十分钟后。


    “来吧。”赛琳朝他点了点头。


    维卡盯着眼前的东西发愣。


    “愣着干嘛？赶紧选啊。”赛琳随手拿起了一把武器，“这把西班牙托莱多匕首就不错，刀刃是矛头状的，很方便切割人的喉咙。哦，还有这柄法国步兵用的匕首，单刃，朴实但很耐用。”


    “呃……”维卡失望极了，“原来只是来挑选武器啊。”


    “什么叫‘只是’？”赛琳不满意他的态度，“振奋点，孩子，这可是你拥有的第一件武器，对于一个男人来说就像初夜一样宝贵。你要好好地对待你的武器，呵护它，就像呵护你的贞洁！”


    一旁的老板都笑了：“哈哈哈，克莱门汀船长，几年不见了，你还是和以前一样风趣幽默！”


    “希望我的风趣幽默能使您再便宜点儿。”赛琳笑嘻嘻的，“嗯？我们的前中尉老莱恩德斯。”


    “我能说‘不’吗？你都带上韦恩了，恐怕就算我这个老家伙拒绝，他也会用他的三寸不烂之舌来叫我臣服，况且你知道我本就耳根子软。说起来，这是这个小英国佬的第一把武器吧？”


    “如你所见。”赛琳挑眉微笑。


    维卡看着这些匕首和军刀，不免眼花缭乱，一头雾水。最后是韦恩替他做了选择——那是一柄英国96式的重骑军刀，刀身宽大厚实，指护用鳄鱼皮包裹，对于新手来说再合适不过。


    “既然你打算正式成为一名水手，”赛琳把刀塞进他手上，“来吧，你必须要磨练自己的身手。”


    “呃，呃，就现在吗？”


    老莱恩德斯也很兴奋：“好，好！真是个有朝气的小伙子！来吧，让我看看初学者的表现！”


    打铁铺的后面就是一片放置麦杆垛垛空地，用作老莱恩德斯家三个小儿子的练武场。孩子们正在场地内练习呢，一见有外人来，便好奇地打量他们。“上吧。”赛琳催促着尴尬的维卡。


    “噢，船长……”维卡扭扭捏捏的，“我想和我的剑再磨合几天……我还不了解如何使用它呢！”


    “又不是床伴，还什么磨合不磨合的。”赛琳教他握住剑，用自己宽大而粗糙的手，“就这样，然后，挥出去！”她手臂附加的力道叫维卡心惊，等他反应过来，已经完成一次漂亮的砍击。


    好帅。


    好喜欢。


    赛琳又吩咐：“韦恩，你陪他过两招。”


    韦恩老不乐意了，“船长，瞧不起谁呢？再怎么也不能让我和这种初学者交手啊，我不上！”


    韦恩死活不愿意拔剑，老中尉出来解围。他抽出墙上的一柄大马士革弯刀，在众人的围观下教导维卡如何使刀。对于新手来说，利落的出剑需要勤加练习，他首先教维卡基本的进攻和防守步伐。维卡虽然是个新兵，学得还不算吃力，然而，顶多能和十来岁的孩子打个平手。


    练完剑，一身的汗。


    “这时候最适合去酒馆整点冰饮！”


    赛琳的提议从来都合乎时宜。水街的酒馆点缀在繁多的商铺之间，成为商人和当地市民落脚的不二之选。即便是傍晚，黄灯笼酒馆生意很好，赛琳和她的水手们走进这家陌生的酒馆。


    品尝着当地特有的海藻啤酒，咸香中携带着一丝海洋气息。赛琳靠在吧台边，惬意地同韦恩交谈，时不时听一听周围人在议论些什么。酒馆永远是消息的堆积地，赛琳听着身侧一队从大洋彼岸来的商人用爱尔兰口音交谈，他们讲起新上任的巴哈马群岛总督——伍兹·罗杰斯。


