第101章 献刀


    陆眠兰这边正捏着眉心半晌缓不过胸口那阵气出来的钝痛，垂眸间却见门外灰色的影子被门槛分隔成两道流淌的墨迹。


    是杨徽之回来了，只是让陆眠兰有些意外的是，他身后还跟着莫惊春。


    “怎么是你们一起回来的？”她这会儿也顾不上生气，跟见了救星一般，眼睛一亮，虽有些奇怪，却好在终于可以不用再看地上跪的一个窝囊废和一个恋爱脑。


    陆眠兰缓了缓，回头给了采薇一个眼神，示意她先将采桑带回去，而后果真一眼都没再看邵斐然，只又问杨徽之和莫惊春一句：“裴大人呢？”


    采薇得了陆眠兰的指示，一句话也没说，伸手就将采桑从地上拽了起来，然后冲着邵斐然无声冷笑，就那样拉着双眼还红肿的采桑匆匆离去。


    看着两姐妹出去了，杨徽之似是没想到陆眠兰会这么问，微微一愣，摇了摇头后也回头看向莫惊春，眼神中同样带着问询。


    莫惊春被他们看得有些莫名其妙：“我不知道啊。”


    她想了想，又补了一句解释：“我与杨少卿一道，是因为恰好从回来的路上打了个照面。”


    陆眠兰了然点头，不痛不痒“哦”了一声后，还是有些没明白：“可你不是说要出去走走？怎么没同裴大人一起？”


    莫惊春也不明白为何，陆眠兰总把她“出门走走”和“去找裴霜”诡异地联系在一起。


    她想抬手挠一挠后脑，却又有些无措，只呆愣半晌，说出一句：“没有啊。我，我就一个人。”


    陆眠兰又是“哦”了一声。三个人面对面站着，也没说些别的，净在这儿唠一些“人去哪了”“怎么才回”的无足轻重的话。


    还没从地上爬起来的邵斐然一时之间听的也有些恍神，他甚至还犹豫着此刻自己是否该有一些眼力见儿，先悄摸退出去了再说。


    毕竟方才采桑已被采薇扯了出去，眼下他留在这里，也太过不合时宜。


    就在他进退两难，几欲崩溃的时候，所幸杨徽之在此时开了口，说的话更是在他听来宛若救命稻草：“邵公子，你先回吧。”


    这位杨大人一句前因后果都没问，甚至连多一个眼神都没有分出去，准确来说，从他迈进门槛的那一刻，除却方才看向莫惊春的那一眼，这人就跟离了陆眠兰不能活一般，怎么都不愿意挪开视线。


    邵斐然如蒙大赦，抬手抹了一把额间冷汗，连声应着“告辞”，也十分狼狈的退去了。


    见他走远了，陆眠兰才狠狠一甩袖，冷哼一声，方才好不容易熄下去的怒火，此刻又隐隐有了复燃之势：“我真是不明白，采桑究竟喜欢他哪点？”


    “样貌一般，人品一般，连该有的风骨都叫人半点看不出来。”陆眠兰真要讥讽旁人起来，也是毫不留情面的刻薄：


    “我方才与他说了这么多，就是想挑他的好，为采桑辩驳两句。可是你看他那副样子，简直都让人无从下手。”


    也不知是不是因裴霜不在，莫惊春看着明显比平日里更大胆一些，昔日扮作男子身才有的那油嘴滑舌与风流模样，此刻也隐隐有些要透出来的样子。


    只听她先是低低一声嗤笑，随即也义无反顾地站在了陆眠兰这边：“可不是么。刚才瞧他那窝囊样，真是不知采桑看上他什么。”


    杨徽之见她们两个此刻同仇敌忾的模样，心上那一点疑惑也十分配合的转为对外的尖刺。


    他点了点头，眼里分明是带着笑的，说出的话却更是让人瞠目结舌：


    “确实有失风范，配不上采桑。”


    陆眠兰见他们两个都这样说，心里稍微好受了点，说话也总算不带着那么大的嘲讽了。她勉强一点头，这才能用新奇压下心中尚未熄灭的怒火：


    “杨大人平日里……不是最厌恶旁人私下说三道四么？”


    “你是旁人么？”杨徽之微微一笑，毫不犹豫：“与夫人一道，为家中小妹择个良人夫婿，我求之不得。”


    莫惊春最受不了他们两个说些肉麻话，听得她起了一身鸡皮疙瘩，浑身都要哆嗦一下：“打扰了。你们能考虑一下我这个旁人吗？”


    陆眠兰有些不好意思：“……”


    杨徽之毫无悔过之意：“真是抱歉。”


    “好了好了，说正事。”陆明兰略有些尴尬的摆了下手，引他们一同再次坐下。


    这次采桑和采薇都回去了，她亲手为二人斟了茶，问道：“你去伶舟大人府上，可探到什么消息了？”


    杨徽之如实答道：“并没有。”


    莫惊春：“呃？”


    陆眠兰也被这三个字噎了一下，她沉默一瞬，仍不死心：“没有？”


    “只是禀告现有的线索，年关将至，户部事物繁忙。”杨徽之点了点头，“不过倒也并非一无所获，实在是我还未来得及与你们说。”


    “不知各位，可还记得贺琮。”杨徽之说这句话时，目光掠过莫惊春，才忽然想起这位不是平日里坐在自己对面的裴大人，语气染上了几分歉疚：“啊，莫姑娘应当不知道此人。”


    莫惊春还未来得及说些什么，又听这人欠嗖嗖却又无比诚恳的补了一句为自己开脱：


    “不知道也没关系。总而言之，伶舟大人指点，昔日柳州茶商私铁一案，便是他受了废太子指使，将那批铁器投入商队之中的。”


    但莫惊春其实连“柳州茶商私铁一案”是什么都不知道，此刻他有些茫然的看着陆眠兰，后者也听得似懂非懂：“……怎么又和他扯上关系了。”


    杨徽之也有些无奈，他原想隔着桌下遮挡视线，偷偷去牵陆眠兰的手，只是他刚勾上那人的指尖，却又被不动声色的躲开了。


    他慢慢将手收了回来，又轻轻点了点头：“嗯。关于苦阴子以及其他余下的事，伶舟大人说会向太医院问个明白，估计不出两日便会有结果。”


    莫惊春看不出来他面上有何变化，但陆明兰只需微微一个偏头，便能读懂他眼底翻涌的委屈和无措。


    偏陆眠兰又是个容易心软的，瞧他此刻有些可怜的劲儿，刚才那逗弄人的心思，也随着他眉宇间一丝疲惫化作了自己都未曾察觉的心疼。


    她迟疑片刻，伸出手来，轻轻拍了拍那人放在双膝上的手，不料刚想收回来，却被杨徽之一把反握住，竟无论如何也松不开了。


    陆眠兰挣动两下，发现压根抽不回来后，颇为无奈地回头望了杨徽之一眼，到底也没说些什么，任由着他去了。


    莫惊春沉浸在方才杨徽之的那一番说辞之中，自然也注意不到他们暗戳戳的小动作。


    从前的那些事她并不知晓，可是眼下越思索越觉得奇怪，总觉得有一部分空了一块。


    她思来想去，便跳出了“苦阴子”和“赵师病重”诸如此类的眼前迷雾，忽然之间，她喃喃自语一般低声问了一句：


    “那个符观知。”


    杨徽之和陆眠兰蓦然抬头：“怎么了？”


    “为何？”莫惊春皱着眉抬起头，直视他们，眼中流露的困惑愈发浓重：“凶手为何要将他分尸？直接杀了扔到江里，不更省事？”


    陆眠兰和杨徽之都微微一愣，此刻三人的表情都变得有些空白。


    ————


    裴霜终究没能听进劝阻。当第三次听到下人急报“赵师病危”的消息时，他素来沉静的面具终于碎裂，当即递了牌子，一路疾驰入宫，直奔永寿宫。


    抵达时刚过正午，日光正盛。他担心惊扰恩师休憩，便未让宫人通传，只放轻脚步，悄然推门而入。


    出乎意料的是，赵如皎并未沉睡。他正靠坐在床榻上，似醒非醒间，朦胧视线里骤然映入最牵挂的身影，那双原本微阖的眼倏然睁大，竟透出几分迥异于病体的清明。


    “子野……你来了。”他开口，声音嘶哑得厉害，仿佛每吐一个字都要耗尽力气。待真切看清来人面容后，那点强撑的精神便迅速涣散，眼皮沉重地垂下，化作一声悠长而无力的叹息：


    “我还以为……此生再见不到你了。”


    “老师！”裴霜心头巨震，几步抢到榻前，也顾不得什么礼仪规制，一把握住恩


    师枯槁冰凉的手，屈膝便跪倒在脚踏边。


    那手的触感轻飘飘的，脉象虚浮，几乎感觉不到分量，让他心口一阵尖锐的刺痛。


    赵如皎了解他这弟子外冷内热的性子，见他这般情状，倒也未显惊诧，只是指尖微微动了动，回握住他，气息微弱地续道：“却行……方才去了太医院，说要再调整药方……”


    他说到此处，竟低低地、带着些许自嘲地笑了一声，浑浊的眼珠转向裴霜，带着一种洞悉世事的疲惫：“到了我这步田地，再如何改换方子，也不过是……尽尽人事罢了。”


    “老师！”裴霜猛地抬头，喉头哽咽，后面劝慰的话竟一句也说不出口，只觉得满腔悲凉。


    赵如皎说了这几句话，已是强弩之末，他勉力又将眼睛睁开一丝缝隙，贪婪地看着裴霜。一时间，室内只剩两人压抑的呼吸声，无声胜有声。


    正当此时，门外廊下传来一阵不疾不徐的脚步声。


    裴霜下意识想回头察看，掌心却传来一阵微痒的触感——是赵如皎的指尖，正极轻、极快地在在他手心划动着。


    裴霜眉心几不可察地一蹙，到嘴边的话咽了回去，凝神感受。


    又一下，再一下。


    裴霜的眉心微不可察的皱了一下，他张口想说些什么，却对上赵如皎半眯着眼睛，几乎是用尽全身力气的微微摇头，而后是嘴唇微动，无声一个口型——


    “认字。”


    裴霜的眉越皱越紧，手上下意识使了些劲，全神贯注的感受着掌心传来的痒意。


    第一个字，是“其。”


    恰在此时，脚步声已至门前，伶舟洬的身影出现在门口，声音随之传来：“子野，方才就听宫人说你回来了。”


    裴霜垂着眼睑，正欲回头应答，却感到赵如皎的手极轻地握了他一下，带着无声的阻止。他硬生生定住身形，只朝着声音来处应道：“伶舟大人。”


    第二个字也已收笔，是个“志”字。


    “赵师现下如何？可还醒着？”伶舟洬的脚步声渐近，语气中充满关切。


    第三个字，“在”。


    “老师……方才说了几句话，又睡下了。”裴霜嗓音发紧，莫名地，随着那脚步声越来越近，他自己的心跳竟如擂鼓般剧烈撞击着胸腔，震得半边身子都有些发麻，呼吸也不自觉地急促起来。


    伶舟洬似是微微颔首，脚步声在裴霜身后约莫两三步处停住。他再开口时，声音已近在咫尺，带着一丝沉重的叹息：


    “我问过太医院，这是新拟的方子。”他声音放得极轻，“还是让赵师用些药再睡吧。”


    几乎就在他话音落下的瞬间，赵如皎在裴霜掌心的划动也完成了最后一笔——


    “洹”。


    第102章 误入


    “若不是针对墨竹和墨玉，”莫惊春的语气凉了下去，似是一声低讽：“我想不出凶手究竟为何如此狠毒，对符观知下此毒手。”


    她指的是当日被四散多处的残躯。陆眠兰只是略一回想，便觉得胸口与胃里一阵翻涌，下意识移开视线，呼吸都急促几分。


    杨徽之也立马明白了她的意思。


    “墨竹与墨玉的身份与能力，知晓者寥寥。”他指尖轻叩桌面，眉头紧锁，“再者。能在他们监视邵斐然时，同时派出两拨人手反向监视，且能大致判断出墨竹行动规律加以规避……对方对我们，似乎颇为熟悉。”


    陆眠兰缓过这一阵，沉吟道：“墨竹墨玉自离开乌洛候，便一直跟随你，知晓他们底细的，除了你身边之人，也只能是回阙都以后见过他们的朝中重臣。”


    她顿了顿，说出一个猜测，“后来负责他们两个身份核验的，应该也是户部的大人吧？”


    她说这话时有几分小心翼翼，眸光微动，不宜察觉得在杨徽之脸上多停了片刻。杨徽之显然也与她想到了同一处，正仔细回想当年之事。


    半晌过后陆眠兰看见他微微摇了摇头：“此事经伶舟大人协同，一帆风顺。”


    他提到伶舟洬，语气更是变得低沉下去：“伶舟大人……他虽知晓墨竹墨玉的存在，但以他的为人与立场，断不会行此鬼蜮伎俩。更何况，赵师病重，他亦是真心焦灼。”


    只两三句便排除了这个最无可能的人，陆眠兰也没再开口，莫惊春看了他半晌，欲言又止：“杨少卿，除了伶舟大人，再没有旁人与墨竹他们接触过了？”


    杨徽之点了点头，语气肯定：“不曾有过。”


    他如此斩钉截铁的态度，倒让陆眠兰和莫惊春都呼出一口气，不知是松懈还是叹息。


    天际线渐渐被残光收敛，最后一片晴色也褪尽了。冬日里太阳落得早，此刻天已快黑透了。


    晚膳时分，气氛略显沉闷。为了不显得太过异常，陆眠兰让采薇也一同入席，算是为裴霜平安归来小小地压个惊，尽管主角并未在场。墨竹和墨玉值守在外，并未入席。


    菜肴精致，却多少有些食不知味。席间，陆眠兰几次看向采桑空着的位置，心中暗自叹息。采薇倒是强打精神，努力找些轻松的话题，但效果寥寥。


    晚膳在略显压抑的气氛中结束。莫惊春起身告辞，回客房休息。杨徽之示意墨竹墨玉也先下去，继续追查线索。


    花厅内只剩下杨徽之和陆眠兰，以及收拾碗筷的采薇。


    “我去看看采桑。”陆眠兰站起身，对杨徽之道，眉宇间带着化不开的忧色。


    杨徽之点了点头，温声道：“好好跟她说，不要气着自己。”


