第61章 情敌 李生白从药箱里拿出一个油纸包，……


    李生白从药箱里拿出一个包装严密的油纸包， 层层打开后是一团白色油膏，一股腥臭之气扑面而来。他用小刀切了一小块，用滚水搅成黏糊糊的一杯。他指挥陈秉正， “扶她起来。”


    陈秉正闻见这刺鼻的味道，小声道：“要不再加些饴糖， 我怕她喝不进。”


    李生白皱着眉头，不耐烦地说道：“不要啰嗦。”


    陈秉正便搀着林凤君起身。李生白抽出长针， 极快地扎入她颈部穴位， 又将一杯药水尽数灌下去了。等了半炷香的工夫，她的喉头一阵痉挛，一股热流从胃部翻涌而上，伏在床边呕吐起来。


    她呕得天昏地暗，眼泪和冷汗一起流下，无力地瘫倒在陈秉正怀里。李生白一直盯着， 直到最后吐出黄水，才点头道：“可以了。”


    林凤君再没有半点力气， 连眼皮也没抬，沉沉地睡了过去。陈秉正只觉得惊险万分，待她呼吸均匀了，才起身请李生白坐下，亲手倒了杯茶奉上，“这**又是何物。”


    他摇头道：“看来陈公子在京城的时候， 不大出门应酬。”


    陈秉正苦笑不答，回首恍然若梦， 不必再提。李生白将油纸包收进药箱，叹道：“此物原名叫阿芙蓉，是莺素花汁液制成， 医家用来止咳镇痛。不料近年来有人将它制成丸药，烧烟吸食。如今上到宫廷，下到秦楼楚馆，无不追捧此物，说是仙方神药，吸一口令人乐而忘忧。”


    陈秉正愕然道：“世上哪里会有仙方。”


    “这话倒是。此物极易成瘾，吸上一两次，便再难脱手。少则伤损神志，消耗血肉，多则破产倾家，废时失业。这样害人的东西在京城风靡一时，便不知道有多少人受害，伤了根本。”


    陈秉正听得脸色越来越青，李生白摇头道：“幸亏我在济州，不然陈夫人沾了这药，不堪设想。你既然说不是你给她服食的，我姑且相信。”


    陈秉正想为自己辩解两句，又觉得不必白费唇舌，便住了嘴。李生白转头望了望帐子里林凤君惨白的脸，垂首喝了杯茶，忽然问道：“陈公子，你的腿怎样了？”


    “已经好多了。”他伸手揉了揉。


    李生白弯下腰去，抽出两根长针，在他膝盖处的阳陵泉和膝眼各下了一针，又慢慢往上按压。他疼得直抖，却始终咬着牙一声不吭。


    李生白按得极为认真，一头细密的汗珠沁出来，抹了用帕子擦了擦手。“恢复得不错。”


    “多谢。”


    两个人陷入了沉默。李生白又喝了两口茶，欲言又止，终于开口道：“陈公子，我听说你是因为路上遇险要冲喜，才娶了林姑娘为妻。所以你说是天作之合。”


    陈秉正心头一跳，“正是。”


    外面的风起来了，将窗户纸吹得轻轻抖动。李生白垂眼看着手中的茶杯。茶味甘醇，想必是极品的龙井。这屋子里的一切都是雕琢完好的，精致有余。他忽然想到林凤君跳上骡车的样子，眼神澄澈，明媚得像野地里的决明子，金灿灿开了一整片。


    他将声音放得很低：“说句不当讲的话，尊夫人……没有家世，没有财力，在府里料想并不好过。”


    陈秉正被他说中了心事，只得板着脸道：“李大夫，既然不当讲，那便不要讲了。何况这是我们夫妻间的私事。”


    李生白像是横下一条心要说完，完全不理会他的拒绝，“你们夫妻俩都是我的病人。身为大夫，不可不为病人考虑。百病由心生，也当从心治，不然纵使将眼前的症状治好了，也是枉然。尊夫人……她身体本来极为壮健，气血畅旺。今日若不是我偏巧有断瘾的药物，她八成不能自行解脱。”


    陈秉正听得心惊肉跳，面上仍是不动声色。李生白道：“陈府是高门大户，富贵人家，有此物并不稀奇。既然不是你存心给她服用，那就是有人蓄意诱骗。陈公子，林姑娘她孤身一人嫁进来，你是丈夫，应当加倍爱护……”


    陈秉正冷冷地打断了他：“你的意思是想教训我，不够格做她的丈夫？”


    李生白抬起头来，跟他对视，“如果你够格，她就不会躺在这里，面色如纸，唇色淡白。”


    陈秉正一拍桌子，眼睛里的怒火像是要冲出来，“别以为我看不出你的私心。你分明……分明……”


    “有私心又如何？陈公子，我竭力医治你的伤腿，也是为了这点私心，希望你能尽快痊愈，你们夫妻和乐，谁知道……”李生白站起身来，“于公于私，我都只想她身体康健，欢欣喜悦地过日子，就像我遇到她的时候一样。就算我不是大夫，只是个普通人，也不忍看见一个好端端的姑娘变成这等模样。”


    陈秉正扭过脸去，可那些话还是一字一句落进耳内，叫他无法反驳。李生白又道：“我能医得了她一时，医不了一世，只盼……”他顿了顿，拱手道：“陈公子是知书明理的人，还请三思。”


    李生白说完这些话，便提起药箱。经过他身边时候停顿了一下，“夫妻敦伦，乃人之常情。等你的腿痊愈了，停药便可恢复。若还不济事，我可以开些调养补益的方子，千万不要偏听偏信。”


    “多谢。”陈秉正冷硬地说道。他拄着拐站起身来，从抽屉里摸出一个银锭：“诊金……”


    “不必了。”李生白飘然地走了，步子迈得很稳健。陈秉正看着他的背影，忽然心底生出一种奇妙的感觉。他不得不承认，在这一瞬间，他生出了嫉妒，只是大步流星的步伐就让人嫉妒。


    “他懂什么。”陈秉正嘟囔道：“他该嫉妒我。”


    他一瘸一拐地回到床前，使劲去拖那只小榻，没过一会就放弃了。他犹豫了一下，心想通铺也一起睡过了，权宜之计，不算越礼。


    爬上床，落下帐子，这张床像是一间静谧的小屋。他转过脸去瞧林凤君，她温热的呼吸轻轻扑到他脸上。


    她的眼睫毛很长很黑，小扇子似的铺着。鼻梁稍微高了点，显得倔强，嘴唇倒是有点肉，是厚道相。他安静地瞧着，李生白说得没错，面色如纸，唇色淡白，憔悴得像一张枯叶。


    她突然嘴里“嘿”地一声，腿拱起来，左手握成拳头就冲着他打了一下，他闪躲地及时，只戳到了肩膀，瞬间有点麻。他慌张了一瞬，可是她闭上眼睛，又继续睡了。


    他叹了口气，盯着上方的床帐。今晚的遭遇，是偶然吗？还是像李生白所说的，蓄意诱骗？没来由的怀疑让他自己都觉得可笑，可是后颈的汗毛却已经根根直立。一股寒意直冲上来，胃里一阵发酸。


    第二天早上林凤君醒来的时候，比往常已经晚了很多。她晕乎乎地睁开眼睛，却发现自己不是在小榻上，而是在床上，旁边的位置是空的。


    帐子低垂着，身上的被子盖得很严实。她慌张地到处乱摸。外袍脱了，里衣……她摸到了那二百两银票，它还在。她陡然放下了心，看来衣服没有脱。


    她迷迷糊糊地想起来一些事，奇怪的迷烟，晃悠着的灯笼。她跳下地来，外面阳光普照，是陈大人的院子没错。


    剪刀还挂在门后，院子里的七珍八宝叫个不停。她打着哈欠洗脸，顺便问青棠他去哪儿了。


    “一早就叫了车出去了。”青棠微笑道：“大少奶奶派了人来，说明天是腊八，府里头请了戏班子过来，问二少奶奶想听什么，让他们准备下。”


    “没有什么。”她苦笑着想道，她只爱看翻跟头，武将乱打的戏码，越热闹越好。


    林凤君忽然有一种猜想，低下头去找首饰盒子，果然，另一支金花簪子也不见了。


    过了腊八就是年，顶着寒风采办年货的人渐渐多起来了，不少大姑娘小媳妇都涌进首饰铺子，有挑戒指的，挑镯子的，也有的只远远望一眼，想着等有大场面的时候再置办不迟。


    伙计将陈秉正请进了楼上的雅座。掌柜笑微微地躬身，“难为陈公子亲自跑一趟，不知道您看中了哪一款，或者您吩咐一声，我派人送到府上挑选就是。”


    他从怀中掏出那只紫檀镶玉的盒子，掌柜已经眼前一亮。再一打开，那支凤钗立时让所有人都晃了眼。掌柜看得心动神驰，情不自禁地伸手去摸，“这做工非凡，我看看这印记……是京城造的，我就说济州的工匠可做不出来。您是想仿一支？”


    “我想把它熔掉。”


    掌柜立时大惊失色，连旁边的伙计都露出舍不得的神情，“陈公子，我好歹是识货人，这精雕细刻的功夫多费心血，我是知道的。熔掉了便只有一块金锭，对您来说算得了什么。”


    他只是摇头，“就照我的意思办吧。”他拿出那支金花簪子，“先打一支跟这个一模一样的，要快，明天就要。”


    掌柜看着那支凤钗，心里着实疼惜，想说什么又忍住了，“那剩下的金子……”


    “我回头将花样送来。”


    掌柜叹了口气，伸手去摸了摸凤凰上的流苏，心想自己出钱买下来珍藏给女儿当嫁妆也好，对他只说已经熔掉了。他吩咐伙计：“给陈公子写单子，让工匠上来接。”


    忽然有只手从旁边伸出来，啪的一声将盒子盖上了，“不用了。”


    掌柜吓了一跳，一看眼前是位穿着朴素的少妇，“请问这位夫人是……”


    “我是他娘子，这买卖不做了。”


    第62章 火锅 掌柜反应很快，立时笑道：“小店……


    掌柜反应很快， 立时笑道：“小店蓬荜生辉。伙计，将店里的新货都拿上来，给夫人掌掌眼。”


    林凤君微笑道：“不必了， 下回再说。”


    陈秉正扯住她袖子，“娘子， 既然来了……”


    林凤君没回答，径自将那只首饰盒子抄在手里， 一口气下了楼， 只听见楼板发出咚咚的声响。陈秉正拄着拐，在楼梯上便走不快。出了门他左右张望，果然见她放慢了脚步，在铺子门口等他。


    大街上人来人往，他想凑前说句话，林凤君又往前迈了两步， 两个人之间总隔着一点距离，聊不成句子。一前一后走了半条街， 他忽然哎哟一声，倒在地下。


    她回过头去，只见一个破衣烂衫的乞儿将他撞了一下，孩子自己也倒在一边。她先将孩子拎起来，再回头问陈秉正，“有没有事？”


    陈秉正自己爬了起来， 手擦破了一点皮，渗了些血珠。他只是摇头道：“不妨事。”


    那乞儿十一二岁模样， 身上裹了一件灰色的破旧衫子，四处皆是窟窿，大概是从哪里捡来的。衣服大， 他身量小，只得用一根草绳系在腰间，胡乱打了个结。


    陈秉正看他穿着草鞋，从脚趾头到脚踝尽数冻得通红。他同情心起来了，柔声问道：“你住哪儿？”


    那乞儿抬眼瞧着他，一脸尘灰，但眼睛还是很亮。他转了转眼珠子，“住你屋头。”


    林凤君抓住乞儿的胳膊，“你给我好好说话。”


    乞儿扭着身体往下拽，想把胳膊抽出来，试了几下挣不开。他用另一只袖子擦了擦冻出来的鼻涕，“哪儿暖和住哪儿，你管得了这么多。”


    陈秉正又好气又好笑，他无奈地叹了口气，伸手去袖子里掏钱袋儿，不料摸了个空，他愕然道：“糟了，是不是落在铺子里了。”


    林凤君向他摆摆手，笑着伸出一只手，摊开放在乞儿面前：“先还我，不然报官了。”


    乞儿瞪着眼睛：“你说啥？”


    “小鬼，别当我是空子。”


    乞儿这才翻了个白眼，从怀里掏出个织金钱袋来，丢在她手上。林凤君将钱袋儿抛给陈秉正，又问：“烧哪一柱香的？”


    乞儿一双眼向四周望去，听她这么说，忽然脸色一变，叫道：“着火了！”


    她一愣神，乞儿便脚下一蹬，飞快地跑走了。林凤君搓了搓手，“半大孩子，犯不着追了。”


    她微微叹了口气，“钱袋里没少什么吧。”


    “没有。”陈秉正呆呆地望着乞儿逃离的方向，“这么冷的天，他们能住哪儿呢？”


    “桥洞，破庙，地窖，哪儿暖和呆哪儿。”


    陈秉正一瘸一拐地走了两步，她便控制着步伐，跟他并肩。他缓慢地说道：“娘子，你说我们办个义学，让他们读书识字好不好？”


    她怔怔地看着他，忽然笑了：“他偷了你的钱袋，要不是我出手，可就找不回来了。”


    他便不作声了，半晌才道：“还是孩子呢，不能看着他们做小偷。”


    林凤君却笑道：“陈大人，我知道读书是好事。可这些孩子多半都是孤儿，由乞丐头子管着，每天给上头交份子才不挨打，交不够饭都不能吃。”


    他俩在街上缓慢行走，她又指着旁边挂着幌子的各色铺子：“穷人家孩子，都是卖苦力的。这样年纪的半大孩子，在家吃穷爹娘，在药铺里做学徒，管吃管住，有师傅带着教配药抓药，就算不错的出路了。还有铁匠铺，裁缝铺，都是祖传的规矩，好歹算门手艺，学成了给师傅白干三年，就能自己出门单干，算是能熬出头。要是光念书，笔墨都买不起。万一学个十年八年考不上，花的钱可就全白瞎了，俗话说，落地秀才……”


    她正絮絮地说着，冷不丁看见一张熟脸，是那个万公子脸色苍白地站在面前，想必已经听见了。她连忙住了嘴，自己讪讪地笑了下：“这么巧啊。”