    罗杰斯的名字，相比大多数的海盗都不陌生，在成为新任命的皇家总督之前，他首先是大名鼎鼎的英格兰海盗船长。在遭到诸多指控而破产后，他先是通过出版自传结交不少人脉，却说这家伙本就擅长交际，可大多数人没想到，三年后他摇身一变，成为远征军的头目，将对巴哈马群岛的海盗实施制裁。现在他的舰队已经出发，剑指拿骚港那位最邪恶的存在——


    查尔斯·范恩。


    “我们的范恩恐怕有大麻烦！”赛琳低声道，谨慎而不失揶揄，“如此看来，这个疯子的好日子也到头了，两个月前他狠狠地打了皮尔斯舰长的脸，现在就报应来了，伍兹可不是好惹的！”


    “哼，他也未必是忠心耿耿为国王办事！”韦恩说，“依我看，他不过是想东山再起而已，养着一支舰队本来就花销不菲，他想谋求更大权力，成为领主，掌管拿骚一带的海上贸易往来。”


    “这位小伙计很有见解啊。”韦恩的想法得到商人们的赞同。“我听伦敦的老友说，罗杰斯光是在这项计划上的投入就超过上万英镑！差不多是他的全部身家了，他一定想着借这个翻盘！”


    “听说‘大赦令’也是他的主意呢！”


    “他在马达加斯加整治海盗可有一手！”


    五花八门的消息源源不断地传进赛琳的耳中。指尖细细地摩挲着酒杯的杯沿，她垂下深红色眼睫，遮挡住琥珀色瞳孔中隐隐作现的微妙弧光。一簇漫不经心的笑容，缓缓蔓延上嘴角。


    维卡简直看入了迷。


    直到韦恩注意到他近乎痴迷的目光。“嘿！”他恨不得把杯里的酒泼到同龄人的脸上，因为这家伙脸上明晃晃地写着“好想和船长发生些什么喔”，就是那种小狗刚到发情期的情迷意乱。


    “你能正经点么？”韦恩凑近维卡，才发觉他浑身是浓郁的酒气，“你竟然还喝醉了？该死的，你以为我们真来喝酒的？我们是来打探情报的！你这个愚蠢的金丝鸟，赶紧，醒一醒吧！”


    “算了，韦恩，不必叫醒他。”赛琳轻描淡写的，“我在酒里加了一些东西。”


    “诶？”这回换韦恩意外了，“船长你什么时候下的药啊？又不提前说……”


    “你那表情，藏不住事。”赛琳放下了酒杯，睨着面前醉醺醺的维卡，突然伸出手，骨节分明的手指楷过他沁红的脸颊，慢慢落在他微阖的嘴唇的位置，无端停顿了几秒，然后再往下。


    韦恩盯着那只手行动的轨迹，不知为何，明知道赛琳绝无可能对维卡产生情愫，但她的指尖靠近维卡的嘴唇时，他仍然感到心尖发麻。奇怪的情绪占据了他，他有种想扯过赛琳的手指吮吸一把的错觉！赛琳正是如此危险，即便有时端得正派，却也给人靠近和示爱她的欲望。


    赛琳端起维卡的下巴。


    逼迫他和自己对视，“维卡。”她的声音充斥着指令性，“现在，我问什么，你都如实回答我。”


    “没问题……”维卡的脑袋晕乎乎的，无法进行任何复杂的思考，这意味着：


    今夜没有谎言。


    “你来船上究竟有什么目的？”


    “我……我就是因为……”维卡把前因后果解释了一遍，总得来说，和他上船这半个月以来的言行都一致。当然不排除他有酒后撒谎的可能性，但能在赛琳的眼皮子底下撒谎可不容易。


    “你的目的地真的是英格兰？”


    “对呀，我要先到普利茅斯去找我的家人，但不花费多少时间，只是和他们报个平安，然后和哈顿家族的商队抵达伦敦城，我的表叔安杰洛在那儿，他会给我安排一个体面的职务……”


