第61章 断水


    莫长歌此言一出，采薇和采桑同时噤了声，脸上血色褪去，只剩下惊惶。陆眠兰的心也猛地一沉，那股不祥的预感如同藤蔓，骤然收紧。


    “小少年……”陆眠兰一时有些头皮发麻。她喃喃重复，指尖无意识地攥紧了袖口，“具体……长什么样子？能看清衣着吗？”


    莫长歌摇了摇头，神色是罕见的凝重：“更夫说脸泡得看不清了，只说是粗布衣裳，半大身形。”他顿了顿，补充道，“官府的人已经将尸首领走了。”


    铺子里一时寂静，只听得见门外隐约传来的、尚未完全平息的议论声。采薇张了张嘴，想说什么，最终却只是害怕地往采桑身边靠了靠。


    采桑察觉到她有些不安，轻声安抚了一句：“有小姐在，不怕啊。”


    就在这时，一阵极轻微的、几乎难以察觉的振翅声自后院方向传来。陆眠兰和莫长歌几乎是同时转头望去。


    只见一道灰影在瞬间轻巧闪过后门的缝隙，一只通体灰白的鸽子，乖顺地落在棠梨绣铺的窗棂上，咕咕叫了几声，引得采薇好奇张望。


    陆眠兰下意识看向它的腿上，果然绑了一支细小竹管。


    “是墨竹。”她没有回头，低声对莫长歌说了一句后，立马走上前去，小心翼翼地解下竹管，抽出字条。莫长歌跟在她身后，同样走得急躁。


    墨竹传来的消息简短却惊心，是以墨玉惯用的、带着点刻薄劲儿的措辞，经由他那潦草又锋利的字迹写在纸上，反倒透出一种有些冰冷的诡异：


    “人在南河滩，第三棵歪脖子柳树下，速来。”


    字条是绑在一只通体漆黑的信鸽腿上送来的，莫长歌接过陆眠兰递来字条，只粗略的扫了一眼，面色便沉了下去。


    “淹死的那个，会不会就是……”陆眠兰的手细细发着抖，嗓音里都带着不易察觉的轻颤。


    莫长歌当机立断：“去看看。”


    他脸上那惯常的慵懒笑意消失得无影无踪，此刻化作一种锐利的凝重。看得陆眠兰也微微愣神，总觉得有些陌生。


    但眼下不是多思的时候，她立刻点头，吩咐了采薇看好铺子，又对采桑道：“你去杨府一趟，若见着大人回来，便将此事告知他。”


    采桑见两人神色严肃，没有多问，只是略一点头应下，便立马匆匆走出去了。


    夕阳已将大半边天空染成凄艳的橘红色，云层像是被撕裂的锦缎，拖着长长的尾迹，沉向远山。


    南河滩离绣铺不算太远，但这段路，陆眠兰却觉得走得格外漫长。阳光刺破层云，懒洋洋地照在河面上，粼粼波光晃得人眼晕。


    他们隔着很远的距离，就已经能看到河道两岸围观的百姓已被官府驱散大半，只剩下几个胆大的还在远处指指点点。几个衙役守在发现尸体的河段，摆手驱赶着离得太近的百姓。


    空气中还隐隐浮动着发现尸体时，残留的恐慌余韵，三三两两的路人聚在远处窃窃私语，却又不敢靠近那片水域。


    第三棵歪脖子柳树很好认，树干虬结，歪斜着伸向河心，像一只探向水底的枯瘦手臂。


    莫长歌和陆眠兰匆匆赶到时，一眼便看见墨玉正抱着胳膊靠在树干上，眼神冷冷地扫视着周围。


    墨竹则蹲在河滩边，盯着湿润的泥土和杂乱的水草，不知在想什么。


    “人呢？”莫长歌快步上前，直接问道。


    墨玉朝河面遥遥一指：“捞上来了，在那边草席底下盖着呢。官府的人验过了，说是溺死，没外伤，等着人来认领。人都在那边看着，我和墨竹要去看，他们不让。”


    陆眠兰顺着他指的方向看去，只见河滩稍高处的平地上，一张破旧的草席盖着一个模糊的人形轮廓，边缘被水浸得深暗。


    她的心猛地一沉，脚步有些发虚。莫长歌伸手虚扶了她一下，低声道：“小心。”


    陆眠兰摇了摇头，语气有些发虚：“没事。”


    莫长歌松开手后，却还是与她挨着，没有站远。两人一齐带着墨竹和墨玉，走到官府的人那边，随便找了个看起来更好说话的捕头。


    陆眠兰还在思索着该如何开口，莫长歌就已经上前一步，语气沉稳地问道：“这位大人，辛苦。我们……家中有个孩子，自前日说要出门垂钓，两日来不曾归家。此次听闻河边发现……特来辨认。不知可否行个方便？”


    那捕头打量了一下莫长歌和陆眠兰，见二人气度不凡，身后还跟着两个仆从似的人物，态度缓和了不少，但依旧带着官腔：“唉，尸首是在下游回水湾发现的，泡了估计有大半天了。我们正在查访附近可有失踪人口，目前……尚未有人来认领。”


    “无人认领？”陆眠兰忍不住出声，声音带着一丝急切，“他……他可能就是我们找的孩子！能否让我们看一看？”


    捕头显得有些为难：“这位夫人，不是在下不通融。只是这尸首……模样实在不太好，怕惊吓到您。再者，按规矩，若无确凿证据或家属指认，这尸首需得暂时收殓，待进一步查证……”


    “大人，”莫长歌上前一步，挡在陆眠兰前面。只见他眼里满是焦急，语气恳切，“我们心急如焚，只想确认是否是我那可怜的弟弟。只需看一眼，若是不是，我们立刻便走，绝不给您添麻烦。若真是……也好尽早让他入土为安。”


    捕头听了他这番话，语气又软了几分。他犹豫了一下，看了看陆眠兰苍白的脸色和莫长歌拧起的眉心，最终叹了口气：“罢了，你们……随我来吧。不过，可要做好心理准备。”


    他引着几人，朝着那河边临时用草席搭起的简陋棚子走去。一股混合着河水腥气和隐约腐臭的味道弥漫在空气中。走得越近，越让人有些抗拒。


    四人一同走到草席旁，空气中弥漫着河水特有的腥气，混合着一丝若有若无的、令人不安的味道。


    “就在这里。你们看过后，若不是的，就快些走吧。”那捕头指了一下，面露不忍，别过脸去：“唉。小小年纪……真是可怜。”


    他语罢对着陆眠兰点了点头，快步离去。莫长歌也不再多言，蹲下身，轻轻掀开草席一角。


    一张被水浸泡得肿胀发白、五官都有些移位的脸露了出来，皮肤呈现出一种不自然的灰败色，嘴唇泛紫。


    这位不知名小少年的皮肤已经变得布满皱褶，面部五官扭曲变形，根本无法辨认原本的样貌。身上的粗布衣服湿漉漉地贴在身上，更显单薄。


    尽管面容变形严重，但那眉眼的轮廓，那身熟悉的粗布衣裳……陆眠兰倒吸一口冷气，立刻偏过头去，踉跄着后退半步，被莫长歌及时扶住。


    “别怕。”莫长歌凑在她耳边，声音变得有些低沉。


    陆眠兰摇了摇头，艰难地吐出一口气后，重新看向那具尸体。


    “这人是……？”她的声音带着小心翼翼地试探，语气并不是单纯的问询，而是一种带着已然知晓结局后，垂死挣扎的不甘心。


    墨竹走到陆眠兰身旁来，只是深深看了她一眼，抿了抿唇。


    他有了上次错认夏侯昭的阴影，不敢再张口就答。这次仔仔细细的低着头打量过后，思索了片刻，才缓缓开口道：“应该是穆歌。”


    他说着，又看了一眼墨玉。后者立马意会，起身格挡住离得近些的差役。陆眠兰和莫长歌屏息凝神，看见墨竹伸出手，飞快地拨了一下小少年的脑袋。


    脑袋被拨的晃了一下，歪向另一侧去。后颈便露出在他们视线。


    陆眠兰的心直往下沉。


    那枚朱砂痣，虽然被水泡的模糊不清，却如一根尖刺，明晃晃地扎进陆眠兰骤然收缩的瞳孔。


    这一眼，也毫不留情地切断了陆眠兰的念想，只是措辞上不像从前那边干脆。


    虽然心中已有预感，但亲耳听了这句话，又亲眼看过那枚朱砂痣，冲击依旧巨大。那个不久前还鲜活地、带着几分怯懦出现在他们视线里的少年，此刻竟以如此凄惨的方式躺在这里。


    就算知晓他的出现，牵扯出了一团如乱麻般的阴谋，但回想过那几日相识，言语字句飞快地从她耳边掠过。


    终是不忍。


    莫长歌反倒是看起来丝毫没有别的情绪。他眉头紧锁，仔细打量着尸体，尤其是脖颈和裸露在外的手腕部分。”确是溺死的表征。”他声音低沉，“官府的人还说了别的么？”


    墨玉也走了过来，语气依旧没什么温度：“说是泡了起码大半夜了。我看样子，估计也是大差不差。噢，还有。他们查了身上，没什么能证明身份的东西，按无名尸处理，公示三天，若无人认领，就拉去乱葬岗埋了。”


    陆眠兰正欲多问几句，却又有两个穿着衙门号衣的差役，就在这时晃悠着走了过来，态度有些散漫：“喂，你们几个，围着这死人干嘛？认识？”


    莫长歌转过身，脸上瞬间又挂上了那副风流倜傥、人畜无害的笑容，上前一步，不着痕迹地塞过去一小块碎银：“两位官爷辛苦。在下与这位……陆掌柜，是开绣铺的，前些日子铺子里丢了个小伙计，年纪身形与这死者相仿，听闻河边出了事，特来瞧瞧。”


    差役掂了掂手里的银子，脸色好看了些：“哦？是你们丢的人？那可看清楚了，是不是？”


    陆眠兰稳了稳心神，上前道：“官爷，看这衣裳和身形，确实……有些像。不知能否让我们将他领回去，好生安葬？总不能让这孩子曝尸荒野，成了孤魂野鬼。”


    她说着，眼圈微微泛了些湿意。


    陆眠兰心底弥漫着的酸涩，倒不全是作伪。无论穆歌生前如何，这般年轻便横死，总令人唏嘘。


    差役对视一眼，有些犹豫：“这……按规矩，得等公示期满无人认领才行……”


    莫长歌闻言，又加了一块碎银塞过去，语气恳切：“官爷通融通融，这孩子也是可怜。我们保证悄悄领走，绝不声张，免得坏了官府规矩。


    他见差役的神色有些松动，又意有所指地看了看天色：“您看这天气，再放下去……”


    多一事不如少一事。毕竟被人塞了些开路银两，再加上陆眠兰那面色苍白的模样确实惹人怜惜。差役最终摆了摆手：“行了行了，既然你们认领，那就赶紧弄走吧。记得去衙门补个手续画个押。真是晦气……”


    事情办得出乎意料的顺利。莫长歌雇了一辆简陋的板车，和墨竹墨玉一起，将穆歌的尸体用草席仔细裹好抬上车。


    陆眠兰几次想伸手帮忙，却都被莫长歌故作轻松地挡了回去：“你可别碰这些。”


    但此刻被不安压着，她实在是没有心思应这句关照，只是努力扯了扯嘴角，回道：“多谢。”


    “客气。”莫长歌摆了摆手。


    陆眠兰沉默下去，此刻她心乱如麻，也不知该再说些什么。一片死寂之中，到底还是她先忍不住，低声问了一句：“若他真的是穆歌……”


    莫长歌侧目看了她一眼，张了张口，却说不出什么。


    第62章 错回


    板车没有回棠梨绣铺，而是直接去了杨府一处较为偏僻的侧院。此事蹊跷，陆眠兰和莫长歌都觉得不宜声张。


    回府时，远远便瞧见采桑和采薇两人在门前站着，翘首以盼, 面上焦急之色风吹不散，显然是已等候多时。


    再过几日便是霜降，每日的风都要比前一天更刺骨。两个丫头小脸都是冻得发白，嘴唇都控制不住地微微哆嗦。


    “怎么没在屋里等着？外面风这样大。”陆眠兰迟两步瞧见她们，心下不忍，连忙加快了步子走过去问道。


    采桑先摇了摇头，搓了搓冻得发红的手，这才抬步和她一起往里走着，边走边回道：“刚关了铺子。我一直没等到姑爷和小姐回来，心里记挂，阿妹也放心不下，我们想在这里等。”


    她不等陆眠兰皱眉责备，立刻机灵地补了一句，试图减轻对方的担忧：“采薇刚回来不久，我也是跑着回来的，身上还带着热气，不冷的。”


    陆眠兰闻言，下意识去牵她的手，果不其然，指尖触及一片冰凉。她还没说什么，身后的采薇便忍不住吸了吸鼻子，掩面打了个小小的喷嚏。


    陆眠兰：“……你们两个先去煮些姜汤驱驱寒，可千万别病倒了。”


    采薇看着陆眠兰，用力点点头，“嗯”了一声后，心虚地强调了句“真的不冷的”，又探头看了眼她身后的莫长歌——


    这人到了府门前便撒开手，任墨竹和墨玉做苦力，那两人正在更后头合力搬起那推车上的草席。


    莫长歌大概也是累极，他看见采桑和采薇的时候，竟然连逗一逗撩拨几句的心思都没有了，只是强打着精神挑了挑眉，唇角勾起的那抹笑意也不似此前轻松，一看便是压着心事。


    采薇皱了皱鼻子，闻见从那草席上散发出的不详气味，似是意识到了什么，本就苍白的小脸更是一丝血色都没有了。


    她拽着采桑的袖口耳语几句，两个小丫头一出溜便跑回屋子去，给陆眠兰留了一句“我们去烧热茶”。


    陆眠兰回头看了一眼莫长歌，那人眨了眨眼，一句话都没说。


    墨竹墨玉两人刚将穆歌的遗体安置好，裴霜和杨徽之便前后脚回来了。两人面上是一致的疲惫和凝重，衣摆在身后带起一片凉意，绕过秋风。


    “怎么才回？可还顺利吗？”陆眠兰迎了上去，她在刚看见人的时候，有一瞬迟疑。却又在转瞬间，决定还是先不说此事。莫长歌还在她身后站着，见她这般神色，也没说什么。


    他只是低着头摆弄自己的衣带，在手指间缠绕几圈，觉得无趣了，便只靠在墙边，歪头看着这对小夫妻发呆。


    杨徽之在她走上前来时，便已经伸手扶上她的手腕。听她问话，眼神却有一瞬躲避。他手上没松，却也没看陆眠兰的眼睛：“先说你们的事。”


