第86章 武器


    来送马粪的是杨政道。


    拉马粪的车在原地停了一下，杨政道招呼着马车再次上前，可马却突然不听使唤，站在原地发起了脾气。


    杨政道无奈，李星遥忙丢出一把牧草，道：“吃吧吃吧。”


    马儿果然听话上前，停在了倒马粪的地方。


    “多谢。”


    杨政道道了一声谢，似有话要说。


    沉吟了一晌，他道：“五原的事，我听说了，那天，我本来想去一探究竟，可半路被突厥人轰出来了。他们催我赶紧把沙葱送回去，我不敢耽搁，拿了沙葱，就回来了。后来……”


    说到后来，话音又顿住了，莫名笑了一下，他又道：“牧草这么快就长出来了？”


    他指的是马吃的牧草。


    边说着，还扭头看向身后种牧草的地。


    “是我看错了。”


    “这些牧草种下，还要长一段时间。到冬天，便会休眠，停止生长。若能顺利越冬，来年六月便会开花刈割。”


    李星遥接茬，回了一句。


    话音落，又问：“你的马，好了吗？”


    “好了。”


    杨政道点头，知道她是因为提到牧草，想到自己那匹得了疝痛的马，便道：“那匹马，说起来，也并非是我的马。我走的匆忙，没法将它带回来，便将它留在了五原。后来听又去五原的人说，它已经好了。若下次有机会，我再把它换回来。”


    李星遥便没有再问。


    杨政道却像对那些牧草极感兴趣一样，蹲在了牧草旁边的地上。他很客气也很好学的问：“既然此处能种牧草，是不是也能种其他东西？”


    “什么东西？”


    李星遥随口问。


    他道：“柑橘。”


    “柑橘？”


    李星遥更惊讶了。


    “我种了一棵柑橘树，可，它长得还不如我菜地里那些菜呢。眼看着开花结果是没希望了，我不想放弃。李小娘子，不知你有没有办法？”


    “我怕是爱莫能助。”


    李星遥轻轻摇了摇头。


    不是她不想帮这个忙，而是，她的确爱莫能助。柑橘虽然耐阴，可更喜阳光，和高温多湿环境。


    定襄一带不产柑橘，柑橘树在此处难以成活。和之前义成公主打发她种宿麦一样，她或许可以借助系统帮助，但……


    “我可以帮你种别的东西。”


    她转移了话题。“可祖母并不喜欢吃别的东西。”


    杨政道却摇了摇头。见李星遥看他，又叹气，“实不相瞒，我种柑橘是为了祖母。我祖母也在定襄，她从前最喜欢吃柑橘，可定襄没有柑橘。过段时间，便是我祖母的生辰了，我想让她高兴。”


    “祖母先前病了一场，总说，活一日便少一日。有生之年，也不知……我本来想种出柑橘，在祖母生辰送给她，不过目前看起来，是没有希望了。算了，你当我方才什么都没说吧。”


    杨政道又笑了一下，决定岔开这个话题。


    李星遥不知怎的，忽然想起第一次见面时，他采的那把野菜，便问：“那次你采野菜，说是给你的家人吃，你说的，便是你的祖母吗？”


    杨政道点头。


    他眼睛忽然一亮，像是有了替代的法子，脱口而出：“要不，你帮我一起采野菜吧？”


    李星遥正要说话。


    他又道：“我祖母也好野菜，若能亲手包一顿饺子送给她，她一定喜欢。只是，你也知道，我对野菜不熟，不若，你帮着我一道辨认，省得我又采到了有毒的野菜。”


    “可我不能外出行走。”


    李星遥不得不提醒他这个事实。


    他却摇了摇头，道：“我有办法。李小娘子，你只管说，你想不想去？”


    李星遥没立刻回答。


    想了许久，她点头。


    杨政道便低声对她说了一句什么。


    ……


    等到杨政道使唤着马准备离开，李星遥才想起来，忘了问他，这次怎么提前四天就送了马粪来。


    忙叫住他，委婉地问了一句。


    他道：“不知道啊，上面是这么安排的。”


    李星遥便没有再问，她拿不准四天后，张娘子还会不会再来，只能耐着性子数着时间等。


    却说漠北王廷里。


    曹般陀送去了五百匹战马，他到颉利可汗跟前回话，道：“义成公主听闻薛延陀部增援，特意命我星夜疾驰，送上五百匹战马予大汗。五百匹战马，都是义成公主的人亲手养的，骁勇程度更甚从前。义成公主还说，夫妻一体，这是她应该做的，让大汗不必回谢。”


    “义成的心，我明白。”


    颉利说不上是高兴还是不高兴。


    按理说，他该高兴的，毕竟，薛延陀部骁勇善战，如今，他虽占了上风，可不到最后一刻，他也不敢断言输赢。


    五百匹战马，于他而言，是好事。


    可……


    他微微侧过头，看了赵德言一眼，心中说没有埋怨，是假的。


    当初是赵德言说，义成公主有了那位汉人小娘子，犹如如虎添翼。既然义成公主看得紧，那位汉人小娘子不能为自己所用，那么，便该先下手为强，趁着对方还没有起势，将对方掐死在摇篮里。


    他虽然有些犹豫，可一想到赵德言那句“天底下像她一样的能人多的是，待大汗起势，拿下天下，还愁找不到比她更厉害的能人”，便同意了赵德言所言。


    正好天罚落下，赵德言趁此机会，想将那位汉人小娘子杀了。


    可惜，功亏一篑。那位小娘子没死，结骨却死了。


    想到结骨，心中更恨。


    该死的薛延陀部，用汉人的话来说，便是，墙头草两边倒！他以为，他收服了对方，私下里承诺对方的那些，对方听进去了，便会用暂时的忠诚来回报他。


    哪知道，叛徒永远是叛徒。


    薛延陀部，从不曾真正臣服于突厥，效忠于突厥。结骨表面为他所用，做了他安插在五原的眼线，可实际上，背后却一直策划着再次反叛。


    若不是义成发现了真相，只怕，自己还一直被蒙在鼓里。


    “义成虽这样说，可，本汗不是不识趣的人。你回去告诉她，就说，待我拿下薛延陀，便赶回去参加萧皇后的寿宴。”


    “那便静候大汗佳音了。”


    曹般陀一句多的也不说，笑着告辞了。


    等他走了，颉利的脸沉下，大怒：“赵德言，当初是你说，薛延陀可以为我所用。若不是听了你的话，怎会有今天的混乱？”


    “当初我便提醒过大汗，薛延陀部可以用，但，无法长久为我所用。今日的事，不是都在预料中吗？”赵德言不慌不忙，言语间也没有畏惧之色。


    颉利一把将腰间的刀抽出，架到了他脖子上。


    赵德言依然不退让，一旁康苏密忙劝道：“大汗莫冲动，赵军师所言，并非没有道理。还请大汗放下刀，莫伤了自己人。”


    “你也觉得他说的对？”


    颉利气不打一处来。


    康苏密道：“赵军师说那些话的时候，我就在跟前，我总不能说，他没说过吧？大汗，此次薛延陀反叛，虽可恶，可，谁说不是一个机会呢？”


    “你的意思是？”


    “之前大汗败给大唐，突厥各部，本就颇有意见。大汗不若趁此机会立威，好叫他们知道，大汗永远是突厥的大汗，大汗，才是草原上真正的王。”


    康苏密不紧不慢。


    颉利挑眉，“那，如何立威？杀光薛延陀部？”


    “非也。薛延陀部要杀，但，不能全杀。”


    赵德言开了口，也不管颉利神色，自顾自继续道：“之前义成公主已经杀了结骨，薛延陀本就心怀怨恨，大汗为了立威，必须得征战薛延陀。可若将薛延陀部尽数杀死，一则，难度太大，二则，容易让草原人心涣散。所以大汗需恩威并施，打败薛延陀，杀一部分罪魁祸首，余下的，不要动。”


    “可。”


    颉利有话要说。


    赵德言却打断了他，“我知道大汗想说，斩草不除根，万一，他日薛延陀部再卷土重来。可，我方才并未说，大汗不能将薛延陀部族人全部杀死，旁人，也不能。”


    “你莫非想，借刀杀人？”


    颉利好像明白了，还用了一个汉地的词语。


    赵德言笑了一下，那笑，竟然有几分发狠，“突利小可汗最近好像有点闲。大汗让他在牙帐里好好反省，可他，又是去定襄，又叫自己军师去五原要马的，可见没把大汗的话听在耳里。”


    “突利小可汗身边，可也有个汉人军师。”


    康苏密提醒了一句。


    赵德言嗤笑，“一个不学无术，骗吃骗喝的蠢人而已，不必放在眼里。”


    ……


    走出颉利毡帐，赵德言步子顿了一下，他没回头，心里却冷笑了一声。


    颉利，并未比突利强到哪去。


    只不过，他要借助颉利的手，实现自己的夙愿。他是颉利的军师，可，接下来，是他和义成公主，和大唐的战斗。


    第一个回合，他接到结骨消息，知道义成公主有异，所以“及时”赶到五原。


    拉拢……


    呵，他从未想过拉拢那位李小娘子！在他眼里，天底下的能人多的是，一个摆明了不会也无法为自己所用的人，何必费力气，去争夺，去拉拢。


    他要做，就做秦朝的吕不韦，等他协助颉利拿下大唐，他要天下“门客”尽入他门下。到时候，天下能人为他所用，他能创造一个，比秦朝更叫人刻骨铭心的时代。


    第一个回合，打了个平手。


    第二个回合，有来有往，眼下，看似是他输了。可，来日方长，赢的，未必真的赢了，输的，也未必真的输了。


    来日方长啊来日方长……


    萧皇后的生辰将至，定襄城后隋王宫要大办宴席的消息传到李星遥耳里时，她正在帮着杨政道一起采野菜。


    杨政道帮她找了一个牧草临冬灌溉，需要提前做好引水工作的借口，她便顺水推舟，提出，要去找水源，杨政道又提出，最适合的水源在哪里，他知道。


    因此，两位眼线跟着，李星遥和杨政道一起，去找“水源”了。


    他们到了附近的一处荒地，李星遥正一心二用找着野菜，听闻来找眼线说事的士兵提及萧皇后生辰，定襄城里戍卫一事，便“奇”道：“萧皇后，莫非便是炀帝的皇后？她的生辰竟然也将近。”


    “这倒是巧了。”


    杨政道也正竖着耳朵听人说话，闻听她说话，收回了视线，道：“往年并没听说萧皇后要过寿，今年，怕是大寿。也不知，她生辰是哪日？若是和我祖母同一天，那可真是，巧之又巧。”


    “往年都没办寿辰吗？”


    李星遥颇觉好奇。


    杨政道点头，道：“没大办，反正，我们这些外头的，是没听到风声。兴许，人家在宫里办了，这些咱们也不知道。


    李星遥便没有再问，她弯下身子，借着采野菜的间隙，飞快地朝四周张望。


    可，并没看见陌生人的影子。


    心中有些失望，她还以为，知道她有机会外出，那位李娘子，会想办法与她接头呢。可现在看来，或许，李娘子没有接到消息，又或许，接到了消息却不好现身。


    又等了一会儿，还是没看到那位李娘子。


    眼线催着回去，她不好再逗留，只能带着野菜，和杨政道一起回去了。在住处附近，杨政道与她分道扬镳。


    才一脚踏进住处，刚灌下去一碗水，送马粪的人就来了。


    “张娘子！”


    李星遥实在惊喜。


    她恨不得立刻把张娘子叫到一边，把心中的疑问全部问一遍。可，知道到处都是眼睛，只得忍住。


    她给张娘子倒了一碗水，张娘子同样一饮而尽。


    “李小娘子，多谢！”


    张娘子心中同样惊喜。


    这一次送马粪和上一次之间，隔了整整十天。她还以为，义成公主不让她来了呢，哪里想到，还是来了。


    她同样有许多话要同李星遥说，便趁着倒马粪的间隙，道：“本来应该三天前来的，可，不知为何，没让我们来。我又想，四天后，说不定又让我们来。可谁知，说是明天有暴雨，路上难走，所以昨天就提前赶着我们来了。”


