一袭青衣，如松如竹。


    做出这般大事，晏还明却如十年前般，款款来到她面前。


    祝玉楼早已整理好了情绪。


    “参见太后。”


    躬身揖拜后，晏还明抬眸看向她，微微笑道：“不知太后寻臣来，所为何事。”


    指尖缓缓扣住掌心。祝玉楼看着那张笑脸，只觉得五脏六腑都被无形的手撕裂。她闭目平复片刻呼吸，才勉强弯起唇角：“晏卿以为呢。”


    “臣不知。”


    晏还明的笑丝毫未变。


    祝玉楼的掌心却几乎被掐出血来。


    “……晏卿。”祝玉楼虚虚弯起眼睛：“关于陶氏一事，晏卿没有什么话想对我说吗？”


    晏还明似恍然大悟：“臣险些忘了，陶氏是太后亲族。”


    再一作揖，晏还明温声开口：“蓬莱郭氏谋逆、行巫蛊之事，刑部已有了决断。并未累及陶氏，太后大可安心。”


    “……安心？”


    祝玉楼呵笑出声：“敢问晏卿，我要如何安心。”


    她怒拍桌案：“先斩后奏，金吾卫在晏卿手里，当真是用的极好啊！”


    晏还明微微垂首，并未言语。祝玉楼却觉得愈发怒火中烧：“郭世杰之事，我认了。但晏卿如此行事，可问心无愧？可对得起先帝于你的栽培扶持之心！”


    “太后。”


    晏还明终于开口了：“敢问郭世杰之事，与太后陛下有何干系？”


    他轻轻抬眸，唇角却已经没了笑意：“太后陛下，先斩后奏的权利，是先帝给予臣的。蓬莱郭氏谋逆证据确凿，敢问我如何问心有愧，又如何对不起先帝。”


    “放肆！”


    祝玉楼咬牙：“谁许你这般逼问我的？”


    “臣不敢。”晏还明拱手：“但太后陛下，无论是臣发落郭世杰，亦或是臣铲除蓬莱郭氏，皆是陛下许可。太后陛下，臣一向循规蹈矩，不知是何人妖言，让太后陛下这般误会臣。”


    “妖言？”


    祝玉楼冷嗤出声：“还需妖言？你若循规蹈矩，这天下便没有不安分的臣子了！”


    “率土之滨莫非王臣。”晏还明依旧平静：“不安分的人，没有资格成为陛下的臣子。”


    祝玉楼当真要被气笑了。


    “好，当真是好。”


    “率土之滨莫非王臣……”祝玉楼凝视着晏还明：“那你呢？你可有把自己当做王臣？你可有尽到身为人臣的本分。”


    晏还明微微躬身：“臣甘为陛下，呕心沥血，死而后已。”


    陛下……


    死死掐着掌心，祝玉楼想放声大笑，却觉得满心都是荒唐——她成为后宫站到最后的赢家，却也是输家。她没有得到她真正想要的东西，她没有得到临朝太后的身份，反而是她的盟友，那个本该死去的人，成为了辅政的权臣！


    “若早知……”


    若早知郭世杰为她的族亲。


    若早知晏还明狼子野心。


    若早知……


    可惜，世上没有如果。


    祝玉楼闭了闭眼，忽然觉得万分疲倦。


    她拼死都没有得到的东西，原来早就摆在过她面前，只是她有眼无珠，是她选错了人。


    若是她选择了郭世杰作为盟友……一切，会不会都不一样。


    可是，郭世杰已经死了。


    祝玉楼也累了。


    抬眸看向下首的晏还明，他依旧和十年前初见时一样。岁月对他分外温柔，予取予夺。祝玉楼早知道晏还明生了副好容貌，也生了颗玲珑心。连先帝那般苛刻的人都常说他最明白他的心。


    ……心。


    祝玉楼掩住心口。


    “我倦了。”


    祝玉楼冷冷道：“晏卿，退下吧。”


    ……


    祝玉楼的院里种了满院的玉兰。


    暖夏已至，玉兰花再次盛放，留下满院清香。


    晏还明捻起一朵落花。


    他知道祝玉楼在想什么。


    无非就是先帝的偏宠，无非就是她没有得到的权利。


    唇边笑意彻底烟消云散，晏还明垂眸注视着那只花，面无表情地将其撵碎在掌心。


    权利的确是好东西。不是好东西，又怎么会人人争夺，人人争抢。


    祝玉楼的确敢想敢做，也的确有耐性野心。但谁让她选择了他？她要权利，那好啊，他们一起争，谁争到算谁的。


    一个胆大心细的女子，一个恶盈满贯的酷吏，他们的起点相差并不大。甚至比起临朝太后，朝臣们更不想让他这个酷吏辅政。毕竟太后杀朝臣可要顾忌文人笔杆，他却已经骂名满身，无需在意。


