黑泽尔很少有这样困窘无措的时候。


    无论是谤辞缠身，亦或上战场，乃至在众目睽睽之下被父王训斥，他都能神色如常，心若止水。


    可此刻，


    他站在更衣室外低暗幽昧的光雾中，脑子里却不受控地回放着刚才的画面——


    那片触目惊心的雪白。


    微曲的脖子如天鹅凫水，耳后、颈项有一小团深浅不一的粉色，像不经意间揩到一块儿胭脂色，没抹匀，叫人心痒的想帮他擦好。


    下发际线许是有一阵子没修剪，已长出茸毛。


    太干净了。


    干净到让人升起使他免被玷污的保护欲。


    这个男孩像是造物主亲手用黄金、象牙和玫瑰制成的艺术品。


    简直是装在水晶瓶子里养大的小美人，最难得的是保持一副没经过风雨的天真无邪，却并不显得空茫无知。


    黑泽尔想起，宫廷画师西蒙尼先生的一座小天使塑像。


    那是西蒙尼先生的得意之作。


    曾向他袒露：“哦，是以我教过的一个学生为原型做的，是不是极可爱？”


    时间在他不自觉的出神中悄然流逝。


    浴室里歌声歇止，有木屐踏地的跫音，啪嗒、啪嗒，木门开合的轻响，以及布料摩擦的窸窣声。


    紧接着，是几句低声的自语：


    “……咦？我内裤呢？”


    “忘拿了吗？……还是掉路上了？……总不能是被偷了吧？”


    停顿。


    无所谓的语气让人能想象他的小糊涂虫样，说不定耸了下肩，“算了，反正等会儿就回房睡觉，不穿了。”


    黑泽尔不知几时已打直背。


    站得笔挺，精神紧绷。


    此刻，他的脑子像是被人当头敲了一记重锤，瞬间一片空白。


    不行。


    不可以。


    不准去想。


    骑士应当慎独而自持。


    他几乎是用尽所有克制力，把那些不合时宜的联想生生掐断。


    他逃也似的，蹑足而走。


    雪斐约听见外面有一阵细碎的声响。


    “唦唦、唦唦……”


    像是青草或细树枝被踩折，又像是什么仓促掠过。


    片刻后。


    雪斐已换好睡衣推门出来。


    他一身清爽，白睡袍的衣袂垂至脚踝，发尾还带着湿意。风往空荡荡的走廊里一吹，他下意识地缩脖子。


    “刚才好像有什么动静……”


    他嘀咕着，抬头。


    正好和墙上一只路过的三花猫对上了视线。“喵呜~”


    雪斐愣了下，随即失笑：“哦，原来是小猫咪呀，哈哈。”


    于是，径直回屋。


    他住在二楼尽头的房间。


    这家旅馆显然有些年头，楼梯陡而窄，发出不堪重负的吱呀声，走廊更是狭长，连展臂的宽度都没有，只可容两人错身而过。


    木板墙的白石灰已斑驳脱落，悬空的壁挂烛台上一灯如豆。


    刚要抵达。


    隔壁的门却在这时打开了。


    两人同时一愣。


    “这么晚了，还要出去？”


    雪斐冲口而说。


    黑泽尔已穿戴整齐，深色便装，但没佩剑，头发不知是特意用手爬梳的，还是怎样，略微凌乱，增添了不羁的气质。


    这次挨得格外近，雪斐能嗅到他身上沐浴后的汩汩热气。


    大半夜打扮得这么花枝招展，一定是去找哪个野女人幽会吧？


    他鄙夷地想。


    “去……喝酒。”


    “这么晚还有酒？”


    “冒险者的酒馆一般是从晚上开到天亮。”黑泽尔一五一十地回答，颇具耐心，却刻意地别开视线。


    雪斐穿的是经典款的睡袍，很保守，长袖，圆领，长钟罩形，无腰身，材质是松软舒服的白棉布，柔塌塌的。


    都大人了还穿小孩儿款式。


    黑泽尔想。


    身量又纤细，显得真孩子气。


    其实什么都没露。


    他却一点儿都不敢看，努力让自己不去想眼前这个小东西是没穿内裤的！


    黑泽尔僵硬地一颔首，“告辞。”


    “您等等——”袖子被拉住。


    更僵。“正巧，那便不用明天特意麻烦，骑士先生，稍等我，我去拿零钱。”


    雪斐数了25枚铜币给黑泽尔，叫他将1枚银币还来。


    “好，现在一分不差了！”


    “多了3枚铜币。”


    “不，折扣是你的事。我应当按原价支付。”雪斐说，“那么，晚安了，骑士先生。”


    街道宁阒。


    石板路泛着蓝色微凉的月光。


    黑泽尔站定，闭目，用力捏了捏鼻梁两侧的血管，强迫思绪回到正事。


    他是来调查的。


    最近这一带频频出现怪事，时间、地点都不寻常，疑似是魔物作乱。


    而深夜的冒险者酒馆是最容易打听消息的地方。


    如他所想，热闹非凡。


    大厅的炉膛里烈火熊熊，覆有一层腻黑油垢的旧木长桌上堆着酒杯、纸牌和用作游戏的羊跖骨，以及各色筹码，男人们叼着烟，正在吹牛和赌.博。


    粗俗猥.亵的笑话像炮弹一样，隔着桌子飞来弹去。


    黑泽尔找了个位置坐下。


    “酒。”他对老板说。


    不多时，一杯约有1000毫升、满至溢白沫的啤酒被推到他面前。


    一口干完，“好酒。”


    老板乐呵呵地，像这时才认出来，恍然说：“呀，您不是今天白天在牲畜集市大逞威风的骑士老爷吗？”


    这一句话并不响。


    却叫附近赌桌的几个人都不约而同地暂停了极短的一刹，接着，才重新该吃该玩。


    探究的目光悄无声息地汇拢。


    古话云：


    exungueleonem.


