扣在自己腰上的那只手强劲有力，灼热的触感让贺明妆想起她与沈灼在榻上厮混的前夜。


    她忽而一凛，顾不上颈上流血的伤口，侧头看向沈灼。


    男人面容冷峻，脸上似同样覆着一层冷汗。


    他没有看贺明妆，一双眼睛随意睨过地上倒陈的那具尸体，眸中掀起一层嗜血的狂意。


    这才是沈灼。


    贺明妆忽然想。


    于敌仇面前杀伐果断，毫不掩饰自己的恨意，为达目的不择手段。


    这才是世人眼中的“北抚阎罗”。


    “大人！”人未至先闻其声。


    章祁率人姗姗来迟。


    贺明妆循着声音看过去，见余下的锦衣卫也都负伤在身，视线不由一凝。


    看来刺客不只是冲了她来的，长街之上，也应该有过一场恶战。


    “大人！”章祁慌忙将院中景象打量过一遍，将手里碍事的断剑一扔，而后一脸担切地看向沈灼，“您的——”


    沈灼一记眼刀扔过去打断了他。


    “将余下的刺客看押起来，今日便审，务必问出来路与目的。”


    “至于这个……”沈灼看向自己脚边的尸体，确认这就是曾经与自己交过手的刺客无疑，足尖一挑，便将他的遮面碾了下来。


    入目是一张厚重粗朗的脸，眼睛虽然已经合上，但眉峰粗疏，唇薄鼻厚，的确是一副汉人长相。


    很面生，但又有那么一两分熟悉感。


    沈灼脑中仍绷着一根将断未断的弦，以至于额角的青筋都突兀地显出来。


    他烦躁地闭了闭眼，耐心似乎已被这两场厮杀全部耗尽。


    “至于这个，验明正身。”他说。


    章祁连忙应下，使派手下尚且能够动弹的锦衣卫那人，将那具碍事的尸体从院子里拖出去。


    泥泞的砖石路上遍是血迹，矢箭残刃横陈其间，将此处装潢成一座战场囚笼。


    锦衣卫将剩下的刺客擒拿起来，扫清血迹，竭力掩盖这场杀戮。


    贺明妆看着这一幕，明显欲言又止。


    直觉告诉她今日这场刺杀与劫掠绝没有想象中那样简单，可贼人的用意又委实猜不明白。


    她侧首，想要说什么，目光在触及到沈灼的那一刻却骤然一缩。


    沈灼的脸上已经没有一丝血色，素来冷峻狠厉的眉眼也在这样的僵持中微微垂落下来，眼尾的红意尽数褪去，血气弥漫之间，她竟在他的身上看到了一抹苍碎的清白。


    “你……”


    贺明妆鬼使神差地伸出手，试图抚摸他额角裸露的青筋，然而手指还没有碰上去，就沈灼拦腰抱了起来。


    悬空之感再一次袭来，贺明妆本能地伸出手臂，攀住了沈灼的脖子。


    但也是因为这一抱，她才觉出一丝不对劲儿。


    沈灼单手抱她，右手始终维持着垂落的姿态，以至于左边的肩膀紧紧绷起来，突出的肩骨硌在她的腰腹之下，竟有些疼。


    他的右半边身子好像没有力气，以至完全动不得。


    联想起章祁感到时那句没能说出口的话，贺明妆隐约猜到什么，清冽的眉间很快闪过一抹担切。


    “你受伤了？”


    沈灼没有答她，甚至没有分给她一个眼神。


    但就像是要证明自己“没事”一样，他单手抱紧了贺明妆，在青琅和一众锦衣卫的注视下出了北镇抚司。


    一路向东而去。


    这一日天黑得格外早，似乎天色刚一擦黑，舒卷的云岚便陡然散去，失却亮度的云际将整个都城笼罩住。


    入了夜，阖府上下一片寂静。


    宫里的内侍已经隔着一道屏风站了许久。


    屏风之后，光影绰约，银器坠入盘中与刺入皮肉的声音交替相撞。


    谭郿贴在屏风上静静等了很久，才勉强从那些细碎的声响中听到了男人一声闷哼。


    一哼之下，他才放心般地松了口气。


    就是嘛，湿针拔毒，哪里有不疼的。


    又过了须臾，他带来的太医才从屏风后走了出来，“谭少监。”


    谭郿连忙应了一声，问：“沈指挥使如何了？”


    老太医年事已高，闻言拢了一把自己花白的胡子，轻叹一声，“那伤看着不显眼，但因是吹箭，箭矢埋入骨缝之中，取出来颇费了一番力气。”


    “加之那箭上淬了毒，虽不至于要人性命，但指挥使中箭后拖了数个时辰，麻毒流入经脉，他的右臂要有一段时日不能抬起来了。”


    沈灼亲自救下夫人，又将人抱回府中，谭郿显然没有料到他的伤会这样严重，不由地蹙了蹙眉，“要多久？”


    “少则十天，多则一月。”


    谭郿点点头，心中盘算着回去如何复命，沉默片刻的功夫，便听见沈灼手下那个小旗在里面唤自己。


    “谭少监，大人请你进来说话。”