    “我知道。”陆眠兰轻轻应了一声，便带着采薇往后院走去。


    采桑的房门紧闭着。陆眠兰轻轻敲了敲门，里面传来带着浓重鼻音的回应：“谁……谁啊？”


    “是我。”陆眠兰柔声道。


    里面沉默了片刻，才传来窸窸窣窣的脚步声。门被拉开一条缝，采桑红肿着眼睛，怯生生地探出半个脑袋：“小……小姐。”


    陆眠兰看着她这副可怜模样，心中又是生气又是心疼。她推开门走了进去，采薇识趣地没有跟入，只守在门外。


    房间内没有点灯，只有朦胧的月光透过窗纸洒进来。采桑低着头，绞着衣角，像个做错事的孩子。


    陆眠兰在桌边坐下，指了指对面的凳子：“坐吧。”


    采桑依言坐下，依旧不敢抬头。


    “说说吧，到底怎么回事？”陆眠兰的声音平静，却带着不容回避的力度。


    采桑的眼泪又掉了下来，抽抽噎噎地将她与邵斐然如何相识、邵斐然如何几次三番“偶遇”她、又如何对她倾诉衷肠、乃至今日他前来恳求的经过，断断续续地说了出来。


    她翻来覆去就那么几句，说得语无伦次，但陆眠兰听明白了，无非是才子佳人那老套的故事，只是放在这诡谲的时局中，便显得格外凶险。


    “采桑，”陆眠兰听完，长长叹了口气，“你自小跟在我身边，我绝不可能会阻拦你寻觅良人，可是……邵斐然此人，水深难测。”


    她看向采桑红肿的双眼，语气也柔和下来：“你今日也看到了，他自身难保，如何能护你周全？你若是跟了他，日后只怕是风波不断。这样，也没关系么？”


    “小姐，我知道……我知道您是为我好……”采桑泣不成声，“可是……可是我控制不住自己。他一见我，我就觉得，什么都好……他说，等他了结了麻烦，就……”


    “等他了结麻烦？”陆眠兰打断她，语气带着一丝冷意，“他的麻烦，是那么容易了结的吗？牵扯到皇子谋逆、朝廷秘辛，一个不慎，就是万劫不复！你难道要拿自己的性命，去赌他的一个看不到的承诺吗？”


    采桑被问得哑口无言，只是不住地流泪。


    陆眠兰看着她，心肠终究是软了下来。她想起自己与杨徽之一路走来的不易，想起世间情爱之事的无可奈何。她伸手，轻轻擦去采桑脸上的泪水，语气又缓和了些：


    “可是采桑，你想过没有？”陆眠兰握住她的手，“他现在的处境太危险了。你跟着他，甚至会……有性命之忧。你让采薇如何放心？让我怎么放心？”


    采桑的眼泪又涌了出来，她用力摇头：“我知道……我都知道！小姐，我不敢奢求什么，我只求……只求您别现在就彻底否定他，别……别让我连见都不能见他……给他一点时间，好不好？万一……万一他能解决呢？”


    看着采桑近乎哀求的眼神，陆眠兰的心软了。她想起自己与杨徽之一路走来的不易，也是历经波折，若非彼此坚持，又怎有今日？将心比心，她似乎没有权利彻底扼杀一份真挚的情感，哪怕它看起来前途未卜。


    沉默了许久，久到采桑几乎要绝望时，陆眠兰才长长地叹了口气，语气松动了些许：“罢了……罢了。劝再多，不如你自己随着心吧，我也拦不住你。”


    采桑猛地抬头，眼中爆发出希冀的光。


    “但是，”陆眠兰语气一转，变得异常严肃，“我有条件。第一，在他麻烦解决之前，你们见面必须让我知道，且需有第三人在场。”


    “第二，你不许再为他隐瞒任何事，尤其是涉及安危的。第三，也是最重要的，一旦我发现他有一丝一毫不对劲，或利用你的迹象，你必须立刻与他断绝往来，不得有误。”


    她看着采桑怔怔的表情，最终还是叹了口气，语气温柔下来，和从前一样：“明白了吗？”


    采桑冷了许久，终于反应过来后，几乎是不假思索地连连点头，抓住陆眠兰的手：“我能，小姐，我能做到！多谢小姐！多谢小姐！”她喜极而泣，当即就要再次跪下，被陆眠兰拉住。


    “记住你说的话。”陆眠兰替她理了理散乱的鬓发，语气恢复了以往的温柔，“好了，别哭了，眼睛肿成这样，明天怎么见人？快去打水敷敷眼睛。”


    安抚好采桑，陆眠兰回到主院时，夜色已深。卧房内烛火温馨，杨徽之已沐浴完毕，换了一身宽松的寝衣，正靠在窗边的软榻上就着灯火看书等她。昏黄的光线柔和了他平日冷硬的轮廓，添了几分慵懒。


    见陆眠兰进来，他放下书卷，唇角自然扬起一抹笑意，朝她伸出手：“回来了？劝得怎么样？”


    陆眠兰走过去，很自然地将手放入他温热的掌心，在他身边坐下，将头轻轻靠在他肩上，带着些许疲惫道：“还能怎么样呢，见了我就开始哭。我……答应让她和邵斐然试着相处了。”


    杨徽之微微挑眉，似乎有些意外，但并未多问，只将她揽入怀中，下巴轻蹭她的发顶，低笑道：“夫人心软了。”


    陆眠兰在他怀里找了个舒服的位置，闷闷道：“我只是……不想她日后怨我。况且，感情的事，如人饮水，冷暖自知。我们觉得是险途，或许于她而言，却是甘之如饴呢？”


    她抬起头，看着他近在咫尺的俊颜，伸手抚上他微蹙的眉心，“我说不清……总觉得正如当日你我，明知是个火坑，却还是要跳。”


    杨徽之捉住她作乱的手指，放在唇边轻轻一吻，眼底漾开温柔缱绻的涟漪：“夫人现在也觉得，与我在一起，是跳了火坑么？”


    他嗓音低沉，带着沐浴后的松懒气息，喷在耳畔，痒痒的。陆眠兰脸颊微热，轻飘飘瞪了他一眼，却掩不住嘴角的笑意：“勉勉强强吧。”


    烛光下，她眉眼生动，因方才与采桑谈话而略带感伤的神情一扫而空，此刻双颊微红，烛火衬映下倒显出几分不曾有过的羞涩。


    杨徽之眸光一暗，揽着她腰肢的手臂收紧，低头便欲吻上那近在咫尺的唇。


    “杨则玉。”


    就在双唇即将相触的瞬间，窗外庭院中，突然传来一个清冷低沉、略带沙哑的声音。


    两人动作皆是一顿。


    杨徽之眉头微蹙，这个时辰……陆眠兰也讶异地直起身子。


    “睡下了么？” 窗外再次响起那个声音，带着一丝不易察觉的急促。


    是裴霜。


    第103章 山雨


    “裴大人，深夜前来，所为何事？”


    杨徽之与陆眠兰对视一眼，两人便披了外袍，重新整理过衣裳后，由杨徽之拉开房门。


    裴霜静静立在阶下，目光比月色更凉。他面上犹带尚未褪尽的凝重与疲惫，身上官袍未换，肩头还沾染着夜露的湿气。一瞧便是没有听劝，从宫里匆匆赶来的。


    陆眠兰见他一语未发，心里有些诡异的紧张，下意识上前一步，唤道：“裴大人，先进来说？”


    裴霜的眸子微微转动，他似是静立太久，又被寒风吹过，身子都显得僵硬。陆眠兰看着他一步步走来，便拉着杨徽之侧身让开。


    等他终于与自己擦肩而过，带过冷冽的凉意跨过门槛，陆眠兰和杨徽之才一前一后跟进了门，后者反手将门拉上关紧，又问了一次：“裴大人？”


    裴霜缓缓转过身，烛光映照下，他的脸色苍白得近乎透明，唯有那双深邃的眼眸，燃烧着某种冰冷的火焰。


    他没有寒暄，直接切入主题，声音低沉而沙哑：“我方才从永寿宫出来。”


    杨徽之闻言，心头一紧：“赵师他……”


    “老师暂时无碍。”裴霜打断他，但眼神更加锐利，“但我在他榻前，得到了一个至关重要的消息。”他说到此处，便停顿了片刻，似是不知该如何继续说下去。


    半晌后，陆眠兰见他闭上了眼，眼底情绪翻涌，再睁开时，已悄然平息，只剩似深潭寒星般深不可测。


    他沉默良久，开口时嗓音沙哑，缓缓吐出三个字。


    ——“伶舟洬。”


    此言一出，杨徽之和陆眠兰皆是一愣。


    一方面，众人从未见过裴霜如此大逆不道，竟敢直呼重臣名讳。裴霜此人向来古板淡漠，宫中那套繁文缛节在外人眼中已是苛细至极，他却始终循规蹈矩，未曾有半分逾越。


    这样一个将礼法规矩视若圭臬之人，竟也会有朝一日，将其全然抛出脑后了。


    陆眠兰最先反应过来，下意识转头看了一眼禁闭的房门和窗口，见都是死死关上的，才轻轻松了口气。她等心跳平了几分，迟疑问道：“裴大人……这是何意？”


    裴霜的目光掠过尚在发愣的杨徽之，看着她的眼睛，一字一顿道：“所有的事。幕后之人……”


    “恐为伶舟洬。”


    “怎会……怎会？”杨徽之仿佛是被他最后落下的五个字浑身劈过一般，原本垂在身体两侧的手刹那间收紧，紧紧握拳，力道之大甚至有些控制不住的发颤。


    就连方才已隐隐有猜测和预感的陆眠兰，闻言都没能立刻接受，眉头一皱，耳边忽而升起尖锐的耳鸣。


    她缓过一阵轻微的眩晕，见身侧的杨徽之仍然一副如同噩梦不醒的模样，眉心皱得更深几分，试探着伸手，指尖小心翼翼地触碰上他发白的骨节，而后缓缓地勾了上去，慢慢握住他整个攥紧的拳。


    杨徽之猛然回神，扭头与她对视一眼后，眸光微动，有一瞬的柔和，却依然是紧绷的。他喉结滚动一下，轻轻摇了摇头示意不用担心，垂下眸子时低声道：


    “先坐吧。”


    裴霜亦看得出他有些紧张，只颔首过后，便随他一道在窗边坐下。陆眠兰这次没有喊人来上茶，又瞧了一遍关紧的门窗，见没有异样，才最后落座。


    她刚一坐下，便听见裴霜的声音低哑，裹挟着凉夜潮湿的空气：“我今日去见老师，他自认时日无多。”


    这句话说得艰难，陆眠兰和杨徽之都不该怎么接才好。只见他又停顿了一下，仿佛在斟酌措辞，又像是在平复翻涌的心绪，“伶舟洬在场时，老师……在我掌心，划了四个字。”


    杨徽之屏住呼吸，紧紧盯着他。


    裴霜一字一顿，清晰地吐出那四个重若千钧的字：“其、志、在、洹。”


    此言一出，明明无风，烛火却猛然一抖。是杨徽之的呼吸刹那间急促起来。


    “洹，只能是南洹。”裴霜目光幽深，“此事非同小可。”


    陆眠兰已被惊的说不出话来，他惊觉自己浑身一阵一阵的发冷，开口时止不住的颤：“裴大人怎敢断定，那个‘其’字，指的便是伶舟大人？”


    裴霜低声回道：“若非逼不得已，老师怎会以这样的方式……”


    他没有说下去，但杨徽之与陆眠兰都明白了他的意思。


    “我只担心他会对老师下手。”裴霜又道，声音里甚至染上了不易察觉的苦涩与心焦：“他得陛下恩宠信赖，若想动手绝非难事。”


    “而我们却没有证据。”


    陆眠兰强迫自己冷静下来，脑中飞速运转，“伶舟洬位高权重，若他真有嫌疑，我们每一步都需如履薄冰……”


    她看了杨徽之一眼，也没有再换“伶舟大人”。杨徽之嘴唇微动，似是有千万句想说，最后却也只是微微抿起，还是什么都没说。


    片刻后，他猛地抬头，眼中闪过决断之色，走到书房门口，低声唤道：“墨竹，墨玉。”


    几乎是话音刚落，两道黑影便悄无声息地出现在书房门外，正是随时待命的墨竹和墨玉。


    “大人。”两人躬身行礼。


    杨徽之目光扫过他们，语气前所未有的凝重：“听着，我要你们不惜一切代价，查清翰墨书坊掌柜的真实身份，若他真的是夏侯昭，不惜一切代价，带到我身边来。”


    “记住，是不惜一切代价。但保全自身为第一要务。此人极度危险，背后可能牵扯到我们无法想象的势力，一旦察觉不对，立刻回来禀告，不要纠缠。”


    “不惜一切代价”这六个字，从杨徽之口中说出，重如山岳。墨竹和墨玉神色一凛，两人没有任何犹豫，齐声应道：


    “遵命。”