    万世良脸色阴晴不定，拱手道：“陈公子，陈夫人。”


    陈秉正连忙笑着回礼：“正说着义学的事，实在太巧，万公子，不如我们坐下来再商量商量。”


    万世良却摇头道：“我……还有些别的事情，就不打扰了。”


    林凤君看他一副不自在的样子，上前笑道：“是我满嘴胡说，不必当真。不如一块吃个便饭，我给你敬酒，向你赔罪。”


    万世良深深叹气，“是小可愚鲁不堪，一无所成。若当日学一门手艺，也能养妻活儿……”


    他嘴里嘟囔着，就转过身快步走开了。林凤君叫道：“哎，你等等。”


    他恍若不闻，渐渐消失在街角。


    她懊恼得跺脚，“这……”


    陈秉正摇摇头，指着旁边的一家饭庄笑道：“我下次找他，跟他当面赔罪便是。先吃些东西再说。”


    一只精致的陶瓷火锅被搁在桌子中间，锅中带炉，里头的炭火冒着层层白烟。连肉带菜上了好几盘子，围在火锅边，凑成个圆圆满满。


    伙计热情地张罗：“客官要不要来点花雕酒？在炉子旁热着，喝了舒服得很。”


    陈秉正道：“不要了。你先出去，将门关了，不许人进来。”


    整个雅间只有水渐渐煮沸的声响。陈秉正肃然道：“娘子，我今天早起，沿着昨晚那条路仔细寻了半天，没瞧见什么可疑。当时怎么回事，你细细说来。”


    她一回想，头便钝钝地疼起来，“我不小心跳进了一间屋子。里头不大宽敞，放了一张榻。有个女人进来就烧烟。那烟好像有毒，可她看起来没事，莫非先吃了解药。”


    陈秉正拧着眉毛，“你看得出那人是谁吗？”


    “没看到。你们府里真是千奇百怪，比外面的江湖路数还要多。”她不解地摇头，“迷烟的味道我也没闻过。”


    “还记得什么？”


    “她说有人不守信。”


    “哦？”


    “她说……守信，你算什么守信。”


    陈秉正的手晃了一下，杯子里的茶泼出来一点，溅在桌上。他冷冷地说道，“说下去。”


    “不守信，骗她……她好像也干了什么事，又说会不会怪她。”她奋力地想，“记不得了。”


    他垂下眼睛，不知道在想什么。过了一会又道：“只有一个女人？”


    “是。我记得那屋子里挂着一副八仙过海。要查能查得出来。”她兴奋地说道，“那边几间房长得差不多，到晚上我再……”


    “不要去。”他脸色忽然变了，又冷又硬，“那香有毒。”


    她呆了呆，又道：“那……她要是害到别人怎么办？我粗枝大叶，侥幸没被毒倒，碰见身体弱的不就毒死了。你是这府里的人，怎么能眼看着不管呢。”


    陈秉正脸色阴晴不定，“我会去查。”


    水呼噜噜地翻滚着，白汽弥漫。他夹了几片羊肉下锅，烫熟了送到她碗里。“以后你要小心，陌生的房子不要进。翻墙出去的事也少做。”


    她闷闷地凝视着炭火，“你是要把我关起来吗？”


    “不是，只不过府里人多，难保有坏人。”陈秉正看她一脸颓丧的样子，“等过了年，咱们……”


    她忽然打断了他：“偷首饰的事你也不打算再查了吧？自己偷偷补上窟窿就算了？”


    他愣了一下，没回答。林凤君恨铁不成钢地看着他，“陈大人，你是不是傻，这钗子是你费心打造的，我都知道。现在上嘴皮一碰下嘴皮，就要熔掉它，你可全不懂这些做买卖的弯弯绕绕。这钗子的雕工远比金子值钱，信不信他们回头就给你昧起来，只说是熔了，死无对证，你就吃大亏了。还有，你不去查找，不是便宜了小偷，将他的胆子养得越来越大。”


    他脑海里又想起叶公子的事，苦笑道：“不是所有的案子都有个结果。很多最后就成了悬案。睁一只眼闭一只眼，未必不是好事。年节到了，我得置办几件像样的首饰给你，不然……”


    她直愣愣地盯着他的眼睛，好像不认识他似的，“大人，你怎么变了，当时在船上查私盐的劲头哪里去了。还有……我要退婚那次，何家要赖我的庚帖，也是你没有循私情，给我主持了公道，我一辈子感激你。”


    陈秉正忽然觉得心头一震：“所以……”


    “你以前是个好官，现在也是个好人，可光这么自作主张和稀泥不行。查不出小偷，所有人都有嫌疑，当然我的嫌疑最大。追根究底把他揪出来，比给我弄什么首饰重要得多。我就想要个公平。”她将茶杯握在手里，转来转去，像是在取暖。“反正就算我穿金戴银，府里的人都知道我家是镖户，该嚼的舌头根子一样不会少。嘴长在他们身上，爱说什么便说。”


    他隔着白雾望着她，她两腮被热气熏得红彤彤的，像是把一大片水汽都染红了似的，让他看得出了神。林凤君用筷子敲一敲瓷锅的外沿，“傻，不知道吃，煮烂了。”


    “噢。”他醒过神来，慌慌张张地去捞。


    吃到十成饱，她抓了一把花生米，心满意足地说道，“待会咱们去找一下李大夫。”


    他心头一跳，她接着说：“霸天在他那里养着，也该接回来了。”


    他们坐着马车去了大通客栈。李生白没说什么，只是将霸天抱出来给她，“没有大碍了。”


    霸天看上去远不是当初神气的样子了。赤色的鸡冠上被啄了个豁口，肚子上绑着好几圈绷带，五彩斑斓的尾羽也掉了三四成，整只鸡臊眉耷眼的样子。


    林凤君将它抱在怀里，一阵心疼，“还能飞吗？”


    “可以试试。”李生白笑道：“你对它真好。”


    她用手抚着它的羽毛，几个人走到客栈后院。她尝试着松开手，霸天在她手里缩着不动。


    她叹了口气，使了点力气将它往空中送。霸天借着这股劲往上窜了一丈多高，冷不丁落在院子中央一棵大槐树的树杈上，脑袋一歪，呆呆地看着下面。


    “快下来吧。”她招手。


    它的翅膀张了张，左顾右盼，竟像是不敢飞的样子，林凤君立刻着了急，她走到树干旁边敲了敲，将裙子一提，一卷缠在腰里。


    李生白看得发了呆：“这是？”


    陈秉正暗笑他没见过世面，点头道：“她要爬树。”


    李生白慌张地冲了两步，在树下试图接着：“小心。”


    她双手抓住树干，爬得飞快，很快在树杈上站定，弯腰抱住了霸天。李生白叫道：“先抛给我。”


    林凤君只是摇头，手向外一撑，轻飘飘地落了地。她将霸天塞给李生白，将裙子落下来，擦一擦汗。


    陈秉正拄着拐杖站在一旁。阳光透过槐树的枝杈，洒在他们身上，白花花地晃人眼睛。林凤君抬起脸来跟李生白小声说着多谢，李生白笑着说举手之劳，脸也有点红，眼睛里全是欣赏。两个年轻的男女，看上去都是无忧无虑，般配得要命。还有一只公鸡也这么配合，画面温馨，要不是她已经嫁了人就更好了。


    陈秉正忽然心里一跳，要是林凤君不是他娘子的话……也许……李生白说的话不是没道理。


    他定了定神，咳了一声。李生白退后一步：“羽毛会重新长出来的。”


    “一定会。”


    她掏出那一把花生米，霸天立时开始啄食。阳光下的花生也是亮闪闪的，鸡喙一起一伏。她揉一揉它的脑袋：“知道你挑嘴，就爱吃鲜亮的，灰扑扑的你都不吃。”


    陈秉正脑子里忽然也跟着亮光一闪，他微笑着想道，小偷估计已经找到了。


    第63章 听戏 林凤君的首饰并不多，陈秉正在灯……


    林凤君的首饰并不多， 陈秉正在灯下一眼望过去，不过只有几件。一根金花簪子、一根金挑心是在陈府得的赏赐，两根素净的祥云金簪、一根银扁方和两对银镯子是岳父送来的嫁妆。他默默地叹了口气。


    凤君突然从他身后冒出头来， 笑道：“大人，你盯半天了， 有什么发现。”


    她已经将发髻拆了，一头黑鸦鸦的头发垂在背后， 光可鉴人。他心跳有些不稳， 随即笑道：“拆了做什么，再盘起来。”


    她打了个哈欠，“又弄什么。”


    “知不知道种瓜得瓜，种豆得豆。”


    她瞪着大眼睛瞧着他：“太阳打西边出来了，难道你这富贵少爷还种过地？”


    “地倒是没种过，我会种金子。”


    她憋不住就笑了， “你当我是没见过世面的傻子。这可是坊间出了名的骗术，专门骗有钱人的， 先是种些碎银子引人入套，以为真能长出来，等下了大本钱，就连人带钱一起消失，贪得越多输的越多。”


    “那我会作法。你把这些金银全戴起来，我用个法术， 丢了的首饰就被你引过来了。”


    “真的假的啊。”她嘴里嘟囔着，随手将头发梳了个高发髻。陈秉正指挥她将簪子插了一圈， 像个碾坊的轮子。


    她摊开手，“快作法吧。”


    陈秉正吸了口气，将脊背挺直：“千字文里说， 德建名立，形端表正。空谷传声……后面是什么来着？”


    林凤君瞠目结舌：“骗人，怎么突然考学问了。虚……”


    她再也接不下去，陈秉正板着脸道：“可以叫代答。”


    林凤君向外头叫了一声，“七珍，八宝。”果然两只鹦鹉飞了进来，停在她肩膀上，左摇右晃。


    “空谷传声。”


    八宝将一只爪子抬起来，尖声叫道：“虚堂习听。”


    他点点头，“这就是了。”他将一把花生米放在手心，八宝先在边上看着，等七珍吃了几粒，才跟着吃。


    鹦鹉飞走了，她呆呆地看着他：“陈大人，别再考试了吧。我实在学艺不精。”


    “做法完毕。”他点头道：“将首饰收起来吧。”


    她只觉得他整个人性情大变，后悔今天见李生白的时候只问了腿，忘记问脑子。算了，只当陪傻子玩了一会儿，她愤愤地将首饰尽数收到匣子里，放入抽屉。


    她在小榻上倒下去，想吹蜡烛，他却笑道：“不着急。”


    过了一会儿，她眼皮就像灌了铅一样，沉甸甸地往下坠。合上眼睛，只听见外面轻微的风声。忽然，她觉得背上被什么戳了一下，仔细一瞧是那支痒痒挠。陈秉正压着声音道：“别动。”


    有轻微的吱呀声传过来，窗户渐渐开了条缝。她瞬间睁大了眼睛，“有贼……”


    “嘘。”


    八宝的头从缝里冒了出来，随即是全身。它抖一抖羽毛，在空中兜了一圈。林凤君闭上眼睛一动不动，然后偷偷将眼睛睁开一条线。借着烛光，她瞧见它收起尾巴，落在抽屉上，用嘴巴撬着把手，稍微用力，抽屉便开了。


    她内心惊骇，险些连嘴巴都合不拢了。八宝又是一跳，轻而易举地将暗扣打开。它的脑袋歪着一点一点，像是在打量哪一只更值得拿。随即它将另外一只金花簪子叼在嘴里，扑棱棱地飞出去了。


    林凤君和陈秉正面面相觑，“原来这小贼在这里。”


    两个人披了衣服起身。隔着窗户向外望去，月光淡淡地撒在地上，七珍停在树梢，八宝叼着那簪子，围着它上上下下起舞。


    陈秉正笑道：“它倒是很会借花献佛，讨好七珍。”


    她还是不敢相信，“它会开匣子，真有本事，要不是亲眼所见，真不敢信。”


    “神鸟干什么都不稀奇。”陈秉正笑着指一指屋檐下的窝，“就在那里，去拿吧。”


    两只鹦鹉双双归了巢。她跳出窗户，飞身而上，不一会就抓了一把赃物回来，金子在烛光下闪闪发亮。


    八宝慌乱地跟着她飞进来，嘴里嘎嘎有声，像是在向她讨还似的。林凤君虎着脸用痒痒挠敲了下桌子，作势要打，它就知趣地逃了。


    他用手掂量那几只金戒指：“这下鸟赃俱获，可惜不能明正典刑。”


    她心中放下一块大石头，苦笑道：“原来鸟也这样贪。”


    “人都有所求，别说鸟儿了。它未必知道这是什么，只知道亮晶晶明晃晃，是它要的东西。”陈秉正忽然严肃起来，“小偷抓到了，还你一个清白。”


    他眼睛里又亮起来了，说话像是结案陈词，自带一股不容置疑的气场。她心中一动，像是自己种出来的树重新开了花。


    林凤君默默想着，李大夫说陈秉正的腿已经好了个七七八八，大概最后只是略微跛脚。也许做不了官，但他家大业大，总有万千种出路，不是自己要操心的事了。


    林凤君伸手将首饰分成两拨，嫁妆是父亲辛苦攒下的，一定要带走。银子也攒够了，多亏了霸天。


    床上的帷幔还是张开着。她微微摇头，毕竟是公子哥，这伸手一拽的事总是懒得做。


    她将两边的绣花床帐放下来，遮严实了。他忽然道：“听说明天请了小戏班子过来。”


    “是。”她想了想，“你喜欢听戏。”


    “不，我不去。”


    这人实在奇怪，回家路上拼死也要花钱听，如今又否认。她懒得计较这些古怪，一股劲地想，快要腊八了，母亲在的时候会张罗着煮粥。四处清扫，准备辞灶，也会给她买糖果点心。父亲在家干什么呢？练拳脚，喂牛，喂鸡，还有……一定在等她。


    陈秉正沉默了一会，“我记得你说那房子里挂了一幅八仙过海的画。”


    “嗯。”她耳朵竖起来，“我陪你去，你腿脚不便，万一被人抓住……”


