江既白也不是省油的灯，翌日一早，他就冲到李啸风住处，高声痛骂，李啸风心虚理亏，又怕他嚷出更致命的隐秘，只能紧闭房门，咬牙忍受这铺天盖地的羞辱，场面一时难堪至极。


    此时文麟正在庄园做客，一名不起眼的仆从匆匆走近，俯身在他耳边急急低语了几句。


    文麟听罢，手中茶盏微微一顿，起身离去。


    ——


    宫门外，一匹快马踏尘而来，骑手翻身下马，快步走到宫门值守处：“镇远大将军麾下校尉韩忠，有紧急军情密件呈递陛下！”


    ......


    韩修远步履匆匆地穿过宫道，前方几个太监领着一人出来，韩修远脸上露出喜悦神色，小跑上前，一把搂住男人脖子：


    “堂兄！许久不见了！”


    镇远大将军麾下校尉，亦是韩修远同宗兄弟的韩忠，被他勒得笑出声，拍了拍他的后背：


    “修远，数年不见，你也长高不少。在京中一切可好？”


    “好好好，好得很！陛下和太后都疼我，吃穿用度不愁，就是时常挂念父亲和家中境况。你难得入京，可得多留几日，好好跟我说说家里的近况！”


    “那是自然。”


    韩忠笑着应下，两人勾肩搭背，说说笑笑地往宫外走。


    到了宫门口，韩修远喜滋滋地说：“你一路奔波，定是累坏了，先随我回公主府歇息，等晚上，我和太子一同给你接风洗尘！”


    太子府。


    韩修远匆匆经过垂花门，畅通无阻地往后花园跑去。


    后花园中春阳正好，亭台水榭间草木青翠，太子正坐在湖心亭中看书，听到一阵急促的脚步声，不由无奈放下书卷。


    韩修远：“太子，韩，韩——”


    “韩忠来了，是吧？”


    太子打断他的话，顺手将一杯早已斟好的温茶推过去。


    韩修远嘻嘻笑道：“我就知道太子虽在府中，却耳聪目明。没错，是我堂兄韩忠来了！他此番入京，是给陛下呈捷报的，我父亲又在北疆打了胜仗！怎么样太子，你身为储君，理当好好宴请他一番吧？”


    文麟无奈道：“父皇的禁闭令尚未解除，我如何出府设宴？”


    韩修远：“这我不管！太子在府中就知天下事，小小一个晚宴如何难得倒你？”


    文麟看着他耍赖的模样，终究是松了口：“行了行了，今晚在黄鹤楼，我做东宴请，这总可以了？”


    “就这么说定了！”韩修远瞬间喜笑颜开，也顾不上多歇，又风风火火地跑了出去：“我再去叫上几个朋友，咱们今晚不醉不归！”


    文麟望着他匆匆离去的背影，无奈地摇了摇头。


    墨玄从暗处走出：“殿下，当真要出门么？”


    文麟嗓音沉稳：“既已应承，便无更改之理。你去安排，将黄鹤楼上下仔细布控，清理闲杂，莫让外人窥探，暴露了行迹。”


    “是！”


    ——


    “太子要宴请韩忠？”善王府，正在美人堆里的善王爷也被韩修远登门拜访。


    “是啊，王爷，你就算不为了韩忠，也要为太子想想，他这数日都被闷在府上，难得有个名目可以出来，你身为太子叔叔，怎么也该陪陪他吧。”


    “有理，有理。”善王爷连连点头，甚为同意。


    “那就这么说定了，我还要去下家，今晚酉时中，黄鹤楼，王爷务必要来。”说罢，韩修远便匆匆赶去下家了。


    待他走后，善王爷才摸着下巴，露出沉吟：“太子尚在禁足，未得明旨便出府宴饮，不碍事么？”


    管家适时上前，低声道：“太子殿下宴请报捷的边军将领，于公是犒劳功臣，于私是亲戚情分，名正言顺。皇上就算知道也会睁一只眼闭一只眼，就怕有不长眼的御史到皇上面前告状。”


    善王爷连连点头：“你说的有道理，今晚这宴不能让外人知道。你去暗卫营传话，就说本王今晚赴宴，让他们挑几个得力的跟着，把招子都放亮些，莫让任何闲杂人等靠近黄鹤楼左近。”


    “是，小人这就去办。”


    管家领命而去。不多时，这命令便传到了暗卫营中。


    初二将几人召集到跟前，肃然道：“王爷今晚有要紧宴会，宾客贵重，护卫需格外谨慎。初五、初七、初八，还有初拾，你们四人今晚不必轮值巡夜，随行护卫王爷赴宴。都打起精神来。”


