第181章 义女 七日后，济州陈家。 已是江南……


    七日后， 济州陈家。


    已是江南的盛夏。午后的蝉鸣汇成一片绵密不绝的声浪。


    林凤君在蝉鸣里醒了过来。空气是黏腻的，带着夏天特有的潮气，和浓浓的药香味。


    临近窗户的书案上， 几枝荷花插在瓷瓶中，含苞待放。她将脸转了转， 陈秉正窝在榆木椅子里，竟是睡着了。他的头仰靠在硬邦邦的椅背上， 脖颈别扭地折着， 微微皱着眉，仿佛在梦里还在发愁似的。


    白球和雪球在窗框上踱着步子，咕咕，咕咕，声音绵软。


    林凤君伸出手去，想去摸一摸它们光滑的羽毛， 可是手刚刚伸直，便是一阵眩晕， 眼前骤然出现一片黑斑。


    她扶住床沿，等黑斑慢慢散去，额头上已经是一层虚汗。一阵钝痛从胸前蔓延开来，她轻轻抽了一口气。


    微不可闻的声响惊动了他，他猛地抬起头，那张脸此刻胡子拉碴， 眼窝深陷，当年最落魄的时候也不过如此。


    “娘子？”


    “嗯。”


    他拧了一下自己的小臂， “我竟是睡着了，太不像样。怎么不吹哨子？”


    林凤君将哨子从脖子里拽出来仔细端详着，“宁七到底吹没吹， 怪别扭的。”


    “没有。”他将一块毛巾沾了热水，细细地给她擦汗。


    她忽然不自在起来，“叫青棠来吧。”


    陈秉正摇摇头，“丫鬟们到底是没见过世面。那天大夫刚剪开血糊的衣裳，伤口还没露出来，就吓得连喊带叫，痛哭流涕，不敢上前。我打发她们去熬药了。”


    林凤君歪着头，想了一下当时的情景，的确够骇人，“也不能怪她们。段三娘呢？”


    “她倒是不怕，可是粗枝大叶的，我不放心。”


    她忍不住笑了，“都没有你好。”


    “那是自然。”他撩起她的头发，骄傲地在她脸上擦了又擦，“这般贴身服侍，还是第一回，实在是我的荣幸。要是不算洞房的话。”


    林凤君本来自诩脸皮厚，被他说得脸颊直烧起来，“没有正形。秉文呢？”


    “他好得比你快，一心想来看你，我说闭门谢客，一概不见。”他笑嘻嘻地在她床头坐了，打开一个包裹，里头是一套白绫袄儿搭配蓝织金裙，他抻着给她瞧，“娇鸾来过了，没忍心叫醒你。她说这是今年夏天卖得最好的式样，做了送给你。我瞧着好看，又定了几套。你快些好起来，穿着它满街走动，大伙儿一定羡慕极了。”


    “夏布……”她垂下头，“夏天快过去了。”


    “秋天也有新衣裳。”


    青棠将一碗汤药端了上来，屋里的药味更浓了。“少奶奶服药。”


    看着那浓黑的汤汁，她只觉得头更晕了，“这药比黄连还苦，喝一口我能呕半天。”


    他挑一挑眉毛，“我娘子刀劈倭寇头子都不怕，喝药倒怕了？”


    “一码归一码。”


    正好林东华闪身进来，林凤君立即咳了两声，把声音放软了，“爹。我嘴里没味，吃不下。那药汤像是树根和着泥熬出来的，黏在喉咙里，苦的要死……”


    “呸，不准说这个字。”林东华一副心有余悸的表情。


    “良药苦口利于病。”陈秉正收敛起表情，又是一副凶巴巴的样子。


    林凤君往父亲身边凑了凑，压低声调，目光楚楚可怜，“爹。”


    林东华无奈地叹了口气，转身挡住陈秉正的视线，手指从袖子里极快地拿出一小粒糖渍山楂，匆匆塞进女儿嘴里。


    她将它藏在舌头下面，肃然地端起碗来，将汤药一饮而尽，才悄没声息地享用这酸甜的美味。


    陈秉正忽然说道：“娘子，你在嚼什么？”


    “没……没什么。”


    “是不是有药渣，喝不得，得赶紧吐掉。”他作势要掰她的嘴巴。


    她有点慌了，咽下去也不是，含在嘴里又酸，口水直往上涌。忽然她瞧见他的嘴角挂着一抹了然的笑，立刻明白了，“不许吓人。”


    他把那张黄鸭子帕子掏出来，擦了擦她的嘴角，“下次记得糖粉不要粘在嘴上，又或者……”


    他把一杯温热的水喂到她唇边，甜丝丝的，还有点幽幽的香味，“我准备了蜂蜜水。”


    “哦。”她点头表示满意。


    林东华却走到陈秉正旁边，跟他说了几句话。


    陈府的花园里，树木参天，撑开一片浓密的绿荫。阳光从缝隙中射下来，满地都是摇晃的金色光斑。荷塘边垒着玲珑的太湖石。荷叶铺展得极阔，挤挤挨挨，几乎看不见水面。一枝枝荷花高高地擎出来，有的才露尖角，有的已恣意地绽放。陈秉正陪着郑越，两人沿着池塘边的青石小径一路走去。


    郑越小声说道，“仲南，岳父跟我要启程回京了。”


    “我不能远送，失礼了。”陈秉正笑道，“我知道老师和你绝不会和我计较。”


    “林镖师……尊夫人受了伤，我们也十分痛惜。昭华准备了几枝上品人参，会尽快送到府上。”郑越苦笑道，“谁也没想到，这次出京巡查，结果出人意表，竟然是一桩通倭大案。”


    “证据确凿吗？”


    “人证物证俱在。江南官员沆瀣一气，通倭，倒卖仓粮，哪一件都是人头落地的买卖。待奏折呈上去，一定会震动朝廷。”


    “罪名似乎不止这些。”陈秉正抬起头来，盯着一支出水的荷花，“据我所知，有一艘清河帮的货船上，查出还有两箱**做成的石雷。那货船是上京的，该当何罪？”


    郑越的脸色变了，“你是说，他们意图……意图……”


    他咬着牙，没把后面的字说出来。陈秉正点一点头，“不必坐实这诛九族的罪名，你只要写出事实就是了。”


    “叶首辅，他……这奏折……”郑越脸色为难起来，


    “你要相信老师。他既决定上书，就定会选最恰当的时机，安排最稳妥的人，让消息直达天听。至于其余，自有言官查漏补缺、竭力周全。”陈秉正语气轻淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。“万里江山，一盘大棋，十九道经纬间定九州疆域。你与我，都不过是一枚小小的棋子罢了。棋局如何走，执棋者自有安排。”


    郑越在原地呆呆站着，忽然眼神一凛，“仲南，我有一个问题着实想不通。”


    “单凭你一个人，一席话，能让清河帮一百余名武夫瞬间倒戈，掀翻何长青的帮主之位，是怎么做到的？”


    “诸葛孔明能在阵前凭借三寸不烂之舌骂死王朗，我不过只是学了些皮毛罢了。”陈秉正略有些得意。


    “真有那么厉害？”


    “信则有，不信则无。”陈秉正拍拍他的肩膀，“观霖，这次你立了大功，圣上必会重用。你处事练达，为人周到，假以时日，升六部堂官，指日可待。”


    郑越看着眼前这位挚友，“仲南，我不过是沾了你的功劳罢了。你才应该进京，我求岳父保举你……”


    陈秉正收敛了神情，郑重地摇了摇头，“观霖，倭寇盘踞外海岛屿，侵害我沿海百姓，已经数十年之久。他们残暴成性，这次吃了亏，日后必会卷土重来。依我看，三五年内必有大战。若是战败，江南半数州县将尽皆沦入倭寇之手。为今之计，只能铸坚船利炮，练虎将死士，兴农田水利，各卫所粮草皆按战时倍储。我虽不才，愿意留在江南，待与倭寇决一死战。你在朝中，时时给些方便，我代江南百姓感激不尽。”


    郑越只觉得一股热血蓦地冲上心头，他双手平举，深深一揖，“仲南，但有片纸传来，我一定为你筹措周全。”


    “一言为定。”


    郑越忽然想起一件事，“咱俩无需这样客气。听岳父说，他准备收你娘子做义女，这样咱们可就是连襟了，亲上加亲的一家人。”


    陈秉正愕然道：“有这等事？”


    “千真万确。岳父大人对林镖师的义举大为欣赏，称赞了数次。”


    他想了想，微笑着说道，“观霖，忘了这件事吧。你我这辈子只能是良朋挚友。”


    “哦？”


    “不信咱们打赌。”


    床边，林东华坐在椅子上，翻开那本《白蛇传》，一字一句地给女儿读着：“白娘子高声叫道，我定要将夫君救回来，绝不受你这老匹夫的钳制。她驾起云彩，便去了东海龙宫……”


    “我不仅救夫君，还能救爹，我比白娘子厉害。”林凤君越听越得意，又荒腔走板地唱起来，“小青青拘来了虾兵蟹将，众水族大显神通，要来个水淹佛堂……”


    忽然她停下了，眼睛望向门口，那里站着一个中年男子，他约莫四十上下年纪，面容清癯，头戴方巾，身着一件月白色直身。若是不仔细瞧，也许以为是个教书先生，但林凤君瞧得出，他衣裳都是最好的料子。


    这人的脸有点熟，她想了想，又开始头疼起来。林东华却站起身，拱手叫了声：“冯大人。”


    这句话提醒她了，对，是昭华的爹，公堂上见过的。她赶紧拱手，“冯大人，是不是来找秉正的，我让他……”


    “不，我是来找你的。”


    冯大人的眼神深不见底，她忽然更不自在了，“找我？”


    冯大人凝视着她苍白的脸，有些憔悴。有那么一二刻，他有些恍惚那就是当年的卫小姐。他咳了一声，“林镖师勇气超群，孤身涉险，杀死倭寇首领，是难得的义举。我十分欣赏。我想收你为义女，不知道你意下如何？”


    林凤君险些以为自己听错了，她仓惶地看向父亲，“这……”


    “我同令尊商量过。”冯大人淡淡地说道。


    “这是好事。多少人想高攀冯大人还来不及……”林东华微笑着，表情平静。


    不对，一定不对。林凤君脑子里匆匆想着，这是话本里才有的故事，苦命女子遇见大官，拜了干亲……可是自己运气一向差劲，这种好事一定不会落到自己头上。她看着冯大人的眼神，有种奇怪的感觉，竟像是深沉的哀伤。


    她说不上缘由，心头毫无征兆地一紧。她忽然明白了，这突然出现的大官一定和她母亲有关。


    “大人，谢谢您的好意。”林凤君琢磨着用词，“也就是说，让我认你当干爹？”


    他微笑着点了点头。


    “那……我有什么好处呢？”


    她这句话简单直接，冯大人被问得愣了一下。他的眼光落在那本《白蛇传》上，那本书中间夹了一页白纸，上面是简单的图画，几个人乱七八糟地打在一处。“我听说你会画画。这是你画的吗？”


    “对。”


    “我可以给你请最好的师父。吴门的沈周后人，你听说过吗？笔下一副墨荷名动天下。束脩不必发愁，只要我一句话，他便过来给你教课。你是有灵性的，要懂笔墨气韵的先生来教，不出三年，必有大成。”


    “画梅兰竹菊或者是瘦瘦的女子坐在石头上吹笛子……我看见我娘画过。”她柔声说道。


    两个男人同时愣住了，室内一片安静。


    “大人，我母亲不仅画过这些，也画过小狗小猫，鸽子公鸡，画日常的鞋样子。过年的时候，她画五子登科，画漂亮的窗花，也画我在院子里点鞭炮玩儿。她教我怎么用笔，怎么勾线。虽然她不会说话，可是我能明白，她想让我画一些喜欢的东西，好玩的故事，就像市集上说书、演戏似的。”她凝视着冯大人，“她就是我最好的师父。”


    冯大人吸了一口气，将头转过一边，“你知道她是谁吗？她原本不该困在这市井之间……”


    “我娘吃了很多很多苦，我都知道。老天爷对她真不公平，可是她没有抱怨过，一句也没有。一直教我过得有滋有味，教我真心待人。比如这荷花，不仅漂亮，裹上面糊炸一遍也很好吃。”


    “我……我会弥补你的遗憾。”


    “我最大的遗憾，就是她走得太早了，没看到我爹跟我的日子越来越好。我成亲了，她也不在我身边。我没有一天不想她。”林凤君顿了顿，“可是这种遗憾，是没办法弥补的。除非您是神佛，再叫她活过一次。”


    冯大人摇了摇头，“我不是。不过……世上人多是势利眼，你若是做了我的义女，有许多事就不一样了。”


    林凤君微笑道：“大人，我是镖师，会一拳一脚挣钱，并不觉得自己出身如何不堪。别人嘴上说什么，跟我毫无干系。若是不长眼的欺负到我头上来，我自然用拳脚回应，绝不轻饶。我是江湖人，守江湖的规矩。”


    冯大人的话在喉咙里停住了。过了很久，他才笑了一声，“你的意思是……”


    “多谢大人的好意，可是我没办法接受了。您是秉正的恩师，自然也是我的。天地君亲师，亲和师差不了多少。大人，您已经有最好的女儿了。冯小姐又漂亮又聪明，我看了都羡慕。”她叹了口气，“人生天地间，谁没有带着许多遗憾。往前走着走着，说不定就忘了。”


    冯大人还是走了。林东华站在角落里，擦擦眼角的泪。


    林凤君叫道，“爹，再给我一颗糖渍山楂。”


    “哎。”


    林东华从袖子里掏出一个最圆润的，塞进她嘴里，“没想到我女儿现在这么会说话。”


    她起劲地嚼着，“爹，你说他这么大的官，要是认他当干爹，得给我送点见面礼吧？”


    “那肯定有。”


    “金簪子，金手镯……说不定有二两重，哎呀，我后悔了怎么办，少发了一笔大财。叫他回来？”


    “傻孩子。”父亲摸一摸她的头。


    “爹，下回我要糖渍梅子。”


    第182章 起点 当天晚上，陈秉文当晚就来探望凤……


    当天晚上， 陈秉文当晚就来探望凤君。他虽然胳膊和肩膀上垫着厚厚的棉纱，脸色有些苍白，可是精神焕发， 满脸都写着得意洋洋。


    林凤君端详着他，十分奇怪， “你娘没把你骂得一佛出世二佛升天？我还以为她会把你关在屋里，再敢出门就打断腿。”


    “三弟的胳膊差点交代了， 腿就算了。”陈秉正笑眯眯地说道。


    “我也怕得要命。可是我娘守着我哭归哭， 一句都没归罪。估计是不舍得吧。”陈秉文骄傲地挺起胸膛，“我大哥说我光宗耀祖，还在祠堂前放了鞭炮。以前不是罚跪就是挨打，从没想到有今天。”


    两个丫鬟合力抬了个中等大小的大肚子花瓶进来，凤君笑道：“来都来了，还要带东西。秉正， 拣两支最大的荷花插上。”


    他笑着摇头，“这是练投壶的贯耳瓶。”


    “如雷贯耳那个吗？”


    “正是。我猜这几日你躺在床上， 一定闷得发慌。”陈秉文用能活动的那只手指挥丫鬟，将贯耳瓶立在墙角，又递上一把细长的箭，尖端已经磨得圆滑了。


    陈秉正有些犹豫：“先别……”


    他还没来得及阻止，林凤君已经伸手挑了一支箭，用力向瓶口投掷过去。不料她手上力道不足， 那箭飘飘忽忽地飞了一小段，便落在地下。


    她立时露出懊恼的神色， 又加上了三分力。第二支箭远了些，可离瓶子仍旧有些距离。


    她看看自己的手，又瞟了一眼躺在地上的箭矢， 心里莫名地有些慌，脸色也挂下来，低着头不说话。


    陈秉正瞪了自家弟弟一眼，他立时臊眉耷眼地说道：“二嫂，是我不对，竟然将瓶子放得那么远。来人……”


    青棠将那只瓶子一步步往前挪，陈秉正不停地用眼神示意她摆得近些，“好了，差不多了。”然后递上一支箭，“娘子请投掷。”