    “放心，这是我家。”他轻描淡写地说了一声。


    林凤君一下子轻松起来，她在跑江湖的日子里学会了不操闲心，日子才过得痛快。她安心地睡着了。


    第二天一早，周怡兰便派丫鬟过来请她去听戏。她思量了半天，虽然自己喜欢热闹戏，可难保自己也成了热闹的一环，说不定还要连累陈秉正，故而委婉谢绝，只说不舒服。


    没过多久，刘嬷嬷竟来了，也很客气，说陈秉正的几位婶娘带着儿媳妇和孙女过来，要见二少奶奶。


    陈秉正笑道：“她是新媳妇，难免害羞。我陪她去见礼。”


    他换了件簇新的墨绿色圆领袍，将玉佩戴在腰间。他瘦了很多，竟有些飘然出尘的感觉。林凤君暗道，若不是拄着拐，也算是话本上说的翩翩佳公子了。


    戏台设在花园后面的正房院子里，他带着她一一拜见亲戚，在她耳朵边提点称呼。几位婶娘都打扮得很华丽，“正哥儿”叫个不停，还有的擦着眼泪，“竟瘦成这样，着实心疼死我了。”


    亲戚们早听说这新媳妇的来历，忍不住上下打量。林凤君一点没露怯，她大大方方地行礼、微笑，并没有她们想象中的瑟瑟缩缩。两个人站在一起，虽不能说金童玉女，也都算周正端庄，十分相配。


    过了一会儿，她就觉得自己笑得有点僵。陈秉正点头道：“做得很好。”


    她抬头看大嫂，仍然微笑得恰到好处，真不容易。


    然而陈秉正不能坐在女眷这一桌。他笑嘻嘻地跟大嫂说了几句，再将戒指往她手里一塞。大嫂脸立即就红了，嘴里满口应承着，大概是他在求关照的意思。


    红烛高烧，檀板一响，几个小戏子便咿咿呀呀地唱起来。林凤君听戏不多，只依稀听出几句：“地北天南人困顿，不知何日返家园。”便心中一动。


    黄夫人很淡定地坐在上首。她年纪虽小，地位却最尊贵，几个妯娌都凑着她谈笑。其中一个婶娘笑道：“我家老大媳妇原本是要来的，只是又有了身子，大夫说气血虚浮，不得坐车，也就算了。”


    “哦。”黄夫人淡淡地点头。婶娘又道：“她也连着生了几个，我看其中二小子相貌生得最俊，脑子也灵光。”


    她招一招手，就有个五六岁的小男孩凑过来叫祖母。她微笑着将他带到周怡兰面前道：“伯祖母一向疼你，就像你是她的亲孙子一般。这位……伯母，性子良善又疼人……”


    周怡兰的脸色微变，脚下便退了一步。林凤君渐渐听出意思来，对着那小男孩招手道：“过来，给你看个好玩的。”


    她随手从旁边盘子里取了几个金桔，在手里又抛又接，在空中划出金黄色的一个圈。男孩立时看得直了眼，跟着她走到一边角落里，边拍掌边笑。


    等玩了一会儿，林凤君才将桔子往他手里一塞：“一边玩去吧。”


    那男孩哪里肯走，缠在她身边还要变戏法。婶娘不咸不淡地说道：“二侄媳妇果然手艺了得，听说还有一身好功夫，露一手给我们瞧瞧也好。”


    林凤君笑道：“我功夫倒是马马虎虎，不敢献丑，只是命好罢了。”


    周怡兰过来打圆场：“要开席了。婶娘是稀客，还请上座，有什么不周到的只管和我说。”


    那婶娘笑道：“大侄媳妇办事周到谨慎，只是太瘦了些，怕是思虑过重。我倒一直留心着，听说清妙观里求子是最灵验的，妇人真心拜神，百试百灵。”


    周怡兰便愣了神，黄夫人咳了一声，打断了她：“怪力乱神的东西，不可轻信，还是以求医调理为上。”


    另一个婶娘也凑过来帮腔：“我也听说过，不管求子求女，有求必应。宁可信其有。”她忽然转向林凤君：“这位侄媳妇在外面闯荡久了，不知道有没有听见些传言。”


    林凤君见周怡兰的脸色苍白，心里便有了三分气，“我们闯荡江湖，讲究逢庙必拜。庙里的菩萨都是与人为善，再难治的病都能治得好。比如长舌妇去了拜一拜，舌头就短了，也不东家长西家短管些闲事了，这样才活得长。”——


    作者有话说：地北天南人困顿，不知何日返家园。——《拜月亭》


    第64章 和离 厅里一片死一样的静默。众人的脸……


    厅里一片死一样的静默。众人的脸都是一僵， 尤其是黄夫人。林凤君已经瞧见她的眼皮跳了一下。一点都不意外，估计今晚这顿饭是吃不成了，可她倔强地抬起脸， 一点也不后悔。


    她承认自己就是见不得大嫂这种仓皇无措的神情。有那么一二刻，她觉得自己又做回了那个跟豆腐贩子大战三百回合的自己， 管他什么妖魔鬼怪，欺负母亲就是不行。


    没想到黄夫人只是淡淡地喝了一口茶， 继续看着戏台， 什么也没说。台上的戏已经唱到了大团圆的好结局，两对男女锦衣玉带，凤冠霞帔，在众人的齐齐参拜下成亲，再圆满不过。“仰圣瞻天恩，光照绮筵。花枝掩映春风面， 女貌郎才真堪羡。天遣为姻眷，双飞鸟， 并蒂莲，今朝得遂平生愿。”


    黄夫人默然地看着这花团锦簇的场面，叫了声“赏”，丫鬟们便将崭新的制钱向台上洒去，满地铜钱乱响，戏子们俯身争着捡拾， 说不出的热闹喜庆。


    戏里的两对新郎新娘下了台，又到主家席前拜谢领赏钱。两对夫妻扮相都极美， 顾盼生辉。


    婶娘笑道：“中了状元再娶亲，真是男才女貌的好夫妻，羡煞旁人。两个新郎官尤其好， 以前咱们正哥儿和他那个同年，郑家的公子在一块打马游街。俩人就跟这扮相差不多，风流潇洒极了。”


    另一个婶娘也凑过来说道：“说起郑家，我前日还碰见他家老太太，说张罗着人赶在年前进京，下聘礼。”


    黄夫人像是来了兴致：“是哪家的姑娘？”


    “听说是他老师冯大人家的掌上明珠。郑老太太得意得很，脸都笑得开了花似的，说定下来的媳妇模样才学都是京城有名。”婶娘瞥了一眼林凤君，“郑家也不过就是耕读人家，能攀上这门亲，啧啧……”


    “以前都说正哥儿论学问家世都是济州第一等的，比郑家何止好三分呢。”


    林凤君只觉得脑子里嗡地一声，她偷偷用眼光去找陈秉正，可是他也不在另一张席面上。他知道这件事吗，郑越跟他一直通着信，这样大的事一定会向他报喜。


    周怡兰含笑说道：“可见姻缘天成，红线都在月老手里牵着，贫寒富贵都是过眼云烟罢了，外人说不般配都是虚的。”


    林凤君再也懒得听这些弯弯绕绕的话。她自顾自地想道，冯小姐那样优雅美貌，哪个男人做了她的夫婿都是祖坟上发了青烟。忽然有个念头在林凤君脑中爆开，她一下子明白了，他前日想将凤钗融了，大概就是为了这件事，他一定伤透了心，却为着颜面不能在她眼前难过。真是傻子。


    黄夫人冷冷地扫视了一圈：“入座开席吧。”


    宴席很丰盛，七碟八碗都是难得一见的上等货。红彤彤的醉鹅，香喷喷的炒羊肉，配上鲜美的冬笋排骨汤。腊八粥也熬得特别香甜。换了别的时候，她应该吃得很开心，毕竟这样的席面，吃一次少一次了。


    可是她只觉得没滋没味，满脑子转的都是乱七八糟的念头。下聘礼……那就是还没有放定，如今陈秉正的腿也快好了，要是能及时赶到京城，是不是还有机会，总好过在家伤春悲秋。


    她一边大口吃着肉，一边使劲搜寻他的身影。整顿饭都很静默，她一句话也没说，只想着赶快回去跟他商量。


    可是这些亲戚们吃完了还要不咸不淡地聊几句，东家长西家短。她忍不住想起身告退了，大嫂却扯了扯她的袖子，意思是让她留下。


    天渐渐黑的透彻，亲戚们终于带了一大群人要走。周怡兰便带着林凤君送到二门，恭恭敬敬地看着她们上了马车，微笑着挥手作别。


    马车离开了。虽然周怡兰的身形没动，背还是挺直的，可林凤君能感觉到她的一口气泄了。


    妯娌两个默默地沿着小路走着，林凤君跟在大嫂身后，忽然有种莫名的酸楚，不看脸，她的姿态真的很像母亲，轻柔端庄，有自己的气度。


    大嫂忽然问道：“弟妹，你听说过清妙观吗？灵不灵？”


    “没有。”她实话实说，可能以前没关心过“送子”这件事。娘亲没有再生，爹好像也没说什么。


    “哦。以前我也听女先儿说起过，说灵的。”周怡兰很小声地说道。她的衣带被风吹得飘了起来，有种风露清愁的姿态。


    “我们在外面跑生意，拜土地神多些。”


    周怡兰笑了，“天地并况，惟予有慕。”


    林凤君感慨道：“大嫂，你真有学问。”


    周怡兰道：“当年……”她停了一停，从怀里掏出戒指来，“秉正说是你的鹦鹉叼走的。”


    “是。”她连忙陪笑道：“我也是刚发现，这对鸟儿实在不省心，什么时候出了这种毛病。”


    周怡兰看着她天真的脸，心里说不出什么滋味。她又走了两步，才说道：“弟妹，劝你一句，这鹦鹉还是关在笼子里养吧，或者送走也好。”


    “什么？”林凤君简直不敢相信自己的耳朵，“这对鹦鹉很聪明的，我会好好教它们，绝对不会再犯了。”


    “家里人多嘴杂，说什么的都有。”周怡兰转过头，看身后的丫鬟隔得远，才小声道：“就算这次将事情压下去了，回头府里再有丢东西的案子，哪怕你没去过，别人也会疑到你身上。咱们清清白白的人，不能叫他们混赖，你说是不是。”


    林凤君眨了眨眼睛，她一下子明白了，多半还会说是她训着鸟儿去偷。她无力地笑了两声，“身正不怕影子歪。”


    “婆家不比娘家。”周怡兰垂下头，“弟妹，看你是个实心的人，我再多说几句话。这些鸡毛蒜皮的小事你咬牙忍下来别管，先将身子调养好。趁新婚燕尔，怀个一男半女，后半辈子就有靠了。二弟话虽不多，是个正派人，绝不会亏待了你。”


    林凤君迷茫地看着她，“一儿半女”，她实在没想过。以前娘也告诉过她，做了真夫妻才能有孩子，要像爹娘一样恩爱美满，老天爷就送过来一个孩子，揣在女人肚子里慢慢长大。她和陈秉正……她打了个寒噤。


    周怡兰看见她怔怔忡忡的样子，忽然忍不住伸手捏了一下她的脸，微笑道：“你还是个小孩子呢。以后慢慢就懂了。”


    府里的人忙着给各处换大红灯笼，贴如意云纹的纸花。她快步往自己院子里走。


    陈秉正不在，她探着身四处去找。七珍和八宝本来在外面树梢上晃荡，看见她的影子，两只鸟嗖的一声就缩回巢穴去了。


    她盯着那树枝搭成的小窝看去，两只鸟儿偷偷从窝里伸出头来打量她。它俩从京城到了济州，一路都陪着她。她不能把它们用笼子关起来，绝对不行。


    林凤君问青棠：“陈大人他去哪儿了？”


    青棠很茫然，“二少爷出门跟您一块去听戏，一直就没回来过啊。”


    她提上一盏灯笼，转身出了门，沿着小路往花园那边找。他什么也不跟她讲，是不是自己偷偷去查放毒的案子了。一个瘸子，腿脚不灵便，风大天又黑，被人害了都不知道。


    林凤君心里很慌。夜色像浓墨将整个园子浸透了，月光孤清地照着，风吹过树梢，发出尖锐的啸叫声，四下都没有人。


    忽然她灵机一动，知道他可能去哪儿了。就像她难过的时候会画画，陈秉正应该也有个诉说的地方。


    她熟练地从祠堂的后窗跳进去。祠堂里有种特有的香火气息。光线黯淡，供桌上的蜡烛光线只有一小团，尘埃便在光中飞舞。


    供桌上摆着好几大排牌位，黑底金字，排列得整整齐齐。香炉里燃着三炷香，已经烧得差不多了，只剩了一大截白色的香灰，无声地坍塌下去。


    林凤君左顾右盼，里头没有人。蒲团上有个凹坑，估计他刚跪过，大概是在这里诉说过了心事。


    她忽然想起藏着的大饼来，不知道他吃掉没有，还是剩在里面发霉了。得赶紧拿出来扔掉，过年要是陈府办祭祀，被发现是迟早的事，说不定又是一场官司。


    她俯下身，伸手到供桌后面摸索，角落里……忽然她触到温热的什么东西，她停了一停，冷不防一只大手敷上来，将她的手握住了。


    她头皮一下子就炸起来，浑身上下起了一层鸡皮疙瘩，她手上动作远比脑子快，反握后狠狠一拽，陈秉正猝不及防，整个人被拖了出来，倒在地下，手里的一块大饼也飞到一边。


    林凤君看他摔得实诚，回过味来，赶紧上前去扶。陈秉正摇了摇头，自己默默爬了起来，坐在蒲团上，像是个打坐的姿势。


    烛光打在他脸上，牌位的阴影重重地压下来，将他的脸分割成明暗两界。他脸上没有眼泪，却有种深沉的痛苦，眉心拧成一团，像被无形的刀切割出几道深深的痕迹。牙关紧咬着，下颚的线条绷得发硬。


    她忽然跟着心酸了，小声安慰他，“一切都会过去的。”


    他抬起脸来看着她，幽深的瞳孔里是绝望的神情，“过不去的。永远也过不去。”


    林凤君心里一凛，想到自己跟何家退婚之后那些难过的夜晚。她弯下腰，伸手去搭着他的肩膀，“大人，你要相信我。没有谁离了谁是不能活的。”


    他安静地跟她对视，“那不一样。”