    维卡说到这儿，眉头却皱了起来。


    “但是、但是……”


    少年简直犯难极了。


    “但是什么？”


    “我现在不想回去了。”他用双手托起赛琳的手，那只捏住他下巴的手。韦恩还没来得及出声提醒，就被赛琳以眼神制止了。她是指望维卡还能吐露出更多的秘密，于是她问：“为什么？”


    “因为你在船上呀。”维卡把脸颊放在她的掌心里，蹭了蹭，承接着她的手，颇有小狗硬要主人挠它下巴的观感。


    少年碧绿的眼底氤氲着暧昧的水汽，丝毫不在意这是人来人往的场合，也不在意黑着脸目睹这一切的第三者。他的眼里只有赛琳，倒映出心上人。


    “我已经做好决定了，我要抛弃一切世俗追随你，成为你的船员。”维卡说。


    “……是么？”赛琳回以玩味的注视。


    韦恩实在看不下去了，他克制地拍了拍赛琳的肩膀，凑近，耳语几句，比出一个划拉脖子的手势。赛琳沉吟，又摇了摇头：“我们接下来还要在港内呆几天，还是不要弄出人命的好。”


    “那怎么处理他？”


    “在船底绑个几天，派两个船员把他看守住，每天给一点吃食和水……等到我们要出港了，再把他在岸边扔下。”


    韦恩应下，可他还是无法理解：“既然你本来就打算把他扔在这儿，为什么还要带他去集市出货，为什么带他去武器铺子，还给他选一把趁手的刀，既然……既然你本不打算接纳他？”


    韦恩是很认真的，一副虚心求教的态度。因为他认为船长做什么事都有她的理由。很可惜，赛琳有时也仅凭感觉做事。她认真地拿起酒杯，同韦恩的杯沿碰了碰，仰起头，一饮而尽。


    “你知道么，麦斯利？”她说，“舞台上最令人难忘的反派角色，往往不是因为多么邪恶，杀害多少条性命，而是违背了常规，出乎观众的意料，做出和自己一贯的形象不相吻合的坏事。”


    这是什么意思？韦恩不能明白。此刻的赛琳冷漠极了。利落地偏过头去，任由昏暗的油灯光落在眼角、眉梢、鼻梁。每一片可能造就美丽的阴影，也成就了赛琳那皮囊下独到的残忍。


    成就她。


    “让我们站在维卡的视角。”赛琳阐述，“如果有这么一个人，在你被海盗船劫掠过、最落魄的时刻，出现了。这个人接纳你上船，帮你报仇，她那么仗义，对你那么好，带你体验一切新奇的海上生活，带你去赶集，给你买了人生里第一把武器，最后她……”


    还是抛弃了你。


    韦恩陷入沉默。


    这太残忍了。赛琳对待维卡，其实比对待那位戴着面具的先生残忍得多。虽说都是驱逐，但前者并未和船上产生过多的交集，而维卡……尽管韦恩讨厌他勾搭赛琳的行径，但说到底，他还是个善良的人，不忍心见到无辜之人被伤害，即便是几面之缘的人。


    “去结账吧。”冷酷的船长朝他抬下巴。


    韦恩“嗯”了一声，起身去结账。赛琳坐在那儿，和把头埋进臂弯里醒酒的维卡。她的确以为他醉了，没成想维卡倏然把脸蛋从臂弯里抬起，他以清醒、平静、略微失落的眼神盯着她。


    “赛琳。”他问，“为什么这样？”


    赛琳流露出诧异的神色，但很快就收敛了，用维卡所熟悉的轻佻的语气：


    “你在说什么？”


    “……欺骗我。让我误以为你和船上的人会接纳我。”维卡摇摇晃晃地站起身，走到她面前，双手摁住她的肩膀，“为什么，赛琳？我从来没有做过对不起你的事，你为什么抛弃我呢？”


