这几日季清禾不用车，宁叔被放了假，回城郊和家人过年去了。


    王婶就住在城西梨花胡同里，也是初二才来。倒不担心小主子会饿死，厨房里留了饭菜，也可将饼放在炉上，烤烤就能吃。


    除夕夜季清禾一人坐在廊下，默默剪起了窗花。


    外头一声又一声的爆竹，显得小院格外安静。


    烛火不太亮，他剪的也不大好看。


    以前阿娘剪给他看的时候还太小，这个也没地儿可以学。也只是随意做做，不是真要贴上。


    每张窗花只有半个巴掌大，圆圆的，挺可爱。


    季清禾颇有成就感，剪完便挂在红梅枝头。映着落雪，颜色很是喜庆。


    左右不想做旁的，他焚了点【安息香】就早早上床躺着了。


    外头有马车声经过，铜铃叮叮当当夹在一片爆竹里，他翻了翻身，又继续睡了过去。


    早起时候，他发现昨夜挂枝的窗纸少了几片，许是被雪风吹走。


    过年期间他没见庆王上门，想来应是特别忙，季清禾也没在意，似乎一切都回到了正轨上。


    年节过后，又开始上课了。


    听闻朝中关于立储之事闹得沸沸扬扬，国子监里一些学子也在争论，似乎对此见地深厚。


    当今天子有不少子嗣，但被养大成年的只有三位。


    庒妃所出的三皇子，被封英王。


    梁贵妃所出的五皇子，被封恒王。


    先皇后所出的十皇子，因为身子不好，一直养在【寒昭观】未能得封，反而有个道号“玄净子”。


    英王已过三十，比庆王都还年长几岁，在军中声望不错。


    他是储位之争最得力的人选，朝臣有半数都是支持他的人马。


    恒王学识渊博，早年也是国子监的翘楚。


    而梁贵妃极为受宠，先皇后殁后，后宫以她为先，位同副后。


    至于那位“玄净子”，长久以来一直被人忽略，不过这次除夕家宴也出席了。


    长得已然出落，身体比之前硬朗不少。陛下瞧着心情愉悦，竟直接赐了封，封号为“安”。


    此话一出，有些按捺不住的家伙在宴上又老话重提。


    这一下，立储之事就越发不可收拾了。


    见着学子们一个个高谈阔论的，穆昊安偷偷问起季清禾怎么看。


    怎么看？两只眼睛看呗。不过季清禾建议穆昊安还是别看，尘埃落定前最好听都别听。


    陛下春秋正盛，还没到缠绵病榻，提不动刀时候。


    朝臣们一个个这般逼迫，陛下会如何想？你们觉得我老了？该死了？希望早点换个新主子？这不是自己找死嘛！


    平日里提提，陛下还能忍，闹成现在这般满城风雨，明显就是有人在背后推波助澜。


    陛下下不来台，就得拿人泄愤了。天子一怒，伏尸千里。


    这回不是可以善了的局。


    收起脸上的嬉笑，穆昊安扫了一圈堂上三五成群围着说话的家伙，似乎意识到了不妙。


    “父亲也叫我这些日子少和外头的人喝酒，下了堂就回家……”


    季清禾眼眸低垂，只若无其事的翻看着手中书卷。


    “山雨欲来风满楼。”


    果然，隔日国子监就出事了。


    几个闹腾得最凶的学子被除名了。


    不是责罚，也不是领回去思过，是直接从生徒名册里划去，赶出国子监！


    由监丞拟文，祭酒亲自盖印，动作迅速到众人都还没反应过来，人还在课上就被带走了……


    有关系好的想去问一句，结果先生一个冷眼投过去。


    “想被一起撵出去的，尽管去问！”


    如此，别说求情，旁人连躲都躲不赢。


    之后，任何私下讨论此事的人都会被金鳞卫抓起来。


    盛京不正之风戛然而止，但季清禾只觉平静的湖面下更加暗潮汹涌。


    他开始闭门谢客，不知在忙什么。


    祖父被陛下召进宫了。


    这是季清禾第二日才知道的事。


    老管家秦伯上门说起，老太爷并未在宫中逗留多久，只是没去书库，直接回府了。


    但回来后就把自己关在书房里，看着情绪不太对。


    季清禾立马上了马车，可刚到府，宫里又来人了。


    这一回，祖父的眼珠子明亮了许多。


    他一丝不苟的整理衣袍，摆正发冠，十分慎重。


    似乎料定会如此，也似乎在等这一天很久了。他又恢复成那一身风骨的首辅大人，而不是窝在太府寺只知道修书的老家伙。


    季清禾心慌地厉害，一把拽住对方。


    “祖父！”


    季慈先是一愣，难得露出一抹慈爱的目光。


    他伸手摸了摸季清禾的脑袋，只说了三个字。


    “别担心。”


    拿上了写好的奏本，老爷子上了马车。


    季清禾一直等在府里。直至天黑下人来报，说老太爷回书库那边了。季清禾又马不停蹄往书库赶。


    见到祖父时，发现他神色如常，人也好端端的。


    亦如之前那般，修书、撰字，将纸页一一归拢成册。


    季慈正端着茶，瞧着季清禾出现还诧异。


    “你怎么过来了？”


    季清禾满腹担忧，却在见到人那刻陡然松了一口气。


    “您……没事吧？”


    一句话，包含了季清禾所有的恐惧。


    季慈抬头望着他，平静，放松。


    老爷子随意应了一声，还朝他笑笑问了一句。


    “用晚膳了吗？”


    季清禾摇头，其实他午膳都没心思吃。


    一把杏仁糖让他心惊胆战挺了一下午。


    老爷子收了笔，用帕子擦了擦手。


    “那正好，晚上就在这里吃。叫厨房煮个锅子，一起吃口热乎的。”


