第71章 杖刑


    凤藻宫内，剑拔弩张，空气几乎凝固。


    “皇上驾到——！”


    随着内监的通传，皇上身着常服，大步走入殿内，眉宇间带着掩饰不住的疲惫。


    “参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”


    云歌心口一沉，随宁昭一同伏下身去。


    她低垂着头，视线里只能瞧见皇上明黄色的缎面龙靴停在了不远处。


    皇上的目光扫过唐云歌，随后落在了宁昭身上。


    皇后见状，原本被气得发青的脸色瞬间有了血色。


    她立刻快步上前，朝着皇上行了一礼：“臣妾参见皇上。”


    随即，她声音带上了几分凄楚与委屈，开口道：“皇上！您快瞧瞧昭儿这成什么体统！臣妾好心为他筹谋，想赐婚陈家嫡女为晋王正妃，让云歌丫头做侧妃，以此来全了侯府的颜面，也保全他的名声。可他倒好，不仅擅闯凤藻宫，还口出狂言，要抗旨不遵。这若是传了出去，皇家的威严何在？”


    皇帝拉住皇后的手，轻轻拍了拍皇后的手背，语气带着几分探究：“昭儿素来明理，怎会如此莽撞？”


    皇后见皇上似乎还在回护宁昭，语气软了几分：“臣妾也不是要强迫昭儿，只是云歌在襄王府出了那样的事，不论真相如何，外头的流言蜚语就足以毁掉姑娘家的清誉了。所以臣妾想着，婉仪丫头温婉端庄，做个正妻能镇住场子，不至于让晋王府成了京城的笑柄。臣妾一番好意，竟被这孩子当成了驴肝肺。”


    皇后一边说，眼角余光紧紧锁在皇上脸上。


    云歌心里冷哼一声。


    她这一番话下来，当真是为晚辈操碎了心的好祖母。


    “昭儿。”皇帝负手而立，眼神落在宁昭和云歌身上，“皇后所言，可是当真？你当真要为了一个女子，顶撞中宫，违抗懿旨？”


    帝王的威严就在她面前，云歌的心瞬间提到了嗓子眼，掌心里全是冷汗。


    宁昭却反手将她冰凉的手握得更紧。


    他挺直了脊背，直视天颜，毫不退让：“皇祖父，孙儿不敢顶撞皇后娘娘。只是，孙儿早已在天地神明前立誓，此生除了唐云歌，绝不会娶第二个女人。若孙儿连自己心爱的女子都护不住，任由她被流言蜚语践踏，那孙儿要那些虚名又有何用？”


    “好一个情深义重的晋王！你这是在威胁朕？”皇上脸色一变，似是怒极。


    “皇上，您看看他这脾气！”皇后抓住机会，连忙在一旁添油加醋，“他这般目无尊长，若不严惩，日后皇家的规矩还如何立？”


    皇帝看了皇后一眼：“那依皇后之见，该当如何？”


    皇后眉头紧蹙，装成一副为难的样子：“依祖宗规矩，抗旨不遵者……当受廷杖。”


    云歌呼吸一滞，攥紧了宁昭的手。


    廷杖，那是用来折磨罪臣的酷刑，实心的重木打下去，一条铁骨铮铮汉子也要丢掉半条命。


    “昭儿，现在你服个软，朕就当这一切并未发生。”皇帝缓缓开口，似是给宁昭最后的机会。


    云歌急急忙忙在宁昭耳边轻声说：“宁昭，我不要这个什么正妃之位了，我只要你平安。”


    宁昭却只是看了她一眼，随后转过头，一字一顿说：“孙儿恕难从命。”


    即使跪着，他的脊背依然挺得笔直。


    皇后坐在一旁，嘴角浮起一抹不易察觉的冷笑。


    这一顿打下去，宁昭就算不死也要废了。


    到时候京城的局势，就未可知了。


    皇帝沉默了片刻，似是无奈地挥了挥手：“你既然执意要违抗，那便按规矩受罚吧。廷杖三十！若你能挺过去，朕再议这赐婚之事。”


    “陛下明鉴！”


    云歌听到“三十杖”这几个字，只觉耳边轰然一声巨响。


    她再顾不得其他，扑倒在皇帝脚边，苦苦求饶道：“陛下素来以仁治国，三十杖刑，那是会出人命的！晋王殿下幼年流落民间，吃尽了苦头，身上早已是旧伤累累，如何受得住这重刑？”


    “臣女名节受损本是无妄之灾，万不敢再累及晋王殿下。若非要罚，臣女愿代殿下受过，求陛下开恩！”


    “云歌，起来。”宁昭的声音极低，却带着一种不容置疑的力道。


    他站起身，一把将云歌从地上拉起，紧紧扣住她的肩膀。


    “宁昭，你会没命的！”云歌转过头，看着神色平静的宁昭，急得快要疯掉。


    宁昭伸手轻轻拭去她眼角的泪水，动作极尽温柔：“你莫哭，这顿打，我该受。”


    皇帝看着这双小儿女的真情，眼中闪过一丝不易察觉的不忍。


    但他眼角的余光扫向一旁的皇后时，语气立刻冷硬下来：“规矩就是规矩。云歌，这是宁昭自己选的路。”


    不等云歌开口，宁昭对着皇帝的方向深深作了一揖。


    随即，他解下身上代表亲王身份的玉带，搁在案头，又整理了一番略显凌乱的襟口，转过身，大步流星地朝殿外走去。


    云歌站在原地，看着他的背影，心痛得快要碎掉。


    *


    殿外，热浪滚滚，扑面而来。


    云歌来到庭院，就看到宁昭褪去了玄青色单衣，只余一件雪白的中衣，趴在长凳上。


    “宁昭！”


    她想要冲上台阶，却被不知哪里冒出来的两名嬷嬷挡在石阶之下。


    “唐姑娘，请自重。”


    嬷嬷虽说着客气话，手上却毫不含糊，死死挡在她身前。


    云歌左突右冲，厉声冲嬷嬷道：“让开！”


    “得罪了，唐姑娘。”那嬷嬷眉头一皱，干脆反剪住云歌的双臂，将她按在台阶下。


    “放开我！”云歌不管不顾地大喊着，却完全挣脱不开，只能眼睁睁地看着庭院中央那个的身影。


    宁昭的脊背挺拔如松，即便是受刑的姿态，也不见半分狼狈。


    他偏过头，看了一眼被按在台阶下的云歌，唇角勾起一抹安抚的笑。


    随即，他转过头，声音平静地说：“开始吧。”


    两名矫健的行刑手紧了紧握杖的手，抡起宽扁粗壮的廷杖。


    “一！”


    “砰！”


    长杖重重砸入宁昭的皮肉，发出一声沉闷的重响。


    云歌看着宁昭的身子猛地僵直，脊背上的肌肉紧紧绷住，双手扣在长凳边缘，却一声都未吭。


    她的泪水瞬间涌了出来，糊住了视线。


    “不要！停下！宁昭！”云歌大声喊道，心神俱裂。


    不过片刻，宁昭那件雪白的里衣便被汗水和血水浸透，紧紧贴在脊背上。


    “宁昭，你求个饶吧！我不要这个名分了，如果要你拿命来换，我宁愿什么都不要！”


    她发疯般地呐喊，可换来的却是更沉重的闷响。


    第二杖、第三杖接踵而至。


    为什么？


    为什么你要这么傻？


    她恨极了深宫的规矩，恨极了高高在上的皇权。


    宁昭始终一声不吭。


    他只是死死咬着薄唇，额头渗出一层细密的冷汗，顺着棱角分明的侧脸滑入白衣。


    “四！”


    “五！”


    每一杖落下，那令人头皮发麻的撞击声都像是落在云歌心口。


    “二十！”


    行刑声还在继续。


    宁昭的中衣已经彻底变成了血衣，红得惊心动魄。


    他的呼吸变得急促且微弱，原本扣住长凳的手指也无力地松开了。


    云歌心痛得快要晕厥。


    凭什么？


    凭什么这些人可以这样践踏他！


    凭什么这深宫的规矩要用他的命去填！


    一股炽热的愤怒与心痛交织在一起，云歌猛地爆发，竟生生挣开了嬷嬷的手，冲到宁昭身边。


    “别打了！别打了！”


    她不顾一切地扑在宁昭身前，两名行刑手的长杖堪堪停在半空。


    “唐姑娘，请退下！”行刑手呵斥道。


    “我不退！”云歌张开双臂，死死护在宁昭血迹斑斑的身躯前。


    她低头看着宁昭，他的面庞苍白如纸，毫无血色，唇色却因为充血而露出妖异的红。


    宁昭在剧痛中艰难地睁开眼，他的眼神已经有些涣散了，可当看到近在咫尺的云歌时，那双幽深的眸子重新凝聚起一丝微弱的光亮。


    “云歌……听话，退后……”


    “我不退！”云歌恸哭不止，指尖颤抖地触摸到他冰冷汗湿的脸颊。


    “你若是死了，我就去陪你！我只要你活着，你听到没有！”


    阁楼之上，皇帝临窗而立，看着底下那一幕。


    他叹了口气。


    这出戏，演得差不多了。


    这三十杖，本就是宁昭借他的手，向全天下讨的一个名正言顺。


    这小子，为了讨个媳妇，倒真是豁得出命去。


    “行了，收手吧。”


