第81章 觉察 将近元宵节了，大街上摩肩接踵，……


    将近元宵节了， 大街上摩肩接踵，书场门口更是挤满了年轻男女，像波浪一样直往前涌。伙计拦在门前， 刚板着脸孔叫了一声：“票已售光”，转头就看见了李生白， 瞬间堆上笑来：“这位贵客，楼上请。”


    林凤君跟在他身后进了包厢。里头极宽敞， 三面设着案几和榻床， 足可容纳十几人。她犹豫着问：“李大夫，这都是你定下的吗？”


    “对。”李生白伸手画了个小圈，“全都是。”


    她一下子着了急，跺脚道：“好大的地方，咱们两个用着太奢侈了，你不能这样挥霍。”


    李生白微笑道：“倒也还好， 买不到常座，这里听得清楚些。”


    “芷兰也是的， 一直缩在家里不肯出门。我爹说要喂鸟喂牛，我师叔……”她掰着指头数一数，“太可惜了。真糟蹋。”


    李生白指着眼前的榻，“林姑娘，所以你尽可以随心所欲，盘腿坐着也好， 躺着也好。”


    “那可不行，也太失礼了。”她挺起胸膛来， 坐的笔直。


    楼下挤挤攘攘的喧哗声连同货郎的叫卖声一路直传上来，林凤君忽然灵机一动，“李大夫， 你这……花太多钱了，实在过意不去。不如我出去招揽几个人进来坐，横竖他们买不到票，收一两银子一位，不算奸商。”


    李生白瞪大了眼睛，“林姑娘，这样不妥吧。”


    “一，二，三……就算八个人……”她往窗外看了一眼，“八两银子手拿把攥能挣到。你立时就回本了。”


    “我……用不着。”


    “真不用？”


    他赶紧摇头，“人多的地方我会头晕。”


    “噢。”她不情不愿地放弃了，“自从你来了济州，我还没给过诊金，都是你请客，没有这个道理。”


    “伯父请我吃了年夜饭，一餐值千金，荣幸之至。”


    林凤君笑了，“李大夫，真佩服你们读书人，说起话来一套一套的。我们是小户人家，也没什么招待。济州不比京城，以后回自己家，一定比这里舒服。”


    他愣了一下，苦笑道：“济州很好。”


    “差得多了。”


    李生白吸了一口气，“我家本是开医馆的，在济州做个分号，你觉得怎样？”


    “那好啊。”她先是惊讶，随即开心起来，“你医术这样好，我替济州人拜谢你。以后……”


    “常来常往。霸天好像也蛮喜欢我的。”


    “那是应该的，你救了它的小命呢。”她想了想，“可是你父母还在京城，你不想他们吗？”


    李生白露出失落的神情，“父亲一心想让我进太医院。”


    “太医……那可厉害了。给皇上娘娘看病，多威风啊。”林凤君崇拜地看着他，“外头那些走江湖的铃医一辈子也熬不到。”


    “林姑娘，你觉得大夫是不是该治病救人？”


    “当然了。就跟我们做镖师就该保护东家一样。”


    “做太医可没那么简单。有时候有病要说没病，没病要说有病。有些病要尽力，有些病只能装看不见。”他脸色暗沉下来，“所以都是装聋作哑的高手。”


    林凤君讶异地听着，十分不解，忽然她脑中一闪，“我明白了，太医就是做官。”


    “对。你很聪明。”李生白笑了。


    “我爹说过，这世道好人当不了官。陈大人就是个例子，别看他整天闷声不响地板着脸，有时候还挺凶，骨子里还真是个好人。所以……混得不好。”


    李生白忽然别扭起来，他招手叫伙计，“上茶，上点心。”


    伙计用托盘端了两大碗冒尖的元宵进来，外加一个吉祥八宝的果盒。元宵上头撒了干桂花，配了红枣，艳红金黄十分喜气。


    元宵是豆沙馅的，入口即化，甜腻腻的叫人愉快。林凤君心情大好，囫囵吞了两个，看李生白慢条斯理地嚼着，忽然放慢了速度，变得斯文许多。


    他留意到了这细微的变化，摇头道：“林姑娘，你请随意。”


    “细嚼慢咽，不伤脾胃，饭后吃茶。陈大人教过我。”


    李生白神色一滞，刚好楼下台上一声醒木拍案，他微笑道：“开场了。”


    她很高兴，“难为你一直惦记着这出戏。”


    说书先生袖口一抖，折扇刷地一声地展开，满场喝彩。凤君拼命鼓掌，“我也卖过艺，底下叫好声越大，台上就越卖力，有钱捧个钱场，有人捧个人场。”


    李生白被她的热情劲感染了，跟着拍掌。说书先生果然很满意，眼光扫过全场，着意在包厢的方向停留了一会，微笑着示意领情。


    先生使出了浑身解数，台下众人忽而屏息瞪眼，忽而前仰后合。李生白偷眼望着林凤君，偶尔伸手过去给她添茶。她的表情十分生动，眉毛一会儿往上挑，一会儿向下耷拉。


    忽然她的身子前倾，鼻尖都泛起潮红，摇头道：“不对，不对。”


    “哪里不对？”


    “许宣看见白娘子现了原形，怕是怕的，可他听了娘子一番解释，便不追究了，都是法海这老顽固，将他扣下了，要做局捉白娘子。”


    李生白很茫然：“是吗？”


    “他一定是讲错了。前头说过，他二人成亲，夫妻恩爱，情似泰山，恩同东海，就算被吓破了胆，也不该是这样。”她暴躁起来，“说书先生怎么能乱改。”


    他完全摸不到头脑，“这……先生说是从书上看来的。”


    “尽是瞎说。他被扣在金山寺，白娘子找了四海龙王，虾兵蟹将一起来打，要救他出来……”林凤君絮絮地说着，“全不一样。”


    李生白不明所以，只得将点心盒子打开，“好歹听他讲完。”


    说书先生唾沫横飞，“禅师将二物置于钵盂之内，扯下相衫一幅，封了钵盂口。拿到雷峰寺前，将钵盂放在地下，令人搬砖运石，砌成一塔。后来许宣化缘，砌成了七层宝塔，千年万载，白蛇和青鱼不能出世。”醒木一拍，他又叫道：“正所谓：但看许宣因爱色，带累官司惹是非。不是老僧来救护，白蛇吞了不留些。”


    林凤君脸色都变了，“这就是结局？”


    李生白点头：“是啊，降妖除魔，告诫世人不可贪恋美色，坏了大事。”


    全场喝起彩来，说书先生谢幕完了，径自走到后台。林凤君脸都涨红了，“许宣不会那么无情，那毕竟是他娘子，俗话说，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，是法海硬要作怪。”


    李生白的脸色忽然也白了，他垂下头，闷闷地说道：“林姑娘，咱们走吧。”


    人流往外涌动，都议论着这回书说得好。林凤君跟在李生白身后，嘟嘟囔囔地说道：“就是不对。”


    他们并肩走在大街上，李生白一声不吭。遍地都是冰雪，偶尔响起鞭炮声，额外有节日的气息。月亮出来了，差一点就是圆的。夜市里人流畅旺，处处是欢声笑语，卖元宵、沾红果、油茶的，各自在招呼客人，此起彼伏地热闹着。


    林凤君忽然觉出自己的扫兴来。李大夫请她听书，本是好心好意，自己倒抱怨了许久，岂不让他难过。她好一阵过意不去，开口问道：“你喝不喝油茶，我请你。”


    这实在是没话找话，李生白叹了口气，“我不饿……不渴。”


    “哦。”她的愧疚又加了一层，眼光扫过那些摊子，冷不防一个货郎晃着拨浪鼓过来，她心想总要买点什么送给他，便伸手叫住了。


    货架子上全是小玩意儿，头绳、绒花、泥塑的小娃娃。她忽然瞧见一只头绳，跟当时的白色头绳差相仿佛，手里便停住了，李生白微笑道：“喜欢这个？”


    他指着一支水红色的绒花，中间是黄色的花蕊，堆叠得很精致。货郎看他的样子，立即心领神会，“小娘子十分出挑，与这位公子真是郎才女貌，羡煞旁人。绒花配美人，锦上添花，又应了元宵佳节的喜气。”


    李生白便笑起来：“真会做生意。”便向兜里掏钱。


    林凤君心里一动，摇头道：“我不要。家里有。”


    “只当是过节的礼物，又不值什么。”他将绒花塞在她手里，她有点为难，想了想不能白拿，便向货架子的下头找。男人用的东西极少，还好被她找到一个做针线用的剪刀，样子很精致，她拿起来付了钱，放在他手里：“你是大夫，缝线用得着。”


    李生白轻轻笑了一下，将它收在袖子里。林凤君将绒花也塞进袖子里：“我……怕丢了。”


    风吹过来有点冷。有摊贩跺着脚卖元宵，簸箩里堆着雪白的元宵，上头挂着幌子，“豆沙、芝麻、金橘”。


    剩的不多了，摊贩急着回家，叫道：“包圆，包圆四百文，不拘什么馅儿。”


    她走上前去，李生白立时会意，“咱们买一些回家，再送到武馆。”


    “是。”她硬是自己给了钱，将一布袋元宵背在身后，像个苦力似的。李生白要接过去，她没让。


    他俩赶在戌时到了武馆。大概是因为元宵节后就要上课，这一晚孩子们玩的很忘情。林凤君进院子的时候，他们正满院子疯跑，在月光下追逐打闹，雪球乱飞。


    见到是她，他们欢呼一声就围上来。林凤君将元宵交代给李二狗，“水开了再下锅，不然就是糊糊。”


    “知道了，师姐。”


    她兜着圈子找宁七，果然在墙根下找到了他，手里拿着一支燃烧着的小呲花，左手换右手再换左手，速度飞快。


    林凤君一个巴掌打过去，将呲花打到地上踩灭了，“不怕把你的爪子炸烂掉。”


    宁七愣了一下，脸上堆出大大的笑容，“师姐，陈公子说把我的帐免了。”


    她倒是不意外，但另有疑云，“你给他干什么事了吗？”


    宁七摇摇头，“没什么。”


    “他不是去严州了吗？”


    宁七的眼神恍惚了一瞬，才笑道：“他临走前说的。”


    “那他什么时候回来？”


    “不知道。”


    忽然李生白的喊声传过来，她三步并作两步赶到他眼前。他正握着宁八娘的手仔细瞧着。“太奇怪了，你来瞧瞧。”


    她看了一眼她的胳膊和手背：“冻疮好多了，你的药很好使。”


    李生白摇头道：“我说的不是这个。跳蚤……我当时生怕杀不死，抓了数倍的药粉熏屋子，怎么棉衣里还会有。”


    她笑道：“那就是济州的跳蚤额外坚强，百毒不侵。”


    “怎么会，那个剂量，寻常猫狗也毒死了。”


    “估计是屋子漏风的缘故，通风冒气，烟都跑了。”


    回家的路上，李生白还在絮絮地念叨：“我记得我关了门窗来着。”


    林凤君并不在意，“一次不行就两次，天长日久，总有杀灭的一天。”


    “是。”李生白点头，“重新再来。”


    林凤君将他送到大通客栈才回家。已经是深夜了，她生怕惊醒了旁人，蹑手蹑脚地走进屋里去。


    她点着了油灯。从床边的柜子里取出陈秉正写的那本《白蛇传》，在手里翻着。他的字真是好看，端庄大方。不知道是不是自己认的字多了，还是他写的很容易懂，她很快看进去了，没以前想的那么难。


    “白娘子高声叫道，我定要将夫君救回来，绝不受你这老匹夫的钳制。她驾起云彩，便去了东海龙宫……”


    她点点头，“这样才对。”又接着往下看，“白娘子只道法海言而无信……”


    忽然她的眼光落在那个“信”字上，最下端开了个口，没合上。


    她脑子里电光石火一般闪过陈秉正写“仁义礼智信”的样子，那不是笔误，是什么呢。


    她搜肠刮肚地想，似乎有人说过什么，却想不起来了，头痛欲裂。


    她用手在太阳穴上揉来揉去，眼睛扫过那本《千字文》，秉文的声音忽然从记忆里头跳了出来，“川流不息……渊……唐代一个人写的，皇帝名字叫李渊，所以这个字要改掉……父母，祖父母的名讳都是要避忌的，倘若遇到便要改一两笔，不能写全……”


    一层白毛汗从她背上生出来，“信这个字，父母……守信，你算什么守信……”跟那个神神秘秘的女人有关系。


    陈秉正去了严州。宁七的债免了。熏跳蚤的药没起效。


    她似乎想通了什么，飞快地奔向父亲的房间，使劲敲门，“爹，快起来，我有急事。”


    子时已过，林东华走到棚子里，将所有的鸟笼一一打开。林凤君双手合十：“七珍，八宝，白球，雪球，你们是认识陈大人的，赶紧去找一找他。全城都找，犄角旮旯也别放过。”


    她将八宝抱在怀中，向上一送。八宝绕着她转了个圈子，立即向着远处飞去——


    作者有话说：说书先生的白娘子故事出自冯梦龙《白娘子永镇雷峰塔》。《白蛇传》的故事经历过多次演变，明代就是个降妖除魔的BE结局，清代才顺应民意改成了中状元救母的结局。


    第82章 取证 天黑得无比透彻，像被浓稠的墨汁……


    天黑得无比透彻， 像被浓稠的墨汁淋透了。林凤君奔上自家的顶楼向外望去，远处的树林、房屋都仿佛沉浸在无边的黑暗里，完全没有轮廓。她瞪大了眼睛仔细分辨着， 没有鸟儿们的踪迹，也听不到拍翅膀的声音， 一只也没有。


    她再不敢往下细想，吹着风也不觉得冷， 整个人像热锅上的蚂蚁一样， 来回转个不停。


    一件棉衣搭在了她肩膀上。她回头看，是父亲。


    她只觉得心跳如鼓，恍惚着说道，“爹，我在陈府这些日子，没有听说他在严州有亲戚。他一定有什么瞒着我， 很大的事。”


    林东华拍拍她的肩膀：“每临大事有静气，千万要冷静， 你再继续想。”


    她只觉得脑子要炸掉了，语无伦次地说道，“他早就神情不对……我真傻，压根没发现。陈大人认识这些鸟儿，他要是看见了，也会写个纸条让它们带回来。真的离开济州了吗？那不是大海捞针。”


    父亲摇头：“鸟儿们晚上是看不清的， 所以咱们还有另一种办法。”


    “什么？”


    她往后看去，忽然瞧见宁七的身影探头探脑地在门口出现， 立时火冒三丈，揪着他的胳膊，“你干了什么事， 一五一十说出来。”


    他偷眼瞧着她的神情，直往后躲，“师姐，我没……没干什么。”


    她气不打一处来，“别叫我师姐。我回头再跟你算账，要是找不到人，我……我……”


    林东华连忙拦住，板着脸道，“凤君，咱们镖户尚且讲究受人之托，忠人之事。宁七替陈大人做事，也替他守密，这是江湖道义，没有不对。”


    宁七听了这番话，忽然愣住了，张着嘴在原地呆呆站着。林东华平静地说道：“宁七，我是你师父，相信陈大人没让你做坏事。你也不会做坏事。”


