黑泽尔背后的窗户，像是一片专为衬托他而摆设的玻璃橱窗。


    外头，一阵朗风穿堂而过，吹得庭院里的杨树的叶子熠熠闪耀。


    远处的山坡缓缓铺展开去，深苔浅绿交错，期间点缀着零星的花卉色彩——黄的是锦葵花，蓝色的是剑兰，像被人随手洒落在画布上的颜料。


    雪斐乍一眼瞧见的，便是这一副黑白分明、颀长孤峭的背影。


    站姿不刻意，肩背线条自然舒展，有种疏离而贵重的气质。


    不像个舞刀弄枪的骑士。


    倒像是那种习惯于出入宫闱、在长廊与帷幕后与人交谈的权贵公子，文质彬彬。


    黑泽尔的硬鬈发仔细地打上蜡，服帖地向后梳去，一丝不乱。


    他的脸上仍留有山荆划出的细痕，尚未愈合，但并不显狼狈，倒像是某种勋章。


    叫那张如大理石阿波罗像般的脸，多出几分生动。


    剑术、骑马塑造了他的脖颈线条，筋骨鲜明的雄性之美，使其在静默不动时，亦显出淡然的强势。


    高而陡直的鼻梁往下，是因为不言语而抿紧的嘴唇；平而微勾的下巴正中被一道竖纹劈开，人们管这叫cleftchin，认为这样的小细节可以增添一点特别的英气。


    那双眸子一转过来时，目光定住了。


    翳沉沉的黑，像龙的眼睛。


    雪斐想，


    大约王国的所有贵妇都想拥有一个这样出色的儿子——


    勇悍果敢，却不粗鲁；行止利落，却不失分寸。


    上马时能稳稳握住剑柄，下马时也提的起笔，写出一手端正的字。


    又有点眼酸起来。


    他想：我小时候本来也计划长得这样有男人味的……


    长得帅，品德端正，难怪走到哪都能吸引所有人的目光。


    他想到二哥半开玩笑地说过——有些英俊的男人，专靠给贵妇们做情人平步青云。


    要是骑士先生去做个拆白党，恐怕无往不利。


    只需他低一低头，说几句软话，定能骗走每个姑娘的心。


    他回过神，发现黑泽尔始终没移开视线。


    那目光并不冒犯，只是，太过专注，像被什么牢牢攥住了。


    雪斐被看得不自在，索性先开口打破沉默：“……干嘛这样一直看着我？想笑就笑吧。”说着，又低头扯了扯背带，故作轻松地说，“这种老款式的男士礼服，在我小时候就过时了。要是你来穿，指不定比我更土。”


    确实如此。


    这种装束王都的贵族男性们早已不流行，如今，只有在一些以前的油画里才能见到。


    而雪斐，一向是个爱时髦的小少爷。


    哪怕是穿神父装，他也要挑料子、改版型。


    日常的黑袍、白袍穿在他身上，也要修身清爽。


    他甚至极偶尔地、带点荒唐地思考过：


    要不要努力在教廷系统里往上攀升？


    毕竟，大主教、教皇的衣裳还蛮华美呢。


    “不。”


    黑泽尔轻轻摇头，“我觉得……嗯，很、很好看。”


    这一瞬间。


    知觉重新流动起来。


    他暗自展捏手，舒缓指尖那一丝微微泛起的、迟滞的麻意。


    王都大学医学院的最新报告称，手指的血管径直连接人的心脏。


    这就好像在提醒，刚才他的心自顾自地停跳了。


    黑泽尔瞅着漂亮的小少爷，想起自己曾在高原上所见的景象。


    雪照云光，纯白无瑕。


    如自我校正般，黑泽尔强制自己挪开视线，“走吧。”


    两人相伴而行。


    继续抱怨。


    “为什么我们的衣服不一样？”


    “我的是夫人准备的，而你的是男爵。”


    雪斐无语半晌，“——她果然格外关照你。”


    黑泽尔的脸色冷下来，不悦地说，“别这样说，她是一位已婚女士。这种话，对人家的清誉有损。”


    实际上人家连私奔路线都替你想好了！只差你求爱。


    雪斐腹诽，嘴角微搐，忽地，灵光一闪，“骑士先生，其实我有一个……不算太好的主意……”


    “你没有。”


    黑泽尔竟猜到他要说什么，断然拒绝。


    “你先别着急生气。”


