夸张地捂住嘴。


    风楼别过头，一脸没眼看的模样。


    陌以新道：“安儿和我，已经与从前不同，你们习惯一下。”


    林安：……


    她不得不承认，自己的厚脸皮如今在陌以新面前已经不够用了，又掩饰性地喝起茶来。


    萧濯云故作正经道：“是……哪种不同啊？”


    楚盈秋丢了他一把瓜子壳，娇叱道：“笨！自然是沐晖大哥与嫂子的那一种啦。依我看，不如陌大哥与沐晖大哥也结一门娃娃亲好了！”


    “噗——咳咳咳……”林安一口茶喷了出来。


    什么鬼，她还在谈恋爱啊喂！


    萧濯云扶额：“指腹为婚这种事你还上瘾啊？”


    “那怎么了？我和你不是也能凑合么？”楚盈秋扬了扬下巴，“难不成你觉得委屈了？”


    萧濯云无言以对，连忙转向陌以新，道：“以新兄，我记得你还有事要问吧？”


    陌以新悠闲地啜了口茶：“不急。”


    萧濯云一噎，干咳两声，积极主动道：“先前你让我查的那两个人，我查出来了。那个周廷和，不用打听我都知道。反倒是你，好歹从前也是个世子，对宫里实在也太不了解了。”


    林安心念一动，道：“他是当年昭明帝身边的总管太监？”


    萧濯云一愣：“你们已经知道了？”


    林安心道一声果然，连忙又问：“那尹东阳呢？”


    “尹东阳的确是周廷和的义子，原本也在宫里当差，有周廷和这位总管做义父，自然是步步高升。在先皇还是太子时，尹东阳不过十来岁，小小年纪便做了东宫的掌事太监。”


    萧濯云顿了顿，“后来先皇登基，他也曾继续随侍身侧，可没过几年，便调去了千秋阁当差。千秋阁你还记得吧，是记载宫廷诸事的资料库。


    再后来，尹东阳在一次大赦中争取到出宫资格，从此便不知所踪了。”


    “原来如此。”陌以新缓缓点了点头。


    “对了，你在信中说，尹东阳手里有火器配方，怀疑曾在兵部任职，可这应当是不可能的，他只是一个太监，不可能在前朝任职，是不是哪里弄错了？”


    萧濯云说着，从袖中取出一卷书页，道：“不过呢，也或许是与旁人有所勾结也说不定。总之，既然兵部可能有问题，我便将尹东阳入宫以来，所有在兵部担任过要职的官员名单抄了一份。喏，就在这里。”


    陌以新接过名单，随手翻开，一目十行地扫过。原本只是漫不经心地翻阅，目光却倏然顿住，眉心紧接着蹙了起来。


    “怎么了？”林安也凑过去看。


    陌以新伸出手指，在某个名字上轻轻一点。


    林安瞬间怔住，惊叫道：“温云期！”


    “怎么了？”萧濯云不明所以，“此人是谁？你们居然认识？”


    陌以新道：“风楼，将我的行李拿过来。”


    风楼应了一声，转身从雅间角落取来一个长长的布包，轻轻放到桌上。


    萧濯云疑惑道：“对啊，方才我便想问，这么大一个包袱，到底装了什么？”


    陌以新没有答话，只是将系好的布包解了开来。随着最后一层布褪下，寒意似从铁中生出，分明静置未动，却仿佛有山海之势充盈其间。


    萧濯云眼中光芒一亮，脱口赞道：“好剑！”


    他目不转睛地盯了一会，才又道：“以新兄，你这去一趟江湖，怎么还带把剑回来？此剑一看便非凡品，是从哪里弄来的？为何只有孤零零的剑身，剑鞘呢？”


    巨阙重剑的确没有剑鞘，这么久以来林安早已看习惯了。如此宽大厚重的一柄剑，倘若再加上剑鞘，似乎反倒会显得有些笨拙而不协调了。


    “此剑名为巨阙重剑，传闻便是由这位温云期所铸，后来不知如何落入尹东阳之手，而他又交给了我。”陌以新缓缓道，“此剑不仅是江湖第一神兵，更关乎一个惊天的秘密。”


    ……


    陌以新话音落后，雅间陷入了长久的沉默。


    萧濯云怔了半晌，瞠目结舌道：“你是说……那首歌谣里的‘玩笑’，其实是真的？”


    “不错。”


    萧沐晖眉峰紧蹙：“那位何夫人究竟是何许人也？不但意图谋反，还要杀你？”


    “尚未可知。”陌以新摇了摇头，“最初见到她后，我便觉得她依稀有两分眼熟，如今想来，虽不知她是如何混迹江湖，成为太岳宗的掌宗夫人，但她原本的身份一定不简单。”


    林安忽而心念一动，道：“对了，当时花——我是说，那个谁还说，何夫人的眼睛与你有些相像，你说，她会不会也是楚朝皇室中人？”


    花世的名字几乎脱口而出，林安猛地一个急刹，偷瞄了一眼萧沐晖。


    萧沐晖倒是仿若未觉，只沉吟道：“除了陌先生，哪里还有皇室中人会去流落江湖？”


    陌以新道：“她的身份虽然还不清楚，目的却已昭然若揭。”


    楚盈秋紧张道：“她会对皇帝舅舅不利？”


    “我们回来便是为了此事。”陌以新道，“何夫人很可能已经拿到了尹东阳的秘密，接下来，她会如何利用那个秘密，又要做到何种地步？


    若想图谋皇位，只靠一人绝不可能成事，那么她的同党又是谁？羽翼是否已经丰满？这些，都要设法查清。”


    “这、这要从何查起……”萧濯云已经开始觉得一个头两个大。


    “虽然丞相已经卸任，沐晖也免了官职，可萧家在朝中毕竟根基深厚，想要暗中留意各方动向，应当不难。”陌以新道。


    萧沐晖点头：“好，我会多加关注。”


    “另一方面……”陌以新顿了顿，“要想提防对方的行动，我们也得摸清对方手中的筹码。”


    林安喃喃道：“你是说……那个秘密？”


    萧濯云有些犯难：“可是，尹东阳已经死了，也许那个何夫人就是为了独占秘密，才会急着将他灭口。事已至此，我们还能怎么查？”


    陌以新扬了扬手中的名单，微微一笑：“这里不就有现成的线索么？”


    “——温云期。”林安与他异口同声。


    没落温家的后人，铸出稀世神兵巨阙重剑，却与剑一同不知所踪。


    这位惊才绝艳的年轻铸剑师，数十年间在江湖中杳无音讯，原来竟是进了朝廷，在兵部谋了官职。


    陌以新再次看向手中的名单，目光缓缓掠过“温云期”三个字之后的官职名——“武库司郎中”。


    萧沐晖解释道：“武库司是兵部掌管武器与甲械的下属吏司。依你们所言，此人铸剑技艺高超，担此职务倒也是人尽其才。”


    萧濯云凑到自己亲笔誊写的名单前看了一会，伸手一指道：“你们看，这个职位在此人之后还有三人历任，也就是说他早已卸任了，也不知如今是否还在人世。”


    林安回忆道：“按照江湖传闻，温云期以巨阙重剑技惊江湖，已经是五十年前的事了，若他还活着，怎么也该有七十高龄了吧。”


    萧濯云思忖片刻，愈发狐疑道：“此人先在江湖上成名，铸出这柄巨阙重剑，之后才与剑一同绝迹江湖，进入朝廷为官。如此根本就说不通——


    他早在为官前便已经铸好的剑，怎会与皇室秘辛扯上关系？”——


    第187章


    陌以新眸光深沉, 道：“此人身上的疑点越多，便越是值得一查。”


    ……


    如今的萧府，与从前似乎并没有什么不同。


    皇上虽罢免了丞相官职, 却并未收回这座府邸。若在白日, 或许还能觉出些门庭冷落, 可到了夜里，反倒别有一分令人舒心的静谧。


    掌管萧府内务的自然是大少夫人苏锦阳。她虽因身孕没能出城相迎，却早早为远行归来的两人安排了住所。


    陌以新住进了风青风楼隔壁的院子。林安身为府中唯一一位未出阁的姑娘，便安顿在了稍远些的独门小院里。


    夜渐渐深了，林安却披上外裳，推门而出。


    月色如水，院中空无一人。她也并不走远，只在门前台阶上坐下，双手托着腮, 闭目养神。困意渐渐袭来, 头一点一点地垂。


    正要悬空一坠的脑袋, 忽然就有了支撑。


    迷迷糊糊间，林安下意识靠向了一旁的温热，片刻后才忽然反应过来，坐直身子。


    “在等我？”身边响起熟悉的男声, 带着温柔的笑意。


    林安看向坐在自己身旁的人, 眨了眨困意朦胧的眼：“你不是去拜望丞相了吗，我哪里知道你会过来。”