    “是的，师父。”他声音有些发抖。


    “他现在可能有危险，我想请你帮忙，快点找到他，成不成？”林东华语调平和，带点恳求，是商量的语气。


    宁七慌乱地点点头，“一定一定。”


    林东华道：“我知道丐帮做事，各有地盘。”


    宁七立刻明白了，招一招手，大大小小的孩子都涌进来站成一排，“我把他们都带来了，师父你差遣。”


    林东华看着眼前一张张天真的脸，点了下头，低声道：“孩子们，你们对济州城大街小巷都熟得很。按平日里讨饭的地盘去查，有没有闲置的屋舍突然有陌生人出入，有马车往来，动过土或是购置过家具用品，及时回来告诉我。留心瘸子走路的脚印，一深一浅。”


    孩子们纷纷叫道：“知道了。”


    林东华从袖子里掏出一些零钱，挨个给出去，“早晨记得要吃饭。”


    宁七做了个手势，一群孩子在他的带领下冲下楼去，只听见楼板好一阵咚咚作响。


    林东华微笑道：“凤君，你先去歇着。”


    “我睡不着。”她懵懵怔怔地看他。


    林东华心里一阵柔软，女儿这样失魂落魄，他早该明白。“那就去跟我做饭熬粥。就算天塌下来，咱们也要吃饱喝足准备着。明白吗？”


    她忽然像是狂飞乱舞的风筝找到了线轴，心里平静了许多。“好的，爹。”


    郊外的宅子里，陈秉正惊愕地望着窗户纸上跳动的橙红色火焰。他一瘸一拐地冲向门口，拉了一把，随即放开了手，眼神慌乱，“这下可糟了。”


    他高声喊了几声，外头全然没有人应。黄夫人瘫坐在角落里，呆滞地看着火苗，一动不动。


    刘嬷嬷蹭了两步到她跟前，抓着她的肩膀叫道：“夫人，快出去啊。”


    她缓慢地摇头，一脸眼泪鼻涕：“我出不去了。就让我死在这里吧。”


    “好歹想一想秉文。”


    黄夫人的眼睛亮了一下，随即暗淡下来，“我已经不成了。”


    刘嬷嬷深吸了一口气，抱着头向门口猛冲，却被陈秉正堵在门口，“想走？”


    她惊异地看着他，面上的尊敬也没有了，“不走等着被烧死吗？”


    陈秉正目露凶光：“今日就算烧死在这里，我也要做个明白鬼。”他从腰间抽出一把短剑，拔剑出鞘，雪亮的剑刃抵在刘嬷嬷脖子上，“要死一块死，你走不出这道门。”


    刘嬷嬷不信邪地往前闯，他略使了力气，血登时沿着她脖子流下来，一滴滴落在地上，“我也是将门之后，有本事就问过这把剑。”


    他的眼神像是煞神在世，她吓得捂着脖子退了两步，“二少爷，你……是不是疯了。”


    “对，我就是个疯子。十几年来我没有一天不念着我娘，怨着自己，原来她是被你们害死的。”他提着剑往前走，一步步将她逼到墙角，“贱妇，你老实招来，你是怎么折磨她的，又是怎么……”


    刘嬷嬷抱着头蹲下去：“我真没有，我什么也没见到。”


    火光将这座屋子照得半明半暗，热气直逼进来。


    陈秉正冷冷地说道：“你有同伙是吧，不敢说。可他们真敢杀你。今晚形势已经很明白，我被人做了局。你就算走出这道门，外面也埋伏着人要杀你。换句话说，谁也出不去。”


    刘嬷嬷尖叫一声，又去推黄夫人，“咱们两个人对付他一个……”


    黄夫人窝在角落里一动不动，除了偶尔眨眼睛和流眼泪，再分辨不出她是个活人。陈秉正冷笑道：“咱们，你跟她称咱们，你这毒妇将她害成这样，还是个人吗？”


    刘嬷嬷瞬间提高了声音争辩，“我没有！”


    “好，漫天神佛在场，你发毒誓，你不曾跟人合伙骗她，装神弄鬼吓唬她，引着她吸了福/寿膏，好将她捏在掌心里揉圆搓扁，里外盘剥，中饱私囊。若有一个字虚假，报应马上就到，凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人者，死后被打入拔舌地狱，小鬼掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下！”


    他越说越快，最后斩钉截铁一般，不容置疑。


    刘嬷嬷身体抖得如筛糠，她捂着脸叫道：“都是那道姑指使的，我就是个跑腿，不是出主意的……”


    黄夫人本来神情麻木，此时忽然眼神聚了焦，“嬷嬷，你说什么？”


    陈秉正喝道：“贱妇，她吩咐你做过什么，你老实招来，阎王开眼，说不定免你的罪。”


    “我说我说。在庄子里实在不曾见过尸首，道姑只说梁夫人已经死了，叫我只管听吩咐。后来……她就叫我在夫人的饮食之中下了迷药，叫她头晕目眩，视物不清，她找人戴着帷帽在窗前走动。这……只是想吓一吓她，好让她心甘情愿掏钱去做法事。得来的钱财，我们五五分成。”


    黄夫人的眼睛越睁越大，嘴唇微颤，却发不出声。陈秉正道：“诱使她吸食福/寿膏，是谁的主意？”


    “那可是治病的药，我打听过了，京城达官贵人们都用这个，听说这丹药是从宫里传出来的，一般人还买不到。”刘嬷嬷垂着头，“不是毒药。”


    黄夫人忽然歇斯底里地笑起来，表情扭曲着，“刘嬷嬷，我是喝你的奶长大的。我一个人嫁过来，府中大小事务全依赖着你，我视你为娘亲。你一句不高兴，我连几个陪嫁丫头都撵走了。为什么你反要勾结外人来害我。”


    “视我为娘亲？”刘嬷嬷冷冷地反问道：“当年十几个女人坐在街边待选，管家说我的奶又稠又厚，才选上当你这大小姐的奶娘。说好听点叫半母，难听点只是奴才。为了给你喂奶，不许我出府探亲。一年以后我才知道，自己的儿子反而饿死了，你却长得白白胖胖。你大富大贵的命，是用我儿子的命换来的。”


    “我娘给了你赏钱，我也给，都是独一份的。你要是忠心……”


    “我不要什么忠心耿耿，做一辈子奴才也就到头了，儿孙接着当奴才。哪有做主子舒坦呢？”刘嬷嬷呼出一口气来，“我也老了，想舒舒服服收田租，有人服侍，不用整天围着你转。”


    黄夫人目瞪口呆地看着她，像完全不认识一样，“原来你这等恨我。既然如此，不如将我害死，一了百了。”


    陈秉正道：“她想要你的命，太容易了。只是你最好这样半死不活，任人宰割。”


    她们抬头看去，陈秉正用笔飞快地记着，“你们说的话，我都已经记录在案。按手印吧。”


    热浪逼人，刘嬷嬷疯狂地咳嗽起来。她定了定神，笑道，“二少爷，你可真是迂腐到家了。横竖今天大伙儿都是要烧死的，你弄这些做什么。”


    陈秉正将一张白纸摊在她面前，抓着她的手指涂了墨汁盖印，“只当烧给阎王爷看，是非自有公断。”


    他又走到黄夫人面前让她按指印，放低了声音道，“律例明文，妄行左道，造魇魅符书咒诅欲以杀人者，以谋杀论。”


    黄夫人再也没有了力气，她苦笑道：“秉正，你也不要忘了，忤逆不孝，罪在不赦。”


    他沉重地点头：“此事有违天理人伦，我不敢望宽宥。只是杀害我母亲的凶手还没有抓到。今日你们先行一步，他日我将凶手正法后，便自行投案，剖肝沥胆以自陈。论律伏诛，亦无怨怼。”


    刘嬷嬷向窗外望了一眼，忽然回过神来，叫道：“火灭了，你……骗人。”


    “只是小小的障眼法而已。”陈秉正点头：“江湖上骗人的雕虫小技，侥幸得了这两份口供。”


    几个人沉默地对峙。黄夫人将乱糟糟的头发拨到后面，眼角止不住落下泪来，“秉文他不成器……就拜托你和秉玉了。”


    他拱手道，“秉文，他仍是我弟弟。家里的田产商铺，凡是您从黄家带来的，我保证每一分每一厘都归他所有。”


    “给他说门好亲事，找个厉害媳妇管着，别让他惹祸。还有……怡兰，别让她去清妙观。她一直想去，我怕她被骗被勒索……”


    陈秉正浑身一凛，这句话来得猝不及防，像一根将要熄灭的柴火骤然迸出个火星子，在他心上烫了个大洞。


    他撩开衣袍下摆，郑重地在黄夫人面前跪下磕了个头。“夫人对我也有十年抚育之恩，秉正不敢忘却。”


    黄夫人闭上了眼睛：“也好，终于解脱了。”


    陈秉正轻轻打开了门，外面仍是浓黑的天，一股寒气吹过来，他打了个寒战。


    他回转身，扶着门框立着，两个女人披头散发地缩在角落。他伸手将口供折叠好放进怀里，咬了咬牙，叫道：“动手吧。”


    一个人闷闷地答道：“是。”


    他抬头望去，忽然瞧见天上有个似有若无的影子，仿佛是一只鸟儿。他冷不丁想起林凤君来，她在做什么呢？做什么都跟他不再有干系了。


    一股白色的浓烟从屋子角落里的一个小洞中幽幽地升起，味道极刺鼻。他刚想将门带上，忽然背后起了一股凉风，整个世界猛然倾斜，视野碎裂成无数黑色的碎片。他的身体直直地向前栽倒。


    在失去知觉之前，他看见了一副瑰丽无比的画面，一棵高大茂盛的梅树，每一条枝梢都缀满密匝匝的花朵，风过时便抖落一阵香雪。


    天上飞着的那个小小影子忽然停住了，随即向下俯冲。


    霸天高亢的鸡鸣声揭开了济州城里又一天的序幕。林凤君站在院子里，狼吞虎咽地吃着馒头，将两腮塞得满满的，硬往下咽。


    “喝点粥。”林东华将碗递过去，“我从隔壁借了两匹马。”


    她抹了抹嘴，站起身来，“我翻墙进陈府看看动静。”


    “不必翻墙，叫李大夫带你进去，只说是看病，正大光明。”


    她正起身要走，两个五彩的小点在空中缠绕着，越来越大，直奔她而来。她惊喜地叫道：“七珍，八宝，有什么发现？”


    八宝落在她肩膀上，嘎嘎叫了两声，随后扑腾着翅膀作势向南飞。


    林凤君和父亲面面相觑，“发现他了，在南边，咱们赶紧走。”


    她将拴马的绳子解开，冷不丁又一个小小的身影直奔过来，和她打了个照面，正是李二狗。


    “师姐，城南有一处宅子，原本是荒废的，这几日有人出出入入，大门关着，可门口有马车的车辙印子。我觉得很有可疑。”


    林东华叫道：“好孩子。”


    他一把扣住鞍子，靴尖轻点马镫，整个人便如展翅的鹰隼般掠上马背。林凤君跟着翻身上马。两匹马发出长嘶，鬃毛飞扬，一前一后像箭一般地消失在街道尽头。


    第83章 火中 晨光乍现，马匹在空无一人的街道……


    东方晨光乍现， 马匹在空无一人的街道上疾驰。八宝在马头前方不远处高高低低地飞着，七珍在更远处带路。


    从石板路转向了乡道，冰雪反射着晶莹的光。眼看就要到了， 忽然七珍极快地变了个方向，径自飞往上空， 随即远处闪出强烈的光芒，轰的一声巨响， 骤然间燃起了一团熊熊大火！


    马匹嘶叫一声， 直立起来，险些将林凤君从马背摔下去。她瞬间心跳都快停了，抓紧缰绳好不容易控制住马，宁七从远处狂奔过来，“师父，师姐， 宅子那边着火了！”


    她翻身跳下马，向宅子那边拼命奔跑。宁七赶上去拖住她， “这火烧得蹊跷。”


    林凤君扯开他的手，叫道：“陈大人在里面！”


    林东华也拦在路中间，面容严肃，“凤君，这火是爆燃，里头不一定有什么， 千万不要冲动。”


    她又上前两步观望，院子里的烈焰已经腾空而起， 像巨大的舌头舔舐着屋檐。七珍和八宝被热浪所逼，不敢上前，只在远处哀哀叫着。


    林凤君用雪搓了一把脸， 尽了最大的力量保持冷静。她趴下去观察地下的车辙印子，很乱，不止一辆车，脚印也很杂，边缘处有一深一浅的脚印，还有圆圆的深坑，是拐杖留下的痕迹。


    她喃喃道：“爹，是他，就是他。”


    她从地上抓起一捧雪，就往自己身上洒，林东华见她又要往上冲，死死地抓住她的胳膊，“单枪匹马没有用，赶快找人救火，要快！”


    他低头吩咐宁七：“快去村子里敲门将人叫起来，旁边就是河，将冰凿破了用大桶接水，另叫个人去大通客栈找李大夫过来，越快越好。”


    “是，师父。”


    红色的火苗在半空中升腾，她眼睛瞬间红了，拔腿就要踹门。林东华拽住她，叫道：“凤君，我再问你一句，你真要进去？”


    她脑子里空白一片，“陈大人要被烧死了，我要救他。”


    “好。”他点头，“你在这守着，我进去。”


    他掏出一张帕子，兜了些雪，往自己脸上一捂，林凤君瞬间清醒过来，“不，爹，我不能叫你冒险。”


    “我好歹闯荡惯了，知道怎么应付。”


    “不。”


    一阵阵当当的声音从四面八方传过来，大概是周边村子的村民出动了：“着火了！”


    她高声叫道：“里头有人！救人要紧！”


    一阵马蹄声从远及近，林凤君回头望去，前头一匹骏马上是个穿着斗篷的少年，赫然正是陈秉文。


    他跳下马急奔到门前，伸脚将大门踹得哐哐作响：“娘，娘，你在不在里头？你应我一声！”


    无人应答，只有院子里飞出来的火花和滚滚黑烟，他还在狂乱地砸门，冷不丁一个火星飞下来，身上披着的斗篷立即被点燃了。


    火星变了火苗往上烧，险些撩到他的头发。陈秉文慌张地去解，旁边忽然又冲出一个人来，将他推倒在雪地中，伸脚几下将火苗踩灭，正是万世良。


    陈秉文翻身坐起：“我要进去救我娘。”


    万世良将他拼命往外扯，两个人纠缠在一处，“三公子，夫人叫我好好看顾你，你怎能以身犯险……”


    陈秉文挣扎着推了他一把：“你走开！”


    “不行，火势太大……”万世良伸出双手阻拦：“夫人也绝不会让你冒这个险。”


    “我娘死了，我也不活了。”陈秉文咬着牙一字一句地说道。


    万世良立在原地，似乎被他的气势感染了，“那我陪着你一起去。”


    宁七拎着一个极宽大的水桶跑过来，跌跌撞撞。林东华提起桶，伸手抚摸了一下宁七的头，“你给我老实呆着。”