    “注意你的措辞，请喊我船长！”赛琳用左手警惕地拍开他的桎梏，同时将右手伸进衣摆里，握住燧发枪，随时拔出——如果眼前的人有攻击的企图。


    可维卡没有，心碎得快要落泪了。


    “我以我的生命起誓，我不可能有背叛你的想法。虽然我没有醉酒，但我刚才说的那些话发自真心，没有半分的虚假。我，维卡，”他顿了顿，“维卡·格罗夫纳，以威斯敏斯特家族的名义起誓，你帮我报了仇，又好心收留我在船上，我会报答你的，无论你想要的是金钱或名誉。”


    在听到某个字眼时，赛琳的眼神如风暴中的火烛那样，明灭地跳动。几秒钟后，一切都归于平静。她温和地反扣住他的肩膀，“维卡，我向你道歉。”低声说，“刚才，你一定被吓到了。”


    “我……我只是不明白为什么……”维卡倏然被如此宽和地对待，他红了眼眶，“我真宁愿此刻脑袋不是清醒的，我宁愿我对酒精没有抵抗力，这样，我就不会听到你们之间的密谋……”


    “噢，好维卡，我们的小格罗夫纳。”赛琳报以愧疚的神色，“真抱歉，但你知道的，我们海盗就是这样的，生性多疑，谨慎待人。我作为一艘海盗船的船长，要对我的船民们负起责任，我们这种人踩在刀尖上，不能轻易把后背交给别人，否则被捅了一刀子，那是致命的后果。”


    维卡沉默了片刻，说“我知道”，仿佛自己才是做错事的人。而赛琳大度地把他的脑袋摁在强壮而坚硬的肩窝里，掌心揉了揉他的后脑勺。“好了，别哭了，别掉眼泪，以后我不会了。”


    韦恩结完账，看到的就是这一幕。


    他纳闷极了，不明白赛琳究竟什么打算。上一秒她还说要把维卡关在“黑修女”号的甲板下面，可下一秒，两人又抱在一块儿了。赛琳不打算解释，她拍了拍韦恩的肩，嘱咐他带维卡去众人落脚的旅馆休息，她还有别的事要忙。韦恩却露出欲言又止的神色。


    “怎么了，还有事吗？”


    还能怎么了？韦恩以眼神询问她。赛琳面不改色地复述：“刚才那些都是开玩笑的。维卡先生是我们的伙伴、资助人、座上宾，以后不要对他那么没礼貌，知道么，我们的舵手长韦恩？”


    “……明白了。”


    暂别两位船员，赛琳顺着主街道往上走。街上人流熙攘，海岸线从不吝啬分享绚烂的黄昏，从这里俯瞰港口和嶙峋的斯必尔角，北美洲的最东端。新世界的尽头，就落在赛琳的指尖。


    她盯着指缝间的暮色晃神。


    直到有人从身后跟上她的步伐。线人一身低调的打扮，帽檐压低，阴影中看不见上半张脸。他暗中将图纸塞给赛琳：“这是休伯伦家族在当地修缮的堡垒地图，公爵需要你做一件事。”


    “什么事？”


    赛琳不动声色地接过。


    “拿到受处决的海盗名单。”


    “处决？就在圣约翰斯港？”


    “五日后，早晨十点，就在山下。”线人说，“你不知道么？德米安的舰队一周前被法国的军舰截获了，两艘船上一共两百来人，现在全部都在监狱里，正在和其余一批海盗们接受审问。”


    “我知道德米安的事。”其中还有赛琳的一份功劳呢。她冷漠地蹙起眉头，“他将是什么下场？”


    “吊刑。”


    “哦？看来公爵要保的人不是他？”


    “不，当然不是……事实上，公爵关心的是从马达加斯加来的那支船队。”线人在为是否吐露信息而迟疑。不过，赛琳给人的感觉永远是可靠的。“听说船上有个东方人，公爵要保的是他。”


    “……东方人？中国人么？”


    “他姓周，应该是中国人。”


    “方便知道原因么？”