    谭郿回神，先将老太医送了出去，这才拢了拢袖子走近内室。


    沈灼侧坐在榻边，上衣已经脱下，露出布满细碎旧伤的脊背。


    他的右肩上已经缠了厚厚一层纱布，纵然上过药，但劈开皮肉取箭还是渗出了大量的血，已经将那层纱布染红了大半。


    谭郿垂下视线不敢再看，恭恭敬敬开口：“传陛下旨意——”


    他只提了一句便静静等着，直到沈灼撑着章祁起身，膝盖将要及地时才上前一步拦下。


    宫中内侍最擅虚与委蛇，登时弯起眼睛笑道，“指挥使有伤在身，不必跪。”


    沈灼于是就站直了，冷冷地睨了他一眼。


    谭郿佯装没有看到，“陛下口谕，念及沈指挥使救驾有功，特赐协理京营戎政，赏良驹白银，敕建府邸。”


    除却一桩兵权，其余多是金银。沈灼并不在意，仍跪下谢了恩赏。


    他右半边身子麻意未褪，一起一跪不是易事，额上刚刚消退的冷汗又生了出来。


    谭郿“哎呀”一声，一脸懊恼地将沈灼扶起来，低声道，“陛下还有一道秘旨，要奴婢务必交代给指挥使您……”


    沈灼没接话，只淡淡看着他。


    谭郿轻咳一声，仍然含笑把话接了下去，“陛下说，上京城中童谣一案事关重大，此事唯有交给沈指挥使去查，陛下才可放心。”


    “以及，要沈指挥使务必查出传出这一童谣的人。”


    沈灼仍然没有出声，甚至连视线都已经从谭郿身上挪开，落在屋里一簇跳动的烛火上面。


    橙黄色的光晕由内而外散开，将一室映得泛起暖色。


    将他的记忆一并扯得很远。


    事态兜兜转转，似乎演变成冷宫起火的当夜，他跪在拱垂殿中，被皇帝定下十日之期。


    十日之内若追查不到朱兆玉的下落，他便只能“提头来见”。


    直到有人递给他一枚玉佩。


    沈灼淡淡地扯了一下嘴角，视线终于回拢，重新看向眼前的内侍，“劳烦少监禀告陛下，臣定全力而为。”


    在宫里兜转久了的人似乎总有些深谙人心的能力，谭郿第一时间觉得沈灼今夜的语气有些“怪”，但该传的话毕竟已经传到，他委实没有了继续待下去的理由。


    章祁将人送出去，回来时一脸嫌弃地抹了抹自己的手。


    他一直瞧不太上宫里的内侍。


    沈灼已经又坐回到床侧，正艰难地用左手给自己穿衣服。


    章祁叫了一声，撤开那面碍事的屏风，三步迈过去抢过了沈灼手里的亵衣，“太医说您这些日子不能用力，未免余毒乱蹿，最好左手也不要拿东西。”


    沈灼黑着一张脸让他替自己穿好了亵衣，还是忍不住讽刺一声，“两只手都不能动，那我岂不是废了？”


    “呸呸呸！”章祁避谶，“呸”完又朝沈灼伸出拇指，“大人您明知道那箭上有毒，还赶着回北镇抚司救人。这也就是麻毒，顶多十天半个月动不了，若是换了要命的毒呢？”


    他哼哼了两声，面上老大不赞同，但又不敢真的说什么，只憋出来一句：“依卑职看，您才不在乎手废不废呢。”


    一番话说完对面却没了动静，章祁暗叫不好，试探着抬起眼睛看过去，一颗悬起来的心又猛地落了回去。


    大人好像没生气。


    那双冷冰冰的眼睛又不知道盯住了什么，眸光在火光下一动一动的，但神色半分未变，竟然是在出神。


    章祁福至心灵，心里冒出来一个想法，几番掂量之下觉得那颇值得自己冒死一问。


    “大人？”章祁试探道，“您是不是还在担心夫人啊？”


    不等沈灼回答，他又不嫌事大地笑了一下，“您放心，如今咱们在您自己的府上，外面重重守卫围着呢，定然没人敢再闯进来了。”


    沈灼不知听进去没有，只面无表情地“嗯”了一声。


    章祁有点儿后怕。


    凭他对沈灼的了解，话说到这个份儿上，即便他还没生气，也恐怕快要生气了。


    “那……大人您休息，卑职就先退下了？”


    仍然没有得到回音，章祁于是慢慢地退了两步，打算将那盏碍事的烛灯灭了。


    一口气还没吹出来，就听见沈灼唤自己。


    “章祁。”


    “啊？”


    沈灼抿唇，抬起那双泛着病态的眼睛问他：“夫人睡了吗？”


    “还没有吧。”章祁心道果然，“卑职刚才过来的时候见青琅姑娘在厨房里做宵夜，想是夫人要的。”


    “那就算了。”


    章祁没听懂，被赶出房门之前仍在执着地问：“算了？什么算了？”


    算了。那就不去看了。


    问问问，就知道问。