    林凤君看着床前三步远的贯耳瓶，将箭丢在一旁，悻悻地叹了口气，“不玩了，这说是痰盂也有人信。”


    “痰盂就痰盂，怕什么。”陈秉文陪笑，“这种小玩意儿，什么要紧，哪怕给我哥当夜壶……”


    陈秉正咳了一声，“秉文，夜深了，你早些休息。”


    陈秉文见势不妙，只得一步三回头地走了，“师姐……二嫂，你多保重。”


    “好。”她微笑点头。


    陈秉正将秉文送到院子门口，才一字一句地说道：“多谢你，替她挡了一刀。”


    他赶紧摇手，“二哥，当时就算不是二嫂，是师父、宁七，我也会去挡。”


    “好孩子。”陈秉正拍拍他的肩膀，只觉得他比自己似乎还高出一些，“总之……多谢了。


    林凤君狠狠盯着那瓶子，心中一阵无名火起，恨不得立即翻身下床，可是整个人虚飘飘的，平日灵活的腿像是泡在水中的朽木。她硬撑着坐起来，已经出了一头汗。


    青棠在旁边拦着：“少奶奶……大夫交代不能乱动。”


    “我不信。”


    陈秉正握住她的手，将被子拉上来掖住，“不信什么？”


    “我竟然连这点臂力都没有了。”她一脸悲怆地指着瓶子。


    烛光将她倔强的侧影投在墙壁上，他心中一动：“娘子，你这半夜三更的，跟那瓶子较的什么劲？一定是嫌它太丑了，方口大耳朵，笨笨的样子，像我。”


    林凤君哼了一声，“瓶子好好的，你攀扯它做什么。”


    他也不指望她回答，自顾自地往下说，语调懒洋洋的：“我方才在椅子上睡着了，做了个梦。梦见咱家院子里那棵梅树成了精，挥舞着枝条，嚷嚷着要跟你比划比划臂力。我说，“梅树老兄，您歇着吧，我家娘子正练着呢，等练成了，您那两下子，怕是不够看。”你猜怎么着？那树精一听，叶子哗啦啦掉了一地，我怕再说下去，今年它连花都不敢开。”


    她终于憋不住笑了：“梅花顶风冒雪，什么都不怕。我也得起来练习。你不懂，越躺越懒，胳膊会变细，使不上力……”


    “这世上不会有人比我更懂了。”


    他沉默地望着她。烛火突突向上跳，家具的影子便在墙上忽高忽低。夜是那么安静。林凤君忽然想起他不能起身的日子，惆怅起来。


    陈秉正上了床，将幔帐放下，里面便是一个幽暗的小世界。“你会好起来的。只不过不是一天两天的事。得咬着牙硬撑下去，别人再心疼也代替不了。”


    两人贴得极近，她蹭着他的脸，“万一……”


    他伸手捋着她的头发，将它们尽数拨到耳朵后面去，露出一双漂亮的眼睛。“娘子，做镖局的东家，咱们就讲以德服人，不必非要把他们打服才算数。”


    “非打即骂……我还可以骂。”


    “……”


    他忽然说道，“娘子，给我唱首曲子吧，我好久没听过了。”


    “小青青拘来了虾兵蟹将，众水族大显神通，要来个水淹佛堂……”


    他的手在她背后打着拍子，有点痒，可是热乎乎的。


    “我不答应叫冯大人干爹，他会不会不高兴，给你穿小鞋？”她没来由地担忧起来。


    他笃定地摇头，“不会。我不会是他的心腹，这是一早就注定的事。可是我这个人还有用。”


    “咱俩真是亲戚啊。我爹跟我说了一遍，我没太记住，只是说我该叫你表哥。我心想可真是太好了。本来还担心，万一沾亲带故，你得叫我表姑姑，不就差辈了么。”


    “……你的外祖母是卫首辅的夫人，她姐姐嫁给了梁将军，就是我的外祖母。所以我们俩的母亲是表姐妹。我很小的时候听母亲说起过。”


    “表哥？跟话本里说的一样哎。”她笑起来。


    “嗯。”他声音闷闷的，像是不大高兴。


    “你还不愿意了？”


    “我只是觉得遗憾，济州能有多大，不过十几条街。人来人往，都没有相遇过。”


    他没有再往下说，说自己懊悔与凤君相逢太晚，在她们一家艰难度日的时候，自己不曾陪在她身边。说两个人在同一座城里，隔着两条街，毫无干系地长大。如果早些知道，还来得及周济，她能变得更娇气一点，任性一点，不像现在，这样重的伤也忍着不叫痛。


    林凤君没工夫想他此刻内心的百折千回，她很快地打起了小呼噜。


    这天夜里，她做了个梦。


    在梦里，林凤君又一次回到了平成巷深处那三间低矮的小房。暮色四合，晚霞漫天。母亲做完了一天的活计，洗净了手，正坐在老木门槛上，从一堆石头里挑出颜色鲜亮的，在地下摆成许多花样。


    母亲头上梳着圆髻，晚风拂过她的鬓发，带来一阵淡淡的青草味。远处的天际线上，鸽子的翅膀划过霞光。她就那样静静地看着，表情没有欢欣，也没有悲戚，只有一片柔和与平静。


    她轻轻走过去，挨着母亲坐下，肩膀贴着肩膀，能感受到布料下传来温热的体温。


    “娘，我想你了。”林凤君低声问，“你这一生……心里有过遗憾吗？”


    母亲没有立刻回答。她的目光依然望着远天那最后一抹霞光，过了许久，才缓缓地、清晰地说：“我遗憾没能陪你们更久。”


    这是她第一次开口说话，可是仿佛就该是这个音调。


    “我看见你当年定亲的那个男人了，他当了大官，长得……年轻时候应该挺好看的，配得上你。”


    母亲淡然地笑了，“他呀，论长相没你爹英俊潇洒，论品行没你爹善良端正，谁要选他。”


    “噢。”她点点头，心里有种隐秘的喜悦。


    “都说嫁个好郎君，什么家世才情，都是虚的。要紧的是，一定得去喜欢一个好人。至于能不能相守一生……”她顿了顿，声音里带着一种被岁月打磨过的通透，“看老天的安排。”


    “娘，我懂了。我也成亲了，他是个好人。”


    “你是我最心爱的女儿，值得一位才德兼备、顶天立地的好女婿。若他待你不用心……”


    “他不会的。”凤君急急地解释。


    母亲笑了，“那我就放心了。”


    林凤君伸出手想抱一抱母亲，可是手就从她的身体中穿了过去。她整个人已经变得完全透明，只是笑着冲她眨了眨眼睛，随后慢慢消失。


    林凤君在床上坐了起来。


    陈秉正惊慌地准备下床，“要喝水还是起夜？”


    她眼角忽然有泪滑下来。他忍不住伸手紧紧抱住她，两个人都没有出声，只是拥抱着，换一个姿势，又换一个姿势，唯恐贴的不够紧似的。


    过了许久，林凤君抬起头来。她的睫毛上湿湿的：“我娘要是知道你这么好，一定会替我高兴的。”


    他不知道说什么，只是喃喃道，“我会尽力。”


    她轻轻碰了碰他的嘴唇，然后满足地笑了，“等我好了……”


    “那你要安心睡觉。另外……”他想了想又将话咽回去，“明天你就知道了。”


    第二天她醒来的时候，外头是浓阴的天，陈秉正已经不见了。


    青棠服侍她梳洗，“少爷去外头办公事。”


    “噢。”她点点头，捏着鼻子将药喝了，“你给我去寻一条长一点的红绸。”


    “什么？”


    青棠将一朵红绸编成的大花拆了，按她的指挥，用手奋力向上一抛，绕过房梁，垂了下来。


    她将红绸一端紧紧攥在左手里，打了一个结拽住。五指收拢的瞬间，伤口被牵扯，一阵尖锐的刺痛让她眼前发黑，冷汗立刻浸湿了鬓角。


    “少奶奶，这不成……”


    林凤君喘着气，等那阵眩晕过去，再次握紧发力。慢慢地，似乎也能榨出一点微薄的力量。


    汗水淌进眼里，又涩又痛。不要紧，就当自己是个小孩子，重新学起。


    陈秉正带客人进来的时候，看到的就是梁上挂着的红绸，林凤君正抓着那个结，将自己的身体往上送。


    客人率先高叫了一声，瞬间冲到林凤君面前，将红绸硬生生从她手里掰开，丢到一旁。“有什么大不了的，能治，我说能治就能治。”


    这套动作行云流水一般，林凤君毫无招架之力，被推倒在床上。她惊骇地转过头去，看见一张无比熟悉的脸，因恐惧而变得苍白。


    “李生白？”


    “是我。”李生白的语气坚定无比，“我一定能将你治好。”


    陈秉正拍拍手，“李太医还是这样沉不住气，我娘子只是在练臂力而已。”


    李生白略显尴尬地笑了。


    林凤君定了定神，“相公，快叫我爹过来，还有……将霸天也带来，它最喜欢李大夫了。”


    第183章 教学 数日后的清晨，运河的长堤上垂柳……


    数日后的清晨， 运河的长堤上垂柳飘拂。河水是深沉的碧绿色。水上不时有货船驶过，推开层层波浪，拍打着石砌的堤岸， 发出慵懒的哗哗声。几条小船上的人家开始造饭，升起几缕炊烟。


    陈秉正和郑越缓缓走在河堤上， 遥望济州码头，官船的桅杆在雾气中若隐若现。


    郑越微笑道， “我把母亲也接到了京城。她含辛茹苦抚养我读书成人， 是该享福的时候了。”


    “你不知道我多么羡慕你。以前你的随身包袱里总有伯母做的豆渣饼，外酥里嫩。”陈秉正真心实意地说道。


    郑越凝视着远处的栈桥，眼神复杂，像是看到了十几年前那个布衣求学的自己，“仲南，想起我跟你一同搭船去府学， 在船上谈笑风生，只觉得天下万世尽在掌握。想来恍如隔世。少壮离家老大回……”


    “等你飞黄腾达， 入阁拜相，说不定真要到白发苍苍的时候，方能致仕回乡。”陈秉正笑眯眯地拍他的肩膀，“苟富贵无相忘。”


    郑越看着眼前的陈秉正，他也不再是当年的华服少年，岁月像流水一样， 冲刷掉了他的张扬和傲气，可是底下那副沉默而坚硬的、属于他自己的骨架依然还在。


    一顶四人抬的软轿在离他们不远处停了下来， 丫鬟扶着冯昭华下轿。她穿一件沉香色织金缎长袄，没戴什么首饰，只有腕间一对白玉镯子温润生光， 含蓄风雅之至。


    她走到陈秉正面前行礼，“仲南，我们就此别过了。”


    他微笑回礼，“一路平安。”


    郑越待要离去，又回头道，“仲南，等朝堂上的事尘埃落定，我在京城等你。你那一书柜的书还存在我家，十分占地方。我给你十年的工夫，你若是不来，我就……”


    “就怎样？”


    “都丢出去。”


    陈秉正大笑起来，“说好的敬惜字纸呢。被你岳父知道了，小心你的腿。”


    冯昭华笑道：“江南也很好，山明水秀。仲南，你再去省城履职，可以住在我家别院里，房子虽小，收拾得很干净。另外，我家还有熟识的大夫，给凤君疗养。”


    陈秉正却摇头，“我已经向江南布政使告病，只说我旧疾犯了，恳求返乡休养数月。”


    郑越夫妇都吓了一跳。冯昭华道：“仲南，你起复不过两年，这次告病，只怕影响官声。江南官场动荡，正是用人之际，说不定……再上一层也未可知。凤君多瞧几个大夫，雇些得力的下人伺候，用贵重药物慢慢调养就是。”


    郑越也跟着点头，“娘子说得有理。你这一路走来，千难万险，何其不易，男子汉大丈夫，当以前程为重。”


    陈秉正却郑重地说道：“豫让说过，彼以国士待我，我故国士报之。你们都知道我一路艰难，能有今天，都是我娘子为我劳心劳力，说出生入死毫不为过。今日她卧病在床，也正是我倾力以报的时候。”


    他语气温和，态度却十分坚决。郑越见劝不动，只好笑道：“那我衷心希望尊夫人早日康复，好让你再度出山。”


    “我少年失怙，子欲养而亲不待。我岳父和娘子便是最亲近的家人，有缘相伴，定当好好珍惜。昭华，你们俩也是一样。”


    冯昭华深吸了一口气，微笑点头。


    陈秉正瞧见远处大大小小的官轿已经到了，将济州码头塞得严严实实，“赶紧去吧，迎来送往的礼节，一个也不能少。再拖下去，只怕耽误了船只进港，我罪过就大了。”


    郑越嗯了一声，想说什么，又咽下去了，只是伸手握着他的臂膀，“后会有期。”


    他转过身，立刻换上了那套圆滑客套的笑容，远远向着送行的官员们抱拳施礼。冯昭华戴上一顶帷帽，“仲南，擅自保重。”


    “我会的。”


    陈秉正站在原地，看着官船慢慢驶离码头，在水面变成一个小点，再也瞧不见了。


    他脚下随意一踢，忽然踢到一块石头。他俯身将它捡起来，那是一枚被磨得光滑的卵石。灰扑扑的，毫无棱角，就那样安静地躺在他的掌心。他忽然想道，这石头也曾有锋利的边缘吧？是在哪一条河里，被冲刷了多久，才变成如今这副更沉默更坚韧的模样？


    他将它带了回去，给自家娘子看。林凤君很喜欢，“俗话说黄砂石上磨刀，快上加快。这可是个吉祥物件，我一定能好。”


    他握紧她的手，“对，快快好起来。”


    林凤君再次踏进郊外那座庄子的时候，夏天已经到了尾声。


    庄子中间已经是一座演武场，木桩和兵器架上都多了许多磨损的痕迹。宁七和几个人在对练棍法，令人眼花缭乱。几匹马在直道上飞奔，扬起一路烟尘。打头的是陈秉文，胳膊已经好得差不多了，风采依然。


    远处树林中一团一团的墨绿色叶子，像凝固的云朵。大公鸡霸天就躲在其中一棵大槐树的浓荫里，缩着脖子，仿佛在这暑气里睡着了。


    下一个瞬间，它就醒了。瞳孔猛地收缩，强有力的翅膀“哗啦”一声张开，整个身体如同一支离弦的剑，直直地冲向门口。


    林凤君小步挪了进来，身后跟着陈秉正。


    不知道是谁先喊了一声师姐，所有的目光都投了过来。那些晒得黝黑、汗津津的小脸上，先是惊愕，随即爆发出巨大的欢呼。


    宁七将手中正在操练的棍子丢到半空：“回来了！师姐回来了！对了，还有陈先生！”


    他们瞬间将林凤君围在中央，她挨个看去，有熟悉的面孔，也有新来的学徒。宁八娘、九娘、大小娟这些姑娘们挤在最前面，眼睛亮晶晶地望着她。陈秉文的手已经好多了，他搓着手，咧着嘴笑，眼里闪着泪光。


    她笑着回应每个人的问候，随即抬起头来，看着站在队伍后面的父亲，“爹，我要从头学起，你再教我一遍。”


    林东华点头，“好。”他指着墙角的一棵树，“你就从太祖长拳开始练起吧。”


    就在那群半大孩子旁边，林凤君稳稳蹲下。孩子们偷偷瞄着她。


    她的膝盖开始发酸，大腿肌肉突突直跳。当年她觉得这基础功夫枯燥无比，如今却发觉它自有妙处，每一寸颤抖的肌肉都在重新苏醒。


    旁边有个新来的孩子晃了晃，大概是还没掌握扎马步的技巧。她低声提醒：“沉肩，收腹，气沉丹田。”他赶紧调整姿势。


    她深吸了一口气，开始打最简单的入门长拳，冲拳、格挡、闪避，一招一式，一板一眼。没出几招，汗水就顺着额角流下，滴进泥土里。


    忽然身侧有一阵凉气吹过来，她回头望去，陈秉正左手端着一盘冰奶酪，右手持着一把精致的折扇，正使劲地扇出阵阵冷风。


    他挑了挑眉毛，“等化透了，你正好打完这套拳，两全其美。”