    她觉得他的表情里有点奇怪的意味，像是钻了牛角尖，透着一股执拗劲儿，怪可怜的，“你心里一定很难受，我知道。跟我说一说，咱们一起想办法。”


    他缓慢地眨了眨眼，像是在犹豫着什么，嘴唇张了张，最后只幽幽地叹了口气，“谢谢你陪着我。”


    她一下子惭愧起来，仔细想想，这段时间在他家并没有做什么好事，反而连累他的时候比较多。她抽了个蒲团坐在他身边，琢磨着如何开口。


    他忽然向牌位的方向看了一眼，哀伤地说道：“我……我最大的心愿，就是她能葬进祖坟。”


    林凤君被这句话吓了一跳，渐渐回过味来，暗骂陈秉正将自己想跟冯小姐成亲这件事说得如此骇人听闻，不过好歹自己进步神速，很快听懂了，“陈大人，你在这里唏嘘感叹有什么用，做些正经事要紧。”


    他深吸了一口气，点点头，将手在膝盖上握的死紧，青筋都凸起了：“我会的。”


    “这才像话。”她很满意，“车到山前必有路，尽人事听天命。”


    “嗯。”


    “我的意思是，咱俩先和离，然后你给她写信……”


    陈秉正猛然抬起头来，瞳孔缩了一下，仿佛没有听清。“娘子，你在说什么？”


    “我说……”她一字一句地说道：“陈大人，咱俩和离，我可以把事情说清楚。你去将冯小姐追回来，现在就去，还来得及。”


    他眼睛快要从眼眶里掉了出来，忽然伸手抓住她肩膀，“你……”


    这人好像听不懂人话似的。她叹了口气，“冯小姐要跟郑大人订婚了，我知道你很伤心。可我觉得……你腿已经快好了……也不是全然没有胜算。”


    他喃喃道：“他俩？”忽然他回过神来，恍惚意识到什么，整个人飞扑上前，手指头把她的肩膀都捏得痛了，一脸不可置信，“娘子，你是不是有误会，绝对是误会。”


    “没有误会，我完全理解。”她笑着说道，“能帮忙的我一定帮。”——


    作者有话说：“仰圣瞻天恩，光照绮筵。花枝掩映春风面，女貌郎才真堪羡。天遣为姻眷，双飞鸟，并蒂莲，今朝得遂平生愿。”


    ——关汉卿《拜月亭》


    “天地并况，惟予有慕。”——刘彻《郊祀歌八·天地》


    第65章 冲突 “这个季节上京，水路不通，只能……


    “这个季节上京， 水路不通，只能走陆路。要多准备几匹好马轮换，日夜兼程。你只能坐马车……”林凤君掰着手指头数着， 很认真地谋划行程，“我先跟大哥说一声。”


    陈秉正的脸特别黑， 黑得像锅底灰一样。他死死捏着她的肩膀不放手。“我不去，我在这守着你， 哪儿也不去。”


    她愣怔着看他， 肩膀往后缩，“陈大人，你到底听明白没有，冯小姐要定亲了啊。”


    他目光在她脸上游移不定，语调却控制得非常平静，仿佛就是一件寻常事务， “她定亲是好事。他俩是天作姻缘，值得恭喜。我会送一份重重的贺礼过去。娘子， 别的事咱们回屋再说。”


    她被这平静的态度吓了一跳，仔细地分辨他的神情。可能在一块日子久了，她大概也能摸得着他的脉，天崩地裂的事他也能装得跟事不关己似的。他当初在车里冷冰冰地拒绝了冯小姐，然后流下一滴眼泪，她是亲眼见过的， 可见嘴硬没有好下场。


    她总要激他一激。她吸了一口气，恨铁不成钢地跺脚道：“陈大人， 我看错你了。我以为你是个有血性的好男儿，没想到你真是个怂包软蛋，刚才还说要尽人事听天命， 你什么都不敢做，会后悔一辈子的。”


    “冯小姐跟郑越，两人郎才女貌，天生一对。我与她并没有私情。”


    “你胡说八道。口不应心的事你干的多了，我亲眼看见那凤钗……”


    “凤钗就是个死物，可以熔掉，扔掉，你踩扁了当鞋拔子都行。我已经成亲了，拜过天地，你就是我娘子，我不会再和别的女人有瓜葛。”他说的很快，眼圈有点红，“娘子，你听懂了吗？”


    “那怎么一样，我跟你是假的。”她只觉得他神情奇怪，说的话道三不着两的，“你分明喜欢她，刚才还说要她葬进你家祖坟。说书的总是讲，做夫妻要生同衾死同穴，我知道这意思。”


    他心里一阵发空，只见她变戏法似的从怀里掏出一封信，将里面的一张纸抽出来递给他，“这是一份和离书，我已经签过了，只要你在后边签了名字……”


    像是十道天雷从半空中劈下来，他立刻就呆住了，一颗心险些要从胸腔里跳出去。半晌他才问道，“哪里来的？”


    “我爹给我的。”她露出一种释然的微笑，像是又送了一趟镖，到了该结算镖银的时候，“陈大人，当时冲喜是治病救人。如今你的腿快好了，我想是时候了。成人之美是积德行善，料想上天神佛一定不会怪我。”


    他不可置信地看着她，手像被那张纸烫到了似的，她继续说道：“大人，世上最好的事，便是和自己心爱的人在一处。你……千万别放弃自己的心上人，错过了就是一辈子，后悔都来不及了。”


    陈秉正的手抖得简直不像样，他瞥了一眼那封和离书，非常简洁，“自愿和离，各还本道，亲属见证……”每一个字都像一个钉子，钉进他眼中拔不出来。他恍惚着想道，岳父大人的字还不错，遒劲有力，有如蛟龙得水。


    他又愣愣地望着她，她笑得舒展澄澈，小巧的嘴一张一合，“我爹说过，和离是两愿离婚，不伤和气。其实他也多虑了，咱们倆之间只要算清楚帐就行，毕竟……你心中之人并不是我，我心中之人也不是你。”


    他从胃到喉咙一阵翻涌，像被一只大手攥住了一般，喉结来回滚动却说不出话来。而她神情很愉悦，像是松了口气似的，满眼期待。


    陈秉正只觉得脑中轰的一响。世事无比荒谬，她就这么没心没肺，轻轻巧巧地说着这么冰凉的话，让他哭也不是，笑也不是。可他的命运就坠在这轻飘飘的一张纸上，像是原来自己去刑场监刑，主审官念完了就该明正典刑，全没有商量的余地。不，他还要争一争。他冲口而出，“娘子，你这话是错的。至少有一半错了。”


    林凤君愕然地望着他，他语无伦次地说道：“凤君，你心中有没有我，我不知道。可是我心中的人就是你，不是冯小姐。”


    “你说什么？”


    “我喜欢你，不是东家和镖户，不是朋友，就是男人对女人的喜欢。”他歇了一口气，开头很难，可也没那么难，“我爱慕你，心悦你，想跟你长长久久，做一辈子的真夫妻。”


    她瞠目结舌地站在原地，“真夫妻？”


    他点头，眼神很笃定，“白头到老，生儿育女，一辈子相对……”


    林凤君呆呆地看着他，脸色阴晴不定。“陈大人，你莫不是在消遣我。”


    “我是认真的。”他伸手去撕那封和离书，“我不答应。”


    林凤君反应极快，劈手抢过那封和离书塞进袖子里，随即用力一推，他向后退了两步，勉强扶着拐杖站住了。


    她脸色都青了，指着他骂道，“陈大人，陈秉正！你听好了，亏我平日里叫你一声大人，敬你是条好汉。今日我算看透你了，你就是个说谎精，怂包软蛋。你是觉得你的心上人冯小姐要和郑大人成亲了，你心里难受，又不敢去争去抢，怕自己没了官身抢不赢，怕伤了你那宝贵的面子，怕伤了你跟郑大人的兄弟和气，什么都怕。可你也不想就这么输，你怕自己孤孤单单一个人，就回过头来找我……”


    一番话劈头盖脸砸下来，他脑子里全乱了，只知道摇头，“不是，不是这样。凤君，我一早就喜欢你，你送我回济州的路上，卖艺翻跟头的时候就喜欢了，后来你豁出命救我，跟我一块跳瀑布……”


    她只是怒视他，“你撒谎，我不信。你喜欢的人是冯小姐那样的，漂亮，有才华，跟你谈得来，能写诗写文章……秉文也说过，你要找个才女做妻子。”


    “冯小姐……她是恩师的女儿，在宴席上见过几面。我不敢说自己没有动过心，可是在我将那封奏折递上去的时候就明白，这辈子跟她只会形同陌路，我没有留恋也不想改变。如果能从头来过，我照样会碰这一鼻子灰，不想悔改。凤君，别人说什么我都不管，我希望你听好了，在我觉得生亦何欢死亦何苦，世间已经不值得留恋的时候，是喜欢一个人的感觉支撑我活了下来，那个人就是你。回乡的那段路一点也不好走，中途发生的每一件事我都记得。是你给我治伤，喂我吃饭，跟我说老天爷饿不死瞎眼的家雀，秦琼还有卖黄骠马的时候，姜太公八十岁才遇见周文王。那天在山村里，我已经快死了，是你把我拉扯回来的。就当我死过一回，上辈子的事都不提了，这辈子从头开始，我就得跟你在一块，谁都替代不了。”


    “陈大人，我家是走镖的，我靠这个赚钱。”她摇摇头，“换了人我也一样会救，不必感激我。”


    “对你来说可能一样，对我不一样。我也很清楚，我对你不光是感激，是爱慕，是少了你不行。”


    她心里酸酸的，可是冷不丁想起来一件事，像是冷水浇头，“陈大人，假如……你说的是真的，那你后来说每个月给我十两，让我假装……”


    他一阵心虚，只得苦笑道：“那是权宜之计，我怕你当时走了，我就再也见不到你了。”


    “骗子，你骗我。”她咬着牙道：“陈秉正，我一直以为你是好人。你是读书人，花花肠子比我多，再绕也难不住你。我只问你，你要是喜欢冯小姐，那今天的话就都是假的，你在骗我。你要是喜欢我，那当日在村子里，你说出钱叫我假扮夫妻就是在骗我，给我下圈套。横竖你都撒过谎，对吧？这叫人怎么敢信呢，我分不清你说的哪句真那句假。我是家里穷，不怎么识字，卖力气出身，可也不能被你这么骗。”


    烛光晃悠着洒在林凤君脸上，她眼睛里像是着了火，想把他烧成灰烬。他一时无法反驳，慌张地向前凑，想抓住她的手，但哪里抓得住。他又试图去拍她的肩膀，她瞬间冒火了，胳膊使了力气去格挡，他险些就脱了臼。


    他不敢再动了，只是站在那里哀哀地看着她，“凤君，这次我没撒谎。你相信我，我是真心喜欢你。”


    她死死地瞪着他不说话，两个人对峙了半炷香的工夫，只听见外面隐约的风声，呼呼地响个不停。她快步上前推开窗户，哗啦一声，跳出去了。


    陈秉正再不迟疑，跟着翻窗户出去追，险些摔在地上。眼看她健步如飞，他拄着拐杖死活追不上，两个人离得越来越远。慌乱中他从脖子里掏出那个哨子，拼命吹了两下。她脚下顿了一顿，又继续向前，根本没回头瞧他一眼。她的身影在红色灯笼下影影绰绰，转眼间就不见了。


    风很冷，将他的手都冻得冰了，又麻又痒。他只觉得膝盖里刺骨地疼起来，肿胀的皮肉下藏着无数细小的钢针，四处游走，每走一处就在生根发芽。他寻了一块假山后的石头坐下，脑中一阵昏眩。


    忽然，他远远瞧见一个披着斗篷的身影提着一盏灯笼，缥缥缈缈地在小路上行走，像是个女人。他恍惚地想，林凤君心肠软，是不是回过头来找他了。刚想站起来，一股巨大的疑云却让他僵在原地，一动不动。


    等那个身影走远了，他长长地吁出一口气，跟了上去。


    第66章 往事 只是男主的回忆，没有女主出现，……


    子时已经过了。万物都是黑漆漆的， 只听见从窗户里远远传来一声声“天干物燥，小心火烛”，尾调拖到后边带点颤音， 寒夜里凄凄楚楚。


    隔壁的女人已经走了很久，再没有半点动静。陈秉正这才扶着墙， 拄着拐杖，慢慢站起来。腿脚已经麻了， 要等一会才走得动。


    “哒、哒”。回院子的路不算长， 但他走了很久。


    树上挂了一片红灯笼。他眨一眨眼睛，又恍惚是挂了一大片白色的丧幡，铺天盖地的白，哭声震天，走来走去的丫鬟仆妇都穿着孝服。


    母亲灵前打着千秋幡，一众僧人绕着棺材念着倒头经， 嗡嗡地叫人头疼。中间放置着灵位，写着“世袭虎威将军陈门梁氏夫人之丧”。


    六岁的陈秉正披着孝衣， 腰里捆着麻绳，呆呆地跪在棺材旁边。孝衣太大了，得拿麻绳捆了好几圈才能系住。孝帽垂下来，挡住了一半视野。


    过来拜祭的人都露出一副并不意外的神情，他看得出来。


    大哥已经跟父亲差不多高，苍白的脸上没有表情。每过来一个人拜祭， 大哥就重重地将头磕下去，然后他懵懵懂懂地跟着磕。后面的人跟着哭一阵。


    到了半夜， 再也没有人过来，灵棚里白色的幡子被吹得呼啦啦响。父亲走进来，漠然地看着灵位， 然后从怀里掏出一个还带着热气的馒头给他。


    他肚子已经饿扁了，慌忙嚼了两口，然后狠下心掰开，“大哥，你吃。”


    陈秉玉的脸色特别黑，他用力推开半个馒头，“我不吃。”


    “那我也不吃。”陈秉正小心地将馒头收起来，直愣愣地看那口杉木棺材，“他们说娘亲死了。什么是死了？”


    父亲的脸色立马凝滞了，半晌才幽幽地说道：“就是人飞到天上，不会回来了。”


    “那她会在天上看我吗？”


    “你好好念书，她就会。”


