第24章 训犬


    自那日两人约定好合作意向，并签订契约后，许世安便返回了太学，留下立雪协助周袅袅。


    立雪当然是很乐意的，主要是许世安每次回到书院，他都只能自己一人呆在许府偏院中，着实有些无聊。如今虽有了踏雪，可兰姐儿隔三差五就要把踏雪接去正院，都快将踏雪养成她的猫了。所以一听到五哥儿给的新差事，立雪当即拍着胸脯保证，自己绝对听周娘子调遣，将五哥儿交代的事情办得妥帖。


    多了个帮手，周袅袅自然也很开心，在她的规划里，拿到钱后的第一件事便是要物色店铺，若能有一处沿河的铺面，哪怕如陈娘子的绣庄般小巧，也能开始向高端市场发展了。所以她第一时间将这件事拜托给了立雪，同时自己也于州桥店宅务处打听起店铺的租赁情况。没多时，便淘到了三处宅子。


    第一处是庄宅牙人推荐的，就在州桥夜市内，是龙泽桥边的一处民宅，临蔡河而建。此处日常车马往来频繁，正是城中喧闹之所。又兼院落宽大，分前后两进，若真能赁来，前院待客后院住人，是个极佳的选择。唯一的缺憾是距离内城还有一小段距离，虽说酒香不怕巷子深，但宣传也需要成本。周袅袅沉吟许久，决定作为备选。


    第二处是买了她家牵引绳的簪花郎君介绍的，那日他将自家霸王带至夜市炫耀，便同周袅袅认识了。簪花郎君其实名叫姜显，家住内城南通一巷，那里是汴京著名的瓦子一条街，周袅袅慕名已久，还未去逛过。


    听闻周娘子要赁店铺，正巧他父亲的一位老友有个宅子，就在内城的马行街上，那里原做的是药材生意，但老友的儿子外任做官，老两口便想着随他一同赴任，故这个院子便空出来了。马行街可是汴京内城有名的一条商业街，马行街夜市甚至比州桥夜市还要繁华，街边的店铺更是鳞次栉比花样繁多。周袅袅自然心动不已，但只一个缺点便将她的热情打消了，价格太贵，每月竟要二十贯。手中的钱还有更大的用处，她还是放弃了这个选项。


    第三处是立雪找来的，又或者可以说，是许五郎的功劳。他虽一直待在在太学书院内，却也得知了周娘子要找房之事，于是便从太学同窗处打听到了这样一处宅院。这是一座两进的宅子，同样临蔡河而建，就坐落于龙津桥东侧的小南门附近。小南门是勋贵们常走的一道内城门，距离国子监、太学都很近，国子监的官员与监生们常从此处过，两侧皆是营业的脚店，专供学子们外出打牙祭。


    一听到这样的条件，周袅袅的心思立刻活络起来，边将手边刚做


    好的滴酥鲍螺向立雪方向推了推，边问道：“这样好的地点，为何空着？可是有甚忌讳之处？”


    “唔有唔有，”立雪将一颗滴酥鲍螺塞入口中，嘴上发出含糊不清的声音，这点心太香了，感觉比上回五哥儿带他吃过的左记糕点铺的甜糕还好吃，没想到周娘子生意做得风生水起，点心也做得甜香四溢，让他与祺哥儿两人吃到撑也舍不得放下。


    好容易将口中的点心咽下去，立雪才继续解释：“五哥儿说，这是他隔壁宿舍黄七郎家的宅子，本是他娘亲的嫁妆，前些年也是一直租出去收租的，去年租约到期便想着空出来自己家做些生意，却没成想他娘年初突发恶疾，人就没了。这宅子也就一直空着，若不是五哥儿提起，他或许一时也想不到要再租出去。”好容易说完一大段话，他赶忙又塞了个滴酥鲍螺进嘴。


    五哥儿有些可怜，竟还没吃过周娘子家的点心和饭菜，他定然不知自己究竟错过了多少。


    立雪原来也不知道周娘子的厨艺，还是前几日来她家里帮五哥儿送信时，被周娘子留下吃饭才发现的。周家的饭菜特别好吃，那日他们吃的是糖饼与算条子，糖饼入口酥脆香甜，算条子里用了猪肉与牛肉两种肉，每口下去都有不同的风味，他一句话也没来得及说出来便已吃光了。自那日起，立雪便总借着汇报进展来周家蹭饭。


    立雪的这番操作，其实也是周袅袅有意引导的。这不，自从知道了自家饭菜可口，立雪干活儿的积极性就上来了，据说还多次催促过许五郎，于是这座太学附近的宅子就这样让她得知了消息。


    听了立雪的解释，周袅袅才不再担心：“原来如此，那这黄七郎要价多少，若太贵我们可赁不起。”


    “五哥儿说了，若周娘子满意此处，付每月五贯即可，他已与黄七郎说好了。”


    “还请告知许郎君，我想这几日便去瞧瞧，若宅子合适，立即便能定下来。”


    “好，我一会儿就去找五哥儿！”


    立雪塞完最后一颗滴酥鲍螺，向桌下围了一圈的幼犬们展示着自己空无一物的双手，得意地哈哈大笑。


    祺哥儿在旁边不赞同地看着他，趁着阿姊不注意，悄悄将点心掰碎，手伸向桌下喂狗。幼犬们见这边有吃的，便都从立雪身边转移到祺哥儿这边，一个个热情地向前突击，差点将祺哥儿的椅子撞翻。


    “坐下！不准！停止！”周袅袅对着幼犬们连发了三道命令，声音严厉，表情肃然。狗群瞬间噤声，有五只幼犬立即坐了下来，另外三只则似是没听懂，依旧向祺哥儿的方向发力。


    周袅袅起身从厨房拿出准备好的狗零食，分给了五只听话的幼犬，并用手摸了下他们的头，柔声道：“你们真棒，这是奖励哦，吃了就去顽吧！”然后才回过头蹲在三只嘴馋的幼犬前，严肃看着它们说：“看着我的手，要听从指令，不能捣乱，知道吗？现在，坐下！”


    三只幼犬用清澈的眼神望向她，和她手中的零食，眼中都充满了渴望。其中一只犹豫了一会儿，缓慢坐了下来，周袅袅立即赞美道：“真乖，给你吃一块！”见此情景，又有一只坐下了，也同样获得了奖励。


    只剩下最后一只幼犬，看到同伴们都吃到零食，只有自己没有，着急地围着周袅袅团团转，但周娘子向来有原则，自然不会被这种没有技术含量的小讨好轻易征服，只是一遍又一遍地重复下达着命令。


    立雪在旁看得目瞪口呆，讶然道：“周娘子，你这能成吗？我看它不是很聪明，是不是听不懂呀？”


    周袅袅默然，片刻后才道：“我只是要它形成肌肉记忆，只要训练的次数够多够久，它定然会学会的。”话音未落，她只感觉有东西在她腿上攀爬，低头一瞧，正看见那只不聪明的幼犬两只前爪攀住她的右腿，整只狗站立起来抬头望向她，在对视瞬间，竟将前爪悬空，做出了“拜拜”的动作。


    立雪在旁被逗得大笑：“哈哈哈，周娘子，这幼犬对着你作揖呢！”周袅袅也呆住了，她还没教过这个动作，这只狗竟自学成才了！


    听见笑声，祺哥儿也凑了过来，正见到这只作揖犬，顿时开心，抢过周袅袅手中的那块零食，塞入它口中，还一脸高兴地问：“阿姊，这只咱们留在家里好不好，它看起来好喜欢你啊！”作揖犬得到了零食，顿时将尾巴摇地像风车一般，开始自己原地转圈圈。


    周袅袅无奈地望着自家的傻弟弟，试图解释：“它只是嘴馋。”她才不想收下这只傻狗，看来这些天要用心训练了，争取早日让厢军领走。若厢军不要，给隔壁于大娘家的湖哥儿也行，毕竟看起来它还挺会讨人欢心的。


    自那日她从庞家村领回八只幼犬后，周袅袅便每日见缝插针地训犬。现在幼犬们已学会跟手、握手、坐下、躺下、打滚、定点排泄等基础行为，不过进度有快有慢，参差不齐。像面前这只作揖犬便是差生，总沉溺于撒娇，忘记刚学会的动作。


    训犬是一件令人有成就感又开心地事情，不单祺哥儿，就连向大娘这几天都学会了随时随地对幼犬下达命令。周袅袅曾不止一次看到她将放在厨房桌上的狗零食拿走，小声偷偷说着“坐下”“握手”等指令。周袅袅自是不会拆穿向大娘，反而装作没看见，任由她小心翼翼地同狗顽。祺哥儿似乎也感受到了家中的变化，昨日悄悄同她讲：“阿娘这几日笑的好多呀！”


