第151章 除夕（上）


    日子只要一进腊月就过得飞快，周袅袅只觉刚将冬衣穿上不久，却一下子就要过年了。


    前些时日他们终于将知宠斋来年的规划定了下来，在熙宁二年她们要稳扎稳打，先把汴京城的生意维护好，将汴京城的会员们服务好，再来谈扩张。


    除了惠国公主外的其他人都很赞同这个计划，可周娘子的主意定了自是谁也无法更改的，赵灵珠就算再想投资，在她的坚决下也只好嚷嚷着“后年一定要开分店啊”，然后便偃旗息鼓、认清现实了。


    除夕当日，周袅袅一大早就被向大娘喊了起来，迷迷糊糊穿好衣裳出来一瞧，不单是自己，祺哥儿、哈喇、粉鼻、大白……全家无论人还是猫犬全都被阿娘赶出了房间。


    “这是要做什么？”周袅袅不解地问。


    向大娘大着嗓门道：“今天事情多得很，你们赶紧洗漱一下，咱们先将屋子清扫一番，再出去买些肉和菜回来，晚上还要包角子呢。”


    “前几日不是刚打扫完吗？”周袅袅提醒道。


    腊月廿三那日，她们全家就在向大娘的带领下将屋子里里外外清扫了一遍，而且也是亲自动手，就连她想叫曲管事过来帮忙都不成，向大娘非说元日前的清扫定要自家人亲自动手才行。


    于是一整日折腾下来，就连精气神最足的祺哥儿都蔫了，甚至一直跟着他跑来跑去的哈喇，天还没黑就倒头睡了过去，呼噜打到震天响，任凭祺哥儿如何呼唤都不醒。


    “那是祭灶神，今日是除旧岁，这怎能一样呢？”向大娘却振振有词，见两人都不动弹，直接上手推搡，周袅袅只好与祺哥儿一道去净面。


    才将自己收拾妥当，两人又迅速被向大娘指挥着擦这儿扫那儿，一刻也不得闲。


    院中的动物们则都被赶入了鸡棚呆着，一时间鸡棚外尘土飞扬，鸡棚内鸡飞狗跳，不大的院子好不热闹。得亏他们已然搬家了，若是还住在老鸦巷，定会被于大娘踩着石头探头来骂。


    足足花了整整一个时辰，三人总算将院子打扫干净了，向大娘里里外外又检查了一番，才满意点头：“行了，咱们赶紧换上新衣，贴桃符！”


    祺哥儿一下子开心起来，蹦跳着回了房间。往年他可没有新衣穿，全都是捡了别人的旧衣服改一改了事。从昨天拿到新衣开始，他就念叨着要穿，今日可算是被允许换上了。


    三人换了新衣再聚首，互相望了几眼，竟一起笑了出来。年三十人人有新衣服穿，这日子过得，真有盼头啊。


    向大娘看了看日头，催促道：“别磨蹭了，一会子还要去买肉菜，你赶紧先将桃符换上。”


    这件事自然要周袅袅来办，如今她已是家中的主事之人，向大娘早早就吩咐她将桃符备好。


    周袅袅取出早就准备好的桃符，穿好了绳子，踩着凳子挂在了门两侧的木钉上。挂好后下了凳子，走远些仔细打量了一番，满意道：“许郎君的字真好看，祺哥儿往后要是也能写成这样就好了。”


    桃符是许世安亲自书写的，左书岁岁平安，右书招财进宝，都是顶好的祝福。前日他将桃符送来时还特意道歉说自己写的慢了，写费了好多桃木板才挑了这两个，还请周娘子见谅。


    周袅袅自然看出了他在邀功，但这桃符写得果然好，她便顺着对方的意大大夸赞了一番。许郎君果然高兴极了，辞别的时候似是走路都在飘。


    向大娘听了又撇撇嘴，想说什么却又想起今日是除夕，可不能胡讲，才闭了嘴。祺哥儿却觉得阿姊说的对，小脑袋重重点头，保证道：“阿姊，我定会认真练字，往后也要写得如许五哥这般好。”


    “行了行了，快把门神也贴上！”还是向大娘打断了两人，一屁股挤开女儿，亲自将两位门神贴在了大门上。贴好后还俯身拜了拜，嘴里念叨了好一阵才罢休。


    “好了，咱们抓紧出门，一会儿在外头吃上一顿，回来倒头就睡，晚上还要守岁呢。”


    向大娘风风火火张罗起来，一双儿女没什么想做的，也就跟在她后头行动。于是三人在外头买了肉和菜，吃了顿索条才归家。


    谁知刚回来还未来得及歇歇，院门就被敲响了。周袅袅打开门一看，原来是许久未见的吴老汉与王婆，他们身后还跟着个小伙子，精瘦的身材，黢黑的肤色，一眼望去便知道是在路上跑活计的人。


