第191章


    萧砚毕竟曾位极人臣, 经过多少大风大浪，此时倒丝毫不乱阵脚，只沉声道：“军兵是朝咱们府上来的？”


    小厮连连摇头：“不是, 只是从附近主街上成群结队地跑了过去, 也不知要往何处, 已经有护院去打听了，小人先来禀报老爷。”


    萧砚又道：“百姓如何？”


    小厮回报：“那些军兵似乎目标明确，并未惊扰百姓。起初还有百姓好奇围观，很快觉出味来，都自觉回避了。小人听闻嘈杂跑去看时，听到有路人说、说……上次见到这种阵仗，还是在……八年前！”


    八年前，正是楚容渊死于政变的那一年。


    林安看向陌以新。他垂眸而立，神色不显, 唯有眸光幽深, 仿佛那年血色暗影, 正在眼底缓缓铺开。


    萧砚抬手，示意那小厮退下。


    小厮前脚刚走，萧濯云后脚便风风火火踏进厅来。


    他先对父亲简单行了个礼，连外袍都没来得及理顺, 便径直对陌以新道：“我查到了, 的确有人陪同皇上前去狩猎，而这个人，就是阳国公！”


    “什么？”林安面色一变, “外面刚刚出了事，他又恰好在皇上身边，岂不是太可疑了！”


    萧砚看几人神情便知事有不对, 却并不立即问询，只不动声色地看着。


    萧濯云反倒一愣，道：“什么外面出事？”


    林安更加诧异：“你一路回来，竟不知道吗？方才下人来报，街上方才有成队兵马通过，披坚执锐，声势极大，不知要去往何处。”


    “什么！”萧濯云惊了一跳，“我急着赶时间，一路使着轻功从背街小巷回来的，竟半点没看到……”


    林安这才了然，如此说来，事情应当刚发生不久，还未到满城大乱的程度。


    萧濯云眉头紧蹙，愈发狐疑：“难不成阳国公已经开始动手了？他提前布置好这些兵马，要趁皇上狩猎，攻占皇宫？可是，就算他暗中养了些私兵，可皇上身边有羽林军，景都还有十二卫，他能翻起什么风浪？”


    驻在景都的军队统称禁军，而禁军分为两部，也就是羽林军和十二卫。


    羽林军共八千，负责保卫皇宫，是最精锐、最铁血的皇帝亲兵。


    十二卫则是整个景都的巡防力量，正规军队建制，兵力足有十万。


    羽林军在内，十二卫在外，两者一向互为照应，合力守卫景都与皇城这天下心脉。


    林安心中微微发沉。难道说，太平安宁的景都，就要变天了？


    便在此时，两名侍卫打扮的精壮男子一前一后匆匆赶来，正是萧府护院。


    萧砚道：“可打探到外面是何情形？”


    其中一个护院先道：“回老爷，根本不必打探，那领头的将军当街喝令，说四皇子趁皇上秋猎，意欲兵逼皇宫，待皇上归来便伏杀夺位！而他们则是在三皇子的带领下平叛勤王，定要破灭四皇子的逆谋！”


    还未等萧砚发话，另一人已经先皱眉反驳道：“不对不对，是三皇子要逼宫，四皇子在平叛，你说反了！”


    第一人连忙笃定道：“事关重大，我记得一字不差，定是你弄反了。”


    两人各执一词，正争执不下，门又被推开，一阵夜风卷着寒气再度灌入，萧沐晖大步流星跨入厅中。


    “你们先退下。”他抬手，声音沉稳而利落，“今夜都警醒些，若有情况，速来通报。”


    两个护院不再多言，当即应声退去。


    许是因匆忙奔波，萧沐晖额上沁着一丝细汗，面容沉肃如霜，甚至未及向父亲见礼，便紧接着道：“他们二人都没说错。回府路上，我看到军兵出动，特意在城中各处奔走查看了一番。


    今夜起事的，是十二卫中的左右武卫与左右威卫。据我所知，左右武卫的两位将军与三皇子母族交好，在储君之争中一向支持三皇子，而左右威卫则偏向四皇子一派。”


    萧濯云听得一怔，喃喃道：“也就是说……三皇子与四皇子竟如此凑巧，都想趁皇上带羽林军主力出城之机，夺下皇宫，顺便打着勤王的旗号，给对方扣上谋反的罪名？”


    萧砚“嗤”地一声轻笑，神色微冷：“两位皇子同时谋反，真是滑天下之大稽。皇上已经死了两个儿子，难不成还要再处死两个？楚朝已经许久不曾发生如此趣事了。”


    萧濯云哑然道：“父亲……”


    萧砚拂袖挥断了他的话：“为父累了，你们愿意看，就在此继续看热闹吧。”


    说罢，挺直背脊，负手而去，仿佛这一场未知的风雨，不过是与己无关的一幕戏。


    几人都知晓萧砚的脾性，也只得暗暗叹息。


    萧濯云仍琢磨着方才的事，喃喃道：“嘶……这么说，难道今夜之乱，不是阳国公的行动？”


    萧沐晖尚不知阳国公已牵入局中，闻言反而困惑：“阳国公？他又与此事有何干系？”


    萧濯云正欲解释，陌以新面色忽然一沉，道：“糟了……”


    萧濯云连忙问：“你想到什么了？”


    陌以新望向门外的夜色，如墨的黑暗中，看不清天上的风云变幻。可是他知道，景熙城的天，或许就要变了。


    ……


    夜深露重，院中一片静寂，陌以新房中果然还亮着灯火。


    烛光微跳，透过半掩的窗缝，映得一室温黄。


    林安立在廊下，微微叹了口气。方才在厅中，陌以新嘱咐萧沐晖联系昔日龙骧卫旧部，又让萧濯云梳理丞相旧门生和朝中亲信之人，重新打通关系，有备无患。


    而他自己，显然也还久久不曾歇下。


    林安轻轻推开房门，烛火摇映间，只见陌以新独坐案前，垂眸凝视着桌面。


    而桌面上，赫然便是那柄熟悉却又陌生的巨阙重剑——早已摸遍每一寸纹理，却仍旧参悟不透的巨阙重剑。


    陌以新抬眼，看见她，眉眼的冷意微微一敛，柔声道：“你怎么来了？”


    “想着你定没睡，就来了。”林安在他身边坐下，“你还在担心两位皇子惹出的事？”


    陌以新道：“以皇上在朝中的威望，两位皇子其实不足为虑。我真正在意的是，为何两位皇子会在同一夜同时举事，这不是太蹊跷了吗？”


    林安心底发沉，缓缓开口：“你怀疑，是阳国公在两位皇子中间挑拨煽动，才搞出了今夜的‘巧合’？”


    方才听完那两个护院完全相反的禀报，她便隐隐生出这种不妙的猜测。


    两位皇子的“默契”堪称心有灵犀，而阳国公偏又正好随皇上出城狩猎，这些当真都是巧合？


    他们刚刚锁定阳国公的嫌疑，难道他在这件事情中不曾扮演什么角色？


    “你也这样想？”陌以新只有在看向她时，幽深的双眸中才显出几分柔和。


    林安轻叹口气，问：“既然你也猜到了，方才为何不告诉萧沐晖与萧濯云，让他们去找两位皇子澄清误会，说出阳国公的嫌疑？也许还能阻止事端继续恶化。”


    “你可曾想过一个问题。”陌以新手指轻叩桌面，“我的身份本是机密至极，多一人知晓已令我大为意外，可如今，阳国公知道，皇子也知道，为何这么多人都知道了我的事？”


    林安一怔，随即反应过来：“你是说，他们互相串了消息？”


    “相比于阳国公的深藏不露，几位皇子恐怕没有这等手腕，所以我推断，是阳国公查到后，告诉皇子的。”陌以新语气平静，说出的话，却意味深长。


    林安沉默片刻，不得不认同他的判断。若换作她是阳国公，必定也会这样做——


    一来，分享秘密，显然能换取信任；二来，皇子知道了陌以新的身世，自然会对他心生忌惮，阳国公便能借刀杀人，借皇子之手除掉陌以新，可谓一石二鸟。


    陌以新接着道：“皇子一旦知晓我的身世，自然将我视作敌人，将萧府与我视为一体。你觉得，沐晖与濯云此时去‘劝’，他们会信吗？”


    林安心中愈发冰冷，好一个阳国公……竟算准了每个人的心。


    即便陌以新看出端倪，怀疑到他身上，局面却仍然只会按照他的设计去发展。


    林安眉心紧蹙，沉声道：“那你有何打算？”


    陌以新缓缓摇了摇头：“时至此刻，我仍然看不透他。就算两位皇子在他的暗中引导下两败俱伤，难道皇上便能将皇位传给他？他做了这么多，一定还有后手，我却猜不出。除非……”


    “除非什么？”


    “除非他手中那个秘密，让他有十足把握，能获得翻天覆地的力量。”陌以新再次看向横在桌上的巨阙重剑，抬手按了按眉心，“尹东阳将它交给了我，我却迟迟参不透其中玄机。”


    灯火轻晃，光影在剑锋与他眉目间交错流转。烛光在他微垂的长睫下投出淡淡阴影，却遮不住他眼底的青色。


    林安见他如此损耗心神，心中自是不忍。


    她的目光也落在那柄沉默无声的重剑之上。巨阙冷沉如夜，晦暗难解，她的心念却忽然一动，轻轻笑道：“以新，不如我给你讲个故事？”


    陌以新挑了挑眉，虽然局势不容乐观，还是饶有兴致地应道：“什么故事？”


    “在我那个世界，有一个很有名的故事。”林安娓娓道来，“江湖中有两件神兵利器，一曰倚天剑，二曰屠龙刀，传说拥有了这两件兵器，便可号令天下。”


    “你们那里也有江湖？”


    “呃，没有。”林安道，“是一位大师写的故事。总之在那个故事里，江湖人为刀剑争破了头，可谁也没有想到，真正的秘密不是刀剑本身，而在刀剑之内。


    原来，竟是要将刀剑相击，使其双双折断，才能得到藏匿其中的神功与兵法。”


    陌以新若有所思：“你的意思是，巨阙重剑或许也是异曲同工，我们也可以如法炮制？”


    林安本也只是想讲个故事让他放松片刻罢了，无所谓地耸了耸肩，语气半认真半玩笑：“这也说不定啊。”


    陌以新竟认真思索起来：“可是，并无与巨阙重剑齐名的神兵，该拿什么去与它相击，才能将它折断呢？”


    林安想了想，随口道：“尹东阳不是还造了另一把巨阙重剑吗？或许就是它了？”


    她顿了顿，叹了口气，带着点遗憾的轻笑：“可惜另一把在沈玉天和花世那里，眼下也没法一试了。”


    话音刚落，窗外忽掠过一道鬼魅般的虚影。


    下一瞬，一个修长的身影已经懒散地倚在门边，仿佛凭空出现一般。


    夜风拂动，赤色衣袍在夜色下尤为张扬。来人嘴角一勾，带着浑然天成的笑意：“你们，是在找我？”


    眼前之人，不是花世，还能是谁？


    林安惊得从椅子上弹了起来，见鬼似地惊叫道：“你你你……你怎么会在这！”


    “一直跟着你们呢。”花世抬了抬下巴，目光转向陌以新，“辞别时你说——‘东方既在此别过’，可是还有陌以新啊。


    我们当作朋友的人，可不只是当年的东方既啊。”


    陌以新眼睫轻轻一动，一时间却面无表情，只抓住了他话中的关键：“你们？”


    又一道纯黑的身影翻窗而入，身形英飒，落地的动作干净利落。


    沈玉天立在烛火半明半暗处，神情冷峻，衣袂微扬。


    他扬了扬手中长刀，语气平淡：“能帮到你的，可不只有区区一支袖箭。”


    “还有我。”又一道沉厚的男声响起。廖乘空空着一只袖管，从门的另一边走了出来。


    “这一次，我……总要有些不同。”他道。


    林安已经彻底怔住，沉默半晌，也只能讷讷地看向陌以新。


    “你们……”陌以新喉结轻微滚动，沉声开口。


    “喂。”花世无情地打断，“这种时候可不要煽情啊！方才不是说要试试两剑相击吗？试吧！”


    花世话音刚落，沈玉天已经取下身后背负的重剑，扬手扔到了桌上。厚重的剑身砸在木案，震得烛火都跳了一跳。


    陌以新却没有去看那剑，目光仍旧落在这三个不速之客身上，幽深的眼底，看不出暗潮起伏：“你方才说，一直跟着我们？”


    “不错。”花世双臂抱怀，一副理所应当的神气，“从巨阙山庄，一路跟到景都。不过，我们可是主角，当然要在最关键的时候才能出场了！”


    “这些日子，你们一直呆在何处？”陌以新又问。


    “你家。”沈玉天答。


    “什么？”林安大吃一惊——难不成他们整整三个大活人，居然一直都在萧府之中，而他们竟完全没发现？


    花世哈哈大笑几声，眉梢一挑，高深莫测道：“跟我来吧！”


    ……


    一个时辰后，林安才恍然大悟——所谓的“你家”，呃，还真是他家。


    不是萧府那暂住之处，而是那座从八年前起，便再也空无一人的——钰亲王府。


    花世摊手道：“这么大一座宅子，空着也是空着，你总不会小气吧。”


    陌以新怔立原地，一瞬间神色难辨。


    夜风从朱门底缝中掠入，卷起几缕尘灰。灰尘在他靴边轻轻旋起，在夜色下看不分明，像是被岁月遗忘的幽魂。


    时隔八年，他竟然又一次站在了这里。


    熟悉的廊柱上，漆色早已剥落，匾联上斑驳的金字被风蚀得残缺不全。院中枯枝错落，碎瓦倾斜，仿佛连空气都带着陈年的凉意。


    脚下的青石地微微下陷，那是他曾经倒下的地方。荒草掩没了当年的血痕，石阶被岁月磨得失了棱角。


    他记得那天的夜色，记得浑身动弹不得，被人如同废物一般抬出家门。


    如今，他是自己走回来的。


    夜色同样漆黑如墨。


    而他身边，是林安。


    面前，是零零散散参差不齐的三个人——三个与他不同，却都出现在这里的江湖人。


    一悲一喜两种情绪在体内毫无缓冲地碰撞。


    一冷一热两种血液流窜在四肢百骸，终究却混成一阵荒唐的暖意。


    他们这些人，就这样闯进来，猝不及防地闯进了他最深的噩梦里。


    一时间，他竟哭笑不得。


    沉默半晌，他才抬眼。烛火未燃，星月淡淡，他眼底的光好似被夜色磨亮。


    “你们——”他吐出一口气，嗓音带着几分真切的无奈与温度，“你们最好解释一下，这究竟是怎么回事。”——


    第192章


    “很简单。”花世正色说了一句, 旋即往身旁一指，“住在这，完全是沈玉天的主意。”


    沈玉天根本不理会他如此飞快的出卖, 只淡淡道：“我不喜欢住客栈。”


    林安：……


    这两人简直等于没说。


    廖乘空道：“我们一路跟到景熙城, 原本想, 若你这边一切顺利，我们便各自离去。若真生出什么事端，也好助你一臂之力。


    我们在景都毕竟不熟，只知晓你出身钰王府，而这王府又早已空置多年，无人问津，索性便暗中在此地落脚了。”


    花世接着道：“我们已在城里闲逛了好些天，直到今夜城中生乱，我们听到动静, 一看竟有军队出动, 还以为会对你不利, 便赶去你那边看看情形。


    对了，外面到底在闹什么？”


    陌以新却未作声，夜色遮住了他眼底的复杂。


    花世见他沉默不语，忽然笑了, 吊儿郎当地开口：“陌以新, 今日我无偿教你一句至理箴言。”


    陌以新只眉梢轻动。


    “四个字——来都来了。”花世伸出四根手指，一字一句地说，“来都来了, 我们总不能空手而回吧。”


    林安一时无语，她就知道，花世这个家伙, 怎么可能说出什么正经真言……


    陌以新同样沉默。眼前是一场未知的局，而他们，就这样“来了”，漫不经心，理直气壮。


    拒绝帮助，解释利害，感谢好意……一连串说辞不必思索，已本能般地涌上喉间，可他终究什么也没有说。


    良久，他也笑了：“好，所谓舍命陪君子，我陌以新今日便做这个‘君子’。”


    “舍命？”花世咧了咧嘴，“不会这么夸张的吧？”


    陌以新唇角的弧度不变，好似根本不给花世打退堂鼓的机会，单刀直入：“如今的局势，简而言之只有两件事——


    第一，三皇子与四皇子各自发动手下的禁军势力，正在鹬蚌相争；第二，阳国公陪同皇上去围场秋猎，打算渔翁得利。”


    沈玉天道：“阳国公是何人？”


    “我的堂兄，皇上的堂弟。”陌以新言简意赅，“既然你们来了，眼下便也可以做两件事。第一，暗中监视阳国公府，留意来往可疑之人，与府中异动。”


    花世道：“这自然简单，可有一个问题，我们谁也不认识，怎知何人可疑何人不可疑？”


    陌以新笑道：“从大门出入的便不可疑，遮遮掩掩藏形匿迹的，便是可疑。”


    花世若有所思，又道：“那第二件事呢？”


    “第二，待会我回萧府一趟，找丞相要一封亲笔手书，和丹书铁券。你们带上两样信物，连夜赶往城外远郊围场，以此为凭面见皇上，务必将手书亲自呈于皇上过目。


    丞相虽已被免职，皇上却一向信任他。但有一点要格外注意——”他顿了顿，语气微沉，“小心皇上身边的阳国公。”


    花世眼睛一亮，立刻来了精神：“我盗行天下，也算阅宝无数，却还未见过传说中的丹书铁券。”


    陌以新面无表情道：“沈玉天去围场，你去阳国公府。”


    “喂！”花世一双桃花眼瞪得溜圆，“不是这么不信任我吧！还怕我揣着那玩意跑了不成？”


    陌以新毫不留情道：“从景都到围场，尚不知是何情形。沈玉天武功在你之上，这一点你可有异议？”


    花世张了张嘴，终究无言反驳。目光一转，又瞧见廖乘空在一旁没捞着分工，正一副寂寞沧桑而欲言又止的模样，心里稍稍平衡，轻笑两声，作罢。


    陌以新此时也看向廖乘空，道：“大哥，你与花世一路，如何？若真发觉异动，便可分出一人及时找我商议，不至于分不开身。”


    廖乘空点头道：“好。”


    花世顿时又不好笑了。


    几人便要各自行动，花世却忽然道：“且慢。”


    “还有何事？”陌以新问。


    花世看了林安一眼，道：“先前你们不是在说，要将两柄巨阙重剑彼此相击？喏，现在两柄剑都在这里了，还不试试吗？”


    林安一愣，踌躇道：“真、真的要试吗？”


    她提起那个主意，不过是见陌以新太过耗神，突发奇想，讲个故事让他放松片刻罢了，并未当真。


    毕竟，第一柄巨阙重剑是温云期当年所铸，第二柄却是尹东阳为了比武大会而临时仿造，根本就不该有什么联系，又哪里能与倚天屠龙相提并论？


    花世蠢蠢欲动道：“试吧，若真双双断成两半，虽然实在可惜了些，却也是难得一见的奇景，我可不能错过，就现在试吧！”


    林安无奈，只得看向陌以新。


    陌以新笑了笑：“试试也无妨。”


    于是，花世与沈玉天各自手执一剑，蓄势待发。剑锋在月光下闪着冷芒，空气似乎都被逼得一紧。


    二人对视一眼，臂力同时一沉——


    “锵——！”金铁交击声轰然震耳，火星迸溅，光影一闪而逝。


    众人屏息以待，接下来，就是见证奇迹的时刻。


    ……无事发生。


    众人：……


    林安：……


    山雨欲来风满楼的一夜，就在这略显尴尬的气氛中仓促收场。


    林安只想感慨一句，生活真是太刺激了。


    ……


    天光大亮，林安推开房门，清凉的晨风拂面而来，眼前是陌生的钰王府庭院。


    残枝与青苔交错，斑驳的影子铺满石阶。她一时有些恍惚，仿佛仍在梦中。


    记得从前，陌以新曾对她讲过，皇上因对钰王有愧，不但追封厚葬，连当年的钰王府也原封不动地留着。


    可当时的她，无论如何也不会想到，自己有朝一日竟会住进这里来。


    林安怔怔出着神，对面的房门也被推开。


    陌以新从晨雾中走来，白衣映日，眉目温柔：“安儿，在想什么？”


    林安回神，眼底仍存几分怔然，垂眸一笑：“我只是觉得……住在这里，很不真实。”