    祺哥儿此时见立雪很感兴趣，立即叫来训练的最好的幼犬，将一整套动作都炫耀了一遍。立雪果然被惊住了，咋舌道：“周娘子，你竟然真的会训犬！到底还有多少绝活没展示出来？”


    周袅袅也没谦虚，得意一笑：“怎么样，跟我合作，许郎君定然不会吃亏吧？”


    立雪自是连连点头，对周娘子交予自己的工作更加上心，立即便要告辞去太学等五哥儿下课。


    第25章 祺哥儿可爱极了


    送走立雪后，周袅袅走入鸡棚开始打扫。如今两只大脑袋母鸡已然恢复健康，每日每鸡几乎都能产出一颗蛋，鸡也肉眼可见精神了很多，走路都器宇轩昂起来。捡蛋的工作自然交给了祺哥儿，向大娘则忙碌于缝制牵引绳，日常鸡棚的打扫还得她亲自出马才行。


    刚进入鸡棚，几只小鸡便围了上来。拿着扫帚，将每个角落的鸡粪都清扫出来，堆在一起。又将小鸡们挨个拎起来查看一遍，确认身体健康，才收手出了鸡棚。


    刚来家里时，小鸡们才一个巴掌大小，如今羽翼渐丰，力气和食量自然也大了不少。每日清晨，负责喂鸡的向大娘会将鸡食倒入鸡食盆中，近两天中午还要加餐一次。这让她没少感叹，家里多了这许多张嘴，花销可真是不少。


    “袅袅，今日再买两匹锦回来，家里的不够用了。我昨日便让你买，结果你说忘了，这么大的事怎么能如此马虎？莫不是感觉自己有钱了，不在意我们缝的牵引绳了？”周袅袅刚想出门挑水，便听到正房内传出的向大娘抱怨声。


    此时向大娘正同孙绣娘、孙绣娘拉来的牛绣娘一同缝制牵引绳。这几日牵引绳在汴京真的出名了，预订单已近三百，有那富贵人家要买上五条十条备用，还有些想要款式定制的，周袅袅均来者不拒。订单一多，两个人自然忙不过来，于是在孙绣娘的介绍下，将之前绣庄陈娘子说过的牛绣娘也请来了。


    三人各有分工，牛绣娘手艺好，专做定制款与高端缎锦款，每件拿走五文钱；孙绣娘下手稳，便做简单耐用款与普通款，每件拿走四文钱；向大娘多是做些打下手的工作，如库存管理、货物整理、材料配备，周袅袅也给她开了每日五十文的工钱。


    向大娘开始自然不要，但周袅袅每次都将钱直接放入她日常存钱的储物盒中，也半推半就地收了。但自从收了钱，她便总觉有些拿人手短，连教训自家女儿的次数都有所减少，甚至好几次于张口前硬生生将骂人的话咽了下去。一想到此处，向大娘就觉胸口憋闷，这不，趁着高端款布料不足的契机，大声骂了两句。


    周袅袅听了，也觉自己最近忙于训犬、租房，的确对家中之事有些疏忽。虽每日仍准备好猫饭狗饭，带着做好的牵引绳去夜市铺席售卖，却忙到将牵引绳的材料购买之事忘记了。即使不是什么大事，可目前每日都能为她带来收益的只有这牵引绳，若因材料不齐影响了出货，便是舍本逐末了。想到此处，她立即端正态度：“知道了，我这就去！”


    “顺便带杯胡娘子家新出的饮子来，好久没喝了。”牛绣娘从不知什么叫客气，听见她要出门，立刻大声要起了外卖，引得向大娘盯着她看了好久，她却浑不在意：“向大娘，可别只觉我吃了你家喝了你家，怎不说我每日帮你家赚多少钱哩？要我说，孙娘子也该要上一杯，那胡娘子手艺极好，今年更有新茶，那滋味，你喝一口便要想一年！”


    孙绣娘只笑笑，并不接话。她没有牛绣娘的本事，也不似她那般能说会道，自觉只要能拿到契约定下的工钱就好，其他并不多求。再者每日在周家吃的甚好，怎还能让主家多出钱买甚么茶饮。


    向大娘见状，赞许地望了孙绣娘一眼，心中更觉牛绣娘无理。见无人回应，牛绣娘也觉无趣，也熄了继续聊天的想法，三人又埋头苦干起来。


    周袅袅不知正房内的小风波，迅速将水缸担满，便带着祺哥儿一同出了门。原本是不想带着他的，但此时正值正午，八只幼犬与粉鼻都贴在一起睡着了，鸡棚又刚填满了鸡食，自是不用照顾。锁好厨房门，不让猫犬跑走，转身时正看到祺哥儿眼巴巴地望过来，一副可怜相。


    “你怎不去睡午觉？”


    “阿姊，我也想跟你去买布！”


    “外面太晒，出去晒伤就不好了。若是睡不着，我领你去寻阿罗顽？”


    “阿姊太辛苦，祺哥儿想去帮阿姊拿布！祺哥儿有力气的。”


    看着祺哥儿红扑扑的小脸，正羞涩低垂的小脑袋，周袅袅的心顿时暖呼呼的。她缓和了下情绪，答应了祺哥儿的请求，特意为他重新梳了个总角头，两人才迈着轻快的步伐出门。


    他们先来到陈娘子的如意绣庄。陈娘子正同以往一样，坐于柜边，垂头阅读着账本。听见有人进来，抬头望过来，见是周袅袅与祺哥儿，脸上当即泛起微笑：“我说谁顶着个大日头来呢，原是你们。若猜的没错，是不是家中的锦缎没了？”边说还边给祺哥儿倒了杯茶水，走了一路，祺哥儿已然被晒得出了汗，谢过陈娘子后，接过茶杯咕咚咕咚直接一饮而尽。


    “被你猜着了，差点被我娘骂。”周袅袅抽出帕子来，帮祺哥儿擦着汗：“没想她们做的那样快，我本想着明日再来的。”


    “噗，我想着你今日定然会来。我都听说了，你那牵引绳已有许多人预定。现在整个汴京城的养宠人都说，若手里没一根周娘子的牵引绳，都不敢带宠出门，免得被笑话。”陈娘子一脸戏谑。


    这几日周袅袅总来绣庄买布，又兼孙绣娘与牛绣娘皆是她介绍去的，一来二去两人便熟了。刚认识时本以为陈娘子是个端庄千金，熟了以后才发现，其实她颇为捉狭，总会在不经意间调侃两句。这样的性格自然让周袅袅觉得亲切，便也有意亲近：“陈娘子可莫要笑话我了，这小本生意原也赚不来几个钱，若不是娘子救我，帮我介绍了两位好绣娘，如今定然会被别人将生意抢了去。”


    “自家姐妹，不说他话。”陈娘子自然感受到了周袅袅的交好之意，含笑接了这友情之手，并适时提点道：“近日应有其他人也见了此商机，还有人来绣庄拿了你那牵引绳来问，想要一模一样的布料。”


    “嗯，也该有人仿制了。”周袅袅点点头，却不见任何惊慌：“多谢陈娘子告知，我已料到会如此了。娘子也不必在意我，既然有生意，照做便是。”


    见她面色如常，陈娘子也放下心来：“你心中清楚便好。”


    周袅袅看了眼外面的天空，依旧是那样灼热，有些担忧地看着祺哥儿问道：“阿姊要去州桥寻陈行老帮忙，这日头太大，不若祺哥儿先在此处等我？”


    陈娘子也赞同道：“莫要让孩子出去了，若中暑就不好了。祺哥儿便在我这儿等阿姊可好？陈娘子这里有茶水有果脯，你尽可吃去。”


    祺哥儿连连摇头：“多谢陈娘子，我还是要跟着阿姊。”说着还主动牵起了阿姊的手，生怕她将自己落下。周袅袅见他坚持，也便遂了他的意，同陈娘子说好待会子再来取布料，又带着祺哥儿返回了太阳下。


    没想刚走出如意绣庄，祺哥儿便担忧地发问：“阿姊，有其他人也做牵引绳怎么办？”


    周袅袅见他面露忧色，觉得可爱，故作忧虑道：“那便只能将生意分与他们了，我们家能投的钱太少，定争不过其他人。”


    祺哥儿一听着急了，停下脚步紧握住阿姊的手，像是抓住最后一根稻草：“那我们找立雪说，让他去找那个五哥儿想办法！”