    陆眠兰张了张口，却不知从何说起。杨徽之见状似有所感，又抬眼望向站在后面的莫长歌。


    莫长歌耸了耸肩，摆着“没人说话我就绝对不先开口”的模样，又无辜的朝着裴霜抛去一个眼神。


    裴霜捏了捏眉心，他极少有对何事生出过逃避的念头，却在此刻想两眼一闭，直接在这片摇晃昏暗的烛火里装死。


    几个人就在一片满腹心事、欲言又止间眉来眼去，再不约而同地垂下眸子一起装哑巴。


    最后竟然是墨竹走到杨徽之身边，低声唤了句：“大人。”


    陆眠兰见他离得近，下意识将手抽了回来。大约是终于有个人先说了句话，虽然开口的那个是比裴霜话还要少的。


    但也没人管这份诡异，只见杨徽之看着陆眠兰收回的手，无意识摩挲了一下指尖，才偏过头清了清喉咙，对他点了点头：“嗯，你说。”


    结果更诡异的还在后头，正等着墨竹张嘴。


    现在连他竟然都跟着莫长歌，学会开那种不合时宜的玩笑了。只见他盯着杨徽半晌后，手背朝外，伸出两根手指，幽幽开口道：“一个好消息，一个坏消息。”


    他在杨徽之迷茫的眼神中，缓缓吐出一个字：“选。”


    杨徽之差点以为他是被附身了：“……”还有这个必要吗。


    杨徽之几乎是在他“选”字话音未落时，就已经扭头看向了莫长歌，那人显然也有些意外，目光里都带上几分莫名起了兴致的诧异。连裴霜都挑了下眉，问道：“你教的？”


    莫长歌语气夸张：“青天大老爷，可一定要明鉴，我没教过。他自己悟性高。”


    杨徽之没在意这两句问答，他睁大眼睛，和墨竹相顾无言后，还是败下阵来。只不过他这次变得谨慎了些，叹了口气，认命道：“坏消息吧。”


    墨竹点了点头，如他所愿：“人是死的。”


    那可真是天大的坏消息啊。


    杨徽之听他说完这四个字，眼睛一闭，苦笑了一声。此刻明明已经猜到了结局，却还是扶额点头，决定陪着墨竹胡闹到结束：“嗯。那好消息呢？”


    墨竹字正腔圆：“穆歌找到了。”


    他说完了这个好消息，还木着脸朝着杨徽之伸出手。杨徽之低头看了一眼他空空如也的手掌，有些莫名其妙，没反应过来：“你干什么？”


    墨竹理直气壮：“人找到了。刀，还我。”


    杨徽之：“……”


    裴霜：“……”


    陆眠兰：“……”


    莫长歌：“哇。”


    杨徽之气得简直要笑出声来，他用头发丝想想，也知道这是被谁带坏了。他闭了闭眼，笑得咬牙切齿：“墨玉。你又教他什么了？”


    墨玉往后退了两步，和他拉开一小段距离，笑得欣慰，还伸出手，揩去眼角硬挤出来的眼泪花：“我哥长大了。”


    墨竹还面无表情地点了点头。


    “……”陆眠兰瞳孔地震：这家伙说什么呢？


    她被幽了一默，还能在这种情况下勾一勾嘴角，露出一个小小的苦笑：“嗯，确实是找到了，莫公子查验过，是穆歌无疑。”


    但显然不止她一个人被无语到了。杨徽之低着头，那一声笑得不知是无奈还是精神恍惚。


    裴霜此刻更是一点说话的欲望都没有了。他又抬手捏了捏眉心——这是他今日第二次做这个动作了，莫长歌看了都觉得好笑：“两位大人，别丧气啊。已经没有更坏的地步了。”


    他大概是真的想活络一下这让人窒息的气氛，抬手伸了个懒腰后，摁上自己酸痛的肩颈，继续强撑着笑道：“大人也说说，去太医院探口风，探的怎么样了？”


    陆眠兰点了点头，也问道：“见着那位肖太医了吗？都说了些什么？”


    杨徽之看了一眼裴霜。后者下意识又要抬手抚上眉心，却又在几道目光下，手一顿，转而按了一下自己的太阳穴：“说了许多。但他说了，不认得什么断肠草。”


    他说到这里停顿了一下，目光缓缓扫过众人，还挤出一个“哼”的冷笑：“还说了。符观知是又去山里采药去了，不知何时归。”


    杨徽之看得出他眉眼间已然染上几丝烦躁，便点了点头，自然接口道：“嗯。他似乎并不知道符观知身死的消息。临别时，我和裴大人去翻阅过他的过往卷宗，也确如他所言，没什么疑点。”


    陆眠兰听他说话时，原是在盯着他被烛火模糊的下颌线看，见他说完后，便垂着眸子思索起来。


    杨徽之在说完后侧过头看去时，并不见她目光落在自己身上，心底闪过一丝极淡的失落，只道方才余光果然是错觉。


    但转念一想，至少也没有落在那位莫长歌身上，心情又变得好了一些。杨徽之也总在此时庆幸她是块木头，这些察觉不到才是最好。


    陆眠兰自然不知晓他这些幼稚的小心思，她下一秒就在莫长歌“啪”地打了个响指后，已然抬眼看了过去。


    杨徽之刚浮在脸上的淡淡笑意，又在这一瞬飞快地垮了下去。


    “那就奇了怪了。”罪魁祸首莫长歌不知何时已经靠在了墙边，就在方才搓搓指尖打了个响指，慢悠悠道：“我看过穆歌的……模样。他身上毫无伤痕，也却是溺死无疑。”


    “所以？”裴霜出声问道。


    这次是陆眠兰低声回他：“所以，他在此时溺死，未免也太过巧合。若非熟人趁其不备，又岂会连一丝挣扎反抗的痕迹都没有？”


    这位裴大人才是块真木头，虽偶尔看得出杨徽之那有些不悦的神色，却顺着目光看去时，看到源头是莫长歌时，又化作一片莫名其妙的了然。


    他只当这两人有什么旁人不知晓的过结，他压根从来没往别处想过，还心道看上去过结不算大，等有空闲时间，便出手调节一下。


    此时此刻显然不是解决私人恩怨的时候，想到这里，他便点了点头，重新将思绪拉了回来，道：“从私铁一案开始看。”


    “什么？”不仅陆眠兰愣了一下，连杨徽之都有一瞬的茫然。莫长歌更是不解，也是他率先问道。


    裴霜没搭理他，目光却在他光滑白皙的脖颈处停留了一瞬，又继续淡淡说道：“我们最先到槐南时，只是为了找那两位做口供的茶农。”


    杨徽之“嗯”了一声，同他一起往下顺：“茶农死了，按结案录说，是被当地苛税的夏侯昭逼死的。”


    “在茶农指缝查出的丝质纹样，确为越东大疫时广为流传的一致。”陆眠兰也开始回想：“当时是墨玉带回来的罢？”


    墨玉点了点头算作回应，然后便是他最在意的点，在此刻由他补充：“带回有差错的税额文书回阙都时，被人追杀，结案录上也说的是夏侯昭指使。”


    接着连墨竹也随着他们往下说，他记得最清楚的事，方才被墨玉说去了，此刻他便说了第二印象深刻的：“贺琮，上吊死了。”


    “啊，对。贺琮。”陆眠兰叹气叹到一半，杨徽之已经绕到他身侧，轻轻替她扯了一下微乱的衣领。陆眠兰回头看她，眼神都软了半寸春水，却连自己都不曾发觉。


    只听她继续说道：“回去后，查过在此期间被投放到舅舅商队中的那一批铁器，说是因别家嫉妒生意做得好，才想出这法子诬陷。”


    她正要往下继续说，却听见两声不轻不重的敲门。采桑的声音隔着门板，显得像是从很远的地方模糊传来，落进屋内几人耳边：“小姐，姑爷，裴大人，莫公子……”


    采桑明显是被什么吓着了，连传话的声音都带着一丝无法全然掩盖的颤抖，尾音甚至有些发飘。陆眠兰皱了皱眉，与杨徽之对视一眼后，扬声对外道：“采桑，先进来说。”


    陆眠兰话音刚落，门便被轻轻推开了。只见采桑呼吸急促，脸色比她刚回来那会儿还要白上几分。


    陆眠兰注意到她眼里流露着极力压制的惊恐和不安，刚柔声问一句“怎么了”，她的目光便飞快地扫过屋内几个人的脸，声线抖得更厉害了：


    “门外，门外有一位客人来，说是……来认领那个无名尸体的。”


    第63章 相认


    这次是裴霜走在最前头，莫长歌在最后慢慢跟着。他从河边回来时，就一直心不在焉。


    陆眠兰几次想关切几句，莫长歌却能察觉到她的心思，几次都赶在她开口前，轻笑一句“我不碍事”。


    几番下来，陆眠兰便不再问他，只是偶尔还会看他一眼，然后得到莫长歌一个浅浅挑眉。


    陆眠兰让采桑回去时，小丫头如释重负的松了口气，却还是有些担心。知道她轻声安抚了几句，才带着满面不安离去。


    此刻他们才走到府门前，裴霜不给人做准备的时机，一把便将大门拉开。


    夜风原本被隔绝在外，此刻顺着门扉，吹着浮尘往人身上卷。杨徽之上前一步，替陆眠兰挡去了大半的凉，顺势朝外看去。


    来人身姿挺拔，气质卓然，在月光下纵然看不清面容，却见那模糊一片的身影，都透出几分与众不同的清雅。


    “这位公子，你……”


    他甚至没等杨徽之将一句话问完，便立刻出声打断，语速很快，带着浓重的焦躁和慌乱：


    “几位大人，实不相瞒，在下邵斐然，是为寻舍弟而来。他年少顽劣，前些时日与在下闹了些别扭，负气离家，这才来了阙都绥京。”


    他语气中的不安几乎要凝成实质，带着一片焦急万分过后，心如死灰的无助：


    “在下处理完家中琐事，便立刻赶来寻他，谁知……今日听闻城南河边发现一具少年尸身，形容与舍弟极为相似……”


    陆眠兰闻言也走上前去，又侧身让莫长歌也能瞧见。她低头时目光恰好落在邵斐然身侧，只见那双手攥得紧到发抖，青筋都爆起。


    她微微皱了下眉，才听见他越发急促焦躁的声音：


    “在下心中惶恐，多方打听，才知是被府上之人领回。故而冒昧前来，想……想亲眼看一下。不知大人，是否能……”


    他没有继续说下去，呼吸急促，脸色苍白。面上焦急之色做不了假，连嗓音都带着不安的颤。


    “哦？”裴霜冷眼旁观，语气平淡无波，“邵公子如何得知，那少年尸身是被我们领回？官府记录，可是无名。”


    邵斐然脸上的神情，随他说话间浮现一片苦涩：“不瞒裴大人，在下心急如焚，在衙门、河边四处打听，花费了些银钱，才从一个更夫口中得知，是一对年轻似夫妻的男女，领着朝贵府这边来了。”


    他说到“似夫妻”三个字时，显示飞快地打量了一下陆眠兰，然后又看向离她较远的莫长歌，最后才又转回来，看了一眼杨徽之，才继续道：


    “在下也是一路问询，才找到此处。请问可否让我进去，亲眼看看……”


    他这片刻的眼神并没有被陆眠兰忽略，她顺着这人的目光看过去，微微一愣后，脑子还没反应过来，身体却下意识朝着杨徽之走得更近一步，轻声纠正他道：


    “与我同去的是莫公子。”


    她原本还有后半句，是“你最后看的这位才是我夫君”，却总觉得有点怪，便在迟疑的那三秒钟，又将到嘴边的话头硬生生咽了下去，有些不自在的看了一眼身侧的杨徽之。


    好在杨徽之看起来并不是很介意，只是抿了抿唇，面上不悦一闪而过，又在看向陆眠兰的那一瞬间，在轻轻摇头时，尽数融化了。


    裴霜静静地看了他许久，沉默一片时，陆眠兰忍不住扭头望了过去。只见他正低着头，不知在思索些什么，眉宇间染上几分她从未见过的犹疑。


    “先进来吧。”杨徽之却在此时开口，声音好似玉石相击，在霜华夜色下，渡一层薄薄的凉意。


    他侧身让开，得了允许后邵斐然一边道谢，一边跑上前来，原是一个看上去书香门第出来的翩翩公子，此刻鬓发散乱，额间还有未擦去的细汗。


    “多谢，多谢大人！”杨徽之在与他擦肩片刻，目光又下意识落在那人毫无痕迹的后颈，垂下眸子，手指微蜷。他再看向邵斐然茫然无措的模样时，无声叹了口气。


    “邵公子莫要心急，不一定就是贤弟。”陆眠兰离得近些了，才看见他眼神都变得空洞，嘴唇还剧烈哆嗦着，于心不忍地安抚了一句。


    但邵斐然似乎连点头回应的力气都没有了，只是胡乱“嗯嗯”两声，亦步亦趋跟在裴霜身侧，一副随时都要哭出来的模样。


    莫长歌也在此刻开口，语气中带了些恰到好处好的同情，问道：“小少年的面部已然模糊不清。邵公子待会儿见了，要如何分辨呢？”


    邵斐然闻言，身躯狠狠一震，许久都不曾作答。


    杨徽之见状也不再说话，几人一同往里走，却到临近偏院的最后几步路，几人正侧身给他让道，示意他先进去时，才听他低声答道：


    “我……总能认得出他。”


    莫长歌闻言也没有应他，一片低垂似浓墨的夜色中，谁也不曾看到，他微微低下头去，唇边勾起一丝自嘲般的弧度。


    烛火再燃，只照见方寸之地。台上草席没有被墨竹和墨玉扯去，还凌乱垫在那冰冷身躯之下。白布贴在上面，鼓起臃肿的弧度。


    邵斐然只是看了一眼，就似是被抽去了浑身力气，额间冷汗滚落在地，离他脚尖不过毫厘，他却无论如何，不能再前进半分。


    “去看看罢。”裴霜的安慰虽听起来潦草，但落在陆眠兰和杨徽之耳边，已经算得上难得的柔软：“也许不是你要找的人。”