    凤君在他身后惨叫了一声，他回头问：“怎么了？”


    林东华的身体忽然一僵，手中的水桶险些落了地。凤君及时地伸手接过，抬手将冰凉的河水从头浇下，湿淋淋的帕子蒙在脸上，“爹，我决不能连累你。”


    她看向宁七：“守好你师父。”


    林凤君径直往前冲，一脚踹开摇摇欲坠的大门，热浪扑面而来，几乎将她的脸颊烧伤。


    她张开嘴叫道：“陈秉正！陈大人！”


    声音在噼啪作响的火声中显得极微弱，尽管围了帕子，浓烟熏得眼睛开始流泪。


    她定了定神，冷静地弯下腰去，热浪扭曲了空气，视线模糊不清。她小心地向前迈了几步，横梁突然咔嚓一声，在她面前轰然倒塌，顿时火星四溅。


    她敏捷地后跃一步，擦着边躲开了，心跳如擂鼓一般，手臂被飞溅的火星烫得生疼，也顾不上查看。


    林凤君又使劲踹开一道门，一股刺鼻的气味扑面而来，她咳嗽了几声，嗓子里火烧火燎地疼。


    眼里被熏得全都是泪，视野已经全模糊了。她用手扶着墙壁，在黑烟中来回摸索着，忽然脚下一软，险些被什么东西绊倒。


    她伸手去摸，热热的，软乎乎的，仿佛是个人。她心中涌出惊喜，拖着胳膊将人背起来，向外猛冲。


    院子里有一处火势略小的地方，她将人放下，才发现是黄夫人，如一滩烂泥一般委顿在地。


    她将黄夫人的四肢放平，搓了一把雪给她擦脸：“快醒醒。”


    哗啦一声，陈秉文蒙着淋湿的斗篷，如蝙蝠掠地一般出现了，他一把将黄夫人抢过来抱在怀里，扯着嗓子叫道：“娘！”声音凄厉，像是绝望的哀嚎。


    万世良匆忙地跟在身后，“三公子，冷静。”


    “娘，你睁开眼看看我，我没了你不行……”


    林凤君只得叫道：“秉文，你先别吵。”


    她使了全力去掐黄夫人的人中，她抖了一下，嘴角缓缓吐出些黑水，陈秉文的手抖得像发了疯一样。


    林凤君抓住黄夫人的肩膀，贴近她的耳朵叫道：“秉正，他在不在里面！”


    黄夫人勉强睁开眼睛，嘴唇毫无血色，“在……他在，快去……”


    林凤君立即起身，三步并作两步向屋里冲去，可是刚才踹开的门已经被火封死，窗棂也烧得通红。


    没有别的选择了，她飞起一脚踹碎窗框跳进屋内，碎木与火星四散飞溅。外面的新鲜空气灌了进去，烈焰顿时飞蹿而起。


    “咳咳咳……”她捂住嘴巴向前走，热浪下她已经感觉不到自己的腿，手大概是灼伤了，痛得发麻。眼前一阵一阵发黑，耳朵里不间断地嗡嗡响着。


    “咳咳咳……”她喘不过气，血沫顺着嘴角往下流，瞬间就被蒸干了，糊在脸上。


    忽然一只大手抓住了她的胳膊，拼尽全力将她往外拖拽，林东华的声音响起来，“不要找死。”


    “他在里面！”她狂乱地挣扎反抗着。


    “陈大人的为人你清楚，他不会让你陪他一起死的，不管到什么境地，他最不愿意的就是拖累你，明白吗？”林东华的声音很嘶哑，“你乖乖听话。”


    她整个人都定住了，茫然四顾搜寻。木头发出剧烈的爆响，一个冷冰冰的念头爬上来：“他不会是已经……”


    父亲揽住她的肩膀，“不走来不及了。为了陈大人，你也不能……”


    她向外迈了一步，忽然从脖子里掏出那只哨子，尖利地吹响了，哨声穿过浓烟，在火场四处飘荡着，一声又一声，全无回应。


    那个总是板着脸一丝不苟的人，难道已经变成了一具焦尸？不会，他这人没别的好处，就是命大，一顿板子没打死，路上那样风吹雨淋，发烧生病跳瀑布，他都没死。她求过土地爷爷奶奶保佑，多福多寿多子，多寿就是长命。


    她不死心地继续吹，声响越发刺耳。柱子已经摇摇欲坠，整个世界都是通红火热的，飞着火花和黑烟。里头似乎再没有了一丝生机。


    “凤君，快走！”


    她失魂落魄地往外摸索，忽然角落里传来什么声响，啪嗒，啪嗒。


    “爹，等等！”


    她不顾一切地奔过去，被绊倒了再爬起来，浓烟中隐隐传来敲击声，有人在敲。


    刹那间，她的全身血液直冲脑门，脱口而出：“陈大人！”


    他蜷缩在角落里，闭着眼睛。手里拿着一根木条，茫然地敲着地。


    “我是凤君。我来了。”


    他的手猛然抖动了一下。


    一股狂喜涌进了四肢百骸，她冲上去一把扛起他。平日里绝不困难，可是此刻胳膊再也撑不起他的重量，两个人一起踉跄倒地。


    林东华及时地奔上前，他和女儿一边一个，架着陈秉正的胳膊，从窗口翻了出来。身后是轰然垮塌的巨大声响。


    大门口的火已经小了一些，新鲜的空气裹着寒意扑到脸上。四面八方有人在泼水救火，陈秉玉快步迎上来，声音很绝望，“弟弟！”


    一群人围上来将陈秉正接过去。宁七的声调很尖，“找到人了！”


    恍惚中她还听见有很多人在乱喊，可是林凤君分辨不清谁是谁。她精疲力尽向后倒去，四脚八叉地躺在雪堆里。


    第84章 告白 眼前没有太阳，天是幽暗的蓝，灰……


    眼前没有太阳， 天是幽暗的蓝，灰白的云彩压着地平线，低低地悬在半空。半人高的芦苇随着风摇摆着。陈秉正站在一望无际的荒原上， 望着远处被冰封的河流。河流的对岸似乎有一株盛开的梅花树，似有若无。风卷着雪花在枯草间游走， 发出细碎的呜咽，时而尖利， 时而低沉。


    雪落在他脸上也不觉得冷， 忽然空中传来尖锐的鸟叫声，他抬头看去，两只五彩斑斓的鹦鹉在空中转着圈子。


    远方传来一阵荒腔走板的歌声，“闷来时，到园中寻花儿。猛抬头，见茉莉花在两边排。将手采一朵花儿来戴……”


    陈秉正猛地醒了过来， 胸膛上像被压住了一块巨石，五脏六腑搅和在一起， 变成火辣辣的一大片。他睁开眼睛，嘴唇似乎有些热。一把汤匙正往他嘴里喂着什么。他瞥了一眼，是褐色粘稠的药汤。汤匙的那一头，是个女子，模糊着瞧不清脸。


    他喃喃道：“凤君。”


    汤匙在空中停了一停，女子温柔地将手在他眼前晃一晃：“看得清吗？”


    他立刻知道不是凤君， 发了一阵愣怔。眼前的白雾散了些，他看到一张秀丽单薄的脸。


    “能看清。凤君呢？”


    “她没事。”


    女子款款站了起来， 回头道：“陈将军，陈公子醒了。”


    “这是……哪儿？”他望着屋顶。


    旁边忽然有人抢上前来，握住他的手。陈秉玉两眼通红， 神情是显而易见的憔悴，他没说什么，捂着脸冷静了一会，才说道：“秉正，这是你……林镖师的宅子。”


    他回头望了一眼，女子很识趣地退了出去，带上门。


    陈秉正想到的第一件事，就是去怀里摸那两份口供，如他所料，那里空空如也，什么也没剩下。“大哥，我拿了两份口供，被人暗算了。”


    “是她们做的吗？”


    “是，但有隐情。你听我慢慢说……”


    “刘嬷嬷死了，我叫怡兰按家奴护主死难办理，赏了她家一些抚恤银子，拉去埋了。”陈秉玉接过药碗继续喂他，“那姓黄的贱人重伤昏迷，至今没有醒过。秉文在家大叫大吵，说外头人都要害他娘，除了大夫，不许任何人进屋子。我没法子，只好叫那位万先生慢慢解劝。”


    陈秉正勉强将药咽了，断断续续地说着那晚的经历。嗓子火烧火燎地疼，他说得很慢，但很清楚。“我昏昏沉沉的，似乎是着火了，然后听见了哨子声，是林姑娘吧？”


    “是。”陈秉玉点头，“她和林镖师在火场中又救了你一命。”


    “那她……”


    “手背上被火燎起了泡，没受伤。”


    陈秉正不怎么相信，他转着脑袋左右看。陈秉玉苦笑道：“李大夫拍着胸脯说你一定会醒，她才歇下了。要叫她起来吗？”


    “不，不用。”


    “秉正，回城的路上她一直握着你的手，心急如焚的样子谁见了都会动容。你辜负了这样的姑娘，就该下十八层地狱。我当初就说过你会后悔的。”


    陈秉正闭上眼睛，只有眼皮一直在跳。“大哥，清妙观那边不能放过。”


    “那个道姑……”陈秉玉愁眉紧锁，“前任住持吧，略有耳闻，听说已经死了好些年了。这下又是一桩无头案。”


    陈秉正想了想，又问道：“哥，你派给我的两个人呢？”


    “死了。死在火里，两个人抱在一起，都烧焦了，解都解不开。”陈秉玉痛心疾首地摇头，“那是我一手带起来的心腹，我怎么向他们的妻子儿女交代。”


    “死了？”陈秉正脑子里嗡嗡作响，他咬着牙没有出声。过了一会，他才一字一句地说道：“大哥，我还想彻查。”


    陈秉玉没有接这句话。他伸出手将被子往上拉了一点。


    “清妙观不干净，这次的案子一定跟他们有关。我想给死者雪冤。”


    陈秉玉站起身来，焦躁不安地在屋子里来回走了几趟，终于站定了，眼睛通红，“秉正，这案子，咱们算了吧，不查了。”


    他惊愕地抬头，“大哥，母亲还有那两个死去的人，怎么能够白死。”


    “我仔细问过林姑娘了。昨日姓黄的……救出来的时候跟她说你还在火场里，你才得了这条命。她现在半死不活，只当是已经死了吧。”陈秉玉沉吟道：“我的两个手下，我只说是试验火药出了意外，请军功犒赏。”


    陈秉正严肃起来，“你我都知道背后还有主使。清妙观一日不除，就会一直骗人害人。”


    “他们不能再勒索陈家了。以后我严格约束下去，府中任何人不得再提，也不准去那里烧香拜佛。此事到此为止。”陈秉玉冷着脸。


    陈秉正不可置信地盯着他，“大哥，你什么时候变得这样畏首畏尾。我险些……”


    “就是因为你险些死无葬身之地，我才畏首畏尾，你不明白吗？”陈秉玉脸色一变，“我是上过战场的人，血肉碎块我见得多了，可看到那两具缠在一起的焦尸，你根本不知道我有多害怕。万一那个是你……我不敢再想。”他指着自己鬓边，“我白头发都有了，你教我白发人送黑发人。”


    “这明明是挑衅。大哥，你是个天生的武将，十三岁就上战场，提着倭寇首级班师回营，那时候你多威风。”


    “武将又怎样？我早不是那个天不怕地不怕的陈秉玉了。实话告诉你，我怕的东西很多，倭寇来进犯，文官要弹劾，上司使绊子，又怕朝中没人，又怕朝中有人，哪一天都是提着脑袋过日子。我越来越像爹了，瞻前顾后，唯唯诺诺，上司说往东我不敢往西一步。我以前腹诽过爹最后那几年胆小懦弱，到头来我跟他一个样子。”


    “大哥。”陈秉正叫了一声，他就停了。


    兄弟二人默然对视，陈秉玉长叹一声，“我全认了，我就是胆小怕事。你，还有怡兰，我不能将你们放在眼皮子底下盯一辈子。那院子中央炸出一个坑，背后的人掌握了什么，我不得而知。这是贴着陈家的脸，叫咱们别再查了。如今清妙观并不是个小庙，去庙里供养的达官贵人不知道有多少，连知州都去拜过。我不能叫你去冒险，下一回你没那么有运气。”


    “今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。大哥，这不是办法。”


    “随你怎么说。咱们胳膊折了往袖子里藏，君子报仇，十年不晚，行不行？”陈秉玉在他身边坐下，“只说眼前的事。老天在上，就说冲喜管用，你俩做夫妻才能保平安。林姑娘的神情我见了。趁秉文母亲没死，我再去和林镖师商议，选个好日子大操大办迎她过门，这才是正事。”


    陈秉正愣了一下，随即摇头：“母亲的大仇还没昭雪。”


    陈秉玉暴躁起来，“母亲若是在天之灵，你觉得她是想看见你拜堂成亲，圆满喜乐过一辈子，还是你被人害死，我去捡你的骨头。她要怨，就怨我没本事，死了我自去寻她谢罪。”


    “我……”


    “你对林姑娘，是真心的吧？”大哥盯着他，“还是被我说中了，你真有隐疾？”


    “胡说八道。”他梗着脖子。


    “那就好办了。林镖师是个通情达理的人，既然肯救你，那就万事好说。我让怡兰去操办，一切周密妥当。”他把声音压的很低，语气怆然，“这话我不敢在家里说。父亲殉国那一年，我也受了重伤，怡兰本来有了身子，惊吓劳累过度就掉了。等你成了亲，多生几个孩儿，过继一个给我，算我这房也有香火……”


    陈秉正看着大哥的鬓角，的确有星星点点的白发冒出来，他心里一酸，便说不出话来。


    “秉文在家里闹，我想着正好顺水推舟，将你送到这里。林镖师并不反对，这就成了三分。你再殷勤些，别一味嘴硬……”大哥絮絮叨叨地说着，全不像个叱咤沙场的武将，又从袖子里掏出几张银票塞给他，“你自己掂量吧。”


    陈秉玉闷闷地咳了几声，垂下头转身出去。陈秉正看着他的背影，千言万语直涌上来，可是说不出，只叫了一声，“大哥”，声音哑哑的。


    陈秉玉回过头，眼圈也红了：“好好过日子，大哥再折腾不起了。”


    他走了。陈秉正呆呆地环顾这间屋子。黄花梨独板架几案，福字纹四出头官帽椅，眼中的每一样都是他精心挑选过的。当时还以为自己有这个福气，可以守在她身边看她在纸上描描画画。


    他提起一口气，自己扶着墙下了地，破天荒地没用拐杖，竟然也走了几步。墙上挂着条幅，“圣人不利己，忧济在元元”，他盯着自己龙飞凤舞的笔迹苦笑，写这幅字的时候是多么不知道天高地厚，做起来又是何等艰难。


    陈秉正一瘸一拐地走出门去。再往前走就是卧室。他轻轻推开门，床前的帷幔低垂着，夕阳从窗边射进来，带着点金红色。她大概是累坏了，睡得很沉，全没有半点动静。


    他犹豫了片刻，伸手挑起帷幔，林凤君……根本不在，床上是空的，被子堆叠在一侧，枕头边扔着那本《白蛇传》，他拿起来翻了翻，里面圈圈点点，似乎是认真阅读过了。他微笑起来，总算是没有白费。