    她忍不住“噗嗤”笑出声来，可下一秒就“嘶——”地抽了口冷气，伤口还是有些隐隐作痛。


    冷不丁头上来了一片云，将她罩在下面，又凉了三分。她愕然抬头看去，一把绢伞遮在了她的头上，握着伞柄的正是李生白。霸天见了他，立即冲上来，展开翅膀跳上他的肩膀，左顾右盼。


    “霸天最厉害。”李生白被它的热情感染了，“我在街上瞧见有人卖伞，上头画着白蛇传的图样。我觉得你一定喜欢……”


    她愣了一下，“多少钱买的？”


    李生白眨着眼睛，“五两。”


    “天杀的奸商，一定是有人拿货出来倒卖，岂不败坏我的名声。”她立刻来了力气，气鼓鼓地挺起腰，“没良心，专坑你这样的外地人，富家少爷不懂行情。我带你回去退货。”


    “不用了吧。”


    “那不成，他要是不给你退，我让他以后在济州赚不着一文钱。”


    李生白呆呆地将那把伞转了一圈，上面是许仙和白娘子西湖初遇，“你不喜欢吗？”


    “这图样就是我画的。”


    “啊？”


    陈秉正补上一句：“凤君名下的绣坊产的，有五六种花样，李大夫要是喜欢，我们每样送你十把都行。”


    李生白恍然大悟，无奈地笑了。他看着那精致的伞面，许仙和白娘子两两相望，虽是初遇，眉眼中却情意流动，只可惜……


    他将伞仍旧擎着给她遮阴，随即豁达地自嘲，“凤君，我本来以为许仙是个大夫，我也是个大夫，想必能靠得近些。万万没想到，原来我真正的位置，是青青姑娘，只能站在你后面端茶打伞。”


    几个人都大笑起来，林凤君笑得直抽气，“世上女人千千万……”


    陈秉正跟上一句，“天涯何处无芳草，李大夫，京城那么多好人家，必有合适的姑娘跟你匹配。”


    “也许吧。我多做善事，说不定……”李生白笑道，“或者她下辈子也可以选我。”


    “那不成。”陈秉正有些紧张，将他拉到一边，“你知不知道，夫妻缘定三生，月老的红线栓得紧，刀砍不断。”


    “我可无意当法海，你别误会。”


    “那就好。不过我倒有正经事求你。你是有名的大夫，一定有办法。”陈秉正先拱手作揖，李生白见他神态肃然，只得压低了声音回应，“难道是我留给你的方子不好使？再烈性的可就伤身了。”


    陈秉正脸色一僵，“不是这事。”


    “那就好。”李生白松了口气，“只管讲来。”


    “我这次告病留在济州，实是出于两重不得不为的考量。一来我娘子身体虚弱，身边需得有人悉心照料；二来沿海倭患日益猖獗，这些贼寇盘踞海岛数十年，根基深厚，迟早会卷土重来，大举进犯。若要守住这片家园，单靠官府兵力远远不够，必须及早培养我们自己的御敌之力。我大哥与岳父已经深谈过数次，商定要将武馆的授业范围大大拓展。不仅要传授拳脚棍棒这些基本功夫，更要开设兵法阵法，让他们懂得排兵布阵、协同作战。城里的方铁匠已开始带着徒弟们打造火炮火雷，还有船上用的便利火器。只是这火器虽利，一旦开战，伤亡终究难以避免。当年我就剩了一口气，你都能把我从阎王殿拉回来，太医国手当之无愧。我想请问你能不能挑一些学徒，将救治伤患的本事倾囊相授，教出一批懂得包扎止血、接骨疗伤的人。这些学徒将来在战场上多救回一条性命，可能就是多保全一家人。”


    李生白垂下头，脸上有些难色，一时没有回应。陈秉正道：“我知道你是家学渊源的本事，既然你为难，我可以再找别的大夫。”


    李生白摇了摇头，“这是功德无量的好事，于公于私，于情于理，我都应当竭尽全力。只是学医跟读书一样，没有速成之法。学徒们既要能吃苦，又要有悟性……”


    “吃苦，悟性……”陈秉正忽然站直了，眼睛像被磁石牢牢吸住，一眨不眨地望向大门口。那里出现了一个熟悉的身影。正在扎马步的林凤君摇晃了一下，险些跌倒。


    她也看清楚了，芷兰此刻正风尘仆仆地立在门廊下，嘴角挂着个略带歉意的笑。


    她张了张嘴，那个在舌尖滚过无数次的名字，此刻却只能咽了下去。


    孩子们蜂拥上来，“金花先生！”


    芷兰含笑走到他们面前几步，“我叫林银屏，是金花先生的妹妹，她托我来给你们讲课。”


    他们你看看我，我看看你，交头接耳地议论着，眼睛里全是疑惑。最后宁七站了出来，拍一拍手，“银屏先生，你跟金花先生的学问一样好吗？”


    “我啊，跟她不相伯仲，谁知道伯仲是什么意思？”


    宁八娘叫道，“我知道，就是不相上下，伯是老大，仲是老二。”


    “那老三呢？”


    宁八娘眨了眨眼睛，“不知道。”


    陈秉正笑了，“老三叫叔，老四叫季。”他看向陈秉文，“是吧，叔康。”


    “是，二哥。”


    芷兰转身走到林凤君面前。凤君瘦了，头发梳成了妇人发髻。她为什么脸色这样苍白……


    无数个念头在电光石火间闪过，却都来不及捕捉。下一刻，两个人不约而同地上前一步，紧紧地拥抱在一起。


    那是一个用尽全力的拥抱，凤君的手臂箍住芷兰的后背，指节因为用力而泛白。


    “银屏，欢迎回家。”凤君哽咽着说道。


    “我回来了。”芷兰的声音也在颤抖，“再也不走了。”


    这个拥抱持续了很久，松开的时候，凤君脱了力，险些跌倒在地上。


    芷兰被吓了一大跳，李生白想伸手去扶，却没有陈秉正手快。他将她扶起来，一步步走远。


    走出大门，林凤君的汗已经流了一头一脸。


    他弯下腰，“娘子，快上来。”


    “我不。”她倔强地扭头，“我是镖师。”


    “当年你背我的时候，我也没反对。”


    他背着她，一步一步踩在碎石路上。她更多的汗水则顺着鬓角、脖颈一路向下，悄无声息地洇湿了他的后背。


    “累不累，我很重。”


    他摇摇头，托着她腿弯的手又紧了紧，“我也是苦练过的……”


    他一路向山上走，在那块大石头前停了，小心地把将她托举到上面。石头被太阳晒得温热，他用手掌擦了擦上面的浮尘，在她身边坐下。


    山风拂过，他拍拍自己的肩膀，示意她靠过来。“你是我娘子，我是你相公。你靠着我，我靠着你，一辈子就这么过。”


    “嗯。”


    依偎在一起的夫妇俩齐齐看向远方。远山如黛，济州城外的稻田在太阳下闪着金光，夏末的风拂过原野，携着将熟未熟的稻香。


    山下的武馆内，少年又在演武场上操练起来，招式日渐凌厉，阵法有模有样。李生白低着头，正在和芷兰说着什么，手中比比划划。


    演武场上的呼喝声、风过稻浪的沙沙声，在午后的光晕里融成一片。


    “今年会有个好收成。”


    “一定会。”


    第184章 客栈 同年八月，锦衣卫南下，将江南巡……


    同年八月， 锦衣卫南下，将江南巡抚张通、江南按察使李修文捉拿进京，揭开了彻查江南贪腐大案的序幕。此案牵连数千人被查， 江南四品以上官员几乎被一网打尽。


    与此同时，司礼监的紫檀匣子内， 装满了各地言官的弹劾本章。朝堂表面上仍是一团和气，实则每个人都清楚， 平静的水面下， 惊涛骇浪正在酝酿中。


    不过这都是郑越的信中，偶尔透露出的一句半句。京城的风云变幻，被重重关山阻隔在这江南小城之外。


    新婚夫妇搬回了林家居住，收拾行李的时候没有忘记带那投壶用的器具。


    林凤君手臂力量消减了些，开始只能靠腰腹扭转之力，配合手腕的巧劲出刀。在父亲的指导下， 她开始尝试将过去的刀法与新的领悟融合，将招式改得更加刁钻灵活。每日练功回来， 她便以投壶的距离测试武功恢复的进度。


    陈秉正除了在学堂讲授课业，一直专心照顾她，熬药煲汤，无微不至。


    直到新年前夕，她终于能够站在院子里，挥手将箭矢投入数丈之外的贯耳瓶。


    所有人都过了个无比快乐的新年。上元节那天， 黄夫人包了一整条画舫，邀请众人游船。陈秉文和宁七带头在船上点燃了冲天的烟花。火光窜过水面， 炸开连环绣球，引得众人欢呼雀跃。


    林凤君拍手叫好之余，却也有些纳闷， “大哥大嫂怎么没有来？”


    李生白在她耳边低声道：“将军夫人诊出了喜脉，已经怀了两个月的身孕，只是不便透露。”


    她喜出望外，双手合十，“土地爷爷奶奶，河神大人，观音菩萨，各路神仙……千万保佑大嫂平安生产。”


    芷兰笑道：“凤君，你也可以顺手替自己求一求。”


    陈秉正忽然插话，“我们兄友弟恭，大哥大嫂先来。”


    夫妇俩走到船尾，远望济州城里城外灯火通明，烟花倒影把整条运河染成流光溢彩的锦缎。月亮一出，圆圆满满。


    “等过了年，你……咱们就回省城，你该去上任了。”


    他握紧她的手，“嫌我天天在家守在你眼前，闷了烦了？”


    “说什么鬼话。”她推一推他，忽然想起他伤后赋闲的日子，“你这一身本领，总还要拿出去卖，对吧。”


    “文成武就，济世安民。”他顿了顿，“能做到自然无憾，若不成，当好林镖师的丈夫也是一种荣耀。”


    她心里一动，只觉得他这人说话越发花样百出，五脏六腑都暖洋洋的舒服。他伸出手来，像是讨赏钱似的，“我照顾林镖师这么久，没有功劳也有苦劳。”


    “大大的功劳。你要什么？”


    他弯下腰，简直要咬住她的耳朵，“你亲口说过的，还认不认了？”


    她慌张地四周看去，没有人在附近，这才小声道，“回家洗干净等我。”


    他被这句话说得浑身一麻，心想放眼整个济州，不，两京一十三省，这样知情识趣的娘子哪里找，越发觉得自己福从天降，“娘子，让我多出些力气也好。”


    “咱们回家商量。”她转一转眼珠，“这一百多天，又欠了些帐，就算一天三回……”


    “我勤能补拙，早日弥补亏空。”他赶紧拍着胸脯保证。


    在这般打打闹闹、哭哭笑笑中，时间飞快地溜走了。新婚夫妇的甜蜜之旅没过多久，早春二月，圣旨就到了济州。


    为妥善办理江南备倭事宜，特设江南总督一职，从三品，居中调度全省军务，统辖各卫所，练兵、屯田、海防等皆在管辖范围。首任总督便由陈秉正出任。林凤君封三品诰命淑人。


    林凤君很高兴，她对着那大红色的大衫霞帔欣赏了很久，“以后要是你再进大牢，就不用母亲和大嫂告状了，我自己就能去。”


    “……”陈秉正本能地想纠正她，可是细想自己素来不合时宜，未来也不是没有这种可能，“我尽量不进大牢。”


    她想了想，又垂下头去，刚才的喜悦也一扫而空，“这不是什么好事。朝廷给你这个官，就是要准备打仗了，对不对？”


    “是。”他老实回答。


    “打仗就会有人死。”她闷闷地说道。


    “军者，凶器也，圣人不得已而用之。既然要打，就做万全的准备，一定要打赢。”


    数月后的盛夏。


    岭南往江南的官道上，一支镖队正缓慢行进。林凤君的脸被汗水浸得发亮。她眯眼看了看天，哑着嗓子喊道：“前面有片林子，歇两刻钟！”


    段三娘抹了把汗，敲响手中的铜锣，“合吾——”


    她们身后的二十多辆镖车都用油布盖得严严实实，插着“济安镖局”的镖旗。


    林荫下总算有了些凉意。段三娘仔细清点镖车，确认每辆车的封条都完好无损。这趟镖是岭南的药材和棉布，采购时颇费了一番心血。“东家，这趟走完，我可要喝个痛快。”


    “我陪你喝。寿生酒，金华酒……”


    天空飘过来一团黑云。段三娘立即站了起来，“要变天了，上雨布！”


    轰隆隆的雷声滚过，豆大的雨点砸下，在尘土上溅起烟尘。南方夏天的雨来得又急又猛，转眼就成了瓢泼之势。镖队慌忙取出油布遮盖镖车，人在雨中很快湿透。


    林凤君突然举手示意停下。她望向前方，七八个黑衣汉子拦在路中间，手中的钢刀在雨中闪着寒光。


    她取下斗笠，抱拳道：“济安镖局路过，朋友报一报迎头。”


    “济州的济安镖局？”领头的人打量着她。


    “正是。”林凤君掏出一张银票，“朋友行个方便。”


    黑衣汉子伸手接过，迅速退入林中消失不见。


    她长长地舒了一口气，擦掉脸上的雨水，“前方就是江州。”


    又翻过了一座小山，一行人到达江州城时，已经过了申时，城门已经关了。


    林凤君带人在城外十里处寻了一家客栈，在那里等待天亮再启程。


    她们要了几间上房。林凤君便和段三娘住在一间。十几日风餐露宿，有时便在马车上凑合过夜。好不容易有了床铺，便睡得安稳许多。


    到了半夜，忽然外面淅淅沥沥，又下起小雨来。林凤君心中牵挂着货物，棉布淋湿倒也罢了，临行前李生白千叮咛万嘱咐，药材进了水，怕是要失效。


    她拿起床头的提灯，走下台阶。这台阶是木质的，有不少年头了，轻轻一踩便吱呀作响。


    忽然外头传来一阵杂乱的脚步声，接着便是砰的一声，客栈大门被推了开来，撞在土墙上，震落下簌簌灰尘。一股混杂着血腥和腐烂味道的寒风瞬间灌满了整个厅堂。几个人踉跄着扑了进来。


    油灯的火焰剧烈地跳动了几下，险些熄灭。那几个人脸上满是干涸的血污和泥泞，脚上没有穿鞋。进了客栈大门，便缩在屋檐下，并不进屋。


    林凤君险些以为是乞丐，柜台后面坐着的老掌柜倒是见怪不怪，“都是逃奴，被倭寇掳了去的。多亏这个月官军打了几回胜仗，救回来一些。可怜啊。”


    他一边说着，一边用碗盛了些米粥送过去。逃奴们一哄而上，瞬间就喝得干干净净，又不住地用舌头去舔，样子凄惨之至。


    林凤君看得十分不忍，便从怀中掏出一块大饼，掰成几块，挨个递过去。驿卒笑道：“还不快谢谢东家。”


    她摇头道，“不必谢我。掌柜的，劳烦给他们几个开一间大通铺，费用记在我账上就是。”


    她提起灯，走向马棚。在她身后，那几个逃奴小声说道：“走运了……”


    其中一个人抬起头来，死死盯着林凤君的背影，手里的大饼缓缓放下了。


    第185章 回程 天刚破晓，山间起了大雾，浓得化……


    天刚破晓， 山间起了大雾，浓得化不开。林凤君骑马走在镖队的最前面，正前方便是山谷。


    她勒住缰绳， 抬手示意身后十几辆镖车停下，“起雾不散， 鸟兽噤声。有可疑。”


    整支队伍瞬间绷紧了，“东家， 咱们怎么办？”


    “等太阳出来， 雾散了再过。三娘，你带人守东侧。”


    “是。”


    话音未落，只听见尖锐的破空声响，一支箭瞬间穿过浓雾，直奔段三娘的面门。


    段三娘侧身闪了一步，堪堪避开。她翻身下马， 动作干净利落，顺势抽出腰间双刀。雾中黑影幢幢， 数不清有多少人。


    “镖车围圆！”林凤君高喊了一声，“别慌，听我号令——”


    十几个蒙面人从三个方向压来，手里握着刀。


    林凤君叫道：“合合吾吾。吃轮子饭的？”


    打头的含糊着说了一声，“链子的。”