    皇帝看向皇后，做出一副痛心疾首的模样：“皇后，已经打了二十杖了，剩下的十杖，免了吧。子不教，父之过。当年是朕冤枉了昭儿的父亲，害他流落民间，如今回来了，朕若再让他受屈，日后如何去见九泉之下的儿子？”


    皇后未曾料到皇上会突然提起先太子，原本还要劝阻的话生生卡在了喉咙里。


    她的面孔瞬间柔和下来，拿着帕子点点眼角，顺着话头叹道：“皇上，臣妾原本也是心疼这孩子，怕他被流言所害。皇上仁慈，既然昭儿心志已决，咱们便成全了他吧。”


    皇帝点了点头，看向一旁侍立的太监：


    “传朕旨意：晋王宁昭，情深意重；唐氏云歌，德才备至。朕感念其志，特赐唐氏为晋王正妃，由礼部拟定章程，择吉日完婚。”


    第72章 夜会


    旨意传到庭院时，云歌正紧紧抱着宁昭的头。


    “听到了吗？宁昭，皇上答应了……”云歌伏在他耳畔，滚烫的泪水顺着她的脸颊滴落，没入宁昭满是血汗的颈窝里。


    宁昭艰难地侧过头，看着云歌因为哭泣而通红的眼睛，苍白的唇角扯出一个极淡，却又带着几分得逞意味的笑。


    “云歌……别哭。”


    他的声音气若游丝，却字字砸在云歌心头：“我没事……你看，这正妃之位，我终是为你讨回来了。”


    他费力地抬起手，想要去擦她的眼泪，却在半途因为脱力而无力地垂落。


    云歌抓住他那只满是血污的手，用力贴在自己的脸颊上，哽咽得说不出话来。


    这人，怎么这么傻。


    这时，一阵沉稳的脚步声从石阶上传来。


    皇帝和皇后缓缓走入这满是血腥气的庭院。


    皇帝看着宁昭被鲜血洇透的白色中衣，眼底闪过一丝不忍和疼惜。


    他沉沉地叹了口气，对着行刑手挥了挥手。


    “行了。”


    皇上低头看向宁昭，道：“剩下那十杖，便免了，这是朕……这个做皇祖父的欠你的。子不教，父之过，当年朕错怪了你父王……害你流落民间……”


    皇上似乎是想起了宁昭的父亲，眼神幽深，像是陷入了久远的回忆。


    皇后站在一旁，假惺惺地拿帕子压了压眼角，叹道：“昭儿这性子，倒真是像极了那孩子。”


    由于宁昭伤势过重，皇帝特许他在东宫东侧的偏殿养伤，那里曾是他儿时居住过的地方。


    然而，唐云歌名不正言不顺，绝无留在宫内的道理。


    内官催了几次，可云歌就那样死死守在偏殿门口，只为等御医出来，问一句宁昭的伤势。


    偏殿内浓郁的药味渐渐飘散出来。


    御医已妥善处理好宁昭血肉模糊的脊背，擦着冷汗退了出来。


    皇帝跟着御医走出偏殿，正撞见候在廊下的唐云歌。


    她发髻微乱，一身襦裙染了斑驳血迹，瞧着单薄又狼狈。


    她朝着皇上重重叩首：“求陛下成全，让臣女留下来照顾晋王殿下。”


    皇帝负手而立，居高临下的望着她。


    “云歌丫头，宁昭这顿打，全是为了你，你留下照顾也是应该。只是，你与他虽定下婚约，终是没过门。今日若留下来，京中流言只会更多，对你，对宁昭都没好处，你可想好了？”


    云歌抬起头，眼底没有丝毫犹豫：“陛下，臣女不在乎那些虚名，我只知道，殿下这一身伤是为了我受的，我若是弃他不顾，又如何能安心？”


    “罢了，随你吧。”皇帝终是转过身去，衣袖拂过廊柱，留下一句似有若无的感叹。


    有了皇上的应允，内监总管亲自替云歌领路，将她安置在离偏殿不远、西侧的一处凝香阁。


    凝香阁不大，但陈设一应俱全，云歌很快就安顿下来。


    云歌快速用完晚膳，一场微雨悄然而至，带走了些许暑气。


    她简单洗漱了一番，换了一身素色里衣，坐在榻边，却半点睡意也无。


    管事嬷嬷送了消暑的汤药过来，欠身回报：“唐姑娘，殿下那边御医已经复过命，说药性上来，殿下已经睡下了，您也早些歇着吧，明日还要照料殿下呢。”


    云歌强撑着笑意道了谢，合衣躺在凝香阁的榻上。


    本以为经过这一天，她心力交瘁，定能马上入睡。谁知双眼一闭，脑海中全是长杖落在宁昭皮肉上的沉闷响声。


    云歌望着帐顶细密的绣纹，忧心忡忡。


    不知他有没有胃口用晚膳？


    这会儿雨凉，不知他伤口是不是更痛了？


    青松和文柏两个大男人，平日里照料起居也就罢了，如今宁昭受伤，万一他们粗手粗脚碰到了伤口，或者半夜宁昭烧了起来，他们哪能察觉？


    这些念头一旦冒出来，便再也压不下去，在心底疯狂蔓延。


    想了半宿，云歌索性心一横，掀开锦被下了榻。


    她翻出一身宫女服换上，轻手轻脚地推开一条窗缝，确定守在外头的嬷嬷已经去偏间歇息，这才提着一盏昏黄的小灯笼，悄无声息地走进了那沉沉的夜色中。


    雨丝凉飕飕地扑在脸上，她压低了灯笼的光影，贴着宫墙根，小心翼翼地避开一队巡逻而过的侍卫。


    穿过重重回廊，她终于看到了偏殿那抹微弱的灯火。


    偏殿内，药香与血腥气尚未散尽。


    宁昭正趴在榻上养神，即便换了药，雪白的中衣又被鲜血浸透了一层，依然能看出那惊心动魄的红。


    门外突然传来一阵略显凌乱的脚步声。


    宁昭听到动静，立刻睁开眼。


    守在旁侧的青松亦是心头一凛，手已下意识扣住了腰间的佩刀，悄无声息地向门边走去。


    “吱呀”一声，殿门被推开了一道细缝。


    刹那间，混着泥土芬芳的细密雨丝卷入室内，冲散了满屋的药味。


    云歌穿着粉色的宫女服，白皙的小脸跑得红扑扑的，简单束起的发丝上还挂着点点雨珠。


    整个人在烛火下映照下，灵动活泼得像是一株刚从雨中采撷下来的荷花  。


    宁昭看清了是她，眼中满是惊喜。


    他顾不得背上的伤，双手撑着榻沿，竟想要起身去迎她：“云歌，你怎么来了？”


    “你别起来，别起来，当心你背上的伤！”云歌被他的动作吓得魂飞魄散，三步并作两步冲上前来，伸出双手扶住他的肩膀。


    她手上不敢用力，只是顺着他的力道，小心翼翼地将他重新按回软榻之上。


    见他终于趴稳了，云歌才如释重负地在榻前蹲下身来。


    可她一抬头，就瞧见宁昭苍白如纸的脸上挂着一抹得意的浅笑。


    “先生，你还笑得出！”


    云歌又是心疼又是幽怨地瞪着他，连声问道：“你怎么样了？伤口还痛不痛？有没有发热？方才御医敷的是什么药，怎么瞧着还在渗血呢？我就知道青松他们粗手粗脚照顾不好你……”


    她自然地伸出手，探向他的额头。


    指尖触碰到宁昭那滚烫的皮肤时，云歌心头猛地一缩，眼里的心疼几乎要溢出来。


    “怎么还发烧了！”


    “别哭了，傻丫头。我没事了。”宁昭声音有些嘶哑，却温柔得不像话。


    他低头看着她，见她眼睫轻颤，又要落泪的模样，只觉心口软得一塌糊涂。


    他伸出手，修长的指尖轻轻勾住她的，将她微凉的小手牢牢握住。


    青松和文柏在旁对视一眼，极有眼色地悄悄退了出去，守在被细雨笼罩的廊下，将这片静谧的空间让给两人。


    “怎么可能没事！你又骗我……那两个壮汉，拿的是实打实的廷杖，二十棍下去，铁打的人也得脱层皮！先生，你平日里教我凡事要三思后行，不可意气用事，怎么到了你自己身上，就变得这般莽撞？你今日若是真被打出个好歹来，我怎么办？你是想让我这辈子都活在愧疚里吗？”


    她越说越委屈，气鼓鼓地数落着他。


    宁昭撑起身子，长臂一伸，将少女环进了怀里：“我都伤成这样了，你还舍得对我这么凶？”


    “先生，你现在嫌弃我凶了？”云歌气结。


    这人怎么倒打一耙？


    云歌手撑着他的胸膛，就要推开他。


    宁昭皱起眉头，轻嘶一声，身体随之软了力道。


    云歌忙不迭地反手抱住他高大的身躯，声音都带了哭腔：“是不是我弄疼你了？对不起，对不起，是不是伤口裂了？你别动，要不要我去找御医？或者是喊青松他们进来？”


    宁昭顺势依偎进她温暖的颈窝，靠在她的肩头，轻轻磨蹭着，汲取她发间的海棠香气。


    云歌被他蹭得耳根发烫，理智稍稍回笼，用力将他的头托起来，狐疑道：“先生，你老实说，你是不是装的？是不是在使苦肉计骗我心软？”