    饭菜的香味直传上来，他走下楼梯，嘎吱嘎吱地响，深深浅浅。


    林东华从厨房里走出来，手在围裙上擦一擦，眼神很疑惑，“陈公子，你这是……”


    “晚辈多有叨扰。”他斟酌着用词，“我不能住在这里，于林姑娘的名声恐有妨害。”


    林东华愕然地注视着他，指着桌子上的一个青花瓷盘，里头装着满满的白色元宵，最上端顶了大红的剪纸，鸾凤和鸣图样。“今天过节，留下来吃饭。”


    外头鞭炮声适时地响起来，他晃了晃神，“林姑娘她……”


    “刚看见一个身影，也许是出门买点心了，一般买吃的才跑得那么快。”林东华微笑着说道，“我掌的勺，要是不嫌弃的话，就吃两口。住宿的事，饭后再议。”


    陈秉正忽然作了个长揖到地，林东华猝不及防，只好也跟着作揖还礼。“伯父和林姑娘对陈某有再造之恩，虽肝脑涂地未足为报。”他掏出几张银票，“区区酬金，不成敬意。”


    林东华脸色变了，“陈公子，你说清楚，这是什么意思。”


    “我与林姑娘已经和离，不便再次打扰伯父。”他将银票放下，向外便走。林东华喝道：“你大哥跟我说……”


    “大哥大概是有所误会。”陈秉正咬着牙说道。


    “误会……”林东华冷笑几声，“那很好，陈公子慢走不送。”


    陈秉正狼狈地出了门。“这下真的孤家寡人了。”他自嘲一般地安慰自己。没了拐杖，走起路来略费劲，但也能撑住，算是不幸中的万幸。


    他茫然地向南走，找了几家客栈才找到一间有房的，匆忙定下了。


    肚子不争气地咕咕叫起来。他走出客栈，立即被喧嚣的声音淹没。街道上已经是密不透风，人潮汹涌。轿马在路中间挤挤攘攘，商贩的吆喝声与砍价声音此起彼伏。


    他好不容易挤进那家饺子馆。老板娘叫道：“只能拼座。”


    他和一家三口挤在一起，一对夫妇带着个小女孩。大概是进城观灯的村民，身上的棉衣打着补丁，但浆洗得非常干净。


    男人极瘦，可脖子上有个巨大的瘿瘤，红肿发紫，将脸挤得歪到一边。陈秉正听见周围的人小声议论：“怕来。怪模怪样的。”


    小女孩头上扎着个小圆髻，开心地吃着饺子，边吃边道：“娘，你快吃，咱们早点去占桥头看灯。”


    “对。”农妇夹着一个饺子，半天没动嘴。


    “听说今年有大烟花，有仙鹤灯，飞天灯，可好看了。”她奶声奶气地说，“我要我爹当大马给我骑着，去年就是。”


    “不行。”农妇一口回绝。“你爹他……”


    “没事。”农夫拍拍手。“别人谁都不给骑，我宝儿例外。”


    农妇沉默了一会，低声道：“要不咱们把牛卖了，去妙清观求一求……”


    陈秉正听在耳朵里，忽然鸡皮疙瘩起了一身，他本能地说道：“不要去。”


    一家人全诧异地盯着他，他摆手道：“这种怪力乱神千万信不得。”


    农妇用一种看傻子的眼神看着他，然后推一推女儿，“快走。”


    他着急了，“那地方……不灵的。”


    农妇往地上啐了一口，双手合十，“菩萨千万别怪罪，这疯子胡言乱语，不敬神……”


    陈秉正无奈之际，忽然有个熟悉的声音从后面响起来，“这病能治。”


    李生白微笑道，“这种瘿瘤我见得多，从后面下刀，切除便是，只余下拳头大的疤痕。”


    农妇又用一种看骗子的眼神看着他，李生白提了一下手中的药箱，“我是大夫。”


    陈秉正附和道：“他是京城来的，很有名气。”


    夫妇俩带着女儿快步往外走，李生白在后面叫道：“我住在大通客栈，想通了来找我。”


    一家人走得更快了。陈秉正苦笑道：“实话没人信。”


    李生白在他对面坐下来，用热水冲洗筷子：“路过，不介意吧。”


    “那很巧了。”


    李生白点头：“信神佛的人都苦，苦到分不清是非对错。”


    他招手叫伙计点菜，陈秉正却说道：“李大夫，谢谢你又救了我一次。今天是元宵节，满城观灯，你不应该在这里。”


    “月上柳梢头，人约黄昏后？我没有这个打算。”李生白语气很平和。


    “你当面对我承认过。”


    “陈公子，你是好人，但我还是不大喜欢。我开出来杀灭跳蚤的药，本意是治病救人，你偷偷拿去做别的用途，我不能接受。”李生白虎着脸，“何况她自从跟你成了亲，就没沾上什么好事。”


    “我大错特错。”陈秉正脸色很严肃。“李大夫，你性格豁达，又有雅量，是难得的良配。”


    “但是陈公子，身为大夫，我从小明白一个道理，就是病人的性命，不是医者的私产。不可挟术而迫人，不可执己而逆志。如病人执意不治，当喻以利害而终从其志，不得强施针砭。”李生白不疾不徐地说道。


    陈秉正内心震动起来，“你问过林姑娘了？”


    “不用问，我看见她的眼神，一千一万个明白，那是九头牛也拉不回来的倔强。”李生白笑道：“人之患，在好为人师。陈公子，你是聪明人。”


    “我……一肚子不合时宜。”


    “她想选你，自然有理由，世间多的是稀奇古怪的病症，难以用常理解释。”李生白将饺子放进醋里滚了一滚，“真是不甘心。”


    他俩出了饺子馆的门口，天上忽然飘飘乎乎洒下些雪片来。李生白微笑道：“假以时日，你的腿会好的。”


    “多谢。”


    “快走吧，省得我骨子里的嫉妒泛上来，将杀跳蚤的药再喷给你一些。”李生白丢给他一把伞，“留神别滑了。”


    文山寺后身的山腰上，纸灰凌乱地飞向空中，又缓缓落地。林凤君从树洞中把那张白纸掏出来，又换了一张进去。


    “娘，我跟爹已经搬了大房子，日子越过越红火。我跟人成亲了，就是画上那个不能动弹的男人。他身体不大好，可心肠不错，也有学问。你不用担心，是假夫妻，后来就和离了。本来这是小事，不值得跟你说。可是……你要知道了肯定笑我，他有危险的时候，我是真的着急，说书先生说牵肠挂肚，就跟肠子被线吊着似的，可难受了。你说我是不是傻。”


    她闭上眼睛，没有回响，只有树林中隐隐的风声。雪片落在她脸上，顷刻间就化了。她含着泪微笑，“好了，我听到了，一点不傻。”


    忽然，她听见有窸窸窣窣的脚步声从身后传来，越走越近。这里只是一条狭窄的山路，平时就少有人来，这样的夜晚，只有一种可能，那就是偷坟掘墓的。


    夜色昏暗，只看到隐约的黑影。她浑身的血液都冲向脑子，从腰间抽出匕首，飞身出去，将人拦住了，明晃晃的刀刃抵在他一步之外。


    她忽然愣住了。


    陈秉正将伞举起来遮在她头上。雪片打在伞面上嗤嗤直响。


    她醒过神来，将匕首赶紧收在腰里。“你……”山路不短，他怎么爬上来的。


    “瘸子也能走长路。”他开口了，不问自答。


    “你……”她搜肠刮肚地找词，“你吃了吗？”


    他点点头，“林姑娘，谢谢你又救了我一次。”


    她忽然词穷了，“我……我是做镖师的。”


    “我没给过你镖银。”


    “人命关天。人命比银子重要。”


    “对不起。”


    她愕然地抬起头来。他看着她的袖子，里面隐隐露出一截纱布，是包扎过的痕迹。


    “在我身边只有倒霉和灾祸。李大夫也说，没遇见什么好事。”


    “他胡说。我就发财了，还学了念书，宁七他们不做小偷了……”


    “还不够。”陈秉正摇头。“林姑娘，我能不能斗胆请你等我几个月的工夫，我还有事情要做，如果我能回来……”


    她叫道：“要是不能呢？”


    “那就下辈子……”


    她忽然狠命推了一把，他吃不住劲，险些就摔倒在石阶上。“下辈子你变牛变马都说不定。”


    他一脸严肃地说道，“我做牛做马也伺候你。”


    “就这一辈子，行就行，不行就算了。”


    他犹豫不定地说道：“再等我几个月，我怕……连累到你，危及性命那种。如果你有事，我这辈子也不会原谅自己。”


    “我不怕。说书先生讲了，人争一口气，佛烧一炷香，对兄弟讲义气，对朋友两肋插刀……”


    “噢。”


    她眼睛亮亮地望着他，“陈大人，你是要去抓坏人吗？”


    “是。”


    “那就行了。”林凤君坦然地笑起来，“咱们一块抓，更快。我陪着你。水里水里去，火里火里去。”


    她笑得像整个世界的花儿都开了一样。他深吸一口气，摸一摸她的头，俯身将她抱进怀里。“我何德何能。”


    她愣了一下，随即把脸埋在他胸膛上，双手紧紧环抱住他。“你就是德，就是能。”


    在他们身后，节日的烟火冲天而起，如金蛇狂舞在空中。先是嗤嗤的迸射声，继而轰然炸裂，火星四溅，花团锦簇，宛如流星雨照亮了半壁天空——


    作者有话说：今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。——苏洵《六国论》


    月上柳梢头，人约黄昏后——欧阳修《生查子》


    圣人不利己，忧济在元元——陈子昂


    第85章 线索 月亮升起来了，圆满莹润，全无缺……


    月亮升起来了， 圆满莹润，全无缺憾。两个人傻乎乎地对着笑，像月亮只照得见他们两个人一样。


    陈秉正凑到林凤君耳朵边上， 她心里忽然上上下下的，脸都红了， 结果他只说道：“给我看看你的胳膊。”


    她撩起袖子给他看，小臂上缠着几圈纱布， 药味很冲。“不算什么。”


    他闷头嗯了一声， 手指伸过去跟她十指相扣。两只手都是凉的，他的还更凉一些，他反应过来，立时想松开，凤君却抓着不放，“咱们走吧。”


    山路窄窄的， 陈秉正走得有点慢，林凤君笑道：“我背你。”


    他像是被戳到了痛处， 陡然加快了步伐，在雪上印出一行深深浅浅的脚印。她放了手，隔着一步跟着，试探着将自己的脚完全放在他的脚印上，仿佛能感受到他的心跳似的，只觉得格外有趣。


    他笑道：“你不要学我走路， 小心变瘸子。”


    雪漫无声息地落下来，偶然有风吹过来， 将地面的雪一卷，雪片子围着两人团团转，像是一群孩子在笑着闹着。


    远处的烟花时不时窜起来， 济州城里此刻必定是灯火通明。他忽然心里说不出什么滋味，倒是希望在雪地里待得久一点，眼睛一闭，什么也不用想。


    然而……他深深呼出一口气，还是要查下去，而且要快。再晚一天，也许那户农家就要将牛卖了去许愿。


    一路上他絮絮叨叨将自己的故事全讲了。她一言不发，只是将他的手握得紧紧的。


    “你为什么早不跟我说。我要是知道……”


    “现在说也不晚。”他避重就轻地回答。


    进了城就是一片太平盛世景象，往来士女，锦衣华服，纷纷如蚁。街道两边是打把式卖艺的，有人打拳，有人演胸口碎大石，各靠本事招揽客人。林凤君用碎银子换了些铜钱，这边投一把，那边投一把。


    “你倒是会雨露均沾。”他笑眯眯地说道。


    “都是同行嘛。那句话怎么说来着，惺惺惜惺惺，好汉惜好汉。”她伸手在空中比划了两下，跃跃欲试的样子。


    他们穿过人流往前走，前面有人表演吐火，隔老远就看见火苗窜起几尺高，惊心动魄的样子。一个瘦长汉子，青白脸色，脸上带着风霜。他先含了口什么，对着火把猛地一喷——便有一条火龙从口中直直地窜将出来，前排看客慌忙躲避。


    “好！”林凤君拍掌笑起来，将铜钱往里丢，一时欢声如雷，铜钱飞落如雨，当啷当啷响声一片。陈秉正看得有些发呆：“你知道这喷火的诀窍吗？”


    汉子似乎听到了，冷冰冰的眼神就朝他射过来。林凤君连忙将他扯到一边，“你不要命了，人家吃饭的家伙你也打听。”


    “这很重要。”他严肃起来。


    “人把油喝下去，运功练气，气沉丹田，点火时瞬间将油从嘴里喷出来。”


    “这油……”


    “是特制的火油，火焰很大。”


    他点头道：“那就是了。我让宁七帮我弄些江湖上吓人的东西，他就搞了些火油。我让大哥的手下帮忙点燃，火焰很高，我趁机逼供。”


    她脸色变了，“你怀疑宁七？”


    “除了你，所有人我都怀疑。”他脸色冷峻起来，又是那个当官的模样了，“有人蓄意放火。只是……我没让宁七去宅子，只是让他将火油交给我。”


    林凤君松了一口气。“那就不是他。”


    “说不准。但当日有人纵火，当属毫无疑问。”


    “我只听见一声爆响，火窜得那么高。”她踮起脚来比划，“要是有人纵火，早就自己烧死了。”


    陈秉正点一点头，两个人沉默地走了几步，他忽然觉得十分不妥，搜肠刮肚一番，好不容易想出几句笑话，刚要开口，又闭上了。


    林东华站在街口，眼光落在他身上。他身边的林凤君并没察觉，笑得毫无遮拦。两个人动作并不亲密，但眼神全不同了，像牵了无形的线似的，你拉着我，我拉着你。


    他上前两步，“岳……伯父。”


    凤君赶上去叫了声爹，林东华脸都黑了，一手一个将人拉进家门，盯着陈秉正道：“陈公子，你和凤君已经和离了。别忘了晚饭前你说过的话，大丈夫一言九鼎。”


    “他说什么了？”凤君好奇地问道。


    陈秉正只觉得天雷滚滚向下劈，他定了定神才答道：“伯父，我是诚心诚意喜欢林姑娘。”


    “我只是老了，还没糊涂。”林东华叹口气，“你的诚意……可变得太快了，屋子里一盆炭火还没烧完。”


    陈秉正顿了顿，一字一句地说道：“伯父，我愿意三茶六礼，明媒正娶，一辈子对她忠贞不二。若辜负林姑娘，万箭穿心。”


    “那我要是不答应呢？”


    “我……能不能入赘林家。”他恳求道。


    “想做我家赘婿的人很多。”林东华摇摇头，“我女儿只有一个。”


    林凤君听得傻了眼，“爹，你以前不是说过他是好人。”


    “好人不见得是好女婿。”林东华冷着脸道。“差别很大。”


    凤君跺脚：“爹。”


    陈秉正垂下头：“伯父，君子耻其言而过其行，您什么时候觉得我配做您的女婿，再松口不迟。”


