第211章


    “第三件事, 放我离开。”


    阳国公的眉梢轻轻一挑：“什么？”


    “放我离开。”陌以新重复一遍。


    阳国公幽暗的眼眸中闪过一抹异色，他沉默片刻，忽然笑了：“你单枪匹马来找本公, 只是提出一个无关痛痒的问题, 和一件没能实现的事, 然后硬生生接下这第三拳，便是为了离开？”


    陌以新又咳嗽几声，道：“这一拳，换我一命，很划算。”


    阳国公轻蔑一笑：“本公从未想要取你性命。巨阙山庄之事，不过是家姐自作主张。”


    “那么，便请国公完成这第三件事吧。”


    阳国公面上的笑意倏然变得凛若冰霜，他俯视着陌以新，缓缓道：“你的来意, 本公已然知晓了。”


    陌以新只漫不经心地应了一声：“哦？”


    “你亲自前来以身犯险, 不惜让自己重伤成这副模样, 不过是为了拖住本公。”阳国公一字一句道，“林安和亲之事，你已经知道了。”


    “国公在说什么？”陌以新面无表情。


    阳国公根本不理会他的反应，径自说道：“你的第一个问题, 本公想了很久, 因为本公看不透，那个问题能带给你怎样的信息，让你有了非问不可的理由。


    现在本公明白了, 这个理由，其实很简单——你并不在意所谓问题的答案，你要的, 正是本公的疑惑。


    你问出一件毫不相干的事，本公自然会试图拆解你的动机。我越是猜不透，你便越能牵扯我的思绪。


    本公不得不承认，这第一拳，是你赢了。一拳之后，本公对你的来意一无所知。”


    “第二个要求，见林安。”阳国公只略作停顿，便紧接着道，“这同样不是你的请求，而是你在顺着本公的预期提出请求。


    在第一个问题制造的疑云之后，你要给本公一些预料之内的表现，好让本公以为，事情仍在本公的掌控之内。所以这第二拳，还是你赢了。”


    “直到第三拳。”阳国公的声音渐渐冰冷，“放你离开——本公忽然明白了，这个请求，才是你唯一一个真正的请求。


    林安和亲就在今日，以本公的个性，必定会亲自送她出城，所以你来了，来拖住我。你已经完成了你要做的事，唯一剩下的，便是全身而退。”


    陌以新轻笑一声，又咳出一口血来。他却像是对疼痛毫无知觉一般，淡声道：“我在拖住你的同时，你也在拖住我，不是吗？”


    “不错。”阳国公没有否认，“只要你在本公面前，自然无法分身去做什么。本公也很好奇，你送上门来讨打，又能在本公眼皮底下耍出什么花样。”


    “你错了。”陌以新摇了摇头。


    阳国公没有接话，只眼中闪过一丝冷芒。


    “我与你不同。”陌以新接着道，“因为我还有你没有的东西。”


    “什么？”


    “朋友。”陌以新缓缓站起身来，一字一句道，“很可靠的朋友。”


    阳国公微微皱眉。他知晓陌以新身边不乏高手，可没有陌以新在，他不认为那些江湖草莽能在景都翻出什么风浪。


    “你安排他们去劫马车？”阳国公眉梢轻挑，“沈玉天、廖乘空、花世——这里面每个名字，都足以在江湖中震慑一方。可你恐怕忘了，再高的高手，在密不透风的毒箭阵中都难以独善其身。


    八年前的你，不就是个很好的例子？”


    他刻意戳中陌以新此生最深的伤，陌以新却似浑不在意，只淡淡道：“哦，原来城门处还布了毒箭阵，国公果然思虑周全。”


    看似叹服，语气中却毫无波澜。


    阳国公双眸微眯，他从陌以新脸上看到了一丝成竹在胸的泰然，而且，陌以新对此似乎无意隐藏。


    便在此时，厅外忽而传来急促的脚步声。两个下人一前一后在门口停住，前者俯首道：“国公，厉大人派人回来传信。”


    “进。”阳国公沉声应道。


    后面的下人即刻走入厅内，声音里还夹着一路疾行后的微喘：“禀国公，属下等抵达北城门，菡萏公主并未依约前来，厉大人已派人赶往她的住处探寻。”


    阳国公再次沉默了。他的眉心轻轻蹙起，片刻后，却又舒展开来，缓缓道：“不用去寻了。”


    来人闻言愕然：“这……”


    阳国公虽是对下属说话，视线却落在陌以新身上：“所谓不鸣则已，一鸣惊人，陌大人既然有所动作，必定要釜底抽薪。我想，菡萏公主这条线，恐怕再也无用了。”


    陌以新低笑一声：“没想到，国公竟对我如此高看。”


    “即便如此，本公也还是小觑了你。”阳国公沉声道。


    在这么短的时间内，能探出菡萏公主的行踪，设局破坏和亲，斩断他与漱月国之间的盟约，不得不说，连他也难以推敲出其间种种手腕。


    厅内陷入一片寂静。


    那前来传信的下属，额头渐渐沁出细汗，正欲悄然退下，忽又听闻身后有马蹄声传来，由远及近，直冲厅前。


    地面被马蹄踏得咚咚作响，震得人心口发紧。


    何人如此大胆，入国公府竟不下马？他下意识回头望去，忍不住叫出声来：“厉、厉大人……”


    “吁——”厉南风直到门前才生生将马勒住。


    他带着风势翻身下马，快步跑入厅内，从牙缝中挤出一句话：“国公，林安不见了。”


    空气几乎凝固。


    厉南风一句话说罢，才猛地侧目看向陌以新，面色愈发阴沉，那一双淬毒的眼神，仿佛要将眼前之人生吞入腹。


    陌以新仍旧孑然而立，他唇角血迹犹残，凌乱的发丝仿佛透着狼狈，可他却站得笔直，看似古井无波的眼中，到此时才终于掠过一抹发自内心的笑意。


    阳国公缓缓蹙起眉头，林安——不见了？


    厉南风点了她的穴位，她身不能动，口不能言，根本不可能自己逃脱，那便只可能是被人救走。


    可厉南风一路押送，光天化日，众目睽睽，若有任何异动，他早该察觉，又怎会忽然禀报一句——“不见了”？


    林安是他手中最好用的武器，只要林安还在他掌控之中，他轻而易举便能让陌以新痛不欲生，可如今，她却不见了。


    陌以新眼中的释然刺入了阳国公的心口，他终于开口，声音更沉：“不要忘了，你还在本公手里。你们二人本是一体，走一个，来一个，没有区别。”


    “哦？”陌以新唇角微微一勾，似带嘲讽，“你我有言在先，国公打我三拳，完成我三个请求。如今三拳已过，而我的第三个请求是放我离开，国公似乎还未履行约定。”


    阳国公不怒反笑：“如今我为刀俎，你为鱼肉，这三拳我打便打了，便是我现在反悔，你奈我何？”


    “这么说，国公自认技不如人，只能靠食言保住一丝颜面？”陌以新的语气愈发讥诮。


    “你以为本公自恃甚高，便会中你的激将法？”阳国公嗤笑。


    陌以新见他如此，心中毫不意外。他早知阳国公不会遵守所谓承诺，而他也不过是在等另一个消息罢了。


    便在此时，脚步声再次响起。


    一个总管模样的下人走到门口，他低着头，仿佛不敢直视阳国公似的，一开口，连声音也在轻颤：“禀国公，宫里……宫里传来消息，钰王世子当年大难不死，已经认祖归宗。皇、皇上谨遵昭明帝遗旨，将皇位归还于钰王一脉——”


    “什么！”来人还未说完，厉南风已经脸色大变，失声厉喝。


    总管愈发不安，头埋得更低了些，却只得硬着头皮继续道：“皇上已公告天下，将、将皇位禅让于钰王世子楚承晏，传世子进宫接旨。宫中来接驾的车辇，正在大门外候着，传旨太监还在一遍遍当街宣读圣旨……”


    说到最后，声音已低如蚊蚋。


    “怎么会这样……”厉南风不可置信地挤出话来，一张脸像是被雷劈过般僵硬，“楚承昱那个杂种，竟是如此窝囊废？连皇位也能拱手让出？”


    他说着，仿佛忽然回过神来，看向阳国公，斩钉截铁道：“这一定不是真的，是陌以新的阴谋！”


    “圣旨就在外面，想来不会有假。”与厉南风的大惊失色相比，阳国公显然要镇定许多。


    他只是用眼神紧扣着陌以新，沉声道：“你是怎么做到的？”


    陌以新只淡淡道：“我与皇上之间的事，国公不必在意。你只需要知道，我，楚承晏，此刻已是名正言顺的新皇。”


    想起与皇上的会面，陌以新的心绪也颇为复杂。


    早在阳国公公然举事的第二日，他便被皇上宣召进宫。皇上挑明了他的身份，并且提出将皇位禅让于他。


    只是那次，不管皇上是真心还是利用，他都果断拒绝了。


    而今日，在他只身来到国公府前，又进了趟宫，重新提起此事——


    他原本只是想以铲除阳国公为条件，请皇上帮忙，在关键时刻向国公府下这样一道圣旨。所谓禅让，不过是演一出戏罢了。


    陌以新原有一整套说辞，让皇上认可他的计划，相信他不会浑水摸鱼，趁乱夺位。可连他也没有想到的是，皇上只听了个开头，便随口应允了，就如那次说出禅让时一般轻易。


    陌以新无暇再去分析皇上究竟是何用意，彼时林安还在阳国公手中，他必须一步一步向前走，不能迟疑。


    “新皇”二字，显然刺痛了厉南风的神经，他面色愈发狠戾，咬牙道：“一个死人，可做不了皇帝。”


    “哦？”陌以新眉头轻轻一挑，“那你不妨问问国公，是否要弑杀新皇。”


    阳国公看着陌以新，面色依然沉静。良久，他眼底竟似浮起一丝笑意，轻薄的唇角也弯出一个不明显的弧度：“新皇？很好。既然如此，便送我们的新皇入宫接旨吧。”


    “什么？”厉南风面色又是一变，几乎不敢相信自己听到了什么。


    “南风，本公知道自己要做什么。”阳国公淡淡道，“备好车马，不必多言。”


    陌以新看着阳国公嘴角那一抹若有似无的讥诮，知道自己猜对了。


    看过叶饮辰送来的那封信后，他便觉不对劲——阳国公许诺给夜国十座城池，倘若再给揉蓝国十城，漱月国十城……楚朝共计一百八十城，粗略算来，竟是要将二成国土都拱手让人？


    阳国公掌握着皇上身世的污点，也掌握着景都大半的兵力，于情于理，都已处于优势，又何必非要将自己辛苦抢来的东西分与他人？


    在那个时候，陌以新心底忽然产生了一个模糊的念头——或许，他想不通的地方，才是阳国公真正的目的。


    他要的不是皇位，而是毁掉楚朝江山。


    这样的想法，无异于荒诞不经的异想天开。可陌以新知道，这是楚氏血脉中一脉相承的决绝——


    正如昭明帝宁肯冒着战败国破的风险，也不向漱月国低头和亲；


    正如先皇楚容清为了温云期甘愿忤逆君父，放弃皇位；


    正如钰王楚容渊为了挑起与夜国之战，设计杀害老夜君，不惜天下大乱……


    这种近乎不真实的偏执与疯狂，或许会令所有人出其不意，可同样身为楚家人，陌以新几乎是在看完那封信后，便立即想通了一切。


    陌以新很明白，他身为钰王一脉，是昭明帝选中的正统，也是阳国公的眼中钉肉中刺。阳国公不会轻易杀他，是为了先让他一步一步被逼入绝境，尝过所有痛苦。


    阳国公一贯冷静，睿智，胸有城府。唯有报复心，是他无懈可击的头脑之中，唯一由情感驱使的部分。


    而这——陌以新深知——正是他唯一可以利用的破绽。


    阳国公刚得知林安已被救走，又传来“禅让”的旨意，此时此刻，正是阳国公对局势最为失控之时。


    他的内心越是不快，报复心就越是滔天。


    而所谓“禅让”，恰好将一条更为狠绝的思路摆在阳国公面前。陌以新只需不断撩拨他的怒意，他便一定会被情绪推着走向这条路——


    既然钰王后裔要做皇帝，那就让他去做那个亡国之君。


    只让他亲眼见证楚朝覆灭，不如就让楚朝在他手中葬送，岂不更加痛快？


    阳国公的反应，无疑验证了陌以新的所有推测。只是，他还有一件事不曾看透——


    阳国公手中到底还有什么底牌，即便失去菡萏公主那条线，即便不掌控皇权，他仍然如此自信能毁掉楚朝，完成他心中的报复？


    陌以新心中隐隐浮起警兆，却被他暂时搁下，他眼中只浮起一丝久违的暖意。


    很快就能再见到她了。他在心里想道。


    ……


    宫门前，朱墙巍峨。


    风青，林安，花世三人相继跳下马车。


    刚刚站定，便见不远处的甬道上，还停着另一驾马车，萧濯云与七公主正快步向三人这边迎来。


    “真的成功了！”楚盈秋拉住林安，双眼晶亮，“真的将你救出来了！”


    萧濯云也轻出口气，露出一个释然的笑。


    林安顾不上寒暄，只先问道：“你们怎么会在这里？”


    “是陌大人让我们来的。”楚盈秋回道，“他说，拦路那事办完之后，我们便来宫门口候着，或许还帮得上忙。倒是没想到你竟也来了！”


    林安攥了攥仍旧握在掌心的锦囊，“进宫”——这是陌以新写给她的话。


    她的心跳加快了几分，却不敢放任那份希冀在心头滋长。她实在想不出，陌以新落入阳国公手中，能有什么办法脱身，来这里与大家会合……


    “哒哒，哒哒——”又一阵马蹄声打破了短暂的沉默。


    众人齐齐看去，旋即皆是一惊。驾车之人，赫然便是那张阴鸷冷绝的面孔——厉南风。


    林安呼吸一滞，目光紧紧锁在马车之上，看着它缓缓停住。


    厉南风翻身而下，在他之后，从车里走出两个人——阳国公，和陌以新——


    第212章


    陌以新从马车里走出来的一刻, 日光仿佛撕开层云，照在他清隽的眉目上。


    他的白衣染着血迹与灰尘，身形却依旧挺拔, 如玉树临风。


    “以新！”林安刚刚唤出一声, 便见厉南风自袖中摸出一把细长的匕首, 寒光一闪，已抵在陌以新颈侧。


    林安瞳孔骤然一缩，本能地上前两步。


    “全都别动。”厉南风冷冷道。


    “安儿。”陌以新的声音温柔干净，仿佛那匕首并不存在，他眼中只有那一个身影。


    女子身形窈窕，一袭火红嫁衣流光溢彩，恍若朝霞。红绸在腰间轻束，本已消瘦的身形愈显纤柔。


    她从未像这般将长发挽起，乌发如云, 簪在鬓边的金步摇随着她方才焦急的步履而微微摇曳, 宛若流云轻卷。


    她双颊微红, 不知是染了胭脂还是因奔波与焦灼。朱砂一点落于眉心，恰似桃花一瓣。红唇亦轻点绛色，竟是从未有过的风情。


    匕首冰凉的触感犹在颈间，陌以新的心却在那一瞬变得滚烫。明明是早就印在心尖的无比熟悉的身影, 原来只因换上嫁衣, 竟会美得令他目不暇接，惊心动魄。


    他满足地看着他未来的新娘，却又有一丝遗憾——第一次见她穿嫁衣, 却不是在属于他们的大喜之日。


    林安见他只唤了自己一声，便似出神一般不再言语，再看清他唇角破裂, 下颌还染着暗红色痕迹，竟像是强行擦拭过血迹，却因早已干涸而未能擦净的样子。


    林安心中一痛，急声问：“你们对他做了什么！”


    “我没事。”陌以新先一步开口，声音仍旧沉稳，“安儿，别担心。”


    林安心里愈发揪紧，还要再说什么，忽听有脚步从身后疾来。


    一个宫门侍卫小跑着自她身旁掠过，在陌以新身前停下。


    他的目光扫过架在陌以新颈间的匕首，又偷偷瞟了厉南风一眼，面色惶恐又为难，犹豫片刻后，还是硬着头皮开口：“皇上有旨，若陌大——哦不，若钰王世子前来，便请世子一行入宫面圣。”


