第41章 旧事十六 绝处逢生……


    墨玉是在一阵剧烈的头痛和脖颈后的闷痛中恢复意识的。


    他才睁眼时，尚还不清明。首先感知到的，是浓重得几乎令人作呕的气味——血腥、汗臭、霉烂，还有某种野兽的腥臊气混杂在一起，沉甸甸地压在空气里，吸入一口都觉得脏腑不适。


    四周漆黑一片，并非夜幕降临的那种黑，而是彻底、绝望的，没有一丝光亮的浓稠黑暗，在这样的黑暗中，任谁来都无法感知时间的流淌。


    他动了动，周身立刻发出一阵金属摩擦的刺耳声响。冰冷、坚硬又沉重的触感从手腕、脚踝传来，他低头看去，却什么都看不到。只能靠慢慢摸索，才意识到自己此刻正被粗重的铁链牢牢捆缚着。


    墨玉下意识抬手，抓住面前的铁杆。锁链沉甸甸的压着，晃动间又是一阵令人牙酸的哗响。


    他立刻放轻了动作，指尖滑过粗糙的布料，墨玉便明白过来，大概是这个笼子外面，被覆上了一层遮光的黑布。


    墨玉抬手摁上还在抽痛的后脑，缓过那阵似烧红的钢针在颅内翻搅的剧烈耳鸣后，才慢慢琢磨自己此刻的处境。


    身下的空间极其狭小，他蹬了蹬腿，甚至连伸直双腿都觉得勉强，只能以一种极其蜷缩别扭的姿势，挤在冰冷的硬物上——


    这里似乎是一个极其窄小的笼子，身下硌着骨头的，就是一根一根铁栏杆。


    恐惧像冰水一样瞬间浸透了他幼小的身躯。他记得最后的情景——


    父亲倒在血泊中，自己被高大凶恶的乌洛侯人拎着后颈拖拽到首领面前，听了一段完全不知其意的交谈后，后脑一痛，便什么都不知道了。


    爹……爹怎么样了？这里是哪里？


    他一想到那个画面，就狠狠打了个哆嗦，眼泪成串的掉下来，却又因为害怕，死死咬住下唇，不敢哭出声来。


    周身剧烈的酸痛让他连试图挣扎的力气都没有，思绪也变得极其迟钝。他无声的哭了片刻，却突然听见不远处急躁杂乱的脚步声越来越近，而后是木门被狠狠推开，撞在墙上的声音。


    墨玉下意识往后一缩，所幸方才的动静太大，掩盖住他身下锁链摩擦的声音。


    一片黑暗中，他只能感受到自己浑身止不住的剧烈颤抖，听见胸腔中心脏跳的又重又快，每一下都牵扯出他紊乱而又急促的呼吸。


    墨玉一动也不敢动。他死死攥住自己的衣角，手心沁出滑腻的汗，背后也湿了一片。只听大约离他三五步的不远处，隐隐传来了一阵压低的争吵声。


    那两个人用的是带着浓重口音的乌洛侯语，语速又快。墨玉这几年只跟着墨承瑾学过几次，大半都听不懂。


    但他还是屏气凝神，竖起耳朵仔仔细细的去辨认，胡乱拼凑着自己也不确定是否正确的只言片语：


    “你……看清楚！他身上连……都没有！怎么可能是……那个杂种？”一个粗糙的声音急躁地低吼。


    “……可这脸，简直是……！我们抓他的时候，他喊着什么‘斯阑’‘爹’……”另一个声音似乎对那人十分恭敬，慌乱辩解着。


    “蠢货！……里面那个……！你再看看这个！”粗糙声音的主人似乎极其恼怒，“抓错人了！但这他娘的长得也太像了……真是活见鬼！”


    “那……那现在怎么办？那小子知道了我们……要是放出去……”


    “放？进了这里，还想出去？”粗糙声音冷笑一声，带着残忍的意味，“只能算他运气差。”


    争吵声渐渐低了下去，取而代之的，是又逐渐远去的脚步声。


    墨玉唯一能完完全全听懂的，只有最后那一句。一瞬间，他只觉脑内思绪纷杂，如沸水翻滚，但浑身却是冰冷彻骨，连颤抖都忘了。


    他狠狠掐上自己的手腕，用了八分力气拧了一把，想用剧痛强迫着自己清醒起来，而后又深吸一口气，随着吐气，慢慢平复了自己的心跳和呼吸。


    墨玉仔仔细细回想起方才听到的话，敏锐的捕捉到几个关键——“长得像”、“抓错人了”。


    这是什么意思？难道自己是因为和另一个人有着相似的容貌，所以被错认成了那个人，这才被抓紧来的？那个和他容貌相似的人，会是哥哥吗？


    这个想法似微弱的烛火，将将擦过他心头时，他先是用力摇了摇头，自嘲的掐灭了这个想法——天地间怎么会有这么巧的事？但心底那股隐隐的希望，却怎么也无法吹熄，烫得他整个人都变得有些急躁。


    可这里……究竟是什么地方？


    他越想越头痛，才被压下去的耳鸣，此刻又隐隐有了更剧烈的趋势。还未等他再深想下去，门口又是一阵脚步。


    这次不一样的是，那脚步声平稳，每一步都走得缓慢，仿佛这个主人是要来逗弄什么小动物一般的轻快。墨玉又不可避免的紧张起来，他睁大眼睛，试图将这片令人窒息的黑暗盯出一个洞来。


    另一个不一样的是，这次墨玉没那么好运。他才刚警惕的又往后缩去，蒙在笼子上的黑布就猛地被那来人抽去。刺眼的光顷刻砸进铁杆缝隙，割开方才令人心慌的黑暗。


    突如其来的光线刺得墨玉双眼生疼，泪水不受控制地涌出。他立马紧闭双眼，下意识将脸深深埋入臂弯，好一会儿才敢适应着，缓缓睁开一道缝隙。


    逆光中，一个高大异常的身影轮廓立在笼前，挡住了部分光源，投下大片阴影。那人穿着华贵厚重的皮袍，边缘缀着暗色的兽毛。他方才推门而入时，墨玉就闻到一股直冲鼻腔的香料气息，带着让人难以适应的辛辣味道。


    此刻他越走越近了，墨玉的眉头就越皱越深，直到那人在他面前站定，他被熏的偏头打了个喷嚏。


    他看上去慵懒又兴致缺缺，并未急着开口，而是用一种审视货物般的的目光，上下扫了一圈，打量着蜷缩在笼中的墨玉。


    那目光带着一种居高临下的轻佻和残忍，只让墨玉感到浑身冰凉。但他面上不曾露怯，只是仰着头和他对视，衣袖下的小臂被他自己掐的青紫一片，也不敢松手。


    片刻后，那人侧头，扬声对身后阴影处喊了一句不知是什么的话。一个穿着简朴、面色惶恐的中年男人小步快跑上前，垂首恭立。


    “醒了正好。”这是他开口说的第一句话，墨玉能勉强听懂。他视线一转，看到那仆从手里原本还提着一桶水，此刻正放在脚步。


    那桶水是给谁用的、用来做什么的，墨玉一点也不想知道。


    “告诉他，”那人看着墨玉，嘴角勾起一抹讥讽的笑，用乌洛侯语对那中年男人说，声音带着一种漫不经心的残忍，“这里是什么地方。”他顿了顿，补充道，“用他们戠狗的话说。”


    那中年仆从身体微微一颤，转向墨玉，用带着浓重口音但勉强能听懂的大戠语磕磕绊绊地开口，语气里带着同病相怜的卑微：“小、小公子。这里是‘搏兽窟’。他们的话叫……‘血牢’。要……要和野兽抢吃的，才能活。”


    他一边哆哆嗦嗦的说着，一边还要小心翼翼的观察旁边人的神色，末了还小声的提醒了一句：“面前这位是……帕尔哈提大人。”


    墨玉安安静静的垂眸听着，直到那仆从说完了，他才抬起眼帘，眼神里写满了强装的不屑和叛逆，盯着那位帕尔哈提，从鼻腔里挤出“哼”的一声嗤笑。


    他那个神色实在太过叛逆，仆从见状，整个吓得呆愣住了。


    帕尔哈提倒是没和他计较，面上甚至还浮现出一丝饶有兴味的表情来。他扬了扬下巴，眯起眼睛，继续说了一句什么。


    仆从躬身闻言，继续翻译着帕尔哈提的话，声音发抖：“你的父亲还没有死，但是你如果不好好配合的话，就会……”他咽了口唾沫，没敢说下去，但意思不言而喻。


    墨玉连听都没听完，双手立刻抓上铁杆，狠狠掰了几下，撞的肩膀生疼。他的声音里全是硬撑出来的骨气，盖不过剧烈的颤抖和破音：“我爹呢？！我要见我爹！！！”


    帕尔哈提脚尖一动，嘴角笑意更深。他冷冷的看着挣扎扑腾到筋疲力尽的墨玉，似乎在逗弄一只才断奶的幼兽般讨趣儿。


    他嫌仆从这副畏畏缩缩的模样太过丢面子，亲自走到笼边，俯下身，尽管隔着铁栏，那股压迫感依旧让墨玉窒息。


    他通过仆从之口，慢条斯理地开口：“别急，小戠狗。”


    他直起身，拍了拍手，像是要掸去不存在的灰尘，脸上诡异的笑容越来越深：“带他去后面看看，让他见识见识，什么才是‘血牢’里该有的样子，也好提前适应一下。”


    笼门被粗暴地打开，墨玉身上的锁链并未褪下，只是被两个壮汉像提小鸡一样从笼子里拖了出来。


    铁链沉重，他根本无法自己行走，被半拖半拽地跟着帕尔哈提，穿过阴暗潮湿的通道。一路上，他听见各种野兽嚎叫嘶吼的声音，即使被两边斑驳的墙壁隔开，显得有些沉闷，却也让墨玉忍不住瑟缩了一下。


    空气中的血腥味和疯狂的呐喊声越来越近。


    他们来到一处相对隐蔽的高台后方，这里能清晰地看到下方巨大的圆形沙场。


    场中，一个瘦小的身影正与一头龇着獠牙、比他大上整整两倍的饿狼周旋。少年衣衫褴褛，满身血污，动作却异常敏捷凶狠，手中短刀几次划过饿狼的四肢。


    墨玉几乎是瞬间就明白了，这里究竟是什么地方。


    那饿狼的獠牙擦过他的大腿时，墨玉呼吸都变得急促，下意识咬牙闭眼，偏过头去不敢多看，却又被大汉硬生生掰着下巴，将他的脸扭回来。


    看台上座无虚席，乌洛侯的贵族们穿着华服，兴奋地呐喊、咒骂、下注。那些嘈杂的声音被一阵血腥味的风从四面八方裹挟而来，疯狂涌入墨玉的口鼻。


    顷刻间，他只觉头痛欲裂，下意识带着抗拒，想要往后退一步。


    只是，那一步还未完全迈出去，他就被身后的壮汉狠狠一推，踉跄间若不是被围栏挡了一下，险些整个摔下去。


    也就在这一刻，恰好那少年为了躲避饿狼扑击，猛地侧身翻滚，脸孔正朝着墨玉所在方向的瞬间——光线照亮了他未被血污完全覆盖的大半脸颊。


    还未等他反应过来，身后帕尔哈提阴冷的声音再次响起，带着一丝戏谑的笑意，宛如蟒蛇吐信：“看清了吗？真的很像，对不对？”


    墨玉闻言呆愣的看去，只一眼，他便如遭雷击，头得皮一炸，浑身血液都凝固了。


    那一瞬间，场内那个少年似乎是有所感应，干脆利索的将手中短刀插进饿狼咽喉后，趁着饿狼呜咽惨叫，还未彻底断气的间隙里，抬头朝着这个方向瞥了一眼。


    墨玉的呼吸骤然停止，瞳孔急剧收缩。


    那是一张与自己一模一样的脸。


    第42章 旧事十七 故地客来


    那匹饿狼最终在沙地上抽搐着咽了气，看台上爆发出混杂着喝彩与咒骂的喧嚣。


    那少年漠然拔出短刀，甚至没有多看那野兽一眼，只是习惯性地抬手抹去溅到脸上的血点，留下更深的污痕。他被两个监工模样的壮汉粗鲁地带着，离开了沙场。


    帕尔哈提似乎对这场带有引导意味的“教育”效果很是满意。他瞥了一眼站在身旁，脸色惨白的墨玉，挥了挥手。


    于是，墨玉被重新拖拽着，穿过迷宫般的通道，最终被扔进了一间比之前那个笼子稍大、但同样阴暗肮脏的石牢。


    铁门在身后哐当一声关上，落锁。墨玉瘫坐在地上，铁链哗啦作响，他还没从巨大的震惊和恐惧中回过神。那张脸……除了哥哥，他想不到其他任何。


    不知过了多久，牢门再次被打开。那个熟悉的身影被推了进来，门又被迅速锁上。墨竹踉跄了一步才站稳。


    他浑身脏兮兮的，破烂到只能勉强蔽体的衣物之下，随处可见触目惊心的伤痕。有些甚至还未完全愈合，就又被撕裂，正一股一股往外渗血。


    墨竹此刻便靠在冰冷的石壁上，微微喘息着，身上散发着浓重的血腥和汗味。


    他看了一眼角落里的墨玉，眼神里没有任何波澜，就像看一块石头，然后便沉默地滑坐到地上，开始检查自己手臂上一道深可见骨的划伤。


    墨玉的心脏狂跳，手心被攥出的汗湿滑黏腻。他张了张嘴，想喊“哥哥”，却发现自己喉咙发紧，发不出声音。


    看着墨竹那副漠然、仿佛对一切都已麻木的样子，心里又酸又痛。他鼓起勇气，用带着颤抖的大戠语，小心翼翼地开口：“……琉勒？”


    墨竹检查伤口的动作顿了一下，他抬起头，再次看向墨玉。这次，他的目光里多了一丝极淡的疑惑。


    他似乎努力在辨认墨玉的话，然后，用一种非常生硬、带着浓重乌洛侯口音，且词汇贫乏的大戠语，缓慢地回应：“……你……认得，我？”


    墨玉愣了一下，随即明白过来。墨竹从小在乌洛侯长大，恐怕没怎么学过戠话，能听懂和说一点简单的，可能已经是极限了。


    他想了想，还是没有继续叫出口，而是换了句话，放慢了语速，尽量用简单的词，指了指墨竹手臂上的伤：“伤，痛吗？”


