“我喜欢。”嘉言毫不犹豫点头。


    陆平生脸上的表情更不屑了，“无知的小鬼！”转头又对淮生说：“肤浅无知，净沉迷些皮囊表相，你教出来的好学生。”


    嘉言一听就不服，“爱美之心人皆有之，大人你找女人可以找貌美如花的，为什么我不能喜欢好看的男子，我就是喜欢好看的男子。”


    她觉得自己大概是活腻了，才敢跟活阎王顶嘴。


    果然，一抬头就对上男人那双深不见底、又看不出情绪的眸子。她实在不敢在这样一双眼睛的注视下造次，只好迅速低下头去。


    这时，向来护短的淮生开口了：“她说的没错。”


    陆平生皱眉：“你也跟着她胡闹？”


    “有理有据。”他握住了哥哥的手腕，“你找女人一事可有假？”


    男人面色微变，淮生视若无睹，接着又问：“可是个个都美若天仙？换言之，样貌次一些的，你能瞧得上？”


    陆平生斜他一眼：“你连这也要管？”


    淮生松开手：“即便不完全属实，你也不该说她，何况她说的没错，风流的湘东王。”


    连称呼都出来了，这是怪他呢？


    好的很，两只白眼狼联合起来说他，一人一句不带停的。陆平生脸沉了下去，懒得跟弟弟计较，也不屑与女流之辈承口舌之快，甩袖身后直接就走。


    “去哪？”淮生的声音及时响起，男人脚下一顿，似笑非笑地回过头。


    那个温顺不管事的弟弟今天是吃错药了？


    紧接着目光又移到榻边的女孩身上，心中了然。


    八成是这小鬼干的好事！


    面对他略含危险意味的目光，淮生丝毫没有退缩，“这么晚了，要上哪去？”


    “管得倒宽。”


    “深更半夜，不在家呆着，上哪去？”眼见陆平生不为所动，淮生直接从榻上下来。


    “二哥！”嘉言连忙扶住他，急道，“你快躺着。”


    二人你一言我一语，终是令门口的男人动容。他折回来，单手捏住弟弟的胳膊，将人扶上床，语气还是沉沉地，不过较之刚才，多了一丝温度：“有话躺着说，我还能跑了不成？”


    刚才下来得急，这回躺回去就觉得心口疼，淮生重重咳嗽了两声，言归正传：“又要去找你那些红颜知己么？”


    陆平生仿佛没听见，拉过锦衾给他盖上。


    哥哥那张足矣祸害天下女人的脸就在眼前，淮生仔细地看了又看，然后开始说教：“谁家好男人半夜出去不回来的？”


    “？”陆平生手中动作停住，转眸望来。


    “你还想不想成家，好人家的姑娘谁能容忍夫婿夜半不归，红颜成堆？”


    男人脸色微冷，看来弟弟今天真吃错药。


    他的脸色很不好看，也亏得说这种话的是淮生，才一忍再忍，若是换了旁人，早把头拧下来示众了！


    而此时，罪魁祸首已经蹑手蹑脚溜到了门口。这种小动作当然逃不过两个男人的眼睛，陆平生正愁火气没出发，作势要去把小鬼领回来，淮生及时开口叫住他。


    “哥哥。”


    这声称呼直击心房，竟让他愣在那，一时半会没回过神，嘉言便趁着这功夫溜出了屋子，还没忘帮他们把门带上。


    “过来坐。”


    身后，是弟弟温柔的呼唤，陆平生看着紧闭的门扉，沉默片刻，走过去。


    “说吧。”


    弟弟今天过分反常，言行举止简直像个受了委屈的小媳妇。陆平生知道弟弟心善仁慈，平日里就爱多管闲事，八成是那小鬼教的，不过这与那小鬼有什么关系，他已经允诺暂时不走，转身就来告状？


    胆大包天的小鬼！


    兄弟两对视半天，最终还是他这个当哥哥的先开了口：“谁又给她委屈受了？胆子那么大，敢跑到你这来告状。”


    陆淮生压根不听他说什么，慢慢坐直身子，一脸严肃地问起他的私事。二十六年来，头一次过问哥哥的私生活，根本顾不得这样做是对还是错，着了魔似的从北国深宫里的那位贵妃，问到如今身边的红颜知己。


    陆平生听得眸色一沉再沉。


    “朝中的事不需要你处理，有的是人把消息传来。你只需要查阅，回复，了解那边的形势，联络各地官员稳固自己的地位，还需要做什么？”


    “既然什么都不需要你做，深更半夜总出去又是为什么？”


    “为了女人，寻欢作乐？”


    淮生的话满是质问，陆平生的脸色更差了，终于在他忍不住要开口时，淮生再次叫了他。


    “哥哥。”