    此时此刻，侍卫心中也是纠结万分。谁能想到，从前的景都府尹陌大人，摇身一变，竟成了大难不死的钰王世子？


    他本是翘首以盼地恭候着，想象该如何瞻仰这位即将登基的新帝，却万万没有想到，传说中的“新帝”，竟是以如此匪夷所思的方式，被人架着匕首带来的……


    那么，皇上旨意中提到的“世子一行”，难道还包括手持匕首挟持世子之人？


    在侍卫茫然又复杂的目光中，阳国公率先向宫门而去。厉南风挟着陌以新紧随其后，林安与七公主几人也快步跟上。


    “这、这……”几个侍卫面面相觑，最终却谁也不敢阻拦，只在心底默默叹息一声——


    今日之后，这些入宫的大人物，不知又有几人能安然无恙地再走出来……


    ……


    天极殿，是皇上平日上朝听政之处。


    此时并非朝会之时，各部主官却悉数立于殿中。平日并不上朝的皇室宗亲，也统统分列一侧。


    官员与宗亲之间，却有一人格格不入。他只着一身布衣，显然无官无爵，可站在一众权贵之中，却无人胆敢轻视——


    前任丞相萧砚。


    多年位高权重，去年方被褫职，如今竟再次站在天极殿中。他静静望着皇帝，眼底交织着复杂难辨的怅然与快意。


    金銮辉映，檀香氤氲，九龙金阶之上御座高悬，皇上端坐于朱红龙椅，目光是一如既往的沉稳，周身却好似没有了以往那不怒自威的气势。


    此时的皇上，竟像是个在湖边垂钓的渔者，只沉默地等待着，带着一分置身事外的安闲，又有一丝颗粒无收的乏味。


    林安走进殿中时，看到的就是这样的景象。


    陌以新的到来，瞬间打破了殿中沉闷而压抑的空气。而他这种被匕首架着挟持而来的出场方式，又让气氛变得更加诡异起来。


    再看到与陌以新一同前来的阳国公，每个人的心都提了半分。


    再后面，七公主与萧濯云虽是熟面孔，可娃娃脸的风青，吊儿郎当的花世，再加上一身火红嫁衣的林安……


    王公重臣在这剑拔弩张的一刻，又同时产生了一种难言的荒谬感。


    皇上仿佛全然未察周遭的紧绷，反而轻笑两声，目光掠过陌以新，落在阳国公身上，语带调侃：“朕请钰王世子前来，国公这是作何阵仗？”


    阳国公也微微一笑，道：“南风，还不将世子放开。”


    “国公——”厉南风显然极不情愿，却深知阳国公说一不二的脾性，只好低低应了声“是”，强压心中的不甘，将匕首缓缓收回，退开一步。


    几乎便在同时，林安已走到陌以新身边，不顾眼下殿中诸多视线，伸手抓住了他的手，触上他掌心那一如既往的淡淡的温度。


    陌以新反手将她握得更紧，他看着她，眉宇间的冷峻悄然松动，像是长夜之后，终于等来一抹晨曦。


    林安心中有千言万语，想问他是不是受了伤，想说她很想他，想问他接下来有何打算……


    可此时人多耳杂，她只能咽下所有的话，在心里默默思量。


    方才自宫门一路而来，侍卫们见到阳国公，显然都是服从与畏惧。即便厉南风挟持着圣旨中即将登基的“新皇”，却都无人胆敢上前干涉。


    如此看来，阳国公这几日丝毫没有闲着，他的兵力已经从景都悄然渗透进整座皇宫。


    他之所以毫无顾忌地令厉南风放开匕首，自然也是因为，这里几乎都已在他的掌控之中。


    唯一的例外……林安的目光转向金阶之下，身披银甲的萧沐晖正站在那里。


    萧沐晖与他带领的龙骧卫，或许便是皇上身边最后一道防线。


    林安心底绷着一根弦，忽然想起自己被阳国公掐晕前那番对峙，连忙又向陌以新贴近几分，压低声道：“以新，阳国公所图的，根本不是皇位——”


    “我明白。”陌以新眼底闪过一抹心领神会的光。


    原来安儿早在他之前，便也察觉了阳国公的真实意图。他再次心悦于她的敏锐，更惊喜于两人心意相通的默契。


    他看向林安，同样低声道：“他是要报复，窃国，卖国，亡国。”


    “原来你也知道了。”林安松了口气。


    两人这几句对话的功夫，皇上已命近侍在一众官员与宗亲面前，再次宣读了禅位于陌以新的圣旨。


    所有人早已有所耳闻，最初得到消息时那平地惊雷般的震骇虽已褪去大半，可当圣旨真的在天极殿内回响，众人却仍不免面面相觑，不知该如何面对如此曲折离奇的事态发展。


    各部主官之中，刑部尚书王大人深埋着头，心绪复杂极了。


    犹记得年初时，他代女儿到府衙提亲，陌大人拒绝了摇光，此事便不了了之。摇光虽是一贯的云淡风轻，仿佛心如止水，他却为女儿心疼许久，对陌大人的欣赏也被怨气冲淡了好一阵。


    可是此时，他却生出几分庆幸。


    谁能想到，年轻有为的景都府尹陌大人，竟会是早已死去多年的钰王世子？如今身份暴露，又卷入阳国公逼宫夺位的风暴中心，还不知命途几何。


    倘若摇光当初真与陌大人走到一起，那宝贝女儿岂不是也要被牵进这场腥风血雨？


    王大人暗暗叹了口气——自己这种逃过一劫的庆幸多少有些不厚道了。不管是陌府尹，还是楚世子，都是曾因人品与才能而让他真心欣赏的年轻人啊。


    希望他能顺利度过这一关。王大人在心里默默地想。


    殿内沉默良久，终于有宗亲出声：“皇室血脉相认，乃国之大事，总不能三言两语便轻易定夺。何况此事还牵动皇位，更须慎之又慎。皇上既称世子归宗，想必已有确凿证据，足以服众。”


    昭明帝仅有四子，先帝、翊王、老阳国公、钰王的子嗣都不算繁茂，此人是宗室旁支，莫说林安不认识，便是陌以新都叫不上名字。


    他微微躬身，姿态恭谨，语气平和，提出的要求也是合情合理。


    皇上却没有答话，只是抬了抬眼皮，看向萧砚。


    “证据自然有！”萧砚当即迈步出列，稳若山岳，声音洪亮，“萧某追随钰王二十载，与钰王府上下再熟悉不过，世子大难不死后隐姓埋名，萧某都看在眼里，这些年来从未断过联系。萧某便是人证！


    至于物证，自然更是不胜枚举。”


    萧砚显然是有备而来，他以一介平民之身被召入宫中，站在群臣与宗亲之间，就是为了给楚承晏正名，为他登基铺路。


    林安自知陌以新是如假包换的钰王世子，对此并不担心，只默默看着萧砚接连举证。


    钰王生前的亲笔书信，陌以新的生辰八字，甚至他身上的胎记……桩桩件件，确凿无疑。


    “想比诸位都听过楚朝至宝丹炎戒之名。丹炎戒相传十余代，历来由太后传与皇后，或由皇后传与储君正妃，象征楚朝最尊贵的女子身份，故而又被称作昭玺。可惜，已多年下落不明。”


    萧砚继续道，“昭明帝驾崩时，钰王年仅十岁，当时的懿贤皇后便成了太后。钰王大婚时，太后娘娘将丹炎戒赐与钰王妃。


    后来，钰王妃产下小世子，不久便缠绵病榻。钰王妃对小世子万般牵挂，自知无法再亲手抚养他长大，更不能亲眼看着他娶妻生子，便将丹炎戒取下，穿上红绳系于小世子颈上，作为护身符陪伴小世子长大，直至他找到愿以丹炎戒相托的女子。


    后来丹炎戒不知所踪，只因世子离家出走，带走了母亲这件遗物。”


    在场各部主官皆在官场沉浮数十年，自然都听过丹炎戒之名，皇室宗亲更是再了解不过。


    萧砚不必再多做解释，只看向陌以新，沉声道：“在这世上，能拿出丹炎戒的人，只有钰王世子。”


    丹炎戒……钰王妃遗物……


    林安虽是第一次听闻此事，心头却陡然一跳，一个念头从脑海中冒了出来。


    便在此时，陌以新握着她的手举了起来。他侧头看向她，缓缓道：“丹炎戒，便在此处。”


    果然……


    林安心中震动，视线移向自己指间——流光溢彩的金，托着浓烈欲滴的红宝石，如焰似血，夺目灼人，果然不负“丹炎”之名。


    那一日，陌以新在他父亲墓前，拿着这枚指环单膝跪地，与她许下婚约。那是林安永远不会忘记的一幕。


    他告诉她，这指环是他母亲的遗物，可却丝毫不曾提过，它竟还是楚朝代代相传的昭玺。


    殿中已有人认出了丹炎戒。


    萧砚为人刚正众所周知，方才他一番陈说，已令在场诸人信了七八分，如今昭玺现世，再无一人能生出质疑。


    皇上此时方才开口：“当年昭明帝留有遗旨，命先皇传位于钰王。钰王虽已薨逝，如今却终于寻回钰王世子。朕乃昭明帝子孙，自当遵从昭明帝遗旨，将皇位还于钰王一脉。”


    他说着，目光落在陌以新身上，“世子曾任景都府尹，虽只短短一年，可朕看得清楚——世子胸怀韬略，政声卓著，才堪济世，德足服人。无论是血脉之正还是治国之能，世子都是继承大统的不二人选，此乃社稷之幸。”


    听着皇上对陌以新的不吝赞赏，众多王公重臣心中都泛起了嘀咕。


    八年前的钰王府事变，虽然早已无人提起，可这些久历官场的老臣又岂会不知。


    当年事后，皇上虽给钰王厚葬、追封，还下了罪己诏，严惩叛党。可是，政变最大的得利者终究是皇上。


    所以，那一场腥风血雨，背后究竟有没有皇上的授意，朝野上下可以说是心照不宣，所有人几乎都是默认的态度。


    而如今，皇上竟要堂而皇之地将皇位“还”给钰王世子？


    那八年前的动荡与惨烈，不就成了白白一场折腾？还是说，当年之事竟然当真与皇上无关？


    难不成，一批忠心耿耿的追随者，为了拥立皇上登上至尊之位，就在皇上毫不知情的情况下，违背皇上的心意，自作主张发动了政变？


    这怎么可能……


    一番话说罢，殿中尚未从惊疑中回神，皇上已将目光移向阳国公，似笑非笑道：“国公近日所做的一切，无非都因朕身世不正，欲匡复楚朝血脉。如今钰王世子身份确凿，天命所归，国公也必定不会再有异议吧。”


    阳国公同样看着皇上。一向洞悉人心的他，此刻却第一次堪不破这位帝王的心机。


    这些年来，他步步为营，运筹帷幄。尽管表面与世无争，暗地里却对朝廷之事了如指掌，自有一套情报来源。


    更何况，当年作为楚承昱心腹、亲自领兵剿灭钰王府的裴肃，被他捏在手中拷打多年。


    故而，对于八年前那场政变，或许所有人都不确定，可他却心知肚明——那的确是楚承昱一手操纵的夺位之局。


    当年楚承昱身为皇子，却眼睁睁看着皇叔钰王稳坐诸君之位，心中早有不甘。他韬光养晦，笼络人心，待羽翼渐丰，瞅准时机挑动那些人发动政变，登上帝位后却又过河拆桥，将所有追随者一一清算。


    阳国公再清楚不过，后来那些所谓的厚葬、追封、罪己诏，无非都是虚伪至极的假仁假义而已。


    可是此时此刻，楚承昱为何会如此大方，将自己一心抢来的东西物归原主？


    阳国公审视着皇上，想从他眼中看到更深的情绪，却捕捉不到一丝异样。那目光沉得像深潭，毫无涟漪，让人无从揣度。


    阳国公微微皱了皱眉，只想到唯一一个解释——楚承昱认输了。


    他被身世污点所困，已无力与自己抗衡，干脆将这烂摊子推给陌以新，顺势彰显自己高风亮节，保住最后一丝尊严和体面。


    阳国公嘴角勾起一丝淡淡的笑，带着讥诮与嘲弄。


    他漫不经心地拱了拱手：“钰王一脉乃昭明帝钦定的正统，如今各归其位，本公自当尽力辅佐。”


    “很好。”在所有人的揣测，和一片复杂的眼神中，皇上缓缓站起身来，朗声道，“朕自继位以来，谨守天命，夙夜不懈，兢兢业业，以安社稷。今国家承平，四海升平，然朕年事已高，力不从心，深感国运之久远，端赖英主承继，以保基业万世不坠。


    钰王世子楚承晏，自幼聪颖，谦恭仁孝，勤政爱民，深得宗庙祖训，谙熟治国之道。兹以天命相授，传位于楚承晏，即皇帝位，继承大统。自即位之日，当承祖宗法度，励精图治，抚安苍生，以延国祚。


    文武百官，当同心辅弼。新君当励精图治，以答万民所望！”


    竟是将禅让诏书一字一句，亲口宣读了一遍。


    在场的王公大臣，纷纷伏跪在地，一时竟不知该如何反应。


    有人口中念道：“皇上——”有人开始高呼：“吾皇万岁万万岁！”却连他们自己都不明白，此刻呼的是这位皇上，还是那位忽然被推到大势尖端的新皇。


    皇上对众人的混乱视若无睹，只一步一步走下金阶，声音波澜不惊：“八年了，朕兢兢业业，勤政爱民，不敢有一日懈怠。


    朕以为百姓安居乐业，万众归心；朕以为朝局稳固，同心同德；朕以为万国来朝，四海归附。”


    他口中说的皆是盛景，可他的神情却是前所未有的寂然。


    “一个祈福袋，一个丹书铁券，一夕之间，百姓人心惶惶，朝不保夕；百官勋贵举棋不定，骑墙观望；敌国屯兵压境，蠢蠢欲动——一切，皆因朕的身世而起。


    是啊，一个人能因血脉而生来高贵，便也能因血脉而背负原罪。呵……”


    皇上轻笑一声，带着彻骨的苍凉。


    “皇上……”伏跪的众人，有的抬起头来，错愕看向负手而立的皇上——


    熟悉的玄金织龙朝服，冕旒垂珠朝冠之下，却仿佛是他们从未见过的人。


    “朕在这里呆够了，也真的累了。”皇上袍袖一甩，竟在金阶的最后一级坐了下来——


    第213章


    随着一声咳嗽, 一丝血迹自皇上唇角溢出。


    “皇上，皇上！”殿内顿时炸开一片惊呼。


    “皇上急火攻心，快传太医！”喊声此起彼伏, 场面一度混乱。


    这位在位八年的帝王, 他的英明, 他的勤勉，他对朝政和百姓的一点一滴，这些王公大臣自然都看在眼里。此时眼见皇上吐血，他们的担忧虽是必须要做的姿态，却也至少有一分真心掺在其中。


    皇上却又笑了一声，笑骂道：“老糊涂，什么急火攻心，朕是服了毒。”


    所有人又是一番震骇。


    “一切因朕而起，便也因朕而终罢。”皇上一字一句地开口, 打断了殿上此起彼伏的杂音, “朕以一死, 平天下。”


    “皇上——皇上！”更多的惊叫与哀呼之声响彻大殿，不知所措的大臣们跪倒一地。


    许多人已是双目通红，泪盈于睫。即便原先只有一分真心，此时此刻, 却是真正为这样一位明君而悲哀。


    皇上虽已禅位于钰王世子, 可他毕竟以“肮脏”的血脉做了八年楚皇。他是太后与人私通的野种，他的血脉不仅不正，更是不洁、不忠, 是对皇室的玷污，是楚朝的耻辱。


    即便今日拨乱反正，他的八年帝位也会让楚朝皇室成为野史中的谈资, 全天下的笑柄。


    而新皇，是从他这“野种”手中接过皇位，威望也难免受损。


    可他这毅然决然的一死，却让一场闹剧，骤然以悲壮收场。即便是那些原本存心嘲笑之人，也不得不愕然噤声，只剩下唏嘘叹惋。


    人命大过天，他以惨烈一死，偿还了不堪的过去，撇清了新皇的未来。


    而所有人都清楚，逼他走到这一步的，正是那位素来深得他信任的阳国公。人性天然偏向受害者，在一众王公大臣亲眼目睹他这个皇上自毁自戕的一刻，阳国公心狠手辣的阴影，已被他成功地埋在所有人心底。


    此后阳国公每走一步，都难免多遭一分戒心，多招一分反感。


    以帝王之死为代价，将这场混乱的负面影响压到最低，是最沉重，却最有效的一步棋。


    皇上口中流出了更多的污血，他的神色却愈发安然，甚至扬起一个孩童般的笑，仿佛歇下一身重担，顷刻间年轻了十岁。


    陌以新与阳国公皆蹙眉望着他，向来古井无波的眼中，不约而同地写着惊异与疑惑。


    皇上缓缓向后倚去，目光扫过殿中一张张惊惧的面孔，似笑似叹：“哈哈……正所谓……我挥一挥衣袖，不带走一片云彩……”


    “什……么？”一瞬间，林安心神巨震，如遭雷击。


    我挥一挥衣袖，不带走一片云彩？


    这句话，是从眼前这位楚皇口中……说出来的？


    这句诗，她太熟悉了，熟悉到几乎镌刻在另一段生命的记忆里。


    一股不可名状的震颤自心底升起，林安脑中轰地一声，一直以来，那个始终悬在心底的矛盾，在这一瞬间破土而出。


    楚承昱因政变登基，却将拥立他的心腹功臣一一问罪，对那场并不光彩的政变毫不遮掩，毫无避讳。


    难怪……


    难怪一个踩着血路、雷霆上位的皇帝，却会在事后做出完全不符合一个谋划者和得利者的种种作为，连陌以新这些年来一点一滴的审视与判断，都看不出丝毫端倪。


    还有裴肃……他宁肯背叛妻子也要拥立皇上，争先居功，倘若没有主子的许诺和鼓动，他又怎会孤注一掷，一厢情愿将自己的家人与未来都压进那场政变里？


    政变前的楚承昱笼络人心，许他高官厚禄，飞黄腾达；政变后的楚承昱却铁面无私，赐他黥面之刑，流放边疆。


    一前一后，判若两人。


    林安几乎屏住了呼吸，她竟然从未意识到——原来，他们本就不是同一个人了！


    还有更多，从前不曾多想的事——


    他力排众议，将皇子与公主共同排行；他一力创建玉叶书院，发展女学；他亲自设立嘉平会，引入那些让她莫名似曾相识的游戏……


    甚至那新奇的抽奖环节，据说也是受了皇上的启发……


    一个个细节如碎光连成线，直击林安心底那个最不可思议的答案——


    他、他是，他也是……


    林安心中掀起惊涛骇浪，自穿越以来，她经历过无数离奇事件，而这几乎是她最为震惊的一刻。


    至高无上的楚皇，和她一样，是穿越者，是从那个世界远道而来的异乡人。


    他乡遇故知的意外，和对方服毒将死的紧迫交织而来，林安浑身的血液仿佛同时沸腾又冻结。


    她已来不及再多想，猛地上前一步，清晰而急促地吐出一句：“轻轻的我走了——”


