第71章 昏帐


    罗帐灯昏，锦衾浮浪。


    “你怎么了，像受了什么大委屈。”不就是饮多了酒起不来么，皇帝好笑，睡觉就是，他还委屈上了，“你还年轻呢，又不是就此不行了。”


    面前的小郎君低着头不说话，两手还托着软趴趴的一团，“你等会……等会就好了。”


    实在是……年轻男子的尊严受了重创。皇帝心知此时不好再刺激他，便也不说话，只靠在迎枕上等他放弃——如期说几袋酒都被他喝光了，打那么一会儿盹，两碗羊汤哪就能解了酒性，今晚上看来是不成了。


    只是这年轻人显然没遭过这等没脸面的事。沐浴干净了，调了许久的情，到了正题反而没了把式，急得脸上都涨红了。


    “只是饮酒过量了，现在你晓得后宫限侍君饮酒的缘由了。”皇帝浑不在意，一面笑得停不住还拍了拍小郎君肩膀，“好啦，也不是什么大事，睡一觉，明早上又是一条好汉。”


    “不好！”阿斯兰突然高声，躲开了皇帝的手，见着她有些惊愕的神情才又低了声量，“……你不想么。”


    “又不是只有那才行。”皇帝瞟了他一眼，“再说我本来也没那意思，召了人来也可以只是同眠。”她这下被扫了兴致，连瞧阿斯兰着急的意思都没了，只觉得无趣，拉了衾被来便要歇下。


    阿斯兰仍跪坐在床侧摆弄，“……万一以后都不行了怎么办。”


    被子一角被掀起来，皇帝半张着眼皮子觑他，“你才几岁？往后少饮酒就是了。”


    “……你不是男人，你不懂。”


    “没面子？”皇帝半眯着眼睛，语气里带着几分困倦，“我不会说出去的，你放心吧，听我的睡一觉，明早就又成了。”说着还打了个哈欠。


    “不一样。明天你就去找那几个柔弱的娈宠了。”


    “我……”皇帝语塞，只觉哭笑不得，这小郎君自从夏天以来便不知怎么中了邪似的患得患失，“宫里最不缺的就是男人，尤其是长相漂亮的男人，你难道挨个比过去？比完长相比身量，比完身量比力气，比完力气还要比大小长短，你们男人就是麻烦。”


    许是倦意袭上来，皇帝说起话也不再拐弯抹角，直白地便排揎了人一顿。


    不知是不是这顿排揎太刻薄了些，阿斯兰的影子一下僵在床侧不动了，连手也拿了出来。


    “怎么了？”


    “有人。”阿斯兰降下眉毛，盯着纱帐外模糊不清的暗影，“有翻窗的声音。”


    他才说完，碧纱橱里便传来话音，“什么有人没人，我是怕扰了你们俩好事。我说啊，快点完事儿啊，我还要睡觉呢，忙活一天了。”


    皇帝正想趁此机会把小郎君按下来歇了，却被他瞪了一眼：“你怎么能允许其他男人……听到床笫间的私语？”


    “没人在帐外候命何来随叫随到……你是觉得换个宫娥就可以了？”皇帝皱眉，“后宫侍君严禁私会外女，包括栖梧宫里的女内官，宫规你若记不得大可抄几遍。”


    最后一句可惹得法兰切斯卡拍手称快，听见里面也不是什么不能听的响动，这妖精索性推了隔扇自己进来，从帐子外头探进来一个脑袋，“这个好，我负责监督？”


    皇帝的金毛狗顶着一道凶光往榻上扫视了一圈恍然大悟：“我就说怎么没动静，闹了半天你不行啊。”


    “……”


    阿斯兰下意识拖来被角遮挡起身子。


    “你别哪壶不开提哪壶……他都快哭了……”


    皇帝被闹得不安生，索性坐起来拿被子裹起阿斯兰躺下，“赶紧滚，你也想抄几遍宫规？”


    “啧，景漱瑶你有没有良心啊，这么护短？我给你累死累活你就不管啦？我今天还被几个姐姐吃抹了油水呢。”


    都跟哪学的胡搅蛮缠的招式。皇帝懒得废话，从枕下抽出一柄玉如意，抬手便是一梭子打过去，“还不回去？”


    “好好好，我走我走，你们这……慢慢玩，慢慢玩……真是……见色忘义啊景漱瑶……”


    妖精总算退了出去。皇帝将玉如意塞回枕下，才又缩回被子里。殿里虽说有地龙，到底还是冬天，夜里冷得很。


    皇帝才躺下来，一抬头，阿斯兰正直勾勾地盯着她看。


    “怎么了？”


    “我以为你会让他来……像之前那个……花船上……”


    看来今夜是不那么容易睡下了。皇帝掖好被角，呼出一口气，“你怎么总想着这事？”


    年轻男子血气方刚，在这种事上热心些本也属常事，可要如他这般满脑子都是也……着实不易。


    崇光


    最得宠时候也不是这样，叫他睡觉就乖乖睡觉了，便是有酸话也只说好几日不召见他，哪有这样的。


    阿斯兰的视线下垂到被角，“你每次找我都是为了这件事。”


    “初春时候需要假戏真做，不能缺了，”皇帝回想了一下不禁讪笑，“后头确实是……”确实是贪恋年轻健壮的躯体。


    眼前这郎君大约只有在情浓时候才肯露出真意，强硬地将全身心都奉上任人品鉴，美人美意，实在很难推拒。


    抛去他的身份，他也不过是个还不满双十年纪的少年人，心思浅着。


    阿斯兰见皇帝这一脸讪笑不由瞋视她一眼，没想到腰间忽而被手臂攀住了。“今日不是了。”皇帝轻声道，“今日只是肌肤相贴。”


    酸死了。


    皇帝惯来说酸话眼睛都不眨一下，显得特别真，骗谁谁上钩。法兰切斯卡在外头翻了个身，拿外衣盖上了脸。


    阿斯兰所说不错，皇帝第二日确召了所谓的“柔弱的娈宠”。


    和春才从谢太君殿里搬出来，怎么也须得奖赏些、恩宠些以表重视，再加上原本谢氏经了端仪和如玉两个之后早已是坐不住，成日里想法子往宫里递消息，就是要和春多争些宠，好替本家说话。


    十分无趣。


    以至于宫门快落锁了，皇帝还拖着李明珠在书房商讨改田税的细则。


    “地方豪强商贾以末得财，以本守之，凡起得家业者多……”明珠看了看帘外浮动的飘影，“陛下……司寝大人怕是……等急了……”


    “朕叫她进来，你可就要错过宫门下钥的时辰了。”皇帝随口玩笑道，“也好，朕给你准备一间寝殿，我们君臣抵足而眠？”


    这话甫一出口，先唬得端仪踉跄后退了两步，忙低了头道，“陛下莫要开臣的玩笑，臣……臣……臣毕竟是外臣，夜宿宫中于礼不合……”


    况且他一个男子，难免要被人说道以色博幸。


    “好啦好啦，朕不作弄你，快些奏毕了朕派人送你出宫，叫司寝再等等。”皇帝笑，示意明珠坐下，不料他似是被前言吓着了，忙不迭谢了恩，只道快些奏对毕了，不耽误皇帝就寝，一刻也不敢多留宫中。


    像是宫里吃人似的。


    “端仪，先头说到土地买卖后流民失所，轻征地赋，依你之见，如今地赋多寡也总是充实豪绅钱袋，朕手头所收只得十中一二，长此以往，地方势大，中央式微，则国中有难而士绅之流作壁上观。”