    两个人冷静地对视，林东华点了点头，“那就进来喝杯茶吧。”


    陈秉正毕恭毕敬地说道：“那我去灶台烧水。”


    林凤君不明所以，匆忙起身，“你哪里会，我去我去。”


    父亲咳了一声，语调笃定，“凤君，你坐。”


    她稀里糊涂地坐下了，将声音压得很低，“爹，你是不是……吃错什么药了？”


    林东华瞪了她两眼，苦笑：“怎么生了你这么个傻女儿。”


    陈秉正提着开水吊子挨个倒茶，“伯父，师叔。”他眼光落在芷兰身上，“这位小娘子……”


    “我师妹芷兰。”林凤君心里一动，“江州来的。”


    陈秉正站在一旁，林东华瞥了他一眼，才摆手道：“陈公子，坐吧。”


    “是。”


    “以后有什么打算？”


    “我……打算先查清楚一些事，然后继续将义学办下去，老老实实做个教书先生。”他实话实说，“我想回那个烧毁的宅子找些证据。”


    凤君帮腔道，“爹，这很重要，我肯定会帮他。”


    林东华不紧不慢地将茶水喝完了，“你贸然回去，怕是有危险。”


    “我陪他去。”凤君脱口而出。


    师叔范云涛憋不住笑了。芷兰也转头捂着嘴。林东华很无奈，“我……并不是反对你去，咱们得找个合适的由头。”


    陈秉正愕然地抬起头来，林凤君喃喃道，“咱们？”


    “自然是咱们。打虎亲兄弟，上阵父子兵。”林东华笑道，“凤君，告诉陈公子，你师叔是干什么的。”


    林凤君骄傲地说道，“我师叔是江州数一数二的通灵先生，赶鬼、除病、造屋择日、看八字、解关、占卜、看相、超度亡灵、打醮、安神，样样都行。”


    “真的？”陈秉正被这一长串给唬住了，眼神很茫然。


    “自然是真的。”林东华郑重点头。“只不过轻易不出手罢了。”


    陈秉正目瞪口呆。林东华笑道：“这里论辈分我最长，那这回就说了算。明日咱们去宅子现场超度亡灵，东西都已经预备下了。陈公子先回客栈，明日辰时三刻，到我家门口，咱们一起过去。”


    凤君小声道：“爹，咱家还余着好几间屋子。”


    陈秉正站起身来，拱手道：“伯父说得甚是。”


    林凤君急了，“他出去住，只怕……”


    林东华想了想，“既然凤君你帮他求情，也只好勉为其难，留他在这里住几晚。”他站起身来，“劳烦陈公子睡前把来喜、霸天和那几只鸟儿喂了，明天早起帮忙做饭。我林家不养闲人。”——


    作者有话说：君子耻其言而过其行——《论语》


    第86章 搜查 天边微微露出些鱼肚白，霸天在引……


    天边微微露出些鱼肚白， 霸天在棚子顶上引吭高歌。来喜扭了扭头，鼻孔喷出白雾。它用舌头卷走陈秉正掌心的草料，粗糙又湿润。


    它不紧不慢地将草料在嘴里慢慢反刍着， 他用手拍一拍老牛的额头，它就歪着头很亲昵的样子。


    林凤君拿了些鸟食， 喂鸽子和鹦鹉，八宝围着她跳来跳去， 她笑道：“你们也要出门？”


    “嘎。”


    “有翅膀就是好， 要是我也有，就不劳动来喜了，嗖的一声就能到。”


    林东华牵着来喜去套车。范云涛和芷兰师徒两个在车后面对坐，一人一边。陈秉正便上车端正地坐在范云涛旁边。


    芷兰冲着林凤君使了个眼色，笑道：“我师父这样富泰，陈公子……也是魁梧潇洒， 两边不一样重，怕是要翻车的。”


    她和陈秉正换了位置， 师徒俩便坐在一边，凤君和陈秉正坐在另一边。车中间塞了好几个碎花布打成的包袱，裹着道袍摇铃等奇奇怪怪的东西。


    林东华跳上车辕，车摇摇晃晃开始走动。七珍和八宝在前方飞着，一会儿一停。


    陈秉正坐得笔直，体态极佳。可是从石板路换到村镇小道， 加上冰雪没有化尽，沟沟坎坎就多了。牛车颠簸得越来越厉害， 每颠一下，就会让他和林凤君碰撞在一起。


    在众人面前，他保持得很好， 竭力控制着自己，可到底崎岖难行，有几次便不由自主地和凤君撞了个满怀。


    他与凤君千里相伴回乡，又成过亲，以往也不是没触碰过。只是这次全不同了，尽管是不经意的相碰，一股酥麻的震颤瞬间过遍全身，教人心烦意乱。好在他定力非凡，控制住了自己，挪动着离她稍远了些。


    林凤君心里就跟敲鼓一样一通乱响。她望向旁边的山梁，也把身体绷得很直。偏偏前方就是搓衣板一样的路，车跟要散架了似的抖个不停，范云涛叫道：“师兄，我这老胳膊老腿只怕要散架。”


    林东华笑道：“你肉多，什么时候也这么娇气起来。”


    林凤君看芷兰脸色苍白，拉着她的手道：“你有没有事？”


    陈秉正掏出那个破旧的水囊，“你先喝一些。”


    她勉强喝了几口，陈秉正摇了摇头，“怪我早上烧火，将米粥烧糊了……”


    几个人都笑起来，芷兰深深吐了口气，“陈公子，哪里能怪你。实不相瞒，我第一回下厨的时候，比你还……”


    她忽然意识到不对，赶紧闭上了嘴巴。陈秉正心里一跳，面上装作没事。林凤君拍拍手，“师叔唱首歌吧。”


    范云涛将头发往后一拨，也不推辞，张口便唱道：“郎上桥，姐上桥，风吹裙带缠郎腰，好个阵头弗落得雨，青天龙挂惹人膘，惹人膘，惹人膘，小阿姐儿再来红罗帐里造仙桥，若有村东头，村西头，南北两横头，二十后生边垂头，肯来小阿奴奴仙桥上过，怕郎君落水抱郎腰。”


    这原是乡里少年男女对唱的情歌，歌词极直白泼辣。芷兰立时闹了个大红脸。陈秉正低下头，笑微微地不说话。林凤君原本是听惯了，冷不丁心里懵懵怔怔地发起虚来，只好将脖子扭到一边。牛车跌宕着往前走，继续颠簸着，两个人都心动神驰。


    他们离了老远就看见那烧得焦黑的房子，塌了半边，外墙也没了一半。一部分是烧的，另一部分缺口很新鲜，大概砖头是被村民拆走了。


    几个人跳下车来。废墟上满是焦黑的灰烬。断裂的房梁斜斜地戳在地上。陈秉正立在原地怔住了，看着扭曲的房门，一种劫后余生的喜悦瞬间涌上来。


    路过的村民好奇地看着这群人。范云涛不紧不慢地拿出宽袍大袖的法衣穿上。芷兰也穿了一件略小些的，林东华将香炉安置在大门前，一起焚了香。


    行人小声议论：“做法事哎。”


    “就说里头有怨气。”


    青烟缭绕间，范云涛抖动巨大的袍袖，一手举着桃木剑，一手拿着铜铃。林凤君在废墟前点起一堆火，他便手持毛笔，在黄表纸上一气呵成地画出些红色符咒，将它投入火中，一时火焰高高地跳起来。


    他喝了一声，将桃木剑虚空一劈，喃喃道：“一心召请：法界六道，十类孤魂。面然所统，薜荔多众。尘沙种类，依草附木，魑魅魍魉，滞魄孤魂。”


    他半念半唱，声音尖利有如鬼哭，围观的人听得一股寒意上头，嘟囔着渐渐走散了。


    芷兰手持经幡，推开大门，几个人跟着进了火场，一眼就能看见那个两丈多宽的大坑。上头还覆盖了薄薄的雪。


    林东华伸手抓了着泥土，在鼻子底下嗅了嗅，拧着眉毛：“怪得很，丝毫没有火药的味道。”


    芷兰愕然问道：“师伯，你对火药很熟吗？”


    “没有。”他淡然摇头：“只是凡鞭炮焰火，放完了都有些残余气味。”


    林凤君俯下身在一片狼藉中翻找，险些被什么东西扎到：“怕是火油用得多了，偶尔火苗窜起来……”


    陈秉正扯了她一把，“小心扎到手指，我来。”


    他捡起一小块细碎的陶瓷片，“我事前想到了这一层，怕火油起火控制不住，便买了几个大肚子小口的瓷罐装火油，用棉线作为引线。也是看你们放焰火的时候想出来的主意，试验过。”


    八宝飞快地从空中飞下来，从他手里将那个闪亮的陶瓷碎片叼起来，凑到跟前给七珍看，见它丝毫不感兴趣，才张开嘴将碎片扔到一边。


    林凤君盯着他：“陈大人，你也算是心细如尘。”


    “可惜螳螂捕蝉黄雀在后。”他摇摇头，伸手触碰那扇摇摇欲坠的门，“这样缜密也被人发觉了，到底是什么人？”


    几个人弓着腰，将地上的残留物翻来翻去，偶尔捡起些烧焦的木料。芷兰敲一敲墙壁，“没有夹层。”


    林东华的眼睛望着熏黑的墙壁，“奇怪，这样程度的爆燃，点火的人一定会被炸死。”


    林凤君点头：“爹，我昨天也是这么想，那点火的人是不是傻。”


    她双手合十：“土地爷爷奶奶保佑，赶紧让我们抓到坏人。”


    她沿着院墙一路用木棍敲打一路念念有词，忽然说道：“那人从后面将你打晕？”


    “是。”


    “要是我的话，既然站在你身后，抢了东西，就能用刀把你杀了。呸呸呸……”


    芷兰忽然冷静地插话：“用刀杀人再用火烧，和被火烧死的人，仵作勘验起来是不同的。肺和气管里会有黑炭。”


    陈秉正心中陡然一惊，他脑子里飞速转着，当晚有人在门口打晕了他，拿走了口供，扔进屋里。自己虽不算强健，也算高大，倒下去的时候不可能毫无动静。当时大哥的两个心腹就在屋内，却全程没有发现，这可能吗？除非……


    他脑中翻江倒海一般，一瘸一拐走到墙根，扶着墙站着，只怕自己站不住。当晚屋里有大哥的心腹，那就是肯为他卖命的人。大哥事后不许自己再查，难道就是……他命人下的手。是的，这下全说通了，大哥原不想杀他，看了口供，知道他查到妙清观头上，才不得已痛下杀手。知道这件事的所有人都得死，他没算到凤君会来，这是个意外。


    林凤君在屋里转了几圈，凑到他身边。陈秉正目光呆滞地望着焦黑的院墙。喉咙一起一落，没有丝毫表情，但眼神像是死了一样。


    她忽然胆怯起来，摇他的胳膊，“你怎么了。”


    他眼前一阵发黑，喃喃道：“不会，不会。绝不可能。”


    “你想到什么了？”


    他握住她的手，像握紧这世上的最后一丝温暖，眼神里全是绝望，“我……不查了。”


    “怎么回事？你亲口说过的，不能让坏人祸害百姓。”林凤君吃了一惊，“谁威胁你了？有我在呢。”


    陈秉正的手不由自主地抖起来，“我……就当我怕了行不行？”


    “我会拦在你前头，天塌下来也有我扛着。”她目光坚定，“你从来不是懦夫。”


    他深吸了两口气，尽了最大的努力保持冷静。“凤君，你让我想一下，再想一下，还有一件事没想通。”


    他闭上眼睛，“当晚没有那么多火油，又用掉了一些，不会引发那么大的火。一定还有痕迹。”


    陈秉正蹲下身去，将脸贴着地一寸一寸地寻找，“脚印，纸片……什么都有用。”


    林凤君跟着在焦土中扒拉，忽然她瞧见八宝悄咪咪地跟在她旁边踱步，“你这家伙，又在捡瓷片？”


    八宝叫了一声，一个圆溜溜的东西就落在她手上，她擦了擦，指甲盖大小的一块东西，亮亮的暖黄色。


    她将它递给陈秉正，“这是什么？”


    芷兰也捡到一块，脱口而出，“是琥珀。”


    “的确是。”他用手指捏了捏，“怎么会在这里？”


    林东华走到他跟前，将两块琥珀接过去，圆圆的两小滴。他忽然眼睛放了光，和范云涛两个人在墙角叽叽咕咕了一会，才笑道：“陈大人，有这两块东西，我觉得可以破案了。”


    陈秉正没有一丝喜悦，巨大的恐惧涌上心头，简直像等待命运的宣判。林东华拍拍手，“知道琥珀是怎么来的吗？”


    “松柏的树干上流出来的。”范云涛微笑着接话。


    “可是这里没有松树。”林凤君说道。


    “那就是了。这是松香粉被火烧过凝结之后的痕迹。”林东华笑道：“陈公子，松香粉遇到明火，便会爆燃，比火油还要厉害。”


    陈秉正绝望地点头，“当晚那两个人撒了松香粉，点火自尽，引发了爆燃……不对。”他忽然想到了什么，冲着林东华比划，两个人迅速交换了眼神。


    他像是在淹溺窒息的境地寻到一块浮木，不顾一切地抓了上去，“我懂了。这火是从外面引燃的。”


    “一点不错。”


    “那……”他心中涌上一股暖流，像重新回到了人间，“当晚屋里还有另外一个人，那就是凶手。”——


    作者有话说：“郎上桥，姐上桥，风吹裙带缠郎腰，好个阵头弗落得雨，青天龙挂惹人膘，惹人膘，惹人膘，小阿姐儿再来红罗帐里造仙桥，若有村东头，村西头，南北两横头，二十后生边垂头，肯来小阿奴奴仙桥上过，怕郎君落水抱郎腰。”——冯梦龙《山歌》


    “一心召请：法界六道，十类孤魂。面然所统，薜荔多众。尘沙种类，依草附木，魑魅魍魉，滞魄孤魂。”——苏轼


    第87章 豪情 地面上积起了厚厚一层灰烬，像黑……


    地面上积起了厚厚一层灰烬， 像黑色的雪，墙角留下一个人形的灰色印子，以诡异的姿势凝固， 周边有用铁锹挖过的痕迹。


    范云涛举着铜铃摇动，叮铃铃作响， “逝者有灵，往生极乐。”


    陈秉正在印子前双手合十， 严肃地说道。“我猜， 当晚已经有人进了这屋子，将两个帮手制住。所以我出门吩咐动手的时候，在屋里回答的就已经是那个人了。然后他取得口供，打晕了我，丢进屋子，在院子里抛洒大量火油和松香粉， 迅速离开。”


    “谁来点火呢？”芷兰问道。


    “他可以在远处点燃，抛掷鞭炮。一见明火， 立即燃烧。”


    风卷来黑色的灰烬，在脚边打着旋儿。陈秉正有一种窒息的挣扎中突然透进一口气的感觉，不只是为了自己，也为了大哥，“只需要一个人。”


