第171章 准备 黄昏时分，冯大人被陈秉正请进了……


    黄昏时分， 冯大人被陈秉正请进了陈府的花厅。


    他从门口坐了软轿进来，一路人来人往，丫鬟仆妇们个个挽了袖口， 端着铜盆提着扫帚，匆忙地穿廊过户。大红绉纱宫灯底下垂着流苏， 末端系着金铃，风吹过来便是一阵细碎清响。窗棂上新糊了茜色薄纱， 透进的光将万物都染上了一层胭脂色的光晕。


    正堂角落立着落地景泰蓝大瓶， 插满新折的西府海棠。板壁前设着红木嵌螺钿茶几，两把太师椅铺了缠枝莲纹大红椅袱，准备新人拜高堂使用。


    冯大人笑道：“真是阖府同庆。”


    陈秉正看着几个丫鬟将梁间的红绸结成一朵巨大的红花。“多谢恩师来喝学生这一杯喜酒。”


    冯大人身后的管事很适时地送上一个檀木盒子，里面是白玉雕成的一对并蒂莲花，闪着温润的光。“我的一份心意。”


    “学生不敢。”


    “你始终是我最出色的弟子。”冯大人微笑道：“人生在世，譬如朝露， 去日苦多。细想起来，能和心爱的人终成眷属， 白头偕老，生儿育女，实在是莫大的福气。”


    “恩师与师母恩爱数十年，学生亦十分羡慕。”


    冯大人淡淡地苦笑了一下，“成亲前一天找我，你一定有要事。”


    管事退了出去， 将门关上。陈秉正亲自斟茶上来。他收敛了神情，将一沓案卷和那本《千字文》端端正正地放在桌上， “学生幸不辱命，已经将此案查得水落石出，只是不敢擅自做主。江南太平仓一案， 实则是通倭大案。”


    冯大人的眼皮跳了一下。


    “倭寇的粮食布匹，多是由沿海村镇劫掠。所以，百姓饥荒，倭寇掠不到口粮 ，便也有饥荒。”他用谨慎的措辞将前因后果娓娓道来，“二十二万石粮食，江南百姓的救命口粮，就这样……做了倭寇的军粮。”


    陈秉正说到最后，声音终于忍不住有些颤抖。冯大人安静地坐在椅子上，看不出惊诧。


    “牵涉到哪些官员？”


    “从钱家抄出来的粮券，以及后期分赃的对账来看，江南巡抚张通，江南提刑司李修文，漕运总督……”陈秉正拿出一张名单，各个都是二三品高官，“他们都知情。江南官场上，能维持清白的人不多。”


    冯大人将手指按在第一个名字上，“通倭是杀头的罪名，你可知道？”


    “学生明白。”陈秉正点点头，“《千字文》和往来信函，都只能算是我主观臆断。如果要取得证据，还要人证物证俱在。”


    “你打算细查？”


    “是。通敌之罪，上干天怒，下招人怨。天地不容其诈，鬼神不赦其奸。学生不才，愿意做马前卒，将这帮禽兽的行径昭示天下。”


    冯大人轻轻笑了一声，“为了一本擅自解读的账目，将全省上下的官员查个底朝天？秉正，你知道要牵涉多少人吗？”


    “学生知道，少则数百，多则上千。”


    “江南半个官场……秉正，你这是要把天给捅一个大窟窿，再杀一个人头滚滚。只可惜……”冯大人的话顿了一顿，“往往落地的最后一个人头，就是主审官自己。”


    两个人都沉默了。半晌，陈秉正才轻声道，“学生已经深思熟虑过了，哪怕刀斧加身……”


    冯大人笑了，“秉正，当年被打三十大板，筋骨尽断的滋味如何？若不是我暗中托人照应，你那口气留不到现在。”


    陈秉正缓缓站起身来，跪倒在地。“多谢恩师救命之恩。”


    “起来吧。”冯大人长叹一声，“我的用意，也是叫你改一改这刚烈的脾气，为官之道，除了两袖清风，还要和光同尘。江南官场，你中有我，我中有你，人人都是同乡同门同年，哪里攀扯得这样清楚？”


    陈秉正的目光有些发怔，“恩师的意思？”


    “你查破了天，张通等人不过是用粮券兑换粮食，只是价格高些罢了。就算圣上新登大宝，有心整顿吏治，将这几百人尽皆杀了，再换一批人，贪墨情状又会如何？不过是重蹈覆辙。倭寇在，江南赋税便能留在本省三成，又有源源不断的军粮从天下调集。其中利弊，不说你也清楚。”


    “难道……这通倭的案子便不查了？”


    “查，怎么不查。杨家和钱家以后抄没，另外两家粮商情愿将手中的存粮全部充作军粮，算作戴罪立功。朝廷上下想要的，也无非就是这个结果。秉正，你这次立了大功，在道台的位置上再坐一年……”


    陈秉正缓慢地眨了眨眼睛，似乎不相信似的。他深吸了一口气，站起身来，“恩师，去年江南饥荒，道路两旁树皮尽剥，饥民掘观音土充腹，死者枕藉，不下万人。今年倭寇卷土重来，海岸上的村落城镇，被抢掠一空。俘虏的妇孺老幼，皆被血腥屠戮。我兄长亲眼所见，倭寇将婴儿挑于枪尖嬉笑。这名单上的每一位官员，手上是钱粮出入，背后却是成千上万条人命。剜饥者之肉以肥己，剥寒者之衣以饰身，天理昭昭，岂能容他们再苟活于世？”


    “张通，李修文，都是叶家一党，盘踞江南多年，要撼动谈何容易。”


    “恩师，此次江南一案，圣上派您来做钦差，正是要将过去盘根错节的官场挑开一个口子。叶首辅把持天下吏治二十余年，地方大员多半是他的党羽……”


    冯大人警惕地看向外面，“小心说话。”


    陈秉正将声音放低了些，“恩师掌管户部多年，自然深知江南是税赋要地，两京一十三省中头一号，素来为朝廷所重。去年全省饥荒，民心不稳，多处有饥民闹事，千人追随，遂成贼寇。恩师可以借这个案子清查吏治，杀一批贪腐官员，彰显朝廷清明。既安抚江南民心，又断了叶家的膀臂。”


    冯大人笑了一声，“秉正，你在鬼门关上走了一遭，到底是历练了不少，不是一味刚正了。”


    “恩师，如今天时地利俱在，时机转瞬即逝……”


    “慢着。”冯大人将手按在茶碗上，“知道你这句话里缺了什么吗？”


    “什么？”


    他缓缓说道，“秉正，你还是太年轻了。天时地利与人和，以人和最为紧要。你口口声声说江南民心民望，可官员也有官声名望。以你所见，叶家党羽遍天下，所以若要扳倒他，决不能让他的党羽以为但凡是叶家一党，轻则贬斥，重则灭门。若是让他们嗅到这个动向，便更加是铁板一块，哪怕出尽最下等的手段，也不会让你活着。不光是你，连同郑越，还有我，有十个脑袋也不够暗杀的。就算圣上，也不会愿意看到官场动荡，官员们惶恐连天，无心用事。”他将那名单拿起来，“这里面哪些是他的心腹，哪些只是依附，哪些可杀，哪些又能为我所用，你分得清楚吗？”


    “学生不能。”


    “若是不分青红皂白，一查到底，岂不是伤了圣上宽仁之心。”冯大人苦笑，“秉正，要清除叶家一党，也要讲轻重缓急。”


    陈秉正抬起头来，字字惨然，“江南官员如此资敌，前线将士挥刃浴血，战局胶结，进退维谷。我兄长刚刚从江州回来，一场惨胜，我军伤损甚大。倭寇一日不除，东南一日无太平时日。作孽之人竟丝毫无伤，天理何在，律法何存？”


    “秉正，你也是学富五车之人，岂不闻沧浪之水浊兮，可以濯我足。这份案卷便是一个把柄，能让上面的人心甘情愿供我们驱策。”冯大人放软了声音，“我知道你的祖父曾是铁鹰军的首领。”


    “正是。”


    “先帝在位时，上书替他翻案的人不少。前兵部尚书范家，也递了奏折，结果呢？满门抄斩。所以，圣上要保的人，谁也动不得。但今时今日，城头大旗已变，君心难测，我正要借这个机会试探。江州，屡败屡战……请功之余，我便借此敲打江南官场，让他们上奏折，说良将难求，练兵不利，重提铁鹰军的骁勇。”


    陈秉正只觉得神思恍惚，他摇摇头，“恩师，将士们已经尽力了。”


    “若不告急求救，怎能让圣上知道当年冤杀铁鹰军是错的。即使是先帝犯下的过错，翻案也不容易。”冯大人终于喝了一口茶，“仓粮案宜大事化小，铁鹰军一案却要旧事重提，小事化大。你懂吗？”


    “我……”陈秉正默然地垂下头去。


    “我还是很看重你的。你还年轻，日后前程远大。铁鹰军翻案后，对陈家定有封赏。”冯大人站起身来，“先当好你的新郎官，案子以后再议。”


    “这案卷……”


    冯大人微笑道，“你留着吧。日后说不定用得着。”


    陈秉正恭敬地将他送到大门外。轿子走了，他站在将军府门前，回望门前的大红灯笼，心中五味杂陈，三分失落，三分难过，还有些不甘。


    陈秉玉正指挥着人往门口贴一副喜联，他肩膀在战场上受了伤，用纱布裹着，抬不高，但声音很高，“怎么不留冯大人吃饭，这样没有礼数。”


    “他另有要事。”


    “自己老师，难道张不开嘴。”大哥想将手攥成拳头，可肩膀疼得他龇牙咧嘴，“要是我，早就关上大门，让他想吃得留下，不想吃也得留下。”


    陈秉正憋不住笑了，“就你这个脾气。”


    “我是武将，讲话就得直冲冲的，哪里像你们文官，心肝肠肺都是弯弯绕。”陈秉玉用另一只胳膊揽住他的肩膀，“所以我特别喜欢弟妹的性子。”


    更夫已经敲着二更的梆子。不知道为什么，他还是想见林凤君一面，才能放心。


    “我想去一趟林家。”


    “这可不好。”陈秉玉立即反对，“成亲前，夫妻俩不能见面，这是从古到今的规矩。想当年我跟你大嫂也就是定亲前远远见了几面，再就是洞房花烛。”


    陈秉正转念一想，凤君刚以为自己破了大案，心中喜悦极了。今天自己被泼了一瓢冷水，倒不能让她扫兴，于是叹了口气，“好。”


    “新郎官怎么唉声叹气？上回是我替爹娘做主，这次是你自己选的，天作之合，再般配不过。若再反悔，我祭出家法，将你打个稀烂。”


    “绝不反悔。”


    “那就好。咱们家也好久没有办过喜事了。”陈秉玉笑得嘴都合不拢，“百姓家娶亲，尚且要极尽体面，好让人不能小瞧了去。上回你被贬回家，又是冲喜，我不敢张扬，确实怠慢了弟妹。明日可要风风光光接人过府，花轿要在济州城里转三圈。亲家老爷说，他要给女儿陪送最好的嫁妆……”


    “什么？”


    “他神神秘秘的，说到时候咱们就知道了。”


    林家上下也挂起了红绸，连窗户上也贴了大红窗花，处处透着喜气。


    客厅里，十二箱嫁妆依次排开，浮动着若有若无的暗香。


    娇鸾捧着锦缎册子，一唱一和地清点着。


    “缠枝牡丹粉盒一件，翡翠镯子一对。”


    林凤君将镯子拿出来放在手心，那颜色碧汪汪的，像两泓春水。娇鸾笑道：“伯父真是舍得。”


    “他就会乱花钱，镯子万一碰破了……”


    “大吉大利，不准胡说。”


    林凤君跺一跺脚，“他怎么不在？这几日总是神神秘秘的。”


    “你爹最疼你，说不定找了个地方哭去了。”娇鸾小声说道，“我们都知道，你是他的心尖肉。”


    “以后他跟我们一起住，哭什么。”


    “金镶玉戒指五对。金钗八只。”


    八宝飞到她手上，鸟喙一啄一啄。林凤君拉下脸来：“不许偷了讨好七珍，你可是犯过事的鸟儿。”


    “嘎。”八宝将翅膀收紧了，摆出一副乖顺的样子。


    “凤君，都齐了。”娇鸾轻声提醒。


    她伸手正要将箱笼合上，忽然一阵风过，林东华匆匆进门。


    “爹，你什么时候置办了这些没用的零碎。”


    “怎么没用呢。五对戒指，一个手指头一个。”他伸出手在她面前晃了晃，“闪瞎别人的眼睛。”


    两个姑娘大笑起来，林东华从怀里掏出两件东西，“这张是济州城外十亩地的地契。你留着田产傍身，万一生意上有个……”


    “呸呸呸。”林凤君直摇头，“大吉大利。”


    另外一件是个黄梨木的匣子，上头还贴了个封条。她拿在手上掂量了一下，“怪沉的，是什么？”


    林东华对娇鸾使眼色，她就笑嘻嘻地出去了。


    “怀孕保胎的秘方。”


    林凤君虽说脸皮厚，可也害羞了，“爹，你……”


    “我跟稳婆求来的。她说等你圆了房，就打开匣子，照着药方抓药，很快就能怀上孩子。”林东华说得很小声，“懂了吗？”


    “懂了。”凤君的声音更小。


    “圆房后才能打开，切记切记。”他一字一句地说着，像是怕她忘了似的。


    “知道了。”她合上最后一只箱笼，铜锁咔嗒一声落下。


    父亲脸上露出笑容，“就知道凤君最乖，一定是个最漂亮的新娘子。”


    “又不是第一回了。”


    “这回不一样，是你自己做主的好姻缘。”


    林凤君忽然闻见父亲身上有种淡淡的火炮气味，“爹，你去买鞭炮了？”


    他愣了一下，“对，什么都瞒不过你。等你回门那天，我得放震动全城的大炮仗，让济州人都瞧见我家的女儿女婿。”


    窗外传来更鼓声，三更了。“爹，我去睡了。”


    “好。”


    林东华打开她的妆奁，将一柄玉梳放在最上头。明日一早，梳头娘子会用它给凤君挽起发髻。


    烛花忽然爆了个喜蕊，光影摇曳中，所有器物都染上了一层温润的光泽，静静等待着天明的那场盛大仪式。


    第172章 成亲 陈家特地请了上次成婚的媒婆。她……


    陈家特地请了上次成婚的媒婆。她一早就赶到了林家， 笑着向林东华行了个礼：“佳偶天成，再缔良缘。这月老的红线当初牵上了，就从来没断过， 只是打了个结。如今这个结解开了，红线比以往更牢靠了。”


    林东华从袖子里掏出红包递给她， 她悄没声息地掂了掂分量，脸上笑得更开， “俗话说花开并蒂， 缘续三生。今日见此美满场景，真乃经霜梅花香更浓，历情夫妻情更深。二人情深意长，更胜往昔，乃是天意成全。”


