路上只有一条山道，周遭乌漆嘛黑，月色在地上镀了一层银白微光。


    明思没有进山里，唯恐在山中迷失方向，也怕被山里蛇虫咬了，他只沿着路往南走。


    只可惜他身体没好全，傅璟那边的人反应也足够快，没多久就被人追上了。


    明思在听见身后传来的马蹄声时，转头看了一眼，远处有人策马赶来，那速度疾如雷电，等他要躲到旁边草丛里时，那些人已经策马把他团团围住。


    冲上来的侍卫扣住明思的肩膀，明思疼得脸色一白：“放手！”


    秋原带侍卫来找他，见状呵斥道：“小公子又不是犯人，不要用对犯人的手段。”


    山路尽头马蹄踏踏，几个举着火把的侍卫慢了几步赶来，明思看清了这些人的长相，也认出这道声音就是今日在傅璟身边出声呵斥的随身侍卫。


    明思被扣着的肩膀一松，他直起身，拉好被拽下的外衫，一只手捂肩膀缓解疼痛。


    秋原面不改色：“小公子，天色不早，劳烦跟我们回去罢，我们并无恶意。”


    追过来的有十几个侍卫，明思晃了眼，半晌俯身作揖，一张好样貌让他显得人乖顺无辜，他是又诧异又茫然：


    “各位大人或许是认错人了，小人不过是个平头百姓，哪是什么小公子。”


    少年瑟缩地望向这些侍卫：“你们该不会要钱吧？我可没钱。”


    秋原反问：“阁下不是明思公子？”


    他耷拉着眼，不假思索道：“不是。”


    刚才扣住明思肩膀的侍卫嗤笑一声：“秋大人，跟他废话做什么，直接把人带回去交差就是——”


    “前几日要不是大公子及时赶到，他早就害病死了，哪还能在这嚣张……”


    侍卫嘀咕两句，态度颇有不满，他还要说什么，被秋原一计刀眼钉在原地，把话咽回去。


    秋原看了眼那个管不住嘴的侍卫，他一板一眼说：“那看来是小公子睡太久，睡糊涂了，总不至于张府的钱辽、文忠，衙门里的蒋二爷也认错人。”


    张府的钱辽、文忠，是明思在滁州一起共事的书算先生，蒋二爷是明思找衙门办事的书吏。对方明明白白说清了明思的人际关系，显然是把他调查干净了。


    明思捂着肩膀的手指上因为用力，骨节出泛着白，他表情趋于冷淡。


    秋原抱拳说：“我们是傅——”


    明思打断他：“我娘已经死了，我跟你们傅家没有任何关系。”


    他刚醒来时，听那两个仆人闲聊得出两条消息，一是傅家人派人来带他去盛京；二是傅安淮或许要收养他当养子，这话不知真假，但实在是恶心人。


    明思从不认为自己娘有什么错，都怪外面的男人管不住心，变着法把他娘勾走，傅安淮把他娘接过去，却没有办法保护好他娘，这就是傅安淮的错。


    明思恨自己苟且独活，也怨傅家这个罪魁祸首。


    明思转身看向身后的侍卫，目光冷彻：“起开！”


    气氛骤然紧绷。


    秋原打了个手势，让侍卫不要动手：“既然小公子已经知道我们身份，为何这般敌视？”


    明思冷嗤一声：“你们傅家一窝丧门星，克死我娘还不够吗？”


    “……”


    秋原顿了下：“小公子……小公子！”，只见明思举起拳头向侍卫砸了过去！


    谁也没想到明思会突然出手，那方才插嘴的侍卫猝不及防被砸了一拳，踉跄后退两步，其余侍卫见状纷纷把手放在腰上挎着的大刀上，就要抽刀动手——


    秋原及时抬手：“不准动手！”


    明思怒喝道：“滚开！滚开！”


    “滚！”


    明思大病还没好，打秋原身边这些侍卫无异于蜉蝣撼树。那些侍卫只防御不回手攻击，明思出拳的动作一直被阻拦，愈发烦躁。


    他拳打脚踹，满腔愤懑找不到爆发的地方，这种火气越积越大，搅得他一阵气血翻涌，开始耳鸣，两眼一黑晕眩过去。


    -


    秋原把明思送到客栈二楼，让老郎中过去把脉，安置好之后快步走到自家主子面前。


    他把明思说过的每一句话都复述给了傅璟。


    要不说‘初生牛犊不怕虎’，秋原复述到‘丧门星’的时候，嘴角抽搐一下，这要是搁在盛京，谁敢这样说大公子？


    傅璟也不见怒意，淡然笑笑：“他心中有怨就让他发泄。”