    雪斐挨近，有理有据地嘀咕，“我知道你是正人君子。可是你想想，她在城堡里生活了这么多年，哪条走廊通向哪间房，哪扇门配对哪把钥匙，她最一清二楚。要是能找她帮忙，我们能省下多少麻烦？”


    黑泽尔脚步刹得兀突。


    走廊里的火光在他的脸上投下深浅不一的影子，像是也要被冰结住。


    “够了。”


    “我不会利用这种事。”


    他自己也说不清，为什么格外生气。


    “可是她有危险，这是为了救她、救很多人的权宜之计，你怎么这么古板、不懂变通呢？”


    雪斐气呼呼地说。


    急归急，他们的声音压极低。


    低到若非站近，绝无可能会被旁人听清。


    “呀，看来我来的不是时候。”


    男爵夫人的声音自侧后方忽地响起，温柔、带笑，像是不经意的一句调侃，“两位先生，你们靠得那么近，在聊什么有趣的事儿呢？”


    雪斐心头一跳。


    几乎是同时。


    外头传来一声乌鸦的尖利的啼叫。


    雪斐随口说：“这是你们城堡养的乌鸦吗？一路过来，看见不少。”


    “附近总是有乌鸦。”


    她也不喜，皱眉说，“也不知是不是因为这片山林太招它们。真晦气，是不是？”


    黑泽尔正待开口——


    冷不丁地，一只柔软的小手在他的掌心轻轻刮了一下。


    一掠而过的触感，痒丝丝的。


    他如触电似的。


    差点没控制住表情。


    片刻后，似乎是觉得他没反应。


    那手指又不依不饶地又追着再挠了一下。


    被他在背后穷凶极恶地猛然抓获。


    钳锢住，不准再作怪。


    黑泽尔面色如生，接茬道：“在远方的东方大国，古代时，乌鸦曾被视作瑞鸟，在后世，却慢慢地将它当成与喜鹊相对的凶兆。在一个小岛国，乌鸦则为人称为灵鸟。沙漠的国家也是，叫他‘预兆之父’，看它往左还是往右飞，来判断事情的结果。”


    “往哪边飞是吉？”


    “往右。”


    黑泽尔说，“往左为凶。”


    又表示，“但我认为，这些只是人们由心理影响而产生的谬论。事实上，它只是一种鸟儿，并不能代表凶吉。”


    男爵夫人的目光一直停留在他的脸上，着迷地说：“您真是博闻广识。”


    当她转身的那一刻。


    雪斐拽回手，低声嫌弃：“给你机会不把握。”


    少心少肺的小东西。


    黑泽尔心中那股无名火没来由地拱蹿。


    “我是正经人。我绝不做勾引人的事。”


    他咬牙道，“这是原则。”


    两人互相瞪视。


    雪斐忽然觉得好没意思。


    他们这对一言不合就吵嘴的拍档，真像一推就散的草台班子。


    真的能调查到真相，赢得正义吗？


    谈笑间，夜幕已全然落下。


    城堡的宴会厅灯火通明，长桌上摆满银质餐具，烛台如林。


    宾客落座。


    主人家却不知在何处。


    “男爵先生呢？”


    男爵夫人不以为意：“他啊，也不知去哪了。不过，不会缺席的。等会儿就来了吧。”


    .


    城堡深处。


    螺旋石阶向下，仿佛通往地心。


    空气潮湿，滴水声回荡不绝。


    这里只有一盏无烟之火，被人端在手中。


    蓝焰细如蛇信，幽幽摇曳。


    男爵站在石室中央。


    他已不复白日模样，灰鼠般的毛发从他的颈侧、手背蔓延出来，骨骼因异变而外突，使背脊佝偻成怪异地弧度。


    俨然是个人形的野兽。


    在他面前，是一方偌大的黑潭。


    浓稠如墨，腥臭翻涌。


    时而形成旋涡，时而沸腾鼓泡；仿佛被困在地底的一片暴风雨之海。


    男爵低下头，对着那片水影说道：


    “快了……快了……”


    “是，我们真是太幸运了。”


    他的声音沙哑，深蕴狂热。


    水面急剧沸腾，遂而又刹那间静如镜面。


    其上隐约浮现出的大厅里雪斐的身影。


    “今晚，就让我们来共享这无与伦比的祭品——”


    “这美丽、神圣、纯洁的处子。”