    陌以新凝视着她，唇角微微弯起：“我又何尝不是。”


    他说着，伸手握住她的手，掌心的温度在清凉晨风中分外真切，“这个院子，正是我年少时的院子。


    倘若所有的一切都不曾发生，我按照原本的轨迹娶妻成家，我们便也该是住在这里。”


    “倘若所有的一切都不曾发生……”林安喃喃重复一句，“那，你还会遇到我吗？”


    “自然会。”陌以新毫不迟疑，带着莫名的笃定，好似早已在无数个轮回中验证过千百次一般，“我相信你我之间的缘分，不论世事如何变迁，我们总有千万种方式遇见。”


    林安也笑了，重重点头：“不错。不管在哪个时空，我总能找到你。”


    她的眼里有光，是笑意，也是毫不掩饰的情意。


    陌以新眸光微动，伸手，轻轻抚上她的脸。指腹在她鬓边停留，带着一丝试探，又带着压抑已久的渴求。


    四目相对，林安的目光不带闪躲。


    陌以新的呼吸微微一滞，手掌滑向她的发后，指尖微收，俯身压下。


    “喂，大白天的，某人注意点。”梁上，忽然传来一道懒懒含笑的声音。


    陌以新眼疾手快，瞬间转向，将林安轻轻按入怀中，避开了唇上那一点已经无限接近却戛然而止的柔软，余温未散。


    “花世——”他尽力压低声音，嗓音清冷透着恼意，“你又在胡闹什么？”


    林安埋在陌以新胸口装死，她可还没做好接吻被人旁观的准备，只觉脸颊滚烫，心里不知该骂陌以新还是花世。


    花世从房梁上轻巧地一跃而下，衣袂翻飞，落地无声。


    他理了理袖口，振振有词：“我可是一夜没睡，坐在梁上小憩片刻而已，哪知会撞到这种大场面？”


    林安继续装死。


    “你不是应该在阳国公府吗？”陌以新黑着脸道。


    “廖乘空还在那守着，我是特地来给你报信的！”


    “说。”


    花世哈哈大笑几声，道：“陌以新，你一向算无遗策，终于也有说错的时候吧！”


    陌以新微微蹙眉：“说错什么了？”


    “你和我说，从大门进出的人便不可疑，遮遮掩掩藏形匿迹之人才是可疑。可我便见到一个人，虽是从大门堂而皇之地进了阳国公府，却偏偏是一个最可疑的人！”


    林安实在好奇，终于忍不住冒出头来，道：“究竟是何人，又有何可疑？”


    花世面上闪过一丝神秘之色，郑重宣布答案：“是——何夫人！你们想想，从巨阙山庄消失的何夫人，怎会出现在阳国公府！”


    林安：……


    陌以新淡淡道：“你尚且不知，何夫人是阳国公的长姐，你见到她不足为怪。”


    这回轮到花世僵住了，他目瞪口呆：“怎、怎么可能？”


    陌以新面无表情：“那你是不是该回去了？”


    花世又怔了半晌，才找回了自己的下巴，连忙道：“等、等等，除了何夫人之外，还有一个人。”


    “谁？”


    “一个很美很美的人。”花世道。


    陌以新缓缓吸了口气，语气克制：“你是不是又在与我东拉西扯？”


    “我是说真的！”花世跳脚，“她是与何夫人一道进的府门，头顶却带着一顶白色斗笠。恰好有一阵风将斗笠下的垂纱吹起一瞬，我才看到了她的面容。


    虽然只那一眼，但我确定，她绝非寻常人。”


    “与何夫人一起的女子？”陌以新终于认真两分，若有所思，“有何不寻常？”


    花世神秘地压低声音，语气却越发兴奋：“我问你，云倾月很美吧？”


    陌以新眉头一跳，再次黑脸。


    林安：……


    花世十分及时地接道：“那个女子，就算是与云倾月相比，也在伯仲之间。云倾月偏于清冷，此女却更为艳丽，更加楚楚动人。


    如此绝色之人，天下间能有几个，偏偏就进了阳国公府，这难道不可疑吗？”


    他说着，自己也忍不住猜测：“你们说，何夫人找来这么个美人，难不成……是要送到皇上身边吹枕边风，去做个祸国妖妃？”


    林安摇了摇头：“你这是从哪看来的俗套戏本子？所谓红颜祸水都是骗人的托词，真正祸国的可从来不是女人。”


    话音刚落，花世向来懒散的神情微微一肃，几乎是陡然闪身，一个腾跃便从长廊一掠而过。


    赤色衣袂有如一道火光，几乎未留痕迹，眨眼间便没入屋脊之外。


    林安怔怔欣赏着花世的身法，啧啧称奇：“我不过说了两句，他就惭愧得无地自容了？”


    陌以新轻咳一声，对着她身后的方向努了努嘴。


    林安回头，只见萧沐晖正撩起袍摆跨过院门，脚下虽大步流星，却丝毫不失清贵儒雅之气。


    林安心道一声难怪，花世也真不愧是高手，感知如此敏锐，萧沐晖人影还没出现，他就已经飞远了……


    萧沐晖一见两人便道：“方才回府找你，风青竟说你们搬到这里来了，我还以为是他弄错了……你们这是为何？”


    “萧府早已被人暗中监视，这钰王府荒废多年，反而无人问津。”陌以新简单解释一句，“风楼武艺超群，风青医术高明，我让他们留在萧府，照看丞相与少夫人，你们尽可放心。”


    萧沐晖点了下头，目光里带着谢意，随即神色一凝，说起正事：“我已打探过，三皇子与四皇子的兵力旗鼓相当，昨夜数次短兵相接，谁都没能占据上风，正处于僵持之势。天亮后，更在城中大肆宣扬对方逼宫的说辞。


    方才又收到一点风声，说圣驾已经打道回宫，皇上带着羽林军，约莫就快进城门了。”


    “这么快！”林安一惊，与陌以新对视一眼。


    按理说，昨夜事发突然，消息传到围场，皇上带兵回城，一来一回，又不是沈玉天那等单人单骑且轻功绝伦的高手，怎么也不该这么快。


    正沉思间，一道黑影如追风逐日一般，由房顶疾掠而下，稳稳落在院中，身法丝毫不输方才的花世。


    萧沐晖当即惊道：“沈……沈庄主？”


    在三一庄中曾过有数面之缘的江湖人沈玉天，怎会突然出现在景熙城的钰王府中？萧沐晖在这个瞬间，几乎以为是自己一夜未眠，看花了眼。


    陌以新道：“沈玉天是我在江湖中的朋友，想必你们已经认识过。”


    此时自然没有多余的时间寒暄，沈玉天神情冷肃，单刀直入：“我并未见到皇上。”


    陌以新面色微沉：“发生何事？”


    “我抄近路赶到围场时，天已微亮，拿着信物一番打听才知，皇子反叛的消息入夜便传到了围场。


    皇上得知两位皇子共同谋反，自是震怒，当即起驾回宫。阳国公主动请缨，带着羽林军在前开路，护驾回城。”


    “阳国公护驾？”林安脱口惊道。


    沈玉天接着道：“我紧追在后，却终究迟了一步。一路追到皇宫时，只远远看到一众黑甲军簇拥着一个明黄衣袍之人，想必便是皇上，此外再未见到旁人，也并未见阳国公。”


    林安不得不再次感慨消息滞后带来的不便——萧沐晖方才收到风声说圣驾快到城门，此时便已进宫了。


    她沉吟道：“皇上当真顺利回来了？阳国公一路‘护驾’，竟未在路上做手脚？”


    陌以新道：“两位皇子入夜方才行动，围场那边同时便收到了消息，还成了所谓的‘共同谋反’。此间微妙，想必少不了阳国公的手笔。”


    林安心中一动，已经明白了个中玄机。


    陌以新接着道：“而且，皇上虽提前回来处理此事，却自然不会亲自带兵镇压，很可能便会命阳国公前去。”


    林安一惊，却不难理解。皇上已经失去了两个儿子，此事若以国法论，这两位皇子恐怕又难逃死罪。皇上若想给两人留一条生路，只会以家事论之。


    阳国公身为宗亲，也是两位皇子的长辈，合适出面。更何况，阳国公这一路护驾回城，正是皇上手边最信任且最方便差遣之人，怎么想也是第一人选。


    萧沐晖面色微变：“莫非……阳国公是要借此机会，得到十二卫的指挥权？”


    陌以新沉声道：“你即刻进宫一趟，向皇上陈清此事。”


    萧沐晖从沈玉天手中接过丞相手书，郑重点头：“好，我这便去！”


    甫一转身，便见萧濯云风风火火跑进院来，甚至顾不上寒暄，一见几人便喊道：“我安排在宫门附近的眼线方才回报说，皇上已在阳国公的护送下回宫，并命阳国公率领左右卫与左右骁卫前去平叛，说是要——


    ‘将那两个不肖子活捉回来’！”


    萧沐晖与陌以新对视一眼，连话也来不及再说一句，旋即大步而去。


    ……


    兴化坊前。


    平日里人声鼎沸的繁华街面上，此时只余一派紧绷的肃杀之气。


    三皇子负着手来回踱步，他身后是严阵以待的军士，可他的面色却并不好看。经过一整夜的胶着，他眼中已经没有了昨夜出兵时势在必得的意气。


    在他身旁，右武卫上将军曹楠亦是神情凝重，沉声禀道：“殿下，方才宫里传来消息，皇上已经回宫了。”


    “这么快……”三皇子微微一惊，“堂叔呢？”


    他口中的堂叔，自然便是阳国公。


    “听闻皇上已命阳国公点算左右卫与左右骁卫，共五万人马，即刻平叛。”


    “平叛……”三皇子沉吟片刻，稍稍放下心来。


    这几年来，他这位堂叔对朝中各方势力相争始终置身事外，表面上只对皇上言听计从，可连皇上都不曾看出，堂叔是站在他这一边。


    就在前几日，堂叔又密告他一条消息——皇上竟在私下闲谈时，有意无意透露出立老四为太子的念头，约莫在秋猎后便要颁旨。


    那一刻，他心中几乎被怒火与嫉恨烧穿。


    二皇子与大皇子相继离世，挨个轮也该轮到他老三了，怎生独独就跳过了他？他究竟做错了什么，令父皇如此不喜？


    万幸的是，堂叔为他想出了一条力挽狂澜之计。


    堂叔会给老四递上假消息，误导老四以为父皇要立的是他老三，再从中推波助澜，煽动老四趁父皇秋猎发兵举事，对他下手。而他，便在此时以自卫的名义，反攻对方个措手不及。


    ——父皇要在秋猎后立老四为太子，这是他最后的机会了。


    这些年，堂叔屡次将老四那边的情报暗中传给他，事后都一一得到验证，从未有一次落空，这次想必也不会例外。


    当然，他还是留了个心眼。一面令左右武卫整装待发，一面等老四那边的眼线传回消息，确认老四手下的确集合了人马，他才下令出兵。


    只是没想到，老四那些兵马竟如此难啃，几次短兵相接都未能拿下，不得已便僵持到了现在。


    三皇子回想起这一夜来的焦灼，喟叹一声：“多亏有堂叔在，否则此次还真不好收场。既然是堂叔带兵平叛，老四总算要穷途末路了。”


    曹楠闻言，神色却有微妙的迟疑。


    他犹豫片刻，终究还是低声道：“殿下，恕卑职冒昧……事情发展到眼下这个地步，是否有些不对劲？”


    三皇子神情一动，道：“你想说什么？”


    “据国公爷的消息，四殿下只有左威卫一万人马，而我方带兵两万，兵力二倍于人，以多打少，又是以暗打明，理应出其不意，速战速决，何至于一夜鏖战，迟迟攻不下来？“


    三皇子蹙眉道：“老四手下的兵马的确难缠。”


    曹楠随即躬身俯首：“殿下，若是兵将之过，卑职不敢推脱，可卑职自信手下的武卫绝不会比威卫差上一分一毫。经过这一夜交锋，卑职几乎可以断定，四殿下那边绝不只一万人马，兵力恐怕与我们不相上下。”


    三皇子的神情微微一滞，沉吟道：“难道……是堂叔的消息出了岔子？”


    曹楠连忙小心试探道：“阳国公……会不会有问题？”


    三皇子一怔，随即摇了摇头：“不会。当年老阳国公一生郁郁，不过就是因为昭明帝对其不封王，只授公爵。我已许诺堂叔，若我日后登基，必封他为亲王，圆了国公府多年缺憾。


    更何况，堂叔这些年对我多番提点，暗中辅佐，数次帮我压过老四一头，怎会有异心？”


    曹楠略有些迟疑，低声道：“卑职自然不敢妄加揣测，只是……若四殿下对阳国公也有过如此许诺，或者……甚至更多呢？”


    三皇子有了一瞬的惊愕，目光一闪，旋即摇头：“不可能。若堂叔是老四的人，势必早已将我们的计划泄露给他，老四自然会带更多兵马，又怎会与我如此僵持？


    老四那厮一向心思阴沉，恐怕未对堂叔显露全部实力，多留了一手，才会如此。”


    曹楠沉默片刻，道：“那殿下接下来打算如何？”


    三皇子背负双手，冷笑一声，缓缓开口：“老六年纪尚轻，母族低微，在朝中毫无根基。只要借此一役除掉老四，纵然父皇对我有些许不满，立储也再无更好的人选。


    日子还长，我总会让父皇看到我的一片孝心。”


    话音方落，忽听一阵急促脚步声由远及近而来。


    只见曹楠手下一名参军一路疾奔，额上冷汗未干，脸色煞是难看，喘着粗气，俯首道：“三殿下，曹大人，方才前哨来报，左右卫与左右骁卫正向此处逼近，就快要将我们团团围住，而带兵之人是、是……”


    “是谁！”三皇子急喝一声。


    “是阳国公！”


    ……


    萧瑟秋风起，钰王府中黄叶纷纷，年复一年地随风而落，直到这一次，终于落入了久别重逢的故人眼里，在曾经少年的眸中，染上一层秋日霜色。


    亭下，陌以新面前的石桌上刻着一方棋盘。


    纵横交错的纹路早已被风霜侵蚀得模糊不清，原本黑白分明的玉石棋子上落满了灰尘，有的早已被风雨打落在地，有的仍散在棋盘上，勾画着八年前那场未曾下完的残局。


    陌以新俯身拾起一枚棋子，指尖微凉。他用袍角擦了擦，似乎想在棋盘上落下这一子，却拈在指间，久久没能放下。


    他的目光似乎落在棋盘上，又似乎透过这方棋盘，望向了更远的地方。


    林安轻叹口气，道：“以新，也许不必太过担忧，萧沐晖已经去见皇上，萧濯云也去了宫里找七公主接应。皇上一向英明睿智，今日只是因皇子反叛而雷霆震怒，只要稍加提醒，定能看清真相，阳国公也就没戏唱了。”


    陌以新摇了摇头：“我正是看不透阳国公这一步棋。倘若如沐晖所言，他是为了十二卫的指挥权，可得到了又能如何？


    皇上雄才大略，在朝中威望甚高，难道单凭阳国公一声令下，十二卫便会调转刀锋，不管不顾地去逼宫吗？”


    林安一怔，道：“这……的确不大可能。”


    陌以新凝神片刻，棋子在指尖轻转：“从挑唆两位皇子开始，阳国公的棋路我始终未能看透。像是这棋盘上，总有一块蒙尘。”


    他将棋子丢入一旁的棋子匣中，眉间笼着一层阴影，“而这一块，很可能便是那个秘密。”


    沈玉天靠在不远处的亭柱上，腰间万年不变的挎着他那长刀，手中把玩着巨阙重剑，冷峻的面容上闪过一丝若有若无的思索。


    沉默片刻后，他将手中重剑往地上一杵，道：“有个问题。”


    陌以新转眸：“什么？”


    沈玉天看向林安：“还记得你昨夜那个法子吗？”


    林安一愣，想起两柄重剑在众目睽睽下猛然相击，然后无事发生的尴尬一刻……倘若是花世，她一定会认为他是要嘲讽几句，可对方是沈玉天，自然不会如此无聊。


    林安轻咳两声，道：“嗯，怎么了？”


    沈玉天沉声道：“两柄剑彼此重击，纹丝未动，看似没能试出结果，可这本身，已经足够奇怪了。”


    陌以新神情动了动。


    林安脑中同样一闪，眉头微蹙：“你是说……这两柄剑中，一柄是真正的巨阙重剑，一柄是后来仿造，两者却在猛烈撞击中，未能分出上下？”


    “不错。”沈玉天淡淡道，“最初看到两柄剑后，我们便仔细对比过，仿造的巨阙重剑并非残次品，昨夜，更是在与真剑交锋后不曾有丝毫损伤。


    这岂不是意味着，所谓的第一神兵，也并非独一无二？”


    林安连连点头，同样质疑道：“是啊，难道尹东阳这半个徒弟的手艺，已经青出于蓝，完全能与他的师父温云期媲美了？”


    陌以新眉心微锁，眸中似有清光浮动，不知是想到了什么，忽而开口：“还记得你昨夜说起的故事吗？在那个故事里，真正的秘密不是刀剑本身，而是在刀剑之内。”


    “是啊。”林安苦笑，“可咱们不是已经试过了吗？巨阙重剑并未折断。”


    “折断……”陌以新一顿，微微摇头，“要拿到里面的东西，或许，也不是非得折断不可。”


    林安若有所思，却想不出头绪。花世早就试过了，拿铁丝往镂刻的孔隙里掏，什么也没有。


    沈玉天重新执起剑柄，另一手抚上剑身镂刻的花纹。重剑只是在空中这么一横，宽大的剑身顿时便寒光大盛。


    林安看着刃如秋霜的重剑，又扫了眼沈玉天腰间的长刀，忽然心念一动，道：“通常刀有刀鞘，剑有剑鞘，为何巨阙重剑却没有剑鞘？


    莫非它其实也有，只是我们手中还并不完整？”


    “剑鞘？”陌以新的神色骤然一动。


    林安忙道：“你也这样想？”


    陌以新没有答话，只伸手拿起石桌上那落满灰尘的棋子匣，喃喃道：“楚之天下，尽在一匣中。


    匣……剑……剑……匣……剑——匣？”


    林安听他反反复复只念着这么两个字，好似走火入魔一般，小心道：“你在说什么？”


    陌以新抬起头，眼底的光一点一点凝成锐芒，仿佛从迷雾中看见了某个答案。


    “剑匣……”他缓缓道，“是剑匣。”


    “什么剑匣？”林安仍旧不明所以，“你是说，巨阙重剑没有剑鞘，而是有个剑匣？你是怎么知道的？”


    “不是巨阙重剑的剑匣。”陌以新的目光落在剑身之上，似要透过那层寒光，看进剑骨深处，“如果这把剑本身，就是一个剑匣呢？”


    沈玉天眉心轻蹙，指尖在剑锋上微微一顿：“你是指，传说中的剑中剑？”


    “剑中剑？”林安一怔，显然是第一次听到这个名词。


    “不错。”陌以新道，“剑中剑，也称‘子母剑’。短刃藏于长刃之中，平日隐而不露，只在关键时刻现形。


    当敌人全神贯注于母剑，或是母剑被人挟制之时，伺机抽出隐匿其中的子剑，便可出其不意，一击毙命。”


    沈玉天接过话头：“剑中剑兼有剑与暗器两者之利，能在激战中发出致命一击。但母剑须得中空，势必有损剑身硬度；而子母之嵌套，又须极尽工巧，既不能妨碍平日使用的挥洒，同时还要出入顺畅，来去自如。


    因此，江湖中一些子母剑，不过都是中看不中用的玩物，真正能够成为‘杀器’的剑中剑，我还从未见过。”


    谈及武学兵器，惜字如金的沈玉天也难得如数家珍起来。


    林安讶异道：“巨阙重剑坚硬无比，居然会是中空的？”


    沈玉天再无二话，双指挟住剑身，另一手扣紧剑柄，猛然发力，重剑却纹丝不动。沈玉天贯注内力，再次尝试，终究还是摇了摇头。


    林安眼珠一转，道：“机关，一定还有机关！剑中剑之所以防不胜防，就是因为它藏而不露，攻敌不备。若是随手便能抽出来，岂不是一不小心就会暴露了杀招？”