    “能轻描淡写地制住两个人，想必武功很高， 心狠手辣。”林凤君答道。


    “行事很谨慎，不留痕迹。”芷兰说道。


    “松香粉助燃， 原是和尚道士除妖点火时的小把戏，即便是跑江湖的人也不见得知道。”范云涛比划着手中的桃木剑。


    林东华点头：“若不是你师叔在此地，这伎俩轻易识破不了。”


    陈秉正仔细想了想， “伯父，我想找出这个人。”


    林东华望着院子里的大坑出神，“并不容易。不过可以去卖松香粉的商贩处打听。这东西一般铺子里没有。”


    “也只有这样了。”


    回去的时候，天已经正午了，一轮红日在南边低低地照着，一丝热气也无。牛车嘎吱嘎吱响着，雪地里留下长长的痕迹。陈秉正望着车后这道痕迹，总觉得有什么东西遗忘了似的，如同隔着一层窗户纸，轮廓可见却难以触及。


    众人默然地在车上坐着。林凤君本来围了一条灰扑扑的围巾，被火场里的炭灰沾得脏兮兮，脸颊上也带了一抹黑。


    陈秉正伸手去给她擦，结果痕迹越抹越大，一会儿就弄得半张脸都是。她瞪他一眼，他赶紧拿出那块绣着黄鸭子的帕子，仔仔细细地揩抹一番。


    她笑道：“这趟收获很大。”


    “是。”他看着自己手指上的黑印，“知道的事情越多，感觉越糊涂似的。”


    芷兰打了个喷嚏，林凤君赶紧将围巾摘下来给她戴上，“可怜见的，你就是瘦。”


    陈秉正愣了一下，伸手去解衣裳扣子，被她打了下手：“老实待着吧。”


    林凤君将手抄在袖子里，风吹过来脸上带着两抹红。不远处是结了冰的河流，不少孩童在上头用爬犁拉着飞快滑行，偶尔有连人带车一起翻倒的，也不在意，拍拍手接着起来玩儿。


    林凤君指着给他看：“你会吗？”


    “不会。”


    “我教你啊。”她眉飞色舞，神态骄傲。


    陈秉正忽然走了神，元宵节进城看灯的女孩在不在里头？她家里人会去妙清观吗？


    他俩在南市门口下了车。十五已过，铺子都开门营业了，街市照旧繁华。


    她不露痕迹地打听松香粉，好容易找到一家杂货店，掌柜却道：“年前进了些，全卖完了。”


    “卖到哪里去了？”


    “各大寺庙都买，驱妖除邪，收瘟摄毒。”掌柜翻开册子，“崇恩寺，慈悲寺，妙清观，三仙观……都有。都是亏钱卖的，只当香火钱了。”


    林凤君笑着扫了一眼：“掌柜，杀头的买卖有人做，赔本的生意没人做。”


    掌柜讪笑：“神佛的钱我可不敢挣。”


    陈秉正默默走出铺子。大哥也许说得对，自己在明，别人在暗，手中一丝证据也没有，横冲直撞只会送了性命。


    他闷头道：“咱们回家吧。”


    他虽然神思不属，熬出来的粥好歹没有糊锅。林凤君很满意，夸了又夸，虽然他知道是安慰居多。


    达则兼济天下，穷则独善其身。人生七十古来稀，不如就这样和凤君互相扶持，平淡地过一生，已经是难得的福分。


    饭后他去院子里洗衣裳。长袍下摆上全是黑色，黏黏的，洗不掉似的。有一股烧焦的气味挥之不去，闭上眼睛总想起墙角那灰色的人形。也是谁家的丈夫，谁家的儿子，谁家的父亲。


    他在脑海中一遍遍回想。


    “杀头的买卖有人做，赔本的生意没人做。”尽数杀人灭口，是杀头又赔本的生意，为什么要这样？对方阴险狡诈，绝不是一时意气。


    他正在出神，冷不丁被吓了一跳，林凤君凑到他身边，小声说道：“一定还会有线索的。改天……”


    他忽然一把抓住她的手，“凤君。你千万别做赔本生意。”


    她瞬间明白了后面没说出来的话，“人命关天，怎能装聋作哑，说不管就不管。”


    “我自己去。”


    她瞪着眼睛，突然反手狠命拧了他一把，他险些叫出声来，“你也将我瞧得小了。我是惜命，可是路见不平、拔刀相助，也是我们江湖人的本分。”


    “万一……”


    林东华站在不远处，笑眯眯地说道：“陈公子，我们是镖户人家，不是读书人。只不过见到些宵小之辈用邪术害人，总也忍不住跳出来管一管，这辈子不过问心无愧四个字罢了。陈公子，假如让你丢开手，忘了这件事，你做得到吗？”


    他看着衣服上焦黑的痕迹，摇摇头：“我不能。”


    “我也一样。既然知道了，便不能置身事外。你想把我撇出去，门也没有。”林凤君气鼓鼓地望着他。


    “我也不能。”芷兰笑着一字一句说道，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”


    凤君愕然地看着她，她接着说道：“就是做好事不惜命的意思。”


    “噢。那句话叫什么来着？”林凤君指着八宝，“节义廉退。”


    八宝叫道：“颠沛匪亏。”


    她鼓掌道：“神鸟说的一定没有错。”


    “那也不能把我忘了。”范云涛抱着胳膊，站在石阶上笑微微地点头。


    陈秉正感激地看着眼前的几个人，深深地作揖到地：“秉正多谢众位英雄大义相助。”


    林东华大笑起来，“英雄还是好汉，不过虚名罢了，我倒不稀罕。做人无非要个痛快，师弟你说是不是？”


    “正是。”


    他这一笑，将眼角的纹路尽数展开了，目光中洋溢着不羁的豪情，整个人潇洒飘逸之至。不光陈秉正心头激荡，连芷兰也看得出了神。


    陈秉正几乎要落下泪来，林东华揽着他的肩膀，“陈公子，一个人冲锋陷阵可不成，往往吃亏就在这里。我虽读书少，也知道多力则强，强则胜物。我们几个臭皮匠出出主意，说不定比诸葛亮还精明，你说是不是？”


    他微笑道：“伯父说的是。既然如此，我便再回一趟陈府。”


    林凤君愣住了：“你……不想在这洗衣做饭了？”


    “我回去找些助力。”他笑得越来越开，“来日方长，我绝不敢有一丝偷懒。”


    七日后，陈府的侧门停了一辆不起眼的马车。


    这马车是青布帷幔，外表朴素。车夫等了许久，才有个高挑的丫鬟拎着包袱出来。


    车夫殷勤地笑道：“青棠姑娘这是要出门？”


    青棠并不回答，转头左右无人，才小声道：“送大少奶奶出门，不准声张。”


    车夫吓了一跳：“我这辆车接送丫鬟仆妇还差不多，大少奶奶怎么瞧得上。再说，您不是服侍二少爷，莫非是另投了明主？”


    青棠板起脸来，将一块散碎银子递过去：“主子叫你是荣幸，千万别多嘴。”


    车夫千恩万谢地接过去，不一会就见周夫人戴着帷帽出来，青棠服侍着上了马车，压着声音道：“去城外妙清观。”


    “好嘞。”车夫一扬鞭子，马车往前冲，青棠高声叫道：“你要死啊，慢些，不要颠坏了大少奶奶。”


    “是，是。”车夫很惶恐，“小的毛手毛脚惯了。”


    车慢了许多，稳稳地在街道上前行。青棠问道：“快出城了吧？”


    “是，姑娘你看前头的城楼……”


    车夫抬起手来，突然前面传来一声尖叫，他本能地拉紧缰绳，将车稳稳地刹住了。


    车轮前方，有个大概五六岁的小姑娘扑在地上，高声嚎哭着，又冲出来一个略大些的男孩将她拉起来。


    小姑娘满胳膊都是血，一滴滴落在地上，红得触目惊心。


    她哭得上气不接下气。男孩怒气冲冲地拦在路中间，指着马车：“什么人撞了我妹子！”


    车夫暗叫不好，刚要打起陈府的大旗，忽然想起主子还在车里，只得默默咬牙，心想大事化小，小事化了。


    他跳下车，从怀里掏出青棠给的那块碎银子，“拿去买点药。”


    那男孩摇头：“我不要钱。”


    “那你要怎样？”


    “你陪我妹子去看病。要是摔坏了胳膊，可不是这点银子能赔得起的。耽误她干活怎么办？耽误她找婆家怎么办？”


    “我赶着送客人呢。这里去医馆很方便的。”车夫陪笑。“我们是陈府的人，绝不会赖账不还。”


    那男孩突然冲上来，抱着他的大腿道：“快来看，快来瞧，有人当街撞伤了人……”小女孩尖利地哭叫着，路人指指点点，车夫急得出了一头汗。


    青棠跳下来，“什么事？”


    “他不放我……说要陪这小丫头去医馆看病。”


    青棠走到马车边，低声说了下情况。周夫人叹了口气，“我看这孩子伤得着实不轻，那就去吧。”


    “您呢？”


    “你在路边先停一停，我服侍大少奶奶在车上等你。”


    一盏茶的工夫，车夫才从医馆出来，陪着笑脸道：“都是我的不是，大少奶奶莫急，天黑之前咱们一定赶到妙清观。”


    “嗯。”——


    作者有话说：亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。——屈原


    “节义廉退，颠沛匪亏。”——《千字文》


    第88章 决战 妙清观静静地立于半山腰，山门两……


    妙清观静静地立于半山腰， 山门两侧的石狮子头上顶着一小堆雪，往日狰狞的相貌竟有几分憨态可掬。


    妙清观的住持是个三十几岁的道姑，面容极是素净， 略有些皱纹。她陪着周夫人走上石阶，一袭灰白道袍被山风吹得微微抖动。


    “贫道法号静月。”


    “静月师太， 叨扰了。”


    “贫道荣幸之至。”静月师太双手合十，垂下头去。


    进了山门， 里头意外地宽敞。青瓦上覆盖着白雪， 飞檐下垂着长长的冰凌，偶然有鸟儿在屋顶驻足，一些雪粉飘落，簌簌地跌进石阶下的草丛里。


    青棠隔着三步远，凝神静气、亦步亦趋地跟随着。


    “我是第一次来，没想到如此恢弘壮观。”


    “家师羽化飞升前， 将这里翻修过，也算了结了她老人家的一桩心事。”静月师太神态严肃， “菩萨慈悲为怀。”


    她们走过放生池，里面已经结了冰，像一大块半透明的琉璃，残荷的梗无力地在冰面上支着。


    周夫人看得出了神：“明照八表，暗迷一方。但能虚寂，生道自常。”


    静月师太略有些意外：“原来周夫人对道法也颇有研究。”


    “只是些粗浅的见识， 平时也念经修心。”


    静月便合十笑道：“人以难伏，唯在于心， 心若清净，则万祸不生。夫人有慧根，我等羡慕不来。”


    周夫人默默叹了口气， “这里真是清静悠闲，全无俗韵。在这里修行，是有福气的。只可惜家中琐事太多，牵绊住了。”


    静月捕捉到她脸上的愁容，微笑道：“听说夫人出身高门大族，丈夫又是嫡长，事业有成。连知州夫人跟我闲聊时，也说夫人论美貌才学，公认为济州第一。便是哪一条，也够外人羡慕一辈子的。我原有心上门拜访，又怕别人说我攀附。”


    周夫人发出几声苦笑：“哪里的话。我一早听闻妙清观大名，只是整日忙于家事，实难脱身。家家有本难念的经，外人哪里知道……”她顿了顿，便不说了。


    两个人一前一后进了正殿。阳光从窗格中透进来，将地面分割成明暗间隔的小块。正中的慈妙真人庄严巍峨，犹如神明下凡。菩萨低眉垂目，似笑非笑，右手结印，左手持净瓶，衣袂层叠，璎珞垂落。下面不少善男信女虔诚地一拜再拜。


    桌上摆的都是供奉塔，一盘盘金锭银锭堆叠着，在长明烛火下粲然生光。也有许多铜钱碎银被投掷到真人座下，积了厚厚一层。


    周夫人在蒲团上跪下三拜，她抬头望着慈妙真人半阖的眼睛，似有所感，两行眼泪便顺着眼角直流下来。


    静月小声道：“夫人这是……”


    周夫人默默将眼泪擦去，走到外面角落里，才压着声音说道，“我的难处，不足为外人道。”


    静月咳了一声，招手叫了个小道姑过来，“请夫人到后山静室坐一坐。我即刻就到。”


    净室内石板铺地，靠墙只设着一副朴素的床榻，还有简单的桌椅茶具，除此以外一切装饰皆无。桌上摆了一座白瓷的慈妙真人像，香炉里点着三炷香，青烟袅袅上升。


    青棠开了窗，寒气立时扑了进来，带着一点香火的气息。


    周夫人在椅子上坐定了，小道姑便送上茶来。茶叶是雨前龙井，回味悠长，是上等货。


    没多久，静月就到了，手中端了个铜盘，上头是一个精致小巧的黄杨木盒子，还有纸笔。她做了个手势，叫小道姑下去。


    青棠犹豫着看了周夫人一眼，周夫人笑道：“这是我的心腹丫鬟，不妨事。”


    静月只是摆手，“夫人，求仙问道乃是极私密之事。”


    周夫人咳了一声，青棠这才磨磨蹭蹭走了，将门带上。


    静月笑道：“真人慈悲，渡人间一切苦厄。这座真人瓷章更是灵验，有求必应。”


    周夫人犹豫道：“真的？”


    “夫人今日到此，想必也耳闻过显灵的故事。真人若是不灵，怎会有那么多信徒甘心供奉。夫人若有愿心，可将心中所求之事写在纸上，放入木盒，在真人面前焚化。”


    周夫人犹豫着将白纸展平，手在上头来回摩挲着，半晌不发一言。她从头上取下一股金钗，“师太……我有一言，请转达给真人。”


    静月摆摆手，“我是出家人，用不了这些富丽妆饰，也不会从中转达。夫人自行向真人恳求，往后所求若达成，夫人自己许个愿心就是了。”


    “那……”她提起笔来，又放下了，“我不想叫人知道。”


    “那是自然。在真人面前焚化，天知地知，连我都不会知情。”


    “若真是灵验，我给瓷妙真人重塑金身。”


    周夫人像是下定了决心，下笔如飞，在纸上写了几行字，折叠起来放入木盒。静月用铜盘接过去，呈到白瓷像前，背着身用火折子将木盒点着了，火焰笔直地窜向空中，片刻间便烧成了一堆灰烬。


    周夫人长长地吐出一口气来，眼神恍惚。“烧化了，真人就能看见吗？”


    “能，一定能。贤德慈悲，洞察一切人间疾苦。”静月微笑道：“夫人在此处用些斋饭，歇宿一晚便是。睡前默念心愿，就能快些达成。”


    周夫人将眼光在房间四周扫了一圈，似乎有所顾虑。静月道：“道观自然不比夫人府上华贵，不过这里安静整洁，也不准外男进来，睡一晚也不妨事。”


    “我的丫头……”


    “我安排在隔壁，不耽误服侍夫人。”


    “平日她伺候我惯了，安排同榻倒也方便。”


    静月略一愣怔，“那好。”