    “去吧，小心行事。”杨徽之挥了挥手。


    墨竹墨玉再次躬身，身形一闪，便融入了外面的夜色之中，仿佛从未出现过。


    书房内重新剩下杨徽之、陆眠兰和裴霜三人，气氛更加压抑。


    ————


    与此同时，杨府后园，僻静角落的假山旁。


    采桑裹着一件深色的斗篷，将自己缩在阴影里，心脏砰砰直跳，既期待又害怕。


    她脑海中反复回响着陆眠兰的话，但一想到邵斐然白日里那绝望痛苦的眼神，所有的犹豫和恐惧又被一股难以抑制的冲动压了下去。


    她只是……只是想再见他一面，亲口告诉他小姐的态度有所松动，让他不要那么绝望。对，只是这样而已。她在心里这样告诉自己。


    一阵极轻微的脚步声传来。采桑猛地抬头，只见一个熟悉的身影踉跄着从月洞门后闪出，正是邵斐然。


    他看起来比白天更加憔悴，衣衫有些凌乱，眼中布满了血丝，在看到采桑的瞬间，那死灰般的眼眸里才迸发出一丝光亮。


    “采桑！”他低唤一声，快步上前，似乎想抓住她的手，却又在触及前生生顿住，只是贪婪地看着她，声音颤抖，“你……你终于肯见我了……”


    “邵公子……”采桑看着他这副模样，心疼得厉害，鼻子一酸，眼泪差点又掉下来，“你……你怎么弄成这个样子？”


    邵斐然苦涩地摇摇头：“我没事……只要你肯见我，我怎样都无所谓。”他急切地上前一步，压低声音，“采桑，夫人她……她是不是很生气？她有没有为难你？”


    采桑连忙摇头，将陆眠兰的话大致说了一遍，却下意识将“约法三章”淡化隐去了许多，只刻意多说了几遍“态度松动”后，再次望向那双总有些躲闪的眼睛。


    邵斐然听完，脸上瞬间绽放出狂喜的神色，激动得难以自持：“真……真的吗？夫人她……她愿意给我们机会？”


    他仿佛绝处逢生，竟有些语无伦次，“采桑，我就知道，我就知道你不是真心要弃我于不顾！”


    他情难自禁，终于忍不住伸出手，紧紧握住了采桑微凉的手。采桑浑身一颤，下意识想抽回，却被他握得更紧。


    “采桑，你信我！”邵斐然目光灼灼地盯着她，语气带着一种近乎偏执的急切，“我对你是真心的！等我……等我处理完手头这些麻烦事，我一定风风光光娶你过门，我再也不会让你受半点委屈！”


    他的承诺在寂静的夜里显得格外清晰，也格外……脆弱。采桑看着他眼中闪烁的泪光和近乎癫狂的喜悦，心中那点不安被巨大的怜惜淹没了。


    她轻轻回握住他的手，低声道：“我信你。但是邵公子，你一定要小心……小姐说，你的麻烦可能很危险……”


    “我知道，我知道……”邵斐然连连点头，将她拉近一些，几乎将她拥入怀中，在她耳边低语，“为了你，我一定会小心，一定会尽快解决所有问题！你等我，一定要等我！”


    两人沉溺在喜悦与无尽的期望中时，却全然不知，远处正有一双隐藏在更深处的眼睛，将这一切尽收眼底，随即悄无声息地退去，如同从未出现过。


    ————


    天如砚倾墨。屋内烛火摇曳，在窗纸上投下三人模糊的身影。


    陆眠兰的声音很轻，仿佛怕惊扰了这沉重的夜色，也怕惊扰了身旁人深埋的痛楚：“则玉。”


    她透过窗纸，瞧见外头一片漆黑，才继续低声道，“你也同我和裴大人，说一说当年……岳父和岳母的事吧。”


    话音落下，室内陷入一片死寂。


    烛芯“噼啪”爆开一个灯花，映得杨徽之的脸庞明暗不定。他原本放松搭在膝上的手，几不可察地猛地收紧，指节瞬间泛出青白色。


    他没有立刻回答，甚至没有看向陆眠兰，目光只是定定地落在虚空中的某一点，仿佛穿透了墙壁，望向了遥远而血腥的过去。


    他周身那股惯常的沉稳冷静，在刹那间冰消瓦解，被一种深可见骨的压抑与痛楚所取代。那是一种被强行封印多年、一旦触及便依旧鲜血淋漓的伤口。


    裴霜察觉到他气息的骤变，沉默地端起已经微凉的茶盏，没有催促。


    陆眠兰的心也跟着揪紧了。她几乎能听到杨徽之牙关紧咬时细微的“咯咯”声。空气中弥漫开一种无声的悲怆，压得人喘不过气。


    良久，久到陆眠兰几乎要后悔提起这个话题时，杨徽之才极缓、极深地吸了一口气，那吸气声带着微不可闻的颤抖，像是在努力平复翻涌的血气。


    他终于微微阖上眼，再睁开时，眼底已是一片沉沉的、近乎死水的暗色，只是那暗流之下，是压抑不住的痛苦与恨意。


    “……好。”他吐出一个字，声音沙哑破碎得不像他自己的，“我说。”


    第104章 旧事三十二 临渊不羡……


    天顾二十年，翰林学士杨宴之子徽之，字则玉，年方十六，以弱冠之龄举进士第一，名动京华。此子天资颖悟，博览经史，廷对策论如流，深得圣心。


    越二载，至天顾二十二年，擢刑部郎中，品秩从五。


    时北疆乌洛候部屡犯边塞，朝廷欲遣使修好，特命徽之佐礼部官员共赴漠北，持节宣化。


    少年郎官奉旨北行，白马青衫，持旌节而涉流沙，朝野皆瞩其风采。


    徽之涉寒原，历风霜，折冲樽俎，终定盟而返。及归京师，正值春深，御道两侧桃李纷披，朱樱压枝，如云霞匝地。


    东风过处，落英翩跹似雪，竟似万姓簪花迎使节，九衢铺锦贺功成。朱雀门前，少年郎官策马而过，袍袖沾香，观者皆叹：


    “杨家玉树，今见凤毛矣。”


    ————


    顾二十二年春深，天子脚下，阙都绥京。


    朱雀大街两侧，人潮涌动，万头攒动，皆为一睹北疆归来的少年使节。杨徽之端坐于白马之上，青衫依旧，风尘未洗，却难掩眉宇间的英挺之气与功成归来的从容。


    旌节在春风中轻扬，所过之处，欢呼声不绝于耳。落英缤纷，香满御道，真个是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。


    “则玉回来了！”


    “快看！是杨郎中！”


    “如此年轻，便立下这般功劳，真乃国之栋梁！”


    赞誉之声如潮水般涌来。杨徽之面色平静，微微颔首向道旁百姓致意，心中却无太多波澜。


    漠北风沙磨砺了他的心志，使他深知，此番盟约虽定，然边患未除，前路漫漫。


    队伍行至宫门前，早有内侍等候。杨徽之下马，交接旌节，依制需即刻入宫面圣，禀报出使详情。


    金銮殿上，天子端坐龙椅，对杨徽之此行大为嘉许，温言抚慰，赏赐有加。君臣奏对良久，杨徽之将对乌洛候部的情势分析、盟约细节一一陈明，条理清晰，见解独到，更得圣心。


    退出大殿后，杨徽之并未急着归家，而是转道前往枢机处值房——他需向此行暗中多有协助的伶舟洬大人复命。


    他步履匆匆，通报的口信传去时，值房内的伶舟洬正伏案批阅文书。闻报杨徽之求见，他放下笔，抬眸望去。


    枢机处内，檀香袅袅。伶舟洬闻报，含笑迎出。他今日未着官服，一袭月白常服，更显风姿清雅。


    “是则玉回来了。”


    伶舟洬从桌案后方绕到前来，亲自执壶，为风尘仆仆的杨徽之斟上一杯热茶，“漠北苦寒，此行不易。”


    他言语温和，目光中满是赞赏：“你能不辱使命，促成盟约，安定边陲，实乃大功一件。”


    “伶舟大人谬赞，此乃徽之分内之事，更赖陛下天威，大人运筹。”杨徽之躬身行礼，态度恭谨。


    见少年郎虽面带倦色，但眼神清亮，步履沉稳，伶舟洬不由微微颔首，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。


    “则玉，一路辛苦了。”伶舟洬声音温和，将那还冒着白气的热茶朝他手边推了推，“听闻你此次归来，陛下甚为欣慰。你尚年少，能得如此称赞，前途无量。”


    “多谢伶舟大人夸赞，此乃下官分内之事，亦赖大人前期筹谋指点。”杨徽之恭敬行礼，态度不卑不亢。


    他深知，若无伶舟洬在朝中周旋，提供乌洛候部内部派系情报，此行绝不会如此顺利。


    伶舟洬微微一笑，虚扶一下：“坐下说话。你之才干，陛下与我都看在眼里。经此一事，前程不可限量。”


    两人叙话片刻，杨徽之将途中细节及对乌洛候后续动向的判断又补充了一番。伶舟洬听得认真，不时颔首。


    伶舟洬笑了笑，端起茶盏轻呷一口，似是不经意般又道：“对了，还有一桩喜事，正要告诉你。”


    他放下茶盏，笑意更深了几分：“令尊杨学士，近日主持修撰的《天顾会要》初稿已成，陛下御览后，龙颜大悦，称其‘博洽精核，堪为后世法’，已下旨褒奖，赏赐颇丰。”


    “杨学士学问渊博，秉笔直书，此番修史，功在千秋啊。”


    杨徽之闻言，心中一动。父亲杨宴醉心史学，为此耗费无数心血，能得陛下如此赞誉，实是莫大安慰。


    他连忙起身：“多谢大人告知！家父若知陛下如此嘉许，定然欣喜。”


    “坐下，坐下。”伶舟洬虚按一下手，待杨徽之重新落座，他沉吟片刻，脸上笑意更深了几分，压低了声音道：“还有一喜，或许……更合你心意。”


    杨徽之心中一动，抬眼望去，只见伶舟洬眼中带着一种了然的温和：“陛下念在杨学士修史有功，杨郎中你出使辛劳，特施恩典。经本官奏请，已准允……”


    他微微一顿，清晰说道，“准允尔母顾氏，脱籍归良。”


    “什么？！”杨徽之猛地站起身，几乎不敢相信自己的耳朵。


    母亲顾花颜，因家族获罪，没入乐籍，此事一直是父亲杨宴心中最大的痛楚，也是他杨家看似风光下难以言说的隐痛。


    脱去贱籍，成为良民，这是父亲多年夙愿。


    到底还是少年心性，获此成就往往沉不住气的大有人在，杨徽之却能如此沉静自持，已在他意料之外。


    伶舟洬看着他失态的模样，理解地笑了笑，从案几抽屉中取出一份盖有朱红大印的文书，递了过去：


    “这是礼部签发的脱籍文书，已备案在册。从此，顾夫人便是自由身了。”


    杨徽之双手微颤地接过那薄薄一纸文书，却觉重若千钧。上面清晰地写着母亲顾花颜的名字，以及“恩准脱籍，复为良民”的字样。


    巨大的喜悦冲击着他，让他眼眶发热，喉头哽咽，一时竟说不出话来。


    “此外，”伶舟洬继续道，语气轻松，“陛下还特许，五月的赏花钓鱼宴，杨学士可携夫人一同赴宴。”


    赏花钓鱼宴乃是宫中雅集，能参与者非显即贵。


    能准许母亲出席，这不仅是天大的恩宠，更是公开承认了顾花颜的身份，日后不必再为贱籍一事遭人谣传，总算清静。


    “伶舟大人……此恩此德……”杨徽之激动得难以自持，深深一揖到地，“徽之没齿难忘！”


    伶舟洬起身扶住他，温言道：“则玉不必如此。令尊学识渊博，为人刚正；你年少有为，忠心体国。”


    “此乃陛下圣明，亦是你们杨家应得的。快些回去，将这个好消息告知令尊令堂吧。”


    “是，是！多谢伶舟大人！”杨徽之紧紧攥着那份文书，如同捧着世间最珍贵的宝物，再次郑重道谢后，几乎是迫不及待地想要退出值房。


    他正欲转身离去，却忽而又听到伶舟洬一声“等一下”，疑惑转身之际，只见他目光沉沉，低声问道：“不过，我听说……你在乌洛候带回了两个有大戠血脉的孩子？”


    杨徽之一愣，隐隐觉得这话里有几分不对劲。可他实在是被方才的双喜临门冲得不知所措，来不及细想，便点头答道：


    “乌洛候的搏兽窟惨绝人寰。徽之不能任他们自生自灭。”


    伶舟洬垂着眸子轻叹：“好孩子。改日带着他们一道入宫，让我见一见。”


    他见杨徽之面上浮现困惑之色，如解释一般补充道：“他们流落在外已久，若无户籍在册，终究是漂泊无依，往后生计维艰，我等也于心难安。”


    杨徽之闻言，才恍然大悟，方才面上疑惑的神色如潮水般退去，不疑有他：“伶舟大人费心。”


    伶舟洬轻轻一笑，扬了扬下巴：“回吧。”


    夕阳西下，将宫墙染成一片暖金色。杨徽之脚步轻快地走在出宫的路上，只觉得春风拂面，花香袭人，连往日肃穆的宫道都显得格外可爱。


    他只恨不能立刻飞回家中，步子越跨越大，面上欣喜之色，怎么也掩不住了。


    手中的文书烫得他掌心发热，心中充满了对未来的无限憧憬。父亲的夙愿得偿，母亲的苦难终结，他们一家，终于守得云开见月明。


    然而，此刻沉浸在巨大喜悦中的少年郎并未察觉，身后枢机处值房窗口，伶舟洬负手而立，静静地望着他远去的、充满欢欣的背影。


    那双深邃的眼眸中，掠过一丝极其复杂难辨的情绪，似有欣慰，似有怜悯，更有一丝……难以言喻的深沉。


    杨徽之怀揣着天大的喜讯，几乎是跑着回到了位于城东的杨府。府门前的石狮在夕阳下显得格外亲切。


    他顾不上整理仪容，径直冲向父亲的书房。通常这个时辰，父亲应在书房看书。


    然而，书房空无一人。他又转向母亲居住的偏院。


    刚踏入偏院的月洞门，一阵轻柔的欢笑声便传入耳中。杨徽之放轻脚步，只见院内那株开得正盛的海棠树下，父亲杨宴和母亲顾花颜正并肩而立。


    母亲顾花颜穿着一身平日舍不得上身的藕荷色锦裙，虽已年近四旬，但岁月似乎格外厚待她，依旧眉目如画，风韵天成。


    此刻，她脸上洋溢着杨徽之从未见过的、毫无阴霾的灿烂笑容，正伸手去接父亲为她折下的一枝海棠。


    父亲杨宴，一向严肃端方的脸上，此刻满是温柔的笑意，他小心地将花枝递到妻子手中，目光缱绻，仿佛眼前人是世间唯一的珍宝。


    “爹！娘！”杨徽之忍不住唤出声，声音因激动而微微发颤。


    杨宴和顾花颜闻声回头，看到儿子归来，皆是满脸惊喜。


    “则玉，你回来了。”顾花颜快步上前，拉住儿子的手，上下打量，“瘦了许多，也黑了，北边很辛苦吧？”


