拂世剑尊作为崇林山的掌门，整个宗门的护山大阵皆是由他一人布下的。


    此阵盘踞山脉，以掌门神识为枢，牵引天地灵气。这其中，布阵、维持、调息，无一不消耗大量灵气。


    也正因为此，他前半生大半个时光皆是在闭关之中度过的。


    可在幽室之中的日子太过苦闷，于是他独创了一套功法，将自身神魂剥离三成，凝为灵兽形态，无事的时候便喜欢在外面溜达解闷。


    ——可这其中的弊端也很明显。


    那就是没那么机灵。


    如果是真身在此地，听见谢秋无的话，顶多只是似笑非笑地瞥他一眼，让这倒霉孩子该去哪玩去哪玩。


    但灵鹤就不同。


    三分神魂少了七分心眼，它只会警惕地看着谢秋无，直觉告诉它这厮肯定没安好心。


    这人鬼点子多，下手没轻没重，若它就这么拍拍翅膀走了，这混蛋玩意八成又会找个什么别的理由溜出去闹事。


    与其独自放飞这祸害，不如就跟着他，真要出了什么事，它还能第一时间制止。


    灵鹤越想越觉得自己英明神武，认真点了点头。


    它仰天长鸣两声，振翅激起细碎灵光。


    下一瞬，白羽收束，化作一只巴掌大的蓝白相间小鸟，尾羽轻轻一甩，便稳稳落在了谢秋无肩头。


    谢秋无瞥见了自己肩膀上多出来的重量，嘴角缓缓咧开了。


    ——原来真是个傻的。


    那就不用担心了。


    下定了决心，谢秋无说干就干。


    他赤足下了榻，乌发散落在肩头，衬得外露的皮肤莹白如雪，三两步走到堆得乱七八糟的衣服堆前开始翻找。


    翻了好一阵子，才终于从角落里扒拉出那枚传音佩。


    可怜的传音佩孤零零地躺在犄角旮旯里，灵光断断续续地闪烁，不知亮了多久，更不知另一头的人等了多久。


    谢秋无有些心虚，注入灵力后，低声道：“喂。”


    传音佩里寂静无声，谢秋无还以为是自己的灵力出了什么问题，又试探着“喂”了一声。


    “阿无。”


    里面传来了一个与温南星截然不同的，极为低沉的声音。


    谢秋无愣了一下：“贺挣？”


    传音佩那头轻轻应了声：“嗯。”


    稍顿，贺挣开口，像是压着什么情绪：“昨晚是发生了什么事吗？”


    “啊，啊？什么事？没发生什么事啊。”谢秋无一想到昨晚就开始下意识地心虚。


    贺挣：“……”


    他长叹一声，像是终于松了口气：“无事便好。”


    “昨夜南星给你传音数次都无人回应，我担心你出了意外。”


    温南星不知从哪冒出来，揶揄道：“大人，您要是再不接，我都怕贺挣打到崇林山去了。”


    谢秋无随手拎起一件外衫披在肩上，余光瞥见肩头的小鸟还在一本正经地理着羽毛，抬手揪了揪它一片尾羽，换来豆丁眼的怒瞪。


    传音佩的声音只有注入特定灵力的两人才能听见，所以即便小鸟贴得再近，谢秋无也半点不担心有秘密泄露。


    他一边逗鸟，一边漫不经心道：“怎么是你接的传音佩，贺挣，你是不是有话要说。”


    贺挣并不为自己辩解，低低地说：“是我的失职，让其中一人跑了，我回去领罚。”


    但领罚并不是谢秋无的目的，谢秋无并不在意这些，语调带着一股懒散的玩味：“没想到我们堂堂贺杀神也有失手的时候，不过无所谓了，这边刚收到消息，那人如今就藏在崇林山脚下的镇上。等会去会会他。”


    温南星的声音再度响起，语调比方才沉了几分：“我与贺挣昨日尝试搜魂，但那人的魂魄像是被某种禁制锁住，一团迷雾似的，始终看不清。”


    “这是……一种刻在心脏上的阵法。被施术者需要在尚有意识时，被针尖刺穿心脏，由施法者以灵力牵引魂魄，在跳动的心脏上刻下阵纹。这种狠毒的手法我从前也只在古籍之中见到过，是一种早已失传的秘术，背后之人没那么简单。”


    “请您千万千万要小心。”


    掐断了传音佩，谢秋无沉吟片刻，始终没什么头绪。


    按理说，以他过去的性子，早就该拍拍衣袖走了，可方才温南星的那些话始终在他脑海之中挥之不去。


    他纠结半晌，最终还是走到桌案前，随手抓过一张纸，刷刷写了几笔。


    最后，他把纸条压在茶盏，这样进来的人能够第一时间看见。


    一人一鸟就这么悠悠哉地下了山。


    ***


    谢秋无推门踏入酒楼时，日上正中，外头连风都困得懒散，酒楼里更是冷清，只有几个小二在打扫，见到有人进门都愣了半晌。


    “这位客官，现在还没到开店时间，实在抱歉。”一名小二擦了擦手，匆匆迎上来。


    谢秋无脸上带着温和的笑意，那张极具魅惑力的脸一抬，便把小二晃得怔了半晌：“我是来找庄姨的。”