    “安儿？”陌以新一怔。


    伏跪在地的众臣也不由抬头，纷纷看向这个突然发声的女子，对她所说的话更是莫名其妙，不知所云。


    然而反应最大的，却是斜倚在金阶上的皇帝。他神情瞬间剧震，似乎想要猛然站起，却因身体脱力，只是晃了晃身形。


    林安没有错过他任何一丝反应，再次开口，一字一顿地补完：“正如我轻轻的来……”


    皇上那双因剧毒而黯淡的眼中，骤然迸发出奇异的光，他深吸一口气，伸手指向林安，素来沉稳的声音第一次有了起伏的颤意：“你，你上前来！”


    林安便要上前，手却被陌以新抓得更紧。她无暇同他解释，只在他掌心轻轻一捏，便脱开他的手，三步并作两步跑向皇上，在他身前蹲了下来。


    皇上眸光灼灼，用仅有他们两人能听到的声音道：“你，你也是……”


    林安重重点头。


    皇上瞬身骤然一松，喉间溢出一阵沙哑的笑声，夹着紊乱的喘息：“哈，哈哈！原来我在这个世界……不是一个人……能在死前知道，我也算死而无憾了……”


    “你不会真的死对不对？”林安急声问，“你会回去，对吗？”


    “不知道。”皇上摇头，像叹息，又像是释然，“或许会回去，或许……就这样死了。”


    林安心脏狠狠一缩。


    他本可以不这样做。


    不管对于哪个世界的人，帝王之位都是最诱人的至高权柄。他可以去争，去算计，利用这八年来辛苦打下的根基与阳国公一搏，或许还能保住皇位。


    或者就算禅位于陌以新，以陌以新的为人，他大可以安心做一个富贵闲人，锦衣玉食，安逸荣华。


    可他却以一死终结了所有。


    眼前这个楚皇，他不是楚氏血脉，甚至不属于这个世界，却将自己的生命完完全全献给了楚朝。


    林安眼底不由浮起一层水光。


    皇上却笑了笑，带着死前最后的豁达：“别为我悲哀，能穿越到正在登基的皇帝身上，这是何等的好运气啊。”


    正在登基……


    林安心底再次一震，涌起更多的惊诧与恍然。


    皇上又呕出一口黑血，气息也愈发紊乱，他撑着最后一口气，轻轻一笑：“我叫江岳，你呢？”


    “楚晏。”林安声音轻颤，“我叫楚晏。”


    两个同在异乡为异客的灵魂，这是他们第一次相认，却也是他们最后一次告别。


    “能在死前交个朋友，也不错。”江岳声音更轻，虽然刚刚才算真正认识，他眼底却带着老友般的暖意，“哈，看来传位给陌以新真是对了。我这个穿越者刚当完皇上，你这个穿越者……恐怕又要做皇后了吧。”


    林安一怔。生死永别之际的悲哀与惆怅，仿佛竟被他这揶揄的玩笑冲淡了几分。


    她喉头一紧，待要再说什么，江岳的双眼却已空洞。


    他仿佛回到了刚刚穿越的那一刻。


    他一定不是第一个穿越者，可他想，穿越到黄袍加身的刺激时刻，他恐怕还是第一人吧。


    原身的记忆滚滚而来，他只生出一个念头——对不住了，那位被“他”灭门的钰王。


    既然当了皇帝，就好好当吧，总要对得起这份机缘。


    ——朕便发愤图强，励精图治，为天地立心，为生民立命，轰轰烈烈走这一遭。


    这种百年难遇的天胡开局，大概也会有一个不错的收场吧——他当时是这样想的。


    江岳嘴角最后一次抬起一丝弧度，彻底闭上了眼睛。


    他不堪的血脉，八年的勤政，惊人的一死，终于换来一句——“皇上驾崩——”


    一声声凄厉而震颤的高呼在天极殿中炸开。


    世人承认了他这个皇上。


    ……


    夜色如墨，耳畔掠过飒飒风声，沈玉天正在景熙城中疾行。


    他怀中揣着一本卷轴，从外面看不出一丝异样，却滚烫如烙铁，即便隔着衣衫，也在他胸中激起阵阵怒火。


    此前，菡萏公主将亲笔书信与卷轴交托于他，请他去金石斋代为传信。他本觉事成，却想起陌以新的提醒，决定冒险跑这一趟。


    待入夜后，他便轻身前往金石斋，将书信与卷轴交给老板。老板接过只扫了一眼，便狐疑摇了摇头。


    沈玉天照菡萏公主所言说出暗语，老板仍旧面露难色，只又多说了一句：“没有印鉴，信无法送出。”


    沈玉天暗道一声果然。


    诚如陌以新所言，这菡萏公主果然是心思细密的多疑之人，即便已经过重重验证，竟还要最后试他一试。


    很显然，这份卷轴一定又是假的，倘若他不曾当真前来金石斋送信，而是带着到手的卷轴一走了之，自然只能带走一份赝品，功亏一篑。


    沈玉天自老板手中接回书信与卷轴，再次回到菡萏公主暂时落脚的客栈，面上是不加掩饰的愠怒。他伸手将二物一抛，转身便走。


    菡萏公主自然心知肚明，她一眼扫过书信与卷轴，确认二物皆未被打开看过，直到此时，才彻底相信沈玉天是真心替她送信，而非觊觎卷轴，别有用心。


    她连声致歉，只称自己是在诸多变故后忙中出错，一时忘了印鉴，绝非有意试探。


    沈玉天仍旧铁青着脸，作势要走。


    两人又一番推拒拉扯，沈玉天才终于在菡萏公主的再三央求下，勉为其难答应再帮她一次。


    菡萏公主微微一笑，抬手自发间抽下一根金簪。


    沈玉天神色微动，暗想莫非这金簪便是印鉴……便见她指尖轻轻一掰，将发簪从末端断开，截面处竟是一方极小的刻印，以他的眼力都看不清其间纹路。


    菡萏公主咬破指尖，将鲜血轻轻点染在那小印之上，稳稳拓在书信背面，与卷轴一同交给沈玉天。


    沈玉天不动声色再次接过。他知道，方才二人争执间，始终站在一旁的婢女桃月，已趁他佯怒转身之际，将先前的假卷轴换掉了。那动作虽快，却未能逃过他的眼力。


    真正的卷轴终于到手，沈玉天心中微松，却随之涌起一阵寒意。


    这位菡萏公主步步算计，真真假假，倘若不是陌以新知己知彼，事先一再提醒他层层提防，想必他已不知在哪一步被她试出底细，前功尽弃。


    离开客栈许久，沈玉天才终于在无人之处，拿出了来之不易的两样东西。


    他先匆匆读过信——菡萏公主果然在信中讲述了阳国公的欺骗与追杀，再三强调阳国公绝不可信，又道她终于还是不辱使命，保住了卷轴，想必能使漱月国力大增，再不惧楚朝。


    这卷轴，到底是什么……


    一向只对武学刀兵感兴趣的沈玉天，也不由生出一丝狐疑。


    他伸手打开卷轴，冷眼扫过。很快，那一双冷冽的眸中，便聚起一团怒火。


    火药配方。


    火器设计图。


    卷轴上，赫然竟是如此骇人的内容。


    沈玉天僵立在原地，心寒如刀。


    火器之利，让楚朝在十余年前击退各国来犯，奠定盛世根基，至少可再保数十年安稳太平。


    可如今，阳国公竟将那些敌国梦寐以求的核心机密全部拱手送出？


    他这是要做皇帝，还是要做亡国奴？


    沈玉天原以为，阳国公只是一个工于心计的野心家，可如今看来，山河破碎、生灵涂炭，于此人而言竟只似儿戏。


    沈玉天眉目冷硬，脚下生风。


    这些东西，陌以新必须立刻知道。


    ……


    夜空如墨，月悬天心，清辉为白玉雕栏染上一层朦胧银光。


    深宫沉静，唯有风过树隙，拂起秋叶簌簌作响。苍劲的枝干在地上映出寂寥轮廓，漏下点点月光，宛若碎银洒落一地。


    女子独立于树下，火红嫁衣已换成素淡的轻布罗裙，衣袂轻扬，带着一份与夜色相融的沉静。


    “安儿。”身后传来一声轻唤。


    林安回首，眼底的思绪在月下柔和流动：“以新，你来了。”


    “夜深露重，怎么站在这里？”陌以新走到她身边，将手中披风披在她肩上，轻轻拢好，“还在想皇上的事？”


    林安望向月色，半晌才吐出一声悠长的叹息：“我从未想过……在这个世界，还会有和我一样的人。只可惜，相认得太晚了。”


    她仍然记得那一刻。她仿佛看见，一个来自现代的灵魂，从楚皇的躯壳中轻轻抽离，好似微光散入夜色，如烟火般短暂，却照亮过整个楚朝。


    那是史书中永远不会记载的秘密，却在林安心底刻成永不磨灭的印痕。


    陌以新沉默片刻。


    林安已将皇上的故事简略告诉他，一向沉着的他，一时也无法掩下心中的意外与震动。


    他自然在一瞬间想通了八年前那场政变前后的内情——


    原来他真正的仇人，竟早在那个时候，便已被另一个灵魂取代，魂魄早已不知散去何处了。


    “至少，他做出了自己的选择。”陌以新轻声开解，“或许，这也是又一次机缘。”


    林安压下心底的怅然，目光再次明亮：“他对楚朝的真心与赤忱……不逊于任何一位真正的楚氏皇族。如今他用性命平息一切，我们能做的，也只有守住这里。至少，不能让他白白一死。”


    她顿了顿，侧头望向陌以新，眼尾微弯，认真中带着一点轻轻的调侃：“这些话，自是不必我来对你说了，是吧……皇上？”——


    第214章


    陌以新失笑, 捉住她的指尖：“你别打趣我了，你知道的，我从未想做皇上。”


    “可我看, 你做的很好。”林安移开视线, 她想起先前在御书房见到的情形。


    天极殿风波方息, 阳国公扬长而去，几位朝中重臣集合于御书房与陌以新商讨政事。


    安排先皇楚承昱的国丧，分析如今景都局势。向内安抚百姓，收拢民心；向外筹谋邦交，稳定局势……


    这些足以将人压垮的繁杂政务，陌以新却从容应对，侃侃而谈。随口而至，便似早已深思熟虑，胸中丘壑尽显。


    那些带着复杂心绪而来的大臣们, 眼中的忐忑与迟疑, 在他沉稳的声音里, 渐渐都成了出乎意料的叹服，和天佑我朝的振奋。


    只是，当他们开始陆续将眼神瞄向新皇身边的林安时，林安才终于从对心上人的骄傲与怦然中回过神来, 悄然退出了御书房。


    她在树下站了许久, 直到入夜陌以新才来。这短短半日，他一定处理了许多事，在这个动荡不安的关口, 朝廷比任何时候都需要一个定海神针。


    陌以新沉默一瞬，俯下身，将头埋在她肩窝, 呼吸贴着她的颈侧：“我很想你。”


    他没有解释政务的压力，也没有询问她是否觉得冷落。单单这一句“想你”，便令林安心底一软，散去了那股淡淡的怅然。


    林安轻轻转身，靠入他的怀中。


    “待此事解决，我便功成身退。”陌以新伸手将她环住，“除非，若你想做皇后……”


    林安扑哧笑了一声：“你也别打趣我了，要真做那皇后，可就不是你我二人的事了。谁会支持皇上立一个无家世、无根基，甚至来路都不明的孤女做皇后？”


    话已说破，林安心中反倒轻松了，索性继续道：“更何况，我是绝对无法接受后宫佳丽，三宫六院的，你若要有别人，哪怕只是名义上的，我也不会再多留一刻。”


    陌以新怔了怔，随即低低一笑，声音显然带着愉悦与满足：“你这样说，我很欢喜。”


    他将她抱得更紧，怀中那份久别重逢的温度，让他不想再松开手，只愿这一刻长长久久，永不停止。


    “喂喂喂，你们两个！”身后的叫声由远及近，“都什么时候了，你们居然还有兴致在这里卿卿我我！”


    林安不必回头去看，已听出是萧濯云。


    七公主与他并肩而来，斜觑他一眼，道：“大胆萧濯云，竟敢对新皇这般放肆！”


    她虽是在调侃萧濯云，语气中却也藏着几分别扭。眼前这个人——几个月前还只是景都府尹，后来骤然得知是那英年早逝的堂舅，如今又摇身一变成了新皇……


    楚盈秋一时间也不知该如何面对，只好用玩笑来化解两分。


    事实上，此时的她双眼仍旧泛红，显然刚哭过。


    皇上刚刚驾崩，楚盈秋深受皇上疼爱，多年亲情毫不掺假，她心中自是悲痛，只是眼下大局当前，她也只能暂时擦干眼泪，为自己的皇帝舅舅做好这最后一件事。


    萧濯云倒是一噎，出身相府的他，虽然不曾入仕，却也对朝堂礼法了然于心，此时面对陌以新全新的身份，他摸了摸鼻子，似是自语：“怎么办……还是以新兄叫的顺口。”


    “就这样吧，不必改口。”陌以新无奈摇了摇头。


    萧濯云轻咳两声，说起正事。陌以新先前让他们去千秋阁和架格库，翻找所有与阳国公有关的资料，哪怕只有一点关联，也不能放过。


    他好奇多问了一句，陌以新只道，阳国公还藏有底牌，最好先从蛛丝马迹中寻找线索。


    想起他们发现的巧合，萧濯云神情微敛，正色道：“以新兄，我们的确发现了一件事，虽然……其实并不能称得上是一件事——


    阳国公的祖母青宛公主，和他的父亲老阳国公，两人的忌日恰好都在同一日。”


    林安一怔，青宛公主久病而逝，和老阳国公郁郁而终，之间相差多年，就算在同一天，也顶多是个巧合罢了。


    “仅仅这样，也不算什么了不起的巧合。”楚盈秋抢过话道，“我们之所以觉得此事值得一提，是因为他们的忌日是在九月廿九，也就是——明日！”


    明日？


    林安心头莫名一跳，与陌以新对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊疑。


    阳国公真正的目的，他们心知肚明——复仇。为祖母，为父亲，为他们的早逝和短短一生中历尽的孤寂与屈辱。


    倘若他们的忌日都在明日，那么这个日子，很可能是阳国公早就选定的复仇之日。这些天来，从当街举事，到步步紧逼，到按兵不动，或许都是为了这一日的到来——


    在他原本的计划中，亲手篡位，正式成为楚朝之主的日子，很可能就在明日！


    可是谁都没想到，皇上会在今日禅位于陌以新，那么阳国公明日又要做些什么，以何种方式去祭奠那两位割舍不下的至亲？


    树影微晃，几片落叶尚未飘落地面，一道身影便悄然无声地落在几人面前，正是沈玉天。


    他一身黑衣宛若自夜色中凝成，衣袂未动，却自带一股寒意逼人的凌厉。刀刻般的五官冷峻如旧，神情间更又添了几分肃杀之气。


    楚盈秋不曾见过沈玉天，被这突如其来的人影惊得后退半步，可当那张月光下如寒玉雕成的面容映入眼底，她竟没能叫出声来。


    沈玉天从不多言，已经自怀中取出那本卷轴，直接塞到陌以新手中。


    陌以新随即展开卷轴，仅仅扫了一眼，眸光便已冷凝。


    林安也跟着凑上前，一看之下，心中更是大惊。


    楚盈秋此时也回过神来，狐疑道：“这是什么啊？”


    “火药配方，火器设计图……”萧濯云的目光也落在卷轴上，喃喃念道，“这是从哪里得来的？”


    林安已听花世讲过整个计划，此时却愈发不可置信：“难道这、这便是阳国公交给菡萏公主的卷轴？”


    阳国公在朝中韬光养晦这么多年，能得到这种绝密之物并不是不可能。真正让林安震惊的是，阳国公竟然会走出这一步，真正将千万黎民的生死置于不顾。


    陌以新眸光复杂，音色冷然：“我原以为，那卷轴会是承诺割地的密旨，或是边境布防图……”他冷冷笑了一声，“原来，这才是他的底牌。”


    楚盈秋怔住：“你们是说，阳国公要将火器机密交给漱月国？他疯了吗？这对他有什么好处！”


    阳国公的疯狂此时已无暇细说，林安脑中千回百转，喃喃道：“倘若这才是阳国公真正的底牌，而明日又是他的复仇之日，那么他要做的事，会是什么？”


    陌以新眉峰轻蹙，显然也在沉思。他眸光忽而一动，沉声道：“濯云，你去找沐晖，让他将如今景都兵力分布图带来，尤其要查明有哪些书院、私塾或是寺庙、庵堂，落在阳国公的兵力把控之下。一定要快。”