    周夫人默默地坐在窗前，望着那尊白瓷神像，有种风露清愁的姿态。窗外一轮红日将坠未坠。小道姑将晚饭呈上来。


    食盒中盛着特制的斋饭，青瓷碗碟里，碧粳米饭热腾腾地冒着白汽。素鸡用豆皮层层裹就，素鱼以香菇作首，豆腐为身，上头还斜斜划着几刀，俨然是鱼鳞的模样。


    青棠道：“真有意思，明明是素的，却又做成荤菜的模样，只怕做不像。”


    周夫人咳了一声，“嚼在嘴里究竟是豆腥还是鱼鲜味，我都分不出。”


    静月平心静气地道：“这斋饭斋菜都是庄田里送上来的。青菜豆腐汤也极鲜甜。知州夫人大为称赞。”她伸手盛了汤，“夫人还请慢用。”


    周夫人用调羹搅着，慢慢将汤喝了下去。静月便笑起来：“山里天黑得早，我要带着徒弟们做晚课，夫人早点歇息。”


    青棠忙忙地将木门上了闩。她推开窗向外望了一望，夜色如墨，黑暗中是一种诡异的寂静。月光被厚重的云层遮蔽，偶尔透出几缕光，照在山后的树林上。


    周夫人按一按太阳穴，“怎么忽然有些头晕。”


    青棠笑道：“大少奶奶好不容易从府里出来，又赶路，自然累了。我服侍你上床歇着。”


    两个人都歇下了。外面树林中沙沙作响，像是在摇动，不时传来夜枭尖锐的啼叫。周夫人嘟嘟囔囔道：“难得清静，这么早就困了。”


    两个人都没留意窗户纸上破了一个小洞，一支细细的竹管从里头伸了进来，幽幽地喷着白烟。


    青棠迷迷糊糊地说道：“哪里来的香味，甜丝丝的。”


    随即她也倒下了，人事不知。


    一片寂静中，床前的石板忽然有了轻微的动静，随后竟自徐徐移开。那石板磨着地面，发出“咯吱咯吱”的闷响。


    一道幽邃的洞口赫然显现，内里黑黢黢的，隐约泛着些冷冰冰的湿气。一只青白的手探出来，五指箕张，死死扒住地面。继而冒出个男人的脑袋，头上梳着高髻。那人身子一纵，轻飘飘地窜出洞口，落在地上。


    屋里黑得伸手不见五指。他掏出火折子打着了，向床上看去。两个女人僵直地躺着，一里一外，连帐幔都没来得及落下。


    “居然是两个，算我赚了。”他低低地笑了一声。“都不错，主子更漂亮些。”


    他伸手去触碰周夫人的脸。秀丽单薄，眉目如画。大概是倒下去得太匆忙，妆也没来及卸掉，扑鼻的脂粉香味。


    “美人求子，还要一举得男。我怎么会不知道你的心思。今日你算求到人了，等我好好疼你一把，就有了。”他伸手去脱自己的外衣裤子，腰里似乎有武器，他随意卸下来丢在一旁。


    他又去脱周夫人的衣服，可外袍繁杂，一时半会解不开。他伸手一提，将青棠直直地提起来丢在地下，她哼也没哼。“一个丫鬟，也要浓妆艳抹，弄完你主子，我再来弄你。”


    他俯下身去解周夫人的衣带，那是个死结，他不耐烦起来，双手用力一拽，衣带便断成两截。他立时伸手去她身上摸索，冷不丁周夫人略转了个角度，用力一踢，一脚狠命踢中他的要害部位。他全不提防，瞬间躬下身去，叫了一声。


    背后忽然有一阵凉风吹过，他本能地一闪，黑暗中一道寒光擦着他的脸飞过。他反应极快，瞬间伸手去摸武器，却扑了个空。


    不知道什么时候，倒在地上的青棠已经站了起来，他叫道：“做局？”顺手抄起外袍缠在身上，将椅子抡起，果然抵挡了几只袖箭。他抄起桌上的那座白瓷神像一磕，用衣服卷起瓷片，向对手袭来的方向挥去。


    对方反手一剑刺过来，却只刺中了空气。“当”地一声巨响，那男人踹开窗户，飞也似地向外头的密林狂奔。


    青棠并没忙着去追，在原地吐了口气，急急地问道：“芷兰，你有没有事？”


    “凤君，我没事。”芷兰从床上坐起来，从口中吐出一粒丹药，拎着被扯断的衣带笑了，“天杀的急色鬼，我这一脚下去，管教他鸡飞蛋打。”


    “什么？”林凤君迷茫地问道。


    “没什么。”芷兰一阵疑惑。


    “还好我一直守着你，这人武功着实不错。”林凤君从袖子里取出一根蜡烛点上，擦掉脸上浓重的脂粉，跟芷兰相视而笑。她从床下将男人的短剑扒拉出来：“放心，他没了武器，决计跑不远。”


    “他还没有穿鞋，看着赤脚大仙能撑多久。”


    密林中，林东华屏住呼吸，身形如一片落叶般轻飘飘地落在一根横枝上。他的右手按在腰间的刀柄上，弯刀似乎也感应到了主人的警惕，微微震颤着。


    他的耳朵突然捕捉到一丝异样的声音——那是碾碎枯叶的声响，几乎微不可闻。


    他在心中计算着距离，身形却纹丝不动。


    一个黑影如鬼魅般掠过树丛。林东华悄无声息地跟了上去。两人一前一后，在密林中穿梭。那人轻功极好，时而前行，时而折返。


    突然他身形一歪，像是踩到了什么，林东华轻轻拔出了弯刀，脚下发力，整个人如离弦之箭扑了上去。


    “当”刀锋与一段粗树枝相撞，将它劈开。那人身形极快，诡异多变，向后翻了个跟头，又要逃窜。


    林东华抓住机会，弯刀直刺对方咽喉，对方却向后退却，险之又险地避开了这致命一击，抓了一把石子洒向林东华面门。


    林东华心中忽然升起一股疑云，他刀锋一转，将石子尽数拨开，左掌拍出，正中那人肩头。那人闷哼一声，连退数步，撞在一棵大树上。


    范云涛这才施施然地跳下来，手持一架渔网，将那人从头到脚捆了个严实。“师兄，好功夫。”


    他吹了一声哨子，密林外忽然亮起了光，随后一处接着一处，光芒点点，照亮了半座山。陈秉正手持一根松油火把，一瘸一拐地踏入密林，“多谢伯父出手相助。”


    陈秉正看向那架渔网，那人不再挣扎，披头散发地坐在地上，一声不吭。


    他心中的猜想已经落地了八/九分，只待最后一击。他冷静地伸手拨开那人前额的散发，一张熟悉的面孔露了出来，略显苍白，但神色淡然。


    是万世良。


    尽管早就有了准备，他依然心中一震。“真的是你。”


    万世良的眼睛并不躲闪，“是我，二少爷。”


    树林外的呼喊声越来越大，“陈公子……”


    “二弟……”


    陈秉正叫道：“抓到了。”


    一群兵士簇拥着一位官员走了进来。他身穿红色官服，锦鸡补子，身后跟着全副武装的陈秉玉。


    陈秉正上前跪下：“启禀周大人，此案主犯已抓获。”


    “很好。”周大人点了点头，“秉玉，道观里的道姑……”


    “岳父大人，从住持以下都已尽数擒获，一个不剩。”


    “好。都带回去，慢慢过堂。”他对着陈秉正微笑，“陈二公子推断果然不错。”


    “多谢周大人明辨。”——


    作者有话说：明照八表，暗迷一方。但能虚寂，生道自常。人以难伏，唯在于心，心若清净，则万祸不生。——《太上老君内观经》


    第89章 审讯 穿过两道月亮门，讲经堂内已经灯……


    穿过两道月亮门， 道观的讲经堂内已经灯火通明。


    中间原是住持讲经的台子，临时加了桌椅，略显简陋。周大人坐在中间， 脸色阴沉，带着一丝熬夜的疲惫。他揉了揉眼睛， “秉玉，做事要周到谨慎， 不能给人留把柄。要案不通报州府衙门， 又不叫济州知州，不合规矩。”


    陈秉玉道：“岳父大人，我知道济州知州与妙清观素有往来，若转交他们，怕是风声早就泄露了。”


    陈秉正上前一步，“大人， 此事牵连甚广，几事不密则害成。”


    周大人扫了他一眼， 不置可否地指了指身边。陈秉正便在他旁边坐下，提起笔来，一副随时准备记录的样子。


    林凤君和静月师太一前一后走上来，静月手上缠着镣铐，仍是一身道姑打扮。


    陈秉正摆一摆手，林凤君就给她将镣铐解了。


    周大人要拍惊堂木， 手顿了一下，拿戒尺代替了， 啪的一声，“静月，你可知罪。”


    “大人明鉴， 贫道正在和徒弟做晚课，突然来了几个人，将我捆绑看管。请大人为贫道做主，还我一个公道。”静月师太神色平静，毫无惧意。


    芷兰说道，“大人，民女状告妙清观住持在寺中暗设机关，凌辱良家妇女。”


    “有这等事？”静月睁大了眼睛。


    “你胡说。”林凤君叫道：“我是证人，那歹人分明就是从地下钻出来的，我看得一清二楚。”


    陈秉正道：“经查，净室内有暗道机关，已经遣人试过，地洞修得极阔朗，爬过去便是藏经阁。你的徒弟们供认，藏经阁的钥匙都掌握在你手里，从不曾借给他人。”


    “既然是歹人犯案，又何必用钥匙，翻窗翻墙都做得到。”


    “这机关长达数十米，在观里挖土钻洞，身为住持不知情，似乎有些难了。”陈秉正不紧不慢地说道。


    静月微笑着搓了搓手，“我说过，是先师在世时住持的翻修，我当时只是小徒弟，日日诵经，参与极少。我猜，大概是怕藏经阁起火，经书转移不便。”


    “请问你师父的法号？”


    “慧洁。聪慧洁净。”


    “好一个聪慧洁净。”陈秉正点头，运笔如飞地记录。


    静月拉下脸来，“先师在观中修行四十余载，道行既深，德望亦高。她老人家待香客极是温和，每逢有人求问，必细细开解，温言安抚。我当日只是个小孩子，偶有顽劣，她也只略略责备几句。济州、严州、江州各地百姓皆称她为”活菩萨”，每逢灾荒，她总将观中存粮散尽，自己却啜些薄粥度日。”


    “翻修道观，大兴土木，所费当不下十万金。”


    “香客们感念慈妙真人显灵，有求必应，所以捐赠极踊跃。高门富商捐千金者也不乏其人，所以正殿前立了功德碑，大人尽可以去查账。首辅叶大人不仅捐了五百两银子，还为山门题写了“福地洞天”四个大字。待道观翻修完成，家师了却一桩心事，这才端坐蒲团之上，淡然飞升，神色如常。消息传到京城，叶大人极为痛惜，又手书“慈悲为怀”，刻在她老人家墓前石碑上。”


    她轻描淡写地将这段话说完，周大人脸色立时变了。他咳了一声，低声道：“秉玉，你随我出来。”


    陈秉正心头一紧，手便停住了，险些在纸上留下一个墨点。周大人低声道：“陈二公子，你继续问便是。将口供拿给我看。”


    翁婿二人出去了。一时众人的眼光都落在陈秉正身上。芷兰听见静月的这番话，脸色苍白，眼睛里已经泛起了泪。林凤君也大概看懂了，急得差点要跺脚，还是忍住了。


    一片静默里，陈秉正站起身来，走到静月身前，“你师父既然选中了你做住持，想必对你十分疼惜。”


    “的确如此。”她双手合十。


    他看着静月的手，几根手指上伤疤叠着伤疤，让他想起宁七，“铜锅里烧热油，取铜钱，一枚，两枚，三枚，才能练得成。”


    静月神色一滞，手不由自主地往袖子里藏。陈秉正说道：“你是出家人，却长着一双盗门的手。是进妙清观做道姑之前还是之后？”


    她一言不发，半晌才道：“慈妙真人大慈大悲，师父收留了我，宽宥了我，我才有今日。”


    陈秉正道：“功夫是她逼你练的吧。”


    “我本来就是要饿死的人了。”静月脸上有一丝动容，“我这条命是她救下来的。”


    “救了你，也不一定非要替她卖命。”他摇头，“你在那座白瓷神像前，借着盒子着火的工夫，将里面许愿的白纸取出，找人安排。所谓的显灵，不过是对症下药。”


    “我听不懂这位公子在说些什么。”她又搓了搓手，“既然公子帮忙抓到了歹人，贫道感激之至。明日还有早课，劳烦将我的徒弟们放了。”


    “慢着。周夫人刚才所求何事，你可知情？”


    “即刻焚化，绝不知情。”


    陈秉正望了一眼林凤君，她立刻接话：“那可太好了，我家夫人真是瞎操心，说有人会偷看。我就出了个主意，让她在纸上沾了药粉，谁要是黑心眼拿了去，不出半天，即刻红肿溃烂，无药可救。”她看向芷兰，“神明看了自然是不妨事。”


    静月脸色微微一变，下意识地看向自己的手，那里已经抑制不住地开始发痒，她一直在搓。


    陈秉正道：“我问完了，住持自行离开便是。”


    静月脸上都没了血色，脚步踉跄起来，出门的时候险些被门槛绊得栽倒。林凤君叫道：“师太，用不用我扶你。”


    “不用。”


    她穿宽大道袍的背影消失在夜色中。空荡荡的讲经堂只剩下三个人。


    芷兰轻声道：“快看牢她，她跑了怎么办？”


    林凤君笑道：“中了这毒，腿脚酸软无力，想跑都难。你只管放心，我爹死死盯着她呢。”


    “原来你教我摩挲纸张是这个意思。”芷兰看向自己的手，仍然是莹润光泽，毫无异状，“怎么我没有中毒？”


    “因为药粉根本不在那。”她做了个戴镣铐的手势。


    芷兰深深吐出一口气，“偷看信徒的心愿，可算不得什么罪名。周大人也出去了，我猜是……”


    陈秉正点头：“兹事体大。妙清观背后势力极大，香客众多，谁都不愿意担干系。万世良逼/奸不遂，论罪只能杖责。要办成铁案，只怕难了。”他想了想，“殿前有功德碑，写着香客姓名。也许有人能出首告发？”


    芷兰眼里全是泪，道：“大人，你不懂女人的难处，在这世道活着实在太不易。良家妇女无辜失身，已经是天大的罪过，若被人揭穿，轻则被休弃，重则来个羞愤自尽，才能保全夫家和娘家的名声。连同血脉不明的孩子只怕也要遭了毒手。所以只得打落牙齿和血吞。这道观就是知道妇女不敢告官，才咬死不认账。”


    林凤君见陈秉正目光游移，跺脚道：“这帮人也可恨了。咱们折腾好一阵子，这么轻拿轻放，拿他们没办法，不是要害更多人。”


    芷兰拍拍她的背，“凤君，莫着急。”她咬着牙，伸手就拼命去扯自己的衣裳：“我向官府告发那歹人逼/奸既遂……”