    林凤君心中一宽，估计是新上山的土匪， 她脸上堆出客气的笑脸，从怀中取出一锭元宝， “济安镖局，身上有几个彩头，给弟兄们添点茶钱。”


    打头的瞥了一眼， 站在原地没动。她想了想，又取出一锭：“常在这里走，拜个路子。我们吃的是弟兄们的饭……”


    “合吾。”


    打头的上前一步，作势要接过银子。林凤君刚松了口气，那人猛然拔刀出击，刀势狠厉直劈她左肩。


    她向后闪身，抽刀在手，直奔对方咽喉。那人刀刀进逼，尽是杀招。林凤君手上却更快三分，双方过了十几个回合，难分胜负。剩余几个人已经和镖师们战成一团。


    “东南角，缺口，死阵！”她突然扬声，镖师们将那一角牢牢锁住，力战不退。


    那人将刀上挑，便要刺向她的眼睛。电光石火之际，林凤君不退反进，左手刀架住攻势，右手向腰间摸去。


    “轰”地一声响，山谷间惊起一群飞鸟。浓烈的硝烟味瞬间弥散开来。那人胸口炸开一团巨大的血洞。他踉跄着后退两步，手中长刀“当啷”坠地，仰面倒下。


    林凤君持铳的手被震得微微发麻，火铳的管子冒着青烟。


    众人都看得呆了一刹那，蒙面人停下动作，发出几声短促尖锐的的呼喝，在大雾中奔逃而去。


    几个年轻镖师还要去追，林凤君长长地吹了几声哨子，他们站住了，目光游移不定。


    “这些人彼此掩护，进退有度，不像寻常山匪。小心埋伏。”她将火铳收起，踢了一脚地上的尸体，确认他死透了，才俯身将那人蒙面的黑布解了。


    晨光终于刺透浓雾，照亮那人狰狞的脸，黝黑粗糙的皮肤，剃得古怪的发型，不是山匪，竟是倭寇。


    她大吃一惊，看向段三娘，“倭寇怎么会说春典？”


    段三娘想了想，“那几个人逃走时的身法，有点像清河帮。难不成是一些镖师逃走之后，投奔了倭寇？”


    “也有可能。”


    她命人检查了这人全身上下，再没有什么发现。镖师问道：“东家，要不要挖坑将他埋了？”


    林凤君冷着脸道：“这不是江湖人，不必守江湖的规矩。浇上火油，就地烧了。”


    “是。”


    一团火焰照亮了山道，她翻身上马，声音平稳如常，“天黑前必须抵达济州，大伙儿都等着这批救命的药。”


    风卷起镖旗，猎猎作响。


    傍晚时分，林凤君赶到了济州城。还没走近庄子的大门，她就闻见了浓重的血腥气、草药味，还有一丝隐约的腐败气息。娇鸾站在门口迎接，脸色苍白地指挥镖师们卸货。


    林凤君走进武馆。演武场上的兵器已经被搬走了，空地上铺的是一排排门板与稻草垫。大娟和小娟蹲在门槛边磨刀，刃口沾着深褐色的旧血渍，在磨石上一来一去，发出“沙沙”的单调声响。她们穿着半旧的青色衣裤，袖口高高挽起，手臂上溅着几点早已干涸发黑的血迹。


    忽然听见屋里爆发出一声惨嚎，像野兽被捕兽夹子锁住的声音。她们的手停顿了一瞬，随即又低下头，磨刀的动作并没有停。


    嚎叫声中，还夹着含糊的呜咽，芸香低低地唱着曲子，像是在安抚：“锦衣绣袄兵十万，枝剑摇环，定输赢此阵间……”


    半露天的厨房架着几口大锅，底下柴火不息，咕嘟咕嘟地熬着药汁。青棠带着几个丫头用木棍搅着汤药，苦涩的蒸汽混着炊烟袅袅升起。


    陈秉玉穿着一身铠甲，抱着双臂，神色凝重地站在堂屋门口。林凤君走上前去：“大哥，我回来了。”


    他像是把魂儿从九重天外拉了回来，“哦，弟妹。”


    林凤君看他的样子，便知道战事激烈，互有胜负。“大嫂怎么样了？”


    他微微点头，“还好。”


    屋内忽然传来一个妇人的叫声：“不成，不成，我不让……”


    李生白的声音本来很平和，此时仿佛高了好几个调子，“要腿还是要命，你自己选。”


    陈秉玉三步并做两步奔过去，那妇人冲上来，抱着他的腿跪下：“将军，你救救我男人，要是残了，家里还有老的小的，活不成了啊……”


    一个约莫三十余岁的伤兵仰面躺着，左腿自膝盖以下缠着的布条已被血浸透。李生白冷着脸，用剪子铰开湿黏的布，露出伤口。是刀伤，深可见骨，边缘皮肉翻卷，已经有些发白肿胀，渗出黄浊的液体。他的语气不容辩驳：“再不截腿，人就没了。”


    那伤兵的嘴唇干裂成一道一道，他发着抖：“不用救了，将军，抚恤的银子给我老娘，你改嫁……”


    妇人瘫坐在地上，哀哀地叫道：“娃儿他爹，你说什么，我不答应……”


    陈秉玉喝道：“来人，将她架到外头去。这里听李大夫的。”


    李生白微微蹙眉，向旁边伸出手。宁八娘立刻将一柄在火上烧灼过的薄刃小刀递上。


    宁八娘递过一条拧成团的毛巾，那伤兵偏过头去，将它咬得死死的。李生白吸了口气，将刀用力切入肿胀的位置。伤兵的身体骤然绷成一张弓，脖颈上青筋暴起，牙齿深深陷进毛巾里，发出“咯咯”的闷响，冷汗瞬间就湿透了身下的草垫。


    厢房里，木板上躺着的是轻伤的病人。芷兰用白布包住口鼻，将煮过的药布蘸着捣烂的草药敷到新鲜的伤口上，再用干净的布条重新包扎。整个过程不过一盏茶时间。


    包扎完毕，她直起身轻轻舒了口气，这才抬起袖子，擦了擦汗。她示意九娘给伤兵喂些温水，转头看向门边：“大娟，刀磨好了么？”


    大娟递上刀，她又俯下身，仔细地剜去伤口上的腐肉。李生白悄没声息地走了过来，将一个陶罐放在她身边。她从里面抓出一把土黄色的药粉，熟练地搓成一个丸子，塞进病人嘴里。


    林凤君叫道：“我帮你，这活我也能干。”


    芷兰抬眼看见是她，手上并没有停：“凤君，你歇一歇，我忙得过来。”


    李生白点头：“银屏姑娘手很稳当，又快又好。”


    芷兰苦笑一下，像是回应他的称赞，“就是病人难免挣扎。”


    林凤君自认为也是见过世面的人，可置身在伤兵之中，心里依然一阵凄怆。她走出门，陈秉玉还站在原地。


    有人抬了一个伤兵过来，不过十几岁光景，肠子流出来一大团，还在微弱地蠕动。“救人哪，救救……”


    叫了几声，后面便是哭腔。陈秉玉走上前去，轻轻合上他的眼睛。“抬到后面，叫人来认吧。”


    陈秉正的总督衙门不过是临时征用的五间房舍，外面挂着几盏红灯。亲兵们见到林凤君，便让了条道出来：“陈大人正在议事。”


    她安静地在院子里寻了个台阶坐下。她伸开手，借着灯光，能瞧见右手掌心有一块焦黑的痕迹，是火铳留下的，用力搓也搓不掉。那一声巨响，胸前的大洞，乱飞的血肉……她闭上眼睛。


    几畦菜地无人耕种，杂草丛生，从墙根一直漫到石阶缝里。忽然有扑棱声从草深处钻出来。她睁开眼就瞧见七珍和八宝。它俩正踩在草穗子上埋着头，又急又快地啄食着那些熟透了的草籽。它们偶尔抬起头，喉间发出咕噜咕噜的吞咽声，细碎的壳从嘴角簌簌往下掉，落在草叶上又弹开去。


    “也许它们才是济州城里唯一逍遥的生灵。”她忽然想道。


    屋子里隐约传来陈秉正的声音，像是在跟人争论着什么。过了一会，门开了，几个参将走了出来，神情各异。


    屋里只剩了一盏灯。陈秉正站在屋子中央，眼前是一整个舆图，图卷上已经磨出一层油润的光。他将手指重重压在靠海的位置。


    林凤君走了进来，夫妇俩瞬间用眼神交换了千言万语。


    “娘子，你回来了？”


    “嗯。药材和棉布我都带回来了。”她简洁地说道。


    他什么也说不出来，只是将她死死揽入怀中，脸颊紧贴着她带汗的鬓角。


    “娘子，你身上有血腥味。”


    “你鼻子怎么比狗还灵。我去过庄子了。”


    “不对。”他还是摇头，“你跟人交过手，对吧？头发上还有血迹，你瞒不了我。”


    她在他紧绷的臂弯里轻笑了一下，“火铳很好用，多谢。”


    他稍稍松开她，双手仍拢着她的肩，目光如炬，将她从头到脚扫了一遍，仿佛在确认她的完好无损，“局势不算好。”


    “可是咱们没有退路了，是吧。”


    “只能决一死战。”他一字一句地说道，“置之死地而后生。”——


    作者有话说：锦衣绣袄兵十万，枝剑摇环，定输赢此阵间。——张弘范


    第186章 告急 深夜，陈秉正展开那封插着鸡毛的……


    夜已经深了， 总督衙门的堂屋内仍是灯火通明，陈秉正沉默地坐在上首，将一封插着鸡毛的信件放在桌上， 封皮还有斑斑点点的血迹。


    他用一把锋利的匕首将信封割开，里面的字迹分明是仓促写就的， “严州派人连夜赶来求援。”


    短短一句话，却让屋内的空气骤然凝固。


    有人问道， “倭寇有多少人？”


    “不到一千人。”


    “严州守备有整整三千精锐！”陈秉玉一拳砸在粗糙的木案上， “一千人都对付不了，还要求援，我朝无将可用，无人可挡吗？”


    他声音已经嘶哑，虎口处的绷带像是崩了，隐隐渗出一抹暗红色。


    林凤君赶紧按住他：“大哥， 稍安勿躁。”


    一名副将向着陈秉正解释：“总督大人，倭寇的刀实在太快了， 不知道使了什么鬼法子。”


    “放屁！”陈秉玉厉声打断，“倭刀我也缴过，不过寻常兵器而已。”


    陈秉玉扫视全场，“都怕了？打不过就不打了吗？”


    另一个副将忽然站起身来，抱拳行礼，“总督， 将军，某愿领兵与倭寇决一死战。”


    “我愿前往。”


    副将们接连站起身来， “我也去。”


    忽然有人轻声说道，“倭寇惯会以少胜多。”


    林东华坐在远离桌子的一角，他人在阴影处， 众人全不留意。他一开口，那副将便道：“这位是……”


    有人小声提醒，“小声说话，那可是陈总督的岳父。”


    副将们面面相觑，又看向他旁边坐着的林凤君，脸上颇有些不平之色。陈秉正平静地说道：“我岳父是多年的镖师，走南闯北，颇有经验。”


    “当兵和做镖师可差得远了。”有人嘀嘀咕咕。


    林凤君笑着解围：“三个臭皮匠顶个诸葛亮，我们也只是帮忙出主意而已。”


    “老实听林镖师讲话。”陈秉玉冷冰冰地扫视全场，他御下极严，众人噤声，“最近让新兵试练的阴阳阵法，就是他首创，效果颇佳。要不是这套阵法，又要搭上二百多条人命。”


    林东华从怀中取出一把豆子，在桌上摆开，指着说道，“不是倭寇的刀快，是他们阵型灵活。各位见过野狼聚众围猎没有？散则各自为战，聚则首尾相顾，诡变难测。”


    “正是。”林凤君心有余悸，她将豆子摆成一线，又从中间截断，“我刚从江州方向过来，那里已经很不太平。倭寇分作小股，截断行进，一旦阵脚被冲，兵士便心慌自乱。我亲眼见过一小队倭寇进退有度，绝非散勇蛮斗，竟像是江湖上训练过的镖师一般。”


    “咱们不能长他人志气，灭自己威风。”副将虎着脸道。


    “不到一千倭寇……济州比严州人少，守军不过两千人。贸然出击的话，济州城守备空虚，只怕被人趁虚而入。”


    一群将领听他说得有理，都犹豫起来。


    陈秉玉目光如炬，“严州不能不救。十几年前，我军在济州城外与倭寇遭遇，弹尽粮绝，我父亲战死沙场，几乎尸骨不存。我身中数刀，险些追随父亲而去。全赖严州守备派了三千精锐援助，我才能活着扶灵回家。那一仗打没了一千多人，济州城家家户户都是哭声。”


    众人陷入了死一般的寂静。往日的耻辱像一块浸透水的厚毡，沉甸甸压在每个人胸口，闷得人几乎喘不过气。烛火不安地跃动，将人影胡乱投在墙壁上，上下摇曳。


    “江州、济州、严州三座城池同气连枝，放弃了任何一座，倭寇便能直插省城。”陈秉正站起身，将灯挪得离舆图近了些，“有没有城外斥候的消息？”


    陈秉玉摇头，“一切太平，没有异常。倭寇出动了一千余人去严州，济州暂时还是安全。”


    林东华拧紧了眉头，却没有再说什么。


    “岳父大人，我们没有别的选择。”陈秉正脸色肃然地取出令牌，“便请大哥带济州守军走一遭。有新的火器，还有阵法，胜算会大一些。”


    陈秉玉起身接过，“得令！”


    副将们纷纷离去。陈家两兄弟沉默地注视着对方，这一刻他们不再是上司与下属，而是血脉相连的亲人。


    陈秉正上前一步，手按在大哥肩头的铠甲上。明明是夏天，可是铁甲触手冰凉，寒意仿佛能透进骨头里。他喉头一哽，低声道：“大哥，我……”


    “我懂。”陈秉玉笑起来，眼角漾开许多纹路。他声音不高，却稳如磐石：“怡兰还在家等我，她身子重了，夜里总睡不踏实。等我出了城……”


    “我去照顾大嫂。”林凤君站在一旁，眼圈已隐隐泛红。


    “等孩子落地……”


    “大哥。”陈秉正忽然打断他，手指在冰冷的甲胄上收紧拍了拍，“快去快回。”


    陈秉玉闻言，脸上的笑意停滞了。那笑容里仿佛盛着半辈子说不尽的话，最终只化作一句：“你和弟妹，也该抓紧了。”


    “知道了。”陈秉正垂下眼，声音轻得几乎散在风里。


    大哥不再多言，转身大步离去。铠甲铿锵作响，他的背影在晨光中越来越远，像一柄缓缓归鞘的刀。


    林东华仍旧坐在角落里光与暗的交界处，影子拖得很长。“我让宁七带人到周围村庄探查，时时报告动静。”


    林凤君眼神一凛，“爹，你是说……”


    “但愿我是多虑了，可城中空虚，不可不防。”


    “是。我派剩下的守军加强巡逻。”


    林东华自嘲地笑了笑，“我也许是老了，总是心神不定，好像能听见远处有人在敲战鼓，咚咚乱响。”


    林凤君竖起了耳朵，外面只有风吹过树叶的哗哗声，还有几声蝉鸣，“爹，你听错了。”


    “那就好。”他搓一搓手，“凤君，你留下来陪秉正。”


    “嗯。”


    从屋顶上看去，远山巨大的影子蛰伏着，像是俯卧的巨兽。天幕低垂得不可思议，平日里高远缥缈的银河，今夜竟显得触手可及。星星不是点缀，更像是无数颗冰冷的、沉默的眼睛，挤挤挨挨，俯视着这片不再太平的人间。


    “我爹说他当年在西北的时候，风沙特别大，刮起来遮天蔽日，张嘴就会吃进沙子，他们就不大说话。晚上天特别低，比这里要低很多。他们习惯看着北斗的勺柄辨认方向。所以我很早就会认这颗星了。”


    林凤君将手伸向天空。忽然在她指的方向，一道明亮的光划过天际。它来得那么快，那么急，拖着一条短暂却耀眼至极的尾巴。


    她的手抖了一下，“扫帚星？”


    “彗星现，刀兵动。”


    她低下头去，双手合十，“土地爷爷奶奶河神大人观音菩萨……大吉大利。”