    人们凭爪子认出狮子。


    这些男人像是一群路遇的狗，相聚了，便要互相狺狺吠叫，争抢上风。


    可一旦出现一只力压群雄的狮子——所有人都悻然地夹起尾巴。


    气氛升温，似过多而慢烧的柴薪。


    每到一处新地方，最难的是要取得当地男人们的好感。


    许多朋友都说，第一眼时，觉得他是个不好接近的人。他确实几乎不迎合别人。当别的同龄男孩拿说脏话当有趣时，他一向不参与。


    没人教他，他却已自定生活规则。


    他遵从一些高尚的行事做派，不是因为服从，而是认同。


    “你可是我们镇子的恩人。”


    “像您这样的骑士老爷怎么会来我们这种小地方？”


    “我听说附近有魔物。”


    黑泽尔把空杯往前一推，漫不经心，“再来一杯。——也给他们添酒。要最好的。”


    一枚金币放在桌上。


    老板怔忡了下，随即堆笑，点头应声。


    垒作山的酒杯很快端来，几只杯子在桌面碰出闷响。


    “骑士老爷出手阔绰得很呐。”


    一个胡子拉碴的男人咧嘴笑着，声音粗粝，“白天救人，晚上请酒。喂，你们谁见过魔物，还不赶紧告诉骑士老爷，说不定能领赏！”


    “这鬼地方，哪年没点怪事儿？”


    “话是这么说，”另一个压低声音，“可最近不一样。”


    “怎么不一样？”


    “他们说，上次老威去山里捕猎，半夜见到一只长着羊角，半人似兽的玩意儿。”


    “老威那光棍，是不是想女人想疯了，又把羊看错了？”一阵哄笑。


    “得了吧，羊能在树上留下那种抓痕？能把人的尸体撕咬成那种鬼样子？”


    “我听说……是河谷那边，”又有人插嘴，“夜里有人听见惨叫。第二天，岸边全是血和碎肉。”


    “城卫军不是派人去查了吗？”


    “查？”那人冷笑，“查了两次，都说没问题。”


    “可死了人。”


    “死的是谁？”


    “佃农家的孩子。——他们死了，算什么大事？”


    黑泽尔一言不发，只是倾听。


    “要我说……”其中一人喝高了，醉醺醺地挨过去，“这些怪事，总绕不开那一片。”


    “哪一片？”


    “还能是哪儿？”他努嘴，手指着上，“山上的城堡。”


    桌上死寂一瞬。


    “胡扯，闭嘴喝你的酒吧。”


    “反正倒霉的不是我。干我屁事！”


    “就是，哈哈哈，不说了，大晚上怪瘆人的，玩牌，继续玩牌。”


    黑泽尔若有所思。


    桌上，一直没开腔的中年人瞥他一眼，叹气说，“年轻人，长寿的秘诀是切勿多管闲事。骑士精神在现下早已过时。城堡里的那位在我们这儿只手遮天，不可一世——哪怕太子殿下亲自来了都不好使。”


    “多谢你的提醒。”黑泽尔举起酒杯，微微一笑，“今夜全场的费用我包了。大家和我饮过酒，共过餐，从此便算是‘客友’了。”


    他的措辞优雅，语法工整得如教科书，却也通俗易懂。


    众人喃喃。


    客友，客友，……第一次听到这个词。像个古代人。有种咒语般的腔调，让他们都不好意思继续污言秽语了。


    ——好吧。


    说不定，学这个男人的打扮、谈吐真能讨到那些娘们的欢心。


    他们要是个小姑娘，也乐意爱上这样的男人。


    不一会儿。


    黑泽尔已与大叔们打成一片，认真地与人絮家常。


    不管谁有困扰，他总能给予解决方案。


    “我略懂法律。”


    “以前学过一些金融知识。”


    “你孩子的读书成绩为什么不上某郡大学呢？很适合他。”


    “哦，我认识一位医生，他正好对您妻子的病有研究。”


    他逐一回答。


    整个酒馆的人不知哪时都簇拥在了他的周围。


    有人喊：“今天怎么没音乐？”


    老板说：“琴师病了，他的歌手老婆请假在家照顾他。”


    “那可少了大乐子。不如老板你上去唱。”


    “我敢唱，你们敢听吗？不怕回去以后做噩梦？”


    “哈哈哈哈哈……”


    酒酣耳热，该打听的也都打听到了。


    黑泽尔看向台上用布罩着的琴，忽然技痒，将剩下半杯酒一饮而尽，起身问：“你们要听什么曲子？”


    全场愕然，旋即气氛高涨。


    “无所不能的奈特先生连弹琴也会？”


    “那来点跳舞的小调！”


    雪斐鬼鬼祟祟地从大门边探进半个头时。


    正好看见：


    喝得半醉的骑士先生不复正经，坐在旧钢琴前，嘴角噙笑，试了试音，一串潇洒率性的华彩段从他的指尖流淌出来。