    沈玉天蹙了蹙眉，再次看向宽大的剑身。从剑柄到剑尖，他几乎已经摸过每一寸角落，却从未发现任何机关存在的痕迹。


    林安自然也明白，自从拿到这柄剑后，陌以新反反复复不知研究了多少遍。


    还记得在巨阙山庄的地洞中，那重重机关几乎是在谈笑间便被他破解，若这柄剑真有玄机，竟连他也看不出一丝端倪吗？


    林安心下一叹，低声道：“温云期不仅是铸剑天才，还精通墨家机关术，也许在这柄剑中，他穷尽所学，设下了最为隐秘的机关吧……”


    沈玉天却摇了摇头：“若机关太过复杂，又怎能在交战中随时开启？岂不也成了虚有其表的花架子？”


    林安一怔，的确，在战斗的生死存亡之际，总不能突然喊个暂停，去解机关吧？


    堂堂第一神兵巨阙重剑，若真是传说中的剑中剑，想来不会如此华而不实……


    正思索间，忽听得陌以新轻笑一声。那笑声瞬息散入风中，却带着一种笃定的明悟。


    林安连忙看向他，只见他眉间阴霾尽散，目光澄亮如星，面上只余拨云见日般的了然。


    接着，他双唇微启，缓缓吐出一个字：“血。”


    “什么？”


    “如果我没猜错的话。”陌以新的声音沉静如水，却带着能割裂空气的锋芒，“开启剑中剑的钥匙，是血。”


    一瞬的怔忡之后，林安脑海中倏地浮现出千秋阁那位赵老公公——


    “尹东阳挽起衣袖，亲手拿刀，割破了自己的手臂，任由鲜血淋漓，不见一丝痛色……”


    赵公公说这话时，面上仍带着来自几十年前的惊疑。


    而此刻，林安心头一震，终于明白了尹东阳当时在做什么。


    ——剑与血，从来都是不可分割的一对。


    宝剑总有饮血之时，用血来开启剑中机关，正是最自然不过的方式。


    这些日子以来，他们每日都在研究巨阙重剑，却从未真正使用过它，更从未让它见血，所以，根本没有机会，去发现这个玄机。


    可是，用血开启机关？如此玄之又玄的设计，真的能有人做出来吗？


    沈玉天的反应向来不慢，同样想通了此中关窍，然而他的出手比思绪还要快。


    只见他右手扬剑一挥，寒光闪过，一道血口在左臂骤然绽开，鲜红的血花旋即喷洒而出。


    然而他面上仍是一如既往的冰冷，连眉梢都未曾颤动，仿佛疼痛从不属于他。他只是抬起左臂，将染血的伤口稳稳对准剑身。


    血液汩汩淌下，渗入剑上镂空的花纹，从剑刃蜿蜒至剑尖，一滴一滴打落在地。


    江湖第一的出手便是如此迅疾，整个动作行云流水，从扬剑到血刃，不过只在电光火石之间。


    林安只来得及倒吸一口凉气，愕然道：“你……”


    陌以新也微微蹙眉：“你……”


    沈玉天却丝毫没有理会，只一瞬不眨地盯着手中的巨阙重剑。


    仅仅只在须臾之后，他的面色微微一变。


    只听“唰”地一声清响，宛若龙吟破空。


    原本浑然一体的巨阙剑中，一柄通体雪白的三尺长剑凌空而出，好似一道白虹，寒光照空。


    沈玉天左臂一振，顺势挽出一个剑花。


    雪白的长剑与飞扬的血花交错辉映，竟好似红梅落雪，白骨生花，生出一种令人心悸的别样美感。


    一瞬间，天光几乎失色，只余红与白在空中纠缠。


    林安呆呆地望着，几乎忘了呼吸：“真的……真的打开了……”


    原本的巨阙重剑，此时便如同一个宽大的剑匣，尘封多年后，终于在这一刻完成了宿命的蜕壳，将它真正的剑心呈与世人。


    林安这才大彻大悟——


    原来歌谣中那句“尽在一匣中”，不仅是指凤鸣湖底已被毁去的匣子，它真正的含义，竟是这藏剑于心的巨阙重剑！


    所有人以为的巨阙重剑，原来只是一个剑匣。


    在它里面，才是真正的剑！——


    第193章


    沈玉天眸中也闪过一丝惊异。


    方才, 剑上染血之后，他按在剑柄的掌心便感受到了一瞬极为细微的颤动。


    他下意识地运力一握，剑柄两侧竟随之向下凹陷, 就如同突然间装上了机簧一般。紧接着, 便凭空抽出一把剑来, 白光破体，锋芒如电。


    饶是见多了神兵利器的他，也不得不叹一句鬼斧神工。


    沈玉天将子母二剑一并递给陌以新，转身走向亭子一角，又拿起另一柄仿造的巨阙重剑，同样将血滴了上去。


    然而此剑纹丝不动，剑身沉寂如石，再无方才那般情形。


    沈玉天将剑放到一旁，沉声道：“真正的第一神兵, 锋芒不只逼于外, 更藏于内。尹东阳能拟其形, 却难仿其心。”


    陌以新道：“你的血流够了？”


    沈玉天随手从衣袍上撕下一角布料，一头咬在齿间，另一头攥在手里，随意在伤口上打了个结, 道：“看看那东西。”


    他说的, 自然便是方才现世的子剑。


    林安早已迫不及待地凑上前。


    只见此剑与普通三尺长剑一般大小，却通体雪白，剑身隐约有一层细密而轻浅的纹路, 在阳光下若隐若现，仿佛流光轻转。


    唯独剑尖处，有一圈鲜明的红印, 好似雪岭之巅的一轮旭日，无比醒目。即便经历了数十载岁月的磨洗，仍不见半分黯淡褪色，殷红依旧。


    “这是什么？”林安伸手指向红印，跟着定睛一看，竟当真是一方印章，形制古朴，字体细若蚕丝。


    印章通常都印于字画之上，还从未见过用在剑上的，这会有何深意？


    她盯着那几乎辨不清的小字，喃喃念道：“楚烟……客印……什么意思啊？”


    “楚……”陌以新眸光微凝，仿佛是在记忆中翻找尘封的片段。


    良久，他沉声道：“先皇名讳为楚容清，我听父亲提起过，先皇一向仰慕隐士之风，曾自号‘烟客’，偶尔在民间游历时，便以此化名。”


    “先皇？”林安微讶，“这个‘楚烟客’……竟是先皇？”


    陌以新点了点头：“这个印章，应当是先皇的私印。”


    林安目光微沉。皇帝私印，便是在玉玺之外不用于政事的刻印，并不少见。尤其是喜好诗文书画的皇帝，私印常常不止一个，这倒不足为奇。


    可是……


    林安疑道：“先皇的私印，为何会出现在巨阙重剑之中？”


    “是啊……”陌以新缓缓吐出一口气，“我们一直在探究尹东阳与温云期，却想不通这样两个人，怎会成为亦师亦友的关系。可是，我们却忽略了另一个人。”


    林安一怔，讶异道：“先皇？”


    “不错，先皇。尹东阳是他的近侍，温云期是他赏识重用的大臣。先皇，才是真正将他们联系起来的人。”


    君，臣。


    “君臣一梦，今古空名……”林安仿佛是不由自主一般，念起了歌谣中的另外两句，渐渐蹙起了眉头。


    “有字。”沈玉天忽然开口。


    “什么？”林安立即问。


    “剑上这些细密的纹路，是字。”沈玉天道。


    林安一怔，不禁张大了嘴。


    她方才便注意到剑身那些细纹，却丝毫未曾往“文字”上去想。只因那纹理细若游丝，一眼望去密密麻麻，若真是字，该是何等绝妙的微雕奇工，才能将文字刻成如此精细……


    虽然难以置信，两人却都不会怀疑沈玉天的眼力。


    陌以新当即将长剑拿近，微微眯起双眸，定睛辨认起来，一字一字缓缓念道：


    “楚天烟雨留客夜，温酒云山与君期。”


    林安的视线也紧紧跟随着，看罢这一句，狐疑道：“诗？”


    陌以新沉默一瞬，道：“藏字诗。”


    林安一愣，又重新读了一遍，眼睛渐渐瞪得溜圆，几乎失声惊道：“楚……烟客……温……云期？”


    两人对视一眼，再无片刻停顿，紧接着往后看去。


    此时的他们还没有想到，这行若有深意的诗句，便如同故事开篇的楔子，引出了后面这段匪夷所思的往事。


    ……


    五十年前，年过四旬的昭明帝喜得幼子，整个皇宫沉浸在一片欢庆之中。昭明帝龙心大悦，便准了皇长子楚容清上奏已久的游历之请。


    楚容清化名“烟客”，微服离宫，来到了他好奇已久的江湖，决意游历名山大川，寻访侠客隐者。


    彼时，没落温家的后人温云期，刚刚以巨阙重剑技惊天下。而他，便成了楚烟客寻访的第一个，也是最后一个侠客。


    一个是意气风发的天潢贵胄，一个是清绝出尘的缥缈孤鸿。


    两个世界的人，两条彼此平行的命运线，便因为一场兴之所至的游历，忽然间有了交点。


    山水深处，剑炉流火微明。年轻的温云期抬眼时，眉间光华若雪，照亮满室兵戈。


    楚烟客立于烟火之外，目光灼灼。他看见一双沉静的眼，映出自己从未见过的模样。


    自此，山中生出一劫。


    惊才绝艳的天才剑师早已习惯独行于世，却甩不脱景都来的天之骄子。连温云期也不明白，看着体体面面一个人，怎就能难缠到死皮赖脸的地步。


    偶尔谈天，偶尔争辩，偶尔无言。


    多年来洁身自好的楚烟客，终于意识到某种从未有过的感情。而当他意识到的时候，这份感情已经占据了他的五脏六腑，一次次冲撞着原本深入骨髓的伦常礼法。


    无数次碰撞与挣扎后，禁忌的洪流终于冲溃闸口轰然倾泻，一发不可收拾。


    一个烟雨夜，风灯摇曳，春水打湿衣襟。两人亲手扯断知己之后的红线，温酒盟誓，相许终身。


    “游龙戏凤，双影谁影。”


    两个影子一旦重叠，便再也难以分割。


    温云期抛却温家传承，舍弃铸剑师之名，斩断江湖中的一切，带着自己唯一所有的巨阙重剑，随楚烟客到了景都。


    可是，楚烟客不只是楚烟客，更是皇长子——楚容清。


    回景都后不久，一道册立太子的诏书从天而降。那是无数人梦寐以求的荣耀，可楚容清的心，却在那一刻起了迟疑。


    他很明白，即便是一个普通人，这样的感情也不容于世，更何况他是皇子。倘若再成为太子，那么楚朝传承、子嗣绵延，将成为他肩上不可推卸的重任。


    紧接着，昭明帝赐婚丞相女，他将要迎娶太子妃。


    皇恩浩荡，楚容清终于不再犹豫了。


    他入宫面见昭明帝，求他的父皇收回成命。他不愿娶太子妃，也不能做太子，他愿舍一身荣华，只求自己的婚事与子嗣一生留白。


    楚朝三百年，从未有一个太子主动求废。昭明帝勃然大怒。


    灯火万盏，御阶森森，他跪在殿前，三天三夜。


    昭明帝盛怒之下，便要将太子改立为刚满两岁的幼子楚容渊。满朝文武唯恐幼主误国，齐齐劝谏，为太子求情。


    昭明帝子嗣本就单薄，终究还是保留了楚容清的太子之位，只是又补上一道旨意，立楚容渊为下一代储君。


    满朝震动，人人嗟叹。


    在所有人眼中，楚容清就像是皇位的临时交接人，帮尚未成年的楚容渊暂时保管而已，仿佛成了一个笑话。


    只有楚容清松了口气。唯一遗憾的是，君无戏言，太子妃还是进了府，这将是他此生注定辜负的人。


    一场风波似乎有惊无险地过去了，可昭明帝心中还是起了疑窦——素来稳重守礼的皇长子，怎会偏偏因婚事忤逆于他？


    毕竟是一国太子私隐，关系着未来帝王的颜面与威信，昭明帝不愿声张，便将此事交给了身边的亲信总管周廷和，命他暗中查探。


    而周廷和，自然便想到了随侍太子身边的义子尹东阳。


    事实上，尹东阳早已见过温云期。


    楚容清将温云期带回景都后，便让他以门客的身份住进了东宫别院。还是尹东阳这个东宫总管，为他安排的住处。


    温云期在景都毫无根基，一身清绝气度与旁人格格不入。东宫中其他宾客幕僚鲜少与他往来。


    而楚容清被立为太子后更是公务繁忙，分身乏术。他怕温云期初来乍到，人地两生，便常遣尹东阳前去相陪，带他熟悉景都，以解寂寥。


    尹东阳最初只是觉得，太子对这位来自江湖的门客太过看重了些。直到他收到义父的密令，探查太子不愿娶妃生子的缘由，他才渐渐开始留意，发现了太子与温云期之间，那一丝说不清道不明的异样。


    尹东阳骇然不知所措。


    他明白，昭明帝已经因为太子先前的忤逆大动肝火，一旦得知此等隐情，温云期必定只有死路一条。


    尹东阳自幼便成了太监，虽受义父与太子提携而位至东宫总管，终究不过是个低贱的“非人之人”。


    这些年来他看惯了各种眼神，可是只有温云期不同。他从不因他的残缺而轻视或怜悯，而是将他当做一个真正的人，甚至于，一个平等的朋友。


    当温云期谈及钟爱的铸剑与机关之术，见他生出兴趣，便毫不吝啬地传授于他，待他亦师亦友。


    那样坦然无尘的眼神，尹东阳希望能永远留在这世上。


    一面是昭明帝的密旨与义父的嘱托，一面是太子的信任与温云期的友情，尹东阳的内心踌躇不定。


    最终，他还是将实情告诉了义父。


    周廷和听罢，只觉一阵寒意。他很清楚，一旦昭明帝得知真相，必定处死温云期。此人一死不足惜，可皇上与太子的父子之情也将彻底决裂，徒惹得传言纷纷，朝局动荡。


    既然下一代储君已定为年幼的钰王楚容渊，如此已算各得其所。


    于是，在尹东阳的苦苦哀求下，周廷和权衡再三，答应对昭明帝隐瞒此事。


    几年后，昭明帝驾崩，楚容清登基为帝，那位太子妃也顺理成章成了皇后。


    同年，皇后有孕。


    楚容清很清楚，即便皇后曾试图将他灌醉，可他只是假寐，从未碰过皇后，那么她腹中的孩子……


    皇后有孕的喜讯一日之间传遍前朝后宫，楚容清少有地生出一丝急躁，不是恼怒于皇后的越轨，只是怕温云期误会。


    于是，他带着温云期，一起去见了皇后。


    宫殿之上，金光如水，帘影流动。


    当这个十年来始终温顺平和的女人，第一次在他面前梗着脖子不肯下跪时，他忽然就心软了。


    金枝玉叶丞相女，与他这个天潢贵胄楚家人，于姻缘一事，何尝不是天涯沦落人？


    后来他才知道，皇后还在闺中时，便有一个青梅竹马的心上人。


    可是楚容清明白，倘若不是他冷落妻子十年，她也不会铤而走险找寻旧爱，以慰深宫孤寂。


    对温云期，他让他进兵部、掌军器，让他在所爱之事上无拘无束，尽展天才锋芒；又设端明殿学士，与他名正言顺朝夕相见。可他尽己所能，也只能给他君臣之名。


    对皇后，他给她荣华富贵，母族体面，却连累她一生囚于金笼，难寻那一丝虚幻的温暖。


    他们都一样，所有的罪与情，不过皆是身不由己。


    太医说，皇后腹中是一对双生子。


    楚容清留下了这两个孩子，是他有负皇后在先，实在不能再添一尸三命的罪孽。


    皇位终归会传给幼弟楚容渊，这两个孩子无论是男是女，也只会是两个无足轻重的闲散“皇族”。他们的平安富贵，是他欠皇后的。


    怀胎九月，双生诞下，竟是少见的龙凤胎。阖宫喜气洋洋，笙箫彻夜。


    已经闲散养老的周廷和，却在烛影下一夜未眠，心生不安。


    历经三朝的他，比谁都明白人心难驯。不论昭明帝遗诏如何，皇上心意如何，人心的欲望却不会受这些掌控。


    于是，他找来义子尹东阳，要他务必拿到一份证据，万一未来出了变故，能够以此拨乱反正，匡正楚朝血脉。


    尹东阳怎么也没有想到，当初的隐瞒，会带来如今之隐忧，更没想到，这样一件天大的事，竟落到了他一个小太监的身上。


    可他终究还是相信楚容清，更相信温云期。所以，他将义父的顾忌，直言不讳地告诉了两人。


    对于此，楚容清只付之一笑。


    尹东阳心中惴惴，夜不能寐。没成想第二日，温云期便将巨阙重剑交给了他。


    “我与烟客因此剑相识，便以此剑承载我们的故事。”温云期道，“里面，有你想要的东西。”


    “什么？”尹东阳怔忡不定。


    “巨阙重剑不只坚不可摧，锐不可当，还是一柄真正的剑中剑。”温云期温润一笑，眼中闪着平日少有的傲气，“用血来开启它，你会明白的。”


    尹东阳后来才知道，对于他所提出的“证据”，皇上与温云期并未介怀，反而起了兴致，借此机会，由皇上执笔，温云期手刻，将二人的故事刻在了剑心之上。


    “楚烟客”之印稳稳盖下，印证两人初遇的少年荒唐。


    “楚天烟雨留客夜，温酒云山与君期。”


    这份最完整确凿的“证据”，是两人从未动摇的心。


    尹东阳如愿完成了任务，将巨阙重剑交给义父。


    三年后，义父临终之际，又将重剑交回给他，同时，也托付了一份“拨乱反正”的责任。


    后来，尹东阳自请调离内廷，更又远遁江湖。


    这些年来，他不止一次鬼使神差般地开启这柄巨阙重剑，一遍又一遍抚过上面细密如丝的刻痕。


    直到遥闻温云期辞世……


    那夜风雪如刀，尹东阳将剑心封入匣中，再未碰过此剑。


    再后来，政变突起，今皇登基。尹东阳为自己的懦弱退缩日日忏悔，夜夜惊梦。


    可那一笔一划刻在剑心的文字，他却又隐秘地希望，永远不要为世人所见，被世人非议。


    ——正如他希望那位温润如玉的挚友，永远是当初那个少年。


    ……


    由先皇执笔，温云期手刻的文字，自然不曾写下尹东阳这些复杂心绪，却无比清晰地记述了当今皇上的身世。


    林安、陌以新、沈玉天三人，一笔一划，一字一句地仔细辨认着。读到最后时，眼睛都已酸涩无比，可是没有人再顾得上这个。


    前所未有的惊骇如同巨浪一般席卷而来。


    皇上不是先皇骨肉，不是楚朝血脉——这本是一个天马行空的猜测，如今却成了更为夸张的现实。


    先皇乃断袖，传说中的温大人是先皇的爱人。


    太后与人偷情得龙凤双生子，其女与老夜君生下七公主，其子则成了当今天子……


    这到底是怎样一出荒诞不经的宫廷秘史？


    林安只觉脑中嗡嗡作响，手心冰凉。


    “游龙戏凤，双影谁影。”


    直到此刻，她才后知后觉地明悟，传说中百鸟之王凤凰，本就是雄鸟为“凤”。


    “君臣一梦，今古空名。”


    一段注定难见天日的感情，直到一把火烧尽了温云期存在过的痕迹，也只空有君臣之名。


    少年天才惊世，中年平步青云，临死前却留下遗愿将一切付之一炬……倘若大梦初醒重走一遭，他是否还会做出同样的选择？


    林安怔怔出神，心中千回百转。惊骇、感慨、怜惜，交织成无声的潮水。


    忽听陌以新低声道：“倘若阳国公知道了这个秘密……”——


    第194章


    林安猛地回过神来。


    皇上是私通所得的“野种”, 这样一个惊天巨雷，足以将皇上多年来建立的威信刹那间摧毁得荡然无存。


    皇位之所以稳固，一是因楚朝世袭的血脉, 二是因皇帝自身的权威。当这两根支柱同时倾塌, 会发生什么？


    林安压下心内巨震, 分析道：“可是巨阙重剑在我们这里，阳国公没有证据，这种事……就算说出去也不会有人敢信的。”


    陌以新沉默不语。


    林安犹豫片刻，缓缓道：“以新，现在我更想知道，你打算如何？”