    “是，此乃前朝故事，天下之亡，是肉食者之鄙。”


    “你且说如何节制这些地方豪强呢？”皇帝轻敲盖碗，“如你与你老师所言，松关舆以行货制流民，自然是取太平之道，但地方豪强所拥之财甚巨，地赋之上加而征租，百年以后必有烧手之患。”


    夜已有些深了。明珠才同皇帝一道用过晚膳，此时被她诘问，腹中更觉满胀，血脉倒流。


    “是。”端仪应和道，“若说老师的税法，自有对豪绅加征聚敛税赋一项；若以国朝礼乐治国，则有仁善之道，以教化促其均，虽非治本之法，到底和缓些……”


    也是没有治本之法。这是前朝就遗留的祸患，乱世中虽打压了许多地方豪绅，到底长此以往，难保他们不会东山再起。如昔年拔除崔氏之法，到底可一不可再，更何况按下一家又要起来另一家。


    李明珠正想着对策，没想到皇帝忽而展颐笑道，“这无论如何也是百年后事，端仪你怎的真陷进去了？”


    他一时抬首，见皇帝正半支着手臂，手里轻轻摩挲着一段镇纸，不由心下气恼，道皇帝又是故意作弄他，“陛下既要容后再议，臣告退。”


    说罢拱了拱手就要退去殿外，险些撞到候命的司寝。


    流芳狐疑瞧了他一眼。这位大人倒像是同天子置气似的，堂堂外朝大员同后宫里撒娇撒痴的侍君也没甚差别。惯例陛下也该着人出门相送，这会也不像是安排了，只有外头一个小黄门赶忙迎上去，要引他离宫。


    还没走出几步，如期先带了两个小子来了，拦住端仪道，“大人太着急了些，容奴替大人安排一辆车才好，”她对流芳点点头，示意可以入内请旨，“已到了宫门下钥的时辰，大人没有车可不大好走。”


    宫门下钥，内中外朝三路侍卫，每个时辰换班一趟。便有黄门引路，要出宫去也是层层检查，要费去不少时候。


    李明珠谢过了如期，侧身让了位置，才慢条斯理钻入了宫车，由着如期招了人来驾车：“大人路上小心。”


    车帘盖得密实。这车里头布置了厚重的皮裘，车四角挂着香球，盖上车帘便是一车的香暖。


    端仪坐正了，理顺了衣摆轻轻叹了口气。天子御前，如此匆忙而退，怕是失仪了。皇帝不拘小节，虽这时节瞧着也并未动怒，可终究是……她不过是随口玩笑，当不是故意要留人过了时辰难做。


    “大人，马上就到了外朝，您也就能换了马车出宫去了。”


    “嗯，辛苦内贵人。”端仪掀开车帘微微颔首，“冬夜寒凉，内贵人也早些回去的好。”


    但皇帝是真想多留他一会儿。


    “陛下……”司寝忍不住出声，“要不……”这差事她做了一年多，皇帝惯来都是不拖沓的，到了今日反迟迟不下决心，“奴先回去……”


    “不用。你叫谢长使备着吧。”皇帝有些无力，吩咐收了东西准备沐浴，“原先还觉没意思，现下倒觉得不新鲜了。”


    她往后靠在椅背上，先让司寝退下去，“看来看去都是这么几个人，好生无趣。”


    “难道留着李明珠你就新鲜了？”皇帝才闭了眼养神，后头便冒出来一双手假模假式地给她按头，“王琅快回京了，大约下个月的事儿，等他回来你也算有点别的菜色。宫里不就这么几个人，你昨天阿斯兰那不是……再往前，什么林户琦、陆毓铭也都叫过了……哎，要不明天晚上我们溜出去？”


    “溜你的头啊，明日冬至，我要忙一整天的。”皇帝闭着眼睛笑骂，“哪有你过得舒服。”


    “我哪就舒服了……”妖精的语气里有几分无奈似的，弯下颈子，呼吸逼近，蜻蜓点水般落了半个吻在皇帝唇边，“我到了年底也不闲啊，你私库里的金子也不分我一点。”他倒悬着吻下来，从皇帝眼里只见着他一条瓷白的颈子，直直埋入领口。


    “别闹，今日和春已等着了。”皇帝扯了扯妖精的辫子，“怎么，你寂寞上了？”


    “我？有点无聊，算不上寂寞吧？还不是看你一脸没意思……睡个人像是要上刑场，还要拖着李明珠当挡箭牌。”妖精也不按头了，索性支起手肘靠在椅背上，另一首垂下椅子，供皇帝捏着玩，“谢和春惹你不高兴？”


    “不是……”皇帝叹了口气，“和春哪都好……”只是如今情势，宠幸他时也不得不带上些旁的杂思，徒增烦恼，这妖精又如何能理会。


    在宫里谈情与爱，到底有些奢侈了。她扳过妖精的下颌，使劲捏了一把，才终于往内殿去。


    和春仍在偏殿沐浴，听见脚步声忙往水里一缩，“谁、谁啊……


    “他想叫个宫人看看，没想到这宫人只张望了一眼便低头行礼，“陛下，郎君还在沐浴……”


    “是啊陛下……！臣侍还没好呢……”少年赶紧附和道，两手抱在胸前一动也不敢动。


    外头影子停了一停，便听见皇帝笑，“你们都下去。”


    一声水响，皇帝踏入汤池，只见着水面几串泡泡，“真不出来了？”她除了鞋子，伸脚入水，踩起几串水花，“打定主意睡在浴室里了？”


    “哗啦”一声，“是陛下欺负人！”和春憋不住气猛冲出来，一下见皇帝坐在池边，赶紧遮住了胸前又坐回了池底，“非、非礼勿视……陛下……”却是越说越没了底气。他是正经宫侍，被圣人瞧个身子，有什么的……既没有白日宣淫，也不是什么世俗不容的关系，更别说今日本就是要召幸他。


    皇帝瞧他那一副新嫁郎的样子只觉可爱。年轻小郎君嘛，脸皮薄着，半点儿玩笑也不好意思开。要是换了林户琦那般擅于风月的，早从脚上贴过来了，都不用皇帝暗示，便晓得从细处勾出人火气来。可和春俨然还是个没长大的，不过是闯个浴室都吓得缩成了一团。


    “朕何处非礼了呢？”皇帝去了外袍，甩在挂衣架子上，自己也下了水。隔着软和轻盈的水面，氤氲而出的热气晃动着打在人脸上，留下一面的霞色与雾气，晕成了半面天然的桃花妆，倒比新样胭脂更明媚几分。


    “我说不过您……！真是的，陛下就顶着臣侍作弄呢，也不见着您欺负旁人……”


    “哟，”皇帝一下来了兴致，压着和春仰面靠在池壁上，“你又何时能见着朕作弄旁人了？朕可一向都谨慎守礼的，还是你想下次同哪个哥哥弟弟一起？”她口里没得个遮拦，荤话一套一套地往外吐，唬得和春满面飞红：“臣侍不想！”