    “周是从中国南方海域下来的，他本人非常精通中医术，并且打算做一些走私药材的生意。公爵希望和他合作，但当务之急是把他解救出来——他被掳到海盗船上，并且等待着受审。”


    “他若是没有和船上的那帮海盗同流合污，正常打无罪辩护就行了啊，何必如此大费周章？”


    “关键就是他有！”线人压低声音，“周在海盗船上当船医，并且撺掇他们走私了树胶和烟草！”


    “好吧，既然他参与了。”赛琳耸了耸肩，“所以，公爵想拿到审讯名单，只是为了将这位周先生从名单上划掉？”


    “对，公爵正是如此打算。事发突然，我也是才得知消息。当然，如若事情不成，我们也要做好劫刑场的打算。”


    赛琳挑眉：“我也要参与吗？”


    “那是之后的事了……不过你今晚来的凑巧。你既不是圣约翰斯镇本地人，落脚也就三五天，想必也不会留下什么隐患，所以劳烦你今晚去一趟了。”


    “没问题。”赛琳乐于让资助人欠自己一个人情，“事成之后，我们在哪碰头？”


    “水街的黄灯笼酒馆。”


    “明白。”赛琳看了一眼夜蓝色的天际线，“那么就零点吧。当圣托马斯公会教堂的钟声敲响，我会现身黄灯笼酒馆的门口，但如果第十二道钟声敲响之后就还没看到我，你就不必等了。”


    “……国王的荣光会庇佑你的。”


    “得了吧！国王不庇佑亡命徒！”


    趁着夜色，赛琳出发了，往半山腰走去。整座海湾城市在她的身后，像一片半拥的怀抱，又像凶险万分的捕兽夹，等待谁失足跌落。潜伏在低矮的灌木丛中，赛琳展开地图仔细辨认。


    天空落了雨。


    恰巧宅邸的侧门有两批守卫在换班，趁着这几十秒的空档，赛琳潜入休伯伦家族的宅邸中。一路上通畅无阻，她抵达伯爵的书房，瞥见隔壁的待客室里似乎有人影浮动，私语声传来。


    赛琳更加小心谨慎，只划亮了一只便携火把，就着不算明亮的灯光去翻找书桌上的文件。好在文件是加急的，就摆放在最上方。赛琳得到了名单，仔细地叠好塞进衣兜里，压低帽檐。


    就在她刚踏出书房，迎面撞上一位怒气冲冲的中年男人。赛琳惊出一身冷汗，枪已经从大腿的绑带里拔出来，男人却看也不看她，冲到会议室门口踹开房门，只听得里面一声惊叫。


    “朱莉安！你怎么能和我儿子偷搞？！”


    “噢、噢……威廉……我只是……”


    “够了！爸爸！反正你已经老了！”


    哎呀呀，天主在上呀……赛琳比了个祷告的手势，努力把自己隐入黑暗中，悄无声息撤离。却不想那位朱莉安却突然指向她：“等等！这个女人又是谁？好啊威廉！你也背着我偷搞！”


    “嘿！大家听我说一句！”赛琳一不做二不休，她以煞有其事的态度，“我有一个解决的办法。”


    “……什么办法？”三人异口同声问。


    “父子俩盖个饭啊！让小妈吃点好的！”


    赛琳说完，像一只邪恶的大老鼠，哈哈大笑，脚底抹油溜走。等当事人反应到书房遭贼了，此人已经跑到一楼的大堂了。“遭贼了！遭贼了！快捉住她！！”公爵大喊着，“全员戒备！！”


    不是，哥们，我都已经为你出谋划策了，你怎么还恩将仇报呢？赛琳心里直犯嘀咕。轻巧从侧门闪出去，一边思索撤离宅邸的路径，一边仔细脚下的台阶。猝不及防。一名护卫从草垛里跳出来，企图扑倒她。赛琳抽出腰间的双刀，利落割断对方的喉咙，鲜红如喷泉般贲发。