    时光一晃就过了两年多，陈秉正开了蒙，学完了四书。那也是个滴水成冰的冬天，记得是刚进腊月，一碗腊八粥还来不及喝，他慌里慌张地去书房找父亲：“我娘真的下来看我了。”


    父亲浑身一震，险些将手里的书掉在地上，“不要胡说。”


    “我在街上看见她了。”


    “你看清了吗？”


    “没看清，她用布蒙着头。”


    他仿佛松了口气，“那就是你看错了，人有相似。”


    “我不会认错的，她从一家药铺出来。”陈秉正很笃定地比划，“相貌有相似，可姿势各不相同，她走路跟我娘一模一样。”


    一个丫鬟急匆匆地跑进来，父子二人的谈话立刻就停了，“夫人请老爷过去，说胎气有些不稳，她怕得很。”


    父亲嗯了一声，回头嘱咐道：“秉正，不要胡思乱想。”


    他走了，一定是到后妈那里去嘘寒问暖。陈秉正立在原处，看着那张娘亲手书写的“捷楷抒勤”匾额，满肚子疑云。


    “是我看错了吗？”


    他开始挑剔起来，嫌弃采办上的人买的笔也不对，墨也不好，闹着不肯写字。最终，奶娘妥协了，让人带着他出去买。


    他站在文房四宝铺子门前，认真地观察着过路的妇人，终于被他发现有个姿态极像的，他冲出去拽住她的袖子。


    那妇人回过头来，他愣了一下。她穿着朴素，长相很美，和他母亲略有相似，却是一脸惊愕。她手里牵着一个四五岁的小女孩，梳着双丫髻，一双大眼睛凶巴巴地看着他：“你是谁啊。”


    他赶忙将手放开，“对不住，我认错人了。”


    “那还不快点放手。”女孩奶声奶气地叫道。


    “哦。”


    那妇人自始至终一言不发，神情淡淡地离开了。


    他站在大街中央，行人的脚步声、交谈声、笑声混在一起，让他茫然。他忽然望见了那个药铺，如果她是来抓药的话，大概不会只来一次。


    往外走了两步，他便尖声叫肚子疼，很快就进了那家药铺。看过大夫，吃了几颗药丸子，他哼哼着要在铺子里歇一会，丫鬟不敢阻拦。铺子的伙计各自忙着抓药，没留意一个八岁的孩子凑近了柜台。


    他装作随手翻看的样子，打开病人登记的簿子，一张一张往前翻找，很快他的心狂乱地跳起来，假如走路的姿势看错了，字迹也不会错。


    “城北五里地，葛家庄外。”


    继母大着肚子已经快生了，抽调了几个丫鬟仆妇过去帮手。加上年节，众人都忙，跟得便不是很紧。他又寻了个空子溜出去，径自往北边走。


    那一天他走过坑坑洼洼的土路，走过几根木头搭成的桥，四面都是白茫茫一片大雪，马车上载着去办年货的人，脸上遮着大毡帽。他们惊异地望着这位穿着皮子斗篷和缎子鞋的小少爷。


    一路走一路问，鞋子都快磨破了，终于在午后到达了葛家庄。绕着这村子转了一转，他将眼睛落在西北方向的一溜高墙。


    “听说是大户人家的院子，后面是个庄子。”有个老妇人给了他一碗热水，他咕咚咕咚地喝了个干净，将嘴一抹。“有人住吗？”


    “好像有人看守。”老妇人很诧异，“见过里面做饭有烟。”


    一溜土坯的墙垒得很高，他沿着墙走去，越走越远。风一吹，有一种说不出的冷。在冻僵之前，他找到了大门。


    是两扇黑漆的大门，有些年头了，油漆斑驳。他径自拍门。


    门环当当作响。里面没有人应。过了很久，在他想放弃的时候，里面传来了一声“谁呀。”


    这声音落在他耳朵里像是天籁，他立时呆住了，拖着哭腔叫了一句，“娘。”


    里头没声音了。他扑上去一直敲，“娘，我是秉正，你开门看看我。”


    他一边哭一边断断续续地说，“我念书念得很好，就等你回来。先生给我教了四书五经……你的砚台我一直在用……”


    门吱呀一声开了。母亲站在门里，瘦得像一片枯叶，但千真万确是她。


    在陈秉正的记忆里，那是他最幸福的一天，一个阳光通透的日子，冷风吹过来都带着蜂蜜的甜味。她抱住了他，抱得紧紧的，完全像一个梦。


    院子很空旷，五间屋子里放了些家具，烧着炭火。母亲的手很凉，脸红红的，可是一直牵着他。


    母亲带着他在门口堆雪人，遍地是厚厚的积雪，她从后院拿来一把铁铲，将雪从四处归拢过来，不一会就是一个高高的雪丘。


    他这里拍一拍，那里拢一拢，不一会就堆出了个大肚子的雪人模样，用树杈子当做胳膊。他童心大起，将余下的雪攥成雪球，抛给母亲。


    她像是躲闪不及，雪球撞在身上便碎了。她咳了两声，又问道：“你大哥怎么样了？”


    “我大哥长得那么……高。”他站直了身体，将手伸得高高，都快比划到树上去了，“武功也练得好。下回我带他过来看你。”


    她默然地站在雪人前面，用两颗炭给它做眼睛，雪人就像是有了魂儿。“秉正，你该回去了。”


    “我不回去。”他扑过去抱着她不撒手，“我……”


    母亲伸手去摸他的脸，一字一句地说道，“我是……求了观音菩萨，让我回来见你一面。她大慈大悲，就答应了。已经见到你了，娘就该去成仙了。”


    “成仙……什么意思？”他发了呆，抓住她的手不肯放，“我不让你走，你跟我回家里去，这里好冷。娘，你是不是病了，我见过你去药铺。我翻了药铺的册子，才偷跑出来找你。”


    她像是吓了一跳，只是摇头：“秉正，娘没病，好好的站在你面前呢。这是观音娘娘给你设的谜面，你是聪明孩子，猜出来了，就能见到娘一面。”


    “就给我一个人吗？”


    “对。所以你不能告诉别人，你爹也不行，你大哥也不行，不然娘就成不了仙，还要受苦受难。”


    “那……娘，我什么时候才能再见你呢？天天拜观音菩萨行吗？给她重塑金身行吗？”


    母亲微笑着摇头道：“观音娘娘说了，我家秉正是文曲星降世，等你考中秀才，考中举人，考中进士，我都会回来的。”


    他想了一下，握紧了拳头，“先生说后年我就能应乡试了，我一定能中。”


    “好好读书。”她专注地看着他，“凿壁偷光、掘地三尺地读书，你记住了吗？”


    “记住了。”他笑着叫道。


    太阳往西走了，雪地上闪着银光。她按一按他的肩膀，又忍不住抱他，“秉正，真希望你笨一点。”


    他笑起来，“娘，你说什么胡话。”


    母亲送他出门，给他指了方向。他依依不舍地往家里走，走两步回一次头，走了很远，母亲还站在门里，向他挥手。风吹着她的衣裙，像是要带她凌空飞去一样。


    他没跟任何人说起，可是每天都飘飘然。要不是鞋子上的破洞，他都以为这是一场美梦。


    直到几天后，府里又添了喜事，继母生了个弟弟，听说是天生六指。似乎不大吉利，所以父亲不是很高兴。


    那天夜里下着很大的雪，雪片飞到红色的灯笼上，半天不化。


    奶娘叫他去贺喜：“秉正，你该懂事了。你是哥哥，以后要教导弟弟。”


    他去到正房，就看见父亲站在庭院里，像是站了一会了，积了一头的雪。


    他恍惚听见父亲叫人备马，有丫鬟忽然出来叫道：“夫人不大好……”


    父亲脚下停了停，还是进屋去了，在身后留下一行深深的脚印。陈秉正却恍然意识到什么，他冲出门去，在雪地里深一脚浅一脚地向北行走。


    天亮的时候，他才到达那个院子。雪在门前埋了一尺深。他敲门敲到声嘶力竭也没有人应。


    他仓惶地顺着墙往上爬，跌下来再试。天亮了，村里的鸡叫成一片，他终于爬进去了。


    屋门半掩着，风卷着雪花往里吹。他仓惶地推开门，只见到翻倒的板凳以及……


    醒来的时候他已经在府里的床上。父亲坐在床边，鬓边多了许多白发，像是瞬间老了十几岁。


    四目相对，父亲只说了一句话，“秉正，一念执着，终究害人害己，放下吧。”


    二十二岁的陈秉正走进自己的院子。屋里还点着盏灯。但林凤君不在。他一言不发，径自往床上一倒。


    床边多了一件盆景，大概是大嫂送来的过年点缀，三寸高的树干扭曲成迎客之姿，缀满了梅花，红彤彤的叫人心惊。


    他想起刚才听到的话。隔壁屋子里，黄夫人的声音很哑，但他也听得出是她。她说话有点疯疯癫癫的，不像是平日老成持重的样子。


    “守信，你想跟她做一辈子的夫妻，你装什么情种。她又没死，你何必娶了我，让我当这个大笑话。”


    几声苍凉的笑。“我进门是正房夫人，她就是外室了，弄死一个外室，有什么大不了的。”


    陈秉正骤然睁大了眼睛。


    第67章 告别 平成巷口，几个孩子蹲着身点燃鞭……


    平成巷口， 几个孩子蹲着身点燃鞭炮，然后迅速跑到一边捂着耳朵。一股白烟往上冲，噼啪两声爆响， 红色的纸屑四散。天空一碧如洗，鸽哨声婉转悠扬， 忽远忽近。


    林凤君叉着腰叫道：“小孩儿一边玩去，呲到人怎么办， 越发不像样了。”


    小孩对她吐了下舌头， 飞速跑远了。


    她拎了个板凳站在门前，用力撕着已经略微掉色的春联。可惜一下没撕干净，她取出匕首，小心翼翼地刮着底子上的浆糊。


    她刮来刮去，有些不耐烦了，叫道：“爹， 你熬的浆糊可真管用，粘得贼结实。要是粘窗户纸能有这么结实就好了。”


    林东华笑道：“我看你是没使对劲。”


    她一时好胜心大起， 险些将墙皮刮掉三分，才将匕首收到腰里，跳下来转头道：“差不离了，你看……”


    陈秉正站在她面前，背挺得很直，头发仔细梳过， 脸上却有些风霜，眼圈是遮不住的黑。


    她被吓了一跳， 可脸上还是不由自主地露出一个大大的笑容：“陈大人，你来了。”


    陈秉正脸上有些讪讪的，他拎着个巨大的糖果盒子：“我不知道买什么， 就每样要了一点。”


    她搓一搓手，指头上蹭的全是墙灰和浆糊。她只觉得跟他说不出的熟悉，可开口又觉得生疏。风吹动他的衣裳，显然他整个人虚飘飘的，十分单薄。


    她赶紧招呼，“快进来坐，外头冷得很。”又扬声叫道：“爹，有客人，午饭加菜。”


    他愣了一下，跟着她进了屋子。鸽子咕咕地叫着，大公鸡霸天站在屋顶的一角，傲气地俯视芸芸众生，对他并没有什么热情的表示。


    他在屋子中间站着没有坐，林凤君悄没声息地将炭盆换了，换成好一点的银丝炭。


    她洗了好几遍手给他倒茶，还是回门时送来的龙井。茶杯递到他手上，热乎乎的。他只是摇头：“不必了，我……我去厨房帮把手。”他伸手去捋袖子。


    她惊愕地瞧着他，“二少爷，你会做什么？烧火还是劈柴？切面还是做馒头？”说到最后就笑了，觉得这话着实促狭，“会吃就行。”


    厨房里传来菜下锅时刺啦刺啦的声音，像是给这个孤单的世界多了一点生趣。岳父大人肯定是知道他们要谈话，所以躲出去了。


    林凤君一定要他坐，他就坐了，跟她隔着张桌子。过了一会，两个人忽然同时开口道：“对不住。”


    两个人惊愕地对视。她抢在前头：“我先说。”


    他顿了顿，“好。”


    “陈大人，我不该那么说你。我一着急嘴上就没有把门的，光捡着难听的往外嘟噜。”她习惯性地搓手，“你是好人。”


    他只觉得最后这个论断十分荒谬。他实在不想看见她乖巧和冷静，哪怕挨骂也好过这样礼貌，他握着茶杯苦笑了一下。


    她接着说道，“我是不喜欢别人对我撒谎。其实……我也骗人。我一百步不能笑五十步，对吧。”


    他忍不住笑：“这典故用的好。”


    “反正……人人都会撒谎，有多有少。我爹说过，看一个人，不能只听说话，要看他做了些什么。我自从在京城遇见你，就交了好运气。不合适的婚事退了，又赚了好大一笔钱。你处处帮我，教我写字……都是好事。”


    他大概知道她要说什么了，有那么一二刻，简直想让自己瞬间变成聋子。她张了张嘴，“先吃饭吧。”


    林东华将面碗端上来，汤里盛着韭菜叶一般粗细的面条，点着几滴香油，还有一盘炒鸡蛋，一盘炒青菜。林凤君忽然想起陈府里丰盛的早餐，实在是一个天上一个地下，“垫垫肚子吧。”


    他抄起筷子唏哩呼噜地吃起来，风卷残云一般，“好过回乡路上客栈里的稀粥。”


    林东华看他扒拉面条的样子，叹口气，“陈大人，当时没什么盘缠，一路住的都是下等客栈，连累了你。这汤面你偶尔吃一回解腻，天天吃就是自找苦头了。”


    他们父女俩的话都像是一个模子里出来的，一定是早商量过了。陈秉正控制着自己的表情，礼貌地微笑，“岳父大人，凤君是世上最好的姑娘，配我绰绰有余。”


    他将话说得这样直白，林家父女忽然没词了，三个人沉默地吃饭。林东华给他盛面汤：“我是她爹，我也是这么想的。”


    林凤君看看这个，又看看那个，“我也是。”


    林东华看陈秉正的样子，心里倒有些不忍了。他想了想，还是开口道：“陈大人，我家是镖户，迎来送往，护送客人一程，到了该去的地方，结完账，便各走各路，有缘再相逢。”