    宁昭看着她清亮的杏眼，半晌，唇角微扬，坦然应道：“是。”


    云歌被他这副理直气壮的厚脸皮气得倒仰，推着他的肩膀就要走：“我冒着雨，避开侍卫偷跑过来看你，你倒好，竟还有心思逗弄我！我看你已经没事了，自个儿待着，我走了！”


    她刚要抽身，宁昭的脸色却瞬间变得惨白，呼吸瞬间急促起来，额间的冷汗大颗大颗地砸落。


    “云歌……这次，是真的。”


    宁昭声音断断续续，连抓着她衣袖的手都在剧烈颤抖。


    云歌这下再也不敢动弹，赶忙重新扶好他，让他稳稳地靠在自己怀里。


    感受到他胸膛处传来的剧烈起伏，云歌无奈地看着他：“先生，要不要我去叫人？”


    “不用……”宁昭咬着牙说，“我缓口气……一会儿就好。”


    两个人就这样安安静静地坐着。


    宁昭伏在云歌的肩头，温热的呼吸喷洒在她颈侧。


    云歌就这样由他靠着，安抚似的轻拍着他的肩膀。


    窗外的雨势渐渐大了起来，却衬得这殿内更加安静，空荡荡的殿内只剩彼此相依的体温与心跳。


    过了许久，宁昭的呼吸渐渐平复下来，却依然固执地攥着她的袖口不肯松开。


    “云歌，我有话要告诉你。”


    云歌疑惑地俯下身，将耳朵凑到他唇边。


    “这三十杖，其实是我跟皇上求来的苦肉计。”


    云歌猛地僵住：“你说什么？”——


    作者有话说：这篇文马上就要结局啦，喜欢的宝宝们多多留言，看看要不要写番外呀？


    第73章 异世


    “听我说完……”


    宁昭轻声咳了一下：“赵家刚倒，襄王正愁抓不到我的把柄，皇后今日咄咄逼人，若我不受这顿罚，不仅不能封你做正妃，还会让我们成为襄王的眼中钉。我受了这顿打，满朝文武只会觉得我昏聩，为了女人连圣心都不要了。”


    “唯有这样，皇祖父才能给你名正言顺的位分，更重要的是……襄王才会觉得我已成废子，放松警惕，露出狐狸尾巴。”


    云歌怔住了。


    她未曾想到，他竟然连这种自残的法子都算计得滴水不漏。


    她心疼地用帕子擦去他额头细密的冷汗，指尖都在发抖：“先生！即便行刑手放了水，这也是实打实的三十杖啊……万一他们手底下没个轻重，那可怎么办？”


    宁昭淡淡一笑：“我若不吃点苦头，怎么能让他们相信？”


    知道了来龙去脉，云歌反而更加心疼。


    “是不是很疼？”她轻声问，眼里满是怜惜。


    “疼。”宁昭坦然点头，眉头微微蹙起，似乎有点撒娇的意味。


    “我帮你扇一扇风，会好受点吗？”云歌拿起团扇，紧张地说。


    宁昭摇摇头，那双清冽的眸子里，此刻盛满了盈盈的烛光。


    云歌低头思索了片刻，像是受了某种蛊惑，身子微微前倾，如蜻蜓点水般，在他苍白的脸颊上轻轻啄了一下。


    “这样呢？还疼吗？”


    她羞红了脸，垂眸不去看他。


    宁昭显然很受用，眼底的笑意深了几分：“嗯，不疼了。”


    云歌被他看得，脸上的红晕更浓，掩饰性地轻咳一声：“好了，既然不疼了，就快睡吧。”


    “我睡不着。”


    宁昭俯下身，微微侧过脸，将头枕在云歌的腿上，发丝垂落在耳畔，在烛火的映照下，显得脆弱又清俊。


    “云歌，陪我说说话，好不好？”


    云歌对上他那双带着几分祈求的眼，哪里还狠得下心拒绝？


    她拿过一旁的团扇，轻轻地为他扇着风，驱散殿内的燥热。


    “你想听什么？”她放柔了语调。


    “听你的事，”宁昭阖上眼，嘴角含笑，“什么都可以。”


    云歌拿着团扇的手微微一滞。


    她看着这个枕在自己腿上的男人。


    他为了给她一个正妻之位，宁愿受廷杖之苦，为了守护她的平安，不惜赌上性命……


    在这重重宫墙之下，面对深不见底的阴谋，他将她捧在心尖，甚至愿意为她付出一切。


    这一刻，云歌心中的最后一道防线悄然崩塌。


    “宁昭，”云歌深吸一口气，目光变得悠远，“其实，我藏了一个很久的秘密，你想听吗？”


    她心中忐忑，紧紧握住宁昭的手。


    “嗯。”宁昭不轻不重地哼了一声。


    “其实，我常常会做一个梦，梦到我来自一个很远很远的地方，那是一个异世。在那里，人人平等，没有跪拜和尊卑。女子不必困在后宅，她们可以读书，可以经商，可以有自己的事业，可以决定自己的婚姻。”


    宁昭睁开眼，定定地看着她，眼神深邃如海。


    云歌自嘲地笑了笑，眼底藏着一抹对那个世界的向往：“在那个梦里，我看过这里所有人的结局。就像是一本书，早就写好了生死离合。本来……你和阿芷才是一对良人。可不知为何，我出现了。我曾以为我只是一个看客，害怕打破这里的规矩。”


    “可后来，我想试一试，试着打破原本的结局，没想到，我们竟然真的在一起了。”


    她低下头，对上宁昭的视线，声音里透着一丝不安：“你相信吗？我的灵魂里还装着另一个世界的影子。这样的我，你还敢要吗？”


    寝殿内陷入一片短暂的静谧。


    宁昭一直静静地听着，神色从最初的惊愕，到后来


    的专注，最后化为无尽的温柔。


    他记起许久之前，她孤身一人带着软猬甲来码头找他，他记起她固执地要将白芷推给自己……


    原来是这样！


    他回握住云歌微凉的手指，每一个指节都扣得那样紧。


    “云歌，若你所言是真的，”宁昭仰起头，眼中映着她的倒影，目光灼灼，“我该好好叩谢天命。谢它把你从那个世界带过来，让我们相遇。”


    他无比认真，一字一顿地说道：“不管你来自哪里，也不管所谓的结局是什么，我不信命运，我只信你。”


    宁昭唇角微扬，带着一抹劫后余生的满足：“我真庆幸，你愿意为了我试一试。”


    云歌听着他这番话，心头剧颤。


    所有的不安都在他坚定的目光中消融。


    她红着眼，轻笑一声：“你倒是胆大，这样的话也敢信，就不怕我是什么妖怪吗？”


    宁昭唇角微微上扬：“那我也是求之不得。”


    云歌被他逗笑了，调整了一下坐姿，故意逗他：“以前，我也想过，我未来的夫君会是什么模样？”


    “那你想过会是我这样的吗？”宁昭闭上眼问。


    云歌轻笑出声，手中的扇子摇得很慢：“我想象中的夫君，应该是温润如玉的书生，或者是和蔼可亲的平凡男子。没想到，最后竟栽在你这个冷冰冰，动不动就板着脸的晋王殿下手里！”


    宁昭睁开眼，似是不满地反驳：“在你面前，我什么时候冷过？”


    “是是是，殿下最是温柔。”云歌笑着附和。


    “也不知是谁，当初在我邀你作靖安侯府的幕僚时，光一个眼神就能让人如坠冰窟！”


    宁昭想到初见云歌是的景象，嘴角忍不住勾起。


    夜深了，偏殿外的雨滴敲打着芭蕉叶，发出清脆的响声。


    宁昭背上的伤口，在深夜愈发严重。


    他极力忍耐着，呼吸依然变得急促起来。


    “疼得厉害吗？”云歌见他眉头紧促，心疼地俯下身。


    “有你在，就不疼了。”宁昭攥着她的衣角，呢喃着。


    “你放心，我不走，我就在这里守着你。”


    她想了想，俯在宁昭枕边，低声软语：“我给你唱支小调吧，听了曲子，一定能做个好梦。”


    “好。”宁昭合上眼，静静地听着。


    云歌清了清嗓子，声音压得极低，如同山涧清泉般沁人心脾：


    “风牵竹影摇，溪抱石边桃。云轻歌慢慢，岁岁长安好……”


    那是江南特有的小调，婉转悠长，带着一种抚平焦虑的神奇力量。


    云歌一边唱，一边轻轻拍着宁昭的手背。


    她的声音在空旷寂静的殿宇内回荡，盖过了窗外的雨声。


    宁昭听着少女那软糯的嗓音，感受着她的安抚，只觉得那些刺骨的疼痛似乎真的在一点点退散。


    他从未觉得如此安宁过。


    “云歌……”他在半梦半醒之间无意识地唤了一声。


    “嗯，我在。”云歌停下歌声，温柔地回应。


    “别走。”