    周袅袅噗嗤一笑，将手用力抽出，一把搂住弟弟的肩膀：“小孩子不要每日忧心忡忡，阿姊自有解决之道！咱们不能什么事都想着让别人来解决，放心吧，一切都在阿姊的预料之中，阿姊能处理好。”


    祺哥儿用将信将疑的表情看着她，见她目光笃定，才便勉强点头，将身子从阿姊的臂弯下挤出来，依旧用手牵住了周袅袅。


    两人一路行至州桥桥头，她一眼便看见陈行老正与人交谈，便拉着祺哥儿等在一旁。不多时，陈行老似是敲定了生意，将那人指引至屋内，由其他人与之继续详谈。随即他向周袅袅走来，热情地打着招呼：“这几日我可是听了好多回周娘子的大名了！恭喜娘子日进斗金。”


    “行老莫要笑我，只是碰巧做了件可用之物罢了，不值如此夸赞。”周袅袅忙行礼问好，“这次也是要来麻烦行老的。”说着便将自家要新赁店铺的事情说与陈行老：“若位置定下来，还请行老帮忙请上次那位砖瓦匠李老汉来，整理下宅院。”


    “我就说你定是日进斗金！”陈行老哈哈大笑，点头应了这个差事：“那李老汉定是想做这生意，等时间定下，我们便签订契约。那李老汉在我这做了多年砖瓦活计，他做活最是稳妥。请娘子放心，这件事必然办得妥妥当当。”


    “自是信行老，才来麻烦你。”周袅袅恭维道，她有意与这位陈行老交好，若认识那李老汉，往后再有些修修补补，便有了熟人操办了。


    敲定此事，祺哥儿已然又被晒到满脸通红，周袅袅连忙带着他返回如意绣庄，拿了预定的两匹锦缎，向家中走去。祺哥儿特意伸手抱了一匹，他其实想将两匹都拿来，却被阿姊阻止了。回家的一路，他都瞥向另外那匹布料，仿佛在想，究竟如何才能将它也拿过来。


    殊不知旁边的阿姊也在看他，小小的人儿抱着一匹布料前行，眼睛几乎都看不到前方的道路，还有空觊觎她手中这匹，简直可爱极了。


    第26章 黄七郎


    拿着胡娘子家茶饮子回来的两人，受到了牛绣娘的热情欢迎。


    她第一时间放下手里的活计，几步奔出门来，伸手接过香喷喷的桂花茶饮，直接灌了一口，才舒坦地长叹道：“哎呀，就是这个味儿！教我想了好几日！”又见周娘子不止买了一杯，忙转头朝房内示意：“孙娘子快来尝尝罢，周娘子应给你也买了。”


    孙绣娘不好


    意思出门喝茶，还是周袅袅亲自去请：“孙娘子千万莫要客气，这几日你甚是辛苦，合该放松放松。而且，若不是牛娘子，我还不知家门口不远便有这般好喝的茶饮呢！非是单独请你们二位，这院子里，人人皆有的。”


    孙绣娘朝院中小桌上望去，果然看见三杯茶饮放在上面，而牛绣娘与祺哥儿两人已一人一杯端在手中喝上了。她悄悄瞥了一眼向大娘，只觉她面色不善，又不敢动了。


    感受到身侧孙绣娘的不自在，向大娘想起自己要同她拉近些距离，勉强咧开嘴角，露出自认为和善的表情，轻声道：“既然袅袅都买了，你便去喝罢。我也来尝尝这喝一回想一年的仙饮子，到底是不是这般美味。”说着，先一步起身走出正房大门。


    周袅袅笑盈盈地望向孙绣娘，让她不要在意，便也出门饮茶去了。


    孙绣娘犹豫片刻，才将手中的针线放于一旁，挪动着身子下了榻，小步慢慢踱至桌前，小心地捧起这杯茶饮，轻啜了一口。桂花的香甜味道顺着这一口冲入鼻端，她只觉整个人都被馥郁的香气包裹住了，随即便感受到浓浓的奶味，她已很久没有吃过这样甜美的食物了。


    孙绣娘突然感到有些小委屈，她低垂下脑袋，不让其他人看见自己的表情。


    此时一只刚睡醒的小狗闻到了香味追了过来，没及时刹车，一屁股坐在孙绣娘的脚边，正被低着头的她看了正着，还未蔓延开来的低落情绪瞬间消散，她忽然悄悄地笑了出来。


    牛绣娘一口喝了大半下去，见众人都喝到了，高举杯子开心问道：“我推荐的好不好？这是不是你们喝过的最美味的茶饮子？”


    向大娘默默喝着桂花茶饮子，讲不出差评。孙绣娘也默不作声，只小口小口喝着。周袅袅同样沉默，她只觉这北宋奶茶味道与后世相似，不由心中生出些许怀念来。


    还是祺哥儿第一个捧场，重重点着头：“对对对！太好喝了！”


    听到他的声音，几只小狗都醒了，歪歪斜斜顺着声音和香味走来，围着祺哥儿挤挤挨挨坐成一团，有几只还跟随祺哥儿大叫了几声，惹得还在睡觉的粉鼻惊醒了，朝这边发出了警告的声音。一时间小院里热闹极了。


    一顿下午茶过后，小院中的所有人都觉满足。


    牛绣娘自觉是讲究人，第一个喝完，也第一个回到正房继续做活。孙绣娘见了，默默加快和茶饮子的速度，跟着她回去工作。向大娘这才感到舒心，狠狠瞪了自家女儿一眼，也返回了自己的位置。


    ※※※


    太学上舍，乙字学斋宿舍。


    立雪立于许世安桌前，吐沫横飞，神采飞扬地讲着周娘子的训犬技巧：“就见周娘子气定神闲地在院中站定，左手虚摆，气沉丹田，吐出两个字‘停下’！那八只幼犬立刻僵在原地，不敢动弹。其中几只还吓得就地翻滚，再不敢造次，祺哥儿这才获救。五哥儿，你是没见到那个场景，周娘子神气极了，就如同指挥军队的大将军般威武。”


    许世安看似在读书，其实耳朵已然竖起，仔细听立雪的讲述。同时在脑海中勾勒出周娘子训犬的画面，顿觉有趣。索性不再装模作样，转回头望想立雪，好奇地问道：“那幼犬要如何训练？周娘子又为何要训犬？”


    立雪就知道自家五哥儿一定感兴趣，他心中更是得意，嘻嘻笑了两声，才解释道：“它们现在能握手、打滚、坐下，还有一些基础动作，哦还有什么吃饭等待，我也不太懂，但祺哥儿都给我演示了一遍，特别听话！周娘子训出的狗真乖呀，有一只竟还会作揖呢！至于为何要训犬……”他犹豫着猜测道：“我只听周娘子说过一嘴，应是她想将这些犬卖做军犬，供与那守门的厢军营。”


    许世安恍然大悟，一脸叹服：“原是这样。若厢军有了军犬，守门巡逻便轻松不少。听闻犬类嗅觉灵敏异常，若能加入军队，定有一番作为。”


    “诶，是这样吗？我刚听到时，还以为周娘子是说笑呢，原来还有这般谋划。”


    看着立雪仰着头念叨着什么，许世安无奈摇摇头，提醒道：“你今日特申请入斋，就是为了跟我说这些？”若只为了炫耀他又看到了什么周娘子的新技能，便是将此次碰面的机会浪费了。


    太学的管理极为严格，因是国子监外第一学院，足足容纳了三千多名学子，分了足有百斋。这些学子们每日只在太学范围内行动，日常上课、锻炼、休息都不允许出去，只有休沐或请假时能离开太学。而外人进斋又更加严格，需要提前申请、斋主同意后方可放行。


    立雪当即反应过来，还有更重要的事情没谈。他立即将周娘子希望能去实地看房的消息告诉了五哥儿：“周娘子说，若宅子合适，立即便能定下来。听闻她今日已去找了砖瓦匠，定是极为满意了。五哥儿，你速去与黄七郎说一声，看何时方便，我带着周娘子一同过起去。”


    “我想周娘子也应喜爱这太学旁的宅子，已提前与寄之说过此事，应过两日便可同去。”许世安在听到黄寄之介绍后便觉这个宅院相当合适，这才推荐给周娘子。


    “好的，那我回去跟周娘子说一声。”下意识接了一句，立雪突然发觉五哥儿说的话有问题，忙问：“你说同去？五哥儿也去吗？”