    陈秉正连忙拦住，“你这是干什么。”


    “绝不能放过奸人。”


    林凤君叫道：“你疯了，好不容易……”后半句便烂在嗓子里。


    “诬告反坐，另加三等。”他咬着牙道：“芷兰，你先回去歇息，意气用事要坏了大局。”


    芷兰也走了，陈秉正眉头紧锁，缓缓步出大堂。他向正殿前的那块功德碑走去，碑顶上落了点雪，在暗夜里幽幽发亮。


    林凤君默默走在他身边，“是没办法了吗？大嫂的父亲那么大的官，也没有主意。”


    “我还在想。”他看了看那密密麻麻的名字，伸手拂去石碑上头的雪，“子产铸刑书以救世。”


    “什么？”


    陈秉正忽然回头问道：“凤君，去年你护送我从京城回乡，那棺材里藏的是私盐吗？”


    她冷不丁被问到痛处，脑子里轰的一声，结结巴巴地说道：“是啊。”


    他微笑着嗯了一声，抬头望着灰蓝色的天空。“天一定会亮的。”


    几个兵士守着柴房。万世良弓着腰坐在角落里，被锁链捆得很牢。陈秉正进了门，他将眼皮略抬了抬，又合上了。


    陈秉正在柴草上坐了。“万公子，江湖上可不光是打打杀杀，除了明的，还有暗的。所谓千门，以骗为生。正、提、反、脱、风、火、除、谣，合称千门八将。”陈秉正笑微微地说道：“八将联手，天罗地网，任你是大罗金仙也难以逃脱，所以我也陷进去了。”


    万世良摇头：“陈公子是聪明人。”


    “人一旦自认为比别人聪明，那就要倒霉了。论起谋算人心，将计就计，万公子其实比我聪明得多。明明可以靠武功搏杀，结果只用几句话就叫人死心蹋地，好本事，好计谋。”


    万世良笑了笑，并不回答。


    “捭阖之道，以阴阳试之，故与阳言者依崇高，与阴言者依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可。真正的骗子不一定花言巧语，一个屡试不中的秀才，见到了我在府学宴会上最落魄的样子，所以惺惺相惜，想要帮我一把，何等高明的故事。”


    “然后恰恰就在那天晚上，秉文去了赌坊，赌输了玉佩，被人追打，然后你非常巧合地出现了，卖了我第一个人情。回想起来，刘嬷嬷既然已经是你们的内应，在秉文身边安排几个帮闲，诱他入局，简直是易如反掌。至于赌坊……这种一掷千金的财神爷，他们怎么会不欢迎，所以你们一拍即合。”


    “秉文年纪小，耳根子极软，好胜心又强，别说玉佩，输掉裤子我都不稀奇。然而你们不要别的，只有扣下他的玉佩，才有下一次的机会。这玉佩关系重大，他一定会想法子赢回来。很快机会就来了，你我约在茶楼谈义学的事，我记得地方是你定的，非常巧合，就在赌坊斜对面。更巧合的是，快吃完了就有人在茶楼大声议论，什么鸡王出现，陈三公子如何霸气。我听了这些闲话，自然是要眼见为实，这样一来，兄弟失和还是次要的，最关键的是你见了黄夫人一面，确认她没认出你就是那个戴帷帽吓她的人，同时在她面前留了一个热心救她儿子的印象。这很重要，方便你从幕后走向台前。”


    万世良笑道：“陈公子真的很会编故事。”


    “那我就编下去，请你指正。”陈秉正笑眯眯地继续，“为什么你要露面呢？现在想起来，原来靠诱惑吸食福/寿膏，偶尔扮鬼恐吓黄夫人，就能获得一大笔供奉银子，可时间长了，她精神不济，开始气郁狂躁，能活多久都不一定。加上秉文年纪大了，在一两年内就要议亲，若是新媳妇进了家门，黄夫人又有私心，必然会将外头的商铺田产交给她打理。到时候刘嬷嬷这枚棋子就全不管用了。所以要尽快安插一个秉文信任的人，代替刘嬷嬷的位置。你很合适，因为秉文自小没了父亲。”


    万世良的眼皮跳了一跳。


    “仔细想来，贪心之人，不在穷富。黄夫人就不用说了，我想找个知心好友，同道中人，秉文一直惦念父亲生前对他不闻不问。”陈秉正叹了口气，“我怀疑谁也不会怀疑到你头上，一个彻头彻尾的穷书生，为了能教书而感激涕零。”


    “所以前几天我在苦思冥想，那一天在城南宅子，按照常理，那人原本可以直接杀了我，救黄夫人和刘嬷嬷出来，完全不用点火烧房子。后来我想通了，她俩早已经是无用之人，所以你精心制造了个场景，通知秉文，让他目睹房子燃起了大火，在烈焰下表演一下忠心耿耿，不畏艰险。他才十四岁，在丧母的悲痛下，他总要找个人来依靠，是这样吧。”


    “真假有那么重要吗？”万世良摇头，“陈公子，你相信就是真的。”——


    作者有话说：几事不密则害成。——《易经》


    捭阖之道，以阴阳试之，故与阳言者依崇高，与阴言者依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可。——《鬼谷子》


    第90章 变数 陈秉正看着这个被锁链困在墙角的……


    陈秉正看着这个被锁链困在墙角的男人。他身上只裹着深蓝色的外袍， 光着脚盘着腿，但神情全不像是那个瑟瑟缩缩的书生了，他脸上带着几分讥诮和得意， “若真如陈公子所言，我就不应该坐在这里， 早就高床软枕温柔乡了。”


    “智者千虑必有一失。”陈秉正摇头，“南城宅子放的那一把火， 你做得太着急了， 秉文来得也太及时。并且你从未想过，会有人冒着那样的火冲进去救人，不顾自己的性命。凤君也是，秉文也是。”


    “在你心里，他大概是个无可救药的纨绔，好赌爱玩， 可为了他母亲，他真敢不顾自己。所以你不得不跟上去， 偏巧凤君救了黄夫人出来，又确认我在火场里头。照常理推断，我跟你的交情应当远大于秉文，我一手引荐你进陈府，于情于理，你都不该对此无动于衷， 即便不帮忙，也不会冷眼旁观不闻不问。所以我细细回想， 总觉得哪里不对，不是实证，而是人情。”


    “当时的确没想到这一点。”万世良冷静地眨眼， “只当我性情凉薄吧。”


    “你成功获取了秉文的信任，但这些还不够。以你的经验，控制女人，还是要抓住她的软肋，一旦弄上了手，她就会予取予求。你太贪心了，所以中了埋伏。”


    跳动的火苗在墙壁上投下扭曲的影子，仿佛在颤抖。


    “你有这样的武功，言谈举止并不是粗人，到哪里都有一口饭吃，如果做保镖护院，也会有不错的薪俸。为什么要助纣为虐，为害乡里？”


    “为害乡里。”万世良发出一声几不可闻的冷笑，声音嘶哑得像是沙石摩擦。“来这里求神拜佛许过心愿的人们，心愿达成后各个欢欣流露，喜不自胜。你猜他们真的不知道，还是揣着明白装糊涂。陈公子，我劝你一句，难得糊涂。这世道人人都在撒谎，骗自己，骗别人，有时候明知道是假话还乐意相信，因为他们只想听顺着自己心意的。聪明人都是逐利而来，只有傻瓜才会争辩是非。你倒是会跟皇帝老儿说真话，他赏识你了吗？还不是一顿板子打出京城了。”


    他说完这句话，便紧盯着陈秉正的表情，像是要等他发怒似的。但陈秉正笑了笑，平静地答道，“我一点也不后悔。”


    “你没想过许愿吗？求不得之事。”


    “自然有过。但许愿不如发愿，行愿在自身。天地生人，各得其分。若夺人之所有以充己之所无，是逆天理也。如同饮鸩以止渴。”


    “我真是讨厌读书人。”万世良将脚伸直了，“文绉绉的，谈天说地，开口仁义，闭口道德。仿佛各个都是正人君子似的。”


    “这不是仁义道德，而是法理。大明律，逼/奸未遂，杖一百，流放三千里。”陈秉正说道：“杖刑，可轻可重。”


    万世良挑了挑眉毛，“看我招不招。”


    “你受谁的指使，犯过哪些罪行，老实招供，可以从轻。”


    “从轻……”万世良笑了，“我考虑考虑。”


    陈秉正语气里带些惋惜，“你武功上佳，想必在江湖上有过名头，为何沦落到这乡野道观，做见不得人的勾当？若被官府打死了，暴尸荒野，连收尸的人都没有，更没有人披麻戴孝，上坟焚香，怕不是要进地狱，做孤魂野鬼，投不了胎。”


    万世良听到后面几句，略有些不自在地往后蹭了蹭，没有回答。陈秉正严肃地道：“上天有好生之德……”


    忽然一口痰从万世良嘴里飞出来，险些落在陈秉正脚边，“够了。收起你那套虚伪的善心。说起耍心眼骗人害人，谁也没有你们当官的有本事。那些头戴乌纱的老爷们，嘴里全是忠君爱民，背地里坏事做尽，哪有一分良心。上司跟前弯着腰杆子递谎话，百姓面前挺着肚皮耍官威，舌头底下颠倒阴阳，那是全挂子的本事。”


    “也有忠臣贤臣。”


    “结果就是死无全尸。”


    他一改懒洋洋的架势，整张脸都涨红了。陈秉正悚然一惊，仔细打量着，他外袍下摆散着，露出的两条腿连同脚上尽是深深浅浅的伤疤，时间大概很久了，但依然能想见当时的惨烈。


    陈秉正打了个寒噤，背后忽然起了一层鸡皮疙瘩。他盯着万世良，“你到底是谁？”


    他默然不答。


    陈秉正去看他的手，“无名指和小指没有茧子，你不是读书出身。秀才的身份自然是假的，名字……是讽刺吧。”


    突然，他借着灯光，在万世良的小指上头发现一块伤疤，与陈秉文手上的极为相似。他手指无意识掐进掌心，牙齿不受控制地战栗：“你这千刀万剐的……”


    万世良挑衅似地将指头举起来，“你看清楚了？”


    “你……”


    “你想查是吧，第一个毁掉你家。”他抖一抖腿，“自诩聪明的陈二公子。我要是死了，大家都不能活。”


    陈秉正脑中嗡嗡乱响。万世良微笑道：“我招，我都招。”


    陈秉正将笔拿起来，按他说的记了两个字，又放下了，气渐渐喘不匀。“十几年前，是你杀了我母亲是不是？”


    “我没有。”万世良一口否认，“我发现她的时候，她已经死了。”


    “你撒谎，分明是你将她害死了，她手上是挣扎的痕迹……”一晚上的克制终于决堤，他忍不住站起来，怒视着万世良，“杀人凶手。”


    “不是我。”他摇摇头，吐出一口气，“我去那座庄子里看过。信也好，不信也罢。我甚至……”


    陈秉正将指头按在眉心，一切都乱了，全出乎意料。他盯着万世良腿脚上的伤疤，忽然一些尘封的记忆如深潭底部的枯叶，被暗流搅起，幽幽地浮上水面。


    他幽幽地说道，“我听母亲说起过，外祖父创立铁鹰军的时候，曾经从民间征召了一批能人异士入伍，做教头教习士兵。铁鹰军连战连捷，勇不畏难……”


    万世良大笑起来，“最后没有在战场死于倭寇刀枪之下，却在驻地被朝廷派来的人诱杀。人头落地，内脏横流，死无全尸。你那句话怎么说来着，暴尸荒野，连收尸的人都没有，做孤魂野鬼，投不了胎。天底下怎么有这么好笑的事情，是吧，陈公子。”


    “说到撒谎骗人，这朝廷才是最大的骗子！”他挣扎着，锁链哗哗作响，“我们被埋伏好的精兵乱箭齐射，然后被挥刀砍杀，刀剑上都是毒药。同门的肠子流了出来，落了我一手，还是热的，塞都塞不回去。我拼着一口气逃了出来，快死在山下，有个道姑救了我。陈公子，你觉得世道上谁好谁坏？”


    忽然咚的一声响，陈秉正回头看去，是林东华站在门口，脸色苍白。


    林东华喃喃道：“果然是你。交手的时候我就知道，这样好的轻功避让，天下没有几个人能练得出来。”


    “是我。帮主，你当年带着我们去投军，去招安，口口声声说什么锦绣前程，其实是一条断头路。你手上全是弟兄们的血，怎么有脸苟活到现在。”万世良冷冷地说道。


    林东华垂下头去，“你的脸……”


    “有高人给我易容，去了毒，但相貌也都变了。”万世良道。


    “你就在济州，为什么不找我？哪怕是找我报仇，杀了我。”


    “我很想。你还做了镖师，娶了媳妇，生了孩子，过起日子来了。兄弟们连坟头都没有。你苟活的每一天都是欠他们的。”万世良冷笑一声，看着目瞪口呆的陈秉正，抖一抖手上的锁链，“帮主，你放我走，咱俩算扯平了。”


    陈秉正叫道：“伯父，不能放。”


    “你这女婿是个傻子，地地道道的大傻子。你懂吗？”


    林东华上前一步，刚碰到锁链，又收回去了，“你犯的是十恶不赦的罪。上天有眼……”


    “上天有眼，也好久没睁开了，我什么都不怕。”万世良深深吐出一口气，“陈秉文就要到了。”


    陈秉正脸色立时变了，“什么？”


    “刚才周大人已经带人来过了。我说把秉文送过来我就会招。算算时间，紧赶慢赶，差不多了。”


    “你是不是疯了。”


    “横竖都是死，死得轰轰烈烈，快活一点不好吗。”万世良混不吝地说道，“帮主，或者你杀了我也行。江湖规矩，只当我跟你比武没比过。”


    陈秉正的手都抖了起来，他定了定神，“不要牵扯无辜。”


    “没有人是无辜的。”万世良闭上眼睛默数，有脚步声由远及近，陈秉正仓皇地回头望去，果然是陈秉文，一张单纯得近乎愚蠢的脸悄然出现在门口。身后跟着一个武将，大概是陈秉玉的手下。


    “万先生，你怎么在这里。”


    林东华和陈秉正都僵直地立在当地。万世良微笑道：“你二哥诬赖我偷了道观的东西。”


    陈秉文的脸渐渐扭曲起来，“我娘还躺在床上人事不省，你又对着万先生下手。”


    林东华回过神来，起身去拦他：“三公子，你先出去。”


    陈秉文在他手里扭着，却始终逃不脱控制：“万先生是被冤枉的。”


    陈秉正心乱如麻，喝道：“不关你的事。”


    万世良笑道：“这世上总还有人相信我是好人。”忽然他双目陡睁，一声暴喝，如惊雷一般，脖子上的青筋暴起。铁链哗啦作响，簌簌抖动。


    林东华道：“不好。”刚要上前，冷不丁听见咔嚓一声响，锁链先是从腕间崩开裂缝。


    陈秉文如同被雷劈过，全身血液仿佛瞬间凝固。万世良脚下发力，径直冲到他面前，轻松将他提起来。“我跟你说两句体己话。”


    哐的一声响，窗框碎了，两个人直直地飞了出去。