    林东华微笑道，“借你吉言。”


    楼上卧室里， 梳头娘子正在给凤君梳妆，嘴里念念有词， “一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧。”


    梳头娘子将林凤君一头如瀑的黑发挽起，细心地从左右往上梳，挽成一个牡丹发髻，随后将那支梅花金钗戴在新娘发顶， 用长簪牢牢固定。金钗粲然生辉，映得她双颊的胭脂更红了三分。梳头娘子笑道：“一看就是温柔贤淑， 持家有道的小娘子。”


    林凤君忍不住笑了，忽然眼角瞥见父亲站在角落，两眼含泪地凝望着她。她心中一酸， 小声道：“爹，我过两天就回来，咱们一起上省城，好日子还在后头呢。”


    “好。”林东华点点头，“你可真像你娘亲。”


    “净瞎说。从小我就知道我娘比我好看多了。我是天下第二美人。”


    林凤君坐得有点不耐烦了，刚要舒展一下筋骨，梳头娘子立刻叫起来，“新娘子别乱动，小心发髻。三梳梳到头，多子又多寿。好了。”


    梳妆已毕，林凤君缓缓抬头。镜中人云鬓花颜，金翠明珠交相辉映，却都不及她眉眼动人。


    媒婆笑道：“人似牡丹花，堪配富贵家。”


    一阵鼓乐声由远及近，娇鸾急匆匆地上楼，“凤君，陈大人已经到了。”


    林东华脸色一变，凤君心中酸楚，“爹。”


    他勉强笑了笑，“秉正是难得的佳婿，对你又是真心实意，我……心满意足。”


    “以后多一个人孝敬您。”


    林东华抬起一只手，放在女儿肩膀上，他的手一向很稳。


    “凤君，记得我教你学功夫，你年纪还小，摔了跤，膝盖磕得血淋淋的。你坐在地上，眼泪在眼眶里打转，抬头看着我，就是不哭出声。”他顿了顿，喉结滚动了一下，“那时候我就知道，我的女儿，骨子里是硬的。”


    他俯下身，声音压得更低。“你是镖局东家，又是陈家的媳妇。山高水远，你得用自己的脚去量。心地要软，脊梁要硬，肩膀要宽。心里容得了人，也能扛得起事。”


    “我懂。爹，什么妖魔鬼怪，我都把它踩到泥里跺个稀巴烂。”


    “对，要学会把眼泪留在心里，不能让它挡了眼睛，一切都要朝前看。你是我最宝贝的女儿。”


    林凤君心中陡然一震，她只觉得这话有点奇怪，“爹，你就只有我一个女儿，难道还有别的？”


    “当然没有。”林东华将手放下来，长长地呼出一口气。媒婆笑着将盖头用托盘呈上来，“吉时到了。”


    那方鲜红的盖头在他掌中展开，像一片沉甸甸的云霞。他向前挪了一小步，动作有些滞涩。


    他终于站定了，离她那样近，能看清她额头上有个美人尖，梳发髻更显得温柔端庄。怪不得……那姓冯的一眼就认出了她。


    他的手在空中犹豫了再犹豫，舍不得似的。她看着父亲穿一身暗红色绣花长袍，风度翩翩的样子，便知道他也刻意打扮过，只是领口上的铜纽扣没有系好。她伸手将它系上，“爹。”


    媒婆笑道：“老爷，不要误了吉时。”


    他深吸一口气，将那方红绸缓缓地罩下去。最先隐去的是她头顶的珠翠，然后是光洁的额头，随后，女儿的脸被遮挡得严严实实。他轻轻将盖头下端的褶皱抚平。


    林家门外已是人山人海。新郎陈秉正端坐枣红色骏马之上，身着一身绯色官袍，腰束素银革带，眉眼间凝着三分肃穆七分欢喜。他姿态挺拔，手指不时地轻抚缰绳，指节因用力微微发白。


    段三娘带着宁七和一群孩子站在门口，抱着胳膊，“准备阵法，以二敌一！”


    陈秉文骑着马，神色复杂地望着二楼的窗口。过了一会，他仿佛回了神，打马冲上前去，一声长喝，“吉时已到，撒喜钱喽！”


    几个青衣仆人应声而动。霎时间，万千铜钱混着特制的金质喜钱，哗啦啦凌空飞起，如同下了一场璀璨急雨，叮叮当当地溅落在青石板路上。


    人群顿时沸腾起来。孩童们灵巧地在人缝里钻窜，老汉颤巍巍弯腰去捡，大姑娘小媳妇也顾不得羞涩，笑着用帕子去接。


    宁七身形一动，刚要动手去捡拾，被宁九娘拉了回来，“哥，干正事要紧。”


    宁七挠一挠头，“唉，习惯了，戒不掉。”


    他叫道：“新郎要会作诗才能进门，金花老师临走前再三交代过的，什么诗来着？”


    陈秉正跳下马来，笑道：“叫催妆诗，你学艺不精，该打。”


    “先作诗再打。”


    他开口道，“仙府琼阁倚霞开，刘郎何事漫徘徊。玉镜台前鸾影动，莫待天风送鹤来。”


    人群里爆发出一个“好”，宁七笑嘻嘻地让开了，“先生做的，一定是好诗。”


    “乖，待会一起去吃酒席。”陈秉正笑着摸一摸他的头，其实他完全是个小伙子了，“带我进去。”


    满眼都是喜庆的红色，娇鸾扶着林凤君，款款下楼。就算被盖头挡住了，他也觉得新娘美得出奇。


    “良缘再缔，佳偶复成。赤绳早系，白头永偕！”


    陈秉正向林东华恭恭敬敬地作揖，“岳父大人。”


    夫妻两个肃立在林东华面前，他咳了一声，“夫妻一体，荣辱与共。”


    “是。小婿一定爱重凤君一生一世。”


    “这彼此爱重，不在举案齐眉的虚礼，也不必强求相同。阴阳之道，各保其真，又相映生辉。以后，你们各自教对方认识未见之天地，也学对方所长，补自己所短。”他说得很慢，也很清楚。


    “小婿明白。”


    林东华笑了，他将凤君的手放在陈秉正手上，让他握紧了，“万一有争执，不要轻易动手。”


    盖头下的新娘子轻轻点头，“我尽量。”


    新郎官说道，“多谢岳父大人体恤。”


    林东华抬一抬手，“去吧。”


    一群五彩斑斓的鸟儿绕着那通体朱红的八抬大轿上下飞舞。媒婆转了转眼珠子，“新娘上轿，喜鹊鸣叫；一路顺风，鸾凤和鸣！”


    盛大的娶亲队伍浩浩荡荡地向陈府迤逦而行。队伍的最前方，吹鼓手鼓着腮帮吹着欢快的调子，随后是数十名仆从，手持各式仪仗，五彩的旗、幡、伞、扇，如同移动的云霞。


    轿子上以金漆描绘着鸾凤和鸣的繁复纹样，流光溢彩。队伍所经之处，还在四处抛洒着喜钱。


    三声铳响，轿子从正门进入了将军府。


    “吉时到！”


    赞礼官声调悠长圆润，顷刻间，喧闹的人声便静了下来。正在和陈秉玉寒暄的冯大人笑盈盈地退了一步。


    林凤君在喜娘的小心搀扶下，踏着乐声，一步步走了进来。陈秉正略有些紧张，大概是怕她瞧不见，一路小心地提点，“有台阶，慢点过。”


    新人并肩跪在蒲团上。那蒲团用金线绣着鸳鸯，填了软绒，新娘子跪下去时，膝盖不至于磕碰。


    “一拜天地！”


    两人齐整俯身。


    “二拜高堂！”


    黄夫人看了一眼墙上挂着的精钢宝剑，随即平静地垂下头。她微笑着受了礼。


    “夫妻对拜！”


    两人拜下时，头几乎要碰在一处，宾客中便起了几声善意的轻笑。


    “礼成，送入洞房！”


    宾客的贺喜声、笑闹声瞬间如潮水般涌来，淹没了整个厅堂。他俩被簇拥着，转向后堂。


    陈秉正轻轻握住了她的手，她的心立即扑腾腾地乱跳，想甩脱又舍不得。他在她耳边说道，“已经拜过堂了，便名正言顺的夫妻，不是失礼。”


    大嫂周怡兰在新房里候着，看见这手牵手的一对新人，想说几句俏皮话，又忍住了，只是笑着说道：“终于盼到这一天了，凤君。”


    大红色的盖头还在她眼前晃着，她只得矜持地回答，“谢谢大嫂操心。”


    喜娘退了下去，青棠带着几个小丫头上来，“恭喜少爷少奶奶新婚大喜。”


    周怡兰吩咐自己的丫头，“传我的话，内院和外院的喜宴都开起来。”


    陈秉正小声道：“凤君，我去前面应付一下宾客，去去就来。”


    “好。”


    众人都走了，林凤君只觉得头上的发髻有点重，压得有点透不过气。她熟门熟路地摸到椅子上坐了，青棠倒了一杯热茶，“少奶奶辛苦。”


    “我还好。”这倒是实话，她不过就是梳妆打扮坐了轿子，还不如平日打一套拳辛苦。可是一杯茶下肚，肚子陡然咕咕叫了一声，紧接着又是一声。


    “原来是饿了。”她赶紧问：“有饭吗？”


    青棠愣了一下，将几碟喜饼端到她面前。她吃了一个龙凤呈祥饼，兴许是前些日子吃多了，味道有点腻，“有没有热菜？”


    青棠有点为难，“将军特别安排过，要等二少爷回来，才能上热菜。”


    她不明所以，“啊？”


    青棠掏出一张菜谱，声音细若蚊鸣，“红枣花生煲猪腰、当归炖羊肉、韭菜鸡蛋炒海虾、泥鳅炖豆腐、马鞭草枸杞汤……”


    “都是什么奇奇怪怪的东西。我就要一碗热汤面行不行？不要那些花哨的。”她说得可怜巴巴，青棠立刻觉得自己义不容辞，“好，我这就去小厨房。”


    屋里只剩了她一个人。透过盖头，她模糊地看着这熟悉的屋子，嫁妆箱笼堆在一边，上面裹了红绸，一对龙凤喜烛稳稳地燃烧着。


    “爹这次下了血本了。”林凤君揉着自己的太阳穴，自言自语道，“他今天是不是有点太多愁善感了？”


    她脑中浮现出父亲含泪的神情和奇怪的话语，“总觉得哪里不对。”


    她不知怎么有点惴惴不安，浑身都难受起来，简直坐不住。一个声音在她心中啸叫起来，像是在无数次刀头舐血中淬炼出的感觉，比猎犬更敏锐三分。这不是思考，而是一种纯粹的、近乎野兽的本能。她的眼光左右漂移，终于落在那个箱笼的锁扣上。


    林家后院里，林东华将满满一大包草料倒进食槽。随后他上了楼梯，不动声色地吹熄油灯，屋内陷入黑暗。他的呼吸都变得绵长，仿佛睡着了。


    屋檐方向，传来一声几乎无法察觉的摩擦声，像是春蚕在啃食桑叶的动静。


    他的嘴角露出一抹笑，随即从怀中掏出一枚鸽卵大小的蜡丸，指尖微一用力，蜡壳碎裂，露出里面黑褐色的药粉，掷向墙角。


    屋里顿时炸开一团刺目的白光，浓烈的硝烟味瞬间弥漫。他发出一声压抑的痛吼，随即重重倒地，闭气不动。


    两道黑影迅速翻了进来，其中一个守住窗户，另一个略微迟疑，便在他身旁站定，俯身伸手欲探鼻息。


    就在他指尖将触未触的一瞬，林东华手腕一抖，将一条细不可见的绳索精妙地绕上他探来的手腕，借着他自身前倾之力，猛力回带。


    “咔嚓”一声轻响，伴随着他脱臼的闷哼。林东华旋身而起，顺势将他整个人狠狠按倒在地，膝盖顶住其后心，点住了他的穴位。


    另一个人见势不妙，也上来救援，林东华一个虚晃，刀背重重拍在他手腕上。他手中的匕首应声落地。


    林东华用刀抵住他咽喉，“冯大人看来不怎么相信我啊。”


    “你答应过，等你女儿成亲了，就跟他上京。”


    “我的确答应了。不过……也没说是什么时候，今天，明天，还是五年，十年。”林东华冷冷地说道，“也不需要你俩来押运我。”


    “你疯了，冯大人要为铁鹰军平反。”


    林东华点亮了油灯。灯火下，他瞧见了一张年轻的脸。


    他伸手点住对方的穴位，将他双手捆上，“我在你这个年纪，也相信学成文武艺，货与帝王家，相信朝廷上下有仁爱之心，能救万民于水火之中。不过……今时今日，官场有官场的规矩，江湖有江湖的手段。我辈武人，筋骨既成，便应当为这江山社稷出力。守国土、安黎民，这刀该出鞘了。”


    他抱拳行礼，“请转告冯大人，我不会跟他上京去告什么御状。依我看来，那只是玩弄权术的把戏。边关烽火是国难，我是江湖人，路见不平，也应当拔刀相助。”


    “你背信弃义。”


    “小义在信，大义在天下。”林东华微笑着点了他的穴位，“四个时辰之后，这穴位会解开。”


    那人便沉默了。过了一会儿，他才开口，“我的匕首，是精钢打造，削铁如泥……”


    “哦？”


    “林镖师，你拿上吧。”


    第173章 洞房 夜深露重，街道上已经少有人行，……


    夜深露重， 街道上已经少有人行，可是将军府的高墙之外，隐约还能听见丝竹锣鼓的声音。高墙之内， 今晚想必是一片灯烛辉煌，觥筹交错。有人幽幽唱着：“他如今功成名就， 准备着凤冠霞帔，夜月春昼。那时节锦帐香稠， 绣帘风细， 绿窗人静……”


    离石头狮子不远处的街角，有个一身黑色衣衫的男人，静悄悄地站在风口，一动不动。


    “什么人，在这里干什么？”陈家的一个护院走过来，开口吆喝道。


    灯光下， 护院能看清他是一身短打扮，戴着一顶斗笠， 衣裳颇为破旧，打着不少补丁，样子像是个刚进城的农夫。那农夫小心翼翼地回答，“俺站在这里听戏呢。”


    “哦？”护院竖着耳朵听了听，里头的确有古板胡琴的声音，加上人声吟唱， 时而高亢，时而低回， 热闹非凡。“这可不是你呆的地方。”


    “老爷，别撵俺走么。”农夫低声下气地说道，“乡下可听不着这么好的戏。”


    “那是从省城请来的戏班名角， 跟你们乡下跳大神的怎么一样。你要是想听的话，右转去后门，那里半条街都搭了棚子，可以坐着听。”护院得意洋洋地说道，“今晚府里办喜事，设了四十桌流水席，大鱼大肉管够。”


    “噢。”农夫点了点头，“你们大户人家娶媳妇好气派啊。”


