万灯蓦地点亮，钟鼓齐鸣。


    高大的骑士背衬着微明的天。


    葬台燃烧的烟聚成云，霞气浮涌，穹幕不再一片漆黑，而是呈现出介于昼与夜之间的暧昧颜色。


    “不知道被他那双强壮的手臂拥在怀中是怎样的感觉？”


    雪斐想起，曾有忏悔的女信徒这样红着脸说过。


    当时，他还不以为然地想：


    抱着就是抱着呗，胳膊粗一点、有力气的男人，不都差不多吗？能有什么区别。


    可真正被那样的手臂揽住时。


    他一个直男，一个确凿无疑的直男，居然觉得自己共情了女士们。


    并不只是“力气大”这么简单。


    是热烘烘的体温、肉腾腾的臂膀，是肌肉绷紧与起伏的触感，是一种毫无犹豫、不会退让的力量。


    简直像是要被海浪覆没的溺者忽然抓住一块磐坚的礁石。


    ——这无与伦比的安全感！


    不过，当他回过神来。


    尽管脸色依旧发白，但还是紧拢膝盖，以控制颤抖，好不显得孱懦。


    至少，不能被轻视。


    真没想到。


    真没想到。


    幼年放弃骑士之梦的时候，他从未想过，原来真正的骑士可以厉害到这种地步。


    不仅能斩妖除魔，甚至能闯入邪神的幻境。


    硬生生地把神祇的祭祀布局给中断了。


    是的。


    小雪斐的梦想其实很多，当然也包括“骑士”一职。


    毕竟，他正处于骑士文学的盛行年代。


    书店里的小说架柜上，十本有七八本是骑士题材。


    以《亚瑟王传奇》为首，《伊凡或狮骑士》、《兰斯洛特》、《培斯华勒或圣杯传奇》、《培斯华勒》等等故事在贵族与平民间都广为流行，还改编成戏剧、诗歌，被反复传唱。*


    小雪斐不知看了多少。


    家长们也乐意看到孩子迷恋骑士文化。


    不管以后是否从军，起码能强身健体、端正品性，总归不是坏事。


    更何况，雪斐家中还有一位真正的骑士。


    他八岁那年。


    二哥尼昂完成宣誓，得以挂印。


    成为一名正式的、荣耀的皇家骑士。


    小雪斐那阵子天天闹着也带他去王城观礼。


    可爸爸妈妈笑眯眯地说：“不行呀，没见识、矮个子的小朋友不能出远门，谁让你平时偷懒——除非，你背完三本书，吃饭也不能挑食，蘑菇和蔬菜都要一口不剩，到时，要是都做到了，再长高起码3厘米，我们就带上你。”


    前两项，一向没有毅力的小雪斐居然都做到了。


    然而长高，那就只能看老天爷的脸色。


    量身长时他憋着一口气，偷偷踮起脚尖，试图向神明作弊。


    千难万险，吃尽苦头。


    总算是得偿所愿。


    他记得那次王都之行，不光观礼，还吃到一家香喷喷的烤鹅，皮烤得红棕脆亮，肉嫩的恰到好处，汁水沛然，肥而不腻。


    ……别的人和事都已模糊。


    只记得，礼成之日，彩带漫天飞舞，祝贺声如潮。


    他捧着一大束花，在管家的陪同下小跑上前献给哥哥。


    头天晚上他俩悄悄说好的，而且，要装作不相干的小朋友，一个单纯的崇拜者。


    好让二哥显得格外有人望。


    二哥人模狗样地接了花：“谢谢你，好孩子。”


    又去和别的眼睛发亮的孩子们挥手致意。


    雪斐入戏颇深，激动得脸颊通红，大声说：“您一定会成为天底下最厉害的骑士！”


    话音刚落，旁边另一个同样受礼的黑发少年骑士朝他瞥了过来。


    那双眼睛锐利而明亮，幼狮般的无畏与锋芒毫无掩饰，意气风发，仿佛在无声地说：


    最强的骑士，只会是我。


    小雪斐被吓得像只弓背的猫，立刻炸毛：“你看我干什么？我说错了吗？”


