第20章 埋坑


    万贺堂也不知对皇上的话满不满意，但他还是站了出来，为皇上解围。


    “如今大盛外忧未平，兴兵可是个烧钱的事。臣听闻户部现在都未将士兵的晌银给干净，哪来的钱操办选秀。”


    万贺堂话音一转，看着跪在地上的户部尚书，“许大人，不知道我说的是也不是？”


    “对……对对。”户部尚书的眼珠子转了转，顿时有些心虚，只好应声道。


    可现在他偏偏正跪着，皇上探究凌厉的目光落在自己身上，他不禁觉得后背有些发凉。


    “士兵的晌银迟迟未发，朕怎么从未听你上报过此事？”沈祁文的眉眼带着淡淡的怒气，但心中早已了然这是谁的意思。


    果不其然，王贤站出来开口道：“成阳府去年遭灾，先帝开恩减了三成税收。今年南林又遭蝗虫，种的谷子颗粒无收，又拿出一部分粮食用来赈灾，再加上皇宫举办的大小宴会……”


    王贤说到这停顿了下，转头看了看周遭的大臣，声音恳切道：“户部的确拿不出那么多银子。”


    “是这样的皇上，户部今年开支的确有些困难，因此才拖了士兵的晌银。”


    沈祁文挨个听着，神色沉沉。


    王贤说的事不假，可究竟收了成阳府豪绅多少银子，污了南林赈灾的多少粮食就只有王贤自己算的清了。


    沈祁文还没开口，就听万贺堂含沙射影地刺了一句，“王公公倒是对户部的事情了如指掌啊。”


    王贤看了眼万贺堂，暗恨此人总喜欢和自己对着干，阴狠的神色一闪而过。


    在京都他除不了万贺堂，可在战场上，刀剑无眼，死可就难料了。


    不过他还没那个胆子直接冒犯皇上的权利，他谨小慎微的低头，带着一种被污蔑的气愤。


    “奴才不像万将军能驰骋疆场，身后有万千将士。奴才也只能多关心民，就想着能为大盛多出一份力来。”


    “呵……”万贺堂不屑地冷笑一声，王贤还真是好厚的脸皮，居然用自己为他脸上贴金。


    王贤也挑衅地看了眼万贺堂，其他人怕他，自己可不怕。


    沈祁看着下方的闹剧，两边的官员居然就当着他的面吵了起来。他猛地一拍龙案，扬声斥责道：“都给朕住嘴。”


    其他官员刚刚上了头，此刻才反应过来。听到皇上满含怒气的声音，立马讪讪地闭了嘴。


    朝堂上明显地分成了三派，一派以王贤，吏部尚书为首，在朝堂上占据着主要的地位。


    一派以万家为首，大多都身居军队要位。


    剩下的就是笔杆直的文臣，可在这场权力的斗争中分量太轻，就算是靠上去也只会像空中楼阁般落不到实处。


    此时所有大臣都在等着自己开口，他越是沉默朝堂上的情绪就越加紧绷。


    在王贤忍不住偷看自己第三回后，沈祁文才冷声开口道：“既然连士兵的晌银都发不完，还有银子来操心选秀一事？”


    此话一出朝廷一片寂静，谈到钱上，每个人都像一只死蚌一样紧紧的闭着嘴不说话。


    户部尚书也没想到压力会突然来到自己身上，他偷偷向左偏了偏脑袋，想听听王贤的意思。


    王贤此时却只是轻轻摇了摇头，让他也别说。


    沈祁文看了一圈，也没人说话，最终将视线放在一开始提出此事的左相身上。


    左相年纪虽大，却有风骨。头发虽然已经花白，可那双眼睛却不见浑浊，只能看出积淀下来的睿智。


    左相被皇帝这么看着，也没觉得有什么压力。


    他向前走了一步，在安静得落根针都能听到的朝堂上，朗声道：“臣愿主动捐出这些年来的积蓄，为大盛与皇上分忧。”


    “这……”