    “自然，我是与周娘子签了契的合伙人，当然要参与店铺选址。”许世安理所当然地说。


    “是这样么？”立雪将信将疑道，但他也未继续深究，马上开始了下一个话题：“五哥儿，你还不知道吧，最近周娘子的牵引绳卖得太好了！她家中要三个绣娘一同缝制，还供不应求。现在走在街上，总能碰见牵猫牵狗的娘子郎君，昨日我竟还看见一个牵兔子的，那兔子一蹦一蹦的，差点被牵引绳绊倒了，太好笑了，真是哈哈哈哈……”


    许世安也听得开心，嘴角泛笑，同样赞道：“周娘子想法新奇有趣，又正全了养宠人的心思，卖得再好也不奇怪。”


    “是吧是吧，我就说周娘子一定行，五哥儿开始还不想投钱，幸好周娘子主动来寻你的帮助，不然这机会就错过了，那多可惜呀！”立雪只要一想到差点就没搭上周娘子这匹千里马，就后怕不已。


    许世安面上不动声色，心中却也感骇然。的确如立雪所言，如今牵引绳卖得全汴京都出名了，若不是周娘子主动，就凭他手中那些钱，现下定然争抢不过他人。


    立雪表情生动地唏嘘着，许世安却自顾自拿起课业来读。立雪见了，立即噤声不再言语。五哥儿的学业可是大事，万万不可打扰。


    可还不到一刻钟，门外便响起了敲门声。立雪做着书童该做的事情，帮自家郎君拉开了房门。


    一位面如冠玉的少年走入，看见立雪还发出了惊讶的声音：“咦？九如兄，今日并非待客日，怎地家中就来人了？莫非是有急事？”


    许世安起身相迎：“非是家中之事。寄之来得刚好，我正想去寻你。”说着，将他迎至桌前唯一的椅子上，命立雪倒茶。


    这少年正是黄七郎黄寄之，就住在他隔壁。年纪尚小，学问却一点都不差，平日常与许世安混迹一处，刚刚也是听到他房中有声音，想着来凑个热闹。此时见许世安如此大张旗鼓，不禁有些惴惴不安，忙叫道：“九如兄莫要如此客气，不知有何事用得上小弟，直接吩咐便是。若还要如此，我便要两股战战了！”


    见他说得有趣，立雪顿觉亲切，忙按照五哥儿的吩咐将茶水倒好，摸了摸杯子，感觉不是很烫，才小心递过去。黄七郎接过时还客气地与他道谢，立


    雪更觉熨帖，脸上都带了几分憋不住的得意。


    “上次你说与我的那栋宅子，现下还没有租出去罢？我那合伙之人想要到你家那栋宅子看看，寄之觉得哪日合适？”许世安直奔主题，并不客气。


    黄寄之也习惯了他的风格，自然不在意：“你既问了我，我自然不会再租与他人。”他斟酌了下这几日的课程，随即道：“后日如何？只有于先生来讲《易》，我听闻好多人都要前来太学旁听，到时定然增加半日休沐。”


    许世安有些惊讶：“寄之也要去吗？”他还以为黄七郎会吩咐仆从接待，没想他竟然要亲自前往。


    黄七郎难得见他惊讶，此时也有些得意，大声道：“当然，我还想见见你那神秘的合伙人呢！”


    第27章 两套合作方式


    近几日，周家小院的午后总会出现奇怪的命令声与犬吠声，偶尔还有母鸡的鸣叫声，此起彼伏甚是喧嚣。


    这是周袅袅的训犬声。


    今日也不例外，喝完胡娘子茶饮子，原本要睡个午觉的向大娘，被吵到睡不着，向院中抱怨着，却丝毫不提其实她自己也想要趁着中午多缝制几件牵引绳。


    “过段时间，便不用如此辛苦了”周袅袅暂停下训犬的工作，走来安慰起自家阿娘的情绪。她将向大娘喝空地药碗拿起，检查着到底是否喝干净。


    “为何？”向大娘奇怪地问。牵引绳还有那许多预订单，为何就突然不忙了？


    “听绣庄的陈娘子说，这些天已有人去问牵引绳所用的布料，想来很快便有人仿制。到时便不止我一家卖，客户分流出去，自然不用如此辛苦。”周袅袅见碗空了，很是满意，决定当下便拿出去洗了。


    刚转身要走，忽的被向大娘拽住了衣袖：“怎地？还有那不要脸的贱人，要仿制咱家的牵引绳？不行，可不能让他们仿了去！”


    旁边的牛绣娘与孙绣娘也同时将目光投向周袅袅，这件事她们虽隐隐有预料，乍一听来，却依旧惴惴不安。这几日虽辛苦，可按件收费，算下来赚的比往常出工多了不少。若没了这生意，她们又去哪里寻这样轻松又赚钱的活计？


    周袅袅见向大娘言辞激烈，面露凶光，颇有些好笑道：“人家要仿制，还能绑住他们的手，不让做么？”


    向大娘一时恼火，噌地从榻上直起身，好像有些起猛了，捂着胸口又歪了下去，嘴上“哎呦，哎呦”地叫唤个不停。周袅袅担忧地连忙靠近过去仔细查看，牛绣娘扔下手上的活计，两步蹿了过来，两人一起将向大娘扶起，一个端水一个把脉，好一阵，向大娘才缓过来。


    牛绣娘大声劝道：“我说向大娘，你家还有其他营生，有院子有鸡有狗，周娘子还能干，有甚想不开？若只因牵引绳不做了，我与孙绣娘才应该昏过去才是。”


    孙绣娘也不做声，只继续干着手中的活计，仿若没听过这个消息。


    向大娘好一阵才气愤出声：“这是我家袅袅想的主意，现在他们瞧着赚钱了，便想拿去，哪有这样便宜的事！明儿我便出门，看见一家骂一家，不给他们骂到臊入地缝我便不姓向！”


    “好了好了，阿娘莫要气了。也是我没早跟你说此事，乍一提便惊到了。”周袅袅为向大娘拍着背，安慰着她：“咱家生意已然做了半个汴京城，将大头赚到手了。况且现下都称这为‘周氏牵宠绳’，已然有了名气，那些想要买正宗货品的勋贵们，还是要来找我的。他们若学去，也是以低价取胜，赚不来几个钱。”


    向大娘听了，暗暗觉得自家女儿说得有理，但心里还是难过。许久，叹气道：“这生意怎就不能谁想的归谁呢？”


    周袅袅觉得自家阿娘的版权意识有些超前，千年后都没能规范的事情居然想在北宋实现，只能反向安慰道：“那宫中若仿制了，你也去骂？”


    “哼！”向大娘不再多言，继续缝了起来，只不过她的速度似乎比之前更快了，似乎想在仿制品上市前，多抢占一些市场份额。


    牛绣娘一屁股坐到周袅袅近前，直接发问：“周娘子，你瞧着这牵引绳还能做多少天，若很快便不做了，我得让陈娘子帮着张罗其他活计。”孙绣娘虽一直低着头，但也将耳朵竖起来听。


    周袅袅笑道：“可莫要张罗着收工走人，我正要与你们详细讲，后面还得请两位娘子帮我才行。”


    此话一出，两位绣娘都望了过来，牛绣娘只是疑惑，孙绣娘眼中已带着些希冀之色。


    “你们应也知晓了，我家夜市的铺席将要改为店面，目前正寻着宅子呢。若还是在夜市做买卖，那品类贵精不贵多，只牵引绳这一样货品便能足够。可一旦扩张为店面，房租、税收、人工都是基本的成本，若还只是将牵引绳作为主要商品便不合适了。这几日我都在想，究竟在店铺中要卖什么。”周袅袅眼珠在两位绣娘身上打转，故作撒娇道：“想来想去，还得求两位织女帮忙才行。”


    牛绣娘被勾起了兴趣，刚要开口询问，却被一直默不作声的孙绣娘抢了先，她急切问道：“周娘子有何打算，若还用得上我，直说便是。”


    周袅袅也没想到孙绣娘竟如此主动，但她原本便是要将开店后的筹谋告知二人的，便没有犹豫，立即说：“我会将店铺布置成三个区域，其一是医药区，专门看治宠物疾病；其二为美容区，改猫犬或洗澡都可到此区域预约；最后也是最重要的便是第三个区域，我将其命名为‘宠物用品区’，放些猫狗饭、牵引绳这类宠物用品，我们要合作的物品便可放在此处售卖。”


    这回牛绣娘抢着先出声询问：“如何合作？还是做这牵引绳吗？依旧是按件计费？”


    周袅袅笑着摇头，将手按在牛绣娘的手上，示意她莫要着急：“先说做什么，其实宠物商品中用得上绣工的可不仅仅是牵引绳，猫窝狗窝、宠物服装、宠物帽饰、宠物背包、宠物头巾、宠物鞋子都可做起来，不过刚开店的话，我想先从猫狗窝开始。”


