第141章 调查 林凤君在地上挖了个坑，将几只死……


    林凤君在地上挖了个坑， 将几只死老鼠埋了，口中喃喃道，“相传地府的贪官太多， 所以阎王让他们化为老鼠。”


    “那清官呢？”


    “清官便化为狸猫，见到老鼠便要冲上去捕捉。”她向着陈秉正脸上瞧了一眼。


    “似虎能缘木， 如驹不伏辕。”


    院子里有鲜嫩的草叶破土而出，绿意初绽。她盯着地上的几个脚印， “这人是个高手。”


    陈秉正问道：“何以见得？”


    “这脚印有点怪。那天咱们在院子里洒过水， 一般人踩上的话，脚印会很深，但这脚印很浅，估计练过轻功。”


    “我在门口撒了些灶灰，上头并无脚印。他既然是高手，进到院子里， 为何不进屋查看？”


    “高手的想法变幻莫测，咱们常人理解不了。但他并无恶意。”


    “希望如此。”


    林凤君提起背篓， 里面放着一簇簇绒花、团扇和纸伞，用竹板隔好。微风过处，翻起她的衣襟，簌簌作响。


    陈秉正在脸上遮了块布。林凤君转着圈打量他，“农夫，武师？看着都不大像。”


    她将一个巨大的斗笠戴在他头上， “勉强算是个农家子弟，家中娇养， 不怎么干活的那种。”


    巷子口，一个五六岁的小女孩蹲在那里，将一把石子洒在地上， 再一个个捡起来。林凤君笑道：“这个我也玩过。”


    女孩被吓了一跳，忽然瞧见她背篓里的绒花，不由得看直了眼睛。她笑了笑，挑了一朵水红色的，给女孩戴在头上。“送你的。”


    他俩沿着河边走去，柳树已经发了芽，水面上有燕子往来呢喃，显得春意愈发浓厚。


    他们走到一处隐秘的岸边，等了不多时，芦苇丛中摇出一只船来。船上斜坐着一个人，也戴着斗笠，一身布衣，轻轻招一招手，正是郑越。


    陈秉正跳上船，郑越便坐正了。林凤君笑道：“那我走了。不耽误你们谈论大事。”


    郑越愕然道：“你不上来吗？”


    她只是摇头：“我还有自己的生意要做。”


    两个男人看着她沿着河边越走越远，手里挥动着一条新发的柳树枝，嘴里唱着有点跑调的小曲儿，头顶的蓝天像是一块通透的琉璃。郑越忽然开口道：“我记得家母以前行街串巷卖豆腐，就是这样的打扮。”


    “令堂总算是苦尽甘来。”


    郑越问道：“仲南，我知道做商户生意，起早贪黑，十分辛苦。恕我冒昧，林姑娘以后做了诰命夫人，这样抛头露面，似乎颇为不妥。”


    陈秉正笑道，“我这一生虽不能说离经叛道，可也是处处不合时宜。何必为了不相干之人的议论，委屈了家人。”


    “她的那个贴身丫鬟呢？”


    陈秉正心中一动，“伯父大人刚好身体不适，她留在济州伺候了，过几天就来。”


    郑越笑道：“可见一个下人哪里够，昭华屋里光近身的丫鬟就有七八个。”


    “人少了反而自在。”


    船夫摇着橹，郑越眼看小船离岸边越来越远，这才开口道：“仲南，听说你受了伤，可有大碍。”


    陈秉正笑道：“连你也知道。”


    郑越叹了口气，“我一赶回省城，便觉得气氛大不相同。半月前杨道台还是好端端一个人，突然去世了，坊间不免有流言纷纷，我从同乡同年处也能打听到一二。更有甚者，说是我奉旨催缴钱粮，竟将人活活逼死。你说这是不是无稽之谈。”


    “以讹传讹，全没什么依据。”陈秉正倒了一碗茶给他。“你还要继续查下去？”


    “我简直是被架在火上烤。”郑越将茶碗在手里转着，忽然深吸了一口气，盯着陈秉正的眼睛说道：“仲南，你同我说实话，那三十万石粮食到底有没有问题？”


    “有又怎样，没有又怎样。”陈秉正慢慢呷着热茶：“世易时移，我今日坐在钱粮道台这个位子上，只能说没有。”


    这句话像是没说什么，可两个人都心知肚明，陈秉正继续说道，“人一死，线索断绝，没有板上钉钉的证据，如何向上交代。”


    郑越垂下头，看着两侧船桨翻起的涟漪，眉头越拧越紧，“仲南，我若无功而返，便是无能之辈，这也罢了。如今摊上人命官司，势必会被人弹劾，扣一个酷吏的名声。念在咱们的交情上，你一定要帮一帮我。”


    “你查到什么没有？”


    “仵作众口一词，都说是溺毙身亡。”


    陈秉正笑道：“你且放宽心。杨道台偶尔到湖边散步，不小心失足落水，与你有何干系。不要将这件事往自己身上扯，小心斗大的黑锅背不动。”


    郑越想了想，“此言极是。”


    “事情再拖下去，流言蜚语继续外传，只怕到了京城，就是另一番面貌了。当务之急，既然杨道台死因并无可疑，那就睁一只眼闭一只眼，将尸首发还杨家，公开发丧。”


    “此事一定有蹊跷，我不甘心。据我多方查探，当日一早是布政司晨会，大小官员齐聚议事，唯独杨道台不曾到来，孙大人还当场发了好大的脾气。据他家的家丁说，杨大人天不亮就乘坐轿子从府中出来，行到湖边，便叫轿夫全都退下。你说奇怪不奇怪。”郑越闷闷地说道。


    “郑兄，你我交情甚笃，我不妨劝你两句。一个道台，死也好，活也罢，在内阁六部眼中，又算得了什么。圣上派你出京，不是让你查命案，而是让你查钱粮。人可以说谎，可以死，钱粮却一定有去处，这才是奉旨查探的根本。三十万石粮食，不是三十头猪，可以随意来去。”


    郑越的眼睛越睁越大，“你是说……”


    “昨天牢里多了三个犯人，是济州、严州、常州三个最大的粮商。”陈秉正微笑，“我只能帮你到这里了。”


    郑越霍然起身，拱手道：“多谢。我这就去将他们提出来，过堂审讯。仲南，你想不想和我一起审？”


    他只是摇头，指向自己脸上的纱布，“他们刚刚冲撞了我。按当朝律例，我应当回避。”


    临街的花船上，珠帘半卷。几位罗裳女子倚着栏杆，软语温言裹着香风。


    林凤君被她们围在中间。绒花和团扇摊在桌子上，被纤纤细指挑来拣去。“这支花儿额外娇俏些。”“那是我选定了的，你挑别的。”


    林凤君笑道：“各位姐姐若是瞧中了什么，我记下来，回头从济州进货便是。”


    “要不要下定？”


    “不用，只要给我样式就好。”


    女人们叽叽喳喳笑成一团。过了一会儿，林凤君抽了个空子，小声问道：“我听说前几天在河里没了个大官，你们听说过没有？”


    “我们做这行的，晚睡晚起，倒没瞧见这热闹。那些倒夜香的看见了，一大早上大呼小叫，撑着船捞起来的，脸胀得乌青，怕人的很，看见也要做噩梦。”


    林凤君眨了眨眼睛，“难不成是被水鬼缠身了？”


    “可说不准。他们当官的，尽做亏心事，说不定就撞上鬼了。”


    “阿弥陀佛。”


    绒花和绢伞很快就卖空了，团扇只剩了几把。林凤君忽然想起一个人来，“你们谁认识芸香姑娘？”


    “芸香？”她们面面相觑，“想起来了，唱曲子的那个？弹的尽是过时的调调，可有一阵子没见着了。”


    她心中一惊，“你知道是为什么吗？”


    “我哪里清楚，也许挣到钱了，也许被人瞧中，出门嫁人了，保不齐的事儿。她就是过来卖艺的，又不卖身，来去自便。”——


    作者有话说：“似虎能缘木，如驹不伏辕。——陆游


    第142章 审讯 夜深了，河上仍旧是一派繁华景象……


    夜深了， 河上仍旧是一派繁华景象。这水面灯火彻夜不灭。画舫如梭，首尾相接，缀成一条浮动的街市。朱栏雕檐的船头悬着琉璃灯， 纱灯，角灯， 映得河水悠悠地漾起金红波纹，恍若天上的星河， 不小心倾泻人间。


    丝竹声自水波上荡开。歌女们披着轻纱， 唇间悠悠地吐出时兴的调子。林凤君站在河边，睁大了双眼望去，画舫里人影幢幢，哪一个都像是芸香，哪一个又都不是。


    “上次在宴席上见到她，大概是两个月前， 我还给了她打赏，够她吃一阵子了。”陈秉正苦思冥想。“她打扮很寒素， 并不起眼。”


    她没来由地担心起来，“我一路问了十几条船，都没有找到。绒花团扇在省城有销路，我想着以后可以租个铺子，让她来打理。唱曲子是个辛苦活，挣多少钱全看主家心情， 没人点就得空等一晚上。”


    “也许去别的地方了。


    “她有孩子，孩子在商铺里做学徒。”她怔怔地说道， “当了娘的女人都不愿意东奔西跑。我爹也说过，是因为有了我，才打算在济州落脚。”


    “说不定交好运了， 像别人说的那样，发了财或是嫁了人，不用出来弹琴卖唱。”


    她垂下头去，“我是个跑江湖的人，什么事都只是往坏处琢磨。因为这世上的坏人实在太多。”


    “人有高低起伏，否极泰来。”他拍拍她的肩膀，两个人仿佛兄弟似的，“咱们去那边逛一逛，买些小物件。”


    她却站在原地不动，眼睛明亮：“陈大人，我还是要找到她。她一个弱女子，不知道遇上了什么豺狼虎豹。我宁肯找到了，她好好地带着孩子享福，说我多管闲事，也不愿意她真的碰上了坏人被欺负，叫天天不应，叫地地不灵。”


    陈秉正内心震动，像是有人在在心上最柔软的地方不轻不重地敲了一下，不疼，却酸麻得厉害。“省城比济州的人多十倍，从哪里寻起。”


    “一条街一条街去找，我有的是工夫。”她轻描淡写地抛下一句，走进路边的一家南北药铺。他跟在身后，只看见她比量芸香的身高打扮，“中等身材，约莫快三十岁了，梳高高的发髻，脂粉有点厚，白白的，晚上看着年轻些……”


    伙计很不耐烦地说道：“满大街都是这样的姐儿。”


    她略有些失望，但并不气馁，又走向下一个铺子。陈秉正微笑道：“咱们大路朝天，各问一边。”


    她不断地躬身去问，转头的时刻就能看见他的背影，恍惚着在飘荡的布幌子下面消失，很快又从另一边冒头，乍隐乍现，忽远忽近。


    沿河的街市一向繁华，卖糖果点心、四季百货的铺子鳞次栉比，她足足走了一圈，月亮上得高高的挂在半天空，可是找人的希望还是依然渺茫。


    终于到了一个拐角处，离栈桥很近，有个小面摊子，支着一口滚沸的大锅，蒸汽裹着麦香袅袅升腾。摊主是位精瘦老汉，双臂筋肉虬结，将手中的面团忽抻忽抖。


    她拖着疲累的腿脚坐下了，望着河岸默默不语。陈秉正笑道：“老板，两碗龙须面。”


    面条落入沸水，竹筷轻搅。盛到碗里再浇一勺高汤，绿色的葱花和金黄色的香油一起撒上来，将肠胃填得圆圆满满。


    “老丈，你可认识一个弹月琴的姑娘，叫芸香的？”她继续比划，“比我矮一个头……”


    摊主一愣神，“这些弹琴的姑娘到了后半夜下了船，照例是在我这里吃一碗面，再回家睡觉。芸香……是不是那个唱《琵琶记》的，我记得，有些底子。老戏都没人听喽。”


    林凤君骤然兴奋起来，“她是不是有一阵没来了？”


    摊主苦思冥想，“不对，前几天还看见过。我收摊的时候天快亮了，就瞧见她一个人站在河边走来走去，两眼发直。”


    林凤君心中一震，“什么？”


    “我就是胡乱一猜。她在那里站了一会，又过来问我还有没有面。我说实在不巧，她就走了。”


    另外有客人叫了一声“加汤”，老板走开了。林凤君将一摞铜板放在桌上，向着河边走去。


    那里只有一个斜坡，上面长满了杂草。她摇头道：“芸香一定是遇见什么难事了。”


    陈秉正忽然说道：“刚才郑越在船上给我指过位置，似乎杨道台就是在这里被捞起来的。”


    林凤君虽然大胆，也被这句话吓了个激灵，向后跳开一步。“这里风水可真不好啊。”


    他俩面面相觑。他弯着腰在草丛中寻找，夜深露重，险些一脚摔倒，幸亏她手疾眼快，拉住了。


    “即便是有什么，也早就被踩没了。”林凤君愈发忧心忡忡，她望向宽阔的河面，“她不会寻短见了吧？不，不会。”