    “明天有暴雨？”


    李星遥朝着天看了一眼。


    只见，天高云淡，并无丝毫要下雨的痕迹。


    她看向张娘子，张娘子也奇怪，“我也嘀咕呢，或许，是他们随口扯的借口，反正他们一向随心所欲，也没个定数。”


    “张阿婶，你可有看过，车里运的到底是什么？”


    时间紧急，李星遥来不及说些有的没的的，她言简意赅，将心头最大的疑问问了。


    张娘子悄悄朝着她凑近了些，“知道啊，除了刀，还能有什么。”


    “只有刀吗？”


    李星遥有些意外。


    张娘子点头：“咱们在贺兰山，不就是干这事的吗？那除了刀，也没别的了。你别说，那刀运起来，沉甸甸的，搬起来也累人。我昨晚，悄悄掀开看了一下，别说，一箱子少说也有几十把。”


    李星遥眉心一跳。


    “那之前呢？之前你可有悄悄看过？”


    “这……倒没有。”


    张娘子摇头，又说：“李小娘子，你是怀疑，他们暗渡陈仓？可，不可能啊，他们能运别的什么东西？咱们只打刀，没打别的东西啊。那些箱子，也是我们亲手搬到车上的。是刀，错不了。”


    “贺兰山可有别的人？”


    李星遥重重强调了后头三个字。


    忽然又似想起了什么，问：“天罚那日，你们可有听到雷鸣一般的声音？声音是从哪里传来的？”


    “北边。”


    张娘子脱口而出，“五原不就在贺兰山北边吗？不过。”


    说到此处，顿了一下，“我总感觉，前几声巨响和后几声不一样。前几声，要远一些，后几声，要近一些。想来，是火球坠落的远近差异吧。”


    李星遥不做声，面色却有些严肃。


    张娘子鲜少见她这副样子，忙问：“怎么了？李小娘子，可是哪里不对劲？”


    “张阿婶，你一直留在贺兰山打铁，那，你有没有注意到，义成公主的人，有什么变动？”


    “没有变动。”


    张娘子面色也跟着严肃起来，她想了想，不敢放过任何一个细节，道：“看管我们的，还是那些人，送我们回来的，也是那些人。我们还是夜里打铁，白天放马，轮着来，未见有何异常。哦，对了，义成公主还去看过我们一回，是夜里，偷偷去的。”


    李星遥眼皮子一跳。


    又听到：“那个叫赵德言的，前几天，也去了五原。听说好像是因为前头吐谷浑的事，吐谷浑的王子不是被义成公主杀了吗？真奇怪，颉利都打打杀杀，一副不踏平薛延陀部就不罢休的样子，姓赵的竟然还有功夫往五原跑。”


    “倒马粪的，还不走吗？”


    张娘子还想再说，眼线却不耐烦地催促了。她只得抬脚，驾着马车走了。


    等她走了，李星遥进屋子，又倒了好大一碗水。


    一边抿着那水，另一边，她忍不住想得多了。


    她不知，此时的五原，正“热闹”呢。


    赵德言又来了。


    来二次搜查所有可能与结骨有牵扯，暗中与吐谷浑勾结之人。


    前脚他来了，后脚，王道生也跟着来了。


    两个军师见面，分外“眼红”，王道生见赵德言搜查到了自己头上，心中不忿，怒骂赵德言：“你眼睛是不是有问题，我可是突利可汗的人，难道你认为，突利可汗勾结吐谷浑？”


    “我怎知，你不是为了刺探情报才来的？”


    赵德言不置可否，又搬出了颉利可汗，言之凿凿，声称：“大汗的命令，莫敢违背，就是突利可汗来了，我也是同样的话。”


    王道生气急败坏，大骂赵德言狗仗人势。


    赵德言不作回应。


    王道生气得原地跳脚，等人走了，还是愤怒难忍。他找了个借口见了王阿存，见面第一句话便是：“赵德言这个孙子，瞧瞧他那副嚣张的样子，司马懿跟他一比，都慈眉善目许多。我晋阳……”


    王家两个字还没说出口，就被王阿存打断了。


    “这里没有晋阳王家。”


    好嘛。


    王道生无言以对。


    同时，心里还有点堵得慌，他转而怒骂王阿存：“我可是你阿耶，你……你你你，要跟我同仇敌忾。你怎么回事？本来我特意找到你，还想和你分享一个消息。可你这副样子，算了，算了！我没心情分享了，我不分享了。”


    王阿存没做声。


    却……递上了一碗水。


    王道生愣了一下，旋即接过。他喝了满满一大口，下一瞬，全部喷出来了。


    噗！


    王道生脸上的肉全部挤做了一团，“你故意坑你阿耶是吧？这么难喝的水……”


    这么难喝的水。


    “你平时，就喝这么难喝的水吗？”


    问了一句，王阿存却没有回答，他问：“什么消息？”


    “你！”


    王道生气了个半死，很想捶胸顿足。


    又骂骂咧咧了一通，他道：“叫你跟我去突利帐下，你不去，活该，这么难喝的水，你愿意喝，就喝吧。”


    “什么消息？”


    王阿存又问了一遍。


    王道生来了兴致，方才怒意荡然无存，他故意用戏谑的语气，道：“李小娘子。”


    果然，王阿存的目光动了一下。


    “我就知道，你牵肠挂肚，记挂着人家呢。”


    啧啧啧了两声，王道生又道：“不然你以为，我怎么知道你没去定襄，而是留在了这里。前天，我去定襄了。”


    说到此处，看了王阿存一眼，“萧皇后办寿宴，突利去贺寿，我跟他一起去的。虽然没能同李小娘子说上话，可，远远地，我看了她一眼。她可被三个眼线盯着，处处受掣肘。”


    “你去定襄，只是跟着一起去贺寿？”


    王阿存的目光也倏尔转了过来。


    王道生突然就有些心虚。


    他摸了摸鼻子，道：“当然不是。除了贺寿，我还干了别的事。你小子……好吧，我都告诉你，你附耳过来。”


    ……


    夕阳西下，草场远处，渐渐变得模糊起来。王道生的声音越来越轻，语速越来越快。终于一口气说完了，他看着王阿存，目光感慨。


    一巴掌重重地拍在王阿存肩膀上，他又丢出一个“惊悚”的消息：“其实，还有一个消息，我没告诉你。”


    王阿存扭过头。


    他老神在在，犹如偷着了鸡的黄鼠狼一般，一扬下巴，道：“李小娘子马上要回来了。”


    第87章 秘密


    五原的深秋已经有了肃杀之气，李星遥再回五原，晃眼竟觉得有些许陌生。她被碧玉“护送”着，再回原来的地方。


    碧玉扭头又不知去了哪里，她一个人站在屋子里，后知后觉才想起来，现在是放马的时间。王阿存他们，去放马了。


    心里头有许多话要说，肚子里也有一肚子问题要问，她便出门，去找王阿存了。


    找到王阿存的时候，他正在一处湖泊边，引着马喝水。


    才抬了脚，走了没几步，王阿存就像有所察觉一样，忽的转过了头。


    四目相对。


    王阿存面色微变。


    李星遥朝着他加快了步伐。等到到了他面前，她先警惕地朝着四周张望了一番，见近处并无人来，便放心地开了口：“我有事同你说。”


    王阿存点头。


    她便急匆匆道：“义成公主恐怕做出了火器。”


    说到火器，王阿存的睫毛颤了一下。李星遥思绪纷纷，并没注意到他的异样。她又道：“我在定襄，与一位叫李娘子的人接上了头。李娘子是秦王的探子，她告诉我，义成公主恐怕藏有火器。我在张娘子身上，也发现了做火器的木屑。本来有些拿不准，可后来，张娘子告诉我，天罚坠落时，前后响声不一样，我怀疑，那天除了石头坠落，义成公主还试爆了火器。”


    “王阿存，你说，有人可以提前预知天象吗？”


    李星遥眉头紧蹙，一边回想陨石坠落那天的种种，一边又道：“义成公主如果当真在那天试爆了火器，那么，她必然得提前预知天象。因为火器试爆，需要提前做准备。前脚石头落地，起了响动，后脚火器就得点燃，不然，遮掩不过去。”


    “大唐有异人，名唤李淳风和袁天罡，或许，突厥也有这样的人。”


    王阿存倒没有一口否决，世上没有这样的人，他拿李淳风和袁天罡举例，说到李淳风时，还顿了一下。


    李星遥只觉奇怪，还偏过头看了他一眼。


    待他说完，方道：“张娘子还同我说，本来他们送火器回定襄，是按照固定时间，时间到了，就押着车往定襄去。可，先前有一回，时间到了，他们却没回去。我按照她说的时间算了算，那次，应该是因为赵德言来了。赵德言和义成公主不对付，他来，肯定又是来刺探的。义成公主的人不敢大意，因此才没让张娘子他们回来。后来，因担心天气不好，路上难走，义成公主的人，又让张娘子他们提前去定襄了。”


    “更诡异的是，义成公主的人说，恐有大雨，路上难行，所以提前回去。但那天，天明明很好，压根没有下雨的迹象。可是，过了一晚，竟然真的下了暴雨。”


    “就是那天，我看到雨，回想近来种种，竟觉毛骨悚然。王阿存，你说，到底是我过于警惕了，毕竟，到现在为止，都是我的推测，并没有看到火器的痕迹，还是……”


    马打了个喷嚏，打断了李星遥的话。


    李星遥看马一眼。


    王阿存也看马一眼。


    王阿存摸了摸马的脖子，回过头，道：“我在贺兰山发现了硝石的痕迹。”


    李星遥一愣。


    反应过来不敢置信地张大了嘴，“你是说……”


    如果王阿存的确在贺兰山发现了硝石痕迹，那么便说明，她的推测没错。不是她过于警惕，想的太多，而是，义成公主的的确确制出了火器。


    “你……是这些时日，你偷偷查到的吗？”


    王阿存点头。


    “所以火器的的确确是从贺兰山运回去的。可是，我问过张娘子了，她说，平日里在贺兰山，只是打铁。看管的人，也还是那些人，并没有哪里不对劲。”


    “或许，人还是那些人，可，又不止是那些人。”


    王阿存的声音沉沉的，他又道：“义成公主多次来五原，又多次不声不响的消失，未必不是去了贺兰山。贺兰山乃昆仑山余脉，纵贯千里，若是藏了人，纵然在里头，也不一定知道。更何况，张娘子他们在一处打铁，日日被人看着。”


    “那，你可有查到，制作火器的地方在何处？”


    王阿存摇头，“贺兰山有人看守，我不敢离得太近，硝石是我无意发现的，只要知道硝石从何而来，便大概有数了。”


    硝石……


    李星遥正待细想，王阿存却又出了声：“硝石，应该是从吐谷浑来的。”


    她心头一颤。


    刚想说话，久违的嘶嘶声又在脑海里响起。


    是系统。


    她睫毛微微一动，王阿存不知她异样，继续道：“木炭，随处都有。贺兰山上，到处都是树，想要获得木炭，再容易不过。硫磺，也容易获得，可硝石，唯有从硝石矿而来。五原不产硝石，西突厥倒是有硝石，可，东西突厥一贯不对付，从西突厥要硝石，太远，太难，也太麻烦。吐谷浑盛产硝石，且离此处不远，若没猜错，硝石正是从吐谷浑而来。”


    “吐谷浑的确离东突厥不远，可，二者之间，隔着大唐。若硝石当真是从吐谷浑而来，他们又是如何躲开唐军的盘查，顺利抵达此处的？”


    李星遥心中其实已经信了硝石是从吐谷浑而来的，毕竟一来，东西突厥的确不对付。大唐建国后，西突厥统叶护可汗可没少遣使者入唐，并与唐军联合抗击东突厥。


    二来，系统不会无缘无故出声。她隐隐觉得，这是系统在暗示她。


    可，从吐谷浑到贺兰山，并不容易。吐谷浑北部是绵长的祁连山脉，祁连山北部，是大唐河西一带。若想从吐谷浑运硝石到贺兰山，要么，取道西北，经西突厥，一路东进。要么，直接东进，穿过大唐金城一带。