    墨竹看了看自己的手臂，又看了看墨玉。片刻后，他迟疑着摇了摇头，吐出两个字：“不痛。” 他的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦。


    短暂的交流后，又是一阵沉默。墨玉有千言万语想问，关于父亲，关于母亲，关于哥哥这些年，究竟是怎么过的。


    但他看着墨竹那封闭而疲惫的样子，问题堵在喉咙口，无论如何也问不出来。


    最终还是墨竹先开了口，他盯着墨玉的脸，眼神里带着一种近乎原始的审视，用混杂着乌洛侯语和简单戠话的词句，断断续续地问：“你……谁？为什么……像我？知道……名字？”


    前言不搭后语，但墨玉就是莫名其妙的听懂了——墨竹不记得他了。


    他的眼泪瞬间涌了上来。他用力吸了吸鼻子，指着自己，一字一顿地说：“我，斯阑，墨玉。阿加，阿加……墨承瑾。” 他指了指自己，又朝上胡乱指了指，然后认真观察着墨竹的表情。


    他分明看到墨竹在听到“墨承瑾”时，眼神似乎闪烁了一下，但很快又恢复了麻木。


    墨玉急切地继续比划：“你，琉勒，对吗？墨竹，对不对？你是哥哥。我们是……兄弟。” 他这次先是指了指墨玉，又指了指自己，然后竖起两根手指，努力表达着“两个”和“一样”的意思。


    墨竹皱紧了眉头，似乎在努力理解这复杂的信息。他盯着墨玉看了很久很久，久到墨玉以为他根本不相信，或者无法理解。


    墨玉等得着急，又手忙脚乱的比划着，生硬的转移了话题：“那个什么帕什么……他说了，阿加还活着。”


    听到这句话，墨竹终于抬起手，有些迟疑地，指了指墨玉，又指了指自己，用乌洛侯语喃喃了一句什么，似乎是在组织语言。他反复念了几遍，才看向墨玉的眼睛：


    “不怕。我，琉勒。我是，哥哥，我，保护你。”


    他艰难的将这句话说完后，墨玉一怔，随即反应过来——他大概是将自己刚才那句“帕什么”，误解成了“我害怕”。想到这里，他的眼泪又掉了下来，覆盖原先还未干透的泪痕。


    但墨玉还来不及说什么，就看见墨竹的眼神里，第一次出现了除麻木和疑惑之外的情绪——一种深深的、沉重的悲哀。


    他似乎终于将眼前这个干净却惊恐的男孩，与某个模糊的记忆碎片联系了起来。


    墨竹低下头，用生硬的戠话，夹杂着乌洛侯语，艰难地组织着语言，声音低得几乎听不见：


    “阿加。……死了。我看见了。” 他指了指自己的眼睛，然后又摇了摇头，墨玉便立刻会意，意思是墨承瑾的结局他已目睹：“帕尔哈提，骗你。”


    墨玉闻言，如同被重锤击中，小脸瞬间失去血色，眼泪无声地滚落，越来越多。


    接着，墨竹抬起眼，看着墨玉，说出了那个更残忍的真相。他垂下眼睫，然后用戠话，念出了那个让墨承瑾魂牵梦绕的称呼，也是最后简短的判决：


    “阿那，阿尔赫娜。烧死了。很久……以前。”


    这句话像一把淬毒的匕首，彻底刺穿了墨玉最后一丝侥幸。他再也支撑不住，蜷缩起身体，将脸埋在膝盖里，发出压抑不住的、小兽般模糊的呜咽。


    所有的希望，所有的寻找，在这一刻，彻底化为被人一脚踩烂的枯叶。父亲死了，母亲也死了。只剩下他们这对孪生兄弟，此刻被困在暗无天日的地狱之中。


    又是以泣不成声，来为这个不算结局的结局收尾。


    墨竹看着痛哭的墨玉，脸上依旧没有什么表情，只是那双早已习惯黑暗和杀戮的眼睛里，似乎也掠过了一丝极淡的、难以察觉的涟漪。


    他挪动了一下身体，靠近墨玉，没有说话，只是用他伤痕累累的手，生硬地、轻轻地拍了拍墨玉不断颤抖的背。


    墨玉愣了一下，抬头时还没止住抽噎。他看见墨竹的眼神忽然变得格外坚定，听见墨竹又低声重复了一遍刚才那句：


    “不怕。”


    ————


    按大戠天顾二十二年计，墨竹陷于此地已整整十载，墨玉亦熬过了七个寒暑。


    七年来，他们成了搏兽窟里一对小有名气的双生煞星。因为容貌酷似且配合默契，在被迫进行的双人或群体搏杀中，往往能出乎意料地活下来。


    虽不至于一票难求，但好在，已然比从前过得好了不知多少倍。


    他们在日复一日的厮杀与麻木之中，被迫过早的褪去青涩与稚嫩，挣扎求生间，长成十五岁的小少年。


    两兄弟的十五岁生辰，也是在搏兽窟里捱过去的。


    传言大戠休养生息数十年，国力渐强，文风鼎盛。天顾十七年，裴霜以十六之龄状元及第，闻者皆惊。


    越三年，又有杨徽之复以十六岁夺魁。五年两少年状元，世所罕见，遂成一代美谈。


    墨竹和墨玉的十五岁生辰礼，还要从这位他们闻所闻未的、惊艳才绝的贵客——杨徽之说起。


    “不是说今日有三场么？”墨玉看着几个领头的随着帕尔哈提急匆匆走出去，有些莫名：“这些人就都走了？”


    他此刻和正墨竹坐在一起，后者正仔仔细细的将常年用的短刀擦得反光，闻言头也没有抬一下。


    他们长得依旧是几乎一模一样，带着中原独有的矜贵儒雅，与乌洛侯这里野性妖异的美感并存，常来看他们表演的人，十有八九，也是图这两张脸的百看不厌。


    新来的仆从是个年轻的，也是乌洛侯人。他早就习惯了这里压抑的氛围，回答时语气平静：“原说是有三场。但据说是中原那边来了客人，帕尔哈提大人要出去迎接。”


    墨竹将短刀入鞘，又“唰”的一声拔出来。来回几次，墨玉就忍不住回看了他一眼，漫不经心的随口问了：“中原？哪的？”


    “戠。”


    墨玉猛然回头。


    仆从不知道他们的往事，面不改色的答完，却被墨竹手中短刀的反光，晃得忍不住眯了一下眼睛。


    他抬眼再看去，不太明白为何墨玉的表情突然变得有些恐怖。就连一向如木头般死板的墨竹，似乎都变得有些奇怪。


    仆从没往下细想：“今日你们就没有场子了。”


    他顿了顿，还是多嘴解释了一句：“大戠来的贵客带了很多玩意，帕尔大人没见过，回礼给的是贵客挑的兽皮。”


    还不等墨玉继续问下去，就听墨竹难得主动出声，淡淡问了一句：“所以？”


    “所以给贵客看兽皮图样的时候，你们原本要斗的那三个被临时拉走，剥皮去了。”仆从认真回想：“熊，虎，还有豹，对吧？”


    墨玉的表情早已收敛好，他闻言挑眉，看上去心情都变得不错：“嗯。已经拉走了么？”


    仆从老老实实的回答：“就刚才拉走的。”他显然不想再继续这个话题，临走前还不忘提醒一句：“你们该去塔台了。”


    墨玉回头看向墨竹，却发现墨竹也正静静看着自己，面上毫无波澜。按照搏兽窟的规矩，一天没有场可上的斗奴，是要被拉去斗场后面的塔台上“学习”其他斗奴的搏斗技巧，并且连着三天没饭吃的。


    也不知道这仆从一口一个的“贵客”到这，究竟算不算得上是他们的福气。


    他耸了耸肩，用口型说了句大戠的“会饿”后，看见墨竹迟钝的眨了眨眼，估计是看懂了，但他也没招。


    监工来给他们扣上沉重的镣铐后，押着他们走到塔台上时，长廊尽头，出口的微风被晴好的阳光裹挟，卷起一片波动的青色。


    墨竹和墨玉并肩走着，一步一步带着锁链哗响的声音靠近时，才发现是那片光里，一个好似青竹般温雅的人影正背对着他们，负手而立。


    “那就是贵客，你们小点声，不要冲撞了。”监工低喝了一声，示意他们将脚步放轻。


    但已经迟了。贵客似乎早就听到了动静，已经缓缓转过身来。他衣袍翻飞间带动浮光掠影，甚至连被风带起的发丝，都被渡了一层暖金色的轮廓。


    贵客的气质实在太过俊逸出尘。只是往那一站，就能抚平周遭所有让人难以忍受的嘈杂。


    恰如悬露垂珠，悄然落在釉色天青的瓷盏，远看虽一片腐朽荒芜，但只要举杯饮尽，便驱散所有腥臭的气息。


    若不是墨玉多年在这里摸爬滚打，简直都要以为这是什么月下吟诗，酌酒作赋的地方。


    隔着不过十步的距离，墨竹抬眼间，正巧对上那双流淌着悲悯温柔的眼睛。


    第43章 旧事十八 恩怨一半……


    那位贵客伸出手，身影逆光。只见他微微一笑：


    “……愿意和我走吗？”


    周遭的喧哗瞬间急剧倒退，迎面扑来的一阵狂风，瞬间将它们吹散的干干净净。那一瞬间，墨竹只觉得自己似乎站在一片虚无的白光里，身后是随时能将人吞噬的漩涡，深不见底。


    而面前则是他唯一能抓住的浮木，触手可及。


    他几乎是下意识往前走了一步，鼻尖隐约能嗅到一阵不属于这里的，淡淡的墨香。


    墨竹从没闻到过这样的味道。自记事那年起，除了母亲，他身边围绕的永远都是血气和汗臭，亦或是那些野兽的腥臊。


    “哥。”


    墨玉在身后低声喊了他一句。


    墨竹猛然回神，方才微微缩小的瞳孔也一点一点恢复原样。他偏头看去，只见墨玉正平静的看着自己，然后微不可察的摇了摇头。


    墨竹静静和他对视，两个人从对方的眼睛中看见自己，此时此刻，是一样的表情。


    那贵客等了一会儿，垂下眼睫，似是有些无奈的勾了勾唇角，声音清朗温润，果然就像竹叶泡过的一盏热茶：


    “好罢，是我冒昧了。我原是来查验要被带走的兽皮，路过此处的。”他的语气里，还有几分让墨玉摸不着头脑的歉疚：“但……听这里的人说，如果你们无兽可搏，就会饿着肚子。”


    墨玉漠然地看着他，这是他第一次有机会往前站，好能将墨竹挡在自己身后。墨竹看了也是微微一愣，一副不知在想些什么的茫然模样。


    “嗯，”墨玉冷笑一声：“托你的福了。”


    他不知道自己这份莫名其妙的敌意从何而来，明明眼前这个人也算阴差阳错，让他们能得到片刻喘息。大概是刚才墨竹那副毫无防备的模样让他感到不安。


    ——虽然眼前这个人看起来，确实比身后这个血窟不知道要好多少倍。


    身后的监工闻言大惊，怒意促使下，立马抽出挂在腰间的短鞭，扬手就要狠狠落下：“妈的，一个贱杂种，还敢对大人不敬？！”


    还没等墨竹一把将墨玉拽到自己身后，就听那贵客扬声一句“且慢”，让监工硬生生刹住了动作。他看起来并不在意，反而几步走到他们面前：“不要对孩子动手。”


    他从那片光亮处走出来，墨玉和墨竹这才看清他的面容——


    墨画长眉斜飞入鬓，此刻正微微皱起。长且浓密的眼睫下，那眼瞳并非纯黑，而似浅色琉璃，似清茶沸雪。


    长身玉立，眉目疏朗，真是好一个江南烟雨画中走出来的谦谦君子。


    明明看着年纪也不大，可别是在这占便宜吧。墨玉不屑的偏过头去，不再多看一眼。他才在心底刻薄评价过，却见墨竹目不转睛，还在愣愣的盯着人看。


    “……”墨玉只觉有一股不祥的预感。


    贵客对着监工微微点头，见人将短鞭收起了，才继续和他们说话：“我来之前，已和帕尔哈提交涉过，他同意我带你们走，所以，我想先来问过你们。”


    他想到自己递过去的金银，也不觉肉痛：“我看你们年纪不大，像是中原人。若是还想留在这里，我便不再插手……”


    “不想，”墨玉一口打断他，但还是警惕的扯住墨竹的衣角，将他朝着自己这拉了拉：“但也不能随便就和你走。谁知道你是什么人？”


    墨竹又回头看了他一眼，墨玉明白他是听不懂方才杨徽之那几句，就凑了过去，小声翻译给他听。


    贵客微微一愣：“啊，我的疏忽……我叫杨徽之，自大戠来的。你们若在中原尚有亲友，我也可以将你们带回去。”


    “没有了，墨竹忽然开口：“没有亲友。”


    他在所有人的一片惊讶的神色中，抬眼看着杨徽之，一字一顿道：“我想跟你，回大戠。”


    墨玉：“。”


    他不可置信的叫了声“哥”，惊疑之下顾不得许多，一把拉住墨竹的手腕，语调都变了：“你认得他吗？你知道他是什么人吗？你……”


    杨徽之也听不懂乌洛侯语，只得呆滞的等他们叽里咕噜的玩你问我答。墨玉每句都要问一大堆，墨竹则老老实实的摇头，偶尔蹦出一两个字。


    片刻后，墨玉泄气而归。


    “好吧。”他重新看向杨徽之，“他想和你走，我也不想留在这里。”说到这里，他还翻了个白眼，极不情愿的敷衍着道歉：


    “若是您大人有大量，不计较我这人这个样子，还请您带我们离开这个鬼地方……”


    杨徽之挑了下眉，浅浅一笑：“那就走吧。”


    “啊？”墨玉面上也闪过一丝茫然：“直接就能走了？不用……别的什么吗？”


    监工在一旁等了一会儿，此刻颇有眼力见的跑过来，亲自蹲下，将他和墨竹脚上的镣铐尽数解去，然后站起身，又要去解手腕上的。


    杨徽之却在这时上前，无比自然的从监工手中接过那把钥匙：“我来吧。”


