第51章


    月明如霜, 极近的距离下看，少女的面上竟纤毫毕现——仍是一块无瑕美玉。


    裴逐珖期待地等着她最后的答案，只见她眼睫微微一颤, 不等她说话, 复又急切地补充：“上一次是因为事发突然，没有准备, 此番我能保证不会出错漏, 您看如何？”


    锦照的借口没有了。


    她沉默片刻, 终于道：“你既常探听裴执雪之事，应当知晓我从前识得凌王殿下。我装成你夫人去……恐怕一眼就会被他识破。”


    裴逐珖声音陡然转冷：“既知如此，嫂子那日为何不提及你们是旧识，让我独自去寻结识摄政王的门路？难道您与他做局在先，想利用我除了裴执雪，而后与他双宿双飞？”


    锦照嗤笑一声，轻蔑地抬眸看他一眼, 转身就要走，声音比他更冷、更锋利：“你既探听过, 当知晓我与他并不熟悉, 既没必要, 我为何要提？你尚要遮掩了身份与他联系, 我已是他仇敌之妻，难道他会给我面子吗？”


    “我真心实意地将‘他回来可能是要争天下’的推测告诉你，你有什么资格质疑我？”


    “还因为我亲近过你，你就觉得我对天下男人都一样？”锦照说到后面已是鼻音浓重, “滚吧，我不想再见到你！”


    她又回头嘲讽地一笑：“对，我说什么都拦不住你这梁上君子。日后想再偷看, 您请自便，只是不要再出现在我眼前！”


    裴逐珖被她呛得心头一慌，后悔自己一时失控，竟将最不堪的猜测脱口而出，猛地一把拽住她的手腕，急急挽留：“对不起！是逐珖一时口不择言……嫂嫂骂得对，但我不配是‘梁上君子’，是‘梁上毒蛇’、‘梁上毒蛛’，活在裴执雪的阴影里久了，看一切就都是带着恶意的。”


    听到这里，锦照心头松动了些。


    出淤泥而不染者，她没见过一个。


    裴逐珖自小在裴执雪的阴影里，营营汲汲地活着，有怀疑的第一反应是反击而非蛰伏隐忍，正是证明了他已经全然依赖于她。


    “我知道嫂嫂是真心待我，才把心中猜测相告，是我大错特错。”


    他见锦照不再试图将他甩开，只是肩膀微微颤动地留在原地，心像是被什么揪紧了一般酸胀发疼，只想将她搂在怀中一寸一寸细细亲吻她每一道伤痕。


    却只能克制、维持着分寸，小心不再越过界限，低声道：“我从没有过嫂子方才说的那意思……真的，我知道您待我是特别的……我是头脑发昏，才说出那样不堪的揣测。嫂子只要能消气，打我骂我都行，就是别不再见我……求求您……”


    锦照一把甩开他的手，“打你脏了我的手。”便掀开床帐径直入内，而后里面透出她闷闷却已软了三分的声音：“我要沐浴更衣，快走吧。”顿了一下，轻声补充：“你不许偷看。”


    “好。逐珖告退。”裴逐珖大概得到了谅解，心里却仍不是滋味，转身时还犹豫，抽自己几巴掌再走会不会吓到她。


    却忽地听到天籁——


    “我明天也去会会如今的摄政王。剩下的……你来安排吧，何时出发？”


    裴逐珖欢喜得心魂荡漾，几乎想不起自己是怎样应答、又如何离开的。那一瞬，他恍惚觉得，锦照答应的并非假扮，而是真真切切地愿做他的妻。


    回去之后叮嘱了部曲一遍又一遍明日的行程，感到前半生失去的幸福这些天赚回来大半，对裴执雪原本彻骨的仇恨也愈发沉重-


    锦照在內间来回踱步，脚步声细碎急促，只将云儿瞧得眼花心乱，坐也不是站也不是。


    她忍不住也跟着起身，岂止是想踱步，她简直想抓住锦照双肩狠狠摇出个一二三四五，问个水落石出——


    姑娘究竟在谋划些什么？


    上次去无相庵得二少爷相助尚可称巧合，这回呢？


    怎么就突然跟他相约外出？


    但已经没时间容她细问了。


    姑娘一整日都深思不定的，酉时刚过就说要歇息，让七月八月服侍着沐浴更衣。


    谁知侍女刚退，姑娘便悄无声息地起身，利落套上一身外出装扮，还一把拉过她，贴耳低语：“我待会儿要同裴逐珖出去办事，你就在这儿守着，别叫人扰我。”


    眼看亥时将至，正是姑娘说定的动身时刻。


    可窗外月影静谧，庭中无声，她甚至还能听见前院七月八月隐约的嬉笑声随风传来。


    裴逐珖什么时候来，将她们打晕呢？


    她正心神不宁凝神听着门外动静，忽然后颈一痛！眼前顿黑。


    忽然“咚”地一声巨响，锦照被吓得深思巨颤，回过头，见云儿已双目紧闭，仰倒在地。


    而那罪魁祸首，竟得意地背手站着，像在等她夸耀的孩童一般。


    锦照顿时火起，几步冲上前蹲身查看，见云儿脑后未有血迹，方才稍定，抬头怒视裴逐珖：“她是我最亲近的人，你既知她晓得上回离府之事，这回自然亦瞒她不过，何故还对她下重手？”


    裴逐珖道：“她知道的越少越好。她不会想要出卖您，但裴执雪日后可能会从她的一举一动里，看出端倪。嫂嫂，您也不想云儿遭受莫多斐经历的痛苦吧？”


    锦照抿唇，沉默不语，复又怒道：“那你为何不扶她一把，将人摔坏了怎么办？”


    裴逐珖几乎脱口而出，这世上他愿触碰的女子唯她一人。


    恰在此时，他身后传来一声极轻的笑音，那笑声带几分戏谑，显然是嘲笑大名鼎鼎的盗圣与剑神的后人，衔环朗君，竟被自家嫂嫂骂得抬不起头。


    有廿三娘在，他想说的话便说不出口了，他倒无碍，只是锦照万不可因他名声受损。


    裴逐珖只得敛下所有心绪，低声恭应：“嫂子教训的是，逐珖日后定当留神。”


    锦照诧异地抬眼望向他身后——方才分明只觉他一人，那笑声从何而来？


    只见裴逐珖身后，一位头戴长可及踝帷帽的女子身影轻闪，盈盈一礼：“奴家廿三娘，见过少夫人。今夜便是奴留在此假扮您。”


    廿三娘含笑摘下帷帽，露出一张平淡得令人过目即忘的面容，与她娇脆嗓音完全不相称。


    如墨长发随之泻落，长度竟与锦照的一般无二。


    她将帷帽奉与锦照，声调柔媚：“奴仔细着，未曾污损，少夫人放心戴罢。”


    锦照微微一怔，含笑接过。


    廿三娘又姿态轻灵地转过身，解下斗篷，将其递向一旁正望天摸鼻、故作姿态的裴逐珖。


    至此，单看背影，她与锦照已有九分相似。


    锦照心下暗叹：江湖之中，果有奇人。


    她正披斗篷，廿三娘含笑轻问：“少夫人可否再对奴说几句话？”


    裴逐珖见锦照不明所以地望向他，赶忙解释：“廿三娘能模仿旁人的声音体型。您再说几句。”


    锦照略一思忖，怒道：“我再睡一会儿，别来烦我！”


    那女子先是一怔，旋即反应过来，说了声“这个好”，而后学了一遍。


    锦照只觉得那声音过分娇软，不似她的，却见裴逐珖对廿三娘颔首，又严肃道：“你记在心里就好，被我知晓你用这声音做什么浪荡勾当，别怪我割你舌头。”


    锦照问：“我刚才明明很凶啊？再说，我的声音哪有那般轻柔婉转？”


    裴逐珖低笑一声，道：“自己听见的，与旁人听见的本就不尽相同，嫂子不必多虑。”他忍不住又俯身凑近锦照耳畔，压低嗓音道，“若非那般酥软入骨，也不至于让裴执雪与我皆……”神魂颠倒四字虽未出口，却已随温热气息拂入她耳中。


    廿三娘轻松便把云儿抱起，将她安置在罗汉榻上，向他们行了礼，便向拔步床去。


    锦照将斗篷与帷帽一一穿戴整齐，举步便欲向外行去。


    他却倏扣住她肩头，问道：“嫂子难不成还想像上次一般，堂堂正正从正门出入么？”


    锦照脚步一顿，“那该如何离去？”


    裴逐珖自怀中取出一幅钟馗傩鬼面具戴上，面具下那双漆黑的眼瞳更显幽深难测。


    锦照心情复杂地凝视着那幅钟馗面具。


    曾经整整十年，她都倚仗这面具下的凌墨琅。可以说，若无凌墨琅那十年的相伴与护佑，她恐怕早已不在人世。


    但他却在最关键的时刻将她舍弃，使她嫁入裴家。


    或许只能归咎于命运弄人。他们机关算尽，终究被自己的谋划反噬。


    她正想提醒裴逐珖不要戴这面具，却见他背身蹲下，道：“不用走，用飞的。逐珖背您，出裴府就有马车候着。”


    锦照霎时明了，原来这便是裴逐珖如此急切要带她去见凌墨琅的缘由——与她有正当理由亲近。


    她立时将劝阻之语咽回腹中，想要直接说自己不去了。


    但踌躇片刻，终究还是想亲眼探看凌墨琅的态度，终于轻叹一声，妥协应允，小心翼翼地攀上裴逐珖的背脊，仅以双手虚扶他的肩，上半身竭力与他保持距离。


    心想，一会儿说什么都要与他保持距离。


    裴逐珖道：“得罪了。”便双手托稳锦照腿弯，以一道不可思议的弧度凌空旋身，悄无声息地落于屋脊之上。


    天旋地转之间，锦照强压惊惧未曾呼喊，双手却已不由自主地死死缠紧裴逐珖。


    裴逐珖侧首低语，声线轻柔：“嫂嫂务必信我，抱紧些，若实在惧怕，不妨闭上双眼。”


    待裴逐珖携她翻出听澜院，已是单手托住她的臀，另一臂则在重重枝桠间敏捷寻索借力之处。


    锦照只觉他宛若林间穿梭的母猴，自己则如同紧附母猴的幼崽，眼见一根根枝杈即将擦面、或要撞上额角，却又总在分毫之间堪堪避开。


    锦照惊惧至极，内里衣衫尽被冷汗浸透，掌心亦满是湿黏汗意，双臂愈发用力地环紧他脖颈，双腿亦死死盘锁在他腰间，恨不得将自身全然嵌入他的骨血之中。


    她紧紧闭上双眼，面颊隔着帷帽的纱，死死抵住裴逐珖的脊背。


    裴逐珖却惬意悠游于裴府后的密林之间，甚至未曾施展轻功。直至他觉察背后传来一片湿凉泪意，方疾驰向目的地而去。


    马车已行进许久，无论裴逐珖如何温言软语地哄劝，锦照始终戴着帷帽，默然不语。


    回想她方才死死缠附自己、惊惶无措的模样，裴逐珖心中软成一片春水，亦暗自懊悔方才玩得过火，她方才被抱上马车后竟双膝发软难以站立，连骂都不骂他，只频频抬手拭泪。


    他一路怎么示好也没用，哪怕跪下。就在他下了决心要叩首谢罪时，已经到了。


    锦照应声起身，双腿仍在轻颤。她咬紧牙关，挥开裴逐珖意欲搀扶的手，恨恨低语：“记清了，我现下是你的哑妾，说不得话。”


    裴逐珖张口欲辩，终究还是凝望着她的背影，将话语咽回喉中。


    满开阳，除了他裴逐珖，还有谁会有哑妾？他这分明是将自己“衔环朗君”与“裴家二公子”的双重身份，一并摊开在了凌墨琅眼前。


    他跟在锦照后面，亦步亦趋地护着她。


    同时暗自决定，若凌墨琅没有对裴执雪动杀心，今夜就去到宫中了结了他。


    锦照步履未停，径直踏入那家外表破败不堪的酒家。


    堂屋内所有人的目光霎时齐刷刷投向了她。


    这些人，一半浑身透着草莽匪气，另一半则一派凛然正气，泾渭分明地各坐大堂两侧。


    裴逐珖快步跟上，自然而然地牵起锦照的手，恍若未觉满屋注目般笑道：“夫人且慢。”说着便牵引锦照径直上了楼。


    不料这楼门面狭小，内里却极深，宛若一柄剑柄朴素的宝剑，深插入这鳞次栉比的街巷之中。


    果真别有洞天。


    几经曲折回转之后，眼前豁然开朗，布置陈设竟堪称风流雅致。


    锦照决定收回将此地称为宝剑的比喻，此地分明是一柄藏锋于拙的长柄宝斧。


    裴逐珖驻足于一扇门前，低声示意：“夫人，就是这里了。”。


    他屈指叩门数声，里面传来凌墨琅低沉冷冽的嗓音：“进。”裴逐珖将锦照护在身后，推门而入——


    岂料门扉方开，三道寒光骤闪！电光石火间，裴逐珖翻腕抽出短刃格挡，三枚银光熠熠的飞镖深深钉入身后墙壁，镖尾犹自颤鸣不已。


    锦照凝视着那仍在嗡鸣的三枚银镖，心中惊疑不定。


    凌墨琅向来隐忍深沉，为何竟对裴逐珖骤下如此杀手？莫非这孩子何处开罪于他？还是……身份已然暴露？


    思及此，锦照悔意顿生，深觉今日冒险前来实属不智，然而此刻醒悟，为时已晚。


    裴逐珖躬身一礼，语气恭谨镇定：“草民拜见摄政王殿下。殿下好身手，小民受教了。”


    “是本王该受教才是。”凌墨琅冷嗤一声，“‘衔环朗君’果真名不虚传，不愧为两大高手的关门弟子，竟能于光天化日潜入禁宫，将这三枚银镖‘赠予’本王。”他语带讥讽，“倒要多谢本王这双废腿，若当时站立相接，此刻怕是早已踏上黄泉了。”


    这不就是羞辱加试探吗？锦照偷偷掐了一下裴逐珖的手。


    胡闹！


    裴逐珖从善如流地告罪：“殿下恕罪，是草民冒昧唐突了。”


    “进来吧，本王是为你纸条上所言之事而来。”


    “谢殿下宽宏。”裴逐珖甚是自然地揽着锦照入内。锦照却不由自主地想起那日自己怒极之下对凌墨琅拳打脚踢、令他满面血污污泥的情景，一时不敢抬头，目光紧锁地面。


    裴逐珖的声音在一旁多余地添乱：“这是小人的哑妻，与小人心意相通，胜似一体……”


    ““住口。”凌墨琅打断他，一双鹰隼般锐利的眼睛沉沉盯向锦照，“你是他的妻？”


    锦照扛着压力点头。


    凌墨琅目光在裴逐珖脸上的钟馗面具扫过，又落回他们紧握的双手，嗤笑一声，“你们说是，那便是吧。进来坐。”


    锦照这才得以抬眼，窥见屋内全貌。房中仅凌墨琅、裴逐珖与她三人。凌墨琅端坐于屋内一张水晶八仙桌的主位之上，透过晶莹桌面，甚至能隐约窥见其下轮椅的轮廓——想来打造此桌，正是为了谈判时无人能暗中做手脚。


    裴逐珖返身阖上门，为锦照挪好座椅，护着她先坐下，自己方才落座，随即自然而然地握住她冰凉的手。


    这一切，自然透过那水晶桌面，悉数落入了凌墨琅眼中。


    凌墨琅眼含嘲讽：“名震江湖的衔环朗君竟是个痴情种。”他抿了一口茶，那串佛珠在他袖下一闪而过。


    “你要告知本王，母妃当年的真正死因？”他沉声发问，目光如炬。


    “是。”裴逐珖迎上他的目光，“还有您这些年来苦苦隐忍，却仍被裴执雪步步紧逼的真正缘由。”


    …………


    裴逐珖言辞犀利，毫不容情，将当年惨剧细细道来，其间不乏添枝加叶，锦照在一旁心惊肉跳——


    却非是因那骇人听闻的旧事，全因她觉得，凌墨琅的视线似始终落在裴逐珖身上，又仿佛另有一双无形的眼睛，正死死钉在她被裴逐珖紧攥的手上。


    裴逐珖口干舌燥地讲完，饮尽一杯茶，却听凌墨琅只淡淡地释然道：“原是如此，知道了。”