    宫里这几个“哥哥弟弟”哪个都不是省油的灯。希形看着不在乎圣宠，可同他对弈就没赢过；


    林少使李常侍看着就不好惹，身段好长相好，连太君都说他笨嘴拙舌的惹不起；


    阿斯兰看着一拳能打三个他，身上还带刀，若前一晚没得召幸，翌日见着受宠的都一脸凶相，要真摊上这个，只怕当场就能把他活撕了；


    陆家哥哥倒是好说话，温温柔柔的，可没宠的时候还不是独个儿在窗边发愁。


    这种事，和谁一起就是得罪谁，他虽然不聪明，也还不想被人吃了不吐骨头。


    热气蒸腾，飘到浴室房梁上，漫出一层白雾。


    美人美意，哪有拒绝的道理。皇帝一掌拍上和春后背，发出清脆的一声响，“看在你头回侍寝的份儿上就算了，快些清干净了，朕可还没尽兴。”——


    作者有话说：我想起来了，这一段当时写不下去没大纲了于是随机邀请男嘉宾进来走一走……


    第72章 万寿


    冬至一早要接受百官朝贺，司天台要祭天祈禳，晚上还有宫宴。加之今上万寿节也在这一天，惯来夜宴是要大庆的。


    宫宴流程繁琐，自侧君离宫后诸事一直是长宁代理，需高位侍君出面时才依着身份寻谢太妃或是沈少君撑场。虽说阿斯兰因有封号名属后宫第一，可到底是漠北送来的礼物，平时皇帝宠着也罢了，如此场合不好拉上台面去。


    和春坐在底下总觉得椅袱底下有刺扎人，坐立难安，在座位上时不时左右摇晃，看着宫宴的菜色也不香了。其实今日宫宴的膳食都是他喜欢的，三宝鸭子，持炉珍珠鸡，红烩三丝，碧糯佳藕，还有些冬日特供的蒸羊羔蒸鹿尾，只可惜这椅袱底下有刺，吃也吃不香。


    “别乱动。”阿斯兰坐在他上首，实在不耐烦了，拿肘子顶了他一记。


    “好哥哥，我实在是……”实在是受不了您那凶巴巴的眼神了啊！和春心里苦，和春说不出。宫宴排座次是按位分的，皇帝宫里就这么几个人，打头的煜世君不在，便以阿斯兰为第一，和希形对坐，再往下头里就是他了，正好就坐在阿斯兰右手边。


    打从宫宴一开，他一坐下来，阿斯兰就一直把眼睛钉在他身上，从头瞧到脚，又从脚看到头。


    该不是一会儿散场了就要把他打死在御花园哪个角落里吧……阿斯兰的体格看着能打三个他了……恐怕还有得剩下。


    唉……和春吃得胆战心惊——谁会想到宫宴前一天圣人就心血来潮召幸他了呢！但凡陛下召的是希形他也不至于这么难捱，好歹希形是坐在这位大哥对面而不是手边！


    他瞧了瞧主座，陛下和长公主都对底下歌舞兴致缺缺，只在上头同燕王说话，见不着底下；林少使同李常侍难得面圣，打扮得花枝招展，可惜媚眼抛给了瞎子，陛下今天一眼都没往底下瞧；倒是陆家哥哥见他左顾右盼的，对他举杯笑了笑。


    “好好吃饭。”毓铭以口型做出几个字，晃了晃手里酒杯。


    菊花淡酒，香而不醉。和春心下这才稍缓些许，挤出一个笑来也饮了一口。


    可没想到就这么一小口酒，也被阿斯兰瞧了一眼。


    “好哥哥……”和春觉得再这么下去他会吃不下东西，白费了一桌大菜，“少君公子……求公子别盯着小侍看……”想要陛下召幸就去啊，献个舞唱个歌什么的，林少使不就当众吹箫助兴了吗！总盯着我算什么事儿呢……和春腆着脸央告道，“您这般瞧着，小侍惶恐，只怕惹了公子不快……”


    “啰嗦。”阿斯兰睨了和春一眼转过了头去，“你只管吃就是。……不会再看你。”


    呼……和春松了口气。总算是摆脱了这位仁兄的视线了。被他盯着总觉得什么时候就要被咬破喉管，悄没声儿地就咽气了。


    “……谢……长使？”过了半晌，和春正吃到兴头上，忽而被阿斯兰拽了下袖子。


    “公子……？”他不会要找麻烦吧……和春两只眼睛左右乱瞟，若阿斯兰突然发难，只怕近侧的林少使帮不到他什么，“公子什么事？”


    “今天是什么特殊日子么？为什么你们争着给皇帝献艺？”


    他不知道！和春瞪着眼睛，张着口啊了半天才终于缓过来，“冬至本是一年伊始是中原祈禳丰年的日子加之今日是陛下生辰小侍等身为侍御须得备些生辰礼聊表心意。”他一口气不带停地说完了，端起酒盏饮下一口才道，“没人同公子知会一声？”


    “……没有。我不知道……今天是她生日。”


    您人缘真够差的。陛下生辰也不知晓，平日里没少给人脸色看吧。和春腹诽起来，却反而松了口气，开了话匣子，“没事，陛下不重视这个，他们……”和春压低了声音，“是为了陛下一幸，公子福泽深厚着，不缺这一回。”


    谁知阿斯兰扯了个笑来，倒教人瞧出几分苦意。和春这才见着，他那杯中淡酒一滴未少——他竟一直在饮茶。


    “公子，”和春看他这样子不由起了些同情，“你……要不要吃点硬菜？”他硬着


    头皮上去搭话，偏不知阿斯兰性情如何，只能找些漫无边际的话题，“惯例宫宴之后宫人们要放值，小厨房怕是没什么现成吃食，宴中多用些吧。像这道碧糯佳藕是甜的，又是糯米又是蜂蜜，公子约莫吃不惯，但蒸羊羔蒸鹿尾公子应当是可以的，还有这清炖老鸭汤，冬日里滋补养身极是合宜的。”


    “那桌上说什么呢。”和春正卖力推销晚宴膳食，冷不防皇帝看过来笑，“瞧你说得开心。”


    和春赶忙站起来回话，险些带倒了桌上酒杯，“回陛下，臣侍瞧着公子胃口不佳，正劝他多用些。”他觑了阿斯兰一眼，见他半点儿应声的意思也无，忙扯了扯他袖子，低声道，“你也说点什么啊……”


    “阿斯兰，晚膳单子不合你口味？”皇帝笑，“叫他们再给你上两道你喜欢的？”


    “陛下可是偏心了，”希形举杯笑起来，“臣侍等都没有加菜呢，顺少君有的臣侍等也要有。”他一说了，连长公主也煽风点火起来，“陛下这心偏得没边了，臣也要加菜，阿兄你也说说，趁陛下这时候有的赏呢。”


    “一个个的，平日里短了你们膳食了？尽挑这时候敲朕的竹杠。”皇帝好笑，拍了下长公主手背，“你也起哄来。罢了罢了，朕桌上的菜品都分了给你们吧。长安，”她唤来内官，“朕的膳品每样都盛些给公子们，剩下的端去外头给各位大人。”


    “是。”长安应了喏，忙点了几个黄门帮着分餐。


    皇帝便笑，“阿斯兰，你没胃口，可连累我的菜也全分出去啦。”她这话是故意说笑了。冬至是大宴，又是万寿节，皇帝同长公主两人食案除自己的那份本就还有三大桌用来赏赐，此时分了菜也不过是分那赏赐的大桌，御前食案上自还摆得是。


    可眼前这小郎君是个实心眼儿的。皇帝本是打趣他两句，他却道，“我桌上还有，你去我那吃宵夜。”一句话说得所有人都停了手里的食箸。


    明晃晃的邀宠。陛下本就偏宠阿斯兰，他进宫以来都承宠多少回了，这下还要约陛下吃宵夜，也不晓得其他人心里怎么想。和春左右瞧了一眼，那抛了一晚上媚眼的林少使眼圈儿都红了，李常侍更是咬着唇不敢说话，只有希形笑了笑，自顾自地吃菜，还拉着毓铭一道吃。