    护院一早已经得了赏钱，故而心情奇佳，笑嘻嘻地说道，“可不是，论这娶亲的排场，济州城内说第二，没人敢说第一。哪家看了不羡慕。”


    “啧啧，这新媳妇有造化喽。”


    “人的命，天注定。府里这新媳妇也不是什么大小姐，就是八字好，算过专门旺夫的，所以府里上上下下宝贝得不行。”


    “哦，旺夫啊……旺夫就好。”农夫嘴里嘟囔着，悄然向街道的另一端走过去。


    护院高声叫道：“大哥，后门在右边，我不骗你，真有流水席……”


    农夫像是没听见，并不回头，身影渐渐消失在夜色中，


    将军府的洞房内，林凤君心里只是扑通扑通乱跳，仿佛脑中有个小人儿叫着，“打开那箱笼。”


    可是她又想起媒婆絮絮叨叨说的那些话，“新娘这盖头一定要夫君揭开，才能一生一世。”上回……上回什么都够狼狈的，一定是新婚之夜他没揭开盖头，所以不顺利。不过，当时兵荒马乱生死未卜，谁能顾得上。


    她脑中的另一个小人儿叫道：“按规矩来，大吉大利。”


    龙凤喜烛很粗，烛火将整间屋子照得亮堂堂。她走到床前重新坐了下去，忽然觉得有点硌，捞在手里一瞧，是红枣和花生。


    红枣很甜，花生很香，“咔嚓，咔嚓。”


    门被轻轻推开了，一股热汤面的香气直直地扑面而来，叫人心旷神怡。


    “青棠，多谢。”


    忽然有人低低笑了一声，她立即反应过来，是他回来了。她瞧见一双玄色靴尖，然后伸来一双骨节分明的手。


    “娘子，看你不大方便，要不要我喂你？”


    这话说得轻描淡写，可是她听着总觉得不对劲，也许是他的语气太轻飘飘的。“你喝多了？”


    “大哥替我挡了酒。我心里着急，就没跟他们客套。”他将汤面放在桌上，像是在解释。“真不用喂？”


    她抬起手，指一指盖头，“你赶紧揭开。”


    他嗯了一声，却没有直接用那杆缠着红绸的喜秤，而是用修长的手指轻轻拂过盖头下端垂落的流苏，将它绕来绕去，动作慢得磨人。


    “卖什么关子？饭都凉了。”


    “俗话说，好饭不怕晚，良缘不怕迟。高汤得熬，老酒得存，多等一会儿值当。”


    她虽然瞧不见他的表情，可这话不是正经话。说时迟那时快，趁他将流苏绞在手指头上，她往旁边一闪，盖头猝不及防地落下，也算是他亲手揭开的，一点折扣都没打。


    四目相对，她只听见自己狂乱的心跳，还有他骤然停顿的呼吸。“看傻了？”


    他许久没有动，最后才低低地叫了一声：“娘子。”


    “哎。”


    这一声，让周遭的一切重新鲜活起来。可那鲜活里，又多了一点别的。他目光里的惊艳浓得化不开，让她脸颊发烫。


    肚子里又咕咕叫了一声。她端起面碗扒了两口。


    “慢点。”他笑眯眯地将一对用红丝线拴连的银酒盏端至床前，俯身递过一只，“娘子，请满饮此杯。”


    臂弯交绕，她仰头一饮而尽。出乎意料，酒很辣，像是火辣辣的刀子，呛得想咳。


    “相公，为什么这酒……”


    他却收敛了神情，将酒盏放在一起，握在手心。“江南的合卺酒，多用梅子酒，清爽甘甜。可是我母亲嫁过来的时候，从西北带来了有名的烈酒。父亲受不住，呛得眼泪都出来了。母亲便笑他，将门虎子，竟险些被一杯酒放倒。后来，我大哥大嫂的合卺酒，也是用的这种酒。”


    她眨了眨眼睛，简直不能想象，“大嫂那样柔弱。”


    “你想错了，大嫂面不改色。”他微笑道：“陈家的女人，一向有胆有识。”


    她被这句话激起了满腔豪情，“再来一杯。”


    酒液入喉，辛辣中回甘。他站起身来，“今晚不能多喝。”


    “为什么？”


    “我还想让你看点别的。”陈秉正眨着眼睛，“当然，需要你的帮忙。”


    一盏茶的工夫，新婚夫妇已经坐在正堂高高的屋脊之上。


    他们俯身看去，戏台正灯火通明，宾客如云。丝竹声乘着夜风袅袅飘来，恰唱到《西厢记》里张生月下跳墙。那扮张生的小生水袖一甩，颤巍巍念白：“呀！今夜这一跳，不知是福是祸……”


    陈秉正不由得笑了，“秀才想做坏事，好生笨拙。”


    林凤君眼波流转，“戏是好戏，只可惜不够热闹。”


    “因为热闹的另在别处。”陈秉正站起身来，握住她的手，整个人被带了起来，林凤君的锦绣衣裙在夜风中舞动，像一朵绽放的红莲。


    他们落在后门旁边的墙头上。放眼望去，外面整条街都已搭起绵延数丈的锦绣围挡。里面灯笼从槐树枝桠间垂落，暖光流淌如河。人影落在围挡上，像一副流动的画卷。里头喧哗的人声、饭菜的热气，都成了画卷上最生动的景致。


    围挡入口处悬着大红绸花，管事的站在那儿，逢人便拱手，眼角笑出深深的纹路，“南来北往的客官都往里边请。”


    月色清亮亮地挂在中天。衣衫褴褛的穷人，抱着孩子的妇女，拄着拐杖的老人，都一脸笑容地上了席面。数十张八仙桌一顺摆开，长条凳上坐满了人，碗筷碰撞声、说笑声混成一片。穿灰布衫的伙计们端着朱红木盘穿梭，刚空下的位置立刻又被新来的填上。海碗里红烧肉油亮亮地堆成小山，白面馒头热气腾腾，小孩双手捧着啃，两颊鼓鼓。有个老乞丐小心翼翼地尝了口桂花糕，甜得眯起眼，皱纹都舒展开来。


    “这是真正的流水席，来者不拒。”陈秉正笑道，“希望每个人能念咱俩一句好。”


    林凤君鼻子有些酸，“嗯。山神土地河神也都瞧得见。”


    忽然一阵铜锣响，人群潮水般朝东头涌去。场子中央立着个高高瘦瘦的姑娘，黑衣黑裤，袖口挽到肘间。她朝四方作了个揖，空手一抖，掌心忽地腾起一簇火苗。那火在她指间流转，忽而成环，忽而化鸟，最后竟拉成一条细长的火龙，绕着她周身飞旋。


    火光映着孩子们睁大的眼睛，她眼睛尖，立刻认出来好几个人，“芸香带着大娟和小娟，还有宁七、九娘……”大娟和小娟拼命拍掌，芸香掏出银钱，像卖艺的姑娘洒去。宁七将九娘扛在肩上。他们仰着脸专注地看向变戏法的姑娘。不同的面容，此刻都映着同样的光，表情安稳而幸福。而在旁边，一个货郎挑着担子，一边是满满的绒花头绳、团扇纸伞，一边是扎在草盘上的糖葫芦和糖人，“瞧一瞧，看一看……”扎羊角辫的宁八娘看得痴了，货郎挑了一朵绒花，戴在她头上，“真俊哪！”


    再往远处看，一个穿彩衣女子将空竹筐一转，便飞出成群白鸽。中间两只鹦鹉十分熟悉。


    “七珍和八宝原来在这里玩耍。”


    更远处，还有耍盘子的、顶大缸的、舞剑的，叫好声、惊呼声响成一片。更漏渐深，月色清亮亮地挂在中天。


    他眨了眨眼睛，有点得意地确认，“娘子，我安排的好不好？”


    “好，真是太好了。”她喃喃道。


    “我想让济州人，不，天下人都过上一份安稳的日子。像今天这样，吃饱穿暖。”陈秉正转过身望向她，“今晚我简直想拿个锣鼓敲起来，跟他们挨个说一声，我真好命，娶到世间最好的娘子。”


    “傻子。”她可能是因为喝了两杯酒，脸颊发烫。她想瞪他，眼波却软绵绵地荡过去，自己先笑了。


    她听见自己的声音黏糊糊的，像熬出来的糖浆，“你可真是个好人，相公。”


    “哎。”


    “靠近点。”


    他往前凑了凑，她便栽进他的怀抱里，把滚烫的脸颊贴在他胸前，听见那颗心跳得又快又响。


    “相公。”


    他身体僵了一瞬，随即有温热的手掌落在她发间，很轻地揉了揉。


    “娘子。”他声音低得只有她能听见，带着未散的笑意，“娘子。”


    她满意地蹭了蹭，在他胸前寻了个更舒服的位置。整个世界都醉醺醺地摇晃，只有这个怀抱是稳的。忽然她想起什么，“咱们赶紧回屋去。”


    她攥住他的手腕，“青棠说还有热菜，大哥让准备的。”


    “什么？”


    “猪腰子，马鞭……不是煮的就是炖的，我可记不住那许多。”


    陈秉正的脸色白了又青，“大哥总是不信我。”


    她愕然地抬起头，两颊红得像要滴出水来。他扳着她的脸，密密地吻她，吻她的嘴唇，她的额头，她的眼角，哪里都可爱极了。“我等太久了。好事，你忘了？”


    她只觉得浑身很热，热得想化成一滩水，“我……还记得。”


    戏还在唱，歌声随风飘入：“愿普天下有情的都成了眷属……”


    他目光灼灼地望着她，“我陈秉正能娶林凤君为妻，是三生有幸。”


    “我也一样。”


    星空之下，锦帐之内，两人像两株新生的藤蔓，情不自禁地交缠环绕，共同编织着关于未来的第一个美梦。


    新婚夫妇的故事，翻开了新的一页——


    作者有话说：“他如今功成名就，准备着凤冠霞帔，夜月春昼。那时节锦帐香稠，绣帘风细，绿窗人静……”——王实甫《西厢记》


    第174章 发现 一个时辰以后，陈秉正觉得自己此……


    一个时辰以后， 陈秉正觉得自己此前那些关于新婚的旖旎想象都太过浅薄了。


    与娘子结识的过程，更像是开启一部尘封的孤本——初看封面素朴无华，翻阅后才发现字字珠玑， 页页生辉。他只希望自己跟她的缘分，像是一本永远翻不完的书。


    不过， 其中有几页除了他，别人都不能看。


    比如， 大红的寝衣落下， 她的身形没有半分赘余，肩背匀称，双腿修长至极，既结实又线条流畅，简直是完美无瑕，他自问并不是色令智昏之辈， 可是这双腿一发力，他浑身就好像着了火。


    比如， 他按照书中所说，柔情蜜意，小心翼翼观察她的表情，只怕她有半分不适。她却轻描淡写地说道：“刀剑架在脖子上，我也面不改色，何况只是肉做的……”


    接下来的话被他用嘴堵了回去， 他咬着牙发了狠，“林镖师， 可否一战？”


    “来就来。”她混不吝地叫道，“谁怕谁。”


    号角吹响，战况很激烈， 厮杀一刻也不曾停歇。待鸣金收兵后，陈秉正略有些得意。他练了一年力气，总算小有所成，过程也算畅快淋漓。


    喜烛的光透过红绡帐在枕头上留下深深浅浅的影子，她那一头鸦翅般黑亮的长发披泻而下，散乱铺在枕席之间。她额头出了点薄汗，刘海湿漉漉地贴在脸上，紧闭着眼睛。


    他心里有些内疚，揽着她的肩膀将她拥入怀中，柔声细语，“娘子，你真美。是我太唐突了，一定是我太粗疏，弄痛了你。以后……”


    她忽然睁开眼睛，一跃而起将他压在身下，眸中精光大盛，“我知道这招式的诀窍了。一点儿都不难。”


    他还没来得及反应，她俯身在他脸上的疤痕上亲了一记，然后咬着他的耳朵，小声问道：“还有粮草吗？”


    “……”他脑中嗡的一响，对自己立刻充满了怀疑。腿上虽有伤疤，可已经练得算是健壮了。不过……跟走镖的肯定没法比。


    一股懊丧之情瞬间涌上来，他定了定神，“娘子，你哪里不满意，我改。”


    “那倒不是。”林凤君很给他面子，搜肠刮肚地说道，“相公厉害得很，可谓拳似流星眼似电，身如蛇行腿似钻。能力敌万人，马踏联营！”


    他立即想到出处，“你最近又去书场了。”


    “反正孔武有力没得说。”她伸手勾了一下新郎的腰，眨了眨眼睛，“让我来试试。你不会……已经高挂了免战牌？”


    娘子如此热情，万一他此刻退缩，后半辈子就可以不用做人了。他随即豪情万丈地回应，“尽管放马过来。”


    他很快意识到，自己的体力和韧性，比起自幼练功的娘子，如同萤火之比日月。刚才那次只能算是烟雨蒙蒙，而狂风暴雨正在路上。


    这真要命。


    太要命了。


    ……


    再后来他脑中一片空白，发着呆想道：“不过，就算被她夺了命去，也值了。”


    “牡丹花下死，做鬼也风流。”他原来很瞧不上这首诗，只觉得又俗又艳，还有点莫名的贱相。直到这一刻他才懂得，原来最复杂深邃的情感，可以用最简约的话语表达。


    林凤君喘着粗气，掰着手指头：“真是痛快。早知道第一次成婚的时候就不该放过。算算可误了不少时辰，一天三次……”


    他敏感地抬眼，“那时候我可经不起折腾。”


    “你都不用动。我一个人就能把事儿办好。”


    “……”他看着她那张得意洋洋的小圆脸，忍不住捏了一把，“就会吹牛。”


    过了很久很久，两个人才将狂乱的心跳平息下来。新郎深吸了一口气，叫人来伺候换洗。


    青棠带着两个小丫头捧着金盆走了进来，只看见床前一片狼藉，衣物散了一地，可见今晚绝不平和。“恭喜少爷少夫人。”


    林凤君披着衣服，大马金刀地坐在床边，双颊略红，神情坦然。“多谢，明天会有打赏。”


    “是。”青棠含笑点头，赏钱领两次实在是意外之喜。二少爷总算不负众望，将少奶奶伺候得很愉快，将军一番苦心没有白费。


    林凤君向外望了望，天色未明，“几更天了，我要起身准备练拳。”


    “啊？”青棠吃了一惊，随即小声道，“不如您多歇息，毕竟……”


    “冬练三九，夏练三伏，一天也不能耽搁。”林凤君跳下床，不忘回头拍一拍陈秉正的肩膀，“相公，你再睡一会儿，叫什么来着，休养生息。”


    “……”


    陈秉正立即觉得丫头们望向他的眼神完全不对了，他咳了一声，“你们先下去。”


    “是。”


    屋里又剩下新婚夫妇，大眼瞪小眼地对望着。那件丝绸的寝衣在她身上系得松垮，他从下面看去，就瞧见她圆润的脚踝，再往上是流畅饱满的小腿。不行，不能再往上了，他情不自禁地咽了一口唾沫，心中又开始像水烧滚了，气泡争先恐后向上冒，“娘子，今天这拳是非练不可吗？”