    陈秉正忽然内心掠过一个念头，但似乎太过巧合，无凭无据。他开口道，“也许多几个人一起找，会更快些。我想请伯父还有金花姑娘过来。”


    她愣了一下才反应过来，“芷兰？”


    “叫金花。”


    “我也好想我爹。”她深深吐出一口气，“他是有主意的人。”


    两个人沿着河岸一路走着，夹道的铺子都关张了，可还是高挂着灯笼。“省城的铺子就是阔气，舍得点灯。”


    陈秉正走到杨府门外，依旧是大门紧闭。一个打更的从转角处绕出来，“天干物燥，小心火烛……”


    她将他拉到一边，做了个噤声的手势。等走远了，她才说道，“留神，这人功夫不低。”


    “哪一路的？”


    “不出手，瞧不出来。”她闷闷地答道。


    陈秉正望向杨府的朱漆大门。疑云如藤蔓一般，在他心头交缠盘绕，每桩未解之事都生出新的枝节，旧谜未破，新惑又生，层层叠叠地淤积在迷雾里。


    他忽然开口道：“凤君，你先回家吧，我要去衙门一趟。”


    她并不多问什么，“我送你。”


    林凤君很坚持，他只得接受。她一路上都绷得很紧，送他到大门，才松懈下来。


    他擦一擦自己脸上的伤痕。走入大牢深处。


    一股陈年的血腥气混着霉味，沉甸甸地压在人的口鼻之上，挥之不去。远处传来一阵模糊的惨叫声，他的心陡然发紧。


    “钦差郑大人是不是在这里？”


    “是，来了一个多时辰了。”牢头毕恭毕敬地说道。


    “劳烦进去通传一声。”


    “郑大人吩咐过，不准别人进去打扰。”


    “你只说是我。”


    他站在原地等待。墙壁上的火把不安地跳动着，将人影拉得忽长忽短，扭曲变形。过了一会儿，果然一个驿卒过来，请他进屋。


    陈秉正看清了眼前的一幕，吃了一惊。钱老板被粗大的铁链锁在刑架上，头无力地垂着，散乱的头发遮住了面容。破烂的囚衣被撕开了，露出血肉模糊的一道道伤口，显然被鞭打过。


    郑越就坐在离刑架不远的一张太师椅上，慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，甚至没有抬眼看向这边。仿佛眼前不是一场拷问，而是一出无趣的堂会。


    陈秉正愕然问道：“你对他用刑了？”


    “逼不得已。他死活抵赖着不肯招。”郑越小声道，随即示意手下关门。


    陈秉正在他身边坐下，一言不发。钱老板抬起肿胀的眼皮，哀哀叫道，“陈大人，小的错了，不该冲撞了您，小人该死……”


    “原来你不是哑了。”郑越问话的声音并不凶狠，反而带着一种令人胆寒的耐心和冷清，像是锉刀慢慢刮过骨头。


    “大人饶命……”钱老板望向陈秉正。


    他心里一凛，小声劝说道：“郑兄，如今罪名未定，不宜轻易用大刑。”


    郑越轻轻呷了一口茶，叹了口气，像是惋惜茶叶的不佳，又像是惋惜囚犯的固执。


    “陈大人，看在同乡的份上，再饶我一回吧。”钱老板发出破碎的嘶气声，锁链哗哗摇动。“还有郑大人，您记得吗？当日您在码头上船，准备上京赴考，我还给您敬过酒……”


    郑越一把将茶杯顿在桌上，收敛了神情，“钱老板，我记性好得很。你家粮食铺子里卖的黄豆，一斗里有小半斗都是陈年霉变的，挑也挑不干净，泡发极难，连带做成的豆腐都有一股霉味。我娘没有办法，只能将整台豆腐都倒掉，背地里偷偷抹眼泪。所以我一直记得你，绝不敢忘。”


    钱老板怔住了，陈秉正叹了口气，“善恶终有报，天道好轮回。”


    站在一旁的下人会意，啐了一口唾沫在掌心，搓了搓，从炭火盆里拎起了一根烧得通红的烙铁。周围的空气都被灼烤得微微扭曲。


    钱老板猛地抬起头，眼睛死死盯着那越来越近的烙铁，瞳孔急剧收缩，喉咙里发出一种近乎野兽般的嗬嗬声。但他依旧咬死了牙关，没有吐出一个字。


    下人冷笑道，“还不说吗？何必嘴硬。”


    钱老板闭着眼睛，神情已经绝望，额头上、脖颈上青筋暴凸，声音很尖利。“我的确不知道。杨道台有借有还，可没让我接触粮仓的事。我胆子小，从来不敢沾。饶命！饶命！”


    陈秉正放低了声音道：“这人细皮嫩肉，估计是平日养尊处优惯了。乍一受刑，只怕熬不过去。本来大牢里死个犯人也正常，孙大人那边恐怕不好交代。”


    郑越放下茶杯，声音依旧平淡：“抓也抓了，万一问不到口供怎么办？”


    “你只说我因为脸上受伤，一时泄愤，将他打了一顿。”陈秉正摸一摸自己的伤处：“这人还得活着，咱们要从长计议。审一次不成，那就两次，三次，总有开口的一天。”


    钱老板的头再次无力地垂下，汗水混着血水沿着发梢滴落。陈秉正的声音很冷，“这次不对你用刑，并不是放过你不查。你应当很清楚，这么多年做济州商会首领，钱财出自何处。别忘了你还有四个儿子，五个孙子。你自己不积德，也要为子孙后代着想。”


    提到子孙，钱老板的眼皮跳了跳。郑越全看在眼里，“你倒是很会为他们考虑。”


    他仍是沉默，索性闭上眼睛。陈秉正心中暗暗纳闷起来，跟郑越对视一眼，“杨道台跟你有姻亲，平日往来甚密。是吧？”


    钱老板忽然艰难地开口了，“都知道，我也明白，家产已经保不住了。”他深深地咳了两声，吐出一口血沫，“商人没了靠山，不过是任人宰割的肥肉而已。我……我用钱粮赎罪，尽数捐给朝廷，只求留我全家老小的性命，求二位大人千万开恩。”


    陈秉正小声道，“倘能如此，也算是出京巡查的一份功劳。”


    郑越深深呼出一口气，摆一摆手，“先拖走吧。”


    脚镣的哗哗声传得越来越远。郑越将手按住太阳穴，“他也知道插手粮仓的事，是要抄家灭族的，所以宁死不肯认，倒也忍得住。”


    “光靠刑讯没什么用，最好还要有凭据。”


    郑越眼睛亮了，“账本？粮仓的账本，一本是明账，我盘查过。照此推算，还应该有一本……”


    “暗账。”


    第143章 邻居 省城的东北角有一片村不像村，镇……


    省城的东北角有一片村不像村， 镇不像镇的所在。道路被水浸得稀烂。那不光是雨水，还有污水与垃圾多年沤烂的沉渣，踩上去泛着黑沫， 泛起一股复杂的气味。林凤君一身男装，提起裤腿， 深一脚浅一脚地走着。


    陈秉正亦步亦趋地跟在她身后，转身看两侧低矮歪斜的窝棚。棚子都是用烂木头和茅草胡乱搭成的， 顶上压着石块， 怕是被风掀了去。“这种地方，难为你也找得到。”


    “大老爷没见过吧。”


    他叹一口气，“安得广厦千万间。”


    “她当初从冷泉县过来，身上没钱，能落脚的地方不多。多从牙人那里打听一下就能知道。”她向一个院子里张望，一个瘦小的妇人蹲在门边， 就着木盆，用草木灰搓洗衣物。


    林凤君走上前去， 笑嘻嘻地塞了一把铜钱给她，她忍不住生出怀疑，“你们是……”


    “芸香老家的亲戚，冷泉县来的，来找人。”


    妇人很怀疑地盯着陈秉正，他脸上缠了白布， 看着更凶了。寻亲不像，也许是要寻仇。不过也没什么可怕的， “人已经搬走了。”她指着一个临近的窝棚：“就是这间，她带着两个女儿住过。”


    “孩子多大？”


    “大的大概十岁的样子，小的七八岁， 打扮得很干净。”


    “搬走多久了？”


    “两个多月了。临走时房租给得很大方，说是在富贵人家找到事干，孩子也不做学徒了。”妇人笑眯眯地说道，“还送了我两件旧衣裳，很会做人呢。”


    “去什么人家知道吗？”她小心翼翼地打听。


    “不晓得。”妇人摇头。


    林凤君走到窝棚里去，屋里四面漏风，用破布堵了几处。破锅冷灶，一张小床，母女三个挤着睡。她鼻子有点发酸。


    陈秉正却忽然在门口站住了，眼睛盯着地下：“不对，这里有个男人住过。”


    她俯下身去，果然瞧见一双男人样式的布鞋，鞋面已经烂了，胡乱丢在门口。


    “说不定她跟我一样，是天生的大脚。”她将自己的脚从裤管里踢出来给他瞧。


    “那也太惊人了。”陈秉正用手比划这鞋子的长短宽窄，“比我的鞋子还长。”


    她想了想，忽然笑了，“你不懂里头的缘故。她家孤儿寡母，在道上很容易被欺负。为了怕过路的盗贼将家当偷了去，才出此下策，在门外晾一双男人鞋子，假装家里有男人。”


    “哦。”他又学到了新的知识，“还是你懂得多。”


    她的表情暗淡下来，苦笑道：“我爹以前出去走镖，我娘也是这样做。”


    他心里软得一塌糊涂，一直紧扣着她的手，“我就说是否极泰来，芸香过上好日子了。你也是。”


    “虚惊一场，真好。”她满足地吐出一口气。


    两个人相视一笑，连带脚上的污泥也都不算什么了。拐了几个弯走出巷子，好不容易拦住一辆马车，陈秉正吩咐车夫：“去码头接人。”


    她撩起帘子，外面是摩肩接踵的人流，比济州更胜十倍。她整个人松下来，歪歪地倚在他肩膀上。“等我开了铺子，在省城将生意做大，说不定她就来店里帮衬了。早晚有再见的一天。”


    她的头发从两侧梳上去，挽成一个男式发髻。额头前面有几根不听话的头发便飞出来，他转头用手使劲去抿它，可是全没有用，依旧倔强地挣扎起来。他只觉得她的头发都像人一样可爱，带着一股昂扬劲头。


    下车的时候她嘴唇和脸庞都是红艳艳的。她擦了擦嘴，疾步往码头上奔去。人群中她一眼瞧见父亲手提肩扛着大包小包，芷兰笑眯眯地跟在后头，手中提着一个笼子，七珍和八宝在笼子里左右小跳，热情地叫着：“兄弟姐妹们……”


    她敲一敲笼子，跟它们打了个招呼，随即抢过一个大包袱，“爹，给我带了什么？”


    “肉烧饼，千层油糕，你喜欢吃的我都带了，还有图画书。”


    “来喜和霸天怎么办？”


    “宁七会管的，管不好我拿他是问。”


    陈秉正却将包袱径自往芷兰手里塞，林凤君急了，跺脚道，“你干什么？”


    “金花，这些东西你来拿。”他表情淡漠，芷兰立时会意，笑嘻嘻地接过去，“知道了，姑爷吩咐的是。”


    林凤君无奈地叹了口气，“这样还要多久？”


    “也许很快。”他避而不答。


    林东华一眼瞧见了他脸上的伤口，眼神里瞬间掠过一丝杀气，“谁敢将你伤成这样？”


    陈秉正笑道：“伯父，知道了凶手，能给我报仇吗？”


    林凤君眨一眨眼睛，父亲只得摇头，“以后吵架动嘴就够了，下不为例。凤君，男人也是要脸面的，招呼在明面上，他很难出去做人。”


    “明白了，爹。”她乖顺地回应。


    陈秉正咳了一声，态度愈发温婉，语调愈发客气：“住的地方十分粗陋，请伯父海涵。”


    林凤君抱着鹦鹉笼子，絮絮地说道：“爹，省城的水可太深了。别人当官，收礼是收金收银，他倒好，收了好几只死老鼠。”


    林东华吓了一跳，可是见女儿脸色红润，笑语晏晏，不由得心中一宽，也笑道：“一定是野猫儿在报恩。”


    马车在巷子口停下，众人下车。此处隔着一条街道，便是杨道台府的后门，两个管家正在门口指挥着杂役，往门上挂丧幡。


    林东华瞥了一眼出出入入的杂役，脸上露出笑容，“这丧事的阵仗倒是不小，可观，可赏。”


    芷兰道：“世上贪官又少了一个，可喜，可贺。”


    林凤君往里头张望，可惜庭院深深，一眼望不到什么：“看样子得用不少白布，可惜，可惜。”


    陈秉正只觉得三个人接得妙到极致，便接一句：“世人哀之而不鉴之，可悲，可叹。”


    林凤君虎着脸叫道：“你还悲上了，兔死狐悲是不是？”