    牛绣娘与孙绣娘听得双目放光，她们怎么也想不到，这宠物商品中有这许多品类能让她们发挥作用，一时不知先做什么才好，一心只想听周娘子继续说下去。


    “至于如何合作，我想了两套合作方式，先说与两位娘子，可任选其一。第一套是我们依旧如此合作，按件收费，我提供产品的样式与要求，你们只须缝制即可，工钱可每日一结，若工作量过大，我会继续招人来做。第二套则是我将所有需要收工缝制的工作委托给二位，我只提出要求，如何实现、怎样实现、是否需要招聘新的绣娘等等工作都由你们自行决定，我不会干预，只要结果。”


    说到这儿，周袅袅刻意停顿了一下，见两人脸上都露出若有所思的神色，才继续道：“第一套合作方式比较简单，你们只须按照我的要求缝制，不用承担任何风险。而第二套合作方式对你们要求较高，设计、购买布料、招聘等成本都是你们的，但若能做起来，赚的会比按件收费多得多。且不单我这里的生意，其他生意若做的过来也可接了。”


    牛绣娘与孙绣娘听得心动不已，但一想到要冒的风险，和投入的本钱，又都偃旗息鼓了。


    周袅袅说完便起身再次拿起刚刚放下的药碗，边出门边道：“我那店铺现下还没影子呢，你们可用心思量几日再来告诉我。现下还是先将这牵引绳制好，还不着急呢。”


    两位绣娘连忙起身答应着，随后低头继续缝制起牵引绳来，只动作都放缓了不少。


    刚走进院子，周袅袅看到祺哥儿正与一院子的幼犬玩儿着追逐战，先是他追着八只小狗跑，转回身小狗们又开始追他，来来回回跑了好几圈，中午刚消的汗水又快乐地从脸上淌下。


    一见阿姊出来，祺哥儿紧急刹车


    般停在院子中央，后面追过来的小狗们却没刹住，一个个东倒西歪撞做一团。祺哥儿眼睛一转，大声命令：“坐下！”


    依旧是五只幼犬期期艾艾起身坐了下来，另外三只索性躺在地上，歪着头望向他。祺哥儿着急地再次大声命令道：“坐下！坐下！”


    听见他的声音，橘猫粉鼻自房内探出头来，看了几眼后慢悠悠踱步走至祺哥身前，歪着脑袋看了看坐着的狗，又看了看躺着的狗，缓慢地骄傲地坐了下来，仿佛在给狗子们展示什么叫‘坐下’。


    几只躺着的小狗却一点都没感受到粉鼻的傲然，反而像看到玩伴一般开心地翻身坐起，奋力向前，试图让粉鼻也参与他们的玩闹，却在刚靠近时被粉鼻伸出猫猫拳快速又用力地一顿乱敲，只得落荒而逃。


    这下祺哥儿开心了，他看着逃跑的小狗们笑得捧腹，得意地一把抱起粉鼻来，将脸埋入粉鼻的肚皮上狠狠吸了一口，然后仰起头看向自家阿姊：“阿姊，粉鼻好厉害！”


    周袅袅正舀起水缸中的水洗碗，看也没看院中的勾心斗角，听到弟弟的赞叹声才转回头看了一眼，随意问道：“祺哥儿，今日阿罗不是要来找小狗顽吗，你帮他挑一只如何？”


    上次阿罗奶奶帮着劝架，临走时说也要一只小狗给阿罗养，这几日幼犬们已经过了初步训练，可以让他们来挑挑了。于是今早周袅袅特意去了趟阿罗家，阿罗奶奶说今日让阿罗自己来挑。


    “阿罗跟我说，他想要一只能陪他打猎的狗。阿姊，哪只能打猎呀？”祺哥儿将粉鼻放下来，蹲在原地打量起几只小狗来，却根本分辨不出哪只适合打猎。


    周袅袅听着好笑：“他有什么猎物可打呀？麻雀？老鼠？”


    “阿罗说，往年秋天的时候，他都要跟着奶奶去郊外摘野菜。每次都能瞧见好多小孩子跟在打猎的队伍里，每人都牵着一只大狗，可威风了！阿姊，这几只小狗，哪个是猎犬啊？”


    周袅袅闻言，也将目光投在几只幼犬身上，看了一阵才觉自己好笑。这几只小狗都是村中的细犬，哪个也长不高，如何能是猎犬的苗子呢？不过，培养猎犬似乎也是一条生财之路，虽现下不行，但等她寻到了渠道，也可以训练几只，应该有很多勋贵们喜欢吧？


    第28章 挑狗


    阿罗是个相当活泼热情的男孩，周家刚搬来时，便是他第一时间向祺哥儿伸出了友谊之手，让内向的祺哥儿有了在汴京的第一个朋友。住了这么久的老鸦巷，祺哥儿也跟在阿罗身后将这条巷子里里外外都踏了个遍，可以说对于此处的地形，孩子们比大人更清楚。


    但同样，阿罗也是个可怜人。听隔壁于大娘说，他父母在几年前便病逝了，只留下他和奶奶相依为命。他的奶奶是个要强的妇人，没想着将孙子送出去做富家仆役，刚办完儿子儿媳的丧失就立了女户。仅凭自己养鸡的技术，竟一点点将日子撑了起来，甚至还想着送阿罗去念书。


    仅凭这一点便让周袅袅敬服，故这次阿罗挑狗，她一点都没想着干预，哪怕将最适合做军犬的幼犬挑走，她也觉合该如此。


    祺哥儿刚认清家中幼犬无法作猎犬的现实，阿罗便登门了。他穿得格外整洁，从里到外被奶奶收拾得整整齐齐，梳着两只总角头开开心心来敲门。他的敲门声特别大，八只幼犬在听到的瞬间猛地向后转，站在祺哥儿身后大声向门口狂吠起来。


    “阿罗！快来看我家的狗！”祺哥儿开心地招呼着，迈开小腿噔噔噔来到门前，将阿罗拉起，一同跑进来。


    阿罗边跑边向周袅袅裂开嘴，露出缺了一块的牙齿，笑容灿烂地问候了一声：“周家阿姊，我奶奶让我来挑狗。”


    周袅袅洗完了碗，点点头就算打了招呼，随意道：“你自己在院中挑，让祺哥儿帮着你，这几日他整日与幼犬混在一起，熟得很。”说完就转身向厨房走去，只留下祺哥儿与阿罗在院中。晚饭还没准备呢，今日人多，就吃得好些罢。


    阿罗一直等到看不到周袅袅的身影，才长长地吐出一口气。祺哥儿奇怪地望着他：“你怎如此小心？”


    阿罗叹气道：“我也不知，只是每次见到周家阿姊，就觉得很害怕。”


    祺哥儿撅起嘴不乐意了：“你胡说，我阿姊最好了，我最爱看见她了！”


    阿罗抬起手使劲儿挠了挠脑袋，几下便将两个好好的总角挠乱了，他也不在意，着急解释道：“哎呀，我也不知道，就是每次见到你阿姊，便觉绝对不能在她面前犯错。”


    祺哥儿这回有些明白了，点点头：“那不犯错就好了，祺哥儿从来不犯错！”


    阿罗一时无话可说，索性不再去想，将注意力放在了围着他打量的八只幼犬身上，兴奋道：“祺哥儿，我随便挑哪只都行吗？快同我讲讲，他们到底有何不同？”


    一提到此事，祺哥儿迫不及待地介绍起来：“这三只是细犬，我阿姊说它们长了四只大长腿，跑起来特别快。这个叫大嘴，它的嘴最大；这个叫圆眼，你看是不是眼睛特别圆？这个叫瘦子，它吃得最少，也最瘦。它们三个都是一个娘生的，原来肚子里都长了虫，已被我阿姊治好了，现在特别健康。”


    他说完还特意转头看看阿罗是否在听，见对方听得认真，才满意地继续说：“剩下五只都是黄狗，我阿姊说，这种犬是咱们汴京附近最常见的犬种了，之前我们住在村里，家家都想有一只呢。这是长鼻，你看它鼻子最长；这个叫短尾巴，它的尾巴比其他狗都短一截；这只叫胖肚皮，它肚子上的肉最好摸了！它们俩一个是哈欠，一个叫哈喇，因为它们一个喜欢打哈欠，一个喜欢流口水，是不是很好玩？哈哈哈……”说着说着，还开始捧腹大笑了。


    周袅袅在厨房偷听两个小儿对话，此时也惊奇不已，对祺哥儿有了新的认识，没想到他居然给所有的小狗都取了名字。之前给猫取名时还以为祺哥儿格外喜欢一撮毛与粉鼻，现下看来其他那三只应该也有自己的名字才对。