    邵斐然死死盯着台上，喉结上下滚动。他恍若未闻，只是双手颤得越来越明显，终于拼尽全身力气，艰难的迈出两步，行至台前。


    陆眠兰屏住呼吸，在他身后的几人看不见他的神色，却能看见他伸出的手，几次没能掀开那白布边缘，甚至听见了一声压抑至极的哽咽。


    邵斐然的喘息越发沉重急促，在他终于握稳白布边缘，猛地使劲一掀——


    陆眠兰在还未被打破的漫长沉寂，与他刹那间的崩溃中，别过脸去。


    “……”邵斐然在看清那张变形扭曲的脸时，忽而跌坐在地。


    裴霜上前一步，瞧见他脸上最后一丝血色也褪尽了，表情空洞茫然，好似被人生生挖去三魂七魄一般，双唇微张，两行清泪从他面上簌簌滚下。


    “阿穆……？”许久后，他颤着唇，挤出一丝轻唤。


    杨徽之看见裴霜的神情，再听见这一声几不可闻的名字，也隐隐有了答案。他垂下眸子，轻声道了句：“邵公子节哀。”


    陆眠兰和莫长歌同时往前看去，正巧听见他喉间挤出扭曲不成调的哭嚎：


    “啊啊啊……啊——！”


    崩溃化作滔天巨浪，吞噬了他最后一丝本就抛诸脑后的颜面。邵斐然涕泗横流，用了力气想从地上站起，却在支撑间因钻心蚀骨之痛，让他连面部都在痉挛：


    “阿穆，阿穆，阿穆……？”在他自己听不见的嚎啕大哭间，原本的轻唤，也一声比一声悲戚，最后竟负气似的甩手，直接将那白布狠狠掼在地上，却因轻飘飘的砸落，连一丝碎裂的痛快都听不到。


    裴霜看见他邵斐然粗暴地伸出手，搭上那面庞时却轻得不能在轻，如清风卷过的，指尖抚摸落在穆歌已黏连移位的眉眼。


    “阿穆。阿穆……”他除了这句，别的都不会说了。恍惚间听见有人撕心裂肺，却在一片耳鸣朦胧中，惊觉那人正是自己。


    绝望淋漓的哭喊，在偏僻的院里绕了快要半个时辰。陆眠兰和杨徽之等人，眼睁睁看着他从跌坐在地，再到慢慢爬起，最后将额头抵在草席卷着的台边。


    一直到他强迫自己弯着的腰，一寸一寸拔节般向上直挺，纵然面上的泪痕交纵、始终湿润，他的表情，却变得有些恐怖。


    从始至终，都没有人开口说过一句话。


    “抱歉。是我失礼。”邵斐然终于开口时，那原本清润的嗓音将陆眠兰吓了一跳。杨徽之摇了摇头，又低声道了句：“邵公子，节哀。”


    邵斐然神情恍惚，显然是什么都听不进去了。但裴霜只是皱了皱眉，冷冷开口道：


    “邵公子，请恕裴某直言。穆歌此番溺毙，死得不明不白。我们发现他时，他周身并无明显外伤，亦无挣扎痕迹，未免太过蹊跷。”


    杨徽之间他终于止住汹涌的眼泪，才试探着轻声开口，问道：“是啊。邵公子，小穆公子他……可曾与人结怨，或者得罪过什么人？”


    邵斐然闻言，猛地攥紧了拳头，指节泛白，眼低的背痛还未退去半分，便又溢满了无助的困惑，脱口而出的几乎是质问：


    “结怨？得罪人？没有……阿穆他性子是顽劣了些，平日几乎足不出户，除了我，根本不与外人来往！他怎么会得罪人？！”


    他的声音因激动而微微拔高，带着一种被击垮的崩溃感，“我不过是因为前些时日，一批药材的货源问题，不得不离京数日……”


    “临行前他还好好的，只是……只是与我因些许小事闹了些别扭，怪我管他太严……我本以为他只是耍耍性子，过两日便好，还想着回来再好好哄他……谁知……谁知这一别，竟是天人永隔！”


    邵斐然说起前半段，还像是怕惊扰了沉沉睡去的穆歌，声音放得很轻。他嗓音沙哑，到最后几句时变调破音，刺在空气里，听得人有些不适。


    就说到“天人永隔”时，忽而猛然回头，死死盯着杨徽之，只见他眼中血丝爬满，嘴角竟还勾起越扯越大的弧度，此刻看上去，竟有些疯癫之相。


    邵斐然一边说着，一边踉跄着逼近。裴霜听见他喘息声似濒死巨兽，皱着眉侧身让开。


    陆眠兰见他越走越近，忍不住后退一步。杨徽之几乎与莫长歌同时动身，抬脚便挡在前面，又下意识对视一眼。


    只听邵斐然浑浑噩噩似自言自语，继续说道：“他也绝不可能因与我负气，便想不开投河……”


    “一定是有人害了他……一定。一定，是有人害了他……”


    他这会儿语速极慢，断句也凌乱无比。说话间还抬头，一眼望见站在自己正面前的杨徽之。这一眼便好似被钉住一般，一直不愿意挪开。


    饶是杨徽之对上那双近乎滴血的双眼，都忍不住皱了下眉，避开不再去看。陆眠兰伸手将他往后扯了一步，自己也往前走，与他并肩站在一处。


    杨徽之皱着眉看向她，她浑然不觉，面上表情与杨徽之如出一辙，但看向的人，是邵斐然。


    “我的阿穆，不能白白做了替死鬼……”此时的邵斐然眦目欲裂，不知在透过杨徽之，正看向何处，嘴唇却是向上勾着的，说话时尚残留带着鼻音的哭腔，却宛若身处阿鼻地狱，字字泣血：


    “我就算拼了命，也要让害他的人，付出比他痛苦百倍、千倍的代价。”


    第64章 霜降


    邵斐然整个人像是被抽空了所有力气，身形晃了晃，几乎要再次栽倒在地。


    “邵公子！”陆眠兰眼看他再次踉跄，下意识出声唤道。裴霜离得近，也下意识伸手虚扶了一下。


    杨徽之立刻上前，与莫长歌一左一右稳住了他摇摇欲坠的身形。触手只觉他手臂冰凉，且在不自觉地剧烈颤抖。


    裴霜眉头紧锁，看着邵斐然惨白如纸、泪痕交错的脸，以及那双空洞失焦的眼睛，沉声道：“此地阴寒，他情绪激动，需得休息。先扶他回屋里再说。”


    莫长歌回头，目光在邵斐然和那草席上的身影之间扫过，眼底深处掠过一丝难以察觉的复杂情绪，随即附和道：


    “裴大人所言极是。邵公子，节哀顺变，还需保重自身。请随我们来吧。”


    邵斐然似乎已无力回应，他只是机械地被杨徽之和陆眠兰搀扶着，脚步虚浮地跟着他们移动。口中仍无意识地喃喃着无人能听清的碎语，压得心头发沉。


    几人沉默地离开了这处偏院，将那片微弱将息的烛火留在了身后。


    墨竹和墨玉悄无声息地出现，悄无声息地在如浓墨一片的夜色角落，一左一右跟在最后，小心地关上了院门，隔绝了内里。


    回到灯火通明、陈设雅致的前厅，温暖的空气包裹上来，却丝毫驱不散邵斐然周身的悲恸与寒意。他被扶着坐在一张梨花木椅上，脊背却无法放松，依旧僵硬地挺着，双手紧紧攥着膝盖处的衣料，指节泛白。


    几人这才算看清邵斐然面容——


    他生得一副算得上出挑的相貌，剑眉浓黑，如寒鸦的羽翼般英挺飞扬，此刻却因承载了千钧悲恸而紧蹙，显得十分沉重。


    原是浓墨重彩的样貌，此刻却因眼周泛红，长而密的睫毛被泪水浸得湿透，黏连在一起，显得有些脆弱。


    他微厚的唇失了血色，紧抿成一条苍白的直线，唇角无力地微微下坠。


    泪水蜿蜒过的痕迹在他有些清瘦脸颊上留下清浅的光，此刻下颌处还悬着一颗将落未落的泪珠，映照着摇曳的烛火，如最后一点未熄的微光。


    采薇和采桑也在此时怯怯地走进来，将热茶为他们斟好，又逃也似的离开了。


    邵斐然盯着那杯茶，眼神空洞，毫无反应。


    杨徽之站在他身侧，沉默片刻，方缓声道：“邵公子，逝者已矣，生者如斯。穆歌公子遭此不幸，我等亦感痛心。”


    他说着看向裴霜，试图能让这人回神。裴霜也立刻会意，走到邵斐然对面的椅子坐下，目光锐利，虽不再冰冷，却带着审视：


    “邵斐然，你既认定穆歌是为人所害，光凭臆测无用。若想查明真相，就要将此前的蛛丝马迹，都说出来。”


    裴霜平日那股能将人冻死的语气，在此时格外好用。只见邵斐然浑身一颤，仿佛被“为人所害”这几个字刺醒。


    裴霜见他似有所反应，便抬手对着杨徽之方向摆了一下：“这位，是大理寺杨少卿。若此事真有隐情，他也不会坐视不管。”


    这句话果然有用，只见邵斐然终于缓缓抬起头，几近浑浊的眼睛艰难地聚焦在裴霜脸上，沙哑道：“……大人想问什么？”


    “所以，邵公子是晋南人？”


    裴霜便冷不丁地问这了一句，他看向邵斐然的双眼，除了布满的血丝，什么都看不出来。


    陆眠兰人虽有些不明白，他为何要先问这一句，却也没有出言打断，只是静静往下听。


    邵斐然并没有和裴霜对视。他始终半垂着眸子，没有看任何人，此刻低声答他，也不曾抬眼：“是。祖籍晋南符义，家中世代经营些绸缎药材生意，勉强维系。”


    “可你姓邵。既为穆歌兄长，为何他不与你同姓？”杨徽之接口问道。


    邵斐然闻言抬起泪眼，看向裴霜，摇了摇头，脸上露出一丝复杂难言的苦笑：


    “让杨大人见笑了。并非血亲……阿穆他，其实……是我在南洹边关捡来的孩子。”


    “捡来的？”莫长歌挑眉，适时地插话，语气带着恰到好处的惊讶，“邵公子一表人才，像是书香门第或是商贾世家，怎会去那等偏远战乱之地，还……捡了个孩子回来？”


    他这话问得刁钻，引得陆眠兰也侧目。莫长歌看见了，还要回她微微一笑，意味不明。


    邵斐然抬起眼，声音依旧因哭过而沙哑粗粝，却又带着朦胧的叹息：“已经快要十年了。”


    “那时我年岁尚轻，跟着家中商队行走于南洹边境一带。彼时两国虽无大战，但边境之地，向来不太平，流寇、散兵游勇时有出没。


    “有一次，在一条荒僻的官道旁，我遇见了他。”


    他思及此，语调变得柔和，大约是回忆将他思绪变得遥远，整个人看上去放松了许多：


    “当时他还是个半大的孩子，浑身脏兮兮的，躲在破败的土墙后，饿得皮包骨头，只剩下一双大眼睛，怯生生地看着我们。


    “南洹边关向来不太平，兵匪流寇，战乱饥荒，像他这样的孤儿……并不少见。”


    他顿了许久，似乎在平复情绪：“那一日，我们的商队途经一处刚经历过小规模冲突的村落附近，远远便闻到浓重的血腥和焦糊气味。”


    “村落已是一片断壁残垣，尸横遍野……景象惨不忍睹。我们本欲绕行，却隐约听到有孩童微弱的哭声。”


    邵斐然的声音，也在此时带上了一丝不易察觉的怜悯：“我循着哭声找去，在一处半塌的土墙角落里，发现了阿穆。


    “那时他不过四五岁的年纪，浑身脏污，蜷缩在父母的尸身旁，吓得连哭都不敢大声。”邵斐然说着，伸手比划了一下：“就这么高，很小。”


    “他身边……可还有其他亲人幸存？或是能证明他身份的信物？”陆眠兰忍不住轻声问道，她心肠比其他两个要软一些，听到这里，总觉得心头一片酸涩。


    邵斐然摇了摇头，神色黯然：“没有了。那村落几乎被屠戮殆尽，我问过他，他那时受了极大惊吓，言语不清，只反复念叨着‘阿爹’‘阿娘’，连自己的名字都说不全。”


    “我见他实在可怜……稚子年幼，兵燹之祸，与他何干？若放任不管，他必死无疑。一时动了恻隐之心，便不顾商队里一些老人的反对，将他带在了身边。”


    “所以，‘穆歌’这个名字……”杨徽之沉吟道。


    “是我给他取的。”邵斐然点了点头，接口道，语气温和了些许，“‘穆’字，取肃穆安宁之意，只盼他忘却前尘伤痛，余生能得安稳。”


    “至于‘歌’字……是因这孩子……幼时性子孤僻敏感，不愿提及过往，也不喜与生人交往，我只希望他虽经苦难，日后亦能和其他孩子一样，敢开口长歌。便一直用着这个名字。”


    “邵公子高义。”裴霜忽然开口，语气却依旧平淡，听不出是赞是讽，“抚养一个来历不明的边关稚子十年，并非易事。不知邵公子家中是做何营生？如今又在何处高就？”


    他再次将话题扯回眼下要紧事，继续追问。


    邵斐然目光清澈，坦然应他：“家父早年积攒了些家底，后来生意重心便转回了内地，主要经营绸缎与药材。


    “至于在下，实在惭愧。文不成武不就，未能考取功名，也只是帮着家中打理一些庶务，勉强维持门庭罢了。寒舍便在晋南符义的城西，虽不显赫，倒也清静。”


    杨徽之点了点头，继续问道：“此前你说，他是因与你闹了别扭，负气离家。是怎么回事？”


    他不提也罢，一提此事，邵斐然脸上的懊悔与自责，又化作新的泪痕。他哽咽难言：“此事……都怪我，都怪我……”


    邵斐然艰难地叹了口气，停顿几秒后，却又是一声湿润的泣音：


    “穆歌年纪渐长，少年人心性，精力旺盛，总嫌在家中待着憋闷。”


    “我生意繁忙，有时难免疏忽了他。他便时常瞒着我，偷偷替街坊邻里或一些商铺跑腿送信，好打发时间。我虽不赞同，但也没有过于苛责。”


    他顿了顿，眼中悔意更浓，泪光将他原本乌黑的瞳仁晕开，变得有些浅淡。声音也越来越低：


    “这次我来阙都，原是要走天水，不来绥京。那边一桩重要的家族生意，需得亲自处理。穆歌从未见过京都繁华，得知我要来，便吵着要跟来见识一番。我本不允，觉得此行匆忙，无暇照顾他。”


    “可他……他竟背着我，不知从何处又接了一个委托，说是有人托他顺路来阙都，帮忙去绥京一个叫永昌号的地方，取一笔钱款。”


    此话一出，裴霜狠狠皱了下眉，连杨徽之都立马抬头望去，语气都变得有些紧张：“连邵公子，都不知是何人委托于他的吗？”