    宁昭终于在动人的歌声中，沉沉地坠入了梦乡。


    *


    第二天清晨，阳光透过窗棂洒进偏殿。


    宁昭感受到手背上的重量，微微侧头，看见了熟睡的云歌。


    阳光下，她莹白的脸颊上还挂着昨晚因为心疼他而未干的泪痕。


    宁昭没动，甚至连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这一场清梦。


    片刻后，青松和文柏领着御医推门而入。


    两人见宁昭已醒，刚要行礼，宁昭立马竖起食指抵在唇边，示意噤声。


    可云歌终究没睡安稳，察觉到细微的响动，已经惊醒过来。


    她睁开眼看到宁昭，视线还没清明，下意识地先去探他的额头。


    “太好了，烧退了，”云歌长舒了一口气，“伤口还疼吗？”


    她问得专注，全然忘了殿里还有旁人。


    宁昭看着她这副全心全意系在自己身上的模样，唇角微不可察地勾了勾，极轻地咳嗽了一声，示意云歌旁边还站着的御医。


    云歌这才后知后觉地站起身，小脸瞬间涨得通红。


    她尴尬地咬了咬下唇，脚尖一转，往后退了两步：“太医，请。”


    宁昭眼底笑意更深。


    御医这才上前，低头仔细诊治。


    他先是瞧了瞧背上止血的情况，又仔细切了脉，待收回手时，神色松弛下来。


    他转过身，对着宁昭躬身行礼道：“恭喜殿下，最难捱的一夜总算是过去了，高热已经退了，按时敷药，切莫撕裂了伤口，好好将养，便无大碍了。”


    听到这些，云歌悬着的心彻底落了地。


    待太医离去，皇帝的旨意如期而至。


    宣旨的公公抖开绢帛，高声唱道：


    “晋王宁昭，抗旨不遵，念其有伤在身，暂免去朝中一切要职，即日起归晋王府闭门将养，非旨不得擅入禁苑，以儆效尤。”


    这旨意落进外人耳朵里，是贬黜，是失宠。可云歌听着，却听出了一位皇上对孙儿的疼惜。


    宣旨的是皇帝身边的老人，他稳稳地合上那明黄色的圣旨，凑到宁昭榻前，压低嗓音道：


    “陛下特意嘱咐老奴，给殿下捎句话。陛下说……等您什么时候伤养利索了，成婚的聘礼，陛下定会亲手备上，断不会委屈了王妃。”


    宁昭听完，跪地谢恩道：“孙儿宁昭，叩谢皇祖父圣恩。”


    云歌跪在他身旁，心中百感交集：“宁昭，如今你为了我失了势，京城那些拜高踩低的人，指不定要怎么编排你。”


    他勾起唇角，笑得云淡风轻：“我现在没了官职，只能靠着王府那点俸禄过日子了，以后你可不能嫌我穷。”


    “你还有心思开玩笑！”


    云歌被他气得发笑，忍不住白了他一眼。


    第74章 密室


    夏去秋来，连绵的暑气终于被一场秋雨彻底冲散，空气里透着属于秋天的干爽。


    宁昭回府休养已近半个月。


    在那些名贵药材和唐云歌的精心照料下，他背后的伤口大半已经结了痂，原本苍白的脸色已然恢复了往日的清朗。


    庭院的海棠花架下，宁昭和唐云歌正坐在石凳上下棋。


    云歌今日穿了一身藕粉色的襦裙，发间只簪了一枝素雅的白玉簪，衬得那张小脸愈发瓷白。


    她捏着一枚黑子，眉头紧锁，对着棋盘上的残局苦思冥想。


    宁昭坐在对侧，显得愈发气定神闲。


    他穿了一件月白色常服，手里把玩着一枚圆润的白玉棋子，目光却并不在棋盘上，而是时不时落在云歌认真思索的脸上。


    “先生，不许看我。”云歌察觉到那炽热的视线，语带娇嗔。


    “哦，云歌如今越发霸道了，看都不许看？”宁昭促狭地说。


    “你这是攻心计，胜之不武。”她一边说，一边落下手中的棋子。


    宁昭轻笑出声，起身靠近云歌。


    清冷的松木香气随着他的靠近骤然浓郁，云歌握着棋子的手指微微一紧。


    即便两人已心意相通，可每当他这般靠近时，她还是忍不住心跳如鼓。


    他指尖夹着一枚白玉棋子，“啪”地一声落在黑子的包围圈中，瞬间封锁了黑子的退路。


    云歌看了一眼棋盘，瞬间泄了气，嘟囔着嘴，悻悻地说：“先生你又赢了？没意思。”


    宁昭握住她的手，柔声道：“我赢了这局棋又如何，我这颗心早就都输给你了。”


    “油嘴滑舌！”


    云歌正欲反击，余光瞥见回廊尽头，文柏正快步走来。


    文柏进门时，见两人亲昵地挨在一起，脚下步子一顿，眼神有些迟疑地示意了一下宁昭。


    云歌立刻明白了，起身道：“你们聊，我去小厨房看看给你炖的参汤。”


    可还没等她站稳，手腕便被一股温热而坚定的力量拉住了。


    宁昭微微用力，将她重新按回自己身边。


    “不碍事，说吧  。“宁昭神色淡然，“云歌不是外人。”


    文柏心头一凛，随即恭首回禀，声音低沉而急促：“主子，宫里刚传出的密报，皇上昨夜旧疾复发，呕了血，现下已陷入昏迷。皇后以侍疾为名，彻底封锁了寝殿，内外全是皇后的人，咱们的人全都被拔得干净。”


    云歌的心猛地提起，手心沁出一层薄汗。


    她下意识地紧了紧回握宁昭的手。


    如果她没记错，这是宫变的前奏。


    “另外，”文柏继续道，“潜伏在襄王府的暗线传来回信，已经摸到了襄王私冶兵器与勾结边将的账册。”


    “嗯。”宁昭点点头。


    “恐怕还缺了他欲与边将缔结的盟约。”宁昭眼神微冷。


    “若无此物，即便证据上呈，他也能推说是下属背着他倒卖兵器，甚至反咬一口说咱们栽赃。”


    “是。”文柏应声道。


    “襄王的盟约……”云歌在口中反复呢喃这四个字。


    突然，一道闪电般的记忆击中了她的脑海。


    她记得这本书在结局的时候，掀出的襄王最隐秘的一处底牌。


    “宁昭，”云歌猛地抬头，眼神晶亮，“去襄王京郊的别院！”


    记忆逐渐清明起来，在襄王府端午宴的那日，她就看到荷花池边有一块“上善若水”的白玉石碑，当时她还觉得眼熟，如今想来，原来那就是书中提到过的关键所在！


    “我记得襄王府荷花池边有一块刻着上善若水的白玉石碑，我猜测石碑后面就是襄王的密室！”


    宁昭转过头，深邃的眸子里闪过一丝不易察觉的诧异。


    他从未在情报中听到过这个别院有密室的消息，可看着云歌坚定的眸子，他直接沉声下令：“文柏，传暗卫营，即刻封锁襄王别院周围！准备马匹，我亲自去。”


    “我也去。”云歌伸手抓紧他的衣袖。


    宁昭眉头一皱，语气软了下来：“云歌，听话，既然你说那是襄王密室所在，守卫定然森严。你留在府里，等我回来。”


    “不。”云歌固执地仰着头，语气坚毅。


    “宁昭，那密室的机关极其复杂，不仅是武力能破的。我大概记得那些机关的走势和开启顺序。你带上我，能省去很多危险。”


    “可是……”宁昭眉头紧锁。


    “没有可是。”云歌伸手抚上他清俊的脸，眼神温柔却执拗。


    “宁昭，我不想坐在府里，提心吊胆地等一个结果。如果前路是坦途，我想陪你走，如果未来有危险，我也想同你一起面对。”


    “再说了，只要你在，你会护住我的，不是吗？”


    云歌说得真诚且坦然，眼里却是藏不住的爱意。


    宁昭定定地看着她，那双深邃如渊的眼眸里，翻涌太多情绪。


    半晌，他发出一声极轻的叹息，这声叹息，不仅是对云歌的无奈，更是带走了积压在他心上多年的沉重。


    这一刻，他突然释怀了。


    在此之前，他从未真正原谅过他的母亲。


    记忆中那个火光漫天的夜晚，炽热的火焰吞噬了整座寝殿，在那片令人窒息的火海中，他的母亲想抱着他一同死去。可最后一刻，她却发了疯似地将年幼的他推了出去，一个人葬身火海。


    母亲随他父亲而去，完成了同生共死的壮烈誓言，却也将他一个人丢在了这个冰冷刺骨的世间。


    他恨那场火，更恨母亲的决绝。


    他不明白，为什么她会轻而易举地抛弃他，让他孤苦无依地度过余生。


    可现在，看着云歌，看着她那双愿意陪他赴死的眼睛，他突然懂了。


    那是“生则同襟，死则同穴”的誓言，那是爱到了极致后无法独活的孤注一掷。


    堆积在心底多年的委屈和怨恨，在云歌的目光下，悉数消融。


    他终于也等到了那个人。


    宁昭猛地伸出手，力道极大，一把将云歌环进怀里。


    他的下巴抵在她的发顶，声音沙哑得厉害：“好，那便生死同往。”


