纽芬兰，圣约翰斯港。


    赛琳选择在这里暂作休整。圣约翰斯港是北大西洋航线要冲，从这里横跨大西洋抵达欧洲，大约有一半的跨洋货物会流通此道。正值夏季鳕鱼供应季节，往来的渔船和货船络绎不绝。


    赛琳会在这里补充渔获，但不是为了卖出去，而是满足修女们的口粮。这也是跨大西洋之前的最后一个港口，接下来，“黑修女”号要乘着北大西洋暖流，耗时五周抵达英吉利海峡。


    她在入港处把爱什林放下。


    这个男人是充满危险的不确定性因素，光是让他在船上待个十来天，赛琳就感到提心吊胆。其实她应该把爱什林随便扔在哪个荒岛，这才是海盗的待客之道，但不知为什么，想起那件馥郁着海洋香气的大衣，赛琳没办法那样做。一到港口，她就赶走他，连带他的所有行囊。


    “你走吧。”在船头，她把那柄镶满蓝宝石的匕首抛给他，“想去英格兰，办法总比困难多。”


    她已经仁至义尽了，至少还留给他三百英镑，足够他在圣约翰斯吃喝玩乐几天，然后搭上某艘往返纽芬兰和爱尔兰岛的渔船。在每年的捕鱼季，这种船有很多，且渔民足够憨厚实诚。


    啪。


    爱什林抬起手接住那只匕首，然后藏纳进自己的袖口里。黑色的硬壳面具在清晨的阳光下，泛着磨砂的质感，宛如一页古老的牛皮纸张。他又压低了帽檐，遮住那双湛蓝深邃的眼睛。


    赛琳迎着海风站在船上，以为他会对她说些告别的话，一句谩骂，或者符合他假惺惺的绅士做派的道谢。可是什么也没有发生。正如他来得那样神秘静谧，他走的时候同样蕴含谜团。


    爱什林接下来会去哪儿？


    他能否得到他想要的？


    那并不是赛琳应该关心的事情。


    好吧，虽然爱什林非常对她的胃口，无论是他那带着蛊惑性质的低沉嗓音，还是他克制委婉却不拖泥带水的行事作风。还有，他非常懂得吊她的胃口，离开前他还要故意在她心里种下一颗种子——无论以后是否和他有交集，最起码赛琳会惦记一阵子他面具下究竟是何面孔。


    他没有摘下面具，而是毫不犹豫地转身离去，这比他妥协更让赛琳钦佩。人都会喜欢有个性的人或者事物。但很可惜，赛琳尽管很想，但她没机会听到他用低沉的嗓音说些耐人寻味的话了。如果他是个普通的水手，她还真愿意把他留在船上，消遣他去度日。毕竟海上的日子是相当苦闷的，只有维卡这种初来乍到的家伙会感到新奇，呆久了就知道，乏味才是常态。


    “嘿！”维卡从船上跳下来，追上赛琳，轻拍她的后背，“怎么回事？听说你把爱什林赶走了？”


    “就是那么回事儿。”赛琳耸了耸肩，“他一直遮遮掩掩，我觉得很奇怪，干脆勒令他下船了。”


    “哦……”维卡感到有些遗憾，“以这些天我们在船上对他的接触来看，爱什林并不是坏人啊。”


    他说“我们”，无疑把自己划分在船长阵营里。真好笑，你和爱什林对我而言并没有区别。赛琳想这么说，但他肯定又要闹了。她忍着笑，盯着眼前金发碧眼的少年。他又想入非非了。


    “你赶走了爱什林，却留下了我。”他认同地点了点头，“也不错。船长，讲些实话，其实我也觉得爱什林的防备心太重了，他什么也不对别人说，这种人是没办法得到船长你的信任的。”


    “你才说爱什林不是坏人。”


    “唔，但是你不喜欢他。”


    维卡笑起来，用一颗锐利可爱的虎牙展示青年的诚实，还有对赛琳的忠心，“你不喜欢的人，一定有他不好的地方，对吧？船长喜欢的人能是什么坏人？船长不喜欢的又能是什么好人？”


    “呃……呕……”韦恩实在忍不住了，作呕吐状，“马屁都要拍到船长的脸上了，你恶不恶心？”


    “嘿！有你什么事儿呀？我在和船长说话呢！”维卡涨红了脸。


    “我笑话你，你真把自己当船上的人了。”韦恩一手抗着一箱蔗糖。天气太炎热，他穿着无袖的丝织衣物，手臂上肌肉像山壁上坚硬高耸的岩石。这无疑和单薄的维卡形成强烈的对比。