    邵斐然点了点头，眼睛眨得缓慢，未干透的睫毛又坠下一滴泪珠。那泪珠不偏不倚，穿过蒸腾向上的雾气，落入杯中茶汤，砸出不散的层层涟漪。


    他自觉失态，连忙抬手拭去，开口时却难掩更重的哽咽：“我就因这些小事大发雷霆。且不说那委托来历不明，单是让他独自一人远行，我便放心不下。”


    “为此，我们大吵了一架。他说我管束太严，从不给他自由。我又何尝不气他不知人心险恶，任性妄为。”


    他揉了揉眉心，顺手又擦去将落未落的泪，显得十分疲惫，“那是我第一次对他发那么大的火……他当时摔门而出，一整日未曾回家。”


    “后来呢？” 陆眠兰忍不住轻声问道。


    “后来……”邵斐然的声音更加低沉，带着沙哑，“我气消之后，也觉得自己言辞过于激烈。想到他人生地不熟，身上银钱也不多，终究是放心不下。”


    “待我处理完手头紧急事务，便立刻派人去寻他，却得知他竟真的独自一人来了绥京。我心中焦急，将生意暂且交由手下打理，快马加鞭从天水赶了过来。可到了这里，四处打听，却杳无音信。


    “直到……直到今日，听闻了河边的噩耗……”


    他说到这里，声音哽咽再也抑制不住，眼睛紧紧闭上，却依旧挡不住泪如雨下：


    “杨大人，裴大人，陆姑娘。我不知穆歌在外，是否做过什么不妥之事，给你们惹了麻烦。”


    “但他年纪尚小，不懂事，若有什么过错，皆是我这做兄长的管教不严之过。如今他已遭此大难……还请二位大人念在他年少夭折的份上，允我这不成器的兄长，带他回家……入土为安。”


    陆眠兰与杨徽之对视时，没能读懂眼底的晦暗不明。


    夜色已经更深，如浓墨般包裹着这座府邸。霜降在一炷香前，随着被秋风吹落的叶踏进应钟。


    第65章 雀生


    邵斐然带着穆歌的遗体离开时，背影在夜色中显得格外萧索落寞。


    他涩声谢绝了杨徽之派人帮忙的好意，只雇了一辆简陋的马车，亲自将覆着白布的遗体安置好，仿佛要尽最后一点作为兄长的责任。


    马车轱辘轧过青石板路的声音渐行渐远，最终消失在浓重的夜色里，留下杨府门前一片沉寂。


    之后的三天，表面上一片风平浪静。裴霜办公时，有偶尔几次暗中核查邵斐然所述的身份。而意料之内，得到的答案正如同那人自己所说的一样，干净得挑不出错处——


    晋南符义邵家，确系经营绸缎药材的商贾之家，虽非巨富，却也颇有声望。邵斐然作为这一代的掌事人，行事低调，风评尚可。


    杨徽之则加派了人手，一方面继续暗中监视肖令和在太医院的动向，另一方面也试图追查那个所谓委托穆歌来永昌号取钱的幕后之人，却全都如同石沉大海，毫无线索。


    符观知这条线，随着他的惨死和被清理得一干二净的户籍，断的干干净净。穆歌的溺亡，在官府的卷宗里，也顺理成章地被归为了意外，或是一桩无头悬案。


    周而复始，看似每一步都走得从容不迫，但陆眠兰清楚的知道，他们其实一直都在后退。若是再退几步，无异于回到原点。


    第三天傍晚，天色将暗未暗，一层灰蒙蒙的暮霭如同浸了水的薄纱，沉甸甸地笼罩着整个阙都。


    陆眠兰正在棠梨绣铺的后院核对这个月的账目，采桑和采薇在一旁帮她整理新到的一批绸缎。连日的担忧和疲惫，让陆眠兰的眉宇间，带着一丝挥之不去的倦意。


    采桑看着心疼，总要劝她去休息，说交给自己和采薇便好。每每至此，陆眠兰都会摇头拒绝：


    “有你们两个在，已经轻松许多了。这铺子是我要开的，总不能只看着你们受累。”


    见她态度坚决，采桑也知道再劝不动，只得暗下决心，手脚更勤快些，盼着能多为她分担一二。


    铺子檐下风铃轻轻响动，似碎玉珠落。采桑放下手中的活计，起身去前厅招呼。不一会儿，她脚步匆匆地回来，脸上带着几分复杂的神色，低声对陆眠兰道：


    “小姐，那位……邵公子又来了。”


    陆眠兰执笔的手微微一顿，一滴墨险些晕染在账册上。她抬起头，眼中闪过一丝讶异：“他又来了？可说有什么事？”


    莫非是来处理穆歌后事，遇到什么了麻烦？


    只是下意识的想法飞速闪过，她皱着眉，却捕捉不到其他的可能。


    采桑抿了抿唇，小声道：“他说……想见您和姑爷，还有裴大人、莫公子。说是有要事相商。”


    她顿了顿，似乎有些于心不忍，补充了一句，“小姐，我看那邵公子……脸色很不好，眼睛还是肿的，看着……怪可怜的。”


    陆眠兰闻言，轻轻将毛笔搁在青玉笔山上，几不可闻地叹了口气。只是听到邵斐然这个名字，便能想起那夜他痛失至亲、悲恸欲绝的模样。


    纵然心中对他仍有诸多疑虑未曾消解，但那份刻骨铭心的悲伤，终究是作不得伪的人之常情。


    “去请他来后院花厅吧，再派人去府里请姑爷和裴大人他们过来。” 她吩咐道。


    当杨徽之、裴霜和莫长歌先后赶到花厅时，邵斐然已经坐在那里了。


    不过短短三日，他整个人仿佛消瘦了一圈，原本合身的锦袍显得有些空荡，脸色苍白，眼下是浓重的青黑，原本清朗的眉眼间笼罩着一层化不开的悲戚与疲惫。


    他见到几人进来，连忙起身，拱手行礼，姿态依旧谦和，却难掩那份从骨子里透出的憔悴。


    “邵公子不必多礼，请坐。” 陆眠兰率先开口，引众人落座。采桑默默地为众人奉上热茶，然后退到了一旁，担忧地看了一眼邵斐然。


    “邵公子此来，可是令弟的后事……” 杨徽之接着开口，轻声问道。他语气带着适当的关切，却并没有驱散邵斐然心头悲恸。


    邵斐然摇了摇头，双手紧紧捧着微烫的茶杯，仿佛想借此汲取一丝暖意。


    他抬起眼，目光扫过在场四人，眼神中不再是最初的不安，也不再是那日的崩溃，而是带着一种孤注一掷的决绝，甚至可以称为深切的悲伤：


    “舍弟的后事……已经办妥了。按我们老家的规矩，已让他安睡。” 邵斐然的声音沙哑得厉害。


    他停顿了一下，喉结艰难地滚动，像是在积蓄最后的气力，然后才继续道，语速缓慢却异常清晰：


    “在下今日冒昧前来，并非为了此事。而是……而是有几句话，如鲠在喉，不吐不快。”


    裴霜点了点头：“请讲。”


    只见邵斐然蓦地放下茶杯，瓷底与桌面碰撞发出清脆一响，在这寂静的花厅里格外刺耳。


    他的手依旧按在杯壁上，因极力克制情绪而微微颤抖，指节更是白得吓人。


    “这三日，我想了许多。只是越想越觉得……阿穆是被人害死无疑。”


    他的语气陡然激动起来，眼中迸射出痛苦与愤怒交织的光芒：“阿穆就算与我怄气，也绝不会独自一人跑去那偏僻的河边。


    “还有那个所谓的委托……我仔细想过了，根本漏洞百出！哪有人会委托一个不相识的少年，千里迢迢从晋南到阙都，只为了去取一笔说不清道不明的钱款？


    “这分明……分明就是有人故意引他前来，再利用完他之后，将他……将他害死灭口！”


    邵斐然的胸膛剧烈起伏着，他猛地站起身，对着杨徽之四人深深一揖，几乎将身体折成直角，声音带着哽咽和无比的恳切：


    “杨大人，裴大人，陆姑娘，莫公子……我知道阿穆或许无意中卷入了一些不该卷入的事情，或许……还做了一些错事。但他罪不至死啊！他今年才十几岁……他还，他还那么小……”


    他直起身，眼中泪光闪烁，却始终没有落下：“在下虽只是一介商贾，无权无势，但阿穆是我带回来的，是我没有照顾好他……这个仇，若是不报，我此生难安，九泉之下也无颜再去见他。”


    他目光灼灼地看向众人，语气变得无比坚定：“我知道诸位大人正在调查一些事情，阿穆的死必然与此有关。在下不敢奢求其他，只求诸位大人能允许我……与你们一同查明真相。


    “我愿意倾尽所有家财，动用一切人脉关系，只求能找出真凶，为阿穆讨回一个公道！请诸位……成全！” 说罢，他再次深深一揖，久久不愿起身。


    花厅内一片寂静。只有邵斐然粗重的呼吸声和窗外隐约传来的市井喧嚣。


    陆眠兰看着他微微颤抖的背影，想起采桑那句“怪可怜的”，心中不免生出几分恻隐，下意识看了一眼裴霜。


    莫长歌与裴霜对视一眼后，两人都没有没有说话。他只是带了些玩味和探究，继续打量着邵斐然。


    裴霜面无表情，指尖轻轻敲击着桌面，似在权衡利弊。邵斐然的加入，或许能提供一些他们难以触及的民间线索，但也可能带来不必要的变数和风险。


    杨徽之的目光则落在陆眠兰身上，见她眼中流露出的不忍，又看向裴霜，用眼神询问他的意见。


    就在这时，在一旁伺候的采桑，忍不住小声开口，声音细若蚊呐，却清晰地传入众人耳中：“小姐，姑爷……邵公子他……确实不容易。听说，那个小公子还和采薇同岁……也挺可怜的……”


    这细微的声音，仿佛打破了某种屏障。


    裴霜敲击桌面的手指停下，他看了一眼杨徽之，几不可察地点了点头。


    杨徽之垂下眸子，声音沉稳：“邵公子请起。”


    邵斐然缓缓直起身。杨徽之与他对视时，只看见他眼底翻涌隐忍的情绪，与一种绝处逢生的期盼。


    杨徽之看着他，语气严肃：“追查真凶，亦是本官分内之事。邵公子既有此心，我们自然不会阻拦。”


    “只是，此事牵连甚广，背后险象环生。邵公子需得有心理准备。而且，一切行动，需得听从安排，不可擅自行动，以免打草惊蛇，甚至危及自身。”


    邵斐然闻言，眼中瞬间爆发出感激与希望的光芒，他连忙拱手，激动道：


    “多谢杨大人！多谢诸位！邵某明白，一切但凭诸位大人差遣，绝不敢擅作主张。只要能找到害死阿穆的凶手，邵某万死不辞！”


    事情就此定下。邵斐然千恩万谢地告辞离开，那沉重的悲戚似乎因为握住了救命稻草，而减轻了些许，但眼底的疲惫依旧浓重。


    送走邵斐然，花厅内只剩下自己人。莫长歌率先懒洋洋地开口，打破了略显沉重的气氛：“得，我在这眼睛都快眨抽筋了，你们倒好，看都不看我一眼。” 语气里听不出是赞赏还是讽刺。


    他见几个人看过来，撇了撇嘴：“你们都这么信他啊？”


    裴霜淡淡道：“是真是假，日后便知。也未必是坏事。”


    陆眠兰轻轻舒了口气，感觉肩上的担子似乎更重了些。她转头看向杨徽之，却见他正望着自己，眼神温和，带着一丝不易察觉的安抚。


    “累了？” 杨徽之凑近她，低声问道。


    “一点点。”陆眠兰也不瞒他什么，只点了点头后，半眯着眼睛，懒懒地伏在旁边的桌安上，有一搭没一搭地轻按着太阳穴。


    杨徽之闻言，小心翼翼地伸出手，试探着将人拥入怀中后，见她并不反抗，便用另一只手，慢慢地替她揉捏有些僵硬的肩颈。


    裴霜和莫长歌同时移开了眼。


    裴霜飞快回头，只是看了一眼杨徽之的神色，便猛然起身，干巴巴地说了一句“公务在身先告辞”，也不等人送他，就大步走出去了。


    莫长歌在他身后了然追逐，赔着笑逃离，咬牙启齿：“裴大人，裴大人等等我啊……？”


    这下无人打搅，但陆眠兰被熟悉的气息包裹时，却还茫然地看向两人背影，没反应过来。


    直到自己的脑袋已经靠在杨徽之的胸膛，才讶然瞪大双眼，却不敢抬头看他。


    气息交缠间，她听见杨徽之愈发急促的心跳。


    知晓那人也是一样紧张无措，陆眠兰反而有些先放松下来，还有心思说些更让杨徽之面红耳热的话：“哎呀。杨大人，抖什么呢？”


    话说出口，却不见他面色上尴尬。陆眠兰疑惑地歪头，却听见他强装镇定的声音，自头顶落入耳畔：


    “小时候，我也有一回这样抱过你。”


    “嗯？有吗？我怎么没印象？”陆眠兰愣愣地看着他的双眸，却见那人正巧低头看了过来，唇边似无奈苦笑。


    又在下一秒，陆眠兰恍神的瞬间，用指节极轻地刮了一下她的鼻尖。


    “……怎么什么都不记得了？”


    陆眠兰被这一瞬的温柔缠得眼睫轻颤，只觉方才好似有羽毛落在眉宇，顺着鼻梁慢慢滑下。明明并不是一个吻，却惹来更让人酥麻的暧昧。


    “记得别的。”陆眠兰在他怀里轻轻偏过头，食指蜷缩，无意识抵住下巴，开始认真回想，“诶，有一次是不是……你还哭鼻子了来着？”


    杨徽之脸色一僵，语气略显尴尬。这次终于轮到他问这一句：“什么时候的事……”


    陆眠兰又抬眼看向他，她支着下巴笑意盈盈地模样，显得格外灵动可爱，语气也变得娇俏调皮：


    “怎么，还有杨大人不记得的事呀？”


    第66章 旧事二十二 似曾相识……


    阙都的繁华依旧，如铺陈织锦般。朱雀大街上车水马龙，人声鼎沸。


    盛世喧嚣之下，不为人知的挣扎，都被天顾第二年的长赢，悉数埋入淤泥之中了。


    顾氏名门，曾盛极一时，门庭若市，锦帛盈库。然时移世易，家道渐衰，资财散尽，唯余旧日荣光空悬门楣。


    有女花颜，本应深居绣阁，调素琴、阅金经，却因门庭败落，不幸沦落风尘，鬻艺为生。


    “顾小姐，开门呐！爷几个知道你就在里头！”


