雪斐自认也有在努力干活。


    他可是要照顾教堂的老修女，还打算把后院扩建，再养上狗、鹦鹉、鸭子，到时候可对着一大群毛茸茸的小动物发号施令，想想就不亦乐乎。


    这个教堂地处偏远。


    在西区的最北边。


    本地人信教的不多，登记在册的仅三十几号人。


    而教廷里，神父的升迁大多数时候其实并不看个人的学问、光明神术的修炼程度，而在于募集到多少资金，拿到几张本区同僚的投票。有时，选域贵族的意见也十分重要。


    村里人甚至更多信仰一个古代流传下来的主保圣人，属于地方特供。


    是个小精灵。


    原型似乎是古代的小孩子，但日头久远，也没人说得清衪究竟是男是女。


    总之，妇女们相信供奉衪可以保生孩子。


    千年前的索兰王朝。


    当时还是众神的时代，乱七八糟什么神都有。


    但唯有光明神守规、自律，且一视同仁地爱所有生命。


    ——包括奴隶。


    于是，越来越多的人信仰光明神。


    使之成为世上最大的宗教。


    雪斐的日子过得闲的很。


    他不是那种苦修士，每日早晚按时做祷告，每周主持一次人数寥寥的礼拜就完事。


    另外。


    他打算教附近的孩子们唱赞美诗。既可以学字，又有音律方面的知识，两全其美的事。


    但问题又来了。


    老教堂只有一架塞本特，这是一种蛇形吹奏乐器，在乡下代替风琴使用。


    没有正经八百的乐器哪行呢？


    他打算周末去十里地外、稍大点的城里，问问乐器行有无货。


    不着急。


    反正他要在这里窝很多年。


    慢慢来就是。


    最近还有一桩趣事来着。


    是这样的——


    教堂里，每星期一三五下午两点至六点是听忏悔的固定安排。


    这是个很有意思的工作。


    以前见习时他就干得不错。


    他是个宅得住的人。


    有些人坐在狭小逼仄的忏悔室隔间里，会像一只被关在笼子里的松鼠那样焦急不安，而他则惬意地剥松果。


    没人来时，他便窝在里头看小说或画画；有人的话，便认真听一听。


    那天。


    雪斐以为又没人来，于是自管自地写家书。


    一点阳光从缝隙照进来。


    为借光，他歪靠身子在木板上。


    “……请问，神父在吗？”


    “在呢。”他说。


    坐直。


    放下笔。


    “我有事要忏悔，我再受不了内心的谴责了。救救我！请您救救我！”


    娇媚的女人的声音，哭哭啼啼。


    雪斐善于辨认。


    他一听就知，哦，这是男爵夫人的声音。


    她是个慷慨大方的教徒，本教堂vip客户，已来过两回，捐赠钱财和物品。


    对方说得内容并不稀奇。


    是说，她爱上一个年轻英俊的骑士。


    后者曾在她的马车陷入泥坑时帮忙解难，故而一见钟情。


    “他真英俊，真的，我没从见过比他更倜傥不羁的男人。”


    “他还那么正直凛然。说话也文雅。感觉上知天文，下知地理，一看就是个好家世的出身，胸怀抱负，外出游历。”


    “我的丈夫完全不能和他比。我丈夫嫌弃我生不出孩子，他骂我嫁给他这么多年，都没能给他添个一男半女。可他又不缺孩子，他的前妻已给他生下两个女儿。我真的是个好继母，我对她们视如己出。”


    “我做得难道不够好吗？”


    “昨晚，我竟然做了个梦，梦见我随那个骑士私奔了……他的黑眼眸如此坚定，我觉得他一定会把我救出泥沼……”


    雪斐不知不觉地走起神。


    咦？


    怎么蛮耳熟？


    他思忖许久。


    记起来了。


    前天城里知名的交际花也来忏悔，说心有所属，对方是个骑士。


    还有上周还有两个人，也谈及类似的人。


    连说辞、形容都差不多。


    他乘骑而来，贯彻武士精神，忠诚勇武，推崇正义，通晓礼仪。


    而且，那个男人好似长了一副救世主般的容貌，所有人都觉得他值得依赖，可被救赎。


    雪斐不以为然，在心底嘀咕：


    哪来的浪荡骑士？四处勾引女人。不知检点的东西，简直是城镇村男人们的公敌。


    他一向自矜。


    不管男色、女色都勿近身。


    信仰光明神的修士，通常可以选择性地发三愿：神贫愿、贞洁愿和听命愿。


    他都已许下。


    “他叫奈特。”


    男爵夫人柔声喁语，“奈特——多端正的名字。”


    .