    初八翻了个白眼：“一会让我们干这个，一会干那个，真把我们当杂役使了。”


    初二冷声道：“好了，别埋怨了，回去将自己收拾干净，别在贵人面前失礼。”


    黄鹤楼·酉时


    暮色四合，残阳将最后一缕熔金般的辉光，沉沉地泼在黄鹤楼飞翘的檐角与朱漆栏杆上。


    韩忠换下了戎装，着一身深青常服，正与几位早到的宾客寒暄。


    “韩校尉此番凯旋，真乃国之干城！”


    “过誉，过誉，全赖将士用命，陛下洪福。”


    正说着，楼外传来一阵轻微的马蹄声与车轮碾过青石板的声响。一辆乌木马车缓缓驶来，车轮包着厚棉，马蹄裹着软布，行驶时几乎听不到杂音，车帘边缘绣着细密的暗纹，隐约可见皇家规制。


    守在楼外阴影处的初八，忍不住探出脑袋，压低声音对身旁的初拾道：“那马车里头坐的，莫非就是太子殿下？”


    初拾闻言，下意识地便要顺着他的目光望去。一旁的初二眼神如电，立刻低斥：


    “管住眼睛！贵人面前，岂容你等放肆窥探！”


    初拾心头一凛，与初八连忙垂下眼皮，眼观鼻，鼻观心。


    马车正好停下，一个脚步落地，


    那人身着月白色常服，腰束玉带，长发用一支白玉簪束起，面容清俊，眉宇温润，正是太子殿下。


    “太子殿下到——”随行的内侍拉长声音通传。


    雅间内的众人闻声，连忙纷纷起身，整理衣襟，对着门口躬身行礼：“参见太子殿下！”


    文麟缓步走入室内，目光扫过众人，唇边笑意更深：“免礼。今日并非公务，只是私人宴请，大家不必多礼，都请入座吧。”


    众人称是，纷纷落座。文麟自然坐了主位，左手边是韩忠，右手边是韩修远，其余人也按身份地位依次坐定。侍从们迅速添上碗筷，斟满美酒。


    文麟含笑看向韩忠：“听闻韩将军在北疆又打了大胜仗，真是可喜可贺。不知具体情形如何，韩校尉可否给我们说说？”


    韩忠闻言，立刻起身，躬身回道：“回禀太子殿下。事情是这样的。月前，北狄一部趁秋高马肥，纠集三千余骑，绕过关隘，欲劫掠我边境三镇粮草。大将军得报后，命末将领八百轻骑，星夜驰援，于落鹰峡设伏……”


    雅间之外，走廊上灯火通明，太子的贴身侍从墨玄正来回踱步，仔细布置着防守。忽然，他的视线在一人身上顿住，瞳孔猛然一缩。


    站在那的，不是主子的那位又是谁？


    那人所在的位置，虽隔着一道门，但角度刁钻，若他此刻无意间侧身或回头，视线恰好能穿过房门瞥进雅轩之内！而太子殿下正对着门口，面容身形，一览无余！


    墨玄浑身的鸡皮疙瘩都炸了起来，心念电转间他一步跨出：


    “你——”


    “你——”


    初拾略带诧异地指了指自己：“我么？”


    “对，就是你。”


    墨玄面沉如水，语气急促而冷硬：“你去那边守着。”


    他抬手，指向回廊的尽头。


    “那……？”


    他显然不解，然而对方是太子近侍，自己不过王爷暗卫，不便得罪，稍作顾虑后终是抱拳，低声应道：“是。”


    他依言走向回廊尽头，背对雅轩方向站定，墨玄紧盯着他走到位，几不可察地松了口气，旋即转身，匆匆进入雅轩。


    他避过众人视线，悄步移至太子身后，俯身在太子耳旁说了几句。


    太子嘴角抽了抽，无语地望向正和贵宾聊得尽兴的善王爷。


    不多时几名近侍搬来三扇高大的紫檀木雕花屏风，顷刻间团团围住太子坐席，这突如其来的举动，让席间微微一静。


    坐在太子下首的韩修远最是诧异，探头问道：“殿下，这是……？”


    太子从容地拿起一方素帕，掩在唇边，轻咳了两声，声音略显微哑：


    “这两日受了寒，怕过了病气给诸位，故设此屏风稍作遮挡。小毛病，不影响诸位雅兴，大家切勿见怪。”