    陌以新少有地加快了语速，此时已至二更，而阳国公明日便要行动。他们，或许只有这一夜的时间。


    萧濯云也来不及再细问，当即应声便去。


    楚盈秋怔了片刻，直到萧濯云已快步走远，才疑惑道：“为何要关注书院、私塾和寺庙？这些地方有什么要紧的吗？”


    林安脑中一闪，一个大胆的猜想已然成形。


    在这个时代，会识字写字的人始终是少数。即便是在繁华的景都，文人墨客吟诗作赋，官员幕僚更是精通笔墨文书，可于寻常百姓而言，能精通写字的，仍是少数。


    而陌以新所说的这些地方——书院、私塾、寺庙，学子们攻读经义典籍，僧人道士抄录佛经道藏，正是会写字的人最为集中的地方。


    她猛地看向陌以新：“你是怀疑，阳国公会找人誊抄，将卷轴上的机密散播出去？”


    陌以新道：“阳国公原本要将图纸直接交给漱月揉蓝等国，这条路虽已被我们破坏，他手中却仍有图纸。


    这份足以壮大敌国、引发战火的机密，倘若换做是你，会如何最大化地利用它？”


    林安喉头发紧，不得不说出一个答案：“将图纸誊抄地越多越好，等明日，在景熙城四散撒出？”


    她说着，后背一阵发寒，心中更是冰凉一片。


    城中百姓虽未必人人识字，可总有人能认得几分。面对全城四散的图纸，没有人会不好奇，只要一传十十传百，所有人都会知道，手中这些图纸乃无价之宝——若出卖给敌国，可换万金，换良田，换享用不尽的荣华富贵。


    诚然，大多数百姓即便庸庸碌碌，也知礼义廉耻、家国大义，可景熙城百万之众，难道所有人都能守住底线？


    要知道，每个时代，都绝不会缺少国贼。


    更何况在如此混乱的形势下，即便原本忠厚本分之人，或许也会想：“反正这东西已经流传开了，总会有人拿去卖。我不去，别人也会去，多我一个不多，倒不如谋点好处来得实在。”


    在这场大型的囚徒困境中，个人的背叛不再需要承担骂名，而好处却实实在在的诱人，结果如何根本毫无悬念。


    阳国公此计，一来能将这份机密彻底散播出去，到时发出多少份、发到何人手中都无从查起，再想收回更是绝无可能。


    二来，阳国公只是将机密传给景熙城百姓，真正将国之利器拱手卖出的，却是楚朝自己的子民。


    待敌国日后造出火器，战事四起，待所有人看到同胞为一纸银两争相出卖国本，看到家国危亡在自己人手中酿成……


    民心散，则国必乱，甚至不必等到战事打出个结果。


    阳国公要的，不只是泄露军机，而是让这片江山，从根基处崩塌。


    ——让你一心守护的子民，亲手葬送你呕心沥血的基业。对于阳国公痛恨的昭明帝而言，这无疑是最深刻的惩罚。


    此计一旦开局，无论如何也再难挽回，实乃内外兼攻之毒计。


    楚盈秋对二人所说之事虽不甚明了，此时却也未再追问，只是想了想，道：“说起书院私塾，我倒想起，方才在架格库看到过，大约十多年前，阳国公曾资助过一家书院。”


    “什么？”林安眉心一跳。


    “嗯，是叫青云书院，只收贫苦学子。学费、校舍、乃至笔墨纸砚，全由阳国公出资，分文不收，那时还被夸成一桩美谈。”


    楚盈秋顿了顿，“我看到时还在想，阳国公那样的野心家，居然还会做这种好事，说不准只是为了笼络人心，让那些学生将来成为他的羽翼，所以我便特意多翻了相关记录。


    这十几年来，阳国公一直出钱资助青云书院，除此之外，倒从未有过特别的联系。”


    林安与陌以新对视一眼，似乎都找到了那个答案。


    萧濯云很快便带着萧沐晖一同赶来，花世也被沈玉天喊了过来。


    花世见到萧沐晖，心中仍旧微微一刺。他明白，倘若放在平日，陌以新与沈玉天绝不会在此时让他过来，可如今大局当前，那些仅属于个人的恩怨情仇，似乎也不再那么重要了。


    陌以新与萧沐晖核对过景都兵力布防后，再次将视线放在青云书院之上。


    这间书院位于城东，不过两街之外便有一座军械库。这并非景都最大的一处军械库，只因靠近城门，必要时方便守军调度补给而设。


    阳国公举事后，很快便在此地戒严，今日又加派重兵，将附近几条街都封得水泄不通。


    若只看表面，所有人都会以为阳国公是在守这军械库，可陌以新已经明白，他真正戒备的，是那间看似不起眼的青云书院。


    “什么？”花世眉头一跳，“你要我夜探青云书院？”


    “若我猜得不错，此时的青云书院，已经有成百上千份誊抄好的火器机密。”陌以新沉声道。


    花世愣了足足一瞬，才苦笑摇头：“即便我能在戒严中靠近那里，即便我能神不知鬼不觉地潜进去……可若真如你推测那般，书院内又怎会无人把守？


    难不成你是要我在他们眼皮子底下，将那几千份图纸都偷走？”


    花世着实不愿在这里说自己不行，可他很清楚此事有多要紧。他觉得自己有必要让陌以新明白，他只是神偷，不是神。


    陌以新却也摇了摇头：“你只需潜进去，将所见所闻一一记下。无论看到什么，都要隐匿行踪，绝不可妄动。”


    花世怔了怔，不是偷，不是毁，也不是抢，只是——看。


    陌以新的语气毫无迟疑，花世瞬间便明白了，陌以新已经另有计划，而他，只是那计划的第一步。


    他不再多问，又将景都地图与布防图仔细看了几遍，直至将各处细节烂熟于心，便即动身。


    陌以新又看向沈玉天，道：“你再跑一趟金石斋，将菡萏公主的亲笔信送出去。”


    林安方才也一同看过那封信——信中，菡萏公主以确凿且激愤的言辞，述说了阳国公是如何背信弃义，将漱月国与揉蓝国玩弄于股掌之间。


    这样一封信，经由漱月国自己的绝密渠道传回去，漱月国自然会深信不疑，与阳国公的合作也将彻底断绝。可在信的后半段，菡萏公主却又提到自己是如何拼死保住卷轴，将大功揽在身上。


    沈玉天此时道：“送信前还得做些手脚，将提及卷轴的部分删去，否则漱月国发现他们并未收到信中所说的卷轴，难免会起疑。”


    陌以新却笑道：“改信难免会有破绽，信不必删，我们只需将卷轴换掉。”


    “换一份假卷轴？”沈玉天皱了皱眉。这种机密，若要以假乱真，只怕也难免会泄露一些信息。


    陌以新道：“换成一份白纸。”


    “什么？”


    “宫中有一种药水，涂在纸上后字迹会隐没不见，要用相应的药水涂抹，才会再次显现。”


    林安立刻会意，眸光一亮：“将白纸用药水涂过，漱月国收到后，自然会想方设法破解。他们不论怎么做，都只会怀疑尚未找对显字的方法，却不会想到，纸上本就什么都没写。”


    沈玉天恍然点了点头。


    “送完信后，你便去看住菡萏公主，此人不能再回漱月。”陌以新沉声道。


    菡萏公主容貌惊世，心机深沉，巧舌如簧，若交给旁人看守，始终不能放心。


    他顿了顿，接着部署：“沐晖，你将所有可用人手集结起来，点兵布阵，准备攻打——城东军械库。”


    萧沐晖神色一凛：“你是想，声东击西？”


    陌以新点头：“若我们猜得不错，阳国公真正的布置就在青云书院。要在有限的时间内彻底毁去成百上千份誊抄好的火器图，最好的办法只有一个——”


    “火烧青云书院……”萧沐晖不假思索道——


    第215章


    ……


    三更时分, 青云书院。


    “国公，有急报！”身披铁甲的武将单膝跪地，面对紧闭的屋门, 低着头, 神色恭谨。


    此刻, 阳国公不在府中安睡，却斜倚在书院讲堂上首的太师椅上。在他面前，数十名书生学子正伏在各自的案前奋笔疾书。


    每人面前都堆了厚厚的纸张，叠放得并不整齐，看得出时间有限，没有人在意这种细节。


    阳国公环视一眼，起身，推开大门走了出去：“何事？”


    武将认真禀报道：“回禀国公，萧沐晖带领龙骧卫自皇宫出兵, 向城东进发。依行进路线判断, 目标应是城东军械库！”


    守在门口的厉南风微微蹙眉：“军械库？莫非他们是想借此拿下东城门, 开出一个口子出城调兵？”


    阳国公沉默着，神情难辨，片刻后，才缓缓开口：“陌以新猜到了。”


    “猜到什么？”


    “青云书院的事。”


    “什么？”厉南风一惊, “国公的意思是, 他已经识破了我们的计划，眼下攻打军械库不过是声东击西，而他们真正的目标, 其实是在这里？”


    “不错。”


    “这怎么可能？”厉南风脸色骤变，语气中带上了一丝焦躁。


    阳国公冷冷一笑：“从开始到现在，他已经给了我们许多次惊喜, 不是吗？”


    “那他们……”


    “要毁去图纸，最好的办法只有一个，便是火攻。”阳国公负手而立。


    厉南风眼中闪过一抹狠厉，咬牙道：“我方兵力二倍于他，绝不可能让他们靠近一步！”


    便在此时，又一名披甲武将疾奔而来，气息微喘，神色间带着狼狈：“禀国公，西城门处有五千轻骑兵从城外突袭攻城。西城门……失守了。”


    五千轻骑兵？阳国公眉心微蹙。他几乎一瞬间便想到了西北奉威郡驻守的十万大军，只是，他早已下令封锁城门，陌以新又是如何前去调兵的？


    厉南风同样想到此节，却先急着问道：“轻骑兵如何能攻城？”


    奉威郡到景都，行军需一日，可若只是轻骑兵，全速奔袭，则仅需半日不到，时间上虽然说得通，可轻骑兵重在灵活机动，只穿轻甲，又没有攻坚必需的云梯、撞车，向来不会是攻城先锋。


    刚刚战败的守将将头埋得更低了些，艰难道：“不知从哪里来了一众武林高手……足有百来人，个个飞檐走壁，身手不凡……城门守军尚未觉察，便被这些人从暗处飞身突上城楼，将我方哨兵与弓箭手尽数击杀。


    随后又从里面大开城门，落下吊桥，五千轻骑兵这才长驱直入……我方猝不及防……”


    武林高手……阳国公眼底闪过一抹狠厉。这些他口中的乌合之众，竟都如此大胆，跑到景都送命来了。


    “放弃西城门，不必再反攻。”阳国公沉声道，“将所有兵马集合到城东，坚守青云书院，撑到天亮之后并非难事。只要撑过这一夜，陌以新便再也无力回天。”


    两个武将一齐领命退下。


    厉南风面露忧色：“属下担心的是，五千轻骑兵的到来，意味着奉威郡已见到兵符……今夜虽只有轻骑兵能赶来，可到了明日，奉威郡数万主力恐怕也会兵临城下，到时……景都恐怕……”


    阳国公看向厉南风，微微一笑：“明日之后，这些还有什么要紧？”


    厉南风怔了怔，眼中恍惚闪过一抹痛色，却只低下头去，决然道：“属下誓死追随国公！”


    阳国公转开视线，缓缓道：“陌以新要火烧青云书院，来而不往非礼也，既然他要乱，那便都乱起来吧。”


    ……


    宫里。


    沉沉夜色下，数十黑衣人轻身窜入高耸的宫墙，不久，宫门从里面打开。紧接着，黑压压的轻骑兵涌入宫门，仿佛复刻了一个时辰前在西城门发生的事。


    廖乘空空着一只袖管，已再也无法做出抱拳的动作。他抬起仅剩的左臂，拍在陌以新肩上：“这一次，为兄终于不辱使命。”


    他眼底浮着一层细微的红色。曾经无法回头的遗憾，在这一瞬，仿佛被自己亲手补上了一线。


    陌以新沉默一瞬，道：“辛苦大哥。”


    林安上前一步，热情招呼道：“荀先生，你怎会也在这里！”


    站在廖乘空身后的，正是许久未见的荀谦若。


    “林姑娘，别来无恙。”荀谦若仍旧笑得和善有礼，“当初巨阙山庄一别后，廖堂主也决意前往景都。荀某担心景都之事可大可小，若形势不妙，也该有所准备，便回归去堂集结了身手最好的兄弟，同样赶来景都。


    只是我们怕引人注意，便不曾进城，只在城外荒郊落脚，等着景都的消息。”


    后来，景都果然生乱，四面城门皆被封锁，他们一直在想办法找时机进城助阵，只是不知城中情形，不敢轻举妄动。


    结果便在昨日一早，他们竟第一次见人从城门中一骑绝尘而出。虽因距离远而看不清面容，可那身影于他们而言却是异常的熟悉……


    廖乘空与众人相认后，便定下先带轻骑兵赶来，奇袭攻城的计策。入城后，听闻陌以新竟已被禅让登基，便如法炮制，再次夺下皇宫。


    刚从青云书院赶回来的花世也上前几步，看向站在另一边的一众兄弟，挑眉一笑：“你们呢？怎么跟归去堂混到一起去了？”


    便有一人立即答道：“老大，你已经太久没回花漫天了！我们闲的都长草了！一路打听着去巨阙山庄找你，半路就碰见了荀谦若。听他说老大来了景都，还可能有麻烦，自然要来帮老大了！”


    旁边又一人站出来，颇为不服道：“若非那荀谦若再三阻拦，我们早就不管不顾杀进来了！哪能让老大一个人在景都这鬼地方受委屈！”


    花世啐了一口，一脚踢过去：“你们这些有勇无谋的大老粗，还是多依着有脑子的人才好！”


    花漫天的人早听惯了花世的笑骂，自然都不在意，只听有人喃喃道：“娘咧，老子活了这么久，第一次看见皇帝老子——噫，真年轻啊！”


    归去堂那边立刻有人接道：“这有什么，皇上可是从我们归去堂出去的！好些年前，皇上还管老子叫过兄弟哩！”


    廖乘空轻咳一声：“别乱说。”


    众人憨笑一片。


    就在江湖人带来的难得轻松的气氛中，一名侍卫匆匆赶来，禀报道：“皇上，城中有几处起火，萧府和钰王府都在其中，火势最为凶猛，已经无法控制。”


    林安一惊：“苏姐姐和林初都在萧府！”


    陌以新道：“别担心，萧府有逃生密道，还有风楼坐镇，沐晖也派了龙骧卫加强护卫，他们不会有事。”


    至于钰王府……陌以新眸色暗了暗，钰王府如今只有被迷晕的何夫人，还有被锁在房中的国公府老仆。


    钰王府是他父亲曾经存在过的最后印迹，阳国公想要将其付之一炬，便让那两人，也一同被他亲手葬身火海吧。


    ……


    钰王府一处偏僻的墙角，一个单薄身影从墙外翻入，在夜色中轻轻落在地上。


    他的身法谈不上惊艳，身形也不算高，动作却颇为熟练。待落地之后，他四下张望一番，轻车熟路地朝一个方向而去。


    来人，正是林初。


    他本已被风楼接回萧府，可不知为何，这几日来，只要闭上眼，那老仆的身影便如影随形——


    佝偻的身躯，遍布疤痕的狰狞面容，破布般喑哑的声音……他不愿去想，却怎么也甩不掉。


    那个人又哑又疯，分明只在钰王府中有那一面之缘，可林初始终无法忘记那双眼睛。


    分明是空洞的好似没有魂魄的视线，可看向他时，却充斥着难以言说的复杂情绪，好似蓄在山巅的洪，只要稍稍倾泻，便会一发不可收拾。


    在那个眼神中，有愧疚，有怯懦，还有……深深的不舍？


    林初摇了摇头，怎么可能，那只是舅舅从国公府抓来的，一个再普通不过的老仆而已。


    不过，风青哥分明说过，那人是个哑巴，可他却像是用尽全力一般，叫出了他的名字……


    难道，他真的认识自己？


    ——林初产生了一个连自己都觉得离谱的念头。


    胡思乱想着，林初已经走到了先前锁着老仆的屋子。


    他掂了掂手中的钥匙——从风青哥那里拿来的钥匙。


    他最后在心里想道，这只是一个体弱的老仆，不会武功，又没有逃脱的意志，就算再见他一次，也不会坏事。


    向来不会任性的林初，仿佛是出于某种本能般的冲动，鬼使神差地打开了门上挂着的大锁。


    门里，没有丝毫动静。正如他预想中一般，那老仆毫无逃走的企图。


    “喂。”林初喊了一声。


    屋子深处的角落里，传来了窸窸窣窣的声响，仿佛是艰难起身的动静。


    “规矩呆着。”林初命令道，“我只是来问句话的。”


    佝偻蹒跚的老仆，仿佛拼出了最快的速度，拖着碎步挪到了林初面前。


    他眼中再度涌动出那种令林初无法解释的情绪，好似不敢相信自己还能再见林初一面。


    林初皱了皱眉，肃然道：“我问你，那日为何要抢我的平安符？”