    他是楚容渊之子，真正的楚氏子孙。当他得知百世江山正落于外人之手，会不会也要“拨乱反正”，匡复楚朝血脉？


    难不成, 他们反而应当站在阳国公那一边？


    ……


    兴化坊前, 三皇子麾下的左右武卫, 早已是一片骚动不安。


    就在一个时辰之前，阳国公带领左右卫在内、左右骁卫在外，将他们团团围住。


    阵前，阳国公亲口传达了皇上的旨意——捉拿两位皇子回宫领罪, 其余人等皆以谋逆论处, 杀无赦。


    军中顿时一片哗然。奋战一夜的军士们根本不能理解此刻的处境——自己不是平叛勤王的正义之师吗？怎么转眼间也成了叛军？


    为稳住几欲失控的军心，三皇子第一时间出阵，高声道：“堂叔, 反叛的是老四，这中间是否有什么误会？”


    而阳国公骑着高头大马，神情平静得近乎无情：“四殿下那边, 自然也有人宣读同样的旨意。本公念及叔侄一场，给你一个体面——是束手就擒，还是负隅顽抗，三殿下可自行抉择。”


    三皇子直到此刻，才不得不认清一个事实，几年来“忠心耿耿”的堂叔，从来不曾真正站在他这一边。


    良久，他咬牙道：“我要见父皇。”


    阳国公居高临下，只冷声给出一句：“抛戈弃甲，方可入宫请罪。”


    言罢，便调转马头，回到己方阵中。


    三皇子胸腔剧烈起伏，面色青白交错。他清楚，这次闯的祸虽大，但只要他与老四在父皇面前相互对质，父皇定能看清其中的蹊跷。


    所以，阳国公根本不可能给他进宫的机会。“抛戈弃甲”，便是自缚双手，把自己的命交到阳国公手中。而阳国公必定有一万种方法让他死在路上，死无对证。


    曹楠重重叹息一声，扼腕道：“三殿下，不如……拼了？”


    他很清楚，自己已经没有退路。三皇子若此时放弃，也许皇上念及父子之情，尚能免其死罪，可他们这些将士，却只有“杀无赦”。


    事到如今，他只能一条路走到黑，若能拼死逃出景都，就算真成了叛军，也许还有一线生机，往后再从长计议。


    而三皇子，只紧紧蹙着眉，一言不发。


    虽然包围圈只是陈兵不动，可三皇子麾下，上至将军下至士卒，每个人都如同热锅上的蚂蚁，为自己的后路焦灼难安。


    天色渐沉，浓云低垂，光线一点点压下，无限逼近的黑暗有如实质。迷茫与恐惧席卷整个阵列，如燎原之火。


    一个谋逆的天大罪名，就这样莫名其妙地砸了下来，好似一把悬在颈上的尖刀，随时令人血肉横飞。


    三皇子仰天长啸一声，嘶声怒喝：“楚承昀恶贼！你算计我，等我见到父皇，必将你的阴谋全部戳穿！”


    军士们眼见向来意气风发的三皇子，已被逼到破口大骂的境地，愈发露出悲哀绝望之色。


    又这样僵持半个时辰，空气愈发紧绷，仿佛只要扔下一点火星，这里便会瞬间炸成一片火海。


    便在此时，阳国公不疾不徐策马出阵，甲胄在日头下泛着冷光。


    他面上并无一丝得逞的喜色，反而无比肃穆，甚至带着一分沉痛。


    他朗声开口，字字铿锵：“宫里传来消息，太后娘娘亲口承认，当今天子楚承昱，并非先皇骨肉，乃太后与人私通所出。”


    阳国公清朗的声音炸响在每个人耳中。


    瞬息之间，全军死寂。


    忧心忡忡的将军，与惶惶不安的士兵，在这一刻都暂时忘记了自己的处境，只惊愕于如此骇人的言语。


    皇上是私通子？太后亲口承认？这……怎么可能？


    ——看起来神智清醒的阳国公，莫非患了失心疯不成？


    三皇子第一个反应过来，勃然大怒：“楚承昀恶贼！你不只算计我，还侮辱太后清誉，损我父皇声名，你该当何罪！”


    阳国公沉声道：“本公所言句句属实，太后眼看楚朝江山被自己玷污，多年来吃斋念佛以赎罪孽，却仍旧饱受内心煎熬。事到如今，她总算还有最后一丝良知，终于说出这惊人真相，愿还我楚朝清明。”


    “你住口！”三皇子额角青筋暴跳，“妖言惑众！”


    阳国公轻叹一声，好似承载着千斤重担，对这“迷途侄儿”无可奈何。


    他自袖中取出一个形似荷包的物件，缓缓举起：“证物在此。太后当年产子后，曾用皇上的襁褓亲手缝制了一个祈福袋。袋中灵符上，书写着楚承昱的生辰八字，与真正的生身父母。


    这些年来，太后一直将这祈福袋贴身收着，直到方才，托人交到本公手中。这便是真相。”


    所有人都陷入了不可置信的沉默中。


    御用明黄锦缎，人人一眼能辨。而皇上的生辰八字更是绝密，除了父母知晓之外，只记载于千秋阁的密档之中，更是无法捏造。


    阳国公竟能拿出如此证物，莫非……


    然而阳国公仿佛并不满足于一个祈福袋带来的震慑。


    他居高临下，又取出一枚丹书铁券，声音不疾不徐：“先皇身患隐疾，根本无法生育，当年昭明帝正是因为得知此事，才力排众议，立钰王楚容渊为下一代储君。


    这枚丹书铁券，乃昭明帝亲手赐予先父，命先父辅佐钰王，若有朝一日不得已说出真相，折损皇室颜面，便以此丹书铁券，免大不敬之罪。”


    原本义愤填膺的三皇子已如被抽了魂，僵如石像。他双目通红，目眦欲裂，却发不出任何声音。


    所有人都知道，昭明帝对老阳国公最为不喜，冷淡寡恩，更从未赐过丹书铁券。可阳国公手中之物，金光灼目，明晃晃毫无遮掩。


    丹书铁券，根本无法伪造，更无法窃取。难道昭明帝……当真曾私下给老阳国公一枚丹书铁券？


    三皇子根本无法相信如此荒唐之事，可阳国公言之凿凿，物证就在眼前。他甚至不敢再看那祈福袋一眼。


    他脑中一片轰鸣，只剩下一个可怕的念头——倘若父皇不是楚氏血脉，那他……又是什么？


    阳国公骑在高高的马背之上，俯视着怔忡的三皇子。他的神情没有得意，没有轻蔑，只有一种审判众生的冷静与悲悯。


    “太后毕竟迷途知返，看在她多年吃斋念佛的忏悔之心，本公不再念出那奸夫名姓。”他淡声道，“三殿下若想认祖归宗，可以私下来找本公。”


    一句“认祖归宗”，如长刀封喉。


    三皇子猛然吐出一口血来，仰面瘫倒在地，周围的武卫顿时乱作一团。


    而阳国公的声音，却恰在此刻再次抬高，穿透混乱，稳稳钉在所有士兵耳中——


    “诸将士且听本公一言，你等本已犯下滔天大罪，按律杀无赦，乃至株连九族。


    然楚承昱并非楚氏血脉，根本不配为一国之君。推翻鸠占鹊巢的野种，不是谋反，而是举大义。不仅死罪可免，更有拥立新君之功。


    一朝天子一朝臣，加官进爵非不可也，何不为之！”


    阳国公神情沉稳，仿佛在陈述天经地义的道理。


    一席话毕，三皇子麾下武卫将士的眼中，渐渐没有了最初的惶恐，也没有了方才的惊骇，而是隐隐燃起一丝绝处逢生的希望。


    阳国公手中高举的丹书铁券，好似一道救赎之光，为他们指明了最后一条生路。


    阳国公身后的阵型仍旧严整，最外层的骁卫忽而齐齐振臂高呼，声如雷霆：


    “推翻野种，拥立新君！推翻野种，拥立新君！”


    声浪排山倒海。左右卫眼见面前被围的武卫纷纷露出跃跃欲试之色，而身后的骁卫已经对阳国公一呼百应。他们忽然意识到，自己竟成了夹在中间的一支。


    头脑灵活的将领已经觉出味来，恐怕阳国公早已暗中收拢了骁卫，又利用反叛的罪名裹挟住武卫与四皇子那边的威卫。


    此时此刻，如若他们不应，便会成为兵变的第一个牺牲品，若是应了，便彻底上了阳国公这条无法回头的船。


    猝然惊变之下，留给他们犹豫的时间并不多，压迫感滚滚而来。


    便在此时，皇宫方向忽然传来一阵钟声。


    一下，又一下，撞击着每个人的耳膜，如擂在胸腔，似撞碎天灵。沉重，哀怨，余音不散。


    直到第九声落，天地都静了一瞬。


    所有人的脸色都变了。


    ——九声，这是丧钟。


    皇太后薨了。


    ……


    萧濯云与七公主自幼定亲，是众所周知的事。这些年来，作为未来驸马，萧濯云受到皇上特许，时常出入宫中，早已混成了熟脸。


    不过，两人毕竟尚未成婚，萧濯云不便进入寝宫，每每都是在御花园等候，再叫婢女前去通传。


    御花园中，萧濯云独自立于凤鸣湖畔。秋风萧瑟，薄光映水，亮得刺眼，冷得渗骨。


    萧濯云不由叹了口气。当年，二皇子究竟发现了怎样的秘密，以至于在毁去真相后，竟不惜“以死谢罪”？


    凤鸣水鬼，江湖歌谣……原本被当做无稽之谈的传言，竟一个个成了现实。


    看似风平浪静的水面下，正蓄积着暗潮汹涌。兄长已经前去面见皇上，是否能就此平息一切？


    萧濯云正因心事而出神，忽听沉沉钟声撞入耳中，整整九下。


    萧濯云陡然抬眼，神色一紧——太后薨了？


    先前似乎从未听闻太后抱恙的消息，这是意外的巧合，还是阴谋中的一环？


    萧濯云心绪翻涌，打算等盈秋来后，便与她一同去仁寿宫看看。


    便在此时，方才去请盈秋的宫女匆匆走来，恭谨道：“回萧二公子，七公主不在寝殿。”


    萧濯云便问：“那在何处？”


    宫女仍旧低着头，小心道：“七公主的贴身侍女说，公主今日屏退下人，独自去了、去了……仁寿宫。”


    “什么？”萧濯云一惊，眉峰骤紧。


    太后的薨逝太过突兀，尚难说是意外还是人为。而盈秋竟偏在此刻独自去了仁寿宫……她是否会有危险？


    萧濯云再不耽搁，拔腿向仁寿宫而去。


    此时的仁寿宫正乱作一团。


    太后虽已近古稀之年，身子却一向康健，甚至今日来请平安脉的太医方才离开时，还说太后安康无虞。


    如此突如其来的薨逝，令所有宫人猝不及防，在慌忙报丧之后，到此时还未能回过神来。


    萧濯云赶到仁寿宫时，阖宫内外一片哀泣之声。


    太后多年来吃斋念佛，不喜烦扰，仁寿宫的宫人并不算多，此时正在院中跪了一地。


    萧濯云四下不见盈秋，心中愈发担忧，一时也顾不上礼数，匆忙往正殿而去。


    走到殿门口往里一望，一眼便见盈秋站在角落，怔怔地掉着泪。


    萧濯云总算稍稍松了口气，原本便要开口唤她，却紧接着一愣，嘴边一声“盈秋”憋了回去，收敛神色，沉声改口：“皇上……”


    太后薨逝，皇上自然是最先收到禀报的人，御驾在第一时间便赶往了仁寿宫。


    萧沐晖正立于皇上身侧，神情凝重，似乎心事重重。


    皇上见到萧濯云，倒不意外，只淡淡道：“你来找盈秋？”


    萧濯云走入殿中，行礼道：“正是，濯云听闻七公主在仁寿宫，怕她出事便匆忙赶来，失礼之处还请皇上恕罪。”


    皇上眼底微动，转头看向七公主，道：“盈秋，朕正要问你，今日为何会来仁寿宫？”


    众所周知，太后多年不理俗事，通常任何人都不肯见，七公主也并不常来。


    今日太后溘然薨逝，七公主却正巧就在这里。虽说皇上绝不会怀疑七公主与太后的死有关，却难免有此一问。


    楚盈秋看了萧濯云一眼，面上闪过一瞬迟疑，声音轻颤：“皇帝舅舅，昨日……昨日我与濯云说起……嗯……说起一些往事，有些不清楚的地方，想来问问皇祖母……”


    昨日，几人联想到阳国公后，对那个秘密却依然没有头绪。当时楚盈秋便提出向太后求证，虽然被萧濯云劝阻，她却并未完全死心。


    今日思前想后，还是决定一试，所以才屏退下人，独自来了这仁寿宫。


    眼下当着皇上面前，此事自然只能说得隐晦，萧濯云却已了然。


    他很想问楚盈秋是否真从太后那里问出了什么，却碍于皇上在前，将满腹疑问暂且忍了回去。


    皇上开口道：“那么你可曾见到了太后？”


    楚盈秋红着一双眼，默默点了点头。


    萧濯云心头一跳。


    皇上身形微微前倾，接着问道：“太后薨逝前，都发生了什么？”


    楚盈秋目光飘向殿外，落在跪在最前的管事姑姑身上，缓缓吸了口气，尽量将前后经过讲清楚：


    “皇祖母多年来潜心礼佛，鲜少见人，盈秋不敢打扰皇祖母清修，便请莲若姑姑先代为通传。


    之后莲若姑姑回话说，皇祖母正在偏殿诵经，让我回去。可我实在想见祖母，便请莲若姑姑再去传一次话，就说我有急事。


    莲若姑姑拗不过我，只得答应。恰在这时，外面又来了一个小太监，说礼佛寺的僧人新近译完一本经书，是皇祖母前些日子点名要看的，他奉命送来，请莲若姑姑呈于皇祖母。


    莲若姑姑便接过经书，连同帮我传话，再次去了偏殿。”


    楚盈秋说着，面上渐渐浮起一丝疑惑的神情：“又过去片刻，莲若姑姑回话说，皇祖母肯见我了，要我自个进去。我心中一喜，连忙就往里走，可是，可是……”


    萧濯云终于忍不住道：“难道太后已经……”


    “不是的。”楚盈秋轻轻摇头，“只是皇祖母的神情……很奇怪。”


    她仍记得那双上了年纪却依旧雍容美丽的眼睛——那双眼分明没有一丝泪意，却很像是在哭，偏偏嘴角又含着笑。


    那说不清道不明的神色，让人背脊发凉，楚盈秋的声音低了下去：


    “皇祖母见我来了，竟伸手……摸了摸我的头——在我的记忆中，皇祖母从未如此亲近过。


    我犹豫着想要开口询问，皇祖母却先对我说话了。”——


    第195章


    皇上眉心微蹙, 道：“太后说了什么？”


    楚盈秋望着殿中摇曳的烛影，仿佛又看到了不久前那令人心悸的画面，缓缓道：“皇祖母说, ‘盈秋, 好孩子, 真像你的母亲。’


    我心想，原来皇祖母是思念母亲了，便也有些难过。我虽知母亲的事乃绝密，可皇祖母如今年事已高，哀思伤身，我便想告诉她，母亲其实没有死。


    可我又怕她老人家一时承受不住大悲大喜……正犹豫间，皇祖母走到桌案前，从佛像底下拿出一个小盒, 又从盒中取出一颗药丸。


    我问那是什么, 皇祖母说是每日都吃的安神药, 接着便服了下去，又过来拉起我的手，拍拍我的手背。”


    楚盈秋的神色渐渐怔忡，她手背上仍依稀残留着方才的触感。那双清瘦的手, 将她的双手紧紧包在掌心, 爱不释手地摩挲。


    这么多年来，这位祖母在她的印象中总是冷冷淡淡，不近人情, 可就在方才，她仿佛突然变了模样，就好像是……第一次见到自己的孙女。


    楚盈秋怔怔回想着, 泪水又不由自主地落下，哽咽道：“我还在犹豫如何对皇祖母开口，皇祖母却放开了我的手，叫我回去。我还未说明来意，自是不愿离开，皇祖母却忽然冷了面色。


    皇祖母今日自始至终都颇为古怪，我心里有些打鼓，只得不情不愿地走了。走到门口，又忍不住回头看了一眼，见皇祖母背对着我，已经在佛像前跪了下来。”


    楚盈秋手指攥紧衣角，脸色惨白，“我还没来得及再迈出步子，皇祖母的身子竟往一旁歪倒下去。


    我吓了一大跳，一面过去扶她，一面喊殿外守着的莲若姑姑去请太医……后来，后来……”


    楚盈秋没有说下去，众人却已明白接下来的事——太医匆忙赶来，宣布了太后薨逝的噩耗。


    四周一片寂静，连呼吸声都清晰得刺耳。


    太后的突然离世本就蹊跷，此时听七公主一说，殿中所有人心里都微微发沉。原来，太后在生前便已有些反常……


    皇上眉心愈发紧蹙，凝神思索起来。


    便在此时，几位太医躬身鱼贯而入，在殿中站定，为首的太医院院判俯首道：“启禀皇上，微臣几人已经诊视完毕，太后……太后是因身中剧毒才、才……”


    “什么！”皇上面色微变。


    几位太医扑通跪倒在地，瑟缩道：“微臣不敢妄言，太后的确并无疾患，而是中了砒霜之毒。砒霜乃急性毒药，服食后很快便会发作，微臣恳请从太后方才的饮食查起……”


    皇上尚未开口，楚盈秋忽而眼光一动，抢先道：“听闻微量砒霜能治疗一些顽疾，你们给太后开的安神药中，可有此成分？”


    院判连忙道：“微臣万万不敢！砒霜虽有药用，可稍有过量便足以致命，因而被称为‘虎狼之药’，在宫中一向禁用。”


    楚盈秋当即转身走到桌旁，拿起一个小木盒，往院判手中一塞，道：“太后生前，服用过这盒里的安神药。”


    院判打开木盒，凑到鼻尖仔细嗅了嗅，又取出一根银针，刺入木盒里铺着的缂丝底衬之中，片刻后才道：“回公主，此盒中先前盛放的正是砒霜，绝非安神药。”


    “什么！”楚盈秋失声惊呼，“难道是被人掉了包？”


    皇上命人召来莲若姑姑，又一指太医手中的木盒，沉声道：“仁寿宫中，何人能接触到这木盒？”


    莲若姑姑面上犹有泪痕，抬头看了一眼，神情似乎有些恍惚：“回皇上，奴婢从未见过此物。”


    楚盈秋急道：“这不是盛放安神药的木盒吗？”


    莲若姑姑更加茫然，下意识摇头：“回公主，太后娘娘的安神药一向由奴婢收着，每晚临睡前才呈于太后服用。”


    “什么……”楚盈秋猛地一怔，向后跌了半步。


    太后明知不是安神药，却对她说是安神药；分明未到用药时间，却亲手服了药。


    再联系太后生前的异样举动——那突兀的亲近，奇异的温柔，似哭似笑的神情……


    不只楚盈秋想到了，皇上、萧沐晖、萧濯云也都明白了其中的意味——太后，竟是服毒自尽？


    楚盈秋难以置信地摇头：“怎、怎么会？难道我竟眼睁睁看着皇祖母在我面前服毒……不会的，不会的……”


    皇上挥了挥手，示意莲若与太医们退下，殿中只剩下亲信之人。


    萧沐晖与萧濯云对视一眼，神色愈发凝重。


    阳国公的谋算刚刚浮出水面，太后便在同一日离奇身死，而且是毫无理由地服毒自尽，这岂会只是巧合？


    萧沐晖上前一步道：“皇上，草民深知此时不该进言，可事关重大，恕草民僭越——方才那封手书，还请皇上务必过目。”


    他此次入宫，本便是为了陈清皇子反叛一事，谁知刚将父亲手书呈给皇上，便有宫人传来太后薨逝的噩耗。


    皇上惊愕万分，哪里还来得及听他陈言，当即便往仁寿宫赶来，直到此时，他才逮得时机。


    皇上素知萧沐晖沉稳可靠，虽暂时革了他的职，却仍有日后重用之心。此刻见他如此郑重，心头也生出几分狐疑，取出方才随手收入袖中的书信，当即展开看去。


    只粗粗扫过两眼，便蹙眉道：“阳国公？”


    萧沐晖点头：“正是！两位皇子所谓的‘反叛’，皆是阳国公从中挑唆。而阳国公的目的绝不止于此，恐怕还会对皇上不利。”


    皇上再细看一遍书信，目光落在一个既陌生又有些熟悉的名字之上——陌以新。


    依萧砚在信中所述，这位无故辞官的前任景都府尹，数月以来游历江湖，在调查江湖事件的过程中，沿着一些千丝万缕的线索，竟顺藤摸瓜，查到了阳国公意图谋逆的疑点。


    皇上脑中闪过无数念头，再抬头时，神情仍是帝王应有的冷冽与沉肃：“可有证据？”