    云歌在他怀里重重地点了点头。


    一个时辰后，宁昭和唐云歌，带着五名心腹暗卫，悄然避开来到襄王别院。


    好在别院守备虽精却不算森严，他们绕过巡逻的护卫，来到石碑前。


    月色落在碑面上，映出“上善若水”四个苍劲大字。


    暗卫已探明，石碑后确有机关，可石碑上嵌着一套极其复杂的连环玄机锁。


    “王爷，这锁连通着地下的炸药引信，强攻不得。”文柏低声道。


    文柏精通奇门遁甲，可对这精密的玄机锁也束手无策。


    宁昭长剑回鞘，眉头紧锁，准备亲自动手试探。


    “等等。”云歌快步上前，按住了他的手背。


    她屏息凝神，盯着那交错纵横的玄机锁看了片刻，努力搜寻着书中写过的原理。


    “宁昭，我记得这是九宫格的变阵解法，让我试试。”云歌记起来了，眼神透着笃定。


    宁昭被她这一点拨，脑海中的解法与眼前的机括瞬间重合。


    他极其自然地跨前半步，将云歌挡在身后，低声道：“好，你说，我来。”


    “二四为肩，六八为足，戴九履一，左三右七。”云歌口中念念有词，眼神清亮得惊人。


    云歌每报出一个数字，宁昭的手便稳稳地推向一处。


    机括内部传来细微的齿轮咬合声，两人的呼吸在这方寸之间交错。


    云歌感觉到宁昭身上传来的淡淡松木香气，让她原本不安的心，似乎慢慢找到了依靠。


    “现在，转五位！”云歌最后坚定地说。


    宁昭顺势发力，五指收紧，重重按下。


    “咔哒”一声。


    宁昭几乎是本能的反应，反手将云歌护在身后。


    石门缓缓向两侧滑开，露出了深不见底的暗道。


    见暗道内没有危险，他才暗自松了一口气，回头看了云歌一眼，眼底满是赞许。


    “云歌，不错。”他压低嗓音，故意将语调放得轻松些。


    云歌抹了把额间的细汗，心跳如鼓，回握住他的手心，低声道：“走吧。”


    石门全开，一阵阴冷的风从密室深处卷出，带着一股阴森的霉味。


    两人的手紧紧扣在一起，一同向黑暗深处走去。


    密室之内，光线幽暗，四周只有微弱火折子在跳动。


    文柏手握长剑，带着两名精锐暗卫走在前方开路，每一步都踏得极缓，随时防备着脚下的未知。


    穿过冗长的甬道，空气愈发稀薄。


    忽然“啪嗒”一声，文柏脚下的青砖陷落了几分。


    “小心！”宁昭瞳孔一缩，发出一声低喝。


    话音未落，两侧石壁毫无预兆地出现无数细孔，数以百计的毒箭从里面立刻射出。


    文柏飞身而起，将正面袭来的箭簇纷纷挥落。


    宁昭几乎是瞬间揽住了云歌的腰身，将她整个人密不透风地扣在怀中，另一只手抽出软剑，将所有箭矢挡在三尺之外。


    云歌闭着眼睛，靠着他坚实的胸膛，耳畔是他有力的心跳声。


    箭簇接连撞击在剑身上，在逼仄的密道回响着，愈发让人胆寒。


    待这一阵箭矢终于停下，几人眼神示意，确认无人受伤。


    这时，宁昭紧紧握住云歌的手，声音低沉却不容置疑地说：“云歌，若有万一，你必须站在我身后。记住了吗？”


    云歌点头应道：“好。”


    穿过那一片死亡地带，他们终于走到了密室的最深处。


    一扇厚重的花梨木门挡住了去路。


    文柏和宁昭停下了脚步，面色前所未有的凝重。


    他们闻到了火药的味道。


    襄王最宝贝的东西，应该就在门后。


    第75章 死而后生


    “哐当”一声，花梨木门闩在文柏的剑锋下应声而落。


    文柏率先持剑闯入，然而进门的那一瞬，饶是他跟着宁昭见惯了各种场面，也忍不住倒吸一口冷气，生生后退了半步。


    宁昭神色未变，向前走去。


    云歌也跟着走进密室。


    借着微弱的火光，她看清眼前的景象，只觉一股阴冷的寒气顺着脚底往上涌：密室两侧，密密麻麻地堆叠着私造的军械弩箭，冰冷的刀锋在暗影中泛着阴森的寒光。


    而密室内室正中央，赫然架着一件明黄色的龙袍。


    “果然在这里。”云歌喃喃道。


    她想起书里寥寥数笔写的“私藏龙袍、意图不轨”，可文字再怎么惊心动魄，也比不上亲眼见到时的震慑。


    宁昭面沉如水，周身的寒气比密室更甚。


    墙边，一口金丝楠木箱静静躺在那里。


    宁昭挥剑挑开木箱的铜锁，就看见箱底静静躺着一枚私刻的玉玺，而在玉玺旁边，是一份金丝帛书。


    那上面密密麻麻的血色指印，触目惊心。


    宁昭大步上前，将其拾起。


    “联合西北三州都督，请兵进京，清君侧……”他的声音冷如寒冰，眼底满是怒火。


    “好一个清君侧。为了那把椅子，他竟联合边将，置大宁边境万千百姓安危于不顾！”


    云歌站在他身旁，看着宁昭那紧绷的侧脸，心中百感交集。


    在权力的诱惑下，父子反目，兄弟相残，血脉亲情竟只剩下无尽的杀戮和野心。


    她想伸手抚平他眉间的褶皱，告诉他，他不是一个人，可话到嘴边，却只化作一声无声的叹息。


    宁昭迅速收好血书，塞进怀中，沉声下令：“撤！”


    文柏上前拿起那枚沉重的玉玺，忽然“嗡”一声，一阵刺耳的金属声瞬间响彻了整座密室。


    尖锐的声音震得云歌耳膜生疼，她心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间涌上心头。


    “不好，触了警报！”文柏脸色大变，手中长剑横在胸前，整个人紧绷如一张拉满的弓。


    暗卫们也立刻围了上来，将宁昭和云歌护在中间。


    云歌下意识看向宁昭，只见他目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周。


    “别怕，跟着我。”宁昭似乎察觉到了她的紧绷，握紧了她的手，将她拉到自己身边。


    云歌深吸一口气，努力平复紊乱的呼吸。


    原本死寂的别院刹那间灯火通明。


    密集的脚步声，甲胄碰撞声，从四面八方朝着密室涌来。


    整座别院仿佛都在沉重的脚步声下颤抖。


    “走！”


    宁昭一声厉喝，拉着云歌就朝密道方向冲去。


    他们刚冲进密道，尽头就传来一阵整齐的脚步声。


    密道尽头，第一批黑衣死士已经如潮水般涌入，他们手中的长刀泛着冷光，直扑向他们。


    文柏带着暗卫顶在前方，狭窄的通道里满是刀光剑影，令人心惊胆战。


    乱战中，一柄冷剑破空而来，直取云歌咽喉。


    云歌来不及惊呼，在那剑尖离她只差分毫之时，宁昭手中的长剑已经带着雷霆万钧之势挥出。


    “噗！”


    那名死士应声倒在血泊中。


    然而，在宁昭收势的那一瞬，云歌明显感觉到他握住她的手一僵。


    她心头一紧，下意识伸手抚上他的后背，指尖瞬间触到一片湿热。


    宁昭身上刚刚愈合的伤口，在内力催动下，全线崩裂。


    “先生，你的伤口裂了！”云歌惊恐地瞪大眼，声音都在发颤。


    “我不碍事，闭上眼睛！”宁昭低沉的声音没有半分慌乱，只是握着她的手更紧了。


    云歌没有闭眼，看着眼前的一切。


    密室内已彻底沦为一座修罗屠场。


    从狭长通道内涌进来的死士如最凶猛的蝗虫，杀之不尽。


    暗卫们拼死围成合阵，阻挡着襄王的死士。


    云歌能清晰地听到利刃划破布料，刺入皮肉的沉闷声响。


    宁昭将她用力按进自己怀里，用自己的胸膛和脊背，为她筑起一道血肉城墙。


    此刻他像是一尊杀红了眼的战神，发丝散乱，眼底猩红。即使脊背已经血流不止，他的剑依然稳如泰山，凡是靠近云歌三尺之内的刀刃，皆被他生生斩断。


    “铛！”又是一声脆响。


    一名死士的长刀砍在宁昭的剑上。云歌被他护在怀里，能清晰地听到他压抑的闷哼。


    她心头一急，不顾危险地抬头，嘶声喊道：“宁昭，左边！”


    她死死咬着下唇，哪怕唇瓣已被咬出血腥味。


    “隆！”


    就在战局胶着时，一阵巨大的轰鸣声响起，密室尽头的断龙石竟被提前启动，巨大的石门轰然落下。


    “主子，路断了！”文柏斩杀最后一名近身的死士，转头朝他们道。


    断龙石虽然隔绝了汹涌的死士，却也残忍地将他们最后的生路封死了。


    原本冲进密室通道的十几名护卫已被悉数歼灭，空气中弥漫着粘稠的血气。


    密室通道内，突然陷入一片死寂。


    这片死寂比刚才的乱战更令人恐惧。


    云歌强迫自己冷静下来，她记得书里有出路，她一定能想到。


    “云歌，今日我们可能要困在这里了。”宁昭撑剑，撑起摇摇欲坠的身体，大口喘息着，对着她露出一抹温柔的苦笑。


    “是我连累了你。”


    “先生，或许还有别的出路。”云歌清亮的双眸蕴藏着希望的光。


    听到这话，原本已经面露颓色的暗卫们，眼中爆发出最后的一丝希冀，纷纷转向石壁四角，摸索着可能存在的机括。


    云歌的大脑飞速运转，原书里的字字句句，如同走马灯般在眼前疯狂闪现。


    突然，她拽住宁昭的衣角，眼神决绝：“宁昭，我想起来了，我们回去！”