    “又过去一个。”他喃喃道。


    林凤君有些心慌，她缓缓起身，望了一眼那压得人喘不过气的星空。“他们敢来，就跟他们拼了。”


    他忽然握住她手腕，触到脉搏在皮肤下急跳，和他的一样。


    “会活着的。”他攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，倔强地说道，“天命？我偏要制天命而用之。”


    这天晚上，有些地方比夜色更深。那里没有号角，没有烽烟，只有两颗心跳得又急又乱，像被困住的兽。每一个抚摸都带着力气，都像在确认什么即将消失的东西。特别是那些凹陷的疤痕，新的旧的，浅的深的，纵横交错，像是一副隐秘的地图。


    银河依旧滔滔地流淌，漠然，亘古不变。仿佛人间的所有离别、恐惧、无声的等待与即将到来的厮杀，在那片星光下，都只是微不足道的一粒尘埃。


    第二天的晨光十分稀薄，照在铠甲上只泛起暗淡的光。周怡兰蹒跚地走了出来，仿佛每一步都用尽了全身的力气。


    她沉默地替丈夫整着肩甲的系带。


    他的指节抵在她腕间，很轻，“娘子。”她不应，只将系带又紧了一分。


    周怡兰身体前倾，像是要给他一个拥抱，可隆起的腹部隔开了夫妇俩。他继续嬉皮笑脸地拍拍她的肚子，那里有明显的起伏，“乖，不要折腾你娘。等我回来。”


    黄夫人站在门边，轻声道：“秉玉，你放心就是。”


    往日繁华的大街骤然空了。两旁的店铺的每一扇门板都合得严严实实，幌子还在晨风里兀自晃着。


    可是人还在。满街都是沉默的人。满脸皱纹的老人，抱着孩童的妇人都挤在道路两旁，站了几层。连哭哭啼啼的孩子也被这铁一般沉重的静默慑住了，只把脸深深埋在母亲的衣襟里。


    每家门前都摆上了一条长凳。上面放着一只粗陶碗，一碗斟得满满的、浑浊的土酒。


    整齐的脚步声从街角那边传过来，咚，咚，咚。队伍沉默地移动着。士兵们扛着长枪，嘴唇紧抿，目光平视前方，没有表情。


    满街的人忽然都动了起来。他们端起自家门前的酒碗，并不上前，只是那么端着，向着那沉默行进的队伍发出邀请。手臂静静地举在空中，像一片突然生长出来的树林。


    陈秉玉下了马，一个须发皆白的老者，颤巍巍地从人群里迈出一步，端起自家门前那碗酒。陈秉玉双手接过，一饮而尽，随即回头叫道：“干了这碗父老送行酒，他日必定凯旋！”


    风穿过街心，发出呜呜的声响，将大口的吞咽声和人们的呜咽声全盖住了。


    终于，最后一个士兵的身影，也消失在长街尽头的拐角。


    陈秉正和林凤君站在城门边，目送他们远去。过了很久，她都觉得那支沉默的队伍还在那里走着。


    第187章 守城 天阴沉沉的，暑气从四面八方漫上……


    天阴沉沉的， 暑气从四面八方漫上来。宁七在水塘边走走停停，脚上的麻鞋已经湿了大半。他蹲在岸边，佯装采着野菜， 眼角的余光却死盯着不远处那片芦苇荡。


    芦苇无风自动了一下，有点奇怪， 他伸长了脖子去看，只瞧见一只野鸭扑棱棱地飞了起来， 惹得笼子里的白球也咕咕乱叫。


    “师父是不是太多心了， 这种偏僻小道，怎么会有倭寇。”他苦笑着直起身，挎起半满的竹篮，沿着田埂往回走，步子不快，仿佛一个寻常的乡野少年。


    忽然， 他远远瞧见乡道尽头，天际线上有一片黑压压的影子。


    与此同时， 离着几百步远，岔路口的老槐树下，一个男人站了起来。他戴着破斗笠，穿一件褐短褂，裤腿高高卷起，像是个田间地头的农夫。可仔细一瞧， 他的草鞋太新，几乎没有泥渍；露出的小腿上肌肉虬结， 倒像是个练武之人。


    宁七心中猛地一跳，他眼光落在那男人腰间，被短衫挡了一点， 但他还是能从形状瞧得出，那仿佛是一把倭刀。


    在铜盘岛那一晚他跟倭寇交过手，这倭刀再熟悉不过了。他的心陡然狂跳起来。


    那人的眼光已经扫了过来，阴恻恻的。


    宁七镇定地弯下腰去，仍旧从地上刨了两把野菜丢进篮子，停停走走，径自朝着一条更荒僻的小路走去。


    那人跟上来了。宁七能感觉到他的目光像毒蛇的信子，凉凉地落在他后颈上。他没有停，停了就是心虚。


    七弯八绕，宁七一闪身钻进了密实的芦苇丛，蜷缩在一处凹陷的泥洼里。外面的世界瞬间被层层苇叶隔绝，只剩下自己狂擂的心跳和粗重的呼吸。那人的脚步声近了，在芦苇丛外徘徊，苇杆被粗暴拨动的哗啦声杂乱无章，时远时近。有一刻，那声音就停在离他藏身处不到三步的地方，宁七甚至能听见对方略显急促的呼吸。他死死咬住下唇，屏住呼吸，指尖抠进了湿冷的泥里。


    时间仿佛凝固了。不知过了多久，脚步声终于渐渐远去，消失在芦苇荡的另一端。


    他悄悄拨开一隙苇叶，向来路窥探——后面并无人追来。或许那人当他只是个寻常农家子，不值深究；又或许，对方也不敢在离城这么近的地方闹出太大动静。


    乡道上倭寇继续行进着，忽然，一只白鸽扑啦啦从芦苇深处窜起，朝着济州城的方向振翅飞去，未曾引起任何人留意。


    济州陈家后院。


    院角有一架葡萄，用层层叠叠的叶子制造了一小片清凉地界。成串的葡萄还是青色的，裹着一层朦胧的白霜，发出一股略带酸涩的香气。


    周怡兰坐在葡萄架下，看着绣娘在绣一只虎头鞋。林凤君坐在旁边，给她用绢扇扇风。


    她穿一件薄薄的夏布衣衫，腹部被撑起一道饱满的弧线。然后，毫无预兆地，那弧线的弯处轻轻一跳。像是深水里一尾顽皮的鱼吐了一个泡泡。那处的布料便漾开一个极细微的涟漪，随即平复。


    凤君瞧着有趣极了，她小声问道：“是男孩还是女孩儿，李大夫说过没？”


    绣娘听见了，赶忙停下手里的银针：“二夫人再不必问。瞧这肚子尖尖，一定是位小少爷。”


    周怡兰却笑了笑，“男女都好。男孩生在将门之家，注定要子承父业的。”


    绣娘陪笑道：“将军府这么大的家业，以后都叫小主子担着……”


    周怡兰脸色一变，她看了看灰色的天空，扶着腰慢慢起身，“凤君，陪我走走。”


    凤君搀着她，两个人沿着回廊走去。周怡兰喃喃道，“要下雨了。”


    “是。”


    “山路湿滑，不好行军，也不能生火造饭。纵使到了严州，人困马乏……”


    林凤君笑道：“大嫂你问到行家了，雨天用茅草裹住马蹄，可以防滑。再给马头上罩上一块布，让它只能看前面行进，便不要紧。”


    “哦。我不懂，只会乱想。”周怡兰的脸色松弛了些，露出一丝笑容，她下意识地摸摸肚子，“若我有个女儿，可别叫她嫁给武将，没有一丝安宁。”


    “等仗打完了，天下太平……”林凤君还没说完，忽然空中有一只白鸽直直地落下来，爪子抓住了她的肩膀，“咕咕，咕咕。”


    她心下一凛，从白球腿上拆下纸条，上头画着一柄弯刀，写着二十的字样。


    她深吸了一口气，周怡兰却在她背后开口了，声音焦急，“是不是你大哥出事了？”


    她摇摇头，“大嫂，你不要这么风声发紧……什么来着？”


    “风声鹤唳。”


    “我上个月叫铁匠用精铁打一柄腰刀，他们说还有二十天才能取货。”林凤君将纸条往袖子里一揣，气鼓鼓地说道，“奸商，我就知道他们存心坑我。”


    “加点钱就是了。”周怡兰轻描淡写地说道。


    “那不成，我得当面锣对面鼓说清楚，拆了这奸商的招牌。”


    “叫几个护院……”


    林凤君捋起袖子，招呼后面的丫鬟，“杀鸡不用牛刀。青棠，你来扶着大嫂，我这就走了。”


    她一溜烟地消失在长廊尽头。


    廊下，只剩周怡兰独自站着。青棠小心地扶住她，却感觉到她的手臂在微微发抖。周怡兰望着林凤君消失的方向，脸上最后一点血色也褪尽了，嘴唇抿得发白，瞳孔因巨大的惊恐而收缩。她一只手紧紧护住高耸的腹部，仿佛那是狂涛中唯一的浮木，另一只手在身侧徒劳地抓握着，指尖冰凉，什么也抓不住。


    庭院里，葡萄叶一动不动，死寂沉沉，只有天际隐隐传来的、闷雷般的滚动声。


    林凤君出了府门，翻身上马，扬手就是一鞭，脆响声撕开凝滞的空气。时间不多了——倭寇离城仅二十里，必须快！


    她伏身策马，疾驰在炙热的大道上，如一支离弦的箭。前方，总督衙门的灰影从蒸腾的地气中渐渐浮出轮廓，越来越清晰。


    士兵的呼喝穿透热浪，径自传来。马匹忽然扬蹄长嘶，林凤君已跃下马背，直往院内闯去。


    “总督大人正在议事……”


    “十万火急。”


    “夫人，您别为难我们……”


    陈秉正站在舆图前，正锁着眉头听副将禀报，院子里却骤然骚动起来。只见林凤君大步流星踏入厅内，将一张字条按在案上：


    “倭寇来袭。”


    几名副将霍然起身：“怎么会？消息是准的吗？”


    “千真万确。”


    “军中的斥候尚无音信。就凭纸上画的一把刀？”


    林凤君跺脚：“信我！是倭寇，已至东边二十里外，转眼便到。”


    陈秉正放下手中的茶盏，目光定在那张字条上：“我们的斥候……恐怕已遭不测。”


    众人面色骤变，彼此对视，厅内空气骤然紧绷。


    一人低声道：“陈将军带精锐出征未归，如今济州城内……”“还剩多少守军？”


    “不过三百余人……多是老弱病残。”年轻的副将声音发僵。


    一屋子人的目光齐齐投向陈秉正，试图从他脸上寻找蛛丝马迹。


    他仍伫立不动，神色淡然：“你们有何主张？”


    “三百多人，守不住的。倭寇离城门二十里，至多两个时辰……”


    “他们自东来，我们便开西门，来得及。”一个副将试探着说道。


    “撤退？”陈秉正一字一句地说道。


    那人苦笑了一下，“暂避其锋，来日再图反攻。”


    陈秉正依然沉默不语。风从门缝挤入，将那舆图吹得簌簌抖动起来。


    “总督大人，早下决断！”


    突然“哐当”一声，角落处有人踢翻了凳子。


    林凤君握着拳头叫道：“撤？往哪儿撤？你们吃的是朝廷发的粮食，居然要未战先退？”


    方才主张撤离的那位副将涨红了脸，嘴张了张，却没出声。


    林东华从角落里站了起来，嗓音沙哑，“这里是济州城。我们的父母妻儿、乡亲百姓都在身后，我们走了，他们怎么办？兵书是教我们“避实击虚”，可没教我们弃城弃民。”


    厅内只余一片沉重的寂静。陈秉正的目光缓缓扫过站着的、坐着的、低头不语的每一张脸。


    忽然门开了，一个穿着草鞋的少年撞了进来，他显然已筋疲力竭，身体栽了下去，头重重地磕在地上。“倭寇……密密麻麻，看不真切，约莫……约莫一千人！”


    正是拼死赶回的宁七。林凤君冲上前，将他扶起。少年嘴角溢出血沫，眼神涣散，仍挣扎着嘶喊：“就快到了……快，快……”


    林东华道：“济州城墙虽旧，却不是纸糊的。今日若开城撤退，倭寇骑兵追杀，溃败之势一成，才是真正的死局！据城而守，反而有一线生机！”


    一个把总从后排站起身来，按着剑立在林东华身旁。“今日若开西门走，这辈子再握不住刀，睡不着觉！”


    林凤君上前一步，站了过去。又有三人从后排站起，没有言语，只是走到他们身边。


    五个人像一道忽然立起的墙。


    林东华沙哑的声音再次响起，斩钉截铁：“我们一边守城，一边求援。”他看向陈秉正，也看向每一个还坐着的人，“我们多守一刻，援军就近一刻。多守一日，百姓便多一分生机！”


    年轻的副将猛地抬起头，眼眶红了。他突然一拳砸在自己腿上，哑声道：“……末将……愿意守城。”


    陈秉正伸出手，将那张画着倭刀的纸条一点点抚平。然后他抬起眼，目光沉静。


    “击鼓。”他声音不大，却让所有杂音霎时静了下来，“传令：四门闭锁，箭楼上哨。号令民间壮丁即刻登城协防，府库开仓，分发兵械。”


    他顿了顿，看向林东华和那几个最先站起的将领，眼神坚毅：“诸位，今日我就在济州城，有死无退。”


    一副甲胄被递到林东华面前，士兵对他很客气，“林老爷……”


    “叫我……林镖师吧。”


    林东华伸出手，手指触碰到了冰冷的铁甲。他深吸一口气，张开双臂。


    护臂扣上小臂，发出咔哒的咬合声响。胸甲贴上前胸，比年轻时要沉重的多。他咬着牙，额上沁出细密的汗。


    陈秉正走了过来，挥手让士兵退下，亲手从托盘里捧起了那顶带着红缨的头盔。“我来吧。”


    坚硬、冰凉的头盔缓缓落下，压住了林东华的发髻。眼前的光线骤然暗了一些，厅内众人的面容、陈设，都仿佛向后退去，变得模糊而遥远。而头颅内部，却有一种熟悉的、沉闷的嗡鸣声开始回响，越来越响，越来越清晰——


    那是战鼓！是号角！是刀剑撞击的铿锵！是战马嘶鸣！是震耳欲聋的爆炸声！是浓烈到令人作呕的铁锈与血腥气！是泥土、硝烟和沙尘混合的呛人味道！


    恍惚间，他好像又回到了那片西北的战场。有人在他身边大笑，声音年轻而张扬：“大哥！看见没？刚才我亲手捅穿了三个贼人的肚子！回头可得给我记首功！”


    另一个粗豪的声音骂道：“三个也好意思嚷嚷？老子砍了十几个！就是杀得兴起，忘了割耳朵记数！”


    他甩了甩头，那些幻听般的喧嚣渐渐退去。他站直了身体，抬手摸了摸眼角的皱纹。镜中的自己，早已不是那个眉目凌厉、铠甲染血的年轻将军了。


    可是——


    他抬起头。前方，林凤君和陈秉正也已穿戴齐整。两人身姿挺拔如松，静静地站在他面前。凤君脸上甚至还带着一丝笑，那笑容里有紧张，有决绝，也有一丝骄傲。“爹，上阵父子兵。”


    一股久违的热流猛地冲上林东华的心头，激得他鼻腔发酸。他重重一点头，喉咙里滚出一个字：“好！积学半生，所为何来？便在今日一搏！凤君，跟我来！”


    “是！”林凤君朗声应道，随即回身，走到陈秉正面前，伸手在他胸前的护心镜上不轻不重地拍了两下，发出“咚咚”的闷响。她歪头打量着他，眼中闪过一抹狡黠和温柔交织的光：“啧啧，好一个俊俏威武的小将军，可比戏台上画了脸的那些好看多了。”


    陈秉正伸手轻轻拂过她的脸。他凝视着她的眼睛，低声回应道：“今日，为夫绝不敢辱没了娘子的威名。”


    说完，他率先转身，大步走出厅堂。甲胄随着步伐发出规律而沉重的金属摩擦声。门外，接到紧急集结命令的士兵已经列队。虽然人数稀落，面上犹带惊惶，但仍旧是整齐的阵型。甲胄让陈秉正的步伐比平日略显滞重，但他利落地翻身上马。猩红的披风在他身后“哗啦”一声展开，如同骤然扬起的一面战旗。