    “一日练一日功，一日不练百日空。你教孩子们念书的时候，说少壮不努力，老大徒伤悲，就是这个道理。”林凤君向空中挥舞了几下拳头。


    “我是说……凡事总有例外。”他在脑中使劲寻找理由，“万一有了孩儿呢？”


    “我见过女镖师挺着大肚子走镖。谋生不易，江湖上可不管你是不是大肚婆，刀枪棍棒也不能识人，身子笨重更要多练。”


    “你又不用……”


    他忽然发现林凤君的神情僵住了。她没有回答他，眼睛呆呆地望向那个红绸缠绕的箱笼，“我现在能打开了。”


    她三步并作两步奔到箱笼面前，拿起钥匙就开了锁。表层是一匹折叠好的绣花蓝缎子。伸手再往里探去，便摸出一只黄花梨盒子，没有上锁，里面是个油纸包。


    纸包上赫然四个大字，“凤君亲启”，她的心突突地跳起来。


    她抖着手打开纸包，里面不是什么送子的方子，而是一本书。准确地说，是一个装订起来的本子。


    它不是书肆里坊间刻印的本子，是父亲一个字一个字写下，又一针一线缀连起来的。面上没有题签，只以一枚素笺代替。装订的线，是普通的纳鞋底用的苎麻线，异常坚韧。


    她惶急地叫了一声，“相公，快来看。”


    他握住她的手。本子扉页上是林东华的字迹，法度森严，行列之中蕴藏着不动如山的静气与一击必杀的动势。“器械不利，以卒予敌也；手无搏杀之方，徒驱之以刑，是鱼肉乎吾士也。欲克强敌，非惟阵图精妙，亦须利器为先。夫干戈矛戟，已属旧器，当研火攻之具。昔梁将军在时，尝率众制火器，以硝磺炼火铳，铸铁为战车。其法虽已湮没，然余以为军国要务，不可废也。今绘造法图式于后，惟愿来者发扬光大之。”


    仿佛头脑深处一起啸叫起来，林凤君的呼吸都有点不匀了，那字在她眼前晃着到处乱飘，什么都读不下去，她死死抓着陈秉正的袖子，“你赶紧告诉我。我爹，我爹说什么了？”


    “这是……火药做火器的图解，他全画了下来。”他脑中忽然响起母亲的遗书：“惟附图散佚，诚为憾事。”


    “为什么要给我这个？”她慌慌张张地向后翻，全都是画，真像自己买的故事画册，一张又一张，有的像是大炮，有的像是弓箭，有的像是推车，右上角写着名号。


    陈秉正翻开一页，那是一副精致的图解，用笔画细细勾成，精密的铳管、复杂的机括尽数历历在目。“火药者，性直者主远击，硝九而硫一；性横者之爆击，硝七而硫三。神火飞鸦，鸦身腹腔为火药，两翼装火箭，发机联动……”


    最后一页里，夹着一张条子，上面是蝇头小楷。她只管塞给陈秉正，“爱女凤君，新婚嘉礼，欣悦盈怀。父今涉险蹈锋，吉凶未卜。特密告汝：汝母非寻常闺秀，乃故首辅卫源公之女也……”


    “不好。”他还没念完，林凤君脸色剧变，一股巨大的恐惧席卷了她的全身，“我爹，他……前几天身上有火药味。他说是做鞭炮使用，肯定是撒谎。”


    夫妇俩四目相对，陈秉正将她的手握紧了，一字一句地说道，“娘子，听我的，千万不要慌。”


    “我不……我不慌。”她拼命保持冷静，“我要回家找人。”


    “他很可能已经走了。”


    她絮絮地说道，“那我让七珍八宝和孩子们一起去找。他能去哪里呢，火药……”


    他俩异口同声地吐出一个名字：“铜盘岛。”


    “他要去炸倭寇，我得拦住他。还来得及吗？”


    “娘子，有眉目就好，此事成败，唯患不知，既已知之，必有对策。”陈秉正深吸一口气，“来人！”


    青棠匆匆忙忙地走了进来，“我来伺候少奶奶梳洗……”


    “你叫人请我大哥和三弟到这里来。”


    青棠一愣，“将军昨晚喝得大醉，只怕此刻还未醒。”


    “那就告诉大嫂，用针扎也要把他扎醒。秉文也是一样，不管你用什么法子。”陈秉正挥挥手，“立刻就去。”


    他在桌上迅速铺开一张素白宣纸，以镇纸轻压两端。“凤君，修河堤的时候咱们一起画过运河走向和海防图，画过成千上百遍。”


    “是。”她悬腕凝神片刻，突然笔走龙蛇，墨迹在纸上绽开筋骨遒劲的轨迹，蜿蜒曲折，几条河流交汇，“这是济州，这是江州，这是省城，这是海岸。”


    “丝毫不错。”他提起红笔，在运河一处拐弯的地方画了个圈子，“这里是往铜盘岛的必经之路，咱们抄近路赶过去，还来得及。”——


    作者有话说：“器械不利，以卒予敌也；手无搏杀之方，徒驱之以刑，是鱼肉乎吾士也。”——戚继光《纪效新书》


    “火药着，性直者主远击，硝九而硫一；性横者之爆击，硝七而硫三。”——何汝宾《兵录》


    第175章 奔袭 运河水流平缓，两岸垂柳如烟。雨……


    运河水流平缓， 两岸垂柳如烟。雨丝细细密密地落下来，水面上的涟漪一圈圈散开。正是繁忙时节，货船客舟在河道上往来如织， 樯橹相接。


    前方水势陡然收紧，两岸青石码头延伸出丈余宽的木质闸口， 高悬“水关”匾额。黑漆拦船索横贯河面，八名玄甲兵丁按刀而立， 关旗在初夏的微风里轻扬。


    “停船——验牒——”


    关吏的唱名声穿过水汽， 大小船只应声落帆。


    一艘普通的双层货船上，跳上来两个衙役，其中一个眉目清秀，正是男装打扮的林凤君，另一个便是宁七。


    船夫是个六十来岁的老者，颤巍巍捧出路引， 宁七接过文书，指尖在官印处细细摩挲， 又举对阳光查验暗纹。


    “江州货船，运瓷器的。”他目光扫过那深深的水线，做了个可疑的手势。林凤君已经急速奔向货舱，四处探看。


    宁七开始盘问，“载重几何？可有夹舱？”


    船夫小声回答。


    过了一会，只听见楼梯上噔噔的声音， 林凤君重新回到甲板上，摇了摇头， “没有。”


    宁七几乎掩饰不住失望之色，给文书扣上“验讫”的字样，“赶紧走吧。”


    两个人重新回到岸边， 另外两个衙役也刚刚从货船上来，正是段三娘和陈秉文。


    陈秉正穿一身官服，焦急地在岸边踱步，几个人对了一下眼神，不用开口就知道毫无收获。


    林凤君心中有如百爪挠心，可还是努力保持镇定。她拍一拍手，“大家看得仔细些，越小的船越可疑，还有鞭炮的气味很冲，轻易掩盖不掉，留神运香料和咸鱼的船只。”


    “知道。”


    两组人又飞身上船，将几十艘船尽数仔细搜过。突然，队伍最后那只乌篷小舟突然加了速度，竟是从前方几艘大船的缝隙中挤了过去，像是要硬闯水关。


    “快拦住它！”林凤君高叫道。


    她眼看那小船从自己身边擦身而过，心中焦急，足尖一点，身形如燕般腾空而起，稳稳落在船头，雪亮的刀立刻出鞘。


    船夫吓破了胆子，几乎要瘫在甲板上，“官，官爷……别这么拼命，我招了，我都招……”


    林凤君出手如电，点住他的穴位。宁七和秉文入内搜了一圈，“师姐，舱内有夹层，他只是个贩私盐的，大概几百斤是有的。”


    林凤君呆呆地看着灰蒙蒙的江面，握紧了拳头。随即她掏出脖子里的哨子，拼命地吹了几声，尖利的声音传得很远，可毫无回应。远处的一切都被那低垂的浓云压得透不过气。


    陈秉正摆一摆手，冷冷地对船夫说道，“走吧。”


    段三娘替他解了穴。那船夫不敢相信，定了定神才叫道：“谢谢青天大老爷……”


    林凤君一动不动，眼睛绝望地看向空中，试图瞧见两个五彩斑斓的影子。可是天阴得厉害，七珍和八宝没有一点动静。“你不是说这里是去铜盘岛的必经之路吗？会不会有别的河沟？”


    她语气已经是憋不住的焦躁，陈秉正握住她的手，只觉得一片冰凉。“按时间算，从济州出发要过水关的货船私船，都在这里。”


    “除非，他没走水路。”她摇一摇头，“也许是几辆马车，走陆路。”


    “你是开镖局的，应当更清楚，马车动静大，拉的货物少。何况那里是临海岛屿，马车如何上岛？”


    “那怎么办？”她跺一跺脚。


    段三娘道：“东家，不如咱们沿着水路再往回寻找，说不定……”


    陈秉正忽然心中一动，他招一招手，叫了一个水关的小吏，“将过关防的船只清单给我拿来。”


    “大人，早上水关一开，船只都在等着。”他转了转眼睛，“除非……”


    “除非过去的是官船，不用查验。”陈秉正冷下脸来，“今天有没有官船？”


    “有。”小吏忙不迭地点头，“卯时三刻，太阳刚要出来的时候，有一艘很大的三层货船，挂着清河帮的旗子，文书上有漕运衙门的印，我们就没查，给放过去了。”


    陈秉正不动声色地将小吏打发走，“这就是了。根据江原传来的消息，隔十天会有船发往沿海方向，可是情况不明……”


    林凤君紧盯着他：“莫非……我爹是混到了那船上？”


    “八成是。”


    林凤君如遭雷击，猛地后退两步，几乎站立不稳。“不是雇了一艘小船，是大船……我爹他根本就没打算回来。”


    一时间众人都慌了，陈秉文脸色铁青，“师父不会的。”


    “他一定是抱着同归于尽的念头走的，说不定已经……”林凤君自言自语，随即拔足狂奔，“快找船，我要跟他一起去。”


    陈秉正高声叫道：“娘子，你必须冷静。”


    段三娘拦在她面前，“东家，咱们会一起想办法。”


    陈秉正道：“娘子，岳父大人是个有谋算的人，兵法上说，避实而击虚，他绝不会轻易下手，一定在等待合适的时机。为今之计，咱们雇一艘快船，沿着那官船的路线向东走，到了那岛屿附近再做打算。”


    段三娘点头：“陈大人说得对。”


    林凤君怔怔地看着他，将十个手指绞在一起，脸色苍白如纸。她深吸了一口气，“我自己去吧，你们都回去。”


    “什么？”宁七叫起来。


    “我是他女儿，责无旁贷。”


    “他还是我师父。”陈秉文叫道。


    她转向陈秉文，语气坚决，“秉文，你是母亲唯一的儿子，若是出了事，我无法向母亲交代。”


    陈秉文的脸上还有些稚气，可是眼神完全变了，深沉而坚决。“二嫂，就算不提我师父，我也是父亲的儿子。我爹是死在战场上的，万箭穿心。我若不为他报仇，誓不为人。”


    陈秉正转过头去，眼圈红了。


    林凤君望向宁七，“你还有妹妹要看顾。你们还是小孩子，都没上过战场。”


    “师姐，你也没有。一回生二回熟。”宁七笑着露出两排白牙，“你手上功夫可不如我。开锁撬门，肯定有用得着我的时候。”


    林凤君急得跺脚，“你们……还有三娘，万一有事，镖局需要打理。”


    “我最年长，虽然不是行伍出身，可山匪水匪见过不少，倭寇人人得而诛之。”段三娘握紧了拳头。


    陈秉正忽然冷静地说道：“三娘，你先回济州去。你在清河帮做镖师时间很长，人脉也广，会被他们的人认出来。我与凤君夫妻一体，我陪她去。”


    这句话她无法反驳，只得不做声了。陈秉正跟林凤君对视了一眼，她苦笑着摇头，“你不要开玩笑了，平素肩不能挑，手不能提，连条鱼都杀不好……”


    “我也是能拉硬弓的人。”


    “不要吹牛。”她垂下眼睛，“对着那帮倭寇喊知乎之也？你就会拖累我。”


    他沉默了一会，“嗯。我知道了。”


    “知道还不走。”她将他大力往后一推，没有留力气，直接推了个趔趄，“别耽误我救人。”


    “宁七和秉文，你们陪她去。”他站住了，一字一句地说道，“平安回来。”


    “是。”两个人异口同声地答应了。


    林凤君往栈桥方向快步走去，陈秉正立在原地望着她的背影。走出几步，她忽然回过身跑回来，跟他抱了个满怀。


    她压着声音，在他耳边说道，“相公，你多保重。”


    “你也一样。”


    “要是我能平安回来……”她鼻子酸得不像话，“再玩些新鲜的。相公，你特别好，好极了。”


    他哭笑不得，“我娘子世上第一。”


    “那我走了。”


    陈秉正一直瞧着她走到栈道尽头，她冲着江面招一招手，大喝一声：“谁有快船，按天包船，一天五十两，现付现结，绝不拖欠。”


    陈秉文跟着叫道：“一天一百两！”


    陈秉正轻声说道：“三娘，咱们回济州。”


    两个人利落地飞身上马，骏马扬蹄而去，溅起一路烟尘。


    济州城门下一片哗然。人群躁动不安。


    “怎么就关城门了？”


    “是不是出大事了？”


    议论声渐渐汇聚成焦灼的浪潮。有人试图向前理论，被守城兵士横起的长枪拦了回去。


    就在这片混乱中，一阵威严的鸣锣开道声由远及近。八抬官轿在护卫的簇拥下逶迤而来，人群下意识地让开一条通道。


    两扇厚重的包铁木门依旧紧闭。


    轿夫停下脚步，为首的护卫厉声喝道：“礼部尚书冯大人要出城，速开城门！”


    城楼上一阵甲胄摩擦的声响，守备将军的身影出现在垛口。他扶了扶头盔，一径走下台阶，恭恭敬敬地拱手：“惊扰大人车驾，末将万死！我收到密信，有倭寇细作混进了济州城，此刻……恕不能开。”


    话音落下，人群瞬间炸开了锅。


    “倭寇？”


    “探子混进城了？”


    人们面面相觑，从彼此眼中看到了惊惧。有人开始下意识地后退，仿佛那看不见的探子就藏在身边。


    官轿的帘幔微微晃动，却并未掀开。里面传出一把低沉而威严的声音：“情况属实？”


    “回大人，线报确凿！为保城内万千黎庶与大人安危，不得不行此权宜之计，望大人体谅！”


    “难道我和随行的人也是探子？”


    “末将万万不敢，只是……济州城万一出了事，末将是要掉脑袋的。”