    陈秉正只好打岔，“伯父，晚餐就在醉仙楼……”


    “不必了。”他摆一摆手，“先回住处。”


    林凤君十分愉悦地帮腔，“爹给我带了许多吃的。况且在醉仙楼吃饭，是不是又让……金花站着吃？”


    芷兰拼命眨眼，手摆来摆去，“小姐，我只站着，不吃。”


    一行人刚要进巷子，忽然一辆装帧富丽的马车在陈秉正身边停下了。一个穿红着绿的丫鬟先下了车，随即是一个青年男子，正是郑越。


    他没有穿官服，只穿了一件浅蓝色云绢长衫，风度翩翩。他笑着先对林东华作揖道：“伯父，我们又见面了，您可还记得我。”


    “记得，郑大人。”


    “听说您前阵子身体有恙，不知道可大好了没有。”


    林东华很平静地回礼，“已经好了，多谢贤侄。”他长叹一声，“人老了，筋骨就松。”


    郑越笑道：“相请不如偶遇，不如咱们同去醉仙楼。我与仲南交情深厚，我便替您接风洗尘。以后两家是通家之谊，少不得往来。”


    林东华伸手锤了一下腰：“多谢盛情美意。我从济州过来，一路坐了许久的船，腰酸背痛。再让我坐一会也难。”


    林凤君和陈秉正对了一下眼神，她便小声道：“爹，那家的酒菜很好吃，况且郑大人一片诚心诚意……”


    她摆出一副热切的面孔，陈秉正咳了一声，“既然伯父想歇着，那就改日。”


    林凤君只是不听，眼巴巴地望着他，“郑大人请客，怎么好驳了他的面子。”


    郑越笑道：“正是。”


    林东华拉下脸来，“凤君，听话。”


    她这才住了嘴，脸上挂着一副委屈的表情，眼睛一眨一眨。郑越看了这景象，倒不勉强，只道改日再约。陈秉正再三致歉，才转身带着一行人往巷子里走去。


    郑越看几个人去得远了，这才返身上了车。车内的银叶香料飘散出袅袅香气，冯昭华坐在角落里，捧着暖炉正在出神。


    郑越道：“娘子，你不下车见仲南，莫非还是记恨他不让你住驿站的事？”


    冯昭华哼了一声，郑越陪笑道：“当日他是地方官，自然有难处。岳父大人也说过，仲南处事稳妥，没有不对。”


    她微笑摇头，“这倒罢了。只是我下了车，那女镖师还要向我行礼，叫人尴尬。”


    “我看她心无城府，快言快语，倒是个利落人。只是跟仲南……”郑越想了想，“各有姻缘，未必不妥。”


    冯昭华扁一扁嘴。


    郑越伸手揽住她的腰，笑嘻嘻地说道，“我家乡倒是有句俗话，庄家看着别人的强，娘子看着自己的好。”


    冯昭华的脸更黑了三分，“俗不可耐，拿我比她，你有心取笑。”


    “娘子，等她和仲南成了亲，便也是有诰命的人。”郑越直摇头，“以后出门交际，难免遇见。”


    她心中一股无名火向上走，忽然将帘子一挑，看着林凤君的背影，“一身打扮男不男，女不女，哪家的诰命……”


    她冷不丁住了口，眼神怔怔地落在林凤君身边的女孩子身上，似乎有些眼熟，那身姿颇像一位故人。


    郑越瞧见了她的脸色变幻，“娘子，怎么了？”


    她恍惚之间，一行人已经进了巷子，再看不到了。她擦了擦眼睛，小声道，“没……没什么。”


    林凤君全然不知道自己身后的故事，她笑着掏出钥匙开门，忽然向后跳了一步，院子里又横着几只死老鼠，死状可怖。七珍和八宝被吓了一跳，喳喳叫起来，伸出翅膀抱成一团。


    “这……”她按捺不住，高声叫道，“道上哪位兄弟做的，有完没完了！”


    芷兰却弓下腰细细观察，“这老鼠口边流着黑血，像是被下药毒死的。”


    林东华笑道：“那便不是报恩猫儿送的了。”


    他伸出脚将那死老鼠踢到一边，又瞧见了那串脚印，“这是什么？”


    林凤君连忙解释，“前几天有人在院子里留下的，脚印很大，却又很浅，我猜可能是个会轻功的高人。”


    陈秉正忽然心中一动，他走到脚印跟前，伸手去量，“奇怪。还记得我们在窝棚门口发现的男人鞋子吗？长和宽都一样。”


    他俩面面相觑，林凤君恍惚起来：“难道真有这么个人？我还以为是障眼法。”


    “不对。”林东华道，“轻功有成的人，多是用前半个脚掌点地，步幅极大。这脚印却不同，前面半个脚掌压痕是实在的，后面却很虚，像是在拖着走。”


    林凤君只觉得脊背一阵发凉，“这院子……”


    “这院子住不得了，咱们快走。”林东华高声道：“有邪气。”


    “今晚住客栈。”陈秉正立时响应，“我原来便觉得寒酸，怎么也要两进院子，日后买些下人。只可惜……我说了没用，伯父一句话就顶用。”


    “付了一年的租金呢。”


    “赶紧出门，越快越好。”林东华冷着脸道。


    林凤君再不犹豫，飞快地进屋将衣服细软尽数收了，拎着鸽子笼冲出门去，险些在巷子口撞上玩石子的小女孩。芷兰跟在她身后叫道：“小姐……”


    林东华仔细地将门咔嚓一声锁上，慢悠悠地跟上去。


    一行人找了个上等客栈安顿下来。陈秉正等送热水的伙计走了，才插上门，小声问道，“伯父，你也觉得有诈？”


    “自然是。”


    林凤君将所有猜想在自己脑中过了一圈：“此人若不是高手，是来提醒的，还是专门装神弄鬼吓唬人的？”


    芷兰笑道：“装神弄鬼我内行，倒想去会他一会。”


    林东华点头：“我心中倒是已经有了猜想，只等去证实了。”


    四更时分，即使是省城的街道也已经是一片静谧。窗外是漆一般的黑，连月亮也躲进了厚厚的云层，只有几颗星星偶尔从云缝中漏出微弱的光芒。万籁俱寂，连平日里聒噪的蟋蟀也歇了声息，远处偶尔传来一两声犬吠，反而更衬出这夜的深邃。


    一行人借着这点星光走在夜色里，重新进了巷子。林东华一个纵身，便翻进了院子里，凤君紧随其后，陈秉正和芷兰只好站在门口，相对苦笑。


    林东华从包袱里拿出一根细长的铜管，将一端贴在墙壁上，一段贴近耳朵。果然如他所料，铜管里传来了窸窸窣窣的声音。


    林凤君接过去确认了，随即父女俩对了一下眼神，一前一后翻越围墙，轻飘飘地落在隔壁院子里。院子里空空荡荡，只倒着一架木梯子。


    门虚掩着，里面大概是点了一盏油灯，透着昏黄的光，摇摇荡荡，林凤君一脚将门踹开冲进屋子，四周无人，地下赫然惊现一个大洞。


    第144章 隐情 烛光突突地跳着，父女两个的……


    烛光突突地跳着， 父女两个的影子被投射到墙面上，不停抖动。墙角蛛网密布，银丝在微弱光线下泛着诡谲的微光。


    堂屋角落里那有个黑黢黢的地洞， 边缘参差不齐，隐约可见几级被挖出来的阶梯， 通向更深的黑暗。洞里一股混杂着腐土与霉变的气味飘出来，偶尔传来窸窣碎响， 像是老鼠在窜。


    这场景在暗夜里诡异无比， 林凤君饶是胆子大，也倒吸了一口冷气，忽然身后传来咚咚的声音，像是有人在敲门，她浑身一凛，将匕首拔出来， 不由自主地望向父亲。


    他笑道：“他俩还关在外面。”


    “噢。”


    林凤君飞奔去开门，忽然咣啷一声， 门竟然被一脚踹开了，陈秉正冲进院子，险些撞在她身上。她定睛看去，他举着一根厨房烧火用的火钳，芷兰手持一根粗大的长木棍，两个人都蓄势待发。


    她心里一软， “说好的，你们在外头等着。”


    芷兰很严肃：“双拳难敌四手。”


    林凤君忽然觉得有些好笑， “要是有人能将我俩打倒，你再上不过是送命罢了。”


    芷兰笑了笑，也不辩解， 径自走到屋里。林东华俯身下去，伸手比量着洞口宽度，先看向女儿，“你下去探探究竟。”


    林凤君听命，跳进去向下爬了几步，之后便十分艰难，“爹，地道太窄了，我过不去。”


    芷兰撸起袖子叫道：“我来。”


    “你也不行。”林凤君小心翼翼地将耳朵贴近墙壁，里面隐约有声音，“爹，下面有动静。”


    林东华道：“成年女子爬不过去，里头要么是侏儒，要么是小孩。”


    众人沉默着，林凤君只觉得心跳越来越快，她高声叫道：“里面如果有人，赶快出来，不然我就燃起火把，将烟灌进去，将你们通通都熏成腊肉！”


    里面的动静停止了，一片死寂。


    陈秉正环顾四周，这间屋子里的陈设，一色半新不旧，被褥却是全新的，蓬松饱满。床边书架上放着几本书，还有几张写过的字纸，他走过去翻了翻，是《三字经》和《千字文》，装帧精美，旁边赫然放着一朵红色的绒花。


    他心念急转，“凤君，我知道是谁了。”


    林凤君提了一只铜盆，收着力敲了敲，洞里有回声嗡嗡作响，“小姑娘，我是芸香的朋友，特地来接你们的。”


    一炷香以后，洞口里慢慢爬出来两个小女孩，浑身上下没一处干净地方。泥土混着汗珠，在腮边冲出几道歪歪扭扭的沟壑。光着双脚，膝盖处深色的泥印子叠着浅色的灰印子。


    客栈的伙计往上房送热水送了好几回，林凤君和芷兰合力才把两个小姑娘用香胰搓干净了，拿毛巾使劲揩抹。蒸腾水汽中，露出两张白净的脸颊。


    孩子不声不响，只是往后躲。芷兰笑道：“小姐，你力气太大，搓得疼了。”


    “噢。”


    梳洗打扮过后，两张面孔像一张模子刻出来似的，只是有大有小，林凤君塞了个油糕给妹妹，她不敢接。


    芷兰发问道，“你们是姐妹俩？”


    “是。”妹妹瑟瑟缩缩地接话。


    姐姐眼珠滴溜溜转，一脸怀疑，“你们真是我娘的朋友吗？”


    林凤君点头，“千真万确，我们在冷泉县就认识。我还找到了你们住过的窝棚，你们母女三个抱在一起睡，对不对？”


    “你到底是谁？”姐姐梗着脖子问道。


    “你先告诉我。”林凤君捏捏她的脸，两个人倔强对视。


    芷兰清理妹妹的指甲，里头全是黑泥，“你叫什么名字？”


    “我叫小娟。”


    陈秉正灵机一动：“姐姐是不是叫小婵？”


    那姑娘摇头：“我叫大娟。”


    “……”


    林凤君点点头，从袖子里取出一枚红章，呵了一口气，印在纸上：“认识吗？”


    大娟摇头：“我不会念。”


    “你不是读书吗？”她将《三字经》和《千字文》拿在手中。


    “我娘叫我们照着写，她也不会。”


    陈秉正笑眯眯地问道，“我家院子里的死老鼠，是你们搞的鬼吧。药死以后从院子里丢过去。”


    孩子你看我，我看你，都垂下头去一言不发。


    “还有那一串鞋印。一定是大娟你用梯子从墙头爬过去，拖着男人的鞋子走了一圈。跟扔死老鼠一样，都是装神弄鬼的手段，就是想把我们吓走，对不对？”


    “对。”


    “鞋子是谁的？”


    “我那死鬼爹的。”大娟咬着牙道：“这屋子一直是空的，没想到能租出去。”


    “你们俩本来偷偷在屋子里挖洞，神不知鬼不觉。可是我们搬进来以后，动静就瞒不住了，只能停工。”陈秉正微笑道，“小姑娘怪聪明的。”


    大娟将脸扭到一边。


    “你们白天就把挖出来的土散掉，然后在巷口以玩石子为掩饰，观察我们有没有搬走。”


    林凤君叹了口气，“你娘去哪里了？我一直在找她。”


    小娟的眼泪扑簌簌地流下来，眼睛紧紧闭着，挤出的泪水混合着鼻涕和口水。整张脸皱成一团，通红发烫。“我跟姐姐也在找她。”


    大娟扯着她的袖子，“不准哭。”自己的眼圈却也红了。


    陈秉正柔声道：“你们挖的这个洞通向哪里？是杨道台的府邸吗？”


    两个女孩忽然收了声，惊异地望着他。他继续说道：“地道穿过这条街，就是杨道台府上的后门，挖偏一点也没有关系，反正他的宅子很大。你娘……是不是被困在杨家了。”