    猝不及防，墨玉猛然抬头看向他，下意识缩了缩手。


    “别乱动，磨出血了。”杨徽之皱了下眉，轻轻的握住他的小臂，将镣铐打开时看到他腕间擦破大片的皮肉，忍不住抬头看了他一眼，却又只是张了张嘴，到底什么也没说。


    墨玉的心跳忽然变得很重。他眼睁睁看着杨徽之将那束缚了他八年的镣铐扔在地上，然后又走去墨竹面前，行云流水的重复了刚才的动作。


    最后，这位温润如玉的谦谦君子，在众目睽睽之下，做了一个所有人都意想不到的动作——


    他一脚将那两副镣铐踹远了，看着监工垂头丧气的跑过去捡，竟然露出一丝微笑。


    “不用别的什么。”


    杨徽之轻声开口，回答了方才墨玉的问题。他在墨竹和墨玉愣愣的表情中再次伸出手，这次伸来了两只：


    “我们回家了。”


    ————


    “他救了，我们。”墨竹坐在马车角落，面对墨玉的质问，头也不抬的回答：“阿加说，救命之恩，当以命还。”


    墨玉闻言一把拍上自己的额头，气得声音里都是无奈：“哥，我们前十年的命都是给人拿来看着图一乐的，现在好不容易离开了，该为自己想想了吧？”


    车马在踏进大戠边境的那一刻，墨竹才抬眼看向他，一字一顿：“他，救了我们。”


    “我知道，我知道他救了我们，但我们就当欠他一条命，等他来日想收回去，再还给他，不行吗？”墨玉难得这样同墨竹说话，但他怎么也压不住自己的焦躁：


    “就当我们是欠他个人情，行吗？欠他的，以后还，行吗？”


    他越说越激动，尤其在看到墨竹的表情，由不解渐渐化作固执的摇头时，终于抑制不住，险些失控：“他只是在可怜我们！你难道还看不出来吗？你怎么就这么……！”


    那个词，墨玉到底是说不出口。他只是狠狠偏过头，咬着牙用力捶了一下身下的坐垫，然后闭着眼睛微微点头，从牙关挤出一个“好”字。


    墨竹还是什么也没说。他只是盯着自己被包扎的干干净净的手腕，不知在想些什么。


    墨玉见他这样，不由冷笑一声，扭头也不再说些什么。


    “估计还要再过月余，才能到阙都了。”车马停在驿站，杨徽之掀起车帘时微微一愣：“诶，人呢？”


    车厢内，只剩下墨竹靠在角落闭目养神。他闻言睁开双眼，言简意赅地回答：“走了。”


    “……啊？”杨徽之迟疑：“走，走哪去了？”


    他想了想，又试探着多问了一句：“还回来吃饭吗？”


    墨竹听不太懂，就指了指自己的太阳穴，轻轻摇了摇头。


    这个动作还是墨玉当年教他的，为的就是有朝一日能逃出乌洛侯，万一听不懂中原话，至少可以知会别人一声。


    没想到还真的用得上，更没想到他居然还记得，虽然墨玉教他的，明明是指着耳朵。


    不过好在虽说是第一次做，也意外的好用。因为杨徽之肉眼可见的谨慎了起来，说了两个他能听懂的字：“好的。”


    “但我，叫，苍羽跟着了。”墨竹说得很慢，但很认真：“苍羽，看着。没事。”


    杨徽之还没从方才的震撼中缓过神来，他尝试着自己理解了一下，大概是说有个什么能看着那个不知道为何偷偷跑走的孩子。


    “苍羽，是谁？”他也将语速放得极慢，问道。


    墨竹没答话，从车厢里跳了出来。在杨徽之茫然的神色中抬起手，仰头对天，吹了一声尖口哨。那口哨尖锐清亮，足以刺破云端。


    杨徽之不过稍往后让了两步的时间，便听见一声自不远天边传来的鸟鸣回应，然后便是矛隼振翅声越逼越近，转眼间，一只海东青，稳稳停在他的肩头。


    杨徽之看着那只眼如寒刃、羽色神启的猎鹰似家宠般亲昵的蹭过墨竹的侧脸，目光呆滞，只觉大为震撼。


    他喉结滚动，压不住一丝颤音：“呃，这是……”


    “阿曼·桑泰，”墨竹抬手抚摸过他的翅膀：“斯阑叫他，苍羽。”


    杨徽之愣愣的点头：“……好名字。”他目瞪口呆的看着那只海东青被墨竹匆匆召回来，只为让他饱个眼福，又匆匆飞去，简直要说不出话来。墨竹抬头看苍羽飞离后，才又看向杨徽之：


    “他说，不回来。”


    杨徽之：“啊……我们要去找他么？”


    墨竹摇了摇头：“有危险，我去找。”他这六个字话音还未落，杨徽之就又听见一阵振翅破开风声，眼睁睁看着那才离开不到二十秒的白鹰，又急哄哄冲刺了回来，才到墨竹头上，就又是一声敞亮的长鸣。


    墨竹的神色登时变得有些不安：“……我，找他。”


    杨徽之：？


    他只觉今天一整天都有些玄幻：“……出事了？”


    墨竹的面上第一次出现除“面无表情”以外的神色，看起来有些焦急，但他又不会说戠话，急了半天，只急出一个点头，和一个简单的“嗯”。


    杨徽之闻言，也顾不上玄不玄幻了。他还没多问一句，就见墨竹已经先一步翻身上马，然后扬了扬头，示意他坐上车。


    杨徽之：……


    他才坐稳了，马车便开始疾驰。苍羽在他们头顶盘旋指引，叫声急促。山道上风景一路倒退，杨徽之猛然想起这一带多有山匪出没，还没等他喝住墨竹，就已经听到前不远处，一阵模糊的喝骂。


    果然是一群山匪，此刻正手持弯刀，将一个人影团团围住，正缠斗在一起。墨竹隔很远就已然看清——被围住的那个人，正是墨玉。


    他显然已是力不从心，脚步虚浮，格挡的招式变得十分勉强，身上也有几处添了新伤，血迹还未干透。


    杨徽之见状，心下焦急，他还来不及说什么，就在墨竹一夹马腹，离得更近的刹那，他敏锐的注意到，其中一个山匪正从墨玉身后绕去，举刀欲刺！


    “斯阑！”墨竹大声喝道。


    勒马嘶声，千钧一发之际，只见墨竹在马背上蓄力一跳，奋力扑了过去。


    墨玉闻声转头，还没等他彻底看清眼前一幕，却先听见了“噗嗤”一声，利刃穿透皮肉。


    温热的鲜血如瀑般泼洒在他脸上，浓重的铁锈味瞬间灌满鼻腔。他眼睁睁看见墨竹的侧颈被撕开一道狰狞的裂口，皮肉翻卷，隐约可见其下森白的骨骼。


    刀锋带着残忍的余势向下撕裂，一路破开皮肉，直至锁骨，留下深可见骨的创伤，鲜血如泉涌出，瞬间染红了他半边衣衫。


    世界仿佛瞬间安静了。


    “哥——！”


    第44章 断首


    “那后来呢？”穆歌听得晃神，原本有些疲惫的神色已全然不见了。


    他方才听到“墨竹吹鹰哨”的时候，甚至没忍住一屁股坐到杨徽之身边，挤得陆眠兰忍不住扶了一下窗框。


    杨徽之微微蹙眉，自然地伸手揽住陆眠兰的肩膀，将人往自己身边带了带，又扬了扬下巴，穆歌才意识到自己的大胆，又灰溜溜的坐回去了。


    他看上去心情又变得不错了，还有心情轻轻拍了拍陆眠兰的肩胛，然后随意敷衍地回答：“那一刀很重，伤到了墨竹的喉咙。他几个月没能开口，到了后面慢慢恢复，也没说过超过五个字的话。”


    穆歌大惊：“这么严重？！”


    杨徽之严肃的点了点头，“嗯”了一声，然后缓缓补充道：“不过我也是后来才知道，他第一个月就好了。后来只是因为听不懂戠话，别人问他，他就装哑巴。”


    穆歌：……


    大人，这并不好笑。


    陆眠兰抬头看了他一眼，有些不舒服的挣动了一下：“……可以先放开我吗？”


    杨徽之微微一笑，手上力气减了些，却没有放开：“船身颠簸，还是要小心些才好啊。”


    穆歌看着有些茫然的陆眠兰，迟疑的指了指杨徽之：“你跟他，是……不熟吗？”


    杨徽之完美的笑容假面，被这句话无情击碎。


    陆眠兰拗不过他，也就放弃了。索性调整了个舒服的姿势，也不管那人咧到耳朵根的嘴角，就这样自然而然的，将大半个身体靠在他怀里。


    她闻着杨徽之身上那股熟悉的浅香，又看向穆歌，语气平静：“嗯，不太熟。”


    穆歌：……


    这更不好笑了。真是成何体统？成何体统啊你们！


    陆眠兰面上看着似是毫无波澜，大大方方的。但其实她与杨徽之胸背相贴，两个人的心跳一下比一下重。


    不知是谁的体温，先随着温热的呼吸间开始发烫，陆眠兰只觉自己整个上半身，都好似被泡在温热的烈酒里，一路醉到耳根。又想起身，却又贪恋这一点余温，莫名舍不得将他推开。


    杨徽之也没好到哪去，此刻只要他私心更甚，哪怕只是微微低下头去，就能吻上怀中人柔软的发顶。


    他喉结滚动，目不转睛的盯着窗外，衣袖之下的指节被自己捏的死紧，已经开始泛青，到底也没低下头去。


    两个人暗自较劲，明明是有些暧昧模糊的氛围，却硬生生扯一种谁也不肯服谁的感觉。


    穆歌到底是少年人，不好意思一直盯着看。他在心里连连喊了好几句“天杀的天杀的你们两个天杀的”，就强迫自己扭过脸去，脑子转的飞快，恨不得一秒编出八百个话题，好让自己不那么尴尬。


    他左思右想，终于干巴巴憋出一句：“既然墨竹大人会和鸟兽说话，那，那他当年为什么不在那个搏兽窟里，和要斗的野兽交流啊？”


    这个问题有些蠢，他自己也意识到了。但话已出口，为了掩饰尴尬，他也只能吸了吸鼻子，硬着头皮往下道：“就说……呃，和平共处，装装样子两败俱伤不好吗？”


    果然，杨徽之在听到这个问题，表情都变得无奈。只听他失笑道：“你死我活的地方，无论是人还是兽，都只为了活下去而已，哪有那么容易呢。”


    更何况，墨竹这人说好听点是个老实人，说难听点简直就是一根筋，不可能说什么告饶的话，甚至还有可能恐吓对方。


    让他和要对打的野兽交流，顶天了也是挑衅为主。


    穆歌点点头，又问：“我带你们去过之后，是不是就可以回家了？”


    杨徽之随口回了他一句“看情况”，他又泄气下去。抱怨还没说出口，就见陆眠直起身子，从杨徽之怀里挣脱出来，脸上红晕还未散尽。


    “你父母呢？年纪这么小，怎么没有在家里继续读书？”她清了清嗓子，目光并没有看向穆歌，不知是不好意思，还是只是随口一提。


    “我……”穆歌似乎是想到了什么伤心往事，神色黯淡了一瞬。随后便避重就轻，耍了点小聪明，把话题绕了过去，反问道：“那墨竹大人和墨玉大人不是年纪也还小吗？他们读过书么？”


    那能一样吗。


    陆眠兰心说，你面前这位可是当年的文曲星下凡，十六岁科举中状元的。跟着他就算是不读书，只靠耳濡目染的熏陶，也不至于是笨蛋。


    她想到这里，居然没忍住微微笑了一声，引得杨徽之侧目去看，眼神中带着问询。


    陆眠兰轻轻摇了摇头，到底也没说出口，生怕惹了面前这位叛逆小少年炸毛，可别到时候羞愤欲死，直接跳船了。


    还没来得及多问穆歌两句，船已靠岸，正缓缓停下。船夫在外头吆喝了一两声，随后是船身轻轻一震，彻底停稳。


    码头上人声渐起，夹杂着商贩的叫卖和脚夫的吆喝，晋南城特有的、带着水汽与烟火气的氛围扑面而来。


    晋南到了。


    杨徽之后半段路程上说了许多往事，那原本因晕船而带来的、也只有一点的不适，早就全然抛诸脑后了。


    他下船时候，又在陆眠兰一个脚下打滑时，眼疾手快，顺手揽了一下陆眠兰的肩。这会儿才顺势松开了手，指尖似乎还残留着她肩头的温度和衣料的柔滑触感。


    两人极快地对视一眼，又迅速分开，各自整理了一下微乱的衣襟，将方才船舱里那点难以言说的旖旎与悸动悄然压下，神色恢复如常。


    走出船舱的时候，也恰好看见裴霜走出来。这位大人走过来时，身后的两位仆从就十分有眼力见地将穆歌推到他身边来。


    “分头行动。”裴霜一句废话都没有，先是看了一眼被推过来、缩在自己身边的穆歌，而后对杨徽之和陆眠兰道：“我带他去找那个委托人。”


    “是，是……”穆歌忙看到他就害怕，苦着一张脸不迭点头，不敢有异议。


    杨徽之和陆眠兰了然颔首：“好，那我们去城西，看看那棵老槐树。”


    “但，但其实你们去那个树下面，应该也是什么都找不到吧……”穆歌看起来有些心虚，一双眼睛低垂，盯着自己的脚尖：“我也不知道拿走箱子的人是谁，你们去了又有什么用啊？”


    杨徽之假意叹了口气，语气怅然：“哎呀，真是个好问题。我们怎么就没想到呢？”


    穆歌还没来得及吐槽一句“演得好假”，就听他继续往下，语气悠悠：“你可真是个小天才，脑袋瓜很灵光呢。”


    穆歌：……


    你再骂？


    他一时语塞，有那么几个瞬间很想回嘴，但往左转头是一个常把“割舌头”挂嘴边的活阎王，面前这个又是一个变脸大师……


    权衡利弊之下，他选择乖乖闭嘴。


    “杨大人有自己的想法和节奏。”陆眠兰就是这时候站出来，善意解围了一句。


    她说罢也没再看穆歌，只对着裴霜继续道：“裴大人也多加小心。我们若有所发现，即刻汇报。”