    “你当然知道。”陌以新道，“我怎么会不来。”


    深秋的凉夜, 仿佛突然间便有了灼人的热度。


    夜风吹过，台阶上两人影子挨得极近。


    陌以新伸手，将她揽到自己肩上, 沉默片刻，道：“安儿，这几日长途跋涉，鞍马劳顿，便是要赶在明日之前回到景都，你可知为何？”


    “嗯。”林安轻声道：“明日便是九九重阳，是你父亲和姐姐的忌日。”


    “整整八年了。”陌以新似呓似叹。


    林安握住他的手，道：“明日一早，我陪你进天影山。”


    陌以新只低低“嗯”了一声。


    “你有心事？”林安侧头，借着月色看他。


    他眉眼深沉，侧影被月光勾出清冷线条，棱角分明的下颌久久不曾微动，只是缄默。


    “你说过，不会再对我有所隐瞒。”林安道。


    陌以新轻轻吐出一口气，道：“你可还记得，我曾在景熙城遇过一次刺杀？”


    “刺杀？”林安蹙了蹙眉，一时竟没想起。


    “就是我说了混账话的那一夜。”


    “混账话？”林安愈发茫然。


    陌以新苦笑一声，无奈提醒道：“就是……你说喜欢我的那一夜。”


    林安回忆着，一下子坐起身来。


    那一夜，她决心向陌以新表白，亲手做的扇坠刚递到他掌心，便有两名黑衣杀手从天而降。扇坠被一刀斩断，她自己也被砍伤了手臂。


    这本应是无比惊心动魄的记忆，可后来回府，她再次鼓起勇气开口表白，却得来冷淡的拒绝……对于那一夜，她所有的记忆都集中在了这里，竟连先前那场刺杀也变得模糊了。


    “对啊！”林安惊叫一声，“那两个黑衣人，当街就要杀你，到底是什么来头？”


    “那时我也很意外，原本还打算追查，可后来……你离开府衙，又开始查老夜君的案子，便没顾得上再去细究。再往后，我追着你离开景都，这事便更加不了了之了。”


    “那么，现在为何又提起此事？”林安问着，心头已浮起一丝不祥的预感。


    “那晚在巨阙山庄解开两桩案子后，我曾觉察有一道凌厉的目光投射向我。紧接着第二夜，便发生了何夫人刺杀我的事。


    如今回想起来，那时，遏云岛的人尽数离开，太岳宗也走了大半，除了我们这边的人和巨阙山庄的人，其他人其实所剩无几，而何夫人便是其中之一。”


    林安神色一动：“你是说，那道目光便是来自何夫人？”


    “如果我没猜错的话，当她听花世说出我是景都府尹时，便对我起了杀心。那一瞬间的杀气，因为太过突然而没能及时隐藏，才让我觉出异样。”


    “一个有心图谋天下的人，得知你是景都府尹，便要杀你……”林安喃喃道，眉头已紧紧蹙了起来。


    “我的身份，可能被某些人知晓了。”陌以新缓缓道，“景熙城的黑衣杀手，心怀叵测的何夫人……我不能确定他们是否来自同一方势力，但他们的目的或许一致——除掉我，彻底铲断钰王一脉。”


    林安倒吸一口凉气：“可这怎么可能？当年那个统领看在你姐姐的面上放你一条生路，不是对外宣称已将你处死了吗？”


    “话虽如此，可当日除了他以外，还有他手下数十名死士在场。那些人虽然都是他的亲信，可后来皇上追究罪责，所有人死的死，流放的流放。在混乱中，是否出过什么岔子，谁也没有把握。”


    林安握紧他的手：“那你如今又回景熙城，岂不是羊入虎口？”


    陌以新反握住她的手，轻笑道：“你觉得我是羊吗？”


    林安一噎，心头那点焦虑倒真的抚平了几分。她稳住心绪，沉声道：“那你有何打算？”


    陌以新的神情渐渐收敛，温柔的眉眼重新染上深色：“我已身在局中，也许能独善其身，但……谋反之人步步为营，北方揉蓝诸国犹自虎视眈眈。一旦自楚朝内乱，内忧外患之下，受伤的只会是社稷和百姓。


    谁做楚皇，我并不在意，但我不能看着楚朝三百年江山在这一代陷入危机。”


    他的话音顿住，转头看向林安的眼睛，认真道：“安儿，我……若我不能置身事外，注定要趟这浑水，你……可会怪我？”


    林安沉默片刻，低头一笑：“说了这么多，原来你是在担心这个。”


    “我答应过你，会给你安稳无忧的生活，这一点绝无改变——”


    “以新。”林安打断了他的话。


    她仰头望月，目光仿佛穿透夜色，望向了另一个遥不可及的时空，“在来到这个世界以前，我也有自己的国家。我很爱她，倘若为了守护她，我愿意付出自己的一切。


    在这一点上，你与我并没有分别，这不是一件好事吗？”


    “安儿……”陌以新喉间一动，声音低得几乎散入夜风。


    “天下兴亡，匹夫有责。谁说女子就只想要安稳无忧的生活？”


    林安安然一笑，声音温柔，却带着不可动摇的力量，“顾玄英的仇还没有报，那些人也不一定会放过你。


    与其避世以自保，何不入局谋万全？”


    月光无声地洒下，是林安眼中静静流淌的清辉，也是陌以新眼中点点跳跃的星火。


    四目相对，陌以新重新将她拥入怀中，拥得更紧。


    “人生得一知己，足矣。”他下颌贴着她的鬓发，话音好似自胸腔深处淌出，“我何其有幸，知己亦是爱人。”


    林安将脸埋在这片温热的怀抱中，舒服地靠了许久，才犹豫着开口：“明日还要早起进山，是不是该早些休息？”


    陌以新稍稍松开臂膀，低下头看她：“舍不得走。”


    “你……”林安张了张嘴，竟不知如何应下这句。


    陌以新轻叹一声，又爱不释手地抱了良久，语重心长地解释：“虽然府中都是自己人，可景都毕竟不比江湖，我若宿在这里，难免有损你的清誉。”


    林安一怔，恼羞成怒地推开他，道：“我又没留你！”


    “是我自己想留。”陌以新低笑一声，又在她微红的侧脸轻轻一吻，终究还是依依不舍地站起身来。


    “怎么还不走？”林安瞪眼。


    陌以新抬起步子，却反而往屋里走，说得理所当然：“我先看你入眠。”


    ……


    清晨的第一缕阳光照向窗台时，林安再次推开了房门。


    一个懒腰刚伸到一半，她便是一愣，脱口道：“你们怎么在这？”


    风青大大地打了个哈欠，有气无力道：“还不是大人，天不亮便拉着我过来等你。


    从前只听说一日不见如隔三秋，我看大人几个时辰不见你都不成……真不知你们在江湖那些日子是怎么过来的，总不能连睡觉都在一起吧？”


    风青随口一语竟道破真相，林安支支吾吾，一大早便闹了个大红脸。


    陌以新轻咳一声，道：“哪里这么多牢骚。”


    “是是是，全凭大人做主。”风青煞有介事地作了个揖，“风楼已经带着林初在门口备好马车，可以出发了吧？”


    到了前院，林安远远便看见大门外停着两辆马车，不由微讶：“咱们四个人，需要两辆车？萧家公子也一起去？”


    陌以新却笑道：“我们不从那里走。”


    “什么？”