    “我不知道我娘怎么了。”大娟开始擦眼泪，她喃喃道，“以前她跟厨房的人有交情，能偷偷混出来看我们，给我和妹妹送钱送书送吃的。可现在大门总是关着，守门的不让我们进去，也不叫人出来。”


    芷兰跟着流下泪来。“慢慢说。”


    “我娘在那个大官的家里头做事……”


    “什么时候开始的？”


    “冬天快过年的时候。”


    陈秉正和林凤君对视一眼，“有三个月了。”


    “我娘大概挣得还行，就租下了这个房子，让我们悄悄住着别声张，隔上五六天就出来一回。”大娟虽然哭，可是说话依然很清晰，“可是有一天，她回来了，看上去就慌慌张张的，给了我们一些银子，说要是她半个月不见人影，就让我们到码头找船。”


    “找船去哪里？”


    “去济州，那里有个女镖师开的镖局。我娘说，世上人心都坏透了，我们姐妹俩得找个依靠，学一门手艺……”


    林凤君霍然站了起来，嘴唇也颤抖了。陈秉正摆一摆手，示意她冷静。“后来呢？”


    “后来我们再也没见过她。”


    “为什么没有找船去济州？”


    “我娘肯定出事了。”大娟终于哭出声来，“我们怎么能走呢，我们一家人得齐齐整整，走了就再也找不见她了。我听说，有些大户人家的奴婢，犯了错就会被人卖掉，天知道卖到什么地方去。我俩拼着命也要救她出来，再难都不怕。”


    林凤君深吸一口气，用手捂住脸。陈秉正长长地叹了一声，“有人知道你们在这里吗？”


    “不知道。我娘瞒着别人。”


    “那就好。”他点点头，“凤君，咱们另外找个宅子，离这里远一些。”


    “嗯。”


    大娟却扑过来抱住林凤君的腿，“求求你放我回去，我们就快挖通了……”


    “就算挖到杨家，地洞这样窄，你娘也爬不过来。一家三口都会被抓起来，说不定捆在网子里插草标卖掉。”林凤君揽着她的肩膀。


    “就算被卖了，我也想跟我娘卖到一个地方。”


    林凤君忽然板起脸，“混帐孩子，口口声声说孝顺，你娘说的话，你竟敢不听。”


    大娟闭了嘴。


    姐妹俩一直到深夜都在抽噎。芷兰轻声地唱着歌，将她们哄睡了，自己站在窗前，不知道在想些什么。


    林凤君悄悄下了楼。客栈门口挂着一盏红灯，发出柔和的光，可是在广阔无际的黑暗里，终究什么都不算。


    风吹着杨府门口的白幡。里头到底有什么豺狼虎豹，她想不出来，可想到那两张从泥里滚出来的面孔，她就忽然充满了勇气。


    她走到墙根下，握紧拳头，向着高墙上张望。忽然陈秉正的声音响起来，“等一等。”


    她回过头来，他站在不远处，挺拔地站着，斗篷微微飘动。


    “什么人？”巡逻的护院叫起来。


    她往陈秉正那里走了几步，他将斗篷解下来给她系上，这动作十分正经，可是姿态颇为亲密，看得那护院有点呆滞，半晌才道，“痴男怨女，呸呸呸。”


    他俩互相依偎着走得远了些，他才说道，“你想夜探杨府？”


    林凤君缓缓摇头，“里头定有古怪。可是情况不明，我不敢贸然进去。爹教过我，凡事谋定而后动，就是要思前想后，就算失败了也有退路。”


    他惊愕地望着她，“你变了，凤君。”


    “我是镖局东家，不能莽撞。”她拍一拍脑袋，“我有主意了，就说他以前是济州的父母官，我们镖局进去拜祭，伸手不打笑脸人，不不……上门吊孝的人。”


    陈秉正忽然欣慰地笑了，“凤君，想不想挣钱？”


    “挣钱哪有救朋友重要啊。”她嘟囔道。“分不清大小。”


    “堂堂正正进府，顺便挣钱。”陈秉正望着头顶的星星，微笑道，“我已经接到了杨家的邀约，让我给杨道台写一篇墓志铭，润笔三百两。”


    “价钱……好像涨了好几倍。”


    “我更有用了。”他挺起胸膛，“主家还管吃管住。”


    第145章 查验 陈秉正白日在衙门里处理完公务，……


    陈秉正白日在衙门里处理完公务， 便有杨府的人派马车来接。


    杨府专门为他安排了一处院子。院子不大，却布置得精巧。东南角竹丛潇潇，中间一条碎石小径， 通向一个小小的莲池。池中残荷犹存，三五枯茎支在水面， 别有风致。


    杨府管家到来的时候，已经是三更时分， 屋内灯火通明， 正中央摆着一张梨木方案，案上铺着宣纸，纸旁一方端砚。一个书童站在桌前研墨，手腕力道很足。


    陈秉正坐在椅子上，气定神闲，笔尖蘸墨， 墨珠饱满欲滴。他悬腕于宣纸上空，凝神片刻， 终又放下。


    管家连忙躬身道：“陈大人，是不是我们准备的文房四宝不妥当？”


    “这墨……”他皱了下眉头。


    管家看着这墨条，是是徽州老店所制，油烟细腻，胶法得当，瞧不出什么粗陋之处。可是陈秉正发话了， 他只得应承：“府中还有休宁的上等油烟墨。”


    陈秉正摇头道：“我从前和你家老爷也曾有过书信往来，记得他所用的墨有一股特殊的药香味道。”


    管家神色一变， 躬身道，“那是加了犀角、羚角、珍珠粉的药墨，平日用量不多， 在老爷的书房中还有一支墨锭，小可这就派人取来。”


    陈秉正淡淡地说道：“这也罢了。小林，你跟着去拿一趟。”


    林凤君低眉顺眼地答应了一声，走出门去。


    管家看白纸上还没有一个字，心中焦急，只得说道：“杨府一家上下素知大人学富五车，才华横溢，只等大人一笔而就，好交办工匠刻石。恳请早日赐予墨宝，早竟其功，铭感五内。”


    陈秉正摆出一副为难的神情，“我心中痛切至极，心浮气躁，胸中虽有千言万语，落笔实无一字。”他长叹一声，“我想去拜祭杨大人。他在天有灵，必能助我。”


    管家心中烦躁起来，暗骂他挟细拿粗、嫌好道恶，但这要求合情合理，他无法拒绝，“我这就带大人前去。”


    陈秉正站起身来，展开双臂：“金花，给我拿衣裳换了。”


    停灵的位置设在花园后身的花厅，隔壁便是书房。花厅里建了斋坛，灵前香花灯烛齐备，摆着棺材。杨府还没有正式发丧，所以灵前没有孝子贤孙守着，只有两个下人，半跪半坐，倚在墙角打瞌睡。


    管家上前一脚一个将人踹起来，叱骂道：“懒骨头缠身的东西，朽木不可雕，平时就不该信你们……”


    陈秉正摆摆手道：“算了。”


    他拈起三炷香，在牌位前面烧了，行礼道：“杨大人，陈某实在遗憾，不曾与前辈共事。您德隆望尊，典范长昭，陈某敬佩之至。英灵在上，风范长存，引领晚辈前行。”


    陈秉正一边说着，声音都颤抖了，情不自禁地伸手去擦眼角。管家见他眼中已泪光闪烁，心中一动，暗道自家主子平日往来的狗肉朋友虽多，却没有一个能如此真情实感，可见交情不在长短。管家不由得心中一酸，叹了口气，也怔怔地落下泪来。两个下人不知所措，只好陪着哭，一时斋坛前哭声大作，真心假意掺杂着，煞是热闹。


    陈秉正道：“杨大人，我拟了墓志，不知道你合不合意，请指点一二。”


    他自己念道：“祖德绵长，诗礼传家。公少而敏学，弱冠通经……”


    芷兰跟在后面，便在牌位前跪下去，将一对桃木的筊杯脱手掷在地上。众人看去，只见两个筊杯都是阴面，陈秉正便道：“晚辈才疏学浅，一定有什么用词不对。不如改成祖积厚德，父传清名，公少承庭训，夙怀仁心……”


    他一字一句地说着，芷兰又投掷了一回，仍是不妥。反复修改了几遍，众人都听得焦躁。夜深人静，更是困意十足。陈秉正客气地笑道：“看来尚有许多地方要改。不如管家先行回去……”


    那管家如蒙大赦，又客套了几句，吩咐下人：“仔细伺候大人烧水泡茶。”


    两个人往角落里缩了缩，已经困得睁不开眼，全没看到一个潇洒飘逸的身影在身后闪过，耳中只听陈秉正絮絮说道：“初任州县，明刑弼教……”就进入了梦乡。


    林凤君将手从他们的昏睡穴上抬起来，回身上了门闩：“两个时辰之内绝不会醒。”


    她看见陈秉正眼圈通红，眼泪还在情不自禁地向下滴落，嗔道：“教你用些盐水，适可而止，难道真的兔死狐悲？”


    陈秉正有些尴尬地将泪擦干了，“没控制好用量。芸香找得怎么样？”


    “我闲聊着打探，府里大小下人也有一百多号，我怕露了痕迹，只能旁敲侧击，没什么结果。”


    陈秉正眼睛转了转，“芸香进府，不一定是做下人，也许是……做侍妾。”


    林凤君摇摇头，“那个下人跟我说，他家老爷只有一个大老婆，一个小老婆。那这杨道台不算好色。”


    陈秉正脑中忽然闪过杨道台在酒席酬唱间跟他讨要药方的丑态，他想跟凤君解释侍妾不一定有名分，想了想又算了。“验尸要紧。过了明天，便要正式发丧，届时人来人往，再找不到合适的时机。”


    他俩将周围的蜡烛挑了挑，让光线更强。他从袖子里掏出黄鸭子手帕，想了想又放回去，取出另外一条，将口鼻堵住，林凤君照此操作完毕，随即一人一边，将棺盖移开，一股淡淡的腐臭气息立时浮了上来。


    芷兰快步上前，将她的工具包打开，仔细地观察着里头的尸体。


    她屏着呼吸，手指在那具冰冷的躯体上缓缓移动。尸身已经被人整理过，表面的水渍全被擦干净了。


    “体无冰冷，尸斑浅淡，指压可褪，系溺水所致。”她低声自语。


    “眼中表层有出血点，细小如粟……”她用两根细竹签小心地撑开死者的眼皮，凑近了看，几乎要贴上去，又用手按压他的胸腔。林凤君看得心惊胆战，只得双手合十，“阿弥陀佛，这贪官作恶多端，我们不算冒犯。”


    过了很久，她才直起身来，“用力压胸，仍有少量溢出水沫，带淡血丝。都是溺水身亡的典型征象，再寻常不过。”


    接下来是细查周身。芷兰的神色却渐渐凝重起来。她用指尖细细捋过死者的每一寸皮肤，翻开头发，查验指甲缝，甚至掰开紧握的拳头，查看掌心肌肤。


    陈秉正忍着气味问道：“有什么异样？”


    芷兰犹豫着说道：“很干净，没什么痕迹，但疑点就是太干净了。除了溺毙该有的，什么都没有。”


    “没有挣扎时胡乱抓挠留下的伤痕，指甲缝里除了河里特有的一点淤泥和水草碎屑，不见任何与人搏斗会留下的皮屑血丝。手臂、脖颈、胸前背后，也寻不到半点被按压、拖拽、束缚的印记。”


    “意外落水？”


    “一个清醒的人，骤然入水，求生是本能。纵是水性极佳者，在猝不及防下呛水，肢体也会有一瞬间的失控和挣动。水底乱石嶙峋，岸边苇根如刀，岂会不留半分痕迹？”


    陈秉正目光如炬，“除非……他自己没想挣扎。”


    “死者脸色青白，但神情安详，没有中毒后的蜷缩或者僵直，简直……”芷兰心中出现一幅诡异的景象，这人，就像是自己安安静静地走入水中，心甘情愿地沉下去一般。


    陈秉正问道：“是自尽吗？”


    “不好说。”她摇摇头。“衙门的仵作只说溺水，也不算错。”


    陈秉正一言不发，和林凤君两个人合力将棺盖盖上。林凤君皱着眉头道：“他有权有势，有这么大的宅子，好多人伺候他一个，要是我的话，开心还来不及，有什么自尽的理由呢？莫非是被鬼上身？”


    “世上哪有鬼神。”芷兰笑眯眯地说道。


    林凤君疾步过去将门打开，“这味道太大了，得赶紧吹风散味，要不然……”


    一阵穿堂风冷不丁呼啸而过，把屋子里的蜡烛吹灭了十几根。光线骤然暗了下来，林凤君本能地眯起眼睛，忽然瞧见不远处的院子里，有一个黑影从树丛间飞快掠过。


    她心中一惊，那黑影不知道为什么，竟有些莫名的熟悉。“外面有贼人！”


    她双足一蹬，刚要冲出去，陈秉正却叫道，“慢着。”