    小二立刻恍然：“哦——原来是来找庄老板娘的！老板娘！有客人找您！”


    屋里顿时传来庄灵不耐烦的嗓音：“什么客人，我这会儿哪来的客人！都不知道现在还没开……”话说到一半，她从里间走出来，视线落在来人身上，整个人像被人按下暂停键，声音戛然而止。


    “是您。”庄灵心知躲不过去，终究叹了口气，收敛了脾气，上前一步，“这里不是说话的地方。您里边请，我去给你泡茶。”


    谢秋无率先进了屋，屋内空无一人。


    也不知是不是昨晚已经练气入体的缘故，灵息在体内成形，所有细微的波动都清晰无比地贴在了感知上。


    因此在踏入酒楼的那一瞬间，他便感觉到了某种熟悉的异样。


    是与那晚吸取灵力的阵法所散发的相同的波动。


    “……”


    谢秋无沉默地落了座，没过一会，门外便响起了敲门声，庄灵迎声而入。


    一进门，庄灵便看见青年若有所思地站在原地。


    她局促地用围裙擦了擦手，将茶盏轻轻放在案上：“大人，您今日怎么会来？”


    谢秋无回过神，抬眸看她：“你认识我？”


    庄灵唇畔露出一丝极淡的笑意：“我好歹也算是半个魔修，当年从永黯城逃出来的，怎么会不认识您呢。”


    她沉默半晌：“我知道您是为何而来。”


    谢秋无扬了扬唇角，笑意不深：“那你还敢如此大胆。”


    庄灵闭了闭眼道，似是在给自己壮胆：“即便如此，我还是想为自己解释一下。”


    “我从未想过，凭魔修的身份去求什么得道修炼。”她声音放得很轻，却格外清晰，“我开这间酒楼，只是想安安稳稳过日子。哪怕最终是以人的形貌老死，都无所谓。”


    她顿了顿，声音低沉了几分：“我有一位好友……这么说来，您应该能猜到。他便是小溪与小漠的亲生父亲，也曾在崇林山当过执。”


    “半年前，西区忽然妖邪作乱，他随同其他真人前往西区讨伐妖魔。”


    “那一场战斗虽然将妖魔清剿干净，但损失极重。能活着回来的人，只有两个——一个断了臂，一个丹田被毁。而其中那位丹田尽碎的……便是小漠的父亲，清微子宋淖。”


    “宋淖从前予我有恩。”庄灵抬眼看向谢秋无，微红的眼尾像勉力压着许多旧事，“他满身血污、摇摇欲坠地来到我这里时，说实话，我被吓了一跳。他那时候连站都站不稳，就像随时会咽下最后一口气。”


    “我终究是个魔修，没有清洁纯正的灵力，也没有治愈道法，救不了他……甚至连一点能供他稳住身体的灵力都拿不出来，我不能眼睁睁看着他往鬼门关走。”


    “也就在那时，像是回光返照一样，宋淖突然醒了，“他连呼吸都不顺了，却硬是把一张符纸塞到我手里——那是一套阵法图。他连解释都来不及，只对我说‘照着做’这三个字。”


    听到这里，谢秋无扬了扬眉。


    “我不明所以，但……那种时候你只能死马当活马医，我就照着他给的阵法，把阵基布满了他屋子的四周。”


    庄灵的指尖轻轻摩挲着围裙的布料：“没想到，那套阵法居然是以吸取周遭灵力来强行续命的法子，我身为魔修，自然是知道这法子不对劲。但阴差阳错之下，确实也救了宋淖一命。”


    “可后来我才意识到，那阵法根本不会自己停下来。”


    她苦涩地道：“只要有人靠近，它就会继续汲取灵力。那几日来店里喝酒的几个小修士，一个个回去后都变得虚弱，有的甚至病倒。我那时才察觉不对劲。”


    谢秋无沉默片刻，将前因后果在脑中理清。他没有苛责，只是问：“你说的‘那几日’，是不是恰好赶上问道大典举行的前后几天？”


    庄灵忙点头：“对对对，没错。”


    “那套阵法的图纸，你还留着吗？”


    庄灵摇了摇头：“没有了，全被烧了。”


    谢秋无点了点头，他四顾张望了番，伸手从一旁抽屉里抽出几张纸，笔锋在案上一划，淡淡地画出几道线条与符纹，：“你仔细回想一下，那个阵法是不是长这个样子？”


    她仔细端详了一番，几息后：“对对，好像大致就是这样，但细节处有有些不太相同……”


    “好。”谢秋无语气淡得像没什么波澜。


    他指尖轻轻一抖，纸张被随手扬向空中。火光无声点起，灼亮的焰芒被牵引着，从虚空中窜出，将纸张一寸寸吞噬。


    火光映在他的眼底，谢秋无原本深邃的瞳色被焰芒勾亮，暗红的光泽在眼中缓缓漫开。


    纸灰簌簌落下，落在案上，化成了灰烬。


    “宋淖，现在在哪？”