    “跟我来。”他牵起林安的手，绕过前院，沿西侧走廊一路行去，穿过重重回廊，经过庭院深深，终于来到一扇极不起眼的小门之前。


    “从这里走。”陌以新推开小门，在前引路。


    林安紧随其后，一步迈进去，视野陡然一变。


    眼前这座院中，一切风格布置全然不同。房舍简朴，布局疏落，丝毫不见气派雍容，简直像是到了八竿子打不着的另一户人家，哪里还有半分萧府的模样。


    林安心中一动，已经明白过来。


    如萧府这种背景，想必早已暗中购下隔壁宅院，打通暗门。外面看来是毫不相干的两座府邸，内里却暗自连通，能避祸，能藏人，以备种种不时之需。


    如今，陌以新的身份或许已经为人所知。倘若果真如此，那他与萧府恐怕都已在暗处的视线之中。


    今日又正是八年前政变之日，在这样一个特殊的日子，对方更会盯紧了他们的动向。


    从萧府正门出行，必会落人眼底。而经隔壁院子的偏门出去，直通另一条街，便可无痕无迹。


    果然如林安所想，三人从偏门而出，门口已停着一辆不起眼的马车。


    大约是听到来人的动静，马车里探出两个头，正是风楼和林初，看起来已经等候多时。


    上车后，林安便道：“萧府大门口的两辆马车，是障眼法？”


    陌以新点头：“不错，在我们出城的同时，濯云与沐晖也会各驾一辆马车，自萧府大门出发，一左一右，沿相反的路线在城中兜转。”


    林安自然已经会意。


    正所谓虚则实之，实则虚之。若真有人盯梢，看到堂堂萧家二位公子亲自驾车，且两辆马车方向相反，必定会认定其中一辆是真，一辆是假，只会顾着分头行事各自跟上，却绝不会想到两辆都是假的。


    她笑了笑，道：“更重要的是，螳螂捕蝉，黄雀在后。那两辆马车，你一定安排了人手盯住吧？若真发现尾巴，或许还能反过来顺藤摸瓜，查出背后之人。”


    “知我者，安儿也。”陌以新会心一笑，眉眼温柔，伸臂揽过林安的肩膀，动作自然得仿佛已做过无数次。


    风青眼疾手快，一把捂住林初的眼睛，又腾出一只手托住自己的腮帮子，龇牙咧嘴，连连喊酸。


    如同郊游一般的轻松气氛，终于在进入天影山后，渐渐沉寂了下来。


    林安自然记得，陌以新为父亲与长姐各立了一座衣冠冢，彼此并不相邻，而是相隔一段距离。如今，她也依稀明白了其中缘由。


    曾经的郡主楚宁，墓碑前的荒草又高了几分。秋日的荒草枯黄颓败，更显出几分荒凉。


    去年，就是在这里，陌以新伸手抚上那粗糙的墓碑，一字一句道：“我不怪你。”


    今日，他又缓缓抚摸上同样的位置，道：“姐，我带初儿来看你了。”


    林安心中一叹，便见林初缓缓跪了下来。


    他神色怔然，眼眶中蓄起一层湿润，却咬着牙没有落泪。他只是低头，额头触在碑前的土上，久久没有起身。


    陌以新静静看了他们片刻，道：“风青、风楼，你们留在这里陪他。”


    而后，便牵起林安的手，朝另一个方向走去。


    荒草掩映之中，又一座无字孤坟，几年如一日地寂寥着。


    陌以新如去年一般，在墓碑前跪了下来。


    这一次，林安却没有再退开，而是与他并肩，同样跪了下来。


    秋风自深山而来，刮过荒草，发出细碎轻响。


    “楚承晏的往后余生，要健康，幸福，自由。”林安一字一句道，“请您在天之灵保佑他。”


    陌以新微微怔了一瞬。


    一声低笑几不可闻，仿佛某些沉重的过去，已被她轻柔地覆盖，埋入土中。


    他握住她的手，拉着她一同站了起来。


    他垂眼看着无字墓碑，默然片刻，而后转向林安，从怀中取出一个纸包，道：“这个给你。”


    林安一怔，随手接过，不由微讶：“这么沉，是什么？”


    陌以新并未回答，只道：“打开看看。”


    林安狐疑地低头，视线落在刚刚接过的纸包上，却也并未多想，随即拆开一个小口——


    满满一包银票，层层叠叠映入眼中。


    “银票？”林安一时愣住，随手一翻，被这沓银票的面额与厚度惊了一跳，几乎不敢相信自己的眼睛，“这么多钱……你要买什么？”


    话刚问出，她忽然意识到什么，目光更是猛地抬起：“等等……府尹的俸禄可不会有这么多，你、你不会是……”


    她不可置信地瞪大了眼，声音微颤：“以新，你……你不会是贪——”


    陌以新失笑，忍不住伸手捧住她的脸，指腹轻轻按住她的唇角，将那尚未出口的荒唐字眼按了回去：“你想到哪去了？”


    笑意渐渐收敛，他的声音沉稳清明：“但凡皇亲贵胄，都有自己的私库。当年钰王府位高权重，天宠多年，财富不可胜计。


    而那场政变来得快，去得也快，皇上登基后，很快恢复了钰王府的名位，自然也从未抄没家产。所以——”


    他看着她，目光坦然，“没有人知道，钰王府那一笔金库的存在。”


    林安松了口气，道：“如此便好……那你将金库全都拿出来，是要做什么？”


    陌以新摇了摇头：“这些银票，只是其中一小部分。还有金银珠宝，田产商契，珍宝古玩……都在库中，不便随身带着。”


    林安更加不明所以：“你这是……在炫富？”


    陌以新笑出声来，抬手覆上她拿着纸包的手，认真道：“这些，是给你的。金库钥匙，也早已在你那里。”


    “什么？”林安大吃一惊。


    “中秋之夜，我曾送给你一个平安符。”陌以新轻声道，“那时你便发现，里面另有东西，只是，我没有让你打开。”


    “所以……”林安眉头动了动，若有所悟。她抬手按上胸膛，那是平安符所在的位置，“里面那个东西，是……金库钥匙？”——


    第188章


    “是……金库钥匙？”


    陌以新点头。


    林安怔怔望着他：“你给我做什么？”


    “在孤岛上, 你本对传说中的花世宝藏十分憧憬，可惜落空。”陌以新唇角微弯，“这座金库, 姑且也可算是一座值得发掘的宝藏, 聊以弥补你那时的遗憾。”


    林安眨了眨眼, 半晌才从记忆深处翻出那一段。


    她简直不知该说些什么，伸手将纸包推回去，哭笑不得：“你就这样在你父亲墓前，在钰王府的忌日这天，将钰王府的全部，都给了我——难道是想用这个办法，把他老人家气活不成？”


    陌以新又将林安的手推了回来：“今天，不仅是钰王府的忌日，也是你的生辰。”


    林安神情凝住, 心口微微一震。


    她的确曾提过一次, 自己的生辰恰好就在九九重阳。


    只是……这个日子对陌以新而言是刻骨铭心的苦难, 她从未想过在这一日提什么庆生——与其假装若无其事地强颜欢笑，不如一起缅怀故人，疗愈他心中的伤痕。


    可她却没想到，他还记得。


    她的每一句话, 他都记得。


    鼻尖微酸, 林安轻轻吸了口气，垂眸看着手中沉甸甸的纸包，心中满是又酸又暖的情绪。


    她压下眼中那一瞬的涩意, 弯起嘴角，揶揄道：“所以，你的生辰贺礼, 就是送钱啊？”


    “还有这个。”陌以新说着，又自怀中取出一方精致的红木小盒。


    与随手递出的纸包不同，这一次，他的动作慢了下来，甚至带着一丝郑重的谨慎。


    盒盖轻启，一枚金镶红宝石指环静静躺在其中。


    流光溢彩的金，拥着明艳璀璨的红，好似心尖上那一点难以磨灭的朱砂，几乎正蓬勃跳动，浓烈欲滴。


    “这是……”林安刚问出两个字，便被眼前之人的动作惊住了。


    陌以新轻轻拂开衣摆，单膝跪了下来。


    “安儿，很久前你曾说过，在你的家乡，男子求娶心爱的姑娘，须得单膝跪地，亲口询问她的心意。倘若得到应允，便为对方戴上一个指环，以成婚约。”


    林安脑中有些发懵，呼吸几乎凝住。她已记不清是什么时候，大约在闲谈间，依稀说起过上个世界的事。


    那时，陌以新只挑眉道，男儿膝下有黄金，只跪天地君亲师。


    “安儿，这枚指环，是我母亲留下的。”陌以新的神情极为认真，“母亲在我出生后不久便已离世，我未能有幸记得她的音容，但我想，倘若她还在，必定也会对你十分爱惜。”


    “你说过，曾想在我生辰时表白心意，如今，便换我在你的生辰，慕求婚约。”