    祺哥儿原是取名大师么，那是不是几只鸡也有名字？想到这儿，她不禁莞尔。


    阿罗却不觉有任何奇怪，他仔细听着祺哥儿的介绍，跟随他的手指转动脑袋，祺哥儿刚说完他已记住了所有幼犬的名字，也越来越期待，催促道：“祺哥儿，我喜欢细犬，你帮我从大嘴和瘦子中挑一只罢！”


    祺哥儿有些疑惑：“为何是这两只呀，我还以为你会想想要只黄狗呢，黄狗长得更像猎犬。”


    阿罗却有自己的道理：“我奶奶说，家犬要不长得凶，要不吃得少。长得凶能看家护院，吃得少则节省粮食，我看这大嘴长得最凶，瘦子吃的最少，当然要从它们中间选。”


    祺哥儿似懂非懂地点点头，觉得阿罗说的也很有道理，俯身将大嘴与瘦子单独抱出来，给阿罗表演起它们的训练成果。


    周袅袅在训练中发现，细犬们都是模范标兵，每只都有较高的服从性。所以院中自然出现了这样的场景：随着祺哥儿下达的命令，大嘴与瘦子一会儿坐下，一会儿打滚，一会儿又举起前爪握手，忙得不亦乐乎。


    而在它们身后，剩下的六只幼犬有的也凑热闹般一起做规定动作，还有三只黄狗只顾着躺在地上伸出舌头散热，像看热闹般看着其他狗表演，仿佛自己也是观众。


    阿罗都看呆住了，他从不知竟有这样的训练，只觉看中的两只都聪明极了，一时不知选哪个好。还是祺哥儿见他纠结，帮忙做了决定：“瘦子好，它虽吃得少，却也凶得很。”


    阿罗当即点头，尝试着抱起瘦子，只觉比想象中还要重一些。瘦子并不挣扎，仿佛知道抱住自己的是新主人，任由阿罗搂在怀中，用小手轻轻抚摸着它的短毛。


    祺哥儿也凑上去伸手摸了摸瘦子的后背，不舍地说：“阿罗，你一定要好好待它。”见阿罗认真答应了，才又转向瘦子：“瘦子，你去了阿罗家要认真看家，知道吗？”瘦子也将脑袋凑到他手边，热情地舔了舔祺哥儿的手指，将


    他逗笑了。


    就在此时，墙头上突然冒出个脑袋，只看了一眼便大叫起来：“哎呦，祺哥儿，你家那狗能挑了？”


    这一嗓子出来，将阿罗与祺哥儿都吓了一跳，八只小狗也受惊般对着声音出现的方向犬吠起来。祺哥儿抬头望去，正看到于大妈呲着大牙看向他。他恍惚着点点头，于大妈的脑袋嗖地缩了回去，不一会儿，沉重的脚步声便哐哐哐由远及近，很快来到了院门口。


    于大妈这回故意在门口停了停，先大声向院中喊着：“向大娘，周娘子，有人在家吗？我来挑狗了！”


    周袅袅正将猪肉焯水呢，听到声音顺手盖上锅盖走出来。于大妈见了她，顺势推门而入，故作不经意地笑着说：“周娘子，我刚在家中歇觉，突听得你家狗叫，湖哥儿便等不及了，催着我赶紧过来挑狗。”


    见周袅袅诧异的表情，又连忙道：“你别担心，于大妈我可不是那不讲究的，我就来提前看看，可不是催你！不过，若能现在就挑，那就更好了。”边说还边用眼睛撒摸起地上的几只幼犬，同时将嘴角翘起很大的弧度，似是想要体现自己的诚意。


    瞥见她的眼神，阿罗立即将瘦子抱起，搂在怀中。匆匆同周袅袅与祺哥儿道别，一溜烟跑了。


    于大妈使劲儿看了几眼他怀中的瘦子，想说点什么，却又忍住了。待到完全看不见阿罗的背影，她才讨好般道：“周娘子，你帮着介绍介绍，哪只最好，我给湖哥儿买了去。”


    此时向大娘也听到了她的声音，生怕自家女儿吃亏，赶紧从正房中走出，皱眉质问：“于大妈，你又来作甚？”


    于大妈一见向大娘，更加热情了：“这不是瞧着能挑狗了，我赶紧来给湖哥儿挑上一只。上回袅袅可告诉我了，这狗还得从小养才好，跟湖哥儿更亲。”


    向大娘见于大妈似乎不是在找茬的，神色也缓和了不少，但还是警告她：“你挑狗便挑狗，可不能来我家捣乱。”


    “你看你说的这叫什么话？”于大妈当即喊冤，调门吊得老高，周围十里应该都能听见，“我已同袅袅讲好了，这狗训好了便要寻我来挑，我可是带着钱来的！”


    周袅袅连忙上前安抚：“于大妈，你来得正好，我还想明日去寻你呢。这狗训得差不多了，正适合给湖哥儿选上一只。祺哥儿，你给于大妈演示一下，咱家这狗都学会了什么。”嘴上说着话，眼睛却使劲儿给向大娘使眼色，让她别多说。


    向大娘轻哼了一声，径直回房，既无事，她才懒得管这卖狗之事。


    于大妈饶有兴致得看祺哥儿与幼犬们表演，脸上的表情也由浮夸变为了真正的惊叹，嘴上不时飘出几个“真好”、“哎呀”、“嚯”之类的语气助词，直将祺哥儿哄得更加卖力。


    待看完了一套标准动作，周袅袅才缓声道：“于大妈，这些狗都挺不错的，但既是湖哥儿的狗，那还是应该湖哥儿自己来挑才是。他与哪只有缘，也不是你我说了算，对吧？”


    “这……”于大妈乍听此话，表情瞬间变得有些踟蹰，好一阵才像是下定决心般，使劲儿用左手锤了下右手：“你说得对，你等着，我这便去讲湖哥儿抓来，让他自己来挑这狗。”


    抓……来……？


    周袅袅都怀疑自己听错了，但于大妈已然风风火火跑远了。


    第29章 湖哥儿


    也就半盏茶的时间，隔壁已响起了于大妈催促的声音。


    “湖哥儿，你不是昨儿还问小狗嘛？赶紧去挑一只回来……”


    “我同你讲，今日若不是阿娘耳朵灵，听见阿罗去隔壁挑狗，可能轮到咱们的时候，就只剩下别人挑剩的了！什么，你怎又不想出门？那可不行，可不能要人家剩下的……”


    “祖宗诶，你行行好吧，这狗是你要的，又不是我的。你就当可怜可怜阿娘，去挑一只回来？”


    “去隔壁怎能叫出门呢？你每日在家晃悠晃悠都快晃悠到周家了，这哪里能叫出门？”


    “不行，你必须跟我去！”


    周袅袅与祺哥儿就等在院中，还没等他们听清隔壁的对话，一声巨大的哭叫声突然响彻天际，将两人都吓了一激灵。祺哥儿担忧地望向两家交汇的院墙，身子则害怕地向自家阿姊身边挪了挪，两只小臂膀环住了她的一条腿。


    周袅袅理解他的害怕，用手臂环住了祺哥儿的肩膀，轻拍两下以示安慰：“湖哥儿应快来了，祺哥儿还未跟他说过话吧？”


    祺哥儿点点头，小声说：“嗯，上回我跟着阿罗去他家门口叫他一起顽，他就在窗子那里说不去。阿罗说湖哥儿很少会出门的。”


    两人听着那撕心裂肺的哭喊声一路从隔壁院子转移到自家门口，都将眼神投了过去。一眼就望见了于大妈正前趋身体，以自身重量为支撑，费力拖着一个肉球前行。那个肉球边走边大声叫嚷，并做出大哭的姿态，可周袅袅看得清清楚楚，他的脸上一滴眼泪都没有。


    原来这就是湖哥儿啊，周家姐弟同时在心里想着。


    不多时，湖哥儿便被于大妈拖了进来。离得远时还未看清晰，待到近处仔细观瞧才防线，这湖哥儿长得真是喜庆。圆圆的脸，圆圆的身子，圆圆的手，圆圆的胳臂与大腿，周袅袅来到北宋后，还没见过如此圆滚滚的小孩子呢，此时一见，竟倍感亲切。


    周袅袅忙上前相迎，脸上带起哄小孩的笑容，柔声问：“湖哥儿，要不要看看我家的小狗，都很是亲人可爱，你挑一只回去养如何？”