    “周娘子，我们来给你拜年了！”吴老汉满脸喜色，一见面就带着其余两人一同行礼。


    周袅袅赶紧将人搀起：“老汉这话却没有道理，哪里有长辈来给晚辈拜年的？”


    王婆也满面笑容，将怀中抱着的大花给她看：“咱是带着大花来给恩人拜年，哪里有什么长辈晚辈的？”


    周袅袅让开大门，引着几人进来：“快些进来坐坐，也不知粉鼻还认不认得大花了。这位是……？”她将目光看向那个不认得的小伙子，心中已有了猜测。


    “这是我前头说过的，那个不成器的儿子。”吴老汉乐呵呵地介绍。


    王婆拍了他一下：“莫要乱讲。”


    吴老汉收敛住表情，认真介绍道：“这便是我儿吴老三，走街串巷做货郎的。前头与娘子提起过，不知还记不记得了。”


    周袅袅心中瞬间期待起来，她双目放光看向吴老三，可上上下下打量了好几遍也没瞧见他身上藏有什么动物，登时有些沮丧。


    似看出了她的心思，吴老三未语人先笑，热情地打了个招呼：“老三见过周娘子，还望娘子莫要怪我未送拜帖便直接登门。之前爹娘给我写的信中提到过娘子，本以为只是家中的恩人，没想回了汴京才知娘子早已名满京城，全汴京城走到哪儿都有人谈起娘子的名字来。”


    他是最会察言观色的货郎，一番话讲完便发觉周娘子含笑望过来，神情中未有被打扰的不满，才继续道明来意：“今日厚着脸皮跟着爹娘来拜访，一是为了感谢娘子的大恩，想出了精妙的法子令大花恢复；二呢也是想与娘子谈一笔生意。”


    周袅袅果然如他所料一般流露出好奇之色。


    王婆又重重拍了下儿子，嗔道：“莫要让周娘子站着同你讲话，咱们且先进门，让人家歇歇。”


    吴老三状似恍然，连连道歉，三人被迎着进了门，王婆与吴老汉同向大娘见礼，又将大花放在地上。


    粉鼻早已瞧见了家中来客，一下子蹿出了好远，将身子缩小，躲在房门后的阴影处向外偷瞧。还是祺哥儿看见大花想起它来，欢喜地一把将它从角落处抱至大花近前：“粉鼻，你还记不记得大花了？它还给你喂过奶呢。”


    可谁知才将两只猫凑在一起，双方却瞬间进入了战斗状态，一齐朝着对方哈气。


    祺哥儿有些无措地望向阿姊，周袅袅无奈摇头：“看样子它们应都已忘记了，祺哥儿，你莫要拘着粉鼻，教他们自己顽去罢。”


    “哦。”祺哥儿神情萧索，不情不愿地将粉鼻放开。刚松手，粉鼻一溜烟就又没影了，看它蹿出的方向，似乎是朝着煤堆旁的阴影处去，那边正是大白它们常待之处。


    吴老三饶有兴致地看全了这出戏，待粉鼻走了，他才问道：“这便是大花喂过的小猫？看着活泼得紧。”


    “是了，当初有它一个，是叫粉鼻对吧？”王婆一脸慈爱地看向粉鼻离去的方向，直到什么都瞧不见了，才不舍地转回头，吩咐起儿子来：“你且将你的事同周娘子讲讲，若是人家不乐意，可不能勉强。”


    “晓得了。”吴老三嬉皮笑脸朝着王婆保证道。


    周袅袅此时也坐了过来：“你想与我谈什么生意？”


    吴老三随即收起了嬉笑，正色道：“几月前，我还在蜀州时收到了家父的来信，信中除了讲些家中日常外竟全都是在介绍一个人，便是周娘子了。”


    周袅袅不由望向了吴老汉，吴贵不好意思地讪讪笑了两声，转回头对儿子呵道：“讲这些作甚？快说你的正经事！”


    吴老三听话地略过这个话题，继续道：“家父在信中讲，娘子要我在蜀地寻些当地的珍兽回来，但当时我只身跟随一名贵人上路，未带许多银钱，故也只能空手而归。”


    虽早已想到有这样的结果，但当实际听到此消息时，周袅袅还是不免感到遗憾。她的熊猫、金丝猴、雪豹，看起来是真的无缘了。


    却没想吴老三接下来的话又给了她希望。


    “要说我跟随的那个贵人，是去成都府赴任的。他在临安时在我这里买过些小玩意，见我做事利落，也有心四处闯荡，便带着我一同北上。那日他见我神不思蜀便问起缘由，我将家父的信呈上，他看了后也称赞周娘子高义，有意将此事促成，便帮我出了个主意。”


    “什么主意？”周袅袅觉得这件事到现在的发展已出乎了她的预料，一个在成都府当官的贵人，能在千里之外听见自己的名字，还帮着出了个主意，真是颇为传奇了。