    陌以新深深注视着她的眼睛，一字一句道，“楚晏，你可愿嫁给我？”


    他的声音不高，却带着一种将山水都压低的力量，好似最笃定的鼓点，一下一下敲击在林安的心上。


    林安一个字也说不出来。


    她从未想过，在这个陌生的世界，这个全然不同的时空，竟能得到一场，属于自己那个世界的求婚。


    山风静住，落叶停飞。世间万物仿佛都在这一刻骤然沉寂。


    她眼里，只剩他。


    秋日凉意正浓，可那双清俊的眉目，竟似破晓春光，在苍茫大地间蓦然生花。带着历尽风霜的郑重，又带着少年般明亮的憧憬。


    沉默很短，短到似乎只是心跳失了半拍。


    陌以新低低一笑，带着一丝自嘲：“脚下是萋萋荒草，身畔是残破墓碑，大约不会再有比这更加萧瑟的求亲之地……”


    “不是的。”林安终于开口，“我明白，因为这里对你有着不同寻常的意义。”


    “这里是我的过去。”陌以新道，“你是我的未来。”


    话音轻落，叠满银票的纸包随之掉在地上。林安张开双手，扑进心上人的怀里。


    温度骤然贴近，心跳叠在一起。


    “我愿意。”她的声音带着一丝轻颤的哽意，却毫无犹疑，“林安愿意，楚晏也愿意。”


    陌以新的手臂瞬间收紧，将她整个人拥进胸口深处，拥住了他对未来全部的渴求。


    秋日的阳光洒下，给墓碑也镀上一层淡淡的金晕，消散了曾经的阴霾。


    天影山融化成一片暖色。相互依偎的两个身影，便是山间最浓烈的色彩。


    这是一个最充满希望的忌日，也是一个最值得纪念的生辰。


    ……


    再次回到萧府时，林安手上便多了一枚鲜艳的指环。


    两人之间的情意昭然若揭，萧府中却有人等得心焦难耐。


    “你们怎么这么晚才回来？”萧濯云迎上来，劈头便问，“天都快黑了，我还以为出了什么意外，差点就要出城去找了！”


    “久等了。”陌以新显然是在敷衍，“你们那边情况如何？”


    萧濯云与萧沐晖对视一眼，道：“你猜得不错，果真有人跟踪我们的马车，多亏提前做了布置。”


    林安不知该是喜是忧，连忙问：“然后呢？”


    “那些人还算机警，约莫跟到晌午便发觉不对，不再跟着我们在城里绕弯子了。”萧濯云坐回椅上，端起茶杯抿了一口。


    林安追问：“那你们派出去‘黄雀在后’的人呢？有发现吗？”


    “我们的黄雀啊，到此时还未回来，我们也还在等消息。”萧濯云耸了耸肩，忽而话锋一转，嘴角慢慢扬起，“不过，今日已经很有一番收获了。”


    “什么收获？”


    “前日你们提起，要查温云期这个人。”萧濯云道，“今天下午，我确认过无人尾随后，便去宫里找盈秋，跑了一趟架格库。”


    “查到温云期的资料了？”林安期待。


    “当然，千秋阁存放宫廷记事，架格库保管朝廷档册，自然一应俱全。”萧濯云顿了顿，意味深长道，“这个温云期，果然不简单。”


    林安先问出一个最关键的问题：“他还活着吗？”


    萧濯云摇摇头：“大约十年前，他便去世了。”


    林安稍有些遗憾，又接着问道：“那他究竟有何不简单？”


    先前萧濯云查到，温云期曾任兵部武库司郎中，这不过是五品官，恐怕担不上“不简单”三个字。


    萧濯云神色微敛，解释道，“先前我只查了兵部，军械管理与调用皆有兵部负责，但除此以外，还有一个独立于六部之外的机构，名叫军器监，专门负责军器研发与制造。


    军器监原本隶属于工部，直到数十年前战事频发，军器监规模扩大，便独立了出来。


    而温云期，当年便是军器监正监，官居四品，也就是整个军器监的主官。”


    陌以新微微蹙眉，道：“所以那个兵部郎中，只是兼任？”


    “我也很意外。”萧濯云道，“朝廷六部与五监彼此分工制约，为防权力过度集中，一般而言不会有官员兼任，可温云期偏偏就是个例外。


    他跨任兵部与军器监，所以理论上讲，在他任职那二十年中，凡是与军器相关的事务，从上到下，他都可以过问。”


    林安不禁感慨：“不愧是传说中惊才绝艳的铸剑大师，即便离开江湖，去往陌生的朝堂，还是能凭借一身天才技艺，得到如此重用。”


    萧濯云轻笑一声，道：“如果说兵部和军器监都是他的专长所在，那下面这个可就有些离谱了。”


    林安神情一动：“还有？”


    萧濯云慢悠悠抿了一口茶，短暂地卖了个关子，才道：“温云期当年身兼三职，还兼任端明殿学士。”


    “端明殿学士？这又是什么官？”


    萧沐晖解释道：“端明殿设在宫禁之内，端明殿学士定期轮换值宿，一般并无实职，只是随时待诏、奏对。”


    林安明白了，换句话说，就是皇帝的顾问。即便并无实权，地位却不会低。


    萧濯云跟着道：“也就是说，这个温云期，一面在军器监做主官，一面在兵部挂职，一面还要百忙之中到端明殿轮班待诏。你们说，能是个简单人物么？”


    林安也不由称奇。即便温云期一身铸造技艺惊为天人，可他毕竟出身江湖草莽，竟被朝中如此破格重用……


    陌以新思忖道：“如此说来，温云期若要获取火器配方，可谓易如反掌。”


    “那是自然。”萧濯云道，“军器监下设甲坊、弩坊、刀枪坊和火器坊，温云期身为正监，自然均可过问。


    而且依档案记载，温云期绝未辜负先皇这份重用。在他任期内，各坊的设计与工艺都有了不少改进。”


    林安自然明白陌以新为何有此一问，跟着道：“那么，温云期与尹东阳，当初可有所交情？”


    “这个就不知道了，官员档册是不会记录这种私事的。”萧濯云一摊手，却又补充道，“不过，我和盈秋从架格库出来以后，想到尹东阳曾在千秋阁当差，便也顺路去了隔壁千秋阁，想看看能不能打听出他的旧事。


    千秋阁今日当班的是一名小太监，入宫并不算久，也从未听过尹东阳这个名字。不过他说，还有另一位老太监赵公公，已经在那里当了几十年的差，算年月，应是与尹东阳共事过的，兴许能问出一些往事。”


    林安忙问：“你们见过那赵公公了吗？”


    “赵公公今日不当班，正好你们也不在，我便想着干脆改日再带你们一同去，有什么问题，你们也好一次问个清楚。”


    陌以新点头道：“好，辛苦你了。”


    林安不由陷入沉思——这个温云期，仿佛你越是走近他，反而越是看到更多疑团。


    一个在江湖中神秘绝迹的铸剑大师，一个在朝堂里平步青云的新贵大臣。


    他和他的巨阙重剑，究竟背负着怎样的秘密？


    “公子。”堂外忽而传来一声呼唤。


    萧沐晖沉声道：“进来。”


    两个男子随即走进堂来，虽是寻常百姓打扮，身形却颇为挺拔壮实，正是今日被派去“黄雀在后”的萧府心腹。


    “情况如何？”萧濯云开门见山。


    其中一人低下头，赧然道：“对方经验老道，身手又好，似乎是发现了我们，将我们引到闹市区后便不见踪影了。属下办事不利，请公子恕罪。”


    萧濯云轻叹口气，又看向另一人：“你们那一路呢？”


    另一人同样难掩愧色：“属下侥幸未被觉察，只是实在难以兼顾隐蔽与速度，终究还是跟丢了。”


    萧濯云一脸失望，陌以新却追问道：“你是在何处跟丢的？”


    此人道：“在乾荫巷，那附近行人稀少，不便隐藏，属下生怕被对方发现，不敢跟得太近，看到对方拐入巷口，便再也找不到了。”


    “乾荫巷？”萧沐晖忽而眉心一蹙，“可是南宫门外兴宁坊一带的乾荫巷？”


    此人道：“正是。”