    他勒住马缰，目光扫过眼前这些士兵的脸，然后猛地拔出腰间佩剑，剑锋指向阴霾的天空，用尽全身气力吼道：“登城！御敌！不战则亡！”


    东门外，几名副将正声嘶力竭地指挥着士兵挖掘壕沟。林东华快步赶来，只看了一眼便急声喝道：“停下！别挖了！来不及！”


    “林镖师，不挖壕，如何阻挡……”


    “倭寇步卒为主，少有骑兵！深壕用处不大！”林东华语速极快，“听我的！沿着已挖出的浅沟一线，将府库里所有的铁蒺藜、鹿角木，全都给我撒下去！越多越好！”


    他随即回身，对紧跟而来的林凤君吩咐：“凤君，你带些人，立刻去城中各大油铺、商家，征用所有火油、菜油！用陶罐、瓦瓮分装，封好口，全部运上城楼！还有，立刻发英雄帖！给福成镖局……”


    话音未落，身后猛地传来如雷的吼声：“都是吃镖行这碗饭的，凭什么英雄帖只发给他福成一家？莫非是瞧不起我兴隆镖局无人？！”


    只见长街尽头，一面靛蓝色的大旗猎猎扬起，旗面上用金线绣着一只振翅欲飞的苍鹰，兴隆镖局的总镖头一马当先，虎背熊腰，身后三十多名镖师清一色劲装短打，佩刀挂剑，左右排开，虽风尘仆仆，却个个眼神精亮，杀气隐现。


    不等林东华回应，又一阵急促的马蹄声从另一条街巷传来，清脆急促。“城在人在！”三合镖局的人马也到了。


    没有帖子，没有官府的征调令。可他们就这么来了。紧接着，更多杂乱的脚步声、马蹄声、车轮声从四面八方汇聚而来。威远、长风、镇远……一面面或新或旧的镖旗在沉闷的空气中展开，一辆辆包着铁皮、载着货物的镖车被推到了城墙根下。不同镖局的镖师、趟子手们互相打量着，抱拳，点头，没有过多的寒暄。那是一种江湖人间无需言传的默契。


    林凤君眼眶骤然一热。她深吸一口气，抱拳环视一周，朗声道：“诸位兄弟，高义！这趟买卖，刀头舔血，九死一生。”


    福成镖局总镖师哈哈大笑：“林姑娘说哪里话！济州城要是叫倭寇破了，咱们这些开镖局的，饭碗砸了，全家老小就得喝西北风！你们说，这伙断咱们生计、害咱们乡亲的倭贼，该不该拼？！”


    “该——！！”


    异口同声的怒吼，如同平地惊雷，炸响在东门内外。


    天，彻底黑透了。


    最后一抹残存的、暗红色的霞光，也被翻涌的乌云无情吞噬。风不知何时已经完全停了，天地间陷入一种令人心悸的、万籁俱寂的沉滞。空气黏稠起来，每一次呼吸都格外费力。城头上刚刚点燃的火把，光芒也被压得很低，只照亮一小圈摇曳的光晕，之外便是深不见底、仿佛能吞噬一切的黑暗。


    城头瞭望塔上，负责观察的士卒猛地瞪大了眼睛，身体前倾，死死扒住垛口，伸手指向城外黑暗的深处。


    所有人的心瞬间提到了嗓子眼。


    来了。


    黑暗的地平线上，先是出现了一些蠕动的小点，接着，连成模糊的线，再扩散成一片翻滚的、比夜色更浓的阴影。没有火光，没有呐喊，只有一种沉闷的、整齐的、越来越清晰的踏步声。沙，沙，沙——贪婪而冷酷地迫近。


    众人屏住呼吸，登上城楼。火把的光芒勉强照出城外一片模糊的轮廓。那阴影在移动，在扩大，带着无形的、令人窒息的压力，缓缓漫过田野，漫过道路。


    五百步，四百步——火光边缘，已经能隐约看到杂乱的衣甲和反光的兵器。


    三百步——更近了。


    城楼上，仅有的二十几名弓箭手早已就位。他们取下箭囊，将一支支羽箭搭上弓弦……


    陈秉正站在最高处的箭楼前，脸上没有任何表情。然后，他缓缓地，坚定地，举起了右臂。


    时间，在这一刻被无限拉长。


    下一刻，他挥臂斩下，用尽全身的力气吼道：“放箭！”


    第188章 内乱 瞬间，弓弦的嗡鸣声混成一片。箭……


    瞬间， 弓弦的嗡鸣声混成一片。箭矢发出尖声啸叫，飞向城楼下面汹涌的人潮。


    冲在最前的倭寇倒下去两三个，可后面披甲的浪人纷纷举盾挥刀， 格挡开多数箭矢。箭镞钉在盾上、甲上，发出叮当脆响， 并没有造成致命杀伤。


    倭寇的脚步甚至未曾稍停，他们踩踏着同伴的尸体， 发出野兽般的低吼， 更凶猛地扑向济州城墙。后面的人抬着云梯，上方沉重的铁钩在火把的照射下闪烁着寒芒。


    城楼上的人都看得真切，这次倭寇是真正的有备而来。


    “快点准备火油！火油在哪里！”林东华目眦欲裂，汗与血模糊了头盔下的视线。


    倭寇的攻势却一浪高过一浪。数架云梯已“哐当”巨响，狠狠搭上了城楼垛口，铁钩深深凿入砖石。林凤君抽刀试图砍断云梯， 可毫无作用。


    一些浪人武士口衔利刃，开始攀附着云梯纵身而上， 动作敏捷如猿猴。


    就在这千钧一发之际，冲在城墙最下面的倭寇脚下忽然乱了。


    “啊——！”“我的脚！”


    凄厉的惨叫陡然拔高，与前一刻的喊杀声截然不同，充满了剧烈的痛苦与惊惶。冲势最猛的浪人们纷纷仆倒，抱着脚翻滚。地上那些毫不起眼的铁蒺藜，此刻露出了狰狞的面目。场面一时大乱， 攻势为之一滞。


    城头守军精神大振。


    “火油！快！”陈秉正大吼道。


    一个浪人眼看就要攀上城头，林凤君抬手瞄准， 袖箭疾射而出。那人胸口正中，当即直坠下去。一众镖师纷纷效法，瞬间杀死了数十名浪人。可倭寇斗志狠绝， 如蚂蚁一般，径自向上扑去。


    “火油来了！”


    一声清脆利落的呼喝骤然响起，正是娇鸾。她挥手指挥身后众人搬来一摞大小不一、花色各异的瓶瓶罐罐，高声道：“这些是我从城中各大商户紧急征集的，或许能派上用场！”


    林凤君来不及说声感谢，提起一只陶罐，奋力向下掷去。只听得一片噼啪碎裂之声，火油与菜油倾泻而出，浇在城根下拥挤的倭寇头上、身上，连攀附墙头的云梯也被淋得透湿。刺鼻的油腥味霎时弥漫开来，沾油的衣甲梯木在火光映照下泛起一片湿滑的亮光。


    一支火把划着弧线落下。


    “轰——！”


    烈焰瞬间腾起，张牙舞爪地窜高。云梯也化作火龙，附着的倭寇变作火球惨叫着坠落。空气中立刻充满了皮肉焦糊的恶臭，盖过了血腥。着火的人形疯狂地扭动、奔跑、相互碰撞，又引燃更多同伴。


    每一个守军的眼睛都亮了起来。就这样把这群畜生烧光，济州城就守住了！


    可正在此时，一点冰冷的东西砸在林凤君脸上。


    她脸上的欢喜僵住了，随即转为惊愕。几滴沉重的雨点落了下来，砸在已经烧得滚烫的灰砖上，发出“嗤嗤”的声音，瞬间化作白烟。


    雨势骤然转急，万千银线自黑暗的天幕垂落，无情地浇向城下那片冲天烈焰。方才还张牙舞爪的火龙，在滂沱大雨中迅速萎顿下去，火舌一层层收缩、黯淡，凄厉的惨嚎也渐渐被哗哗的雨声吞没。


    众人的视线都死死盯住城下。敌军阵型虽已混乱，却未被大火彻底吞噬，许多人正在雨中踉跄爬起。


    他们刚窥见一束胜利的曙光，竟在霎那间被这场无情的冷雨彻底浇熄。城头上一片死寂，只有雨打铁甲与砖石的声响，冰冷地敲在每个人的心上。


    “难道……这是天意？”


    不知谁颤声说了一句，有人不由自主地后退。


    林凤君叫道：“不就是下个雨吗？仲夏的天，孩儿的脸，说变就变，跟天意有什么关系？”


    更多人则茫然望向陈秉正所在的方向。此刻，他就是济州城的顶梁柱。


    他毫无惧色，大步踏上垛口高台。


    “都看清楚，倭奴也被这场雨浇懵了！他们没什么可怕的，不过都是肉体凡胎，砍上去就出血，烧了就会死！”


    他拔剑指向城楼下，倭寇们已经列队向后退去。“倭奴攻势已断，而我们的城墙还在！刀箭还在！火油还在！”


    雨越来越大，陈秉正擦去脸上的雨水，“只要有血性，济州城就是铁打的！有死无退！”


    城上杀气如燎原之火，轰然再燃，“谨尊陈大人号令！”


    倭寇的队形并没有乱。他们整齐地后撤了十里，开始扎营。篝火星星点点地亮起，人影在火光间走动。林凤君忽然想起父亲讲过，在荒野中遇到狼群，那狼的眼睛就是这样，像是暗夜里的灯笼一直不灭，叫人心底发寒。显然，他们并未放弃，而是在暗中整顿，预备着下一轮更汹涌的进攻。


    城头之上，趁着倭寇暂退，守军终于获得了片刻喘息之机。几个老兵蹲在箭垛旁，借着月光与未熄的火把，仔细搜寻着散落的箭矢。箭镞在青砖上“嚓嚓”磨过，刃口重新泛起寒光。摇曳的火把光影里，有人靠着冰冷的城墙闭目养神，胸口微微起伏；有人低头不语，用衣角缓缓擦拭手中的刀。


    就在这时，一阵急促的脚步声自石阶传来。陈秉文带着两个家丁及时赶到，手中提着好几个鼓鼓的包袱。“府里连夜赶制的，还热着。”


    包袱解开，热腾腾的麦香顿时弥漫开来，那是新出锅的大饼，厚实焦黄，冒着丝丝白气。


    守军们围拢过来，沉默地接过，就着冷水大口吃了起来。火光跃动，映着一张张沾着灰土却依然坚毅的脸。


    饼在口中化开，暖意顺着喉咙一路滑落到胃里，疲惫无比的四肢似乎也松活了些许。陈秉正咬了一口，笑着打趣：“娘子，这饼味儿是真好，就是差一锅滚烫的羊汤。”


    林凤君坐在他身旁，笑着接话，“你们公子哥儿还真是挑嘴，吃着碗里看着锅里。”


    “羊汤？这倒不难，我叫厨房做了送来。”陈秉文点头。


    “府里的羊汤一贯少油少盐，没什么意思。”林凤君叹了口气，“还得是大车店里的带劲，连盐带胡椒，吃得眼泪直流，痛快痛快。”


    “二嫂，什么是大车店？是驿馆吗？”


    “你不懂。”陈秉正眨一眨眼睛，“你先回去，给母亲报个平安。”


    “我想留下来跟你们一块打倭寇。”


    “后方安宁也很重要。”林东华拍拍陈秉文的肩膀。“听话。”


    陈秉文站起身来，忽然愣住了，他指着城内，“那是什么？”


    纷乱的叫嚷与奔跑声竟是从城内传来的。陈秉正与林凤君间几乎同时跃起，扑向内侧城墙垛口。


    只见城中偏西、偏北几处地方，数道浓烟冲天而起，赤红的火舌在夜空中狂舞，迅速蔓延开来，映亮了下方慌乱奔逃的人影。


    守军全乱了，“是我家的方向！我老娘，还有女人孩子还在家里！”


    “我女儿女婿就住在那边！”


    “是不是倭寇已经杀进来了？”


    一种被前后夹击的冰冷预感攫住了每个人。有人下意识地想往城下跑，去确认亲人的安危；林东华叫道：“都不准动！”


    副将们声嘶力竭地呼喝起来，试图重新稳住队伍。


    从城墙向下看，已经能看到百姓们扶老携幼，惊叫着涌向街巷。


    陈秉正将吃了一半的大饼塞进怀里，声音沉了下来，他向前一步，“秉文，你带一队人下去，帮忙稳住百姓，疏导去东边空地，防止踩踏！凤君，去下面看看火势，调民壮救火！”


    夫妻二人交换了一个短暂的眼神。林凤君重重点头，转身疾步带人下了城楼。陈秉文朝着浓烟升腾处冲下石阶。


    后半夜了，城门口早已乱成一团。人群像被巨浪推着，一股脑儿涌向那两扇紧闭的厚重城门。男人背着鼓囊囊的包袱，一手拖着哭泣着的孩童；妇人怀抱着婴儿；白发苍苍的老妇人被人流挤得踉踉跄跄。


    陈秉文带着一队守军站在城门下，差点被人群挤倒。


    “快开城门，放我们出去！”嘶哑的吼声从人堆深处炸开，带着濒临崩溃的哭腔。“倭寇要杀来了！留在城里就是等死！”一个赤膊的汉子挤到最前，用拳头捶打着包铁的门板，砰砰作响。


    哀求声、哭喊声、孩童的尖叫、男人的怒骂，全都搅在一起，在城门洞下嗡嗡回荡，闷得人透不过气。陈秉文抽出刀：“不能开门，门外就是倭寇！”


    “守不住了，我求你了长官，我全家大小十几口性命，能逃一个算一个！”


    几个守门的兵士肩抵着长枪，死死拦住人群，额上青筋暴起，脸上分不清是汗水还是雨水。


    “让开！让我们走！”人潮又向前涌了一波，像决堤的洪水。不知道是谁家包袱散了，里面的零碎摔在青石地上，叮当乱响。有婴儿尖锐的啼哭声传来。


    陈秉文声嘶力竭地吼道：“都给我停下！再挤要出人命了！”


    人群短暂地一滞，与守军无声对峙。可沉默不过片刻，后方猛地炸开一声嘶叫：“横竖都是死，开门还有条活路！”


    话音未落，一名挤在最前的妇人“扑通”一声跪倒在地，扯开嗓子嚎啕起来：“长官，行行好……让我娃儿出去，让他活！我们烂命一条……”


    陈秉文斩钉截铁地说道：“听我的，济州城守得住！我是将军府的人，我们都在这里，寸步不离！”


    那妇人却似全然听不见，扑上前死死抱住他的腿，另一只手竟发疯般去夺他腰间的佩刀：“开门！求你开门啊！”


    陈秉文不愿伤她，急忙撤步后退，刀锋却在挣扯间倏然划过妇人手背，鲜血登时涌出，溅落在地。


    “当兵的杀人了！”


    一声凄厉的尖叫撕裂空气，人群如炸开的锅，彻底疯了。


    忽然，林东华从斜刺里冲出来，将前方的几个人瞬间点倒。他整个人挡在陈秉文身前，举起手中的刀：“倭寇就在城外，出去就是死！”


    人群中有人在叫，“怎么守得住？”


    “官老爷不管百姓们的死活了！咱们自己开！”


    “谁敢放肆！”一个洪亮的声音传过来，压过了所有嘈杂。


    陈秉正目光锐利如刀，瞬间锁定了人群中带头叫嚷着的人。那是几个精壮汉子，眼神闪烁，帽子将脸挡了半边。


    “那个穿褐色衣衫的汉子，你上前来！”他抬起手来，指着其中一人。“我认出来了，你就是衙门通缉的倭寇细作！诸位看那画像是不是！”


    那人愣了一下，脚步不由自主地后退。“不，不是我……”


    陈秉正冷笑一声，“诸位听得明白，你不是济州口音，是谁派你来的？”


    那人脸色骤变，手急急地摸向腰间。陈秉正不等他反应，厉声道：“给我拿下！”