    裴霜点了点头，带着穆歌转身便走，不再多说。


    ————


    两拨人在码头分开，各自汇入晋南城涌动的人流。


    根据穆歌之前的描述，城西那棵老槐树并不难找。它生在一段略显破旧的城墙根下，枝繁叶茂，虬龙般的根茎部分裸露在外，拱起地面的青砖，确实是个容易辨认的标记，也是个适合进行些隐秘交接的角落。


    杨徽之和陆眠兰走到近前，放慢脚步，仔细打量着周围。树下空无一物，只有几片落叶和零星垃圾。树后的墙角堆着些杂物，积满了灰尘，显然许久无人打理。


    “看来，穆歌也没说假话，箱子确实早就被人取走了。”陆眠兰轻声道，目光锐利地扫过地面，试图寻找任何可能的痕迹——车辙、特殊的脚印、遗落的物品。但往来行人虽不算密集，却也足以将数日前的痕迹尽数抹平。


    杨徽之蹲下身，用手指拂开树根处的浮土，又仔细查看了树干，并未发现任何刻痕或标记。”处理得很干净。”


    他站起身，拍了拍手上的灰，语气平静，并无太多意外，“对方很谨慎。”


    两人在周围徘徊探查了约莫一炷香的功夫，询问了附近零星的几个小贩和住户，皆言几日前的确似乎见过有个箱子放在那里，但谁也没留意是何人放置，又是何人取走。线索到此，仿佛又是断了一般，被抹的干净。


    正当他们觉得此行或许真要一无所获时，转身时却见那名原本跟在裴霜身边的一位仆从，正悄然靠近。


    他对着杨徽之极轻微地点了点头。杨徽之会意走近，二人擦身而过的瞬间，一个纸团便被那人指尖一送，塞进杨徽之手心。


    杨徽之脚步微微一顿，直到听见那人脚步声逐渐远去，才不露痕迹的松了口气。


    “是怎么了？”陆眠兰快步走过来，硬生生止住了回望的动作，低声问到。


    杨徽之展开字条，陆眠兰也凑近来看。只见上面是裴霜那熟悉的、力透纸背的字迹：


    “木匣已寻获，内盛首级一枚，面目难辨。速归商议。”


    刹那间陆眠兰头皮发麻，寒意迅速爬上背脊，没忍住后退了两步。


    她还来不及说什么，就在此时，天际传来一阵飞鸟振翅。杨徽之猛地抬头，只见一个黑点由远及近，迅速变大，他看着眼熟，直到认出那通身雪白的信鸽左爪上一截红线，立刻便认出，这是墨竹往日常留在身边的那只。


    信鸽盘旋而下，精准地落在杨徽之抬起的手臂上。


    只见那信鸽的腿上绑着一支细小的竹管。杨徽之熟练地解下，取出里面卷着的纸条。展开一看，他的眉头瞬间紧锁，脸色沉了下来。


    “则玉？”陆眠兰虽还未从那股巨大的震惊中回过神来，但又敏锐的察觉到他的异样，一股不好的预感愈演愈烈，她只觉右眼皮狠狠一跳，下意识轻声唤道。


    杨徽之将纸条递给她，眼神晦暗不明，声音带着一种压抑的沉重：“是墨竹从宜都传来的消息。”


    陆眠兰闻言接过纸条，看着上面墨竹特有的、简洁到近乎冰冷的字迹——


    “宜都，发现人腿一双。河畔，肉块十二，似躯干与大臂。封装如礼。疑与晋南事有关。勿忧。竹。”


    第45章 无名


    两个人急匆匆赶回提前约好的茶楼外时，却见裴霜只在门口站着等，没进去。杨徽之往他身后看了一眼，有些疑惑：“裴大人，穆歌呢？呃，匣子……？”


    裴霜朝着他远处的左后指了一下，语气有些无奈：“人吓晕了。匣子在那边。”


    杨徽之点了点头。陆眠兰便走上前一两步，问道：“从哪得来的？确定是原先那个匣子么？穆歌说的那个伯伯，人呢？”


    裴霜静静听她问完了，面上也是平静的，语气更是没什么起伏，一个一个的答道：“在出了城北还要远，已经算是野外了。是原先的那个匣子无误，穆歌指认时，说的特征都能对得上。”


    前两个他说得流畅，唯独到了最后一个，语气稍顿了一下，微微摇了摇头：“人没找到。”


    他看着陆眠兰慢慢低下头，不知在想些什么，还是继续道：“当时木匣周围有枯枝覆盖和柴火，可能是原来准备要烧掉的。”


    陆眠兰皱了皱眉：“匣子里那个……就是夏侯昭么？”


    此话一出，杨徽之偏头看了他一眼。


    裴霜则缓而又缓的摇了摇头，道：“……目前没有仵作查验，还不能确定。”


    陆眠兰闻言垂下眼睫。她还没来得及再往下深想，便见身侧的杨徽之又抬手指了一下，向裴霜确认道：“就是那个么？”


    陆眠兰扭头，顺着他指的方向回望，还没等看清什么，就见裴霜点了点头，“嗯”了一声。


    杨徽之闻言已经抬脚往那边走去。她下意识跟上，只是越走近了，就越能闻到一股子恶臭扑鼻，熏的她又忍不住后退。


    这股恶臭在他们看到那个被蝇虫环绕、嗡嗡声不绝的破败木匣时，便明白了究竟来自哪里。


    那味道简直是一阵一阵的往人脸上扑，辣的连眼睛都有点发痛，简直到了一吸气一打哕的程度。


    陆眠兰甚至莫名想起自己之前待过的那间牢房，对比之下简直能算得上心旷神怡，这样一想，瞬间就能明白裴霜为何站那么远了。


    只能说所幸这里离街市远，不然若是臭味飘过去，能熏晕一大批过路行人。


    她还没等缓过劲来，就看见原本走在她前面几步杨徽之，忽而退的比她还远了五六步，身形一闪就到后面去了，甚至还是抬手捂着口鼻的。


    “……”陆眠兰回头看了他一眼，后者一脸无辜的眨了眨眼，但是手没放下。她又看了看两眼翻白，被家仆架着、尚在昏迷的穆歌，还是没忍住抬手掩了一下鼻尖：“呃，他……先把他带远一点吧。”


    好不容易晕过去消停了一会儿，别再给人熏醒过来了。


    那两个家仆似乎也是被熏的不轻，脸都憋的发紫。闻言如蒙大赦，但答话也是梗着脖子的，惜字如金：“是。”


    等家仆拖着穆歌跑得飞快，迅速远离了这边时，陆眠兰才叹了口气，面露苦涩的朝着那个匣子一步一步走去。


    杨徽之站在不远处看着她的背影，只觉得她这几步，走得颇为悲壮。他还没来得及偷笑，就听陆眠兰声音淡淡的：


    “……你还不过来么？”


    她显然也是被熏出了几分生无可恋，说话都是瓦声瓦气的：“你不过来，我就先打开了。”


    杨徽之闻言，还要在心里给自己打个气，咬着牙就装出和往日一样的微笑，其实越走近越觉得自己周身也是淡淡的死气。但陆眠兰既然叫了他，他就不会再装听不见了，从牙缝里硬挤出一句：


    “我来了，你先不要碰。”


    陆眠兰点了点头，顺势往旁边让了一步，眼神里写满“那还是你来吧”六个谦让的大字，明摆了这人刚才压根就没有打算动手的意思，忽悠人这一套，做的也是坦坦荡荡，很体面。


    杨徽之：……


    感觉被下了圈套呢。


    他看着陆眠兰那副“请君入瓮”的坦然模样，无奈地弯了弯嘴角。


    杨徽之深吸一口气——原是要给自己做心理准备的。结果却在下一秒，被那浓郁的恶臭呛得差点背过气去，最终还是认命地屏住呼吸，硬着头皮向前迈了一步。


    他先从袖中取出一方素白的手帕，折叠后掩住口鼻，虽然效果甚微，但至少是个心理安慰。然后，他蹲下身，目光凝重地看向那个散发着恐怖气息的木匣。


    匣子做工粗糙，边缘已有破损，暗红色的漆面剥落大半，露出里面朽坏的木质。无数蝇虫围绕着它飞舞，发出令人烦躁的嗡嗡声。杨徽之挥了挥衣袖，驱赶的效果聊胜于无，便也就此作罢了。


    “得罪了。”杨徽之低语一声，不知是对匣中之物，还是对自己。他伸出修长的手指，小心翼翼地避开污秽之处，搭上了匣盖的边缘。


    陆眠兰在一旁不自觉地握紧了拳，屏息凝神。


    “咔哒”一声轻响，匣盖被缓缓掀开。


    瞬间，更加浓烈、几乎凝成实质的恶臭如同爆炸般扑面而来。那是一种混合了腐烂、腥臊和某种难以言喻的恐怖气味，强烈到让杨徽之眼前都黑了一瞬，胃里翻江倒海。


    他从船上下来那会儿，好不容易强压下呕吐的欲望，此刻又被激了起来，连额角青筋微微跳动了几下。


    匣内，果然是一颗头颅静静地躺在那里。由于腐败和可能的动物啃噬，面容已经高度毁坏，皮肤大片脱落，露出猩红或微粉的血肉。五官也是扭曲变形，难以辨认原本的样貌。


    黏腻的液体浸润着底部的衬布，看起来触目惊心，有几只蝇虫落在它大概眉骨的地方，顺着将要滑落的液体一路爬过去，看得杨徽之喉咙一阵收缩。


    陆眠兰只看了一眼就别过头去，胸口剧烈起伏，半晌后还是压抑不住，微微躬身，无声呕了两下。


    杨徽之仰头看去，才朗生关照了一句“你要不先站远些罢”，看见陆眠兰摆了摆手后，才又看回去，与那扭曲诡异的人头打了个照面。


    这下他也忍不住也闭了闭眼，再次睁开时，便伸手用帕子垫着，极其小心地将那颗沉重的头颅从匣中捧出。


    腐烂的触感透过薄薄的丝帕传来，令他头皮发麻。他将其轻轻放在旁边事先铺开的一块油布上，开始仔细检查。


    陆眠兰缓了好一阵子，也是没忍住挥了挥衣袖，试图将那股带着腐烂的腥臭味拨远一点，而后强迫着自己走过去，凑近了与他一起去看。


    此刻他们连说话的心思都没有，只想速战速决，好快些将这匣子再盖上，封印那些致死量的臭气。


    杨徽之小心翼翼的抬起最下端，先是观察了头颅的断裂处，切口并不平整，像是被某种并不锋利的工具反复砍凿所致。接着，他拨开黏连成绺、沾满污物的头发，检查头皮是否有外伤……


    时间在令人窒息的恶臭中缓慢流逝。杨徽之的额头沁出细密的汗珠，脸色也有些发白，但他的动作始终稳定而专注。陆眠兰抬头看了他一眼，恶臭让她说不出什么话，只是轻声问了一句：“你没事吧？先放下，我来……”


    “没事，”杨徽之摇了摇头，把那颗湿漉漉的头颅往自己身边提了一下，道：“你不要碰，脏。”


    陆眠兰闻言顿了一下，犹豫片刻后还是开口问道：“你在大理寺这些年……经常碰见这样的事么？”


    杨徽之摇了摇头：“不会。天下太平。我在刑部那些年，也很少……和这些打交道。”


    他将“这些”二字咬得稍重了几分，指的是什么，不言而喻。


    杨徽之原以为她还会再问，没成想陆眠兰只是眨了眨眼，不再多说什么。大概是被熏的说不出话来。


    就在杨徽之翻到头颅的耳后区域时，动作猛地顿住了。


    “采茶，”他声音沙哑地唤道，带着一丝不易察觉的震动，“你看，这里。”


    陆眠兰闻言，强忍着不适再凑近了些，顺着杨徽之手指的方向看。


    只见在头颅右耳的后方，靠近耳垂的位置，有一小块皮肤的颜色与周围迥异，呈现出一种不自然的暗紫色，微微隆起，中央甚至有一个极其细微、几乎难以察觉的针孔状痕迹。


    “这是……”陆眠兰瞳孔一缩。


    杨徽之用指尖极其轻地触碰了一下那块区域，语气笃定：“不是腐烂造成的。这应该是……毒物注入的痕迹。而且是在生前。”


    他曾在刑部见过这种手段，几乎是在看到的瞬间就辨认出来。他抬起头，与陆眠兰对视，两人都在对方眼中看到了震惊与凝重。


    先下毒，再分尸？


    这已不仅仅是残忍的谋杀，其中更透着一股令人不寒而栗的、近乎仪式感的周密与冷酷。凶手似乎在确保目标必死无疑之后，还用这种极端的方式处理了尸体。


    陆眠兰忽然明白了墨竹那句“分身术”是什么意思。


    分尸，怎么不算另一种分身呢。


    “灭口。”她低声吐出两个字。


    杨徽之沉重地点了点头。他小心翼翼地将头颅放回木匣，盖好。站起身时，感觉双腿都有些发软，到底是没忍住，偏过头去，连着重重咳了好几声，似乎是想通过这种方式，把周身染上的臭味都驱散。


    “凶手何必要用这种方式？”杨徽之的眉头皱的死紧，语气凝重：“若是为了掩人耳目，大可以分尸后在晋南城内掩埋，也不至于大费周章，把人……送去那么多地方的。”


    陆眠兰摇了摇头，上前一步。她直视杨徽之的眼睛，将自己心中所想慢慢说出口：“则玉，你有没有想过，这幕后真凶用的手段，或许就是用来针对墨竹的？”


    杨徽之一怔：“什么意思？”


    “意思是，这人会不会知晓墨竹擅追踪的本事，故意将尸体分散，好借此机会转移我们的注意力，从而拖延时间？”


    陆眠兰越想越觉得心乱，收回视线时都不知道该往哪看：“会不会……这人很了解墨竹，也很了解你。这人知晓你会先放墨竹去探听消息，所以能想到这种法子去误导他，再让我们兜圈子？”


    “而且，裴大人说，这匣子发现时是在野外，凶手可能是要准备烧掉的。若是得手，便是死无对证，连这具身体究竟是谁都无法辨认，更别说验什么伤痕……”


    她话音未落，便见杨徽之面上有一刹那，飞快闪过了空白的神色，但也在瞬间反应过来：“我明白你的意思了。”


    “必须立刻告知裴大人，”他转身时沉声道，目光望向宜都的方向，“也要尽快告知墨竹，让他千万小心。这背后的凶手，心思缜密，手段毒辣，绝非善类。”