    萧沐晖道：“回皇上，此事虽尚无实证，可陌先生一向足智多谋，从前在任时便屡破奇案，皇上也看在眼里。


    此事背后纠缠甚深，实在说来话长，眼下阳国公已经带兵前去平叛，时间紧迫，恳请皇上早做决断。”


    皇上略一思忖，道：“传朕旨意，今日天色将晚，平叛之事暂搁，召阳国公即刻回宫议政。”


    萧沐晖当即领命，匆匆而去。


    皇上又看向楚盈秋，声音柔和几分：“盈秋，你是最后一个见到太后的人，除了方才所言，可还发现其他异常？”


    楚盈秋眼眶泛红，神情仍有些恍惚，只摇了摇头，低声道：“没，没有了。”


    皇上又问：“除了提起你的母亲，太后可还说起什么？”


    “皇……”楚盈秋话音一滞，面色似有几分古怪，片刻后，却仍旧只是摇头，“也、也没有了。”


    皇上素来疼爱七公主，怜惜她自幼没有父母相伴，如今又亲眼目睹祖母倒地，伤心与惊惧交杂之下，难免六神无主，便也不再多问什么。


    他沉思片刻，看向萧濯云：“传朕旨意，宣陌以新明日入宫觐见。”


    “啊……”萧濯云一惊，不由便想到了陌以新的真实身份。


    “阳国公一事，既然是由陌以新提出，便让他当面与朕说个明白。”皇上摩挲着手中那一张薄薄的信纸，声音低沉，“另外，太后之事亦颇为蹊跷，陌以新虽已辞官，总还能为朕所用罢。”


    萧濯云连忙应道：“是，那是自然，草民领旨。”


    ……


    出宫时，天色已有些昏暗。


    楚盈秋主动提出送萧濯云出宫，路上却一言不发，只呆呆地埋着头挪步，像被抽了魂一般。


    萧濯云深叹口气，道：“盈秋，我知道你难过，可接下来几天你还要日夜守孝，再这样恍惚下去，身子会吃不消的。”


    太后薨逝乃国丧，礼制章程自是繁复。自今夜始，前朝后宫都将各自忙碌，筹备丧仪，连皇上也要罢朝三日，以示孝道。


    楚盈秋低头不语。


    萧濯云又道：“你还不回宫，莫不是要一路送我回府？”


    楚盈秋仍旧恍若未闻。


    萧濯云索性加快两步，转身挡在楚盈秋面前。楚盈秋就这样撞上了他的胸口，才终于抬起头，茫然地看向他。


    萧濯云心头更紧，伸手在她面前晃了晃，道：“你没事吧？”


    楚盈秋忽然攥住萧濯云的袖子，红着眼睛道：“濯云，方才我……我对舅舅说谎了。”


    “什么？”萧濯云神情一肃。


    楚盈秋咬住嘴唇，眼中闪过一抹愧疚：“皇祖母赶我走后，其实我并没有立刻离开，而是……躲在了屏风后面……”


    今日的皇祖母令她太过陌生，又莫名生出几分依恋。仿佛是在鬼使神差之下，她便趁皇祖母转身跪拜佛像之时，偷偷躲了起来，甚至连她自己，也说不清缘由。


    “那……你还看到什么了？”萧濯云连忙追问。


    “佛经……”楚盈秋喃喃道，“礼佛寺送来的那本佛经，我看到皇祖母拿起了它，然后……扔进了一旁的炭火盆里……”


    “什么？”萧濯云惊异莫名。


    “皇祖母倒下后，我一面喊人，一面过去扶她。慌忙中，我瞥见那经书已烧了大半……那一瞬间，我莫名生出一种蹊跷的感觉，便从燃烧的炭盆里抢出书来，踩灭了火，趁莲若姑姑还未进殿，偷偷收进了怀里。”


    楚盈秋说着，伸手入怀，取出一本薄薄书册，果然已有半本残缺，剩余书页上仍有不少焦黄痕迹。


    “就是它？”萧濯云伸手接过，小心翼翼地翻开，生怕弄破已被火烤过的纸张。


    翻过几页后，却忍不住越翻越快，神色也愈发狐疑：“全是空白？”


    楚盈秋也目不转睛地盯着书页，同样惊诧道：“一个字也没有……怎、怎会如此？”


    萧濯云思忖道：“你确定这是经书？”


    楚盈秋肯定地点头：“小太监将书递给莲若姑姑时，我不经意瞥见了封面的书名，叫做《厉言经》。


    虽然封面和前半本都已烧光，可皇祖母拿起它时，我看清了上面的名字，的确是同一本经书，不会错的！”


    “既是经书，怎会空无一字？莫非内容全在烧掉的前半本中？”萧濯云喃喃自语，又看向七公主，“盈秋，此事你方才为何不说？为何不让皇上从礼佛寺那小太监查起？”


    楚盈秋面上闪过一丝挣扎，眼圈又更红了些，片刻后，才小声道：“因为另一个问题，我也说了谎。”


    “什么？”萧濯云愈发不可思议。


    楚盈秋闭了闭眼：“舅舅问我，皇祖母可还说了什么，我说没有。可是……可是……皇祖母倒下前，我听到了她说的最后一句话。”


    “什么话？”


    “她说，楚容清，你我两相亏欠，惟愿永无来世。”楚盈秋声音轻颤，一字一句道。


    萧濯云眉心骤然收紧，一时说不出话来。


    人人皆知，太后出身相府嫡女，少女时嫁入东宫，从太子妃到皇后，又到太后……先皇后宫多年来只她一人，尊荣至极，不知被多少闺阁女儿艳羡神往。


    她临终前最后一句话是道给先皇，这并不奇怪，可是，怎会是那样的内容……


    楚盈秋缓缓吸了口气，却抑制不住喉中的哽咽：“当时我只觉莫名，可后来得知皇祖母竟是自尽，我忽然就想到了许多事……


    皇祖母对我们这些晚辈向来冷落，今日破天荒地待我亲近，转头却服了毒，还有这本莫名其妙的佛经……


    濯云，我有一种很不好的直觉，好像一切都与那个秘密有关，我真的全都混乱了。


    什么该说，什么不该说？于皇祖母而言，先皇是什么，皇帝舅舅又是什么？我心里真的好乱……”


    萧濯云心中同样惊疑不定，却只能强自镇定，扶住她的肩膀，道：“盈秋，今日之事太过突然，才会让人胡思乱想，你别怕，也许一切都没有那么复杂。”


    楚盈秋失魂落魄地点点头。


    萧濯云想了想，又道：“我还是再送你回宫吧。”


    盈秋现在这个样子，他实在放心不下。


    “不用，我自己回去就好。”楚盈秋低声道，“对了，这本佛经，你回去交给陌先生吧，他明日还要进宫调查此事，也许会有用的。”


    萧濯云还要坚持，街边忽传来一阵吆喝声，侧头瞥了一眼，竟是一群百姓聚在茶摊，围着一个说书先生高声起哄，群情激昂。


    萧濯云有意让楚盈秋分散心神，便道：“你瞧，太后新丧，景都今夜便要戒严，这些人还有兴致在这里听书，也不怕被巡街的官差教训。”


    楚盈秋仍有些心不在焉，只勉强扯了扯嘴角。


    说书先生高亢的嗓音依稀传入两人耳中——


    “话说数百年前，前朝有位荣亲王，迎娶王妃后迟迟无子，街头巷尾流言纷纷。直至数年后，王妃终于有孕，怀胎双生子，王府上下一片欢腾，荣亲王却心事重重。


    原来，荣亲王身患隐疾，根本无法生育，那么王妃腹中骨肉，又是来自何处呢？”


    听众中发出一阵看热闹不嫌事大的哄笑。


    “原来王妃未出阁时，曾有一青梅竹马的情郎，两人暗地里春风一度，才有了腹中那一双孽种。


    荣亲王犹豫再三，唯恐旁人知晓自身隐疾，亦不愿再因无子而饱受闲言碎语，竟忍气吞声，佯装不知。”


    人群议论纷纷——


    “哎哟，这可是大绿帽啊……”


    “绿帽算什么？荣亲王百年之后，王位都要传于野种咯！”


    “各位客官且莫心急。”说书人声调一转，娓娓道来。


    “荣亲王自也不愿淆乱宗族，便又过继来其弟之子，以传王位。


    可谁又能预料，王妃所生那野种，长成后竟文韬武略，硬是鸠占鹊巢，生生夺了王位去！真乃天意弄人，只叹荣亲王死不瞑目！”


    人群中唏嘘声四起。


    却有人高深莫测道：“这段书恐怕很快便会成为禁书，你们大家听了便是，切莫四处传扬，以免惹祸上身。”


    萧濯云与楚盈秋对视一眼，隐隐察觉出一丝不对。


    有人不以为意道：“不过是数百年前的前朝旧闻，何来祸事？”


    那人神秘一笑，悠悠叹道：“以前朝人，说本朝事。远在天边，近在眼前。”——


    第196章


    双生子, 夺王位，近在眼前……楚盈秋只觉一颗心渐渐下沉，人群中的嘻笑有如毒蛇一般绕上脊背, 她脸色愈发苍白, 双手也变得冰凉。


    立刻又有人恍然大悟道：“原来如此, 我方才也听说了！实在太可怕了！”


    “听说什么？听说什么？”好奇之声四起。


    “不可说，不可说啊！”此人压低了声音，一副讳莫如深的神情，口中却对四周窃窃私语起来。


    楚盈秋再也按捺不住，便要冲上前去，萧濯云连忙将她拉住，道：“你做什么？”


    “当然是阻止他们胡言乱语，然后再去找景都府衙，将这些人都捉起来！”楚盈秋气得手指都在轻颤。


    “你先冷静一点。”萧濯云沉声道, “方才那人说, 他先前便已听说此事, 显然不止这一处茶摊在传。


    这种事，官府越是抓得严，百姓心中越会深信不疑，即便嘴上不敢说, 皇室声誉也会一点一点消磨殆尽。”


    “那你说怎么办？”


    “当务之急是揪出幕后之人, 从根源上清除流言。那些话不可能凭空而生，一定有人在策划这一切。”


    楚盈秋心中一凛：“又是阳国公？”


    “很有可能。”萧濯云点头，“所以, 你现在便回宫去，将这些情形告知皇上。我去找以新兄商量对策。


    盈秋，你一定要相信, 身正不怕影子斜，这一切总会平息。”


    楚盈秋终于稍稍稳住心神，郑重点了点头。


    ……


    昏沉夜色下，荒废多年的钰王府中亮起了几点灯烛。


    林安、陌以新与风青围坐在石桌旁，桌上摆着似曾相识的食盒与饭菜，正是风青怕两人在这里没吃没喝，特意送来的。


    此情此景，林安一瞬间闪回了从前在府衙的时光。明明才过去半年，如今想来，竟已恍若隔世，心头不免一阵唏嘘。


    风青一贯没心没肺地大快朵颐，嘴里含糊不清道：“居然有用血开启的剑，这也太匪夷所思了。”


    林安耸了耸肩：“的确闻所未闻，真不知温云期是如何做到的。”


    风青搁下筷子，瞥了眼不远处的子母剑，饶有兴致道：“没想到先皇还是个妙人，居然和大臣谈情说爱。”


    林安：……


    便在此时，忽然一道人影破空而至，掠起一阵疾风。院中灯火明灭摇晃，更映得来人面容如玉，冰冷如霜。


    风青瞪圆了眼睛，讷讷道：“该不会是……阳国公派来的杀手吧？”


    来人当然是沈玉天，他毫不理会陌生的风青，只看向陌以新：“你猜的不错，阳国公的确已将秘密捅破，十二卫中一片哗然。”


    林安惊诧道：“他手上没有证据，只凭空口白话，谁会相信？”


    “有证据。”沈玉天道，“一个祈福袋，和一面丹书铁券。”


    “什么？”


    沈玉天将打探来的消息简单一说，林安已是瞠目结舌。


    他们机缘巧合之下才从尹东阳手中得到巨阙重剑，又绞尽脑汁才开启了剑中的玄机，阳国公那些证据却是从何而来？


    一个写着皇上生辰八字与生身父母的祈福袋，一旦落入旁人手中便意味着什么，太后不会不清楚。


    太后隐忍多年，对皇上的身世小心隐藏，怎会做这样一个祈福袋自留把柄？即便真的做了，也必定会仔细保管，慎之又慎，岂会落入旁人之手？


    可是，皇上的生辰八字写在其中，缝制所用布料还是皇上出生时的襁褓，这些都能查证。阳国公要举事，不可能用一个假物瞒过所有人，那到底是怎么一回事……


    还有同样无法伪造的丹书铁券……萧砚本有一枚，可已被陌以新要来，还好端端地放在身边。阳国公手中那枚，又是从何而来？


    风青则疑惑道：“你们不是说先皇断袖吗？为何阳国公又说先皇身患不育之疾？”


    林安道：“也许阳国公并未从尹东阳那里得到完整的真相，只知道皇上不是先皇亲生，而这，便足够了。


    至于先皇身患隐疾、太后红杏出墙，不过是在此基础上编织细节，使整个故事愈发显得合情合理。”


    先皇身患隐疾，昭明帝留下丹书铁券以匡正统。太后煎熬多年，良心难安，将真相与证物一并交出后心如枯槁，撒手人寰。


    这一切简直顺理成章，自圆其说。即便是半真半假的故事，在如此滴水不漏的编排之下，也显得铁证如山。


    可是，太后又为何会死得如此恰逢其时？


    风青满不在乎地摇摇头，忽又狐疑道：“等等，阳国公捅出这个秘密，简直就是捅破了天，你们怎么还有工夫坐在这里？”


    “那你觉得我们应该做什么？”林安叹了口气，“是帮名不正言不顺的皇上，还是帮狼子野心的阳国公？”


    在现代人的观念中，所谓血脉也许并不重要，可是在这个严格遵循世袭的时代，皇帝若是换了血脉，几乎便与改朝换代没什么两样，此后代代相传，就更是一错再错。


    风青一愣，纠结道：“可、可是……你也知道阳国公狼子野心，早就有意加害大人，倘若真让他登上皇位，咱们还会有好日子过？”


    林安沉默。


    风青忽然一拍大腿，仿佛茅塞顿开：“有了！不如大人去做皇帝，这样一来，既可以匡复楚朝血脉，又能斗倒阳国公，岂不两全其美？”


    林安嘴角抽了抽：“你这话若是传扬出去，咱们更没好日子过了。”


    风青干脆看向陌以新：“大人以为如何？”


    陌以新尚未答话，另一道熟悉的声音传来，却是萧濯云脚步匆匆，眉头紧蹙：“以新兄，又出事了！”


    ……


    片刻后，原本义愤填膺的萧濯云，已经如遭雷击，面如土色。


    任谁听闻这样天大的秘事，都难免惊骇失措，更何况此事还关乎七公主的身世，萧濯云自然更加难以接受。


    就在不久前，他还安慰盈秋，“身正不怕影子斜”，可到头来，他竟忽然分不清楚，到底谁是正统，谁是旁斜……


    林安琢磨着萧濯云从宫中带来的信息，眉头紧锁：“太后果真是自尽？为什么！”


    陌以新道：“濯云，你所说的空白经书在何处？”


    萧濯云神情犹自恍惚，怔怔地从怀中取出那半本残册，交到了陌以新手中。


    林安连忙凑上来，焦黄残缺的书页上，果然空无一字。


    陌以新只看了一眼，便道：“我想，这本佛经便是太后自尽的缘由。不，应当说，这根本不是什么佛经，那送书的小太监，多半也是阳国公的安排。”


    萧濯云终于回过神来，愕然道：“你说什么？”


    “据七公主所言，太后原本一如往常不愿见人，后来却又让她进去。前后不过片刻，太后为何改口？”


    萧濯云回忆道：“盈秋央求莲若姑姑又去传了一次话，说她有急事。”


    陌以新摇了摇头：“相比于一次无足轻重的传话，这本‘经书’才是关键——莲若姑姑第二次前去通传时，带上了这本书。


    太后原本不想见人，却在收到这本书后改了主意。因为她看过书后，便已心存死意，想在离开人世前，最后见孙女一面。”


    林安轻叹一声。太后多年来吃斋念佛，对晚辈冷淡寡情，只在生命最后一刻，才流露出那一丝克制的亲情。何尝不是一个可怜人？


    萧濯云仍处于一种难以置信的茫然之中：“可是，为何一本无字之书，竟能让太后心存死意？”


    “它自然不是整本无字，真正有字的几页，已被太后亲手烧了。”陌以新沉声道，“如果我没猜错的话，那几页应当挑明了皇上的身世，并以此为要挟，逼迫太后自尽。


    多年来，太后早已在这个秘密的折磨下悲观厌世，被如此一逼，对于一死根本不会有所犹豫。”


    萧濯云喃喃道：“如此说来，所谓《厉言经》，不过只是一个幌子？”


    一旁的风青忽而抬起头来，狐疑道：“厉言经？”


    林安问：“你听说过？”


    风青挠了挠头：“小时候，爹曾将我和风楼寄养在寺庙几年，虽然无趣，我却也无奈听了几年讲经，听过《华严经》、《楞严经》，却从来没有什么‘厉言经’。”


    几人一怔，萧濯云道：“既然以经书为幌子，为何要凭空编个书名？倘若太后一看礼佛寺送错了书，直接退回去呢？”


    林安分析道：“阳国公要掌控太后自尽的时机，就必须要确保，太后收到经书后，一定会立即翻开，而不是留到之后再看。


    我想，‘厉言’二字并非随意编造，它对于太后而言，一定有着不同寻常的意义。所以阳国公很有把握，只要太后看见这两个字，就必定不会无动于衷。”


    林安说着，只感到一阵寒意自心底而生。阳国公将时机把握得极准，在他当街捅破皇上的身世后，太后薨逝的丧钟便适时敲响，为他那些说辞添上一份最震慑人心的佐证。


    而萧濯云与七公主在茶摊听到的那些“流言”，甚至包括某些煽风点火的看客，想必也是阳国公的布置。


    林安不由得暗叹一声，她想起了那位仅仅只有数面之缘，却曾数次让她心生敬意的皇帝。


    在比武之中，一旦一招没能接住，便会在对方接踵而来的招式下难以翻身。阳国公的招式，究竟还有多少，那位皇帝，又会如何接招？


    ……


    月落日升，新的一日转眼又至黄昏。


    暮色微沉，钰王府久无人烟的庭院中尚未点灯。


    林安独坐在石桌旁，指尖轻点着桌沿，目光一次次投向院门，又一次次失望收回。


    回廊上传来轻快的脚步声，风青捧着半截糕点边嚼边晃过来，一见她这模样，忍不住偷笑两声：“还在担心大人？”


    林安不必回头便听出了风青的声音，点了点头。


    昨日萧濯云传达了皇上的口谕，陌以新今日便奉旨入宫，到此时还不见回来。


    景熙城的局势如今颇为微妙。


    萧沐晖昨日奉旨宣召阳国公，毫无悬念地碰了钉子。阳国公打着“除杂清秽”的旗号公然起事，与皇上彻底决裂，自然不可能随萧沐晖入宫面圣。


    自打阳国公当街揭发皇上的身世，仅仅过去一个日夜，此事已在景熙城不胫而走。


    听说老翊王和几位德高望重的旁支宗亲都已看过了那只的祈福袋，却没有一个人能挑出破绽。


    然而皇上平日威望极重，楚氏宗亲中竟有半数对此事保持了缄默，仿佛还在观望。


    十二卫中已有大半落入阳国公掌控。他收拢了两位皇子发动的兵力，虽然兵不血刃，却也并非稳如磐石。


    毕竟，这些军士是因惧怕反叛的罪名，才在压力下选择了阳国公，不见得能有多少真正的忠心。阳国公想必也清楚这一点，故而虽统领数卫，却尚未对皇宫发起攻势。


    局势一触即发，却又诡异地维持着微妙平衡。


    在这风雨欲来之际，皇上破格复用萧沐晖，命他重掌龙骧卫，与羽林军一同戍守皇宫。


    有萧沐晖派人一路护送，陌以新的安全应当不成问题，可林安心中还是说不出的担忧。


    愈发焦灼的等待中，陌以新终于回来了。


    在林安迫不及待地追问下，他云淡风轻吐出一句话：“皇上有意将皇位禅让与我。”