    “娘子，我也是客人吗？”他看着林凤君小声问道。


    “是。”她垂下头。


    “你是对每个客人都这样吗？给他切腐肉，一起挣钱凑盘缠，一起拼命活下去……”他恳切地说。


    她简直不敢看他的眼神，“陈大人，你已经到家了。”


    林东华忽然幽幽地说道：“大人，你突遭大难，一定见了许多不堪的嘴脸。人在艰难的时候，看到的天只有一点点大，一根拐杖比珠宝金银都珍贵。可是你终究会好起来的，有自己的一番天地，到时候你就用不到拐杖了。好心一点的，把它珍藏起来束之高阁，也有薄情的，巴不得将它拆碎丢弃，只怕想起了自己最落魄的日子。凤君是我最宝贝的女儿，从一个皱巴巴的小肉团子养到成人，这样聪明能干，我怎么忍心……”


    陈秉正耸然动容，“凤君不是我的拐杖。岳父大人，我对她是真心实意的喜欢。”


    “我相信，可真心也会变的。是不是拐杖，得等你用不到了才能算。”林东华脸上挤出一丝微笑，“至少她……在你家的日子并不开心。”


    陈秉正瞬间心虚得不像话。他一下子想到李生白的指责，便是再拍桌子也不能反驳，“都是我的错。”


    “不是你的错，也不是别人的错。”林凤君摇头，“大人，别怪自己。我跟你从来就不是一条道上跑的车。你就是那锦绣马车，浑身雕花，一天跑上百里。我是老牛破车，看见来喜没有，灰扑扑的走乡村小道。你的轮子坏了，牛车拉你一段。修好了各自上路。”


    陈秉正敲了敲自己的腿，“谁说雕花的车不能配牛。”


    “满世界的人都会笑话这头牛不自量力。我仔细想过了，你需要的娘子，就算不是冯小姐，也该像你大嫂那样，四平八稳，什么话都接得住。”


    “我不在乎。”


    “我在乎。”她望向他，“大人，你家像是个大笼子，吃得好，有钱拿，可是每个女人都有一堆心事。”


    他的心暗暗震动起来，她如此敏锐和直接，像是钢针将肥皂泡沫刺破，一地的水迹。他不敢再接这个话头。笼子……执念，一念执着，害人害己，是他耽误了她。


    他静静地凝视她，恍然像个梦一样。他只希望她在他身边永远停留，可又真切地知道留不住，倒不如……他勉强笑道：“你想好了吗？”


    “嗯。”她点一点头。


    “以后……会改主意吗？”他小心翼翼地问道。


    “我……不改了吧。”她垂下眼睛，“以后我守着我爹过日子，人不是富贵命，就不能贪心。”


    “那好。”他看着她拿出那封和离书来，到底是有缘无分，只差一点……要是没听到那番癫狂的话就好了。他闭上眼睛，“我可以签名。强扭的瓜不甜。”


    他这么爽快，她倒有一点意外，不过很快松了一口气，用手拢一拢，将零碎的头发拨到后面去。“多谢你。”


    他一笔一划地写了自己名字，像是一刀一剑刺在身上似的，血肉淋漓，只恨笔画那样多，然而很快就写完了。希望她有朝一日回忆起来，自己还是个痛快人，直到最后放手也没有难为她。


    她脑子里一团乱，将这张纸拿起来递给父亲。陈秉正一直盯着她看，像是要把她的轮廓记在心里一样，忽然问道：“娘子……林姑娘，以后有什么打算？”


    “我想买个房子，钱差不多够了，把我娘的牌位迎回来。年后要是有生意就走镖，没生意就开个杂货店，一定会越过越好。”她眼里闪着光，“老天爷饿不死瞎眼的家雀。陈大人，你要是愿意帮衬，我给你最大最大的折扣。”


    “有多大？”


    “我不赚钱也卖给你。”她很认真地说道，“咱俩散买卖不散交情，还是朋友。”


    “好。”他点头，“再遇见合适的人……”


    “嫁人？算了。”她苦笑。“那你呢？”


    “我还是想办个义学，让穷孩子们有饭吃，有书念。”他心里想着，要是还有将来的话。


    他用手按着太阳穴，忽然对林东华说道：“岳……伯父，我还有个不情之请。”


    “什么？”


    “你给我一点药，我想在这里睡一觉，醒来就走。”他眼巴巴地望着。


    林东华脸色变了，他警惕地打量陈秉正，两个人用眼神交换了一些消息，然后他妥协了，将一点迷药洒进碗里，倒上热水搅散了。


    陈秉正一饮而尽，很快就眼神迷离起来。他自己勉强将鞋子脱掉，往床上一倒，人事不省。


    林凤君将父亲的被子抱过来给他盖上，觉得不够，又加了一层。他的脸瘦削得几乎脱了相，苍白中泛着青色。


    她小心地将他的靴子立起来，放到一边，将炭盆挪近了些。


    父亲冷不丁说道：“凤君，这世道遇见好人，并没那么容易。”


    “怪可惜的。”她笑着搓搓手，“可是开弓没有回头箭。他这样好，以后便宜了哪家的小姐也说不定。”


    太阳从南转到西边，屋里的光线暗了下来。她安静地坐在他旁边，“爹，以你给的药量，不至于让他睡这么久。”


    “也许他太累了。”


    等到屋里点上了油灯，陈秉正才醒过来。脑中千回百转，终于化作一句：“心愿已了。”


    他起身告辞，又恢复了冷静果决的模样。林凤君笑道：“我送你。”


    几个孩子还在巷子口玩鞭炮，红色的火星在空中闪个不停。他们绕着他们身边跑过去，欢笑声连绵不断。


    她微笑道：“开义学，总要雇几个人吧，管不管饭？”


    “得管。”


    “要有教书先生，有管做饭的，管浆洗衣裳的，买桌椅，买米，买面，买笔墨纸砚……”她眨一眨眼睛，“知道哪儿买最实惠吗？”


    他怔怔地瞧着她。林凤君一跺脚，“就知道你什么都不懂，小心被人坑掉裤子。我教你。”


    第68章 街市 腊八已经过了，可还没有下雪，风……


    腊八已经过了， 可还没有下雪，风一股劲地往后脖领里灌，过往的行人都缩着脖子。月亮将圆未圆， 高高地挂在半天上。采买年货的人多了，南市那条街生意比平常好了几倍， 伙计和客人讨价还价的时候，嘴里都呼呼喷着白气。除了布幌子， 各处还挂着红灯笼， 招呼声和笑语声不间断。


    这是林凤君熟悉的地盘，穿进穿出如鱼得水，她笑眯眯地一路指着跟他讲：“这家布铺是我房东的，他家女儿比我略小两岁，我只当她是亲妹子。给孩子们裁衣裳可以找她。要是不讲究的话，有些上色没挂住的布料很便宜， 不耽误穿。”


    陈秉正微微皱了一下眉头，她瞧着他身上讲究的杭绸道袍， “半大孩子花钱的地方才多呢。一两年衣服就小了，我娘跟在后面补都来不及。四处省一点，就能多养一个孩子，对吧。”


    “嗯。”他心事重重地点头。


    “家具铺子，这家掌柜凶巴巴的，不肯讲价， 可东西都是好的。桌椅板凳用竹子的，便宜又结实， 怎么也摔不坏。用几年竹子的汗发了就变黄色，油润的更好看。”


    “这家铁匠铺子是我常来的，东家以前当过兵， 后来……当年西北的铁鹰军你知道吧，剩的没几个人了。他腿上有伤，就跟你……”她赶紧住了嘴，“行走不大方便，手艺蛮好。”


    他心里一动，“咱们去瞧瞧。”


    她愕然道：“我们用得着袖箭匕首，你……”


    “我想买一把刨地的铁锹。”


    林凤君怀疑地瞥了他一眼，“二少爷要种地？”


    “耕读人家嘛。陶渊明也说过，种豆南山下……”


    “官老爷们说的话哪里能信，去田里摘个豆荚就算自己种的了。”


    “大嫂送了一盆梅花盆景过来，我觉得盆太小了，想把它养在院子里。”“你家的盆景都是歪七扭八的，零星开几朵花，我是瞧不出好看。”她很无奈，“偏生贵得很。”


    她一边说着，一边走进这家铁匠铺。进了门，热浪便扑面而来，夹着呛人的烟味。炉火正旺，映得半边墙通红。有人扯着风箱，”呼哧呼哧”响个不停，火苗便随之窜高伏低。铁砧上横七竖八地躺着几件未完成的活计，锤子、钳子之类丢在一旁。


    林凤君笑着叫了一声：“方大伯。”


    铁匠是个四十上下的汉子，胳膊极粗壮，赤着上身，皮肤被炉火烤得发亮。他抡起铁锤，一下一下砸在烧红的铁块上，当当声不停，火星四溅。汗水从他额上滚落，还没落地，就被热气蒸干了。


    他看清了林凤君，就停了手，一瘸一拐地走到旁边擦了擦手：“大侄女，又来买袖箭？”


    “不是，给你介绍生意。”她将陈秉正扯到脸前，“他要买一把铁锹，种地的，我一下子就想到你了。”


    铁匠将陈秉正上下打量了一遍，“小白脸，他能拿动？”


    “我朋友。”林凤君赶紧找补，“看起来是弱了些，可是劲大。当年可威风，就是……生了场病。”她指一指陈秉正的拐杖。


    铁匠这才脸色缓和了些，伸手指了指角落，“那边有，自己找去。”


    陈秉正俯下身选定了一把，付了钱就要拿走，林凤君笑道：“就说你不会，都不知道要开刃。”


    她笑着将铁锹交给伙计，“请你吃饺子去。”


    煮饺子的沸水盛在一个铁锅里，呼噜呼噜乱响。饺子馆里人声鼎沸，她在人群里钻来钻去才找到位子，叫了五十个猪肉白菜馅饺子，一碟卤牛肉。


    她用热水将筷子烫了一烫，才交给他，自嘲道：“跟你学的，讲究多了。”


    陈秉正低下头，扒拉着手中的大蒜。蒜衣不大好剥，他略一使劲，一瓣蒜就飞了出去，怎么也找不到。好不容易换了一瓣剥干净了，他递给她道：“给你的。”


    林凤君忽然心里莫名地惆怅起来，也说不出为什么。她拿着醋瓶子使劲往碗里倒。


    陈秉正表情很平静：“原来你这么喜欢吃醋。”


    伙计用一个巨大的托盘将饺子端上来，各个热腾腾圆滚滚的叫人开心。她就着大蒜咬一口，饺子里的油跟着流出来，将醋就搅得混了。


    馆子里有不少人在喝酒，推杯换盏，很痛快的样子。喝多了的人，脸上通红，勾肩搭背地走到外面去，伙计追出门去叫着：“客官，会账。”


    林凤君笑道：“还没跟你喝过酒呢。等你的腿好了，约一场大的，不醉不归。”


    “好。”他点头，“你酒量还好？”


    “三两，跟你喝的话，半斤吧。”她挠一挠头，“你呢？”


    “很容易醉。”


    他看起来十分意兴阑珊。她将卤牛肉的碟子往他眼前放：“大人，你多吃些肉，受伤了不动腿，腿就会变细。”


    “嗯。”


    “对了，哨子……”她伸出手在脖子里比划了下，“能不能还给我。”


    他呆了刹那，伸手在脖子里按了下，苦笑道：“今天刚好没有带，改天……一定。”


    一阵沉默，她想着总要说些话：“买粮食要上点心，济州天气潮，米面存不住的，买十天半个月的就好。菜就到南城十八巷门口去买，那里有个老婆婆常年摆摊子，青菜新鲜。肉……我们平成街上就有一家，是个年轻小伙子掌刀，我管他叫王大哥，人很好。以前有下水猪血这些边角料，老往我家送。”


    他敏感地抬起眼来，“杀猪的？”


    “对，杀得利索，脖子这里进刀，直冲心窝，一刀毙命。你可别瞧不起杀猪的，九佬十八匠里排第一，可赚钱了，逢年过节都忙不过来。”


    陈秉正叹口气，嘴里的饺子愈发不香了，“李生白大夫最近去过你家里没有？”


    “没有啊。”


    “快到年底了，天气冷，让他到你家再给你爹瞧瞧。药方要按时令换着来。”他斟酌着用词，“李大夫，他是个不错的人。”


    “也对。”


    两个人有一搭没一搭地说着话。她坚持自己结账：“没几个钱，倒叫你笑话。”


    他俩回到铁匠铺子，铁锹已经打好了，锹刃闪着寒光。他提在手里，另一只手拄着拐杖，慢悠悠地说道，“那我走了，你多保重。”


    林凤君站在原地，看着那个努力保持挺拔的背影。铁锹的柄很长，他斜斜地握着，姿势别扭得很，不一会就戳到了一个路过的姑娘。那姑娘回过头来，怒目而视：“你……没长眼睛。”


    “对不住。”她快步上去，一边道歉，一边劈手将铁锹夺过来，“我送你回去。”


    “不用了。”他语调很硬。


    “那我明天送到你家。顺便收拾。”她挥一挥手，“不见不散。”


    第二天午时，她果然到陈府来了，是一种震撼人心的出场方式，左手拿着铁锹，右肩上扛着一株梅花。


    是一整棵梅花树，竟有一人多高，斑驳的树根用绳子捆扎得十分严密，根上还带着泥土，一看就是新从地里头刨出来的。她自顾自地将梅花树放置在院里，搓搓手，“我赶着来喜去山里头挑的，一大片梅花开着，可带劲了。”


    陈秉正瞠目结舌地看着那灿烂的一株树，枝干如铁，挺拔地向天空伸展。花正在盛放，粉白相间，密密地贴在树干上，开得招摇极了。


    林凤君用铁锹在院子里刨坑，她用力扎实，很快就在角落刨了一个深坑，将树放进去，叫陈秉正过来扶着，“铁锹也好使。这不比盆景里铁丝拧着拐三拐的梅花漂亮多了。你得学这一棵树，不管别人看不看见，都使劲地长，使劲地开。”


    天阴沉沉的，乌云密布。他隔着层层叠叠的花瓣看她，风吹着她的刘海，额头上冒了一点点薄汗。他掏出一块帕子，一看是绣着黄鸭子的，赶紧塞回去换了一条递过去。过了一阵子，她将坑填平了，用铁锹在四周拍一拍，才深深吐出一口气，有点失落地说道：“到底……我也没什么可送的，你家什么都有。”


