几位谢氏族老顿时面色大变。身为族长的谢玄上前，先施一礼，方道：“前辈的好意，我等感激。可传承关乎我谢氏根本，按祖制，非谢姓不得参与，万请体谅。”


    “姓谢就可以陪着进去？本座今天便——”


    谢知非忙按紧沈潮手背，向他摇了摇头。又传音道：“你现在是金焰散人，不是横行无忌的邪宗少主。若当众做这惊世骇俗的事，招来的猜疑就会更多了。”


    沈潮这才止住话音。


    可谢知非望过来的目光越是柔和，他对周围这些帮不上忙还要横加阻拦的人越是恼怒。


    沈潮目光扫过众人：


    “你们将一桩桩一件件事全压在他一人身上，本座知你们不是有意，只是无能。可本座如今有能力相助，为何阻挠？祖制？也没见它帮你们什么，把它看得比一直保护你们的少主还重，你们怎能心安理得？”


    “沈潮，不可如此。”谢知非传音阻止。


    沈潮转头看来，冰冷的目光里透出几分真切的不解。


    谢知非放缓了声音：“我知道你的心意，也知道你出身邪宗，所以我不怪你对我的长辈们如此说话。可是你知道我的心么？你知道我为何要拦，不许你再说了么？”


    沈潮握着谢知非手腕的力道一紧，又很快松缓。


    谢知非任由他将自己手腕握在掌心，转向族老们：“请诸位叔伯爷爷体谅，前辈并无恶意，只是情急罢了。”


    “自然，我等明白。”族老们这般说，倒不全是出于对元婴修士实力的顾忌。更因方才，这位金焰前辈为了陪少主入殿，连道誓都愿发下，若不是为少主，又能为何？


    谢知非这才又看向沈潮：“不宜让孩子们紧张太久，放开我吧。早些完毕，大家都能早些安心。”


    他本以为还要再费些口舌，不料腕间力道一松。


    那片灼热离开，手腕忽觉到一阵凉意。


    下一刻，额心传来温暖的触感。


    沈潮抬起他的脸，指携灵力，流利而柔和地勾下一笔简符：“需要本座时，触发此符。瞬息即至。”


    “好，”谢知非微微仰面，含笑望他，“不过我想是用不上的。前辈也莫要太小瞧人。”


    前世护持孩子们完成传承，都未出过岔子。今生既有前世的经验，昨夜又依照记忆反复推衍，查漏补缺过，准备得只会更加周全，怎能失手。


    沈潮静静望着殿门合拢。


    铺首衔着的铜环晃了两晃，随后一切归于沉寂。


    沈潮从未觉得哪扇门如此厚。


    也从未觉得一个时辰如此长。


    强自沉下心神，沈潮藉由第二元婴雏形，时刻检查着谢知非是否安好。


    不知过了多久，殿门终于再度开启。谢知非双颊略有些苍白，神情却舒展，怀中抱着昏迷的谢知宇，这三岁小孩儿额心赫然一道雷霆印记，辉映日照，紫光流转。


    其余几个小孩仍醒着，依次跟在谢知非身后走出，表情欢快，有的手臂缠绕青藤虚影，有的掌心浮现土山虚影，各不相同，显然也各有收获。


    十七的双亲赶忙上前把十七接过来，连声道：“犬子无用，累少主劳神了。”“少主可还安好？”又急忙取出丹药相递。其余族人也各自领了孩儿，向谢知非致谢。


    沈潮并未强行排开众人，周身微光一闪，已出现在谢知非身后。他从后方将谢知非拢入怀中，握住谢知非手腕，徐徐渡入灵力。


    谢知非方挣扎了一下，沈潮便低声道：“谢家少主竟要食言于人么？答应了做兄弟，你能疼你的弟弟，本座不能疼你？”


    “这么多人看着。”谢知非按住沈潮揽在自己腰间的手臂。


    “没什么，他们只会以为你站不稳，我扶一把。”沈潮越揽越紧，“你刚才不也抱着十七？也这么多人看着。”


    “十七三岁！我也三岁？”


    沈潮见谢知非羞得雪颊浮现两团红晕，星眸似溅火花，又见气息已顺，灵力耗尽的虚弱之态尽消，方松了手。


    沈潮携谢知非回到房中。


    待二人独处，沈潮一边助谢知非调理，一边问道：“我那符略有感知之能。你刚才在传承殿里，灵力竟是均分五路的？”


    “自当如此。”谢知非心知，大概不是符有感知之能，而是体内的元婴雏形有。


    但沈潮至今不愿坦言，他不知沈潮在顾虑什么，也不知贸然说破会不会对沈潮产生什么伤害，只好配合着沈潮。


    沈潮一只手掌握住谢知非手腕，继续输着灵力，另一只手开始不规矩：“谢知宇天赋还行，护住他，对你谢家的确有用。可其他几个，怎么值得你如此付出？”


    谢知非拉下那只游走得越来越逼近胸前痒处的手。


    也不要沈潮输灵力了，两手各抓住沈潮的一只手，他正面转向沈潮，又想笑又想气，但并不因个人情绪不理沈潮这问题：


    “你说的这个有用无用，值不值得的道理，很对。孩子们长大后，家族会对他们考核，到时根据表现来决定资源分配，十七未来的努力若对得起他的天赋，自然得最多。”