    少年骑士敛眸：“……现在是没错。”


    这时，小雪斐眼眶一热，泪水迅速蓄满。


    少年骑士一怔，无语片刻，额角脸颊都绷紧了：“你哭什么？”


    “我、我还没哭，”


    小雪斐吸鼻子，扁嘴，“……你凶我。”


    “我哪有凶你？”


    “你就是很凶啊。”


    他是一朵温室里养大的玫瑰骨朵，从未接触过半点恶意，因此，突然被陌生人一句夹枪带棒的话戳中，几乎要被吓坏了。


    小骑士显然没应付过这种情况，木住片时，有些手足无措地掏出手帕，低声道歉：“对不起，是我错了。我不小心欺负你了。以大欺小是不对的。但我并非故意，我只是……天生长这样凶。不哭了，好么？”


    少年用一种略带纳罕的目光看着小雪斐。


    像是第一次发现，原来世界上还有这样娇弱、心思细腻的小动物。


    “唔。”


    小雪斐接过帕子，把鼻涕水都擦在上面。


    如此，表示宽容地原谅了不敬者。


    “男孩子，要勇敢一些。”


    少年骑士摸摸他的头，忍不住告诫，同伴已在呼唤，他转身掰鞍跨上白马，与其他新授骑士们一道游街庆祝去了。


    留下小雪斐在原地，慢两拍地气得直跳脚。


    被管家抱回去后，他气鼓鼓地向父母宣告——自己以后也要当骑士，绝不能被人瞧不起。


    爸爸笑着逗他：“上次不是还说要做神父吗？”


    “那是上次的事，这次是这次，”


    雪斐一副“骑士报仇、十年不晚”的阴沉小脸，说：“这次我打算改做骑士了。”


    当然，这个决意没维持太久。


    耗时一天便放弃。


    因为二哥回家后，亲手为其训练的翌晨，雪斐发现自己的手臂酸痛得抬不起来。他哭着问自己是不是残废了。得知只是训练后的正常反应。而后又被告知：这份辛苦，需要日复一日地练上起码十年。


    小雪斐当场觉得天都要塌了。


    相比之下，神学课好歹还能学点亮晶晶的法术，还能听些神学小故事、做手工。


    ……当骑士也太枯燥无聊了吧！


    又脏，又累，又满身是汗，又危险。


    不做了不做了。


    “但是太子殿下从五岁起就开始练了呢，一直到现在，没有松懈过一天。”


    “干我什么事？……我努力两天已经很棒啦，快奖励我吃冰淇淋。”


    不过，骑士小说他还是很爱看的，至今偶尔也有读。


    而在众多故事中，他最喜欢的是《崔斯坦与伊索尔德》。*


    这本比起冒险，更偏爱情。


    是一个炽烈而惹泪的故事。


    讲述了主人公——康沃尔国王马克的侄子崔斯坦，奉命前往爱尔兰，迎娶公主伊索尔德，却意外发现她正是曾救自己性命的神秘女子。归途中，两人情难割舍，本欲以毒药殉情，却因侍女将毒药换成迷药而冲破禁忌，陷入更纠结复杂的关系。


    十二岁的小少爷雪斐，躲在被子里偷看那段“爱情迷药”的情节，受到了极大的冲击。


    那段时间，他很做了一段化身骑士和公主来一段凄艳爱情的梦。


    梦里。


    长大后的他应当是个英俊不凡、武艺高强的骑士，有着书中所描写的，钢铁般的骨骼与男子气概，却不过于粗莽，那样就不够俊美；而且，无论何种困境，哪怕赴死，也要虽千万人吾往矣。


    而黑泽尔，竟然全部符合。


    ……他真羡慕。


    只是没想到，骑士挺身而出所救的，不止是公主，还可以是神父。


    黑泽尔将他稳稳放在地上，没有多余寒暄，直接掰开紧握的手指，往柔软湿润的掌心里塞递光明神徽：“乔儿先生，您的法器。”