    轿内沉默了片刻。风掠过城头旗帜，猎猎作响，更添几分紧张。


    正在此时，陈秉正从街道另一头疾驰而来，飞身下马，“恩师！”


    冯大人挑开帘子，“秉正？”


    “昨晚实在招待不周，秉正内心有愧。今日正是天要留客，让学生准备几桌酒席……”


    冯大人在陈秉正脸上扫了两眼，看他表情如常，“酒席倒不必了，你就陪我下几盘棋就好。”


    “谢恩师赏光。”


    冯大人点点头，冲着一身铠甲的陈秉玉说道：“倭寇要速查，勿扰民过甚。”


    “得令！”


    陈秉玉抱拳领命，转身隐没在城垛之后。


    第176章 上岛 雨声渐密，檐角垂下的水帘将外界……


    雨声渐密， 檐角垂下的水帘将外界完全隔开。厅里一片寂静，只余下冯大人在棋枰上落子的声音。


    “秉正，我记得你的棋力不止于此。当年同时与三人对弈， 尚可落子如飞，无一败绩。只怕你是新婚燕尔， 没了心思吧。”


    “那是学生年少轻狂，不知道慎勿轻速的道理。行棋一味求快， 必然导致考虑不周， 容易给对手留下可乘之机。”陈秉正手指间的一颗黑子迟迟未落。


    冯大人微笑道：“秉正，世事如棋局局新，你也不再是鲁莽少年。今日你来找我，定是有话要对我说。”


    “学生在恩师面前，什么小心思都无可遁形。”


    “若还是论证江南的案子，那就算了。”冯大人看了一眼棋盘， “入界宜缓。徐徐图之，不求一击而得逞。”


    “学生明白。”陈秉正面露为难之色， “只是代岳父大人转达……”


    “你……到底知不知道，你这位岳父大人是什么来路？”冯大人挑了一下眉毛。


    “不瞒您说，我也是今日清晨，刚刚得知。”


    “他如今在哪儿？”


    陈秉正警惕地向周围扫视了一圈，摇摇头，“他飘然进府， 跟我说了一番话，便匆匆走了。学生惊骇之下， 也没有追。”


    冯大人苦笑道，“罢了，追也无用。你的新婚夫人呢？”


    “她还在府中， 满心喜悦地准备回门的礼物。”陈秉正顿了顿，“她是个天真纯善之人，岳父将她养得很好，叮嘱我一定要瞒着她。岳父最后说道，有几句话想托我带给恩师。”


    “哦？为什么他不亲自来找我？”


    “他说自己与恩师您过往素不相识，即使贸然求见，也无法互信。行胜于言，他愿意交给恩师一件天大的功劳，换取一样东西。”


    “什么？”


    “他说，虽然地位之别如云泥，但同样是父亲，疼爱女儿的心思是共通的。为此，他不惜以命相搏，只求女儿这辈子能畅情肆意地活着，不被卷入争斗之中。等您看到那大功劳的时候，就知道了。”


    冯大人的脸色略变了一下，“说下去。”


    与此同时，一座岛屿被笼罩在黄昏的金红色光晕里，咸涩的海风一阵阵掠过嶙峋的礁石。


    岸边停了一艘大船。码头旁边，修了一条简易的木栈道，此刻正在暮色中吱呀作响。一群赤着上身的力工正在抬着箱子，艰难地向上攀行。


    “快些！潮水就要上来了！”


    一个监工立在坡顶厉声催促，手中的皮鞭在空中甩出尖锐的响声。


    木箱用粗麻绳捆扎着，看样子格外沉重。


    栈道的尽头，一座废弃的仓房出现在树林深处。仓房内部弥漫着陈年霉味与海盐的气息，斑驳的石墙上爬满了潮湿的苔藓。


    一个力工撑不住了，箱子从他手中落下去，侧翻在地。


    另一个年纪大一些的力工赶忙上前，将箱子扶正过来，“轻拿轻放，不能压着。”


    “什么稀罕物，沉得要命。”有人嘟囔道。


    “嘘——被人听见，不要命了。”


    监工站在门口清点数目，侧影被暮色拉得很长。“五十二箱货。”


    “没错。”力工头目点头哈腰地说道。


    他从监工手里接过银票，随即将手一挥，“快走快走。”


    力工们垂着头，闷闷地离开了。无人注意的角落里，那个年纪大一些的力工用手按着一个半人高的箱子，轻轻在侧面敲了两下。


    很快，里头也传来两声回应，声音清晰。


    头目喝道，“磨磨唧唧的样子，再不走就扔你在这里，年纪大了就是不好用，下回不带你了。”


    “哦。”力工抬头，“我耳背，没听见么。”


    远处传来锚链升起的哐当声。力工走到仓房门口，回头望了望那些堆积如山的箱子，又瞥向密林深处那条若隐若现的小径，眼神复杂。


    脚步声渐远，仓门被重重地合上。


    仓房陷入死寂，只能听见远处隐约的海浪声。


    就在这时，最角落的木箱传来细微的响动。箱盖被缓缓顶起一道缝隙，一双眼睛在黑暗中闪过警觉的光。接着，箱盖被轻轻推开，一个身影如鬼魅般坐起，深吸了一口带着咸味的空气。


    他动作轻捷地跨出箱子，像一片羽毛落在积满灰尘的地面。仓房中，只有他沉稳的呼吸声。他走向墙边，从缝隙间望向仓外，暮色四合。


    他走入树林，借着黄昏最后的一丝光线俯瞰全岛。这里是高处，脚下的海湾里，就是倭寇盘踞的巢穴。


    一片杂乱无章的棚户区，歪歪扭扭地趴在滩涂与林地交界处。上百座棚子，都是用岛上砍伐的树木胡乱搭成，顶上铺着厚厚的草叶。夕阳下，能看见炊烟从那些棚屋间袅袅升起。


    大多数炊烟，都是从棚区中央、地势低洼处升起的。那里棚屋最密，烟雾也最浓，灰白一片。那是喽啰们聚集的地方，人声隐约可闻，混杂着锅碗碰撞的响动。但他的视线，最终越过那片喧闹，落在了棚区边缘，一处不起眼的地方。


    那里有一个稍大些的棚子，背靠着一块巨大的褐色岩石，用粗大的圆木修成，棚子前方有一小片相对平整的空地。这位置选得刁钻，既可俯瞰整个营地的动静，又易守难攻，远离中心的嘈杂。


    那个棚子里也有烟，它升起得比别处稍晚一些，颜色也更淡，青白一线，笔直而沉稳。他眼神一凛。木材干燥，燃烧充分，烟才会是这种颜色。这证明那棚子里用的柴火，是经过精心挑选和晾晒的，绝非随手捡来的湿枝烂叶。


    他微微眯起眼睛，将那个背靠岩石的棚子，以及它周围每一块石头、每一棵树的方位，都牢牢刻进心里。


    海岛的夜来得快，最后一缕天光正在被墨色吞噬。他缩在一块石头后面，掏出了一块大饼。很干很硬，但他很痛快地将它嚼碎，吞了下去。


    “凤君，她在做什么？明日回门的时候，她就会发现……”林东华摇了摇头，将一切杂念都从脑中赶走。此时此刻，绝不能有半分私心杂念。今晚，死亡才是唯一的终局。


    忽然，他听见树林中有了细碎动静，似乎有几个人正在朝自己的方向奔来。


    他身形一闪，纵身上树。


    “一、二、三。有三个人，都有武功。”林东华正屏住呼吸，忽然他认出了那冲在前头的身影，竟然是凤君。


    他的心瞬间沉了下去，“怎么会？”


    没错了，他眨了眨眼睛，左右两边，一个是陈秉文，一个是宁七，他们怎么会在这里？万一被倭寇发现……


    就在他考虑是否要下树的瞬间，下边突然传来一声微弱的、带着哭腔的求救：“救命，有蛇，我被咬了……”凤君半蹲在地上，表情扭曲，手紧紧地捂着脚踝。


    林东华的心猛地一揪。


    宁七显然慌了神，“师姐，那怎么办？咱们回不去了，没药……”


    “放血，快放血。”陈秉文抽出匕首，往凤君的腿上刺去。


    一个身影飞身而下，将匕首瞬间踢到一边。林东华快步上前，“混账，先把蛇抓住。我来看看伤势。”


    就在他触碰到凤君小腿的瞬间，她猛地翻身，动作矫健得不可思议，一双手牢牢扣住了他的手腕。“爹，我找到你了。”


    陈秉文脸上带着得意的笑：“师姐，你这招真好使。”


    林东华脸色铁青，压着声音，“都给我走。”


    她拧着脖子，“我不。”


    “听话。”


    “我是你爹。”


    “当爹了不起啊。江湖上都说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。玩命的事你非要自己去，还要瞒得滴水不漏，等我过两天发现你人不见了，哭丧着脸给你收尸……这俩是你徒弟，也得磕头守孝。”


    林东华忽然上前一步，将那只哨子从林凤君衣服中捞了出来，“知道这哨子是怎么回事吗？你娘当年做出来的。她的意思是，万一有追兵，不必救她，两个之中活一个，比同归于尽要好得多。”


    “可是你做不到，对吗？”她怔怔地摸索着那只骨头做的哨子，每一个孔隙都被岁月磨得光润无比。她抬起头和父亲对视，“爹，你小瞧了我。我是你一招一式教出来的，你愿意为大义舍去性命，我也能。”


    林东华一声不吭。


    “两个肩膀比一个宽，千人之力大如山。爹，实话告诉你，我已经把来的船凿沉了，没打算活着回去。”


    林东华看着女儿，眼神恍惚，说不清是骄傲还是疼惜。半晌他才点头，“好。”


    他指了指下面的海湾，“咱们今晚就是要斩杀倭寇头目。你先告诉我，他的巢穴在哪里？”


    几个人认真地观察着。棚子里透出一些微弱的光线，几列倭寇穿着铠甲，正在沿着外围来回巡视。


    林凤君观察了一会，伸手指去，“是那里。”


    “为什么？”


    “那片空地边缘，丢着几个空了的酒瓮，样式是江南酒家酿的那种，不是粗糙土罐。巡逻的人经过那边，会刻意将脚步放整齐些。衙役们也是这样干的。”


    林东华忽然觉得心中安慰，“凤君，你更聪明了。”


    他拉着她走到一边，“秉正知道吗？”


    “知道。”凤君点点头，“他在家等我们。”


    林东华心中一酸，“我……”


    “不许说奇怪的话。实话告诉你，来的船就停在旁边的小岛上，我们游过来的。”


    “你……”


    “反正都是说谎骗人。”她笑了笑，“爹，我外公以前真是个大官啊。”


    “特别大的官儿。除了皇帝，就属他最大。”


    “那有什么用呢，死了就是死了。你可得好好活着。”


    第177章 枭首 黑暗中，沙滩上只剩了几个人弯着……


    黑暗中， 沙滩上只剩了几个人弯着腰的身影。林东华和宁七合力，将一只小船拖到礁石旁边的僻静处，用绳子牢牢系住。


    陈秉文弯腰奋力挖坑， “师父，太黑了， 我这里有火折子……”


    林凤君迅速给了他胳膊一拳，“不能动火， 傻子， 鞭炮你没玩过啊，小心把你炸得肠穿肚烂。”


    陈秉文叹了口气，“从小到大，我娘从来不叫我玩烟火和花炮。”


    林凤君手上的动作缓了下来，她望了一眼远处仅剩的几盏灯火，“你在这里守着船。”


    “我不。”陈秉文的声音有点抖， “师姐，我一点也不害怕。”


    林东华拍拍他的肩膀， “守船的人也很重要。从动手开始，你在这里等半个时辰，万一等不到，你就自己走，不要回头。”


    “我要跟倭寇拼命。”


    “走镖不是单打独斗，打仗更不是。每个人都是各司其职， 少了谁，就可能全军覆没。宁七个子矮一些， 又灵活，适合在外围捣乱。”


    “我不比他矮。”宁七踮起脚尖。


    “乖徒弟，听师父的话。先挖坑， 动静小一点儿。”林东华的声音已经哑了，“记住埋雷的诀窍，以石满覆，更覆以沙，令与地平。”


    周围三个人连呼吸都屏住了。陈秉文用手小心翼翼地刨开细沙；宁七托着一个铁疙瘩，手臂微微颤抖。


    沙坑挖成，林东华将那铁疙瘩缓缓放入，用周围的沙土细细覆盖抹平，用一把枯涩的海草盖住。


    “真能响吗？别是个哑炮吧。”宁七忍不住低声问。


    “呸呸呸，你这丧气鬼。”陈秉文吐了口唾沫。


    林东华没抬头，继续调整着引线。“它要是不响，”他顿了顿，声音里听不出任何情绪，“咱们就得全变成鬼了。”


    一句话，让所有人的心都沉了下去。海风带来咸腥的气息，此刻闻起来，却隐隐有了一丝铁锈的味道。


    “这里是海岛，潮水的方向会变，倭寇比我们更熟悉。敌在明我在暗，只能将眼睛看到的一草一木记清楚。争取一击即中，如若不成，就往后退。剩下的路，看天意了。”


    “爹，你福大命大造化大。惩恶锄奸，老天爷都会帮咱们的。”林凤君握紧拳头。


    林东华从腰间将冯家护院送的那柄匕首递给宁七：“你手快，拿着防身。”


    “多谢师父。”


    林东华看着头顶的一轮满月，海天一色，波光粼粼。“咱们动手吧。”


    林凤君从陈秉文怀中掏出钱袋，“还得用它开路。”


    四个倭寇一队，正在外围巡逻。其中一个忽然发现脚下有亮闪闪的东西，几个人叽里咕噜说了几句倭话，听不出什么意思，但表情很兴奋，搓着那小块碎银子。


    走了一阵，又是一块。


    不知不觉地间，他们已经进入了僻静的区域。


    一声极轻微的震响，林凤君的袖箭已经飞出，快得只在空中留下一道淡影。一个倭寇的喉咙上蓦地多出一个血洞，直挺挺地向后倒去。几乎在同一瞬间，宁七也动了。在另一个倭寇惊骇回头，嘴巴刚刚张开的刹那，他用匕首自下而上，精准地刺入其下颌。那哨兵连呜咽都未能发出，便软软瘫倒。林东华出手如电，已经将剩下两个拧断了脖子。


    他们将倭寇的尸体藏好，换了盔甲，抓起地上的泥土，用力抹在脸上。林凤君只觉得心砰砰乱跳，简直压不住，只得低声笑道：“宁七，你最像了。”


    一行三人低着头，模仿着略显拖沓的步伐，朝着那棚子走去。


    还有一百步，五十步，三十步……营门的哨兵叫了，是倭话，大概是问他们是什么人。


    “叽里咕噜咔咔搭。”宁七大声回应，“咔咔齐齐！”