    轻飘飘几个字，却炸得林安头晕眼花，瞠目结舌。


    “你、皇……什么？”林安已经语无伦次。


    陌以新见她这副错愕到痴呆的模样，唇角不由微扬，道：“皇上知晓我的身世了。”


    这本是极为骇人的消息，可林安已被方才那句话炸得外焦里嫩，一时已无法再更惊愕，只脱口叫道：“怎么会！”


    陌以新神色微凝，忆起今日与皇上这场意料之外的会面。


    前有皇子反叛，后有太后薨逝。在阳国公当街起事的消息传入宫中后，皇上已经很快理清了近来发生的一切。


    这一点，陌以新并不意外。他意外的，是皇上那平淡得近乎不正常的反应——


    没有震怒，没有沉重，没有隐忧，甚至像是……没有放在心上。


    对于阳国公所说的那段耻辱身世，皇上不知是信是疑，却似乎毫无一探究竟的兴趣，反而云淡风轻地谈起了陌以新的身世……


    陌以新一向洞察人心，可对这位皇帝……从八年前，他便始终不曾看透。而这一次，又再度产生了深不可测之感。


    仿佛那个人的心，有重重帷幕遮掩，循不到人性应有的痕迹。


    他回想着皇上那不辨喜怒的神情，沉声道：“皇上并非常人，一向清楚两位皇子的野心，早在他们身边布下耳目，当两位皇子派人盯上我时，皇上便也知晓了。”


    林安又吃了一惊：“怎么可能？倘若皇上一直暗中留意着两位皇子的动向，又怎会对反叛之事毫无所觉？”


    她忽然停了下来，看着陌以新眸中的深色，怔怔道：“难道……皇上早有觉察？”


    陌以新缓缓点了点头：“皇上离宫秋猎，本是欲擒故纵之计，有意给其机会，再借机敲打，顺势清洗十二卫中被皇子渗透的势力。只是……”


    他顿了顿，叹道：“皇上唯一没有想到的是，阳国公在这些事情中扮演的角色。”


    林安不由愕然，却无暇多想这些，只又连忙问道：“那你说的禅让皇位……究竟是什么意思？”


    “皇上说，既然我是钰王世子，本乃正统，如今阳国公又以血统为由大做文章，不如便公开恢复我的身份，将皇位禅让与我。”


    陌以新不紧不慢，仿佛是随口一语，说出的却是这样关乎江山归属的平地惊雷。


    一旁的风青眼睛亮了亮：“真没想到，皇上竟与我想到一起去了！”


    林安瞠目结舌：“那、那你……”——


    第197章


    “我拒绝了。”


    陌以新轻飘飘吐出了重达千钧的四个字, 仿佛他拒绝的不过是一顿家常便饭。


    林安盯着他，几乎怔住。


    她对他，自是再了解不过。她清楚他从前为何离家出走, 踏入江湖——那是一个少年心性自由、厌恶算计的纯粹。


    可人往往只有在年少时才会随性而为, 越是见多了人情世态, 就越会明白权力究竟意味着什么。


    更何况那是皇权，至高无上的皇权——能让人背叛、牺牲、疯狂，甚至九死一生也要趋之若鹜的沉重诱惑。


    那是他父亲曾经连同性命一起输掉的东西，如今就唾手可得地摆在他面前。


    他还是……拒绝了？林安喉头发紧，一时说不出话来。


    风青挠了挠头，道：“可是皇上说的没错，阳国公如今兴风作浪，都是拿皇上的身世来做文章，只要大人你做了皇上, 眼下的动荡不就自然而然解除了？”


    陌以新轻笑一声：“从前不知皇上身世, 阳国公不也处心积虑多年？所谓血脉, 不过是一个‘正义’的旗号而已。你不会真以为，若我恢复身份，阳国公便会罢手吧？”


    林安心中一凛，道：“难道皇上是想将你推出去, 与阳国公鹬蚌相争？”


    陌以新沉默, 只抬起头来，看向天边一抹流云。


    夕阳余晖倾洒，他眸中染上了与云霞同样的金晕。正似那金光笼罩下至高无上的王座, 哪怕只看去遥不可及的一眼，便足以在人心中留下一抹异色。


    这道金光直直地照向了陌以新，几乎从他的瞳仁中穿过, 却带不走他一分一毫的沉静。


    他忽而侧过脸，在光影交叠间看向林安，唇角轻轻一弯：“我想要的，只有一件事，你该知道。”


    林安一怔：“什么？”


    陌以新垂眸，指尖扣住她的手，指环上的红宝石被他指腹摩挲得微微发热。


    他俯身凑近，呼吸落在她耳畔，仿佛连声音也只属于她一人：“娶你。”


    ……


    这一夜，林安久久难以入眠。


    这世上有多少人，能对那金光映眼的宝座心无波澜，而陌以新，却始终认得清自己内心真正所求。


    那轻柔却炙热的两个字，此刻还在她耳畔回绕，落在心尖。林安心口一热，又想起重阳那日，天影山中，他单膝跪地，与她许下婚约的模样。


    就要嫁给他了……


    深秋夜凉，静室无声，林安的脸颊却一点点烫了起来。她轻咳几声，索性掀起被子，下床走到桌边，倒上一杯凉茶。


    茶一杯一杯下肚，睡意更是全无。


    林安向后靠上椅背，夜风从窗缝里缓缓吹进来。她两只脚百无聊赖地晃着，却也压不住胸口那细碎的悸动。


    谁知这一脚踢出去，却发出“咯噔”一声轻响，不知是踢到了什么东西。


    林安也未多想，俯身往桌下探了一眼——昏暗光线下，一只小巧的匣子静静躺在那里。


    她微微一愣，这钰王府荒废八年之久，全府上下早已萧索不堪，几人住的屋子都是这几日才收拾出来的。这样一个藏在桌底的小匣子，岂不是八年前的物件？


    她果断钻到桌底，顾不得弄脏衣袖，便伸手摸了过去。当手触上匣子的一刻，指尖已沾染上厚厚一层灰尘。


    林安心道一声果然，这匣子，是八年前便在这里的。


    她愈发好奇，当即将匣子从桌底拿了出来，小心放在桌上，取出帕子草草拭去灰尘。原本还白白净净的手帕，转眼便已脏成一团，没法再用了。


    林安将帕子随意扔到一旁，目不转睛地打开了这只巴掌大的小匣。


    匣中，只静静躺着一张折起的纸笺，折得并不算齐整。


    有匣子在外护着，纸笺上只落得一层细灰，林安轻轻吹了两口气，便迫不及待拿了起来。


    多年的尘封令这张纸愈发显得脆弱，林安小心翼翼将其展开，入眼的墨迹因时日久远而略有褪色。


    目光随着一行行飘若云烟的笔墨看去，林安心头只觉惊异莫名——


    明明是颇为陌生的字迹，却又透着说不清的熟悉之感。


    “父亲大人尊鉴。


    古人云，读万卷书，行万里路。大丈夫岂能囿于方寸天地之间？素闻皇伯父年轻时游历世间，博览众生，晏儿每思及此，便觉感佩万分。


    如今晏儿年满十四，决意效法皇伯父，踏遍大楚河山。此去经年，望父亲与阿姊莫忧莫挂，珍重万全。


    楚承晏敬禀。”


    读到最后，林安怔了半晌，突然“噗”地一声笑了出来。


    十四岁的陌以新向往江湖，一心逍遥自在，甚至为此离家出走，却还装模作样地说着“效法皇伯父”这种冠冕堂皇的场面话，实在令人啼笑皆非。


    林安又反反复复看了好几遍，待笑够了，才又按着原先的折痕重新将纸折起，放回匣子，另取出一方干净手帕，将匣子仔仔细细擦了干净，小心收入怀中。


    ——如此稚嫩到滑稽的陈年旧物，若不拿来好好取笑他一番，岂非暴殄天物？


    就等到新婚之日拿给他看好了！在那种时候看到自己少年时的黑历史……他的脸色一定会很精彩。


    林安犹自笑着，又想起前日陌以新曾说，这个院子，正是他从前的院子。


    她一直理所应当地以为，如今重回钰王府，陌以新自然会住进自己的旧屋，此时才知道，原来陌以新让她住的这间屋子，才是他少年时的卧房。


    十余年前，少年离家出走，独留下这封书信，被大发雷霆的父亲丢在原处。后来，阖府动荡，这只匣子翻落桌底，唯有尘土为伴，一躺就是八年。


    林安嘴角的笑停住了。


    物是人非。楚承晏已成陌以新，信中的“父亲与阿姊”，更早已化作黄土。


    倘若陌以新再见此书，是会为当初的顽劣而自嘲一笑，还是会因故人的逝去而黯然神伤？


    林安轻轻叹了口气，收回了方才的玩笑心思。她走回床边，将匣子小心藏在枕下，再次躺了下来。


    尚未入眠，床底却依稀传来窸窣响动，极其轻微，似真似幻。


    林安刚刚开始混沌的大脑又清醒了两分，下意识翻了个身，身下的床铺却猝然生出一股大力，凭空掀了起来。


    林安根本来不及反应，整个人连同被褥通通被甩到地上，跟着翻滚几圈，撞到桌脚才堪堪停下。


    疼痛瞬间蔓延四肢，但远不及心中惊骇来得尖锐——三更半夜，好好一张床，怎会忽然翻腾起来，难道床成精了不成？


    然而林安并没有疑惑太久。


    当她忍痛撑起身子时，眼前那点昏黄灯影中，竟多出一个黑衣人，仿佛是凭空出现一般，一手执剑，剑尖已抵在她的咽喉。


    林安脑中乱作一团，冒出来的第一个念头是——床底下居然藏了人？


    但她很快否定了这个想法。有沈玉天这位大高手坐镇府中，怎么可能被人悄无声息地混入房里？


    那就只剩下一个解释——床下有暗道。


    钰王府，陌以新曾经的卧房，床下竟有暗道？


    是八年前就有的，还是后来才挖通的？


    倘若从前就有，陌以新难道不知，为何从未提过？若是后来才有，那时钰王府满门被灭，府邸早已荒废，又有什么理由挖出这样一条暗道？


    林安在电光火石间闪过无数念头，可是她知道，自己大概没有时间去解决这些疑问了。


    咽喉上的剑尖已经向前递出一分，在她颈间划出一丝冰凉的痛感，一缕鲜血从伤口缓缓滑入衣襟。


    死亡的气息贴着皮肤逼近，林安脑中轰然一片空白，只剩下一张面容在脑海中清晰得近乎执念——那是他说起未来时，眼中有光的模样。


    然而，颈间的长剑却并未如预想般继续压下，寒意仍贴在颈侧，持剑人的呼吸却略微一滞，沉声开口：“怎么是你？”


    声音中似乎透着不满。


    林安心头猛然一动。这声音……她听过。


    虽然算不上多么熟悉，但一定是见过的人！


    林安抬起头，直视那双从黑色面巾中露出的眼，心中登时恍然——是何夫人！


    几乎便在同时，“哐”地一声，房门被人一脚踢开。


    夜风卷入屋内，烛火狂跳。一道高挑的身影出现在门口，这一次，是林安无比熟悉的身影——陌以新来了。


    “站住！”何夫人的喝声，比林安更先响起。


    经过方才生死一瞬的惊惧，林安已恢复冷静，大脑重新运转起来。


    他们原本便要为顾玄英报仇，没想到他们还没找上门去，何夫人反倒找过来了。


    继巨阙山庄后，这是她第二次出手，来为阳国公清除陌以新这个潜在威胁。


    所以，当她发现自己剑锋所指是林安而非陌以新时，才会是那般失望的反应。


    想至此，林安反倒稍稍松了口气，脖颈仍被剑意逼得一阵发麻，她一动也不敢动，只平静道：“何夫人，我知道是你，也知道你的目的，不过这当中恐怕有些误会。


    皇上与阳国公，不管谁赢到最后，只要能做一个好皇帝，于百姓而言又有何分别？


    以新并不打算介入皇权之争，你们不要搞错对手了。”


    何夫人似乎不为所动，只冷笑一声，目光越过林安，落向门边的陌以新，森然道：“我再说一遍，站在原地，不要动。”


    陌以新站在夜色中，影子被灯火拉得极长。他缓缓摊开双手，像是毫无防备：“你的目标是我，而我就在这里。手无寸铁，亦没有半点武艺。”


    何夫人没有言语，她也知陌以新早已武功尽失，可此人诡计多端，并不好对付。


    先前在巨阙山庄那一夜，本便是杀他的良机，谁知不但没能得手，反而硬生生中了他三枚袖箭，还险些暴露身份。


    至于眼下，她虽然错抓了林安，仔细想来却更为有利。只要林安在她剑下，量他满腹计谋，也只能心甘情愿闭目待死。


    如此行事，倒是比直接向他动手还要容易。


    何夫人心中计较一番，决定以林安性命相胁，逼迫陌以新原地自裁。


    便在此时，一道寒芒破窗而入。长刀闪着白光在三人眼前掠过，仅仅一息之间，何夫人只觉腕上吃痛，顿时血花飞溅，手中长剑直直甩落在地。


    林安反应也是极快，一个骨碌滚到桌底，从另一侧钻出，陌以新已箭步上前接应，一把将她扶起，护在身后。


    何夫人心中怒极，才知此地竟还藏着高手！此人能在转瞬间重伤她的手腕，身手绝非常人，不能恋战，只能先走为上。


    然而就在同时，方才长刀破窗之处，已有人影紧跟着跃入，飘摇的窗纸更是四散飞出。


    何夫人咬牙，避开锋芒，转身从后窗逃离。


    却没想到，后窗竟也在此时破开，窗棂炸裂，木屑飞散，又一道人影迎面袭来，封住了她的去路。


    前后皆敌，而她失了手中剑，又已受伤。床下虽有暗道，可那空间狭小，若贸然钻入，后背便完全暴露在对方高手的刀锋之下，更无生路。


    何夫人心中一片清明，索性站在原地，死也要死个明白。


    橘黄的灯晕下，她很快看清了前后夹击的二人。


    一个冷面长刀，一个独臂空拳。


    何夫人的面色变了——沈玉天，和廖乘空……竟然都在景都？


    这二人中任何一个，她都不是对手，更遑论以一敌二，天下间根本无人可以一试。往后若真要硬碰硬，还不知要派出多少死士，才能有几分胜算……


    一片寂静中，最先响起的是陌以新的声音。


    “你受伤了？”烛光下，他终于看清林安颈间的血痕。


    林安拍了拍身上的灰土，随口道：“没事，摔了一跤而已。”


    陌以新抬起手，修长的手指轻触她颈侧，拂上那道细线般的血痕。


    林安一怔，这才想起颈上这道伤……当时生死悬于一线，她根本顾不上去感受疼痛。此刻脱离险境，反倒被他轻柔的动作弄得脖颈发痒。


    如此剑拔弩张的时刻，她若被挠痒笑出声来，实在太过破坏气氛，只得忍住，只微微缩了缩脖子。


    陌以新觉察到林安的不自在，目光不由顺着那道血痕向下落去。只见那一抹红色，顺着她颈侧一路蜿蜒而下，没入雪白中衣的衣襟深处。


    他的手指便是一顿。


    周遭还有旁人，他不着痕迹地收回手，道：“先去上药。”


    林安连忙摆手：“不用，不过划破一层皮而已。”


    她没有停顿，看向屋子正中的何夫人，沉声道：“床下的暗道是怎么回事？”


    何夫人却看向陌以新，素来冰冷的笑容中带上了一丝轻蔑：“钰王府的暗道，世子竟会不知？”


    林安心头一震，听何夫人话中之意，这暗道竟是钰王府原本便有的？可看陌以新神色，他的确并不知情。


    此时的陌以新，心中也正暗潮翻涌。


    他自幼顽劣，后来又离家出走。父亲何时在他房中设下暗道，而他全然不知，这一点其实不足为奇。


    可问题是，暗道这等绝密之事，阳国公的人又怎会知晓？


    他不得不想起八年前——权势煊赫的钰王府，一夕之间遭遇灭顶之灾，父亲惨死前，甚至没能见到他最后一面。


    他从不愿主动回想那件事，可在他心中一直隐隐有个疑问——钰王府纵然不是铜墙铁壁，也绝非势单力薄，就算在仓促间遭遇雷霆之变，又怎会如此不堪一击？


    这一切……与这条不知何时泄露在外的密道，是否又有着千丝万缕的关系？


    陌以新的眉头渐渐蹙起，神色愈发晦暗不明。


    林安一时未想到那事，只疑惑道：“我们从相府搬到钰王府，本是暗中行事，何夫人怎会知晓？”


    “因为入宫。”陌以新缓缓道，“今日奉诏面圣，我从暗处到了明处，恐怕从我步出宫门的一刻起，已被阳国公的人盯上了。”


    何夫人轻笑一声，半阖起眼，淡淡道：“杀了我吧。你，赢不了。”


    陌以新仿佛没听见一般，反而忽地看向廖乘空，沉声道：“大哥，你怎会突然出现在此？”


    廖乘空一怔，很快便如实道：“我盯着阳国公府，见何夫人带着两个随从趁夜外出，便一路跟上，却见他们来到一处隐秘之地，何夫人独自进了地道，那两随从则留在地道口把守。


    我不知地道通往何处，也不好贸然跟进，只怕她是要对你不利，便决定先回来看看。”


    他顿了顿，道：“怎么，有何不妥？”


    “她出门时，只带了两个随从。”陌以新低声道，“进入密道前来偷袭，更是只有孤身一人。”


    林安心头一跳，瞬间明白了他的疑虑——


    第198章


    却听何夫人轻哼一声, 讥笑道：“我武艺远胜于你，又有密道出其不意，要取你性命, 一人足矣。”


    陌以新冷淡道：“经过巨阙山庄一役, 你应当知晓, 我虽武功全废，却也不是你能轻易置于死地的。”


    何夫人一时哑然，在千枭林中被那般算计，她心中虽有不甘，却无法否认那个事实。


    林安心中已在思索——千枭林中一事，全是何夫人自己的行动，可如今身在景都，在何夫人背后，是那位深不可测的阳国公。


    那人能走到眼下这一步, 必然是心机深沉, 行事周密。而今夜这场所谓的刺杀, 实在太过简陋。


    林安莫名生出一种不好的预感，仔细看向何夫人的神情，却在她面上也看到了一抹沉思之色。


    便在此时，沈玉天身形忽而一动, 毫无征兆地向门外掠去。刚到门口, 便与另一道迅捷的身影迎面撞上。


    沈玉天当即扬刀出手，而对面之人也只慢了半分，用手中长剑勉强挡住了沈玉天这一击。


    两人身法都是飞快, 在昏沉夜色下模糊看不真切，陌以新却忽而喝道：“自己人，停手！”


    沈玉天毫无迟疑, 当即停下动作。对面之人竟也同时住手，向后退开两步，呈戒备之势。


    这么一停，林安才借着灯火看到了这位不速之客的面容，不由惊道：“小楼，你怎么来了？”


    来人，正是几日未见的风楼。


    风楼往屋内望了一眼，见陌以新与林安双双安然无恙，面色这才微松，两步走入屋内，道：“大人，你们没事吧？”


    陌以新道：“为何以为我们有事？”


    风楼如实答道：“约莫半个时辰前，有个小乞丐半夜敲响萧府大门，说一位陌先生请他来此传话，称大人今日奉诏面圣，出宫后被阳国公的人盯上，已经暴露了落脚之处，此刻深陷重围，要我速来保护林姑娘离开。”


    从听到陌以新“传话”起，林安心中便觉不妙，待全部听完，更是变了面色——这无疑是谎话，却是半真半假，无比合情合理的谎话。


    “一开始我也半信半疑，可我向哥确认过，大人今日的确进了宫……”风楼说到一半，也从林安的神情中觉出有异，脸色登时一凛，“莫非……大人不曾传话？”


    “调虎离山……”林安喃喃道。


    这几日，萧沐晖率领龙骧卫护卫皇宫，萧濯云则守着七公主，两人都不在萧府，好在风楼身手了得，有他坐镇萧府，定能护得周全。可是眼下，他已经孤身到了这里，那么萧府……


    风楼也已反应过来，立刻道：“大人，我这便回去！”