    翌日。


    为购置乐器，雪斐搭乡间马车进城。


    有些倒霉。


    他装法衣的箱子前些天下雨时淋了水，剩下一件已微垢，也拿去清洗，他换上一身常服，仅挂脖一串玫瑰念珠，塞领子里。


    山径弯曲，路边是桃金娘、柽柳和荆豆丛，黄色小花开得星星密密。


    春已暮，初夏显出严辣的征兆。


    城里十分热闹，又是晴天，人流如织。


    一条街上，紧挨排列着的房子全是做买卖的，有食品杂货，衣裳帽子，鞋匠，咖啡店，还一间颇大的餐厅兼酒馆。


    中午。


    雪斐便在这儿吃东西，垫垫肚子。


    他要了一份热蛋奶，加蜂蜜和酒，一点腌制鱼肉配新鲜蔬菜。


    正值餐点，营业高峰期。


    低矮天花板下的大厅里人满为患。


    左边有张小桌，挤着十来个男人在玩骨牌，乌烟瘴气。


    他们一边吵吵嚷嚷，一边议论国家大事，如同他们是国家元首。脏话像暴雨天瓦槽淌下的污水一样，溅得到处都是。


    “我看国王的几个儿子是要同室操戈了。尽管黑王子是个厉害人物，可谁叫他不得他父亲的疼爱？”


    “嫡长子继承是传统。如果乱掉，教皇不会愿意为僭王加冕吧。”


    “哈哈哈哈，教廷现在算什么玩意儿啊？再说了，只要给足钱，那群念经文的可以做任何事。”


    “黑王子不是掌管着皇家骑士团吗？”


    “是呢。他如果登基，便是一位难得一见的‘骑士王’。”


    “听说他剑术厉害，而且很有学问……”


    岂止啊。


    雪斐想。


    帝国的大王子还会七种语言，和他现在相同年纪时，黑泽尔已经在帝都的王家学院拿到金融和法律的博士学位，是大学者狄摩亚斯的弟子。


    黑泽尔自小聪颖过人，即便不做王子，也是个可载入史册的神童。


    而他还勤奋！真可怕！


    怕是许多贵族家孩子都被拿来与他比较过。


    人比人，气死人。


    雪斐还好。


    他胸无大志嘛。


    妈妈曾感慨：“宝宝，不要跟王太子学。他把自己逼得太紧，听说每天把学习的时刻表精确到分钟，连睡觉都无法安宁。这日子过着有什么意思？真怕他英年早逝。像我们宝宝，懒一点，笨一点，也不错呢。”


    “谁懒啦？谁笨啦？”他气得一蹦三尺高，“我只是不稀罕跟他比。他是王太子，谁都要奉承他。哼。”


    生来就是王国的储君，背负的责任之重是旁人难以想象。


    雪斐隔岸观火地对黑泽尔抱以些少的同情心。


    可毕竟他俩素昧蒙面，将来估计也不会有任何交集，黑泽尔是王太子，是站在帝国诡谲权力中心、翻手为云覆手为雨的人物，而他立志做个平凡慵懒的乡野小神父。


    云泥之别呢。


    因此，他对黑泽尔并不好奇。


    所知仅限于此。


    .