    第46章 宿火


    他们才入座茶楼的隔间，杨徽之这次连热茶都没心思喝，给裴霜和陆眠兰斟好了，自己面前的一口未动，白色雾气逐渐飘散了，冷得彻底。


    木匣异味太大，放在那里估计还要平白招人骂，便让家仆先继续放在远处河边，他们来时下船的地方，留了几个办事利索的手下看守。


    “所以，你们的意思是，这个凶手可能还跟墨竹墨玉有过接触？”裴霜微微皱眉，这简直是他这些天来说的最长的一串话：“单凭分尸这一点么？你们怎么肯定？”


    他正说着，被家仆费了些心思拖上来的、此刻正蜷在他脚边，还在昏迷的穆歌忽然轻轻抽搐了一下，似有转醒的迹象。


    但裴霜也只是低头瞥了一眼，目光飞快的从陆眠兰脸上掠过，看向杨徽之：“晋南那边，还有什么线索？”


    杨徽之也觉得此事颇为怪异，没忍住又看了一眼陆眠兰，才开口道：“嗯。凶手此举意在误导。他或许知晓墨竹擅于追踪，故布疑阵，将尸块分散，引我们四处奔波，拖延时间。甚至……此人可能对我们，尤其是墨竹的行事风格颇为熟悉。”


    陆眠兰微微点头，裴霜下意识想反驳，却少见的无从开口。他还十分凝重的思索着，就听陆眠兰道：“裴大人，当务之急，是查明毒素来源。这类通过针孔注入的特定毒物，无论是在晋南还是宜都，似乎都并不常见。”


    裴霜闻言，眉头皱的更深：“嗯，我已知晓此事。”他看向杨徽之：“刑部或大理寺的旧档中，是否能搜查出相关毒素记载？”


    杨徽之立马道：“我方才已传信回阙都，让墨玉去调阅相关卷宗。”


    裴霜略一颔首：“可。我会予你手令，方便他行事。”


    等到陆眠兰又刚好想起，多问几句那位伯伯的事宜，穆歌也是在此刻悠悠转醒的。只是他上次昏迷之前，实在是被吓得不轻，此刻虽然眼睛睁开了，却还是神志不清的。


    还没等陆眠兰开口，这位小鬼头的表情就变得无比惊恐，蹬着两条腿往后躲，胸口剧烈起伏。他几乎是连滚带爬：“啊！娘啊！头啊！头！死人啦……唔唔唔！”


    他的声音实在太过凄厉，引得周遭路过的几位客人或小二纷纷侧目。也得亏身旁那两位家仆反应迅速，一个上手捂住了他的嘴，硬生生掐断后半句。


    另一个则对过路的几个被惊着的客人歉疚的拱手，面上带笑的指了指穆歌，又指了指太阳穴。


    言下之意——这孩子是个傻子，说的都是疯话，各位大人有大量，不要计较啊。


    好不容易等穆歌平静下来，家仆才小心翼翼的将手松开，犹豫着用脚尖轻轻踢了踢他的膝盖：“你起来。丢不丢人？”


    “什么丢人！那是死人啊，死人！死人了啊！！”穆歌惊魂未定，但好歹已经恢复了神智，此刻看起来快哭了：“各位大人行行好，放我回家成吗？钱我不要了我都不要了……我要回家啊……”


    他此刻一想到方才亲眼所见的“那个什么”，就觉得一阵窒息，恨不得再昏死八百遍，不要醒来了才好。


    这会儿终于舍得颤颤巍巍的站起身来，穆歌连衣上灰尘都没来得及拍去，无比精准的抓上裴霜的袖口：“大人，大人您说句话啊……”


    裴霜冷冷的瞥了他一眼：“脏手拿开。”


    穆歌被他的语气吓到，手腕抖了一下，下意识撒开了手，又转而去抓杨徽之。后者得了经验，侧身一闪，就叫他扑了个空。


    杨徽之掸了掸衣袖上不存在的灰尘：“你别过来。”


    穆歌：……


    能别欺负老实人了吗。


    陆眠兰等他欲哭无泪的站远些了，才延着刚才的想法，继续问道：“那个伯伯为何没抓到？他是谁？”


    裴霜摇了摇头：“并非未曾抓到，是他压根不知道。”他扬了扬下巴，示意穆歌过来。等那人又满脸破碎的走近了，才继续冷下声线：“说。一字一句的说。”


    穆歌看起来是真的撑不住了，脸色苍白，好像下一秒又要昏厥过去：“我说，我说，大人您别瞪我……”他哭丧着脸一步一步走到陆眠兰眼前，压根不敢抬头：


    “是，是我没见过那个伯伯的脸……”他说到这里，飞快的抬头观察了一眼陆眠兰的表情，见对方神色没什么变化，却完全没有放下心来，还是哆哆嗦嗦的：


    “那伯伯，呃，他是托人把我带的这个茶楼里，然后，他没有露面，我站在外面，是他在屋里说给我听的……”


    即使是杨徽之这般耐心的人，此刻也被他颠三倒四的话惹得有些烦了：“意思是，你没见过那个人的脸，他是隔了一层房门，吩咐你要办的事，是么？”


    穆歌连连点头：“是，诶，是的。”


    陆眠兰连烦躁都算不上了，如果此刻没有旁人，她甚至也想给这个小鬼头狠狠来上一脚。但可惜众目睽睽，此路不通。她捏了捏眉心：“那你一开始为何不说？”


    穆歌嗫嚅：“你们一开始也没问……”


    裴霜简直气笑了：“你……”他看着穆歌下意识一缩脖子，到底是什么也没再说，只冷笑了一声：“继续说啊。然后呢？”


    “然后，然后……？”穆歌茫然的眨眼：“然后就是裴大人带着我延着街市走，呃，然后裴大人的手下来说了句什么，再然后，我们就到了野外，看到了那个箱子呀。”


    身旁的裴霜叹了口气。陆眠兰没有看清他的神色，但潜意识里觉着，这人可能是翻了个白眼。


    她不知该如何往下再问，倒先是裴霜开口，像是解释一般替这段前言不搭后语的话收了个尾：“凶手既选择了隔门传话，应当是怕被穆歌认出。那木匣内，就必然是需要立即销毁的关键证物。”


    “我命手下去搜查抛尸焚毁最常见的几处，在城北荒地找到的。”他看了一眼身旁不知何时越缩越远的穆歌，“经他描述，细节都对得上。”


    真是难为了裴霜，一个不善言辞的人，此刻千里迢迢奔波至此，还要说比以往七日加起来都要多的话，杨徽之都有些于心不忍。


    “啊，对了。”杨徽之也是在此时出声，打破了这紧张的气氛：“虽然找到线索，但……墨竹不在，也不好确认头颅的主人究竟是谁。”


    他下意识扭头往窗外看了一眼，立刻又想到那个木匣。仅仅是这一瞬，胃里却又是一阵翻江倒海。他又立刻偏头咳了一声，想咳去涌上胸口的反胃感，“是否要……先将它带回阙都，再核验一下身份？”


    裴霜没有回答他的话，反而问道：“那墨竹发现的那双腿呢？”


    在一旁瑟缩着偷听的穆歌：……


    他两眼一翻，“咚”的一声又睡过去了。


    “啊，大人，他又晕过去了！”家仆看着身旁满脸惊恐，怦然倒地的鹌鹑：“那个，要不要带他……”


    “不用，”裴霜摆了摆手，看都没看一眼，说了句“不用管他”后，静静等着杨徽之的话。


    只见杨徽之摇了摇头：“还未曾过问身份。”


    陆眠兰却在此时忽然想起什么，猛地抬头，看着杨徽之道：“当时，墨竹是不是说了句‘味道是他’？”


    杨徽之愣了一瞬，也很快便想起了她说的是哪件事：“嗯，墨竹的苍羽和其他几只犬兽，都是靠气味追踪的。”


    “可是墨竹怎么会接触过夏侯昭？”陆眠兰每说一个字，心跳都要快上一拍：“他怎么会知道，夏侯昭是什么‘味道’？”


    不知是不是窗外冷风卷过，她轻轻打了个寒颤：“他有机会见到夏侯昭么？他见过么？”


    这下连裴霜举起茶盏的手都微微一顿，又放了下去，凝神等着他们继续往下说。


    杨徽之也皱起眉，思考再三后微微摇了摇头：“他没机会见过，他这六年来一直跟在我身边。连我都没见过夏侯昭……”


    他说到这里，犹豫了一下，“不过，九月初一那日，我才说过让墨竹和墨玉搜寻过夏侯昭的踪迹。彼时伶舟大人曾给过我，夏侯昭的贴身玉佩。说是……从他住处搜寻而来。”


    裴霜微微倾身，垂眸间看见自己的面容在茶汤见波动一瞬，有些扭曲。他伸手将茶盏推远了，淡淡道：“所以，你让墨竹凭玉佩追踪气味？”


    杨徽之点了点头，又沉声道：“可那时，尚不能断定，夏侯昭是否还活着。所以，若是墨竹凭此物追寻，那发现时，夏侯昭也理应还是……”他斟酌了一下措辞，“活着的。”


    但是在此之前，墨竹的说辞却是“同时在多个地方发现此人踪迹，他有分身术”。


    只是，此刻按照那颗头颅的腐化来看，它的主人早就该死了十天半个月了。


    虽没有仵作来查验，不能断定究竟是在哪一天，但杨徽之敢肯定的是，如果这颗头的主人确是夏侯昭无疑，那么从墨竹开始追查的那一天起，夏侯昭就应该是死得透透的了才对。


    陆眠兰和裴霜显然也是在琢磨这一点。陆眠兰又等了一会儿，才继续带着点不确定道：“如果这个，和宜都的那双腿是……呃，是夏侯昭。那墨竹口中的那个‘味道’……应该，不是夏侯昭吧？”


    天色近晚。裴霜垂着眸子，终于抬手呷了一口冷透的茶水，却什么都没说。这一番推断过后，杨徽之虽一语不发，但脸上的担忧之色愈发浓重，一刻也不曾消下去过。


    他多次看向窗外，陆眠兰不用想也能猜到，是放心不下墨竹。裴霜显然也意识到了，茶喝过一口便不再动作，对他道：“你让墨竹带着……那双腿，先回来吧。他一个人留在宜都，恐生异变。”


    杨徽之猛然回神，这才意识到自己的失态。裴霜抬手打断他脱口而出的一句自责，站起身道：“今日先到这。”


    他看了一眼还昏着的穆歌，微微挑眉：“还不醒？那你就睡在这，我们回驿站了。”


    只见地上那人这才慢慢坐起身，还假模假样的揉了揉眼，面上一脸茫然：“啊，裴大人，你们聊完了吗……那我们可以回去了吗？”


    裴霜走到他身前，居高临下的看着他道：“我以为，你要装睡到明日。”


    穆歌此时才生出几分不好意思来。他看起来已经缓过神来，虽还是有些畏手畏脚，但好在不再似方才那般哀嚎了。只见他抬手挠了挠后脑勺，试探着问道：“那，那我也可以走了吗？”


    “你走哪去？”裴霜淡淡抛下这四个字，还嫌不够，继续道：“跟我走。”


    他说罢不再看穆歌一眼，在后者生无可恋的表情中回头，“你们接下来，作何打算？”显然是问陆眠兰和杨徽之的。


    杨徽之闻言，轻叹了口气。只是他还在思考的间隙，陆眠兰已然答道：


    “可能四处走走。来之前想起，有一位我父亲昔日旧部在此常住。我想去看看他。”


    第47章 休问


    暮色渐沉，晋南城的街巷笼罩在昏黄的余晖中，晋南城的灯火次第亮起，似有微光的零星小雨，无声落在檐下街头。


    裴霜带着被家仆强行拽走的穆歌，先一步回驿站去了。


    一路上，穆歌频频回头，试图用眼神求救，甚至面目狰狞的无声呐喊，口型做了七八遍，脸颊酸得发疼。但陆眠兰和杨徽之二人，一个抬头看云飘过，一个盯着树枝发呆，谁也没动。


    “假装看不见”这五个字，干脆明晃晃写在脸上了。


    “我们现在便去么？还不算晚。”等到裴霜和穆歌的背影彻底消失不见，杨徽之才将视线从树枝上收回，看向陆眠兰，轻声问道。


    陆眠兰应了一声“嗯”，又想了想，迟疑道：“我与这个伯伯，只有年幼时见过几次。再后来，便是父亲走后。……多年不见，其实……也不知道他还记不记得我。”


    “无妨，”杨徽之见她犹豫，轻笑了一声，安抚道：“提起岳父，他总该记得的。”


    陆眠兰闻言也不再多纠结，二人便按照她记忆中的地址，在城西的一条僻静巷弄里，寻找着陆庭松旧部的宅邸。


    她这一路可谓思绪万千，提着才买来的、最贵的茶叶，走的每一步都心不在焉，想说的话再脑子里过了好几遍，却仍旧有些忐忑。


    大概是她表现得太过明显，杨徽之还试探着伸手，轻轻拍了拍她的肩胛，低声道：“不用太过担心，就当是……寻常叙旧便好。”


    青石板路被岁月磨得光滑，两侧的粉墙有些斑驳。最终，他们在一扇略显陈旧的木门前停下。铜制门环有些褪色，雕刻着简单的纹样，薄灰蒙上一层，更显得老旧。


    陆眠兰深吸一口气，抬手叩响了门环。清脆的声响在巷子里绕了一圈，又回到她和杨徽之的耳边。


    静等片刻后，门“吱呀”一声从里面被拉开一条缝，出现在门后的，并非陆眠兰预想中那位饱经风霜的老将，而是一个年轻男子探出身来。


    只见这位男子看起来，约莫与杨徽之年纪相仿，身形却比杨徽之矮了一点，也更为清瘦。简单的素色棉袍下，宽肩窄腰，依稀看得出薄肌一片，似乎比这个年纪的寻常男子，都要纤细一些。


    此刻他正斜倚在门边，上下打量着来客。这人生得剑眉星目，本是极英气的长相，那眉宇间却偏偏萦绕着一股挥之不去的清丽。下颌的线条利落分明，但衔接至耳际处，却又勾勒出异常柔和的弧度。


    陆眠兰上前一步，还未开口将准备的说辞吐出一个字，就见他上下打量了一番站在靠前的陆眠兰，还微微挑了下眉，呼出一口气：“呼。……美人。”


