被子里，初拾心绪纷乱如麻。


    文麟身上清冽的气息丝丝缕缕漫过来，裹挟着温热的体温，明明不算灼人，却烫得他四肢百骸都泛起热意，连呼吸都乱了节拍。


    黑暗中，忽地传来一道声音：


    “哥哥，你睡着了么？”


    “没有。”


    “我也没睡着。哥哥，我觉得有些冷，能贴着你么？”


    初拾还没来得及应声，一具温热的身躯已经不由分说地贴靠过来。


    “哥哥，你好暖。”


    文麟的声音黏糊糊的，像蜜糖一样缠人。一只手环上初拾的腰，掌心隔着衣料，忽而又伸入，肆无忌惮地游走。


    初拾浑身一僵，脑中警铃大作，身体动弹不得。或许在心底深处，他也在渴望。


    文麟的手不满足于停留在腰间，指尖带着灼热的温度，缓缓游走在他脊背、腰侧，渐渐地，连唇瓣也贴了上来，循着温热的皮肉，肆意亲吻、厮磨。


    这个男人明明是个武人，一身皮肉却那么光滑温润，让他爱不释手。文麟恶劣地想着：想来这人也知道自己的本钱，才故意勾引他。


    从第一回见面就勾着自己，眼神缠绵得能搅出水，还以为自己看不出。不过是没想到这一层罢了。


    想到这，文麟忍不住重重咬下！


    “麟弟——”初拾猛地绷紧腰背，腰肌骤然收紧。


    “什么？”文麟牙齿碾磨着，含糊地问：“哥哥想说什么？”


    “......”


    初拾偏过脑袋，喉间溢出一声闷哼，伸手抓住他的头发，似是拒绝又好似欢迎。


    空气温度缓缓上升，好似热锅搅着的蜜糖，粘稠得化不开。


    文麟一声声的“哥哥”，喊得他脑袋嗡嗡作响，神智昏沉。天地间的一切都褪去了颜色，唯有眼前这人的温度、气息、触感，是真实的存在。


    他膝盖不由自主地抬起，未来得及反应，文麟却忽然抽身，空气骤然一冷，初拾睁大眼睛，借着一缕光，看到文麟面上一片绯红，那双猩红眸子里闪烁着光芒，脸上表情却极为克制。


    皎洁月色下，他近乎漠然地说：“时间不早了，哥哥睡了吧。”


    “......”


    初拾忽然想到了那晚自撷芳楼出来后，自己的想法：麟弟是男子，若是时时忍着，总归伤身。与其让他憋着，不如……


    文麟正欲躺下，手腕忽然被人握住。


    一道沙哑嗓音响起：“麟弟，你想要么？”


    文麟眼眸蓦然一亮：“哥哥你——”


    初拾既已做下决定，便不再扭捏。他手臂一用力，翻身将文麟压在身下。


    一阵羞耻感涌上心头，他猛地闭上眼睛，语气却是清晰：


    “你若是想要，我也可以……”


    残月下，男人古铜色的皮肤上布满红潮，热汗自他颈肩流下，滑过让文麟头晕目眩的部位。


    文麟尝过味道，是咸的。


    胸膛发出剧烈轰鸣，文麟舔了舔唇角，伸手扣住初拾的腰，十指用力地嵌入那紧实的腰肉里。


    “哥哥若是肯给，弟弟自然是要的。”


    初拾唇瓣颤动了几下，忽而，他像是下定了决心，抬手义无反顾地褪下了身上的衣物。月光淌过他流畅的肌肉线条，他缓缓俯下身......


    ......


    第二日醒来时，初拾已不在身旁。


    他望着那处凹陷静默片刻，方从容起身。墨玄与青珩早已候在门外。


    “他几时走的？”


    墨玄稍作迟疑，回道：“卯时未至。”


    这么早？


    文麟收起思绪，回归正事：“查得如何？”


    “中书舍人沈砚，五日前曾秘密出宫两个时辰。当日记录是家母急病，只经值守侍卫记档，并未呈报内务府。”


    “盯紧沈砚。”文麟推开门，晨光涌进他深邃的眼底：“我要的是铁证，不漏一人，也不枉一人。”


    “是！”


    天光初透，淡金铺满小院。文麟抬眼望向渐亮的苍穹，唇角掠过一丝极淡的、看不分明的笑意。


    天光微亮，初拾蹑手蹑脚地回到暗卫营，老五正扎着腰带出门，撞见他从外归来，眼神在他微皱的衣襟上一扫，挑了挑眉：


    “刚回？”


    初拾含糊应了，径直闪入自己房中。


    阖上门，他在榻边静坐许久。然后忽然俯身，从床底拖出一只陈旧木箱。


    箱子里是他这些年攒下的所有，他伸手慢慢抚过这于常人而言不算微薄的积蓄，指节微微收紧，仿佛握住了某种灼烫的决心。


    ——


    午后，文麟出门。应李啸风邀请参与“文思切磋”。


    文会上吟诗作对、挥毫泼墨，一派风雅，直至李啸风身旁一小厮匆匆走到文麟身旁：


    “文公子，少爷有请。”