    而后在裴逐珖不可思议的眼神中，将视线缓缓挪到锦照遮着脸的面纱上：“你是自愿来此，还是受人胁迫？若是后者，现下便可直言。本王尚能护得住你。”——


    第52章


    只坐了三个人的雅室中安静至极, 唯有远处隐约飘来伶人哀婉凄凉的唱腔，在小屋中幽幽荡荡，似是为这满室沉默伴唱。


    裴逐珖满眼期待地看过来。


    锦照只觉脊骨生寒。


    即便这一路换了数趟马车, 根本无从追踪来处；即便裴逐珖改了嗓音、换了口音；即便她从头到脚遮掩得密不透风；即便她身上熏染的香气都换成了浓烈的玫瑰；即便她连步态都模仿着廿三娘, 学得聘婷袅娜——他，却仿佛依然认出了她。


    那句话, 分明不是在问“衔环郎君”的哑妻, 而是在问她锦照, 是否被迫与裴逐珖亲近。


    她也动作明显地抬起头，转望向裴逐珖，而后松开他，用手势摆明：“他会是我的夫君。”


    裴逐珖肩膀微微一沉，姿态松弛下来。


    凌墨琅反倒前倾，眼神冷冽地看向裴逐珖，压迫感十足地沉了声音, 仿佛在压抑怒气：“衔环郎君对裴家秘辛如此了如指掌，却不知你所言这些, 可有人证物证？”


    “殿下您英明神武, 自然能明辨草民所言虚实。”裴逐珖依旧操着那古怪的口音, “草民今日前来, 并不仅是为了重提殿下或许早已洞悉的旧事。”


    “哦？裴执雪针对本王多年，竟仅是因本王赢过他，这个早前确实不知。”凌墨琅略带嘲讽地挑眉前倾，那双琥珀色的眼眸流转着水晶桌面折射的冷光, “倒要多谢郎君为本王解惑。”


    锦照的心稍稍一松。他肯在外人面前承认自己知晓酉贵妃乃为人所害，这证明他的反扑之心，已如野火般愈燃愈烈。


    想起那日密道中, 凌墨琅卑微如野狗的姿态，锦照心中滋味复杂难言。


    彼时她怒极攻心，忘却了他是执掌生杀、睥睨天下的上位者。


    凌墨琅此刻这般急于快刀斩乱麻的姿态，与那日密道中发生的一切，可有关联？


    他曾恳求她等他……但她已然等不下去了。


    也不想再，等待任何人了。


    裴执雪可以操控人心，她何尝不能？


    “不知你用这两件事，想跟本王交换什么？”凌墨琅追问衔环郎君。


    “草民斗胆，求殿下为民除害。”


    凌墨琅缓缓靠回椅背，两肘支撑于轮椅扶手，双掌相对置于颈前，十指交叉，头颅微垂，薄唇轻抵着一根食指，眼帘低垂，长睫将他眸中神色全然遮掩。


    如此静默沉思片刻后，他方冷肃开口：“你称其为‘害’，可有实证？若除之，又该如何向天下百姓交代？”


    裴逐珖抱拳行礼：“他是善是恶，殿下心中自有定论。殿下所言极是，当下天灾频仍、民乱渐起，万不可动摇百姓对朝廷之信重，故其罪行不必昭告天下，亦可予其一份身后哀荣……只需其人彻底消失，已足矣。”


    “他贵为宰辅，身兼数职，你看这朝中，可有能替代之人？”凌墨琅冷声反问。


    裴逐珖跪地叩首：“草民苦候多年，终是上天将殿下送返朝堂。殿下贤明圣德，您便是上天偿还给大盛的明君！”


    “大胆！”凌墨琅厉声斥道，“圣上龙体康健！你口出如此大不敬之言，是要本王诛你九族？”


    “草民所言，句句发自肺腑。大盛早有立摄政王为太子之旧例。殿下，恳请您匡扶大盛于危难之际！”


    “呵，”凌墨琅倏地撩起眼皮，目光锐利如雷电，“残废当不得皇帝，你不知道？”


    “草民相信，殿下有真龙之气护体，定有一日能康复！退一万步说……草民结识许多民间的能工巧匠，定能打造出能助殿下如常活动的工具。”


    “你对本王了解得倒清楚。你可知晓，现下说的越多，离死就越近。”凌墨琅的声音越发像腊月中冻得极寒的山石，冰冷沉重地砸在地上，“你和他是一家，不说清你要杀他的原因，不会活着从这里走出去。”


    “况且，你若消失，你说他是会满城风雨的寻找你，还是会满不在乎？”


    “裴、逐、珖。”


    凌墨琅看似被动，却掌控着一切，等到最后才反落一子。


    裴逐珖不知自己何处出了披露，悚然一惊。


    他索性摘下钟馗面具，露出真容，坦然道：“殿下果真明察秋毫，本想待殿下允诺后再坦诚相待。草民在江湖中的身份，朝堂中无人知晓，裴执雪也一样，恳请殿下无论是否决定与逐珖联手，看在草民知无不言的份上，为草民保密。”


    凌墨琅语气稍缓：“早该如此，起来说话吧。”


    “谢殿下。”裴逐珖重新回到锦照身边坐下，正色道：“草民早想杀他为父母报仇，只是深知朝廷百姓缺不了他，才迟迟不下手。直到殿下归来，草民才看到希望……”


    “你父母？”凌墨琅挑眉，“他们过世时，裴执雪不过十岁小童，你又如何得知这些？”


    裴逐珖便将那段沉痛往事，连同亲眼所见的真相，凝练成寥寥数语，告知凌墨琅。


    凌墨琅垂眸静听，眼睫微敛：“你倒是忍辱负重。说吧，你们筹谋了什么？又想要如何与本王合作？”


    他顿了顿，目光转向锦照，“你来说。”


    锦照心惊，本以为他一直揪着裴逐珖说话，是没认出她或是假意没认出。


    没想到还要与她直接对话。


    那日密道中的尴尬情景瞬间浮现眼前……


    锦照窘迫到无以言表，最终仍是未摘帷帽，起身，向他行了一礼：“臣妇见过殿下，愿殿下圣体安康。”


    “小叔与嫂嫂…倒是趣闻……”凌墨琅意味深长地看向一旁僵立的裴逐珖。


    裴逐珖顶了心神，忙道：“草民万死！殿下莫要误会，逐珖与嫂嫂清清白白，今日只是想隐藏身份，才故弄玄虚。”


    凌墨琅斜睨一眼锦照方才与他相握的右手，语带深意：“哦？本王莫非是洪水猛兽，竟让锦夫人需作出如此牺牲来隐瞒身份？”


    锦照见再难回避，便垂目柔声道：“殿下自然并非洪水猛兽，只是臣妇不愿被视作谋杀亲夫的蛇蝎之人。那日在……诏狱之中，锦照彼时未知裴执雪真面目，以致误会了殿下，还望殿下海涵，勿与臣妇计较。”说着，便欲屈膝下拜。


    “不必跪！”凌墨琅见她如此，急声制止，又缓声道：“人终归是在本王的诏狱中.出了差池，我自难辞其咎。夫人提及……贾氏灭门，可是掌握了确凿证据？”


    “正是，全系他一人谋划。臣妇虽与家人不睦，”锦照语带哽咽，“却也做不到日夜面对杀亲仇人，求殿下……”


    凌墨琅只觉心如刀绞，面上却依旧平静无波。


    这些时日他暗中查探，却始终未有进展。


    但即便查明真是裴执雪所为，在他尚无能力为她复仇之前，也绝不会轻易告知她。


    思及此，他冷眼扫向一旁面露愧色的裴逐珖。


    无能。


    良久，他低沉道：“本王曾答应过夫人一诺，我可助你们杀裴执雪，说吧，听听你们的计划。”


    锦照微微颔首：“恕臣妇无礼，既然殿下也想杀裴执雪，便算不得‘应诺’，算是‘同盟’。既为同盟，求殿下另满足臣妇一愿，此愿也与今日所议一事相关。”


    “说。”凌墨琅神色淡漠，又恢复了那惜字如金的模样。


    锦照敛衽一礼：“臣妇与小叔恳请殿下，待控制裴执雪后，能将他交由我们处置。


    “殿下放心，我们会将他秘密囚禁府中，他死前死后，都不会有人怀疑他是假死在平叛路上……”


    凌墨琅眸光倏地锋利，神情肃然：“平叛？你们怎能未卜先知？”后又眼眸半阖，唇角噙着一抹冷笑，悠然道，“难不成，此次叛乱的幕后主谋就在此处？”


    “草民有罪。”裴逐珖干脆利落地承认。


    锦照气得恨不能给他两巴掌。


    这孩子，竟如此莽撞！


    裴逐珖继续道：“此次行动，一是给他些信心，二是……借机看看殿下是否能胜任。”裴逐珖躬身长揖，“幸得上天垂怜，殿下之才，远超裴执雪。”


    “这么说，本王还要谢谢你耗费朝廷粮饷兵力，演这一出戏，来试本王够不够资格？”凌墨琅几乎要气极反笑。


    “草民不敢。”


    凌墨琅不再想跟这长相酷似裴执雪的裴逐珖多言，转向锦照：“你们还策划掀起一波更大的叛乱？他要为国捐躯？”


    “殿下，并非如此。叛乱是真，且叛乱者的军师是小叔的手下。我们虽不能完全阻止灾祸，却能里应外合，伺机而动，将损失降至最低。至于夫君……他不配再享有百姓的敬爱，会在途中‘不幸落水’。小叔也会‘继承’其兄遗志，大胜归来。”锦照娓娓道来。


    凌墨琅听到最后，心中酸涩：“既是夫人杀亲仇人，不必叫他‘夫君’，‘夫君’没了，那‘小叔’之称也就不必了。”


    裴逐珖原本挂笑的表情短暂地闪过一瞬阴霾。


    凌墨琅仿佛未曾察觉他的异样，继续道：“你们这是都计划好了……我猜，让他落水的细节也早已谋划周全了吧。”他自嘲一笑，“那要我这个残废的摄政王做什么？”


    锦照神色平静，公事公办地道：“求殿下在他再次南下前，按兵不动，切勿打草惊蛇，只需让百姓知晓您在朝堂上的睿智与体恤民情的仁心即可。”她瞥向裴逐珖，“这点，裴逐珖也能从旁协助。”


    裴逐珖背后的手隐蔽地攥紧又松开，在胸前抱拳，“逐珖愿为殿下效力。只是……裴执雪还要回来，哪怕他死后，锦照也依旧是逐珖的嫂嫂。”


    凌墨琅挑眉淡淡扫他一眼，目光沉静地落回锦照身上：“还有呢？等他再走又当如何？”


    锦照装作对他们的隐秘交锋毫无所察，淡声：“殿下只需稳住局势，若有好消息，即时昭告天下；若没有……裴逐珖也可寻巧匠为殿下效劳。”


    凌墨琅深深欣慰：锦照那日虽打了他，今日又在他面前与那毛头小子牵了手，但终究为他保守着他已能行走的秘密。


    还叫那草莽头子戴着他戴了十年的钟馗面具前来，她心里终究是有他的。


    “还有，殿下，天意不可违。”锦照走前，恭敬道。


    诸事言毕，锦照与裴逐珖原路返回。只是回程，裴逐珖终究没敢再放肆地去牵她的手。


    一上马车，他便急急开口：“嫂嫂，对不住！我真不知他如何知晓我便是‘衔环郎君’，险些连累了您……”


    锦照摘下捂了许久的帷帽，揉揉胀痛的太阳穴，闭着眼斜倚在软垫中，“无碍。迟早要让他知道的，却不如自己先说了。”


    裴逐珖挪身坐到锦照近旁，殷勤地取帕净了手，奉上一杯温热的茶，继而抬手为她轻轻按揉太阳穴，一边道：“今日辛苦嫂嫂了……那摄政王殿下竟这般记仇，一直刻意刁难您，还好嫂嫂应对自如。”


    锦照困倦得很，想起回程又得如猿猴般随他在林间飞荡，眼皮懒懒一掀，斜睨了他一眼。


    ……


    四日后，裴执雪大败叛军，率军凯旋。


    百姓夹道欢呼，摄政王殿下竟坐着马车，亲临开阳城外相迎。


    锦照殷勤候在府门前，裴执雪却悄无声息地从后门直归听澜院。


    待她匆匆赶至浴室，裴执雪已不在池中，唯余温泉热气袅袅蒸腾。


    她正暗自气恼，不知他又在玩什么把戏，忽被人拦腰抱起，一同落入温热的泉水中。


    只听裴执雪在她耳畔低语：“夫人这些时日可曾想我？这一路顶风冒雨，为夫可是受了不少苦楚。梦中最多的，还是你我曾在无相庵温泉池中的缠绵……今夜凯旋，夫人欠我一顿庆功酒。”——


    第53章


    轻薄飘扬的纱帘内, 暧昧的烛火随风飘摇不定，将一切切割成碎影。


    浴室之中烟雾蒸腾，淡香缭绕, 氤氲出暖昧却又令人窒息的氛围。


    锦照周身湿透, 被男人死死禁锢在怀中，他手臂如铁, 纹丝不动, 不容她有任何挣脱的可能。


    他的热气几乎烫透锦照单薄的襦裙, 一丝不漏地渡来，几乎将她融化。


    计划中将死之人这样突然出现，少女半天才压下情绪，猛地回身抱住他的胸膛，随着哗啦一声水响，她嘤嘤哭泣：“大人！我专程在外面候着你，你怎么绕开我！我以为你受伤躲起来了！”


    又委屈地小声嘟囔：“那些看热闹的人一定会当做大人已经厌弃锦照了……”埋在他怀中的眼却只是用力圆瞪着, 企图靠瞪到眼酸敷衍出两滴泪水。


    但这里太过潮湿，全无睁到干涩的可能性。


    “乖, 等过几日盂兰盆节, 我带你一同去珈蓝庙给众生祈福, 人们自会有数。”裴执雪轻轻拍着她的背, 动作一如既往地温柔到令人沉溺，“我这不是好端端回来了吗？不信你摸摸。为夫不会出事的……还要与你生几个孩子，护着你一辈子……”


    往日的甜言蜜语此时却化为恶鬼低喃，锦照立时毛骨悚然, 莫表兄死前的画面也重现眼前，她趁机放纵无力感与愧疚感涌上心头，竟真的眼眶发酸。


    她稍作努力, 一双眼蓄着盈盈水光抬起，娇声嗔道：“都怪大人，你身上没有，我衣裳却沉得很……”


    不等她将话说完，唇便被裴执雪堵住，粗暴而滚烫地吮吸着。


    裂帛之声骤起，身上陡然轻松，肩头瞬间感受到微凉的秋风，激起一阵战栗。


    裴执雪急急地吻她，间隙里的声音被火烧着一般烫人：“锦照，为夫已经一日都离不开你了……吃酒之前，先吃你一次。”


    锦照被亲得头晕目眩，还没得空与他周旋着推脱掉，便被托起来，毫无预兆地乘虚而入，瞬间的冲击让她指尖猛地掐入他的后背，徒留几道抓痕。


    “等、等等……”


    水花噼啪拍击在石砖上，也淹没了锦照碎裂的告饶。


    小小一方温泉竟如海中一方天地，在翻涌浪花中，紧挨的两叶小舟在其中不断磕碰，挣扎，沉浮，仿佛下一瞬就要共同溺毙于滔天浪潮。


    锦照终于被托着上了岸，脱离了温泉，但裴执雪始终没脱离了她。


    秋风瑟瑟，垂帘比先前翻飞的幅度更加大，蜡烛已经不知是被风吹熄，还是被方才四溅的水花打熄，只剩角落四盏琉璃灯没被殃及，投映出的人影如鬼魅般奇诡，将锦照的杀机与欲望一同投射在凝着水珠的墙面上。


    锦照觉得自己像被鱼钩挂着，又被渔夫抓在手中，无力挣脱的鱼儿，只能绝望地承受冰凉的空气。


    他抱着她，颠簸着，一路走到侧间。


    这间屋中没有风，裴执雪手臂还操控着她，温柔无比地问：“你是选屏风后的太师椅，还是上次这面铜镜前？”


    太师椅与铜镜隔着一扇屏风相对。


    锦照意识朦胧间中思及铜镜的冰凉触感和上次被他看穿的威胁，不自觉打了寒颤，裴执雪也同时一震，托着她的手拍了她一下，“唔…别瞎动。”她哼哼了一声，分不清是喜欢还只抗拒。


