一踏出主宅，咸腥的海风混着花香扑面而来，连空气都清新了几分。


    塞尔斯长长地吐出一口浊气，紧绷的神经终于得到片刻喘息。


    他一边跟着凯文往庄园里面走去，一边忍不住回头看了一眼。


    那栋奢华壮丽的庞大建筑，像一头蛰伏的巨兽，无声地昂首盘踞在蓝天与大海之间。


    那是路西安的专属领地，只有他和他亲自挑选的雌虫们才有资格踏入。任何未经允许的闯入者，都会被那条致命的尾勾撕成碎片。


    这一点，希德家族所有的虫都很清楚。


    主宅之外，庭院深处，散落着一栋栋精致的小别墅。那是为那些不愿或不配居于主宅的雌虫，以及路西安名下那数量庞大的子嗣们准备的居所。


    穿过修剪整齐的玫瑰园时，几颗脑袋从一人高的花丛后探了出来。


    “塞尔斯哥哥！”


    见到塞尔斯，他们的眼睛瞬间亮了，呼啦一下全围了上来。


    他们都是塞尔斯的未成年“兄弟”，大多是雌虫，只夹着零星几个雄虫。


    一个瞧着最年幼的雄虫跑得最快，像颗小炮弹似的直接撞进塞尔斯怀里，兴奋地嚷嚷：“塞尔斯哥哥，你怎么才回来啊！我们都想死你了！”


    塞尔斯被他撞得一个趔趄，伸手稳稳扶住他，脸上露出无奈的微笑。


    “是啊是啊，”旁边的雌虫少年们叽叽喳喳地附和，语气十分兴奋，“塞尔斯哥，中央区到底是什么样的？是不是特别繁华，特别高级？！”


    另一个胆子更大的雌虫挤眉弄眼地凑近了，压低声音，神神秘秘地问：“哥，结婚到底是什么感觉？听说兰开斯特议员是个出了名的冰山大美虫，特别厉害的那种，你……你还好吧？”


    他们七嘴八舌，将塞尔斯围得水泄不通，眼中闪烁着同样的光，那是对未知命运的好奇、向往，以及一丝藏不住的敬畏。


    他们都很清楚，自己未来大概率也会走上同样的路——成为家族的筹码，送去某个陌生的家族联姻。


    正因如此，这些年轻的孩子们，才会对塞尔斯的经历尤为关注。


    塞尔斯任由那个小雄虫抱着，安抚地拍了拍他的背，目光扫过一张张稚嫩的脸，吐出两个字：“还行。”


    见他们一脸“就这？”的失望表情，塞尔斯忍不住笑了，“耳闻不如目睹。等你们自己有机会去中央区看看，就知道了。其实也没什么大不了。”


    其他虫还想说什么，凯文脸上挂着一贯温和的笑，恰到好处地介入：“好了好了，有什么话以后再说，先让塞尔斯去见他雌父。之后有的是时间让你们聊个够。”


    众虫闻言，虽有些不甘，但还是听话地让开了一条路，挥手道别。


    “塞尔斯哥哥，有空一定要来找我们玩啊！”


    “我们给你留了好东西！”


    塞尔斯笑着应下，目光在散开的虫群里扫了一圈，没找到那个熟悉的身影，便假装随意地问凯文：“亚瑟呢？那小子又跑哪野去了？”


    亚瑟一只是比他小几岁的雄虫，马上就要成年了。在这一众兄弟里，和他处境最相似，关系也最好。


    凯文的目光极快地闪动了一下，脸上的笑容没有丝毫变化，语气也一如既往地轻松：“亚瑟有点事，暂时不在庄园。等你下次回来，应该就能见到他了。”