    文麟抬眸，恰见席间另有数人也纷纷起身，朝着一处走去，皆是往日与李啸风来往亲密之人。文麟心中一动，起身跟上。


    李啸风引他们去了书房。


    门扉轻掩，室内熏香沉郁，李啸风的目光缓缓扫过下方每一张年轻的面孔，唇角噙着一丝难以捉摸的笑。


    “春闱在即，诸位寒窗苦读数十载，无非是为了一朝题名。今日召诸位前来，是想告诉大家——在下不才，偶得了一线天机，今科试题，我已心中有数。”


    这话一出，满室寂静数道目光陡然抬起，惊愕、怀疑、渴望、恐惧在其中明灭交织。


    李啸风不紧不慢地续道：


    “我可以将考题告知诸位，我不求金银，只求日后诸君鱼跃龙门，能记得今日书房一晤，日后互相扶持，彼此照应。”


    这话如同一颗石子投入湖面，众人脸上的震惊转为复杂，有犹豫，有心动，有忌惮，神色各异。李啸风虽然说的隐晦，但在场之人无不是人中龙凤，如何不解言下之意。


    李啸风见状，并不催促。


    他端起桌上的酒壶，为自己斟了一杯酒，随即从腰间抽出一把精致匕首，寒光一闪，殷红血珠坠入酒中，与琥珀色的酒液交融在一起。


    “若有不愿者，在下绝不强求，自可推门而去。”


    “若愿共赴前程，便请饮下此酒，从此祸福与共，生死相依。”


    屋内陷入死一般的寂静，只有檀香燃烧的细微声响。


    ——


    中书舍人沈砚.沈府。


    “快去快回，别耽误了夫人喝药的时辰。”


    “哎，知道了，妈妈。”


    仆人躬身领命，脚步匆匆出了角门，一路穿街走巷，不多时便闪进一家药铺。他将药方递给柜台后的掌柜，掌柜转身去抓药配剂，仆人便独自在店门边等候。


    药香弥漫间，铺子里又进来一人。


    两人目光在昏暗的光线中一碰，随即心照不宣地挪到角落。借着药柜的遮掩，窃窃私语。


    片刻，掌柜拿着一包捆扎严实的药走出，仆人接过油纸包，二人前一后走出药铺，很快便没入京城交错的人流与巷陌。


    ——


    书房内，空气凝固如胶。


    终于，一道身影动了。


    “李兄既然肯信任我等，我自然愿意追随！”


    文麟稳步走出，他伸手取过匕首，锋利的刃锋划过指尖，血珠滴落，正巧落入桌上杯中。


    李啸风眼底蓦地掠过惊喜——此人果然未叫他失望。


    见文麟率先表态，周重文不甘落后，立刻起身附和：“愿为李兄所用，从此祸福与共！”


    说着，也大步走到小厮面前。


    有了两人带头，其余人再也按捺不住心中的欲望，纷纷起身。


    “好！”李啸风朗笑举杯：“不愧是我看中的人！来，让我们干了这杯酒，自此，诸君便是一体同心！”


    ——


    午后，沈府庭院浸在一片慵倦的岑寂里。


    一道黑影自东墙滑入，悄无声息地潜入内院书房。


    指尖掠过书卷、案牍、多宝阁，最终在书架一侧触到细微凸起。他停下手，搜寻愈发仔细，最终按下一本书的书脊，“咔哒”一声轻响，书柜一侧弹出一个暗格。


    里头躺着几封密信，黑影展开信纸，快速扫过，眸光陡然一沉。片刻后，信笺被原样折好放回，暗格复位，仿佛从未有人来过。


    ——


    “主子——”


    回到小院已是日落时分，墨玄屈膝下跪：


    “已查实。沈砚家仆与李啸风身边小厮确有密契往来。属下潜入沈府书房，暗格中藏有密信数封。信中虽未直言科场试题，然其中金银数目、交付之期，皆指向贿买关节之事。且笔迹经比对，确系李啸风无疑。”


    廊下风过，竹影轻移。文麟静立片刻，眼底最后一丝温润的余绪褪尽，只余下寒潭般的沉静。


    ......


    ......