    后者显然更容易些，也动静更小一些。


    可，穿过金城，金城怎么着也该察觉到些许端倪的。


    然而，并未听说金城有异样。


    是，金城守卫没有发现，还是……


    心中胡思乱想了一阵，她看向王阿存，又问：“可，吐谷浑为何愿意暗中相助义成公主？他们不怕，颉利吗？”


    颉利是名义上与事实上的东突厥可汗，义成公主背着颉利试验火器。帮助她，便是与颉利作对。吐谷浑是一个独立政权，可实力和势力都不如东突厥。


    “吐谷浑可汗慕容伏允有子慕容顺，慕容顺乃伏允与隋朝光化公主之子，昔年，光化公主先义成公主，和亲吐谷浑。当时吐谷浑的可汗，是伏允的哥哥。后来，兄终弟及，慕容伏允成为新可汗，收继了光化公主。大业年间，炀帝命宇文述攻打吐谷浑。慕容伏允败走，吐谷浑灭国。隋末，天下大乱，慕容伏允趁机复国。先前吐谷浑屡屡犯边，未必没有光化公主的意思。”


    王阿存很少一次说这么长一段话。


    他语速很慢，每一个字，李星遥都能听得很清。


    李星遥心中越来越清明了，她若有所思，道：“所以，义成公主和光化公主，有老交情？”


    义成公主和光化公主有类似的出身，类似的背景和类似的人生际遇。


    她们都是隋朝的宗室女，都被隋炀帝嫁到了异族政权，后来，又纷纷按照异族的收继传统，再次或者多次下嫁。


    隋朝灭了，义成公主一心复国，为此没少怂恿突厥人进犯大唐。


    光化公主一样，她的母国，也是隋朝。隋朝灭了，她和光化公主做了一样的事。


    只是，“光化公主进犯大唐，未必，只是为了大隋。”


    “慕容顺，毕竟是光化公主唯一的孩子。”


    王阿存的语气很平静，沉默了片刻，又说：“吐谷浑土地，比之高昌，嘉良夷，象雄，大了数倍还不止。慕容伏允败走时，慕容顺曾被炀帝封为可汗，之后返回故地未果，又重回炀帝身边。后来大唐立国，慕容顺又被当今圣人所扣，慕容伏允便立了新的太子。河西李轨作乱时，圣人因与吐谷浑夹击李轨，将慕容顺放归。”


    “原来如此。”


    李星遥这下彻底有了数，慕容顺，是光化公主的羁绊，也是她的软肋。所以她愿意与义成公主联合起来，试图通过一场战争的胜利，来为慕容顺争取太子之位。


    义成公主，必然许诺了她，帮助慕容顺重回太子之位。


    “如果没猜错的话，火药应该藏在贺兰山西麓。”


    王阿存在湖面上画了一座南北走向的山，而后，朝着山西边某处一点。那一点和山很快就消失在涟漪中。


    “还有两件事，我要同你说。”


    将手上的水滴滴落草上，王阿存又道：“沈四六前天来了五原，他告诉我，义成公主近来与突利往来频繁，突利一改先前暴躁脾气，醉酒时甚至还嚷嚷，总有一天，他要叫颉利好看。”


    李星遥反应了一下，沈四六，就是王道生。


    突利前些时日突然被颉利征召，前去打薛延陀，结果损失了几十余人和百余匹马，最后惨胜，这事，她在定襄就听说了。


    义成公主和突利往来频繁，莫非，是想联合突利？


    西有吐谷浑，北有突利，还有火器和兵器，另有一个首鼠两端的颉利，义成公主，究竟准备如何做？她当真能等到来年春天？


    “还有一件事呢？”


    她着急问王阿存。


    王阿存看着她的眼，道：“上次盛传突厥要趁大唐为难，进犯大唐，霍国公本该班师回朝，许是为了边境安稳，又被圣人派来了灵州。”


    “灵州？”


    李星遥心头有几分愉悦，可那份愉悦还没来得及显现，就消失了。


    灵州便是黎明上次说的，赵临汾在的地方。大军班师回朝，霍国公转而镇守灵州，那么，赵临汾应该回去了。


    阿耶来了，可……火器……


    想到火器，眼皮子莫名一跳，努力想让心平静下来，可不知怎的，眼皮子反而跳得越厉害了。


    她心事重重回了住处，竟忘了将特意从定襄带回来给王阿存的吃食拿出来。


    是夜，她反复琢磨和王阿存的对话，琢磨着琢磨着，又想，系统那声突兀的嘶嘶声。


    初至定襄时，杨政道说起五原，系统发出了同样的声音。她顺着系统的指引，来到了五原，结果，遇到了黎明，黎明说，要把她带回长安。


    此次系统又突然出声，莫非，吐谷浑又藏着“生”机？


    或许，她应该再次顺应系统，去往吐谷浑？就这般东想西想着，不知何时，终于沉沉睡去。可，睡了不知多久，她做梦了。


    梦到了赵光禄。


    赵光禄被突厥人的火器炸死了。


    猛地惊喜，一颗心险些扑出了嗓子眼。好不容易捱到了天亮，她被看管的人催促着继续去种牧草。


    心不在焉地打理着之前种好的牧草，终于等到晌午，众人放完马回来，她找到了王阿存。


    王阿存还没开口，她便先说了：“王阿存，我想去吐谷浑。”


    王阿存眉心一动。


    她又说：“昨晚，我做了一个梦。梦到，我阿耶，被突厥人的火炮炸死了。我阿耶现在就在灵州。上次突厥南下，便是取道灵州。此次，若义成公主当真倾尽全力，灵州，或许又有战事。”


    “所以你想去吐谷浑，一探究竟？”


    王阿存似乎很快接受了她的想法。


    她点头，犹豫了一下：“我想去贺兰山，想看一看，那火器究竟是何模样。未雨绸缪，也许，我可以为大唐做点什么。”


    系统本就推着她，像是一颗胡萝卜吊着她，引得她生出往吐谷浑去的心思。


    一场梦，让她更加坚定了这份心思。


    她没见过那火器，不知道它的威力如何。若是，火器比她想象的还要厉害呢？若是，梦里的场景都会成真呢？


    她承受不起梦境变成现实的代价，她也不想看到，无数大唐的将士死于火器的威胁。她大概已经有了应对之策，但在那之前，她必须得先知道，义成公主到底打算如何做。


    她屏气凝神看着王阿存，王阿存沉声：“若去贺兰山，困难重重，前路未卜，你当真想好了？”


    “想好了。”


    李星遥点头。


    王阿存便道：“我同你一起去。”


    李星遥看他。


    很久很久后，她叹了一口气，想说什么，千言万语涌上心头，最后，却只化成一句：“我们一定会平安回来的。王阿存，我们一定要平安回来。”


    王阿存点头。


    她又道：“在此之前，我们还得先做一件事。”


    ……


    李愿娘收到张娘子送上的芦苇杆时，已是秋末了。张娘子又送“兵器”到定襄城，不巧，又撞到了李愿娘。


    李愿娘扶着膝盖，起不来身。


    张娘子慌忙下了马车，趁着将她掺起来的功夫，悄悄将那藏了布条的芦苇杆塞到了她袖子里。


    李愿娘心中一动，张娘子一边连声说对不起，另一边又道：“是我眼睛瞎了，李娘子，你没事吧？”


    李愿娘疼得倒吸凉气。


    缓了一下，才试着起了身，摆手，“没事，你走吧。”


    “你真的没事？”


    张娘子心中嘀咕，坏了，不会真的把人撞出毛病了吧？她拿不准李愿娘到底是真疼还是装疼，只得满脸着急继续往下演，“我看你脸都变了，肯定哪里撞出毛病了。可我，我这……我这……”


    押送张娘子一行的人注意到了这边的动静，见状，靠近了些，问：“怎么了？为什么不走？”


    张娘子便一脸懊恼地指着马，又拍拍自己的大腿，满脸郁闷。


    “毛手毛脚的，怎么走路的。”


    那人对着李愿娘，斥责了一句。


    李愿娘呐呐往旁边躲了一下，垂着头，不敢多言。


    那人又催促张娘子：“走。耽误了公主的事，你吃不了兜着走。”


    “可是。”


    张娘子还想可是，她有些讪讪地，“我撞了人。”


    “撞了就撞了，死不了。”


    那人对着马甩了一鞭子，马车又走起来了。


    张娘子没辙，只得一边追着那马车，另一边对着李愿娘抱歉道：“李娘子，对不住，我……要不，回头我送点草药给你吧。你就在……哦对了，我还不知道你住在哪里，你要不就在此处等我？今日，今日怕是不行了，明日一早，我还要从这里过，到时候我把草药给你。”


    李愿娘没来得及回应，张娘子也不知她是答应了还是没答应。


    等到人都走光了，李愿娘一瘸一拐往回去走，她也不急着掏出那芦苇杆。等到回到住处，确定周围确实没人了，才将那芦苇杆拿出来。


    芦苇杆里，果然藏着一张布条。


    布条上却是一幅画，画着东西走向的山脉，那山脉看走势，李愿娘立刻就想到了贺兰山。在贺兰山西南角落，某座山里，画了一轮藏在山间的太阳。


    太阳在山腰之上，却未高过山峰。


    太阳。


    藏在山间。


    应该是，破晓时分。破晓，黎明。


    西南，东突厥边陲，吐谷浑。


    黎明，吐谷浑。


    黎明在不在吐谷浑？


    但阿遥明明知道，黎明回长安了，上次黎明给她递消息，说偷偷潜入五原腹地，又和阿遥见了一面。他告诉阿遥，自己要和秦王大军班师回朝了。


    阿遥知道黎明是斥候，上次自己通过张娘子传话，用的也是黎明的暗语。


    黎明，代指探子。


    所以阿遥是在问，吐谷浑有没有大唐，亦或者，秦王的探子？


    不好。


    阿遥要去吐谷浑！


    李愿娘心头一悸，脑子也有一瞬间的眩晕。她有些后悔，不该告诉阿遥，义成公主偷偷藏有火器。


    当时，时间紧张，芦苇杆又小，她来不及写下更多的话，只能捡着重点，提一句。可，应该就是自己的话，让阿遥推出了，火器来自吐谷浑。


    她本意是，想让阿遥留心，保重自己，可……


    吐谷浑比之突厥，又好到哪去，阿遥若只是去找火器的，也就罢了，可若不止是为了火器，那么……


    心头有些沉沉的，她在屋子里来回踱步。


    不知道走了多少圈，停下了步子。


    反复回看刚才那幅画，她目光微动，心思也跑远了。


    阿遥一如既往心思细腻，自己因为就在附近，当初直接将字写在布条上，偷梁换柱，塞到了土里。中间的反应时间和接收时间，不会太长。


    可这次，张娘子帮着递消息回来，路途遥远，恐生差池，所以阿遥不敢写字，而是画了画。


    哪怕这幅画被人发现了，没有文字，模棱两可，没人知道是什么意思。只用用“鱼腹藏书”，恐是天意之类的话搪塞了过去便是。


    或许，她该相信阿遥的。


    不，她应该相信阿遥。就像从前很多次那样，坚定的，义无反顾的相信她。


    她要相信她。


    那，便随她去吧。


    只是……


    掩下心中浓浓的担忧，李愿娘思索了一会儿，出了门。她托人往长安方向去了一封信。


    翌日。


    她如约守在了被撞的地方，张娘子果然按时来了。


    “李娘子，李娘子！”


    张娘子慌忙将早就准备好的草药递上，又一叠声问：“怎么样，今天有没有好些了？”


    “有。”


    李愿娘回应。


    又强调：“有。”


    “那就好。”