    杨宴也走了过来，眼中带着欣慰：“回来就好。差事可还顺利？”


    “顺利……非常顺利！”杨徽之连连点头，迫不及待地将手中的文书举起，声音因兴奋而拔高：


    “爹，娘！你们看，陛下恩典……娘的脱籍文书下来了！礼部签发的。从此以后，娘就是良籍了！”


    他本以为会看到父母狂喜落泪的场景，然而，杨宴和顾花颜对视一眼，却都笑了起来，那笑容里带着一种早已知情的了然与幸福。


    杨宴接过文书，仔细看了看，点头笑道：“嗯，伶舟大人方才已派人来府中知会过了。陛下隆恩，我杨家没齿难忘。”


    顾花颜也柔声道：“则玉，辛苦你了。定是你在陛下面前为娘争了气。”她伸手替儿子理了理微乱的鬓发，眼中泪光闪烁，却是喜悦的泪，“娘……娘真的很高兴。”


    原来他们早已知道。


    杨徽之先是一愣，随即释然，巨大的喜悦再次淹没了他。是啊，如此喜事，伶舟大人定然会周全，提前告知父母，让他们安心。


    “还有更好的消息呢！”杨徽之兴奋地补充道，“陛下还特许，五月初五，后宫中的赏花钓鱼宴，爹可以携娘一同赴宴。”


    这个消息，显然连杨宴和顾花颜都还未得知。两人闻言，俱是一怔，随即，顾花颜的眼泪终于忍不住滚落下来，那是喜极而泣。


    能出席宫宴，意味着她从此可以光明正大地站在丈夫身边，再不用因身份而避忌人前。


    杨宴紧紧握住妻子的手，眼中也激动万分：“好……好！陛下天恩！夫人，五月初五，我定要让你风风光光地出席！”


    第105章 旧事三十三 椿萱并茂……


    唯一让杨徽之略感遗憾的是，伶舟洬大人提及的赏花钓鱼宴，恰逢他被临时调派，需前往京畿附近的州县复核一桩积年旧案。


    此案涉及几位已故老臣，颇为棘手，陛下亲自点名，他无法推脱。这也意味着，他将无法亲眼见证父母携手步入宫宴，分享那份迟来的、堂堂正正的荣光。


    “无妨，公务要紧。”杨宴拍着儿子的肩膀，眼中是理解与骄傲，“你能得陛下如此信重，是好事。宫宴而已，日后机会多的是。你母亲能出席，已是天大的恩典，为父定会照顾好她。”


    顾花颜也温柔地笑道：“则玉安心去便是。你父亲在，我不会有事的。早些办完差事回来，娘给你做时令的杏花酥。”


    看着父母如此体谅，杨徽之心中的遗憾稍减，更多了几分动力，决心尽快了结公务，好赶回来与父母团聚。


    赴任前，杨徽之没有忘记伶舟洬的嘱咐。他特意带着从乌洛候搏兽窟救回的两个孩子——墨竹和墨玉，入宫拜见。


    两个少年经过一段时日的调养，已不复当初的瘦骨嶙峋，但眉宇间仍带着异族特有的轮廓和经受过苦难的沉静。


    他们穿着杨府准备的干净衣裳，跟在杨徽之身后，举止有些拘谨，却不失礼数。


    伶舟洬在值房接见了他们。他目光温和地打量着墨竹和墨玉，尤其是落在墨竹那双异常沉静、仿佛能洞悉一切的眼睛上时，停留了片刻。


    “好，好。”伶舟洬连连点头，脸上是毫不掩饰的赞赏，“骨骼清奇，眼神沉毅，是可造之材。则玉，你带回了两块璞玉啊。”


    他示意内侍取来两盘点心，亲手递给两个孩子，“一路颠簸，受苦了。以后跟在杨少卿身边，要用心学本事，忠心事主，可听明白了？”


    两个孩子伸手接过点心后，墨玉看了一眼说不出话的墨竹，扯着他的胳膊躬身道谢，声音虽稚嫩，却清晰有力：“多谢大人。我们一定尽心尽力，报答杨大人的救命之恩，听从教诲。”


    墨竹嘴唇翕动片刻，最后点了点头，艰难的说了一个字：“谢。”


    伶舟洬微微一愣，随即明白了什么。他满意地笑了笑，又转向杨徽之：“他们的户籍文书，我已吩咐人去办了。既是良家子身份，往后行事也便宜些。”


    “你此去公干，将他们留在府中，让你父母代为照看一二，也好让他们熟悉京中环境。”


    “多谢伶舟大人费心安排。”杨徽之由衷感激。他原本也正愁如何安置这两个孩子，伶舟洬此举，可谓体贴入微。


    “举手之劳。”伶舟洬摆摆手，神色如常，“你安心去办差，府中一切，自有我代为看顾。令尊令堂赴宴之事，我也会嘱咐宫人，多加照应。”


    杨徽之再次道谢，心中对这位亦师亦友的上司充满了感激。有了伶舟洬的关照，父母进宫赴宴，想必会更加顺遂。


    离开皇宫时，杨徽之回头望去，巍峨的宫墙在夕阳下泛着金光，庄严肃穆。他心中默默祈祷，愿父母此行一切顺利，愿他们苦尽甘来，从此平安喜乐。


    ————


    五月初五，端午佳节，宫中赏花钓鱼宴如期举行。


    是日，天朗气清，惠风和畅。皇家御苑内，百花争艳，曲水流觞，丝竹管弦之声不绝于耳。


    王公贵胄、文武重臣携家眷盛装出席，衣香鬓影，冠盖云集，一派盛世繁华景象。


    杨宴携顾花颜抵达时，吸引了不少或明或暗的目光。杨宴一身深绯色官袍，气度儒雅。


    顾花颜则身着藕荷色宫装，外罩同色绣缠枝莲纹的披帛，发髻高绾，簪着杨宴特意为她挑选的赤金点翠步摇，妆容精致，仪态万方。


    她虽已年近四旬，但风韵犹存，加之今日心情舒畅，容光焕发，竟比许多年轻贵妇更显雍容气度。


    那些目光中，好奇和探究夹杂着意味复杂的恍然，亦有不易察觉的复杂。


    顾花颜出身乐籍，曾是京中许多人心照不宣的“秘密”，如今竟能脱籍归良，甚至光明正大地出席宫宴，与丈夫并肩而立，这其中的意味，足以让许多人浮想联翩。


    然而，圣旨恩典在前，伶舟大人关照在后，无人敢公开非议，最多只是私下交换几个意味深长的眼神。


    杨宴察觉到那些目光，坦然以对，轻轻握了握妻子的手，低声道：“莫要在意，今日之后，一切便都好了。”


    顾花颜回以温柔一笑，轻轻点头。如今皇恩浩荡，她原本也对外界非议不屑一顾，此刻诸事圆满，就更不必再投去任何一个眼神。


    宴会设在临水的“澄碧台”上，视野开阔，清风徐来，水波不兴。


    帝后尚未驾临，席间众人三五成群，寒暄叙话。杨宴官阶不算最高，但因修史之功和儿子出使之劳，加之顾花颜特殊身份带来的话题性，前来打招呼的同僚竟也不少。


    杨宴从容应对，顾花颜亦落落大方，言谈得体，让人挑不出错处，倒让一些原本存着看热闹心思的人暗暗收敛。


    不多时，内侍高唱：“陛下驾到——贵妃娘娘驾到——”


    众人立刻肃立，躬身行礼。天子携皇后缓步登上主位，今日陛下心情似乎颇佳，难得见他在许氏薨逝后能面带笑容，只是他接受众人朝拜后，便宣布开宴。


    一时间，觥筹交错，笑语喧阗。御膳房精心烹制的佳肴美馔流水般呈上，宫女内侍穿梭其间，殷勤侍奉。丝竹之声再起，舞姬翩跹而入，水袖翻飞，曼妙生姿。


    杨宴与顾花颜的席位安排在一处视野尚可的中等位置，既不显眼，也不偏僻，恰到好处。


    同桌的几位官员家眷，起初还有些拘谨，但见顾花颜言谈温和，举止有度，渐渐也放松下来，闲聊起京中趣闻、儿女家常。


    酒过三巡，气氛愈加热烈。有那善饮的武将，已开始互相敬酒，高声谈笑。文臣们则多矜持些，但脸上也带了红晕。


    就在这时，一位面白微须、身着紫袍的内侍手持拂尘，笑眯眯地走了过来。杨宴认得，此人是御前颇得脸的大太监高公公。


    “杨学士，杨夫人。”高公公笑容可掬地行礼。


    杨宴与顾花颜连忙起身还礼：“高公公。”


    “陛下有旨，”高公公声音不高，但足以让附近几桌都听清，“杨学士修撰国史，功在社稷；杨夫人淑德温良，今日得见，甚慰朕心。特赐御酒一壶，以表嘉许。”


    说着，他身后一名小太监躬身捧上一个描金朱漆托盘，盘中放着一把精致的银壶和两只小巧的夜光杯。


    “臣（妾）叩谢陛下天恩！”杨宴与顾花颜连忙离席，面向御座方向，恭敬下拜。


    “杨学士，杨夫人，快快请起。”高公公亲手虚扶一下，示意小太监将托盘放在他们案上，笑道：“陛下隆恩，二位满饮此杯，便是领受了。”


    “是，谢公公。”杨宴再次道谢。能得陛下亲赐御酒，这是莫大的荣耀。周围投来的目光顿时充满了羡慕与恭贺。


    高公公又寒暄两句，便笑眯眯地离开了。


    杨宴与顾花颜重新落座，看着案上那壶御酒，心中皆是激动。顾花颜更是眼眶微湿，低声道：“陛下当真是仁德之君。”


    杨宴握住她的手，重重一握：“是啊。夫人，这杯酒，我们当共饮。”


    他拿起银壶，先为顾花颜面前的夜光杯斟满，琥珀色的酒液在晶莹的杯璧中晃动，散发出醇厚的香气。接着，又为自己斟了一杯。


    两人相视一笑，眼中满是苦尽甘来的欣慰与对未来的憧憬。他们举起酒杯，正准备向御座方向遥敬后饮下——


    “杨学士！且慢！”


    斜刺里忽然传来一声略显急促的呼唤。


    杨宴动作一顿，循声望去，只见邻桌一位身着青袍、面容清癯的中年官员站了起来，正是与他同在翰林院供职、素有交情的编修周文远。


    周文远端着酒杯，快步走了过来，脸上带着诚挚的笑容，声音却比平时略高了几分：“杨兄今日双喜临门，实在可喜可贺。周某不才，敬杨兄与嫂夫人一杯，聊表心意。”


    “还望杨兄赏脸，先饮了周某这杯薄酒，再领圣恩不迟！”


    他这话说得合情合理，同僚敬酒，又是贺喜，于情于理都不好推拒。且他特意强调“先饮了这杯薄酒”，看似客气，实则隐隐有以同僚之情分，暂压御赐恩典之意，若断然拒绝，反显得不近人情。


    杨宴微微蹙眉，他素知周文远为人谨慎，并非不知轻重之辈，此时举动稍显突兀。


    但众目睽睽之下，他亦不好多问，只得放下御赐的酒杯，端起自己案上的普通酒杯，笑道：“周兄客气了，应是杨某敬你才是。”


    “哎，今日是杨兄有升官喜事，理当受周某一敬。”周文远说着，已举杯相邀。


    顾花颜在一旁柔声道：“周大人盛情难却。”


    杨宴原本还有些迟疑，但听顾花颜一席话，只得与周文远碰杯，一饮而尽。周文远亦饮尽杯中酒，又说了几句恭贺的话，这才退回自己座位。


    这段小插曲并未引起太多注意，宴席依旧热闹。杨宴重新坐定，再次看向那两杯御酒。


    经过周文远这一打岔，方才那股激动的心情稍稍平复，他端起自己那杯，对顾花颜温言道：“夫人，请。”


    顾花颜含笑点头，也端起了自己面前那杯御酒。她与杨宴目光交汇时，注意到他泛红的脖颈，劝道：


    “你今日已不宜再饮，若待会儿还有人来，就推脱了罢。”


    第106章 旧事三十四 死生不见……


    “无妨，今日高兴。”杨宴笑道，眼中带着微醺的暖意。他再次举起那杯御酒，顾花颜也含笑举起。


    两人目光交汇，皆是从未有过的轻松与满足。他们相视一笑，同时举杯，将那皇恩浩荡一饮而尽。


    美酒入喉，醇厚绵长。顾花颜放下酒杯，只觉得一股暖流自腹中升起，驱散了心中最后一丝忐忑，只觉得从未有过的快慰。


    “只愿从此平安顺遂。”她低声祈愿，声音温柔。


    杨宴握住她的手，眼中是化不开的浓情与欣慰：“定能如愿。”