    陈秉文应声扑出，干脆利落地将他扑倒制伏。林东华将他的衣衫撕开，露出胸口的大幅刺青，“是倭寇细作无疑！”


    “我不……”


    陈秉正手中的剑寒光一闪，毫不犹豫地送入了那人的胸膛。


    周围瞬间死寂，所有哭喊叫骂声像被一刀切断。连林东华和陈秉文都看得呆住了。


    陈秉正手腕一拧，抽回长剑，那人的尸体沉重地跌在地上，大睁着双眼，血在他身下向四面八方流淌开去。


    鲜血顺着剑尖滴落，在火把映照下触目惊心。他抬起头，脸上依旧平静。他转身面向惊魂未定的百姓，一字一句地说道：“父老乡亲们！倭寇在济州城内纵火，奸细趁机作乱，正是因为他们惧我城墙坚固，怕我军民一心！他们想让我们从内部生乱，不攻自破！”


    百姓们仓惶地看着他。


    “有人说守军不够？笑话，我们还有火油，还有一批威力无比的火雷，比火炮强百倍千倍。天黑之前，我已经派人去运了，只要几颗，就能将他们炸得灰飞烟灭！”他挺起胸膛，“我陈秉正今日在此立誓，城在人在，城亡人亡！信我的，拿起家伙，跟我守到明天！明天火雷就到了，胜负必分！”


    “我家都被烧了……”


    “我已经派人救火，并命令商会收容无家可归的百姓。”


    人群中的恐慌虽未完全散去，但那尸体就在城门正前方，没有人有勇气再向前一步。


    陈秉正归剑入鞘，转身大步走向城墙马道：“所有人，各归各位！”


    陈秉文压低了声音，将林东华拉到一边，“万一这人不是细作？”


    “他必须是。”林东华冷冰冰地说道。


    大火沿着城西的街道一直烧着，滚烫的风卷着火星漫天乱窜。混乱中，一声凄厉的呼喊格外清楚：“有孩子！孩子还在里面！”


    林凤君刚勒住马，闻声心头一紧，毫不犹豫地翻身跃下。热浪扑面而来，灼得皮肤发痛。她一眼瞥见旁边有人提着水桶，便猛然夺了过来，将整桶冷水从头顶浇下。


    正要往里冲，一个魁梧的身影踉跄着撞了出来！他双臂紧紧护着什么，后背的衣衫已烧出破洞，露出底下灼伤的皮肉。冲出几步，那身影便支撑不住，轰然跪倒在她面前。


    林凤君急忙上前扶住他，竟是杀猪的王有信。她又惊又喜，声音哽在喉咙里：“王大哥？”


    王有信抬起头，深深咳了几声，胡乱擦了把脸，“凤君，你先别管这儿，快、快去守城门！那里要紧！”


    “可你……”


    “有我呢，我带人灭火！这街坊谁能有我熟！你快走，守住了城门才有救！”


    他将林凤君往后一推，随即转向周围惊慌的人群：“是男人的，跟老子去河边提水救火！女人孩子退后，别挡路！”


    第189章 细作 林凤君用袖子抹去额角的烟灰，朝……


    林凤君用袖子抹去额角的烟灰， 朝城东疾驰而去。


    马蹄踏过混乱的长街，远远便望见将军府门前竟围着一簇簇躁动的人影，粗略估算也有上百人。火光晃动中， 传来一阵阵激烈的叫嚷。


    “他家都是官儿，早知道守不住， 女眷们肯定先跑了！”


    “凭什么我家都烧光了，他们在高墙大院里还能大吃大喝！”


    “冲进去， 把东西都抢了， 死也做个饱死的鬼！”


    人群中不断飞出石块，砸向那两扇紧闭的朱漆大门。台阶前面，陈府的护院手持棍棒刀枪，组成一道单薄的人墙，却只是躲闪。两方沉默地对峙，形势已是岌岌可危。


    林凤君心头一紧， 正欲策马冲散人群，沉重的府门忽然从内缓缓打开了。黄夫人穿着一身深青衣裙， 端正地站在门内，鬓发上只插了一支银簪，却是纹丝不乱。她缓步迈过高高的门槛，身后空无一人。


    火光映亮她清瘦而沉静的脸，门前的喧嚣竟骤然停歇。


    “诸位乡邻，听我一言。”她的声音不高， 却字字清晰，自有一股威严， “我是陈家主母。我的儿子、儿媳，从未弃城而逃。此时此刻，他们都在城头浴血， 为的便是护这一城人的周全。陈府库中存粮，早已尽数供应守军。如今府中所余，不过是老弱仆从几日口粮。”


    她目光缓缓扫过人群，在几个眼神闪躲的煽动者身上略微停留，随即看向惊惶的百姓：


    “你们若觉得，烧了这宅子、抢了我家这几斗米，便能换得活路，那便动手罢。”她向前一步，护院随即移动，牢牢护在她左右，“只是请先踏过我这把老骨头。济州城若破了，无论高门寒户，谁都难逃一死，倭寇第一个要杀的便是我陈家满门。我留在此地，就是因为我信这济州城能守住。”


    “我苟活至今，已无所畏惧。眼下正是携手抗敌的时候，大伙儿却来自相残杀，岂不是亲者痛仇者快！”她目光陡然凌厉起来，望向人群深处，“若有谁妄想趁乱作恶，我亦不惜血溅这头上的“忠烈”匾额，以正视听！”


    话音方落，护院齐声怒喝，刀枪并举。门前百姓多半原是被裹挟而来，见此阵势，顿时怯意丛生，向后退缩。少数煽动者见势不妙，还想鼓噪，却被林凤君看准时机，策马上前，长鞭一指，厉声喝道：“煽乱者与倭寇同罪！还不快滚！”


    人群终于动摇，渐渐溃退下去。黄夫人依旧立在门前，身姿挺直，直至人群散尽，方几不可察地晃了一下。林凤君急忙下马搀扶，触手只觉她衣袖下的手臂微微颤抖，冰凉一片。


    “母亲……”


    “无妨。”黄夫人轻轻拍拍她的手，望向远处的火光，低声道，“你去帮秉正守城。家里有我在。”


    “大嫂她……”


    就在此时，一个丫鬟匆匆跑出来，凑到黄夫人耳边急语几句。林凤君认出是大嫂房里的丫头，心头一凛：“难道是——”


    “是。稳婆在里面，但生得十分艰难。我已差人去请李大夫了。”黄夫人神情暗淡起来，双手合十，“菩萨保佑。”


    “屋漏偏逢连夜雨。”林凤君急得跺起脚，她忽然想起话本上的情形：“这可怎么办？大人，一定要保大人……快救救大嫂。”


    “你将我当成什么人了。”黄夫人转过身，“我去陪她。你只管做正事。”


    林凤君心下焦急，竟是一句话也说不出来。黄夫人挥挥手，令下人退开，随即贴近凤君耳边，声音很轻：“凤君，我有一句私心话。今日若不说，只怕往后没机会了。”


    她心中一震，凑过脸去，“母亲请讲。”


    “万一……今日若是有个三长两短，也别将我葬进陈家祖坟。”她语气笃定，眼中却似有微光流转，“我真不想再见他了。这辈子……不值得。”


    林凤君的手僵在半空。


    “你也给我找个山明水秀的地方，最好是高处，立块碑。不必写什么“陈门黄氏”，俗不可耐。”她忽然轻轻一笑，笑意倏忽消散，“我本名唤作黄绍兰。别人我不放心，只有你说秉文才会信。我可不愿意到了地下，还得当什么宗妇。”


    林凤君深吸一口气：“我记下了。”


    “那就多谢。”


    黄夫人冷静地转过身，一群丫鬟将她围在中间，匆匆向后院走去。


    济安镖局演武场上停满了伤兵，门外却火光晃动，人影汹汹。数十人手持棍棒农具，正与守门的兵士推搡叫骂：


    “药都给他们用了，我们烧伤了谁管！”


    “开门！把药材分出来！”


    宁七叉着腰，指着他们骂道：“里头可都是一时半会就见阎王的主，着什么急，赶着去投胎，那就让让你呗。”


    “小兔崽子……嘴真脏。”


    人群中飞出石块，宁七带着八娘和九娘高接低挡，在手中攒了几颗，便奋力掷出，只听“哎哟哎哟”叫声不绝。


    宁七抄起一根棍子，“要进门，先问过我这根棒子去。”


    堂屋内，血腥气混着药味扑面而来，满地草席上躺着声声呻吟的伤兵。烛火摇摇，李生白手持铜钳夹着沸水煮过的细麻线，正全神贯注地缝合伤兵肚子上的伤口，额上汗珠滚落也顾不得擦。


    门外怒骂、棍棒相击的声音一阵紧似一阵。芷兰弯下腰，手中轻薄锋利的刀刃稳稳划开伤处，脓血随之缓缓流出。


    大娟的手开始止不住地颤抖：“银屏先生，是不是……倭寇来了？娘，咱们怎么办？”


    芸香持刀立在窗后，语调凛然：“不怕，一起拼了。这扇门破了，也能再挡一个时辰，怎么也能咬掉他们一块肉，一命换一命就是赚了。”


    芷兰头也没抬，声音清冷稳重：“慌什么。天王老子来了，也得把脓血放干净。”


    李生白剪断线头，缓缓吐出一口气，这才抬眼看了看门口方向，对大娟道：“端热水，净手。下一个。”


    陈家的护院就在这时三步并作两步冲了进来：“李大夫，将军夫人生产不顺，稳婆说恐怕要难产了。”


    “她胎象一直稳健。”


    “估计是被攻城的动静吓到了，说是急产……”


    李生白脸色骤然一变，目光死死锁住窗外晃动的火光。“可我若走了，这儿全是妇人孩子……”


    芷兰直起身，迎上他的视线：“李大夫，你去吧。那边也是一大一小两条人命。”


    李生白望着她清澈而平静的眼睛，心底猛地一揪，像是被什么柔软的东西紧紧攥住，竟一句话也说不出来。芷兰却面色如常，只轻声补了一句：“我见过的场面，比这大得多了。”


    “多保重。”李生白抬脚往外走，几步之后忽然又转身，声音压得低沉，仿佛带着某种承诺的分量。他拍拍她的肩膀：“等我回来。”


    芷兰微微一怔，如常应道：“我一直在这儿。”


    他回望几次，终于牵马快步出门。


    林凤君策马径直上了山坡。从高处望去，济州城内各处火光点点，人影像没头苍蝇般在街巷间流窜。夜风刮过耳畔，她脑中却转得飞快。今晚这场乱局，决计不是偶然。火起得蹊跷，闹事的人来得更蹊跷。不除了这群四处煽动的细作，只怕他们里应外合，背后捅刀子。


    方才在陈府门前，那几个挤在人群里的年轻男人，身形精悍，步伐沉实，哪有半点寻常百姓的惶乱模样。他们从哪儿来？混在城里图什么？村子里藏不下生脸，除非……是扮作客商，又或者……


    她忽然想起那客栈老板的话，屋檐下蹲着几个人，说是从倭寇手里逃出来的。


    她心头一凛，猛地勒转马头，朝着商会方向疾驰而去。


    商会门口灯火通明，娇鸾就站在那里，与几位盐商低声商议。几个人见林凤君一身烟尘地闯进来，皆是一怔。


    “各位东家，”林凤君不等喘息平定，径直开口，“今夜有人煽动百姓，四处打砸，里头混着几个年轻男子。我疑心他们是倭寇探子。”


    她的目光缓缓扫过众人：“如今城门在守，城内绝不能从内部生乱。请商会即刻清查各家商号、客栈、货栈，近半月所有进城落脚的年轻男子，一律登记核验。谁家收留、谁家经手，都要分明。但有可疑，立查立报，不得隐瞒。”


    两个盐商面露难色，“今晚城里早就乱了，平日店铺用人倒是有登记，此刻便想查也难，况且我们还在商量去哪里安置难民……”


    娇鸾却一口答应：“凤君放心，我派铺子里的人挨户细查。守城大事，商会绝不敢怠慢。”


    凤君有点着急，“越快越好。”


    盐商们面面相觑，“万一他们躲起来怎么办？”


    “不，他们绝不会躲，既然要兴风作浪，哪里人多就去哪里。”林凤君灵机一动，“不必派人去查了，只要叫人敲锣，说济州衙门前发救灾银子……”


    “真发还是假发？”娇鸾目瞪口呆。


    “两位盐商大人平日卖官盐，又勾结盐枭偷偷卖私盐，赚得盆满钵满，这事传出去好说不好听吧。”林凤君轻描淡写地说道。


    “林东家……不是，夫人，这可真是天大的冤枉。”


    “真要把证据拿出来，可就是杀头的罪过了。”凤君眨眨眼睛，“听说这位东家的公子明年还要科考……”


    “我掏我掏。”盐商们忙不迭地点头。


    林凤君露出个“既往不咎”的笑，又沉声嘱咐：“办事的人切莫声张，以免再生慌乱。但动作要快。”


    “当当当！”锣声传遍大街小巷，“家中被烧的百姓，到衙门前领银子了！”


    府衙前的空地上黑压压地挤满了人。队伍缓慢地向前蠕动，空气中弥漫着烧焦的味道。


    盐商们面如土色，看着百姓们流水一般从娇鸾手中接过银锭。


    林凤君的目光如鹰隼般扫过人群，不放过任何一丝异样。很快，她便留意到了那几个不合时宜的身影。


    三五个年轻汉子，混在队伍里，格外扎眼。他们虽也穿着粗布衣裳，脸上抹了些灰土，但身姿挺拔，眼神里没有灾民的麻木与惶恐，反而透着一种机警，不时飞快地交换着眼色。


    林凤君不动声色地挤过人群，看似随意地踱步到那几人附近，恰好挡住他们一个试图往前挪动的同伙。仔细看去，他们的手掌宽大，指节粗硬，虎口处隐约可见常年握持硬物留下的茧子。


    林凤君给娇鸾使了个眼色，她便叫道：“领这救命的银子，得有熟识的本地乡邻作保！”


    被拦住的汉子眼神一慌，强自镇定，“俺们——俺们刚从南边逃难过来的，不认识济州乡邻。”


    林凤君不再周旋，突然上前截住带头的，伸手便往他眼中戳去。


    那人晃了一招，堪堪躲过。她叫道：“倭寇细作，拿下！”


    那几人见身份暴露，脸上伪装的惶恐瞬间褪去，露出凶悍本色，低吼一声，便欲夺路而逃，同时伸手往怀里或腰间摸去，显然藏着兵刃。


    身后乔装的守军也扑了上来，跟几个人斗到一处。林凤君冷眼瞧着，她拦住的那人身手最为矫健，招式也最是刁钻狠毒。


    骚动渐渐平息，被制服的几名细作被兵士死死按在地上。


    林凤君径直走到那个汉子面前。他被反剪双手，因挣扎而表情狰狞。林凤君狠狠地扇了他两个嘴巴，“说，你们在城里的落脚点在哪？同伙还有谁？”


    那汉子啐了一口带血的唾沫，扭过头去，一言不发。


    林凤君也不多话，闪电般出手，一手捏住他下颌，迫使他转过脸来，另一只手狠狠戳在他肋下某处穴位。那汉子顿时浑身剧颤，额上青筋暴起，喉中发出嗬嗬的痛楚声。


    “我是镖户出身，有的是法子让你开口。”林凤君手上力道又加了两分。


    那汉子终于熬不住，从牙缝里挤出破碎的字句：“城西——永——永顺货栈——地字三号仓——”


    林凤君松开手，霍然起身：“看住他们！”


    永顺货栈位置偏僻，门前冷冷清清。地字三号仓的门虚掩着，推开一看，里面竟然已经空空如也，只剩些凌乱的干草和几个散落的空水囊，空气中还残留着一丝未散尽的人气，显然刚离开不久。


    还有种淡淡的味道，她再熟悉不过，竟是猪油。


    林凤君心中一震，命人四下查看，自己则在仓内踱步，目光锐利地扫过每一个角落。


    忽然，她脚下踢到一点硬物。低头拨开干草，竟是一个颇为精巧的皮质眼罩，边缘已经有些磨损，但系带结实。


    她拾起眼罩，握在手中，皮质冰凉。


    尽管不可思议，可是她知道这是谁了。


    第190章 大捷 大雨又来了。雨像是从铅灰色的云……


    大雨又来了。


    雨像是从铅灰色的云层里倾倒下来， 打得屋檐上溅起一层白雾。来喜埋头拉着车，车轮碾过泥地上的积水，压出两道深深的车痕。林凤君坐在车上， 回头望着城楼，那里只露出一点灰蒙蒙的影子。