    “装什么清高！不过是个人尽可夫的婊子嘛！”


    “识相的就赶紧把门开开，陪爷几个喝几杯，放心，绝对少不了你的好处！”


    “再不开门，我们可要撞进去了！”


    门内一片死寂。只有紧抵着门扉的一个纤细身影，在微微颤抖。


    顾花颜穿着一身月白襦裙，未施粉黛，一张清丽绝俗的脸上此刻毫无血色，唇瓣也被她咬得几乎出血。


    她极少穿得这样素雅，手中却还紧紧攥着一支华贵无比的芍药金簪。那金簪不在发髻，而在她颈间咽喉。发丝凌乱，眼神惊恐，却换不来门外人丝毫心慈手软。


    “砰！”


    偏在这时，门外猛然一声巨响。


    原就薄弱的木门难抵几位壮汉的重踹。顾花颜本就颤着的手被这声撞击吓得狠狠一抖，簪尖顷刻挑破了浅浅一层皮肉，鲜血几滴，缓缓向下淌着。


    顾花颜闭上眼，低低哽咽了一声。她的眉心不自觉抽动起来，手也抖的越来越厉害，咬着牙狠心发力，一寸一寸抵近自已跳得紊乱的脉。


    就在她牙关间泄露出一丝绝望泣音时的刹那——


    “住手。”


    这人嗓音冷冽似山泉飞流，拍打在布满碎石的浅滩上。隔着薄薄门板，却越过那几位粗鄙之人的肩膀，落在顾花颜骤然脱力的手腕上。


    金簪坠地，清脆叮当。顾花颜仓皇睁开双眼，瞳仁还震颤着没缓过神来，却已下意识转身，整个人都贴在门上，侧耳去听门外的动静。


    在她听见自己心脏乱跳，呼吸急促时，男人的声音又响了起来：


    “光天化日……呃，夜深人静，京畿重地天子脚下，强掳民女，按《大戠律》，该当何罪，需要为你们诵读一遍吗？”


    那道声音平静冷淡。明明毫无没有威胁，也没有怒斥，不过是稀松平淡的陈述事实，但这样听过去，总觉得这人夹杂了似有若无的嘲讽。


    意料之外，门外那几个流氓不知是不是看到了什么，竟然真的安静下来，似乎还在窃窃私语些什么。顾花颜凝神去听，怎么也听不真切。


    “你是什么人？少管闲事！在这里的姑娘，哪个不是卖的？我们不过是找那个姓顾的玩玩，关你屁事！”


    流氓说出的话虽依然不堪入耳，但却明显嗓音发虚，气焰上都被削弱了几分。


    而那道冷淡的男声依旧听不出什么情绪，冷冷道：“滚。我不想说第二遍。”


    顾花颜还不知晓外面是什么情况，却隐隐有些担心那人的处境，生怕若是惹了那几位壮汉的不快，想必会落下风。


    她思及此，顾不得颈上伤口一阵刺痛，咬了咬牙，又闭上眼深呼吸了几下。她将手中簪尖调转对外，在心里默默倒数，想着念到“一”便冲出去，挡在那为替她说话的恩人面前。


    不为别的，只怕连累。


    可她才刚数到二，就在她方才正全神贯注的做准备时，也不知外面究竟发生了什么，便听见一阵几人杂乱的脚步声渐渐远离，而后那道声音也隔得远了一些：


    “姑娘，外面没事了。”


    顾花颜：“……诶？”


    只听门外人似没什么耐心的继续道：“在下告辞。”


    顾花颜此刻心绪杂乱，也来不及多思，便在听见那人抬脚走出两步后，下意识拢了拢凌乱的衣衫和头发，用力拉开了门。


    房门不堪重负，发出“吱呀”一声。


    顾花颜站在门前，颈上血痕未干，眼眶通红，但眼神已经恢复了镇定，甚至带着一种劫后余生的疲惫。


    她看着那人挺拔冷硬的背影，深吸一口气，开口道：“恩公留步。”


    那人脚步一顿，转身回望。


    顾花颜与他对视的刹那，怔了一瞬。


    他双眉浓黑如墨，斜飞入鬓，是极英挺的剑眉；底下那双眼睛亮如星子，眼廓生得极好，黑白分明。看人时目光沉静，有几分不怒自威的端正。


    而顾花颜这一愣，只是因为看向他身形眉眼，莫名生出一些熟悉的错觉。


    在哪里见过么？她下意识上前一步，想离那人更近些仔细再看看，却错过了那人眼中同样一闪而过的犹疑和怔然。


    但顾花颜就算离得更近，在她又打量对方的那几秒钟里，在脑海中仔仔细细的搜索了一番，也没想出个所以然来，索性直接放弃。


    她垂着眸子，乱七八糟的思绪都推了出去，福身一礼，语气不卑不亢：


    “小女子顾花颜，多谢恩公救命之恩。”


    她说完这句，直起身子直视对方，急需道：“花颜知滴水之恩，当涌泉相报。不知恩公高姓大名，家居何处？他日若有机会，花颜定当结草衔环，以报今日之恩。”


    “杨宴。” 他简略地报上名字，并未多说其他，“报恩不必，姑娘日后……多加小心。” 他本想说一句“好自为之”，但话到嘴边，又觉得过于刻薄，便换了个说法。


    顾花颜注意到他的目光，似乎在自己颈间和手上多停留了一瞬，这才想起些什么。她将衣领拢得更紧，勉强遮住那道血痕后，又上前一步，微微俯身，将那金簪双手奉上：


    “大人，这簪子虽不足以报答大人恩情于万一，但请大人务必收下。我不能白白受人恩惠，尤其……是救命之恩。”


    她顿了顿，声音压得更低，细听还有一丝不易察觉的颤抖：


    “花颜卖艺不卖身，不脏的。”


    可没想到，此话一出，面前的空气似微微凝固了。顾花颜察觉到他的目光微微一滞，却半分也猜不出来他在想什么。


    果然，杨宴连半个眼神都没有分给这只华贵精致的簪子，“钱财于我无用，姑娘自己留着傍身吧。”


    说完，他便再次转身。他出手相助，是出于道义，并非图谋什么，更无意与这风尘女子扯上什么关系。


    杨宴本是应同年之邀，前来附近酒楼赴宴，中途因不喜席间喧闹，借口透气出来走走，却误入了这后巷。


    污言秽语自不远处传来，他下意识抬眼，便看见不远处的红绡楼的窗边，有几个满脸横肉的壮汉，正对着一扇木门踢踹。


    杨宴本不欲多管闲事，他性情古板，恪守礼教，对这等风月场所向来敬而远之。但今日也不知是怎么了，他只是望了这一眼，便鬼使神差的走了进去。


    顾花颜看着杨宴渐行渐远的背影，就算再迟钝之人，也能看得出他是不想与自己这般的人有什么瓜葛。


    她在心底苦笑一声，暗骂自己刚才卑微的辩解。


    是在奢求什么呢。


    顾花颜抿了抿唇，缓缓将手收回，又垂着眸子，戴回自己发髻上。


    杨宴的背影已在转角消失不见，但他仍然固执的盯着那个方向，过了许久，才转身离开。


    ————


    两个人都没有想到，再逢会来的这么快。


    才不过五日，红绡楼前玉兰便谢去了许多。杨宴被三五同僚推搡着，再次踏入这烟花之地时，青石板上倒映着零落灯火，暮春已至。


    “杨主事平日总说恪守礼法，今日也该见见人间真颜色！”胖硕的员外郎攥住他衣袖，酒气扑面。这人笑中带着毫不掩饰恶意，引得杨宴不耐地皱眉。


    他张口欲斥，余光却恰好瞥见廊下转出个怀抱琵琶的女子。月白披风下露出半幅绯红裙袂，发间芍药金簪在灯下流光，被杨宴一眼认出——


    正是那日的顾花颜。


    愣神间，她已几步走至面前。


    “杨大人。”


    顾花颜微微屈膝，声音清越，“方才还在寻您。新到的洞庭春色已备好，请往雅阁一叙。”


    同僚皆怔。员外郎眯眼打量：“你认得杨主事？”


    不等她开口说什么，便又是冷哼一声，充满不屑与轻蔑：“杨大人不是最洁身自好的人吗？我们怎不知，你何时结识了个美娇娘啊？”


    引得同僚嗤笑声一片。


    杨宴眉间烦躁几乎快要溢出来。他平日里的刻薄人尽皆知，偏又不喜与人有口舌之争。此刻就算再懒得追究，一而再再而三的被招惹，难免也有些恼了。


    可他那些讥讽还未出口，便听身侧的顾花颜一声轻笑：


    “杨大人是舍弟蒙师，常来指教书法。”


    她侧身让路时，披风微动，刻意让腰间系着的鱼戏莲叶间的白玉珮微微露出一瞬。那玉珮通体温润通透，一看便价值不菲。几位同僚脸色微变，面面相觑。


    而就在刹那间惊鸿一瞥，杨宴倏然抬眸。


    刹那间记忆破开尘封，与眼前人渐渐重叠：五年前上巳节，曲江池畔，他被纨绔围堵讥讽寒门出身。有个戴帷帽的姑娘也是这样递来台阶：


    “杨公子既与家兄有约，何必在此耽搁？”那时春风拂起轻纱，他瞥见少女耳垂一点朱砂痣。


    而今朱砂依旧，却落在烟柳巷陌。


    顾花颜正莫名那人为何盯着自己的耳垂不放，好似要看出一朵花来，她还未来得及再开口暗中催促，就听见那人开口：


    “原来如此。”


    只见杨宴忽然解下腰间鱼袋，“顾小姐前日托我鉴的古籍，已有着落。”


    他虚扶她肘部引路，经过呆立的同僚时颔首：“诸位自便，杨某失陪。”


    连一个“恕”字都懒得加。


    转过九曲回廊，顾花颜骤然抽手退开两步。檐下灯笼将她的影子拉得伶仃，方才的从容已碎得不成样子，拼拼凑凑化作了戒备：“杨大人，快从后门走罢。”


    “为何要助我？”杨宴看见她指尖在琵琶柄上压出青白。


    这话问了等于白问。


    顾花颜何尝不是他是在揣着明白装糊涂，但却没有戳穿，只是望着满地玉兰残瓣笑了笑：“虽然君恩还不尽，但……我总想着，能还一点是一点。”


    杨宴终于想起为何总觉得那金簪眼熟。五年前那人也是戴着一柄芍药金簪，笑意盈盈道：


    “你是小哑巴么？怎么一句话也不说？”


    而三年前抄没顾府，他奉命清点器物，在满箱珠翠里见过一支赤金点翠芍药簪。


    当时同僚笑说：


    “佩此殊色，倒不如熔了充公。”


    而如今她发髻上的这支，虽华丽不比，但样式却是一致的。


    “顾小姐。”这次是杨宴出声，唤住了转身才走出几步的顾花颜。


    顾花颜回头看向他，却不知为何，总觉得这一眼看过去，他眼神复杂，但嗓音慵懒松弛，似是心情不错的模样：


    “白玉鱼莲通心珮，该系鱼尾朝上。”


    “……”说的话倒还是尖酸刻薄。


    她的双颊倏然一红，下意识抚向腰间，再抬头时却见杨宴已大步走入夜色。春风卷起几片玉兰落在那人肩头，她又是盯着看到那人消失不见，眨了眨眼。


    这次却怎么都挥不散，那股似曾相识的恍然，又萦绕在心间。


    第67章 旧事二十三 眉间心上


    “赎身？”


    顾花颜听到这两个字，整个人怔愣在原地，手中的团扇的流苏莲花坠子，也轻轻晃了两下。若不是她攥得紧，恐怕会脱手落在脚边。


    鸨母堆着笑的脸在她眼前晃来晃去，虽然多了几分不明不白的探究，但好歹也算是和颜悦色。


    只见她絮絮说着那位大人如何爽快地结清了让她两眼一黑的赎银，又如何吩咐了不许声张。


    杨宴。


    这个名字在顾花颜心口滚过，烫得她指尖发颤。她无心再听鸨母那些“好福气”、“攀上高枝”的阴阳怪气，只是觉得明明有许多话想问，却万般讶然，都在舌尖绕了一下，到底一个字也说不出来。


    是他吗？为何是他？他怎么会？


    若真的是杨宴，他到底是怜悯，还是又顺手做了一个人情？


    顾花颜思绪纷乱，搅得她太阳穴都隐隐胀痛。仓促敷衍过装得慈悲为怀的鸨母，便匆匆接过那一张还她自由身的赎身契。


    而后她离开了那里。抬眸愣愣看向天边，日头正盛，是个大晴天。


    阳光刺得她眼角沁出泪花，越聚越大，最后滚落在她的唇边，在脚下砸出小小的水花。


    顾花颜任眼泪褪尽余温，收回视线时，忽地明白了，什么叫“近在眼前，却又远在天边” 。近乎茫然的空白冲在她早已算不上柔软的心头，只剩下自知无处可去的无助。


    她垂下眸子，试探着迈出一步，走向眼前属于她的人间。


    ————


    顾花颜才踏出步子的那一刻，几乎是立刻下了决心。她用尽了这些年积攒下的所有人情和微薄积蓄，几经周折，才终于打听到了杨宴的府邸所在。


    那是一个休沐日的清晨，薄雾未散。顾花颜换下了红绡楼里那些或艳丽或素雅却终究带着风尘气的衣裙，只穿着一身最普通的、近乎寡淡的棉布衣裙，青丝也只用一根最简单的木簪松松挽起。


    府邸并非她想象中权贵云集的朱门大户，而是一处位于城南清静巷弄里的宅院，青砖灰瓦，门庭简朴，甚至算得上普通。


    她迟疑了片刻，最终深呼吸几次，缓缓抬手叩响了门环。


    开门的是一位老仆，疑惑地打量着她这一身虽素净却难掩风尘气的装扮。


    “小女顾花颜，求见杨宴杨大人。”她垂下眼睫，声音尽量平稳，“烦请通传，就说……红绡楼的顾花颜，特来拜谢大人赎身之恩，并……有所请。”


    门房通传后，她被引着穿过庭院，心如同揣了只兔子。见到那个正在书房伏案的身影时，她深吸一口气，垂首福礼：


    “杨大人。”


    顾花颜垂下眼睫，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“承蒙大人恩德，为花颜赎身，此恩重于泰山。花颜无以为报，唯有此身。”


    “恳请大人收留，花颜愿为奴为婢。洒扫庭除，烹茶煮饭，做尽脏活重活，花颜绝无怨言，只求能报答大人恩情于万一。”