    塞尔斯心里“咯噔”一下，但面上不动声色地点了点头。


    他太了解凯文了，这种轻描淡写的说辞，往往意味着事情并不简单。


    塞尔斯没再追问，只是点了点头，眼睫垂下，遮住了眼底翻涌的思绪。


    他跟着凯文继续往庄园深处走，越走越偏。


    脚下的石板路变成了柔软的草地，空气里浓郁的玫瑰香气，渐渐被清新的泥土和不知名的野花芬芳取代。


    最终，他们停在一栋被茂密植物包围的小木屋前。


    木屋很简朴，墙壁上爬满了绿色的藤蔓，一条清澈的小溪从门前潺潺流过。不知道的，还以为是哪个花匠的居所，与整个庄园的奢华风格格格不入。


    这就是他雌父，阿尔伯特的住所。


    还未走近，塞尔斯就看到了那个站在花圃前的身影。


    一个极其高瘦的雌虫，穿着一身洗得发白的宽大衣物，正拿着水壶浇花。他低着头，让人看不清他的神情。


    他的头发枯稿斑白，长及腰间，皮肤苍白，透着淡淡的青色。风吹过，空荡荡的衣袍贴在他身上，勾勒出嶙峋的骨架。卷起的袖口下，露出一截枯瘦伶仃的手臂，上面布满了层层叠叠、深浅不一的殷红伤痕。


    雌虫的感官何其敏锐，他早就该发现有人靠近。


    可他毫无反应，仿佛灵魂飘荡在另一个维度，只是机械地重复着手里的动作。花盆里的水早已溢出，泥土被冲得一片狼藉，但他还在浇，水流不断地从壶嘴倾泻而下。


    塞尔斯停下脚步，静静地看着。


    他不知道雌父的灵魂此刻又飘到哪里去了。


    但他知道，那是一个离他很远很远，远到他可能永远也无法触及的地方。


    比宇宙的尽头更遥远。


    就在这时，阿尔伯特手中的水壶突然掉落，砸在地上发出一声巨响。


    他像是被这声音从漫长的梦游中惊醒，茫然地低头看了一眼被水淹没的花，又看了看自己空荡荡的双手，琥珀色的眼眸里充满困惑。


    下一秒，他像是被某种看不见的东西刺中，身体剧烈一颤，猛地抬起手，尖锐的指甲毫不犹豫地插入自己另一只手臂的皮肉里，自上而下，狠狠划出几道深可见骨的口子。


    鲜血瞬间涌出，哗啦而下，汇聚成一小滩刺目的血洼。


    他却像是感觉不到痛般，只是固执地、一遍遍地重复这个动作，不断加深自己的伤口。


    直到那截原本就布满伤痕的枯瘦手臂上，再也找不出一块完好的地方，他才停了下来，大口大口地喘着气，像是刚完成某种耗尽心力的仪式，脸上露出一个满足而空虚的微笑。


    塞尔斯和凯文就站在不远处，谁也没有动。


    风吹过，将那股浓郁的血腥味送到塞尔斯鼻尖，他眼皮都没抬一下，只是藏在身侧的手，指节无声地收紧，又缓缓松开。


    从小到大，这样的场景，塞尔斯看过太多次了。


    “阿尔伯特叔叔还是老样子。”凯文望着阿尔伯特，轻声道：“自残之后，他的情绪会稳定很多。”


    他侧头看了一眼塞尔斯，补充道：“现在过去正好，他清醒了，能认虫了。”


    塞尔斯面无表情地点点头，和凯文一起走过去。


    果然，阿尔伯特原本涣散的眼神，在看到塞尔斯的一瞬间，骤然亮起，仿佛一具精美的尸体突然活了过来，浮现出一抹纯粹的、孩童般的喜悦。


    他笑着朝塞尔斯走过来，伸出那只还在往下滴血的手，想要去摸他的脸。


    塞尔斯没有躲。


    任由那冰冷、黏腻、带着铁锈味的手指抚上自己的脸颊。


    阿尔伯特满足地眯起眼，声音轻柔得像一声叹息：


    “啊……你长得，越来越像你的雄父了……”


    他贪婪地端详着塞尔斯的五官，像是在欣赏一件失而复得的珍宝。


    “真像啊……头发、脸型、五官，都一模一样。”


    他又偏了偏头，凑得更近，琥珀色的眸子死死盯着塞尔斯的眼睛，流露出一抹浓重的遗憾：


    “如果眼睛也是紫色的，那就更像了。”


    “我一直记得，你雄父眼睛的颜色。那是紫罗兰一样的颜色，我从来没有见过那么美的眼睛……”


    他喃喃自语，又一次陷入自己的世界里，“真美啊，请为我停留一下吧……”


    站在一旁的凯文，身体微微前倾，肌肉绷紧，像一张拉满的弓，随时准备应对阿尔伯特任何失控的举动。


    然而塞尔斯始终一动不动，连睫毛都没颤一下。


    他忽然开口，声音不大，却清晰地打断了阿尔伯特的呓语。


    “雌父。”