    她扶着车辕， 提着声音叫道：“让一让，都让一让， 往城楼上送的！”


    她经过的是济州城里最热闹的那条街。就算遭了火灾， 仍是人流如织。还有许多人在门缝后、窗棂边看着，窃窃私语。


    车上盖着厚厚的雨布，下面依稀能瞧见许多隆起，圆润饱满，一个挨着一个。边角露出一点痕迹，是灰色的石头。他们忽然想起来那天晚上陈秉正的话， “总督大人说过，有比鞭炮厉害百倍千倍的石雷！”仿佛有了这车东西， 满城人的心思都安定了些。


    车轮继续吱呀向前，几个七八岁的孩子追着车跑。忽然车轮压到一块石头，咣当一下停住了，林凤君拼命按住雨布的一角，才没让里头的西瓜滚出来。


    “姐姐，底下真是打倭寇的东西？”最大的孩子指了指雨布， 眼睛亮晶晶的。


    她腾出一只手，拍了拍一个较小的隆起， 大的不敢拍，怕拍出咚咚声就露馅了。“数不清呢，全是新鲜造出来的。”


    孩子们的兴趣更浓了， 他们将这车围在中间，有个年纪稍大的孩子闻了闻，“不对，我怎么觉得特大特圆，像是……西瓜。”


    “我也觉得像，有股瓜味。”


    林凤君心念急转，眼看那孩子上前就要解开油布，急忙喝道：“住手！你不怕被炸死吗？”


    孩子吓得一缩手，林凤君笑道：“都叫你们发现了，这石雷就是仿照着西瓜做的，我还有个顺口溜呢，铁西瓜，藤上挂，倭寇一来……就炸开花！”


    她将五指伸开模仿爆炸，“砰砰”几声。随后她拍一拍手，“跟我一起唱！”


    孩子们懵懵懂懂地跟着唱，“铁西瓜，藤上挂，倭寇一来就炸开花！”


    他们欢呼着散开，像种子被风吹向巷子深处。


    夜幕要降临了，牛车终于穿过瓮城，停在城墙马道下面。林凤君掀开雨布，搬去四边的石块，中间四十几个滚圆的西瓜藏在其中。


    段三娘、陈秉文带着几个镖师将西瓜拎上城楼。箭垛后面，陈秉正席地而坐。林凤君一眼望去，就知道他仍旧是警醒的姿态，他的背没有真正倚实墙壁，留着半寸距离，仿佛随时可以弹起来。


    他转过脸来，笑微微地问道，“娘子，空城计唱出去了？”


    “那当然。”林凤君挺起胸膛，“瓜要圆，车要慢，绕着济州走三圈。明天还绕吗？”


    “绕。雨停了也绕，一直绕到援军来，或者……”他没有再说下去，林凤君心知肚明。她倚着他的肩膀坐下了，只觉得心中温暖，连带倭寇的事一时也扔到九霄云外。


    一股睡意袭来，她长长地打了个哈欠。


    林东华推一推她，驱散了瞌睡虫：“凤君，你方大伯说，虽然现成的石雷都被陈将军带走了，可他连夜做了三个埋地雷，勉强能用。”


    “那就好。”


    父亲望着城外模糊的远山出神，随即低低地唱道，“大江东去浪千叠……”


    “岳父唱得好。”陈秉正捧场地叫好。


    忽然林凤君的鼻子动了一下。有一抹动人的香味，混在硝烟和铁锈味里，几乎察觉不到。但风忽然转了向，那气味就浓了起来，是肉香，厚重滚烫，带着入股的鲜味，还有一股胡椒的辛辣。城墙上的守军几乎同时抬起了头。


    领头的是陈府的老管家，身后跟着几名家丁，每个人肩上都压着扁担，两头各吊着一个巨大的铁桶，桶口冒着腾腾白汽。揭开桶盖的刹那，香气爆炸开来。里头是羊肉汤，大块大块炖得酥烂的羊肉翻滚着，上面一层黄黄白白的油脂漂浮。胡椒和葱蒜的味道蛮横地冲进每个人的鼻腔，直抵肺腑。


    陈秉文捧着碗喝得两眼含泪，“我可算懂了，以前吃的都是些什么啊……”


    管家搓了搓手，“三少爷，羊汤味道不佳？”


    “好，好极了。”


    林凤君笑道：“那是你饿了，三天没吃饭，见啥都像宴。”


    管家眨了眨眼睛，“今天厨房确实忙不过来，正准备这个。”他提起手边的竹篮，里头全是染得通红的鸡蛋。


    “老夫人有令，各家都有份儿，为孩子添福添寿！”老管家起了范，将手一挥，仰着头差点把嗓子喊破，眼里带着笑纹，“咱们陈家刚添了位小公子！”


    林凤君浑身一凛，立刻跳起来，“大嫂怎么样？”


    “母子平安！这些红蛋是喜蛋，见者有份，都沾沾喜气！”


    她愣了一瞬，随即和陈秉正双手相握。陈秉文忍不住欢呼起来。“我也升辈分了！”


    那代表新生婴儿的红鸡蛋，在这危城的城墙上如此鲜艳夺目，叫人眼眶发酸。守军们排成一排，用粗糙的手掌接过鸡蛋，在铠甲上磕开，剥出莹润的蛋白，囫囵塞进嘴里，仿佛吞下一点实实在在的喜气。


    就在这时，一阵略显杂沓的脚步声传来。十几个穿着长衫的府学学生，费力地抬着几筐黑炭和几桶清水上来。他们动作很生疏，水桶一直晃荡，袍角都溅湿了。


    陈秉文还没忘记当年文脉的事，他抱着胳膊，嘴角一扯，“原来是秀才老爷们投笔从戎来了，别闪了腰，又怪此地风水不好。”


    林东华赶紧敲敲他的头：“傻徒弟不许胡说，当叔叔的人了，更得稳重。”


    带头的王闻远脸上露出些羞惭的神情。他抿了抿嘴，朗声道：“陈大人，吾辈学子不能执戈杀敌，运些柴水，略尽绵力。”


    林凤君快步上前，将红鸡蛋送到他手上：“来的都是客，吃喜蛋添盼头。上了这城墙，能顶一点用，就是一份力。”


    陈秉正也笑了：“书生报国，未必只在文章。今日这双手搬了炭，提了水，沾了灰，他日握笔必然能更沉稳。”


    “多谢总督大人。”王闻远微笑起来。


    他还没来得及将鸡蛋剥掉壳，忽然有人叫道：“倭寇又来了！”


    众人齐齐向远方望去，果然不错，城外野地有隐约挪动的影子，像一群饿极了的水鬼从深渊里爬出，沉甸甸地向城墙漫过来。


    “石头！”林东华高声喊道。


    段三娘抱着脑袋大的石块冲到垛口，闭眼松手。石头坠落，紧接着就是一阵闷响。可下面的嚎叫反而更疯狂了。


    更多的人冲了上来，镖师、士兵，连杀猪的汉子也加入了守城的行列。他们举着墙砖、拖着木头。一帮书生慌慌张张地抱起西瓜，往城墙下砸去。石块如骤雨倾泻。城下传来咔嚓咔嚓的脆响，夹杂着惨叫声。王闻远大喜过望：“西瓜也好使！”


    话音未落，一个倭寇顶着盾牌爬上垛口，跟他正对面。他尖叫了一声，林凤君和陈秉文同时赶到，将那人硬生生推落下去。


    城楼拐角处，一个士兵突然瘫坐在地，眼睛还望着黑沉沉的夜空，可是血从他脖颈中像涌泉一样流出来。林东华飞身上前，将倭寇砍翻在地。


    进攻的队伍稍稍一滞。陈秉正伸手将死者睁开的眼睛合上，轻声道：“抬下去吧。”


    紧接着，身下忽然传来一声震天动地的巨响！


    不少人被猛烈的震动掀翻在地，陈秉文死死抓住墙垛才勉强站稳。他向下望去，浑身血液几乎凝滞——黑压压的倭寇如蚁群般蠕动着，簇拥着一具庞然巨物正向城门逼近。那轮廓他觉得有些熟悉，仿佛在兵书上见过。


    “轰——”


    撞击声如地底惊雷炸开，整段城墙都在颤抖。林东华嘶哑地叫道：“是攻城车！倭寇在用攻城车撞门！”


    木屑混着铁锈的腥气在硝烟中弥漫。守军们的脸色从惨白转为死灰。石块早已用尽，箭矢所剩无几，城门失守只是时间问题。


    “大人，怎么办？”几位副将的声音同时响起，目光全都钉在陈秉正身上。


    他没有立刻回答。在抖动的火把下，他的目光越过一张张脏污的脸，落向角落那只不起眼的木箱。


    那是方铁匠昨夜亲自押送来的，箱盖上还沾着凌晨的露水。


    “岳父，”他想起昨日在城楼下的对话，“这雷能炸多远？”


    “方圆数十丈。”林东华神色肃然，“得先埋下去，等人来趟引线。”


    “能炸死多少人？”


    “看命。离得越近，死得越多。最近的人……留不下全尸。”


    陈秉正点了点头。


    他转过身，声音异常清晰：


    “所有百姓、府学的生员，现在立即下城。”


    王有信“唰”地抽出腰间那柄厚重的杀猪刀：“大人是觉得我们屠夫不能用？”


    王闻远脸色苍白如纸，双手却死死攥着衣襟，深深一揖：“学生虽无利器，尚有十指、有牙齿。”


    “你们的命很值钱。”陈秉正打断他，“所以才要让你们活着回去。通知每一条街巷的百姓，倭寇破城后该往哪里躲，哪条路能逃出城。”他顿了顿，“老弱妇孺，需要有人引路。”


    参将猛地抓住他的手臂：“大人！您必须走！”


    陈秉正轻轻挣开，望向始终站在阴影里的林凤君。四目相对的刹那，两人脸上同时浮起释然的笑意。


    “济州是我的家乡，我在这里长大，今日也将誓死捍卫这座城。若不成，我便以身相殉。”他说得很轻。


    黑暗中，攻城车的撞击声愈来愈重。


    林东华点点头，“百姓们快走。”


    终于，城墙上只剩下守军和不肯离去的几十个镖师。陈秉文站在队伍末尾，神态从容。“我不是百姓。我是将军的儿子，将军的弟弟。”


    “好。”


    旗帜在风里猎猎作响，像在为谁送行。


    林凤君向前走了一步。


    她发髻松散，头发粘在汗湿的额角，脸上全是灰。可她的背挺得笔直，眼睛亮得星星。


    她的步子很稳，踩过破碎的砖石和尚未干涸的血泊。


    他把她搂进怀里，很用力，像要把她嵌进自己的骨头里。她的脸贴在他胸口，能闻见彼此身上浓重的血腥味。


    她的手臂环住他的腰，收紧，再收紧。那些冰冷的铁片已经被他的体温焐热了。她的手指抠进甲片的缝隙，指节发白。


    谁也没有说话。不需要说。他知道她不会走，她知道他不会劝。他们都选择了这座城，也就选择了彼此作为最后的归宿。


    “娘子。”


    “相公。”


    他放开她，回头喊道：“放下瓮城城门！”


    参将们面面相觑，“大人，瓮城一关，咱们就再无退路。”


    “我说过，有死无退。”


    陈秉正走到城墙边，最后望了一眼城中的街巷。炊烟从几处完好的屋舍升起。还有百姓在生火做饭，还有人在努力活着。这就够了。


    “咚……咚……咚……”城门响得越来越急，马上就要被撞烂了，木渣飞溅。


    “岳父大人，动手吧。”


    包铁的木梁在暴雨中终于不堪重负，带着刺耳的撕裂声轰然崩裂，如同一头被斩断脊梁的巨兽，重重砸进泥泞里，溅起一人高的浑浊水花。


    烟尘未散，倭寇已如潮水般从缺口涌入。但他们冲了不到十步，便硬生生刹住了脚步。瓮城中央的空地上，黑压压立着一片沉默的人。


    一身盔甲的陈秉正站在最前方。在他身后，数十名兵士如同石像。而他们背后，那道厚重的瓮城内门早已紧闭。


    退路已绝。


    倭寇头目眯起眼睛，雨水顺着他狰狞的脸颊流淌。他缓缓抽出倭刀。“杀。”声音不大，却让所有倭寇瞬间绷紧了身体。


    “今日，”陈秉正神色平静，“我们与济州共存亡！”


    “狂妄！”倭寇头目嘶吼，长刀前指，“杀了他们！”


    黑色的人潮轰然涌动。数百倭寇踏着泥水冲锋。溅起的泥浆混着雨水扑面而来。陈秉正屹立不动，眼睛死死盯着地面某条看不见的线——雨水在那里汇成的小溪微微变了流向。


    三十步、二十步、十步……最前的倭寇已然清晰可见，那是几张扭曲的脸，刀刃高举，仿佛下一刻就要劈落——


    “趴下！”陈秉正咆哮着挥下手臂。


    世界在那一瞬间静止，随即被巨响撕裂。


    第一颗石雷在敌阵正中开花了。火光撕开雨幕，碎石、铁片和断裂的肢体在爆炸中化为致命的暴雨，向四周泼洒。近十名倭寇被抛向空中。紧接着，第二、第三颗雷接连炸响，气浪将人掀飞，碎铁嵌入**，惨叫声、爆炸声、雨声混成一片。


    硝烟尚未散尽，两侧暗门轰然洞开！


    “杀——！”林东华一马当先，朴刀划出凌厉的弧线，一颗倭寇头颅应声飞起，鲜血如喷泉般涌出。林凤君紧随其后，所过之处残肢断臂纷飞。数十镖师和精锐守军如利刃出鞘，狠狠闯入混乱的敌阵。


    蛰伏的守军爆发出震天怒吼，扑向倭寇。战场在瞬间被切割——陈秉文率尖刀队直插左翼，奋力突刺；段三娘领镖师稳住右翼，大刀大开大合，将零星的反击狠狠劈碎。


    三名倭寇趁乱摸向陈秉正背后。刀刃直取后心——林凤君如鬼魅般现身，左手刀架住致命一击，右手袖箭“嗖嗖”两声，两名倭寇捂着喉咙倒下。陈秉正挥剑斩杀了第三个。


    林东华用嘶哑的喉咙叫道：“结阵！阴阳阵法！”


    战局已成碾压之势。倭寇先遭雷击，再遇夹攻，阵型早已溃乱。有人试图抵抗，立刻被守军淹没；有人转身想从倒塌的城门逃走，却发现自己已陷入铁桶般的包围。


    战斗最终在瓮城一角进入尾声。最后七八名倭寇背靠墙壁，做着困兽之斗。回答他们的是如林的枪尖。当最后一人顺着墙壁滑倒在血泊中时，整个瓮城突然安静下来，只剩下雨声、喘息声，和血水滴落的嗒嗒声。


    倭寇尸骸层层叠叠，血水在雨水的冲刷下仍汩汩流淌，将整片地面染成暗红。士兵们拄着刀枪站立，刃口翻卷，甲胄破损，每个人身上都混着敌人的血和自己的血。


    有人在笑，有人在哭。


    笑声、哭声、吼叫声在雨中爆发开来。有人跪倒在血泊中嚎啕，有人抱着同伴的肩膀疯狂摇晃，有人只是仰天张嘴，任凭雨水和泪水混在一起流进喉咙。


    林凤君踉跄走到空地中央。她深吸一口气，用尽全身力气嘶吼：


    “我们赢了——！”


    “赢了——！”


    那声音像火星溅入油海。瓮城内还站着的所有人，都跟着吼了起来。声音冲出城墙，漫入济州城的大街小巷。


    先是零星的回应，接着越来越多，成千上万个声音汇成巨浪，冲破雨夜，在天地间反复回荡：


    “赢了——赢了——我们赢了——！！！”


    陈秉正拄剑而立，闭上眼睛。雨水冲刷着他脸上的血污，也冲刷着这座刚刚从死亡边缘挣扎回来的城池。


    赢了。