    张娘子松了一口气，心急如焚想暗示，快点啊，我马上就要走了。你要传给李小娘子的消息，怎么还不给我。


    她眼角余光往李愿娘袖子里瞟，正犹豫着要不要做个搀扶的动作，可，李愿娘又出了声：“有。张娘子，我有好些了。”


    “我……”


    张娘子刚想说，我听到了，刚才就听到了。突然，反应过来了。


    没有芦苇杆。


    李娘子这是，在用口头递话的消息给她传消息。


    至于这“有”是何意，李小娘子应该知道。


    便也不着急了，指着身后马车道：“我又要走了，希望下次不要再撞到你。”


    “下次你看到我，提前给我打一声招呼，让马儿连着叫五六声，我就知道，该让开了。”


    李愿娘回了一句，又说：“我看你这马，好像要生疮了。若是手头有藿叶，捣成汁，洗马疮，疮就会好。”


    “好，我记下了。”


    张娘子扭头看了看马儿，将那话完完整整记下了。


    等到回了贺兰山，她找机会回了一趟五原，将这些话原封不动地说给了李星遥。


    李星遥闻讯，很快就破解出来了。


    她找了个借口，说，在定襄时，已经安排好了覆盖在牧草上，帮助牧草顺利越冬的羊粪和土，之前一直不在五原，五原的牧草，虽有人管，却无人准备越冬的东西。


    现在，耽搁了许久，她得加快速度，准备好土和羊粪，帮助牧草越冬了。若是再耽搁，明年牧草返青要失败了，种了也是白种。


    种牧草，本就是大事，她说的又十分骇人。


    看守的人便带着她一起去找合适的土，找完了土，却出事了。她和王阿存本要跟着返回住所，谁知，马却突然发了“疯”，竟然带着她，一路不知跑向何处。


    第88章 故人


    “总算甩开了。”


    眼看着王阿存的马明显慢了下来，李星遥便知，他们已经跑远了，那些人追不上来了。便也放慢了马速，徐徐松了一口气。


    虽松了气，却不敢完全松懈下来。


    王阿存虽没回头，却像背后长眼一般，又在原地停留了一瞬。等到她追上，二人并排，他又一次纵马加快了速度。


    李星遥便也加快了速度。


    她虽没指南针，压根不知此时此刻二人在哪，可有王阿存在，不知为何，心里头，总是没那么担忧的。


    方才，是王阿存对马做了手脚。


    他是个“驭马”高手，留守五原的这段时间，除了偷偷去贺兰山探查，还与马儿建立了良好的“友谊”。他能使唤得动马，马也听他的话。


    马突然发疯，带着她背道而驰，便是他提前对着马说了话，示意马往贺兰山西段跑。


    马带着她跑，他顺势来追，如此，二人就将其余人甩开了。


    又跑了不知多久，二人停下来休息。此时他们已经到了贺兰山山中，山中初冬，寒意比之平地里更甚。


    萧萧瑟瑟，肃杀之气，尤甚于往日。李星遥的胳膊有些酸，腿也有些酸。将早就藏好的干酪递到王阿存手中，她道：“上次从五原回来时，便想给你。可，被硝石的事扰乱了心神，便没顾上。如今正好，拿来当干粮了。”


    说到干粮，又不确定道：“但愿这些干粮，能支撑到我们到火器制造的地方。”


    去贺兰山中探查，虽是临时决定的，可，他们并非无头苍蝇一般，想一出便是一出。既然大致确定，火药在贺兰山西部，他们便径直朝着西部而去。


    之前从五原回来时，她带了好多干酪。原本是一点一点攒起来，想拿回来给王阿存的。毕竟，绝大多数男子的胃口要比女子的大。她知道，在五原，王阿存从来没吃饱。


    倒是没想到，阴差阳错，干酪成了干粮。


    若一切顺利，也就罢了。可，先不说，贺兰山绵长，他们并不知，火药在西部哪里。就说，方才一路跟着王阿存往贺兰山深处挺进，她看见，山巅之上，积雪如云。而山中，也下了雪。


    下了雪，山中路更是难行。她担心，找到火器制作的地方，要比想象中多费一些功夫。


    “无碍。”


    王阿存见她咬下一口干酪，咽下去，方咬了一小口，等到将那干酪咽下去后，才道：“我大致知晓贺兰山一带的风物，虽下了雪，找起来费些功夫，可，不会耽搁太久。”


    “你在五原戍守时，也偷偷来过贺兰山西边吗？”


    李星遥有些诧异。


    想起从前二人说起来五原时，他提到，贺兰山里有铁矿。那时候，她只知，他来过五原。可，眼下听这意思，他大抵，也偷偷来过贺兰山西段？


    可贺兰山以西，那时候也不是大隋的国土。


    “以前听人说过。”


    王阿存将剩下的干酪收了起来。


    李星遥脑海里浮现出王道生的样子，却有些拿不准，这些话，会是王道生说的？可王道生，不像是会和他说起贺兰山风物的样子。


    他们父子两个，亦不像是能坐下来说说闲话的样子。


    没好问出声，王阿存却也没有再说下去的意思。他抬眸，目光落在密林深处，看了一会儿，大致有数了。


    “朝那处走。”


    他指着某处。


    李星遥不疑有他，二人又上了马，朝着那处而去。又不知行了多久，王阿存驭马的动作一顿，李星遥忙也停下了步伐。


    “运硝石，需要车，此处能过车。”


    王阿存下了马，在原地站定，他弯下身子，将路面的积雪拂开，看了一会儿，道：“两旁的灌木明显有断裂的痕迹，车辙印也淡了许多，距离上一次送硝石过来，应该过去了许久。”


    李星遥也下了马，顺着那淡到几乎快要瞧不见的车辙印，往前方看去。


    “我们恐怕不能骑马了。”


    王阿存声音突然严肃了许多，李星遥心知，离目的地应该近了，便点了点头。


    二人顺着小路小心地往山林深处而去，而此时的灵州，赵光禄接到了一封简短的信。


    信是李愿娘送来的。


    李愿娘在信中写，李星遥恐欲往吐谷浑去。


    一目十行看过，赵光禄眼皮子不住地跳，他感觉，食不知味，亦不知，此身在何处，彼身又在何处。


    当初他为戴罪立功，也为了寻找李星遥，借坡下驴，被李渊派去了朔州。唐对突厥之战，突厥大败，他因接收突厥归还中国劫掠人口和马羊等，在朔州多呆了些时日。李愿娘潜入了定襄城，与他时有消息往来。


    他知道，李星遥被义成公主送去了五原。知道李星遥在五原种牧草。


    五原，离灵州这般近。梁师都南下骚扰大唐，恐边境再生叛乱，他被李渊“丢”来了此处。表面上看，是李渊余怒未消，不承认他的功足以抵消他的过，所以死罪可免，但，活罪难逃，因此将他谪贬到了灵州。


    可，他求之不得。


    这一切，当然有二郎他们和长安那边，帮他运作的缘故。他来灵州许久，是想找机会，偷偷潜入五原，将李星遥带回来的。


    可，李愿娘又送来消息，说五原突发天罚事件，矛头直指李星遥。李星遥被义成公主带去了五原，她想办法，与李星遥取得了联系。


    虽只遥遥地看了几眼，却看到，李星遥瘦了好多，也黑了好多。


    因知晓李星遥在五原，他只得按下原来计划，可此时，李愿娘告诉他，李星遥要去吐谷浑。


    吐谷浑，虽不如突厥强势，可，势力也不能小觑。慕容伏允经历灭国又复国，其人，不能小觑。新太子尊王和旧太子慕容顺，表面和平，实则，波谲云诡。


    吐谷浑境内又大大小小无数个部落，还有羌人……


    一想到这些人，这些事，他就觉得头疼。阿遥，明明还是个小姑娘，如今竟要只身奔赴此地，她可知，她会面对什么，又会遭遇什么？


    心中实在难以平静下来，他也冷静不下来，在屋子里来回走了好几圈，他命人拿住了地图。对着那地图，他眉心紧拧，看住了。


    李愿娘还送了一封信到长安。


    信中言明定襄城里种种，包括李星遥要去吐谷浑，包括，在定襄城里发现了火器的痕迹。李世民接到信，眉眼同样不见舒展开来。


    他说：“阿遥要去吐谷浑。”


    一句话让一旁的长孙净识和灵鹊坐不住了。灵鹊急得立刻跳了起来，他慌慌张张道：“是慕容顺的老家吐谷浑吗？”


    长孙净识也面色焦急，道：“吐谷浑比之突厥，又能好到哪去呢？异族之人，逐水而居，居处无常，号令常变，强则进兵抄掠，弱则窜伏山林[1]，部落与部落之间，时不时打上一两场。不是我势力大，吞并了你，就是你势力大，吞并了我。阿遥此去，当真是前路未卜。”


    话音落，又急急忙忙问：“可是义成公主要带她去吐谷浑？”


    李世民摇头：“是她自己想去的，她还问了阿姊，吐谷浑有没有我的探子。”


    “莫非吐谷浑出了什么事，逼得阿遥不得不前去一探究竟？”


    长孙净识凝神细想，阿遥一贯不是鲁莽之人，她鲜少完全听凭心意做事，一件事，若她要去做，那么在做之前，她一定想了很久。


    既然是她决定要去吐谷浑的，那么便说明，她发现了什么，因此不得不走这一趟。


    “事已至此，我们得相……”


    “事已至此，我得去吐谷浑一趟了。”


    李世民的声音同时响起。


    长孙净识话音猛地一顿，“你是说？”


    “我要去吐谷浑。”


    李世民一个字一个字说的很清晰。


    他又道：“既然吐谷浑有什么，那么，我应该亲自去看一看。阿遥虽然机敏，可，手上无人可用。我不该也不能让她陷入孤立无援的地步，我去吐谷浑，能帮上她。事不宜迟，我即刻就动身出发。观音婢，长安城里的事，还有阿姊家的事，全部仰仗你了。”


    说罢，对着长孙净识行了一个大礼。


    长孙净识忙拦着，道：“你我之间，何须如此。你要去吐谷浑，我这就帮你收拾东西。只是，你有没有想好，圣人那边，该找个什么说辞。还有太子，齐王……”


    提到齐王，长孙净识的声音沉了许多。


    李元吉是个心思深沉的，此次阿遥被劫掠之事，与他脱不得干系。哪怕如今，看似事态渐渐平息，可私下里，他可没少想办法，想要吞并阿遥的矿。


    先前有赵端午坐镇前方，如今，赵端午去了突厥，有她和萧义明伸手相帮，一切倒还算稳妥。可，去吐谷浑这么大的事，若无正当理由，贸然消失许久，以李元吉心性，说不得背后又弄出什么幺蛾子。


    她不得不防患于未然。


    “对了，端午说，他要去突厥找阿遥。阿姊那头，可有他的消息？”


    “没有。”


    李世民摇头，又说：“端午人虽活泛，可心眼子不少，他若进了定襄城，阿姊定然得到消息。眼下既然没有消息，说不得，他取道灵州一带，去了五原。至于是不是，等我到了灵州，与姐夫一问便知。”


    夫妻二人又就着如何正大光明离开长安城商讨了一番，末了，李世民找来房玄龄，杜如晦，以及长孙无忌和尉迟恭，再行商讨，之后，只身进了宫。


    转身讨来一道旨意，李渊命他前往洛阳，主持修缮紫微城相应事宜。


    紫微城是炀帝在洛阳所建，乃是隋时东都。先前紫微城因为洪水，遭了灾，李世民身为皇子，前去洛阳主持修缮工作，此乃情理之中。


    当天，他带着房杜二人，以及长孙无忌和尉迟恭，一人一马，出了长安城。


    离开长安城许久，众人分道扬镳。


    房杜二人朝着洛阳而去，而李世民，带着长孙无忌和尉迟恭，转身朝着大唐西边而去。


    李星遥不知这背后的事，她与王阿存一道躲藏在山林间，一路小心找寻，快天明时，终于，在闻到浓浓的硫磺味道时，二人意识到，找到了。


    王阿存打了个手势，示意，先躲起来。


    李星遥从善如流，二人猫着身子，躲在了林子深处。


    很快，耳边传来人踩在积雪上的声音。二人不敢出声，离了好远，看见，有人出了一处山洞。那人打了个哈欠，搓了搓手，嘟囔了一句：“怎么还不来？”