    朝堂顿时哗然一片。


    其他大臣脸色发白，僵硬又滑稽。沈祁文看着这群像小丑一样的大臣，只觉得好笑。


    左相都领头了，其余的大臣哪有干站着的道理，尤其是刚刚跪在地上请求皇帝选秀的大臣，就更得多出一份力来。


    有些大臣虽然肉痛，但也无可奈何，只能主动争个先，好歹还能在皇上面前博个好名声。


    朝堂一时间成了募捐场所，沈祁文乐于这样的发展，尽管朝堂一时乱的像市井，他也没出声制止。


    脑子转的快的大臣不仅跟着左相捐，捐的数额还极大，大有一副把全身家当捐进去的感觉。


    沈祁文也意外道：“刘大人怎么将夫人的嫁妆铺子也捐了进来。”


    刘大人抬头，满是大义道：“臣的内子也常常想为大盛出一份力，只是之前未得其法，只得日日烧香祈福。今日借着这个机会，多一份银子，远在边关的将士就多一份保障。”


    此话一出，后面还没捐的和前面捐得少的大臣一下被架了起来。


    现在自己的忠心全和捐的银子做了挂钩，这让他们心里带了埋怨。


    沈祁文很喜欢刘大人的上道，十分欣赏的看着他，在脑中对了下，开口道：“朕记得刘夫人是张老将军之女。”


    “是。”刘大人应声。


    “果然虎父无犬女，朕很欣喜刘夫人能有如此想法，她可有诰命在身？”


    沈祁文问的时候也不忘关注其他大臣的表情，果不其然，在他说出这话后，个个都露出了嫉妒的表情。


    刘大人本是想在皇帝面前表忠心，万万没想到还有意外之喜，他压下自己的激动，跪地答复道：“回皇上，并无。”


    “那朕就封她为诰命夫人，望刘夫人能当起表率来。”


    “臣遵旨！”刘大人只觉得是天降的好事，连忙磕头谢恩。


    沈祁文瞥了眼其他还未捐款的大臣，那些个大臣虽心有不舍，还不得不强撑自己的面子，毕竟谁也不想落了人后。


    沈祁文欣赏着他们咬牙切齿还得捐款的模样，心情越发愉快。


    到了王贤这里，王贤盯着所有人的目光上前一步，他眼角和眉间的褶子越发明显。


    众所周知王贤向来只进不出，宁可金银如尘埃堆彻满屋也不肯将一分一毫放出去。


    此番捐款像是要了他老命一般，沈祁文就这么眯眼打量着王贤，当着百官面前，王贤说什么都不能落了下乘吧。


    谁知王贤还真就捐了一点，只见他分外为难道：“这是老奴近些年所有的的晌银，虽不及各位大臣，但也是老奴能拿出来的最多的数量了。”


    要说这话，王贤是没说错，可是哪一个官员仅仅是靠着俸禄过活。


    这些个官员大多都干了些见不得人的勾当，只是自己睁一只眼闭一只眼罢了，王贤还真将自己当傻子糊弄。


    沈祁文气急反笑，“王贤身为内臣，尚对大盛的一片忠心，朕深感欣慰。”


    他在阉人上格外咬的重了点。


    王贤唯唯诺诺的应了声，只是心情却不大痛快。


    他最反感别人拿他是阉人说事，可这偏偏是皇上，他也只能像个孙子一样忍了。


    原本想要联合百官逼迫皇上就范，可不仅没成功，还倒出去了许多。


    他低着头，表情却越发阴寒。


    可在场的百官哪个不知道王贤身家几何，就先帝在时，每每派给王贤的活，哪个不被他大捞一笔。


    现在在朝堂上装穷，也不知道是在膈应谁。


    内阁大学士周疏冷哼一声，极度不齿这样的卑劣小人，可又没法说什么，只能扭过头不肯再看。


    他所在的位置并不靠前，前面还有的是比他位高权重的的大臣，可他们都没说什么，自己就算弹劾也是做了无用功。


    上次的事情让他醒悟了，他知道仅仅靠自己的弹劾根本不起作用。


    且不说那些个派系利益错综复杂，牵一发而动全身。就光是一个阉人都能作威作福，为害八方。


    他不禁大胆的抬头，试图看向远方坐在，高位的天子，却正好看见万将军走到皇上面前，张嘴说着什么。


    他也仅仅只敢偷看一眼，就连忙把头低下。不可直视龙颜，这并不是句虚话。