明烨的娘曾经是个妓子。


    十岁卖身到当时大业城最负盛名的花楼落香阁，先是做婢女，端茶送水，擦地洗衣服，后来长开了些，就学弹唱，也学字学诗，间或学许多别的东西，十四岁时，一曲名动大业城。


    明烨出生时，他娘是十九岁。


    据他娘讲，外祖父当时是遭了骗。


    天灾，连下了半月的雨，不单田泡坏了，就连住的屋子，也塌了顶，是实在活不下去了，才卖儿卖女。


    不是卖孩子，是给孩子找个吃饭的地方。


    儿子还卖了几个钱，女儿是给钱也不敢要。


    不要钱，只求给她找个好人家。


    分明是说好的，那人还笑呢，可是转头就把她卖进了楼里，卖了三十两。


    是被骗了，不是因为好逸恶劳恋慕富贵才去做妓子。


    很可怜的。


    明烨现今是十岁，能懂他娘的可怜。


    可五六岁时，心智混沌，不能明白他娘的可怜，在意的就只是自己。


    娼妓之子。


    这是别人骂他的话。


    四个字而已，却足够在他和旁人之间划出一道天堑。


    为这四个字，他恨许多人。


    恨自己竟降生于世。


    可是世上有一个锦簇。


    锦簇，是弟弟的同类。


    很光鲜的人。


    不像他，生下来就被人看不起，一辈子上不得台面。


    但是锦簇不这样认为。


    锦簇喊弟弟玉卿哥哥，也喊他澄光哥哥。


    在锦簇眼里，他和弟弟并没有什么不同。


    锦簇甚至送过花给他。


    只送给了他，没有弟弟的份。


    是个花篮。


    柳条编的盘子大的篮子，里头插满了鲜花，一片姹紫嫣红。


    那天是上巳，爹带他到丽水湖边玩，本来是很高兴的，曲水流觞，他联出一句好诗，人人夸赞，风头很盛，他头一次觉得扬眉吐气，心中很畅意，然后就听见有人说他，娼妓之子。


    心沉下去。


    他一辈子逃不过这四个字。


    他想，他不该自取其辱。


    他跑到无人处哭。


    声嘶力竭之时，听见轻轻的一声呼喊。


    澄光哥哥。


    他知道是锦簇，只有锦簇会这样喊他。


    抬头去看，果然是。


    锦簇抱着只花篮，眉头浅蹙，眸光忧愁。


    澄光哥哥，怎么在这里哭？


    他觉得丢脸，立即停了哭，羞愧地低头，不愿意再叫人瞧见他的难堪。


    锦簇真的很好。


    澄光哥哥，是遇见难事了吗？


    他不说话。


    澄光哥哥，这个送给你，今年花开得很好呢。


    那篮花，即使已然干透了，失了妍丽，变得丑陋，他也还是没有丢，依旧放在他床头，每天看不知多少遍。


    爹知道了，找到他，同他说，明何两家早年曾有过约定，锦簇应是明家妇，要是他愿意，锦簇会是他未来的妻子。


    真的吗？可以吗？


    他配做锦簇的丈夫吗？


    忐忑盖过了欢喜。


    果然，他是不配的。


    爹没能给他要来一个结果。


    悲怆之外，更多的是后悔。


    他不该妄想的。


    他冒犯了锦簇，锦簇以后一定不会再搭理他了。


    他想错了。


    锦簇到底是不一样的。


    根本不见有芥蒂，再见了他，还是喊他澄光哥哥，然后问他，澄光哥哥的难事，可解决了？


    他喜欢锦簇。


    他想做锦簇的丈夫。


    他愿意为此做任何事。


    “澄光哥哥怎在这里？”


    “昨日作了两篇文章，今天送到老师家，请老师的指教，锦簇呢？到这里做什么？头一眼还以为认错了人。”


    繁辉虽然年纪小，人却很周全，当即就为明烨还有傅云庭介绍起来。


    “澄光哥哥，这是傅公子，常山王的长子，澄光哥哥可见过了？”


    “原来是常山王的公子，真是失敬，学生明烨，见过傅公子。”


    说着，拱手作揖。


    傅云庭不作声，也不动弹，只是低着头，不知在想些什么。


    他想得太久了，久到他旁边的人渐渐尴尬起来。


    尤其是明烨。


    好在还有繁辉在。


    明烨是为了能和繁辉说话才过来的。


    “锦簇，我正要找你呢，我近来得了几株萼绿华，眼见要开了，你何时有空闲？告知我，我好送过去。”


    “萼绿华？”


    繁辉小小地惊呼了一声。


    繁辉喜欢花，不拘什么品种，只要是花，她就喜欢。


    何况是萼绿华？


    早前繁辉也养着两株萼绿华，可惜时运不好，那年好些雨水，把这贵客淋坏了，无力回天，只能眼睁睁瞧着它们枯死，着实叫人痛心。何夫人不忍见女儿难过，于是便想着再从别处移两株来，真不知费了多少心力，却一直寻不到。