    李星遥越发屏气凝神。


    那人又等了一会儿，许是外头实在太冷，他出来的匆忙，身上穿的单薄。嘴里骂骂咧咧不知说了些什么，转身，又回了山洞。


    “里头应该有不少人看守，我们想进去，怕是，难。”


    等确定人进去了，周边再无人的声音，李星遥方小心出了声。义成公主既然选择将制作火器的地方放在此处，那么，一方面是因为，此处隐蔽，另一方面，则是因为，早有防备。


    可惜，山中的冬天，不是普通人能长长久久待着的。


    之前她被义成公主关进羊圈里，彼时还不是正儿八经的冬天，可一场暴雪，她险些失温。如今是真正的冬天，山中温度太低，她和王阿存找寻到一半，见天色已晚，都不得不找了一处山林暂避。


    显而易见，夜里，这处山洞外，是没有人守着的。或者说，是没有人一直把守着的。


    找到火器制作的地方，是第一步。


    接下来，便是看看那火器究竟长何模样。知己知彼，方能百战不殆。


    可，瞧这架势，横冲直撞进去，怕是死都不知会如何死。不进去的话，只能，“等他们再送火器出来，我会想办法，拿到火器。”


    王阿存突然出了声。


    声音也很小。


    李星遥正要说话，耳畔忽然又传来人踩在积雪上的声音。二人当即中断对话，默契地又同时缩回了原处。


    王阿存按紧了手中的匕首。


    李星遥这才发现，他手里不知何时，竟有一把匕首。来不及细想，她凝神看着声音传来的方向。只见，刚才出来又折返的那人，又出来了。


    “还没来吗？！”


    他又咒骂了一句。


    这次，依然没有人回应。


    他又嘟囔了一句什么，李星遥正想细听，却不妨，肩膀被人抓住了。几乎是电光火石的功夫，王阿存手中的匕首便直朝着那人而去。


    “是我是我。”


    那人小声又紧张地出了声。


    李星遥大惊，面面相觑，再一次怀疑自己的眼睛。


    “王……王小娘子？”


    拍她肩膀的人，竟然是王蔷。


    “李小娘子，还有你，你是……”


    王蔷嘴里一句你是王小郎君吧险些脱口而出，急忙打住，她拉着李星遥蹲下了。


    “你怎么在这里？”


    李星遥感觉似在做梦。第一反应，王蔷该不会也被人掳来了吧。


    “王小娘子，你怎会在此处？”


    不好直接问，你也是被掳来的吧，她隐晦问了一句。


    王蔷道：“说来话长。”


    轻声叹了一口气，又道：“先不说这些，时间紧迫，我问你们，你们来这里，是不是想看一看，那火器究竟长什么模样？若是，我有办法。”


    “王小娘子有何办法？”


    李星遥脱口而出，又奇道：“王小娘子知道里头有火器？”


    “说来话长。”


    王蔷又把刚才的话重复了一遍，一边警惕地看着四周，另一边，她快速道：“我是被掳来的，吐谷浑王廷见我力气大，打发我来送硝石。跟着我来的，还有两个人，那两个人，名义上是跟我一起来送硝石的，可实际上，是监视我的。我刚才来附近方便，他们见到了自己人地盘，天又冷，便没好跟着我。我看到你们，才现身的。”


    “若你们想进去，我现在就去把他们打晕。反正他们，容貌服饰与我们无异。你们装成他们的模样，跟着我一起进去。现在，天还没亮，速度快些，能糊弄过去。”


    李星遥刚要说话，王阿存的匕首却凑了过来，他目光警惕看着王蔷，似是觉得这说辞有异。


    “你既说你是被掳来的，又说，你力气大，可以把两个同行的人打晕。为何，不在来的路上把人打晕，如此，便可趁机逃回去？”


    “我……”


    王蔷有口难言，知道自己不说清楚，怕是难以叫人相信了。她道：“因为王廷有人质。”


    “人质？”


    李星遥有些惊讶。


    她并非不信王蔷，可，此一时彼一时，距离她上次见到王蔷已经过去了许久，王阿存说的，也并非没有道理。王蔷的确语焉不详，她隐约觉得，她还是从前那个她，也没有害她们的心，可，凡事，还是稳妥些的好。


    王蔷道：“被吐谷浑人抓走的，又不是只有我一个。我还有一个朋友，也被抓走了。我那个朋友，手无缚鸡之力，吐谷浑王廷就把他扣留在王廷，打发我来送硝石。至于为什么非得让我来，因为，我一个人能当四个人用。以前，没有我，他们送一趟硝石，要六个人。如今，有了我，只用三个人。”


    “来这一趟，可是要冒很大的风险的，当然是，人越少越好了。你不认识我，可阿遥妹妹认识我，阿遥妹妹，我若一个字有假，就让我今天摔死在这林子里，叫野狼把我咬的尸骨无存。”


    王蔷还发了毒誓。


    李星遥忙示意她打住，道：“并非我们不信王小娘子，只是，事关重大。若有冒犯之处，还望王小娘子海涵。”


    “你们怀疑我，也实属正常，毕竟，若非被掳来，哪个大唐人，好端端的跑来这蛮夷之地。哪个小娘子，会被他们不当人一般，派去一趟又一趟的运送硝石。这每一趟，我都有性命之危。”


    王蔷对吐谷浑打发自己来送硝石的行为表达了浓浓的不满。


    王阿存仍是没有放松警惕，他手上匕首不见放下，道：“你为何知道，我们想看一看火器究竟是何模样？”


    “你这不废话吗？大冷的天，往深山老林里钻，总不能是，来乘凉的吧？”


    王蔷回了一句，又尽量耐着性子说：“义成公主制火器，肯定没安好心，这火器，用脚趾头想想，都不会是用来当爆竹助兴的。你们是大唐人，我也是大唐人，大唐人自有大唐人的风骨，大唐人也自有大唐人的勇敢。你们藏身此处，未敢声张，摆明了，你们跟他们不是一伙的。所以，猜出你们的来意，很奇怪吗？”


    身后不远处似乎又传来了雪被踩过的痕迹，仔细听，还有车轮辘辘声。


    王蔷的脸上有些急了，顾不得多说，她转身，便往身后去。李星遥只看到，身后有二人一人推着一辆车而来，王蔷现身，指引着两个人上前，随后，笑了一下。


    “什么人？”


    她面色随之一变，之后，趁着二人转身之际，从背后，一人一拳，将二人打晕了。


    “快来！”


    见二人晕的那般安详，她焦急催促。


    李星遥不敢耽搁，赶紧上前，换上了那人的衣裳。又在地上抹了一把土，将自己的脸弄得脏兮兮的。


    “快点！”


    王蔷又催促王阿存。


    王阿存与她目光对视，而后上前，快速将衣裳换好了。


    “你们就跟在我后面，不要多话。他们让我们干什么，我们就干什么。刚才从山洞里出来，不耐烦的那个，叫加多。加多是接收和清点硝石的，他是义成公主的人，你们小心些。”


    王蔷话音落下，却见王阿存快走几步，将那被打晕的二人又往更隐蔽处拖了拖，之后，往二人身上覆盖了更多枯树叶子和积雪。


    “他竟是个细心的。”


    嘟囔了一句，她道：“不用害怕，大不了，到时候背水一战。我看他，也是个有本事的，待会看我眼色行事。”


    李星遥本来在听到那句“他是义成公主的人”的时候，眼皮子猛地一跳。她欲说点什么，可，来不及了。


    加多已经看到了他们，对着他们喊道：“磨磨蹭蹭，我还以为，你们死在了路上，还不赶紧把东西送过来。”


    “这就来这就来。”


    王蔷唯唯诺诺，又诚惶诚恐道：“本来应该提前到的，可，山里下了雪，路上难走，便耽搁了些功夫。天气冷，咱们还是赶紧把东西送进去吧。”


    加多冷哼了一声，并未说什么。


    他将哈出的白气不耐烦挥开，搓了搓手，便准备往山洞里头去。可，才转了身，目光落在王阿存身上，眉头皱了一下。


    “换人了？”


    目光又落在李星遥身上，眉头皱的更深了——


    作者有话说：[1]。引用自《旧唐书》


    第89章 伪装


    “两个人都换了？”


    加多的语气说不上好，也说不上不好。他目光仍然没有从李星遥身上移开，像是，想要确认什么。


    李星遥努力让自己保持背部微微躬着的姿态。


    王蔷道：“上次那两个不听话，回去后，抱怨给的赏钱少。公主一气之下，不让他们二人来，说是，怕他们为了钱，坏了事。”


    “你们公主，倒是抠门。”


    加多笑了一下，“所以你们两个，这趟来，没有赏钱？”


    话，问的是李星遥和王阿存。


    李星遥假作粗声粗气，哑着嗓子，道：“有藿叶。”


    加多嗤笑了一声，目光转向王阿存。


    “他……他是个哑巴。”


    王蔷抢答。


    王阿存低眉顺眼，垂下了头。


    “你们公主，的确抠门。”


    加多又笑了一下，收回了视线。他打着哈欠往里头走，李星遥跟着王阿存，推着一辆车往里。越往里走，硫磺的味道越浓重。


    走了没多久，加多停下，他示意，可以把硝石卸下了。李星遥和王阿存搭手，一边往地上卸硝石，另一边，飞快地用余光打量着山洞内情形。


    只见硝石附近，还摆放着硫磺和木炭，木炭西边，又有干黄蒿，砒石，松脂，麻绳。麻绳旁边，是……


    “磨磨蹭蹭，呆头呆脑，还是原来那两个好用。”


    加多突然出了声。


    李星遥连忙收回视线，她感觉到加多的视线在她背上停留。谨慎起见，不敢再看。她已经可以确定，此处，是制作火器的燃料库。


    只是，这些燃料，做出的火器究竟是何模样，她还是不知。


    有心想继续探查一番，奈何加多的警惕心实在太强。正琢磨着怎么把人引开，忽听得身后传来细微的响动。


    王蔷“咦”了一声。


    所有人回头，李星遥看到，一头漂亮的马鹿跑了进来。


    “你怎么来了？”


    加多有些意外，但语气中并无害怕，显然是寻常见惯了马鹿的。


    他欲将马鹿引开，可谁知，那头马鹿背后，又源源不断冒出五头马鹿。


    加多的脸色变得严肃起来。


    马鹿身形高大，极为健硕。虽不会主动攻击人，可，若是被激怒，攻击力极强。眼前一共有六头马鹿，六头马鹿似乎……


    “不好！”


    加多惊呼了一声，只见那六头马鹿不知为何，竟朝着他奔来。他吓了一跳，当即拔腿就跑。可谁知，他一跑，马鹿追着他跑。


    场面瞬间混乱起来，李星遥吓了一跳，反应过来已经被王阿存带着，追着加多和王蔷的背影，往山洞深处跑。


    越跑越见开阔。


    不知几时，眼前豁然开朗，许多人凑了上来，手拿着棍棒，与马鹿对峙。


    王阿存拽了李星遥一下。


    李星遥瞬间意会过来。


    她不动声色四处张望，只见眼前宽阔的天地里，有箩，有石磨，有石臼。箩里面是还没筛完的硝石和硫磺碎末，而石磨里正在研磨的，黄色的粉末，倒不知是什么了。


    石臼隔的太远，看不真切，只大概能看到旁边放着嫩竹子的茎。


    在更远的地方，架着几口铁锅，铁锅边堆放着柴火，显然是在煎煮着什么。


    “都退后，不要再激怒它们。”


    加多急了，原本他想用棍棒将马鹿撵走，可，棍子还没打下去，马鹿竟然先被激怒了。眼看着马鹿即将发狂，投鼠忌器，他怕坏了身后来之不易的东西，不敢放开手脚。


    有人道：“不若把它们引过去。”