    沈潮眉梢微扬。


    谢知非接着向他解释：


    “但在传承殿里的时候，我不可以偏心。一是我为长为兄之责，二是身为家族少主，若在起点就厚此薄彼，未免寒了那些勤恳付出，但天赋不好的族人的心，三是，修真之路，变数万端，前辈也知。今日资质平凡的孩子，来日未必没有机缘。尽力护住他们，也是为谢家的未来多留一些希望。”


    沈潮听他娓娓说完，目光凝在他温和而认真的眉眼间，默然片刻，方低声道：“你还挺厉害。”


    谢知非摇着头笑了。“都是身处其位，不得不思量的一些平凡琐事。”


    心中蠢动的燥意不知何时渐渐沉静下去，沈潮忽然不想再借着触摸揉捏宣泄什么，只想抱一抱他，再让他快些恢复灵力。


    抽回手，将谢知非强按在引枕上，沈潮握住谢知非一只瘦削却又骨节俊秀颇显有力的手腕，自是细腻诱人，然沈潮摩挲了一下就不再乱摸：


    “不动你了。安心歇着。”


    灵力仍缓缓渡入。


    过了约一顿饭功夫，谢知非轻轻挣开：“我去看看孩子们。”


    这一日下午，谢知非收到宗门传讯，阅罢眉心微蹙。


    沈潮看在眼里，寒声：“谁叫你不高兴了？告诉本座。”


    谢知非原本因为看见“苏御”二字而胸口闷痛，骤听了这冰刀也似的一句，不禁展颜，喜于沈潮的好恶都坦荡明亮：“没什么。不过是宗门忽然改了规矩，不许四弟再替我领任务了。”


    他所在的归元宗，每至季末，依善功多少考评弟子。


    各弟子要完成定额善功，才能过关。若有欠缺，轻则扣减资源，重则当众领受铁尺责打，再强制遣往险地补过。


    谢知非入归元宗以来，接取任务的规矩虽未明载于册，向来却由善功殿白长老口述定例。素日是允许同峰弟子，持令牌代为接取，只要执行与交接时是本人亲往即可。


    但四弟在传讯中说：


    “知仪自秘境归来，本想先选任务，将兄长此季额度领足，以免兄长归来时，只剩冗杂险恶之事，又没有时间等待新任务发放。


    “至善功殿，白长老却坚持要兄长持令亲领任务。


    “知仪观他人，依是照旧例代领无阻，竟是针对兄长一人。


    “知仪随后问得，原是苏御师兄前番深入古修遗迹，被内中阵法所伤，他身边簇拥之人，竟将此事归咎于兄长。


    “称若是兄长在场，以兄长阵法造诣，苏御根本不会受伤。


    “二则他们又怪兄长这么多日不发一道传讯问苏御伤势，是不顾同门之谊，薄情寡恩。


    “这些流言蜚语，不知如何竟传入了兰茵师祖耳中。兰茵师祖对苏御青眼有加。他不仅接连赐下数样珍贵疗伤固元灵物给苏御，亦在言语间对兄长不满。


    “善功殿白长老，与兰茵师祖同出一族，皆属白氏门下，如今揣度上意，刁难兄长，恐怕正是为此。”


    沈潮说：“这规矩本座让他们改回去，若不听——”


    谢知非看着沈潮面上神色，就把他要说的话猜了个八分，抬手做了个停的手势：“不要为了这点事又抄家杀人。再者，你出现之前，是宗门给了我庇护，我不可忘恩。”


    沈潮阴着脸思索片刻道：


    “仍按本座前番提议，对外我们作道侣虚名，私下再以兄弟相处。这样你那宗门上下自会跟以前一样知趣，不会再做这让你蹙眉之事。”


    “我已经错过一次，不能再错。两个人若要结为道侣，必须是两情相悦，两心相通。不能为保住名声勉强，更不能为谋求靠山虚应。”谢知非认真说，“沈潮，你对我的感情，亦未必是道侣之情。”


    沈潮目光微暗：“本座看见你就想抱你，亲你，还想做很多你听了生气的事，怎么不是道侣之情？”


    “你这个是——”谢知非滞了滞，没有把想到的词说出来。虽然沈潮说得像是只图肉/欲，近乎下/流，但他知道沈潮只是表达出了错误，并非对自己毫无亲近之心。


    可这份心意，又与他想要的，建立在成熟的心智和相通的灵肉上的感情，相去甚远。


    “你这个不是。沈潮，我愿以真心待你，所以更不能在你还没分清楚各种感情之时，欺你骗你。我若为谋求靠山，就向你轻许道侣之名，实乃小人行径。”


    沈潮喉结一动，就要反驳，目光却不自觉看向谢知非小腹。眸中郁气怒气翻滚了半晌，终是沉沉压入眼底。


    “本座送你回宗门，这总不算勉强虚应罢。”


    谢知非晓得他是想借此显示看重，换个法子为自己撑腰。不过沈潮身为谢家客卿长老，此举虽然张扬，倒也不算太过，他正准备点头，又想起一事：“回宗之前，我有东西要给你。”


    说罢将一个储物袋递给沈潮。


    储物袋里的灵石，是他前番委托周家，售出那批他私下抽空做的符箓所得。


    恰好能够抵沈潮那柄紫电枪。


    至于沈潮送的金锁，他并未计入在内。


    沈潮刚接过时面露惊喜，打开看后，周身气息寸寸凝固成冰，他缓缓抬眼：


    “想好了再给本座说说，这是什么？”


    五指将储物袋攥变了形，沈潮眸光森冷如铁，压向了笼住了谢知非：“说得不好听，你就一路肿着嘴和胸回去。”