    茶余饭饱。


    雪斐四处游逛一番。


    他悠然自若地溜进一间古董铺子。


    挑拣铺陈白绸缎的展台的二手玩意儿，拿起个小望远镜打量。


    旁边，有个原本就在的中年大叔，相貌平平，一看见他便直了眼。


    雪斐无惊无澜。


    说实话，习惯了。


    爸爸的原话是：“全家几代人的神眷怕是都用在雕琢你一个人的皮囊上了。”


    哥哥则认真地建议：“留点胡子怎样？”


    雪斐天生体毛淡，皮肤白皙光洁，而且他也讨厌茂密的须发，而古时修道士需要将头顶剃光——他都不乐意！


    “不要，丑死了。”


    他表示：“凭什么我要因为别人的觊觎而糟蹋自己？管他的！”


    他装作没看见。


    大叔像嗅蜜的苍蝇一样趋近，拦住他的去路，调笑说：“……你是谁家的小公子？漂亮的小男孩。”


    “对不起，我只喜欢淑女。”他说。


    话音刚落。


    忽地，雪斐发现店里还有第三个人。


    靠在墙边，有个黑发男人，闻言，淡淡地向他投来一瞥目光。


    多年后。


    男人抱着他，提及当年的邂逅，依旧不解：“宝宝，你这简直是在直接告诉男人：‘我是个雏儿’。”


    他面红耳赤。


    但在当时，雪斐自以为应对妥善。


    其实他看不清男人的相貌。


    太暗了。


    男人像融在黑黢黢的影子里，一身骑装，但不大正襟，黑发，黑裤，驳皮长靴，宽阔的肩膀和健壮的胸肌撑起细麻的白衬衫，袖口卷起。马甲背心把他的好身材完全勒出来，流线的v字。他是个大骨架，肌肉铁似的，一看就知千锤百炼，宽肩劲腰，腰上有佩剑，腿绑带还有匕首。


    即便他一言不发，依然气场强大。


    谁都能知道这人很不好惹。


    “啪。”


    很轻一声。


    合书。


    男人说：“别欺负人。”


    骚扰他的大叔瑟缩一下，接着，大抵是意识到丢脸，顿时脖子憋涨得粗紫，脚步匆忙地避走。


    “……唔，谢了。”


    雪斐犹豫下，还是说。


    其实，他心中有些没良心地想：


    要你多管闲事吗？是不是想泡我？


    未免节外生枝，雪斐径直离开。


    走出一段距离后。


    他又后悔起来。


    应该看看那男的长什么样的。


    真好奇。


    雪斐又前往牲畜集市。


    他想买只马。


    驽马也行，再搞个车。


    正挑选中。


    突然，不远处响起一声牛的哞叫，无比凶厉，人群也扰攘起来。


    雪斐循声望去。


    原来是一只公牛不知怎的发了疯。


    有人尖叫，“——天呐！那个孩子！”


    只见路中央，一个小女孩被吓傻了，不知闪躲，站在公牛冲撞的直线上。


    这时，一道黑色的身影驯如闪电地扑去，捞起小女孩，干脆利落。


    他把小女孩塞进她父亲的怀里，喝道：“退下！”


    而后转身，剑已出鞘。


    “别！行行好，别杀我的牛！那是我唯一的财产！”


    大约是牛的主人在高声请求，带哭腔。


    开什么玩笑？


    雪斐焦急地瞪眼。


    都这种时候了，难道要看着疯牛撞死人吗？


    就在千钧一发之际——


    “叮。”


    男人竟然真的二话不说，把剑扔到旁边，站定，摆出空手但严阵以待的架势。


    所有人的心都吊到了嗓子眼。


    一切发生得太快。


    刹那间。


    男人已牢固地把住犄角，手臂猛地青筋贲起，暴叱一声，通身神力，折刚一样地硬生生掰断犄角，遂而将疯牛掀翻在地。


    他竟然真的做到了为农民保住珍贵的牛，又制止了危机。


    欢呼爆发。


    雪斐也认出来了。


    他是刚才在古董店里的男人。


    终于，雪斐看清他的脸——


    黑色短发微鬈，覆在额上，半掩住一双暗幽幽的黑眼珠子，在嘈杂中仍静杳，浓的像化不开的夜。


    他额角有细涔的汗珠，闪烁着太阳精魄般的碎光。


    雪斐怔忡住。


    他自己天生漂亮，也喜欢看漂亮的人，无论男女。


    他蓦地想到一句俗谚：


    上帝按照自己的面貌造人，而人也按照自己的相貌造出魔鬼、神和圣人。*


    “奈特先生！”


    有人呼唤。


    雪斐脸还滚烫着，陡然回过神。


    好家伙！


    最近信徒们口中的花花公子就是你啊！


    不过……还不错。


    算、算名不虚传吧。


    他又想。