    萧沐晖曾负责景都守卫，对景熙城的结构布局自是了若指掌，看他如此反应，林安便知他们口中的地点定有蹊跷。


    果然，萧濯云的眉毛也竖了起来，讶异道：“兄长，你该不会是怀疑……”


    说到一半，又转头对两名属下道：“你们先下去吧。”


    待两人走后，林安便问：“怀疑什么？”


    陌以新沉声道：“依楚朝规矩，除了入主东宫的太子之外，皇子成年后都要搬出皇宫，住进各自的皇子府。”


    林安点头，心中已经隐隐明白了什么。


    “兴宁坊一带，正是几位皇子府邸所在之处。”陌以新接着道。


    林安心道一声果然，喃喃道：“也就是说，那股暗中盯着你的势力……很可能便在三皇子、四皇子与六皇子之间。”


    太子被五公主设计杀害，二皇子于五年前投湖自尽。


    皇上子嗣并不算多，如今只剩下这么三位皇子。太子生前才能平庸，三皇子与四皇子始终不曾放弃争储之心，近年来明争暗斗，各有势力。六皇子则尚年幼，根基仍浅。


    会是谁呢……


    林安忽地心念一动，道：“对了，哪位皇子身边有个姓‘杨’的女人？约莫四十岁左右，也许还与皇室沾点亲？”


    陌以新道：“你是指何夫人？”


    “对啊！”林安点头，“顾玄英死前只说了一个‘杨’字，后来知道凶手就是何夫人，我一直都很纳闷，顾玄英怎会认得何夫人。


    如今想来，倘若她与某位皇子关系匪浅，常随宫宴往来，那么顾玄英当年作为将军府少爷，曾经见过她，便也说得通了。”


    “杨……”萧沐晖沉思起来，似在记忆中仔细翻找，片刻后，却缓缓摇了摇头，“一时想不起有这样一个人，还需细查。”


    萧濯云咂着嘴叹息道：“以新兄，顾玄英比你也大不了几岁，都能认出那人。倘若当年你也稍微收点心，不要每次宫里聚宴都想方设法躲出去玩，也不至于只觉出两分眼熟了。”


    林安失笑，无奈摇摇头，思忖道：“先前听人说过，何夫人做那掌宗夫人已有十年，进入江湖自然只会更早。


    而几位皇子中，年岁最长的三皇子如今也不过二十来岁，若真是为了寻觅江湖第一大秘闻，而安排何夫人投身江湖之中，这根线未免也埋得太早了吧……


    一个顶多十岁出头的孩子，会有如此深沉的心思与设计？”


    萧濯云连连点头，道：“不错，而且他还知晓以新兄的身份。要知道，那场政变已经过去了八年，可他居然还能查出当年的隐秘，可见此子要么城府深得可怕，要么，背后一定还有高人指点！”——


    第189章


    说话间, 门外传来沉稳的脚步声，随之而来是一阵清脆的铃铛响动。


    萧沐晖几乎瞬间站起身来，一面往门口迎去, 一面道：“锦阳, 你怎么过来了？”


    苏锦阳步履不疾不徐, 不似从前飒爽，笑起来却仍是灿若春华，不显孕中憔悴。


    她接过萧沐晖上前搀扶的手，却嗔怪道：“我身子一向强健，如今都还未显怀，哪里至于如此小心，连出来走动都要大惊小怪了？”


    萧沐晖语重心长道：“自然是要走动的，可我总得在一旁扶着才是，大夫说过, 孕中二三月最是要紧, 千万马虎不得。”


    苏锦阳无奈斜他一眼, 却懒得与他理论，转头看向林安与陌以新，眉眼带着歉意：“你们瞧，都要怪这人, 你们回来三日了, 我这才来迎见。”


    林安连忙道：“少夫人客气了，还是身子要紧。”


    苏锦阳轻轻颔首，又笑问：“我看你们这几日似乎来去匆匆, 可是在忙什么？”


    林安看了萧沐晖一眼，若无其事道：“没什么，只是前些日子在江湖中结识了一个人, 听说曾在景都为官，一时好奇想要查查罢了。


    孕中最忌多思多虑，少夫人不必为这种闲事挂怀。”


    萧沐晖松了口气，朝林安轻轻点了下头。


    苏锦阳却一脸狐疑，沉吟道：“不对吧，你们这次回来，竟不是来成婚的？还是说，你们怕筹办婚事忙乱操劳，便瞒着不要我帮手？


    林姑娘，他们几个都是男人，这种事总会有办不妥帖的地方，我非得盯着不可。”


    林安脸颊绯红，连忙摆手道：“没有没有，我们、我们还没那么急……不急，不急……”


    苏锦阳一愣，深深同情地看了陌以新一眼，意味深长道：“所谓烈女怕缠郎，陌先生智计无双，还需多多参悟。”


    陌以新轻咳一声，道：“不错。”


    林安羞恼地瞪他一眼，只得继续装傻充愣地憨笑。


    萧沐晖适时道：“时辰不早了，锦阳，咱们也回去歇下吧。”


    萧沐晖扶着苏锦阳缓步离开，陌以新则跟在林安身后。


    萧濯云独自在原地愣了一会，才反应过来，扬声喊道：“以新兄，咱们住在西院，你去那边做什么？”


    “去做缠郎。”陌以新头也不回地道。


    ……


    在七公主的打点之下，林安与陌以新悄无声息地进了皇城。


    皇宫分为内廷与外廷，内廷是后宫所在，外男自然不能进入；外廷则主要是皇帝接见群臣、处理政事之地，纵深辽阔，类似千秋阁与架格库这等长日冷清的偏僻之所，便没有那么难去了。


    千秋阁内，一位老太监独自坐在宽大的桌案边，见众人进来，并未显出惊讶，恭敬地起身行礼，道：“小路公公说，今日会有贵人前来问话，想必便是诸位吧。”


    显然，萧濯云上次已同那小太监知会过。


    楚盈秋率先道：“本宫只是好奇一些前尘往事，随意问问罢了，你可明白？”


    老太监沉默一瞬，立刻讨好地笑道：“老奴明白，老奴明白。公主只是闲来无事到此转转，不足为外人道也。”


    楚盈秋满意地点点头，对萧濯云扬了扬下巴，道：“你们尽管问吧。”


    萧濯云开门见山：“赵公公可识得尹东阳？”


    赵公公显然一愣，才点点头：“认得，尹东阳从前也在这千秋阁当差，与老奴共事过许多年月，算起来……嗯，大约有五六年吧，后来他便出宫了。”


    “五六年……”萧濯云思忖道，“既然如此，你对他想必颇为了解。”


    赵公公面露一丝为难之色：“话虽如此，可小尹出宫已有三十多年了，大人要问什么，老奴……老奴只能尽力回想。”


    萧濯云看向陌以新，陌以新便道：“不知赵公公可曾听过温云期之名？”


    “温云期……”赵公公蹙眉思索起来，却是缓缓摇了摇头。


    林安心中一紧，在旁补充道：“曾任军器监正监的温大人，或许也是尹东阳接触过的人？”


    “温……温……”赵公公喃喃念叨起来。


    忽而，老迈的眼中迸发出一点亮光，他恍然道：“你们是说温大人啊！没错没错，是有一位温大人！我也是听小尹说起过，便多留意了些。”


    尹东阳说起过温云期！


    几人精神都是一振，总算看到一丝希望。


    林安连忙追问：“尹东阳说起他什么？”


    赵公公呵呵笑了几声，仿佛回忆起年轻时的玩闹时光，脸上的皱纹都挤在了一起，缓缓道：“尹东阳曾说，他是温大人的好友，还算得上是温大人的半个徒弟呐！”


    “什么？”萧濯云惊叫一声。


    赵公公接着笑道：“不怪大人不信，老奴当年也是不信的。小尹不过是个太监，虽说曾随侍先皇，说到底还是个奴才罢了，哪里能与当时的朝中新贵温大人称一声‘好友’？”


    陌以新不动声色道：“所以你认为，他是在夸口攀附？”


    赵公公点了点头，忽而又想起什么，蹙眉道：“最初，我的确只当他是信口开河，奚落几句便也过去了。


    可后来发现，尹东阳的确偶尔会往端明殿跑。我记得……温大人当年刚当上端明殿学士吧？也不知他是不是真去找温大人的……”