    还是燕王先回过神道，“北方有佳人，佳人自相约，一箪食，一壶浆，非为佳肴美馔，乃为美人之贻。陛下，佳人美意，可不好回绝了。”


    “阿兄是不知旁人苦的。”长公主拉了拉皇帝衣袖，“少使郎君宴上一支箫曲都比不上顺少君一句话，可见陛下素日偏心。”


    “就你排揎我。”皇帝作势要打，长公主也就配合着一缩身子，“朕可不敢应，今日里这一碗水端不平可要坏了，户琦的箫，清风的筝，一瞧就是花了许多心思的，哪能委屈了。”她冲如期使了个眼色，御前女官便会意下去了。不一会儿，带着人捧了些赏赐出来，“公子们心意到了，没有亏着的。”


    这么看还是不送礼的好。和春埋头又吃了块鸭子，准不准备陛下都赏，随便意思意思比较划算。陛下自己都不甚重视。


    “时辰不早了，朕先回宫去，你们……尤其和春啊，”皇帝瞧了和春一眼先行离席，“多吃些，别回头说朕短了你们吃。”


    “哎呀陛下……！臣侍哪就乱说这种事了！”和春口里鸭肉尚未咽毕，只有捂着嘴抗议，“臣侍这叫按时进膳！”


    小馋猫还有理了。皇帝好笑，摇了摇头同燕王长公主出了内殿去。


    还没走出殿外，却听着外头一阵喧哗，接着便是两个小宫娥赶忙着往外跑。


    “如期，去瞧瞧怎么回事。”皇帝望了望，像是外朝宴桌上出了事。惯例冬至祭天毕了，文武百官都要在斋宫受赐宴席，只是本朝恰好万寿节也在冬至，便改了在西门承照台外摆宴。虽说是公休假，京官们却实在一整日都不得空闲。


    “哎，陛下，是……”如期慌慌张张跑回来，却有些开不了口似的，“是户部李侍郎醉了，已打发了人去请太医来。”


    “单醉酒不至于如此阵仗，”燕王笑眯眯地，“陛下不便出面，臣去瞧一瞧端的，别是有什么岔子。”他也不理会如期回话，先带了自己侍从往文华殿去，给了如期一个眼色，“李大人有个长短可不好了。”


    “哎，哎……”如期觑了觑皇帝脸色，“陛下，这……哎呀，李大人是被灌醉的，在殿里晕倒了，殿下这去了……”


    皇帝抬了抬脚，却悬在半空又收了回来，“让他去。朕不便出面，你去着人瞧瞧，若是端仪一时半刻醒不来，便寻一间偏殿安置下来，让太医院的人看着，不必出宫去了。”她望了望外殿方向，轻轻跺了下脚尖，“我们先回去……罢了，还是在此等等阿兄。”


    长公主轻轻转头看了皇帝一眼。


    中间隔了一道分隔前朝后宫的宫门，是瞧不见外殿情形的。


    “李大人酒量极小，冬至用的菊花淡酒也只有三杯。”长公主忽而开口道，“酒后易出呓语。听闻翰林时期便常遭同期以此戏弄。而今平步青云，自然更要教人作弄。”


    “嗯，端仪是直性子。”皇帝舒展了眉目，“差些圆熟……其实不太像是许留仙的学生，可偏偏许留仙最中意他。”


    “许相自有许相的考量，陛下，”长公主轻声道，混了些几不可察的叹惋，“她总是谋算为上的。”


    皇帝于是笑了笑，“我晓得，只是有些……关心则乱。”


    夜里风起，带了些干涩苦寒。到底是冬至时节，京城气候算不得温和。


    过了半刻，燕王仍旧没回，只打发了一个随身侍从回来禀报道，“陛下，如期姐姐已着人安排李大人歇在后头鸾凤阁。太医瞧过了，说是饮酒过甚，服了药休息一晚就好。殿下教大人们拉住了，叫奴先来禀报一声。”


    “好，朕晓得了。”皇帝颔首，正欲转头，便听长公主道，“臣先回上阳宫去。”没等着皇帝多说一句话，赶紧上了宫车往北边去。车行辘辘，没多久就走远了。


    “……有那么明显么。”皇帝苦笑，挥退了后头婢仆，只带了法兰切斯卡一个人，“我本想着藏好些。”


    “你那眼睛都快粘前头去了。”妖精撇撇嘴，四下扫了一眼，“去鸾凤阁？你脚都转那边去了。”


    皇帝闻言顿了一步，仰头看了看远处北宫门，左脚脚尖还朝外半开着。


    似是过了许久，久到夜风都小些了，她才开口道，“……去鸾凤阁。”


    主角先离了席，自然侍君们也没了束缚。去年宫宴和春带着人玩博戏被抓了正着，后头陪皇帝打马吊输光了本钱，今年是全不敢拉人了。是以只剩下几个没吃好的继续用着，说说话喝喝茶，没什么话的便先退了回宫。


    阿斯兰到后殿换了衣裳，没叫宫车，在外头吹起了夜风。京城的风比之漠北自然是温软得多了，宫墙遮掩下朔风也没甚气力，不过吹些清寒之意来，正好醒醒神。


    殿里地龙烧得太暖，又熏着甜香，闷人得厉害。汉人娇气，这点风也要说严冬。


    “哥哥。”


    “吹吹风再回去。”


    “不是，哥哥……那个好像是陛下。”阿努格遥遥一指，隔着前朝后宫的门洞外青影一闪，看不清长相，倒是后头金发洋装的内臣格外显眼。


    是皇帝。她行得很快，也没叫人跟着，只带了妖精一人往外头去。


    阿斯兰没多想，散了后头侍从拔腿便跟上去，只留着胞弟在后头迈着步子勉强不跟丢。


    他行得急，也没顾上早一脚踏出了后宫地界。侍卫先见过了皇帝，再见后头跟着的皇帝宠君也就不敢多问，只默默放了他出去。


    待被法兰切斯卡拦住了，他才意识到跟着皇帝来了一间陌生宫殿。


    “你来做什么，这里不是侍君该到的地方。”皇帝满面疑惑，“我叫人……”她意识到两人都没个婢仆跟着，一下又好笑，“你回宫去吧。”


    阿斯兰脚尖动了动，又定住了身子，直直朝前跨过去，“我……我不知道今天是你生辰。”


    “嗯，无事。”皇帝不解他是何意，只点了点头，“我也不爱过生辰。”


    法兰切斯卡略略后退半步，虽未拦他，身子却微微前倾。


    谁知阿斯兰在皇帝身前一步处停了脚，两手急急摸进衣领，也不说话，只在衣襟内摸索。过了好一会儿，才从领子里头解下来一条丝绳。他径直捉了皇帝手来，直直往她手心里塞。“你拿着，送你了。”


    皇帝满心记着要进鸾凤阁里瞧瞧，心思不在这上头，反应了片刻才接了东西来看。


    是一根编结好的红绳，上头还拴了些玉白的尖物，因常年佩戴，已被肌肤磨得光润，仍残留着些许原始的锋芒。


    像是猛兽的牙齿。


    绳上间杂了些细小的彩石珠子，吊了几颗玛瑙琥珀，配着绳结，也是一条漂亮颈饰。


    她没说话，看着阿斯兰，等他解释。


    “……不是珍宝，你不用这么看着我。”


    皇帝张开手掌，任由丝绳摊在掌心，“你不再说点什么？”绳线上还带着男人的体温，当是在夜风里被吹得凉下去。


    “权当是送给你的生辰礼。”