    “黄袍架的后面还有一道暗门，那是襄王留给自己的逃生通道，通向后山的密林！”


    宁昭看着她，眼里是绝对的信任。


    “走！”


    宁昭飞身回到密室。


    果然黄袍架后面摆着一只青瓷花瓶，样式古朴，与密室的氛围格格不入。


    他握住花瓶的底座，用力一旋。


    “轰”一声，龙袍架后面的石壁缓缓移动，一道狭窄的暗门悄然开启。


    “快来，出路在这里！”文柏兴奋地喊道。


    他们朝着外面一路狂奔，清凉的秋风从山林传来，吹散了密室内的血腥气。


    云歌紧紧握着宁昭的手，心头的石头稍稍落地。


    他们终于暂时安全了。


    然而，就在他们推开后山出口的那一刻，所有人都僵住了。


    出口处，月圆如盘，照亮了一排排严阵以待的弓弩手。


    襄王的心腹正骑在马上，目光阴鸷地盯着他们，仿佛已经等候多时。


    “晋王殿下，王爷说，这里风水极好，您既然进来了，就请长眠于此吧。”


    前有弩阵，后有追兵。


    云歌的心瞬间沉到了谷底。


    宁昭在夜风中站定，护着云歌的手却依旧未松分毫。


    他侧过头，在云歌额间落下了一个混着血腥味的吻，声音极轻：


    “别怕，云歌。今日若是死在这里，黄泉路上，有你作伴，我也算死而无憾了。”


    云歌回握住他的手，眼底全无惧色：“生则同襟，死则同穴。宁昭，我不怕。”


    “放！”


    随着对方领头人一声令下，箭矢如万蝗过境，在月色下闪烁着寒光，铺天盖地向他们射来。


    宁昭在箭雨落下的前一瞬，猛地从怀中掏出一枚赤红色的令箭，狠狠掷向苍穹！


    “咻！”


    一颗血红的星火点亮夜空，在百丈高空炸裂，那是宁昭手下最高等级的召集令。


    “护住云歌！”宁昭厉声喝到。


    他不退反进，不顾自己背后早已崩裂的伤口，手中的长剑舞得密不透风。


    剑锋撞击箭簇的火花在黑夜中飞溅。


    然而，箭矢实在太密。


    云歌只觉得肩膀一凉，一支流矢擦着她的肩头掠过，带起一串血珠。


    “王爷！”文柏发出一声闷哼，他的大腿被一箭贯穿，整个人单膝跪地，却依然死命用刀劈开射向宁昭身侧的箭矢。


    宁昭的状况更糟。


    他原本就是敌人的目标，为了将云歌严严实实地护在怀里，他避开了要害，任由两支羽箭深深扎入了他的左肩和


    后腰。


    “宁昭！”


    云歌惊叫，眼眶欲裂。她感觉到宁昭的身体剧烈地颤抖了一下，可那双圈住她的手臂，依然稳如泰山。


    “我在。”


    宁昭咽下一口涌上喉间的腥甜，声音轻得几乎听不见。


    就在对方领头人冷笑着再次挥手，准备将这顽抗的几人彻底射成筛子时，一阵沉闷如雷的马蹄声突然从山林两侧炸响。


    “晋王府铁骑在此！叛贼授首！”


    一道怒吼穿透林海。


    紧接着，无数举着火把的铁骑从侧翼如神兵天降。


    冲锋在前的骑将，挥动手中的长枪，瞬间将弩阵中的弓箭手挑飞。


    “是援兵……宁昭，你听到了吗？援兵到了！”云歌喜极而泣。


    形势瞬间逆转。


    原本气焰嚣张的襄王弓弩手在铁骑的冲锋下瞬间大乱，领头的那人脸色惨白，调转马头欲逃，却被冲在最前面的骑将一箭射穿了后心。


    宁昭紧绷的那根弦终于彻底断了。


    他手里的长剑“当啷”一声落地，身形晃了晃，重重地单膝跪倒在草地上。


    云歌忙不迭地托住他的身体，触手所及，全是粘稠的血迹。


    “云歌……”他低低地唤了一声，带着一丝如释重负。


    “我在，我在！”云歌慌乱地应着。


    “这一局，我们赢了。”宁昭勉强勾了勾唇角，眼睫微颤，耗尽了所有的力气。


    最终在云歌撕心裂肺的呼喊声中，沉沉地合上了眼。


    第76章 颠覆


    三日后，一场秋雨悄然落下。


    雨丝细细密密地织在京城的青瓦长街上，将原本金黄的银杏叶洗得愈发通透。


    空气中带着一丝泥土的清香与深秋的肃杀，但这冷意压不住京城坊间茶余饭后的热闹。


    午后，与济春堂隔着两间铺子的茶楼里座无虚席。


    跑堂的伙计拎着长嘴壶，熟练地在桌凳之间穿梭，带起一阵阵浓郁的茶香。


    “啧啧，你们听说了吗？三天前在襄王别院……密室下挖出来的东西？”一个蓄着八字胡的商人压低声音，故作神秘地敲着桌面，眼里闪烁着兴奋的光。


    隔壁桌的一个年轻书生紧接着凑过头来，手里折扇一合：“那是自然！我那在宫里当差的兄弟传出来的风声，前日，御史大夫拿着那卷按满了西北边将血手印的盟约走进勤政殿时，襄王那张脸，一会儿青，一会儿白，简直比变脸戏法还精彩！”


    “嘿，何止啊！”商人接话道，“我听说那件压在箱底的金丝五爪龙袍都被搬上勤政殿了。咱们这位襄王爷，平日里满口仁义，背地里竟敢勾结西北边将试图谋反，想那个位置想得都魔怔了！”


    “什么仁义道德，全是糊弄鬼的！”一个满脸横肉的药材商人豪爽地灌了一口茶，啐道，“他纵容妻族赵家在外面做了多少丧尽天良的坏事！强占良田、克扣军饷，连赈灾的粮食都敢换成砂石。这种蛇蝎心肠的东西，活该他倒灶！”


    他这话音刚落，周遭原本还压着声儿的茶客们一阵激愤的附和。显然，这京城内外都百姓苦于襄王和赵家淫威已非一日两日，如今大树一倒，积压已久的民怨如决堤洪水，倾泻而出。


    “不过，要我说最惊心动魄的还有那位陈皇后，”茶桌上一位老者压低了嗓音，神情肃穆，“她竟趁着皇上病重，与襄王里应外合，想搞个宫变夺权。只可惜，他们千算万算，算漏了咱们万岁爷……”


    老者见众人瞬间屏住了呼吸，这惊天动地的宫廷密辛，显然还未流传开来。


    他慢条斯理地捋了捋胡须，神色更加得意，故意压低声线道：“我听说，那日襄王在殿前，试图孤注一掷，召集亲信篡位，原以为皇上病入膏肓动弹不得，谁承想，皇上竟翻身而起！原来，皇上那是假托病重，跟晋王殿下唱了一出绝妙的双簧，祖孙俩一个在明处当诱饵，一个在暗处观虎斗，就等着这群蛇虫鼠蚁往口袋里钻呢。”


    “哎哟，那晋王……不对，现在该叫太孙殿下了吧？”


    旁边的书生感慨万千，眼中满是敬畏：“我可听说，那晚在襄王别院，太孙殿下豁出命去了。听闻他背上中了流矢，血把整件夜行衣都浸透了，愣是凭着一柄长剑，生生杀出条生路。那场面，光是听听都觉得脊梁骨发凉。”


    “所以说，这皇太孙的位子，殿下坐得稳当！”那商人连连点头，神色感慨。


    “能在那等炼狱里护住证物，这份胆识，大宁朝谁人不服？”


    “嘿，这叫大难不死，必有后福。”


    *


    然而，百姓们津津乐道的“大难不死”，在晋王府内，对唐云歌却是撕心裂肺的折磨。


    三日前，当宁昭被侍卫们抬入晋王府，云歌看清他的伤势，只觉浑身的血液都凝固了。


    她放在心尖上的男人，面色惨白如纸地躺在榻上，玄色夜行衣早已被鲜血浸透。


    她亲眼看着太医剪开他的衣物，露出惨不忍睹的伤势。


    新添的两道伤，箭镞没入肩膀和胸口，周围的皮肉早已模糊成一片，而原本快要结痂的廷杖旧伤，也在他的内力催动下彻底崩裂。


    太医每一次用银剪探入伤口，清理碎裂的箭镞，都像是一柄钝刀，在生生剜着云歌的心。


    待到伤口终于包扎妥当，太医院的圣手们却齐刷刷跪了一地。


    背上的重创叠加旧伤，再加上为挡箭雨时他近乎自毁式的内力损耗，此刻的宁昭，虚弱得就像挂在枝头，随时会枯萎的残叶。


    云歌跪坐在榻边，屏住呼吸将耳朵贴近他的胸膛，才能听到他微弱的呼吸。


    “宁昭……”她死死握着宁昭冰凉的手，一遍遍呼唤着他的名字，眼眶酸涩，却倔强地不肯让眼泪落下。


    深深的自责快要将她淹没。


    她本以为带着原书的记忆，她能帮着他避开危机。可她忘了，这是血淋淋的权谋夺嫡。


    若不是为了在箭雨中将她护得滴水不漏，以宁昭的身手，何至于伤得这样重？


    他是用自己的命，换来她的平安。


    她伏在他耳边，一字一句都像是泣血的哀求：“宁昭，求求你……别把我一个人丢在这里。你回来，好不好？”