    肉球湖哥儿明显还未从撒泼的状态中恢复过来，对周袅袅的话充耳不闻，依旧拖住于大妈的右手，使劲儿向后坐，直将于大妈拽了个趔趄。


    几只幼犬明显没见过这样圆的人，都好奇地凑上去看热闹。周袅袅见了，怕幼犬们惊到湖哥儿，忙发出指令：“坐下！”


    此时正巧于大娘一个没拽住，湖哥儿一屁股坐在了地上。


    周袅袅尴尬地笑了两声，轻声狡辩道：“我是让小狗们坐下，这是它们训练的科目，你看，都坐下了……”


    湖哥儿双眼震惊地望向周袅袅，满脸都写着不可置信。祺哥儿站在阿姊身后，伸出双手捂住了自己的眼睛。


    最终还是祺哥儿将还未喝完的胡娘子茶饮子让出来，才让湖哥儿消了气。


    情绪被打乱的湖哥儿同祺哥儿两个小儿排排坐在院中的椅子上，于大妈与周袅袅两人去厨房中交易了，只留他们二人在此处。湖哥儿边喝茶饮子边看小狗，边评价道：“胡娘子这新品明显比去岁的要好喝，应是加了紫苏罢。哎，我阿娘不让我多喝，每七日只肯买一杯来。”


    祺哥儿也不知他说得对不对，只觉湖哥儿同他想象中不一样。他呆呆地看着湖哥儿，盯到湖哥儿都忍不住转头也望向他，想了一会儿，犹豫着将只剩个杯底的茶饮子递回去：“你……还要喝吗？”


    祺哥儿摇头，湖哥儿见状赶忙将杯子又拿了回去，一口气喝光最后一口，才觉舒爽，将手臂支在自己的大腿上，用眼睛巡视起面前的几只狗来。


    祺哥儿见他有了兴趣，忙介绍道：“这几只都是训练好的，我阿姊说能卖到军营去呢！你既要挑选，我给你演示一下好不好？”


    湖哥儿连连摇头，脑袋像拨浪鼓一般晃动，脸上的肉也跟着一起颤抖：“不要！我要挑一只有眼缘的。”


    祺哥儿这才作罢，但等了一阵，见对方只是用眼睛看，他还是没忍住，小声问：“湖哥儿，你喜欢什么样的幼犬，我可以帮你挑的。”


    湖哥儿圆鼓鼓的脸转过来，认真盯着祺哥儿看了一阵，发现他


    真的很认真，才叹了口气道：“哎，非是我喜欢狗，我是想着养了它，阿娘就有其他事情做，不用每日看着我了。”


    “啊？”这显然是祺哥儿没想过的回答，他愣住了。


    湖哥儿也感觉有些不好意思，挠了挠头，解释道：“阿娘每日只看着我吃饭、睡觉、读书，一点自由都没有。那日她回家便说要养只狗陪我，我便想着，若有只狗在，是不是她事情也多一些，看着我的时间就少了？至于你问我喜欢什么样的嘛……”他思索了一会儿，突然恍然道：“你选一只卖不出去的与我便是。”


    “啊？”祺哥儿又不懂了。


    “哎呀，你怎地这样笨！”湖哥儿一脸恨铁不成钢：“你家这狗不是都要卖去军营吗？若我挑了好狗，那岂不是卖不上价钱？反正我也只是想多只狗陪阿娘，你只须将那卖不出去的与我，不就行了？”


    “哦……”祺哥儿虽然似懂非懂，但还是按照湖哥儿的吩咐，将胖肚皮指给了他。这胖肚皮正是那只听不懂命令，只喜欢打滚撒娇的黄狗。在祺哥儿的想法里，它是绝对竞选不上军犬的，所以他毫不犹豫介绍道：“这是胖肚皮，最喜欢在地上打滚了，它吃得最多，跑的最少，是最最卖不出去的。”


    湖哥儿听了点点头，越看越喜欢，想着茶饮子也喝完了，当即大声叫道：“娘！娘！我选好了！咱们快回家吧！”


    于大妈正与周袅袅掰扯呢，要她看在邻居的份上少要点钱，此时听到儿子的呼喊，也不纠结了，将钱一股脑塞了过去，嘴上还说着：“嗨，我也是见你们娘仨过得苦，不然非得再讲下来十文不可。”身子却已转向院子，直奔湖哥儿而去。


    “你选了哪只？”


    “这个，叫胖肚皮。”


    “这狗……看着有些懒吧……？”


    “长大就好了。这可是你让我挑的，若不满意，下回别再让我出门了！”


    “行行行，真是祖宗诶……”


    周袅袅站在祺哥儿身旁，两姐弟将母子见的对话听得真真切切，一直到他们离去归家，她才不确定地问：“祺哥儿，他们这是……把胖肚皮挑走了？”


    “嗯。”祺哥儿回答的无比笃定。


    此时，见院中没了外人，一直躲在猫窝的粉鼻缓慢而优雅地走了出来，踱步到疑惑的周袅袅身旁，娇滴滴地“喵”了一声。


    “哎呀，我锅里还炖着肉呢！”周袅袅这才想起来，转身一个箭步跑回厨房。


    祺哥儿俯身抱起粉鼻，亲昵地同它碰了碰鼻子，只觉鼻头湿漉漉的，他用手摸了摸，嘿嘿笑了起来。今天阿姊赚钱了，祺哥儿也帮了忙呢！


    ※※※


    孙绣娘走在归家的路上，脑中不停地在想周娘子今日说的那件事。


    她家破落后，父亲将原本在汴京内城的宅子卖掉，还掉欠款后，于城外租新了个农家院子，一家人便都搬到城外居住了。她家距离周娘子家足有十里，每日清晨出门，夜半方归，她又是缠足，走得更是辛苦。阿娘见如此奔波，有心不让她接这个活计，孙绣娘却一定要去。


    她知道，她想去的。


    不止是为了每日赚的那些个计件酬劳、同周家一同吃的晚餐，她更在意的，是周娘子身上那股子劲儿。听闻她们家也是刚刚搬入汴京城的农户，怎就能如此自在地做想做的事情，没有丝毫的犹豫与畏惧呢？


    孙绣娘带着满身的疲惫走入了现在住的院子，此时已入夜，可院中依旧有道身影正对着月光做着针线，她见了连忙过去，劈手将对方手中的活计夺下，呵斥道：“眼睛还要不要？我说了多少次，夜了便不要再做。”


    被夺走了绣样的女孩儿也就十一二岁的样子，她并不惊慌，反而期身向上，搂住了孙绣娘的腰，撒娇道：“知道了，阿姊！丽娘再不会了。丽娘今日只是想收个尾，阿姊莫要怪我了！”


    “哎，”孙绣娘叹了口气，柔声道：“阿姊如今赚得银钱足够家里吃用，你还小呢，可不能就此坏了眼睛。”


    丽娘讨好地撒娇了一阵，便张罗着给阿姊倒水洗漱。家中出事时她还未裹脚，所以现下跑得飞快，一下去厨房烧水，一下去母亲房间中端茶，一下又关心阿姊有没有吃饱，不一会儿便将一切张罗得井井有条。


    孙绣娘边接过丽娘手中的帕子边又思量起周娘子来。她知道父亲手里还有一笔钱，准备应急使用，若是能说服他将这笔钱借与她，是否就可以开始考虑周娘子建议的第二套方案了？


    “阿姊，娘说明日让你去惠民药局再开点上回吃的药来，她今日又咳了半日呢！”丽娘的声音在身侧传来，孙绣娘闻声望了过去。


    看着妹妹天真无邪的表情，看着这个破落的院子，听着房间中母亲时不时低声咳嗽的声音，孙绣娘白日里燃起的那一团火一下子被浇灭，彻底凉了。


    第30章 周娘子来了


    “周娘子来了！周娘子来了！”


    周袅袅还未走至自己铺席所在的位置，已有人在夜市门口大声通报了。片刻间，靠近州桥夜市尾部的区域，散落在各个铺席边的人都开始向周娘子的猫狗铺席靠近。


    看着面前的人潮涌动，负责维持夜市秩序的街道司厢军王义如临大敌，双目圆瞪，一刻不敢眨眼地看着几十人在几名闲汉的张罗下顺利排成一排，方才敢喘气。这几日他已然熟悉了这样的场景，却依旧没有习惯。谁能想到，一个仅有一尺见方的小小铺席，竟能搅乱了州桥夜市的秩序。


    见周娘子牵了几只幼犬缓缓行来，王义连忙上前，先一步将她拦下，作揖的同时，语气无比客气道：“周娘子，俺还是给你换个位子吧，你瞧瞧这阵仗，在此狭窄之处，一个不留心，实怕踩伤了人。”