    哨兵呆了一瞬，就在这刹那，林东华打了个手势，凤君的腰刀一闪，哨兵应声而倒。几乎同时，宁七如鬼魅般掠出，另一个哨兵捂着喉咙倒下。林家父女俩如离弦之箭射入大营。


    杂乱的惊呼和倭话嘶吼瞬间响起来。两侧营帐如同被捣毁的蚁穴，涌出无数衣衫不整、手持倭刀或长枪的倭寇。


    “挡我者死！”


    林凤君让过一柄直劈而来的倭刀，左手刀顺势贴着刀身下滑，直直地削向对方手指。那倭寇惨叫缩手，她的刀已如闪电般抹过他的脖颈，带起一蓬血雨。


    林东华护在女儿左翼，他侧身、拧腰，双刀交错，架住侧面刺来的两柄长枪，火星迸射。脚下一蹬，身体借力旋转，刀随身走，将两人开膛破肚。


    宁七后撤了几步，专攻倭寇的下三路。他贴地翻滚，短刃如风，直直地刺向敌人的脚踝，所到之处只有利刃割开皮肉、切断筋腱的“嗤嗤”声，以及随之响起的凄厉惨嚎。他打了一会，却并没有随着林家父女进攻，而是且战且退，几乎踉跄地向外逃去。


    一群倭寇见他要走，立即紧咬着不放。宁七的步伐渐渐虚浮，仿佛马上就要力竭倒地。正当此时，他像是绊到树根，向前扑倒。倭寇们嗜血地蜂拥而上，却见他翻身扬手，一颗平平无奇的石头疙瘩划过弧线，不偏不倚掉入人群。


    “轰——”沉闷的爆裂，伴随着刺目白光与呛人硝烟。


    血肉和内脏一起泼洒而出，将宁七浇了个满头满脸。他虽生来胆大，也被这残酷的景象吓得呆了。


    “乖乖，这石头可真凶啊。”


    与此同时，林家父女已经看见了那面将领的旗帜，倭寇首领离他们不过数丈之遥。


    帐帘猛地被掀开，一股森冷的杀气弥漫开来。


    一个身着猩红阵羽织的倭寇走了出来。他身材不算高大，但步伐异常沉稳，手中拿着铜柄漆鞘腰刀，一望就知道是上品。他身后，八名眼神精悍的精锐武士一字排开，如同铜墙铁壁。


    “自寻死路。”头目的汉语生硬刺耳，目光如冰冷的铁钉，钉在林东华脸上。


    林东华沉默着，但他的脚步更快，直直撞向倭寇武士的阵型。两名武士举刀交叉格挡，企图硬撼。


    “当！”


    武器交击，发出震耳欲聋的巨响。两名武士虎口迸裂，阵型瞬间出现一个缺口。


    林凤君再不犹豫，她从那缺口之间飞身上前，挥刀砍向倭寇首领的脚踝和小腿。


    这一下变起肘腋，快如闪电。对方竟不低头，只是手腕一翻，腰刀以不可思议的速度下劈，这一刀后发先至，眼看就要将凤君从中劈开！


    千钧一发之际，林凤君往后纵身，躲过了这势若雷霆的下劈。


    “女人？”首领用生硬的汉语说道。


    林凤君站定了，仍旧比着起手式，“一群倭贼，也敢在你姑奶奶面前放肆！”


    首领眼中首次闪过真正的讶异，随即被更浓烈的杀意取代。“有意思！”


    他手腕一震，刀光爆散，劈、砍、刺、撩、削——一刀快过一刀，刀刀不离林凤君周身要害。


    林凤君将腰刀舞得密不透风，脚下步法变幻，避开正面锋芒，只从侧面突击。


    另一边，林东华与剩下的精锐武士缠斗在一起，杀得难解难分。


    只听见外面又是“轰轰”几声巨响，伴随着倭寇的惨叫声。众人脸色都是一变。


    林凤君后撤一步，高声叫道：“大军杀上来了，你们这群倭狗，睁开狗眼看清楚，不赶紧跪下磕头，还敢在这儿舞刀弄枪？”


    那首领显然懂一些汉语，他的神情略有些犹疑，动作却更加大开大合，要在瞬间取她性命。


    “就是现在，不能再拖了。”林凤君心念电转，故意在格挡一记直刺时，左肩微微向后一缩，露出了一个极其微小的破绽。那首领久经战阵，眼光毒辣，眼中凶光一闪，手中一道凄厉的寒光直取林凤君心窝。这一刀，凝聚了他全身精气神，可谓志在必得！


    眼看刀已经刺到前胸，林凤君眼中猛地爆射出决绝的光芒，她不闪不避，用刀身侧面硬生生贴住刺过来的刀脊，让它发生了一丝微妙的偏移，原本对准心脏的刀尖，擦着肋骨刺入了她的左胸上方，鲜血立时飙出。


    就在这个瞬间，林凤君抬起右手，借着对方全力前刺、中门大开的机会，放出了一支袖箭，直奔那首领毫无防护的脖颈！


    他大惊失色，完全没料到林凤君竟如此悍不畏死。他的刀还在林凤君胸前插着，回刀格挡已绝无可能，他只能凭借本能竭力向后仰头、侧身。


    “嗤啦！”


    冰冷的箭簇擦着他的脖颈掠过，在他颈侧留下了一道深可见骨的血槽，鲜血如瀑布般涌出！


    两个人都晃了晃，凤君向下一栽，沉重地跌落在地上。那首领已是杀红了眼，他深吸了一口气，拔出刀向她头顶劈落。


    “凤君！”林东华见势不妙，踹开他眼前的一个武士，向她直奔而来。


    可是还是晚了一点。


    就在这生死一瞬的间隙，忽然有个人从后方扑出，用身体将林凤君重重撞开。


    竟然是陈秉文。沉重的刀锋砍进他肩胛，发出令人牙酸的闷响。血喷出来，溅了林凤君一头一脸。


    变故陡生，趁那首领呆滞的一瞬间，林凤君左腕一翻，毫不犹豫地合身扑上，将自己的全部力量灌注于腰刀之上，自下而上出击，刀刃深深刺入了首领的心脏！


    “嗬……嗬……”


    倭寇首领的动作彻底僵住，他瞪大了眼睛，难以置信地低头看着胸前颤动的刀柄，再看向林凤君因失血而苍白，却仍旧无比坚毅的脸。大口大口的鲜血从口中涌出，他的身体晃了晃，轰然倒地，扬起一片尘土。


    第178章 舢板 时间仿佛停滞了。离首领最近的倭……


    时间仿佛停滞了。离首领最近的倭寇猛地后退， 草鞋踩进血洼，溅起暗红的浆液。


    原本如潮水般的攻势，因这突如其来的死亡而停顿了刹那， 恐惧、震惊和犹豫让人群变得寂静无声。他们的刀仍旧握在手中，但谁也不敢再上前。


    林东华飞身挡在女儿身前， 沉默地和人群对峙。


    林凤君懒得理自己的伤势，她仓惶地跪倒在地， 将陈秉文半抱半拖起来。他手长脚长， 抱着十分费力。血顺着他的手臂汩汩而下，和倭寇首领的血混成一滩，分不清是谁的。


    “你可真重啊。”


    失血让他的嘴唇又干燥又苍白，可是他还是扯出来一抹笑，混不吝地说道：“师姐，这次我没拖后腿吧， 以后谁也不能……”


    “没有没有。”林凤君心中酸痛，咬着牙道， “你就是那白袍小将赵云赵子龙，能杀个七进七出。”


    “赵子龙，很英俊吧。”


    她的脑子一片空白，所有的武功套路都已忘却，只剩下最原始的本能，“走， 我带你回家去。”


    “我来。”林东华反手一捞，将软倒下去的陈秉文扶到自己后背上， “我是你师父。”


    “嗯。”陈秉文吁出一口气，将脸贴在师父背上，“真疼啊。”


    离得最近的倭寇举着刀怪叫着扑来。林凤君不闪不避， 刀光横向掠出，立即将他持刀的手臂齐肩卸下。惨叫声未落，她已如猎豹一般，从空挡中生生撞了出去。


    更多的倭寇从惊愕中回过神来，如同嗅到血腥味的鬣狗，从四面八方涌上。林东华将身法施展到极致，背着陈秉文不停地闪避。


    林凤君冲在最前面，一路都伴随着飞溅的鲜血和敌人的惨嚎，她不像是在挥刀，更像是在用一柄烧红的铁犁头，在倭寇的血肉中生生犁出一条生路。


    忽然间“轰”地一声，外面又一枚石雷爆炸了。大概是烧着了一片相连的草棚，火光冲天而起。


    所有人都看见了那攒动的火苗。有人倒抽冷气，喉咙里发出被扼住似的咯咯声。不知是谁先转身，接着是第二个、第三个——像被风吹倒的麦浪，倭寇们仓皇向后涌去。


    算一算数量，宁七的石雷已经用完了。她和父亲对视一眼，得趁着这个机会逃脱。


    父女两个快步冲出大门，外面已经是尸山血海。宁七靠在一个翻倒的酒缸上，一头一脸都是血，简直是阎王殿来的凶神模样。他作势从里面取出石雷，“怕虎不上山，怕龙不下滩，有种的放马过来，老子正缺肉饼吃！”


    倭寇们四处奔逃，林凤君却知道他在虚张声势。她高叫一声，“扯乎！”


    宁七迅速跟了上来。


    在一片混乱中，身后的喊杀声迅速变得模糊。他们一行人猛然扎进树林，像一支离弦的箭，直插海边藏小船的地方。


    枝条纷乱地抽打在脸上手臂上，火辣辣地疼。他们什么也顾不得，只是拼命地跑，脚下的树枝发出噼啪碎裂的脆响。透过交错枝干的缝隙，林凤君瞧见那片棚子正被橘红色的火舌吞噬。浓烟滚滚而上，像一条狰狞的黑龙直直地窜上天空。噼啪作响的燃烧声清晰可闻，偶尔传来什么东西倒塌的沉闷声音。


    忽然她瞧见一星亮光冲天而起，在空中爆开，瞬间化作五彩的烟。她心中骤然一惊，这信号她认识，难道这里有清河帮的人？


    林东华也瞧见了，愣了一下，“凤君，咱们快些离开，有蹊跷。”


    海岸四下无人，宁七松了口气，拨开一丛灌木，“就在这。”


    下一刻，所有人都僵住了。


    脚下的浅滩空荡荡的。只有海浪一遍遍扑上来，舔舐着几道被拖拽过的、凌乱而新鲜的痕迹，一直延伸到深色的海水里。


    “不对，完全不对。明明……”宁七不死心地冲上前，在退下去的海水里徒劳地摸索，仿佛那船只是隐形了。


    林凤君猛地回头，瞳孔里映出身后那片黑压压的的树林，恐惧渐渐爬上她的脸。


    空气仿佛凝固了。一行人面面相觑。


    “有人刚刚将这艘船放走了。”林凤君腿上一软，沉重地坐在沙滩上。


    陈秉文的脸上再没有半分血色，他挣扎着叫道：“是我的错，是我该死，我没听师父的话，守好船……”


    “不是你的错。“林东华将他放倒，抖着手撕开他染血的衣衫，伤口深可见骨。林东华立即出手封了他两处穴道，“秉文，撑住，你是我的得意大弟子。”


    “我就是个蠢货。”


    “我手下没有蠢货。”


    林凤君剧烈地咳嗽起来。她捂住胸膛，左胸和颈侧的伤口中，鲜血已经涌出，染红了前襟。她自己处理了一番，轻描淡写地说道。“我没事，刀插得不深。”


    林东华胳膊上有几处轻伤，是刀划的。唯有宁七伤势最轻，但也浑身浴血，大概是敌人的血肉。


    他抱住陈秉文，两眼含泪，“师兄——”


    “我还没死呢，你嚎叫什么，不够丧气的。”陈秉文瞥了他一眼。


    林东华盯着那片密林，里面有人举着火把穿行呼喝，像是来找他们的。“嘘。”


    “要不要躲一把？”林凤君紧张起来。


    “咱们就在这里等。”父亲神色坚毅，“没有路可走了。”


    林凤君死死盯着远处，影影绰绰的人影正在逼近。大概有十几个人，穿着整装的盔甲，步履整齐。


    宁七抱着秉文，呼吸渐渐急促起来。


    倭寇们已经看见了他们的动作。像是野兽嗅到了猎物的软弱。他们不再隐蔽，成扇形散开，踩着潮湿的沙滩缓缓围拢，脸上带着猫捉老鼠的戏谑。刀尖在月亮的照耀下，反射着冷冷的光。


    他们越来越近，林凤君已经能看清他们脸上残忍的笑意。


    叽里咕噜的倭话响了，宁七提着嗓子打断了他们：“屎壳郎插鸡毛，你们在老子面前算个什么鸟……”


    林凤君的手攥紧了一把沙子。


    就在最前排的倭寇踏上一片看似平整的沙地时，林东华的眼睛几不可察地眯了一下，“趴下！”


    “轰——！”


    一声沉闷的巨响，仿佛数百只野兽同时在咆哮。火光与浓烟瞬间吞噬了那片区域，碎铁、沙石、残肢断臂被狂暴的气浪抛向空中。


    惨叫声被更剧烈的爆炸声淹没。引线被接连触发。咸腥的海风里，立刻掺进了皮肉焦糊和硝烟的刺鼻气味。


    灼热的气浪扑面而来，吹动了林凤君染血的发梢。她缓缓松开了攥紧的拳头，任由沙粒从指缝流走。


    林东华面无表情地看着眼前的炼狱景象。原本这是为撤离准备的。可是，身后便是大海，手中再没有别的武器了。


    陈秉文擦了擦眼睛：“师姐，几个人拼了一百个有余，也算痛快。等到了地下见阎王，腰杆子也是直的。跟……大伙死在一处，我甘心情愿。”


    “瞎说什么。”林凤君作势要打他。她忽然想起陈秉正，他的样子，他含笑的神情，眉毛有点粗，嘴唇也薄，耳边有个小小的痣，不仔细看全看不出来，她亲手拂过，刚刚才发现的……


    一股不知从何而来的力气，猛地从她几乎枯竭的身体里爆发出来。她缓缓站直了，眼睛重新亮起来，亮得惊人。“我不做寡妇，也不能让秉正做寡夫。”


    “那叫鳏夫。”陈秉文纠正道。


    “倭寇们有船，咱们去抢一艘船。或者……这里这么一大片树林，搞几根木头，老天爷饿不死瞎眼的雀儿。”她低声说道。


    “对！”宁七咬着牙，“咱们一定能回家去。”


    林东华忽然说道：“看东边。”


    海与天在破晓前，交融成一片深邃的铅灰色天际线。那里仿佛被一支无形的画笔渲染出一抹浅紫色的光晕。


    紧接着，云彩的边缘被镶上了金红色的滚边，随即迅速晕染开去，将整片天空化作一幅瑰丽无比的织锦。


    一道强烈的光线刺破云霞。墨蓝色的海面被彻底唤醒，每一道波纹都成了反射这璀璨光辉的鳞片，闪耀着光辉。


    “天际霞光入水中，水中天际一时红。”陈秉文喃喃道。


    “真漂亮。”林凤君说道。


    “乖乖隆地咚。”宁七说道。


    太阳坚定地跃出了海面，温暖的光芒瞬间洒满天地。


    “爹，咱们找木头做筏子……”