    “没别的了？”皇帝略微睁大眼睛看着阿斯兰，“真的不多说点？”寻常侍君要献礼物都是一大摞吉祥话典故寓意堆着说，便是块石头也能吹出花来，怎么到了他这里就这么……直白。皇帝半仰着头，眼前这个男人身形算得上高大，此时落在月光底下却有几分局促。


    “是……是我第一次打到的猎物。是头狼的牙齿。”他有些无措似的，两手不断擦过衣摆，“我知道这种东西比不上你的宝物，但我只有这个可以送给你了。”


    是他成年的象征。


    皇帝张了张口，过了好一会儿才道，“阿斯兰，我的小狮子，你知道我今日庚岁


    几何吗。”


    中原的皇帝是五十岁的老妪。阿斯兰想起来，又瞧着眼前的女子，眼睛转去了一边，“……真的是……”


    皇帝没等他接受那个想法，直接打断了他，“待过今日，虚岁五十。”她叹了口气，重新将丝线系回阿斯兰颈子上，“你还是先想好，想清楚了再说。”


    “你是不是，嫌弃不是珍奇？”


    “我认为你是一时冲动。”皇帝抚平了阿斯兰衣领，“留着送喜欢的姑娘吧，也许以后还能有机会。”


    “没有了。”阿斯兰捉住了皇帝手腕，扯下绳线绕系在皇帝腕子上，“我没有冲动。我身上锦缎珠宝都是你所赐，我没有别的宝物可以送给你。你不喜欢就扔了吧，我只想送给你。”


    他轻声道：“求你别在我眼前扔它。”


    皇帝怔了片刻，像是受了阿斯兰影响，也有些手足无措起来。


    年轻人啊……


    “这样不好，我的小狮子，你不该这样。”过了好一会皇帝才呼出一口气，看着那根丝绳缠在手腕上，“宫里不是论真心的地方，在宫里，不要付出真心。”


    第73章 虚实


    李明珠醒来时，月上中天，正是三更时分。鸾凤阁原本是皇家私宴之所，两层小楼，春日里楼上宴饮，倚栏临风赏歌舞，冬日里楼下摆席，三五亲近之人便正好殿中游戏作乐，若是累了，偏殿便有床榻供休息。


    隔着寝所花窗瞧出去，正好对着御花园西南门，一墙之隔便是皇帝后宫所在。明珠只入过后宫一回，还是皇帝带着穿过御花园另往栖梧宫去，走的是小道，也不曾留心沿途殿宇。


    若当时留心一番，此时便晓得墙那边是哪一宫了。


    “大人醒了？”他才适应了殿里光线，便听见一个少男声音，当是哪个黄门内侍。


    “内贵人安好，下官方醒，怕是扰着内贵人。”


    “大人过虑了，”那黄门见他醒了，精神也好，忙倒了杯水来，“大人用些水，醒酒汤一直在炉子上温着，小人这就拿了来。”


    “多谢内贵人，劳烦内贵人守在此处，实在是下官不好，不胜酒量。”明珠惯例寒暄了几句，只不知为何睡在此处。虽依稀记得是叫户部的同僚灌了几杯酒，约莫是吐了一场，而后记忆便断了线，再便是醒来时候了。中途如何到了鸾凤阁，如何睡下，一概是茫茫黑影。


    他自知酒量浅，想来是醉死过去了，只怕是圣人安排了歇息。


    怎好在她面前失仪。


    黄门守着明珠喝了水，忙忙取来了醒酒汤，“大人用些。戌初陛下来瞧过大人，大人还睡着。陛下亲嘱咐了，大人今夜便歇在此处，若要沐浴也有着，更衣也有着，要用些膳食也有着，这才留着小人几个守在此处，只怕大人夜中醒觉要人伺候的。”


    “未知陛下驾临，是为臣失礼，陛下不怪罪已是宽容了。”却还劳烦了她亲自来瞧这一处，也不知醉得人事不省时候有无什么失言。


    明珠心下叹气，上回便酒后失态，没管住舌头，圣人定是早有耳闻。


    黄门听着就笑：“大人这是哪里话，您是国之重器，不过是宴饮酒醉，算不得什么。”


    他说着，一面取来一套簇新的衣裳，“陛下吩咐的，大人明日上朝怕没得衣裳，特意叫从尚服局取了一套新制的来给大人备着方便更衣。大人若要沐浴，小人便吩咐着去备水。”


    明珠看看身上，原先穿的那套已叫去了，挂在衣架子上，瞧着污了一块。夹衣衬袍都好生收整齐挂上了，他身上还留着中单同里头中衣旋子，当是不便脱了衣裳，特意留来的。


    也是，若禁中御前去了衣裳，只怕圣人也尴尬。


    明珠手指搭上那套新的，一袭红裳，平纹软缎，缀了块云雁补子。里头配着绀青的直身，正是当季穿着，比得他原本那洗褪了色的自是好了不知多少。


    料子都是时新样式，大约是宫中哪位侍君备下的，叫圣人拿了来充作更衣。他惯不闻圣人内闱诸事，不晓得天子后院事，也不知冒犯了哪一位公子。


    “有劳内贵人备水。”


    一时间又是烧炉子灌水的声响，耳房里又忙碌起来。


    阿斯兰盯着床顶。冬日里头，帐子也换了稍显厚重的料子，层层叠叠盖在床架里头，一放下来便瞧不清内外情状。他有些疲累，毕竟才闹了几回，胸口还剧烈起伏着，气息一时调不回来。


    “谢长使……”他盯着床顶那几重红罗帐子，“昨天你们……听说，闹了一夜……？”


    “没有一夜，不然我今日朝贺祭天该起不来了，顶多到三更天，”皇帝犯起困来，搭话也慢吞吞的，“你突然说这个做什么，提起旁的男人，你不会扫兴么。”


    她眼前忽而一暗，茫茫然掀起眼皮子，看见是阿斯兰又翻了个身回来压在身上，一时有些无力，张开手掌捂了阿斯兰一脸。


    “你还能行？年轻人真是精力旺盛啊，今儿都几回了……乖，到时辰沐浴就寝了。”


    她手臂伸直了，将这张脸推远去。指缝里漏出小郎君一双灰眸，卷曲的睫毛蹭得指节酥痒。


    “你……”阿斯兰一口气憋上来，从脸上扯下皇帝的手，“你是在哄小孩么。”


    怎么个个觉得这是哄孩子。皇帝没得法子，好笑道，“水也要了，是该沐浴安置的时候不是？”


    外头点起来的灯火隔着纱帐落进来，借着红影儿在阿斯兰一头卷发上染上一层金，流光溢彩的，更显得他容色艳丽，眉目深邃。


    他胸口还挂了些细汗，顺着呼吸起伏缓缓往下滑落，直没入腹股里去。


    “叫他们等着，”这漂亮的脑袋落下来，蹭在皇帝脸上，落下几道吻，散乱额发正好摩挲过鬓边，“你都陪谢……谢长使到了三更天。”看来他还是记不住和春名字，“再陪我一会。”


    皇帝顺手戳了戳阿斯兰脸蛋。怎么在这攀比上了，还非得叫人把水端平，“他用后面伺候，你也想用？”


    她一时起了兴致撑起身来。阿斯兰惯来脾气硬，性子烈，要哄得像和春那般乖巧实非易事。可正是这般烈马驯服起来才叫人欢快，“让我试试？”


    这小郎君立马让了路，直滚入榻内：“……不行。”动作太快，以至几许卷发还落入他口中，又被吐出来，“不行。”


    大约是没想过这等法子，阿斯兰下意识将手护在身后，生怕被皇帝钻了空子：“你怎么会喜欢那个。”