    生怕她不同意，王义用手狠狠拍了拍胸脯，没给周娘子插话的机会：“你放心，俺已与俺们队长说好了，就将你换到咱州桥夜市中心去，朱雀门附近，如何？”


    王义可记得自家队长那严肃的表情，不敢有丝毫怠慢。他们队长说了，州桥夜市过去一直比不过马行街夜市，导致他们队常年被马行街夜市的街道司队长笑话，已让他暗自愤恨许久。此次好不容易有一个周娘子出现，就应让她到朱雀桥附近去张罗个大铺席，也让马行街那帮孙子长长见识。


    周袅袅可不知王义队长的小九九，她正边走边控制六只幼犬的走向，并试图让它们练习跟人技巧。幼犬们自然有优等生和差生的区别，两只细犬与两只黄狗做得好，剩下两只黄狗却总试图冲入人群，仿佛也要去凑排队的热闹，还好周袅袅每日挑水，有的是力气，牢牢将它们控制在原地。


    此时再次听闻王义的建议，她依旧笑着摇头拒绝：“多谢王将军好意，实是大家已然知晓我在此处设铺席，若挪了位置恐有人找不到。况且这牵引绳一有人开始仿制了，说不得何日，此处铺席便无人光顾，若铺席小还好，我用猫狗饭与猫犬生意便能维持，可换去那大铺席，成本就已承担不起了。”


    “什么，竟有人仿制周娘子的牵引绳？”王义大吃一惊，心脏顿时停了一拍，“是俺们夜市的吗？周娘子莫要怕，快讲与俺听听，王某定要为娘子讨个公道！若俺不行，还有俺们队长，还有整个街道司，定能为娘子做主。”


    “嗨，哪里用这样兴师动众，”周袅袅听了忙拒绝：“将军们的好意，我心领了。但这着实不是什么大事，牵引绳虽是我先缝制出来的，但雏形却早已有了，我又岂能独占这好处？”


    王义听了这番话，顿感敬服。没想周娘子生意做得好，人长得美，胸怀还如此宽广。一想到如此美好的女子要遭受这样的困境，他更觉愤愤不平。


    心里想着，脸上不由自主也流露出几分，让周袅袅看了个清楚。她不禁暗暗得意，只觉自己这招‘以退为进’使得甚是精彩，三言两语便帮自己找了个强力帮手。相信在王义的帮助下，至少在州桥夜市中，短时间内是不会再出现第二家卖牵引绳铺席了。


    “周娘子，队伍已排好了，你看是否现在就开始售卖？”一名闲汉来至近前，满脸笑容地请示着。


    这些日子生意甚好，但秩序却相当混乱，光靠着街道司的两名厢军定是不成的，更何况她还想在厢军面前刷刷好感度，往后生意也好做些，自然不愿过多麻烦他们。于是在刘大娘的建议下，雇佣了五名闲汉，专门维持秩序。


    果然，专业的事情还是要交给专业的人来办，闲汉们每日奔波于各个正店、脚店、铺席间，个个见多识广、办事利落，只一刻钟不到，便已将人分为了两队：一队是普通市民，专来凑热闹的；另一队是权贵衙内，正在互相攀比呢。


    队伍这样一分，圈子便建起来了。普通市民们手中擎着二十文钱，来买那最普通的牵引绳，回家给自家的猫犬们一戴，就能到隔壁邻居处显摆了；权贵衙内们则根据各自不同的需求，提出定制化的要求来，待家家都购得后，自有人组起宠物集会，势必要评出个状元榜眼探花不可。


    近日，这周娘子铺席前每日排队的景象也成了汴京市民的打卡点，队伍外不远处，人群已逐渐聚集起来，三三两两站在一起，对着两行队列指指点点、窃窃私语。


    这其中，有小娘子红着脸望向勋贵衙内们，同闺蜜或丫鬟说着悄悄话；有正攒钱的汴京市民，目光中充满了艳羡之色；还有已购得了定制款牵引绳的娘子郎君，特意将自家爱宠牵出，赶在人流量最大的时候巡回展示……


    各色人等都在围观，令正在排队的众人不自觉便更加挺胸仰头，骄傲地将最好的一面展示出来。


    这有来有回、有观众有演员的排队大戏，每晚都于周娘子铺席前准时开演，周娘子之名也自然逐渐出现于汴京人民的茶余饭后，她如今已可以说是‘小有名气’了。


    主角自然要最后一个出场，周娘子施施然道别街道司厢军王义，才在两名闲汉的护送下，牵着幼犬、挎着竹篮、背着满当当的牵引绳，出现在队伍最前方。


    刘大娘见她到了，极为自然地站到周袅袅身侧，帮着她张罗起来。雇来的闲汉们也各司其职，有维持秩序的，有开口吆喝的，有记录预约名单的，有核对数量的。周袅袅只须在中央微笑寒暄、数钱收钱即可。但即便如此，当所有的牵引绳卖光时，她依旧累到瘫软在地上，浑身绵软，不想起身。


    “周娘子，若无事我们就先走了。”闲汉们派了个代表来告辞，周袅袅强撑着站起身，将今日的工钱结清。拿了钱的闲汉格外开心，嘴巴咧地好大，还不忘给自己兄弟们拉生意：“若往后娘子又甚跑腿的活计，也可找我，汴京城已被我们逛遍了，熟得很。”


    周袅袅自然答应下来，这几名闲汉都是一把子干活的好手，待开店后，免不了要同他们继续合作。


    刘大娘也凑了过来，看向几名闲汉的背影，同她耳语：“这几日多亏他们帮忙，特别是那个张阿宣，那张嘴能把死人说活，我瞧着是能帮你张罗店铺开张的人。”


    周袅袅意味深长地看着刘大娘，直将她看得有些发毛，才问道：“我怎听闻，这张阿宣正与你家侄女相看呢？大娘莫不是要将自家亲戚推荐与我罢？”


    刘大娘登时有些惊慌，脸瞬间红了：“我哪里会这样想！周娘子可千万莫要误会，我家七娘……”她停下来犹豫片刻，索性一狠心全都说了出来：“哎呀，我家七娘确与张阿宣正相看，但事情成不成还是未知，我荐他与你，自然是要帮你，当然也顺便帮他。你仔细想想，若他是那等躲懒之人，我定是万万看不上的，又哪里会找媒婆上门说项？”


    见她急得头上都要冒出汗来，周袅袅一把拉住刘大娘的手，恳切道：“大娘莫急，刚说的是玩笑话，我怎会误解大娘的意思？这许多天都是你在帮我张罗，我给的那点银钱，不及大娘每日耽搁的时间之万一，又怎能不知刘大娘处处为我考虑呢？”


    “你这孩子！”刘大娘嗔怪道，竟险些让她出糗，伸出手指隔空点了几下，才终于放下心来：“我就知你不会误会，谁想你竟要吓唬老娘！看我以后还帮不帮忙。”


    “大娘，刘大娘……”周袅袅柔声哀求，顺势将手臂插在了刘大娘的臂弯处，两人便自然挽在了一起，“我再不敢了，这次就原谅我罢！”说完，还摇晃起身体，将刘大娘的身子也带着摇晃了起来。


    刘大娘再绷不住严肃的表情，噗嗤笑了出来，左手伸出，用力打了下周袅袅的大臂，斜睨了一眼，方才作罢。“那你说说，这张阿宣到底如何？”


    “大娘介绍的当然是最好的，其实我早就想好了，开店时要他联络几个相熟的闲汉，帮忙搭把手。大娘且放心，就算他没看上你家七娘，我也不会不用他的。”说着说着，周袅袅又开了句玩笑。


    直将刘大娘气得一把甩开她的手臂，边嘟囔着‘可闭上你的嘴罢’边转身就走，她回自家的胭脂铺席去，可不留在这里受气。


    周袅袅顿时笑得弯下了腰，脚边的六只幼犬都疑惑地抬起头，望着她的脸发呆。见她依旧笑个不停，哈欠也兴奋了起来，一个劲儿地原地起跳，尾巴甩成了风火轮。它这一动，其他小狗被传染了情绪，不由自主开始激动，场面瞬间乱作一团。


    “哎呀，哈欠不要乱跑，你快跑到王家水饭了！”


    “圆眼和大嘴你们俩好好管教一下其他狗，别装作看不到！”


    “哈喇你的口水不要蹭到我裤子上……”


    “停止！坐下！坐下！坐下……”


    周家的猫狗铺席，一时间热闹极了——


    作者有话说：街道司厢军的名字被和谐了，改了一个。