    这声音清越如剑鸣，但尾音处，总不自觉地带上一缕难以捕捉的、琴韵般的微扬。


    杨徽之皱了下眉，不动声色的上前两步，轻轻拽住陆眠兰的袖口，将她往自己身侧拉，想将人挡在身后。


    ……感觉看到了五年后的墨玉。


    杨徽之和陆眠兰对视了一眼，两人此刻心底所想竟然出奇的一致。


    “二位找谁？”他的神色里带着几分无所谓的样子，像是性子懒散随意惯了，按理说若是乍一见陌生人，常人应当还要有几分戒备，可这人脸上非但半分警惕都无，甚至还有些饶有兴味的模样。


    陆眠兰上前一步，微微颔首：“打扰了。请问公子，陆庭松将军麾下的校尉莫望，莫伯伯，是否还住在此处？”


    那年轻男子闻言，侧身跨出门槛，门在他身后虚掩上。


    他眼中闪过一丝复杂的情绪，仔细打量了陆眠兰片刻，才缓缓道：“那你来得还真……可太迟了些。家父莫望，早已于八年前病故了。”语气里听不出情绪，却莫名用前半句，不轻不重的刺了陆眠兰一下。


    杨徽之眉头皱得更深了，虽未开口，周身气场却莫名阴沉了许多。陆眠兰不明所以，扭头看见这人嘴唇微微抿起，不知又是何时惹了他烦心。


    只是她还未来得及问，便看见面前这位男子顿了顿，看着陆眠兰缓缓黯淡下去的神色，补充道：“在下莫长歌。姑娘是……？”


    陆眠兰难掩失落，但还是礼貌地回答：“小女陆眠兰，家父正是陆庭松。多年前曾蒙莫伯伯照料，此次路过晋南，特来拜会，不想……”她的话语中带着轻微的叹息。


    还没等她继续往下追忆唏嘘，就猛然惊醒似的想起，自己身边还站了一位。她略有些尴尬的瞥了杨徽之一眼，清了清喉咙，声音明显低了下去：“啊，这位是……是，是我夫君，杨徽之。”


    “夫君”二字，被她咬的很轻，几乎是从唇边飞快溜走，含糊不清，恨不得刚出口就散在风里。但杨徽之何其敏锐，捕捉到那两个字的一瞬间，嘴角便抑制不住的，轻轻扬了一下。


    莫长歌这才看向杨徽之，与人对视时了然一笑：“原来是陆将军的千金……和女婿啊。”他侧身让开，“既是故人之后，请进来说话吧。寒舍简陋，还望勿怪。”


    那笑容杨徽之怎么看，怎么不舒服。只觉有一种软针刺过脊背般的难受。但见人神色毫无冒犯之意，他只当那眼神里微妙的探究没什么恶意，硬着头皮忽略了：“怎会怎会。突然造访，也是我们失礼在先。”


    又一阵客套与道谢后，二人才跟随莫长歌走进小院。


    院子不大，但收拾得十分整洁，墙角种着几株翠竹，显得清幽雅致。只是空气中，隐隐飘散着一股若有若无的、类似草药和石灰混合的奇特气味。


    正屋的陈设也很简单，但书架上却摆满了各类书籍，其中不少是医书，甚至还有一些……杨徽之目光敏锐地注意到几本颇为古旧的、书脊上写着《洗冤录》、《验骨图》等字样的典籍。


    书架旁边的墙角，还放着一个半开的木箱。里面整齐地摆放着一些他在大理寺才常会见到的器物——银刀、镊子、探针，甚至还有折叠的皮尺，以及一些特质的工具。这些绝非是寻常郎中会用到的。


    “莫公子，是行医之人？”杨徽之状似随意地问道。


    莫长歌正为二人斟茶，闻言动作未停，语气平淡：“略通岐黄，糊口而已。”他将茶杯轻轻放在二人面前。


    陆眠兰盯着他斟茶的那双手，有片刻晃神。此人手指骨节带着力道，却修长得过分，像初春新发的竹枝。


    “莫公子，我乃阙都大理寺少卿。”杨徽之放下茶杯，目光直视莫长歌，语气带着一丝试探，“恕我冒昧，我看您院中这些典籍和工具，似乎……并非寻常医家所用。您可是在衙门里当差？做的是……仵作行当？”


    莫长歌斟茶的手微微一顿。他抬起眼，看向陆眠兰，那双眸子里闪过一丝不易察觉的意外。他沉默了片刻，语气故作轻松：


    “杨大人真是好眼力。”


    他坦然承认，声音依旧平静，“在下确实在晋南府衙兼任仵作。家父去世后，我便四处讨生活，后来发现自己别无所长，也只能靠这点微末技艺，也算能为地方百姓尽一份心力。”


    杨徽之与陆眠兰交换了一个眼神。这真是所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。


    他们正为夏侯昭头颅的验看之事发愁，担心晋南本地的仵作能力不足或被收买，如今竟然遇到了故人之后，而且正是一位仵作。


    陆眠兰心中一动，眼睛都亮了几分。她斟酌着开口道：“莫先生，实不相瞒，我们此次前来，除了拜访故人，也确实遇到了一桩棘手的案子，可能需要借助您的专业之力。”


    莫惊春眉头微蹙：“哦？不知是何案子？”


    杨徽之接过话头，神色凝重：“我们发现了一颗头颅，怀疑是失踪多时的夏侯昭。但头颅腐败严重，面容难辨，且耳后有疑似毒杀的针孔痕迹。


    “……我们急需一位信得过的仵作，进行详细的检验，确认死因、身份，以及……死亡时间。”他看着莫长歌若有所思的神色，一时之间拿不准，也猜不透这人的心思。


    莫长歌原还是一副无所谓的模样，前面还插嘴一句“倒没听过夏侯昭这个人”，却在听到“毒杀”的描述时，眼中明显掠过一丝惊诧。他沉吟片刻，问道：“头颅现在何处？”


    “因……气味实在太大，暂放在城外河边，有专人看守。”陆眠兰回道。


    莫长歌点了点头，站起身：“既然事关重大，又是陆姑娘亲自前来，这个忙，我帮了。不过……”


    他看向二人，语气严肃，“验看需要专门的场所和工具，头颅也需尽快处理，否则腐败加剧，很多线索就难以追寻了。我需向府衙报备，借用殓房。”


    “嗯，”杨徽之应了一声，也站起身，体贴问道：“我和采茶回去后，也要向一同前来的裴大人禀告此事。只是今日天色已晚，莫公子可要先歇息？”


    莫长歌微微一愣：“裴大人又是……？”


    “啊，是当今户部侍郎，我们来之前他先回去驿站了。”陆眠兰解释过后，也抬起头，看了一眼快要彻底暗下去的天色，语气里染上几分愧疚：“啊，真是对不住。莫公子，原说是要来叙旧的。不想却……”


    莫长歌摇了摇头，看着陆眠兰似笑非笑，回道：“不用。”正当陆眠兰抬眼看他时，却听见这人的语气竟然变得有几分轻佻，那种懒散一扫而空：“甘为美人折腰啊。”


    声音不大，落入某人耳中，可谓是刺耳至极。


    这位某人，当然是姓杨名徽之，字则玉。


    杨徽之：“……”


    这好像是我夫人吧？


    陆眠兰看起来也有几分茫然，她先是看了一眼笑得意味深长的莫长歌，心底暗道这人看起来，像欠了十几二十桩风流债的模样。


    再看杨徽之那笑都笑不出来，有些咬牙切齿的模样，感觉这人下一秒就要抄起茶壶，往人头上砸一下了。


    陆眠兰：“……”


    你们没事吧？


    这五个字，陆眠兰到底也没问出口，只因在这场莫名有几分电光闪过的沉默对峙之中，还是莫长歌先笑出了声，他毫不在意的摆了摆手：


    “杨大人，正事要紧。且先让我见一见那头颅，如何？”


    第48章 骤雨


    暮色彻底笼罩晋南城时，所谓一场秋雨一场寒。原本是淅淅沥沥的小雨，此刻化为一场急促淋漓。


    疏檐滴梧叶，碎雨叩秋霜。细密的雨丝在府衙悬挂的灯笼映照下，斜斜洒过。裴霜得了杨徽之传讯赶来时，双肩还披了薄薄一层湿润夜雨。


    他到了也并未多言，只亮出令牌，晋南府衙的官员便立刻腾出了一间僻静的殓房，还派人将河边那散发着恶臭的木匣慎重移送过来。


    殓房内，烛火通明，但仍驱不散那股阴冷与若有若无的腐败气息。


    莫长歌已换上了一身深色的仵作服，戴上了特制的面罩和手套，只露出那一双眼尾微微上扬的桃花眼，眸子里流露出的，是与之气质不符的严肃与专注。


    他此刻神情严肃而冷静，与先前在宅邸中那副懒散不羁的模样判若两人。


    那层薄如蝉翼的面罩，压根抵挡不住浓烈的恶臭，正一阵一阵往人脸上扑。杨徽之和陆眠兰都站得隔开几步，但莫长歌却仿佛毫无所觉，动作沉稳而精准。


    他将杨徽之在院内看到过的器具都带了过来，在旁边的案几上依次排开，烛火下偶尔闪过捂不暖的寒光。


    杨徽之、陆眠兰和裴霜三人，则站在稍远一些的地方，屏息凝神地看着。


    穆歌也被裴霜令人“请”了过来，美其名曰“增长见识”，实际是怕他独自在驿站又生出什么事端。


    此刻他小脸煞白，紧紧捂着口鼻，躲在裴霜身后，连眼睛都不敢完全睁开，一阵一阵打着哆嗦，看着可怜兮兮的。


    莫长歌也没再多说，开始时下手干脆利索。他先是仔仔细细观察过头颅的外部，反复测量几次尺寸，偶尔多看几眼腐败程度。


    尔后，他便小心翼翼地清理了头颅面部和颈部的污物，仔细检查骨骼结构、牙齿磨损情况。


    “目前，仅根据齿和骨的程度来看，此人年约……四十五至五十岁之间。”莫长歌的声音透过口罩，显得有些沉闷，“嗯……此人身形，根据颅骨推断，应在六尺二寸左右。这些……与你们说的夏侯昭大人的特征，倒是都吻合的。”


    众人精神一振，陆眠兰率先开口：“可能确定是夏侯昭？”


    然而，莫长歌只是将那颗头颅放了回去，再次开口时，说的话又让他们心下一沉。


    只见莫长歌摇了摇头，语气严谨：“单凭一颗头颅，难以定论。根据骨骼轮廓与残存发质，与夏侯昭的年龄、记载的外貌特征有相符之处。而且……”


    他顿了顿，“颅骨几处细微特征，与刑部存档的夏侯昭早年画像，又存在些许出入。除非能找到更多躯体部分，或者有其至亲、极为熟悉之人辨认，否则，我只能说，有可能是，但不可断定。”


    “再者，”他拿起一把小巧的银刀，极其小心地剥离了耳后那片暗紫色皮肤下的少量组织，放在一个白瓷盘中仔细观察，边看边说道：


    “我看这位裴大人给的卷宗上还说，夏侯昭左眉骨上，有一道旧疤。”他手套未褪，对着那薄薄一叠文书虚虚一指，“据那个上面所说，是他年少时习武所致。但这颗头颅的眉骨处，并无此类伤痕。”


    杨徽之皱眉：“可有可能，是腐败导致痕迹消失？”


    莫长歌摇头：“伤至骨头的旧疤，即便皮肉腐烂，骨上亦会留有浅痕。此头颅眉骨光滑平整，并无此迹。”


    他顿了顿，继续道：“对了。头颅断裂处并非利刃所致，像是被斧凿类工具反复砍剁分离，手法……颇为粗糙甚至泄愤。死亡时间，根据腐败程度和这几日的气温推断，应在十至十二日前。”


    “十至十二日前……”杨徽之眉头紧锁，那正是墨竹开始追踪夏侯昭玉佩气味，并回报“同时在多地出现踪迹”的时间。


    陆眠兰显然也想到了这点，她的呼吸变得轻浅急促，轻声问道：“可若这位不是夏侯昭大人，那之前，墨竹带回来的踪迹，又是谁的消息？可是有人假冒？”


    裴霜在一旁轻轻点头：“嗯，此人若非夏侯昭，除替死鬼外，似乎别无可能。”


    “那死因呢？”陆眠兰继续追问，“耳后的针孔，确定是毒杀吗？”


    时隔多年，虽说不上执念深重，但她仍旧对“毒”这样的字眼十分敏锐，每次提到了，都不可避免的皱起眉。只是还未来得及深思，就见莫长歌已经点头确认。


    “针孔深约半寸，直入血管。”莫长歌的声音依旧平稳，眉峰蹙起，答得认真：“确系毒杀无疑。但具体是何种毒素，需要进一步检验。”


    一时间，关键的一步眼看就要迈出一步，却又在此时，卡在模糊不清的身份上。


    莫长歌话音落下，见其余几人谁也没有发话，他也没再多说，却又转过身去，将注意力重新放回那耳后的毒杀痕迹上。


    他用细针捻了捻那一小片泛着暗紫的肤色，再轻轻刮下一小块表皮，随后又取了些许颅腔内残留的、尚未完全干涸的液体。


    做完这些，他将那液体靠近烛火，凑近去看了片刻，又面不改色的嗅了几下，才将这些轻轻放回台上。


    银针沾取他手边瓶瓶罐罐，其中某一个中的粉末，重新刺入那颗头颅而后再次拔出，莫长歌目不转睛地盯着，表情越发凝重。


    殓房内只剩下火焰燃烧的轻微噼啪声，以及那几滴粘液滴落时，偶尔发出的黏腻水声，陆眠兰和杨徽之肉眼可见的有些紧张，两人原本站得隔了几步远，此时此刻屏气凝神，竟然连肩膀都快要贴在一起。


    正当连裴霜都耐着那股腥臭味，走上前时，穆歌简直快要承不住这压抑的氛围，伸长了脖子想嚎叫几声，却恰好看见莫长歌将银针再取出时，手腕狠狠一抖。


    只见莫长歌的动作，在那一刹那猛地顿住，连呼吸都似乎停滞了一瞬。他猛地抬起头，看向杨徽之和陆眠兰，眼中充满了难以置信的震惊，甚至连声音都滑过一丝不易察觉的颤抖：


    “这毒……”