    他打量着这棵树，怕是她昨天连夜赶去了山里，一锹一锹挖出来的，还要从密林里一路拖到牛车上，赶着一早进城。天那么冷，她一个人去了林子里，碰见野兽怎么办，碰到歹人怎么办，又或者着了凉……


    他忽然鼻子一酸，哑着嗓子说道：“傻子，快进来坐。”


    银丝炭将屋里烤得暖烘烘，她瞬间打了两个喷嚏。


    林凤君看见书桌上放着一本极厚的书，但书皮上是空的。她翻开来看，上好的笺纸里密密麻麻写着小字，端正均匀，每个字都很漂亮，一定是陈秉正亲手写的。她翻了几页，忽然觉得自己认字多了些，到底陈秉正没白教，便指着笑道，“白娘子，许宣。”


    “对。”他点头道：“我将后面的故事补全了，写下来给你。识字的事，你自己千万上心。还有几本开蒙的书，你好好读，若有不认得的，可以问七珍八宝。它们若是不认得，你就问令尊。”


    林凤君笑起来，“你是好先生，两只鹦鹉是你的好学生。”


    “三人行必有我师，两只鸟儿也未必不能教人。”他也笑了。


    他又掏出一封信，没有落款，光秃秃的。她接过来想打开，却已经用红色的火漆印封住了。她摇头道：“什么了不得的密信，是给我的吗？”


    他很严肃地说道，“林姑娘，若你以后碰见合适的男人，可以给他看。”


    她将这封信在空中抖了抖，听着哗哗的响声，“似乎不止一页，写的是什么呢？”


    “说你温柔贤淑，持家有道，是我眼瞎，全不懂欣赏。”


    林凤君用眼睛瞪他，“陈大人，你又骗人。是不是偷偷说我什么坏话，所以不敢见人。”


    “我哪里敢。”他将首饰盒子取出来，“这些都是给你的。”


    她只拿了自己的嫁妆首饰，剩下的一起推回去，“这桩婚事只当没有吧。”然后又从兜里掏出些碎银子放在桌上，“你雇我一场做戏，我拢共也没干几件好事，净是惹祸了，所以额外的赏钱我也不敢要。几个月的帐我细细算过了，银子是找人用剪子铰的，称过。”


    她一口气说完了，微笑着看着他。


    他只是叹气，“林姑娘，不必如此。”


    “亲兄弟明算账。以后有生意还得求陈大人照拂一二。”她坦然地说。


    他没再勉强，起身道：“我送你。”


    七珍和八宝飞了进来，在他身边绕着圈子，她心中一酸，小声道：“再给陈大人唱一段，咱们就回家。”


    八宝在他肩膀上站定了，抖了抖尾巴，对着他的耳朵尖声唱道：“逢时对酒且高歌，须信人生能几何？万两黄金未为宝，一家安乐值钱多。”


    他听着熟悉的调子，嗓子像是哽咽了，“好，好鸟儿。”


    林凤君快步向外走，忽然看见青棠呆呆地站在门口，一脸疑惑，“二少奶奶，您这是……”


    她微笑道，“以后不用叫我二少奶奶，我回娘家，再不回来了。”


    青棠神色很迷茫：“你们根本没吵过架，一次也没有，怎么会。”


    林凤君笑道：“好聚好散，有商有量，不是很好。以后你家少爷另寻亲事，还会给你赏钱的。”她不由自主地想道：“陈家总不好把赏钱收回去。要是陈大人一年换一个新娘子，青棠可就发财了。呸呸呸，不能这么咒他。”


    青棠却慌乱地说道，“不对，不对。二少爷对您是真心实意的，其中一定有误会。先别走，二少爷他就是嘴上硬气，但凡说句软话……”


    陈秉正叹了口气，摇摇头。青棠看看他，再看看她，忽然眼中涌上了泪，快步出去了。


    林凤君好一阵不舍，她跟着长叹一声：“以后你对丫鬟们好些，别凶神恶煞的。”


    她将随身衣服和他送的书一起收在包袱里，连同养鸽子的笼子一起提了出去。这行李一点都不重。


    陈秉正拄着拐杖默默跟在后头，将要出院子门，忽然前头来了个人，也一瘸一拐地走路，姿态倒和他差不多。


    那人伸手堵住院门，“二嫂，你干什么？”


    她一看是陈秉文，稚气未脱的脸上全是焦躁，心想这府里什么消息都传的风一样，只得打起精神来，“秉文，我跟你二哥和离了。”


    “那你……要走？”陈秉文不敢相信的样子。


    “对。你以后走正路，好好做人。”她想绕开，他却咬着牙堵在月洞门中间，有点一夫当关的气势，“我不叫你走，都给我拦住。”


    她愕然地盯着他：“为什么啊？”


    陈秉正将脸拉下来：“秉文，让开。”


    陈秉文不理会他，只是扯住他的袖子，“二嫂，这府里就你觉得我还行，是个练武的苗子，你还没教我功夫呢。你还帮我赢了玉佩，咱俩是一条绳上的蚂蚱……”


    她咳了一声，“这事以后就别提了，这辈子都得戒掉。你屁股上还烂着呢。”


    “就让它烂着。”陈秉文眼里露出点狠劲，“咱俩最投缘，我知道你心地好，你得管管我……”


    “我跟你二哥不是夫妻了，我得回娘家去，谁也管不了谁。”她放软了声音，“秉文，你明白吗？”


    陈秉文愣愣地看着二哥，“你俩不相干了啊。”


    “嗯。”


    他忽然对着林凤君冲口而出，“那我娶你成不成？”


    林凤君只觉得一道雷劈开天灵盖，立刻就呆住了，陈秉文接着说道：“和离我懂，男婚女嫁，各不相干。那我娶了你，你不就能接着在这府上住，住多久都没事，咱俩在一块玩儿，我说的对吧？”


    她脑子里一片空白，只能仓惶摇头，“不行不行，太荒唐了。”


    陈秉正怒道：“你滚一边去，这里没有小孩说话的份。”


    “怎么就不行呢？”陈秉文瞪着眼，“二嫂你考虑下，我比我二哥有钱多了，你说什么我都听……”


    林凤君听他说得实在不像样子，使了力气当胸一推，陈秉文就直直地跌在地下。她又好气又好笑，只得板着脸说道：“小鸡仔说瞎话，我不当真的。”


    陈秉文攥起拳头锤地，“你等我好了……”


    她狠巴巴地斜一眼，“别打这歪主意，不然见一回我揍你一回，揍死算你活该。”


    陈秉文不做声了，林凤君按着太阳穴，向外走到二门口，将笼子和包袱装上车。陈秉正道：“多保重，有什么事，只管来找我。”


    “好。哨子……”


    忽然听见轻柔的声音叫道：“留步。”——


    作者有话说：“逢时对酒且高歌，须信人生能几何？万两黄金未为宝，一家安乐值钱多。——《琵琶记》


    三人行必有我师——《论语》


    第69章 拥抱 林凤君回头一望，是周怡兰带着几……


    林凤君回头一望， 是周怡兰带着几个丫鬟来了。她端正地站在中间，脊背挺直。


    “秉正，是不是真的？”


    陈秉正只是嗯了一声。林凤君上前一步， 微笑着解释：“莫要怪陈大人，是我同意的。”


    “我也是过来人， 年轻夫妻哪有不吵闹拌嘴的。动不动就和离，这还得了。”周怡兰板着脸， “秉正， 一定是你矜持太过，伤了新媳妇的心。”


    林凤君笑道：“也没有。好聚好散，我们商定的。”


    周怡兰愕然地瞧着这俩人的表情，看上去的确一团和气。她想了想，将林凤君叫到一边：“是不是秉正他……跟谁有些首尾？你放心，丫鬟们多半是卖倒的死契， 若是不规矩，只管跟我讲， 有的是法子辖制她们。”


    林凤君听的稀里糊涂，一直摆手否认：“没有的事。丫鬟们很好。”


    “你是主母，要是察觉到什么，寻个错处打发出去也就罢了，不值得动肝火，也别跟男人置气。”周怡兰压着声音， “你们还年轻，什么情情爱爱都是虚的。”


    林凤君瞧见她眼神里的失落， 小声道：“大嫂，你要好好的。我以后进庙拜神，也祝你早得贵子。”


    周怡兰看她一脸天真诚恳的样子， 眼圈不由得一红，握着她的手道：“弟妹，别听别人挑唆，说什么家世根基。天下事从来都是得失参半，没根基不见得是坏事。官场比江湖险恶多了，平地也会起波澜。像我这样的，又得盼夫家太平，又得求娘家安稳，哪一边出了事，都只有死路一条。秉正不当官，跟你就是一千一万个匹配，谁敢说什么，我替你出头。”


    林凤君懵懵懂懂地听着，周怡兰叹了口气：“我已经派人去军营叫你大哥回来了，请亲家老爷也过来商议。这桩婚事当日是你大哥一力促成的，不能说散就散。和离是天大的事，得有长辈见证。”


    林凤君和陈秉正都无奈地低了头。


    正房花厅里，几个人面面相觑。黄夫人坐在上首，也是一番劝解的话。不知道为什么，林凤君觉得她脸色苍白，说起话来带着几分虚弱，反而显得真诚许多。“凤君，我性子也是急了些。”


    她只是陪笑：“是我心直口快。”


    黄夫人絮絮地说道：“女人这辈子还得看命。嫁个好夫家，年轻时生儿育女，待年纪大些，防着丈夫出去拈花惹草，打一打拉一拉，侥幸过得了这一关的话，就开始为了儿女的亲事打算，安心做个老封君，任谁瞧着都是圆圆满满。我听说你以前走镖，风里来雨里去，十分受罪。倒不如……”


    林凤君微笑道：“母亲，我性子野惯了，那些待人接物的规矩，我实在学不会，只怕给陈家抹黑。”


    黄夫人忽然从鼻子里哼的一声，“陈家？抹黑？说得好像……”刘嬷嬷在旁边赶紧提醒，“夫人，亲家老爷到了。”


    陈秉玉和林东华几乎同时进门。陈秉玉一进来便冲着陈秉正发难：“真是自作主张，竟然连救命之恩也不念了。这样传出去，让我们陈家如何做人。”


    陈秉正垂着头一声不吭，反而是林东华拦在头里，“将军，二公子没有错处，不必为难他。”


    陈秉玉怀疑地打量弟弟，“陈家祖训，四十无子才准纳妾，要是他敢对不住凤君，我来动手罚他。”


    她哭笑不得，“是我与陈大人商定的，没有谁对不起谁。以后男婚女嫁，各不相干。”


    陈秉玉十分窝火，盯着二弟看了半天，见他一直咬着牙沉默，忽然回过味来，凑上前去贴着他耳朵说道：“你不会是……有什么隐疾……”


    陈秉正立时拨浪鼓似地摇头，“我好得很。”


    林东华笑道：“当日冲喜，实在是无奈之举。如今二公子身体康复在即，两家和离，好聚好散，也是一段佳话。以后便当是亲戚往来走动，不是更好。”


    陈秉玉思来想去，实在想不通，见他这么说，便拧着眉头道：“就快过年了，人人都求团圆美满。俗话说，宁拆十座庙，不破一桩婚。何况当日弟妹对我家情深义重，实难报答。”


    陈秉正却忽然站起身来，向他躬身一揖：“大哥，我与林小姐有缘无分，性情不和。今日只求一别两宽，各生欢喜。”


    陈秉玉脸都涨得通红，指着他道：“你……你一定会后悔的。”


    陈秉正将脸扭向一边，并没反驳。黄夫人却忽然说道：“亲家老爷，这世道女人终究不比男人。虽然和离不是出妻，凤君回了家，难保外人不会说长道短，更难再嫁。”


    林东华笑道：“亲家母，我家都是江湖人，宁要实芯铜钱，不镀表面金箔。我这辈子也只得一个女儿，难免娇惯了些，只要女儿畅情肆意，痛快活着，外头的闲言碎语我一力承担就是。至于再嫁，有缘有情的人自然不在乎，若碰不到也就罢了。我供养女儿一世，也不过几十年工夫，料也不难。”


    林凤君听了这话，两行眼泪忍不住夺眶而出，周怡兰眼圈也红了。


    黄夫人望向虚空，像是在回忆什么往事，嘴唇有点发抖。她终于叹了口气，声音有点哽咽：“到底是他们夫妻关起门来过日子，那就……自行决断吧。”


    林凤君步出花厅，望一望天空，天色还是那样半阴不晴。陈秉正隔了一步，在她身后跟着。


    牛车停在大门前，来喜安静地等在那里，鼻子里头喷着白色的雾气。它转眼看着他，似乎还认识，将头向着他扭一扭，像是跟熟人打招呼。


    他走过去拍一拍它的脖颈，“来喜，来喜。”


    林凤君微笑着打量他，他穿着黑色斗篷，头上戴着一顶白玉冠，脸色苍白，满眼血丝，五官深刻，比初见的时候似乎老了一些，但仍然算是好看的。


    她上前拱手：“陈大人，我这就走了。”


    他点一点头：“走吧。走了也好。”


    “保重，记得多走多练，早日康复。”她拍一拍他手里拄着的拐杖，那拐杖是木头拼接的，她往前一凑，正好瞥见夹缝里塞了白白的什么东西，定睛一瞧才发现是当时那个遗落的蒜瓣，忍不住笑起来，指给他看：“也许过两天它就能长出苗来呢，你说巧不巧。”


    陈秉正笑着将它捏起来，揣进袖子里，“希望如此。”


    两个人对着笑，呼出的白汽交织成一大团，风吹过来便消散了。


    忽然一点银白色的轻絮从空中落下来，打在她鼻子上，随即又是一片。她惊喜地伸手去接，“下雪了啊。”


    雪飘飘荡荡地洒下来，落在两个人肩膀上。他顺手帮她拂去头发上的一朵。“快走吧。有缘再会。”


    林东华戴上斗笠，往车上一坐。陈秉正只觉得恍惚，眼睛一眨不眨地望着她的背影，针从四面八方刺进心里去。


    她转过身走了两步，忽然回过头奔到他面前，“还有……”