    她及时地停住了。他从脖子里将那只哨子取下，郑重地放在她手上：“千万小心。”


    “知道了。”她握紧拳头，三步并作两步，跟了上去。


    第146章 谈判 林凤君的轻功原本是弱项，可是自……


    林凤君的轻功原本是弱项， 可是自从妙清观一战后，她知耻而后勇，已经精进了不少。


    她悄无声息地跃上高墙， 伏在檐角，看着那个黑影如鬼魅般穿过花园。她心中猛然一震， 这熟悉的身法……是何怀远无疑。


    黑影消失了，她深吸一口气， 飘飘地落在地上， 隐身在树丛之内，竖起耳朵听着动静。


    忽然背后传来急促的脚步声，是个有身手的人，语气凶狠，“谁躲在这？”


    她转身一看，是个杨府的护院， 身材高大威猛，年纪很轻。她摸了摸自己头上的帽子， 缓缓站起身来，表情扭曲，“大哥，我是新来的。肚子闹得厉害，快要憋不住了……”


    那人仔细地观察着她，一言不发， 她开口道：“你知不知道茅厕在哪里？真不行了……”


    那人犹豫了一下，抬起手来指了一个方向。她狂奔出几步， 忽然脚尖轻点，杀了个回马枪，直直地抬掌冲着那人脖子背后拍落。


    那人全不提防， 哼了一声便软倒在地。林凤君抽出匕首架在他脖子上，“线上的朋友，是哪一家的？”


    他抖抖索索地说道，“河……清海晏。”


    全不出她预料，她用力拍一下他的昏睡穴，将他拖到树丛后面，“谁家的护院不清楚借茅厕偷懒耍滑，可见就是冒充的。”


    随即她重新跳上围墙，从袖子中拿出一支小小的烟花棒点燃，在空中画了个圆圈。


    “嗤”的一声轻响，火花像一小团炸开的金色蒲公英。几颗火星溅落，随即稳定下来，变成一团持续燃烧、噼啪作响的炽白光球。


    林东华不一会儿就出现了，“凤君，咱们有麻烦了？”


    他嘴边还带着笑，“我在外围观察，清河帮出动了一批人，定有所图。”


    林凤君带着他到了树丛后面，将那个冒充护院的衣服扒了给他换上：“我爹风姿潇洒，就算扮成护院也是……”


    “身姿挺拔，器宇不凡，自带一股英武之气。”


    “鹦鹉之气？七珍和八宝吗，它俩可没你帅。”


    “霸天之气。”林东华苦笑，“是我说错了。”


    “噢。这还差不多。”


    父女两个一前一后，在花园中巡逻，不一会儿，便悄悄放倒了三个人。


    忽然，她又瞧见了何怀远的身影，从几丛竹子旁边绕出来，又转到一座小楼旁边。撬开窗户，径自溜了进去。


    她屏住呼吸跟了上去，不一会就到了屋檐下。楼内寂静无声，但亮起了微光，估计是他点燃了火折子。


    有窸窸窣窣的声音传来，像是在翻书的声音。林东华将耳朵贴在墙上听着，一言不发。


    林凤君屏住呼吸，紧张得手心冒汗，太阳穴也跟着心跳的节奏突突直跳。一个何怀远不是她的对手，但清河帮内不少高手，何怀远也许不是单独行动。若是贸然出击，不免中了埋伏。


    父女俩对了一下眼神，她打了个手势，示意自己进去，父亲在外头守着。


    林东华忽然犹豫起来，林凤君将脖子里的哨子拉出来，轻轻摇晃了一下，他这才点头，无声地说道：“三思而后行。”


    她取出围巾将脸蒙上，静悄悄地开了窗。一阵穿堂风过，风声将投掷袖箭的声音完全掩盖。何怀远本能地向后一躲，手中的蜡烛就落在地上，骤然熄灭。


    空气里浮动着陈旧书卷与尘埃的独特气味。他压着声音叫道，“谁？”


    林凤君率先动了。脚尖一点，人已如一支离弦的箭，悄无声息地冲向书架间的阴影。她攻势刁钻，不取咽喉，匕首直指他因呼吸而微微起伏的肋骨下方。何怀远虽失了先机，却凭借多年刀头舔血的直觉，将宽厚的刀鞘一格一挡。


    铛的一声，一声沉闷的金属撞击声在黑暗中炸开，溅起几点火星。他借力旋身，动作大开大合，带起的劲风将书案上散落的纸页吹了一地。


    他开口道：“凤君，是你。”


    她停下了，两个人背对背，中间贴着一溜高大的书架，呼吸都在调整。他冷笑了一声，“你来干什么？”


    “来向何帮主打一声招呼。”她不咸不淡地说了一句。


    “来抓我的吗？”


    黑暗中她瞧不见他的表情，可是从语气中，她能听出焦躁。何怀远在找什么东西，而且很急。


    她心念急转，这事一定和陈秉正说的粮食有关。可是自己也是改头换面混在杨府，如非必要，不能将事情闹大。既然如此，不如诈他一诈，就算拖些时间也好。“咱们都是聪明人，打下去两败俱伤，对我也没好处。”


    “嗯。”


    “我知道你是来寻宝的。”


    何怀远呼吸一滞，随即说道：“哦？”


    “何帮主风采依然，一股霸天之气，我也就放心了。”林凤君信口胡诌起来，“可惜可惜，总是晚了一步。”


    “我不知道你在说什么。”


    “那东西在我手上。”她一字一句地说道。


    何怀远哼了一声，“我不想节外生枝。江湖规矩，不要趟到别人家的水里，小心淹死。识相的快些走。”


    “你就不为清河帮上上下下一千多人的性命着想吗？”她猜这东西极为重要，重要到何怀远也要连夜出动，“何帮主还有一家老小。”


    “滚。”


    “我现在是济安镖局的东家了。”她眨眨眼睛，“同行三分亲，我和你平起平坐，你一点礼貌都没有。”


    何怀远的呼吸急促起来，“林东家。改日道上相逢，我赠你三杯薄酒。”


    她严肃起来，“哪里够。何帮主，我是来跟你谈条件的。”


    “什么条件？”


    “你想不想换回那东西？”她语带讥讽，“我等你出价，有诚意的那种。”


    何怀远的心直跳起来，“当真？你有何证据？”


    “手抄的。很厚。”她想了想，“官商勾结，好大的一笔生意，字字带血，每一页都是人命。”


    “还有呢？”


    “杨道台去世以前，叫了一趟物镖，让我将这趟镖送到京城一个很重要的人手上。”她神秘莫测地说道，“镖银一千两。我心里就起了嘀咕，中途悄悄打开来看……”


    何怀远冷笑道：“原来在你心中，镖行的规矩一钱不值。”


    “实在是他出的镖银太多了，我没忍住。我看了几眼，实在是触目惊心。再后来……我听说镖主已经死了，那这就是废镖。”她笑了笑，“价高者得。”


    何怀远深吸了一口气，虽然他知道林凤君的话模棱两可，但靠自己带着几个人在这杨府中寻觅，委实是大海捞针，“你这番话，是不是陈秉正教你的？”


    “是又怎么样？”


    “要什么价钱？”


    “你们官商合伙做生意赚了大钱，我也要有份。”她脑子转得极快，“见面分一半。”


    何怀远笑了一声，“林东家，你的胃口着实不小。”


    “我……穷怕了。”她叹了口气，“世人都是一双势利眼，我一个女子，头上没有金银珠翠，连丫鬟也瞧不起我。我知道这钱不干净，但拿在手里白花花的银子，谁又能说得清哪一块干净，哪一块脏呢？”


    何怀远心中一动，“这也是陈秉正的意思？”


    “实在不瞒你说，他后悔了，现在晓得轻重，也懂上下打点，比原来圆通多了。”林凤君恳切地说道，“杨道台从中捞了不少，你看这府邸，这园子，都是从这生意上来的，叫人瞧着好不羡慕。有花堪折直须折……”


    这句诗一出，何怀远又多信了几分：“那是自然。”


    “所以这分成……”


    “我一个人做不了主。实不相瞒，京城里、宫里的份子年年还要涨，我们只是做苦力的，能混个温饱便罢。”何怀远闷声闷气地说道，“不过既然陈大人有心入伙……”


    “可以可以。”她将他的话牢牢记在心里，“我这就带你去见他，他这个人，心里弯弯绕太多，嘴上又硬，你们以前结了梁子，他不好开口。”


    他点点头，将语气放软了些，“林东家，劳烦带路。”


    她语气中便有几分欢喜，“如此便好。以后我也能像这里的女眷们一样穿金戴银……”


    她伸手将窗户推开。他往窗边走了两步，忽然听见外面有压抑着的呼吸声，在黑暗中如此熟悉，“是谁？”


    林凤君笑道：“是我爹，他总是不放心。”


    何怀远刹那间心念急转，他嗯了一声，“上次的事，对不起你，也对不起伯父。以后大人有大量……”


    他说完这句，忽然转身冲了两步，朝另一侧的窗户奋力撞了过去。咔的一声，窗户裂了，但并没有开，外面不知道什么时候以铁丝捆住了。


    他冷笑一声，“真是好手段。”手中挥刀出鞘，立即砍向林凤君的面门。


    林凤君向后闪躲了一步，也抽出短刀回击，兵刃撞在一处，火花四溅。


    林东华也从窗户跳了进来，父女二人合力，将何怀远逼得步步后退。


    没过几招，何怀远被一脚踹飞，重重地撞向身后的博古架。轰隆一声，木架倒塌，脚下的石板瞬时塌陷，竟露出一道暗门。


    与此同时，林凤君糅身而上，挥刀向他冲去，何怀远奋力一挡，两人同时后退，恰好跌入那扇突然洞开的暗门之中。


    林东华一愣，就要跟着跳下去，门却在他眼前合上了。


    第147章 贯通 洞口的坍塌在一瞬间发生，林凤君……


    洞口的坍塌在一瞬间发生， 林凤君只觉脚下一空，身体便不受控制地向下坠落，仿佛砸在一个斜坡上， 又斜着翻滚下去。她下意识地蜷缩身体，护住头脸， 心里暗骂了一句：这贼老天，自己运气确实不大好。


    她重重地落在地上， 身下大概是松软的积土， 倒没摔实。浑身骨头散了架似的疼，关节处传来钻心的酸麻。她勉强睁开眼睛，头顶的一线光已经消失，四周是一片无边的黑暗。


    尘土味呛得她连连咳嗽。她挣扎着活动腿脚，不远处也传来压抑的痛哼和闷闷的呛咳，何怀远也掉下来了。


    她竟然有点莫名的愉悦， 虽然自己运气不好，可何怀远也受了伤， 听着比自己更重，她也就安心了。


    何怀远喘着粗气试图起身。几乎是本能，她屏住呼吸，全身的肌肉瞬间绷紧。在这绝对的黑暗里，视觉已然无用，耳朵便成了唯一的依仗。她听到对面传来极其细微的布料摩擦声， 对方也在调整姿态。空气仿佛凝固了，每一个毛孔都在感知着黑暗深处潜在的威胁。谁先动， 谁就可能先暴露破绽。


    下一刻，两人便撞在了一处。没有呼喝，只有拳脚到肉的闷响、急促的呼吸和衣袂带起的风声。何怀远用了一套凌厉的短打擒拿手， 专攻她的关节要害。大概是瞎了一只眼睛的缘故，他在黑暗中对林凤君的方位判断极准，她只得仓惶闪避。他一个迅猛的踢腿扫来，林凤君避无可避，脊背重重地撞上身后的墙壁。


    她疼得吸了口气，身后并非预想中的土石，而是……一种冰冷、光滑的触感，像是石头，却带着人工雕琢的规整线条。


    就在她心神微分的刹那，何怀远的动作不约而同地停了下来。打斗暂歇，沉重的呼吸声在黑暗中格外清晰，她的头开始闷闷地疼起来。


    这里全是浊气，虽然没有毒，可还是会头晕头痛。她掏出脖子上的哨子，奋力吹了两声，才开口道：“再打下去，咱俩都得死在这里。”


    何怀远一声不吭，使劲调匀了呼吸，冷冷地说道，“我看……也没什么不好。”


    “何帮主你家大业大，伸出一根手指比我腰都粗，在这里死了，怪不体面的。”


    “嘘。”


    在一片静默中，他们同时听到了远处传来微弱的呼吸声。暗室里还有一个人。


    哒地一声，她将火折子摸出来点着了。光线虽弱，但已足够视物。他俩对视了一眼，只能看到对方模糊的轮廓。在这突如其来的变故前，杀意竟然被冲淡了许多。林凤君深吸一口气，戒备着往四周查看。


    这是一个暗室，方方正正，显然是精心设计过的。靠墙摆着一个巨大的架子，摆着些瓶瓶罐罐，有大有小，她并不认得，所以眼神一掠而过。角落里蜷缩着一个人。她小心翼翼地举着火折子弯腰向前摸索，软乎乎的，温热的……是个活人。