    这个奇怪的举动，也是林初最无法释然的地方，因为……那是他母亲亲手做的平安符。


    裴肃怔了怔，眼眶中溢出浑浊的泪。


    紧接着，他便死死瞪大这双苍老的眼，不让泪落下。


    他没有资格让林初看到他落泪，更怕林初从这泪水中想到什么，猜测他的身份。


    那日，他乍见林初，又见到楚宁亲手所做的东西，一时太过激动，才做出那般出格的举动，那显然已经让林初起了疑。此时此刻，他不能再流露任何一丝情绪。


    他知道，林初恨他，更将他这个父亲视作耻辱。他撑起余生所有的力气，也不能在林初面前露出端倪，让他知道那个本该早死的父亲，在阳国公手下做了几年挑粪工。


    让那个本就可憎可恨的父亲，变得更加肮脏不堪。


    裴肃的一张脸仿佛钉在了硬石之上，紧绷不动。


    林初愈发不满，冷冷道：“问你话呢，为何抢我平安符，你究竟是谁？”


    裴肃垂下头，转过身，仿佛失去了兴趣一般，重新向角落里走。


    林初脚下不自觉跟上一步，却很快停住。他想，或许自己应当放下那一点莫名的疑虑，就当做从未见过这个怪人。


    便在此时，破空声骤然炸响，数不尽的火光自半空中呼啸而过，让黑沉的夜空一时间亮如白昼。


    林初向后两步退出屋子，抬头看了一眼，顿时惊愕——是燃烧箭！


    密密麻麻的火箭接踵而至，落在钰王府中，房上、窗上、树上，瞬间都腾起火焰。而那些箭尖上包裹的油布显然都浸满了火油，汩汩向下淌着，很快便在火箭所射之处翻卷出更大的火舌。


    仅仅不过片刻之间，钰王府已成一片火海。


    林初从未见过如此景象，一时间惊在原地。


    身后再次传来脚步声，林初感到自己的手腕被人抓住。下意识转头看去，是那老仆重新走回来，抓住了他。


    “你做什么！”林初警觉地甩手。


    瘦削虚弱的老仆却出乎意料地抓得更紧。


    “走！”他的喉咙里咕哝了一声。


    眼看身前已是一片火海，不知为何，林初再次听从了自己的直觉，他没有再用力挣脱，跟上了老仆拉扯的力道。


    渐渐弥漫的浓烟烈焰之中，老仆带着林初穿过庭院，来到另一个院子。


    他脚下极为坚定，好似是在自己家里一般轻车熟路，仿佛心中早有目的地。


    这座院子的主屋中已有火势蔓延，老仆却毫不犹豫，拉着林初向屋里走。


    “这种时候不往外跑，还要进屋？”林初难以置信。


    “密……密道……”老仆喉咙里艰涩地滚动着，他急于向林初解释，生怕他不愿配合，耽误了本就紧张的时机。


    林初心中震惊——钰王府有密道，他也曾听说过，可连他都不知晓密道的位置，这个人又怎会如此熟悉？


    但他已没有时间再追问，也没再抗拒，跟着老仆冲入屋中。


    裴肃用身体挡着火势，掩护林初来到床前，他在床边小心摸索了一番，而后——床板猛地抬起，密道口赫然出现在浓烟之中。


    林初睁大了眼睛，仍旧不敢相信自己眼前所见。


    裴肃没有多说什么，只伸手指了指床下的密道。


    林初二话不说跳进密道，心中升起一丝逃出生天的恍惚与庆幸。他转回身，看见老仆犹站在床边，火光在他身后跳动。


    林初仰起头，向他伸出双手：“跳下来，我接着你！”


    裴肃静静地看着林初，他正站在密道中，向他伸出双手。


    他清澈的目光中带着复杂，好似在狐疑他是如何知晓这密道，又似在不解他为何还不下来。


    裴肃努力站直了佝偻多年的身子。


    那些话语又在他耳边忽远忽近地回响。


    “父亲在晏儿房中开辟了密道，往后晏儿若是知晓，又要腹诽景都波诡云谲，更想跑得远远的了。”楚宁摇了摇头，笑得无奈。


    ……


    “大人，钰王府中有条暗道，可助我军出其不意，擒贼先擒王。”


    ……


    他的人生，曾因这密道结束。


    当他将林初送入密道的一刻，他想，是该真的结束了。


    裴肃咧了咧嘴，面容愈发扭曲。他也向林初伸出双手，却在触到他之前，突兀地收了回来。


    砰——！


    他关上了密道口。


    床外，火舌席卷，万物付之一炬——


    第216章


    ……


    夜色将尽, 天色尚未破晓。


    青云书院内终于泛起点点火光。


    经过整整一夜的对峙与鏖战，萧沐晖终于带兵攻入了青云书院。


    前来助阵的一众江湖高手，开始在书院里里外外浇上火油, 要将这里的每一页纸都烧得一点不剩。


    “等等——”有人忽然道, “这里怎么一个人都没有？”


    众人面面相觑, 果然发现青云书院早已人去屋空。


    最大的一间讲堂中，数十张桌案歪歪斜斜，仿佛能看出曾经伏案之人在离开时的行色匆忙。桌案上笔墨俱全，唯独没有一张纸留下。


    “怎么回事？”有人一拳砸烂桌案，“咱们一路攻进来，分明没见着有人逃走！”


    荀谦若皱着眉，声音低沉：“是地道……这座书院内，一定还设了地道。”


    “那怎么办？”本要点火的人，不甘地扔下了手中的火把, “忙活这一晚上, 都白忙了？”


    荀谦若神情凝重, 脑中却忽然闪过出发前陌以新再三的叮嘱——


    “务必记住，这场行动我们仅有一个目标——不能死伤一个兄弟。”


    荀谦若目光微动，若有所思。


    ……


    天色终于亮了。


    景熙城足有百万民众，向来是楚朝最为繁华热闹的城市。可经历昨夜一场大乱, 此时虽然已至辰时, 街上仍行人寥寥，家家户户紧闭门窗。


    便在此时，一队队军兵披甲上街, 挨家挨户地砸门，将百姓驱赶上街。


    “到底怎么回事？”有人窃窃私语。


    “谁知道，听说要咱们都往景晖寺那边去。”


    “为什么要去那儿？”有人百思不得其解, “他们打来打去，和咱们还有关系不成？”


    “嘘！敢议论这些你不想活了！”有人连忙制止，“让去哪儿就去哪儿，有什么事去了就知道。”


    “就是！”有人胆大一些，“反正法不责众，顶多就是看场热闹罢了！”


    “说不准这一去，怕是又要看到变天咯……”


    “嘘！”


    窃窃私语的民众，在军兵的驱赶下，如数条长龙一般，向景晖寺的方向缓缓涌动。


    景晖寺门前的灵曜塔，是整个景熙城最高的建筑。


    塔下是一片宽广开阔的香客坪，连接着城中诸多大大小小的街巷。每月一度的香客接待与法会，便是在这片香客坪中举行。平日无事时，这里便似广场集市一般，热闹喧嚣。


    如今的香客坪已被阳国公的兵马控制，清晨还空无一人，此时已有浩浩荡荡的人流自四面八方汇聚而来，不仅挤满了整个香客坪，连周围的大街小巷也被人群堵得密不透风。


    百姓们神情惶惑，低声议论，没有人知晓这里将要发生什么。


    灵曜塔下，阳国公与厉南风并肩而立。


    厉南风怀中紧抱着一个两尺见方的木箱。这是一个极为寻常的木箱，无论颜色还是尺寸，都是再常见不过的样式，箱身方方正正，不新不旧，看上去既不沉重也不轻巧。


    若是单单放在那里，丝毫不会引人注意。可厉南风却将它紧紧护在怀中，仿佛比他的生命还要重要。


    “去吧。”阳国公缓缓道，嘴角勾起一个淡漠的弧度。


    厉南风侧头：“国公不与属下同去？”


    “本公要站在这里。”阳国公负手而立，笑容放大了几分，“本公要清清楚楚看着这些茫然无知的面孔变得贪婪算计，看着楚朝的根基被这些乌合之众毁于一旦。”


    厉南风了然一笑。回忆起这一夜的情形，他心下也生出快意。


    陌以新识破了青云书院之局，有意声东击西，表面佯攻军械库，实则妄图火攻青云书院。


    他虽有手段，可国公早已一眼看穿他的心思，表面上死守青云书院，实则早已带着机密图纸从暗道离开，将一座空院留给陌以新。


    陌以新集结所有可用之人，孤注一掷，却不过白忙一场罢了。


    而他手中这箱子里，已经装满了两千份誊抄好的火器图——每一张都是在国公眼前抄完，全部收好后，也是由国公亲手放入箱中上锁，又一路亲自护送而来。


    除了他与国公两个人，自始至终不曾有一人靠近，万无一失。


    厉南风将手中箱子抱得更紧了些，微笑道：“属下会在塔顶，与国公一同欣赏这出好戏。”


    说罢，他便走入塔中，一步步拾阶而上，向塔顶而去。


    灵曜塔共十三层，塔内灯火昏黄，厉南风的步履却坚实而轻快，每登上一阶，他心中的热意便更盛几分，不过半盏茶功夫，已登至塔顶。


    他握着箱子的手已沁出薄汗，却仍旧平稳如初，丝毫不见颤抖。


    灵曜塔顶层的空间不甚宽敞，仅能容身几人。四面围着低矮木栏，无窗无门。


    站在此处，四野开阔，风声猎猎如刀拂面，远山近城尽收眼底，塔下香客坪上的人头攒动也尽在眼中。虽看不清每个人的面容，却更有种俯视人间的快感。


    厉南风居高临下地看着这一切，单手捧住箱子，另一手用钥匙打开挂锁，随手扔到一旁。他将掌心按在箱盖之上，准备掀开。


    便在这一瞬间，厉南风的瞳仁陡然收紧，久经历练的身体本能，令他直觉般地产生了一种危机感，那是一种令人脊背发凉的杀意。


    他猝然抬眸，只见远处一座三层小楼的屋顶上，一道模糊的身影正张弓拉箭，直指他所在的方向。


    不可能射中的！厉南风脑中迅速做出判断。


    此处与那小楼被宽广的香客坪隔开，相距至少百步开外，更何况从三层射向十三层，这样的距离，这样的高度差，即便是军中最具神力的神箭手也不可能做到！


    可是……陌以新身边，最不缺内功深厚的江湖高手，难道那些江湖人，真能凭内力突破凡俗极限，做到不可能之事？


    风声不断掠过他耳际，厉南风手心沁出了更多的汗。


    他的目光死死锁定在远处屋脊的弓箭之上，本应因距离遥远而模糊的箭尖，在他眼中仿佛放大了无数倍，变得无比清晰。


    浓浓的杀意自箭尖溢射而出，散发着密不透风的压迫感。


    骤然间，弓弦一松，长箭疾射而出，仿佛直取面门而来。


    不能坏事！穿透长空的死亡压迫令厉南风的背脊瞬间被冷汗浸透，他脑海中只剩下这一个念头。


    电光火石之间，厉南风毫不犹豫地掀开箱盖，一眼瞥见箱里塞满的纸，手臂暴起的力道直接将箱子倒向塔外，几乎使出了最快的速度。


    高空的风猎猎吹过，转眼间，箱子便已倒空，数不清的纸张被风卷入空中，漫天飞舞，扑扑簌簌地向外撒去。


    有的会被风吹远，有的会落在香客坪上，可不论如何，都终将落入景都民众的手中。


    成了！厉南风脸上扬起一个恣意的笑。


    国公的夙愿终于达成，从这一刻开始，陌以新即便有通天之能，也再无力回天了！


    几乎便在同时，破空而来的利箭已然逼近。


    厉南风已来不及闪避。他为了争取时间将箱子倒空，本已决心豁出命去，此时只有死而无憾的快意。


    可是，长箭并未射中他。虽然力道十足，却从塔顶旁擦空而过，随即坠下。


    果然……厉南风本能地吐出一口气，这么远的距离，再加上自下而上的高度差，力道和准头根本不可能兼顾。


    对面那人显然已是孤注一掷，想凭天意在最后搏一搏运气罢了。


    黔驴技穷！


    厉南风心中的狂喜如野火一般烧开，他再也不必压抑，仰头放声大笑。


    “哈哈哈——！”


    笑声被风撕碎，更淹没在下方很快传来的此起彼伏的惊呼声里。


    香客坪上，漫天飞洒的纸张徐徐落下。


    百姓们被军兵一路驱赶到此，本已满腹疑惑，此刻纷纷仰头，看着这离奇的一幕。


    “是佛经么？”有人猜测，“难道是世道已乱，有得道高僧不忍见黎民受苦，便在佛塔上广撒佛经，度化世人？”


    许多人连连点头，皆觉有理。


    很快，纸张纷纷落入人群。人们的眼睛渐渐瞪大，仿佛对于眼前所见不敢置信，可双手却本能地伸了出去，将飘在自己附近的纸张牢牢抓在手里。


    “怎么回事！”有人大声叫道，颤抖的声音中夹杂着疑惑与兴奋，“怎么会这样？”


    “还问什么！快抢啊！”又有更多的人尖叫起来。


    这些纸张，好似火星落入干柴，转眼间，香客坪已是一片纷乱。


    拥挤、推搡、争抢，人群好似被施了法一般，每个人脸上都跳跃着激动和惊喜，一股狂热之气在这里灼灼升腾。


    阳国公负手静立于人群边缘——面前的香客坪已被狂热席卷，好似烈火燎原，转瞬失控。他嘴角勾起一个满意的笑。


    然而下一刻，他的眸光一顿，笑意僵在脸上。


    不对劲。


    眼前所见，虽早已在他的预想之中，却不该这么快。


    识字的百姓终究不占多数，当人们看到手中的火器图，本应先交头接耳、互相打听，再有少数人反应过来，才渐渐传开。


    人群的情绪，应当是从茫然疑惑，到惊愕惶恐，再到贪婪狂热。而不该是眼前这般——


    每一张纸都像是一个火种，在落地的瞬间便掀起燎原之势，引起一片沸腾。


    太快了。


    阳国公心中不由一沉，大步向前而去。


    在推搡的人群前，他脚步微顿，轻身跃起，抓住一张飘在半空尚未落下的纸，旋身回到地面。


    阳国公仅仅看了一眼，再抬头时，面色已是一片铁青。


    手中这张纸，不是什么火器图，而是……银票。


    他忽然就明白了，面前这一片狂热来自何处——面对漫天飘洒的数不清的银票，百姓如何能不狂热？


    可是，怎会如此？箱子被他们调包了？


    自装上图纸后，箱子一直就在他手中，从未有旁人靠近半步，怎么可能被调包？


    一种从未出现过的情绪扭曲了阳国公向来冰冷矜贵的面容。掌控棋局的他，第一次意识到——他不仅仅是被算计了，更是被玩弄了。


    就在此时，他的视线中，忽然多出了两道身影。


    这两人绕过了拥挤的人群，仿佛对漫天银票毫不在意，只站在那里，遥遥望着他。


    其中一人身着红衣，长发飞扬，单手抱着一个不起眼的木箱，笑得恣意张扬。他挑衅般举了举手中的箱子，神色里满满都是嘲讽，甚至挑衅。


    阳国公认出他来——是陌以新身边那个极擅偷窃的花世。莫非箱子是他调包的？


    可即便是他，又如何能做到隔空换物？


    在他身旁，另一人默然而立。他衣着清淡，气度平和，全不似花世那般张扬，可他只要静静站在那里，便足以令人瞩目。


    是陌以新。


    阳国公神色微敛，抬步走去。


    陌以新先开口，声音不高，却穿过人群的嘈杂，落在阳国公耳中清晰无比：“此处人多口杂，国公若还有心情闲谈，我们不妨换个地方。”


    ……


    迎晖楼，是香客坪外一座三层酒楼。


    方才那一箭，便是从这楼顶射出的。


    厉南风站在阳国公身后，向来阴戾的脸上此时愈发狠绝，眼中寒光毕露，唇角绷得死紧。


    方才在灵曜塔顶，他本还在欣赏塔下的疯狂与混乱，却隐约看到阳国公的身影渐渐远去。他心有疑惑，连忙快步下塔，跟上了阳国公的方向。


    这一路上，他早已发觉情况不对——他原本撒出的火器图，竟凭空便成了银票……而陌以新，竟还敢站在这里，当面挑衅国公。


    厉南风咬着牙，恨不能生啖其肉。


    “你究竟……如何做到的？”阳国公沉声开口。


    陌以新坐在酒楼三层窗边，喝了口茶，悠悠道：“我似乎没有义务，为国公答疑解惑。”


    林安藏身在楼梯口的屏风后，将两人的对话尽收耳中。她不时向楼下张望着，还在等待最后一个消息。


    阳国公冷冷一笑，带着嘲讽：“你来这里，难道不是为了炫耀胜利？”


    陌以新微笑摇头：“我只是想告诉国公，如今毒计已毁，十万大军将至，国公已是强弩之末，不若早些认清现实，省去你我许多麻烦。”


    不多时，廖乘空与荀谦若两道身影双双步上二楼。


    林安眉心紧蹙，用询问的目光看向两人。


    荀谦若眼底含着一贯的温和，却又多了几分郑重，向着林安轻轻颔首。


    林安双眼顿时一亮，眉头彻底舒展开来，悬在心中的大石也终于放下了。


    阳国公想不出他们是如何做到的，她却很清楚——


    那些要命的图纸，根本没有被调包，始终都静静躺在厉南风亲手拿上塔顶的箱子里。


    花世夜探青云书院后，便将里面的情形事无巨细地告诉了陌以新——


    近百名学子聚在大堂中伏案疾书，誊抄好的图纸堆在每个人案前。大堂角落里放着个空箱子，只待抄完收整后放入其中带走。


    大堂外重兵把守，阳国公就坐在堂中亲自监督。


    在这样的条件下，即便有十个花世也不可能将这些图纸全部偷走。除了用火攻将整个书院焚烧殆尽，别无他法。


    然而，便在此时，陌以新却问出了一个古怪的问题——


    “那个箱子，可有人把守？”