    “小郎君泫然欲泣，面染丹霞，不是很可爱么。”皇帝曲起手肘，撑着脑袋，一只手漫不经心滑过阿斯兰侧腰，顺着肌肉线条落去背后……但被他躲开了。


    小郎君徒然张了张口，大约是没寻着什么骂人的汉话，只得瞪了皇帝一眼。


    他在帐中总是不爱出声。除非皇帝故意说些轻佻言语，不然是不应声的，连气喘都憋在喉咙里，藏在深吻里，不肯露出一丝弱音教皇帝察觉——总是要显着他在这事上不落下风才行。皇帝只觉好笑，偏爱揶揄他几句取乐。


    “你宫里的男人全都是温顺的绵羊，才愿意被你豢养，只会讨好


    女人。“阿斯兰死死捂着屁股躲在墙边，嘴上却还硬着，“我不会。”


    皇帝挪近了几分，手指却仍在阿斯兰尾椎上画圈徘徊，“能养着这么多男人只顾取悦女人，也是天家气派。”她另一只手的手指在头皮上轻点几下，带着一头青丝微微颤动，“寻常人家，男人娶进门便是要带孩子做家事帮农忙的，只有年富力强时日有了孩子，以后才有分家的机会。哪有你们这么闲？”


    况且寻常人家也多是娶一夫，甚至还有些富庶人家嫌婚娶要下聘不娶的，有的看上哪个便走婚一夜罢了，有的便买些小侍在房里，到了年纪打发出去自谋生路。事后男人不知赤子血脉，也无从谈起进门一说。


    哪都像宫里主子似的，成天没什么事做。和春那提笼遛鸟的，廊檐下各色鹦鹉鹳雀都好多只了，日日与他养的狸奴斗智斗勇。


    阿斯兰下意识视线下移，教皇帝瞧见了，一下笑出来，“怎么啦？”


    “……没什么。”


    “我还以为你肯让我……”


    皇帝没说完阿斯兰便一个翻身仰面躺倒，两手死死捂着背后，“不行！”


    啧，脸都涨红了，又不是要他的命。可惜了……皇帝心下叹气，顺着动作压上去，手上却朝阿斯兰大胯捏了一把，激得他人一抖，五官全都皱了起来。


    “真不答应呀？”


    “不行！”


    “那就该安置了。”皇帝笑，自起身掀了帐子下榻去，“水还没备好？”


    “已好了，只看陛下何时要。”帐外传来长安的声音，“奴先让他们多备了一炉，就怕凉了。”


    “你倒知事。”皇帝睨了他一眼，有些好笑，“怕不是听墙角听得多了。行了下去吧，换了如期来。”


    外头内官笑着应了，忙叫来如期跟着伺候圣人沐浴。


    如期在外廊带着几个小黄门拿炭盆烤橘子吃。


    橘子皮一经火燎便是一阵清香，里头橘子肉教火烤热了，入口清甜又不觉凉。冬日里各色鲜果供得不多，唯柑橘一类常备，也成了宫人们的爱物。


    她是御前紧着伺候的，又是宫官，自然少不了黄门讨好，都争着给她递橘瓣。


    “如期，陛下叫你进去呢。”长安手里的拂尘扫了扫，又训斥起黄门来，“瞧你们这一地橘子皮，仔细着主子罚下来有你们好果子吃，还不紧着打扫干净了。”碧落宫里伺候的除阿斯兰带进来两个而外，多是皇帝从御前伺候的名额里拨出来的，以服侍之名行监视之实。这些人大多也是长安调教，这下一听师傅训话，个个赶忙低眉敛手，着紧收拾起果皮。


    “哎，哎，老舅舅，千错万错是我的错，您可别骂他们呀。”如期嬉皮笑脸的，反挨了长安一记眼刀。


    “谁是你老舅舅，胡乱攀扯，当心误了圣人差使。”


    “就去，就去。”如期眨眨眼睛，朝里望了一眼，“万一公子缠着呢……”


    那位是出了名的缠人贪欢，旁的内侍不清楚她们这几个御前伺候的可听得多了。她还没说完便被长安拂尘打了一记，“今儿不会了，快些。”


    实在皇帝沐浴也不需如期忙活太多，几个小黄门便将粗使活计做了八九分，无非是叫她近身去伺候着。圣人好说话，过去看看水温挂个衣裳就是了，底下小宫娥也都熟习着。她这下忙忙先进了耳房，试好了水温，正好迎着皇帝过来，又上去伺候更衣。


    “鸾凤阁那的人，留一个接引的，一个奉衣的，余下的明日早朝前叫回来。”


    “哎。”如期应了声，挂好衣裳，抹起胰子来，“奴想着问一句，您今晚上回栖梧宫吗，鸾凤阁那的人叫回来怕是不好叫跟来这。”


    “……也是。”皇帝轻轻叹出一口气，“朕实在懒怠挪回去，叫他们直接回栖梧宫吧，避着人些，别走主道，免得累了端仪名声。”


    “哎。”如期应了声道，“陛下，先头尚服局的遣人来报了一句，李大人身量高挑，此次是挪了……”她压低了声音指了指内殿，“挪了备给少君公子的袍服紧着改了，又将谢长使的补子缀上去才取了予李大人，可是要再给两位公子补上？”


    竟是原要做好了给阿斯兰的。这位主儿着胡服多，本是想着需有一套常礼服才叫尚服局备下好应付宫中宴饮，没想着这下还得后延。


    “补上。银子你让法兰切斯卡从朕私库里拨，不必走公账。”


    “哎。”如期应了一声，没再多问。皇帝甚少开私库账目，连带着各宫的赏赐也不过是宫中份例。如今补了这一笔，无非是为了抹消一笔记档。


    那都是主子和大人谋划的，如期懒怠深思，照旧忙手上的。


    耳房里水汽氤氲，溶溶白雾顺着漫上来，携着水流轻响充塞了狭小宫室。碧落宫地方大，却是在院子里，空旷的院落里植了几棵白玉兰，一面引了太液池的活水来造景，却实在宫室窄小，容不下什么人伺候。


    “哗”一声响，皇帝抬头去瞧，原来是阿斯兰掀了棉帘闯进来。他身上只披了件中衣，敞怀露出里头肌肤，瞧得如期皱眉——塞外的蛮子就是不知礼数，身子被旁的女人看光了也没得羞耻。


    “我看你一直没出来，就来看看你……别睡着。”


    皇帝给如期使了个眼色，“你先下去吧。”待妮子退出去了，她才勾了勾手叫阿斯兰近前来，“我的小狮子，你好歹穿整齐些见女官。如期年纪小倒罢了，若是个年长些的，免不了要治你秽乱宫闱。”


    阿斯兰没接茬，径直走到近前迈开腿跨进了浴池，“我不会。”


    “什么不会？”皇帝挑眉，转了一转才反应过来，“你会也没用，一旦败露，侍君宫刑，女官赶出宫。宫刑你当知道是怎么一回事……”她挑着眉笑，在水下碾了阿斯兰一脚，“边上去，哪有你这般，没等着我……”


    “我给你洗。”阿斯兰打断了皇帝的话，两手盖上面前人蝴蝶骨，“让他们下去等着就行了。”


    皇帝受了他好意，仍旧趴在池子边上，背对着人说话，“你这几日怎么了，遇到什么事了？比之前更磨人些。往日也不见你这么温柔小意，还专到栖梧宫找我。”


    “……我不知道。”阿斯兰在皇帝后颈上呼出一口气，“我没想好。”