    他轻蔑地笑了笑，“船长不会接纳你的，你什么也不会，柔弱又多嘴，你在船上能做什么？”


    “我可以锻炼，我可以学呀！”维卡第无数次坚定他加入海盗的决心，“没有人生来就是一个厉害的水手，不都是在船上历练的？你让我在船上待个两年，保证我的肌肉练得比你还大咧！”


    “那么，小绿眼睛老鼠，接着！”


    韦恩说罢，把一箱装着贵金属的货物从别的船员手中抢过，塞给身侧的维卡。维卡赶紧接住，手臂却随着沉甸甸的木箱压倒在地。小家伙，就这么点力气，周围的水手都哄笑起来。


    “我是没用力！”维卡半蹲着蓄力，“你们瞧着，我马上就能搬起来！三，二，一，起——！”


    我们的维卡能否搬动它呢？


    大伙儿都挺好奇，围着这个可爱的小英格兰贵族起哄。“搬起它！搬起它！”他们喊了几声，但很快都陷入了沉默。尽管维卡使出了吃奶的力气，额头上的几根青筋都要爆炸了，但木箱仍然纹丝未动。就在他心灰意冷，以为不会成功时，箱底却悍然一松，从地面缓缓地抬升。


    维卡感到越来越轻松了，他毫不费力地把它搬起。可很快他又发觉，就算自己彻底松开手，箱子还是稳稳地悬停在半空中。最后呢，赛琳那张美丽而动人心魄的脸从木箱上方探出来。


    “thereiam，littlerat(我来吧，小老鼠）”傲慢地用琥珀色的眸子扫过他，他绯红的脸颊，沁着汗珠的挺拔鼻尖，还有咬出血痕的下嘴唇。赛琳漫不经心地收回视线，扛起箱子远去。


    维卡久久地愣在原地。


    望着赛琳轻松扛起箱子的背影，他完全不知该说什么了。他问韦恩，咱们船长哪来那么大的力气。韦恩却早就见怪不怪：“无论如何，那可是赛琳·克莱门汀，有什么是她做不到的？”


    一名水手炫耀似的道：“小家伙，你恐怕不知道，船长和韦恩扳手腕都是百战百胜。话说你真应该看看赛琳那满身的劲肉，她的每一块肌群里都蕴含着力量，她是个孔武有力的奇女子！”


    “呃……哇……”维卡讷讷地赞叹。在他浅薄的认知里，女士们，无论老少，都为了苗条身材而拼命节食，把腰肢塞进勒到绷紧的束腰里，往往走两步都要晕过去。赛琳完全不是，即便穿着宽松的衬衫长裤看不出来，但维卡确信，她的身材绝对称不上小巧，反而很健壮。


    韦恩知道他在惊讶什么：“在海上，难以忍受的高温和潮湿，还要对抗敌人的炮火，甲板底下的霉菌，像你这样单薄的小身板是活不过几个礼拜的。算啦，你们这种养尊处优的人不懂。”


    谈话间，赛琳已经拍着衣摆上的灰尘回来了。“走吧。”她朝韦恩抬下巴，“先把货物出手了。”


    维卡问：“我们在哪儿出售货物？”


    “当地的军阀。”赛琳回答，“我们只和大佬做生意，那种拿枪抵着你的脑门让你交货的嗜血混蛋。”


    维卡被吓一大跳：“好血腥啊！！”


    韦恩抱着臂冷笑，“嗤，说什么你信什么，这个白痴。我们去集市啊，集市！谁家的大佬会对十几箱蔗糖和精铁感兴趣啊？你说在加勒比海的港口还有人信，毕竟范恩那家伙确实有武装一个海盗国度的打算。但这里可是圣约翰斯，英属殖民地，海盗在这儿都得夹着尾巴过活！”


    说“海盗”二字时，他把嗓音压低了些。确实，大赦令的时限已经过去一个月了，到现在还没有投诚的海盗都属于“胡萝卜加大棒”的后者，全都在通缉名单上，那可是上绞架台的罪过。


    维卡多少对当今时局有些了解了：“我明白了，这就是我们在中途的某个小岛停靠的原因？”


    “嗯，那是只有少数海盗才知道的隐秘锚地。在巴哈马群岛上，这样的岛屿一共有七百多座，大大小小的滩涂和或深或浅的礁石，把这片海域变得像迷宫一样危险，嗯……就像陆地上的丛林地带。人们可以在这里埋伏和突袭商队，也可以甩开棘手的麻烦，比如“弗朗西斯”号。”