    林安内心已经相信了尹东阳的说法，她本就猜测尹东阳与温云期之间有所联系，如今这“好友”与“徒弟”的说法，正好印证了这种猜测。


    可是，一个太监，怎会与一位前朝大臣成为“好友”？这不是太奇怪了吗……


    这样想着，林安便问：“尹东阳可曾提起，他是如何结交温大人的？”


    赵公公又沉思起来，缓缓道：“记得尹东阳初来千秋阁时，我对他很好奇。在先皇做太子时，他小小年纪便是东宫的掌事太监，后来先皇登基，他也曾随侍左右。


    他本应是风光无限的总管太监，却被调到这无人问津的千秋阁来。我便问他，是不是差事办得不好，被先皇厌弃了？他却说，是自请调任。


    赵公公摇头嗤笑了一声，“我哪里肯信，只觉他是死要面子，有心戏弄几句，便又问他，做管事那么些年，可认得什么贵人，怎么无人替他说情？他这才提了温大人的名字，除此之外，却再未说什么了。”


    赵公公自然不明白，林安却心知肚明，尹东阳所言都是真的。


    他被义父周廷和托付了一个秘密，可日子一天天过去，这个无法与人言说的秘密如同巨石一般将他压得喘不过气来，他无法承担这份压力，也不愿一辈子困在宫墙之内。


    所以，他自请调任到一处不起眼的所在，远离先皇，也为日后出宫铺路。


    陌以新道：“尹东阳可曾有一柄剑？”


    “剑？”赵公公显然一怔。


    林安忙补充道：“是一柄重剑，极其宽大，应当很显眼的。”


    赵公公想了片刻，摇头道：“不曾见过。不过真要说起来，尹东阳搬来时，行李的确有一大箱，我还讥讽他不愧是做过管事的人，排场都比我们大。嗯……却不知里面有没有剑。


    我们这些小太监，都是几人住一间屋，尹东阳却不同，大约是有贵人替他打点过，他能独住一屋，也从来不许旁人进他房间。”


    赵公公顿了顿，长叹一声，“唉，我也实在看不透他，若他当真能结交贵人，承蒙这份关照，留在宫里岂不是一辈子衣食无忧，何必一心要等大赦出宫？


    每次大赦，宫女们总会争抢出宫名额，可我们太监却不会——都是无根的人，出了宫又能做些什么，恐怕连活下去都难呐……”


    林安心底轻轻一叹。这位赵公公自然不会想到，尹东阳不但活了下去，还凭着师承温云期的铸剑本事，在江湖上混得风生水起，甚至成了一庄之主。


    可再想想那祠堂蒲团前的点点殷红血迹……也许，从他得知那个秘密的那一刻起，便已注定这一生的困局。


    林安收回心绪，又问道：“关于尹东阳和温大人，你还有什么印象，烦请全说出来，越详细越好。”


    赵公公思索道：“尹东阳……倒也没什么了，他平日里都挺踏实，也不像是有花花肠子的人。至于温大人，那可真是个人物。”


    赵公公语气中带了三分敬意，“以一介布衣出身，在朝中平步青云，深受先皇重用。听说最初朝中也有人不服，可后来，温大人的确才能出众，功绩卓著，硬是站稳了脚跟，也证明了先皇不拘一格的用人之明。


    噢，对了，想起来了！我还向小尹打听过，既然他自称与温大人相熟，可知温大人究竟是何来历？小尹只说、说……”


    “说什么？”


    赵公公抬眼，缓缓重复道：“他说——此人敏而好学，贵而不骄，实乃一时风流人物！”


    他说到这儿顿了顿，停了半息，神色微动，话锋一转，“只是可惜……”


    “可惜什么？”几人异口同声。


    赵公公摇了摇头：“没有了，尹东阳也只说到这里。”


    四人面面相觑，皆是不明所以。


    林安忽而心念一动，道：“对了，温云期不是十年前才去世吗，倒也不算多么久远，想必不难找到他的家人子女，说不定去他的故居看看，能找到更多线索？”


    几人正要点头，便听赵公公轻叹一声，道：“可惜，这是不可能的了。”


    林安一怔，脱口便问：“什么意思？”


    “温大人一生未曾成家立室，全心扑在公务之上。”赵公公摇着头，唏嘘不已，“因着小尹当年常常说起的关系，温大人去世时，我还特意多打听了几句。


    听闻他临终前留下遗愿，将自己的遗骸连同府邸，一把火烧尽了，什么也不曾留下，唉……”


    “什么……”林安瞠目，只剩愕然。


    温云期当初孑然一身来到景都，走时竟也是孑然一身地走。


    幽人独往来，缥缈孤鸿影，徒留两片残破的传说，在江湖与朝堂各自漂泊。


    又是什么，让他留下此等决绝的遗愿，竟走得毫无一丝牵挂？


    从千秋阁出来时，四人的疑问反而又加深了几分。


    如千秋阁中记载的文字一般，温云期的一生就这样摊开在几人面前。然而当你一字字去读时，笔笔画画间，却仿佛模糊着一片洇开的墨迹，实在难以看透。


    “接下来要怎么查？”楚盈秋歪着头，有些无奈，“尹东阳是个太监，本就无亲无故，没想到连温云期也是孤家寡人，线索岂不就断了吗？”


    萧濯云轻叹一声，道：“还有，以新兄前日问起姓‘杨’的人，我与兄长闷头查了两日，姓‘杨’的倒是有那么几个，可没有一个能与何夫人对上的，实在毫无头绪。”


    三人都看向陌以新，陌以新正要开口，身后忽响起一阵匆忙的脚步声。


    几人回头一看，赵公公踩着老迈的步伐，一边紧赶慢赶向几人跑来，一边伸手招呼道：“等等，等等，公主请留步！”


    楚盈秋眉头一扬，道：“还有何事？可是又想起什么了？”


    赵公公奔到近前，连连喘了好几口气，才正色道：“老奴方才记起一件事，想来颇不寻常……只是仅仅发生过那一次，险些便忘了。”


    萧濯云忙问：“何事？”


    “我听尹东阳说过，温大人不只擅长兵器铸造，还对什么……什么机关术颇有研究。”赵公公回忆着。


    “墨家机关术？”陌以新问。


    “对，对！就是这个。”赵公公连连点头。


    林安心念一动，想起巨阙山庄那交错复杂的密室密道，重重暗锁，步步玄机——顿时便有了几分了然，却疑惑道：“此事又为何颇不寻常？”


    赵公公却只看着七公主，面上显出几分不自在，仿佛艰难踌躇片刻，终于又挤出一丝小心翼翼的讨好笑容，低声下气道：“公、公主，老奴已年近古稀，这一生任劳任怨，断子绝孙也就罢了，如今大半截身子已经入土，却还连个善终之所也无……”


    赵公公的话似是说完了，又似只说到一半。


    四人相互对视，楚盈秋沉思片刻，眨了眨眼，仿佛明白了什么，一扬下巴：“本宫晓得了，你尽管说便是。”


    ……


    秋水云天雅间内，萧濯云有气无力地趴在桌上，仿佛遭遇了人生中无比巨大的打击。


    楚盈秋清了清嗓子，道：“不就是花了点钱吗？我也是为了查案呀！”


    “花了点钱？”摊在桌上的萧濯云一瞬间弹了起来，“大小姐！那赵公公不过是想要点好处，你怎能随口便许给他一间三进三出的大宅子！


    这可是在寸土寸金的景熙城，你知道方才我塞给他那银票值多少钱吗？”


    楚盈秋撇撇嘴：“我、我不是没随身带钱吗……”


    “你没带钱，许诺倒许得大方。”萧濯云一脸生无可恋，“将我架在那里骑虎难下，不得不忍痛割肉，替你圆下海口……”


    “也……没有很贵吧……”楚盈秋仍旧嘴硬，声音却低了两分。


    萧濯云痛心疾首地扶额：“大小姐，如今我们萧府，全府上下尽是庶民，不受你楚家俸禄，完全是坐吃山空的情形，哪里禁得起如此慷慨挥霍？”


    楚盈秋仿佛立刻又找回了气势，敲着桌子道：“什么坐吃山空，这酒楼不还有大把钱赚？”


    萧濯云面无生机，仿佛心在滴血：“今日那张银票，我酒楼三个月收入打水漂了。”


    楚盈秋：……


    陌以新轻咳一声，道：“所谓千金散尽还复来，看开点吧。”