    没想好？皇帝略笑了笑懒得多说，只等他撞了南墙再伸手就是了，还能白得好处。“你想好就是。”


    她微微偏过头，由着阿斯兰伸手撩起后颈碎发，梳拢到发髻里去。非沐休日，晚间湿了头发不易晾干，自是须格外小心些，免得染上风寒。


    武人手指粗大些，插入发中感触格外明显。这青年人做不来多少精细活，梳拢了几回还是有碎发滑落下来，惹得皇帝好笑：“别管它了，不过是几根头发。”


    “发如首，你们汉人也有这种说法，身体发肤。”阿斯兰终于拢住了碎发，这才拿起胰子抹上皇帝脊背，“断发如枭首，只有在父母和首领葬礼上才能剪下来表示尊敬。”


    “不随意毁伤就行了，民间男子还有求妻君头发做网巾的，算恩宠。”


    皇帝将头搁在臂上，半侧过脸去瞧阿斯兰，“难怪那时候你气呢，割了你的辫子，还绑了你回营。”她的脚在水下勾了勾，“这确不是有意折辱于你。”


    地龙烧得暖，连在浴池底下，连水也凉得慢些。阿斯兰掬了一捧水，冲掉皇帝背上浮腻，“……我知道。”


    面前女子尊养了一年，原本块垒分明的肢体在无知觉中渐渐圆润光腻，只能在膏脂莹润下些微窥得些初见时的锋锐。阿斯兰两手从脊线中央往两端按去，推过背上仍留下凹凸的肌理，恰恰好在快要折角处停下来。


    “怎么不往前了？”


    “……我不是来献媚。”


    皇帝索性支起脸来，“我的小狮子，你都来共浴了，该不是真的只想当搓背侍子吧？”她有些好笑，“连伺候的黄门都很有些攀龙附凤的心思要费力调来做此活计，你可还是我的正经侧室呢。”


    皇帝先前没细瞧，这下转了脸过去才发现他底下亵裤还好端端穿在身上。啧，真是来搓背的。


    要是换了户琦清风那样


    的，只怕早借着水温滚进池底了。


    阿斯兰挪开了视线，“……你不是不想……”


    “大不了再辍朝一回？反正被弹劾的也不是我。”皇帝捏了捏青年人脸颊，他脸上刮得干净，有几片青影却不扎手，“你先头还一副雄心勃勃的样儿呢，我赏给你还不行？”


    “你这个……你……无耻！”他像是寻了许久才找到这么一个词来，逗得皇帝大笑，索性揽了人近前来，舐过他下唇，“你也不是头一日到中原了，怎么还是只会骂这一个词？好啦，别咬着牙……”


    真是，半点长进也无。如他这般受宠的，旁人都要以为他是多长于房中术了，什么遍体含香长躯生暖的，哪能想到其实是个拙的。皇帝费了点劲才撬开他牙关，这小郎君，早两刻还想着再来一回，这会儿又成了个贞洁烈夫了，勾勾舌尖都不主动些，实在不知道他在想什么。


    被水浸透的中衣皱巴巴地裹在阿斯兰身上，皱襞顺着肌骨勾出隆起的线条，却刚好收折在肘弯之下，露出一截紧实的小臂——他收紧了手臂，攀在皇帝肩上。


    一下将人推开。


    “你是不是，也只把我当作你豢养的玩物。”


    年轻人的灰眸冷下来，在眼窝里露出些锋芒，“我要听真话。”


    戳破可没意思了。


    皇帝左右看了一眼，阿斯兰当即松了手。


    “你想听哪方面的真话呢。”皇帝呼出一口气，“我对你说的都是真话，借你的名义，是合作关系，也当你是侧室。你想听什么呢，旁人说你得宠也并不假，他们看的是召幸次数。我的小狮子，你被关得太久了。”


    沉默。


    过了半晌，阿斯兰才又开了口，“明天晚膳。”他重复了一下，“明天晚膳……”


    “好。”皇帝没等他选定措辞。晚膳用完自然是留宿，他不通后宫里这点弯弯绕绕，倒是每次都能打到点上，“我会来。”


    第74章 钩连


    上林苑为皇家猎场，占了京城西北郊外山野，山背引地下温泉建了一座小行宫，再往西南去百里便是揽春园同燕王府。时近年关，京郊才下了两场大雪，林间走兽早早便躲入了洞府，没什么声响。


    “陛下好雅趣，怎么今日想起来雪钓？”燕王老神在在，只擎着一根鱼竿盘坐岸上，由着浮标在水上扰动，“臣总泡在内宫也不好，您下次叫阿琦作陪吧。”


    行宫久不修葺，亭台楼阁已很有些耗损。天子骤然驾临，只带了几个宫人匆匆打扫了主殿，让两位主子暂时有个容身之所。


    “阿琦哪能吹冷风……再说了，她临时有公务……”皇帝呼出一口白气，“阿碧有妊了。”


    这句话吓得燕王鱼竿一抖，“不是，陛下，这玩笑可开不得……阿碧……阿碧也过年纪了吧……”


    “是啊……高龄有妊，阿琦才带着周太医从宫里选了几个医士去看了，就怕她有个三长两短，”


    皇帝笑了笑，执起手边茶壶自己倒了一杯，“约莫她自己也是以为年纪到了便没避妊。万一这胎生下来健健康康是个女孩儿，说不定还能解了我们几个的困境。襄王遗脉，也是高皇帝后人。”


    谁知燕王笑起来，“哎哟陛下……您是忘干净了，襄王是男人，遗脉作不得数的。”


    哦，还真是。皇帝松了肩膀，“只想着蝶若姐姐腹中那个不行阿碧总是女人，倒忘了襄王是舅舅，真是……”她歪了歪脑袋，一只手半撑着脸，由着鱼竿一上一下地颤动，“瞧着我是下不去了。”


    燕王本还在笑，一听皇帝这话立马凛了神色，一下也笑不动了：“若若纳侍了？”


    “啊，原来阿兄还不晓得，前两日传回来的消息，姐姐有妊了，一月余，算来是阿兄回京之后的。”


    皇帝瞥了自家哥哥一眼，“姐姐的孩子往后还不是叫你阿耶，还能认没身份的生父？阿兄你若实在不畅快大不了待姐姐回京了处理了那个小侍便是。横竖咱们没福缘，有人帮哥哥招个孩子养着也是好的。”


    “……陛下您是女人，哪能理解生为男儿的难处呢。”燕王不欲多言，便换了个话头道，“似这般垂钓，也不知何时能钓上一条来。”


    “愿者上钩。”


    皇帝也是一般漫不经心，并不去瞧鱼线浮标，反随意踢了踢空鱼篓，“饵食之下，鱼儿也要犹豫些。我只想看看这鱼儿究竟咬不咬钩。”


    “若是咬了钩，该当如何？”燕王抬眼瞧了瞧四周，山顶温泉水汇入池中，虽不似山顶暖热，却也温凉，倒比林子里头暖和些，“锦麟若非池中物，非要跃上龙门，陛下又当如何？”


    皇帝随手捡了块石子打了个水漂。一、二、三，三丛水花，石头三起三落跌入水中央，惊走了池中鱼。


    她嗤笑一声道：“丢回水里。”


    “臣还以为陛下对池中锦麟爱不释手，要放了入湖海呢。”


    皇帝于是挑了挑鱼竿，“换个琉璃缸就是爱不释手了？”


    “陛下天意，揣测众矣。”燕王笑，“臣在外听得太多，难免神思扰乱，将三人之言作了真，以为那市中真有猛虎。”