    “恐怕，已经来不及了。”两道声音同时响起，一道是陌以新，而另一道，却来自门外的幽幽夜色之中。


    屋内几人俱是一震。


    廖乘空身经百战，反应最是老道，当即出手逼向何夫人，一招之间便已扼住她的咽喉，将她钳制起来。


    与此同时，门外之人也一步步走近，现身于众人眼前。


    这男子看起来不过三十来岁，身形颀长，眉清目秀，唇角微微含笑，却散发出令人忌惮的阴郁之气，与他白净俊秀的容貌格格不入。


    然而此时，所有人都无暇去看这个陌生男子的相貌，因为在他手中，也正钳制着一个人——苏锦阳。


    苏锦阳穿着宽松的寝衣，显然是在毫无防备的睡梦中遭遇突袭。


    此刻的她双目轻阖，神情中看不出痛苦，大约已陷入昏迷，双手还下意识护在小腹之上。


    男子只用一只手，便将失去意识的苏锦阳架在身侧，挟着她踱步向前，看起来颇为轻松，口中道：“深夜前来拜访，失礼了。”


    林安心头一紧，不由上前一步，道：“你将苏姑娘怎样了？”


    男子淡淡瞥她一眼，却不理会她的问话，自顾自道：“还未自我介绍，在下厉南风，阳国公府区区一门客。”


    他顿了顿，向手中拖着的苏锦阳扫过一眼，含笑补道：“此刻不便行礼，还望海涵。”


    风楼低头，拳头紧紧攥起，已现青筋：“大人，是我轻信中计，有负大人所托。”


    陌以新道：“不必自责。”


    看着风楼竭力隐忍的煎熬，林安心口也是一揪。阳国公那般阴险算计，又怎能怪风楼？


    厉南风环视众人，微微一笑：“陌先生身边果然藏龙卧虎，比我们预想的还要难以对付。”


    此人越是笑得从容，林安心中越是生厌，再次急声道：“苏姑娘到底怎么样了？”


    厉南风摇了摇头：“林姑娘何必忧心？在下费了好一番周折，才弄来这么一位人质，自然是要精心供养着，待日后有求于陌先生时，也好说的上话。”


    林安自然明白这个道理，只是苏锦阳身怀六甲，丝毫惊扰不得。她忍不住恼怒道：“你们到底有没有搞清楚状况？对于皇位之争，我们根本就无心参与，也没什么值得要挟的。”


    厉南风颔首一笑：“林姑娘岂能断定，陌先生永远不会成为我们的阻碍？”


    林安冷冷道：“可你现在这种做法，反而是把我们往阳国公的对立面推。”


    “在下岂敢。”厉南风扬了扬眉，“在下特意于深夜前来拜会，让诸位亲眼见到萧少夫人安好，足可见我们的诚意。”


    他微微一顿，目光掠过苏锦阳在昏迷中仍紧紧护住的小腹，“一来，少夫人素来深受萧大公子宠爱，陌先生与萧府交好，总要有所顾忌。


    二来，听闻陌先生一位好友曾与少夫人有旧，倘若少夫人有个三长两短，好友之间也难免生出嫌隙。”


    林安闻言不由又是心惊，厉南风所说的“二来”，竟似在说花世？


    没想到，阳国公对自己这群人竟有如此程度的了解……


    廖乘空此时开口道：“你不要忘了，何夫人……不，国公府郡主，此刻也在我们手上。”


    他说着，手下力道加重，何夫人喉间被锁得愈发紧，只觉一阵窒息，饶是勉力克制，面上也浮现出一层痛苦的潮红。


    厉南风却是轻笑一声，道：“这自然不同。”


    “有何不同？”廖乘空寒声质问。


    “诸位不会任由少夫人立毙于此，一尸两命。而在下……”他看向何夫人，恭敬颔首，“倘若郡主为大业牺牲，也是死得其所。国公府上下必将铭记于心，终生感怀。”


    林安当即怔住。


    人质存在的意义，就是要对方投鼠忌器。可若对方根本不在乎人质的死活，又怎会再被拿捏？


    此刻的对峙，其实就是底线的较量。毫无底线的一方，已经先下一城。


    可是……何夫人是阳国公唯一的亲姐姐，厉南风竟毫不顾忌她的安危。一个门客能如此决断，想必也是阳国公的意思。


    林安看向何夫人，在她素来冰冷的面容中看到了一丝怅惘。然而这情绪仅仅一闪而过，她的面色转瞬归于沉静，随即更是淡淡一笑——一如既往的高傲，又夹杂着一丝难以言说的欣慰。


    自逃婚遁入江湖的那一日起，这位曾经的郡主便已足够了解，对她的弟弟楚承昀而言，即便是骨肉至亲的长姐，也与其他棋子无异。


    今夜前来偷袭的，可以是任何一个死士，可当她提出亲自动手时，楚承昀并未阻拦。毕竟，只有她这个郡主亲自出马，才能牵制对方的视线，让对方以为，她便是计划的全部，从而掩护真正的暗招。


    一颗好的棋子，只需要走好它那一步，而不必知晓自己在全局中的位置。


    同样，一个好的棋手，只需要照顾全局，却不会吝啬于一颗棋子的得失。


    哪怕这颗棋子在他手中捂了再久，他也会有条不紊地将它落下，不会在意指尖那一丝余温。


    这样一个人，没有软肋，又怎么会输？


    这一刻，林安看懂了何夫人面上那好似胜利者的笑容，但她只觉得恶心。


    短暂的静默后，厉南风再次开口：“该传的话南风都已带到，诸位后会有期。”


    “慢着！”林安回过神来，扬声喝道。


    厉南风倒是耐心十足：“林姑娘还有何事？”


    “我和苏姑娘交换。”林安的声音平稳而清晰，“放了苏姑娘，我来做你的人质。”


    “什么？”风楼不禁叫出一声，沈玉天与廖乘空也微微变了面色，陌以新更是已经攥住了林安的手。


    林安回握陌以新的手，双眼却直视向厉南风，缓缓道：“苏姑娘怀胎未满三月，正是最不稳当的时候，此行跟你奔波，再加之心绪不宁，万一有个闪失，就算你们以后将人放回来，我们之间也再无缓和余地。


    正如你方才所言，你们要人质，只是为了有话好说，而不是为了结仇。”


    林安此言虽是对厉南风说的，却也是为了说服陌以新。


    苏锦阳的身孕正在最要紧的月份，她与萧沐晖好不容易走到一起，这是他们的第一个孩子。事有轻重缓急，无论如何也不该让她去冒这风险。


    陌以新显然听懂了，指尖却越攥越紧，仿佛要将她牢牢钉在掌心。


    厉南风没有断然拒绝，面上浮现出一丝兴味。


    林安看向陌以新，他眉头深锁，眼底沉沉一片。而她轻轻笑了笑，目光清亮：“二来，陌以新对皇位没有兴趣，唯独对我视若珍宝。你们将我握在手中，价值最大。”


    “不可以！”陌以新的声音断然响起，带着从未有过的锋利。


    林安捏了捏他的手心：“以新，我不可能让一个孕妇犯险。更何况，阳国公所求只是皇位。你原本便无意于此，还有什么顾忌？依我看，我此去非但没有危险，或许还会被奉为上宾。”


    对面的厉南风轻笑一声，道：“不错。”


    林安原本还担心他会回绝，此时见他竟是应允之意，心中一松，便要迈开步子，却听身旁的陌以新道：“换我去。”


    厉南风看了陌以新一眼，淡淡道：“诡计多端，易生枝节。”而后又看向林安，道：“你来。”


    本应无比紧张的时刻，林安却狠狠腹诽起来——此人怕陌以新足智多谋，不好掌控，却放心地答应让她来交换，摆明就是看不起她嘛！


    林安忍不住翻了个白眼，自己好歹也是闯过江湖，见过大世面的，被拘魂鬼抓走都没怕过，这又算什么？


    她冷哼一声，带着这一丝被人看扁的不满，一点一点掰开了陌以新的手指。


    ……


    来到国公府的情形，与林安预想中无甚不同。


    漆黑夜色中，她被厉南风一路带到一间寝房，毫不客气地推了进去。林安脚下刚刚站稳，一回身，房门已从外面关上，只看到厉南风的一角衣袂。


    林安压根不去管他，在房中环视起来。阳国公府用来软禁的“暗房”，条件倒真不错，屋内宽敞雅致，床帐桌椅一应俱全，可比上回在拘魂鬼那里舒适多了。


    深夜一片寂静，仿佛这深深府邸，也只是寻常静谧人家。


    等候片刻，房门再无动静，林安估摸这一夜大概是不会再有人来了，索性仰倒在床上，陷入柔软的被褥里。


    烛火吹熄，月光从窗纸缝隙透进来，落在她眉间。


    仓促此行，是她一个人做出的决定。虽然是为了苏锦阳和腹中的孩子，虽然她并不害怕，可将心比心，这一定会给陌以新带来极大的不安与痛苦。


    林安长长叹出一口气。可她知道，不能让一个刚怀孕的女人颠簸犯险，更何况这个女人是他们的朋友。


    方才那般情形，除了她自己，没有人可以换回苏锦阳。


    在场几人中，沈玉天、廖乘空、风楼……带他们去国公府，那不叫挟持人质，那叫“引狼入室”，厉南风疯了才会答应。


    而陌以新虽然不会武功，对方却更为忌惮。


    只有自己……林安无语凝噎，明明做了回英雄，却是因为被人看扁的缘故，人生真是太诙谐了……


    其实，她提出交换，固然是为了苏锦阳，却也顺便存着试探之意。


    苏锦阳不只是他们的朋友，更是萧沐晖的爱妻。而萧沐晖正是如今率兵驻守皇宫的将领。也就是说，在阳国公与皇上的皇权之争中，苏锦阳作为人质的意义，其实本应大于她。


    可是，厉南风甚至不曾迟疑，便爽快答应由她来换苏锦阳。这说明，对方意图要挟的目标真的只有陌以新，竟并未将萧沐晖放在眼里。


    阳国公到底为何如此忌惮陌以新？是因为他的血统？


    可若是如此，方才陌以新提出他来交换时，对方何不干脆应下，将他带走直接一刀杀了，岂不是永绝后患？


    从一开始，阳国公的行事便扑朔迷离，直到如今，也仍然看不透他的每一步棋。


    揣着一半疑惑，一半无奈，林安渐渐睡去。


    ……


    “原是去捉苏锦阳，却带回她来。”朦胧间，依稀有男声入耳，“南风，你总能给我惊喜。”


    回应这句话的，是一声轻笑。


    林安虽然才刚从睡梦中恢复一丝清明，却立即辨认出来，这是厉南风的笑声，阴郁中带着几分漫不经心，很有特点。


    林安旋即清醒过来，既然此人是厉南风，那么另一个与他说话的，自然便是……阳国公？


    果然，另一人接着道：“原打算让盈秋那丫头去，可她毕竟不是楚氏血脉，本公总觉得差了那么点意思。如今有了她，岂非绝佳之选？”


    林安刚刚清醒的头脑，顿时又一头雾水。


    楚盈秋？阳国公要让七公主去做什么？而所谓“绝佳人选”，似乎竟是指她自己？


    七公主固然不是楚氏血脉，自己可就更不沾边了，又怎么成了绝佳之选？


    难道在要挟陌以新以外，自己还有别的可用之处？


    他到底在说什么？


    厉南风此时才开口道：“国公这一步妙绝，实在令人期待。”


    阳国公笑了笑，道：“南风，让我与林姑娘独处片刻。这时辰，她也快醒了，或者，已经醒了？”——


    第199章


    林安身子微僵, 仍旧闭目不动。


    厉南风不再言语，脚步声渐远，随即传来开门与关门的轻响。


    “本公曾经想过。”阳国公的声音不紧不慢地响起, 分明是在与林安说话, 却仿佛根本不在乎她有没有醒, “陌以新那样一个人，为何会如此看重你这样一个人？”


    喂，又来了……林安狠狠腹诽，什么叫那样一个人？什么叫这样一个人？这是又被看扁了吗！


    “看到你这种不需要经过思考的仗义，本公似乎明白了一点。”阳国公接着道，“越是聪明的人，越会被赤诚吸引。因为，这是他们没有的东西。”


    “不。”林安睁开眼，“你不懂, 陌以新从不缺少赤诚。”


    阳国公不置可否, 只是轻笑一声, 道：“不装睡了？”


    林安索性翻身坐起，与他面对面对视。


    遥想去年嘉平会上，曾在苏府与阳国公有过远远一面之缘，印象并不深刻, 只记得他蓄着一副络腮胡子, 倒让人忽略了他的五官。


    如今或许是结束蛰伏，也不必再装出一副落拓不羁的模样，他已剃尽胡须, 看起来年轻许多，分明年过四十，面上却几乎不见风霜。轮廓沉稳而深刻, 虽褪去少年人的清俊，却多了几分威仪与从容，举手投足间自有一股天潢贵胄的气度，和久经权势浸染的风华。


    他眉目疏朗，气态雍容，一双眼眸与陌以新颇为相像，竟似多年后年长些的他。


    不得不说，楚氏的基因，当真夺天造化。


    阳国公在桌旁坐下，自斟一杯茶，仿佛随口谈天：“先父曾说，我是小辈中最肖似昭明帝的一个。那时楚承晏尚未出世，否则便会是他了。”


    林安微惊，自己不过才看他一眼，便被看穿了心中所思，这种无所遁形的感觉，令人很不自在。


    “能让娇生惯养的青宛公主仅一面之缘便情根深种，昭明帝的容貌与气度可见一斑。看看陌以新的模样，你也能想象出吧。”阳国公喝了口茶，“只可惜，本公不喜欢这副皮囊。”


    茶香袅袅，他的语气轻淡如常，可那句“不喜欢”之下，却仿佛藏着某种深重的阴影。


    林安默默消化着他的言语。


    “娇生惯养的青宛公主”，前些日子刚听萧砚提起过——


    漱月国小公主对昭明帝一见倾心，先是提出和亲，后又惊世骇俗地在战时混入军营，有了昭明帝的骨肉，自此来到楚都，诞下老阳国公。


    可惜昭明帝钟爱皇后，青宛公主与她的孩子，终究都不为昭明帝所喜，郁郁而终。


    面前的阳国公，神色中看不出丝毫情绪，可他的话却不加掩饰——他厌恶自己与昭明帝相似的容貌。


    或许这些年来，他始终痛恨昭明帝的偏心，恨他宁愿选择年幼的钰王，也从不看自己的父亲一眼。


    所以，他要亲自改写这些不公，为至高无上的尊荣，也为祖母与父亲一生的意难平。


    林安无意去评判前人的恩怨，想了想，道：“或许你有一千个理由想要皇位，我只想给你一个建议。”


    阳国公扬了扬眉：“但说无妨。”


    林安直截了当道：“不要再把精力放在陌以新身上了，你梦寐以求的东西，在他眼中不过是过眼云烟罢了。”


    阳国公微微一笑，修长的手指摇了摇：“本公知道，陌以新一定会成为本公的阻碍。”


    林安眉头微微一皱。他这种不假思索的笃定，让她脑中闪过某种不妙的念头，只是这一瞬的直觉太快，抓不住任何头绪。


    阳国公已经再度开口，话锋一转：“今日发生了一件大事，我想你会有兴趣知道。”


    “何事？”林安警觉地问。


    “北方传来消息，揉蓝、漱月两国双双在边境屯兵，请楚皇退位。”阳国公轻飘飘扔出一道平地惊雷。


    林安震惊：“你说什么？”


    “楚朝在各国中最为强盛，自昭明帝起，更是重回百余年前万国来朝之世。可如今，所谓天朝上国的万乘之君，不过是个下流野种。这样一个皇帝，只会让大国沦为笑柄，又如何再令周边臣服？”


    林安眉心紧蹙，心绪翻腾。


    这个秘密才公开不过几日，就算八百里急报，最多也只能刚刚传到别国，如此石破天惊的皇室秘闻，对方甚至毫无反应时间，便如此当机立断地做出了屯兵之举？这根本不可能。


    只有一种解释，早在阳国公当街举事之前，这个秘密已经被他先一步传到别国，并且提前达成了某种默契。


    自何夫人离开巨阙山庄算起，阳国公迟迟未曾行动，而自他举事后，又迟迟不曾攻打皇宫，原来……他都是在等，等布局落成，等最后一颗棋子到位。


    这就好比是在摇摆的天平上不断加码，直到胜利渐渐向他倾斜。


    林安很清楚，边境的消息便是一个足以牵动全局的砝码。


    因为楚皇将要面对的，不只是整装待发的敌国，还有他自己的……不愿战争的子民。


    楚皇以数年勤政赢来的民心，本已因似是而非的身世大动根基，倘若他再拒不退位，战事因他一人而起，那他又怎配称得上一个爱民如子的好皇帝？


    也许，这便是阳国公的作风，他从不急于除去对手，而是以大势相压，将对手逼到两难之境，进退不能。


    对两位皇子如此，对皇上如此，对陌以新……是否亦会如此？


    林安眼底渐生寒意，冷冷道：“你拿皇上的身世做文章，自诩楚氏血脉，可你……居然勾结外敌？”


    阳国公有漱月国血脉，而揉蓝国始终蠢蠢欲动，贼心不死。他们与阳国公合作，必定大有所图，要对楚朝不利。


    阳国公究竟答应了他们什么好处，换取他们为他摇旗呐喊？


    阳国公仿佛随口道：“本公不过是要楚承昱内外交困，又怎会糟蹋即将属于本公的江山？”


    他眼底的笑意更深，却隐隐带着几分讥讽。


    那抹古怪的深意转瞬即逝，阳国公旋即淡淡一笑：“好了，本公提起此事，可不是为了与你论辩，只是要你准备一下。”


    “准备什么？”


    “和亲。”


    “什么？”林安一时没有反应过来。


    “代表楚朝，前往漱月国和亲。”


    林安愣愣地盯着他，不知过了多久，才挤出一句：“你疯了？”


    她很清楚，阳国公一点也没有疯。


    作为一个正在篡位，并且很可能成功的人，他眼中实在太过沉静，自始至终也看不到半分对于权力的炙热或癫狂。


    然而就是这种沉静，反而更让人心底发慌。


    “我根本不是楚朝人，更不是皇室，怎么能和亲？”她说着，忽然醒悟道，“你先前说，原本要七公主去做的事……便是和亲？”


    阳国公不置可否，只道：“本公认你为义妹，你便是我大楚的公主。”


    ……


    钰王府中。


    花世坐在桌前，埋头执笔，在面前的宣纸上一笔一笔添着墨迹，神情颇为专注。


    他还记得那天半夜——他趴在国公府附近的屋顶上昏昏欲睡，却见一男子抓着个女子匆匆进府。


    夜里何夫人已经有所行动，廖乘空也跟着去了，是以花世原本并未在意。


    直到月光斜落，那女子恰好侧过脸来，露出半边面容——竟是林安。


    花世瞬间瞪圆了眼，张大了嘴，惊得差点从房檐上掉下去……


    回想这两日的事，花世叹了口气，笔下却未曾停顿。


    约莫过了一炷香的工夫，他才终于搁笔，看着面前的宣纸，道：“差不多就是这样了。”


    纸上赫然是一名老仆的画像——


    此人肩背微微佝偻，一身破旧衣衫。凌乱的头发全白，右脸有一片严重的烧伤疤痕，从额角直至下颌，几乎覆盖了大半张脸。


    “差不多？”陌以新拿起纸来，双眼如寒潭一般深不见底，看不到丝毫涟漪，却散发着无形的压迫感。


    花世一个激灵，无奈道：“我盯了国公府这几日，每日都看到这老仆出入，今日更是亲眼见到他进了林安被关的屋子。我不敢说十成像，至少也有八成相似了。”


    陌以新点点头，目光移向屋门口。


    门边立着一个年轻男子，尚有几分面熟，文质彬彬，容貌俊雅。他抿了抿有些发干的嘴唇，神情肃然，又有几分局促，见陌以新看向他，才小心走上前来。


    陌以新将画像递向男子，道：“宇文雅山，你先看看。”


    不错，这个男人，正是关山院那位性情温和，却有些优柔寡断的少班主。


    宇文雅山双手接过画像，低头一看，稍稍松了口气，道：“此人面部有大片伤疤，原貌难辨，加之头发凌乱，露脸不多……应当能扮得八九分像。”


    他一向擅长妆容手绘，从前关山院唱戏时的戏妆都是他亲手所绘，要扮什么都惟妙惟肖。只是他没想到，那位破案如神的陌大人，会因为这等事而找上门来……


    他也不再多言，只仔细端详手中的画像，像是要连那烧伤的纹理都看得清清楚楚。


    花世活动几下手腕，又铺开一张更大的白纸，再次提起笔来。


    陌以新在旁道：“仔细些。”


    花世抬起头来，不悦地眯了眯眼：“你可别忘了我的老本行是什么！盯了国公府这么久，就算你不用，老子也早打算画上这么一张公府地图，日后若是缺钱……总用得上。”