    裴执雪更重地晃动几下催促，不容她再有片刻迟疑。


    锦照哪个都不想选，但既躲不过去，她也不想看着自己沉溺的模样……压着声音道：“太、太师椅罢。”


    裴执雪仿佛早有预料，哼笑一声，抓起挂在屏风上的巾子，长臂一挥就将锦照罩在其中。


    而后，他一脚踹开了屏风，将锦照也掉了个方向，死死禁锢在怀中，想将她溶进自己的骨血之中，永生永世。


    锦照见状不对，想要逃开，却被裴执雪暗查回去，用锦帕细细擦她身上的水珠。


    同时吻着她的后颈，低声道：“夫人美极，自己瞧瞧罢……”


    锦照看着镜中自己——黑发如流墨般垂落轻漾，肤色洁白如新月，脸颊则泛起淡淡的绯粉。眼眸含情，唇因微肿而轻翘，平添无辜惑人之感。


    锁骨下的海棠烙印因春潮而发红，要紧之处被巨大的擦身锦帕全然遮着，只能隐隐窥探见那起伏的轮廓。


    锦照忘了自己只是在几寸之间浮动，只觉像是被高高抛入空中，又猝不及防地坠落，神魂被撞碎又重组，她感到被摄魂夺魄般的头晕目眩，那一丝清明再遍寻不到。


    裴执雪温声在她耳边呢喃，气息灼人，轻轻为她拭干身子。


    偶有风顺着缝隙钻进去，也是轻柔温暖的，如春风拂过，将她有些冰凉身体被激起细碎的疙瘩。


    温热的风不急不缓地钻入山峦之间，一时向西吹，一时向东吹，直到吹得万物酥麻微痒，山峦颤颤，才轻轻拢上险峰。


    他直到锦照发间又起了一层细汗，裴执雪才大发慈悲地重重桩机几下，粗喘着开口：“一会儿还要与夫人共饮庆功酒，先如此罢。”


    语毕，又抱着她回了浴室，洗掉再度沁出的汗，细致地如常为她烘干青丝。


    锦照懒散地躺在贵妃椅上，放空地看着裴执雪那张清绝出尘的仙人面。


    确定他即将“死于”水患后，锦照对与他亲密便彻底卸下了心理负担。


    没有一丝情意后，这副身子，用用倒也可以。


    头皮温暖又干燥，锦照在昏昏沉沉中闭上眼。


    再有知觉时，她已躺回榻上，这段时日紧绷的神经正在裴执雪十指下缓缓舒展。


    锦照起身，看到两人都穿上了月白的寝衣，琉璃缸中的水晶灯映得裴执雪眉眼愈发昳丽。


    锦照情不自禁抚上他的脸颊，可惜了……


    裴执雪像只猫儿一样往她掌中蹭了蹭，恹恹下垂的眼眸微湿：“为夫以为，锦照不愿与我喝庆功酒了，本就要睡了。”


    锦照暗嗤：要睡就睡，一直按头做什么？不就想让我起来随你意吗。


    少女柔柔靠进夫君怀里，嗓音慵懒软绵：“锦照心中一直惦记着为夫君庆祝，是不慎睡着的……夫君莫怪。”


    裴执雪勒紧了锦照，灼热处又有复起之势，紧抵着她低语：“我走这一趟，夫人好似变了。成亲这么久，很少听锦照总是唤我‘夫君’……怎么，是偷偷做了什么坏事？”他又淡笑着补充，却让锦照不寒而栗，“你一向无事‘大人’，有事‘夫君’，今日叫得这样好听，为夫反倒不安。”


    不安也没错，这是临终关怀。


    但锦照不敢说，只娇嗔着道：“因为这几日总想起夫君的好”锦照怕他追问哪里好，忙转移话题，“……酒可备好了？”


    裴执雪眉眼间满是温柔地笑了笑，答道：“就在罗汉榻前小桌上。”


    “不知夫人酒量如何？”


    能喝倒十个你。


    锦照心中冷笑着嘀咕。


    早前一年的中元节，凌墨琅带她和云儿偷偷溜出去，在运河边陪他喝酒。


    那时她还尚未及笄，凌墨琅只是让兴奋好奇的二人用竹箸抿一小口，云儿一口就被辣出了泪，呛咳不止。


    她却觉得喉间顺滑，余香缠舌，求着凌墨琅多给她分了些。他还一本正经地警醒：“适可而止，这酒喝着醇香，实际劲儿极大，寻常男子喝三碗便醉，他能喝些，也就几坛。”


    锦照初听时还很敬服，觉得琅哥哥真厉害。


    而后自己喝起来，虽有些辣，但又有一股温厚甘醇的粮食香勾着她，让她停不下来，啜了一碗又一碗。


    不知怎的，饮酒时看河中花灯，花灯仿佛真的漂到灯火暗淡处时，偷偷漂上了天，混入星河之中。


    凌墨琅见酒逢知己，亦是少见的开怀，反复与酒肆与堤岸边来往无数次，每次都抱着几坛子。


    后来他有了醉意，还摸她的头，叹息着问她还有多久能长大……锦照这时回想才明白，或许凌墨琅早已对她倾心……唉，既早有情，何不早带她脱离贾家，硬是拖到她每日在豺狼怀中入睡。


    那一夜，他们一直畅快对饮，直到凌墨琅已想不起如何能到那酒肆去，三人才决意离开。


    离开时鸡鸣破晓，凌墨琅已经踉踉跄跄，她饮得比凌墨琅还多许多，却步履轻盈、眸光清亮，只是感到轻微眩晕和迫切地想如厕。


    再见凌墨琅是几日后，尽管他依旧挺拔，但也看得出一丝颓靡，他有些紧张地问：“我可有说过什么？做了什么？”


    他竟断片了。锦照那日不过回去后睡了极好的一觉，凌墨琅还因她天生的好酒量对她揖了一揖，唤了她许久“酒先生”。


    思及还算愉快的过往，锦照面上浮起一个真实的微笑。


    “想什么呢？”裴执雪温润悦耳的声音将她拉回当下。


    “我成婚那日才抿过一口合卺酒，只记得又辣又烫，很是难喝。锦照方才在担心……自己能不能陪夫君尽兴。”她大大的眼眸好奇地看向裴执雪：“大人呢？酒量如何？”


    裴执雪道：“饮酒伤身，多喝无益，我向来只在必需时客气几盅……”他少见地有些没把握。“所以为夫也不知自己酒量如何。”


    锦照低眉顺眼，声线愈发娇柔：“既如此，锦照就放心了。”


    ——放心，让你喝到三天都爬不起来。


    裴执雪爽朗笑一声，抱起懵懂的娘子，走向罗汉榻。


    锦照垂眸一看，哑然失笑。


    案上摆了三个小酒壶，两个白玉小酒盅，地上也不过在角落摆着三只酒壶。


    到底是文人。


    她方才听裴执雪那豪情万丈的模样，还以为他要如何痛饮呢。


    锦照竟有几分失望。


    这点酒，倒在一起都只到坛子底儿，恐怕连做只醉鹅都不够……更别提灌醉裴执雪这样一个八尺男儿。


    思及此，锦照忽闪着眼睛看向裴执雪，“大人，酒呢？”


    裴执雪：“桌上不就是。”


    锦照瘪嘴：“人家庆功都是一坛一坛喝，大人和我怎么如此寒酸……”


    裴执雪笑着捏捏险峰：“你我不过加些情趣，又不是那些军中糙汉，再者，你喝多了，摇晃起来吐为夫……”裴执雪似是想到什么，那双拢烟聚雾的眉梢蹙，闭口不言。


    锦照祈求地看着他：“那也该有点那个架势，锦照都没瞧上大人披甲的模样。”


    裴执雪心中忽地热了起来，一种陌生的灼热冲动瞬间充斥头脑——想把锦照揉得小小的，小到能捧在手心，或者干脆囫囵吞入腹中，彻彻底底地与他永不分离。


    他突然有些手足无措，唤道：“禅婵——”


    阔别已久的禅婵垂着头恭敬抱拳：“属下在。”


    “去取来三，不，四坛竹叶青。”


    “是。”


    禅婵毫无停顿或惊讶之意，领命便疾步去了，甚至从头至尾都没抬头看一眼，如同一个没有情绪的影子。


    裴执雪将锦照放在罗汉榻上，笑问：“如何，满意了？”


    “嗯！”锦照用力地点头，靠着窗棂，问，“禅婵和沧枪都是怎么到大人身边的？捶锤呢？”


    裴执雪在锦照对面坐下，姿态风流随性地屈起一膝，“他们爹娘都是父亲的部曲，自小就跟着我，为我做事。捶锤是沧枪的亲弟弟。”


    “哦……”


    锦照目光有些空茫地看着禅婵消失之处，“为他做事”……禅婵送糕点那一次，算是救过她一命，她原本还很喜欢她。


    今日又开始疑惑，他们帮他做事，手上是否染血？


    锦照眸光一转，落到那几坛新搬来的酒上，学着猜测中妖妃的做派，依偎在裴执雪怀里，嗲声嗲气：“第一杯大人喂我。而后锦照才肯伺候大人饮酒。”


    ——定会灌得你人事不省。


    裴执雪轻笑三声：“怎么出去一趟，夫人像换了个人一般？”他执起一壶，边应着边往盏中倒酒。


    锦照就着他的手低头啜饮而尽，而后忽然低下了头，低垂的眼睫微微颤抖着。


    裴执雪坐直身子，“可是难受？咽不进去就吐出来。”


    只见那娇花一样的人儿倏地抬起一双水光潋滟、艳光四射的眸子，不可置信地娇声，几乎是欢呼，“我从未喝过如此美味的东西！比甜汤还要可口千万倍！”


    裴执雪无奈一笑，“竟是娶回家一个小酒鬼，喜欢就慢慢喝，这酒虽然性温——”


    他的话音戛然而止。


    只见月下少女不知何时已慵懒斜倚着桌面，面对他坐着。


    她微微仰着头，青丝缭乱地铺散在身后，纤睫如蝶翼般湿漉漉地微颤着，正单手拎着那白玉酒壶，壶身微倾，将清冽的酒液缓缓倒入那微张的樱红唇瓣间。


    裴执雪喉头蓦地一紧，一股燥热自小腹汹涌而来，灼烧他的理智——


    第54章


    秋风簌簌, 卷着微凉的月光洒落人间。


    清冷的月色里，少女身上淡淡的甜香，融着竹叶青酒冽而缠绵的酒气, 只一嗅, 便让人心神恍惚，烦忧一忘皆空。


    桌上玉壶倾倒, 酒水蜿蜒, 似山、似水, 与月光交织成桌上的一片锦绣山河。


    裴执雪慵懒地向后倚靠，姿态放松，唯一双蒙着醉意的眼目不转睛地锁着眼前绝色。


    少女仅着一身单薄普通的月白寝衣，却因那恣意的姿态与那双融娇媚与张狂于一体的潋滟眼波，充满了侵略性，竟比先前两次穿灼目红衣时，更令人心旌摇曳。


    此刻, 她正跪在他双腿之间，膝头又向前逼近一分, 故作懵懂地晃了晃手中空壶, “呀？……都空了。”


    “我来满上。”她说着, 纤腰一折, 反身去捞榻下的酒坛。身体曲线随之流转，饱满臀峰在月光下勾勒出欲望的形状。


    眼看人要跌落罗汉榻，裴执雪迅疾伸手攥住她的腰带将人带回。


    她被迫仰面陷于软榻之上，而他以手撑榻, 悬伏在她之上，小心地避开她的身体向前爬，纵然如此, 一举一动仍透着行云流水般的优雅。


    他声音暗哑：“夫人，我来。”


    他是醉了吗？裴执雪不知道。只觉半生未曾如此刻这般鲜活恣意，若这灼热悸动便是活着的滋味……沉沦一次，又有何妨？


    他展臂捞起酒坛时，少女突然向他探臂，指尖轻轻点着他的喉结，那触碰微凉，却激起一阵战栗，她缓缓又痴痴地道：“我的夫君……真好看。”


    她笑得可真傻。她也醉了。


    细微痒意如涟漪般扩散，裴执雪浑身一颤，燥热挟着酒意，自小腹升腾，灼烧四肢百骸。


    他将酒坛随意搁在小几上，俯身就要亲吻她。


    却被少女伸出纤指抵住胸膛，轻巧推开。


    她眼波流转，眸中潋滟着酒意与风情，声音也像浸了蜜的酒，甜蜜也醉人，还掺了三分挑衅：“大人难道连锦照也喝不过吗……锦照明明比大人多喝三壶呢。”


    不知怎的，少女轻轻一推，裴执雪自己就像飘着般踉跄靠回墙角跌坐，紧张地喘息着等待，虽然他也不知自己究竟在期待什么……


    眼见她双手捧着酒坛，重新斟满一壶，仰颈尽饮。有几滴危险地滴落在她微肿的唇上，在月色下像流星般，短暂地划过视野，而后不知所踪。


    见她复又摇摇晃晃俯身斟酒，眼含媚丝，膝行逼近……那膝盖又停在危险而又暧昧之处。


    锦照举起酒壶悬于他唇上，轻声唤他：“夫君，该你了……”


    裴执雪明知不该，还是不由自主地张了口。


    【她真的也醉了。】裴执雪心想，【否则怎会醉得拿不稳酒壶，泼洒我满身……】


    锦照看着清冽酒液自他唇角溢出的水痕，一路淌过滚动的喉结，最终汇入处那片泛红的胸肌沟壑。这才发现，他的衣衫不知何时已经大敞。


    她双手撑着榻，俯身探出舌尖，自他灼热胸膛一路轻舔而上，掠过喉结，直至唇角，如猫儿般细致舔舐，只遗憾自己没有翻雪舌头上的柔软倒刺。


    裴执雪发出一声难耐的低喘，眼睫轻颤着半睁，水光氤氲的眸中满是迷离。


    他眼尾飞红，面染霞色，脖颈与胸膛皆透出薄薄绯意。醉意让他原本温润的轮廓更加柔和，竟无端显出几分无辜与脆弱。


    他声音沙哑而可怜：“锦照……夫人……我好难受……”


    锦照的唇若即若离地拂过他的唇，膝头亦不经意般轻蹭过那紧绷灼热的危险之处，轻声：“夫君……在难受什么？”


    “浑身都难受……”他难耐地仰头喘息，喉结剧烈滚动，“那里都……胀得发痛了……想要你……”


    “大人，你醉了。”


    “没有……”他闭上眼，长睫湿漉漉地轻颤着，乞求她，“求求你给我，锦照。”


    锦照醉眼迷蒙地又追问了几句，直至确信裴执雪已醉得神志昏沉，这才纤腰一扭，跨坐于他腰腹之上。


    窗外秋风忽紧，海棠簌簌，那声音既如私语，又如叹息，与这方被月色与酒香浸透的天地融为一体。


    烛火被风撩拨得明灭闪烁，在她的脊背与他胸膛上投下动荡不安的阴影。


    她同样醉醺醺地俯下身，吐息间酒香温热：“大人……你爱锦照吗……”


    裴执雪眼睫紧闭，唇瓣微动，却只溢出几个含糊的气音。锦照指尖不轻不重地拧了他一把，语带醉后独有的娇纵与任性：“说清楚些。”


    “从未感受过……‘爱’是何物……”他喉间艰难挤出一句断断续续的话。


    锦照并不意外这个答案，甚至期盼的，就是这个答案。


    可旋即，裴执雪又低低开口：“但今日……似乎在夫人身上感受到了……‘爱’……就是想到时会觉得幸福……也会觉得……痛……”


    锦照呼吸微微一滞，半晌才低声喃喃：“可惜你明白得太晚。”


    “大人有什么后悔的事吗？”


    “后悔……我后悔……”裴执雪声音逐渐含糊。


    锦照眼神同样朦胧地凑近，鼻尖几乎抵着他的，呵气如兰：“后悔什么……”


    裴执雪双眼倏然睁开，其中戾气翻涌。


    他猛地攥住锦照手腕，一个翻身便将她死死压在榻上。


    锦照猝不及防跌入软褥，怔怔望着他近在咫尺的完美面庞，以及那双写满不甘与偏执的眼，紧张得喘息不得。


    他的鼻息炽热，身上那一贯清冷的檀香此刻混着浓烈酒气，铺天盖地的将她笼罩，让她阵阵眩晕。


    裴执雪咬牙切齿，一字一字从齿缝中迸出：“后悔没早了结了你。”