    “以新兄，你也是不当家不知柴米贵，唉唉唉……”萧濯云连声哀叹，仿佛承受了他这个年纪不该承受的沧桑。


    林安忍住想笑的冲动，安慰道：“其实这钱倒不算打水漂，毕竟公主也是为了线索。”


    楚盈秋连忙点头如捣蒜。


    萧濯云抬起沉重的头颅，道：“那好，咱们就来说说这个线索——


    依赵公公所言，温云期对墨家机关术颇有研究，尹东阳也偶尔会摆弄一些稀奇古怪的玩意，有一次，甚至亲手割破了自己的手臂……


    就这么一条线索，价值千金？”


    “当然很有价值了！”楚盈秋绞尽脑汁，终于眼睛一亮，“你想想，赵公公亲眼所见，尹东阳那次分明是特意挽起衣袖，主动拿刀划破自己的手臂，任由鲜血往外冒！


    可赵公公事后问起，他却偏说是研究机关时弄伤的，这不是太可疑了吗？


    亲手割伤自己……这哪里是机关术？分明就是巫术嘛！”——


    第190章


    几人无言以对, 虽觉楚盈秋所言未免天方夜谭，却也想不出什么合理的解释。不得不说，尹东阳那样的举动, 的确太过古怪。


    林安想了想, 道：“不如咱们再去一趟千秋阁, 找找尹东阳曾经住过的屋子？”


    楚盈秋道：“这个嘛……我倒也可以想法子安排。”


    萧濯云已经又重新趴在桌上，喃喃道：“待我缓一缓再去吧。千秋阁带给我的记忆，实在都太惨烈了……若不重整旗鼓，我还没有再去一趟的勇气。”


    楚盈秋忍无可忍，杵了萧濯云一拳，道：“喂，你不是这么小气吧！”


    萧濯云抱着脑袋摇了摇，有气无力道：“不只是这次，还有上一回——以新兄心血来潮, 非要查老夜君的案子, 我带着他去翻千秋阁与架格库。


    我在千秋阁从早泡到晚, 什么也不曾发现，倒险些看瞎了一双眼……”


    楚盈秋同情地啧啧几声，却又皱眉道：“不对吧，我怎么记得, 当时你们查到了线索啊。”


    “查到线索的是以新兄！他在架格库, 发现少了一本二十年前的档案，结果到头来，那根本就是我爹故意误导我们的假线索, 等于还是一场空……”


    萧濯云回忆着自己的“血泪史”，扶额看向陌以新，“以新兄, 我可没说错吧？”


    陌以新却毫无反应，向来沉静的双眸，此刻竟罕有地微微失神，好似思绪被猛地牵去了看不见的远方。


    萧濯云扭头：“你们看，连以新兄一想起来都心有余悸。”


    林安却觉不对，正要问他，便见陌以新那双漆黑瞳仁猛地一颤，仿佛倏忽间回过神来，神情一凝，突然开口道：“濯云，当时缺失的那本档案——二十年前的档案，你可还记得？”


    萧濯云一怔，随口道：“嗯……当时咱们怀疑老夜君的‘私生子’可能与楚朝权贵有关，而缺失的那一本档案，正好是记述先皇几位兄弟的，时间和身份都符合咱们搜索的目标，所以咱们才会被误导。”


    “这个连我都记得。”楚盈秋跟着道，“后来还是向我的老嬷嬷打听的呢。”


    “不错。”陌以新喃喃道，“老嬷嬷告诉我们，那一年，的确发生过两件不同寻常之事。第一件，是当年翊王府世子妃生下楚宣平后，被陷害生子日期不对。而第二件事……”


    楚盈秋接口道：“第二件事，是老阳国公的长女，也就是现今这位阳国公的姐姐，当年原本已被封为郡主，就要许配给古恺大将军，可这位国公小姐却忽然执意悔婚，听说还出走江湖，从此杳无音讯。”


    楚盈秋清脆的嗓音，好似一只精巧而有力的鼓槌，一下下敲击在林安脑海中某个蒙尘已久的角落，尘土在敲击中扑簌簌散落，终于露出半个真容。


    二十年前，老阳国公，郡主，出走江湖。


    杨……杨——阳。


    顾玄英最后那一个字，不是“杨”，是“阳”！


    “阳国公。”几乎就在同时，陌以新也缓缓开口，一字一顿。


    “什么？”楚盈秋不明所以。


    “何夫人，是阳国公府郡主。”陌以新接着道。


    楚盈秋讷讷张大了嘴：“你是说，那位二十年前执意悔婚，出走江湖的……国公小姐？”


    陌以新看向林安：“先前安儿便说过，既然何夫人与我有两分相像，会不会也是皇室中人？只是我们都未曾想到，除了我之外，还真有这样一位出走江湖的皇室中人。”


    萧濯云已经完全反应过来，如梦初醒道：“原来我们一直都想错了……我们一直在找姓‘杨’的人，可顾玄英临死前所说的‘阳’，并非姓杨的‘杨’，而是阳国公的‘阳’！”


    他神情恍惚，瞠目结舌：“可这、这也太匪夷所思了！悔婚出走的郡主，竟成了江湖中的帮主夫人？”


    林安心里也难免起了波澜。


    她还记得，去年苏老将军府嘉平会一案时，便听说过，现今这位阳国公为人恣意不羁，潇洒疏朗，最爱与江湖豪侠往来结交。


    也许，他的姐姐，二十年前所谓的“悔婚出走”，从一开始便是为了潜入江湖，去追寻那个传说中足以撼动天下的秘密……


    阳国公姐弟，仅仅为了一首虚无缥缈的歌谣，便能寻觅多年，几乎花费半生。可见，藏在那层潇洒皮相之下的，必定是远超常人的决心与耐心。


    他们既然有觊觎天下的野心，自然不可能全然寄托在一个传闻之上，这些年来阳国公深藏不露，韬光养晦，在暗中所做的筹谋，一定不止如此。


    而何夫人又曾处心积虑，刺杀陌以新，这岂不是意味着……


    林安心口一紧，道：“如此说来，莫非阳国公也知晓了你的身份？”


    萧濯云紧紧蹙着眉：“前日咱们还猜测，要杀你的人在几位皇子之中，如今又冒出一个阳国公……天啊，到底有多少人知道你的事了？”


    林安沉吟道：“之前我还在想，最年长的皇子也不过二十来岁，哪里能埋下何夫人这根长线？如今再看，阳国公的年龄倒是符合多了。”


    她越想越觉不妙，“我们已从巨阙山庄回来数日，何夫人一定也到了。这几日我们一直忙着调查，他们也不可能闲着。


    他们若要有所行动，恐怕……很可能便在这几日之间了！”


    楚盈秋倒吸一口凉气，急声道：“难不成阳国公是要谋反？我得赶紧回宫去提醒皇帝舅舅，可不能再像从前那般信任阳国公了！”


    说罢便站起身来。


    萧濯云将她拦住，道：“你忘了？皇上今日带着羽林军去围场秋猎，明晚才能回来。你现在回宫，也见不到皇上。”


    楚盈秋一滞：“那、那我们也去围场？”


    萧濯云沉思道：“先等一等，我总觉得那个‘秘密’还是蹊跷得很……尹东阳曾经随侍先皇，他的义父周廷和更是昭明帝身边的太监总管，恐怕当真知道些什么见不得人的事。


    而这事，甚至能动摇天下……我担心，这个秘密与皇上有关。”


    楚盈秋一脸错愕：“你这是什么意思？”


    萧濯云看了陌以新一眼，道：“尹东阳死前曾与以新兄有过一番交谈。据他所言，当年昭明帝传位于先皇，却立年幼的钰王为下一代储君，并非如世人所想，是因为偏爱幼子。而先皇立弟不立子，也不仅仅是信守承诺。


    其中真正的原因，便是那个秘密。


    你想想，会有什么原因，一定不能让先皇的子嗣继位呢？”


    林安沉声道：“尹东阳当时用到了一个词，叫做‘拨乱反正’。”


    “拨乱反正……”楚盈秋喃喃重复一句，渐渐地面如土色，“莫非……皇帝舅舅并非先皇亲生？所以，一旦皇帝舅舅继位，便乱了楚朝传承三百年的血脉？”