    那人轻轻动了一下，翻过身来。借着微光，她看到一张苍白憔悴、血迹斑斑的脸，一双眼睛却因这突如其来的光线而眯缝着，流露出极度的痛苦和一丝惊惧。那是芸香。


    林凤君吃了一惊，又看到她唇边有血，大概是跌落下来的时候受了重伤。她思量片刻，弯腰就要将芸香抱起，可是陡然转了念头，何怀远就在身后，绝不能让他发现她们认识。


    她吹熄了火折子，暗室里又是一团漆黑。何怀远叫道：“怎么了？”


    “火再烧下去，人就要憋死。”她只觉得一阵头疼袭来，脚下快要站不住。何怀远抢上一步，对着芸香问道：“你到底是谁……”


    芸香哼了一声，跟着便是一声笑。那笑声很尖利，语气中带点讥讽，在黑暗里十分突兀，林凤君浑身上下立时起了一身鸡皮疙瘩。


    何怀远退了一步，“不要装神弄鬼，小心我杀了你。”


    一片寂静中，芸香幽幽唱道：“杨柳儿活，抽陀螺。杨柳儿青，放空钟……”


    林凤君浑身一凛，这是首坊间传唱的童谣，母亲虽然是哑巴，唱不出歌词，也会哼着这个调调哄她入睡。


    何怀远伸手下去，扼住芸香咽喉：“你信不信我……”


    芸香嗬嗬笑了两声，语音轻柔，“小娟，过来，头发又乱了。唉。怎么跟你说也不听。”


    林凤君心中一股凉意骤然升起，四肢百骸全都是一片冰凉。何怀远道：“这女人是个疯子。”


    她隐约记得听父亲说过，浊气闻得久了，人会胡言乱语，偏生自己也意识昏沉起来。她使劲按着自己的太阳穴，只听何怀远喃喃道：“疯子……”


    她瞬间猜到他要干什么了，惊骇万分，三步并作两步扑上去，将他推开，自己挡在芸香面前，“你要杀人？”


    “这屋子窄小无比，多一个人喘气，你我便死得快一分。”他闷闷地咳了一声，“不要妇人之仁。”


    “镖师不杀人……”她摇头道。“她都疯了。”


    “镖师……”何怀远长叹一声，“蠢材。”


    他上前一步去推她，可是也像是没了力气，脚下踉跄起来。林凤君趁他不备，忍着头晕原地跳起，一掌拍在他背后，将他拍得晕了过去。


    “万不得已，非得选一个人去死的话，你就该自尽。”她嘟囔道。“长点良心吧。”


    芸香嘻嘻笑着，手指划过她的脸，是个抚摸的姿势，“大娟，给娘瞧一瞧，你脸上是不是起了藓，用粉涂一涂。”


    林凤君鼻尖猛地一酸，瞬间眼泪开了闸门。那股酸楚并不剧烈，却无比顽固，像一枚生锈的铁钉，缓缓楔进脑中。每一次呼吸，都牵扯着那根无形的钉子，带来一阵沉闷而真切的痛。喉咙像是被什么温热的东西死死堵住，咽不下去，也吐不出来。黑暗里，仿佛是自己的母亲在轻轻抚摸她的脸，轻轻的，柔柔的。她闭上眼睛，恨不得这一刻永不停止，母亲的手……


    不，母亲的手指更细长，带着点凉凉的气息。她挣扎着找回神志，空气太污浊，将她也带得晕了。她又用力去吹胸前的哨子，声音尖利响亮。她知道父亲在外头在想办法，她只想让他们安心。


    小楼中，陈秉正跪在地上，将脸贴在石板上，全神贯注地搜寻，终于听见了里面微弱的哨声，长长的声音像一把烧红的锥子，狠狠刺进他的耳膜。


    “凤君，我们马上救你上来！”林东华的声音抖得不成样子，几乎是嘶吼出来的。


    他徒手就想把石板完全掀开。可那石板太沉了，边缘陷在硬土里，纹丝不动。陈秉正伸手帮忙，两个男人的指甲在粗糙的石面上抠刮，发出刺耳的声响，瞬间渗出血丝。


    “撬棍可以吗？”陈秉正抬起头来，眼睛红了。


    林东华咬着牙，额头上已经起了青筋，“这石板是整块的，除非……”


    芷兰叫道：“我去喊人。”


    陈秉正深吸了一口气，“不，还不能够。芷兰，你去杨府的另一边角落点一把火，把府里搞得越乱越好。”


    “是。”她急匆匆地冲出门去。


    林东华仍然在拼命地掰着，可是石板太沉了，沉得像一座山，仿佛永远无法撼动。


    “咚咚。”陈秉正敲击着石板回应林凤君，不知道她能不能听到。他将手放在林东华手上，“伯父，先留一些力气。”


    林东华咬紧了牙关，嘴角溢出了血沫子，那是他无意识中咬破的。“我去守备军中弄些炸药……”


    “伯父，那是最后的办法。”陈秉正看着地上四分五裂的博古架，脸色发青，“凡是地洞，一定有别的透风口，不然人在里面就会窒息而亡。暗室里也许还有别的入口。”


    “在哪里？”林东华焦躁地绕着圈子。


    “容我再想一想。”


    林凤君已经倒下了。头真的很痛，脑中有些景象在疯狂旋转着，像是一家人出去观灯瞧见的走马灯，父亲，母亲，还有陈秉正，几张脸转着圈儿，冲着她笑。


    她忽然想起上次在山洞中反杀何怀远的一幕，山洞背后有缝隙，可以容身。她伸出手去摸周围，却只摸到冰冷的墙壁，像是砖砌成的，一块一块。


    可是她并不气馁，砖头砌成的墙就有缝。她晃晃悠悠地站起身来，摸到一个巨大的瓷瓶，将它掷向砖壁，当啷一声巨响，大概是碎成许多块。


    她拿了一块尖利的碎片，沿着缝隙拼命向外掏挖。她使了吃奶的劲儿，砖松动起来。


    还不够快，要在自己也发疯之前寻到一条出路。她重新将火折子点起来，对着芸香喊道，“咱们一起挖。”


    芸香呆呆地望着她，似乎不明所以。


    “拆了这墙，大娟小娟在外头。”她敲一敲这砖墙，声音很脆。


    芸香像是听懂了，双手死死扣住那冰冷的砖，向外使劲。牙关紧咬，仿佛能听到牙齿摩擦的“咯咯”声。林凤君用瓷片在周边掏出泥土。终于，一块砖缓慢地颤抖着向外移动。


    它终于落在地上。第一块很困难，第二、第三块就容易了。林凤君伸手去摸，砖后面是湿漉漉的泥，说不定有井。她也来不及细想万一进了水怎么办，只能拼命向前。


    一点小小的火苗，随着两个女人的动作在潮湿的墙壁上投下摇晃的影子。林凤君蜷着身子，像在与墙壁进行一场沉默的角力。汗水流进眼睛，刺得生疼，她也顾不上擦，只用胳膊肘胡乱抹一下。整个世界，就只剩下两人粗重的喘息以及这似乎永无止境的黑暗。


    黑暗中时间拖得很长，也不知挖了多久，手臂早已酸麻得不像自己的。忽然林凤君感觉有些异样。不是先前那种沉实的阻力，反倒像是戳破了一层薄薄的壳。她心头一跳，动作瞬间僵住。


    她屏住呼吸，几乎是下意识地，用碎片在那里又轻轻捅了一下。


    “哗啦……”一片不算厚的土壁，应声塌落下去，露出一个碗口大的窟窿。一股截然不同的、带着些许凉意的气流，猛地从那个黑黢黢的洞口里涌了进来，吹得她额前的头发一阵晃动。这口气在清冽中带着一丝大地的甘甜。它涌入肺腑，仿佛干涸的河床迎来第一场春雨，五脏六腑如花朵般迎风绽放。


    林凤君胸腔里积压的浊气被彻底置换，只觉得天地间的精华都在这一呼一吸间。她立即将胡言乱语的芸香拉到洞口，“快吸气，大口吸。”


    芸香张大嘴巴，贪婪地大口吸着，喃喃不停。忽然一个念头闪过林凤君的脑海，她明白对面是什么了……大娟和小娟日以继夜挖出来的那个洞，冥冥之间救了她们的母亲。


    忽然一只手伸过来，将芸香推到一边。芸香身形瘦弱，被他推得倒在地上。林凤君吓了一跳，猛然醒过神来，“何怀远，你什么时候醒的？”


    他再不回答，只把脸凑在那个洞上，饿狼扑食一般沉重地呼吸着。林凤君心中怒火翻涌，狠命地踢了他一脚。“让开！”


    可是她早已是强弩之末，拳脚绵软，气息紊乱，何怀远晃了一下，再没有移动。


    她愤怒至极，冲上去扼住他的脖颈，他凭着最后的本能甩脱了。两个人你推我一把，我搡你一下，身形踉跄，如风中残烛，纠缠在一处。


    忽然又是“当”地一声，何怀远软软地倒下去。林凤君抬起头来，陈秉正笔直地站着，手里紧紧抓着一块砖头。


    “抱歉凤君，我来晚了。”——


    作者有话说：二氧化碳浓度过高，可能造成头晕头疼，意识模糊，语言混乱，窒息等


    第148章 助力 砖头落了地，有微弱的光从陈秉正……


    砖头落了地， 有微弱的光从陈秉正的身后照进来。林凤君愣愣地瞧着他，“你是怎么进来的？”


    陈秉正没回答，忽然一把将她拉进怀里抱紧了， 下巴重重地抵在她的发顶。那力道带着一种近乎失控的决绝，像是溺水之人抱住了唯一的浮木。她的肩膀骤然松下去， 疲惫来得猝不及防，仿佛身体里某个支撑点突然塌陷， 几乎抬不起胳膊。


    他指给她看， 一侧石壁上有扇隐蔽的石门，滑开了一尺来宽，外头依稀是一架木梯子。”


    “我沿着外墙走了一趟，一面墙拢共三十五步，可是门口到内墙一共二十九步，刨去墙体的厚度， 中间一定有夹层。”


    “你把墙拆了？”


    “没有。”他摇头，“我没有你这样大的本事， 侥幸从房梁上找到了端倪。书架上有机括。”


    她咳了一声，擦一擦嘴角的血迹，哈哈地笑起来，“我就说老天爷饿不死瞎眼的雀儿。”


    “你信我，就算没有机括，我们将这座小楼炸掉也会救你出来。”他神情严肃， 一点都没有开玩笑的意思，“伯父来了。”


    林凤君这才发现父亲也出现了， 一脸焦急地望着她。


    “凤君，你怎么了，咱们即刻去看大夫。”林东华很紧张。


    “爹， 我没事。”她语气有点骄傲，扬起下巴，“姓何的才不是我的对手，每次碰到我都会倒霉。”


    “我就知道。”林东华语气笃定。


    他们一起望向何怀远。林东华手里提着一盏灯，在昏黄地灯光映照下，何怀远四仰八叉地倒在地上，脸色发青，眼睛半睁半闭。林凤君心里忽然一凛，“他已经死了？”


    林东华摇头道，“没有。还有一丝活气。”


    风从这座暗室中穿堂而过，凉意顺着孔洞钻进来，冷冷地贴在皮肤上。芸香看着地上的何怀远，像是忽然清醒了，眼神惊骇至极，慌张地向后退去。


    林凤君握住她的胳膊，“千万别怕，是我。”


    她惶恐地看着林凤君的脸，抖抖索索地说道，“林镖师，你怎么在这里？”


    “来救你的。”


    忽然头顶上依稀传来一阵杂乱的脚步声，几个人面面相觑，林凤君道，“爹，事不宜迟，你先将她救上去。”


    “好。”


    林东华不再多问，将芸香打横抱起，纵身从木梯上行。他身形极快，瞬间便消失了。


    隐约能听见上面的喊声，“谁？”“抓住他！”脚步声更乱了，像是一大群人往外面急奔，渐渐没了动静。


    “他怎么办？”她指一指地上的何怀远。


    “凤君，他是你的猎物，自然由你处置。”陈秉正轻描淡写。“你想怎样就怎样。”


    陈秉正索性走到一边，盯着那木架子上的瓷器出了一会神，又踢一踢掉在地上的那块砖头。


    她俯下身去，将手放在何怀远咽喉上。那里轻微地一起一伏，彰显着他是个活人，她根本用不着使力，只要扼住那里一瞬，他就死了。


    他头发全散了，凌乱地扑在脸上，眼神呆呆的。她记得他少年时总是爱笑，眼尾有几道纹路，如今皱纹多了，全散布开来，倒有些愁苦相了。她手上一抖，“我下不了手，能送官吗？”


    他回身露出一抹“我早就知道”的笑容，“我就是官，你要将他送给我？这人肩不能扛，手不能提，给我做小厮只嫌没学问。”


    “……”她目瞪口呆。


    “一百多斤的人，拖起来挺重的，又没什么用，还是算了。”他牵起她的手，“那咱们走吧。要成亲了，手上有条人命，也太晦气。”