    加多立刻反对，“不行，动静太大。”


    李星遥被身边的王蔷拽了一下。


    王蔷朝着某处拐角努了努下巴。


    李星遥了然，做好的火器怕是就在拐角某处。所谓的“引过去”，便是将马鹿炸死。可加多怕声响太大，所以迟疑。


    马鹿再次朝着人群奔来。


    众人夺命而逃，加多不敢再犹豫，当机立断急道：“把它们引过去！”


    便有人往拐角处跑了。


    李星遥跟着大伙一起跑，心思却跑到了火器上面。拐过一处弯，她一边用眼角余光关注着马鹿的动向，另一边，快速打量过眼前。


    与方才外头的凌乱不同，此处井然有序的多。


    她左手边摆放着无数箭矢和弓弩，箭矢似是用竹子和木头做的。右手边，则是小火药团和一颗颗圆溜溜的火球。


    加多拿起了一把弓，快速在箭杆上绑了一个小火药团。


    不知谁人却出了声，道：“我怎么感觉，这些马鹿好像并不想攻击我们。倒像是，在找……出去的路？”


    “好像是啊。”


    又有人附和了一句。


    王蔷道：“那咱们赶紧给它们让出一条路。”


    “让开，都让开。”


    加多发号施令，又说：“你去前头给它们引路。”


    他指的是王蔷。


    王蔷显然被惊吓到了，指着自己，不敢置信道：“我？”


    “就是你。”


    加多催促，手中的弓也对准了王蔷。


    王蔷愕然。


    颤抖了两下，只得不情不愿地往山洞更深处跑去。


    她跑了，马鹿跟着她一起，也跑了。


    众人松了一口气，李星遥心头捏了一把汗。心里头隐隐冒出一个猜测，她紧张地望着王蔷消失的方向，心里头不住的祈祷。


    “都走吧，该干什么就干什么。”


    加多抹一把额头的汗，再次催促众人。


    李星遥被撵出去了。


    她又回到了卸硝石的地方。


    没多久，王蔷气喘吁吁地回来了，她一脸劫后余生的喜悦，一口气跑回山洞，瘫坐在地上，不住地喘粗气。


    “太……太吓人了，我……我怕……怕死了。”


    加多撇嘴。


    王蔷借着抹汗的功夫，暗暗翻了一个白眼。


    硝石很快卸完了，加多又催促赶紧走。


    李星遥和王阿存，又如来时那般，随着王蔷一道往外头走。等到走出去了好远好远，确定身边没有人了，王蔷才压低了声音，着急地问：“怎么样？看到想看的东西了吗？”


    “你刚才，给马鹿喂了盐碱。”


    兀的，王阿存出了声。


    王蔷惊讶地看向他，“想不到，你还挺聪明。”


    又干脆利落承认：“不错，是我给它们喂了盐碱。确切的说，是我身上揣了盐碱。”


    “盐碱莫非是王小娘子出发前就带在身上的？”


    李星遥心中的猜测得到了证实。


    一开始，她并不知道马鹿是王蔷引来的。只是觉得，瞌睡来了送枕头，马鹿来的实在巧，也实在好。


    借着马鹿乱窜的功夫，她已经大致看清了洞内的东西。


    到火球存放的地方时，王蔷跑，马鹿跟着跑。加多固然是出于，不想伤着自己人，所以拿外人当诱饵的念头，让王蔷带着马鹿跑。


    可，就在那时候，她猜到了，马鹿横冲直撞，这缘由应该在王蔷身上。


    回想刚进洞时，是加多先跑，王蔷才跟着跑的。因二人反应的时间差太短，她没放在心上，只以为，是马鹿要攻击人了，所以他们才跑的。


    可，细细溯源，加多跑时，马鹿并未有要追着跑的迹象。是王蔷跟着跑起来，马鹿才开始跑的。


    “马鹿喜食盐碱，先前来送东西时，我就撞见过它们。怕被它们袭击，所以每次来，我身上都偷偷带点盐碱。刚才你们说，你们想看看火器长什么样，我就留了个心眼。好在今天运气好，下了雪，马鹿没吃的，闻到盐碱味就来了。山洞另一头有出口，加多知道你们是新来的，出于大局考量，不会让你们引着马鹿跑，所以他只会点我。”


    “放心吧，我已经将所有的盐碱都给马鹿了，它们吃饱喝足了，回去的路上，不会再攻击我们了。”


    王蔷明显为自己的“机智”而感到兴奋。


    霹雳啪啦将自己的所为说了，她又道：“那条出口，说起来，我只走过一次。那次，洞里还没这么多东西呢。李小娘子，刚才我看那加多手里拿着弓，箭上绑着不知何物，莫非，那东西射出去，就会烧起来？”


    “火球不会直接烧起来，上面有引信。需要点燃引信，再张弓射出去，即可烧着对方粮草。”


    王阿存接了一句。


    王蔷偏过头看他。


    嘴皮子动了动，点头，“哦。”


    “李星遥，我方才在里头看到了松脂，桐油，干漆，砒石，竹茹，以及黄丹和定粉。黄丹，定粉，竹茹，砒石需要炮制。”


    “松脂和砒石我也看到了。”


    李星遥忙回应。想到那磨盘里研磨的黄色粉末状东西，又问：“磨盘里的，莫非是黄丹？”


    “是黄丹粉。”


    王阿存点头，“黄丹和定粉，来源趋同，只是一个需要高温煅烧，另一个需要加醋来炮制。方才，我闻到了醋味。此外，还闻到了黄腊味，那几口锅，应该是用来煎煮黄蜡和松脂的。石臼旁放着的，是淡竹，淡竹可做成竹茹。我见他们分工有序，应是蓄谋已久。”


    “松脂在高温的时候才会析出，漆树四到六月，可以割取生漆。油桐树的果子九月成熟，成熟时含油量最高，可以用来榨取桐油。准备这些东西，可要费不少功夫，也要花些时间。义成公主，应该早在春天，就已经做好了准备。”


    李星遥听懂了王阿存的“暗示。”


    这里头的有些东西，不是即取即用的。竹茹全年可采，可炮制，可似干漆，桐油，要想获取，需要在固定的时候采集原材料。


    义成公主不可能是现在才决定做火器的。


    她既然蓄谋已久，那么，火器的制作方法，她又是如何得来的？


    新的疑惑涌上心头，她有点怀疑眼前的世界了。


    义成公主竟然跨时代做出了领先几百年的火器，虽然火器有些粗糙，可在此时，杀伤力不可估量。


    “若小火球是配合弓箭使用，用于焚烧对方粮草，那么，大的火球呢？”


    “抛石机。”


    王阿存吐出三个字，“打仗时，有抛石机，用于攻城。大火球，有可能是借助抛石机抛出去，也有可能，可以直接投掷出去。”


    “那岂不是……”


    李星遥暗忖，那岂不是相当于手榴弹？


    一时间心中嘀咕，刚才加多没有展示大火球的用法，此时他们只能靠猜。又与王阿存和王蔷复盘了一番，她大致知道了，火球是怎么做的。


    王蔷道：“该看的也都看到了，接下来呢？李小娘子，你们接下来打算怎么办？”


    说到接下来，这才想起，还没问：“你们为什么会在这里？又为什么会知道，这里有火器？”


    “我们先前发现了硝石的痕迹。”


    李星遥言简意赅，把自己为何会来这里说了。王蔷听罢，连连叹气：“我以为我已经很惨了，没想到，你们竟然比我还惨。那接下来，你们要回五原吗？”


    “不，我们要去吐谷浑。”


    李星遥缓缓说出自己的打算。


    王蔷愕然，“你们还要去吐谷浑？”


    李星遥点头。


    “吐谷浑也没比东突厥好到哪去。蛇鼠一窝，不外如是。”


    王蔷不解，就差把“自投罗网”四个字写在脸上。


    “你冷静些。”


    她劝李星遥。


    又劝王阿存：“你劝劝她。”


    王阿存不言。


    李星遥忙道：“我们此去，并非一时兴起，也并非不知轻重。实不相瞒，我们有要事，不得不走这一趟。还有一事，正好要问王小娘子。”


    “何事？”


    王蔷支起了耳朵。


    李星遥道：“王小娘子既然被打发来送硝石，想必是从王城来的。日月山东边，湟水与黄河流经之处的谷地，王小娘子可熟悉？”


    “还算熟悉。”


    王蔷点头，又反应过来：“你们不会要去那里吧？”


    李星遥点头。


    此行第一步，找到火器制作的地方，看看火器是何模样，已经完成。接下来第二步，便是去湟水与黄河流经之处的谷地，与探子接头了。


    李娘子说，吐谷浑有李世民的探子，又强调，若手头有藿叶，可以捣成汁，用来洗马疮。


    可，背过人，她问过王阿存了。可以用来洗马疮的，明明是水堇。


    吐谷浑地貌多样，西北和北部多戈壁，多高原，不适合种植粟和豆类。唯有东边河湟一带的谷地，地处高原边缘，自羌人聚集以来，便成为半牧半农之所在。


    豆类可以在那里种植。


    因此，探子就在此处。而且，若没猜错的话，应该还与马有关。或许，是牧马人。


    “可那地方不是想去就能去的。我并非想劝退你们，只是，你们怕是不知，那里的情况。那里是羌胡杂居之地，羌人，乙弗人，吐谷浑人，多居于那处。各部时常有摩擦，动不动就打个你死我活。你们是生面孔，贸然前去，恐有危险。”


    王蔷脸上的担心不似作伪。


    王阿存道：“你可有办法，带我们去？”


    “你在问我？”


    王蔷怀疑自己听错了，触及王阿存眼神，确定，没听错，便撇了撇嘴，道：“我……还真有一个办法。”


    看向李星遥，道：“吐谷浑前太子，慕容顺，不知你们有没有听过？慕容顺倒是经常被打发去那一片，处理部族纷争，指点农业农事。若是跟着他，便能大张旗鼓去了。”


    “你怎么确定，慕容顺愿意带着我们？”


    王阿存目光中带着几分逼问。


    王蔷对着他，毫不客气翻了一个大白眼，“因为他压根不懂种地和农耕，他也需要狐假虎威。咱们汉人最擅长什么，种地啊！还有比我们汉人还会种地的吗？还有比阿遥妹妹还会种地的吗？阿遥妹妹，只要你告诉慕容顺，你会种地，你放心吧，他一定会带你去你想去的地方。”


    “那……”


    李星遥快速权衡了一番，下定决心：“劳烦王小娘子将我们两个绑起来吧。”


    “阿遥妹妹，你果然聪明！”


    王蔷愣了一下，由衷感慨。


    她也不问王阿存的意见了，径直忽略他，走向两个还在昏迷的同伙边。将人弄醒了，不等人开口，“恶人先告状”，气道：“你们两个，怎么回事？有人偷袭你们，你们竟然不知道。你们倒了，留我一个弱娘子，我又要自保又要保车上的东西，好在，马鹿来了，帮了我一把，不然，我怕是也要被你们连累，把小命交代在这里！”


    “我们被人偷袭了？”


    两个郎君面面相觑，又不约而同看向车上，惊悚道：“东西呢？”


    “东西已经送进去了。等你们，等的太阳都下山了。”


    王蔷极尽“毒舌”本色。


    又指尖朝着已经被捆绑起来的李星遥和王阿存一指，道：“喽，人也被我抓住了。”


    “你竟然把人抓住了？怎么没把他们打死？”


    其中一人不高兴地指责。


    王蔷心说，你管得可真宽，她恶狠狠道：“你们来送东西，结果自己不长心眼，差点坏了事。再多嘴，惹我心烦，我回去后就在公主跟前告状。”


    “好好好，我们不说了。王小娘子，求你在公主面前帮我们遮掩几句，就说，这两个人鬼鬼祟祟，被我们抓住了，东西我们已经安全送到。我们路上保管不再多嘴，你让我们干什么我们就干什么。”


    “一言为定！”