    又提到今晚那多嘴的侍卫，傅璟笑意淡了些——他们这次来接明思，用的是傅家的侍卫，代表的是傅安淮，而不是傅璟院子里的人，这些人虽然同在一处府邸做事，但规矩差太多。


    傅璟说：“那就掌嘴。”


    听完之后，傅璟就过去看了看榻上躺着的明思，此时老郎中刚把完脉，开了些太平方子让人继续温养着。


    他让人送走老郎中，自己挑开床边的帘子打量着明思，没一会又出去吩咐事情。


    屋内樟木漆桌上放着一个莲花烛台，红烛燃了整夜，直到火苗成一缕灰白的烟熄灭了，窗外朦胧的光透过格子窗缓慢移动。


    明思再次睁眼的时候，发现自己躺在床上，屋里的药味很大，但这次身上的不适又褪去一些。


    意料之中的没有逃走，那些人又把他带了回来。


    他静静躺了会，抬手撩了下床幔，见旁边没人，快速掀开被子下床，拿起旁边架子上的衣服往身上套。


    屋里很安静，这回床边没人守着他，他念头飞快闪过，脚步轻快往外走。


    身后的珠帘吧嗒吧嗒晃动撞击，明思心中绷紧弦，他绕过屏风，脚步猛地一顿——


    男人坐在合欢桌前，手中持书卷，着一身靛蓝色杭绸圆领袍，领口洁白如雪，虽然是坐在椅子上，但能看得出身材高大，肩宽腿长。男人听见脚步声，略微回头看了他一眼，一双丹凤眼气韵内敛。


    男人微笑道：“怎么站在原地不过来？”


    明思贴墙站着，屋里坐着的人，应该就是他们口中的‘大公子’，傅安淮的长子，傅璟。


    明思站着没动：“傅公子，我不是你们傅家的下人。”


    男人讶然：“谁把你当下人了？”


    “那为什么要限制我的去处？我娘都死了你们还要做什么？”明思眉间拢上躁意，“我要回滁州！”


    这一个多月时间他流连滁州，一直在查杀他娘的土匪，拖的时间越长越不好找，他没时间耽误。


    明思在他娘去世后，整个人就一直处于焦虑之中，正如他现在想起滁州的事，脚尖用力地在木地板上碾着。


    傅璟抿了口茶，打断他的思绪，笑了声：“去滁州做什么？找那帮土匪？然后继续把钱砸衙门里？还是自己进山里找？”


    明思攥紧手，隔了一夜的火气再次上来，他越过傅璟坐着的位置，健步如飞地往门外走。


    他拉开门，门外守着两名侍卫，伸手拦住他出去的动作。


    傅璟放下茶盏，头也没回：“看见小公子醒了，就让人把煨的粥端来。”


    门外候着的侍卫抱拳退出去一人传话，紧接着楼下上来的侍卫更多，一个挨着一个把手着二楼。


    明思猛地踹了脚门，他气道：“我说我要走，你是不是听不懂人话？”


    傅家傅家！就这么阴魂不散？！


    “你们傅家保护不好我娘，我还不能自己去找杀我娘的土匪了？！”


    “——是！我明思比不上你们傅家的！我就这点手段！我就是把钱白白砸衙门里求他们办事！我就是自己单枪匹马往山里钻！”


    他这一声喊出来后，嗓子眼就劈了。


    这声音不小，起码客栈整个二楼都听见了，人人低着头，动作小心。


    傅璟语气平和：“你别急，先听我说。”


    刀子没捅他身上，他当然是不着急，明思撇过脸不看他：“我跟你们傅家有什么好说的？你们要是有本事，就把我娘还回来！”


    “我已经派人去查你母亲的事情了，你留在我这里等，有消息了我告诉你。”傅璟回头望了他一眼，明思回过头，表情有一瞬间僵住，“单凭你原来的找法，猴年马月都不一定能找到。”


    “就当做个交易，你随我去盛京，我拨人去找，找不到凶手就一直找下去，好吗？”