    她只爬了几个台阶，便气喘吁吁。陈秉正笑道：“我背你？我以前见过大哥背大嫂，一直很羡慕。”


    “大可不必。”


    屋梁后方有个洞口，是营建的时候就设计好了的。他扶着她的腰，将她向上托了一把，两个人在地上站定。


    那个博古架还是倒在地上，四分五裂。陈秉正想了想，从怀里掏出火折子，就着字纸将博古架点着了，随即拆了一根即将爆燃的木柴向夹墙里一丢，啪的一声响，火星四溅。


    她瞪大了眼睛，“你要干什么？”


    他淡淡地说道，“全看这位何帮主的造化了。运气好的话，就能被人发现送官，运气不好，就化为一具焦尸，和那暗室一样永埋地底。”


    火焰向上窜起，沿着书架迅速攀升。林凤君怀疑地盯着他看，“你要放火烧死他？”


    “此言差矣。我心地好，帮他一把，让他留一条命。”他转头扣住她的手向外奔去，“咱俩在这里呆的时间够长了。”


    杨府里已是一副兵荒马乱的景象。“走水了！库房走水了！厨房也走水了！”尖锐的嘶喊声刺破了天。


    井然有序的府邸，像被捣了巢穴的蚁窝，彻底乱了。浓烟借着风势，张牙舞爪地扑过抄手游廊，熏得人睁不开眼，呛得涕泪横流。


    人影杂乱无章地奔突。婆子丫鬟们像没头苍蝇般惊叫着抱成一团，又被人流冲散。有端着铜盆、提着木桶的仆人，踉踉跄跄奔向火场。叫喊声、哭泣声、泼水声、燃烧的爆裂声，交织成一大片。


    到了池塘边一个偏僻的角落，她终于走不动，在山石上大喇喇地坐下了。


    “你不嫌冷吗？”他拍一拍自己的大腿，示意她坐，她只装作没看见，“我从何怀远的话里猜想，他是来找一本账簿。姓杨的死了，那本帐不见了。”


    “哦。”陈秉正在她身边坐下，语气一点都不意外。


    “他做了一些见不得光的生意，牵涉了很多人。”她仔细想着何怀远的话，“宫里，京城里……”


    他语气一震，“宫里？”


    “是。”


    她顿了顿，没再说出什么有分量的猜想，只是喃喃道，“我好饿啊。”


    他憋不住笑了，自己先用帕子擦了手，从怀里拿出一块用黄纸包着的点心递给她，一套动作行云流水一般，“幸亏我早有准备。”


    她看着满手的泥，犹豫了一下，摇头道：“我去池塘边洗一洗。”


    他小声道：“张嘴。”自己就将点心掰开一块，送进她嘴里。那是一块桂花糕，香甜软糯，她懵懵地在嘴里嚼着，只觉得有点不习惯，跟着又是一块送过来，“怎么跟喂鸟儿似的。”


    “喂鸟儿我是熟手了。七珍八宝比你聪明，嘴张得大大的，不用人教。”


    她想推他一把，又实在没了力气，只好闷声不响。点心很香甜，可是她看着那张揉皱了的黄纸，忽然意识到什么，“哪里来的？”


    “实在来不及回别院，我就从杨道台灵前随手抓了两块……”


    “……”她双手合十，“事出仓促，千万莫怪。杨大人。你贪的钱也够你花十辈子有余了，不要跟我计较两块点心。”


    忽然有个下人提着灯笼过来，刚好跟他俩打了个照面，“陈大人，原来你在这里啊。郑大人听说你在这，又找不见人，急得了不得。”


    他赶忙起身，郑越急匆匆地走近了，揽着他的肩膀，“我只怕你不小心，走进了火场，急得险些头疼病都犯了。杨家上上下下乱成一锅粥，我叫了城防营的兵过来，才勉强控制住。”


    郑越看向林凤君，她就笑嘻嘻地冲他点头，“郑大人安好。”


    “安安安。”郑越擦了擦汗，“仲南，我忙得腿不沾地，你倒在这里跟林镖师风花雪月，好不快活。”


    “我听见外面敲锣声震天响，出来一瞧，险些被人群踩倒了，只得找个清净的地方呆一呆。好不容易才有些文思……”


    “你的文思先放一放，墓志铭稍后再说。”郑越直摇头，“杨道台府上刚准备发丧，这场火非比寻常，我怀疑是有人故意纵火。”


    “纵火？将杨府搞乱？”陈秉正沉吟道。


    “正是。据杨府的下人说，有江湖大盗打扮成杨家护院的样子，翻墙而出。”郑越想了想，压低了声音道，“火已经都被扑灭了。我查看了起火的痕迹，库房、厨房、藏书楼三处是单独的火点，相互没有关联。所以，一定是有人蓄意制造混乱，从中渔利。我叫人额外留意这几处，细细搜查，说不定有什么夹层、地窖。”


    “妙极了。”陈秉正笑道，“贼人来抢夺的东西，一定非比寻常。”


    “你赞成，我心里就更加笃定了。”郑越拍一拍手，“若不是这一番乱局，我可没那么容易带人进来搜查，可见天意昭昭，总有破绽露在人手上。”


    他俩正小声说着，突然有个穿着铠甲的军官疾步上前，抱拳行礼，“启禀郑大人，藏书楼里有发现。”


    郑越眼睛亮了，“什么？”


    那军官看见陈秉正在场，就垂下眼去，不再说话。陈秉正笑道：“容我告退。”


    郑越摆摆手，“不妨事。你也一并听一听。”


    陈秉正道：“官场上事事讲规矩，我也不为难他。”自己走到一边去，仍旧拿着桂花糕掰开。


    林凤君一把抢过去，“我已经将手洗干净了。好好一个镖局东家，被人瞧见，我可丢不起人。”


    陈秉正却凑在她耳边说道，“我没脸没皮，也不懂什么叫怕。”


    “正经些。”她咳了一声。


    他们俩沿着池塘走去。春天的夜里，水面幽暗如墨，微风吹过，水面轻皱。几株垂柳刚抽出嫩芽，枝条垂向水面。空气里浮动着青草的气味，还有不知名的花香，很淡，忽近忽远。偶尔有鱼跃出水面，“扑通”一声，涟漪一圈圈荡开。虫儿试探着发出吱吱地低鸣。月光如水，洒在池边的石径上。陈秉正停步凭栏，望向水中摇曳的灯影。


    “大娟和小娟会见到她们的娘亲。”她微笑起来，“世上最好的事莫过于此。”


    “宫里，京城里……”他深深吸了一口气，“到底还是被搅进来了。”


    “有坏人咱们一起抓。”她拍一拍他的肩膀，兄弟似的，忽然想起一件事，“芷兰呢？别被人踩到了，瘦得什么似的，让人担心。”


    “说曹操曹操就到。”陈秉正笑着招招手，芷兰从灯影下一路疾奔过来。


    凤君刚要伸手去抱，她却忽然停住了，退了一步，恭恭敬敬地叫：“小姐。”


    “你这……”


    话音未落，路上来了一大群丫鬟仆妇，簇拥着几位妇人。正中间是杨夫人，她穿着一身素白无纹的麻衣，宽大的衣袂在风中微微颤动，发髻梳得一丝不苟，却只用一段粗糙的麻布带束着，再无半点金银珠翠。未施脂粉的脸上，眼角已有了细密的纹路。


    陈秉正躬身道：“夫人节哀。墓志铭我已做好，明天一早便交给管家。”


    “多谢陈大人。”杨夫人回礼，语调克制，“家中突发不幸，难免杂乱，招待不同，还请见谅。今晚……又让大人看了笑话。”说着说着，她眼泪忽然涔涔而下。


    旁边一位年轻女子扶住了她，正是冯昭华。她穿一身青色缎子袄裙，玄色披风，头上只插了几枝银簪，素净如梨花初绽。她柔声安慰道：“夫人善自珍重，这些细枝末节，料想陈大人不会在意的。”


    陈秉正便道：“正是。”


    他便恭恭敬敬地退到路旁，等这一行人过去。冯昭华走出几步，又在人群中回头望去，清楚地瞧见了书童打扮的林凤君，和陈秉正隔着两步远，也站在路边，抱拳行礼。


    那个丫鬟一直弓着腰缩在林凤君身后，畏畏缩缩的样子。冯昭华暗暗摇头，和那位故人差得太远了。


    第149章 桃花 郊外的一个二进院子里，有一株高……


    郊外的一个二进院子里， 有一株高大的桃树。春色烂漫，花开得正好，满树粉红。树下摆着一口大缸， 蓄着雨水。有耐不住的粉白花瓣，乘着微风， 三片两片地打着旋儿飘下来。七珍和八宝在花瓣间上下穿梭，偶尔有一两根羽毛落下， 林凤君将它们捡起， 捆扎成一个色彩鲜艳的毽子。


    厨房被打扫得很干净。林东华往锅里接了凉水，大娟闷声不响地往炉灶里添柴火。等水终于冒起了细密的气泡，他将面条下到水里。面条在锅里慢慢舒展开来，他卧了一个荷包蛋进去，将面捞起，倒入浅浅一层金黄的香油， 又撒上一小撮切得极细的碧绿葱花，沸腾的面汤“嗤啦”一声冲入碗中， 香气升腾而起。


    小娟冲上来便要端，不料这碗极烫，她叫了一声便捏着耳朵，一边叫道：“谢谢爷爷。”


    林东华被这个称呼弄得愣了一下，陈秉正听清楚了，便板起脸来：“叫伯伯。”


    小娟看看他， 有些惶恐不安，林东华却摆了摆手， “似乎没有叫错。”


    他叹了口气，利落地收拾厨房，“陈大人， 凤君便是这样长大的。十年前，她便也是这样小，回想起来犹如昨日。”


    “我都明白，伯父。”陈秉正肃然道：“我一定终身爱护她，绝不让她受半点委屈。”


    林东华微微笑了笑，“倒像诉苦似的，实在没意思。我只盼着你们成了亲，日后有了孩儿，让我做有名有实的爷爷。”


    陈秉正本来要出口的豪言壮语即刻憋在肚子里，脸上一阵热辣辣的，还带着三分窘迫，半晌才喃喃道：“伯父，我……会努力。”


    林东华大笑起来，走到那桃树下面，望着枝杈中湛蓝的天空。林凤君叫道：“爹，你离远些，小心鸟粪落到你脸上。”


    “咱们家鹦鹉要是有这胆量，那就将它们的毛拔光了做成掸子。”


    七珍和八宝立时抖抖翅膀，嘎地一声，一支箭一样地飞到房檐上去了。


    旁边的客房里，芸香半躺在床上，安静地吃着这碗面条，大娟和小娟坐在床边，直勾勾地盯着她。


    陈秉正欲言又止，林凤君跟他对了一下眼神，便笑嘻嘻地将毽子拿出来，“你们俩想不想玩儿？”


    两个孩子立时看直了眼睛，林凤君将她们引到院子里，用脚在地上划了个大圈，“出圈就算输，金花，你也来。”


    芷兰默默站在屋檐下摆手，“我不会。”


    “以后我教你。娇鸾可是高手。”林凤君脚尖轻轻一勾，毽子便翩然飞起。彩色的羽毛划出流畅的弧线。


    大娟和小娟拍掌叫道：“好！”


    她愈发得意，转着圈使了个花活。陈秉正从窗户里向外看去，她还在跳着，额角已经渗出细密的汗珠，在夕阳下晶莹闪烁，她却浑然不觉。


    芸香也静静望着外面的春色，神色苍白，“大人，你是不是有事要问我。”


    “你……为什么进了杨府？”


    “我偶尔在酒席上认识了杨大人。他府上养了个小戏班子，就叫我去做南音教习。在花船卖唱不是长久之计。”芸香垂下头，“后来……也在他身边伺候。”


    他心知肚明，怕她尴尬，便转开话题：“那座小楼是做什么用的？”


    “杨大人的小书房。他读书时不喜欢人打扰，一般人进不去。斟茶倒水的人，也都只送到门口。”芸香喃喃道。


    陈秉正索性挑明了问：“你知道楼下有暗室吗？”


    “不知道。我听府里的下人说，那楼里有宝贝，所以不叫人看。杨大人出了事，府里乱糟糟的，我……”芸香捂着脸，“我知道戏班子一定会被打发走。我着了急，想偷偷拿点东西换钱，给两个孩子傍身，结果不小心动了一下博古架，就掉下去了。陈大人，我求求你，你千万不要报官。”


    “与大贪巨恶相比，实在不算什么。捉贼要赃，你没拿到东西，不算小偷。”陈秉正摇摇头，“料想杨府也不会追究。”


    她长长地松了口气。陈秉正又问道：“你是不是去过杨大人出事的河边？”


    芸香的脸陡然间变得煞白，手不由自主地抖起来，“大人，不要再问了……”


    他心中一震，追问道：“你是不是看到了些什么？”


    “我什么都不知道。”芸香拼命摇头，“大人，你知道了反而更危险。”