    王蔷便笑了一下，表示，就这么说定了。


    一行人朝着伏俟城而去，出贺兰山，沿着黄河一路南下，不知走了多久，到了一处分流处。只见河道两侧呈现出截然不同的风景来。


    一边是浑浊如黄泥水的浊水，另一边，是清澈如碧玉一般泛着绿光的清水。


    “沿着大通河再往前走，便快到了。”


    王蔷故意出了声，作为提醒。


    李星遥便知，眼前的“鸳鸯锅”是大通河与湟水的交汇处。到了此处，便意味，他们已经到了吐谷浑，进入河湟一带的谷地了。


    放眼四周，果然看到农田整齐排列。虽是冬日，可一瞬间，竟让人想起中原小农生活。


    只是，他们暂时不在此处停留。


    便也不着急，一路急赶慢赶。又不知行了多久，群山取代了河谷，大小河湖进入眼底。湖里已经结了冰，也不知，那冰冻结实了没有。远远只能瞧见，有人在冰面上凿洞。


    “真想吃裸鲤啊。这西海的裸鲤，这辈子也不知能不能吃到。”


    王蔷做二次提醒。


    李星遥记下了，此处便是西海，也就是，后来的青海湖了。从青海湖往西，便是吐谷浑的王城伏俟城。


    果然，又走了没多久，王蔷如释重负。


    “伏俟城到了。”


    李星遥打起了精神。


    入目只见宽广的城墙，那城墙并未夯筑，外头散布着大大小小的壕沟。从外城墙往里走，便是内城。内城既有夯筑的垣墙，也有高高的高台。


    进了内城，早有人候着了。


    那人是来接应的。同王蔷简短核对了几句，那人目光落在李星遥身上，上下打量了一番，道：“你们想劫走那几车东西？”


    李星遥知道，接下来，该她“表演”了。


    便沉着脸高声表达着不满：“少诬陷人了，谁稀罕你们的东西。”


    她很少这般质问于人，虽有些不习惯，可第一句话说出口后，余下的，竟也手到擒来。同样目光不善地瞪了那人一眼，她又说：“我劝你们，赶紧把我们送回去，你们可知，我们是谁的人？”


    “我们可是义成公主的人！义成公主，你们知道是谁吗？那可是东突厥的可敦。得罪了我们，就是得罪了她。得罪了她，就是得罪了东突厥，你们难道想与整个东突厥为敌吗？”


    “你们是义成公主的人？”


    那人愣了一下，并不信这说辞。


    李星遥“哼”了一声，道：“你去打听打听，五原的牧草是谁种的，不就一清二楚了？”


    “义成公主曾让人于五原和定襄种牧草，又让人于贺兰山放马。此事可查，你们一问便知。”


    王阿存也出了声。


    他实在不是会演戏的性子，也说不出咄咄逼人的话，便冷声，将义成公主曾经做了什么说了。


    也不知，是他的语气太稳，脸色太冷，吓住了人，还是，对方被贺兰山三个字挑动了心中敏感之处，略一沉吟，道：“你们等一下。”


    而后转身进了王廷。


    不一会儿，脚步匆匆出来，传话，说光化公主让去她面前回话。


    李星遥一脸不高兴地跟着他，进了王廷。入目是一位同义成公主年龄相近的美妇人，只是，美妇人身上少了几分义成公主的肃杀之气。


    美妇人穿了一身垂裙，正坐在狮子床上。她头上身上戴着金花首饰，头发编成了一股股辫子，辫子上用大大小小的珠贝点缀着，端的是美艳非常。


    “你们是义成公主的人？”


    光化公主问了一句。


    李星遥点头，“不错。”


    “那，你们是何名姓？”


    “我姓李，人唤一声李小娘子。”


    李星遥“不耐烦”回了一句。


    “我姓王。”


    王阿存也回了一句。


    “你姓李，他姓王？”


    光化公主眉头挑了一下，又问：“你们方才说，你们曾帮着义成公主种过牧草？也放过马？”


    “对，我们之前是给义成公主种牧草的。”


    李星遥继续“不耐烦”，又说：“公主若不信，叫人前去打探便知。”


    “既是义成公主的人，为何会被我们的人抓来？”


    光化公主摇头，面上也写着不信二字。


    李星遥道：“我们本是要去找帮牧草越冬的土，哪知道，马突然发了疯，把我们带到了山里。我们急着找回去的路，可谁知，你们的人不分青红皂白，抓了我们把我们强行带到了这里。”


    “这么说，还是我们的人的错了？”


    光化公主从狮子床上起了身，笑了一下，道：“无风不起浪，古语还有云，无事不登三宝殿。你这小娘子，看着年纪不大，心眼子倒不少。你以为，你佯称是义成公主的人，说自己从前帮着义成公主种牧草，便能诓骗住我吗？种牧草的事，我早有耳闻，种牧草的小娘子明明姓田。可你说，你姓李？”


    “你到底有什么阴谋诡计，还不速速道来！若再不说实话，我便叫人对你们施以石刑！”


    第90章 下套


    光化公主的脸变得太快。几乎是在她话音落下的同时，侍卫们举起了手中的兵器。


    王蔷有些着急，李星遥也正要说话。


    却不妨，“哪个田？”


    是王阿存出了声。


    他虽依然保持着紧绷着的防守状态，可，面上并不见急色。


    光化公主以为他还想狡辩，笑了一下，随口回道：“还能是哪个田？自然是，种田的……”


    “田氏得姓，源于春秋田完。后来田氏代齐，田氏子孙世代以采地为姓。南北朝时，为避战乱，田氏家族南迁。隋末天下大乱，北方豪杰并起，北人南渡，皆去往南方避难。”


    王阿存的声音并不似质问，可偏偏，把光化公主问住了。


    光化公主有些后悔自己不该随口扯一个田姓，不动声色地坐回了狮子床上，她道：“不错，种牧草的小娘子的确不姓田，我刚刚，是诈你们的。”


    顿了一下，又说：“可，不姓田，不代表，你们说的就是对的。方才，说不得你们是瞎猫逮着死耗子，运气罢了。我可没那么多时间与你们周旋。还是那句话，若你们咬死了，你们是义成公主的人，拿出证据来。若不是，尽早如实道来，我可饶你们死罪。”


    “公主既然知道种牧草的小娘子姓李，想必也一定知道，李小娘子在漠北王廷，曾做出纺车。后来在定襄城，得义成公主授意，又打出铁锅。辗转五原，本是去养马，可，机缘巧合，又得到一样叫沙葱的东西。”


    李星遥心头着急，知道得速战速决了。光化公主摆明了不见兔子不撒鹰，当务之急，是证明自己的身份，便先把自己的过往“履历”说了一遍。


    她相信，以光化公主与义成公主的交情，必然知道她说的这些。


    但这些，定然不够。


    微微抬了眸，目光对上光化公主的，她又道：“沙葱通体碧绿，像中原的小葱，可，比小葱要抗旱。吐谷浑幅员辽阔，说起来，有些地方也很适合种沙葱。只是此时节，不是种沙葱的好时节，我手上也没有种子，不然，可以试种，以证明自己的身份。”


    “不过没有种子，也没关系。不知公主可听闻，大唐有一样叫曲辕犁的农具？曲辕犁比以前的犁要省力，义成公主曾让我帮着打造了一副，如今定襄城里，隋人引以为日常所用。曲辕犁做起来，费不了什么功夫，我现在就可以新做一副。”


    “曲辕犁？”


    光化公主眉心一动，面上倒看不出对这样东西感兴趣还是不感兴趣，她道：“按你说的，定襄城里，隋人已经将曲辕犁引以为日常所用，说明这东西，并不难做。既不难做，你当然可以做一副出来，可我怎知道，你是不是跟人学的？”


    “公主说的，的确有几分道理。”


    李星遥面上依然不急不躁，她咬了咬牙，似乎终于下定了决心。给了王阿存一个眼神，而后，王阿存……不动。


    “你们两个？”


    光化公主敏锐地捕捉到了二人的眼神交流，她冷笑一声，示意侍卫将二人抓起来。


    “等……”


    李星遥急了，她再次给王阿存眼神示意，甚至还开了口：“拿出来吧。”


    拿出来？


    光化公主目光轻轻流转，落在了王阿存身上。给了侍卫一个眼神，便有人上前搜寻。王阿存从腰间掏出了一把匕首，可，侍卫很快将他“制服”了。


    那样东西就这样展露于人前了。


    “这是……”


    光化公主定睛一看，只觉那东西有点眼熟，但，却叫不上名字。


    “这是白叠子。”


    李星遥暂时顾不上王阿存了，她目光定定地落在那朵棉花上，面上满是不舍。


    “高昌和真腊有珍贵布料名唤白叠，白叠便是由白叠子制成。公主手上的，正是白叠子。”


    “你从何得来这东西？”


    化公主用手捏了捏那棉花，想起来了，这的确是高昌的白叠子。高昌靠此样东西，与西域诸国贸易往来，赚得盆满钵满。她看在眼里，自然是羡慕的。


    可羡慕归羡慕，吐谷浑境内，并无这样东西，因此她只能望洋兴叹。


    可此时，眼前竟然冒出一团白叠子。


    她觉得这东西来得蹊跷，漫不经心又用手捏了捏，面色瞬间变得严肃，厉声道：“你是高昌的探子？为何假作义成公主之名？你潜入吐谷浑，到底意欲何为？”


    “我若真是高昌的探子，刚才便不会叫王小郎君把白叠子拿出来了。那样，岂不是不打自招？”


    李星遥无奈叹了一口气。


    又说：“况且高昌离此地，远去千万里。我若是探子，便该从西边悄悄潜入，何必费这么大功夫，绕道贺兰山？我可是在贺兰山，被你们的人抓住的。”


    “是啊。”


    王蔷适时出了声，点头，道：“他们两个，的确是在贺兰山被我抓住的。要是从高昌到贺兰山，得穿过河西……”


    话未说完，便被光化公主打断了。


    “这里没有你说话的机会，现在，没你的事了，你先下去。”


    王蔷低眉顺眼，乖乖出去了。


    等人走了，光化公主目光流转，落在李星遥身上，像是自言自语，又像是，说给李星遥听。


    “要么，你们是大唐的探子。”


    李星遥眉眼不见动一下。


    她迎着光化公主的打量，也可以说，是试探。自然而然叹了一口气，用比刚才更无奈的语气道：“大唐可没有叫白叠子的东西。”


    “突厥，也没有这样东西。”


    光化公主目光不见收回，她仍然盯着李星遥的脸，不放过她脸上每一个细小的表情变化，“所以，你究竟从何得来这样东西？”


    李星遥沉默，似是有些难以启齿。


    犹豫了一瞬，她道：“在贺兰山捡来的。”


    光化公主被震惊到了，反应过来，大怒，“荒谬？！你是不是以为，我好糊弄？真是滑天下之大稽，贺兰……”


    “先前的沙葱，也是我在贺兰山附近找到的，既然我能发现沙葱，为何不能发现白叠子？”


    “我从未听说，义成公主让人在突厥种白叠子。”


    “因为东西是我才发现的，我还没来得及告诉她。”


    李星遥语速加快了，像是也烦躁了，气呼呼道：“我和王小郎君被马带到了贺兰山深处，结果因祸得福，竟然得了几株早已过了吐絮和采摘期的白叠子。我们心下奇怪，当然不肯放过，就将白叠子摘下，又将棉籽妥善保存，只等回去告诉义成公主，可哪想到，福祸相依，又被你们抓来了。”


    “这么说，这白叠子当真是在贺兰山被发现的？可你不是才发现这样东西，又怎会知道，它过了吐絮和采摘期？”


    光化公主步步紧逼。


    李星遥道：“这就又回到最初的问题了，我说过，我曾帮着义成公主种牧草和沙葱。我在种东西上，本就有天赋。白叠子，我自然是会种的。白叠子的种子很轻，风能将它带走，动物们也能将它带走，贺兰山有白叠子，不稀奇。发现白叠子，不难。难的是，将一株变成无数株。”


    “照你这么说，你身上也该有白叠子的种子？”