    “怎么了？”杨徽之察觉到他的异样，立刻上前一步问道。


    莫长歌深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但说出的话却如同惊雷炸响在众人耳边：


    “此毒名为‘见血封喉’。其性状独特，中毒者初时并无明显症状，但毒素会快速侵蚀五脏，不出半日便会发作，而一旦发作，便无力回天。”


    他言至此，下意识看了一眼站在身后的陆眠兰，眉头越皱越深，语气也染上几分紧张：


    “……关键在于，此毒配置极为复杂，所需几味主料极为罕见，近十几年来，我也只在卷宗上见过一次记载……”


    他的目光扫过杨徽之和陆眠兰，一字一顿地说道：


    “天顾十四年二月，镇国大将军陆庭松南下平定边疆战乱，毒箭穿心……”


    “你说什么……？！”


    陆眠兰脸色瞬间变得惨白如纸，她只觉浑身僵硬，不受控制的往后退了一步，脱力一般险些跌坐在地。杨徽之眼疾手快，一把揽住她的后腰，这才不至于让她真的摔着。


    这一揽好似救命稻草，陆眠兰被那句话当头劈得神情恍惚，眼前一瞬好像闪过模糊的重影，外头突然急促的雨似渗进房屋，从四面八方极速奔涌而来，灌满她的耳鼻与喉间，喘不上气来。


    “见血封喉……”她艰难地找回自己的声音，却干涩沙哑，宛若即将溺死之人浮出水面，抓不住近在眼前的木枝。


    她重复过这四个字，猛然抬头，看像杨徽之。下唇被她自己死死咬住，泛白至快要破皮渗血，发丝胡乱贴在脸上，眼神中甚至流露出几分惊恐。


    可此时此刻，杨徽之的面色也十分难看，心情更是好不到哪去。陆眠兰只看见他下颌线绷得死紧，眼神都变得阴沉可怖。陆眠兰从未见过他露出如此这般的神态，却也无暇顾及其他。


    “你是说，”杨徽之的声音已然比平时低沉许多，语气却平静地可怕：“这种毒，和当年岳父中的毒，是同一种？”


    “你能确定么？”


    他话音未落，莫长歌也未来得及回答。只因在这个瞬间，窗外黑云压在四方穹顶，一道刺眼电刃直直劈下，雷鞭笞重楼，如击鼓鸣冤，狠狠撕裂这如浓墨的夜幕。


    乱珠跳青瓦，疾湍吞石阶。掣电照影，骤雨透骨寒，来时有摧千山之势。


    就在这满室震惊，气氛凝固到极点之时，殓房外传来一阵急促的脚步声。一名侍卫匆匆而入，双手呈上一封密信：


    “杨大人，裴大人！阙都急信，是墨玉公子传来的！”


    杨徽之强压下心中的惊涛骇浪，迅速接过信件拆开。目光扫过纸上的内容，他的手指微微颤抖起来。


    “经查，卷宗记载，唯有‘见血封喉’之毒，与大人所描述基本吻合。有关上一次的记录，为十四年前镇国大将军陆庭松一旧事。另，此毒调配需特殊技艺，疑似与西南巫医之术有关。玉。”


    他将信纸递给裴霜和陆眠兰，声音沙哑：


    “墨玉查阅了大理寺和刑部所有罕见毒杀案的密档……他也查到，‘见血封喉’，最近一次可疑的出现记录，只和岳父有关……”


    他说到这里，喉结滚动，低头看见陆眠兰捏着信纸的双手也在微微发颤。


    “而且……这种毒的来源，指向当年我父亲平定战乱时所去的边疆。”陆眠兰嗓音发紧，将信纸递给裴霜。她说到最后一个字时，甚至染上几分尖锐的尾音。


    裴霜看完信，眼神锐利如冰刃。他看向那颗静静躺在验尸台上的头颅，又看向尚未从巨大冲击中回过神来的杨徽之和陆眠兰，脸色也彻底沉了下来。缓缓道：


    “所以，这颗头颅的主人，无论是不是夏侯昭，他都死于‘见血封喉’。而下毒之人，甚至可能是十四年前，害死陆将军的同一人，或者，至少掌握着同一种早已该绝迹的秘毒。”


    雨声渐密，敲打着殓房的窗棂。穆歌不知何时已经缩到墙角，窗扇半开，瓢进的冷雨打在他侧脸和肩颈，看上去又是一副随时会昏死过去的模样。


    裴霜无暇看顾他。当下这颗头颅，还有他的躯干尸块分散四处，薛哲、贺琮和眼前这位不明身份之人的横死，甚至是数十年前的旧怨重重……


    裴霜的声音打破了死寂，带着前所未有的冷冽。只听他缓缓吐出两个字：


    “南洹。”


    第49章 人厄


    当晚回到驿站，陆眠兰几乎一夜未眠，父亲战死沙场的惨状与那诡异的毒名，在她脑海中反复交织，缠成越扯越大的无数死结。


    更是心结。


    杨徽之亦是辗转反侧，但他看着陆眠兰始终紧绷着的神色，几番欲言又止，还是没能出口。


    墨竹从接到杨徽之传信的那一刻，就马不停蹄的往回赶。他来得很快，是翌日中午到的晋南，马蹄急促踏过青砖时，虽然雨停，但天色阴沉依旧，似是在酝酿下一场雷鸣。


    他一路疾驰，带着一个密封的、散发着同样令人不安气味的箱笼，到了驿站门前时，陆眠兰甚至都不用看，也能知道里面是那双从宜都带回来的人腿。


    她还未来得及开口说些什么，却见墨竹单手抱着那个箱笼翻身下马，落地站好了以后，一眼就看见站在陆眠兰身后几步的杨徽之，皱着眉道：


    “有人，追着打我。”


    他这一句话充满了孩子气，竟然有些告状般的委屈，配上他那张总带着凶气的脸，违和地诡异。


    他说完见杨徽之匆匆走来，就抬手要把箱子递给他。


    杨徽之偏头咳了几声，摆了摆手，没接，也没听清墨竹那句告状话。墨竹见状，又看向陆眠兰。


    陆眠兰没意识到这是什么意思，还保持着下意识给杨徽之拍背顺气儿的姿势。


    她还以为是这箱子气味太大，惹了过路行人不满，这才让墨竹惹祸上身。也没多想，轻拍着杨徽之，还柔声安抚了一句：


    “你没受伤吧？谁打你？他们真是坏人。”


    跟哄采桑采薇一样。


    墨竹见没人接这个箱子，又将手默默收了回来。他摇了摇头，刚想说些什么，就见裴霜此时正好下楼来了，身后又跟着精神萎靡的穆歌。


    大抵是这几日奔波劳累，还受了惊吓。穆歌已经全然不见初见时的神采，整个人像是被饿了几天后，又惨遭殴打一般，惨兮兮的蔫儿。平日里一件小事恨不得分成八段来说，此时见了人，竟然嘴皮子都没动一下。


    只是那股十四五岁正调皮的年纪，就注定了他会是压抑不住天性的，嘴上虽然什么都不说，但偶尔还是会偷偷瞄一眼墨竹，似乎在找机会上去搭话。


    可是每当墨竹看过去，他又会在与墨竹对视的瞬间低下头去，摆弄自己的手指。


    可见裴霜是真的不会带孩子，把他养得很差。陆眠兰在心中大逆不道的点评。


    裴霜看见墨竹后，怔了一瞬，也没什么寒暄招呼，直切主题：“在宜都如何？”


    杨徽之脚尖一动，站得离陆眠兰更近一些。他嗅到陆眠兰发梢的兰花香气，也不咳了，静静等墨竹说。


    “很多地方都有，这个。”墨竹晃了一下自己手上的箱子，里面发出沉闷两声碰撞，认真道：“很残忍。官府搜查，一致的。”


    杨徽之在几人迷茫的目光中，从善如流的翻译：“多地发现其他残躯，手段残忍，分尸手法一致。”


    “其他的也都带回来了吗？都在宜都发现的？”陆眠兰问道。


    墨竹肯定的点了点头，继续往下说去，这次明显有了底气，甚至更加前言不搭后语：“官府害怕。说是巫术。”


    杨徽之：“各地官衙没查到具体线索，都很恐慌。怀疑是什么邪教或组织杀人。”


    墨竹再次点了点头，听杨徽之替他翻译的如此精准，眼睛都一点一点亮起来。这次更是一个字都懒得多说，直接指了指那双腿，才慢吞吞吐出了几个字：“腿，府里。”


    这下是真的有点过分了。连杨徽之都没听明白，面上闪过一丝茫然：“啊？”


    “就是在府里。”墨竹重复了一遍，又指了一下。他见杨徽之还是一脸呆愣模样，将那箱子一把放在地上，直直走到他身后，伸出手不轻不重的一推，看着陆眠兰，对杨徽之道：“你说。”


    根本没听懂、还被莫名其妙推了一把的杨徽之：“……”


    连裴霜的眼神都带着问询。但陆眠兰明显看得出，这人就是压根没明白。她瞧着杨徽之魂不守舍的样子，原本不想再多问，毕竟这会儿自己的脑子也不算清明。只是众多信息一闪而过，她却敏锐的捕捉到一瞬停留。


    “等等，我记得……我们之前在槐南查到的，夏侯昭户籍就在宜都宁州？”


    话音刚落，屋内死寂一片，杨徽之也立刻从一片空白中抽身，清醒过来后，反应都变快了：


    “所以，这双腿是在夏侯昭府里找到的？”


    墨竹点了点头，看起来有种“总算可以松口气”的释然。


    陆眠兰觉得疑惑，百思不得其解：“他不是奔逃了么？怎么又回去了？”


    “嗯。”裴霜应了一声，但应当是前一问。尔后他又垂下眼睫仔细思索：“而且之前就查探过，他的老家早已人去楼空。若非紧要事物，没必要回去。”


    那这是谁？为什么死在夏侯昭的府里？那……夏侯昭呢？


    一片死寂中，三个人脑海中竟然是同样的疑虑。


    陆眠兰就在这样一片沉默中煎熬。她刚看向杨徽之，正巧见那人也抬眼望了过来，不知这会儿又在想些什么，面色复杂。四目相对之下，竟然相顾无言。


    “先去找莫公子吧，问问他能不能确认死者的身份。”陆眠兰环顾四周，看见几个匆匆过客都掩着口鼻，对他们几个和那个箱子指指点点，有些尴尬。


    杨徽之显然也注意到了，点了点头，又看向裴霜。裴霜没什么表情，直接踏出一步，扬了一下下巴，简洁干脆：“走。”


    一直在他身后当哑巴的穆歌，也是此时开口的。他这次顾不上裴霜的脸色，一把抓住人的衣袖，语气急切地小声祈求：“裴大人，那我能走了吗？您看，我……我已经没什么用了，您就行行好，让我回去吧……”


    裴霜没说话，只静静的看着他的脸，然后眼眸垂下，又看向他拽着自己衣袖的那只手，始终一语不发，甚至连表情都没什么变化。


    陆眠兰看着穆歌急得眼眶都泛红，但是又不得不怯怯的将手撒开，认命的垂下头。


    杨徽之不知又是何时低下头正看着她的，方才也是顺着人的目光，将那个过程尽收眼底。此刻，他正慢慢的凑在陆眠兰耳边，低声问了一句：“怎么了？”


    陆眠兰似是很不习惯他这种悄无声息的凑在自己身边的小动作，惊得险些跳起来，磕磕巴巴说了句“没什么没什么”，就匆匆溜的又离他远了一两步。


    只是她明明都将人甩在身后了，却始终觉得自己脖颈和耳后那半寸皮肤上，还停留着如有实质的目光，烧的微微发烫。


    ——


    一行人再次踏入府衙殓房，那混合着石灰与腐败的气息似乎已成了常态。莫长歌见到他们，一眼便看到了杨徽之身后跟着的墨竹。视线下移，再瞧见他手里拎着带来的那个箱笼时，眼里也闪过一丝了然。


    他没有多问，也没说什么废话。直接站起身，示意墨竹将箱笼放在验尸台旁，然后利落地戴上手套和面罩，又一次研究起那双同样可怖的人腿，还有几个血肉模糊的肉块。


    他仔仔细细将双腿与头颅的骨骼粗细、肤色、甚至细微的毛发特征比对一番，一时之间，空气的流速似乎都变得缓慢。


    时间在沉默中流逝。等了不知多久，莫长歌停下了动作，转过身扯下面罩时，第一眼便看向满脸紧张的陆眠兰。他脸上没什么表情，又一一扫过众人的脸，眼神里带着一种“果然如此”的意味。


    “一个好消息，一个坏消息。”他清了清嗓子，抱臂倚靠在案前，那股慵懒劲儿不合时宜的回来了，语气平淡地开口，“先听哪个？”


    杨徽之与陆眠兰对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。连裴霜的眼神都暗了一瞬，似是想扶额叹息。


    “好消息。”杨徽之开口道。


    “好消息是，”莫长歌指了指验尸台上的头颅和那双刚从箱笼里取出的腿，“这几部分，确实属于同一个人。”


    这确实算是个好消息，至少没再多冒出来一个人又遇害了。陆眠兰在心底叹气，居然还能苦中作乐的扯一下嘴角。


    “那……坏消息呢？”她见杨徽之不再开口，轻声问道，心中却已隐隐有什么预感。


    莫长歌叹了口气，拿起旁边夏侯昭的卷宗，翻到记载身体特征的那一页：“坏消息就是，这人确实不是夏侯昭。”


    他指向那双腿的膝盖部位，“此人膝关节磨损严重，且有陈年风湿迹象，应是常年居于潮湿之地，或从事重体力劳作。而夏侯昭出身世家，养尊处优，官至要职，卷宗明确记载他‘体健，无宿疾’。仅此一点，便可排除。”


    他顿了顿，补充了最致命的一点：“而且，昨日验头时便发现眉骨无疤，今日验腿，又发现此人小腿骨曾有过陈旧性骨折，愈合不佳。这两点，都与夏侯昭的记录完全不符。”