    季清禾百般话全噎喉咙里，最后化为了一声“好”。


    季家这边风平浪静，可外头却又开始传言四起。


    这回更扯，从立储之事转到了季清禾身上！


    他们说当年【奉安之乱】另有隐情。


    少将军与虎炎夫人不是因剿灭叛贼而死，他们二人是被歹人所害！


    国子监里的众学子自然也听说，可前车之鉴摆着，那些人只敢私下里说一说，没一个敢往他跟前凑的。


    穆昊安被问及最多，因为他和季清禾关系亲近。


    可偏偏最该先跑来找季清禾求证的家伙，反而什么都没问。有人上前他还将那些人赶开，谁敢多嘴直接上拳头。


    季清禾面上不显，依旧认真听课习文。


    无人知道他衣袖下的拳头握紧，指甲嵌入手心，靠着一阵阵刺痛才叫旁人看不出端倪。


    他知道，国子监中被安了不少人的眼线。


    那些人在等着他的反应，似乎想从他的身上确定些什么。


    瞧着季清禾未被丝毫影响，学子们不由猜测那些传言多半是无稽之谈。


    要不然对方怎么一点情绪都没有？怕是某些别有用心之人，为了掩盖先前的争储风波。


    可下学前却出事了。


    不知哪个手贱的狗东西，居然趁着四下无人朝季清禾动手了！


    砖头从高处落下，简直是想要季清禾的命。


    当时他就满头血，一旁的穆昊安吓得大声呼救。


    这学自然是没法上了，季清禾捂着伤，一脸血珠的被扶去找先生请病假。


    先生吓得连忙批了，写字的手都在抖。祭酒甚至亲自过问，势必要找到那个行凶之人。


    穆昊安主动揽了责任将人送回家，关上门前还确定了好几眼外头，这才终于松了口气。


    “阿禾我跟你说，我还没干过这么大的事！太太太……太吓人了！”


    季清禾一改病恹恹的模样，脱去沾了腥污的外衫，自顾自打水洗脸。


    “你再大声些，外头就都听见了。”


    穆昊安捂嘴，忙将对方的书篓提进屋内。


    没错，这压根就是他们一起演得一场戏！


    血是提前准备好的猪血，伤口是朱砂描的，周围的痕迹是穆昊安顺了小妹的胭脂。


    在场只有穆昊安与季清禾，看到了什么只有他们二人一张嘴。当一块青砖落地，一切是那么顺理成章。


    事实上，季清禾并不知晓流言中的内幕。


    他猜测这些应与祖父进宫面圣有关，但祖父不告诉他。或许出于安全考虑，但那些盯梢的人不信，来的人还越来越多。


    季清禾烦了，干脆演了自导自演了一出戏。


    那些人怕是现在正相互猜忌，不知哪方势力不讲规矩，居然敢在国子监里下死手吧？


    水搅浑了，才好捉鱼。


    季清禾等着幕后之人自己按捺不住，正好也能躲几天清净。


    紧跟着，穆家的府医上门了。


    出去后骂骂咧咧，直道哪个腌臜货太阴毒，都害大才子破相了！


    没用多久，全城的人都知道季清禾遭人暗害。


    祭酒下令严查国子监，巡防营在满城搜查可疑之人，反倒季清禾的小院成了整个京城最平静的地方。


    下午探访的人来了几波，被暴脾气的穆少爷全拦在了外头。


    季府的老管家也来了，进门听到这个情况，悬着的一颗心总算落地。出门擦了把眼泪，回头又给老爷子报了声平安。


    季慈虽然嘴上不挂心，可听到始末也是无语。


    骂了声“皮猴”，气呼呼在屋子里转了两圈，最后却也配合的摔了杯子。


    穆少爷在小院用过饭后，总算走了。


    季清禾没再动笔习文，泡了壶玫瑰普洱坐在廊下，手边是昨日未解的一局残棋。


    他靠在躺椅上，手背抵在额上，闭目眼神。


    说实话，之前忙的时候不觉有什么。这般静下来，反而感觉心累，脑袋一阵阵的疼。


    老爷子表现的很正常，但太正常反而令季清禾很不安。


    像是暴风雨前的宁静。


    当年因为父母的事，祖父心力交瘁，一度不愿过问朝政。


    他一直感觉祖父心头憋了一股劲儿，这么多年都无处宣泄。


    祖父进宫前的模样仿佛视死如归，季清禾一度以为人回不来了。


    可这场风波将当年之事重新翻出，他就知道祖父终于出手了。


    季清禾不问，是因为他知道对方什么都不会说。


    祖父自始至终就不希望他参合到里面，似乎想在自己这里做一个了结。


    可父母的死，季清禾心中一个永远也解不开的结。


    有些事哪怕是死局，他也想知道当年的真相！


    有阵风袭来，夹杂着好闻的沉香与龙涎。


    身旁有脚步落地的声音，随后一只温暖的手抚上了季清禾的脸颊。


    “清禾……”那人小声的呢喃着他的名字。


    季清禾没睁眼，但他知道来人是谁。


    楼雁回一下午都在御书房里与陛下议事，出了宫才听樊郁说起此事。


    内心的愤怒与暴戾相互翻涌，最后却用通通化为了浓浓的担忧。


    夜探小院实非君子所为，可他害怕对方已经睡了。


    越过墙头，看着躺椅上那个头缠裹帘，小小一只的身影。


    楼雁回眼眶莫名一酸，等回过神来，人已经站在对方身侧了。


    “还疼吗？”


    覆上脸颊的手，在抖！