    光化公主再次发问。


    话音刚落，就有人毫不客气去李星遥身上搜身。李星遥不情不愿顺从，从她身上，果然搜出一小包棉籽。


    看着那棉籽，光化公主有一瞬间的心热。


    李星遥趁热打铁，道：“高昌能种白叠子，概因高昌的土地和天气适合，吐谷浑从前没有白叠子，一是没有种子，二是没人会种，三是没有发现合适的土地。今日我既然受困于你们，那么不妨实话实说了，你们吐谷浑，并非没有适合种白叠子的地方。”


    “哦？那你说说，吐谷浑哪里适合种这白叠子？”


    “日月山东边，靠近湟水和黄河水的地方。”


    李星遥将在腹内转了许久的话说了，她等的就是这一刻。棉花，乃她决定来吐谷浑之前便安排好的，为的就是，取信于光化公主，并让光化公主顺水推舟，将她送进河湟谷地。


    王蔷说，让她借着慕容顺的东风，顺理成章进入河湟谷地。


    可，在此之前，她得先取信于光化公主。只有光化公主知道她会种地，才会让她随同慕容顺进入河湟谷地。


    然而，这第一步取信，就比她想的要艰难的多。


    光化公主看似好说话，其实也是个疑心重的。她先用过往履历加码，结果，并未说动光化公主。


    没办法，她又加码，搬出曲辕犁。


    可光化公主依然不为所动。


    最后她只能拿出杀手锏，即系统给予的棉花。棉花生长在高昌，她自然是望尘莫及的。可，系统先前坑了她的时候，便主动送上了棉花。


    她本以为，这样东西怕是用不上了，哪里想到，兜兜转转，竟在此处派上用场。


    棉花，棉籽，都是系统给的。光化公主知道她不可能出走高昌，穿越狭长的，被大唐控制的河西一带，所以，说她是高昌探子，站不住脚。


    河湟谷地一带，可以种植棉花，也是吐谷浑境内唯一能种棉花的地方。若光化公主想种棉花，便只能种在此处。


    她没有选择。


    除非，她舍得舍弃棉花。


    “你既然不信我们，我们可以留下来种白叠子。等白叠子种成了，我们的身份，便能被证明了。”


    李星遥破釜沉舟，松了口。


    光化公主却没出声。


    她一只手轻轻扣在狮子床上，目光却落在一侧的白叠子上。冗长的沉默让人心慌，良久，她转过了头。


    道：“春种秋收，种白叠子，时间可漫长着。况且你说的，白叠子是在贺兰山被发现的，也无从查证。焉知，这不是你的话术，不是为了拖延时间？你既然说，你在种地上有天赋，那么，不妨去一个地方。将地种好了，种得让所有人都满意了，我就信你们。”


    ……


    光化公主又让人将李星遥和王阿存带了出来，李星遥心中忐忑，拿不准光化公主的意思，她感觉，光化公主好像信了她的说辞，但，所谓的“去一个地方”，她又不敢确定，就是河湟谷地。


    侍从将他们送到了一处地方，周边有人看管。


    不一会儿，王蔷回来了。


    两个小娘子面面相觑，王蔷悄悄指了一下屋外，李星遥便知，隔墙有耳。她有些无奈，光化公主看似随意的一个安排，实则竟然是为了试探她和王蔷。


    若她和王蔷有丁点亲近，或者悄悄密谋着什么，怕是不出今晚，她就要命丧吐谷浑了。


    既然知道外头有人监视，她便没对王蔷摆出好“脸色”来。王蔷虽也着急，想知道自己被轰出去后，光化公主又说了什么，可碍于大局，只得尽职尽责地抱怨。


    抱怨，“你怎么在这里？他们怎么把你送来了？我不想和你同在一个屋檐下，我这就去找他们。”


    然，还没出最外头的门，就被人撵了回来。


    于是王蔷大怒，骂骂咧咧道：“我可是功臣，我刚为公主办了事回来，你们恩将仇报！”


    是夜。


    两位小娘子睡下，等到后半夜，确定外头没人了，王蔷压低了声音，小声传递消息：“坏了，阿遥妹妹，你们可能暂时无法去河湟一带了。”


    李星遥支起了耳朵。


    王蔷又道：“慕容顺，他有事，暂时不去河湟了。”


    “你怎么……”


    李星遥刚想问，你怎么知道，就见王蔷麻溜地睡好，打起了鼾。


    她赶紧也住了嘴。


    之后又想找机会问，却一直没寻到时机。好不容易，监视的人又走了，王蔷却睡着了。没办法，她只得按下心头种种疑惑，先睡了。


    第二日，光化公主叫人递来消息，命李星遥和王阿存南下前往白兰。


    李星遥心中一个咯噔。


    传话的人没有耐心，传完话便一个劲催促。李星遥没辙，只得简单收拾了一番，而后跟着那人去了一处地方。


    那里已经有三十余人等着了，各人皆备有马匹，马匹上又有行囊。无人窃窃私语，亦无人交头接耳。


    快速打量了所有人一番，李星遥暗忖，这些人，莫非是要跟着她一起去白兰的？


    三十几个人，不像是专程监视她的。众人严阵以待，倒像是，在等什么人？


    她忙看向门口。


    王阿存也目不转睛地盯着门口。


    谁知，身后却传来人声：“为什么把我的牧草分给那两个新来的？先来后到，我的马也不够吃。白兰这么远，我的马死在路上怎么办？让我走到白兰去吗？”


    李星遥心头一震。


    她与王阿存同时回过头。


    “不想让我去，就把我留在这里。想叫我去，就不要动我的牧草。这么多人，都有马，都有牧草，凭什么只分我一个……”


    “人的”两个字卡在喉咙里，赵端午身子定在了原地。


    他像是做梦一样怔怔地看着从天而降的妹妹，抓着牧草的手竟然不可抑制地颤抖起来，“阿……”


    “啊嚏！”


    他如梦初醒，死死地将那个“遥”字抵死在舌尖，又自然而然打了个喷嚏。


    “二兄。”


    李星遥小声呢喃。


    她亦不敢置信地看着同样好似从天而降的赵端午，待听见那声“啊嚏”，同样快速清醒过来。


    这里是吐谷浑。


    二兄出现在这里，一定有难言之隐，昨晚屋外就有人监视着，此时她绝对不能暴露她和赵端午认识。


    便无事人一般转过了头。


    赵端午也转过了头，继续就着刚才的话抱怨：“也不知折腾我干什么，要不是王子点了我的名，我还不稀罕去呢。不看僧面还看佛面，你们就是这么对待王子身边的人的？”


    他抓着牧草的手越来越紧，紧到不能再紧时，又缓缓地松开。鼻尖有些酸酸的，他眼眶也有些酸酸的。


    借着抢夺牧草的动作，他遮掩住眼底的泪意，又好似擦鼻涕一样撸了撸鼻子。之后……


    俯身去捡掉在地上的牧草。


    一边捡起那牧草，另一边，他扯着嘴，终于露出了半年以来第一个笑。


    李星遥心中同样掀起了惊涛骇浪，她感觉，震惊与惊喜裹挟着她，她好似置身在大海中的一叶扁舟，所有的情绪不知流向何处。


    狠狠地咬了自己舌头一口，她努力让自己保持平静。


    可一颗心，怎么也平静不下来。


    好在，慕容顺来了。众人皆围了上去，倒没有人注意到她些许的异样。


    “走吧。”


    王阿存小声提醒。


    她点头，跟着上前。


    赵端午也捏着牧草，挤到了慕容顺身边。他好像想告状，却被慕容顺用目光制止了。


    “此去白兰，少说也要十天半个月。若是顺利，便可早回，若是不顺利……”


    慕容顺眉眼间总带着一股阴郁气质，李星遥感觉，他像是想给大家一个下马威，可，实际上，下马威没她想的那么有威力。


    就着刚才未完的话，慕容顺话锋一转，又道：“白兰一族秉性，习俗，你们都是知道的。此行望你们约束自己，不得节外生枝，否则休怪我翻脸无情。”


    话音落，又看向李星遥和王阿存，问了一句：“这两个，便是母妃交给我的人？”


    送李星遥来此的人点头。


    慕容顺便没说什么。


    一行人上了马，正欲往白兰而去，王蔷却被人送来了。


    “公主说，恐王子手上人不够用，再给王子一个人。此小娘子，一人可抵十人用。她若听话，那便无事。她若不听话，王子只管施以石刑，不必回禀王廷。”


    送王蔷来的，应是光化公主跟前的得力之人。


    他说完王蔷之事，又对着其余人，不冷不热道：“余下人，也是同理。若你们尽心帮着王子，处理白兰琐事，等回到王廷，公主和王子自有奖赏。若不然，公主同样对你们施以石刑。”


    众人战战兢兢，皆称是。


    慕容顺扬鞭，走在最前头。李星遥和王阿存跟在最后头，许是怕他们逃走，在他们左右两侧，还有两个人伴行着。


    李星遥心头有无数疑惑，只恨不能立刻来个人给她解惑。


    她耐着性子等机会送上门，可惜一路上，慕容顺离不开赵端午。王蔷“战战兢兢”，因为光化公主的话，不能离开慕容顺。


    她和王阿存，不能接近慕容顺。所以不管是赵端午还是王蔷，她都没找到机会与他们说上话。


    本以为，等到到了白兰，才会有说话的机会。


    哪知道，行至半途，天气突变，原本是风急干燥的晴天，转瞬沙砾飞起，马儿在原地打转，止步不肯往前。


    慕容顺道：“停至原处，不要前进。”


    所有人听命。


    王阿存却急急出了声：“此地有瘴气，不可停留。”


    慕容顺惊讶回过头，刚要说话，一旁赵端午已经惊呼出来了：“不好！我们的马，身上怎么在不停地冒汗？”


    众人面色大变。马身上有疲汗，便意味着，遇到了瘴气。


    慕容顺也有些慌乱，他连忙道：“所有人，不要停留，速速往前，离开此地！”


    说罢，便纵马飞速往前而去。


    其余人跟随。


    可，不知为何，众人竟走散了。


    等李星遥反应过来时，她身边只有赵端午了。


    “王小郎君和王小娘子呢？”


    她下意识询问，又急忙往四周查找。


    赵端午道：“他们两个跟慕容顺在一处，先不管他们，正好让他们帮我们拖着慕容顺。”


    话音落，又急急忙忙问：“阿遥，你怎么来了吐谷浑？”


    “我本是被西域胡商从西市劫走了，结果半路上，又被突厥人二次劫掠，之后被送到了漠北王廷。义成公主知晓我的身份，想让我为她做事，所以将我带到了定襄，又借养马的借口，让我在贺兰山帮她打铁。此次我们来这里，是因为发现了硝石的痕迹。”


    李星遥长话短说。来不及等赵端午问，又问：“二兄，你怎会也在此处？”


    “我……”


    赵端午话到嘴边，却有些犹豫。他怕实话实话，李星遥有心理负担。又觉得，若说自己是专门来找李星遥的，这话说出来，有些赧然。


    便改口，道：“知道你被胡人掳走了，我便每日守在金光门，跟过往的胡商打探。有一回，有个胡商说，在来长安的路上，瞧见了你的踪迹。我心里着急，结果一时不察，着了他们的道，被他们掳走了。他们本来想取道河西，直奔西域，可不知为何，舍了河西，走了羌中道。羌中道是吐谷浑的地盘，吐谷浑人又将我们二次劫掠，之后，我就留在了吐谷浑。”


    “原来二兄也是被胡商劫走的。”


    李星遥叹气，没想到，长安城的治安，竟然如此差了。


    更多的疑惑涌上心头，她甚至来不及感叹，便又问：“那，你怎会出现在慕容顺身边？还有，王小娘子，她和你，莫非是一起被劫的？她说的人质，莫非便是你？”


    “什么人质？”


    赵端午没听明白。


    虽心中好奇，可知道时间紧迫，不好追问，便道：“先不说这些了。阿遥，你可知道，此次光化公主为何让你们来白兰？”