    随后，黑泽尔才留意到他的衣着。


    白色亚麻的希腊式长袍就像另外一种他穿在身上的雪。一整块布料，用金扣子在肩头固定，款式典雅，但双臂裸露，颈窝以下的侧身皮肤只要抬手就会暴露。


    行动间，雪白的皮肤若隐若现。


    看上去只要一伸手就能探进去。


    这衣服也太不像话了！


    黑泽尔不由地自我怀疑了一下——


    等等，该不会又是魔鬼编织的幻境吧？


    而且，方才他接住乔儿先生的瞬间，对方似乎有瑟缩着往他怀里轻贴了一下。


    ……真要命。


    这时，拿到法器的雪斐心中大定。


    抬头望来，眼眸明净，道谢：“谢谢你，骑士先生。”


    哪有一丝儿媚意？


    唉，好吧。


    是他认识的那个乔儿先生。


    黑泽尔想。


    无暇回答。


    石偶们再次朝他俩潮涌而来。


    偌重的长剑在黑泽尔的手中如臂指使，轻巧回旋，鸣音清响。


    剑刃的光华在他们的头顶划过一道明亮的弧度，所经之处，邪灵如卵击石，纷纷粉碎。


    “这些东西都是什么？”他问。


    雪斐不动声色地往他身后一躲，如找到主心骨，低声解释：“我们应该是进入邪神的地盘，这些是他制造的假人，”顿了一顿，他先施加几道咒语，从旁辅助，再继续毕恭毕敬、无限仰赖地问，“骑士先生，我们现在要怎么做才能出去？”


    不知为何。


    黑泽尔想到他养在王城的小跟脚狗，也这样，一旦在身边，叫声都变得理直气壮了。


    破裂的人偶残骸抽搐着，裂缝中渗出黑色粘液，自行拼合，空洞的眼眶再次亮起幽光，又又又站了起来。


    雪斐头皮发麻。


    可他还是想：没事的，有骑士先生在。


    念头甫出，便听见骑士先生淡淡地说：“我只想到办法进来，并不知道怎么出去。”


    雪斐的音调陡然飙尖：“你不知道？！——光明神在上，你不知道怎么出你就闯进来？不怕进来了就不出去了吗？！”


    希望才刚被点燃，就被掐灭。


    他气得脑袋嗡嗡作响，“你是特意进来与我一道儿殉葬的吗？”


    忽地，一直保持严肃的黑泽尔反而笑了，微微一笑，似从圣山之巅拂来的暖煦的风：“不急，从嘴唇到杯子之间不是也有一段距离吗？而且，我相信您，乔儿先生。”*


    “……相信我？我自个儿都不相信我自己。”


    雪斐的毛躁一下子被安抚好，但还是没好气地说。


    可奇怪的是，他确实也没有绝望，比被困在棺材里时要好多了。


    毕竟骑士先生来了。


    有同伴，有人一起想办法，仿佛多出了无穷的勇气。让他没来由地相信，一定能赢的。


    他一边丧气，一边心念电转地想法子。


    一边问：“那你是怎么进来的呢？”


    “靠一些老祖宗的保佑。”


    黑泽尔玄而又玄地说，“但只有一次机会，已用掉了。”


    他转过头去，目光定格，灼灼地望进那双蓝眼睛里：


    “我相信您并非盲目相信。


    “一千多年来，光明神击败过无数的神祇，才成为了如今唯一的真神。这个所谓的邪神，也不过是失败者。当年光明神能赢他，那么，现在也可以。”


    “预备神父先生，请召唤光明，击败邪恶吧。”


    雪斐一愣。


    热意慢腾腾地漫上他的面颊。


    他情不自禁、深受感动地脸红了。


    同时，他才看见黑泽尔的眼睛。


    ——与原先不同。


    虹膜竟然变成郁金色，竖直如野兽的瞳孔，在绯红茜色中微微收缩。