    锦照心头豁然一惊，寒意陡生！


    他也想杀她？凭什么！


    然而下一刻，裴执雪却突然脱力，颓然倒伏下来，几乎压得她喘不过气。


    他声音闷在她颈侧，带着不甘的嘶哑：“我比你们都要强……不甘心……为何你能胜我！”


    “是我一时手软，留着你苟且至今。”


    锦照长舒一口气，裴执雪这诡异的胜负欲，竟还在计较凌墨琅有地方胜过他。


    又想，也许他自己也清楚，他比所有人都少了一颗“心”，一颗能感受爱与痛、体味失望与希望等寻常情绪的“心”。


    所以才对同样天赋异禀，却比他多一颗“心”的凌墨琅恨之入骨。


    他将这缺失全然怪罪于凌墨琅，也将那份扭曲的、自以为是的爱，尽数给予了她与裴择梧。


    身上这沉甸甸的爱人不久便将在她手中化作冰冷僵硬的尸骸，锦照心中五味杂陈，一把推翻他，重新跨坐其上。


    裴执雪茫然睁着双眼，凝望着她。


    只见少女又执起一壶酒，仰头倾入檀口，随即俯身而下。


    他不自禁启唇，任温热的酒液滑入喉间。


    而后豁然惊醒般，抬臂扣住她的后脑，反客为主，唇舌侵入，肆意攫取，攻城略地！


    不够，还不够。


    裴执雪感觉锦照原本就是他心口一块肉，此刻凉风穿胸而过，空荡蚀骨。


    他用力将少女按在怀中，恨不能将她揉入骨血，让那两朵一手难以掌握的白牡丹花苞填满他所有空虚。


    被他桎梏的少女似是疼了，模模糊糊地“嗯”了一声，带着不满轻轻推拒。


    那一声鼻音娇腻缠绵，炸响在他耳边，顷刻点燃他全身血液，叫嚣着在□□内翻滚、沸腾。


    裴执雪粗重地喘息着，勉强松开她，转而却似拨开牡丹花瓣，将她衣衫褪解。


    微风拂过她莹白的身体，让锦照原本就清醒的头脑彻底冷静。


    “冷。”


    少女脆生生吐出一个字，就想将自己重新包回花衣里。


    尽管此刻的裴执雪情动模样诱人沉沦，但锦照思忖再三，仍觉应当尽量灌得他几日动弹不得才最稳妥。


    但裴执雪怎甘放弃？他一把抽走她揽在胸前的衣物，扬手便掷远。


    锦照心中大怒，最烦他这样掌控人！


    她佯装醉后失态，顺手抓起桌案上的银质烛剪，将锋锐尖端正正悬于裴执雪心口之上。


    那柄银烛剪在清冷月华下泛着幽光，但其尖锐之处不过锦照半根小指长短，即便她竭尽全力没入，至多也只能伤及他胸肌深处，于他性命并无实质威胁。


    见少女手持利器跨坐于自己腰间，这一幕竟别有一种惊心动魄的趣味，他心旌摇曳，哑声低笑：“怎么……想杀我？”


    锦照仍那般悬着烛剪，点点头：“我不喜欢你总逼我，我从来没有选择，是不是？”


    她越说声音越轻，尾音隐约染上哽咽，眼眶蓄满的泪水却让她的眼眸显得愈发明亮，犹如寒潭映月。


    裴执雪眼前倏然掠过无数画面——


    她为莫家人扶棺时的麻木。


    她进无相庵时的平静。


    她喝下每一次诀嗣汤时的期待。


    她亲族尽亡时的无声哀恸。


    还有结识他以来的无数个日夜，她被逼着做违心事时，眸中深埋的绝望……


    这些他曾视而不见，或刻意为之的景象，此刻裹挟着汹涌的情绪，狠狠刺向他！


    仿佛那柄烛剪早已穿透皮肉，正无情地搅动着他的心脏。


    【原来心疼与后悔……就是这般滋味。】裴执雪于心底苦笑，【做个寻常人，竟如此劳心伤神。】


    他能感知到自己的血肉正在疯狂生长，心中那片空虚的冻土，此刻正发出皴裂的脆响。


    无数深埋的种子趁机向下扎根，向上顶起脆嫩的幼芽。


    【过往皆是我的过错，如今我已有心了，孩子也不会如我一般，是个怪物。从今往后，定要让你做个相夫教子的寻常女子，平安喜乐。】


    好在那些她都不知道，等十年后再找个机会与她坦白罢。届时孩子已经长大，她纵是厌弃他，大概也不会走了……


    呵，裴执雪啊裴执雪，即便生出了心，你也仍是个满腹算计的卑劣之徒，与你所蔑视的父亲，并无二致。


    锦照见他长久沉默，眼神在浓密睫羽的阴影下晦暗不明，变幻不定，心下不由一紧，疑是自己方才言语过多引他起疑。


    正欲佯装酩酊大醉，说些甜言蜜语搪塞过去，手腕却被他猛地向下一拽！


    一声利刃刺破皮肉的闷响传来！


    裴执雪脸色骤然苍白如纸，额间沁出冷汗。眼底却燃烧着疯狂的光芒，他紧抿着唇，握着她的手腕再度用力，将烛剪又往深处送了几分。


    随即，忍着剧痛与颤栗，仰望着她低声祈求：“坐上来……好吗？”


    “大人，你不这样，我也愿意的，我去叫人来，先把伤口处理了，听话。”大滴的泪珠从锦照眼中坠落，到他胸膛时已经失了温度。


    裴执雪眼神中灼热的火焰随他温柔的语气淡了些，他依旧不放开锦照颤抖的手腕：“我知道你什么都会依我，是我想试着这样做一次，好吗？”


    “你若害怕……便再喝一壶酒。”裴执雪喘息着，声音已因痛楚而低弱。


    锦照装作被吓清醒了的模样，闻言便要松手离开，裴执雪却将她手腕拽得更死，烛剪也旋转了一点角度，这一下让它刺得更深，那道原本细流的血痕骤然变粗，殷红鲜血汩汩涌出，顺着他的胸膛蜿蜒而下，将他散开的雪白中衣染得一片狼藉。


    他是真的疯了吧。


    锦照在惊骇之中，竟难以抑制地生出一丝扭曲的兴奋。


    这可是你自找的。


    锦照回身提起半坛，喝尽后含了一口，随即俯身而下，以舌尖撬开他咬紧的牙关，勾缠着与他深吻，将辛辣酒液渡入他口中。


    待他被酒液与痛楚刺激得呼吸急促，再也忍不住，发出急不可耐的哀求与催促时，少女才缓缓地、缓缓地坐下，直至彻底将他容纳。


    她那双眸子深深凝望着自己，眸中雾气氤氲，似醉非醉，连同这天地一道摇晃着。


    欢愉如此盛大，痛楚变得微不足道。他松开了锦照那依旧微颤的手，喉间溢出嘶哑的低喘：“别松手……就让烛剪留在此处。”


    他垂眸睨了一眼，烛剪恰好插在之前受箭伤那一处，再深都无性命之忧。


    再如何疼痛，都只是活着的感觉。


    裴执雪强撑着坐起身，烛剪因这动作角度微变，鲜血涌得更急。


    左边寝衣迅速被温热液体浸透，沉甸甸地贴在皮肤上，而右边却仍干爽。


    锦照轻呼一声，神情从担忧渐转为一种迷离的沉醉，声线低哑妩媚：“大人？是不是更疼了？……钻心之痛，你真的痛吗？”


    “疼……但是很舒服……”裴执雪感到自己的心脏正尽力向烛剪跳动。


    醉眼朦胧的锦照意味不明地低声反问：“哦？舒服？”


    而后猝不及防地狠狠推了一把刚坐起身的裴执雪。


    胸口蓦地一空，烛剪还在她手上。


    霎时，血流如注。


    “现下呢？还舒服吗？”锦照看着裴执雪愈发苍白的面孔，低低呢喃，“求我，我就将烛剪送回原位。”


    期间，她的起伏并没有停歇，像要用欢愉代替疼痛，也像用欲望给他送别。


    裴执雪苍白的薄唇轻启：“舒服的……但我求你……”


    是因这酒么？今日的锦照，格外危险，却也格外惑人，宛如忘川河畔那红到发黑、诱人沉沦的彼岸花。


    锦照停下来，细细照着原本的角度，将那冰冷金属重新缓缓推入那血流汩汩的伤口之中。


    冰凉的触感无限逼近心脏，带来一种诡异的兴奋。


    裴执雪狠命掐着她的腰，双臂用尽全力。


    人影极快极重地摇晃，如暴风雨中颠簸的孤舟。直到力气几乎耗尽，岩浆冲破山巅，他才在喘息一阵后，将少女放下。


    锦照气喘吁吁地瘫软在他身侧，脑中一片空白，竟希望方才那片刻的虚无便是永恒。她若只是话本子里的人物便好了，便可求那执笔的书生就此停笔，不必再有接下来的一地鸡毛。


    但生活不会被一时的虚假满足绊住脚步，裴执雪的命运已被他亲手写就。


    她现下该做的，只是在餍足后，寻块干净地方，装作不胜酒力，沉沉睡去。


    留裴执雪一人在昏沉中自行拔出烛剪，勉强包扎，再如往常般，将她温柔抱入那温暖熨帖的温泉池水中。


    锦照隐隐察觉，今日的裴执雪确与往日大不相同，仿佛……真的生出了一颗会痛会悔的心。


    然过往之事，不可原谅、不可挽回。


    裴执雪在为她梳洗，她装作刚刚酒醒的模样，回身急急像裴执雪道：“大人，我做了一个噩——”话音戛然而止，锦照的眼神死死钉在裴执雪胸前勉强包扎的白布上，不可置信地问，“这是，我伤的？”


    裴执雪摇了摇头，笑：“我正想熄蜡烛，刚好一只小野猫闯进我怀中，才划破我一道伤。”


    不待锦照继续演下去，他便含笑继续道：“这猫儿来得正是时候……为夫正想寻个借口，好多陪夫人几日。”


    锦照唯有将眼神中的心疼掺入几分惊喜，又全然被心疼覆盖。


    心中却在懊悔怎么那时就冲动拿了烛剪，平白耽误时间。


    裴执雪继续道：“我离开这些时日，凌墨琅将一切处理得很好，远超我所期待的。不妨多试试他，看看他能不能一直升任，若是可以，纵他腿还好不了，送他上那位置于为夫来说，也不是难事。”


    锦照一怔。


    他似乎平和许多。


    她试探着问：“那大人想要休息多久呢？”


    “尽量要陪夫人五日，之后怕是不得不回朝了。”


    锦照默然，心下暗自长舒一口气，眼角余光瞟向窗外。


    不知裴逐珖是否……不，他一定又窥视了，盼他能妥善安排——


    第55章


    七月十五。


    柔软的床榻传来一阵几不可察的轻颤, 锦照迷迷糊糊地睁开一线眼，眉头微微蹙着，发出一声拖长的、娇气的鼻音, 嗔怪着表示自己对身下男人的不满。


    自知晓裴执雪的真实面目后, 她本就难以在他身侧安眠。


    更别提那日他发疯捅了自己一烛剪后，行动不便, 再也不能像往日那般, 悄无声息地起身。


    裴执雪强忍着胸前伤口传来的阵阵抽痛, 支起半边没被锦照压着的身子，温柔地吻了吻少女凌乱的眼睫，嗓音低沉而温柔：“又吵醒你了，是为夫不好。”


    锦照含糊地哼哼着，手指习惯性地攥紧他的发丝，从喉间挤出一句话：“躺回来……再睡会儿……”


    裴执雪闻言，扭头看了看外面天色。


    那夜, 锦照醉酒又着了凉，他便命人将所有窗子都贴了厚厚的窗纸, 唯留正对拔步床前方与罗汉榻后的花窗, 镶嵌了整块澄净的琉璃瓦, 好能准确捕捉到外面的天色, 也不叫屋中太过昏暗。


    秋日渐深，天亮得渐渐晚了，外头尚无光亮。往日此时百鸟都已叽喳不已，他也早已更衣外出。


    裴执雪看着少女的侧脸, 心头一软，松开撑身的手臂，重新陷入柔软的被衾, 宠溺地偏头蹭了蹭锦照的发顶，“好……再陪你半个——”


    “啪”一声响，脆如巴掌。


    他的话还未说完，唇便被那方才还捻着他头发的手重重捂住。


    “嗯……好吵……”锦照不满地嘟囔着，翻身避开他。


    真烦，她只是意思一下。


    剑练不了，公文总能处理吧？


    要不就去他那密室整理整理旁人的把柄，反正不要再烦她了。


    她刚小虾米一样抱好被衾，调整到一个舒服的姿势，裴执雪又带着他那曾让她觉得好闻，现下却透着血腥气的气味凑过来，严丝合缝地贴着她，用长长的手臂将她连人带着被衾一起，牢牢圈在怀中。


    锦照装作对身后滚烫的白鬼笔毫无察觉——这几日，她实在演得太累。


    裴执雪仗着胸口的伤，不仅抛开公务，更是除去如厕，几乎每时每刻都黏在她身边。


    还以各种理由要求她在上面，她明明没醉过，但房顶却一直都是摇晃的……


    甚至她去小佛堂折盂兰盆节要用的元宝等物时，他明知是烧给贾、莫两家的，还假模假样地陪她一起折。


    锦照私下将裴执雪折的都做了记号，准备等盂兰盆会那日烧给阎王爷，求阎王爷收他时，让他将十八层地狱的每一层，都体验个够。


    她想到这些，心里好受些，拱了拱滚烫的裴执雪，准备再入梦境。


    裴执雪怀里搂着又香又软的夫人，心中涌起万千柔情。他小心地掀开一角锦被，手顺着她的腰线向上，最终只是护着她软绵绵的小腹就不再动了。


    锦照的身体几不可察地僵硬了一瞬，随即强迫自己放松下来。她闭上眼，一遍遍告诉自己，他不会杀她，睡着就好了。


    她像从前一般满足地咕哝了一声，放空大脑。


    裴执雪亦在她平稳深长的呼吸声中，跟着昏昏睡去。


    待裴执雪倏地惊醒，已是天光大亮。


    他的动作不慎将锦照也带醒了，高阳穿透琉璃窗，洒入室内。


    裴执雪第一回睡到这个时辰，不免暗自懊恼，但还是以指尖轻抚睡眼蒙眬的少女，柔声道：“为夫必须要去忙了，你再歇息一会儿。”他顿了顿，又温声问：“夫人很久没出门了吧，今日可想去瞧一瞧热闹？为夫今日代陛下主持盂兰盆会的祭天仪式。”


    锦照埋在被衾中蓬乱的小脑袋猛地扬起来，一双眸子闪闪发光，“真的？”


    裴执雪看着锦照一脸惊喜，心中柔情蜜意。他那双温润的眸子微弯：“嗯，你若去，我便派人去择梧院中知会一声 ，她定然想去。”


    锦照想起裴择梧院中那棵只剩一根树枝的树，急忙跪立起身，伸手抱住正在穿衣的裴执雪，“今日是盂兰盆节，但我们早说过每月初一、十五去向母亲问安，择梧定然也在，不如等我问安时候与她说吧。”


    裴执雪抚了抚她的手，示意她松开，“嗯”了一声，温声道：“酉时三刻派车来接你。我在珈蓝寺等夫人。”


    锦照反倒越紧地抱住他的腰，颤声问：“大人，你说，我的命格克死那么多人，今夜鬼门大开，百鬼夜行，他们会不会来抓我走？”


    裴执雪心中蓦地一痛，回身将她轻轻拥入怀中，宽慰她：“自然不会，纵有鬼神之说，他们也早被母亲与一灯渡化，再入轮回了，你且安心……”


    他见锦照还依依不舍地揪着他衣角，又道：“今年暴雨洪水肆虐，天灾人祸并行，灾害严重之地，百姓十不存三。且天家暗中折损了一位尚不成型的皇儿，所以今年的盂兰盆节在珈蓝寺的斋天法会格外隆重，各方高僧皆会赶来为大盛百姓祈福，佛光之下，那两三个小鬼，怕是连开阳城都靠近不得。”


    锦照终于松了手，抬眸看他：“夫君，你待锦照真好。”


    裴执雪继续穿衣，轻声叮嘱：“别忘了喝我新开方的药。我先去洗漱，早食你自己吃，昨日.你说想吃馄饨，我已吩咐过后厨了。”