    阿尔伯特浑身一震，迷茫地望向他。


    塞尔斯迎着他的目光，一字一句道：“我的眼睛是琥珀色，就和您一样。”


    空气凝固了。


    阿尔伯特脸上的狂喜和怀念褪去，取而代之的是一种深深的困惑。


    他低头看看自己按在塞尔斯脸上的、沾满鲜血的手，又抬头看看塞尔斯那双清澈的、和自己如出一辙的琥珀色眼睛。


    “琥珀色……？”


    他喃喃着，像是在问一个自己无法回答的问题，“他的眼睛……是琥珀色的吗？”


    “不……不对……”


    他脸上的血色瞬间褪尽，抓着塞尔斯手臂的力道猛地收紧，指甲几乎要嵌进肉里。


    “我想不起来了……我怎么会想不起来他长什么样子了……不！！”


    他突然推开塞尔斯，像一头困兽般发疯地冲进小屋，嘴里颠三倒四地嘶吼：“照片！我的照片在哪里！”


    屋里立刻传来一阵翻箱倒柜的巨响。


    塞尔斯被推得一个踉跄，却面不改色地站稳了。


    他甚至没去看那扇被撞得摇摇欲坠的木门，只是熟练地伸手入怀，掏出一张被摩挲得边角发软、几乎起了毛边的照片，然后走进屋，将照片塞进阿尔伯特颤抖的手里。


    疯狂戛然而止。


    阿尔伯特低下头，看着手里的照片，混乱的眼神渐渐恢复了清明与平静。


    他抬起头，对塞尔斯露出一个温柔的微笑，仿佛刚才的失控从未发生。


    他举起照片，展示给塞尔斯看，语气带着天真的炫耀与迷恋：“你看，你雄父多好看啊！你长得多像他啊！”


    照片上，是一个黑发紫眸的年轻雄虫正在微笑。


    他的眉眼精致漂亮，笑起来时眼角眉梢都带着温柔的光。


    塞尔斯平静地握住阿尔伯特冰冷的手，轻轻应了一声：“嗯。”


    他侧过头，对一直守在门口的凯文说：“雌父已经平静下来了，这里我能应付，你先回去吧。谢谢。”


    凯文张了张嘴，似乎想说什么，但在看到塞尔斯那双平静无波的眼睛后，最终只是点了点头，转身离开。


    老旧的门轴发出一声刺耳的“吱呀”，然后，世界彻底安静下来。


    只剩下阿尔伯特捧着照片，嘴里发出的、满足的哼唱声。


    塞尔斯收回目光，拉着阿尔伯特的手，让他坐在屋内唯一一张还算完好的椅子上。


    他自己则走到墙角的柜子旁，从里面翻出医药箱，然后又来到阿尔伯特身边，蹲下身，轻轻拉过他那只还在渗血的手，熟练地给他消毒上药包扎。


    做完这一切，他才站起身，环视四周。


    这个木屋，与其说是居住的场所，不如说是一个被植物占领的温室。


    昏暗，压抑，空气里混杂着泥土的潮湿腥气和花朵过度盛放后腐烂的甜腻香气。


    各种植物在这里野蛮生长，墙壁、地面、天花板，都被深浅不一的浓郁绿色所覆盖，只在屋子中央留下了一桌一椅一床的狭窄空间。


    这些植物的生命力是如此旺盛，近乎妖异。


    它们肥厚的叶片在昏暗中泛着油光，艳丽的花朵开至荼靡，甜蜜的果实成熟饱满，仿佛轻轻一触，就会爆裂开来，流淌出已经开始发酵的蜜汁。


    仿佛吸干了屋子主人的生命力，才催生出这般病态的繁荣。


    所以它们生机勃勃，所以阿尔伯特颓废疯癫。


    唯一没被植物遮挡的窗台上，摆着一个相框。


    相框里放着另一张照片，已经泛黄。


    照片里的年轻雌虫，有一头璀璨夺目的金发。他揽着一个雄虫的肩膀，笑得明媚又张扬。那双琥珀色的眼睛里，像是盛满了整个盛夏的阳光，灿烂得惊人。


    那是年轻时的阿尔伯特。


    而在他怀里，被他紧紧圈住的那个雄虫，黑发紫眸，眉眼精致，正微微侧着头，带着一丝无奈又纵容的浅笑。


    正是——


    “利奥。”


    阿尔伯特低声呢喃。