    宴席继续，歌舞升平。或许是杨宴今日实在风光，或许是顾花颜脱籍归良、获准出席宫宴之事令人侧目，不断有同僚、故旧乃至一些平日交情泛泛的官员，纷纷前来向杨宴敬酒道贺。


    “杨兄，恭喜恭喜！修史大成，夫人又得沐皇恩，真是双喜临门啊！”


    “杨学士，下官敬您一杯！”


    “嫂夫人端庄贤淑，实乃杨兄之福！”


    杨宴心中畅快，来者不拒，一一含笑回敬。起初几杯尚可，但敬酒之人络绎不绝，饶是他酒量尚可，也渐渐感到脸颊发烫，眼前微眩。顾花颜在一旁看着，心中担忧渐起。


    “少饮些吧，仔细身子。”她借着斟酒的间隙，再次低声劝道。


    杨宴摆摆手，带着几分醉意笑道：“不妨事，今日高兴。”


    就在这时，又一位身材微胖、面容陌生的官员端着酒杯走了过来，笑容可掬：“下官礼部主事刘仁，久仰杨学士大名，今日得见，幸甚！敬学士与夫人一杯，祝二位琴瑟和鸣，福泽绵长！”


    杨宴眯了眯眼，只觉得此人面生，但既在礼部供职，许是见过几面，也未多想，便端起酒杯。


    然而，他端起酒杯的瞬间，手却几不可察地微微一晃，杯中酒液轻轻漾出几滴——他确实有些醉了。


    顾花颜看得真切，眼看杨宴就要将酒饮下，她不及细想，几乎是本能地伸手，轻轻按住了杨宴的手腕，在他困惑的目光中轻轻摇了摇头。


    杨宴一怔，还未反应过来，顾花颜已自然地接过他手中的酒杯，对着那刘主事微微一笑：


    “刘大人，妾身代夫君饮了此杯，多谢大人美意。”说罢，她举杯，毫不犹豫地将那杯酒一饮而尽。


    刘仁脸上笑容不变，眼中却飞快地闪过一丝异样的光芒，快得无人察觉，他躬身道：


    “夫人好酒量，下官佩服！”说罢，也饮尽自己杯中酒，又说了几句恭维话，便退了下去。


    杨宴看着妻子为自己挡酒，心中又是感动又是歉疚，低声道：“花颜，你……”


    顾花颜放下空杯，对他温柔一笑，正想说“无妨”，忽然，她脸上的笑容猛地僵住！


    一股难以言喻的剧痛，毫无征兆地从腹中猛地炸开！那痛楚来得如此猛烈、如此尖锐，仿佛有无数把烧红的利刃在脏腑中疯狂搅动！


    她闷哼一声，身子猛地蜷缩起来，手死死地按住了腹部，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下！


    “花颜？！你怎么了？！”杨宴大惊失色，酒意瞬间吓醒了大半，慌忙扶住她摇摇欲坠的身子。


    “呃……”顾花颜痛得说不出话来，只从牙缝中溢出破碎的呻吟，身体控制不住地颤抖，豆大的汗珠滚落，打湿了衣襟。


    紧接着，一股腥甜骤然涌上喉头，她“哇”地一声，猛地呕出一口暗红色的血块！


    鲜血溅在杨宴官袍和案几上，触目惊心。


    “花颜！！！”杨宴发出一声撕心裂肺的嘶吼，肝胆俱裂。他死死抱住妻子瘫软下去的身体，触手之处一片冰冷，“太医！太医在哪？！快去传太医——！！！”


    这突如其来的变故惊呆了所有人。周围的喧闹声、丝竹声戛然而止，无数道目光惊骇地投向这边。


    看到地上那摊刺目的血迹和杨宴怀中面如金纸、气若游丝的顾花颜，众人纷纷倒吸一口冷气！


    “怎么回事？！”


    “杨夫人吐血了！”


    “快！快叫太医！”


    场面瞬间大乱。女眷们的尖叫声响起，席间一片哗然。侍卫们急忙上前，内侍们慌慌张张地去请太医。


    御座之上，原本面带笑容的天子，在看到顾花颜吐血倒下的瞬间，脸色骤然阴沉，猛地站起身：“怎么回事？！”


    “陛下！杨夫人她……她突然吐血晕厥！”有内侍慌忙上前禀报。


    “太医！速传太医！”顾来歌厉声喝道，目光锐利如刀，扫过混乱的席面，“封锁此处！任何人不得擅离！”


    御医连滚带爬地赶到，看到顾花颜的模样，也是脸色大变。他颤抖着手搭上脉搏，又翻看她的眼睑，嗅了嗅她嘴角残留的血迹，脸色越来越白，颤声道：


    “陛下……杨夫人她……她这是中毒之象！”


    “中毒？！”天子震怒，一掌拍在御案上，杯盘震得叮当乱响，“何人如此大胆！竟敢在宫宴之上公然下毒谋害命！给朕彻查！所有接触过酒水吃食之人，一个都不许放过！”


    天子一怒，伏尸百万。整个澄碧台瞬间被如狼似虎的御前侍卫团团围住，所有官员、家眷、内侍、宫女皆被勒令原地待命，不得动弹。恐慌如同瘟疫般蔓延开来。


    杨宴抱着怀中迅速失去温度的躯体，整个人如坠冰窟，浑身冰冷，大脑一片空白。


    他听不见天子的怒吼，听不见周围的嘈杂，眼中只剩下妻子苍白如纸的脸，和嘴角那抹刺眼的、不断涌出的黑血。


    “花颜，花颜醒醒……你看看我……”他声音颤抖得不成样子，徒劳地用手去擦拭她嘴角的血迹，可那血却越擦越多，“太医，太医！救她！快救她！”


    御医满头大汗，手忙脚乱地取出银针施救，又掏出解毒丸想喂顾花颜服下，可顾花牙关紧咬，药根本喂不进去。她的气息越来越微弱，瞳孔开始涣散。


    “不，不，花颜……别睡，别睡……”杨宴绝望地嘶喊，泪水混杂着血污，模糊了视线。


    “刘仁！刘仁何在？！”杨宴猛地抬头，咆哮声震得人心头发颤，他目光落在不远处，侍卫立刻行动，很快，那个礼部主事刘仁就被两名侍卫从人群中拖了出来。


    他此刻早已吓得面无人色，浑身瘫软如泥，□□处湿了一大片，散发出一股骚臭。


    “陛下饶命！陛下饶命啊！不关下官的事！是……是有人指使下官！是有人给了下官一包药粉，让下官……让下官寻机下在杨学士的酒里！”


    “下官……下官也不知那是剧毒啊！陛下明鉴！下官冤枉啊！”刘仁瘫在地上，磕头如捣蒜，涕泪横流，语无伦次地哭喊着。


    “何人指使？！”天子怒喝，眼中杀机凛然。


    “是……是……”刘仁眼神惊恐地乱瞟，在巨大的压力下，他精神崩溃，忽然尖叫道：“是……是翰林院侍读学士赵文敏！是他！”


    “他嫉妒杨学士修史之功，得陛下赏识，又……又看不惯顾氏脱籍，认为有辱斯文，怀恨在心！”


    “是他给了下官药粉，说只是让杨学士出丑泻肚的药！下官不知是毒药啊陛下！下官真的不知啊！”


    “赵文敏。”天子眼中寒光一闪，“给朕拿下！”


    侍卫如狼似虎地扑向席间一位面如死灰的中年官员。赵文敏吓得魂飞魄散，连喊冤都忘了，直接被侍卫拖了出来，按倒在地。


    “陛下！臣冤枉！臣与杨学士无冤无仇，怎会下此毒手！是刘仁这狗才血口喷人！诬陷下臣啊！”赵文敏终于反应过来，嘶声力辩。


    “搜身。”天子根本不理他的辩解。


    侍卫在赵文敏身上一番搜查，果然在他袖袋的暗格里，找到了一个用油纸包裹的、尚未用完的少许白色粉末。经御医当场检验，与顾花颜所中之毒别无二致。


    “人赃并获，你还有何话说！”天子怒极反笑，“赵文敏，刘仁。真是好大的狗胆！竟敢在宫宴之上，用如此下作手段，毒害朝廷命官及其家眷，罪无可赦！”


    “来人。”天子声音冰冷，不带一丝感情，“将这两个逆贼拖出去，即刻杖毙！以儆效尤！”


    “陛下饶命啊——！”


    “臣冤枉——！”


    凄厉的求饶和喊冤声戛然而止，两人被侍卫堵住嘴，粗暴地拖了下去。很快，远处传来沉闷的杖击声和短促的惨嚎，随即一切归于寂静。


    席间众人噤若寒蝉，面色惨白，空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息。


    天子余怒未消，目光扫过噤若寒蝉的群臣，最后落在抱着顾花颜、已然痴傻的杨宴身上，眼中闪过一丝复杂，沉声道：


    “将杨夫人速速送回府中，着太医院全力救治！杨爱卿……节哀顺变。”


    然而，一切都已太迟。


    顾花颜静静地躺在杨宴怀中，身体已逐渐冰冷僵硬，那双曾经盛满温柔与希冀的美眸，已然失去了所有神采，空洞地望着虚空。


    杨宴一动不动，只紧紧抱着妻子，感受着她的温度一点点流逝，生命一点点消逝。


    “花颜……”他低低地、一遍遍地唤着妻子的名字，声音嘶哑破碎，哑着嗓子，只剩气声。


    一场本应充满荣耀与欢庆的宫宴，以如此惨烈血腥的方式仓皇收场。


    天子拂袖而去，群臣战战兢兢地散去，只留下满地狼藉，和那个抱着亡妻、仿佛灵魂已被抽走的男人。


    消息以最快的速度传遍了京城，也传到了正在京畿州县核查案卷的杨徽之耳中。


    “你说什么？！”杨徽之手中的卷宗“哗啦”一声散落在地，他猛地抓住前来报信的衙役，目眦欲裂，声音颤抖得不成样子，“你再说一遍？！我娘……我娘怎么了？！”


    “杨……杨大人节哀……”衙役被他狰狞的表情吓到，结结巴巴道，“……宫宴之上，杨夫人替杨学士挡酒，结果……结果酒中有毒……杨夫人她，她当场薨逝了！下毒之人已被陛下当场杖毙……”


    轰——！


    杨徽之眼前一黑，踉跄着后退几步，撞翻了身后的椅子，才勉强站稳。


    一股撕心裂肺的剧痛从心脏处炸开，瞬间蔓延至四肢百骸，让他几乎无法呼吸。


    一声凄厉到不似人声的哽咽从杨徽之喉咙深处挤了出来，他猛地推开衙役，疯了般冲出值房，抢过一匹马，甚至顾不上披上官服，便纵马狂奔，朝着京城的方向疾驰而去。


    一路不知换了多少匹马，杨徽之终于在次日傍晚，披头散发、满身尘土地冲回了杨府。府邸已被一片惨白笼罩。白色的灯笼，白色的挽联，白色的孝布刺得他双眼生疼。


    灵堂已经设好，正中停着一口漆黑的棺木。杨宴一身缟素，跪在棺木前，形容枯槁，眼神空洞，仿佛一夜之间老了二十岁。


    “爹，娘……”杨徽之跌跌撞撞地扑到棺木前，透过尚未盖严的缝隙，看到了里面那张苍白安详、却再无生气的脸。正是他的母亲，顾花颜。


    “则玉……”杨宴终于有了反应，他缓缓转过头，看着儿子，嘴唇哆嗦着，想说什么，却终究一个字也说不出来，只是两行清泪无声滑落。


    丧事在浑浑噩噩中办完。天子下旨厚葬，追封顾花颜为诰命，并严令彻查余党


    杨徽之强忍着锥心之痛，以协助办案、厘清母亲被害真相为由，调阅了刑部和大理寺关于此案的所有卷宗笔录。


    他看到了刘仁和赵文敏的供词，看到了毒药的检验结果，看到了现场所有人的证言。


    一切似乎都天衣无缝，指向赵文敏因嫉妒而买通刘仁下毒，目标本是杨宴，却阴差阳错毒死了顾花颜。


    然而，当他的目光落在仵作验尸格录和御医对毒物的描述上时，他的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛在瞬间凝固了。


    ——见血封喉。


    第107章 大夜


    杨徽之最后一句话落下，身体微不可察的晃了晃，他下意识伸手扶住案几边缘，才勉强稳住身形。


    “杨徽之！”裴霜低喝一声，抢步上前扶住他摇摇欲坠的身体。陆眠兰也惊得脸色发白，连忙递上茶水，声音带着不易察觉的颤抖：“则玉！你……”


    杨徽之抬手，轻轻却坚定地推开了茶水。他闭上眼，深深吸了一口气，那空气仿佛带着铁锈般的腥甜，和地府深处吹来的寒意。


    再睁眼时，眸中所有的悲痛、脆弱、乃至喷薄欲出的怒意，都被强行压了下去，沉淀为一片深不见底、却令人胆寒的冰封。


    “无事。”他声音嘶哑，却异常平静。他直起身，用指腹抹去嘴角的血迹，动作缓慢而清晰，仿佛在确认某种真实。”继续说。”


    他将那份卷宗推到裴霜和陆眠兰面前，指尖点在“苦阴子”三个字上，力道大得几乎要戳破纸张。


    “我母亲……天顾二十二年五月初五，端午宫宴，饮下毒酒身亡。毒发之状，与卷宗所载，与镇国大将军昔年所中，一般无二。”


    杨徽之的声音没有任何起伏，像是在陈述别人的事情，“按当时卷宗所录，下毒者乃礼部主事刘仁。指使者，翰林院侍读学士赵文敏。人证物证，铁证如山。二人当场被陛下下旨杖毙。”


    裴霜的眉头拧成了一个死结：“刘仁，赵文敏……我有些印象。赵文敏此人，性情偏狭，好嫉妒，在翰林院中名声不佳。”