    可回答她的，只有屋内的沉默和宁昭近乎破碎的呼吸。


    就在云歌绝望之际，一阵急促的马蹄声骤然打破了王府的死寂。


    青松满头大汗，几乎是连拖带拽地拉着正巧路过京城的鬼医孙无忘冲了进来。


    孙无忘一踏入内室，便瞧见守在榻边，发丝凌乱，双眼哭得红肿如核桃的云歌。


    他眉头一皱，眼神里透着一丝心疼：“云歌丫头，哭什么？老头子我还没死，阎王爷就不敢收这小子！”


    他快步上前，一把掀开锦被，看着那几乎被鲜血浸透的纱布，冷哼一声：“让我看看，这回他又给自己折腾成什么样了？”


    他嘴上不饶人，看到宁昭的伤势时，面色不由一沉。


    不过，他马上镇定下来，动作利落地卷起袖子。一根根长银针在火上一燎，便准而狠地扎进了宁昭的几处大穴。


    云歌跪在榻旁，亲眼看着宁昭的淤血顺着针尾溢出，他的身体像是承受着极大的痛苦，身体因剧痛而无法抑制地抽搐着。


    她心疼得几乎窒息。


    整整两夜一天，孙无忘片刻不离地施针施药，云歌便守在一旁，一步也不曾离开。


    每隔半个时辰，她便用浸了温水的帕子，一点点擦拭宁昭因高热而干裂起皮的嘴唇。


    每当孙无忘停歇，她就握着他失血过多的手，一遍又一遍地在他耳畔低语，试图将他从黑暗中唤回。


    “先生，你说过要带我去塞外看落日，去江南看烟雨，不能食言。”


    “你还记得我们第一次争吵吗……我那时候是不是很凶？”


    ……


    直到第三个黎明，晨光透过窗棂，照在


    宁昭苍白的眉眼上，孙无忘才长舒一口气。


    他脱力般地靠在椅子上，抹了把汗，嗓音沙哑：“行了，这小子命硬，算是我从鬼门关门槛上硬拽回来的。今天晌午估摸着就会醒了。”


    云歌紧绷到极致的身子猛地一松，险些栽倒。


    青松看在眼里，数次劝她去侧间歇息，她只是红着眼摇头，手始终死死握着宁昭的手，不肯松开。


    屋内在明媚的阳光照耀下渐渐微暖起来，云歌正拿着湿帕子，细致地擦拭着宁昭额角渗出的细汗。


    就在她的指尖轻触到他的额头时，宁昭那浓密的长睫毫无征兆地颤了颤。


    云歌的呼吸瞬间停滞。


    那双幽深的眸子挣扎了良久，终于彻底睁开，对上她的眼眸。


    云歌积压了三天的眼泪在这一刻瞬间决堤。


    他似乎想冲她笑，却不慎牵动了背后的伤口，只能发出一声微不可察的闷哼。


    “先生，你终于醒了……你吓死我了……”


    云歌想扑上去抱他，又怕压着他的伤口，只能颤抖着伸出指尖，一点点掠过他脸颊的轮廓。


    宁昭没有力气说话，那只原本放在锦被外的手费力地挪动了一下。


    然后，轻轻地，勾住了云歌微凉的指尖。


    *


    之后的养伤时光，这屋内除了清苦的药味，就只剩一室甜腻。


    晋王府里的人都发现，冷面无情的晋王殿下，竟像是变了一个人。


    这日午膳时分，云歌端着清淡的药膳粥坐在榻边，舀起一勺轻轻吹凉。


    “云歌，我肩膀疼。”宁昭懒洋洋地靠在软枕上，墨色的眼眸微眯，眼里写满了无赖。


    云歌睨了他一眼：“你哪只肩膀疼？”


    “这只。”


    他极其自然地抬起一点那只并未受重伤的右手，声音低沉沙哑，透着几分刻意的虚弱：“这会儿抬不起来了。”


    云歌哪里不知道他在装娇气，却又舍不得拒绝。


    她轻叹一口气，认命地坐得更近了些，将粥送到他的嘴边。


    宁昭倒也听话，就着她的手喝了一口，还没咽下，便微微皱眉：“没味。”


    “孙老先生说了，你伤口还没好全，得吃清淡的。”


    “我想喝你上次煮的那个银耳莲子羹。”宁昭得寸进尺地在她手背蹭了蹭。


    云歌被他蹭得耳根泛红，却还是故意板起脸：“晋王殿下，您的伤口还没愈合，别老是乱动。”


    “嗯，唐姑娘说的是，那就要劳烦唐姑娘，再多照顾我几日了。”他勾着她的指尖微微用力，直接将她拉近了些。


    他的鼻尖轻轻抵住她的额头，声音压得极低：“云歌，这一次从地狱走一遭，我才明白，只有你在我身边，我才是真的活着。”


    看着他眼底的深情，云歌心底的疲惫早已烟消云散。


    她放下粥碗，嘴唇温柔地覆上他的，浅尝辄止——


    作者有话说：大结局预告，哇咔咔～～


    第77章 求亲


    一个月后，秋意渐浓，满城尽是醉人的桂花香。


    当今皇上自襄王变故后，身体大不如前，如今已正式下旨命皇太孙宁昭监国。


    宁昭既是皇太孙又要监国，每日批阅的折子能垒成一座小山，莫说常常来找云歌，能在子时合眼歇息都成了奢侈。


    这一日，恰逢云歌生辰。


    唐府上下早半个月就开始张灯结彩，红绸缎子从大门口的长街一路铺到了后花园，到处都喜气洋洋。


    “快，给姑娘把这支掐丝金凤步摇簪上。”


    闺房内，崔氏拉着云歌的手，左右端详着。


    云歌今日穿了一件海棠红织金妆花长裙，裙摆层层叠叠如晚霞漫天，衬得她本就白皙的肌肤透出一层薄薄的粉。


    “瞧瞧，这模样真是比画里的人还要灵动，”崔氏眼底全是止不住的笑意，“便是那天上的仙子见了，怕也要自惭形秽。”


    云歌对着铜镜抿了抿红纸，有些羞涩地拉住母亲的衣袖：“母亲，您再说下去，女儿今日可不敢出门见客了。”


    梳妆完毕，云歌随着母亲来到前厅，入眼便是高朋满座，宾客如云。


    如今靖安侯府今非昔比，门前的车马从街头排到了街尾。京中谁人不知道唐家大姑娘是未来的太孙妃，甚至在不久的将来，也许还要母仪天下。


    唐昌元今日换了一身崭新的深紫团花官服，坐在主位上，听到宾客们夸赞女儿贤德淑睿，乐得眼睛都眯成了缝。


    看到云歌款款而来，唐昌元眼中闪过一丝骄傲。


    他轻咳一声，从怀里摸出一个沉甸甸的红封，塞进云歌手里：“云歌，这是爹给你攒的私房钱……想买什么，尽管去买，爹都给你兜着。”


    “谢谢爹。”云歌心里一暖，冲着他行了个礼。


    “阿姐，阿姐！”


    唐云庭揣着个精巧的紫檀木匣子从花丛后窜了出来。


    少年的身量渐渐长高，转眼快要赶上云歌了。


    “阿姐今日可真是美得晃眼！要是让那位在宫里的太孙殿下瞧见了……”


    “小小年纪，浑说什么。”云歌俏脸微红，作势要打。


    唐云庭嘿嘿一笑，躲到崔氏身后探头道：“我可没瞎说！阿姐这一身海棠红，若是再蒙上一方红盖头，活脱脱就是个待嫁的俏新娘，只等那迎亲的马蹄声响啦！”


    姐弟俩正说话间，外面传来一阵清脆的声音，伴随着娇俏的笑声。


    “白芷姑娘到！柳文清姑娘到！”


    话音刚落，就看到柳文清和白芷一起走了进来。


    白芷这些日子一直挂心云歌，奈何云歌整日守在晋王府里贴身照顾，连个照面的机会都没给。


    今日见到她，还没招呼，手就习惯性地搭上了她的脉门：“云歌，这一个月师父的药可有按时喝？伤口到了阴雨天会不会隐隐作痛？”


    “阿芷，今日我是寿星，不是病患。”云歌知道她的关心，无奈地挽住她的胳膊。


    柳文清跟在后面，闻言轻笑摇头：“白芷，你就收收你的大夫心吧。今日咱们只管陪云歌喝酒，不管看脉。”


    云歌笑着招呼两位好闺蜜落座。


    “老头子不请自来，讨杯长寿酒喝！”一道中气十足的声音响起，孙无忘晃晃悠悠地走了进来。


    他今日换了身干净的灰布袍子，手里拎着一对用红绸捆着的千年雪灵芝，沉甸甸地往桌上一放：


    “丫头，老头子没啥好送的，这两株玩意儿你留着炖鸡吃，保你活到两百岁！”