    “知道啦，多谢大人。”


    关门声响起后，锦照的笑慢慢淡了下去，直到面无表情。


    三日前，裴执雪忽然把她的药换了，她偷偷留了一点药汤，让裴逐珖并一封信，一同交给凌墨琅。


    回信没用只有她与凌墨琅懂的密语，只有一个『可』字。


    她正抱着被衾沉思裴执雪这两日为何如此异常，忽地眼前倏然垂下长长一段黑发！


    锦照悚然一惊，猛地后退，才发现是裴逐珖不知何时溜进了房，正倒挂着，满面幽怨地看着她。


    他的皮肉紧实且紧贴骨肉，倒悬着也丝毫不影响他的俊朗，只是面无表情时，那双不漏光的眼愈发吓人。


    锦照最烦他这样突然吓她，狠狠踹过去，却一把被倒悬着的人一下捉住脚腕。


    他的手有不符合他年纪的冰冷，牢牢扣住她的脚踝，略带薄茧的指腹若即若离地摩挲着她的皮肤。


    锦照动弹不得。


    他无视锦照要喷火的眸子，幽怨又委屈地道：“嫂子不会又被裴执雪迷惑了罢……仅这四日，你们就做了二十二次半。”


    “你有什么资格偷窥我？把手松开！滚出去！”锦照语气冷到极点。


    从裴逐珖活到现在便已证明，他是最懂得进退的人，是她太过亲近也太过放纵了他，让他误以为她与他的关系很近。


    竟敢如此毫不避讳地偷窥，甚至到她面前大言不惭地计数，简直让锦照恨不得杀之。


    见锦照真的十分生气，裴逐珖也立马怂下来，松开锦照的脚腕，一个翻身便“咚”一声跪在锦照榻前。


    “嫂嫂你不要生气，逐珖是实在难受您逃不开……受他……磋磨。”裴逐珖垂着头，连朝气蓬勃的马尾都失了活力。


    锦照怒气未消，这也算是理由？分明是为自己的欲望找借口！


    不让他瞧他偏忍不住，瞧了还生怨！


    一口郁气又堵在胸口，她撑身向前，一脚狠狠踹在裴逐珖胸口。


    怎么一个两个的，膝盖都这样软，他们的膝盖这样不值钱，便换不来任何谅解。


    锦照冷声道：“不必装可怜，已达成同盟，你自知道我不会瞒你重要之事。”


    她用脚尖轻轻勾起裴逐珖的下巴，逼他抬起脸来，直视着他漆黑无底的桃花眼，道：“你若今日起乖乖听话，或许他死后我会给你些甜头吃，懂了吗？”


    裴逐珖点头，顺势用唇若有似无地蹭过锦照柔嫩的脚心：“逐珖明白了。我发誓，今日起绝不违逆嫂嫂的命令。”


    锦照被他蹭得一阵酥麻，意识到这样也算奖励他，便将脚收回，“滚。”


    “嫂嫂，珈蓝寺今日有好戏，你去正好，也带上三妹，她若拒绝，告诉她宗亲也会去观礼。”


    “好。”锦照肚子空空，又担心裴执雪随时回来，连忙送客，“你快走罢。”


    裴逐珖起身，却并不立刻离开，反而俯身靠近，从怀中掏出一个五彩的手绳，“嫂嫂，这是我娘亲从前教我编的，说能让人免受百鬼侵害。”


    锦照正要接过，他却手腕一绕，亲自将手绳系在了她腕上，指尖在她掌心若有似无地一划，这才退开-


    馄饨美味，秋风飒爽，将裴逐珖为她计数一事的烦心，几乎吹散。


    几日不见，裴择梧愈发清减了，也眉眼也愈发与锦照相似，两人对着铜镜蒙上面，简直不分你我。


    听说裴执雪给安排了一切，她露出抗拒之色，锦照见她大有要推拒之意，忙低声道：“听说……宗亲都要去观礼呢。”


    裴择梧忽地僵硬，手指紧捏袖角，登时便改了口：“我自会陪你去。”


    锦照暗自猜测会是哪一门宗亲得了择梧的青眼。


    她如今对裴择梧，有着极强烈地愧疚感，几次都想问她那个人究竟是谁，恨不得立刻劝她趁裴执雪死前嫁了，省得被裴执雪再耽误——


    思及此，锦照浑身发寒。不知不觉，她竟与裴执雪有了相似的想法。


    裴择梧全然没注意到锦照几次三番的欲言又止，只恨自己瘦了以来没做几件衣裳，拉着锦照去挑。


    酉时三刻，两个头戴及踝帷帽的少女在一群侍女妈妈的搀扶下，蹬上马车，两边护卫开道，一大队人马向珈蓝寺行去。


    锦照自从嫁给裴执雪，从未应过一个帖子，这是第一次感到身居高位的特殊待遇。


    沿途所有马车，都为她们让了路，接近珈蓝寺附近的地方，则是重重重兵把手，往日寺前摆摊的小贩都不知所踪，只见一辆辆华贵的马车为他们让行。


    下了车，内监验过身份后，恭恭敬敬将她们引入西隔二层一间窗扉大敞的房间里。


    其内装饰古朴雅致，皆是上品。


    内监介绍道：“裴大人一会儿就在正中的广场上，与方丈共同祭天地英灵。为灾中百姓祈福。”


    他又指了指对面很远的一座楼，“男宾都在那楼里，绝不会扰到夫人小姐们。大人走前交代过，纵是女眷，亦不可来打搅二位观礼，待到仪式结束放生时，他自会来带两位寻个幽静地界放生。”


    锦照遥望着男宾那栋楼，太远，太黑，什么都看不到。她回眸看向裴择梧，只见她怔怔望着对面，唇角不自觉微微绷起，笑得勉强。


    仪式开始，先是一个须发皆白的老僧人颤颤巍巍地走上台，裴择梧介绍：“要方丈先讲经。然后长兄才要去主持。”


    锦照正想说她们在楼上，再安静，也绝无可能听清一个耄耋之年的老者在说什么。


    谁知他开口，声音却亮如洪钟，每个字都在锦照心中一震，她也不由自主地，将《目犍连尊者救母》的故事及其背后的佛偈一个字不落的听了个清楚。


    讲完后，一种小僧抱着一个巨大的，装满纸扎食物的盂兰盆置于广场中.央，思及裴逐珖当时神神秘秘说“今夜珈蓝寺有好戏”的模样，锦照有点紧张地握住了裴择梧的手。


    万千灯笼火把将祭台照得如同白昼，裴执雪穿着身一品大臣的祭袍，广袖飘扬，周身笼罩着一层不容亵渎的威仪光晕。


    他身姿如松，在旁屋一群小娘子的呼声中，缓步踏上祭台。


    祭台周围香烟缭绕，诵经声低沉而宏大，声浪托举着他沉稳的步履。


    锦照居高临下地望着这个代天子祭天、沟通人神的重臣夫君，仿佛在那些小娘子含羞带怯的娇呼声中听见了曾经的自己——


    她也曾被他谪仙般的风姿迷惑——


    第56章


    今日, 在珈蓝寺中观礼者皆非寻常之辈，无不是开阳城中权柄煊赫、身份矜贵的人物。


    而此刻，所有人都将满腔企盼与敬畏, 毫无保留地投给裴执雪, 仿佛今夜的光华尽数汇聚，只为照亮祭台正中那道清癯身影。


    他身姿颀长清正, 祭袍更衬得他宽肩窄腰, 两只广袖被风吹得猎猎招展。


    他信步走向供桌, 气度从容不迫，宛如谪仙临世，竟令众人生出他下一刻便会踏云归去的错觉。


    隔壁的小娘子忍不住伸长手臂，几乎探出半个身子，痴痴唤着他的名字，仿佛这般便能让他在人间多留一留。随即，她被同行人七手八脚地塞回了窗子。


    裴执雪依礼敬香, 向天地拜了五拜，而后立于祭台中.央, 向众人诵读祝祷词。


    万籁俱寂, 天地肃穆。


    他的声音虽不似老方丈那般雄厚, 却清越如昆山玉碎, 字字清晰，令人不由自主凝神屏息想将他的一字一句刻在心底。


    裴执雪语速平稳，如清朗月华一般，带着抚慰人心的力量, 穿透灾祸留下的阴霾，令在场众人于困顿中精神一振，心生对未来的希望。


    所有人都听得像醉了, 沉醉于他所勾勒的美好愿景之中，久久不愿醒神。


    直至他祝祷已毕良久，一侧侍立的僧人才蓦然惊觉，慌忙持火把上前。


    那年轻僧人紧张得手足无措，递上火把时指尖颤抖不稳，火把都快落地，额间汗水马上汇聚成大滴，滑落眉梢。


    却不料，裴宰辅提前一步接过火把，轻托了他发颤的手腕，低声温言：“有劳。”


    他愕然抬头，只见到对方线条清峻的下颌与沉静淡漠的侧颜，仿佛方才感受到的善意从未存在过。


    万众瞩目之下，僧人行了合十礼，疾步退下，心中却敬佩地默念着竟《金刚经》中的一句：


    【若菩萨不住相布施，其福德不可思量】


    裴宰府身居高位，竟能做到行善不执念“我在行善”，实在可敬。


    随着裴执雪走近那装满纸扎饭菜等贡品的巨大盂兰盆，四周和尚的诵经声越来越大，声浪般荡涤着每一个人的心神。


    跃动的火光映照着他温润的面容，明明灭灭。世人只见其光明处的仙人之姿，唯锦照看见光灭时他的罗刹之貌。


    不断有小僧端着贡品上祭台，将供奉之物散入火山般的盂兰盆中，裴执雪退至角落，候着凌姓族人们为天下祈福。


    皇室宗亲们，年岁最长的已九十有余，幼者才将将百日。因辈分错综复杂，只得按年岁与体力排序，也好让精力不济者早早完礼回去歇息。


    老皇叔在侍从的搀扶下颤巍巍地登上祭台，又颤巍巍地伸出手指，随从狠下心，用针尖刺破他指尖，血滴坠入酒碗。


    老皇叔接过酒碗，郑重洒向地面，那片水光正巧投映到裴执雪肃穆的面容。锦照百无聊赖地打量着排成长龙的宗亲队伍，忍不住打了个哈欠，心下懊悔不已，早知如此沉闷，真不该前来。


    她偏头看向裴择梧，不轻不重地嗔她：“难怪你不愿来，我若早知这般无趣，我也定不会来。”


    裴择梧一直远眺队列尽头的视线收回到锦照身上。


    只见她手肘随意支在窗棂上，纤指蜷成拳，下巴沉沉压在上头，另侧额角又抵着旁边的窗框，肩头松垮，连撑着脑袋的力气都不愿费。


    眉眼间压着淡淡愁思嗔意，生来凌乱的长睫恹恹半垂着，唇角也散漫地垂着，满脸的不开心。


    这般形态，倒让她多了三分任性慵懒的妩媚形态，反比端着仪态时的她，更加鲜活。


    裴择梧看着这样的锦照，心中猛地一跳，脸也腾起半朵红云，她隐有不安地看向宗室组成的那条蜿蜒长龙。连长兄那般不懂情的人都会对锦照另眼相待，那他呢……


    “怎么？”锦照见裴择梧瞧了她两眼便向下瞧，也跟着垂目，见是一个三十好几的男子正刚好将酒泼在地上，短暂地破坏了倒影中裴执雪的仙人面，接着无聊地问，“你识得？”


    裴择梧这才回神，对锦照道：“太枯燥一时走神了。不怪你，一般大日子都是如此，倒不如做个百姓，现下应当已经放生完毕，开始放花灯了……”她目露向往。


    锦照搭话：“我长到这么大，才在外面过过一次中元节。”


    她回忆起与凌墨琅看着莲花灯在尽头浮上夜空的景色，心中惘然。


    两个少女各有心事，静室内一时无言。


    “嫂嫂、三妹？”身后忽地冒出裴逐珖的声音。


    锦照感到头皮忽然一炸，怒气又起，她与裴择梧不谋而合，同时垂眸看了一眼广袖翻飞的裴执雪，各拍上一扇窗子。


    锦照忍着怒气。


    他也太张狂了，竟在裴择梧面前都要乱闯！


    裴择梧却不必忍，她深吸一口气，责怪：“这楼中只许女眷进，你怎么混入内的？”


    裴逐珖先对锦照格外恭敬地行了一礼，又大步上前，指尖轻快地弹了裴择梧脑门一下，笑着说：“没大没小，你只会挑软柿子捏。”复又得意洋洋地双手抱胸，“山人自有妙计，开窗，下面要轮到摄政王殿下了，长兄此刻心神俱在祭礼之上，不会向上看的。”


    两人狐疑地斜眼看他。


    裴逐珖叹了口气，小臂高举作投降状，“好好好，我这就藏好。”


    言毕，他在裴择梧身侧的圈椅上坐下，锦照与裴择梧急急推开窗子，见还有五六人才到凌墨琅，都暗暗松了口气。裴逐珖身形巧妙地隐匿在裴择梧的阴影里，指尖微弹，以一股掌风悄无声息地熄了蜡烛。


    锦照推测，裴逐珖说的“热闹”既没发生在裴执雪身上，那便一定是凌墨琅了。


    她正聚精会神地盯着刚刚被盂兰盆火光照亮凌墨琅，裙摆下的脚踝忽地一凉，竟被人捉住。她浑身一僵，却见本该在裴择梧身后的裴逐珖不知何时，已经从这张桌的对角如影般悄无声息地滑了过来，甚至掀开她一角襦裙！


    她还没想好是缩脚躲避还是趁其不备狠踢他一脚，脚踝却已被他冰凉且颤抖着的手掌牢牢握在掌心。


    他指腹带着习武之人的粗糙，贴着她细腻的小腿肌肤，以一种缓慢到折磨人的速度向下滑，罗袜便随着他的手，一寸寸褪落，堪堪堆叠在纤细的脚踝处。锦照被冰得战栗，浑身紧绷，下意识看向祭台上的那两个男人——幸好，还有三人到凌墨琅，积累的酒液已成了一面镜子，地上地下的裴执雪都端正地立着，毫无异常。


    楼下火光明亮庄严肃穆；楼上桌下的暗处，裴逐珖竟捧起她的脚踝，温热的鼻息扫过她紧绷的腿肚。


    锦照几乎要紧张得抽筋，不由抬眸看向正对面的裴择梧。


    裴择梧正心无旁骛地看着窗外已如明镜一般的祭台，对桌下的暗潮汹涌毫无察觉。


    但锦照已无暇猜测她在关注哪位朗君。


    只因裴逐珖的唇竟颤抖着，似吻非吻地轻轻贴合着她脚腕外侧凸起的细骨，而后气息灼热地向上拂过她柔嫩敏感的小腿皮肤，那触感若即若离，比直接的亲吻更令人心慌意乱，惹得她不只是因着生气而指尖发颤。


    锦照十分难捱，将膝头层叠的软烟罗都攥出了褶皱，仍不敢发出半分声响，只能任由那陌生而酥麻的感顺着血脉往上窜，与她震耳欲聋的心跳声一道，融进满室的漆黑。


    裴择梧忽然大喊：“下一位就是殿下了！”


    随她一声喊，锦照的脚落回地面，她眼角余光看见裴逐珖已如鬼魅般回到桌前坐下，唇角似乎还残留着一抹暧昧的水痕。


    锦照无暇顾及裴逐珖唇角那抹暧昧的痕迹，垂眸看向轮椅上的男人。


    他还是如从前一般，有着断崖险峰一般的疏离感，熊熊火光下，他立体的落落愈发陡峭，气质威严而沉郁。


    锦照听见隔壁的小娘子们，为他发出几声叹息后便被捂了嘴。


    凌墨琅自己转着轮椅的轮环，在上千人的沉默的注释中，从楼梯边搭的斜梯，缓缓驶上祭台。


    裴择梧叹了一声：“殿下应当很难受罢……曾经那么要强的人。”