    杨宴从公文里抬起头，似乎对她来访，甚至是说这些话都没有丝毫意外，只是目光沉静地落在顾花颜身上。


    顾花颜今日脂粉未施，虽不显她平日里那样美得有一股侵袭之气，倒更显出几分在风尘中波折后，依旧不改的清韧。


    其实杨宴也并未见过她穿什么华丽贵气的衣裳，只是偶尔听过几句“似珠光照芍药，绝色无双”的传闻。


    他沉默片刻，指尖在案几上轻轻一叩。


    “可。”


    只此一字，便应允了她。


    ————


    杨宴将她安置在离主院稍远的一处僻静小厢房里，只吩咐老仆给她送些日常用度，顾花颜就此在杨府偏院一隅住了下来。


    然而，她预想中的洒扫庭除、劈柴洗衣等粗重活计，一样也未曾落到她身上。


    她主动去擦拭廊下的栏杆，会被老仆客气地请回，说“大人吩咐，这些粗活不劳姑娘”。


    甚至她初来乍到那几日，每日卯时便起，准备洒扫，却发现庭院早已被哑仆收拾得干干净净；她欲去浆洗衣物，管事嬷嬷却客气地请她去书房帮忙整理一些“轻省”的书册。


    哪怕她偶尔想去厨房帮忙，厨娘也总是笑着推拒，说“姑娘金贵，别沾了油烟”。


    顾花颜只觉自己这个“奴婢”，当得名不副实，清闲得让她心慌。


    日复一日过后，就算再迟钝之人，也不可能毫无察觉。更何况顾花颜在风月之所多年，何其敏锐，眼见着一而再再而三的推脱，也让她逐渐明白——


    杨宴所谓的“收留”，是给了她一个安身之所，一个“丫鬟”的名分，却从未打算让她沾染任何粗活。


    但总有下人束手无措的时候。顾花颜犯起倔来，凭谁也拦不住她。她不能接受自己得了恩，反倒还要在别人的住处白吃白住。


    她心有不安，总要干一些力所能及的活，以填补心上因惶恐而灼烧出来的洞。


    顾花颜与杨宴见面的机会其实不多，却总在不经意间。


    有时是在回廊转角，他下朝归来，官袍还未换下，与她迎面遇上，他会微微颔首，目光在她身上停留一瞬，比月色更清亮许多，却莫名让她脸颊发热。


    起初，杨宴只是淡淡瞥她一眼，点头过后，并无其他什么交流。


    后来，反倒是他先主动，偶尔会问一句：“住得可还习惯？”或者“缺什么便跟福伯说。”


    杨宴的语气始终是平淡的，带着距离感，但顾花颜却能敏锐地察觉到，那冷硬的外壳之下，并非全然是冰霜。


    他会注意到她换了一身更素净的衣裙，会在她偶尔因旧事蹙眉时，目光在她脸上多停留一瞬。


    杨宴那般克制守礼，可她荒芜的心田，却如同被春日细雨无声浸润，悄然生出细嫩的幼芽，试探着触碰那个挺拔冷硬的身影。


    关照无声，却比任何热烈的言语，都更能触动顾花颜沉寂已久的心湖。她开始期待每一天能见到他的短暂时刻，甚至开始不由自主地留意他。


    留意他批阅公文时微蹙的眉头，留意他沉思时无意识轻叩桌面的修长手指，留意他偶尔与幕僚交谈时，那低沉而富有磁性的嗓音。


    顾花颜甚至觉得，他看似冷硬的侧脸线条，在黄昏的光影下，也显得格外好看。


    她唯一能时常见到杨宴的机会，便是每日清晨，他出门上朝前，会在书房短暂停留。她便掐准了时辰，端着一盏沏好的茶，站在书房外等候。


    日子一天天过去，这种檐下共处，总会偶尔心泛涟漪。这样的情愫并非刻意，却在意料之外悄然发生。


    顾花颜第一次有所察觉，是她在庭院中看着那株与旧宅相似的玉兰树发呆时，回头恰好撞上杨宴看过来的目光，他会迅速移开，耳根却泛起不易察觉的微红。


    久而久之，顾花颜见他似乎并没有想象中那么抵触自己的接触，便偶尔会大着胆子，在他看公文时，悄悄将一盏蜜水换掉他手边凉掉的苦茶。


    杨宴虽不说什么，却每次都却会将她准备的茶水喝完。


    甚至有一次，顾花颜在擦拭书架高处时，脚下不稳，往旁边踉跄了一下。她轻呼一声，险些摔倒。下一刻，一只稳健的手便扶住了她的手臂。


    “小心。”杨宴低沉的声音近在耳畔，带着一丝不易察觉的关切。


    顾花颜站稳身形，脸颊瞬间飞红，慌忙抽回手，低声道：“多谢大人。”


    杨宴收回手，指尖似乎还残留着她手臂温热的触感。他看着她泛红的耳根，心中某处微微一动，却只是淡淡道：“日后这等事，让下人来做便是。”


    那份源于还恩的靠近，不知不觉间，已悄然变质，染上了少女情窦初开的花蕾。


    顾花颜偶尔会在心中唾骂自己的无耻，竟以这种“手段”，去为博得恩人的目光。她无数次在心底狠狠警告自己，风尘女子，不该，也绝不能生出半分玷污他那般的人。


    她用“我这样的人”，困住了自己。这样仍嫌不够，还要用“他那样的人”，再给两人之间，隔开厚厚的冰层。


    这一日，杨宴休沐，在书房习字。顾花颜照例端了茶点进去，轻轻放在书案一角。


    杨宴并未抬头，只专注于笔下的字。顾花颜不敢打扰，正欲悄声退下，却听他忽然开口：“会磨墨吗？”


    顾花颜一怔，点了点头：“会的。”


    她走到他身侧，挽起袖口，露出纤细的手腕，拿起那方上好的徽墨，注入少许清水，开始细细地研磨起来。动作优雅，力道均匀，显然是自幼习得的功底。


    杨宴停下笔，看着她研磨的手，忽然道：“你这磨墨的手法，倒是少见。拇指轻抵，余指环握，似兰花瓣……我记得，许多年前，在顾府的赏花宴上，见过顾家小姐为父磨墨，便是如此。”


    顾花颜的手猛地一颤，墨汁险些溅出。她愕然抬头，看向杨宴。


    “你……杨大人怎么会知晓……”


    杨宴没有立刻回答，只将笔轻轻搁在一旁，抬头看向顾花颜。


    那神色一如既往的平静，但顾花颜从他眼眸中望见错愕又惊疑的自己。


    真是难看。


    她在心底苦笑一声，还没来得及再多嘲讽自己几句，便听见杨宴再次开口道：


    “还没想起来么。”


    明明是一个问句，却被他说成陈述。顾花颜心底慌乱一片，自然也忽略了他语气中细微的失落与自嘲。


    她沉默再三，反反复复欲言又止，最后只吐出两个字的犹疑：“什么……”


    大概是觉得这两个字太过敷衍，顾花颜又察言观色，试探着添了一句：“我……赏花宴上，我……未曾见过杨大人。”


    杨宴轻笑了一声。那笑声似乎含着“果然如此”的无奈。顾花颜看见他又垂下眸子，不再看着自己，语气中的叹息满溢：“我以为，那日你替我解围，就已经想起来了。”


    解围？什么解围？


    顾花颜皱着眉回想，从初见想到刚入杨府，在脑海中翻来覆去，却始终得不到一点线索。


    她这时倒是想起来半真半假的在心底夸上自己那么两句，从小到大见义勇为的时做得不算少，现在要翻出自己曾做过的好人好事，真是有些无从下手了。


    杨宴就在一片沉默中，缓缓开口道：“那时你我不过十岁。”


    顾花颜听他此言，眉头皱得更紧，在翻飞的回忆中重新搜寻。


    杨宴见她仍不开窍，眼中无奈更甚，多提了四个字：“琼林宴外。”


    顾花颜惊醒一般，猛然从思绪中抽身而出，刹那间，一个尚有些幼稚的身影慢慢从一片白光中走近，面庞犹带青涩，与面前这位大人的眉眼渐渐重叠。


    “是你……”她声线发抖，瞳孔都在微微颤动，忍不住又重复了一遍：“是你……”


    杨宴见她终于想起，那双往日总是有些疏离的神色，此刻终于化作一汪初融的春水，被长夏的风吹起满池皱波。


    “四月十八，琼林宴外。”他的语气忽而变得温柔好似呢喃，在顾花颜仍在震惊的余韵里悠悠道来：“初见玉兰树下，你也是那样替我解围。”


    “连衣裳和发簪的样式，都未曾变过。”


    第68章 旧事二十四 之死靡它


    顾花颜的指尖还残留着墨锭的微凉。杨宴话语虽依旧平淡，却像疾风过后的一阵雷鸣，在她心头炸开滔天巨浪。


    “四月十八，琼林宴外……初见玉兰树下，你也是那样替我解围。”


    “连衣裳和发簪的样式，都未曾变过。”


    每一个字都清晰无比，撞碎了她辛苦筑起的心防。那些被刻意遗忘的、属于顾家小姐“顾花颜”的记忆，如同被解开了封印的潮水，汹涌而至。


    她的手腕骤然脱力，不自觉地向后退了半步。


    那年春日，琼林宴，顾府后园。玉兰开得如云如雪，她嫌宴席吵闹，偷偷溜到园中，恰好撞见几个世家子围着一个沉默的少年推搡取笑。


    那少年穿着一身半旧的青衫，洗得有些发白，在姹紫嫣红中显得格格不入。


    只见他紧抿着唇，一言不发，任由那些不堪的言语落在身上，唯独那双眼睛，黑得深沉，倔强得像河滩上历经冲刷的石头，不肯流露出半分屈服。


    那时的顾花颜，分明也只是一个小姑娘，甚至还没有被她护在身后的杨宴高。


    也不知哪来的勇气，或许是那少年的孤傲触动了她，又或许是单纯厌恶以多欺少，竟鬼使神差地跑了过去，假装低头寻物，巧妙地替他化解了那场难堪。


    原来那么早，他们就见过了。


    原来他记得。记得那般清楚，连是何日、是何地、甚至是她的衣裳和发簪，都一字不差。


    顾花颜后退的那半步，偏巧撞在身后的书架上，发出一声轻响。


    她脸色煞白，嘴唇颤抖着，看向杨宴的目光里充满了难以置信的慌乱，顾花颜不知杨宴是否能看得出自己那无比狼狈的自惭形秽。


    但在那样淡泊如水的眸光中，只怕连最阴暗处的自嘲，也无所遁形。


    他都知道。他知道她是顾花颜，那个曾经与他门当户对的顾家大小姐，也知道她是红绡楼里卖笑求生的顾花颜。


    他看着她从云端跌落泥沼，又亲手将她从泥沼中拉起，安置在身边。


    那他此刻的温柔，是怜悯？是怀念旧日？还是一种对破碎之物的修补？


    顾花颜不敢再想下去。只是稍微触及这些念头，她就觉得仿若被人扼住了咽喉，胸腔里的空气被一点点抽空，窒息感排山倒海般袭来。


    仿佛无论她如何挣扎，如何扑腾，那只无形的手只会一点一点加重力气，冷酷地欣赏着她的绝望，直到她痛哭流涕地窒息而亡。


    “我……”她张了张嘴，试了几次，才终于挤出干涩得如同砂纸摩擦般的声音，“我……这样不堪的身份……怎配让大人如此挂念……”


    话语出口，带着连她自己都深恶痛绝的自轻自贱。可这念头如同跗骨之蛆，在她心中盘踞了太久，早已与她的血肉纠缠在一起。


    若要连根拔起，只怕会动骨伤筋，痛彻心扉。


    杨宴看着她瞬间褪去血色的脸，还有眼中无法视而不见的剧烈的挣扎，心中蓦地一刺痛。


    他上前一步，距离拉近，能清晰地看到她睫毛上沾染的湿意。


    “不堪？”他重复着这两个字，眉头微蹙，语气虽一如既往的刻薄，却还带着几分微妙的循循善诱：“何为不堪？是家道中落不堪，还是卖艺求生不堪？顾花颜，看着我。”


    他的声音带着一种不容置疑的力量，迫使顾花颜抬起泪眼。


    顾花颜尚未从往事中巨大的冲击中回过神来。她表情微愣，似是不明白杨宴为何会对她说这样的话。


    又或者是她明白，但她不敢信。


    “我认识的顾花颜，”他一字一句，清晰而缓慢，仿佛要将每个字都刻入她的心底，“无论是在玉兰树下仗义执言的顾氏女，还是在红绡楼内身陷囹圄却依旧坚守本心、宁折不弯的顾小姐。


    “亦或是如今在我府中，明明自身惶恐不安，却仍时时想着如何回报一丝一毫恩情的你——骨子里的那份清韧与骄傲，从未因境遇而改变分毫。”


    “顾花颜。”杨宴看着她那近乎空白的表情，极尽温柔地伸手，揩去她眼睫上更深重的水汽，一字一句道：


    “身份如衣冠，可染尘，亦可更换。而风骨在心，历劫不磨。”


    “事到如今，你还看不出吗？我杨宴心悦的，从来不是某个身份，而是你，顾花颜，这个独一无二的人。”


    心悦？


    这两个字更像是在前浪还未平息时，又翻起深不见底的漩涡。顾花颜猛然抬起头，撞进杨宴深不见底的眼眸中。


    那里没有戏谑，没有怜悯，只有一片沉静的、不容错辨的真诚。


    巨大的震惊过后，那股被压抑的窃喜竟如野草般疯长，瞬间席卷了她的四肢百骸。心跳如擂鼓，一声声撞击着耳膜，震得她几乎站立不稳。


    她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么堵住了，只能发出破碎的气音。眼泪不受控制地涌上来，模糊了视线。


    这一次喉咙酸痛，却不再是委屈和自怜，而是一种她从未敢奢望过的、近乎眩晕的狂喜，混杂着长久以来的酸楚，尽数化为滚烫的泪，汹涌而下。


    她慌忙低下头，不想让他看见自己这般失态的模样，尤其是那藏也藏不住的、连自己都鄙夷的欢喜。


    杨宴看着她微微颤抖的肩膀，看着她试图掩饰却通红的耳尖，心中了然。


    他没有再更近一步，只是静静地站着，几次想伸出手，替她拭去怎么也落不尽的眼泪。


    但听见顾花颜几声近乎崩溃的抽泣，还是将手收回，任由她独自消化这过于汹涌的情绪。


    许久，顾花颜才勉强平复了呼吸。她抬起头，泪眼朦胧中，颤声问道：“大人……此言……当真？”


    “千真万确。”杨宴目光灼灼，容不下半分做戏。


    他不等顾花颜再问，只是垂着眸子，轻声好似呢喃：“那你呢？”