    “但若说他因嫉妒你父亲修史之功，或不满你母亲脱籍，便敢在宫宴上、在御酒中下此剧毒……”


    他缓缓摇头，“他若有此胆量，便不会在翰林院郁郁不得志这些年。更遑论，他能从何处得来宫中秘药，又如何能懂医术制毒？”


    “这正是关键。”杨徽之的眼神凛冽，一改从前，“薛县令暴毙，岳父毒发身亡，我母亲饮下致命。三者，同源。”


    陆眠兰只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让她不由自主地打了个寒颤。她紧紧攥住自己的衣袖，声音发紧：


    “你的意思是……从那时候起，就有人……不，是有一股势力，在针对所有朝廷重臣？甚至可能……也包括裴大人？”


    “不是可能，是必然。”裴霜接过话头，他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，背影挺直却透着一种沉重的孤峭，“赵师病重前，太医院说并非重症，治愈绝非难事。可我出狱后，再去探望，他却形同枯槁。”


    “后来于伶舟洬在场时，又在我掌心书写那四字。其志在洹……这个‘洹’字，究竟指向何人，何事，何地？”


    他虽然这样问了，但三人却心中早有猜测——


    南洹。


    他转过身，目光沉沉扫过杨徽之和陆眠兰：“赵师病重之际，他次次在场，看似照看有加，老师病情却始终不得好转……”


    “若他有心，老师何故不直接亲口告诉我？……反而行此冒险之法，实在蹊跷。”


    杨徽之瞳孔骤缩：“你是说……”


    “两种可能。”裴霜走回桌边，指尖无意识地点着桌面，“其一，赵师并非防他，而是在向他示警，或者说，是在告诉我，伶舟洬可信，或伶舟洬亦在追查‘洹’之真相。但此说法无法圆方才逻辑不通。”


    “——若伶舟洬可信，赵师大可明言，或待其离去再告我，何须如此隐晦冒险？”


    陆眠兰接口道，声音有些发干：“所以，很可能是第二种……赵师是在赌。赌伶舟洬即便在场，也猜不到、看不懂他这小动作的真正含义。”


    “他是在伶舟洬的眼皮子底下，将最重要的信息，传给了你。因为伶舟洬……与‘洹’息息相关！”


    书房内死一般的寂静。烛火跳动，将三人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上，仿佛蛰伏的鬼魅。


    “伶舟洬……”杨徽之缓缓吐出这个名字，每一个字都像是从齿缝间碾过。过往的片段如同破碎的镜片，在他脑海中飞速闪现、重组——


    天顾二十二年春，他出使归来，是伶舟洬含笑告知他母亲脱籍的喜讯，并亲手交给他那份改变命运的文书。不久，宫宴，母亲饮鸩身亡。


    天顾二十二年夏，父亲杨宴因丧妻之痛，兼之修史劳累，一病不起。是伶舟洬屡次探望，带来宫中珍贵药材，温言宽慰。


    父亲病情却每况愈下，最终在一个秋雨夜递上奏折，辞官返乡。如今想来，那些恩赐，竟如藏在皮毛下，永不见天日的黑血。


    天顾二十二年冬，他守孝未满，伶舟洬以“青年才俊，当为君分忧”为由，力排众议，举荐他破格擢升，将他调离翰林院闲职，引入刑部，接触实务。


    如今细想，那是栽培，还是让他远离某些可能触及的真相？


    天顾二十四年，他因功升任大理寺少卿，权势日重。伶舟洬对他愈发倚重，亦师亦友，多方提点。


    他视其为恩人。而就在他羽翼渐丰，开始有能力触及一些陈年旧案时，废太子案发，裴霜身陷囹圄。


    气氛至此已变得凝固而压抑，杨徽之的下颌绷得死紧，连裴霜也未发一语，不知是说不出话来，还是不知该说些什么。


    而就在此时，陆眠兰却忽然想到了一事，发着抖涩声开口，问：


    “可他如何能得来生于南洹边境的腐肠草？他又如何能懂医术，研制出见血封喉那种毒药？”


    裴霜身为唯一勉强算得上的局外之人，只略微一思考，便给了他的答复：“真正私通敌国的，并非大皇子。而是伶舟洬。”


    “事已至此，除了宫中有南洹人深藏不露，与伶舟洬暗中仍有勾结……我想不出别的可能。”


    此话一出，连陆眠兰也愣住了。她怔怔的看向窗外大夜弥天，良久之后，突然轻轻开口，声调低得随时都要消散在风里。


    明明是一句喃喃自语，可落在其他两人耳中，却似一声绝望至极的质问：


    “那我父亲的死……？”


    后半句他并未问出口，但裴霜和杨徽之都懂了她的意思——


    陆庭松的死，是否也与他有关。


    一层层抽丝剥茧，那个温文尔雅、亦师亦友、多年来对他关怀备至、提拔有加的身影，渐渐与幕后那只翻云覆雨、心狠手辣的黑手，重叠在了一起。


    杨徽之猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，发出咯咯的轻响。他感到一阵剧烈的恶心和眩晕，不是身体上的，而是来自灵魂深处的背叛与冰冷。


    原来，他视为恩师、倚为臂助的人，很可能就是害得他家破人亡、挚友蒙冤的元凶。原来，他这些年的步步高升，或许每一步，都在对方的算计与操控之中。


    原来，那些温言关怀，那些悉心指点，那些看似无私的提携，都可能包裹着糖衣的砒霜，是为了将他培养成一把好用的刀。


    “呵……” 一声低哑的、几乎不似人声的冷笑从杨徽之喉间溢出，带着无尽的嘲讽与悲凉。他抬手捂住脸，肩膀无法抑制地微微颤抖起来。


    陆眠兰何尝不是心如刀绞，上前一步，握住他的手，红着眼眶，颤声唤道：“则玉……”


    裴霜的脸色也难看至极。他与伶舟洬接触不如杨徽之多，但同朝为官，亦觉其深不可测。


    若这一切推论为真，那此人心机之深沉、手段之狠辣、布局之长远，简直令人毛骨悚然。


    他所图的，究竟是什么？


    “动机。”裴霜强迫自己冷静下来，声音低沉，“若真是他，他为何要这么做？针对杨家，或许与你父亲修史触及某些隐秘有关？针对赵师，或因赵师帝师之尊，碍了他的路？”


    “若说针对我父亲，是因他撰书触及私事，可若毒杀镇国大将军一事也出自他手……他的志向，究竟是什么？”


    杨徽之慢慢放下手，脸上已无泪痕，只有一片近乎死寂的平静。


    “我不知道他究竟想要什么。但我知道，杨家和陆家数条人命，我这些年活得像一个笑话……”


    “原来……都是拜他所赐啊。”


    他的目光转向裴霜，眼中悲痛还没来得及全然褪去，却已染上孤注一掷的决绝：“子野，如今敌暗我明，他位高权重，深得帝心。”


    “我们手上没有任何直接证据。贸然行动，无异于以卵击石。”


    他这次没有再唤“裴大人”。


    裴霜迎着他的目光，缓缓点头：“不错。需谋定而后动。眼下，我们需从三处着手。其一，夏侯昭。此人是他暗桩关键，必须找到。其二，邵斐然。此人行为蹊跷，或许是一条重要线索，或可成为突破口。”


    陆眠兰与他想到了同一处，她闭了闭眼，抚平心中惊涛骇浪，顺势接口道：


    “其三，苦阴子与薛县令之死的关联。”


    “这恐怕是目前唯一可能牵涉到宫中药物的实证，需设法找到当年经手此药、或知晓内情的太医、药吏，哪怕是一个已出宫的老宫人。”


    陆眠兰说着，深吸一口气，垂着眸子想了许久，又补充道：“还有采桑。邵斐然对采桑似乎确有几分真情，或许……可从她那里，旁敲侧击，了解更多关于邵斐然，以及他背后可能之人的信息。”


    “但必须万分小心，绝不能打草惊蛇，更不能将采桑置于险地。”


    三人迅速商议，决定分头行动。裴霜利用刑部旧关系，暗中查访薛哲案卷宗及太医院可能知情的老人。


    杨徽之调动大理寺暗线，并借墨竹墨玉之力，全力追索夏侯昭下落，同时加强对邵斐然的监视。


    陆眠兰则负责安抚、引导采桑，并借助内宅妇人往来，留意宫中和伶舟洬府的异常动向。


    计议已定，窗外天色已蒙蒙发亮。一夜未眠，三人皆疲惫不堪，但豁然开朗之后，便是无法扑灭的决绝。


    “此事干系太大，涉及宫闱秘辛、朝廷重臣，稍有不慎，便是万劫不复。”


    裴霜最后沉声道，“在拿到确凿证据之前，今日所推一切，出此门，入我三人之耳，绝不可对外泄露半分。”


    “尤其是……在伶舟洬面前，需一切如常，甚至要比以往更加恭敬、依赖。让他认为，我们依旧是他掌中棋子，对他毫无怀疑。”


    杨徽之重重点头，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度：“我明白。”


    只是从前是蒙在鼓里的感激与信赖，而今，是清醒着的仇恨与伪装。


    陆眠兰看着杨徽之眼中令人心悸的寒意，心中痛楚与担忧交织，却更加用力地握住了他的手。


    她眼前一直笼罩的雾气，在此刻似乎消散了些许。


    见杨徽之扭头看向自己，神色里似乎带着一丝不易察觉的愧疚，她轻轻一笑，似安抚，又似自语：


    “不用担心，因为，我也想知道……我父亲的死是否与他有关。”


    杨徽之眸光微闪，他嘴唇翕动，似是想说什么话。


    而就在此时——


    “哐当！”


    书房的门被猛地撞开，一个人影踉踉跄跄地扑了进来，带进一股清晨的凉气和恐慌的气息。


    是采桑。


    她发髻散乱，脸色惨白如纸，眼睛红肿得像桃子，显然是哭了许久。她衣衫不整，甚至只穿着一只鞋，另一只脚光着，沾满了泥土和草屑。


    她扑到陆眠兰面前，一把抓住她的手臂，手指冰凉，抖得不成样子，声音嘶哑破碎，充满了无边的恐惧：


    “小、小姐！不好了！采薇……采薇不见了！从昨晚……从昨晚就不见了！我找遍了整个府邸，找遍了所有她可能去的地方，都没有！她、她会不会出事了啊小姐！？”


    第108章 颓灭


    杨徽之和裴霜霍然起身，脸色骤变。


    陆眠兰更是浑身一颤，反手紧紧抓住采桑的手，急声问道：“你说什么？什么叫采薇不见了？怎么会不见了？怎么回事？！”


    采桑被陆眠兰的反应吓得一哆嗦，但恐惧和焦急让她语无伦次，泪水再次汹涌而出：


    “昨晚……昨晚她说心里闷，想去后花园走走，散散心……我、我那时因着邵公子的事，心里也乱，就没多问……”


    “后来，后来我迷迷糊糊睡着了，醒来已是半夜，发现她还没回来……”


    她哭腔浓重，再也无法压抑一般，扑上去抓住了陆眠兰的手腕，力气之大甚至让陆眠兰有些吃痛。


    杨徽之见状，上前一步，似乎是想说些什么，但却看见陆眠兰极轻的摇了摇头，用口型说了一声“没事”。他只得止住脚步，皱着眉看去。


    陆眠兰忍住没有躲开，刚要安抚采桑，却听见采桑依旧哭着：“我以为她去了别处睡，就没在意……可、可今早我去她房里，被子根本没动过！我问了守夜的婆子，问了门房，谁都没看见她出去！”


    “小姐，采薇从来不会这样的！她，她是不是出什么事了？”


    陆眠兰的心一点点沉下去。她强撑着精神，反手握住采桑的小臂，明明自己也在发抖，却还是强装镇定，抖着嗓子安抚道：“不怕，先擦擦脸。”


    她强迫自己冷静下来，扶着几乎瘫软的采桑坐下，倒了一杯热茶塞到她手里，虽然自己的手也在抖：


    “采桑，别慌，仔细想想，采薇昨晚可有什么异常？说了什么特别的话？或者，她最近有没有跟你提过什么特别的人、特别的事？”


    采桑双手捧着茶杯，汲取着那一点点微不足道的暖意，努力回想，眼泪扑簌簌地掉：“没、没有啊……她就是担心小姐和姑爷，担心裴大人的事……”


    杨徽之和裴霜对视一眼，一时都没有头绪。杨府往来人员复杂，下人也多，此刻更是在杨府外失踪，连一丝线索也无，根本无从查起。


    裴霜思索片刻，道：“你回刑部，查阅近日京城人口走失、意外伤亡的卷宗，看是否有线索。”


    “同时也要设法探听，昨夜至今，京城各门守卫，是否有异常，或是否有可疑车辆人员出入。”


    他顿了顿，看向陆眠兰，“陆姑娘，府中内务，尤其是下人之间，劳你仔细盘问，任何蛛丝马迹都不要放过。采薇失踪前接触过谁，说过什么，哪怕再琐碎，也可能有用。”


    陆眠兰何尝不是心乱如麻，她明明什么话都听不进去，却还是下意识一点头应下，嘴唇轻颤着，什么话也说不出。


    裴霜知她需要缓一缓，便看向杨徽之，沉声道：“杨少卿，此事蹊跷，恐非寻常走失或绑架。”


    他略一思索，又道：“为防万一，也需有人坐镇中枢，协调各方信息，并防备对方后续动作。”


    杨徽之瞬间明白了他的意思。他们刚刚推测出伶舟洬可能是幕后之人，此刻采薇失踪，若真是对方所为，其目的绝不仅仅是掳走一个丫鬟那么简单。


    “我明白。”杨徽之重重点头，眼中是压抑不住的焦灼与决断，“府中与内宅，有眠兰。外间联络与信息汇总……”


    他略一沉吟，想到了一个人。


    几乎是同时，裴霜也想到了：“莫惊春。”