    “应该不用了。”


    林东华指向远方，海天相接处，悄然地浮现了一个小黑点。


    所有人的目光瞬间聚焦。那黑点从模糊变为清晰，是一艘小舢板，正随着海浪上下起伏。


    “我想，是你方大伯来救我们了。”


    舢板越来越近，能看清它破旧的轮廓。方铁匠站在船头，双臂抡圆了，像是平时在打铁一样，将船桨不断地用力插入水中。


    林凤君心情激荡起来，“爹，方大伯是不是多年前来到济州……”


    “是。他将那本书从西北带回来，送给了秉正的母亲。”


    方铁匠招一招手，没有废话，“赶快给我上船。”


    一炷香工夫之后，宁七已经接替了他船夫的位置。这舢板极小，只能容纳两三个人，此刻被他们一行人撑得满满当当，吃水极深，所有人都扭着身体。宁七划得极为艰难，林东华从怀里掏出大饼递给他。


    方铁匠拍一拍林东华的肩膀：“我还是舍不下你，总想着要回来瞧一眼，万一……幸亏我侄女孝顺又能干。”


    “我有福气。”林东华压着声音道，“那两箱……”


    “还在货船上藏着，来不及管了。”方铁匠叹了口气，“都是身外之物。”


    “嗯。”林东华抬头看向天空，云彩已经散了，皓日当空。他脱下外袍，搭在陈秉文头上。


    “师父，我……我不冷。”


    林东华笑着摇了摇头：“所有人用衣服罩住头脸，不能晒伤。”


    忽然一片奇异的阴影掠过舢板，竟是一群飞过的鸟儿填满。它们像一片流动的云。扑啦啦的振翅声瞬间盖过了海风的呜呜声。两只鹦鹉飞在鸟群的中间，羽毛绚烂夺目——


    作者有话说：“天际霞光入水中，水中天际一时红。”—— 韩偓（唐）


    第179章 船上 七珍与八宝在空中盘旋数圈，最终……


    七珍与八宝在空中盘旋数圈， 最终稳稳地落在林凤君伸出的手臂上，爪尖轻扣。


    八宝点一点头，用清亮的声音叫道：“找到娘子。”


    林凤君被它逗得笑了， 牵扯到伤口，疼得一咧嘴， “我在这儿呢。”


    “嘎。找到娘子。”


    “他是不是来接我们了？”


    “嘎。”


    “去告诉秉正，我没事。大家……都平安。”她对着七珍低声嘱咐。


    两只鹦鹉振翅而去， 融入天空中的鸟群。


    林凤君这才松了口气， 泪水却不受控制地涌出。她用手背擦了擦，轻微地转了一下身体，试图让陈秉文靠得更舒服些。


    陈秉文咬着牙，不断嘶嘶吸气。她在他耳边轻语：“秉文，坚持住，我们就快回家了。”


    “好……”陈秉文闭着眼睛直哼哼。


    林凤君忽然瞧见陈秉文的前襟全湿透了， 心中一震，“你怎么流了这么多血？”


    她惊慌地看向父亲， 他的脸色刷地白了，“凤君，那不是他的血。”


    林凤君闻言一怔，下意识地低头，顺着父亲惊恐的目光看向自己胸前。那片刺目的暗红正在迅速洇开。直到这时，林凤君才清晰地感知到， 伴随着每一次呼吸，一股被撕裂的钝痛正缓缓蔓延开来。她反手一摸， 触手一片黏腻。


    “别怕。”陈秉文以一个怪异的姿势爬了起来，手足无措，只得按住她的手。鲜血还在不断涌出， 顺着她的胳膊内侧滑落，凝成一股细流，滴滴答答地落在船舱底板上，在寂静中显得格外惊心。


    宁七也慌了，“师父……怎么办？”


    小船剧烈地摇晃了一下，险些侧翻。林东华飞快地从衣襟上扯下一条，给她紧紧地包扎住，“凤君，不要说话，不要动。宁七，你继续划船，越快越好。”


    宁七嗯了一声，手上在拼命加快。


    “爹，我没事。”她习惯性地吐出这几个字，声音却沙哑得几乎不像自己。


    似乎又不太疼了，只是觉得有点累，像是从骨头缝里透出来的疲惫。身上像蒙住了一层湿透的棉被，裹住了四肢百骸，让她连动一动手指都觉得艰难。


    视线开始变得古怪。视野边缘开始抖动，眼前是爹的脸，可是分裂成两三个重叠的虚影，怎么也瞧不真切。她眨了眨眼，向远处望去，努力想驱散这恼人的晕眩。


    那里竟出现了一片模糊而庞大的轮廓。


    她用力眨了眨眼，试图驱散眼前的黑斑。那轮廓非但没有消失，反而在摇曳的视线中渐渐清晰。那是一艘船，一艘巨大的船。船体破开平静的江面，正以一种无可阻挡的姿态，向着他们这艘飘摇中的小船驶来。


    “爹，秉正来了。咱们有救了。”她喃喃道。


    “乖。”林东华握住她的手，脸色铁青。


    那船头挂着“义薄云天”的旗子，不是官船，是一艘清河帮的船，足足有三层高，在它面前，这只舢板像是随波逐流的一片落叶。


    林东华将手按在腰间的刀上，指节因用力而泛白。宁七和方铁匠联手将船桨划得飞快，想逃离它，但……还远远不够。


    陈秉文挣扎着挺起胸膛，脸上浮现一丝苦笑，“看来横竖要跟他们拼了，师父，一命换一命，我争取……”


    “你闭嘴。”林东华沉静地望着这一船人，他咬着牙道：“老方，你带着宁七跳船。我、凤君还有秉文留下。”


    宁七的眼睛骤然睁大了，他不可置信地说道：“师父，我怎么能撇下你，天打雷劈。”


    “打不过就逃，不丢人，雷公看得明白。”林东华轻描淡写地说道，“留得青山在，不愁没柴烧。现在只有你俩没受伤，老方身体强壮，你年轻，一起出去找援兵，尚有一线生机。”


    “不行不行。”宁七惶恐地摇头，“他俩有伤……”


    “那你就更应该走了。”林东华伸手将凤君脖子里的哨子取下，郑重地挂到宁七胸前，又看向方铁匠，“老方，带好他。”


    方铁匠并不推辞，“我会。”


    就在这个瞬间，清河帮的船凭借庞大的体量，船头转向，在江心划出巨大的弧线。众人瞧得明白，他们是蓄意用船体挤压江水，造出波涛。


    一道一人多高的水墙挟着万钧之力，狠狠撞向这叶扁舟，接着又是一道。


    船身发出刺耳的“嘎吱”声，仿佛下一刻就要散架。冰冷的江水无孔不入，舱底进的水已没过了脚踝。


    在下一道水墙到来之前，林东华猛地一推，将方铁匠和宁七同时推入江心！


    冰冷的江水瞬间裹住了两个人，林东华紧张地望着水面，片刻后，他瞧见宁七拼命踩水，在浑浊的浪涛间冒出了头，似乎还在犹豫。


    四目交汇，他摆了摆手，宁七像是看懂了，随即摆动双臂游动，和方铁匠汇合后，越走越远，转眼间化作江面上的两个小黑点。


    小船上，压力骤然一轻。林凤君在剧烈摇晃之下张开嘴，一缕血沫子从嘴角溢出来。陈秉文替她擦干净。他脸色苍白，但没有惧色，“师父，你说怎样就怎样。”


    林东华猛地吸了一口气，脸上的皱纹仿佛在这一刻更深了。大船已经逼近，他看清了甲板上何长青的脸，冷漠而决绝。


    “嗤啦”一声，林东华从自己湿透的衣衫下摆撕下一条长长的布条。这根白色的布条被高高举起，用力地摇晃着。


    江天浩渺，烟波无际。一艘舰船正破开浑浊的江水，在宽阔的江面上划开一道白浪。甲板上兵戈林立，铁甲在阳光下泛着冷硬的光泽。


    船首处，陈秉玉按剑而立。陈秉正紧握一柄镶银西洋望远镜。镜筒缓缓移动，扫过茫茫江面的每一处涟漪，官袍下摆被江风卷起，猎猎作响。


    “可有发现？”陈秉玉的声音沙哑得几乎听不清。


    陈秉正放下望远镜，眼中密布血丝。他沉默摇头，喉结轻轻滚动。


    陈秉玉回首吩咐亲兵：“将斗篷拿过来。”


    话音未落，一群鸟儿突然从江面上掠过。两只五彩斑斓的鹦鹉冲破鸟群，如离弦之箭般直扑而来，稳稳落在陈秉正肩头。


    “找到娘子！”七珍急促地叫道。


    “嘎。”八宝扑打着翅膀应和。


    陈秉正浑身剧震，声音止不住地发抖：“当真？”


    “大家都平安。”七珍清脆地重复。


    “平安……平安就好。”陈秉正长舒一口气，紧绷的肩膀微微松懈，“快，快将我带的点心热一热，烤得焦一点，烧一壶热水……”


    陈秉玉朗声笑了：“我就说弟妹和秉文吉人天相！传令，全速前进！”


    舰船向着更宽的江面驶去。陈秉正披着斗篷，仍然拿着那柄望远镜，不敢放过一丝一毫。


    忽然，一声尖锐的哨音刺破江风的呼啸，如利刃划破绸缎。


    陈秉正心中一颤，透过望远镜看过去，在粼粼波光间，他的视线死死锁住两个随波起伏的黑点。


    “是凤君？”兄弟二人同时变色。


    哨声越发清晰急促。透过晃动的视野，他看清了宁七苍白的脸，哨子正紧贴在他唇间，另一人正奋力挥舞着手臂。


    不是凤君，凤君一定出事了。


    一股刺骨的寒意瞬间窜上脊梁。陈秉正的手指无意识地收紧，镜筒上的银饰深深嵌进掌心。


    官船放下了绳索。


    与此同时，清河帮的大船上，林东华被反剪双臂，戴上了镣铐。两名黑色短打扮的镖师死死压着他的肩膀，膝盖重重顶在他的腿弯，迫使他以一种屈辱的姿势半跪在冰冷的船板上。


    他身上全是血污，可脊梁依旧挺得笔直，眼睛死死盯着前方。杂乱的脚步声又传过来，林凤君和陈秉文被人粗暴地拖着，像扔破麻袋一样重重摔在他身旁。


    十几个帮众围着他们。林凤君靠着船舷剧烈地喘息，更多的血沫呛咳出来，溅湿了前襟。陈秉文痛得浑身发抖，嘴唇都咬破了。他开口道：“你们是想要钱？我家里有。”


    何长青坐在椅子上，像是老了十岁。他的脊背不再笔直，锐利的眼睛，此刻像是两盏熬干了的油灯，浑浊而黯淡。“不要钱，我要命。”


    “你先杀了我，别动我师姐跟师父。不过我告诉你，我家是济州将军府，我哥……”


    何长青摇摇头，“老常，让他闭嘴。”


    背后的人出手很重，瞬间点了陈秉文的哑穴，他栽倒在甲板上。


    “林……镖师。”何长青缓慢地眨着眼睛，眼窝深陷，仿佛不知道怎么称呼似的。


    “何帮主，我求你高抬贵手，放过我女儿。她受了伤，需要请大夫。”林东华哀求道，“我什么都答应你。”


    “什么都答应吗？”何长青语气冰冷。


    林东华毫不犹豫地在他面前跪了下去，磕了一个头，额头触地，“我求你救一救凤君。”


    林凤君的眼泪瞬间流下来，她挣扎着要起身，却被人按了下去，“爹，你起来，咱们不求他……要死便死。”


    “凤君是你看着长大的，她还年轻。当年……”


    “当年我跟你曾经兄弟相称，一起搭班走了八年的镖。说一声肝胆相照生死相托也不为过。甚至有了发财的机会，你还让给我……”何长青喃喃道，脸色渐渐扭曲，“这许多年了，我一直想不通，你当时为什么让给我呢？”


    林东华默然地看着他。


    “要是我不去领这功劳……”他望向前方一望无际的江面，深沉地吐出一口气，“该多好啊。你是不是知道，天上没有掉金子的好事，功名富贵背后……”


    林凤君再也支撑不住，一口鲜血喷涌而出，在木板上溅开一片刺眼的红色。她整个人软瘫在地。


    “求你先给凤君一些伤药，我知道你有金疮药。”林东华叫道。


    何长青将眼神转到他脸上，冷笑了一声，“我有啊，一口价，一根手指一颗药。”他从怀中掏出一颗丸药，用下巴示意，常镖师走上前拔刀出鞘，刀刃闪着光。


    “剁你一根手指，我便给她一颗。活不活看她的命。”


    林东华看了女儿一眼，毫不犹豫地张开十指，“哪一根都可以，你先救她。”


    何长青一挥手，常镖师提起刀，向着林东华的右手拇指斩落。


    林东华闭上了眼睛，手上并没有动。


    在这电光石火之际，忽然一柄长剑从半空中刺出，刀刃与剑身猛烈交击，发出一声刺耳的锐响。


    常镖师只觉得手腕一麻，剑上传来一股力量，刀身不由自主地被荡开，在空中划出一道弧线。


    众人都惊得呆了，定睛看去，竟是一个年轻的镖师。常镖师叫道：“江原，你是不是找死？”


    江原上前一步，拱手道，“帮主，按江湖规矩，同行有难，须尽力相助。若咱们以医药要挟，只怕坏了本帮的名声。”


    常镖师冷笑道，“江原，你一个小小的二等镖师，才走过几趟镖，竟在这跟我讲起规矩来了。今日我便告诉你，在清河帮，帮主的话就是规矩。”


    江原将声音放低了些：“帮主，这女子身负重伤，他父亲又舍命相求，坐实了咱们以多欺少，以男欺女，传到外面叫人笑话。”


    常镖师恼羞成怒，伸手便要抽他耳光。江原脚下一动，堪堪闪过。他并不退缩，大声道：“帮主，我是忠言逆耳。咱们行走江湖，处处要结善缘，尤其是不惹官员。”他指着还在挣扎的陈秉文，“刚才这个年轻的镖师说了，他们是济州将军府的人。后续将军府必然会百倍千倍报复回来。兄弟们也都有妻儿老小，万一出了什么事……”


    他这话一出，十几个镖师心中戚戚焉，竟情不自禁地齐齐后退。


    何长青站起身来，又惊又怒，“江原，难道你想造反不成？”


    江原道：“属下决计不敢，只是我初入行的时候，帮主教训我，走镖要三分武艺，七分眼力，和气生财，平安是福。黑白两道万一谈不拢，货可以给他们，人得全须全尾地回去。我娘听了这一句，感激涕零，说您爱惜镖师的性命，让我这一辈子都要好好跟着您做事。帮主，咱们犯不着为了这一时之气，断了兄弟们的前程，将家眷们丢进水深火热之中……”