    花世一怔，才道：“没有。”他顿了顿，提醒道，“那只是一个空箱子，图纸还没有放进去。”


    “不错。”陌以新微微一笑，“所有人都防着你去偷图纸，可是，没有人会去在意一个尚且空着的箱子，不是吗？”


    “可我们要偷个空箱子做什么？”花世不解。


    “不是偷，是调包。”陌以新道，“还记得温云期吗？他精通墨家机关术，曾做过一批机关箱。”


    那本是温云期闲来无事的游戏之作。看似平平无奇的普通箱子，里面却暗自分为两层。


    打开箱子时，甲层在上，乙层则藏于其下。一旦将箱子关上，便会触发机括，上下易位——甲层向下翻转，乙层则随之转为上层。


    他们所做的，便是在乙层塞满银票，只在最上面铺几张随意写过的纸遮掩一番。


    等阳国公将誊抄好的图纸放入箱中，亲手合上箱盖，这些图纸便会随着甲层一起翻转为下层，而事先塞满银票的乙层则翻转上来。


    ——这才是所谓“调包”真正发生的时刻。


    于是，当箱子再次打开时，出现在眼前的，就变成了银票。


    这个计策极尽巧妙，却只有一个致命弱点——只要在撒出前翻看检查一番，很快便会发现，原本放进去的图纸，居然变成了银票。


    于是，陌以新安排了射向塔顶的那一箭。


    那看似不可能射中的一箭，仿佛承载了陌以新最后的希望。无论是阳国公还是厉南风，都不可能轻视这一箭。


    而这一箭的使命，从来都不是命中。它只是要在那电光火石的一刻，给那个人带来最为强烈的心里威胁，让他在情急之下本能地去抢时间。


    只有如此，他才会直接将箱子往下倒，而无暇再去检查箱子里的东西。


    当银票如雪般洒落，塔下人声鼎沸、混乱一片，远在十三层塔顶的人根本不可能看清实情。只听得众声喧哗，便自然以为计谋得逞，从而将手里的“空箱子”弃如敝屣。


    他不可能想到，那看似已空空如也的箱子里，其实还有一个夹层。而他们视若珍宝的火器图，就在那个夹层里。


    而陌以新之所以将阳国公引到这里，自然也不可能是为了炫耀。他要让阳国公离开灵曜塔，从而让厉南风也跟随主子，匆忙弃塔而去。


    只有如此，廖乘空与荀谦若才有机会潜入塔中，将那个被厉南风丟在塔上的“空箱子”，彻底烧毁。


    此时此刻，看到荀谦若这一点头、一微笑，林安才知道，这个最大的威胁，终于真正解除了。


    至于所谓的佯攻军械库和火攻青云书院，看似是一虚一实的声东击西，其实却是两者皆虚，都不过是掩护真正计划的幌子而已。


    林安浅浅笑意盈在眉眼之间。这一切，终于就要结束了——


    第217章


    便在此时, 屏风外却传来阳国公张狂的笑声。一向矜贵冷清的阳国公，还从未如此笑过。


    “我输了，的确输了。”他一字一句道, “可你, 也未必会赢。”


    阳国公走到窗边, 漠然看向窗外不远处的香客坪。


    在他掌心，不知何时多出了一个拇指大小的铜管。他尾指勾住绳环，轻轻一拔，不动声色。


    人群持续的疯狂与他面上的冷漠形成了刺目的对照。


    依稀响起“嗖”地一声，空中炸出一道白色烟柱，在天光下极为显眼。


    花世眉心一跳，喝道：“他做了什么！”


    而香客坪人声鼎沸，如潮般翻滚不休，竟无人注意到这一处异样。


    便在此时, 远方传来一声沉沉巨响, 似雷非雷, 仿佛来自地底的震鸣，在香客坪上引起一阵轻颤。


    人群微微一震，原本的喧嚣被这声巨响掐断了一瞬，留下片刻诡异的寂静。很快, 便又恢复了抢钱的热潮。


    林安的心却向下沉了沉。


    “景熙城中各处, 都被我埋了火药。”阳国公的声音低而不哑，尾音微扬，“这些布置, 原本只是我以防万一的最后一手，却没想到，你真能逼得我, 用上了它。”


    陌以新眉梢轻动，语带轻嘲：“你还真是……没完没了。”


    “倘若事败，总还要留一个杀你的机会。”


    阳国公一身玄底金纹长袍在风中微微鼓动，纹饰细如游龙，只在阳光下隐隐浮现。


    他五官冷峻，眼尾略挑，眸色深沉如墨。此时微转回身，衣袂翻飞，仿佛天生便在高处，连沉默都带着三分压迫。


    “方才那声爆炸，是在何处来着？民宅？还是东西市？本公也记不清了。”阳国公微微一笑，语气却近乎冰冷，“不知道这一次死了多少人，下一次，又会多几个呢？”


    “你想要什么？”陌以新问得直截了当。


    “皇上，”阳国公咬牙启唇，一字一句道，“臣要你，以新帝的身份，亲自破开昭明帝的陵寝，亲手掀开他的棺盖，将那具尸骨丢出去。”


    他顿了顿，微微前倾，“然后，你自己走进去，命人将陵门封死——从今往后，你便替他，做那坟的主人。”


    林安心脏猛地收紧。


    “昭明帝爱民如子，新帝更是雄才大略。”阳国公嘴角微弯，带着扭曲的优雅，“臣……很想看看，皇上是否愿意为了那些无名百姓，以天子之身，开故主之陵，弃骸骨于荒野，自入其墓，封土为坟。”


    陌以新尚未答话，花世已猛然上前两步，咬牙冷冷道：“我杀了他。”


    厉南风同样大步上前，挡在阳国公面前。


    阳国公将手中的铜管随意一抛，似笑非笑道：“像这样的信号箭，我身上还有十个八个，每发出一个，便会在某一处，有我的部下点燃炸药。


    在你杀我之前，不知我能发出几个？”


    花世牙关咬得咯咯作响，蓦地转头看向陌以新：“不要听他的，或许只有方才那一处炸药，他不过是在诈——”


    话音未落，阳国公手腕一抖，袖口再次滑出一个同样的铜管，一个轻巧而娴熟的动作在瞬息间便已完成——


    又一道白烟直冲入云，又一声轰鸣在片刻后紧跟着响起。


    这一次，爆炸的地点似乎近了许多，整个香客坪颤动得极为明显。


    自轰鸣声传来的方向，甚至依稀听得到人声惨叫，隐隐连成一片，好似数不清的亡魂在炼狱中挣扎。


    阳国公低笑一声，再次甩手扔出铜管，仿佛只是扔掉一个无用的小玩意。他将手负在身后，好整以暇，仿佛在认真聆听那哀嚎的回音。


    花世的脸色在一瞬间被灰白染过，而双眼几乎涨得通红。


    在江湖中厮杀多年的他，也从未见过如此灭绝人性的一幕，不过是一句不合心意的话，呼吸之间，便让成百上千条性命灰飞烟灭。


    是他那句话，激得阳国公再次拉动了铜管，是他……


    那里不知有多少人，他们中，有人为人父母，有人新婚燕尔，有人刚刚来到这世上，尚在咿呀学语……


    此刻，皆成焦土。


    花世目眦欲裂，捏紧了拳头，指节寸寸泛白，在掌心掐出一道道血痕。


    他是武人，从不惧死。可此时此刻，他生平头一次尝到如此彻骨的屈辱与悲愤。一团烈焰在他胸中横冲直撞，直令他五内俱焚。


    他像被困在铁笼中的猛兽，任武艺高超，怒意滔天，却什么也做不了，甚至连半个字也不敢再说。


    陌以新站在一旁，面容沉如死水。他没有转头，却将花世的崩溃尽收眼底。


    “好。”陌以新忽而开口，“去皇陵。”


    屏风后，林安捂住嘴，仍旧没有发出声响，双手却止不住颤抖。


    他真的会去。


    她的陌以新，即便不再是潇洒叛逆的江湖客，不再是冷面不近人情的府尹，不再是高高在上的帝王……却一定是，会为生灵而死的人。


    林安闭了闭眼，紧紧咬住下唇。


    飞速转动的头脑中，忽然闪过一线明亮但残忍的生机——


    或许，还有一个办法，能救下所有人的命，包括他。


    只是那个代价……大到她只要想一想，心口便像被一寸寸割开。


    林安用力吸了一口气，泪水却终于撑不住，从眼睫落下。


    隔着一道屏风，她望向他的背影，笔直、清冷，像一柄直面风雪的孤剑。


    她又深深看了一眼，悄然却决然地转身，身形依旧单薄，却透着一往无前的决绝。


    时间不多了。


    比起永别，她更怕他死。若这一世注定无法并肩，她也要换一种方式……让他活下去。


    ……


    “风青，风青！”林安气喘吁吁。


    一路驾马狂奔，她脸上的泪痕早已被疾风吹得干涸，只觉皮肤干得发紧，喉咙同样涩得发疼。


    风青眨眨眼，大大咧咧道：“你怎么回来了？大人——”


    “没时间多说了！”林安直接将他打断，“我问你，你有假死药吗？”


    “什、什么？”风青以为自己听错了。


    “假死药。”林安言简意赅地解释，“吃了之后，身体就像是死了一样，但其实却并未真的死去。你一定有，对不对！”


    她记得，安阳长公主当年为了隐遁出宫，便是吃了这种假死药。若想求药，找风青自然是首选。倘若风青没有，便只能再去找七公主，看是否能拿到这种宫中秘药了。


    风青怔然点了点头：“有是有，可你——”


    “给我一颗！”林安再次将他的话掐断。


    “你得说清楚了，要这个做什么，到底发生了什……”风青追问着，声音却渐渐停了下来。


    眼前的林安，分明是他无比熟悉的那个人，眼神却是他从未见过的样子。


    她看起来分明风风火火、充满干劲，眼底深处却好似压着一片死寂。


    风青愣愣地，仿佛不由自主般伸手入怀，取出一个小药囊，从里面拈出一颗黑色药丸，踌躇道：“这一颗，叫做静息丸……服下后不到一刻钟便会生效，心跳极其细微，脉搏亦探不出来，皮肤冰冷，瞳孔微散……除非是熟悉此药的医者，否则都辨不出来。”


    林安紧接着问：“药效会持续多久？可否控制苏醒时间？”


    “六个时辰后会自然苏醒。若要提前中断药效，便要用上解药——还魂露。”风青面露忧色，“此药是关键时刻保命用的，却极损耗元气，若体质不强，甚至会有假死成真的风险，千万不能乱吃的！”


    叶笙这具身体体质极强，倒不用担心这一点……林安思量一番，郑重道：“待药效开始后，你只需等待一刻钟时间，便用还魂露将我唤醒。这件事非常重要，关系到我和大人的性命，万万不可误事！”


    风青不由瞪圆了眼，他还有许多话不曾问出口，可此时此刻，林安那死寂一般严肃的神情，却让他将所有疑问都咽了下去，只静静地点了点头。


    林安也从未见过如此安静听话的风青，心头酸涩交叠，她神色极为复杂，最终却只露出一个笑容：“谢谢你，风青。”


    半刻钟后。


    “怎么回事？怎么又见面了……”一个女子的声音在一片迷蒙中响起，辨不清方向，甚至听不出是远是近。


    这道声音略显陌生，却又好似极为熟悉，带着一丝惊讶，和一丝嫌弃的抱怨。


    林安勉力睁开眼，自己果然又置身于一片无尽的黑暗之中。四野空茫，天地漂浮，像是整个世界被抽去了重量，连她自己的身体都不再真实。


    她面前隐隐约约出现了一道人影，是个女子，却模糊一片，看不清面容。


    果然，真的见到她了……


    林安松了一口气。


    这是她第三次见到眼前之人。


    第一次，是她为陌以新挡了一箭，命悬一线时；第二次，是她眼见陌以新坠崖“身死”，痛不欲生时。


    不错，眼前这个身影，正是与她交换身体，穿越到现代的叶笙。


    这一次，她再也不似前两次那般，疑惑、茫然、震惊。因为，这是她主动制造的一次见面。


    上一次，叶笙曾告诉她，两人见面的条件，是其中一方无力求生。她服下假死药，身体机能接近死亡状态，自然满足“无力求生”的条件。


    这是一个赌，而她，果然赌对了！


    “到底是怎么回事？”叶笙又嘟囔一句，“这么久没见，我以为你在那里已经适应得很好了，怎么又半死不活了？总不会还是为了那同一个人吧！”


    “叶笙。”一片黑暗中，林安缓缓开了口，“这一次，我是专程来找你的。”


    “什么？”叶笙停下了絮絮叨叨的抱怨，微微蹙眉。


    片刻后，待林安全部讲完，叶笙的神色已是一片沉寂，紧锁的眉心尚未舒展半分。


    林安深吸一口气，接着道：“我知道，这是一个不情之请。求你帮这个忙，对你实在太不公平，仅仅是开口提出这个请求，我已经万分抱歉。”


    叶笙轻叹一声，神色复杂地摇了摇头。


    “可是，我必须杀了阳国公。不只是为了陌以新，也是为了那许多无辜枉死的景都百姓，为了顾玄英，为了段一刀，为了绿沉，为了江岳……”林安音色低沉，压抑着刻骨的悲哀。


    叶笙沉默看着林安。


    在叶笙眼中，这里同样是一片黑暗，她同样看不清林安的脸，可她的目光却渐渐幽深，仿佛透过这无尽的黑暗，看到了那张曾经属于她的面容。


    那张脸无比熟悉，可那眼神，却是她从未有过的，悲悯和决绝。


    良久，叶笙缓缓点了点头。


    ……


    皇陵前。


    风声骤紧。


    青石砌成的沉重石门已被掀起，数十年来不曾开启的墓道，重新暴露于天光之下。


    一道炽烈的阳光自云层中斜照下来，正打在墓道口那一尊高高在上的石雕帝像上——双目微启，衣袍翻卷，面容庄严肃穆，却仿佛在轻嘲这来自人间的亵渎。


    风从墓道深处缓缓渗出，带出一股陈年腐朽的湿气，混合着残香与沉土之味，令人作呕。


    墓道黯淡无光，好似一张吞人的巨口，正等着有人自投其中。


    阳国公在敞开的石门前负手而立，冷笑不语。墓道中渗出的冷意好似自九幽而来，在他衣角卷起蚀骨的寒气，可他心底却一片火热。


    陌以新与他相对而立，一袭白衣在风中翻飞，好似一抹飘摇的孤魂，却又带着不动如山的沉着，直立于天地之间。


    在他身后，众人沉默无言。


    花世仍旧眼眶通红，眼底的血色比他一身红衣还要刺目。


    “陌兄……”荀谦若喉结动了动，话未出口，却又收住了。


    在他身边，廖乘空低着头，仅剩的一只左手紧紧攥成拳，掌心已是鲜血淋漓，却终究说不出那句——“别去”。


    他知道，这不是从前那些你死我活的厮杀，而是用一个人的死，换千万人的生。


    一众江湖人皆咬着牙，红着眼。他们生来快意恩仇，不惧生死，不服天命。可此时此刻，却像被绳索束紧了手脚，无能为力。


    陌以新仍旧静静望着那敞开的幽暗入口，神色如霜。牵在他心头的并非生与死，而只有那一人。


    ——安儿她……去了何处？


    陵前人影幢幢，唯独不见她的身影。


    陌以新再次回眸，目光向更远处搜索，一无所获。


    曾经，他最怕的，是一旦她见识了这大千世界的万般精彩，便不会再依赖他。


    然而此刻，他最庆幸的，正是她已经走过大千世界，结识了值得托付的朋友，成了更多人生命中的亮色，可以不必再依赖他。


    他闭了闭眼，胸中如压千钧。可他知道，他不能为了自己想要的，而弃百姓于不顾。他更知道，她的心一定也是同样。


    阳国公仿佛欣赏够了所有人眼中的痛苦和绝望，他轻笑一声，道：“够了。”


    四野万籁俱寂，仿佛连鸟雀也知忌惮，纷纷收声。


    便在此时，忽有马蹄声自远处急促奔来，踏碎了这一片死寂。


    所有人不由自主地回首望去。


    只见一骑白马穿云破雾般冲入视野，鬃毛飞扬，烟尘四起。马背上的人一袭红裳如焰，在这灰白的天底下，宛若一道血色雷霆。


    林安来了。


    先前脱去的红嫁衣，此时又被她披在身上，只是她未再如新妇那般束发盘髻，长发随意散落在肩背之上，在风中狂乱飞扬，卷起一场绝美的风暴。


    红衣映衬下，她的面容明艳如画，眉眼却冷凝似霜，生生添出一分不染凡俗的清绝。


    白马红衣，若红梅落雪，似仙似幻。


    众人屏息之间，她已勒马在前，马蹄高高扬起，而她眼中一片通透，无喜无怒，却叫人心跳失了一拍。


    林安纵身下马，一路烟尘早已溅上她的裙摆，在红嫁衣上留下斑驳的痕迹，像是被火灼过一般。


    可她一步不停，只向着那开启的墓门，疾奔而去——


    第218章


    众人下意识让开了一条路。


    林安冲出人群, 直至最前方，终于在陌以新身前一丈停住了脚步。


    她一身风尘，气息微喘, 全无新娘该有的精致端庄, 眼中却无半分狼狈, 带着一股燃尽一切的坚定，竟有如神祇一般圣洁。


    她与他之间，只隔着一人。


    阳国公看着林安，微微眯眼，像是早已料到这一幕。


    陌以新也望着她，火红的嫁衣灼伤了他的眼，在他眼底留下同样刺目的红色。


    “以新。”林安先开了口。沉静如水的眼底，瞬间卷出翻江倒海的痛意，泪水夺眶而出。


    陌以新喉中一塞, 只道一句：“安儿, 对不起。”