    陈秉正突然一阵心情激荡，情不自禁地伸手抱住了她。他的手臂像藤蔓一样缠住了她，连带呼吸和热气，从手掌直直地传到她后背。这拥抱来得猝不及防，林凤君愣了愣，忽然心跳如鼓，却没有立时推开，只是呆呆地站在原地。


    陈秉正的脸很凉，在她脖子里蹭得有点发痒。雪无声地落在两个人的头顶，像在造雪人。


    他醒过神来，退了一步，颠三倒四地说道：“我……是我失态了，我……”


    林凤君只觉得心在肋骨的间隙里来回碰撞，她定了定神，伸手道：“哨子。”


    “哦。”他抖着手去脖子里解，不大顺手，但还是取下来了。他郑重地给她挂在脖子上，“总算是完璧归赵了。”


    她僵硬地走了两步，跳上牛车，叫道：“爹，咱们走吧。”


    来喜不待扬鞭自奋蹄，拉着父女俩行进，瞬间已在百步开外。她回身望去，一切都变成模糊的一片。雕刻精致的门洞里，陈秉正孤独地站在台阶上，大红的灯笼下面，黑色的斗篷在雪中极其分明。


    哨子尖锐地响起来了，穿破雪雾。她从怀里掏出一条帕子，在手里使劲挥着，“陈大人，天气太冷了，你快回里头去……”


    他愣了一下，才慌乱地挥手致意。风扬起雪花，眼看着牛车在视野中迅速远去，变成一个极小的黑点，和天地融在一起，再也分不出了。


    雪纷纷扬扬地落在大地上，像是掩盖了一切不为人知的疾苦。


    第70章 买房 这场雪来得晚，可是一下就是摧棉……


    这场雪来得晚， 可是一下就是摧棉扯絮一般，过了一天一夜才停。雪后数日，天气愈发冷了几分， 路面上的积雪被人踏过，又被车轮碾轧， 渐渐凝成一层灰色的冰壳，滑得要命。行人无不缩着肩膀低着头， 小心翼翼地挪着步子。


    林凤君穿着一件碎花小棉袄， 进了娇鸾的布铺。年前的生意总是特别畅旺，铺子里挤满了进城来裁衣裳的大姑娘小媳妇，三五成群地比着花样，你一言我一语，不时传来笑声。娇鸾被一群客人围着砍价，她高接低挡， 很有掌柜的风采。


    林凤君好不容易挤进去，将一只白糖糕递到娇鸾嘴边。她俩玩的惯了， 娇鸾转脸顺势吃下去，头也没抬，嚼了两口才笑道：“凤君，你先坐一坐，我忙完再来找你。”


    年前客人出手比平日阔绰的多，不一会儿时兴的棉布和花布就卖的差不多了。午饭时分， 人略少了些，娇鸾这才笑嘻嘻地拍了拍手， “凤君，看你这打扮，是真不做少奶奶了， 不后悔啊。”


    “那也不是什么好地方。”林凤君小声道：“本来要约你出门逛逛，可看你一抬手就是生意，我不好意思打扰。”


    两个人凑在一处将糕点吃干净了，娇鸾便说道：“你让我帮忙的事，我放在心上呢，找人打听了。”


    凤君立时竖起耳朵来，“快实话实说。”


    娇鸾笑道：“那天牙人带咱俩看了几处，迎春街那家着实好，别说你了，我都心动。我打听过了，那家店本是做苏杭绸缎买卖的，兼卖松江棉布，比我这铺子大得多。两个月前就歇了业，传说是被一个客商买走了。得亏他家不做了，不然就算过年，我家的生意未必这么好。不知道怎么又放出来卖，挺突然的。”


    林凤君点头：“正是。底上三层，前街后院，地方也大，年前若是能定……”


    娇鸾笑起来：“你可真着急，嫌我家的房子不够住了？十年没涨过房租，天底下再没有我们这么义气的房东了。”


    “也是为了我娘。”她神色一黯，“那房子倒是真划算。”


    “谈下来要多少钱？”


    她伸出五根手指头，“牙人问过了，五百两。”


    娇鸾险些不相信自己的耳朵，“快给我也来一套。这样的房子，怕不是要一千两起步，光那张床就是樟木围子的。”


    “我爹也去看了，他那个人吧，就是忒小心，皱着眉头只说什么事有反常必有妖。”林凤君叹了口气，“我运气一向也不大好，天上掉馅饼的事不敢信。”


    “五百两……”娇鸾皱着眉头，“怕是凶宅吧。”


    “我行得正坐的端，还会治病救人，鬼见了我都往后躲。”林凤君骄傲地一挺胸脯，“别的有什么不妥，比如被人追债？”


    “没听说。”娇鸾想了想，“也许只是家里有事。你再去打听打听，必定有个缘故。”


    客人又渐渐多起来了，林凤君又帮忙将整匹的布料抬出库房，摆在店里最显眼的位置。她出了门，就看见父亲站在路边，仍旧戴着那只旧斗笠。


    他俩一前一后地走进迎春街。这是一栋一进三间的楼房，白墙青瓦，前面是宽敞的正房，门口就是大街，人流极旺，后院里整洁平整，还新修了个骡马棚。林凤君站在天井里望了望，不看别的，先在木头搭成的棚子里转了一圈，想起娇鸾的话，心里越发笃定了，“爹，我是真的喜欢。”


    林东华点头道：“那咱们就去谈。”


    房子里来来往往的人不少，都露出要捡便宜的眼神。她看得心慌意乱，“我已经叫牙人去约了房主。”


    他们俩等了好一阵子，牙人才忙忙地走进来，“林大哥，林小姐，前头有好几个客人已经看好了要下定，我可不敢打包票。”


    凤君和父亲面面相觑，她有点慌了，咬了咬牙，从兜里掏出一小块碎银子，“你想个法子，我家不叫你白忙活。”


    牙人却摆手道：“这房主倒有些毛病，说是要跟买家面谈，不投缘的不肯卖。”


    “这又是什么道理？”


    “说不清楚。”牙人笑道：“我也盼着你俩是有缘人。”


    他俩只得在楼下耐心等待。许多人闹闹嚷嚷地聚在一起，牙人给每一家人发了一个筹码。


    林凤君焦躁得像热锅上的蚂蚁，她闭上眼睛双手合十，“千万别叫他们谈成。”


    人一拨一拨进去，又一拨一拨出来，她心里犯了嘀咕，父亲小声安慰道：“稍安勿躁。”


    一对富贵打扮的夫妻进去了，出来的时候妻子便黑着脸：“这便宜只好你去捡，害死我了你好再娶一房。”


    男人紧追着解释：“怪力乱神，哪里能信，夫人你……”


    她正不明所以，牙人做了个手势，他俩就急匆匆上了楼。


    屋子里有点昏暗，房主是个四十来岁中年男人，富商模样，身材略发福，面皮很白。


    他打量了这穿着朴素的父女，懒洋洋地说道：“是一口价，不能让了。”


    林凤君犹豫了一下，“也好。家具都送吗？”


    男人深深叹了口气，“光盘下这房子就用了快一千两，加上家具，拢共一千五百两，罢了，都不要了，财去人安乐。”


    林东华开口问道：“我能不能问一下，这房子着急卖，到底有什么缘故。”


    房主脸色沉下来，慢吞吞地说道，“这些事，信则有，不信则无，不过我总要言明在先。我原是江州人氏，想将生意迁过来。不知道为什么，自从买了这宅子，家里就很不太平。我原配夫人生了怪病，瘫在床上动弹不得，一房小妾竟吃里爬外，跟人跑了。后来病急乱投医，请了个大仙。那大仙就说房子风水不好，格局是桃花邪，不害户主，专害户主的妻妾。卖了这房子才能好。”


    林东华皱眉道：“耸人听闻，那以前的房主……”


    “是我失算了，原来房主是个寡妇，便害不到。”房主顿了顿，面上咬牙切齿。“哪里算得到这一层。”


    林凤君忽然心中大喜，跟父亲对了个眼神，笑道：“这房子倒是卖给和尚道士合适。”


    房东拉着脸道：“大仙叫我积德行善，所以我没欺瞒。要是消遣我，也就算了。”


    林凤君摆手：“我们父女俩商量片刻，去去就回。”


    她将父亲扯到外头角落，兴奋得脸都红了，“果然是等有缘人，这房子就是咱们的。鳏寡孤独，再合适不过。”


    林东华嗯了一声，她又说道：“我娘已经没了，什么邪祟都不怕。只是……爹，你认真告诉我，还想续弦吗？”


    他无奈地叹口气：“自然不想。”


    林凤君只觉得热血沸腾，她搓一搓手：“那这房子简直是天大的馅饼。”


    他俩回到屋里，便向房主笑道：“那咱们一言为定。”


    牙人惊喜非常，只怕夜长梦多，立时让房主取了地契房契出来，寻了中人保人，买卖双方签字为证。林东华仔细地看过契约，并没有什么可疑，也就放了心，大笔一挥签了名字。


    牵挂数年的一件大事终于落定。林凤君简直是心花怒放，她走进各房间细细瞧着，屋里收拾得十分整洁，配了整套崭新的家具，卧室里便是一张宽敞的描金暖床、八仙玛瑙笼漆桌椅柜子。隔壁大概是书房，摆着黄花梨独板架几案、福字纹四出头官帽椅。


    她在那只罗汉床上坐下，情不自禁地打了个滚，又起身看柜格上摆着一面晶亮的铜镜，里头的人满脸都是笑，傻乎乎的样子。她忽然想起母亲来，那样水墨画一般的美人，和这房间莫名地搭配。“娘，我把你接回来，咱们一家人长长久久在一处。”


    林凤君叹了口气，“爹，咱们去喝点小酒，只当庆功。”


    “省着点吧，以后用钱的地方还多。”


    “不怕。”她挥挥手，“我还能挣，千金散尽还复来。”她推开窗户看着后院，有指点江山的架势，“来喜住棚子，霸天还有七珍八宝、连同鸽子全住得下。”


    父女俩走出屋子。冷冽的风吹过来，她将围巾裹得紧了些，可还是忍不住兴奋，连步子也跟着轻快起来，似乎一蹬腿就能弹到半天高似的。她试着在冰面上滑了两步，张开双手就像要飞。


    还没滑出多远，她吃不住劲了，啪一声就跌倒在地下。林东华赶上来拉她，反被她拉了个趔趄，她淘气地笑道：“痛快痛快。”


    无人注意街道对面的酒楼里，二楼一间雅间的窗户悄悄地开大了些。


    陈秉正握着一只茶杯，默不作声地看着路边的温馨一幕，嘴角也露出一抹笑容。风从窗户里吹进来，对面的万世良不由自主地抖了抖。


    陈秉正随即收敛了神情，放下茶杯，将窗户关了。“冒昧问万兄一句，不知道万兄平日润笔几何。”


    万世良尴尬地说道：“不瞒陈公子，我只是偶尔替人写信，写上告官府的文书而已，就算有进账也极有限。”


    陈秉正点了点头，忽然说道：“我有个差事想举荐万兄，不知道是否合适。”


    万世良的眼睛立刻亮了，近乎是冲口而出，“什么？”


    “我这阵子闲居在家，正好给小弟做西席。如今我腿好些了，想多出门走走转转，可小弟的课业实在不能耽搁。”


    万世良闻弦歌而知雅意，“莫非是那位……”他没敢说下去，“年岁尚浅的三公子。”


    “正是。”


    “贵府请的都是名师大儒，我一介秀才，何德何能做贵府的西席。”


    “你的学问，教他绰绰有余。”陈秉正微笑道，“我保举你入府，想必不会有人反对。”


    万世良眨了眨眼睛，只觉得这是天上掉下来的馅饼，“如此……便多谢陈公子。”


    陈秉正说话算话，第二天便带他到了陈府。


    要过年了，各家迎来送往，繁文缛节自不待言。黄夫人忙得脚不沾地，陈秉正略说了几句，她便笑道：“既是你觉得好，那自然不错。请这位万先生留下吧。”


    陈秉文看见二哥进来便冷着脸，“二哥，我知道你教我就是幌子。”


    “小弟，你跟我学也不是真心。”


    “彼此彼此。”


    兄弟二人狠狠地对视了一番，最终小弟还是礼貌地妥协了：“请万先生费心。”


    花开两朵，各表一枝。林凤君自从买了房子，整日忙着收拾包裹，连针头线脑也不肯落下。偶尔瞧见那本《白蛇传》，便在手里翻了几页，递给父亲，“爹，你给我读。”


    林东华笑着摇头：“以后不给你买图画本子了，你自己念去。”


    她只好又打开《千字文》，装模作样地念道：“容止若思……”


    八宝跳到旁边，也跟着念：“言辞安定。”


    她笑了笑，心中却有点空落落的。“爹，乔迁是大事，咱们要请人吃饭。娇鸾一家子不用说了，还有陈……江州的师叔……要不要请他们来一趟，对了，还有芷兰不知道怎样了。”


    “我写封信去问一问。”


    “不如约他们来过年，热热闹闹的。以前房子小，现在可不同了。”她又得瑟起来，“我明日就去买鞭炮，买一堆响炮、花筒、地老鼠，我都喜欢。爆竹一响，岁岁平安。”


    第二天中午，林凤君赶着牛车走在乡村小道上，收获颇丰，身后堆了小半车烟火爆竹。雪把坑坑洼洼全都盖住了，来喜走得十分小心，偶尔一个大坑过来，坐在车辕上的她便跟着前俯后仰。整个世界只剩下三色：天空的碧蓝色、积雪的白色，以及路边乡村土坯外墙的灰褐色。


    她伸出手指算着路程，大概到了葛家庄。忽然她勒了下缰绳，一声长长的”吁”，来喜便停下了。她皱着眉头看着前方，一个穿着蓝色外袍的男人正扒在墙上，使了力气想爬上去，弓着身子瞧不清脸。


    她转头左右看去，四周寂寂无人，必是小偷无疑了。她童心大起，从身后随意捡出一只爆竹，在手里引燃了火，就向他脚下丢过去。


    出手的瞬间，她忽然觉得事情有些不对，那攀爬的背影莫名熟悉。