    莫惊春心思缜密，冷静果决，且与杨徽之陆眠兰关系亲近，是局内人，却又因曾是“莫公子”的身份，有些特殊的消息渠道和行事便利。


    更重要的是，她身手不弱，关键时刻足以自保甚至护人。


    “我去找她。”裴霜低声道：“我知晓她住在哪家客栈，她曾告知于我。事关重大，她理应知晓。”


    他说罢再次转身，立马就要往外走，可才迈出两三步，就听见身后杨徽之低声将他叫住。


    “子野，万事小心。”


    裴霜微微一怔，眉眼间似冰霜般的冷淡，似乎在那一刹那融去了些许。但也仅仅片刻，他便再次点了点头，回了一句：“我会的。你和陆姑娘也是。”


    裴霜离开后，书房内只剩下杨徽之、陆眠兰和哭得几乎虚脱的采桑。


    杨徽之看着陆眠兰苍白却强作镇定的脸，心中一痛，上前用力握住她冰冷的手：“采茶，听我说。”


    陆眠兰松开扶着采桑的手，后者因脱力而踉跄几步，险些摔倒在地。陆明兰见状又赶紧扶着她坐下，这才又转头看向杨徽之，一语不发，只静静等着他开口。


    “我让墨竹留两个心腹在暗处保护你们。记住，无论听到什么消息，都尽量不要独自行动，一切等我回来商议过后，再做定夺。”


    杨徽之的语速比平日里快了些，他眉心染上的焦急并不比裴霜或陆眠兰少哪怕半分，此刻亦是焦灼不安：“我不能……”


    他猛然止住话头，话锋一转，将那三个字硬生生扭去，换成了一句实打实的恐惧：“你不能有事。”


    陆眠兰回握住他的手，她喘息依旧急促，胸口起伏暴露了她此刻内心依旧惊涛骇浪。


    可她只是看着杨徽之良久，最后轻轻点了点头，努力平稳声线道：“你放心去，我会稳住府里。则玉，一定要找到采薇。她……她也不能有事。”


    “我们会把她接回来。我们一起。”杨徽之深深看了她一眼，那一眼中包含了太多沉重的情感。


    然后，他松开手，大步冲出了书房，身影很快消失在晨光微熹的庭院中。


    陆眠兰看着他背影片刻，一直到那人最后一片衣角也消失不见，才长舒一口气，开始安排府中事务。


    她将采桑脸上泪痕尽数擦去，手上动作比语气更轻三分：“不哭了。不怕，不怕。”


    但只有她自己知道，那股冰冷的恐惧正如何啃噬着她的内心。


    时间在焦灼的等待和徒劳的搜寻中一点点流逝。日头渐高，杨徽之和裴霜那边尚无消息传回，府中的搜查也一无所获。采薇就像人间蒸发了一样，没有留下任何有价值的线索。


    陆眠兰以“梳理思绪”唯由，将自己关在了房门里，无论丫鬟送来什么吃食，始终房门紧闭，连一丝声音都不层泄露。


    采桑心急如焚，刚才没能完全止住的眼泪，在此时又有了夺眶而出的趋势。


    她眨了眨眼，硬生生将那水气憋了回去，而后用力摇了摇头，垂在身体两侧的手，忽而一点一点，捏紧成拳。


    ————


    趁着陆眠兰在厅中整理思绪，仆役们各司其职的间隙，采桑悄悄溜出了府。她脸上泪痕未干，眼中却燃烧着一种孤注一掷的疯狂。她只有一个念头——


    找到邵斐然。


    既然小姐和姑爷都怀疑他，他一定知道些什么。就算他与此事无关，他认识那么多人，路子那么广，说不定能有办法找到采薇。


    她无法忍受，哪怕一丝一毫，“采薇可能会出事”的想法，她必须做点什么。否则她就快要发疯。


    凭借着之前邵斐然留给她的、一个极其隐蔽的联络方式——在西市一家绸缎庄后院墙角的特定砖缝里留下暗记。


    采桑在黄昏时分，于城南一座偏僻的茶楼雅间里，见到了匆匆赶来的邵斐然。


    邵斐然看起来比上次见面时更加憔悴，眼下乌青浓重，见到采桑，他眼中先是闪过一丝惊喜，随即被浓浓的担忧取代：“采桑？你怎么来了？是不是出什么事了？你的眼睛怎么……”


    “邵公子！”采桑不等他说完，扑上前抓住他的衣袖，泪水再次夺眶而出，声音凄楚可怜，“采薇……我妹妹，采薇，不见了。从昨晚就不见了！府里找遍了，外面也找不到！”


    她抽泣时说话都模糊不清，可邵斐然还是听得真切：“她一定是被人带走了！邵公子，我求求你，你认识的人多，你一定有办法的，对不对？你帮帮我，救救采薇，只要能找到她，要我做什么都行！”


    邵斐然听到“采薇失踪”四个字时，脸色瞬间变得惨白，身体几不可察地晃了一下。


    他扶住桌沿，才稳住身形，眼中充满了震惊与难以置信，还有一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。


    “采薇……失踪了？”他喃喃重复，声音干涩，“在杨府？昨晚？”


    “是，就是昨晚。”采桑哭道，“邵公子，你实话告诉我，你……你到底知不知道背后隐情？你告诉我，告诉我到底是谁抓走了采薇？！”


    面对采桑凄厉的质问，邵斐然嘴唇翕动，脸上血色尽褪，眼神挣扎痛苦到了极点。他张了张嘴，似乎想否认或辩解，但看着采桑那绝望中带着最后一丝希冀的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。


    雅间内陷入死寂，只有采桑压抑的啜泣声。


    良久，邵斐然仿佛用尽了全身力气，缓缓地、极其艰难地闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片深不见底的晦暗与决绝。


    他伸出手，轻轻擦去采桑脸上的泪水，动作怜惜而温柔，惹得采桑都微微一愣。


    “采桑，”他开口时，声音沙哑得如同枯叶被一脚踩碎，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“别哭了。”


    他停顿了一下，仿佛在下一个天大的决心，然后，一字一顿，清晰地说道：


    “不哭了。采薇……她会没事的。”


    第109章 双线


    杨徽之离开杨府后，并未直接前往大理寺，而是先拐进一条僻静的巷子。巷子深处，一辆看似普通的青篷马车静候着。墨竹如同影子般守在一旁。


    “大人。”墨竹见杨徽之脸色阴沉似水，立刻上前。


    “采薇昨夜在府外失踪。”杨徽之言简意赅，声音冷得掉冰渣，“墨玉何在？”


    “正在城南暗桩处传递昨夜搜寻书坊的消息。”墨竹答道。


    “叫他立刻回来。”杨徽之略一皱眉，见墨竹才点头脚尖一动，便又立刻摇头喊住了他：“不，还是让他直接去城南暗桩等我。”杨徽之语速极快，“你跟我去大理寺调人。路上再细说。”


    两人迅速登上马车，车轮滚动，朝着大理寺方向疾驰。车内，杨徽之将采薇失踪的经过，以及自己与裴霜、陆眠兰对伶舟洬的初步推测，扼要告知了墨竹。


    饶是墨竹素来沉稳，听闻采薇失踪可能与伶舟洬有关，眼中也掠过一丝困惑。


    “伶舟，人好。”墨竹皱着眉：“是他？”


    杨徽之闻言一愣，他有些奇怪地问道：“你接触过他？什么时候的事？”


    墨竹低着头想了一下，但杨徽之心知此时不是纠结这些事的时候，便先叹了口气：“回去再说这些，先找人要紧。”


    “无论目的为何，都证明我们触及了幕后之人的痛处。”杨徽之微抿薄唇，“采薇必须尽快找到，晚一刻，她便多一分危险。”


    他下意识抬手抵上眉心，声音低哑：“你立刻安排我们手中所有可靠的眼线、暗桩，重点盯住与伶舟洬府邸、翰墨书坊，还有夏侯昭可能藏身之处。”


    杨徽之说到此处顿了顿，继续补充道：“若有任何与年轻女子相关的异动，立刻来报。”


    “是。”墨竹颔首领命。


    与此同时，墨玉正在城南一处不起眼的杂货铺后院，与一名扮作伙计的暗桩低声交谈。当腰间那杨徽之送他的那串白铜铃一震时，他脸色微变，立刻终止谈话。


    “有急召，我先走一步。你们继续查夏侯昭。”墨玉语速飞快地交代完，身影一闪，已从后门掠出，朝着与杨徽之约定的城南另一处秘密联络点赶去。


    当他赶到时，杨徽之和墨竹已简短布置完毕，正准备分头行动。见到墨玉，杨徽之直接道：“采薇失踪了，昨夜府外。极可能是被人掳走。”


    “什么？”墨玉脸色瞬间一变，平日里总带着几分漫不经心或狡黠笑意的眼睛，此刻瞳孔骤缩，闪过一丝连他自己都未曾察觉的急切与慌乱，“采薇她……怎么会？府中守卫……”


    “现在不是追究的时候。”杨徽之打断他，目光如炬地盯着他，语气低沉：“无论如何，她不能有事。采桑说是前夜里她独自出门去河边散心，我已让墨竹召苍羽找人。你回府，也好帮衬着夫人和采桑。”


    “明白。”墨玉毫不犹豫地应下，转身就要走。


    “墨玉。”杨徽之叫住他，语气加重，“采薇的安危，系于一线。我知道你与采薇……相处不错。但正因如此，更需冷静。找到线索，立刻回报，不可擅自行动。”


    墨玉脚步一顿，背对着杨徽之，深吸一口气，重重地点了点头，声音低沉：“我自有分寸。”说罢，身影已如离弦之箭般隐入街巷阴影之中，迅速消失不见。只是那离去的背影，比往日多了几分绷紧的凌厉。


    杨徽之看着墨玉消失的方向，眉头微蹙。墨玉的反应，似乎比预想的更激烈一些。但现在无暇细究。


    “墨竹，你按计划行事，若事态紧急，便拿我的令牌去调人。我先去一趟刑部。”杨徽之吩咐道。


    “是，主上小心。”墨竹领命，朝着另一个方向疾行而去。


    杨府内，陆眠兰将自己关在房中，强迫自己冷静，梳理着混乱的思绪和有限的线索。


    采薇的失踪像一块巨石压在她心头，但她知道，慌乱解决不了任何问题。她仔细回忆着采薇最近几日的言行，试图找出任何不寻常之处。


    约莫一个时辰后，裴霜带着莫惊春匆匆赶回杨府。莫惊春已从裴霜简短的叙述中知晓了事情的严重性，以及他们对伶舟洬那令人不寒而栗的推测。她神色冷凝，眸中沉淀着锐利的光。


    “陆姑娘。”裴霜敲了敲门。


    陆眠兰立刻开门，见到莫惊春，也不知为何，一直强撑的冷静差点溃散，眼圈微红：“莫姑娘……”


    “我都知道了。”莫惊春握住她的手，力道沉稳，带着安抚的意味，“别怕，我们都在。先把你知道的，所有细节，再说一遍。”


    三人来到小书房，摒退左右。陆眠兰将采桑的话，以及自己回忆起的关于采薇的点点滴滴，再次详细复述。裴霜则带来了刑部初步查问的结果。


    ——京城各门昨夜至今并无异常载人车辆强行出城的记录，巡街武侯和更夫也未报告有异常争斗或呼救。


    人口走失案卷中，倒有几起女子失踪的旧案，但时间、特征皆与采薇不符。


    “如此看来，掳走采薇之人，手法极为老练，且对京城布局、杨府情况，乃至官府巡查规律都颇为熟悉。”裴霜沉声道，“采薇很可能并未被立刻带出城，而是被藏匿在城中某处。”


    “会是伶舟洬的人吗？”陆眠兰声音发紧。


    “可能性极大。”莫惊春分析道，“若他真是幕后黑手，掳走采薇，不外乎几个目的。其一，作为人质，胁迫徽之或我们停止调查，甚至为其所用。”


    “其二，试探我们的反应和底线。”


    “最后，便是……采薇可能无意中知晓了某些秘密，需要灭口或控制。也方便他分散我们的注意力，为其他阴谋铺路。”


    “无论哪种，采薇都极其危险。”裴霜眉头深锁，接口道：“我们必须尽快找到她。则玉那边和大理寺的人已在暗中搜寻。”


    莫惊春沉吟道：“掳人藏人，无非几类地方：私人宅邸密室、荒废院落、寺庙道观香房皆有可能。若是伶舟洬这等身份的人，其据点必然隐秘，且守卫森严。”