    陌以新自然了解花世那点歪脑筋，却无闲心与他贫嘴，只点了点头。


    这一次，花世画了更久，直到额间已沁出一丝细汗，才长出一口气，道：“好了。”


    他放下笔，拿起这张墨迹未干的公府布局，小心吹了吹，却没有立即交给陌以新。


    他难得地沉默了片刻，神情也收敛几分，思忖道：“有必要如此吗？既然阳国公只是要威胁你不与他相争，而你本来也没打算争，等他称了帝，林安便会回来了。


    你现在这样，反而会增加变数。更何况，沈玉天和廖乘空都在那里盯着，你还不放心吗？”


    “我不放心。”陌以新道。


    花世又叹了口气：“我知道，你说你有不祥的预感，可……这会不会是你关心则乱了？”


    陌以新并不答话，只是从他手中取过地图，卷起来收入怀中。


    随后，他径直转向宇文雅山，道：“开始吧。”


    ……


    林安坐在廊前的台阶上，双手托着腮，神色不大好看。


    时间已经又过去一日，阳国公所说的“和亲”，即便听起来离谱至极，她却很清楚，他是认真的。


    昨日，阳国公离开后不久，房中便来了两个婢女，说是前些日子从宫里分到国公府的，如今奉国公之命，特地来教她宫廷礼仪。


    林安哪里有心情学这个，只想敷衍了事，居然还被两个婢女苦口婆心地劝解——


    “国公特意要姑娘学宫中礼仪，自是看重姑娘，待国公登基，定要封姑娘入宫做娘娘了。


    姑娘日后前程似锦，奴婢们虽然只能服侍这三两日，也盼姑娘不要忘了奴婢们呢。”


    林安：……


    她一头黑线，好不容易将两个不明就里的婢女应付走，心却一点一点沉了下去。


    从她们的言语中，林安意识到两件事。


    第一，她们并不知道她是要去和亲。


    依林安对和亲的了解，有时若皇上或太后舍不得亲女，便另寻人选认作义女，再以“公主”名义远嫁他国，这种事也是有的。


    可不论如何，和亲毕竟是两国之间的大事，总也要礼仪隆重，声势浩大。


    而眼下，就连教她礼仪的婢女都毫不知情，这就说明，阳国公尚未将此事对外公开，或者……根本就没打算公开。


    第二，两个婢女口口声声说“只能服侍三两日”，这是否意味着……她已出发在即？


    这两点结合起来，林安不得不想到一种最坏的情况——最多不过两日，她便要在阳国公的安排下，被悄无声息送往漱月国，成为那劳什子“和亲公主”，而外界根本无人知晓。


    在陌以新眼中，她还在阳国公府做人质，可事实上，她早已离开景都，前往异国他乡……


    每每想到这一点，林安便心乱如麻。到底该如何将消息传出去，让陌以新知道她真正的处境？


    她所住的小院，院门口日夜都有人把守，连只鸟也飞不出去，能进来的人也屈指可数——除了阳国公与厉南风之外，来过的便只有那两个婢女，以及一个送饭的老仆。


    说起来，这老仆颇有几分古怪。


    他头发全白，乱蓬蓬的，胡须却剃得干干净净，右脸有大片触目惊心的烧伤疤痕，从额角蔓延至下颌，几乎吞掉了大半张脸，一眼看去便异常可怖，令人不敢细瞧。


    他身量颇高，只是肩背微微有些佝偻，仿佛已努力挺直，却还是无济于事。一身破旧衣衫早已被水洗得发白，周身散发着浓重的檀香味，像是为了遮盖其他什么味道似的。


    老仆头一回来送饭时，林安以为见了鬼，着实吓了一跳，之后便有些好奇——高门大户向来讲究威仪体面，即便是最普通的仆役，也必得面目周正，可堂堂阳国公府，为何会用一个严重毁容的下人？


    于是，在那老仆离开时，林安便多留意了几分。


    院门口的守卫看向他时，多少都露出鄙夷之色，其中一人更是嗤笑出声：“倒夜香的也能送饭？往后可千万别弄混了，将饭倒了还没什么，若是将那玩意儿吃了，可就糟了！”


    让倒夜香的人来给自己送饭……林安不明白，这是不是阳国公羞辱自己的方式。


    可她并没放在心上，她只在想，此人身形瘦削，面貌尽毁，在国公府做着最低贱的差使，还要被人随意折辱……莫非此人得罪过阳国公？


    将仇人留在身边极尽折磨，看起来的确很像阳国公的作风。


    所谓敌人的敌人就是朋友，倘若真如自己猜测一般，那么这个老仆，或许可以成为突破口，帮自己传递消息？


    打着这个主意，林安在老仆下一次送饭时，尽量忽略过他面上那大片狰狞疤痕，看向他的眼睛，准备开口搭话。


    然而就在视线对上的一瞬间，林安只觉喉中一紧，突然便发不出声来。


    她见过许多眼睛，有沉静的，有空洞的，也有绝望的。可在此人眼中，什么都没有……


    这种极致的空白，让人产生一种本能的错觉——这个人已经死了。


    林安知道这不可能，后背却还是阵阵发寒，目光终究不敢再在他脸上多留片刻，更打消了与他交谈的念头，只僵硬地任由他来去。


    而老仆也从未开口说过一句话。


    林安轻轻叹了口气，自己身陷于此，能见到的不是危险的敌人，就是看起来更加危险的怪人。


    原本只是暂时充当人质，一觉醒来居然摊上和亲这样离谱的差事……


    林安甚至无厘头地想道，自己成了阳国公的义妹，所谓的楚朝“公主”，那和陌以新又算怎么回事？有情人终成兄妹？


    “姑娘怎么坐在地上？”


    身前忽传来一道清脆女声——


    第200章


    林安猛地回过神来, 抬头一看，正是昨日来教她礼仪的婢女，看来是到第二堂课的时间了……


    只不过, 昨天有两人, 今天却只剩眼前一人。


    当然, 林安对此毫不关心，只站起身来，淡淡道：“不必麻烦了，我学不会的。”


    婢女面上显出几分为难之色，却还是赔笑道：“姑娘天生丽质，又冰雪聪明，本也无需多学。只是今日除了礼仪，还要为姑娘量体裁衣，国公爷急等看姑娘穿上新衣, 绣娘们都在准备着了, 万万耽误不得。”


    她说着, 自袖中取出一匝布尺，看向林安的眼中流露出一抹艳羡。


    林安只得苦笑，哪里是阳国公要看什么新衣，无非是自己不幸料中了最坏的情况——和亲之事, 果然已经箭在弦上, 拖不了几日了。


    眼下与这婢女多说也是无异，林安只有沉默以待。


    婢女大约是接收到了默许的意思，稍稍松了口气, 道：“量体多有不便，请姑娘随奴婢进屋来吧。”


    林安懒得言语，与她一同进了屋子。


    婢女反身将门关好, 笑吟吟道：“姑娘的名字真好听，林安……琼林玉质，一世长安，都是很好的意头呢。”


    林安只点了下头，仍旧没有接话。


    婢女拿布尺绕过林安的肩头，接着道：“奴婢名叫绿沉，昨日同来的阿月方才突然闹了肚子，所以今日只有奴婢一人来了。”


    林安没有兴致理会，心道这婢女怎生变得如此健谈，明明昨日来时还很安静。


    绿沉在布尺上认真标记着尺寸，柔声道：“姑娘能在国公爷身边，真是好福气呢。”


    林安只觉一阵恶寒，皱了皱眉，却也未说什么。


    绿沉沉默片刻，再次重复一遍：“能在国公爷身边，真是好福气呢。”


    她低头摆弄着布尺，眉眼隐在阴影之间，辨不出神情。


    她的声音仍旧轻柔，林安的大脑却在这一刻轰然炸响。


    这耐人寻味的异样神情，莫名其妙的搭话，来回重复的语句……


    林安猝然抬起头，烟雾弥漫之间，一些久远的回忆断断续续闪现在她的眼前。


    ……


    “能在陌大人身边，真是好福气呢。”


    “嗯，是啊。”


    “……”片刻的沉默，“我是说，能在陌大人身边，真是好福气呢。”


    “茗芳姑娘在相府，也是有福之地。”


    ……


    “很久前我见过一个针线楼的女子，名叫茗芳。她曾尝试与我对暗语，我当然没对上。我一直都很好奇，那句暗语的下一句，究竟要怎么接？”


    “这个啊……上句是什么来着？”


    “大概是说，‘能跟在你家大人身边，真是好福气’这样的话。”


    “噢——”马背上的男人长长应了一声，“下句要说——‘叶大人才是天下第一的大好人’。”


    ……


    “叶大人……才是天下第一的大好人。”


    林安舔了舔微微发干的嘴唇，一字一句，与记忆中的声音重合在一起。


    离开景都那天，她曾问过叶饮辰那句暗语……只是她从未想过，当初雷得她险些吐血的台词，竟会在某一天，以这种方式，被她亲口说了出来。


    眼前的绿沉，与茗芳相似的话语，同样突兀的交谈，同样古怪的语气——微笑，审视，还带着一丝隐秘的期待。


    绿沉抬起头来，眸中已经换上了与方才截然不同的清冽：“看来，我没有找错人。”


    “你是针线楼的人？”林安紧紧盯着她的眼睛，心中惊疑万分。


    “针线楼……”绿沉轻笑一声，眼中却没有笑意，“针线楼已经不存在了。”


    林安心头一震，自己与陌以新的缘分，与叶饮辰的相识，一切一切，最初都源于针线楼。


    叶饮辰曾经许诺，只要能破解他父亲当年的真相，便将针线楼撤出楚朝，如今果然没有食言。


    “从前的姐妹们几乎都已离开，而我不过因为在宫里为婢，不能说走就走，才找机会先调到国公府来，再设法脱身，却没想到……楚朝会闹出这样的大事。”


    绿沉没有停下手中度量的动作，仿佛在诉说与她毫无关联的琐事，“给人送信这种任务，原本不会要我来做。”


    “信？”林安敏锐地捕捉到重点。


    绿沉终于停下动作，将布尺往桌上一撇，伸手入怀，取出一个巴掌大的信封，道：“给你的信。”


    林安愈发狐疑，却一眼看见信封一角那颇为醒目的金色银杏花纹，瞳孔顿时一缩：“叶饮辰送信给我？他怎会知晓我在这里？”


    “我接到指示，主人有命，要将此信亲手交到林安姑娘手中，而林姑娘不知是否身在景都，若有机会，可找萧府打听。”绿沉顿了顿，“只是，我还未及去萧府打探，便在国公府听到了你的名字。”


    原来叶饮辰并不知晓自己的处境。与针线楼的人在此碰面，竟不过只是一个意外的巧合……


    林安总算了然，却又更加疑惑——既然不是因为眼下这些事，那叶饮辰千里迢迢写信给她，难道是他那边发生了什么变故？


    这样想着，林安连忙伸手接信，迫切想知道信中的内容。


    绿沉的手却向后一缩，并未将信递出。


    林安讶然：“怎么了？”


    “主人心悦于你，是吗？”绿沉看着林安的眼睛，认真道，“都是因为你，主人才会解散针线楼，是这样吗？”


    林安一怔，一时不知该从何说起。


    沉默片刻，她才缓缓道：“此间种种曲折，一言难尽，但我可以保证，针线楼的解散不是因为我。”


    她略一犹豫，还是继续道，“也许不该由我来告诉你，不过……针线楼已经完成了它最初的使命，真的。”


    绿沉的眸光微微一动，然而很快，便恢复了此前的沉静。她轻轻吸了口气，道：“谢谢，这对我很重要。”


    林安心中也难免唏嘘。如此精密的消息网，就这样悄无声息地散去，任谁也会惋惜，更何况那些曾将青春与心血都埋在暗处的人……


    等等，消息网……林安脑中灵光一闪，连忙道：“绿沉，有件事求你一定要帮我。”


    绿沉微微一怔，道：“林姑娘请说。”


    “烦请帮我带句消息出去。”林安迅速道，“还是去萧府，告诉陌——”


    “嘘！”绿沉忽然低喝一声，做出一个噤声的手势。与此同时，她已将信封塞到林安手中，又重新拿起布尺，二话不说绕到林安腰际，俯身在尺上戳戳点点地标记起来。


    林安反应也不慢，当即心领神会，心中虽有一万个不甘，却不敢再多说一个字，只匆忙将信塞进怀中，理平衣襟，换上一副漠不关心的冷淡神情。


    “吱”地一声，房门被人从外推开，阳国公撩着袍摆迈步而入。


    绿沉恰到好处地收起布尺，屈膝行礼：“奴婢参见国公。”


    阳国公目光扫过二人：“规矩教得如何了？”


    绿沉摆出一个殷勤的笑，道：“回国公，姑娘蕙质兰心，一点即通，身量也刚量好，只等着交给绣娘了。”


    “如此便好，你可以退下了。”阳国公淡淡道。


    绿沉察言观色，恭顺道：“是，国公，奴婢明日再来服侍姑娘。”


    “不必再来了。”阳国公抬了下手，虽是对绿沉吩咐，视线却落在林安身上，“林姑娘还有要事。”


    林安心中咯噔一下，大叫不妙，却不敢多看绿沉一眼。


    绿沉面上也未显露丝毫异样，恭恭敬敬退了出去。


    门缓缓合上，木质声格外刺耳。


    好不容易在机缘巧合之下见到针线楼的人，有了传递消息的法子，偏偏被阳国公打断，林安虽然痛惜，却还抱着一丝期许——等绿沉明日再来，自然还有机会。


    此刻，却被阳国公一句话，彻底断绝了希望。


    ……


    钰王府。


    深秋风过庭院，吹得树影摇曳。


    陌以新站在院中，一手负在身后，一手捏着一个巴掌大的信封，指尖旁，赫然是一个眼熟的金色银杏标记。


    “这是哪里来的？”他看着气喘吁吁跑来送信的风青，声音低沉而压抑。


    “一个自称是御水天居的人送来的。”风青认真道，一字不落地复述着送信人的话——


    “那人说，他们的帮主谢阳，前些日子收到一封从夜国送来的信，要想方设法交到林安姑娘手中。


    谢帮主知晓林姑娘已经前往景都，也曾帮林姑娘往景都萧府送过信，所以便按照那时的地址，将信送到了萧府。”


    风青挠了挠头，狐疑道：“我记得，这信封上的金色银杏，是夜国皇室的标记吧？”


    一旁的花世露出恍然大悟之色，道：“是夜君！谢阳与他的确有些交情，帮他给林安千里传信来了。”


    陌以新指尖愈发紧绷，眸光冷冽，沉默不语。


    花世看着眼前之人，后背竟有些发寒，嘴角抽了抽，连忙拿起一旁的斗笠塞过去：“你现在扮成这个样子，就不要再做出这种表情了吧，看得人浑身发毛……快，快把这玩意带上！”


    陌以新却没有接，视线仍落在信封之上，眼底沉沉翻着暗潮。


    花世眼珠转了转，思忖道：“你不会是想……将信扣下吧？”


    陌以新别过头，淡淡道：“我不会做这种事。”


    “给自己的未婚妻转送别人的情书——嗯，我敬你是个君子。”花世不怕死地数落。


    陌以新的脸色肉眼可见地沉了下去。


    “既然林安不在，倒不如你先替她看看。”花世仍旧嘴欠，“深情款款的一国之君，千里迢迢寄来情书——这可不是什么好兆头。”


    情书。


    简单两个字，有如针扎，陌以新心头一刺，冷冷扫了花世一眼。


    “啊，你们是说那个叶饮辰？”风青后知后觉地反应过来，紧张道，“难不成是要叫小安去他的夜国？”


    “或者，是听说了楚朝这边的变故，怕林安因你而卷入争端，想要提供庇护？”花世猜测着。


    陌以新呼吸一滞，敛眸不语。


    花世的话一针见血，再次刺中了他心底的痛处。他本应因叶饮辰的多管闲事而不悦，可他却没有这个资格，因为安儿的确已经被他牵连，而他，也的确没能保护好她。


    陌以新的指尖在不知不觉间收得更紧，直到微微发白，连带着信封也被攥得皱了几分。


    良久，他将信收入袖中，只道：“那边都准备好了？”


    “好了。”花世点点头，又对着陌以新努了努嘴，“真的不看？”


    陌以新从他手中拿过斗笠，按在头上，向下压低，转身道：“不必。”


    ……


    日暮，天色渐渐昏沉。


    林安坐在床边，膝头摊开着一张信纸，信封悄无声息滑落在脚边，林安却顾不上去捡。


    阳国公离开后不久，她便迫不及待地拆开了叶饮辰的信，可直到此时，她仍旧垂眸盯着早已逐句读过几遍的内容，心中久久不能平静。


    最初看到第一句时，她便开始讶异——


    纸上分明是叶饮辰的字迹，开头的称呼却清清楚楚写着“夜君亲鉴”。


    直到她满腹疑惑地读下去，才终于惊愕地发现，这不是叶饮辰写给自己的信，而是阳国公写给叶饮辰的信。


    只不过，叶饮辰将内容誊抄下来，派人送给了自己。


    在信中，阳国公将楚皇的身世和盘托出，并请求夜国屯兵压境，在他正式举事后配合施压，逼迫楚皇退位。


    信的最后，阳国公如是写道——


    “若得夜君相助，大事可成。楚承昀愿以边境十城相赠，彼时夜君不费一兵一卒，可得楚地东南良田千顷。言出必践，此信为证。”


    “倘若夜君无意于区区城池，要人亦可。”


    林安的目光仍旧落在这里，所谓的“要人”是指谁，她很清楚，是她自己……


    林安再次惊异地发现，阳国公对他们之间的纠葛，竟然如此清楚……可此时此刻，最让她心底发寒的，已经不只是这一点。


    边境十城，良田千顷……


    为了换得夜国的支持，阳国公竟大大方方将楚朝疆土割去，当做谢礼。


    那日听闻漱月国与揉蓝国的举动时，她便怀疑过，阳国公究竟答应了他们什么好处……


    如今答案昭然若揭。


    漱月国与揉蓝国毫不迟疑的响应，果然只有一个原因——利益，就如同阳国公对夜国许诺的一样。


    可是，既然阳国公与漱月国早就有了牢固的利益交换，又为何非要将她弄成假公主，送去和亲呢？


    更让林安想不通的是——


    诚然，有多国同时施压，楚皇必然内外交困。可说到底，阳国公的最终目的毕竟还是那个皇位。


    以他深不可测的城府，能在楚皇眼皮底下伪装这么多年，将两位皇子玩弄于鼓掌之中，距离篡位只有一步之遥……


    可他却在成事之前，将数十城池许以他国，这岂不是割他自己的肉？


    林安揉了揉隐隐发痛的太阳穴，将这几日与阳国公的两次见面，仔仔细细回想了一遍，却理不出一点头绪。


    她只能想到一种解释——阳国公为了争夺皇位，已经不择手段，利令智昏。可这个理由，林安根本无法说服自己。


    她所见到的阳国公，从头到尾都清醒而从容，眼中不曾流露一丝狂热，也没有权欲者眼中该有的野心与贪婪。


    在那双与陌以新颇为肖似的眼眸中，充满了冷清与平静，甚至还有一种……孤绝尘世的寂寥。


    他所做的一切，分明是步步为营滴水不漏，却又处处透着矛盾。


    究竟是什么，让这样一个深谋远虑的棋手，做出那等不明智的赔本买卖？


    林安心中再次涌起一种隐隐的不祥，可更多的，却是愤怒。


    不论阳国公心底藏着什么理由，他的所作所为，无疑已是卖国之举。对于这种事，林安向来深恶痛绝。


    更何况，楚朝是她现在的家，也是陌以新深爱的土地。无论如何，也不能让阳国公得逞。


    叶饮辰显然也清楚这一点，所以才会将如此机密的信件千里迢迢送来，给她提这个醒。


    林安的视线微微向下。阳国公的书信至此便已停笔，可在所有内容之后，叶饮辰还写了一行小字——


    “我没答应。”


    林安不必看也已知晓，他的确没有答应。倘若答应了，前日传来大军压境的消息，便会多出一个夜国……


    对于楚朝而言，这封信的分量重达千钧。可是，距离和亲不知还有几日，她自己已经前途未卜，又该如何将阳国公的阴谋捅出去，让世人知晓他的真面目？


    林安心事重重，想将信收起，然而随手一折，竟发现信纸背面的最下方，还有一行小字。方才拆信时急着看内容，竟未留意到这里。


    林安连忙将信翻到背面，一笔笔同样熟悉的字迹映入眼帘。