    殓房内一片寂静，墨竹大多没能听懂，从始至终也不曾说一句话，大概是感受到了气氛的凝重，也走上前来，无声地站在杨徽之身边。


    所以，是在夏侯昭空置的府邸里，发现了一具被分尸的尸体，而这具尸体，还不是夏侯昭本人？


    陆眠兰只想双眼一闭，学着穆歌前几天的样子，也一头栽倒，然后昏死过去。


    “呃，还……分成那么多块？”穆歌躲在裴霜身后，哆哆嗦嗦地小声嘀咕了一句，说出了所有人的心声。这情形简直诡异得令人头皮发麻。


    凶手为何要将一具无关之人的尸体，特意搬运到夏侯昭的府邸进行分尸？又为何只留下头颅和双腿，其他部分散落他处？这是在挑衅，还是在传递什么？


    裴霜的眉头拧成了结，他沉声道：“此地线索已断。无论这是嫁祸、警告，还是别的什么，关键似乎都不在晋南，也不在宜都了。”


    杨徽之点了点头，接口道：“裴大人所言极是。夏侯昭失踪是关键，这具无名尸骸的出现更是将水搅浑。目前来看，无论是毒素来源，还是夏侯昭的去向，似乎最终都指向了阙都。”


    他看向陆眠兰，眼神询问。陆眠兰深吸一口气，压下心中因父亲旧事而翻涌的情绪，也看着他点了点头。


    阙都，又是阙都。


    “既然如此，”杨徽之做出了决定，“我们即刻准备，返回阙都。”


    裴霜没有异议：“我会安排行程。”他看了一眼脸色发白的穆歌，“他也一并带回。”


    穆歌闻言，绝望地闭上了眼睛。


    莫长歌在一旁静静听着，原是一言不发，不知在思索些什么。末了，眼见着一行人已与他行礼，就要跨过门槛时，突然出声道：“等一下。”


    走在前面的陆眠兰脚步一顿，回头望去时，目光还越过身后自家夫君杨徽之的肩膀，“嗯？”


    只见莫长歌挑眉一笑，眼神又看向同样回过头，静静等他开口的杨徽之。他与杨徽之对视片刻后，竟然无端带了几分挑衅似的痞气，语气悠悠：“美人儿，我也想去阙都。”


    走在最前面的裴霜闻言，也停下脚步回望过来。


    莫长歌继续看向陆眠兰，笑得无辜，歪头又道：“能带我一起么？你夫君……应该不会介意吧？”


    墨竹没有回头，看不见莫长歌的神色。他只是垂下眼眸静静听着，却正巧看见杨徽之身侧，原本自然垂落的手忽然攥紧，拳头青筋暴起，指骨都被捏的小小“咔”了一声。


    第50章 潜危


    回阙都的路途依旧选择了水路，在杨徽之努力保持微笑的脸上，他用自己那双一向温柔的眼睛死死盯着莫长歌，到底是没看住，让莫长歌也跟着上船来了。


    更可气的是，明明原先说好了他与裴霜应在一处船舱，此刻居然还眯着眼笑得蔫坏：“哎呀，在下改主意了。想跟美人共处一室，我相信杨大人一定理解在下吧？”


    杨徽之：我理解你大爷。


    只是可怜他这般有涵养的体面人，端的就是一个优雅矜贵，自然不可能口吐这般粗鄙言语，在心底暗自气了半晌，面上的微笑都快扭曲成狞笑，还要咬牙切齿的客气道：“莫公子真是，说、笑、了……”


    可没想到这还不算完，莫长歌明显不是说笑的模样，竟然又是睁着眼张口就来，对陆眠兰重复了一句：“你夫君，他不会介意的吧？”


    陆眠兰：“……”


    杨徽之：“……”


    杨徽之只觉得快气昏过去了，后槽牙都险些咬碎，却还要面不改色的继续挤出微笑，下意识伸手揽住陆眠兰的肩膀。


    陆眠兰只觉他这次的动作无比僵硬，仿佛自己是他手底下的人质。微微一愣，抬眼看上那人绷得死紧的下颌线，张了张口，欲言又止了几番，话都咽回肚子里去了。


    她实在不会说什么哄人的好听甜蜜话儿来，只怕这时候再劝，可真是一不小心就会火上浇油。想了半天，才犹豫着轻轻碰了碰杨徽之另一只手的指尖，憋出一句：“我…夫君他……不介意，吧？”


    事实证明，她还是很会哄人的。无论是不是误打误撞，但杨徽之真的很吃她喊夫君这套。前头压在心底积云似的阴郁，此刻竟然被她轻飘飘一句“我夫君”，就无比自然的熨帖，一丝眉间皱痕也没留下。


    杨徽之心情大好，变脸速度极快，揽着陆眠兰的那只手紧了紧，一抬下巴。


    尔后他又抬眼看向莫长歌，低低“嗯”了一声，慢悠悠道：“不介意。”


    明明表情没什么变化，但莫长歌就是莫名看出几分得意的神色来。


    莫长歌：“……”你幼不幼稚。


    他们还没暗暗较劲儿来，彼此眼中电光火石，噼里啪啦也没个着落，此时裴霜隔远了几步，似乎正思考着要不要走进来。


    陆眠兰这次为了体谅某位娇贵的杨大人，怕他又晕船难受一路，坐在外侧一些。她最先看见船舱隔外，裴霜站在那一会儿没动，才拍了拍杨徽之，示意人将手放开，扬声喊他：“裴大人？”


    裴霜闻言看了过来，正巧撞上她问询的眼神，终究不再犹疑，抬脚大步走了进来。


    他这人身上那股气质太过凛然，才走进船舱内，气氛登时变得凝重几分。窗外是浩渺江水，连莫长歌都敛了神色，颔首示意后，扭头看向窗外。


    “之前你们问南洹的事，刚好这会儿说。”他言简意赅，声音清冷。陆眠兰闻言，身体微微前倾：“啊，大人请说。”


    “南洹，地处西南，山峦叠嶂，瘴疠横行。数十年来，与我大戠边境摩擦不断，大小战役十余起，却回回皆是我朝手下败将。”


    裴霜说话间，余光见莫长歌将自己衣摆朝里扯了一下，示意给他腾座，他也不会弯绕扭捏，低声道了句谢，便保持着分寸，坐在他身边，看着对面的杨徽之和陆眠兰。


    他指尖轻叩桌面，眼神悠远，似是虚望着远方那片充满怨怼的土地，往下道：“战败、纳贡、割地……积年累月，南洹王室与民间，对中原的嫉恨早已深入骨髓。”


    他说到这里，顿了顿，才继续道：“南洹巫风盛行，其国内巫医的地位极高。他们世代钻研毒蛊之术，尤其擅长运用一种只生长在南洹与我朝接壤的边境深山中的毒草——‘腐肠草’。”


    莫长歌不知何时，将视线收回，落在裴霜肩上。他听到这里，也点了点头，接口道：


    “嗯，不错。此草汁液剧毒，提炼不易，但一旦成毒，便是‘见血封喉’这般霸道之物。据传，南洹大巫甚至能以此草操控人心，当然，此乃传闻，未可尽信。”


    杨徽之眉头深锁：“所以，当年岳父和……所中之毒，以及如今这无名尸首身上的毒，源头都直指南洹。他们是贼心不死，意图卷土重来？”他下意识想带上自己的母亲，却又猛然刹住话头，及时将那几个字咽了回去。


    陆眠兰侧过脸看了他一眼，片刻沉默后，轻轻将放在膝上的手搭了过去，又试探着，迟疑的勾住他的手指。


    杨徽之浑身一震，低下头去，看见那双洁白光滑的柔荑，心头忽然酸软的不像话。他喉结滚动，也试探着，一点一点用力，挤进她的指缝，十指相扣。


    小心翼翼，又无比珍重。


    隔着桌案，对面的裴霜和莫长歌看不到。但杨徽之柔和下来的眉眼却让两人觉得疑惑，但也并未多思。


    “未必是明面上的战争，”陆眠兰在此时轻声道，和杨徽之牵着的手指无意识地摸索了一下，“或许……是更阴险的渗透与破坏。利用毒药制造混乱，甚至……针对朝中重臣。”


    她耳尖微红，余光看见杨徽之正直直盯着自己看，脖子僵硬，不敢扭头与他对视，却也没松开手。


    裴霜颔首，默认了她的猜测。


    船舱内陷入沉默，只有江水拍打船舷的声响。阴影如同江上的雾气，悄然笼罩在每个人的心头。


    “诶，你身边那位墨竹呢？”莫长歌率先打破了沉默，他看向杨徽之，问道。


    “和穆歌在隔壁船舱，他们两个。”杨徽之答了，才觉得有些不严谨——那颗头颅和两条腿还和他们在一起，估摸着怎么算，也该是两个半人。


    只是他才答过，墨竹的身影就已然悄无声息的出现在门外，陆眠兰又是最先看见的，再一次问道：“墨竹？怎么了？”


    墨竹沉默地走进来，先看了一眼她，又看了一眼杨徽之，道：“穆歌，晕了。”


    多半是被熏晕的吧。陆眠兰心中泛起一丝怜悯。


    杨徽之还没来得及说什么，裴霜就摇了下头：“不用管他，装的。”


    墨竹嘴唇动了动，似乎还想说些什么，最后却只是闭上嘴点了点头，面无表情的转身欲走。


    啊，果然。不爱你的人，就算是自挂东南枝了，对方也只会以为你在荡秋千。陆眠兰心中怜悯更甚，开口叫住了墨竹，却不是为穆歌说话：


    “你在那个船舱，也很难受吧？要不在这里待会儿？”


    墨竹迟疑了一下，他原本都转过身去了，闻言停住动作，又一次看向杨徽之。杨徽之不喜欢他这样，摆了摆手：“不是说了？你想做什么就做什么，不用处处等我说。”


    墨竹老老实实点了点头，但船舱空间本就不大，没地方坐。他踌躇片刻，直接靠在一边角落，大马金刀的坐在地上后，调整了个舒服点的姿势，蜷起一条腿，将左臂搭在膝头。


    陆眠兰眼尖，这时候看见他垂下来的手，手背上多了一道细而长的血痕，一路延到腕骨还要往里，一直没入袖口。


    应当是已经处理过了，伤口很浅，正微微透出断断续续的血点，只是擦破了一点皮肉，随便冲洗过就不碍事。


    但陆眠兰还是提了一句。


    “这里，怎么伤的？”她盯着那道血痕，点了点自己的手背，问道。


    杨徽之这才侧过头去看，也瞧见了那道血痕，长入发梢的眉头拧了起来。他站起身，示意陆眠兰靠窗坐，自己走过去仔仔细细看了，沉声问道：“怎么又伤了？”


    裴霜淡淡瞥了一眼，莫长歌也饶有兴味的看过去。


    墨竹本人倒是毫不在意，看了一眼伤口，见有点渗血，随手用另一只手蹭掉了，语气没什么起伏：“那些人，追着我打。蹭到了。”


    杨徽之闻言，眉头皱的更深：“什么？谁打你？”


    陆眠兰这才想起来，今日见到墨竹后，这人的第一句话就是“被追着打”，当时只当是木箱气味太浓烈，招惹到了旁人，没有深想，此刻却猛然惊醒似的：


    “诶，对，他今天刚到晋南的时候就说，有人追着他打。我当时还以为是那个箱子味道太大……”


    杨徽之此刻何其敏锐，他听陆眠兰说完，蹲下身，看着墨竹的眼睛，语速放得很慢，继续问道：“追着打的人，他们拿刀剑了吗？”


    陆眠兰等人原本还觉着疑惑，却在听到墨竹的回答后，立刻明白了他为何要这样问。


    只见墨竹点了点头，也认真回：“拿了。很多。”


    陆眠兰：“……”


    裴霜：“……”


    莫长歌：“……”


    杨徽之扶额苦笑。


    “墨竹，那叫杀。不叫打，叫追杀。知道了吗？”他深深叹了一口气，像是在教一个不认字的孩子般充满耐心：“下次记住，好吗？”


    “但是他们打不过我。”


    “那也叫杀，听话。”


    “哦。”


    莫长歌挑眉，旁边的裴霜也是一脸凝重：“追杀？你被追杀了？”


    墨竹点了点头“嗯”了一声，边想边说：“我从那边，回来这。路上有人追我。然后就打。”


    “可有明确目标？”陆眠兰问道：“比如，是不是想要你手上的箱子？”


    墨竹这次摇了摇头：“不是。就是想打死我。”


    他这句“就是想打死我”说得太过平淡，仿佛在说今日天气尚可。舱内几人都皱起了眉头。


    “多少人？”裴霜的声音冷了下来。


    墨竹低头看了看自己的手指，似乎在认真计算，然后伸出双手，翻了一下：“这么多。”


    “八人？”杨徽之沉声问。


    墨竹点了点头。


    “看清是什么人了吗？”陆眠兰追问道：“衣着、口音、用的兵器有何特征？”


    墨竹努力回忆着，语句依旧零碎，但在杨徽之的引导和补充下，众人渐渐拼凑出当时的场景：


    “黑衣服的。和槐南一样。”


    “槐南？”裴霜也看着他的眼睛，狠狠皱起眉：“你是说，和我们上次从槐南回阙都途中遇到的那两个人，是一样的？”


    墨竹又点了点头。


    一直沉默的莫长歌忽然开口，问了一个关键问题：“墨竹，你在夏侯昭的府邸里，除了这双腿，可还发现其他异常？比如……打斗痕迹、血迹，或者其他不属于那里的东西？”


    墨竹努力回想，然后摇了摇头：“没有。很干净。只有这个箱子，放在桌子上。”他用手比划了一下，“好像，是故意放在那里，等人发现。”


    裴霜捏了捏眉心，“若是故意要人发现，多半是在误导我们，放出夏侯昭已死的假消息，然后埋伏周围，把要去追查的人灭口。”


    “但他们没料到，墨竹这么能打。”莫长歌在一旁悠悠地补充了一句，语气里甚至带着点赞叹。


    墨竹闻言，看了莫长歌一眼，居然很认真地补充了一句：“嗯。他们，很弱。”


    众人：“……”


    莫长歌：“小公子说话还挺……有嚼劲儿的。”


    “此事回阙都再议。”


    听到裴霜沉声宣判过后，杨徽之闭了闭眼，轻轻点了一下墨竹手上的伤口：“注意点，不要碰水。”


    ————


    船行数日，终于在是日傍晚，抵达阙都码头。一行人带着满身的疲惫下了船，回到了这座繁华依旧，却暗流汹涌的阙都。


    然而，刚踏入城门不久，还未来得及各自散去，裴霜的一名侍卫便匆匆赶来，面色难看地禀报：


    “大人，穆歌……不见了！”