    “我不怕。”他很笃定，“你告诉我。”


    芸香的泪扑簌簌直流下来，咬着嘴唇只是不言语。林凤君不知道什么时候进来了，将陈秉正拉到外头，凶巴巴地盯着他，“你欺负她了？”


    他只觉得百口莫辩，“天大的冤枉。”


    他们出了大门，沿着一条小路走去，路边的青草散发着湿漉漉的独特气味。西边的天空暮色熔金，流霞似火，两个人的影子被拖得很长。林凤君轻声道，“大人，江湖上每个人都有秘密，有时候不必追问。”


    他心中一动，“是。”


    “咱们和芸香不过萍水相逢。你又是个官儿，她怕你也是自然。”


    他握紧她的手，“为了萍水相逢的人，你却敢冒险。”


    她微笑道，“她们母女俩在一块，我就觉得自己的遗憾也轻了一些。”


    “你还可以自己养一个……”


    她手上收着力气拧了他一下，“没正形。”


    “这可是岳父大人的吩咐，再难也要办成。”


    林凤君伸出手去，三下五除二将他脸上的白色纱布揭掉了，露出一条浅浅的疤痕。这疤痕并不显眼，光线直着照过来，就几乎融于肤色。只有用手去触碰的时候，那微微凸起的质地才显现出来。


    她到底有些心疼，“出手再稳些就好了。”


    “这是娘子给我留下的印痕，风雅之致。古有张敞画眉，今有凤君……”他摇头晃脑地说了一句，她瞪大了眼睛，“他有画眉，我有鹦鹉。”


    “对。你还有公鸡和鸽子，赢他八百遍。”他伸手摸一摸她的头发，“芸香和两个女儿在省城呆着，实在不是长久之计，只怕杨府也要追查。婚期就要到了，你先回家好好准备。明天早上，你们到码头坐船，半天工夫就到济州。”


    “那你呢？不和我一同回去？”


    “我向布政司衙门告假，处理完公事，便回乡娶亲。”他微笑道，“莫非你怕我出尔反尔，要押送我回去。”


    “敢逃婚，扒掉你的皮，追杀你到天涯海角。”她瞥他一眼。


    他装出一副很害怕的表情，两个人对着笑了一会，他才说道：“凤君，你换小厮的衣裳，我在衙门里有些东西，还要托你和伯父带回济州去。”


    他们很快就出发，走了一炷香的工夫，就到了杨府的大门。天黑得透彻，大门前贴着白色对联，挂着丧幡，灯笼飘飘摇摇，却大门紧闭，也无人吊孝。


    陈秉正一点都不意外，“我就知道郑越出手会很快。”


    她喃喃道，“也不知道姓何的……”


    “他多半没死。”陈秉正淡淡地说道，“那暗室通风透气，又不会着火，没有性命之忧。只是不知道郑越会如何审他，我估量何帮主这个人不大有骨气，不用上刑就能招供。”


    “……”她踢着脚下的石子，“你安排得很周到。”


    “世事往往出人意料，容不得我安排，不过是借力打力罢了。”他眨一眨眼睛，“从济州到省城，一路的事都奇奇怪怪，莫非有人惦记我。”


    “惦记你什么？”她不由得着了急，“那我不走了，跟他决战到底。”


    “一位姓林的镖师惦记我，要对我骗财骗色。”他轻飘飘地说道。“我打不过，骂不赢，只能丢盔卸甲，俯首称臣。”


    “你脑子就是被打坏了。”她愤愤地回应。


    陈秉正带她一路进了衙门，打开书房，又将门闩插上。


    桌上堆着不少案牍。他小心翼翼地从底部的抽屉里取出一个布包，打开后是一沓字纸，上面全是密密麻麻的小字，“我趁他们不备，将三十万石粮食的公账抄写了一份，你拿着。”


    她愣住了，“为什么？”


    “这份账簿里面一定有诈，我需要请懂行的人瞧一瞧。”他压着声音道。“懂行，而且信得过。”


    她立时反应过来，“我会亲手交给黄夫人。”


    “是。”他点点头，“我尽量周旋……”


    “和谁周旋？”她心里一惊，恐慌的感觉从脊背一路直传上来，她死死地握紧他的手，“你告诉我……”


    门口冷不丁响起了急促的敲门声，又快又重：“陈大人在里面吗？”


    第150章 轮番 陈秉正在里面刚拔开门闩，门就被……


    陈秉正在里面刚拔开门闩， 门就被急急地推开了，带起一阵凉风。


    出乎意料，外面是身着便服的郑越， 披着一件黑色披风，帽子遮住了头脸。他回身吩咐下人：“到马车里等着， 没有吩咐不得走近。”


    “郑兄怎么深更半夜突然来访？”


    “仲南，你在衙门里办公事， 却锁着门。”他答非所问。


    “我喜欢清净。”


    门被重新闩上。郑越一句话也没有说， 眼神扫过这不大的屋子，角角落落都不放过。屋子里有个高大的书架，摆着案牍，一张书桌，放着笔墨纸砚。角落里有一个雕花的柜子，他大踏步地走过去， 将柜门一拉，里面空无一人。


    “你在找什么？”陈秉正拧着眉头。


    盆架上的脸盆里残存着没有烧尽的一张纸， 边缘处的火苗还在冒着烟，郑越并不犹豫，一把就将它抓起来。那张纸在他手中四分五裂，闪了几下红光，才最终熄灭，化为灰烬。


    郑越将纸灰丢下， 搓了搓手，深吸了几口气， 定定地看着他，“仲南，你我之间， 是多年的朋友吗？”


    陈秉正点头：“至交好友。”


    郑越眼睛红了，“府学同窗，进士同年，在京共事，风风雨雨十余载，是过命的交情吗？”


    “当然是。没有你，我活不到现在。”


    郑越忽然暴躁起来，“你……你在盆里烧的是什么，能不能明明白白地告诉我。”


    “不过是写得不满意的字纸罢了。”陈秉正指给他看，镇纸下面的宣纸上依稀有痕迹，“吾日三省吾身。”


    郑越伸出手摩挲着那几个大字，喜怒哀乐在脸上飞速流转，最终凝成一个复杂难言的表情，“为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？仲南，你半夜在这里省的是什么？是这三个问题吗？”


    “你怎么了？”陈秉正板起脸来，“案子查的不顺？”


    “没有不顺。”郑越冷笑一声，“实在是太顺利了。我实在没想到，抽丝剥茧，最后竟查到了你的身上。”


    忽然头顶轻微一声响，有一缕灰尘从半空中簌簌飘落。郑越向上看去，只看见黑漆漆的房梁，墙角有石子的滚动声。“耗子？”


    “郑越，什么猫和耗子，你给我说清楚。”陈秉正抱着胳膊，“你好端端半夜跑来发疯干什么。”


    “我入府学第一天就认识你。你是老师最得意的学生，有口皆碑的神童，众人仰望。我出身寒门，天资平平，你却能选了我同居一室，我内心深感骄傲。我闭上眼睛就能想起来，是谁敲着桌角，一句一句念着《离骚》，宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也。”


    陈秉正的脸越发黑了，“你到底查到了什么？”


    郑越向前一步，眼睛里泛着红，整个人有种发疯前的平静，“杨道台是你派人杀的吧。”


    “郑兄，你疯了。”陈秉正喝道，“我杀他干什么？”


    “我在办案，我千不该万不该到这里来。”郑越咬着牙道。“我确实是疯了。仲南，你看着我的眼睛说一句，这案子与你无关。”


    “的确与我无关。”陈秉正忽然有种莫名的心慌，郑越很少这样失态，“郑越，你信我的人品操守吗？”


    “我信你，我更信证据。”郑越双手抓住他的胳膊，他使了大力气，将陈秉正抓得疼了，“是你教我的，不许以自己的情感带入案子。你怎么那么糊涂。”


    “你手里有什么证据？”


    “我不能说。”他使劲摇头，喉结来回滚动，“仲南，这次跟你重逢，我就觉得你变了，再不是那个铁骨铮铮的人，像是被鬼怪附身了一样。是因为认识了那个女镖师吗？一定是她把你带坏了。当日你还说过，她是个女骗子，嘴里没有实话……”


    “那是误会。”陈秉正肃然道：“郑越，我和林姑娘要成亲了，诋毁她就是诋毁我。”


    “好，好。”郑越往后退了一步，“杨道台的事……”


    陈秉正一脸狐疑，“我跟他往日无冤，近日无仇，为什么要杀他？对我有什么好处？”


    “因为……”


    郑越顿了一顿，没有说下去，忽然房门又被敲响了，十分急促，他吃了一惊，仓皇地四处看去，然后奔向柜子。


    柜门吱呀一声被关上。陈秉正深吸了一口气，只觉得思绪纷乱得不成形状。他看了一眼房梁。


    “当当，当当。”


    梁上的林凤君将自己缩成一团，做了个手势，示意他开门。


    他打开门，外面却是冯昭华，也披着玄色披风，遮着头脸，额头微微出汗，显然十分匆忙，丫鬟也没有带。


    “仲南，让我进来。”她开口道。


    “不行。孤男寡女，深更半夜……”陈秉正摇头。


    冯昭华完全不为所动，径自挤了进来，反身将门闩上。陈秉正又重新将门闩打开，“这不合适。”


    “我有话要说。”她堵在门口。


    “白天我也在这里。”陈秉正很严肃，“你来衙门，郑越知道吗？”


    “他不知道。”


    “那就更不妥当。昭华，你如今是他的夫人，夫妻本为一体。郑越一向处事谨慎，你不能这样冒失……”


    “来不及了。”她急急地说道，“天知地知，你知我知，千万不要告诉外人。他在杨道台府上有发现，线索都指向你。”


    “你怎么收到消息的？”


    “我就是知道。”


    他嗯了一声，表情并没有惊讶，冯昭华的眼睛瞪得极大，一脸绝望，“果然……果然没有错。”


    他打开门，絮絮地劝说，“昭华，你回家吧。奉旨办案是郑越的公事，你私下前来告诉我，是触犯律例的。万一被人瞧见了告发，是死罪。”


    “但我也不能眼睁睁瞧着你去死。更何况……郑越他办案心切，下手没有轻重。我心中实在害怕……”


    陈秉正咳了一声，“慎言。”


    “他在杨府查到了一本私账，上面牵涉到你和杨道台一起，倒卖仓库的粮食。”冯昭华声音都发抖了，“是真的吗？”


    “我没有。”


    “不管真的假的，改天要是带你过堂，就算证据抛到你脸上，你都不要认。我爹说过，朝廷办案，真与假没那么重要，关键是能自圆其说。”


    “于公于私，你都不该来。”


    “我无法坐视不理。”冯昭华急急地说道，“我心中特别后悔，去年夏天你来府上找我，要是我答应给你名帖就好了，是不是你就不会走上这条歪路。一定是那个女镖师把你带坏了……”


    陈秉正忽然笑了一声，“昭华，谢谢你来提醒我。我很清楚自己在做什么，慢走不送。”


    冯昭华立在原地，泪光莹莹，将落未落，神情凄然至极，“仲南……”


    “我还没死。”他摇头。


    忽然当当两声，房门又敲响了。冯昭华脸色瞬间变了几层，慌慌张张地奔向柜子，打开柜门。


    一瞬间，她和郑越四目相对，她几乎尖叫出声，却及时地捂住了自己的嘴巴。郑越斜靠着坐在柜子的一端，因为空间狭窄而伸不开腿。他面无表情：“你我果然心有灵犀一点通。我可以给你腾点空，娘子。”


    房门被敲得更急。柜门被重新关上。林凤君合上眼睛，只觉得心跳得越来越快。她伸手到腰里，摸着匕首的柄，若是有兵来抓他，挟持首领、郑越还是挟持冯小姐？


    陈秉正却淡然地向她递了个眼神。她能明白，是叫她不要轻举妄动。


    今晚访客层出不穷，门外是谁他也不意外了。只是……他看向柜子，再装不下另一个人了。


    门开了，答案揭了盅。是布政使孙大人，神情是几个人中最平静的，身材发福，估计塞进柜子有些困难。


    孙大人背着手，闲闲地转了一圈，“陈道台，这么晚了，还在衙门，真是循吏楷模。”


    陈秉正微笑着指向书架上的文书，“江南钱粮关乎千万人性命，尤其是东南战事加剧，我军不可一日无粮草，陈某绝不敢掉以轻心。”


    “听说你婚期在即。”


    “陈某正准备向大人告假，回乡成亲。”


    “大登科后小登科。”孙大人脸上露出笑容，“好事，岂有不准的道理。”


    孙大人笑微微地在屋里转了一圈，忽然在书桌前坐下了，“吾日三省吾身。字写的很好，舒展阔朗，不拖泥带水。”


    “陈某不才，有所思。”


    孙大人忽然说道，“漕运衙门有个叫何怀远的，你认识吗？”


    “我与何千户打过几次交道，不算很熟。”


    “哦。不熟就好。”