    顾花颜泪中带笑，笑出一声释然的叹息。她仍在颤着，但似用尽毕生力气，小心翼翼地伸出手。


    杨宴了然，再次上前一步，将她揽入怀中后，肩窝处晕开一片湿润淋漓。


    恰似玉兰花瓣上的大雨滚落，裹挟着匆匆赶来的、如释重负的好天气。


    ————


    天顾三年，皇帝钦点杨宴升任正四品翰林学士，掌管制诰起草、史书编修，位虽非极显，却是清贵无比，乃天子近臣，前途一片光明。


    然而，就在他仕途正如日中天之时，一道请求婚配的奏本，却像一块巨石投入平静的湖面，在朝野上下掀起了轩然大波。


    他要明媒正娶的，竟是那个曾沦落风尘、籍籍无名的女子——顾花颜。


    一时间，物议沸然。有御史弹劾他“品行有亏，玷辱清流”；有同僚“好心”劝他，即便念旧情，纳为妾室已是仁至义尽，何必明媒正娶，自毁前程；更有甚者，将污言秽语指向顾花颜，称其“狐媚惑人”。


    茶楼酒肆里，说书人将这段才子与“贱籍”女子的风流韵事编成了段子，引得众人唏嘘或鄙夷。


    “听闻那杨学士是被迷了心窍！”


    “好好的前程不要，偏要娶个烟花女子，真是……”


    “倒也未必，听说那顾氏本是官家小姐，知书达理，沦落风尘实属无奈……”


    “无奈？入了那地方，哪还有清白可言？杨学士此举，实乃我辈……咳，有辱斯文！”


    流言如刀，杀人无形。


    然而，杨宴府邸之内，却仿佛是与世隔绝的桃花源，依旧维持着一片静谧安然。杨宴以强硬的姿态，将所有弹劾的奏本和那些污秽不堪的言语都牢牢挡在了门外。


    他从未在顾花颜面前提及半分朝堂的纷扰和市井的闲言。


    虽然他知晓顾花颜也并不会在意，却还是在一个月色如水的夜晚，紧紧握住她微凉的手，目光坚定如磐石，对她一字一句：


    “外人言语，如过耳秋风，与我无关。我娶的是我心爱之人，非娶他人之口舌。此生能得你为妻，携手白头，于我而言，便是圆满，足矣。”


    他们的婚礼，并未因外界的喧嚣和非议而有丝毫从简。杨宴依足古礼，三书六礼，一样不缺，明媒正娶，郑重其事。


    虽未广发请帖，大宴宾客，只邀请了少数几位真正知交好友，但仪式本身庄重而温馨，无处不透露着杨宴对她的珍视。


    新婚之夜，红烛高燃，跳跃的火焰将新房映照得一片暖融。


    顾花颜穿着精心绣制的大红嫁衣，端坐在铺着百子千孙被的床沿，头上覆着象征吉祥的喜帕，耳边能听到自己如擂鼓般的心跳。


    原只是自以为报恩，却到底也是难抵俗念。


    沉稳的脚步声渐近，最终停在她面前。一股熟悉的、清冽的气息笼罩下来。接着，喜秤轻轻探入，缓缓挑开了那方隔绝视线的红色锦帕。


    视线豁然开朗。映入眼帘的，是杨宴温柔含笑的眼眸，比平日里更加明亮，仿佛盛满了整个星河。


    他亦穿着一身大红吉服，平日里因公务而略显冷硬的面部线条，在温暖烛光的映照下，柔和了许多，俊朗的眉宇间洋溢着无法掩饰的喜悦，令人心折。


    “夫人。”他低声唤道，声音里带着前所未有的缱绻与柔情，仿佛这两个字已在心中酝酿了千百遍。


    顾花颜脸颊顿时飞上两抹红霞，如同醉人的胭脂。她羞赧地垂下眼眸，长长的睫毛像蝶翼般轻颤，声如蚊蚋，却清晰地回应：“夫君。”


    二字出口，一生承诺，一世相依。


    ————


    两人婚后，并未因外界的纷扰而蒙上阴影，反而蜜里调油，恩爱逾常。


    而杨宴并非耽于情爱之人，他依旧勤于公务，克尽职守。但回到府中，他不再是那个刻薄肃然的翰林学士，而是顾花颜的夫君。


    新婚两月有余，翰林学士杨宴娶“贱籍”女子为妻，并恩爱生子之事，一直都是市井间一桩引人议论的谈资。


    但随着时间的推移，那些质疑和鄙薄的声音，渐渐被杨宴一如既往的清正官声，以及他们夫妇二人始终如一的鹣鲽情深所淡化。


    人们谈起时，语气渐渐从讽刺不解，变成了些许的感叹，甚至是一丝不易察觉的羡慕。


    一年后，在一个玉兰再次盛开的春日，杨府张灯结彩，洋溢着喜悦的气氛。


    顾花颜历经一日一夜的辛苦煎熬，终于平安诞下了一个健康的男婴。


    产房内，血气未散，顾花颜疲惫却满足地靠在软枕上。


    杨宴不顾产房忌讳，紧紧握着她的手，眼底是难以言喻的心疼与激动。他看着嬷嬷怀中那个红彤彤、皱巴巴的小婴儿，目光柔软得能滴出水来。


    “辛苦你了，夫人。”他俯身，在她汗湿的额间印下轻柔一吻。


    顾花颜摇摇头，目光落在孩子身上，充满了母性的光辉：“夫君，为我们孩子取个名字吧。”


    杨宴凝视着孩子良久，又抬眼看向窗外皎洁的玉兰花，沉吟片刻，道：“《诗》云‘君子有徽猷’。徽，美也，善也。之，往也。愿他怀揣美德，行于正道。便叫‘徽之’如何？”


    “杨徽之……”顾花颜轻声念着，眼中满是喜爱，“好名字。表字我已想好，便叫‘则玉’吧。”


    “则玉。”杨宴几乎是立刻便与她想到一处，问声道：“玉，石之美者，有五德。望他君子如玉，温润而坚。”


    “杨徽之，字则玉……”顾花颜低头，轻轻碰了碰孩子柔嫩的脸颊，柔声道，“我的孩子……愿你德才兼备，温润如玉。”


    “……一生顺遂。”


    第69章 旧事二十五 倾盖如故


    五月榴花照眼明，杨宴因在礼部任上举措得宜，深得圣心，被擢升为正三品礼部尚书，权柄更重，位列九卿。


    然而，升迁之喜似乎并未完全驱散他眉宇间偶尔掠过的一丝沉郁。


    是日休沐，他坐在书房窗下，手持一卷《礼记》，目光却并未落在墨字之上，而是望着庭院中那几株已过了盛放期、绿叶葳蕤的玉兰树，神色间带着些许罕见的烦闷，指尖无意识地在书页上轻轻敲击。


    顾花颜见他心神不宁，问道：“夫君今日似乎心绪不佳，可是朝中遇到了烦难之事？”


    她如今已是名正言顺的杨府主母，举止间从容温婉，昔日的惊惶已被岁月抚平，只余下多年在爱与被爱中滋养出的宁静气度。


    甚至连往年那份有些洒脱刚烈的性子，都隐隐有回到身躯里的架势。


    杨宴回过神，接过茶盏，抿了一口，微烫的茶汤熨帖着心肺，他叹了口气，终究没瞒她：“倒也不是什么大事……只是与那位天策大将军，陆庭松，有些……龃龉。”


    他将那日朝堂之上因庶牟之事与陆庭松的激烈争执，以及后来御花园中自己怕蜜蜂的窘态被对方瞧见并“相助”，之后又被其言语调侃的事情，略略说了一遍。


    他语气尽量平淡，但顾花颜还是听出了其中几分挂不住面子的懊恼，以及……一丝难以言喻的、想要缓和关系却又不知如何下手的别扭。


    顾花颜听着，先是微愕，随即眼底泛起温柔的笑意。


    多年恩爱，她最知道杨宴其人，在外是言辞犀利、令人生畏的杨尚书，在她面前，却偶尔会流露出这般近乎稚气的烦恼。


    “原来如此。”她眉眼弯弯带笑，轻轻握住他的手，略一挑眉：“陆将军既在御前出手相助，虽言语……直接了些，想必也并无恶意。夫君既觉关系尴尬，不如寻个契机，缓和一二？”


    杨宴蹙眉望向她：“如何缓和？难道要我登门致谢他驱蜂之功不成？”这话说出来，他自己都觉得别扭。


    顾花颜神秘一笑：“自然不是。听闻陆将军的夫人常氏娘子身子重了，怕是年内便要临盆。


    “妇人产后最需温补调理。我家中旧日有些调理气血的方子，颇为有效，不如备上一些上好的当归、黄芪等物，再抄录一份方子，以夫君的名义送去，也算是……一份心意。”


    顾花颜原就生得十分标致，笑起来更是明媚似有珠光落在面上，看得杨宴都微微一晃神。


    他听了这一番话，也是神色微动，却仍有些迟疑：“这……是否太过刻意？”


    “关心同僚家眷，人之常情，何来刻意之说？”


    顾花颜柔声劝道，“况且，此举并非为讨好，而是全一份同朝为官的情谊。夫君若觉得独自出面不便，便说是……妾身听闻后，感念陆夫人孕育辛苦，特意备下的，如何？”


    杨宴看着妻子温柔而聪慧的眼眸，心中那点别扭渐渐化开。他知她是在为他铺台阶，心中暖流淌过，终是点了点头：“……便依夫人所言。”


    待到那年十二月，陆庭松的女儿陆眠兰出生后不久，杨宴果然依计行事，命人将那份精心准备的、装有补品和药方的礼盒送到了陆府。


    只是，当陆庭松看到那张写着“内子予尊夫人的”的素笺时，还是忍不住失笑，仿佛能透过字迹看到杨宴那副硬邦邦又彆扭的模样。


    陆庭松回头看了一眼站在庭院等着自己的常相思，将人揽入怀中后，让她也看过素笺。


    “要寻个日子，好好去感谢顾夫人啊。”常相思眸光微动，将素笺接过后，叠得方方正正，仔细收好。


    ————


    登门道谢一事，一直拖到常相思出月子后，还多休养了几天。


    她原本就体弱，生过孩子更是元气大伤，补品喝了许久，甚至到后面多看一眼药碗都觉着难受，却还是清瘦得让人怜惜。


    陆庭松要带她一起去安平杨府前，扶着她絮絮叨叨说了许多，千叮咛万嘱咐“万一身子不适我们就回”后，登车时也是看得常相思都嫌他小题大做。


    两人带的回礼几乎要放不下，可谓家里有什么就都拿了一点。常相思倒是还觉着不够，只是陆庭松眼见着被拎过来的一坛佳酿，有些肉疼。


    杨府门庭依旧清肃，听闻陆大将军夫妇亲至，杨亲自出门相迎。他今日休沐，穿着一身素色常服，外披玄色厚衣，却反减了朝堂上的那份锋锐，添了几分文士的清雅。


    他仍是那副凌霜傲雪的模样，只是见到陆庭松时，神色间仍有一丝不易察觉的局促。


    “请进。”杨晏侧身引客，礼节周全，却稍显疏离。


    大雪还未化尽。二月风冽，如刮骨刀般吹在脸上，呵气成霜。陆庭松自己不畏寒，却将常相思裹得严严实实，唯恐她再受一丝风寒。


    饶是如此，常相思敛衽行礼时，依旧显得轻盈飘逸，不见被厚重衣物牵绊的笨拙。


    只听她声音温柔似水：“冒昧打扰杨大人清静。日前承蒙大人与尊夫人赠药关照，妾身感念于心，特来拜谢。”说着，便将檀木匣子递上。


    明明陆庭松就在身侧，她却不肯让丈夫转手，定要亲自交到杨晏手里，嘴角这才浮起一抹放松的笑意。


    “夫人言重了，薄礼不足挂齿，您安康便好。”杨宴微微颔首，接过匣子后，目光转向陆庭松。他身边素来只有妻子顾花颜，除此之外，一向不知该如何与女眷寒暄。


    陆庭松看得懂他那眼神，从善如流地接过话头：“怎不见尊夫人和令郎？”


    杨宴的回答一板一眼：“妍诗听闻有客将至，说要好好打扮，让我先来迎你们。则玉每月都回老夫人那边住上三五日，后日方归。”


    陆庭松点点头：“真是不巧，未能见到则玉。”


    杨宴：“嗯，下次见。”


    陆庭松：“……”他站在常相思身侧，一时不知还能抛出什么话题打破这诡异的沉默，只能在心里咬牙切齿——


    杨大人，您是一句都不肯主动是吗。


    说是叩问也不准确，陆庭松实实在在清楚这人的性子，这种三脚踢不出一句话的情形，在他身上也不是一天两天了。


    正当气氛又要陷入熟悉的尴尬时，一阵清脆明快的笑声从内堂传来：“哟，有贵客临门？怎不早些叫我？”


    先闻其声，再见其人。


    话音未落，顾花颜便款款走了出来。


    常相思才见她第一眼，就在心底赞叹她眉眼生得大方好看，与杨晏的清冷截然不同，行动间自带一股洒脱之气。


    她见到常相思时眼睛一亮，亲热地上前挽住她的手：“这位便是常夫人吧？”


    未等常相思回应，她便自顾自往下说道：“我在安平，就听说你绣技一绝，总想着该是何等美人呢。今日一见，果真如传言般温婉动人。”一边说着，一边将人往屋里让：


    “快别在门口站着了，瞧着天恐怕又要下雪。里边请，尝尝我新沏的花茶，暖暖身子。”


    顾花颜寥寥数语，瞬间化解了门口堪比雪地的冷清。常相思虽性子柔静，却也喜欢这般真性情，微笑着应了声“顾夫人”，便被她拉着进了花厅。


    坐下后，常相思也忍不住再次打量她，她不看还好，只每一次看过去，都觉着惊艳。


    顾花颜真真是个明艳夺目的美人。红艳的指甲，身姿婀娜绰约，神态也自信动人，怎么看怎么喜欢。


    若说常相思是雨后空谷幽兰，清雅脱俗；顾花颜便是御花园中沐浴阳光盛放的虞美人，明媚鲜活。


    顾花颜见常相思有些无措，便一直与她逗趣儿。从花茶说到酿酒，再聊到京城趣闻，三言两语就能将她逗得掩面轻笑。


    常相思从最初的柔声应答，到忍不住追问更多，顾花颜乐得与她聊天。两人一见如故，相见恨晚。


    倒是留下杨宴与陆庭松面面相觑。


    无言片刻，反倒是杨宴先觉着不自在，轻咳一声：“内子……性情如此，陆将军见谅。”