    林安轻轻摇头, 含泪笑了起来：“你可知，我为何穿成这样才来？”


    陌以新看着她，双唇微动，却未开口。


    林安接着道：“就算是死, 我也要做你的妻子。”


    “安儿……”陌以新瞳仁一缩, 眉心蹙紧。


    林安抬脚，正欲上前一步，阳国公却沉声开口：“别动, 不管你还有什么花招，都休想在我眼前耍弄。”


    林安这才看向阳国公，唇角勾起一个嘲讽的冷笑：“像我这样半点武功都没有的弱女子, 你还如此忌惮？楚承昀，你真是个连心都烂透的懦夫。”


    阳国公神色未动：“激将法对我无用。”他动了动手指，发射信号的铜管在掌心打了个转。


    真是个心理极度扭曲，却几乎无懈可击的疯子啊……林安心底一片悲凉，长叹一声，不再看他一眼。


    “以新，我想给你讲个故事。”林安的笑意由冷而暖，“从前有个人，飞扬跋扈，骄奢淫逸。一日他设宴请客，命美人斟酒劝酒，宾客若是不喝，他便说是美人劝酒无功，当场斩杀。宾客们见此，只好硬着头皮强自饮酒，个个醉倒席间。


    偏偏却有一人，始终冷眼旁观，已有三名美人被杀，他却面不改色，仍旧不饮一口。有人看不下去，斥责他冷酷无情，而他道——‘非我杀人，与我何干？’”


    林安说得轻描淡写，仿佛只是旧事闲话，场面却一时寂静。


    众人看着她，神色各异。她似乎是在说，杀人的是阳国公，救人不是陌以新的义务，不救，也不是他的罪过。


    他们所有人，都不愿看他赴死，只是谁也无法宣之于口。而她，却如此毫无顾忌地说了出来。


    “非我杀人，与我何干？”——这等话一旦传扬出去，自私、冷漠、怯懦……无数恶意都会向她而来。


    世道往往便是如此——人们不会过多议论一个彻头彻尾的恶人，却常常指责一个好人不够好。


    可陌以新很清楚，她这番话，绝非劝他置身事外冷眼旁观，只是要让世人明白他的牺牲，感激他，铭记他。


    她只是不忍他死得沉默无声，被世人视作理所应当。


    身死魂灭，一切皆空，可她，还要为他计较这些身后名。


    “安儿，别说了。”陌以新眉目微颤，眼底痛色更甚。


    他静静看着这张熟悉的脸，仍旧那般明亮，那般坦荡。


    这一瞬，他只想走过去，将她紧紧拥在怀中。


    如果早知道，昨夜在皇宫里的那个拥抱，会是他们最后一次如此靠近，他一定会抱得更紧一点，再久一些，哪怕只多一息也好。


    他闭了闭眼，眼角愈红。


    安儿，安儿，你真是……叫我如何放得下。


    林安只浅浅一笑，柔声道：“可我明白你为何会这样选择，因为换作是我，我也一样。我们不像有些人，看似高高在上云淡风轻，实则，不过是技不如人，还输不起罢了。”


    阳国公欣赏着两人的生离死别，快意在他心头跳跃，可他面上仍一片冷静，沉声道：“这又是什么？拖延时间，缓兵之计？”


    林安轻笑一声，随着这一笑，竟猝然呕出一大口血。


    “安儿！”陌以新终于失声嘶吼。


    “林姑娘！”荀谦若同样面色骤变，上前将她扶住，“林姑娘保重，莫要急火攻心！”


    林安撇开荀谦若的手，呵呵笑出声来：“我不是急火攻心，是服了毒。”


    她说着，忽然想起，江岳死前，似乎也说过这样一句。


    哈，莫非他们穿越者，终究都逃不过这样的命数？


    陌以新的面色陡然一白。


    林安看向陌以新，唇角仍挂着浅笑，眼中却早已泪水涟涟：“我怎能看着你孤身一人前去赴死……”


    她微笑着，一步步艰难地走向他，每一步都像是竭尽全力，“我会先你一步，黄泉路上……等你……”


    话未说完，喉间又是一阵腥甜翻涌。她用力捂住嘴角，却依旧止不住咳血，暗红的血迹滴洒在火红嫁衣之上，点点隐没其中，好似燃尽的火星坠入烈焰，转瞬被吞噬无声。


    阳国公的神色也不由一滞，显然未曾料到她竟会对自己下此狠手，心中顿生疑窦。


    林安一句话说完，终于走到陌以新身前，却已力不能支，一个踉跄软倒在地。


    “安儿！”陌以新脸色骤变，几乎是扑过去，将她接入怀中，双膝狠狠撞在地上也浑然不觉。


    始终沉默的厉南风眉心一蹙，便要上前拦阻，阳国公却先他一步，俯身扣住林安手腕，两指探上她的脉门。


    须臾，他收回手，眼神复杂至极。


    ——果真是中毒之相，毒性已切切实实深入心脉，顶多撑不过片刻，神仙难救。


    阳国公出身皇室，自然知晓假死药，可他很确定，这不是假死药，而是真正的剧毒。


    阳国公缓缓站起身来，震惊转瞬即逝，被肆虐的狂喜取代。


    他曾费尽心机，就是要让陌以新眼睁睁痛失所爱，让他撕心裂肺，生不如死。可陌以新屡屡棋高一着，竟在他眼皮底下将林安救了出去。


    可没想到，他原本最为遗憾的事，竟是林安自己帮他做到了！


    “哈哈哈哈——”阳国公放声大笑起来，笑声在陵前空旷的天地间掀起回音，“问世间情为何物，直教生死相许——皇上有如此红颜知己，实在令人羡慕！”


    他说着这样的话，语气中却满是嘲讽的快意。


    陌以新已听不见。


    他只是紧紧抱住她，小心捧起她的脸。那双一贯明亮的眼中，此时是从未有过的黯淡。


    她面色极快地灰败下去，便是当初为他挡箭而重伤时，也从未如此不见生机。


    “安儿，是什么毒，可有解药……”他的声音几近破裂，好似喉咙被生生扯开，带着难以置信的嘶哑。


    “我意已决，怎会留一丝退路。”林安的声音比风还要轻，话音刚落便被吹散，了无痕迹。


    她努力睁着眼，看着他，目光中有不舍，有疼惜，还有一丝看不真切的欣慰。


    “你知道的，我本不属于这个世界，你都要死了，我一个人，真的没什么意思。如今上天入地，我们……还在一起。”


    她轻轻一笑，泪水却沿着面颊滚滚滑落，与唇边的血交融。


    陌以新双手发抖，贴着她苍白的脸颊缓缓抚过，胸腔中压抑的痛仿佛要将他撕裂，眼泪大滴大滴落下，砸进她唇边的污血之中。


    他从未如此哭过，即便是在筋脉尽断、武功全废之时，他也不曾掉下一滴泪。


    曾几何时，是她告诉他，倘若想哭便哭一场，也没有什么不光彩。如今，他却是在为她而哭。


    “别哭。”林安气若游丝，声音从破碎的气息里艰难挤出，她的泪水在灰白的面容上肆虐，与他的混合在一起，“让我陪着你，进皇陵……”


    最后几个字，已经低得几不可闻。


    她的身体越来越轻，仿佛随时会从他怀中滑落。而她仍使出最后一丝力气，执着地抬起手，摸向他被泪水浸湿的眼。


    “安儿，等我，等我……”陌以新口中喃喃念着，将她抱得更紧。


    林安抬到半空的手，便在此刻，在他眼前，无力地坠了下去。


    陌以新的呼吸剧烈一抖，嘴唇颤得厉害。他从未想过有一天，她会死在他的怀里。


    他没有再出声，只是在死一般的静默中将她抱起，起身向皇陵而去，步履凌乱而匆忙。


    几年前，他曾失去最珍视的东西，他知道什么叫做生无可恋。可即便那时，他也从未想过求死。


    然而此时此刻，他只怕脚步不够快，让她一人在那九幽之下孤单无依。


    身后的友人与面前的敌人，都已从他的感官中褪去。他的世界，只余一片锥心蚀骨的空白。


    阳国公冷眼旁观，心底的快意几乎要从胸腔溢出。他自问内功不浅，在这仅仅几步之遥的距离，他可以明确感知到，林安的确已经气息全无。


    在他身前只有两个人——一个早已武功尽废，此时更已如行尸走肉的陌以新，和一个死人。


    阳国公知道，待陌以新一死，他自己也大势已去。可他从未如此畅快过，仿佛正亲手将陌以新凌迟，浑身的血液都在沸腾。


    他早已不在意什么死活，能在死前看到这样精彩的一幕，看到陌以新死到临头还要痛失所爱，肝肠寸断……


    他满意极了。


    然而即便此时，他也不曾放松警惕，仍然分出一半的心神，放在陌以新身后那群江湖人身上。


    厉南风和其余护卫亦屏息戒备，一瞬不眨地紧盯着那些人，严防有人趁乱动作。


    陌以新无视这一切，从阳国公身边擦身而过，疾步向皇陵入口而去。


    便在此时，异变突起。


    陌以新怀中早已瘫软的身躯，竟倏然一振，有如弹起的修竹，从他怀中脱离而出，猛然向阳国公扑去。


    陌以新浑身一震，呼吸骤停，眼底死水般的绝望被生生撕开一道缝隙，希冀在绝处燃起。


    阳国公同样面色骤变——这怎么可能？


    他明明亲手探过她的脉息，亦感知过她的气息，分明是真真切切的毒发气绝，又怎会是诈死？


    一瞬间的震惊之下，阳国公并未慌乱，旋即冷静如初。


    就算林安不知用何种手段瞒过了他的感知，可这又如何？她终究不会武功，在他面前连一招都抵挡不住，敢向他冲上来，不过是自寻死路，再死一次罢了。


    阳国公反应快如雷霆，一掌横劈而出，去势迅猛，直冲林安面门。


    谁料林安竟身轻如燕，眨眼间便在空中旋身，生生避开他这一击，身形甚至不曾有半分阻滞，向前的速度丝毫不减。


    飘逸的红衣与凌厉的破风声交织成一道骇人的残影。


    ——轻功？她怎么可能会轻功！


    不仅是阳国公，这一幕剧变，令所有人始料未及。


    荀谦若少有地瞪大了眼。他与林安一同经历过拘魂帮和巨阙山庄，可以说曾共历生死，他很清楚，林安的确是丝毫不会武功。


    可是此时此刻，就在他眼前，她却分明轻功超绝，身法凌厉。


    他自问武艺不低，在整个江湖中也属一流。可若是让他在这样近的距离，直面这突如其来的一击，连他也没把握能够躲过。


    怎么回事？林安怎会忽然有了武功，而且还如此之高？


    从出手和气势来看甚至显然是个老手，绝非一日之功。


    半招之间，阳国公也已发觉情形不对。他瞬间放弃反击，迅速去拉铜管。然而，仅仅是这样一个微小的动作，他也来不及做完。


    兔起鹘落之间，林安已如鬼魅般贴身逼近，蓦地伸脚一踢，正中他的手腕。


    “咔嚓”一声闷响，阳国公腕骨剧震，竟似生生被踢碎。这一击之下，他虽然未能拉动铜管，却仍强忍剧痛死死攥住，手臂一振，便要再次动作。


    然而，林安的手已不知何时悄然贴近，宽大的火红衣袖遮掩下，没有人看得到她手下动作。


    可就在此时，阳国公闷哼一声，面色剧变，双目陡然睁大，整个人几乎僵硬，仿佛有某种无形剧痛在瞬间将他贯穿。


    林安手腕一翻，一柄匕首这才自衣袖下露出寒光。而匕首尖端，已经深深没入阳国公左胸之中。


    手腕翻转之下，匕首在他胸口搅了一圈。鲜血喷涌而出，骨肉撕裂声清晰入耳。


    所有人震惊了。


    在实战中杀人，刺胸通常并非首选。因为人的前胸被肋骨包围，一旦稍稍刺偏，便很可能被肋骨挡住，或是卡在骨缝之中，导致无法深入，也难以拔出补刀。何况即便刺入胸部，若未刺中心脏或大脉，也不足以一击毙命。


    可林安这一刀，却熟稔得近乎冷血。点位之准、角度之刁、力道之狠，都恰到好处，没有一丝瑕疵。


    从阳国公瞬间失血泛白的面色，和胸口喷涌而出的血量来看，这一击，毫厘不差，直取心脏。


    阳国公身子一晃，整个人仿佛被抽走了魂魄，仰面倒下。一直紧握不放的铜管，也因力气瞬间抽干而滑落一旁。


    “上！”廖乘空暴喝一声，对时机的把握堪称完美。


    厉南风也在第一时间扑了出去，试图夺回铜管，却远远比不上花世的身法。


    倏忽间，铜管已在花世手中。


    江湖人再无顾忌，顿时一拥而上，憋了许久的憋屈与悲愤，在这一刻如山洪决堤般倾泻而出。


    寻常护卫本就不是江湖高手的对手，更何况他们个个杀意大开。


    林安仿佛并不在意这些，只紧跟着倒地的阳国公俯下身去，干脆利落地拔出匕首，鲜血再次喷薄而出。


    她毫无迟疑，又在他喉咙上狠狠补刺一刀。


    “噗嗤”一声，匕首破喉穿颈。阳国公只是剧烈抖动几下，便彻底没了气息。


    林安面无表情地确认，他的确已经死透了。


    “国公——”厉南风嘶吼一声，却被廖乘空亲自缠上，一脚踢到数丈之外。


    阳国公瞪大的双眼中定格着不可置信的惊骇，匕首仍扎在他的咽喉。


    林安已经不去理会，双手在阳国公身上摸索起来，上上下下又搜出七个铜管，一一收入自己囊中。


    做完这一切，她这才站起身来，轻轻吐出一口气，带着一种大功告成的释然，面上却仍然毫无波澜。


    她环视身遭的战团，耸耸肩，便要加入其中，身形却忽地一顿。


    她感受到了来自不远处，一道灼灼的目光，正自她身后穿透而来。


    她不想去看，但那道目光太沉，太热，太痛。


    林安轻叹口气，终于迎着那目光转头看去。


    一个男人站在那里，身形静止，白衣染血。他的目光沉沉，带着深入骨髓的不安，又透着一丝近乎虔诚的企盼。


    好似长夜尽头摇摇欲坠的火光。


    这种近乎祈求的目光令林安心中发沉，她别过眼去，片刻停顿后，还是转身加入了四周的战局，再也不去看他一眼。


    不过一刻钟功夫，皇陵前已尸横遍地。


    厉南风亦死不瞑目，犹自望着阳国公的方向。他是阳国公的心腹，却也和其他护卫一样死得轻易，甚至没有人多给他半个眼神。


    一场近乎碾压式的战斗渐渐停歇，皇陵前彻底安静下来。


    林安不知又杀了几人，也在此时才收回手，鲜血顺着她手中长刀滴落。那刀不知是她从哪个护卫身上抢来的，此时被她随手一扔，掉在地上，溅起尘埃。


    所有人都看向林安，又齐齐看向陌以新。


    而陌以新仍旧站在原地，没有上前一步。


    花世走近，在他肩上拍了一下，道：“你怎么了？她这不是没死吗！”


    他虽这样说着，心中却也疑惑极了，转头便向林安问道：“你究竟是怎么回事？认识这么久了，你居然会武功？我们居然一点没看出来？”


    林安神色复杂，没有答话。


    陌以新眼底愈发冰凉，他深深吸了一口气，才哑声道：“你们……先走。”


    “到底怎么了？”花世莫名有些烦躁。直觉告诉他不对劲，可他说不出哪里不对。


    陌以新却已不再开口。


    在廖乘空与荀谦若的示意下，一众江湖人缄默退开，虽各怀心事，却无人再多言。


    刚刚解决了这样一件大事，取得了几乎不可能的胜局，甚至他们中都没有一人阵亡——这本是一件值得庆贺的大喜事。方才战斗刚停，便有人想要振臂高呼，可此间气氛却莫名地压抑，令他们有些摸不着头脑。


    很快，皇陵前只剩下两人。


    风静无声，天地像是屏住了呼吸。


    陌以新双唇微颤，却久久没能发出声来。


    林安再次叹息一声，终究先开口道：“想必你已经看出来了。”