    “大概是吧。”锦照没什么情绪地看着那身影，沉浸在自己的心绪中，并没有注意到裴择梧投来的一瞥探究她反应的目光，在发现她心不在焉后，那目光变得松懈下来。


    锦照脑海里闪过记忆深处的往事：


    第一次相遇时，她正要去后厨偷东西吃，遇到了戴着钟馗面具的凌墨琅，自己将他当鬼驱赶，凌墨琅反手便将她制住，将她困成小粽子扔到后厨。


    凌墨琅明明已经转身要走，发现她眼泪吧嗒吧嗒地掉，双目一眨不眨地盯着案上糕点，肚子咕噜噜叫个不停，就心软给了她糕点，叫她也为他保密……嗯，那日也是中元节……


    她也曾如裴择梧一般，钦佩他，甚至觉得他如严父般令人生畏。


    但他，并没有她幻想中如高山般巍峨。他也自私自利，将天下人玩弄于股掌。


    后来他匍匐在地，宁可被她踢到满头满脸血也要求她留下的模样，真的很狼狈。


    锦照默默地看了一眼重新将视线投回到凌墨琅身上的裴择梧，由衷希望她倾慕的不是他。


    裴执雪与凌墨琅互相颔首。


    裴执雪亲手倒出一碗酒后，扎破凌墨琅的指尖。


    突然，碗里掀起一条如鞭的火舌，电光火石之间便向二人的头脸抽来！


    凌墨琅坐在轮椅上，无法及时掌控轮椅，一掌击飞将窜入裴执雪眼中的火舌。


    裴逐珖重重地叹息了一声。


    只见那燃着火的酒碗落在满地酒液上，裴执雪与凌墨琅两人顿时陷入火海。


    裴执雪毫不犹豫地回身跨过脚下火海，飞速将凌墨琅推下祭台，两人目光一触即分，沉默不语，一道回身看陷入烈焰中的供桌，眼底俱是冰冷的审视与警惕，互相怀疑是对方做的，但又觉得不是，便继续无言。


    所有人这才如梦初醒般，命令下人去救火，一时呼号声四起，跟在凌墨琅身后的队伍，也散了七七八八。


    所幸今夜是中元节，为防火灾，处处都是水缸，地上酒液又不算厚，喝两口茶的功夫，大部分火已然被水浇灭了，只有几处仍烧灼着。


    诧异的议论声越大了，祭台中央那水都扑不灭的火，竟诡异地组成了一个“九”字，那火焰在众人茫然的眼神中烧灼了一会儿，便逐渐熄灭了。


    众所周知，如今的摄政王凌墨琅，行九——


    第57章


    那个“九”字早已消散得连青烟都不剩, 彻底湮灭于天地之间，但它早已化作一声惊雷，如同耳边炸开的狮吼, 震得人魂飞魄散、肝胆俱裂。


    那字符所指为谁, 毋庸置疑。


    在盂兰盆会这种百鬼夜行的日子里，没人敢断言这是天赐吉兆, 还是阎王爷对数次改命者的震怒。


    短暂的惊叹声后, 唯余一片死寂, 众人皆垂眸屏息，恨不得自己从未在此地出现。


    裴执雪松开轮椅，站在凌墨琅身旁，渊渟岳峙，双手坦荡背于身后，低声道：“非我所为。”


    凌墨琅岿然不动，如山似岳：“亦非我之手笔。”


    两人目光一触即分, 眼中并无对天地鬼神的敬畏，只有对这等微末伎俩的厌弃。


    锦照回眸, 看向裴逐珖。


    此等江湖术士般的蛊惑手段, 最易煽动民心, 只需稍加推波助澜, 便能令百姓盲从。


    只是裴择梧此时在身侧，她不能问。


    被水浸透的盂兰盆贡品散发出略带甜味的香灰气息，此刻渐渐弥漫开来，冲散了空气中浓郁的焦糊味道。


    在众人忐忑的目光下, 裴执雪推着凌墨琅的轮椅，二人朝向盂兰盆躬身长揖，扬声道：“天降吉兆, 佑我大盛！九域安康，岁稔年丰！”


    众人望着祭台前长揖的两位天之骄子，不禁屏息凝神，细细品味这十六字真言，愈觉深意盎然。


    大盛自古便分九域，这“九”原是指江山社稷！


    复又豪情万丈地追随他们高呼：“天降吉兆，佑我大盛！九域安康，岁稔年丰！”


    “天降吉兆，佑我大盛！九域安康，岁稔年丰！”


    声声呐喊回荡在珈蓝寺上空，可以想见，待仪式结束，今日异象必将传遍四海。


    就连裴择梧也眼含热泪，同邻窗的女眷们一道探身窗外呼喊。锦照含笑回望裴逐珖，只见他深不见底的黑瞳正死死盯住祭台中央光风霁月的裴执雪，面色隐隐发青。


    锦照忽地不再想嘲笑他一番筹谋给裴执雪做了嫁衣裳。他这些年一直看着杀死弑父仇人受万众拥趸，自己却不得不隐忍蛰伏，仰人鼻息——他性情变得乖张怪异无边界，倒也情有可原。


    欢呼声如潮水般在珈蓝寺中回荡不休，却有一骑快马如利刃般，破浪疾驰而来，马蹄声急促如战鼓，打破了将将振奋的氛围。


    马上之人不断挥动手中一封折子，声嘶力竭地高喊：“急报——急报——”


    他猛勒缰绳，骏马人立而起，长嘶一声。


    骑手随即滚下马鞍，踉跄跪地，高举手中文书，整个人身上的轻甲都因他的颤抖，发出甲胄磕碰的细响。


    凌墨琅与裴执雪同时向前。众人皆屏息凝神，目光聚焦在那封奏折上。


    凌墨琅刚接过奏折，那小兵便颓然倒地，生死不明。他看完后，一言不发地递给裴执雪。


    二人皆面色如水，波澜不惊，但未知才是最可怕的。


    莫非何处又遭灾荒，或再生叛乱？


    不安的气氛在人群中悄然蔓延。


    锦照回眸再看向裴逐珖。


    他向来寂然的眸中，竟亮着如毒蛇锁定猎物后般专注而冷酷的光。


    锦照心头一凛：这么快？


    裴逐珖感受到她的目光，向她得意挑眉，以口型说：“不必忧心。”


    锦照只觉得这个日期选得不错——鬼节送来要送他下地狱的消息，但除此之外，她并不放心，这才过去不到十日，他们已谋划周全了？遂只还他以忧虑的神色，后槽牙不知不觉咬得死紧。


    天地清静，所有人都屏息静候裴、凌两人宣布急报内容。


    但，裴执雪以“上天既降吉兆，过犹不及”及军情紧急为由，草草结束了中元法会。他急召观礼众臣一同入宫面圣，仅遣沧枪、禅婵等亲信护送女眷回府。临行前，他的目光匆匆瞥了一眼锦照的窗子，发现里头灯已熄了。


    回府后，即便支开了所有下人，裴逐珖也再未现身。


    锦照独自来到小佛堂，跪在蒲团上为莫、贾两家及其他枉死者祈福，默诵《往生经》，告诉他们大仇即将得报，愿他们安心往生。


    又将裴执雪亲手折的元宝投入火盆，看着它们翻飞蜷曲地化为灰净，已然孝顺给阎王爷，才小声祈求：“求阎王爷您收下这份小礼，让裴执雪下去之后受尽炼狱之苦。”


    佛龛深处，佛像似喜似悲的面容在明灭不定的光影中显得像会动，嘲弄着众生一直以来在苦海中的挣扎。


    百余盏长明灯的烛火在风中摇曳，光影幢幢，像是一个个挣扎于苦海不得超生的怨灵。


    锦照浑身一阵战栗，忽听林中传来夜枭凄厉的哭嚎，愈发害怕，急急起身欲拉门离去，却被一个高大的黑影挡住了去路。


    有鬼！


    锦照惊叫一声，向后仰倒，却落入一个熟悉的怀抱中，清冽的檀香瞬间将她包裹。同时，一条结实的手臂从她腰后迅速收拢，稳稳托住了她。


    裴执雪。


    锦照惊魂未定，抬眸看向这个即将走入死局的男人。


    他眼神温柔，唇角带笑地回望着她，叫人猜不出温情以下的情绪。环绕她的手臂轻柔地将锦照搂在怀中，他亲吻着锦照发顶，喃喃：“对不起……为夫本想今日起就好好在夫人身边陪夫人的……奈何——”


    锦照装作震惊又忧心，竭力挣脱他，声音抖得不像话：“奈何什么？！”她眼中立刻蓄满泪水，“你又要去打仗还是赈灾？！”


    裴执雪看她如此难过，越发不舍，低声道：“军报说南岭即将民变。为夫必需去去主持大局。”


    锦照怒视着他：“我倒要去朝廷上问问！我泱泱大盛，为何万事都要宰府亲自出马！他们都是废物吗！”说罢竟拔腿要走。


    裴执雪将人轻轻一拉，重新拥入怀中，抚摸着她的后脑柔声安慰：“无碍的，锦照。朝廷官兵与反贼，都是乌合之众。我不去，徒增伤亡；我去，方能救万民于水火。你说为夫该去还是不该去……”


    裴执雪果真中计了，这一趟，注定有去无回。甚至“去”都“去”不了。


    锦照在他怀中呜呜哭泣，声音闷闷地传出来。连她自己都分不清，这哭声里有几分是真，几分是假。


    哭声在他温暖的怀抱中震荡，被他以更紧的拥抱和规律的心跳回应。


    锦照提醒自己，这个她曾无比熟悉、汲取过无数温暖与战栗的怀抱，正是长久以来——直至现在，都困着她的囚笼。


    而她，正在为这个即将受刑的犯人，上演最后的送别。


    不知在院中抱着他哭了多久，她才抬起头，哽咽着问：“大人何时启程？”


    裴执雪轻轻擦掉她的泪珠，愧疚道：“后日鸡鸣时分开拔。”


    锦照一愣，那为他哀悼的悲伤瞬时转为深藏的恼怒。


    心底暗怒：怎么不早说！害她装了这么久！再挤是真挤不出那么多眼泪了！


    裴执雪继续道：“只剩两夜一日的时间陪你了。莫怪为夫。”他顿了顿，柔声安慰：“你也看见了，天降祥瑞，为夫定会平安归来。”


    锦照垂下眼帘：“大人总将锦照当傻子耍。”


    裴执雪想起过往种种，心中蓦地一慌，总觉得她话里有话，像是不仅指今日之事，忙道：“是我有错。锦照聪慧，自不会被那些鬼蜮伎俩蒙蔽。”


    锦照吃惊地抬起头，双眼瞪得铜铃一般：“大人说什么？”


    “是我的错。”他明白锦照在讶异他居然能认错，一把将锦托抱在怀里，边向浴室走去边道：“不止如此。待我回来，你、择梧、母亲，都想做什么就做什么。我不会再……强人所难。”他语气涩然，其中的愧疚不似作假。


    锦照坐在他双手上，眼睛有点酸涩。


    他果真是明白了，但是太晚太晚太晚。思及裴择梧，她又明了，为何择梧从前胖起来就定了型，而如今却一天一个样。是他不再用什么方法控制裴择梧接受他的惩罚了。


    但裴执雪卸去压在她们身上的枷锁，并非赐予的恩泽，那些本就不是她们该承受的。


    裴执雪该为给所有上过的枷锁、逝去的生命而死。


    该死。


    该死。


    无可转圜。


    “夫君是为锦照好，锦照清楚的。”她低落地说着，偏头躲开半片垂荡的布帘。


    果然，裴执雪即便出征在即，也根本不知养精蓄锐为何物。他刚帮锦照洗净那一头如瀑青丝，便将她转了个身，不由分说地按在了温热的池边玉石上。


    蒸腾的水汽模糊了视线，潮湿的垂帘将两人与外界隔绝，仿佛整个世界只剩下这一方温热的池水和彼此交错的呼吸。


    欲.望像满室水汽一样四散，暧昧至极。


    其实在水中的感觉算不得好，她不愿在这最后的几日里还委屈自己，回过身来，用一双素手抵住他结实的胸膛，神情认真地阻止他再继续。


    清亮的眼眸透过袅袅雾气望向裴执雪，红唇微启，声音里带着几分委屈：“大人，我不愿在这……”她感受到他身体瞬间的紧绷，继续软声道：“大人动作总是大开大合，会让水……”她面色绯红，避开他灼热的视线，贝齿轻咬下唇，“会让水将花蜜都冲散了，会有些涩和痛。”下定了决心，她又低声补充，“还会…灌水到……”


    裴执雪低笑一声，滚烫的呼吸喷洒在她耳畔，带着几分戏谑：“哦？可你每次叫得那般动情，为夫还以为你甚是喜爱。”


    锦照觉得嗓子干得要着火，脸色愈发涨红，头几乎也要埋到自己的胸脯里，盯着自己锁骨下的海棠疤痕，小声承认，“是喜欢的……这里有池水击案……狻猊吐烟……垂帘飞舞，只是始终不及……”


    “哦？”裴执雪的鼻息流连在她敏感的后颈，激起一阵战栗。


    他的唇若有似无地擦过她的耳廓，声音低沉而暧昧：“不及什么？锦照可否详细说说最爱……什么子时……在何处？”


    水下，他灼热的大掌不安分地游走。


    锦控制不住地逸出一声娇吟，胸脯随着急促的呼吸剧烈起伏，声音愈发柔媚入骨：“大人抱着锦照走着的时候，或是在床榻间的任何子时，都很好。”


    裴执雪的手臂在水中拨弄捞起的一颗茉莉花苞，激起一圈圈细小的水波。


    他又引导：“谁在上，谁在下……或者……你背对我，还是面对我……”他感到怀中的少女身体逐渐紧绷，动作越发放肆，“又或者，你是侧着？具体些，为夫才好知晓以后怎么办。”


    短暂的紧绷后，是空白的余韵。


    锦照模模糊糊地想，现在知道那么多，你怕是没机会一一体验了。待平复了呼吸，她才软声道：“都很好，只要是大人，锦照都很喜欢。”


    裴执雪向来爱极了锦照这般娇态，急不可耐地将两人洗净，甚至等不及擦干长发，便将锦照一把扛上肩头，大步流星地直奔拔步床而去。


    都快踏上台阶了，裴执雪忽地注意两人身后那一串水珠，又折返至侧间，将人轻轻放在铺着软缎的贵妃椅上。


    他忍着自己的胀痛，将所有暖炉都打开，语气郁郁却满是关怀：“天气转凉了，不将头发烘干出汗，你会受寒，还会头痛。”


    锦照心中扼腕。


    这般温柔体贴的郎君，从前竟都是伪装。


    与心中所想相反，她一双含情眼波光潋滟地望向他，声音软糯：“锦照何德何能，自成婚起就劳夫君如此费心。”她盈盈起身，行至裴执雪面前，牵起他的手柔声道：“夫君，我的头发已梳顺了，让我来帮你。”


    裴执雪眼睫半垂，神情晦暗不明，任由锦照将他引至椅边。


    他颀长的身躯躺下，竟比贵妃椅还长出一截，不由闷声笑道：“这贵妃椅果真是给娇娥用的。你我在此缠绵过那般多次，我竟不知躺在此处是这般滋味。”


    他望着正为他细心梳理长发的锦照，“亏得夫人有一双巧手，为夫才得体验一回。不过仅此一次，往后余生，我都要为你梳洗烘发。无论日后皇位上坐着谁，我都会一直守着你。”


    锦照刚有些酸涩与怅然的情绪，怀疑他是不是预料到自己死期将近，所以拼命动摇她的杀心，就见他修长的手臂向脑后平展，已抚上她的腿，往上探索而去。


    他道：“这样也可以先伺候夫人一二，余下的等为夫清爽了再做。”没有提让她也清爽。


    一只不知何时飞入室内的蜜蜂，正落在那颗被遗忘的茉莉花苞上，执着地四下寻找，企图采摘那甘甜的花蜜。


    今夜，还有很长——


    第58章


    蜜蜂在茉莉花苞上嗡嗡嗡地震动, 来回走动，将晶莹剔透的露水都集中在一处，累计得饱满, 悬悬挂着。


    越来越多的露水不断沁出, 终于不堪重负地从茉莉花苞滴落，沾湿了裴执雪指尖。


    他轻笑着收回手, 轻抿沾了花露的指尖, 赞道：“从前总听那些迂腐书袋子说, 花尖上凝结的露水最是清香，今夜一尝，果真如此。”


    转身站起时，他将另一指递到面红耳赤的锦照面前，笑问：“夫人也尝尝？”


    锦照嫌弃极了，别过脸不肯看他，轻声嗔道：“早说脏得很, 你偏要试……一会儿可不许亲我。”