    就在这时，书房门外极轻微地响动了一下，仿佛有人不小心蹭到了门板。


    三人立刻噤声。裴霜对莫惊春使了个眼色。莫惊春会意，身形如猫般悄无声息地移至门边，猛地拉开房门。


    门外空空如也，只有廊下一盆秋海棠在微风中轻轻摇曳。


    裴霜走到门边，目光锐利地扫过地面和廊柱，在门框下方的阴影里，发现了一点极其细微的、新鲜的泥土痕迹，看形状，像是鞋尖匆匆掠过时沾上的。


    有人偷听，而且刚刚离开。


    ————


    夜色如墨，浓稠地泼洒在京城纵横交错的街巷上。白日里的喧嚣早已沉淀，只剩下打更人悠长的梆子声，和远处偶尔传来的几声犬吠。


    采桑缩在杨府后门拐角的阴影里，单薄的春衫抵不住深夜的寒意，让她不由自主地打了个哆嗦。但她死死咬住下唇，努力睁大眼睛，一瞬不瞬地盯着不远处那条寂静无人的小巷。


    她的心跳得厉害，擂鼓一样撞击着胸腔。手心全是冷汗，指尖冰凉。脑海里反复回响着小姐陆眠兰白日里与裴大人、莫姑娘在书房内的低声密语，那些破碎的、令人心惊胆战的词句。


    ——“伶舟洬”、“幕后”、“危险”、“掳走”这种模糊字句，刺得她心头似刀剜。


    最让她恐惧的，是采薇那张活泼爱笑的脸，此刻却在想象中变得苍白模糊。


    “邵斐然……”她无声地念着这个名字，带着最后一丝渺茫的希望，也带着被欺骗的刺痛。


    巨大的恐慌和焦灼最终压倒了一切，驱使她做出了这个大胆到近乎愚蠢的决定——跟踪邵斐然。


    她不知道自己等了多久，时间仿佛凝滞。就在她几乎要冻僵，怀疑自己是否判断错误时，一道熟悉的身影悄无声息地出现在了巷口。


    是邵斐然。


    他换了一身深灰色的不起眼常服，几乎融入了夜色。他没有提灯笼，步履匆匆，却异常谨慎，不时停下脚步看向四周。


    月光偶尔穿过云隙，照亮他半张脸，那上面没有白日里面对她时的温柔与歉疚，只有一片冰冷的、近乎麻木的凝重。


    采桑屏住呼吸，将自己更深地藏进阴影，连心跳都恨不得捂住。她看着邵斐然迅速闪身进了那条城隍庙后巷的小径。


    采桑的心脏几乎要跳出嗓子眼。她强迫自己冷静，等邵斐然的身影完全没入小径的黑暗，又默数了十下，才猫着腰，踮着脚尖，悄无声息地跟了上去。


    废弃的城隍庙早已破败不堪，断壁残垣在月光下投出张牙舞爪的影子，夜风吹过空洞的门窗，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。


    采桑紧紧捂住嘴，压住喉头的惊叫，躲在半扇倾倒的牌坊后面，睁大眼睛向庙宇残破的后院望去。


    邵斐然站在那里，背对着她，面对着一片断墙。月光惨白，勾勒出他紧绷的、仿佛背负着千斤重担的背影。


    时间每一息都长得让人窒息。就在采桑几乎要怀疑邵斐然只是独自来此发呆时，另一道黑影，悄然从断墙的另一侧“飘”了出来。


    那人的动作轻得诡异，几乎听不到脚步声，身形在月光下显得有些佝偻，走路姿势也微微有些异样，一瘸一拐，却奇快无比。


    采桑的瞳孔骤然收缩。


    来人全身裹在一件宽大的黑色斗篷里，兜帽低垂，完全遮住了面容。


    他停在邵斐然面前几步远的地方，没有说话，只是静静地看着邵斐然。


    邵斐然似乎对来人的出现方式毫不意外，他甚至没有转身，只是微微侧了侧头，声音压得极低，在寂静的夜里却清晰地传到采桑耳中：“她怎么样了？”


    黑衣人依旧沉默，只是微微抬了抬头，兜帽下的阴影似乎瞥了邵斐然一眼。那一眼，即使隔得这么远，采桑也感到一股寒意顺着脊背爬上来。


    “我要见她。”邵斐然的声音陡然提高了一些，带着不顾一切的执拗，“至少，让我知道她是安全的。”


    黑衣人终于有了反应。他极轻微地、嘲讽般地嗤笑了一声：


    “邵公子，别忘了自己的身份。人，大人自然会‘照顾’好。前提是你的事……办得让大人满意。”


    邵斐然的身体几不可察地晃了一下，握着木盒的手背青筋暴起。他低下头，良久，才从牙缝里挤出一句话：“东西我会送到。但你们若敢伤她一根头发……”


    “呵，”黑衣人打断他，语气中的嘲讽意味更浓，“邵公子，你现在，有资格谈条件吗？你自己的命，可还悬着呢。”


    采桑的心跳瞬间漏了一拍，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。她不敢再看，用尽全身力气，踉踉跄跄地朝着来时的方向，没命地跑去。


    夜风灌进她的喉咙，带来火辣辣的疼痛，但她不敢停，不敢回头，仿佛身后有择人而噬的恶鬼在追赶。


    她不知道的是，在她方才藏身的牌坊更远处，一棵枝干虬结的老槐树茂密的树冠里，另一双眼睛，将方才废弃庙宇后院发生的一切，连同她惊慌逃离的背影，都尽收眼底。


    墨玉悄无声息地伏在树干上，如同融入了夜色。


    第110章 无名


    墨玉如同夜色中一片没有重量的叶子，悄无声息地缀在惊慌失措的采桑身后。他刻意保持着一段距离，既能确保她不脱离视线，又不至于被她发现。


    他看着她跌跌撞撞地跑过寂静的街巷，好几次险些摔倒，几乎是踉踉跄跄地冲回了杨府后门附近的一条暗巷，靠着冰冷的墙壁剧烈喘息，眼泪无声地流了满脸。


    墨玉没有立刻现身，而是隐在更高处的屋脊阴影中，静静看着。


    他看见采桑在那里停留了许久，直到呼吸渐渐平复，才用袖子胡乱抹了把脸，努力整理了一下凌乱的衣衫和头发，做出一副只是出来透口气的模样，然后才小心翼翼地从暗巷走出，绕到杨府正门，低着头快步走了进去。


    守门的家丁见她从外面回来，似乎有些惊讶，但采桑是夫人身边的大丫鬟，他们也不敢多问，只当她是奉命外出办事回来晚了。


    眼见着采桑已回了卧房，他并未直接跟进去，而是身形一展，悄无声息地跃上墙头，避开巡夜的家丁，几个起落便来到了丫鬟们居住的后院厢房区域。


    他伏在采桑房间对面的屋脊阴影处，屏息凝神。


    透过瓦片的缝隙，墨玉看到采桑正坐在桌前，背对着窗户。她的肩膀还在微微颤抖，显然并未从巨大的惊吓中完全恢复。


    她在房间里不安地踱了几步，似乎想立刻去找陆眠兰，却又犹豫着停下，脸上满是挣扎和尚未褪去的惊恐。


    最终，她没有出门，而是走到靠墙的小桌边，坐下，颤抖着手点燃了桌上的油灯，又铺开了一张纸，拿起笔。


    她手里握着那支秃头的毛笔，笔尖悬在纸上，久久没有落下，墨汁几乎要滴下来。


    墨玉眯了眯眼睛，调整了一下角度。透过窗纸的缝隙和不算严实的窗格，他勉强能看到采桑伏案书写的侧影。


    只可惜离得太远，灯影模糊不清，那字迹在颤抖之下也着实算不上工整，沐玉盯着看了一会儿，实在无法辨认那几处潦草的墨团，索性不再勉强，只心道等人歇息了再偷拿来看。


    就在采桑似乎终于搁笔，对着纸张发呆时，院外传来了更清晰的打更声——已是子时了。


    出乎意料的是，采桑并未将那张纸搁在桌案，只匆匆揉成一团后，犹豫片刻，竟贴身藏着了。


    还未等墨玉反应过来，只见她又闪身走了出去，步履匆匆，身上仍是颤着，却将每一步都走得无比急促。


    墨玉皱了皱眉，再次跟了上去。小厨房还算偏僻，这次墨玉只躲在院内老树干旁，静静等着他的举动。


    朦胧月色下，只见采桑猛然掷碎桌上一盏瓷碗，又哆嗦着手将那些碎片拢到一起，再拿出帕子草草包着。


    墨玉的眉心拧成死结。他薄唇紧抿，等到采桑将那些碎片包好了，随身带着离去，他才从阴影里缓缓走出。


    一路跟着人再次回到卧房，又亲眼看着她已吹灭烛火歇下，才将手又轻轻搭上腰间白铃，眸光微动，闪身朝着杨徽之的方向去了。


    ————


    杨徽之与墨竹正站在杨府主院的书房外。墨竹抬起左臂，臂鞲之上，苍羽的利爪紧紧扣着墨竹特制的皮套，喉中发出低低的、急促的“咕咕”声，一双金黄色的眼瞳在夜色中似两簇微弱的火苗。


    “如何？”杨徽之紧盯着苍羽，沉声问道。


    墨竹没有立刻回答，而是抬头望向东北方的夜空，那里是皇城的方向。他摊开手掌，掌心静静地躺着一枚小巧的、带着独特纹路的骨哨。


    “往东，再折向北。”他声音低沉，带着一种不容错辨的确定，“……宫城。”


    杨徽之心头一跳。


    他沉默一瞬，再开口时声音低哑：“确认无误？”


    墨竹点了下头：“嗯。”


    “那就进去。”杨徽之立刻道，“我有陛下特许的宫牌，可夜间因紧急公务入宫。你随我一同进去，苍羽……能否带进去？”


    墨竹略一思索，皱了皱眉：“苍羽可暂栖于宫中园林树梢，听哨音指令。”


    杨徽之自然知晓他的顾虑——只是宫内规矩森严，猛禽出现，恐引骚动。


    “顾不得许多了。”杨徽之闭了闭眼，沉声道，“救人要紧。你让苍羽在高处跟随指引，我们步行入宫。若有人问起，便说是我驯养的猎鹰，用于追踪要犯线索。”


    “是。”


    杨徽之持有特许宫牌和大理寺少卿的职衔，以紧急公务为由，深夜叩宫虽然突兀，却也并非完全不合规矩。


    他早已准备好一套说辞，涉及一桩可能与宫中药物流失有关的陈年旧案，需要连夜查验太医院部分档案和库房。


    不再犹豫，杨徽之亮出宫牌，向守门的禁军统领简要说明有紧急案件线索需入宫查证。


    禁军统领验过宫牌，又见杨徽之神色焦急不似作伪，且他身份特殊，便未过多阻拦，只叮嘱不可惊扰后宫便放行。


    夜色下的宫道漫长而寂静，只有巡逻侍卫整齐的脚步声和甲胄碰撞声偶尔传来。宫灯在风中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。


    苍羽在太医院上空盘旋了两圈，发出一声几不可闻的尖利啼鸣，随即收敛翅膀，落在了太医院庭院内一株高大的古柏树梢，金色的眼瞳死死盯着下方黑黢黢的房舍。


    来到太医院门前，院门紧闭，只有廊下挂着两盏气死风灯，在夜风中轻轻摇晃。值夜的药吏听到动静，开门查看，见是杨徽之带着人深夜到来，吓了一跳。


    “杨、杨少卿？您这是……”


    “大理寺公务，查验药材档案与库房，这是文书。”杨徽之亮出盖有大理寺印鉴的公文，语气不容置疑，“开门。”


    药吏不敢怠慢，连忙开门将二人迎入，那两名跟随的内侍也一并进入。杨徽之对药吏道：


    “本官需查阅近二十年来所有关于‘苦阴子’的入库、出库、使用记录，以及经手人员名录。立刻去取档册。另外，带本官去药材库房一看。”


    “这……”药吏面露难色，“杨少卿，档案卑职可以去取。只是这库房……夜深人静，没有院正或院判大人的手令，卑职实在不敢擅自开启啊，何况还有诸多珍贵御药……”


    “本官手持大理寺公文，奉命查案，事急从权。”杨徽之声音转冷，“若耽误了案情，你担待得起吗？”


    “库房本官只需在外围查看一下即可，并非要入库翻检。还是说，你这库房里有什么见不得人的东西，怕本官看见？”


    药吏被杨徽之的气势所慑，冷汗涔涔，又见旁边还有宫中内侍在场，只得咬牙道：“少卿言重了，卑职不敢。既如此……请随卑职来。”


    药吏取来钥匙，领着杨徽之一行人穿过前院，来到后院的药材库房区。这里并排有几间高大的库房，皆门窗紧闭，锁头森然。


    墨竹臂弯中的皮囊里，苍羽的躁动更加明显了，它甚至用喙轻轻啄着皮囊内壁，头转向西侧那间看起来稍小、也略显陈旧的库房方向。


    杨徽之不动声色，对药吏道：“打开这间。”


    药吏犹豫了一下，还是上前打开了西侧库房的铜锁。沉重的木门被推开，一股陈年药材混合着灰尘的气息扑面而来。


    库房内没有窗户，漆黑一片。药吏点燃了墙上的壁灯，昏黄的光线勉强照亮了内部。


    只见里面堆放着许多木箱、麻袋，还有一排排高大的药柜，上面贴着药材名称的标签，密密麻麻。


    杨徽之和墨竹走入库房，两名内侍守在门口。药吏则举着灯跟在旁边。


    “院判可是已下值？”杨徽之装作随意查看的样子，见那药吏实在不安，便漫不经心地问了一句。


    那药吏猝不及防的听他这样问，反而以为是审犯人来了，额间冷汗更是擦不尽，他弯着腰，也不敢抬头看杨徽之，就那么抖着嗓子回道：“啊，肖院判前两日告假，归家祭祖。”


    杨徽之眉峰一挑，微不可查的点了点头，便没有继续往下问：“肖院判家在何处？”


    “越，越东。”药吏不明白他为何问这句话，稀里糊涂的答了，还苦中作乐地添了一句：“离得可远，这一走，估计没有十天半个月也回不来。”


    杨徽之不轻不重的“嗯”了一声，显然是没心思听他说这些有的没的。他只略略扫了几眼，便看出这间库房狭窄无比，若是真的要将采薇藏匿于此，恐也不太现实。


    他只粗略的记下几味药材数额，又忽然想起一事，便随口一提：“我记得赵师的汤药都是肖太医把控。如今他告假回家，可有人接手了？”


    药吏连连答道：“有的，有的。院判走前留了药方，如今是我们轮流煎药送去的，杨少卿放心。”


    “嗯。”杨徽之又点了下头，而就在他微微松了口气的下一秒，余光忽而瞥见角落里一处药柜，并无任何标记。他将手背于身后，极其隐蔽的朝着墨竹做了个手势。


    墨竹心领神会，趁着杨徽之转身又问几句不痛不痒的无关话时，如同流动的影子般挪了过去。


    他极轻的拉开那个药柜，垂着眸子看了一眼，伸出两根手指，无比迅速的夹了一片药叶，挼进袖中。