    这句话，像一把钝刀，缓慢而决然地割裂了陌以新最后一丝希望。


    他眼底那一丝祈求彻底黯灭下去，像火光坠入深雪，寂然无声，却燃尽了所有温度，只剩下彻骨的冰寒。


    “你……不是她。”他低哑开口，声音破碎。


    “我是叶笙。”她不再停顿，简单吐出一句。


    红衣翻飞如旧——


    第219章


    ……


    A市, B大。女生宿舍。


    这间四人寝室，有三张床铺已被搬空，只余光秃秃的床板, 和堆在一旁大包小包的行李。


    只有一张床上仍铺着被褥。此时, 便在这张床上, 一个女孩屈膝而坐。


    她后背抵在墙上，双手抱膝，神色怔然。眼泪好似无知无觉一般自脸颊淌下，在裤腿上晕开两片深色的水痕。


    “咔嗒”一声，屋门从外面被人打开，有人进了门。


    女孩恍惚回过神来，随即抬手将满脸湿意仓促一抹，让自己尽可能显得若无其事。


    “楚晏，你怎么还坐在这？”来人正是楚晏的大学舍友, 神色中显出两分担忧。


    从她出门前, 楚晏便是这个姿势, 此时已过去两个小时，竟还是一模一样待在原地，好似连一动也不曾动过。


    楚晏勉强扯了扯嘴角，道：“有点累, 休息会。”


    舍友叹了口气, 走到楚晏床边坐下，柔声道：“我知道你心里不好受，大家都毕业了, 只有你延毕一年……”


    楚晏一怔，她才回来不久，还不知晓这些近况, 也根本无心去想这些，只道：“谢谢你，姚佳，我没事。”


    名叫姚佳的舍友显然还不放心，继续劝道：“可你这种情况，根本不是你的错！大家不但会理解你，更都佩服你，你自己千万不要再难过了！”


    楚晏更加不知如何接话。她离开一年有余，实在不明白，什么时候延毕居然成了一件值得佩服的事……


    “那歹徒冲进入群的时候，所有人都吓死了。那么长的刀啊！虽然都过去一年了，可每次想起，我腿肚子还发软呢！”姚佳一脸的心有余悸，“那么多男生都吓得一动不动，你居然敢上去和那人拼命，胳膊被砍伤都不怕，还真将刀夺了过来！”


    姚佳啧啧称奇，眼中爆发精光，是迷妹看偶像的光。


    “说实话，我到现在都想不明白，你是怎么做到的！这难道就是传说中的，在危险中激发了潜能？”


    楚晏垂下眼，心中苦笑。旁人不知道，她自然已经明白，于叶笙而言，一个现代持刀歹徒又算得了什么？就连不慎被砍伤，恐怕也是被自己这具身体拖了后腿吧……


    姚佳越说越激动，让自己平复了一下，才接着道：“所以说啊，经历和持刀歹徒搏斗那种事，搁谁谁不PTSD啊！你千万别再多想了，好好休息，这种心理创伤表面看不出什么，可一定要彻底治好了才行！”


    和歹徒搏斗后得了PTSD？


    对普通人来说，很正常，可对叶笙来说，不可能。楚晏终于完全弄清了状况——想必，叶笙是借由这次事故，假装PTSD，延毕了一年。


    毕竟，叶笙虽然继承了她的记忆，可对她这个“古人”来说，要完成毕业论文还是很有难度的。


    姚佳还在劝道：“你就是对自己要求太高了，要我说，你现在可是英雄，如果不是你自己主动申请延毕，论文随便写点什么，学校肯定都不会卡你的！”


    如此想来，叶笙带着记忆，带着武功，刚穿来就成了勇斗歹徒的英雄，还顺势借此事将自己性情和行为上与从前的不同完美地遮掩了过去。


    如此智勇双全的叶笙，在现代必定能过得顺风顺水，有滋有味。可是，她却因自己的恳求，重新回到了那个世界……


    楚晏闭了闭眼，心中涌起更深的愧疚与歉意。


    姚佳见自己越安慰，楚晏脸色反而越难看，不由叹息一声，住了口。


    楚晏看向她，道：“你放心，我真的没事，只是见你们都要走了，有些舍不得。”


    姚佳的眼睛一下红了，当即给了楚晏一个大大的拥抱：“谁说不是呢！自从你见义勇为后，就像变了个人一样，话虽少了，却总是那么可靠，那么有安全感，我都快爱上你了！结果转眼间就要毕业了！”


    两人又一番告别，姚佳带着行李彻底离开了寝室。宿舍中再次只剩楚晏一人，落在深沉的静默里。


    她整个人重新向后靠去，重重地抵在墙上，眼前不知第多少次，浮现出那张熟悉的脸。


    初见时，他端坐于石桌之后，明暗交错之间，似温润，似冷冽。


    玉舟湖上，他送她一场烟花，而他眼底倒映星河，比烟花更亮。


    石桥上，他戴着面具，只露出一双蒙着雾气的眼。他说：“不要放开我。”


    天影山中，他单膝跪地，告诉她：“这里是我的过去，你是我的未来。”


    所有这一幕幕，在她眼前影影绰绰地重叠。同一张面容，那么近，却那么远。


    楚晏怔怔地抬手，想要触摸眼前的幻影，两行滚烫的泪水却先一步落下，冲散了她的视线，连幻象都不复存在。


    她终究还是放开了他，那么，他的未来，又要怎么办呢？


    可是，她真的没有别的办法了。


    那日在皇陵前，她穿着嫁衣，说了那许多话，都是为了让阳国公相信，她是真的接受了陌以新为救百姓甘愿赴死的选择，只一心要与他共赴黄泉。


    阳国公实在太过谨慎，谨慎得可怕。那个将火器图撒遍景都的计划，原本已是无可挽回的毒计，可即便如此，他竟还是留了后手，在城中埋伏了炸药。


    面对这样一个永远不留破绽，即使胜券在握也随时准备翻盘的敌人，在那么短的时间里，没有什么能骗得过他。


    除非——本就是真实的事。


    在上一次的梦境中，叶笙曾经告诉她，她们两人的命格之间有着某种特殊的牵引，两人在各自的世界中同时遭遇意外，才会阴差阳错地互换了身体，来到对方的世界。


    当叶笙得知，是陌以新的死让她生无可恋，才会进入虚境相见时，叶笙的第一反应是问她——


    “你不会要自杀吧？”


    那时，叶笙还紧跟着说了一句话：“就算你回到现代，也无法改变已经发生的事。”


    林安知道，自己是个穿越穿出了bug的倒霉鬼，而叶笙却是熟知穿越规则的。所以叶笙这句话，其实透露了一个关键的信息——


    倘若她死了，便会回到现代。


    她是受香囊的牵引而来——那是叶笙送给叶饮辰的香囊。她本该留在针线楼，等待叶饮辰出现，尽力实现叶笙的心愿。


    虽然她早已脱离了原有的轨迹，可冥冥之中，她居然还是完成了叶笙最在意的事——得到了叶饮辰的真心。


    任务已经完成。


    所以，如果她没有猜错的话，她已经可以利用规则，与叶笙重归原位了。


    而这，正是唯一一个她很清楚，而阳国公却绝不可能知晓的事。


    ——穿越者独有的信息差，是她唯一能够利用的优势，是她最不想用，却不得不用的，最后一步棋。


    所以，她服下假死药去见叶笙，向她求证了自己的推测，又在最短的时间内讲清来龙去脉，求她再次与自己互换，在那最关键的一刻，死而复生，暴起一击。


    她算好毒性发作的时间，算好与叶笙约定的时间，拖延到那一刻，在所有人面前毒发身亡。


    所有人都知道林安不会武功，却没有人知道叶笙是顶尖高手，针线楼里最顶端的存在。


    更没有人知道，在一具已经死去的身体里，还会有另一个灵魂苏醒过来。


    这几乎算是靠bug，策划出的一场本不可能实现的斩首行动，绝杀阳国公，解决一切。


    而代价只有一个——她再也见不到陌以新了。


    她下意识摩挲着左手的无名指，上面空空如也，却仿佛残留着曾经有过的一丝温度。


    楚晏闭上眼，泪水毫无节制地淌下。


    ……


    空荡荡的房中，男人独自坐在地上。


    他不似一贯笔直端坐，仿佛是被无形重负压弯了脊背，连喘息都变得坚难。


    他未曾换下那一袭白衣，衣摆早已被灰尘脏污，他却丝毫不觉。身旁没有灯火，他也不点，只借黎明窗外那一丝微光，看向手中那一封信。


    他的指节早已泛白，是握得太紧。


    这封信并不长，只有一页纸，来来回回反复看去，也只有这一页纸。


    可他的视线，却始终定定地停留在信纸之上，几个时辰，也不曾挪动分毫。


    仿佛是执拗地拒绝告别，抓紧最后一丝不肯放手的温度。


    “以新，


    我想，你很快便会发现，我不再是我了。


    还记得巨阙剑中剑吗？我这一招，其实就像子母剑——哈哈，是不是很帅？对不起，你可能不明白，帅是我那个世界的词。


    对了，我要回我的世界了。


    叶笙是为了帮我才回来的，请你替我再次谢她。倘若她有需要，尽力帮她。


    我曾想过，是我们一起死，还是一起活。哈，这个问题看起来真是很蠢，人当然是要努力活下去了！


    让我们在各自的世界安好。一起……活下去。


    你曾经为了救我而坠下悬崖。那时我很怨你，现在却明白了。


    不过呢，我这样总比你当时好一点，至少你知道，我还活着。


    每一天，每一刻，带着和你的所有记忆，和你一起，活着。


    请原谅我，没有将丹炎戒带走。现在，随着它一起陪伴你的，不只有你的母亲，还有我。


    对不起，拜托你，好好活下去。”


    陌以新闭上眼，双眼的酸涩稍歇，疼痛却从眼窝深处扩散到四肢百骸。


    这封信，是安儿带着永别的信念写的。


    他几乎可以想象她写信时的模样。


    她知道两人即将永别，必定有千言万语想说，可她却没有那么多时间。她只来得及写下这寥寥百余字。


    她不敢让自己太过悲伤，她来不及倾诉所有的不舍。


    她只能选最重要的事告诉他——


    活下去。


    在那故作轻松的语气中，她一遍又一遍写着那几个字。


    努力活下去。


    一起活下去。


    活着。


    活着。


    好好活下去……


    安儿明白他的心，明白他不能没有她。


    所以，在离开前最后的时间，她仍在替他撑着未来。每一个“活”字，都是她在用力刻上他的心口。


    是她像一道光，从深重的黑暗中破空而出，让他的世界重新有了光彩。


    他早已受过太多的苦，他以为上天让他受尽苦楚，就是为了将最好的她带给他。


    可是，上天待他，竟狠毒至此！


    它让他在冰雪中久候，终于给他一簇火炬，赠他一场春意。可转眼又降下一场骤雪，将一切浇熄。


    他望着这封信，像是在看一场大梦初醒。


    他们在两个世界，连日月星辰都各自运转，永无交汇之日。即便百年之后，上天入地，也无再会之期。


    生无可恋，连死都无可盼。


    事到如今，他只想摆脱这肉体凡胎，去寻那漫天神佛，求个公道。


    他的灵魂像要被痛苦扯离身体，可这封信，仍紧紧攥在他掌中。冰冷的手指与薄薄的信纸之间，是她的字迹，是她的气息，是她在望着他。


    她比任何人都了解他，所以才不断地请求他活下去。


    她知道，倘若是她的最后一个请求，那么无论多么痛苦煎熬，他都一定会做到。


    陌以新喉结缓缓滚动，低声开口，好似钝刃刮过空气：


    “……我答应你。”


    ……


    庭院中，破晓的光刚刚洒落下来。


    叶笙独自站在树下，沉默无声，心绪复杂。


    在将一切告诉陌以新后，这几日，她只见过他寥寥数面。


    这个男人身上，始终是超绝尘世的冷清，可在此之外，又陡然覆上一层沉沉的阴翳。


    好似自仙界陨落之人，裹着骨血，被拖入地狱。


    那日在梦境中，她在林安身上同样感受过这种绝望。她从前曾恋慕叶饮辰，却从未体会过这等生死相随的情愫。


    连她这个旁观者，也不由生出几分动容与恻隐。


    就在前两日，她答应陌以新，从那个叫风青的少年手中拿过假死药，吃了下去。她沉睡了整整六个时辰，却没有再见到林安，甚至，根本连梦境也再未显现。


    ——在这次各归各位之后，时空回到正轨，两人之间的牵引也彻底中断了。


    自那之后，陌以新像被抽走了最后一丝希望，再也不曾从房中出来。


    她甚至不知道，此人如今是死是活。


    又站了一会，天光大亮。


    叶笙轻叹口气，摇了摇头，抬步回房。


    便在此时，身后传来极轻的脚步声，轻飘飘好似没有实质的幽魂。


    叶笙知道来人是谁，却不想与他过多碰面。她很清楚，自己这副身躯、这张面容，曾经是他最亲密的人。


    在他眼中，她的每一寸眉眼、每一笔轮廓，都是林安。


    他目睹她死去，又看着她“活”过来，却换成了另一个完全陌生的灵魂。


    这场重逢，是一场无法回应的残酷。


    每一次相见，于他而言都是一次新的撕扯，只会有更多痛苦挣扎，茫然无奈。


    叶笙脚步不停，继续离开。


    “叶姑娘。”身后响起一道冰凉的声音，仿佛对着这个背影，唤出一句“叶姑娘”，已经耗尽他全部的力气。


    毕竟，她曾是楚晏，曾是林姑娘，曾是他的安儿。


    “叶姑娘，”他继续道，压抑着声线的颤抖，“安儿嘱咐我，代她谢过你。不只是她，我同样欠姑娘一声谢。”


    叶笙脚步微顿，没有转身，只道一声：“不必。”


    “安儿说，倘若姑娘有任何为难之处，我必当全力相助。”陌以新道，“姑娘回来已有数日，不知接下来有何打算？若姑娘想回夜国，我会叫人送上车马盘缠。”


    叶笙沉默片刻，这才终于转过身来，看向陌以新。


    视线甫一相触，她的瞳孔便是一缩，惊异之色在眼中乍现。


    眼前之人，不过两日未见，原本如墨的长发，竟已白了一半。仿佛一夕之间被霜雪染过，沉沉垂落在肩头，黑白交错，触目惊心。


    他的面容仍旧年轻，愈发显得那白发格外突兀，仿佛有人将他体内所有的温度与色彩，一寸寸抽离，只剩下这漫无边际的白。


    陌以新恍若未觉，他站在破晓的微光之中，神色平淡，是近乎麻木的平静，仿佛从未崩溃过。


    叶笙暗暗叹息一声，顿了顿，才开口道：“林安那个世界，比这里好多了。”


    陌以新眸光微晃，眼中升起一丝迷离。


    “我在那里过得很好。”叶笙接着道，“之所以决定放弃我已经喜欢上的生活，重新回到这里，是因为林安告诉我，要杀阳国公，不只是为了救你，也是为了许多人，包括绿沉。”


    陌以新已听林安说过，绿沉也是针线楼的人。


    他沉默一瞬，道：“绿沉是叶姑娘的朋友？”


    “不，我不过是在楼里听过这个名字而已。”叶笙摇了摇头，“我只是在想，林安她，会记得这样一个名字。


    在所有人眼中，一个暗线为任务而死，不过是天经地义的事，或许值得唏嘘一声，顶多了。


    可林安，却在那个生死存亡之际，仍然提起了这个名字。”


    叶笙缓缓吸了口气，“在那一刻，我忽然觉得，我想帮她。”


    陌以新冰寒的眼眸中闪过一丝若有似无的温度，喃喃道：“她的确，就是这样一个人。”


    “我说这些，只是想告诉你。她这个人，连一个萍水相逢的过客都会放在心上，何况是你。”叶笙淡淡道，“我想，她在那个世界，最记挂的便是你。或许，你也该为了她，保重自己。”


    陌以新的视线不由自主移到女子脸上，目光一寸寸凝固。


    他的双眸渐渐失了焦，心跳一点一点加快。早已在痛苦中麻木的四肢百骸，竟又充斥了某种压抑的冲动，几乎要将他整个人吞没。


    这张脸，与记忆中几乎无异。每一寸，都像是从他心口剜出的影子。


    然而，就在他看进女子眼中的一刹那，他浑身猛地一僵，像是被重锤击中。所有沸腾的血液就在这一瞬间骤停，又迅速冷却。


    那不是她。


    再也……不是她了。


    陌以新缓缓攥拳，用力掐着掌心，一字一句道：“那个世界，待她可好？”


    叶笙一怔，似乎有些犹豫，沉默片刻，才道：“她是一个被遗弃的孩子，在福利院——也就是救济所长大，只是，她很厉害，不但从不自怨自艾，还在那个世界的科举中，考到了最高的位置。若放在这里，便是拜师名门、金榜题名的天之骄子。”


    陌以新静静听着。安儿从未讲过这些，他也从未追问过那个世界的事。当他得知“穿越”这件事后，在他内心深处便始终藏着一种恐惧，怕她终有一日还会回去。


    此刻才知——原来，她是一个被遗弃的孩子。原来，她是在黑暗中，长成了一道光的样子。


    叶笙顿了顿，“所以，只要她想，她会过得很好。”


    “多谢姑娘好意。”陌以新的声音低哑而艰涩，带着自寒潭深处浸染的冰凉。


    “我想，我该彻底告辞了。”叶笙语气平静，音色沉沉，“我的去处自有打算，你不必管。”


    陌以新负在身后的双拳，再次颤抖了一下。


    彻底……告辞。


    这张他日日夜夜魂牵梦绕的面容，也要从此消失。再也见不到了。


    陌以新闭了闭眼，没有多说一句，只道：“姑娘保重。”


    保重她曾经停留过的身体。


    再会无期。