    “如果被“弗朗西斯”号逮住呢？”维卡其实挺好奇的，但看船员们都是一副极度避讳的表情，他当时没有多问。现在韦恩给他确切的回答，“我们会被关进监狱里，细数罪责，然后处刑。”


    “你没有听过一句话吗？海盗的归宿是绞刑架。”韦恩以轻描淡写的态度，说出让人骨头发寒的话，“帝国需要我们的时候，给予私掠证和女王的礼遇，不需要我们了呢？就上交头颅。”


    战争。


    殖民。


    滋生海盗的菌土。


    抓住就是断头的罪过。因为害怕“弗朗西斯”号拿下德米安的船后，还会对“黑修女”号出击，所以赛琳在逃脱战场后特意在秘密锚点避了两三天风头，在确认战舰离开之后才重新启航。


    当韦恩说起这些的时候，船员们的表情或多或少有些沉重。赛琳却波澜不惊，只在话题陷入僵局时出声打断。


    “走吧，青年们，去集市吧，趁着大清早的太阳还没到把人烤化的程度。”


    维卡是很乐意跟着出货的。这也是他第一次参与海盗与商人之间的交易。这里并非避风港，所以出手货物要很小心。好在赛琳的货物只是一些西印度群岛常见的，买家也并没有多问。


    船舱里空掉了，赛琳的钱袋子却鼓了起来。重新回到甲板上，赛琳将所有报酬交由特蕾莎，由她来进行分配。“看起来船需长是用来制衡船长的存在，但特蕾莎对赛琳可称得上溺爱。”


    维卡不明白这话是什么意思。


    韦恩笑说：“你到时候就明白了。”


    分配完报酬，水手们终于可以找一个地方落脚。连日颠簸的海上生活让他们的衣服和头发都又脏又油，狼狈极了。好在船需长特蕾莎勒令过卫生问题，因此很少有水手的身上长虱子。


    赛琳有另外要去的地方。有些时候她单独行动。船长会接一些委托，有时甚至关于军方的，要求护送一些昂贵的货物，这是船员的说法，但领回来两个正儿八经的男人还是很少见的。


    老实讲，以赛琳的人格魅力和不避讳异性接触的性格，船员们觉得就算赛琳领回来一个姘头也不意外。哦对，是姘头而不是情人，维卡这才想起，赛琳还有一个早亡且深爱的未婚夫。


    受过情伤使她更性感了。


    可奇怪的是，赛琳从没有领过任何一个男人上船，即便有些男人对她矢志不渝，希望她留在当地，或者带走他们。赛琳是一款能让人上瘾的烈酒，冲破喉腔时带着浓厚的甘醇，但抽离时只留下宿醉般的痛苦与惘然。在船上，维卡听过赛琳的一些事，她并非全然不沾染男色。


    此时此刻，赛琳正靠着桅杆检查着自己的燧发手枪，她从弹药盒里拿出一枚纸弹壳，咬开，抽出通管填充弹药。繁琐的步骤，她很耐心，可以想像这份耐心成就了多少次死里逃生。


    维卡有些担心：“你待会去哪儿？”


    赛琳还没说话，韦恩倒是皱起眉低喝：“无可奉告！我们船长有自己的事要忙，你请便吧！”


    “我、我只是问问啊。”维卡像受到委屈的小狗。他又望向赛琳，“船长，我可是你的委托人，随便问两句也不行啦？无论你去哪里，带我一起吧，我不愿意和韦恩呆在一块，我害怕他。”


    “哼，我还能把你吃了不成？”


    出乎韦恩的意料，赛琳同意得很快，“行呀，那你跟着吧，正好我也有一个地方要带你去。”


    “啊？”维卡很显然误会了。少年的脸颊上浮现出两朵红云，“这么快？这、这恐怕不好吧。”


    “也没什么快的，既然你已经下定了决心，那迟早都是要成为一个男人的。韦恩也跟着吧。”


    维卡一愣，不可置信地看向韦恩，“等等，为什么韦恩也要跟着啊？我一个难道还不够吗？”


    “韦恩和老板很熟，方便杀价。”


    哦，哦，好吧，不愧是信奉“金钱至上”的船长，就连找旅馆做那种羞羞的事也扣扣搜搜的。维卡只是害怕韦恩试图加入，那可不好……无论如何，他只是希望自己的初体验是完美的。