    但，谁让他赢了呢。


    晏还明缓缓擦去掌心花泥。


    抬眸看向天边红日，晏还明微微眯起眼，似有若无地弯了弯唇角。


    真好啊……


    权利。


    ……


    晏还明从不否认，自己对权利的执着近乎病态。


    从他还没走出掖庭，从他还只是一个罪臣之子的时候，晏还明就意识到了权利的好。


    晏还明是姑母带大的。


    二十七年前，一场欲加之罪，罪及九族。谋逆的罪名压下，晏家男丁皆死，女眷则充入掖庭。


    晏还明是遗腹子。或许比享过荣华却惨死的兄长们幸运，又或许要更不幸。总之，晏还明出生在掖庭里，破破烂烂的长着。


    晏还明的母亲曾是一个才女。


    她出身江南豪族，在姑母的口中，她上晓天文，下知地理，天下几乎没有她不懂得的道理。但掖庭里的人从不需要学习这些，他们更鄙夷懂得这些的她。


    宫人本就低贱，掖庭里的宫人更是人人可欺，他们是皇宫最底层的泥，被践踏到不成样子。而烂泥里开不出江南的花，骤然丧夫丧子的经历更让她绝望。


    在晏还明降生的当夜，她就断气了。


    晏还明的姑母名唤书仪，也的确如名字般有好文采，好姿容。她很爱漂亮，很爱干净，即使身在掖庭也依旧如此。掖庭的宫女很多，但每每到了她手里的东西都是洗的最好的。


    可是这样漂亮，这样爱干净的人，最后却淹死在了一口破败的井里。


    那时候的晏还明五岁，已经记事了。他至今还是忘不了那时，他愣愣抓着自己的衣摆，看着被捞上来的、面目全非的女人。


    他们说，她是因为擅离掖庭，冒犯了一位贵人，所以被丢到了井里。


    可是晏书仪从不会主动离开这里。


    他们说，贵人尊贵，她是活该。


    “……”


    原来在尊贵的人手里，他们只是可以被随意捏死的蚂蚱。


    晏还明不想做蚂蚱。


    晏还明想做人。


    可是在掖庭，没有人会把他们当人。想做人，就必须走出掖庭，离开这里。


    可是晏还明又要怎么离开这里。


    掖庭的墙很高，很厚，挡住了树向外探去的枝桠，却挡不住先帝钦点的文曲星下凡的美名。


    借着晏书仪给他留下的书本，晏还明苦学到了十二岁。十二岁，凭着一张脸，凭着一首自作的诗。晏还明出乎所有人意料，走入了先帝的眼中。


    他被先帝点到了身边做伴读。


    那是晏还明第一次走出掖庭，凶恶的嬷嬷和老太监再也不能打他，再也不能左右他的性命。立在先帝身侧，看着曾经对他颐指气使的人慌乱下跪，晏还明没有想其他的事。


    那个小小的少年站在那里，只是再一次意识到——


    权利，真是个好东西。


    哪怕只是小小的，再微不足道的权利。落下来也如一座大山，压的下面的人无法动弹。


    权利可以碾死他的家族。


    权利也可以轻飘飘的将他带离地狱。


    权利更可以轻而易举的杀死他的母亲，姐姐，姑母。


    ……他已经没有亲人了。


    他早就只有自己了。


    虽然说是伴读，但晏还明清楚：对这位陛下而言，他只是一只鸟。一只长得好看，说话好听，被困在笼子里，可以随意逗弄的鸟。没有人能保护他，陛下也不会，只有他自己能够保护自己。


    可是他这么弱小，别人只要想，就能轻而易举的杀死他。


    所以晏还明拼尽所有去汲取知识，拼尽所有去提升自己，拼尽所有去争取权利。晏还明很清楚，他当下所能得到的权利只会是上位者的施舍。但哪怕是施舍的那一丁点权利，也足以保护他，让他活下去。


    ……权利，可真是个好东西。


    跟在天下最尊贵的人身边，看着那些同样尊贵的人对上首的陛下下跪，晏还明更是清楚的看到了权利的好。也是从那时起，清楚自己没有权利就一定会被继续欺辱下去的晏还明暗暗发誓，他要成为天下最有权有势的人。


    他要权利。


    唯有权利，能让他做到他想做到的一切，也唯有权利，可以让他掌握他的人生。他要得到权利，他要掌握权利，他也要翻手为云覆手为雨，他更要让所有看不起他们的人都付出代价。


    这些念头近乎偏执，却日复一日的驱动着晏还明。


    但，哪怕野心勃勃在宫里从不是一件坏事，权利也并不是想一想就能得到的。纵使因为才学深得帝心，晏还明也只是一个伴读。他是罪臣之子，流着先帝厌恶的血。他能活着就已经是万幸中的万幸。


    先帝喜欢晏还明的脸，喜欢他的才学，喜欢他的玲珑心，但不会给予他权利。


    不会给予他任何权利。


    意识到这点的晏还明几乎绝望，他不想一辈子屈居人下，他不想一辈子仰人鼻息，他不想自己的生死永远被别人握在手里。


    他要活着。


    他要靠自己活着。


    他要掌握自己的性命。