    “孙老先生快请坐，您能来，唐府就蓬荜生辉了。”云歌笑着把孙无忘引向主桌。


    宴席拉开序幕。


    唐云庭一会儿给孙无忘敬酒，夸他“医术盖世，阎王见了都得绕道”，一会儿又绕到新科状元身边，讨教如何才能写出那种“字字珠玑、气死夫子”的好文章，逗得一屋子长辈笑得前仰后合，孙无忘更是乐得把珍藏的药酒都多倒了两杯。


    云歌坐在主位上，海棠红的长裙如花绽放。


    她笑着回应每一个人的敬酒，笑着收下每一个人的礼物，可每当低头抿茶时，她的目光总会越过众人，看向空荡荡的门口。


    哪怕寿宴万般好，可心里终究还是少了一块。


    这时，一阵整齐的脚步声从前厅传来。


    一队内侍抬着数口沉甸甸的大木箱进了小院。


    领头的公公正是如今宁昭身边的红人余公公。


    他此刻笑得满脸褶子都开了花，对着云歌行礼，腰弯得极低：“太孙殿下谕旨，贺唐姑娘芳辰。殿下今日政事繁忙，有急务压着，脱不开身，特命老奴将这些贺礼送来。”


    内侍们利落地将箱子在大厅一字排开，依次打开。


    第一口箱子，是整整一箱从南疆加急运来的新鲜荔枝。宾客们即便隔着老远，都能嗅到那股子清冽的甜香。在这秋日里  ，这一箱鲜果，当真是贵逾黄金。


    第二口箱子，是一袭雪狐裘。狐裘白得没有一丝杂色，毛尖儿上似乎还带着昆仑山的雪气。那是宁昭亲自带人去围场猎得的。


    第三口箱子打开，璀璨的珠光几乎晃花了众人的眼。那是整整一匣子的东海珍珠，个个圆润硕大，在阳光下泛着温润的光。


    最后一口箱子，不是珍宝，而是厚厚的一沓宣纸。整整一百幅宁昭亲手写的“福”字帖。字迹遒劲有力，如苍劲的青松，每一幅的笔触间都能瞧出下笔人的用心与郑重。在每一张纸的落款处，都盖着他的私印。


    一百幅“福”，便是一百次祈愿。


    云歌怔在那堆宣纸前，心底涌起一阵细细密密的甜。


    她仿佛能看见在那孤灯冷影下，他是如何敛去一身凌厉，一笔一划地刻画着对她的眷恋。


    礼物虽重，可送礼的人，终究是不在。


    柳文清心思玲珑，看着云歌眼底转瞬即逝的落寞，走过去，轻轻按住她的肩，温声安慰：“云歌，殿下如今监国，肩上扛的是大宁的社稷。他虽未亲至，但这百幅亲笔，怕是熬了许久才赶出来的。他心里，比谁都记挂着你。”


    云歌勉强勾了勾唇角：“我知道……”


    她知道他忙。


    可这满屋子的奇珍异宝，堆得再高，也抵不过他那一记切切实实的拥抱。


    *


    夜幕降临，客人们渐渐散去，喧嚣了一日的唐府终于沉静下来。


    云歌披着宁昭送的雪狐裘披风，独自坐在庭院里的秋千上。


    月光洒在夺目的红绸缎上，反倒透出一丝说不清的寂寥。


    “姑娘，夜凉了，回屋歇着吧。”夏云轻声劝道。


    “我想再坐一会儿。”云歌摇了摇头，轻轻晃动着秋千，鞋尖儿有一下没一下地勾着地上的落叶。


    思绪飘到很远很远的地方。


    从她出来这个异世的孤独，到如今亲朋好友相伴的热闹，每一幕里都有那个男人的影子。


    就在这时，府后门的方向，传来了一阵极其轻微的敲门声。


    三长，两短。


    那是只有他们两人知道的信号。


    云歌的心脏猛地一缩，一路小跑着冲到了后门，拉开了门栓。


    门外，宁昭一身玄色织金长袍，墨发仅用一支玉簪束起，正立在月色里。


    他似乎是一路快马加鞭赶到这里，发冠上还带着几分冷冽的寒气。他那张清隽绝尘的脸上，此时还带着尚未褪尽的疲惫，可在看向云歌的一瞬间，眼底早已满是柔情。


    “先生，你怎么来了……”云歌又惊又喜，忍不住红了眼眶。


    宁昭伸出带着微茧的手，温柔地捧起她的脸，声音低沉而沙哑：“我猜那些礼物大抵是收买不了唐姑娘的心，只好紧赶慢赶，来给唐姑娘贺寿，不知姑娘可还嫌弃？”


    “你不是说你忙得走不开吗？”云歌有些委屈地瞪他。


    “嗯，案上的折子确实堆成了山。但我跟皇爷爷说，若今日不能亲自给我的王妃过生辰，这监国的苦差，他还是另请高明吧。”


    宁昭轻笑着，一把将她拉进怀里，用斗篷将她严严实实地裹住：“走，带你去个地方。”


    他不等云歌反应，便直接将她打横抱起，送到马背上。


    两人一马，穿行在夜色中，最后他们停在那条曾经一起放过莲花灯的护城河堤。


    夜已深，河堤上空无一人，唯有月光映着波光粼粼的河水。


    宁昭从马后拿出一盏精致的并蒂莲花灯，中心燃着一点柔和的烛光。


    “云歌，生日愿望许了吗？”他站在她身后，气息灼热。


    “刚才在席上许过了。”云歌低头看着灯，长睫微垂。


    “许了什么？”


    “说出来就不灵了。”她抬起头，就撞进他深邃如渊的眸子里。


    云歌话音刚落，原本寂静的苍穹突然炸开了一道灿烂的火光。


    “砰！”


    紧接着，无数道红色的烟火冲向云霄，在天幕中绽放出千朵万朵红色的烟火。


    河面不知何时漂来了成千上万盏莲花灯，点点烛光汇聚成一条璀璨的银河，顺着水流缓缓而下，将整条护城河映照得如梦如幻。


    云歌被眼前的景象震撼得说不出话来。


    “先生，你什么时候准备的这些？”


    “从密室出来的那天，我就在想。”


    宁昭握着她的手，两人一起蹲在河边，将那盏并蒂莲轻轻放入水中。花灯晃了晃，随着万千灯火一同流向远方。


    烟火渐渐平息，河边的风也变得轻柔。


    宁昭从怀中摸出了一个玄铁打造的小盒子。


    他没有立刻打开，而是神情凝重地看着云歌，原本清冽的眼眸透着几分罕见的忐忑。


    “其实，今天皇爷爷原本要拟定正式册封你为皇太孙妃的诏书。圣旨都写好了，只要盖了印，这门婚事便是铁板钉钉。但我拦下了。”


    云歌一愣：“为什么？”


    宁昭深吸一口气，他拉住云歌的两只手，依着云歌曾对他说过的，求亲该有的动作，撩起袍角，缓缓单膝跪地。


    他仰起头，目光灼灼地看着她：“圣旨是皇命，是不得不遵从的旨意，可那些不是我想要的。”


    随后他打开那个盒子，里面躺着一支极其精致的羊脂白玉戒指。玉质通透如凝脂，戒面上并未镶嵌什么宝石，而是镂空雕刻着一朵云纹。


    “这枚戒指上的云纹，是我这一个月里，亲手琢磨出来的。云歌，我这二十多年，受过太多算计，走过太多黑暗。以前我觉得替父报仇，赢得江山是活下去的目的，可遇到你之后，我才觉得，这江山若无你，不过是一场空中楼阁的幻影。”


    他停顿了片刻，声音里带着从未有过的赤诚：“云歌，我想要的，是此时此刻，以宁昭这个身份，问唐云歌愿不愿意。”


    “你愿不愿意作我的王妃，作我此生唯一的归宿？”


    “宁昭……”云歌喉咙哽咽，她缓缓伸出手，指尖摩挲着那枚白玉戒指上细腻的云纹。


    “你真是个傻瓜……”


    “不答应？”宁昭挑了挑眉，语气带着几分促狭，可眼底的深情却快要溢出来，“若你不答应，我便只能天天翻靖安侯府的墙头，等到你答应为止。”


    云歌破涕为笑，她弯下腰，搂住了他的脖子。


    “好。”


    她在他的耳畔轻轻呢喃，带着从未有过的柔情蜜意：


    “宁昭，我唐云歌愿意。”


    宁昭的眼底瞬间燃起炽热的星光，那是在万丈深渊里苦苦坚持二十多年，终于窥见天光的狂喜。


    他站起身，拉过云歌的手，将那枚玉戒指缓缓推进了她的指间。


    “戴上了，便是一辈子，再不许摘下。”他嗓音沙哑得厉害，带着一种近乎偏执的温柔。


    “好。”云歌郑重地点点头。


    宁昭长臂一伸，云歌便被揽入一个坚实的怀抱。


    她的头埋在他的胸口，闻着他身上熟悉的松木香气，看着远处渐渐隐没在夜色中的万盏莲花灯，天地间仿佛只剩下他们两人。


    两人依偎了许久，宁昭的声音忽然响起：“等大婚之后，我带你去塞外看落日，去江南看烟雨。”


    “不是说当了皇太孙会很忙吗？”云歌在他怀里蹭了蹭，笑着调侃。


    “忙归忙，但若连陪王妃的时间都没有，这天下要了有何用？”宁昭捏了捏她的鼻尖，语气满是宠溺。