    明烨也是花了大力气，才终于从南边寻摸到三株，带土盛在木箱里，一路坐船，历经两个月的漂泊，才终于在明府扎下了根，一个冬天过去，三株花，一死两活，日日地盼，总算在一个半月前盼来了头一个花苞。


    “澄光哥哥要送萼绿华给我吗？”


    明烨笑道，“不给你，还能给谁呢？”


    繁辉是真想要，可是又不好意思，思来想去，很是历经了一番挣扎，最后说，“……这花娇贵，移根只怕对它不好，再者说，君子不夺人所爱……只要澄光哥哥能准我常常过去看，我也就心满意足了……”


    明烨的确是爱花的，因为繁辉爱花。


    繁辉才是他心中所爱。


    送花给繁辉，其实是成全他自己。


    繁辉不肯收他送的花，他心里是很失望的。


    不过要是繁辉真的愿意为了那两株花常到他那里去，也就不算他白忙这一场。


    笑着，说，“我真不如锦簇你周全，只顾着高兴，竟从没想到移根的事，还好有你提醒。”


    两个人一来一往，话说得高兴。


    有人不高兴。


    “离我妹妹远些！心眼比筛子还多孔！拿花勾我妹妹！你家难道连镜子也买不起？回去好好照照吧！什么货色！竟也敢肖想我妹妹！”


    明家嫡出的明琅在何知远眼里是赖虾蟆，庶出的明烨当然也是。


    傅云庭也没逃掉。


    “还有你！多少也有点自知之明吧！”


    “我最后一次告诉你们！锦簇是我的童养媳！谁再敢献殷勤，我一定叫他满地找牙！”


    说毕，就揽住繁辉的肩，拖着繁辉往回走。


    繁辉不想走。


    “哥哥，我还有好些话没和傅公子说呢！”


    何知远还是那句话，“跟乡下人有什么好说？小心也沾上乡气！”


    “哥哥！停下来！我要生气了。”


    何知远不肯停。


    “我是你哥哥，难道还会害你？我是为你好！你再这样执迷不悟的话，我才要生气呢！”


    论气力，繁辉自然不是何知远的对手，根本没有反抗的余地，只能被夹卷着，踉跄地走，一边走，一边焦急地回头看，喊：“傅公子，我此行带了东西给你，是我们的赔礼，你……”


    后头的话没能讲出来。


    因为被捂了嘴。


    何知远有点生气，“不听话是不是？都说了，不许跟他们说话！今天不许，以后也不许！”


    兄妹两个走远了。


    明烨低着头，脸很白，瞧着一副惨淡样子。


    傅云庭静静地看着，用他的一双冷眼，同时右手食指在腿侧轻敲。


    繁辉是把明烨的心也一齐带走了的。


    “……傅公子，我家中还有事，先告辞了。”


    行过礼，失魂落魄地走了，小厮要扶他，被他挥手推开，仍旧是深一脚浅一脚，摇摇晃晃不成样子。


    傅云庭原地站着，看离去之人的背影。


    管事凑上来，笑说，“公子回来了。”


    看见他，傅云庭想起繁辉的话。


    “我的东西呢？她送我的东西。”


    东西还在地上堆着呢。


    繁辉还没得来同常山王府的人说她带来的这些东西是什么，常山王府的人也就不好乱动。


    不过这管事是个人精，听了傅云庭这一句话，还有什么不懂的？当即就说：“正等着公子过目呢。”


    没一样名贵东西，只胜在精致。


    个个都精致。


    是真的花了心思。


    人都是这样，自己愿意相信的事，总是很容易相信。


    她是真的用了心。


    只是有些人实在讨厌。


    繁辉不肯再理会何知远。


    哥哥太过分了。


    到底为什么那样做？


    不觉得冒犯吗？


    过去是为了赔礼，结果旧仇未解，又添新怨。


    这是干什么？


    简直是胡闹。


    她很生气，甚至有些恼。


    何知远尽了力。


    但是妹妹仍旧不愿意和他说话，甚至视他如无物。


    久而久之，何知远也有些恼了。


    他可是亲哥哥！为了几个外人，这样和他闹！


    不理他正好，还少了拘束呢！


    当即就收拾了出门，去找他那班好朋友。


    可有好些日子没见了呢！


    他出去，繁辉是知道的。


    繁辉并没忘了自己同母亲的保证，寸步不离地盯着哥哥，以免他再同人打架。但因为心里实在有气，不肯轻易地同何知远和好，所以是就算知道了，也是当不知道。


    后来很长一段时间里，繁辉常为自己竟做出了这样一个决定而感到无比的悔恨。