    在场众人谁敢有异议？纷纷道：“殿下保重身体要紧！”


    韩修远想起白天见他时，太子毫无病体的模样，疑惑了瞬息，但未多想，很快投入酒宴当中。


    屏风之内，灯火透过绢纱，光线变得柔和朦胧。太子安然坐于其后，依旧与众人谈笑、饮酒、听韩忠讲述边关风物，除了略微沙哑的声音外，一切仿佛如常。


    酒宴直至亥时，喧闹方歇，宾主尽兴。


    太子起身，温言道：“韩校尉难得入京，不妨多留几日，与修远好好叙叙手足之情。只是孤身上尚有禁令，不便作陪，望请见谅。”


    韩忠连忙行礼：“殿下言重了。殿下为国事辛劳，万请保重圣体。”


    墨玄率先步出雅间，目光如电，扫向走廊尽头的身影，抬手一指：“你，去楼下巡查，确保闲杂人等不得靠近。”


    初拾总有种自己被针对的感觉，但他搜肠刮肚，也想不出自己何时开罪过这位太子近侍，只能归咎于自己多心。他应了一声，转身下楼。


    见那身影消失在楼梯口，墨玄方回身，朝内微微颔首。文麟这才与众人拱手作别，举步走出。楼外夜风已带凉意，初拾正在距太子车驾十几步开外的地方巡视。


    文麟掩口轻轻咳嗽了一声，墨玄会意，即刻上前，将一顶垂落轻纱的帷帽双手奉上，为他仔细戴好。


    一旁的韩修远忍不住小声嘀咕：“太子何时这般谨慎了，区区风寒......”


    韩忠用力拽了拽衣袖，示意他不可胡言乱语。


    文麟正待登车，忽听“叮”的一声清响，一块系着青色丝绦的羊脂玉佩从他腰间滑脱，落在青石地上。那玉环顺势一滚，不偏不倚，恰恰停在了初拾脚边。


    初拾未及多想，弯腰拾起，上前两步：“殿下，您的玉——”


    此前那名对他发号施令的近侍，竟如鬼魅般一步抢上，身形迅捷如电，严严实实地挡在了太子与初拾之间，仿佛初拾手持的不是玉佩，而是淬毒的利刃。受他气势所慑，周围其余近侍也霎时神色凛然，手已按向腰间隐处，形成合围之势。


    初拾：“......”


    不是，自己到底什么时候得罪此人了？


    “无妨。”倒是太子打破了僵局。


    他嗓音喑哑，似是犯了风寒，语气却格外温柔。


    他道：“多谢。”


    墨玄也察觉到自己失态，伸手接过玉环，扶着太子上马车，初拾退后两步，脑中还回响着方才简短两句，那嗓音虽然嘶哑，却莫名让他有种熟悉感，还有太子身影，总觉得哪里见过......


    他脑中忽地闪过一个人影，才想到就失笑地摇摇头。


    自己也是想念麟弟想得脑子不正常了，竟然会将这二人联系起来。


    待太子和其余宾客离开后，初八才上前：“那人怎么回事啊？仗着是太子近侍就狐假虎威是吧？小心别让我逮着他！”


    初拾摇摇头：“小事而已，别放在心上，我有点事，先不回府上了。”


    初八嬉笑道：“知道你什么事，走吧，老二那我会给你说的。”


    初拾抱了抱拳，这才离开。


    ......


    他快步走到文麟所住的小院前，等到了地方，又觉得自己此行太过唐突，都这么晚了，文麟说不定睡了。


    哪知，院内屋里还亮着灯，一个身影自门内走出，身上披着一件大斗篷，正是文麟。


    “拾哥，是你来了么？我听到声音了。”


    初拾唇角微扬，一边走进一边道：“你又不会武功，怎的耳力这么敏锐？”


    文麟盈盈笑道：“因为是拾哥啊，哥哥的声音，我怎么会听不出。”


    初拾被他说的一阵宽慰，上前握住他的手，心疼道：“怎么是冷的？”


    “刚洗了脸。”


    “嗯？你还喝了酒？”


    文麟立刻捂着嘴，小声地说：“只小酌了几杯。”


    初拾进屋，看到桌上收拾起来的酒杯和壶，文麟身上酒味并不浓重，看来确实只是小酌几杯。


    初拾不想过于管束，便将此事略过。


    “呃，我就是来看看你，没事我就回去——”


    文麟拉住了他的手，灯光之下，他笑容容光慑人：


    “别走，哥哥今夜留下来吧。”