    萧濯云缓缓点了点头。


    “不……不会……”楚盈秋双腿一软，瘫坐回椅子上。


    她的母亲安阳长公主是皇上同胞双生的妹妹，倘若皇上不是楚朝血脉，那么她与母亲……又算什么？


    陌以新道：“公主且莫惊慌，我和安儿也曾如此猜测，可这个猜测还有一个最大的矛盾之处——昭明帝立我父亲为下一代储君时，先皇才刚登上太子之位，尚未有子嗣。昭明帝就算再英明神武，也不可能未卜先知。”


    萧濯云一愣，道：“对啊，这么说也有道理。”


    楚盈秋面上总算恢复了一丝血色，喃喃道：“或者……我们可以去问问皇祖母？”


    皇祖母？林安怔了怔，才反应过来：“公主是说太后娘娘？对啊，怎么从未听人说起过太后？”


    楚盈秋道：“皇祖母长年吃斋念佛，她老人家那仁寿宫俨然已成了佛堂。后宫之事都由皇后娘娘掌管，皇祖母已经许多年不理俗事，甚至都不让人请安，连皇帝舅舅前去，她常常都不肯见。”


    萧濯云叹道：“太后连皇上都不肯见，又肯见咱们吗？更何况，那可是对先皇和皇上不利的秘密，就算太后知道，又怎会说出来？”


    楚盈秋咬了咬唇，心中计较一番，却没有再说什么。


    萧濯云看向陌以新，道：“以新兄，你意下如何？”


    陌以新沉思片刻，问道：“皇上此番去围场，随行带了多少羽林军？”


    “按往常来说，应当有两千人，其中一千把守围场安全，一千做沿途防卫。”萧濯云说着一顿，反应过来，讶异道，“以新兄，你不会是怀疑……他们要趁皇上秋猎之机，意图不轨吧？”


    “这的确是个机会，不是吗？”陌以新眸色微沉，“你还是再去查查，此次秋猎都有何人随行。”


    萧濯云连忙点头应下。


    “还有阳国公。”陌以新道，“既然我们已经怀疑到他，所有与他有关的蛛丝马迹都不能放过。”


    萧濯云想了想，道：“关于阳国公，我知道的与你大概差不了多少，不如还是回府问问我父亲吧。”


    ……


    时已入夜，萧府前厅之中。


    时隔半年，林安再次见到了曾经的丞相大人。


    萧砚不过五旬，鬓边却已生出几缕华发。相比于上次见时，他少了两分凌厉，多了两分深沉，虽已褪去官服，却仍带着多年掌权后那不容轻慢的威势。


    萧濯云已随七公主去宫里打听皇上出猎的情形。萧沐晖一早便去接着调查几位皇子身边之人，到现在还未回来，几人也尚未及将“杨”与“阳”的误会告知于他。


    偌大的厅中，只有林安与陌以新、丞相三人。


    林安心中此时只在哀叹，为什么这个世界没有手机？眼下多少麻烦事，不都是一通电话便能说清的吗——


    “喂，皇上，打猎好玩吗？对了，和您说个事儿，阳国公可能要造反，几位皇子也不是省油的灯，您多当心！好嘞，您先挂，您先挂……”


    萧砚浑厚的声音打断了林安的美好幻想，他道：“为何突然问起阳国公？”


    陌以新轻描淡写解释一句：“先前在江湖中调查一些事，查到了阳国公。”


    萧砚不疑有他，随口答道：“老阳国公是昭明帝第三子，一向不为昭明帝所喜，以致一生郁郁。他膝下只有一子一女，其女还因逃婚而不知去向。


    老阳国公故去后，其子楚承昀继承了国公爵位，便是如今这位阳国公。”


    萧砚顿了顿，接着道：“皇上体恤老阳国公当年蹉跎失意，对楚承昀颇多宽容，故而他在朝中还算有些实权，比他父亲强多了。


    而他倒也乐天知命，不慕权势，守着那国公府洒脱度日，只好结交些江湖人，你查江湖事查到他的头上，倒也不足为怪。”


    林安与陌以新对视一眼，都在对方眼中看到了隐忧——连萧砚这样阅尽朝局的老成之人，对阳国公的认识竟也只是那般表象，毫无疑心，看来此人着实藏得极深，难怪能深受皇上信任。


    陌以新眉心微微蹙起，道：“萧兄可知，老阳国公为何会被昭明帝厌弃？”


    萧砚轻叹一声，道：“说起这个，宫里的老人应当都清楚。老阳国公的生母，是漱月国公主。”


    “什么？”林安微讶。


    萧砚徐徐道来，声音低沉：“那些年，北方揉蓝国大举进犯，而我楚朝连年天灾，国库空虚，正是内外交困的艰难年月。


    昭明帝不得已，向揉蓝国近旁的漱月国修书求盟。漱月国欣然应允，只提了一个条件——让昭明帝废后，另立漱月国的青宛公主为后。”


    陌以新道：“昭明帝同意了？”


    萧砚更深地叹息一声，道：“没有。”


    林安再次意外。


    “昭明帝与皇后鹣鲽情深，虽然群臣苦苦劝谏大局为重，昭明帝还是一意撕毁了漱月国主的手书。”


    萧砚缓缓摇着头，语带唏嘘，显然对昭明帝的选择十分不理解，“后来，昭明帝御驾亲征，血战北境，终是暂时打退了揉蓝国。


    班师回朝后，便设立了军器监，更是举国之力，以火药研发实战火器，卓有成果。


    等到先皇一朝，揉蓝国再次连同各国进犯，便被我大楚一连打退八百里，自此龟缩不出了。”


    林安心中感慨万端，忍不住追问：“可是既然如此，昭明帝又怎会与漱月公主生下老阳国公？”


    萧砚面上闪过一丝少有的不自在，轻轻咳了一声，似在斟酌措辞：“其实，当年漱月国主之所以会提出那个条件，并不仅仅是为了联姻，而是为了他最宠爱的小女儿。


    那青宛公主曾在两国宴会上见过昭明帝一面，自此芳心暗许，非君不嫁，漱月国主才会借此机会为女儿成全姻缘，却未料到昭明帝竟会拒绝。


    然而即便如此，那位小公主却并未死心，竟趁昭明帝御驾亲征身在边境之时，混在漱月国前来慰军的使团中，到军帐里与昭明帝见上了面……”


    他话声渐轻，似风过旧事，尘封而不愿深言。


    林安一阵愕然，心中也泛起一丝微妙的尴尬——听一位并不熟悉的长者讲这等男女之事，除了尴尬而不失礼貌地微笑，竟不知还能说些什么。


    “谁也不知道当时发生了什么，总之，漱月公主就这样留在了昭明帝身边，不久后，甚至还有了身孕。”


    萧砚摇了摇头，“昭明帝一生只有四个儿子，先皇、老翊王还有后来的钰王皆为皇后所出，唯有老阳国公这一个例外。”


    林安终于恍然。


    昭明帝分明拒绝了和亲，结果到头来，不但失了身，还没换来漱月国的援兵，可谓赔了自己又折兵，难怪对那个在军帐里孕育的儿子始终不喜……


    可是说到底，这一切还不是要怪昭明帝自己没守住？否则，就算公主混入军营见到了他，又能把他怎么样？


    林安想起曾在太子案中见过的，现今那位漱月公主——雍容艳丽，举目顾盼之间便足以摄人心魄。


    都说漱月出美人，林安丝毫不怀疑当年那位青宛公主的美貌与风姿。


    伏明帝享用了一晌贪欢，事后又悔不当初，岂不是又当又立？


    当然，林安也明白，自己是在用现代观念去评判。一个封建帝王，一生只有两个女人为他生儿育女，在这个时代大概已经称得上“专情”了吧……


    陌以新此时道：“那位漱月公主，后来如何了？”


    “昭明帝班师回朝时，她便带着身孕来到了景都，虽住进后宫，却始终未得封位，旁人仍称她青宛公主，或是背地里称其‘凌氏’。


    不过，许是因在楚地长年水土不服，凌氏刚过四十便故去了，同年昭明帝驾崩，享年也不过五十。”


    林安心头一动，隐隐生出一种异样的直觉。然而还未及深究，门外忽传来一阵急促的脚步声。


    萧府门房的一个小厮自夜色中慌慌张张奔入堂中，直喘得上气不接下气。


    萧砚皱眉道：“何事惊慌？”


    小厮连忙道：“老爷，外面出事了！不知从哪里冒出来好多军兵，各个披坚执锐，杀气腾腾！”