    陆庭松笑道：“夫人真性情，何来见谅一说？倒是杨大人府上，比我想象中……生动许多。”


    他从前也曾好奇，这位端方持重的杨大人，究竟会有一位怎样的夫人。想来想去，终是觉得，还是顾花颜这般性子与他最为相配。


    花厅内，茶香氤氲，驱散满身寒意，气氛很快融洽起来。


    外间两位大人起初还正襟危坐，谈论公务时事，后来见内间相谈甚欢，也渐渐放松下来。


    不知不觉，日头西斜。


    顾花颜偶尔向常相思诉苦，说什么“与杨晏这块木头相处，人都变得无趣”、“莫要靠近这种古板男人，会变成不高兴”。


    她东拉西扯，最后还偷偷与常相思耳语：“他这个呆子竟也会请朋友来府上？我从前做梦都不敢想……”


    惹得常相思好笑又心疼，一时哭笑不得。


    今日难得有客，顾花颜兴致极高，吩咐厨房备了酒菜，定要留陆庭松夫妇在府中用晚膳。


    宴设庭院，菜肴精致，酒更是顾花颜亲手所酿的梅子酒，入口甘醇，后劲却不容小觑。几杯下肚，烈意烧上面颊，场面也愈发活络。


    酒过三巡，菜过五味。梅子酒的后劲渐渐上来。


    第一杯下肚，杨陆二人尚能礼尚往来，互道客套。


    第二杯、第三杯过后，杨晏已有些说不出话来。好在他本就话少，单凭这一点，也看不出是否真醉了。


    第七杯时，陆庭松眼前开始发晕，他摇头推拒杨晏又斟满的酒杯：“真的……不能再喝了……”


    但这位杨大人显然醉得比他更迷糊，平日清冷淡然的模样不知抛到了何处，举杯时竟显出几分慷慨激昂：“喝！今夜不醉不归……”


    陆庭松想去抓他的手腕，却扑了个空：“杨大人先别晃，你一晃，我就看见三头六臂……”


    陆庭松看似温润，酒量却比杨晏这位文臣还不堪，此刻玉面飞霞，平日谦谦君子的模样，也借着酒劲抛得一干二净。


    四个人喝了不少的酒，难免有些倦怠。沉默片刻后，顾花颜望着庭院积雪，忽然笑道：


    “说起来，我看这咱们两家很是投缘，不如……给孩子定个娃娃亲？”


    杨宴虽然也是醉得厉害，却还保持着一丝清明，皱眉道：“胡闹，婚姻大事岂能儿戏……”


    “怎么儿戏了？”顾花颜笑眯眯地逗他，“常妹妹这般漂亮，采茶长大了肯定也是玉雪可爱，能娶到了，也是则玉的福气。”


    常相思也忍不住笑起来：“则玉那孩子，长大了肯定也懂事稳重，到时候，我们喜欢还来不及呢。”


    陆庭松举起酒杯：“那就这么说定了！等孩子们长大了，咱们就做亲家！”


    杨晏还要说什么，却被顾花颜往嘴里塞了块糕点：“诶，可都不许反悔。”


    四人又一齐笑起来。此刻天边飘细雪，却又都融在眼前杯盏温酒当中了。


    第70章 旧事二十六 风露婆娑……


    雪天举杯那日，“娃娃亲”原是一句半真半假的玩笑话，不曾想却真真被杨宴放在了心上。


    陆庭松和常相思辞别过后，他就提笔洋洋洒洒一纸婚约写过，邀功似的拿给顾花颜看。


    顾花颜才看到时惊得整个人都呆愣失语，抬头看看紧紧蹙眉，严肃神色不似作伪的杨宴，又低头看向那写得端端正正的契书，再也忍不住，“噗嗤”一下笑出声来。


    “两个孩子都还未曾见过面，你这么着急是做什么？”她伸手接过后，还不忘捏一捏杨宴的指尖：“万一不投缘，可怎么办？”


    此时的小则玉午休才过，还迷迷糊糊不醒神。两岁还正是十分粘人的时候，几乎是刚睁开眼睛，就下意识找顾花颜，伸着手奶声奶气地喊：“阿娘，抱。”


    顾花颜弯腰将他抱起来，拍拍后背，捏捏小脸，声音柔到能淌出水来：“小则玉。”


    杨宴也伸手，揉了揉他的脑袋。看见孩子又打了个小小的哈欠，无意识勾了勾唇角。


    可回到方才的话题，他大概是没想到，那句话只有他一个人当了真，虽说被顾花颜方才有些暧昧的小动作晃得有些愣神，但听了这句一带而过的解释，终究带上了几分尴尬的恼怒：


    “我都说了，婚姻大事岂可当作儿戏……”


    但他向来不会对顾花颜说重话，这一丝丝连微风拂过树叶都比不上的怒火，自然而然地就在陆庭松身上烧成一片燎原：


    “陆将军可真是洒脱，一句话就敲定两个孩子的……”


    顾花颜也知晓他这是在等人给自己递来一个台阶，但那笑意怎么也收不回去，她将杨徽之放下，抬手掩唇，扭过脸去偷偷笑了几声后，才柔声抚平他眉间无措：“这有何难？让他们两个多见见，从小抓起不就好了？”


    她说着低下头去，看着还懵懂茫然的小杨徽之，笑意盈盈：“则玉，想不想认识一个小妹妹？”


    小杨徽之呆呆地看着她，表情有些发愣，跟着重复了一遍：“小妹妹……”


    顾花颜轻轻一笑，“嗯”了一声过后，趁着杨宴还没反应过来这番话中的意味，便继续将歪点子一个接一个的往外倒：


    “你看啊，若是这两个孩子日后相处得好，就挑个好时候，把这契书给陆家看看，陆家同意，自然是皆大欢喜。”


    杨宴刚想顺着她的话问一句“那若是不同意呢”，就见顾花颜似是从没考虑过这个可能一般，继续自顾自的往下道：


    “若是相处得没那么投缘，就算是他们长大了，做成相互照应的兄妹也好啊。”


    杨宴平日里明明是个最讲究“合乎情理”的，可他一直严守的行事风格，只要对上顾花颜，就会被毫不留情地一脚踢开，有多远踹多远。


    所以这次也一如既往，他压根没仔细想什么，就只觉得顾花颜说得可太有道理了，便没怎么犹豫，就点头应道：“好。那我之后再邀陆相礼带着妻女来家中做客。”


    说罢，两人又一起看向小则玉。小孩压根听不懂话他们在说些什么，也不会说太复杂的话来回应。他只是乖乖歪了歪头，眨着眼睛道：


    “我听，阿爹阿娘的。”


    杨宴也伸手将他抱起来，用下巴蹭了一下他柔软的发顶，明明是锋利的长相，此刻却在一片奶香气的温热小身躯中，五官都似融化般晕开一片柔情。


    小采茶第一次随着陆庭松和常相思来到安平杨府，尚不满一岁，喊人时还模糊不清。


    彼时正值春末，庭中玉兰已谢，绿叶成荫。


    常相思抱着裹在杏子黄绫襁褓里的女儿，小小的陆眠兰只露出一张玉雪可爱的小脸，那一双滚圆的杏眼清澈透润，乌溜溜的眼珠好奇地转动，一点也不见怕生。


    无论是谁要逗弄一下，她都会“咯咯”直笑，又乖又漂亮，顾花颜喜欢的不得了，几次从常相思怀中接过，还招手想让杨徽之见一见。


    刚满三岁的杨徽之被杨宴牵着手，一大一笑站在一侧，见到生人便往父亲身后躲，却又忍不住探出半个脑袋偷看那个被裹得圆滚滚的小团子。


    “则玉，”顾花颜笑着喊他，“快来见见采茶妹妹呀。”


    杨徽之攥着父亲的衣角不动，杨宴只得弯腰将他抱起。这一抱，正好让他与常相思怀中的陆眠兰视线齐平。


    小采茶见到眼前突然出现个眉目清秀的小哥哥，也不怕生，咧开刚长了两颗乳牙的嘴，咿呀着伸出胖乎乎的小手，一把抓住了杨徽之垂在胸前的荷包穗子。


    “啊……”她发出含糊的音节，笑得眼睛弯成月牙。


    杨徽之愣住了，看着那只抓住自己荷包的小手，又看看眼前这个笑得甜甜的糯米团一样的小孩子，忽然不再躲闪，反而小心翼翼地伸出食指，轻轻碰了碰眠兰的手背。


    软软的，暖暖的。


    他一触即分，陆眠兰似是有些疑惑地继续伸手，徒劳想抓住面前一片空气，瘪了瘪嘴，看上去有些委屈。


    顾花颜和常相思见状，相视一笑。常相思接过孩子，对杨徽之柔声道：“小则玉，你让她也摸摸你呀。”


    杨徽之闻言，又看向顾花颜。得到后者一个轻轻颔首，他再次伸出一根手指，小心翼翼地试探着，放到陆眠兰的面前。


    陆眠兰又是“咯咯”笑起来，一把抓住他的手指，紧紧握住，没有松开。


    此时恰得一阵穿堂风从他后心处穿过，鬓边发丝落在他眼角和下巴，痒意却惹在他心上眉间，还有唇边。


    ————


    又过完第二年的夏，三岁的陆眠兰已是能跑能跳的年纪。这日在杨府花园，她追着一只黄粉相间的蝴蝶，跑得小脸红扑扑的。


    她喜欢和杨徽之一起玩，但从不会和别的孩子一样，缠着或磨着哭闹，尤其是在他读书写字时，从不会打扰，就在一旁安安静静的地等。


    杨徽之也最喜欢她来，有几次还会问顾花颜“采茶妹妹什么时候再来”。


    这次也一样。五岁的杨徽之则安静地坐在廊下看书，时不时抬头看看那个在花丛中穿梭的粉色身影。


    他尚是幼童，但陆庭松每每见了都要感慨一句“和杨仲奕简直是一个模子刻出来的”，还总会调侃一句：“长大了，怕不会也和他爹一样，是个不会说甜蜜话的。”


    连常相思和顾花颜都颇为认同这句话，只是常相思总觉得，杨徽之全身上下，唯有那一双总透着傲气的双眼，是最像顾花颜的。


    “则玉哥哥！蝴蝶！”陆眠兰出声喊他，但追得太急，脚下被石子一绊，“噗通”摔在地上。


    她愣了一瞬，眼看蝴蝶飞远，有些茫然地站起身来。


    杨徽之目睹全程，急忙放下书跑过去，见她手心擦破了一点皮，渗着血丝。


    他皱了皱眉头，从怀中掏出一方干净的小帕子——那是顾花颜特意给他备的，绣着一朵玉兰花。他轻轻握住陆眠兰的手，小心翼翼地擦拭。


    “疼吗？”他问，声音还带着孩童的软糯，语气却已和杨宴无甚差别。


    陆眠兰出自将门之女，原本也不会为这种小打小闹的伤口掉金豆子。


    但这次也不知为何，见他这般认真的模样，竟无端生出许多委屈，泪倒是没落下来，只是有些抽噎地说：“不、不疼的……但是，蝴蝶飞走了……”


    杨徽之看了看已经无踪的蝴蝶，又看了看她红红的眼眶，忽然道：“你在这里等着，好不好？”


    他跑回书房，不多时拿了一本厚厚的《百花图鉴》回来，翻到有蝴蝶的那一页，指给眠兰看：“这里的蝴蝶，不会飞走。”


    陆眠兰破涕为笑，凑过去看图鉴上五彩斑斓的蝴蝶，忘了疼痛，也忘了那只飞走的真蝴蝶。


    杨徽之有方宝贝端砚，是杨宴在他开蒙时所赠，石质温润，刻着精致的云纹，平日谁也不让碰。这日六岁的陆眠兰来玩，见那砚台好看，忍不住伸手想摸。


    “别动。”七岁的杨徽之下意识皱眉阻止，声音都变得冷硬几分。


    陆眠兰缩回手，被他的模样吓到，有些呆愣：“那，我就看一看……”


    杨徽之看着她泫然欲泣的模样，犹豫片刻，竟破天荒地将砚台往她面前推了推：“你……只能轻轻摸一下哦。”


    陆眠兰立刻笑逐颜开，伸出小手指轻轻触摸砚台表面，触手生温，她惊喜地睁大眼睛：“是暖的！”


    “嗯，好砚台是这样的。”杨徽之解释道，看着眠兰好奇的模样，又补充道，“等你再大一些，我送你一个吧。”


    后来他果然兑现承诺，在她六岁生辰刚过，他便随着杨宴一同将一块难得的好砚台送到府上，连带着他一直都舍不得用的墨。


    送完了这些，还耐心教她磨墨。如何运腕，如何控制水量，都说得详细无比，耐心似乎怎么都耗不尽。


    虽然陆眠兰的手还有些不稳，总是弄得满桌墨点，杨徽之也只是默默收拾，一句话也不曾多说。


    再一年后，转眼陆眠兰七岁，杨徽之九岁。两个孩子都已进学，举止间渐渐有了少年少女的模样。


    这日午后，杨徽之在书房练字，陆眠兰坐在一旁绣一方帕子。阳光透过窗棂，在两人身上投下模糊的光影。


    “则玉哥哥，”陆眠兰忽然抬头，声音轻轻，“前日李尚书家的公子送我一支兰话簪子。”


    杨徽之笔尖一顿，纸上立刻晕开一团墨迹。他放下笔，面色如常：“哦？你收下了？”


    “没有，”陆眠兰摇了摇头，继续低头绣花，“我说，则玉哥哥不许我乱收别人的东西。”


    杨徽之嘴角微不可察地扬起，重新铺开一张纸：“嗯，是不许。”


    片刻安静后，陆眠兰又开口，这次声音更轻了些：“那……若是则玉哥哥送的呢？”


    杨徽之抬头，正对上她带着几分狡黠的笑眼。他耳根微热，别开视线，语气依旧平淡：“等你把这方帕子绣好再说。”


    陆眠兰看着手中才绣了一半的玉兰，抿嘴笑了。她将绣针放下，往日里乖巧懂事的小姑娘，在此刻偏偏不依不饶起来：


    “则玉哥哥，那以后我每年生辰，你都会来找我玩吗？”


    彼时的杨徽之尚不知晓何为岁月不饶人，也不知前路是怎样的人间。


    他甚至没有抬眼，只是微微一笑，继续往下写那首“青梅如豆，共伊同摘”后，低声应她一句：


    “会的。”


    这两个字再随玉兰花落，花瓣或在风中水中，被两年后的血泪打湿一瞬停顿，又携着满身腥气，飘落在天顾二十八年，陆府不见故人的窗沿。