    这声哥哥仿佛带着某中魔力，瞬间化去了他心中所有的不满。


    陆平生转眸望来，嘴角衔着似有若无的笑意：“这又是在为谁抱不平？”


    不乏爱慕他的女子，但是胆子大到敢来骚扰自己弟弟的，还真没遇上过，也不会有机会。


    陆淮生看着哥哥深黑的眸子间压抑的怒火，叹道：“天下女子不是只有一个沈樱。”


    陆平生一听这个名字就烦，“提她作什么？”


    淮生道：“当初你身边虽有红颜，却从未逾越，沈樱一个不满，你便从此不再与她们往来，现在她已经走了，你这般堕落给谁看？”


    “她已经嫁为人妇，难道你还忘不了？”


    摇曳的烛火照亮他的容颜，从容宁静，笑容平和，清俊的眉眼间让人看不出半点责怪。


    “哥哥，有生之年，淮生唯有一愿，看到你成家，倘若来日我不在，她能陪你。”


    “胡说什么？”陆平生的脸上再不见半丝笑意，他为弟弟掖好被角，重复着十年如一日的话，“我会治好你，不惜一切代价。”


    淮生敷衍一声，扣住他的手腕，“哥哥觉得嘉言如何？”


    “什么？”


    “如果她做你的妻子，可好？”


    “开什么玩笑。”男人抽手起身，想都没想，“病糊涂了？”


    陆淮生看着他的侧脸，一字一句：“我若是认真的呢？”


    陆平生二话不说转身，将要走时，又折回来，俯眸注视他半晌，微微而笑：“怎么，她好日子过腻了，想嫁给我，让你当说客？”


    淮生只笑不答，目光相对，毫不避忌。


    陆平生终于开始正视他的话，负手立于榻侧，笑意轻浮，目色却深沉：“没可能的事，你好好休息，别乱点鸳鸯谱。她再为这些事来烦你，我会把她送走。”


    “为什么？”淮生问，“嘉言除了出生不及那些女子，样貌、人品哪点不如人？她又是你我看着长大的，知根知底。哥哥，你并非看重家世的人。”


    这话是在点他呢。


    谁都知道沈氏当时在东朝连个世家都算不上，也不知道哪座祖坟冒了烟，沈樱那个爹发了横财，最后还混上个官儿。


    这种人在百姓眼里或许算得上富贵，在堂堂湘东王眼中什么都不是，把他当个屁放了都嫌脏裤子。而那小鬼虽然是乞丐出生，却实打实在陆淮生身边长大，由他教养，若真谈及地位，不知道比朝中那些贵女尊贵多少。


    但——


    “你也说是看着她看着长大的。”


    别说爱情，他对那小鬼的连亲情都没。把她带回来，供她吃穿，就是为了让她好好陪淮生。金钱买来的关系，有用就留着，没用就丢掉，仅此而已。


    陆平生敏锐地捕捉到弟弟的反常，讥嘲道：“她要是想嫁人，我很乐意为她找个好夫婿。”


    已经有二心的人，就不必留着了。


    一晚上拉拉扯扯说来说去，居然是为那个小鬼当说客。


    男人眯了眯眼，目中光影散开，小鬼的模样浮现出来。


    瘦，小，也不高，见了他跟老鼠见了猫似的，还爱花言巧语哄人，被人欺负也不吭声，别人说两句好话就是好人，简直是没没脑子。


    刚刚还说什么，喜欢好看的？


    肤浅无知。


    早已回去的嘉言并不知道自己在这一晚上多出了许多罪名。


    陆平生见过的美人多了去，那小鬼虽然有点姿色，但他还不至于饥不择食到找个小姑娘当夫人，弟弟能问出这句话简直是荒谬。


    然而他的话并没有堵住淮生的嘴，“既然知道自己年纪大，日后更要记得对她好。”


    “你这是什么意思。”陆平生嗤道，“铁了心要为她说媒？是她说的，非要嫁给我不成？”


    从来就知道哥哥的性情与手段，没想到外人眼里不可高攀的湘东王还要如此自恋不要脸的一面，淮生忍住笑意：“想多了，她没有非君不可，反倒嫌弃你……”


    屋内的气氛又紧绷起来，男人沉了脸，似乎比刚才更不爽：“嗯？”


    “也没什么。我只不过如实说了一些你的情况。”


    “说我什么？”陆平生堵住他的话，目如寒星。


    淮生学着他平日的模样，懒洋洋地道：“说你不归家，外头红颜无数，生活很乱，又心狠手辣，脾气还不好……反正呢，算不上什么好人。”


    “她似乎也听进去了。”


    耳边没了动静，身侧陡然冷了下来。


    淮生意识到不对，转过头，明知故问：“怎么了？”


    “陆淮生，闭嘴。”


    这是哥哥第一次连名带姓叫他。