    血，哀嚎声，撕裂了惨夜。


    雨落在赛琳酒红色的发梢上，第一滴淌过眼睫，第二滴淌过鼻尖，第三滴，顺着冰冷的刀刃拍打在大地。睿智的海盗头子尽力避免一切争端，但如有必要，她不在意以他人之血铺路。


    她感到自己非常像那个人。


    某一刻，赛琳连自己都倍感厌恶。


    “快！就在那儿！别让她跑了！！”


    ……真麻烦，赛琳回过神，甩了甩刀片上的几粒血珠，真该死，她本不想造成任何伤亡的。收回武器，往来时的小道去，三两步跨上墙，即便不回头，也感知到身后穷追不舍的卫兵。


    “别让她往人多的地方跑！”


    晚了。赛琳纵身一跃，从宅邸的高墙一跃而下，往灯火通明的主城区狂奔而去。赛琳克制住紊乱的喘息，雨还在下，愈发大了，赛琳穿梭在密不透风的丛林里，感觉要被暴雨淹没了。


    雷光乍现。


    赛琳那美丽的脸被映亮了，在摇曳的细叶之中，在瓢泼的雨雾深处。一个又一个的人在雨中倒下，仿佛待击的靶子，而更多的卫兵如藤蔓一样缠绕上她。暴雨让赛琳无法掷出烟雾弹，被牵制住，困虎在丛林之中孤身作战。赛琳很清楚自己应付不来人数战，她必须尽快抽身。


    力气在流失。


    雨幕狂旋。


    赛琳做出破釜沉舟的决定，她朝着一处防守稍微薄弱的地方冲去，终于用双刃破开重围，但代价是左臂又负了两道刺刀的伤。代价是流血，但不能停下，自由的代价是行走在钢丝上。


    赛琳拖着受伤的手臂，往主街区狂奔而去，到时逼仄的暗巷会帮助她，她可以甩开这群人。赛琳高估了自己的能力，也低估了这群卖命的卫兵，他们比她想的要强悍，并有恒久耐心。


    砰！！


    直到一条弹道划过她的耳畔，她再也无法保持镇定。疯了，竟然用枪！她立刻抽出燧发手枪还击，两发用完，情况却并未好转。早知道就带上韦恩了，她开始后悔，就不该单兵作战！


    就在赛琳即将被拽住的一瞬。


    “……咕。”


    吞咽声。


    一开始，赛琳并不明白这道声音意味着什么，只是，逐渐的，她身后突然没了被十几个卫兵围追堵截的那种逼迫感，他们的气息仿佛都消失了。取而代之的，是另一种极诡异的感觉。


    那是……怎样的感觉？


    雨在下落。


    还在，仿佛无休无止了，永恒的风暴席卷港口，可以想像几十米的厚浪拍打在坚硬的岩壁，房屋在巨浪的舌尖摇摇欲坠。可以想像，雨水，潮湿，黏腻，发丝如蛛网般虬附在脸颊上。


    潮湿的喘息。


    潮湿心跳。


    一切都是潮湿的，包括她掌根那黏血、汗液与雨水的混合物。赛琳有努力张开十指的欲望，她睁大了眼睛，看着面前不可思议的一幕。士兵们仍然伫立在原地，只是，喉管被切开了。


    数十道血柱狂喷而出。


    仿佛日出的恢弘，斜出的，一道道像争鸣的刀剑，横扫着逼仄的巷口。赛琳的心跳都停滞，跟随着眼前身披黑金斗篷的人，知道他是谁，这让她更紧张、刺激，她的舌尖感到好焦渴。


    男人翻转右手腕口，叫赛琳看清楚，那是他的袖剑，此刻清澈的刀尖闪烁凄厉的血光。赛琳很清楚那柄袖剑的构造多么精妙，她掂量过，连同他的名字，连同他那危险而含情的蓝眼。


    爱什林在血雾之中朝她走来。