    黄昏时分，初拾踩着暮色踏入院子。


    文麟捧着一卷书坐在桌旁，听到脚步声，抬眸望来，仿佛已等待多时。


    初拾别开脸，神色有些不自在。文麟静静注视着他进屋，直到他将手中的食盒放下，掀开盖子露出温热的饭菜，才慢悠悠地开口：


    “我还以为哥哥得到了我，就不珍惜了，要抛弃我了呢。”


    初拾喉头一哽：“胡说什么？”


    “哪敢胡说。”文麟放下书卷，眼里晃着黄昏的影子：


    “哥哥昨夜要了我，今早便不见人影，眼下天黑了才来。换作谁，不这么想？”


    初拾见他眼底分明是戏谑，知道他是故意逗自己，可这事确是自己理亏，只好低声解释：“我昨晚一夜未归，今早要回王府销假，还得处理些杂事，所以走得早了些，并非故意冷落你。”


    文麟知道见好就收，伸手牵他袖口，声音软下来：“好了，我知道哥哥不会抛下我。”


    两人并肩坐下，初拾拿起筷子，却没怎么动，时不时偷偷抬眼看向对面的文麟，心底还有些别扭。


    他说出那番话后，本想好好“疼爱”麟弟，反被他牢牢压制在身下。年轻人眼底沾染着浓烈的欲望，亮得像淬了火的星辰，滚烫的身体紧紧贴着他，带着不容抗拒的力道抵住他的大腿。


    初拾这才觉出不对：“麟弟，不该是这样！”


    “怎么不该？”文麟呼吸拂过他耳畔：“不是哥哥说，要给我的么？”


    那张俊秀的脸染了情欲，愈发俊美得惊心。初拾一晃神，便失了先机。


    他心底不是没有埋怨。再怎么说，他与麟弟之间，也该是自己“抱”麟弟才对，怎会反而……他本想来时要说清此事，可见到那双笑盈盈的眼，又什么都忘了。


    罢了罢了。


    初拾悄悄看了文麟一眼。麟弟体弱，那般事……终是承受的一方更辛苦。自己身为兄长，合该让着他些。


    至多，往后两人三七分。他七，自己三。


    这么一想，积蓄在心头的几分怨气荡然无存，忍不住又换上往日关切神情：“快考试了，你多吃些，才有力气温书。”


    文麟嫣然一笑：“知道了，哥哥。”


    饭后，初拾收拾碗筷，文麟又点起一盏灯，在灯下看书。


    “我先回了，你别看得太晚。”


    “哥哥——”文麟快步拉住他手。一双含情目如泣如诉，眼底翻涌着一个欲望。


    “哥哥……”那张俊美的脸缓缓靠近。


    初拾抬手轻挡，侧脸避开了。


    文麟一怔。


    “那个……”初拾耳根发热，声音低下去：“昨夜是为解你情热。考试在即，你该全心读书，不好被这些事乱了心神。等，等考完试……”


    他越说越轻，最后细不可闻。


    文麟先是蹙眉，待听完他的话，眼里浮起揶揄笑意。指腹摩挲着他的腕口皮肤：


    “等考完试，哥哥就肯给了，是么？”


    初拾躲开他视线，仓促点头。


    “好，那我便好好备考。一想到考后有哥哥的‘奖励’，读书都有劲了。”


    初拾想说读书岂是为这个，又怕他再调笑，只含糊道：“我先回去了。”


    这回文麟没挽留，只送他到门边。


    “哥哥，明日见。”


    初拾回头对上他明亮的眼眸，心脏像被电流击中般快速跃动，囫囵地点了点头，转身快步走出院子。


    那之后，文麟果然没有再做出什么不轨举止，两人之间好似回到了告白之前。初拾心中宽慰，心道麟弟果然是知晓轻重的人。


    大考前夕。


    初拾正第三次清点考篮里的物什——号纸、笔墨、镇纸、干粮、水囊……


    文麟斜倚在榻边，支着下巴看他忙活，眼里漾出笑意：“哥哥，到底是你去考，还是我去考？怎么瞧着，你比我这正主儿还要紧张三分？”


    初拾动作一顿，被这么一说，他也觉出自己似乎有些过度了，慢慢停了手，将考篮合上。


    走到文麟面前，想说什么，话到嘴边的话转了转，终是化作一句朴素的叮咛：


    “明日进场，放宽心去考便是，无论结果如何，都无甚干系的。”


    暖意自心头漫开，文麟收起调笑的神色，认真点了点头：“知道了，哥哥。”


    屋内静了一霎，只有烛芯爆开的噼啪轻响。文麟忽又唤他：


    “哥哥——”


    初拾抬眼，对上他跃动的眼眸。


    “哥哥，我明日就要进考场了，在此之前，你能鼓励鼓励我么？”


    “我要的不多，只要……”


    指尖白皙，在昏黄的光线下近乎透明。然后，那指尖极轻、极慢地，落在了自己淡色的下唇上，轻轻一点。


    那动作分明轻描淡写，可配上他被烛光勾勒出精致流畅的下颌线，和那双眼底深处明明灭灭、毫不掩饰渴望与引诱的火苗，无端地，生出一种惊心动魄的艳丽。


    初拾怔怔看着，脑中晕晕乎乎地闪过一个念头：他这位麟弟，似乎不似他想象中那般洁白无瑕。


    然而那念头眨眼过去，身体比大脑先行一步。


    柔软的唇瓣贴上，舌尖生涩探入，文麟似是没有想到，先是一愣，很快反客为主。


    这个吻，黏黏糊糊，藕断丝连，持续了约莫一刻钟。


    分开时，初拾呼吸紊乱，却不忍苛责半分。


    “好好考，我等你。”