    傅璟从凳子上起身，颇具压迫感地走到他跟前。


    明思后退一步，傅璟绕过他，接过侍卫端来的粥，端到桌上。


    男人屈指叩了叩桌子，传出沉闷的督促声。


    -


    队伍在客栈多停留了一天，傅璟接到盛京来的信件就去忙公务，明思则一直追着傅璟的贴身侍卫秋原打听他娘的事情。


    他把‘丧门星’改成了‘大公子’，语气也变得和缓，队伍里的侍卫也不知道发生了什么，只见了他前倨后卑、一派奴颜婢色，私底下闲话不少。


    明思不在乎，他只在乎自己抓住的这个救命稻草：“大公子派了多少人去查土匪？”


    秋原答：“先拨了八人过去。”


    明思蹙了蹙眉：“送我娘的队伍，十几人都死了，你们就派八人？”


    “派的是大公子手下的暗卫，暗卫身手千里挑一。”秋原进一步解释道，“他们的身手比随我们过来的侍卫还要好十倍百倍，”


    “那万一土匪有百人呢？”


    “查到位置，就通知当时官府去剿匪。”


    明思心觉不靠谱，自己催了那么长时间，衙门连派人去查都牵强，愿意出人剿匪简直天方夜谭，这吃力不讨好的事情谁干？他又问：“大概多久能得到消息？”


    秋原为难道：“滁州山多，又有好几个寨子，这要想查仔细是哪一个寨子的人，很难说需要多久。”


    “那我岂不是就这样一直等下去？谁知道你们是真的派人去找了，还是在骗我？”明思眉心蹙得更紧。


    秋原不善言辞，擅长威胁人、杀人，平时在傅璟身边负责情报、审讯这一块，实在不会照顾明思这敏感的心思，怕多说多错，他没有开口。


    明思没问出什么有用信息，他想起他们要带自己去盛京的事，神色纠结道：“……你们把我带盛京做什么？”


    “我昨日醒来的时候，听那两人闲聊，说傅安淮……你们老爷要收养我当义子？”


    秋原不置可否：“大公子只是奉老爷命来接小公子回去，至于怎么安排是老爷的事情，傅家家大业大，总会有小公子的去处。”


    “……”


    明思慢吞吞点头，心里越发不悦。


    傅璟身边这些人净会糊弄自己，跟当初傅安淮派来接他娘入京的人一样。


    明思见秋原要离开，最后说了一句：“不知你家大公子什么时候忙完公务？我想再问问他我娘的事情，劳烦你与他说一下。”


    秋原颔首，抽身离开。


    明思不去富商府邸当账房先生，也不去衙门跟衙役虚与委蛇，更不用自己一个人去山里找土匪，整个人一闲下来，思绪飞到了记忆的犄角旮旯里。


    明思第一次听见傅璟这个人的时候，并不是以傅家大公子的身份。


    五年前傅璟曾跟着太子南下南京，呆了三年，江淮不少地方犯洪涝，彼时城为湖荡、人为鱼鳖。太子在南京主持大局，傅璟就带人勘察地形要去建大坝，又要处理好灾民，于是上奏朝廷，提议以工代赈，这才修建了不少大坝。


    如今江淮汇百川入海，江水滔滔依旧凶险，但比起往年，已经是少了许多洪涝。


    从某方面来说，如果傅璟做官，在百姓眼里就是清官大老爷，颇受爱戴敬仰。


    明日停留的队伍就要启程回京，傅璟还没忙完事情，明思想问的话憋了一肚子，夜里辗转，他想自己现在一如当年的难民，等待傅璟拨粮食，建水坝。


    他睡不着，听见外面动静不小，披着外衫走到窗前，他推开窗户。楼下的侍卫已经开始收拾包裹，给马喂草。


    明月高悬，清辉皎皎，有人‘咚咚’叩门，在喊：“小公子，要启程了。”


    明思收拾好就出了客栈，他站在自己上次乘坐的鞍车前，旁边马夫催促他上去，明思只说稍等等，站在车辕前张望，在找人。


    终于看见傅璟出来，明思眼睛一亮，正要过去，却见傅璟身后还跟着几名认不出脸的黑衣侍卫，在吩咐事情，几人脚步匆忙地往前方马车走。


    明思肩背微微下弯，半晌低头上了马车。