    裴执雪也不恼，微微蹲身, 长臂一揽便将她打横抱起。


    一手稳托膝弯, 另一手紧扣腰背, 天旋地转间, 她已被裴执雪身上那说不清道不明的体香包围——这个香气只有沐浴过后的裴执雪拥有，绝非他刻意熏染的、总是透着血腥气的檀香。


    抱着她的力道与角度都拿捏得无比妥帖，锦照的肌肤贴着他温暖的胸膛，许是因为二人都没有遮掩, 那久违的依赖感突然回来作祟——短短几十步路，她竟又在这怀抱中开始昏昏欲睡。


    只可惜这个怀抱不是送她去休息的，夜幕才刚刚落下。


    被寝早不是刚成婚头几日的大红了, 今日铺的是黛蓝底蝶戏茉莉罗被，墨蓝缎面上雪白的茉莉与蝴蝶交织，映着肌肤如玉的人儿，叫人燥热得如头顶着三颗骄阳，恨不得立刻溺入那片黛蓝海波。


    裴执雪坐上床沿，望向蜷在角落羞怯含情的少女，伸手将人捞进怀里。


    感受着她微凉的体温逐渐与自己交融一致，他心中涌起难以言喻的满足与欢喜。


    他垂眸细细看她。


    与乌黑的长发不同，新生的细碎额发有些毛毛躁躁，衬得光洁如凝脂的额头线条越发饱满。


    再往下则被那两道黛眉遮挡了那双昳丽至极的眼，只余她纤长又生来乱糟糟的长睫探出些头，俏皮地与他打招呼。


    睫毛间延伸下的鼻梁细长地慢慢隆起，线条优美又不乏骨感，裴执雪的视线顺着那线条下滑，直至到挺翘小巧的鼻尖，才遗憾地将视线投向微微鼓起，晕着红云的双颊。


    明明人还在他怀里，裴执雪却突然极其想念她那双潋滟含情的眼，和那不染自红的唇。


    他再忍不住，托起她的下巴，全然忘了她先前警告，先吻了她轻颤的睫毛……而后流连至鼻尖……最终，深深含住那两片柔软。


    锦照自他吻下那刻便有预感，后脑却被他掌心牢牢定住。


    她小声地哀求：“别亲了……大人，求求你……你方才尝过花露了，真的不要……”


    她抬眸望去，只见他神情沉迷，仿佛已忘却天地万物，只沉沦在每一寸与她相贴的亲吻中。


    而她努力推抵他胸膛的双手，反倒更像在感受他愈发急促的心跳——或只是夫妻间一场欲拒还迎的小小情趣。


    锦照无望地呢喃着，直至唇舌被他彻底封缄。


    她本有心咬他一下，可这个吻太过令人目眩神迷——就在裴执雪的唇贴上来的那一瞬，她的理智便倏然消散，再拼凑不起。


    他的唇吮吸着、磨蹭着、时而轻咬，时而力道大得她想逃，轻易将她未出口的话尽数吞没。


    他的舌不受阻碍地探入齿关，若有似无地刮过她贝齿下沿，却迟迟不再深入。


    锦照已习惯了被他攻城略地，他今日这般吊着人胃口，反叫她生出怅然若失之感。


    可他的动作与唇舌截然不同。掌心游移所至皆如点火，体温也熏得她心跳越来越乱，意乱情迷之中，她头一次生涩地尝试着以舌尖轻碰他的舌尖。


    裴执雪原本轻柔的拥抱骤然收紧，猛地将她死死锁入怀中。他与她的舌缠绵追逐片刻，却又恋恋不舍地退开，唇亦稍稍分离。


    他呼吸粗重，声音低哑得撩人，微眯的眼底暗潮翻涌：“锦照……可愿主动吻我一次？”


    他原以为她定会拒绝，甚至连被她拒绝后该如何以“出征在即”为由诱哄的台词都已想好。岂料话音未落，少女忽然抬手，十指插入他发间，将他的头向下按来，直至两人的唇再度相贴。


    先是一触即离的轻怯，随后她的舌尖狡猾地在他唇上打着旋，挑衅与引诱着，惹得他再忍不住急切启唇。


    那个吻如她一般，狡黠、妩媚、跳脱掌控，每一次进退都出乎他意料。


    裴执雪不知不觉间竟全然沉浸其中，再有意识时他已在茉莉花与黛蓝的海中深陷，而“罪魁祸首”，正跨坐在他身上。


    他还想先服侍她一会儿，他用自己残存的最后一丝意志起身，却被她近乎霸道地一把推开，重重坠入海中，只能看着她一点一点坐下，操控他这一叶扁舟。


    小小一片海域忽起汹涌波涛，琉璃缸中的金鱼在水中自在沉浮。


    深秋微凉的室内温度渐升，浪涛声夹杂着低哑的祈求，清晰传入如金鱼般起伏的少女耳中，格外蛊惑人心。


    裴执雪的心跳愈来愈快，几乎震出他的胸膛，他再次认真看向少女——


    她的鬓角微湿，原先不太服帖的额间碎发已丝丝缕缕沾在脸上，额间与鼻尖也沁出细密晶莹的汗珠，眼神迷离失焦，眼尾与两颊飞虹，红唇微肿，几缕墨色长发黏在仰起的雪颈上，顺着惊心动魄的曲线蜿蜒而下。


    虽香汗淋漓，却无一丝狼狈，反倒像心头的野火被热油浇上，一瞬暴涨，灼烧所有理智。


    他再受不了锦照耗尽力气却仍温吞的节奏，猛地盘坐起身，双手牢牢箍住她的腰，急切地吻上她的唇，反客为主。


    锦照本就耗尽了体力，被他抱着也更贴合，软软依在他怀中忘情回应他的深吻，双腿也不知不觉间盘着他，随他摆布。


    不知过了多久，窗外一道震天撼地的惊雷炸响，随即暴雨倾盆而下，蓦地打断了锦照的沉沦。她这时才恍惚发觉，床榻之上的茉莉早已被露水洇湿……四处皆是她留下的痕迹。


    …………


    翌日，锦照遂裴执雪向席夫人辞别。


    果然，锦照踏入小院便发现，原先覆满石阶的青苔已被铲去，却仍有几处未锄尽的绿意零星散落，或是新萌的生机，悄然蔓延。


    院中下人显然未料到裴执雪会于晌午突然驾临，个个屏息垂首，如临大敌。


    齐妈妈更是眼角频瞥地上残存的苔痕，忙招呼洒扫婆子去通知席夫人，自己则小心翼翼地陪笑道：“是老奴疏忽，这几日瞧着是中元节了，放她们松快了几日拜祭亲人，院里的地就——”


    裴执雪未等她说完便抬手打断：“无妨，母亲既喜欢，留着便是。日后行走时当心些即可。”


    他携锦照径直入内，推门时带进一隙天光，映亮屋内晦暗。熟悉的陈腐气息混杂着线香，沉甸甸压入呼吸。屏风之后，


    席夫人端坐主位，裴逐珖与裴择梧分坐两侧，三人神情皆有紧绷，目光谨慎又疑惑地看向他们。


    裴执雪看不到这氛围似的，长揖：“执雪向母亲问安了，母亲今日可安好？”


    锦照亦随之敛衽行礼。


    席夫人怔了片刻，才颔首低声道：“安好……都安好。”


    裴逐珖与裴择梧也起身，向他们见礼。


    裴执雪开门见山：“母亲，南岭民变，儿子将率开阳七千精兵，汇合淮中、淮南白甲军前往平乱。今日特来辞行。”


    席夫人脸色一瞬煞白，险些从椅子上滑下去，得亏裴逐珖眼疾手快，扶住了她。


    “为何你去？朝廷没人了？”裴逐珖戏谑地问，被裴择梧狠狠瞪了一眼，硬生生把已到嘴边的“莫不是你把有用之才全杀光了，才只能自己来？”


    他隐秘地看了眼锦照，忽地庆幸自己没将后半句说出来。


    那日被裴执雪一刀刀刮的莫多斐，可不就是天生当将军的料，自己若提了，简直是往嫂嫂伤口上撒盐。


    也不知她……可否想到过这一层。若有，心中是何感想。


    裴择梧眼神焦躁，也问：“开阳满地的王公贵族，怎么要哥哥屡次犯嫌？”


    见他们三人都直勾勾地望向自己，裴执雪面色如常，将与锦照说的道理与他们讲了一遍。


    锦照初时并没有多想，只是坐在裴执雪斜后，静静听着。


    而后忽地发现裴逐珖在用一种近乎同情的目光看想自己。


    怎么？她即将大仇得报，有何可怜？


    裴执雪方才的“无人可用”四个字忽然如雷鸣般响在自己耳畔！


    可用之人凌墨琅、先太子殿下，正是因为凌墨琅阴谋弑兄夺位而上不得战场；


    且舅舅一家，正是因为平了凌墨琅造下的恶果——镇北王之乱，才被调来开阳！


    他们又被裴执雪残忍杀害！


    裴执雪肆意妄为，杀的那些人中，定还有莫表兄一般的良将！


    思及此，她胸中怒火滔天，却只能以袖掩面，轻声抽泣。


    裴执雪以为是为他而哭，将自己的帕子递了过去，轻轻握住她的手。


    殊不知，锦照只想抓起他的手，狠狠咬上一口，或者，寻一把刀子，在他身上刻一百遍《金刚经》超度因他而死之人。


    席夫人与裴择梧也随之眼圈泛红，席夫人被一股莫名的不安攫住，颤巍巍走近，想碰又不敢碰这个自幼令她生畏的儿子，唇瓣哆嗦良久，只嗫嚅道：“……我们等你凯旋。”


    裴逐珖突然起身，表情凝重地抱拳：“逐珖请缨，随长兄前去，有我开道，定能护长兄平安归来，我们亦能借此，遂了皇后娘娘的心愿！”


    裴择梧不知皇后姑姑是什么心愿，也不知裴逐珖深浅，急斥：“胡说！你全都是哄小娘子的花架子，怎么能冲锋陷阵？”


    裴执雪则眉眼沉寂地凝望着他：“你可知道你方才在说什么？”


    裴逐珖再次抱拳：“逐珖清楚。前段日子得了那息飞指点，武艺大有长进。择梧若有疑惑，可以让府中高手与我过几招，长兄亦可围观。”


    裴执雪摆手，“择梧，你叫王管事安排此事，我今日要抽时间与你们嫂子独处，顾不上你们小儿。”


    锦照佯装羞涩地将头埋下，一并将滔天的恨意深埋。


    裴逐珖定能通过试炼，复仇之时就要到了，她只管在听澜院静候佳音便好。


    她与裴执雪回到院中时，天已昏昏沉。


    残阳被厚厚的云层遮住，风也带上了秋夜的凉意。


    风雨欲来。


    王管事喜气洋洋地来报：“大人，二公子当真厉害！除了沧枪等暗卫，无人是他对手。”


    裴执雪眼眸沉沉，只淡淡道：“哦？我竟不知，他竟有如此本事了？”——


    第59章


    又是雨天, 锦照只觉得周身已被泥土厚重的腥息与草木的清冽彻底浸透。直至登上城墙、步入城楼之后，那泥土气味才因登不了高，一丝也闻不到了。


    她静立在裴择梧身侧, 离皇后与四位贴身女史不远, 空气中弥漫着各式名贵香料交织的馥郁之气。


    请安时，她被那浓香呛得连打几个喷嚏, 皇后只道她是登墙时受了寒, 吩咐人取来厚衣为她披上。


    晟召帝与朝中重臣, 包括凌墨琅，站在距她们不远的女墙后，一齐为大军壮行。


    细雨霏霏中，天地被一张灰青的纱幔轻轻笼罩。


    锦照向下望去。


    将士们列阵整齐，肃然伫立，领军二人立于马侧，身姿笔挺。


    其一是裴执雪, 一身银甲，凛冽如剑。


    那银甲极沉, 锦照为他穿甲时, 她几乎抱不动会护在他胸前那块铁。


    裴执雪抚着她的后脑, 温声安慰：“不必如此认真, 随便套上便是。行军二十里后，大多数人都会卸去这笨重铁衣，以加快行程。此时披甲，不过是让陛下与文官安心。”


    临行前他还交代：“交给你一桩事。我亲手为你做的那件白驼绒立领袍子, 大体已完工。近日潮湿，你寻个晴日，将那屋里所有东西都好好晾晒一番。”


    …………


    锦照收回思绪, 目光转向裴执雪身旁的裴逐珖。


    裴逐珖随军，在裴执雪与皇后眼中，便是同意做个“傀儡皇帝”，与他们一道将这风雨飘摇的江山易姓；


    而真相是，这一趟，裴执雪有去无回，裴逐珖将取而代之。


    反正晟召帝的性命与国家所有的重担，都早已掌控在凌墨琅手中。


    因决定仓促，裴逐珖并无合身甲胄，寻常甲胄又难配其皇亲身份。最后是皇后含泪恳请老臣，道自家侄儿与先太子身形相仿，望赐其私库中之旧甲，愿他凯旋。


    她哭得悲切，又道裴氏兄弟已是族中仅存的香火，且皆未有子嗣。


    往日那些开口闭口“礼法”的老臣，无不被其打动，丝毫不知在这凄美垂泪的背后，正悄然酝酿一场谋反。


    天色虽沉，裴逐珖一身金甲依旧熠熠生辉，恍惚间，竟似重现先太子昔日风采。


    裴皇后目不转睛地望着裴逐珖，扶着宫女的手越握越紧，仿佛要逼那不敢躲、不敢哭的宫女，替自己落一场泪。


    裴择梧也不由触景生情——去岁也正是在此处送别太子与翎王，谁知……她本就早已泪流满面，见皇后强抑忧思，便递上自己的手帕，轻声道：“娘娘，底下为大盛出征的，不仅是您的子侄，更是国之儿郎。您心有感触，也是人之常情。”


    皇后余光扫过，虽眼圈仍红，却并未接手帕，只淡声道：“在其位，谋其事。本宫既是大盛皇后，便不可有一丝一毫损及皇家威仪。”语气平静，听不出波澜，“你看你嫂嫂，未失宰府风范。”


    锦照正暗自思忖“赠甲”是否就是皇后与裴执雪谋逆中的一环，不料皇后忽然提及自己，心头猛地一震。


    见二人目光齐齐转向她，再要蓄泪已来不及，她便盈盈一拜，声音轻柔而坚定：“臣妇知道大人此去，为国为民。苍天有眼，自会保佑大人与众将士平安凯旋。”


    说话间，她眼眶泛红，声音也逐渐哽咽。


    皇后心下一软，朝她伸出手来，“是本宫不好。来，站到我身边。”


    晟召帝与凌墨琅先后激励士卒，凌墨琅振臂高呼：“诛逆扬威，生复来归！”


    底下士兵纷纷以长枪顿地，“笃笃”之声与战鼓交相应和，他们齐声高喊，一遍响过一遍：“诛逆扬威，生复来归！诛逆扬威，生复来归！末将必不辱命！”


    军阵之中大半是贵族子弟，他们的亲族得以在戒严的城门外官道旁送行。


    口号一起，战马嘶鸣，小儿啼哭，人人随军大喊，响声撼天动地。


    裴执雪与裴逐珖朝城门楼上抱拳一礼，翻身上马，喝令开拔。


    阴雨绵绵，并没有滚滚黄沙扬起。


    锦照隔着轻纱般的雨雾，望着兄弟二人率军调转马头。


    整支队伍静默前行，马蹄只溅起零星泥点。


    少女如坠梦中。


    这支队伍离开之后，她就彻底自由了？


    裴执雪那样一人之下万人之上的冷酷权臣，对她的所有伤害，都要到报应之时了？


    真会如此顺利？


    锦照的手指后知后觉地因兴奋而轻颤，她不自觉抚上自己的小腹。


    她曾经真心实意地渴望与他有一个孩子，他却表面以孩子诱她毫无节制，背地里喂她服下绝嗣的毒汤。


    本来，生子与否、无关者的生死，于她而言并不重要。


    可那人偏要彻底操纵她，剥夺所有选择，还以“爱”为名，滥杀她至亲之人。


    他与其父的恶行，罄竹难书。


    也许是报应不爽，他父亲当年谋害兄长，他也要被自己弟弟拽入地狱。


    锦照的泪水此刻才大滴滚落。唯有她自己知道，这不是出于悲伤，而是极致的激动。


    她想得太过出神，甚至不知是谁宣布帝后摆驾回宫。


    皇后忽然回头望向她们，锦照冷不丁又看到她的倾国美貌，不由愣了一下。


    她媚眼横波，红唇如焰，道：“你们随本宫回宫住几日，聊聊体己话。”