    何长青眼见他周围一圈人七嘴八舌地附和，更是火冒三丈，高声叫道：“好一张伶牙俐齿，你们怕溅血是吧？没出息的一群废物。”


    他走到林东华旁边，掏出一把匕首，又向着林东华的手指剁下去。不料那按着林东华的两个人听江原一番鼓动，早就心中犯了嘀咕，手上便有意松了。林东华敏锐地觉察出来，身子发力挺起，向后一纵，何长青便刺了个空。


    就在此刻，林东华手腕翻转，锁链哗啦作响，缠上何长青的手臂。他脸色骤变，想抽身已来不及。林东华猛地向侧后方发力，匕首当啷落地，何长青被带得踉跄前扑。


    何长青脚下站住了，转过身来，叫道：“都给我上！”


    江风将船帆吹得呼呼作响。林东华抢上前去，站在女儿身前保护着，虽然手上还缠着锁链，却有雷霆万钧的气度。众人呆呆地站在原地看着，一时竟是无人上前。


    常镖师率先醒过神来，一把将陈秉文捞起，将刀抵在他的颈侧，“跪下，不然我杀了他！”


    空气骤然凝固。


    忽然，低沉的擂鼓声贴着水面滚来，一声，两声，像是像夏夜暴雨前的惊雷。巨大的官船稳稳地迫近。破浪的轰隆声，震得人脚底发麻。


    距离越来越近，已能清晰看见官船甲板上林立的人影。他们身着统一的铠甲，头戴红缨铁盔。中间一个文官，一个武将，那武将面无表情，弓已满弦，手臂上的肌肉因用力而微微鼓起，箭尖精准地指向常镖师。


    “将我弟弟放下。”


    第180章 内讧 江水不知疲倦地奔流向东。两艘大……


    江水不知疲倦地奔流向东。


    两艘大船在江心沉默地对峙， 空气仿佛凝固了一般。


    陈秉正已瞥见岳父站在甲板角落，后面僵直地躺着一个人。他心头一紧，拿着那柄望远镜望去， 果然是林凤君，一身是血， 生死不明。他强自镇定片刻，扬声道：“岳父大人， 我娘子境况如何？”


    林东华握着女儿的手腕， 只觉得脉搏微弱，像冬夜里即将燃尽的残烛。他焦急万分地回应道，“她伤得很重，需要即刻用金疮药。”


    陈秉玉着急了，往前迈了一步，大声吼道， “我是济州守备，虎威将军！挟持我家家眷， 罪加一等。你立时放人，还能留你一个全尸，否则……”


    他身后的官兵齐齐张弓搭箭，雪亮的箭镞在阳光下闪烁着凛凛寒光，一排，两排……尽数指向对面的船。弓弦绷紧时发出的细微“吱嘎”声， 隔着水面，竟也隐约可闻。


    在这般威压之下， 清河帮众人面面相觑，却无人投降。反而有几人接连拔刀，将林家父女团团围住。何长青顺势退到人群后面， 脸上浮起一抹扭曲的笑容：“济州军备？好大的官威啊。反正都是死，给我全尸？我如今要这老朽的皮囊，又有何用。一命抵一命，倒也痛快！”


    陈秉玉将牙关咬得咯咯作响：“亡命之徒，冥顽不灵！我数三声，放开他们——一！”


    “二”字尚未出口，陈秉正忽然抬手——不是下令进攻，而是做了个“且慢”的手势。


    他低声道：“大哥，风高浪急，船只摇晃。你肩膀上有新伤，若不能一箭命中，只怕这帮亡命徒真要拼个鱼死网破。”


    陈秉玉眉头紧锁，虽心有不甘，却无从辩驳。他率先将弓弦缓缓垂下，随即向部下投去一道凌厉的目光，挥手示意众人收箭。


    陈秉正走到甲板最前方，离对方船只仅数十步之遥。他提了一口气，高声道：“何帮主，你想要什么条件，都可以谈。唯独有一样，先要救治我娘子。”


    何长青并不答话。陈秉正的声音陡然扬起，语调却更加温和，“我娘子并不是富贵人家出身，各位大概都听说过，我岳父是镖师，我娘子从小习武，与清河帮的各位本就是同行。她对我说起过，冬练三九，夏练三伏，不曾漏了一天，练的是硬桥硬马硬功夫。扎马步，打沙袋，破了结痂还要接着练。等出师走镖，更是一寸一寸用脚底板趟出血路，磨出的血泡破了一层又一层，只能用猪油裹着疗伤。荒庙住过，通铺睡过，没吃没喝的日子也有过……”


    他说得极为恳切，一众镖师无不动容。何长青喝道：“陈大人，这在座的人，哪里没吃过这样的苦。”


    “正因为镖师是个苦行当，所以才要同行互相扶助，彼此遮风挡雨。即便是中途不幸殒命，同行也会送他的妻儿回乡，这也是江湖上不成文的规矩。”陈秉正说道，“我娘子是镖师，又是镖师的女儿，跟诸位都是兄弟姐妹相称。今日，便不要说她是官员家眷，只当是同行亲属，手下留情帮上一把，救她一命，我替娘子拜谢了。”


    他身体微微前倾，双手在胸前合抱，行了一个标准的拱手礼，神态极为恭敬。镖师们一个个都怔住了，不自觉地放下了手中的刀，向着何长青看去。


    何长青看见自己属下的神情，知道若执意不给林凤君伤药，只怕要犯了众怒，只得从怀里掏出一个盒子，取出两枚黑黝黝的伤药，掷给林东华。


    林东华使了一个探云手，将伤药捞入掌心，确认是金疮药无误，才小心掰开一点，想喂入女儿口中。可林凤君唇齿紧闭，已难以下咽。


    林东华焦急地环顾四周，无声地求助。江原上前一步，解下腰间水囊，默默递到他手中。


    何长青冷眼旁观，一言不发。


    就着清水，林凤君终于将药咽了下去。陈秉正适时开口：“何帮主大仁大义，秉正佩服。”


    何长青沉默片刻，目光如炬：“你能做主？”


    “能。”陈秉正答得干脆，“为表诚意，我可到贵帮的船上去谈。”


    一旁的陈秉玉脸色骤变，急忙拉住他的衣袖：“万万不可！若有埋伏，如何是好？”


    “见机行事便是。”陈秉正淡然一笑，“凡是有所求，就有破绽。”


    宁七跨步上前，带着哭腔：“先生，我随您同去，我去救师父、师兄、师姐……”


    “听话，你就留在这船上。”陈秉正摸一摸宁七的头。


    一块狭窄的木板伸过来，横跨在两船之间。陈秉正微微颔首，坦然踏了上去，江风吹起他的衣襟，呼啦啦乱响。


    陈秉正径直走到林凤君身前，弯下腰去，是凝神细看她的面色。


    “还疼不疼？”他低声问，声音比刚才柔软了许多。


    她原本苍白的脸有了一丝血色，呼吸也平稳悠长。他轻轻握住她的手，指尖在她手背上摩挲了两下。


    “娘子，我来接你了。”他低声说道。


    林凤君眨了眨眼睛，勉强嗯了一声。


    陈秉正点点头，重新站起身，“何帮主。”


    “陈大人好胆识。”


    他脸上露出一抹微笑，“我读了多年书，私以为凡事都可以心平气和地商量。贵帮为朝廷做事，我也是为朝廷做事，可谓殊途同归。何必要喊打喊杀，还要牵连女眷。”


    何长青叹了一口气，“请大人到舱内商谈。这里风吹日晒，人多口杂……”


    陈秉正却朗声道：“不必了，我娘子告诉我，江湖上的英雄好汉，行事最讲究光明磊落，无事不可对人言。”


    何长青愣了一下，低声道，“这……怕是不方便。若陈大人不放心，我叫常镖师、李镖师在旁边作陪，也好有个见证。”


    陈秉正用余光扫过那几个人，知道那是何家的心腹，摇了摇头道：“何帮主是一等一的英雄好汉，手下镖师上千人，连带水路上的船工纤夫，不下万人。何帮主口中的一句话，便是数万人的衣食所系。既然是要谈大事，便不能只是自己人说了算，还得能摆在台面上，让大家来评评理。”


    这话一出口，何长青的脸色变了。这甲板上原有百余人，眼见官船死死逼住不放，心中本就忐忑不安，只怕是何家一意孤行，万一官兵发威将清河帮尽数屠戮，自己便成了冤死鬼，所以一时都嘀咕起来。


    何长青见陈秉正全不按常理出牌，又想到此人一贯不合时宜，收买拉拢毫无用处，一时心烦意乱，只得斟酌了词句：“清河帮众为朝廷做事，一向尽心竭力，不管是宫中贵人，还是朝廷大员，颇有些赞誉。”


    “秉正知道。贵帮勤勉不辍，恪尽职守，我深深敬佩。有什么需求，只要是天理国法允许，尽管提出，提供方便是我分内之事。”


    何长青叹了口气，“很好。我没什么可说的了。”


    “既然如此，那我便带我岳父、娘子和小弟回济州医治，他日相见，再叙不迟。”陈秉正说完，便要转身。


    “慢着。”何长青一摆手，“陈大人，我最喜欢听读书人讲话，其中有一句我觉得很有道理，叫做不为已甚。我这个年纪，讲究饮食有度，点到即止，与陈大人共勉。”


    陈秉正的脚步停下了，他笑了一声：“何帮主是提点我，做人做事有分寸，对吧？”


    “老朽侥幸多活了三十年，忍不住多嘴。”


    陈秉正骤然提高了声音，指着林凤君道，“我娘子身上的伤，是在铜盘岛孤身迎战倭寇时被砍伤的。她是江湖上一等一的人物，讲道义，重名节。你们是同行，本该同道，如今却对她刀剑相向，这就是你所说的分寸，对吗？”


    何长青冷笑道：“事出有因，我手下一艘货船，被人夜半劫去，不知所踪。有人来报信，说正是这几位……”


    “倭寇在江南沿海作乱数十年，年年杀伤百姓，掳掠妇女，害得多少人家破人亡。所到之处，房屋被烧，田园尽毁。”陈秉正将眼光扫过清河帮众人，“诸位壮士拳脚生风，刀剑鸣鞘，是江湖上的蛟龙猛虎，却甘愿勒索私船，也不肯想一想泣血的江南父老。见苍生倒悬而不援手，岂非辜负了这身筋骨？如此，又怎能称得上武林道义？又有何面目挂这一幅义薄云天的旗子？”


    “你……”


    “你们对着这旗子，当真该扪心自问，羞也不羞！更何况，那艘船是被劫了，还是要给倭寇送物资，诸位心中自有公道，无需我多言。”


    “陈大人，通倭这种罪名，可不好往别人身上乱扣。”


    陈秉正冷冰冰地回应道，“我可以查，翻天覆地、挖地三尺地查，瞒得过天，瞒得过地，可瞒不过悠悠众口，天下苍生，但凡尔等触犯国法，便是天理昭彰，法理难容。”


    他转向围成一圈的帮众，“各位，你们的帮主借着漕运这等国家命脉从中渔利，一年到手不下二十万两。可是手下的镖师们，每年不过数十两。我娘子对我说过，行船走马三分命，走镖本就是万分危险的行当。在外走一趟镖，家中妻子儿女，急盼归家，你们为了一年区区数十两银子，已经吃尽苦头，可是这几个人……”他瞥了一眼常镖师，“拿着数百倍的薪俸，日日吃香喝辣。他们口口声声讲什么江湖道义，有福同享有难同当，可到头来，享福的是谁，受难的是谁，想明白了吗？”


    这一番话落地，一片寂静，只有江风的猎猎声。站在最前的几个年轻镖师拳头攥得咯咯作响，脖颈上青筋暴起。人群里不知谁粗重地喘了口气。


    忽然，不知道哪里飞来一支袖箭，正冲着陈秉正而去。他还没来得及反应，林东华飞身而上，将那支袖箭斩为两段。


    江原同时扑出，站在陈秉正身前，抽刀叫道：“听陈大人将话说完！”


    陈秉正冷笑道：“是谁怕了？谁不想让我再说？依我朝律法，凡有通倭情事，是灭门的大罪。本来只想吃一口安乐茶饭，若是平白无故，一家老小人头落地，到时候只能去地府诉冤。人生不过区区数十年，别让人当傻子耍弄了！”


    镖师们双眼赤红，胸膛剧烈起伏。突然有个人扯开衣襟露出胸前，斑驳伤疤。“大人！我们走镖的把脑袋别在裤腰上护镖，倒叫那起子蛆虫在背后捅刀子！”


    怒涛般的低吼在人群中翻涌，几十双布满老茧的手按在兵器上，陈秉正点点头，“谁愿意出首告发，便是无罪！”


    何长青霍然起身，“你们……都要犯上作乱吗？”


    “陈大人说得对，拿兄弟们的血肉给你填平这升官发财的道，今日算是受够了！”那个带着伤疤的镖师大喝一声，“跟我上！”


    常镖师见势不妙，用刀抵住陈秉文，“你弟弟还在我……”


    话还没说完，只见陈秉文脖颈猛地后仰，将全部力气灌注在牙齿上，狠狠咬进常镖师持刀手腕最脆弱的部位。身后传来一声压抑的痛呼，箍住他的手臂下意识地松开了一瞬间。就在这转瞬即逝的破绽，他像一尾滑溜的鱼，猛地向下蹲身、拧转、挣脱，不顾一切地向前冲去。


    何长青叫道：“祖宗规矩……”


    江原猛地动了几步，抽出腰间的匕首，揉身扑上。何长青拧腰侧身，匕首擦着他衣衫掠过，带起一道布帛撕裂声。他右手化掌，不退反进，一记凌厉的穿心掌，后发先至。江原闪身躲过，匕首插入何长青的手臂。他整个人踉跄后退，被两名年轻镖师迅速用铁链锁住。


    另一边，几个忠于帮主的资深镖师在围攻之下节节败退，几把雪亮的钢刀已经架上了他们的脖子，冰冷的刀锋紧贴着，他们不敢再有丝毫异动。


    整个打斗过程如电光石火，不过一炷香的时间。空气中弥漫开淡淡的血腥味与火把燃烧的焦烟味，激烈的碰撞声过后，是更加令人窒息的沉默，只剩下粗重的喘息声和铁链扣死的“咔哒”声。


    何长青仍在奋力挣扎，“江原，你……你这奸诈小人，一定是早有异心……”


    陈秉正站在他面前，摇了摇头，“今日我不收你，老天也要收你。”


    江原站在最前方，率领镖师们屈膝半跪，众人齐声高呼，声振屋瓦，“请陈大人为我们做主！”


    “好，首恶既除，胁从不问，受蒙蔽无罪，反戈一击有功！”陈秉正将手在袖子里紧紧握住，“听令，全速驶往济州码头！”


    “是！”