    锦照眼皮一跳，不自觉抓紧了裴择梧的手。


    “体己话”？


    莫不是要告知自己和择梧裴家计划谋逆？


    “住几日”？五日内就将传来裴执雪的“死讯”，而裴逐珖归期未定……这期间，若安静待在听澜院，无人有权强闯她的寝屋，不得不见人时，尚还能装装，可若在宫中，她恐怕难以压抑满腔欣喜，更别说要为他佯装悲恸。


    但皇后懿旨不可违。她与裴择梧对视一眼，一同屈膝行礼。


    皇后微微一笑，“你们可回去收拾妥当，每人带一名侍女，酉时末前进宫即可。”


    二人谢过皇后娘娘，个怀心事地躲着积水下了城门，坐上马车-


    裴执雪与裴逐珖均已卸甲，共乘一辆马车，沧枪则身披斗笠坐在车顶，警戒四周。


    车厢内，一缕淡雅的檀香自镂金香炉中袅袅升起，兄弟两个各坐一端，相看两厌：


    裴执雪一身白衣清冷如仙，姿态端方，手执一卷古籍，凝神细读。


    而对面的裴逐珖则横卧榻上，双臂为枕，二郎腿轻晃，齿间衔一根狗尾巴草，断断续续哼着从勾栏瓦舍听来的小曲：


    “长清短清，那管人离恨？云心水心，有甚闲愁闷？一度春来，一番花褪，怎生上我眉痕……①”


    裴执雪眉头微皱，不做搭理。


    裴逐珖继续悠哉悠哉地哼唱：“……柏子座中焚，梅花帐绝尘。果然是冰清玉润。长长短短，有谁评论，怕谁评论……①”


    这段唱的是小道姑与追求者的自白，她唱琴音不管人间离恨，自己也如云如水般心思澄澈，无闲愁闷，不受春花秋谢影响；后一段则是做贼心虚般反复强调自己如何道心清静，却恰恰说明她已被那男子勾得动了心。


    “滚。”裴执雪终于对他的含沙射影终于忍无可忍，重重将古籍拍在桌案上。


    他目光轻蔑地看向裴逐珖，压着怒气，“你就准备这样当皇帝？你当知晓，并非是非你不可。”


    裴逐珖难为地撩开车帷，见外面墨云压顶，大有暴雨之势，讨好道：“逐珖知错，再也不唱了。”


    裴执雪垂下眼帘，继续阅读那晦涩难懂的古籍，全然不知自己那轻浮浪荡、不成器的弟弟，正闭目，细细回味着他嫂嫂的每一毫厘-


    朱红宫墙深深，明明鲜艳热闹，却比裴府那青灰砖墙更令人窒息。


    拜见过帝后，她与裴择梧被内侍引入各自住所。


    她们各被安排进一座前朝出降公主的院子，彼此离得不远，却与翊坤宫极远。


    裴择梧悄声向她解释：“此次二哥与大哥一文一武共同领兵，引起朝中老臣忌惮。将你我接进宫中，是为防他们生出异心。”


    锦照心中一片冰凉。看来是真要在宫中演到裴逐珖归来了……或许该再寻凌墨琅，让游乙子开一剂能令人昏睡数日的药？


    她强压着心绪点头：“我明白的。只是不懂，哪怕大人宿于宫中时，也只是住东宫官舍。为何此番将你我安置于公主旧宫？”


    裴择梧笑道：“娘娘看似张扬大胆，实则性子极内敛，不喜多言。将你我安置于此，许是不愿我们常去扰她。我们安心住下，等兄长来接便是。”


    见她眉眼清澈、语气轻松，锦照终将提醒的话咽了回去。


    二人用过晚膳，各自回宫歇息。


    锦照屏退所有赐来的宫女，只留云儿在身边。


    二人好奇地将公主旧居打量一番：陈设并不如想象中奢华，甚至不及她私库藏品与裴择梧房中之物。


    云儿正欲吩咐宫女备水，却见一名动作利落的宫女侧身闪入，低声告罪：“夫人恕奴婢无礼。”


    她垂首低声道：“奴婢奉摄政王之命前来侍奉。殿下命奴婢询问夫人，可愿借此机会与游老先生一见？”


    “见？如何见？”锦照本就打算寻机见游乙子一面，求些必备良方以备不时之需。


    还有她想知道，裴执雪走前究竟给她换了什么药；裴择梧之前胖得厉害是不是出自裴执雪的手笔。


    宫女正色答：“夫人既应了，今日便好生休息，明日自会安排夫人与殿下及老先生相见。有事尽管吩咐奴婢。”


    他们？


    锦照想起自他归来后，每次相见皆算不得体面，便道：“我不必见摄政王殿下……可否只见游老先生？”


    那侍女垂着眼皮，干脆利落地行了礼，只留一句“夫人恕罪”便推门离开。


    云儿怔在原地，喃喃道：“——哎，不是听吩咐吗？还没叫她备水呢。”——


    第60章


    翌日, 一轮橙黄色的灿阳高悬于天际，终于驱散了连日来笼罩在头顶的阴翳。


    空气清透澄明，阳光如金纱般暖洋洋地倾泻而下, 将宫苑楼阁映照得格外分明。


    锦照身着东珠滚边的鹅黄织锦芙蓉对襟襦裙, 头戴蝶逐月东珠步摇，戴着同系东珠耳珰。日光之下, 她周身仿佛笼罩着一层莹白光晕, 如神女降世, 令人心向往之却又不敢亵渎。


    四周无风，她不时轻撩遮面的薄纱透气，以手微挡被晒得发烫的额角。


    若非这红墙金瓦，几乎要错觉这是她对真相还一无所知的夏日，而后来裴执雪的种种作为，不过是一场漫长噩梦。


    她柔声对身前屈膝的宫女说道：“让她慢慢换衣，我不进去了。劳烦寻把伞来, 待她出来时也为她备上一把。”


    锦照刚撑开伞，就听背后禁步乱撞的声音越来越急的靠近。


    “锦照！让你久等了。我的衣裳——”


    她转过身, 两人同时睁大了眼睛, 几乎异口同声：“我们的衣裳好像！”而后相视一笑, 心下皆以这默契为傲。


    她们衣裙的色泽、款式与用料皆异曲同工, 配饰风格亦十分相近，面纱之上那两双潋滟眉眼更是如出一辙。


    并肩而立时，恍若一对亲生姊妹，教人一时难以分辨。


    裴择梧一路小跑而来, 将锦照手中将开未开的伞轻轻接过，气息微促地说道：“怪我挑花了眼，让你等久了。”她一边将伞温柔撑在锦照头顶, 一边笑道：“今日赏花，就让我为你打伞赔罪，谁也不许同我抢。”


    “无妨的，原是我偷懒。若我刚才走进屋里等你，你也不必如此自责。”锦照望向她，抬手将一缕勾在她步摇上的发丝轻轻理回髻边，含笑打趣：“也能打扮得更从容些，‘偶遇’那位时，也好更美几分。只是如今都遮着面容，又该如何教人家心动呢？”


    裴择梧半嗔半恼：“净胡说！我是记得每年此时宫中各类秋花正好盛放，你又最爱赏花，才特地邀你同去。”她作势转身，“你若不想赏菊，我们回屋歇着也罢。”


    她的乳母也连忙笑着打圆场：“是呀是呀，往年这时候宫里都会设赏花宴请众命妇，只是今年时局不比往常，才未曾提起。少夫人可别误会。”


    锦照心下明白，对闺中女子而言，制造“偶遇”已是极限，有些心思终究不可说破。她便见好就收，软语赔了几句不是，一行人才说笑着悠闲地向御花园行去。


    一路走着，她却禁不住恍惚思忖：若她当初就坦然承认与凌墨琅之间种种，裴执雪是否还会出手帮她？他……还会娶她么？


    思绪如乱麻缠绕，不知不觉间，她已与裴择梧相携步入御花园。


    直至一只蜜蜂忽地停在她鼻尖，锦照才惊叫着手舞足蹈地回过神来。


    那可怜的小蜂原以为寻到一朵馨香白花可作落脚，却猝不及防遭人驱赶，比锦照更惊慌。它本能地欲叮，却被面纱所阻，转眼便隐入一旁的花海中，再不见踪影。


    锦照这时才恍然惊觉，自己早已置身一片斑斓花海——各色菊品高矮错落、竞相绽放，蝶儿根本不惧人来，只沉迷着留恋花间、轻盈起舞。


    清雅的菊香之中，隐约渗出一缕淡淡的桂花甜息，透过鼻腔漫入肺腑，教人心神一清。


    她不禁深深吸气，举目望向宫道旁小径边的一株桂树，只见向阳的枝头上，不知何时已绽了一串金桂。


    想起裴逐珖那小贼昔日曾溜进宫中暖房为她折桂之事，锦照心神微动，向仍在菊丛边流连如蝶的裴择梧轻声道：“择梧，我去前面看看，你在此稍待。”


    裴择梧心不在焉地应了一声。


    锦照轻手轻脚走到那棵桂树之下，这才发觉自己先前错估了树的高度。她低声对云儿与凌墨琅派来的宫女说道：“帮我守着些，莫让人瞧见。”


    她踮起脚尖，伸臂努力向上，甚至扶着云儿的肩头轻轻跃起。几番尝试，却总差了些许，唯有一次跃起时，指尖堪堪触到了那枝头的叶片。


    云儿与宫女都跃跃欲试，宫女更是直言：“奴婢略通拳脚，不如由奴婢代劳罢。”


    锦照藏在骨子里的执拗开始作祟，顾不得自己踮脚已踮到小腿发酸，仰首过久更有些晕眩，心中暗暗发誓定要亲手折下这枝桂花。


    她一双美眸紧紧锁住那耀武扬威的桂枝，正暗自蓄力，打算作最后一搏——


    却忽见眼前什么东西飞快掠过，一声轻响之后，那枝她努力许久的桂花竟自己落了下来，跌在地上。


    一口老血翻涌！


    她含怒四顾，到底是谁，如此多事！


    却见极远处，是被内监推着的凌墨琅。


    谁问你了？！？


    要你多管闲事？


    又不是没张嘴，用别人帮忙还能轮得到你？


    锦照满腹质问却无法出口，只能怒气冲冲地捡起那枝桂花，重重朝凌墨琅的方向掷去。


    可惜她力气不足，桂枝没飞出几步便软软坠地。


    她扫兴至极，脚步重重地回到裴择梧身边。


    裴择梧还在原处赏花，听见脚步声回过头，又急忙垂下头。


    轮椅的声音也越来越近。


    锦索性也转过身，不愿多看一眼。


    凌墨琅早已想通锦照因何气恼，心下不由苦笑。路上他拾起那枝桂花，本想亲自送还，却见她身旁另有一位陌生女子同行，自知不宜贸然赠花。


    清甜的香气弥漫四周，最终冲动战胜了理智。凌墨琅上前，停在两位少女身侧，温声道：“许久不见，锦夫人。”


    锦照板着脸回身，随意行了一礼：“臣妇见过殿下。”


    “民女拜见殿下。”身后的裴择梧亦轻声道。


    “你是……？”凌墨琅看她有些眼熟，却一时未能记起。


    “民女裴择梧。十多年前，殿下曾救过民女一命。谢殿下当年救命之恩。”裴择梧垂着眼，又行了一礼。


    凌墨琅坐于轮椅之上，目光漫不经心地掠过裴执雪的亲生妹妹。


    都长这么大了。


    且极为明显的是，她眉眼与锦照有七八分相似。


    他轻咳一声，道：“免礼罢，陈年旧事，本王早已忘了。”随即放轻声音，小心翼翼地问道：“方才来的路上，瞧见这枝桂花落在地上，不知是二位中哪一位所遗？”说着便将手中桂枝交由内侍，内侍恭敬捧至锦、裴二人面前。


    锦照没料到，他竟敢在光天化日之下追上来，更是气恼，冷声甩下一句：“与臣妇无关。”便甩手退开几步。


    凌墨琅面露无奈：“那便是裴小姐的？”


    他自然知晓并非裴择梧之物，只为将这场戏做全，才顺势一问。心中早已备好若她否认该如何转圜，不料沉默片刻后，裴择梧忽然轻声开口，声如蚊蚋：“是……是民女的，多谢殿下。”随即飞快地从内侍手中取回桂枝，匆匆一礼，便低着头急步追上锦照。


    凌墨琅若有所思地看着两人逐渐远去的背影。


    锦照诧异地看向裴择梧手中的桂枝，问：“怎么在你这？”


    裴择梧心里灌了蜜一般甜。阖宫皆知，她与锦照奉旨入宫，以他的品性绝不会行调戏人妻之举，何况锦照也第一时间说明那花并非她的。


    这正说明，殿下为她折了这枝花，只是不便直接相赠，才寻了个托词。


    她垂眸，轻声道：“我是觉得，扔了有些可惜……”


    面纱遮挡了裴择梧通红的脸庞，锦照隐隐觉得不对，但也不知从何开口，最终只问：“我们是要回去了？你还没见到——”思及忌讳，她猛地住嘴。


    裴择梧道：“今日日头实在太毒，你额头都已晒红了。不如我们改日再来。”


    锦照心说也不全怪太阳，有一半是因凌墨琅害的。


    但这也不可说，只轻声应和。


    回到清凉静谧的寝宫，锦照连饮了三碗茶，又歇半个时辰，才唤那宫女进房，抱怨：“额头还是好烫。”又问，“我何时能见到游老先生？”


    宫女略带怜惜地望着锦照晒伤的额角，自怀中取出一盒药膏，请示道：“这是玉容膏，能尽快缓解灼热泛红，后续也不会发痒。奴婢为夫人上药？”


    锦照好奇：“你随身带着的？”


    宫女摇头：“是方才在御花园中时，殿下偷偷……”


    锦照不耐地扶额打断：“罢了，我不想听他的事。这药要敷多久才能见人？我到底何时能见游老先生？”


    宫女近前恭敬一礼，以指舀起些许散发青草清香的药膏，轻轻涂抹在锦照滚烫刺痒的额头上。


    锦照头皮一麻，享受地闭上眼。


    只听宫女的声音自上方轻轻传来：“这药随时可敷，需见人时洗去便可。夫人今日任何时辰想见游老先生都可以。”她又谨慎地补充：“除非陛下或皇后突然召见。”


    锦照点点头：“那如何见他？总要避着些人罢？”


    “正是。奴婢放信号，一炷香内会有人来接应，只是还需辛苦夫人走一段地道。”


    “那现下可以放信号了。”


    果然又是地道。


    锦照怀疑，这些权贵已快将整座开阳城的地下都挖空了。


    裴执雪建有规模庞大的地下密室；皇宫之下的暗道看来也是四通八达；更何况裴逐珖临走前也曾透露，他院中早已备好囚禁裴执雪的地牢，还将能假扮她的廿三娘留给了她。


    锦照本打算趁这段时间先去看个究竟，不料却被困在宫中。


    一炷香后，锦照洗了脸道：“有劳，带我去吧。”


    宫女却恭敬回道：“并非奴婢引路。”说话间，她转动博古架角落一尊玉雕瑞兽摆件。


    博古架无声地向后挪动，露出一个幽深漆黑的洞口。


    锦照对此已颇为熟悉，接过灯盏便要俯身下去。


    “夫人且慢。”


    随着宫女一声轻喝，锦照同时听见自地道深处传来缓慢而沉稳的脚步声，正一步一步踏上石阶。


    锦照猜到了个大概，不知为何，仍控制不住的紧张。


    咚、咚、咚……那脚步声如敲在她心头的鼓点，肃穆地逼近，她则在静待帷幕的揭晓。


    她不由自主地连退几步，心中情绪翻涌难平，几乎想要转身逃开——


    她明明早已对他心生厌恶，为何仍会被牵动心神？


    果然，随着脚步声渐近，一道修长挺拔的身影自黑暗中逐步显现。先是凌墨琅锋利俊美的五官从阴影中浮出；接着是宽阔的肩膀与结实的臂膀，而后是挺拔的背脊、劲瘦的腰身，以及——一双行走如常、稳健有力的腿。


    他就这样将致命的秘密全然袒露在她面前，一步一步，自黑暗深处走出，直至完全立于宫室朦胧的光线之下，才温声开口：“锦夫人，久等了。”