    “鹿终不能为马。”皇帝手指曲起，以指腹摩挲起鱼竿，“鱼目又如何混珠？”


    她的指尖轻轻敲起竿来，震得竿尖摇晃，愈加要吓跑了水中鱼影，“让他们猜去，也当我看个乐子。”


    燕王于是又想起核桃。久经盘玩的核桃在手心里滚动时候会光润顺滑，连相碰的声音都是柔润的，骨碌碌转起来，顺着指骨的升降在手心里流动，即使偶尔自指缝掌缘透出点形，也丝毫没有倾落之危。


    也不知是手的动作愈加娴熟，还是核桃的边缘愈发光润。


    皇帝抱着手炉，曲起指尖弹了一下鱼竿。鱼线晃动，荡开几圈涟漪。


    “哎哟陛下您别再吓唬鱼儿了，这样下去臣可半条也没得了，臣是真心想来雪钓的。”


    皇帝却仍是笑道：“阿兄莫急，大鱼这就要咬钩了。”


    鸿胪寺卿是个不好当的差。对外头要堆一脸笑，往来使节客商朝贡全要经了鸿胪寺的手，左要逢源户部，右要打点礼部，时不时还得上尚书省讨个好处，往圣人跟前帮腔几句。若是许仆射倒还好，若遇上沈仆射可就要吃些闭门羹，那是一向认死理不肯转圜的，但凡超出律例之外便一概不予通达，便是皇帝亲自来了也不成。


    自冯若真回家休养，卢晚升了正卿才三个月。一听这下又是要经尚书省批文，手下小吏已然有些弃意。皇帝下了旨，来年漠北进贡各项均削减三成，只用减免之物换一个人。旨意是下来了，可终究要走去户部入账、礼部入册，自然也要尚书省留档。


    “胡闹！”


    果不其然，要在沈仆射这里吃一回挂落。卢晚叹了口气，亲自将文书放到案前，“大人过目，这是陛下亲下的旨意。”


    中书、门下两省都只当配合上意睁只眼闭只眼便过了，横竖也不是什么大事。唯独碰上左仆射这个硬茬，扫了两眼便拍起桌子。


    “陛下如此偏宠那蛮子怎生得了，迟早要废了朝纲！”


    “哎哟老兄弟这话可说不得哎，”许仆射才交代完公务，听着了赶忙拖了沈晨到后头，瞧了一眼案上文书，“也不是什么大事，咱们盖了印便罢了，啊，就当没看见，啊，还让卢大人见笑了。”


    卢晚是一下也笑不出来。这老两位是天子近臣，沈仆射朝堂上犯言直谏的多了也不见什么实在打杀，您这位右仆射更是亲信中的亲信，朝上官得有三分之一都是这位学生，她这会子要真有什么不妥怕是回去也未必能讨着好。


    更别说从前卢氏支持惠王，与这老两位是针锋相对。


    “什么小事，从着那妖侍奢靡、罢朝、现下更是说什么给什么，这么下去不是唔唔唔……”


    “我先盖上印，子熹的印我找找……哎哎，在这在这，”许留仙从沈晨腰带上拽下官印，一下敲上去，没留


    神歪了些许，“这下就好了，外务繁杂，还要劳烦卢大人处理。今日署内事务驳杂，改日再贺卢大人青云之喜。”


    卢晚忍住了没去扶头上乌纱帽，着紧收了东西，“是，是，宰执美意下官领会了，往后诸多公务还要仰仗两位大人。”一作揖，提了官服赶紧地离了这是非之地。


    “许梦得！你自己内宅荒唐也罢了，怎么还纵容陛下沉湎声色！”卢晚走远了，沈晨才从许留仙手下挣出来，“三成上贡换一个阏氏，还不是那妖孽吹的枕头风么！”


    尚书左丞正要进门，一听声儿又收回了跨出去的半只脚，赶紧识趣地退了出去。


    退到隔间里一看，全是扒着隔扇听热闹的。


    “收收脾气，收收脾气，”许留仙好生无奈，“陛下爱宠着哪位公子咱们为臣的有甚可置喙？不是也没闹着要立了那位为后么。子熹，你家四公子也在宫里，来日里得了宠你也要说陛下声色犬马？”


    “若真到此地步，不用御史上谏我先打折了他！”


    哎哟，这老头是越来越倔了。许留仙连连叹气，年轻时候也不这样啊，那会儿看着也就是个刚直些的男书生，怎么老了满脑子都是那套伦理纲常这诫那规的。


    也难怪沈四公子说什么都要求着进宫，这种家门哪是人呆的。


    “打折？那是陛下的人，轮不着咱们。沈大人哪……圣人家事和咱们没关系，啊，没关系。”


    “国无君后，万一来日帝女降诞必得记在生父名下，昔日卢氏挟惠王乱朝，如今加一个塞北外家……”


    若依照先帝惯例，有君后时皇子皇女都是记在君后名下，惠王生得晚，才查档挑了生父，后头还紧着抬了孝端皇后，即便如此都没能阻着卢氏夺嫡。再看如今天子对那妖侍的宠爱，难保不出第二个惠王。


    “那不也早着？”许留仙抬手自斟了一杯茶，啜了两口才道，“八字没一撇的事，咱们半截入土的人了操心那作甚。再说了，陛下英明怎会没后手，这位再得宠，还能比得过那一位先皇后？”


    今日这茶还是普洱，冬日里没什么鲜茶，便得是乌龙茶更好些，醇厚。


    许留仙吹开漂浮的茶叶末，棕红的茶汤便泛起一层层涟漪。沈子熹读书虽多，到底是个男人，理不出圣人意思。那阿斯兰明摆着拉出来就是瞧朝臣态度的，若真喜欢得不得了，天子那性子，不得如珠似宝，还能叫他受人非议？


    说白了，还不是没那么喜欢，正好拿来做筏子，男人懂什么。


    上林苑空得很。皇家庭苑，占了皇城北郊的山野，就着山原地势围了一大圈，其间飞禽走兽便成了天家宠物。


    中原皇帝喜华爱奢，后宫里更是鲜亮，男宠内侍为了得一幸顾无不是尽态极妍。阿斯兰解下衣带，织金缎面的褡护便松了领子，露出里头的贴里——自然也是织锦裁成。


    宫中人说，那是皇帝爱重，才赏这许多珠玉绫罗。毕竟哪有不爱看夫侍打扮精巧的妻君呢，那是天家的脸面，清养着天下最俊秀的儿郎在宫里，也是天家的气度。


    从前的部下收走了他褪下的衣物，另递给他几件布衣。粗布的手感自然比不得时新样的织锦滑软绵密，粗粝织物在手里摩挲起来，里头填絮还有轻轻的沙声。


    他捏着衣裳在手里。


    她最终还是没有说。


    她只是将人做玩物。


    那人见他犹豫不由出声笑了一句：“殿下是不愿意再穿朴素衣物了？还是离不开中原皇帝？”


    阿斯兰沉默下去，换上了粗布衣服，“走吧。”


    出了尚书省，卢晚便支了小吏去知会其他几部。总算是过了沈仆射这一关，其他几位大人也就容易得多了。她轻呼出一口气，登车往鸿胪寺官署去。


    小吏一路来了户部。圣人这一纸诏令自然早发了给户部留档，是以张尚书也未曾多问便盖了印叫人誊抄落档。他不曾多言，口中轻轻漏出一声长息，抬了抬眉毛唤来李侍郎：“端仪，你也看看。”


    “是。”李侍郎拱了拱手，从上司手里接了诏令，没瞧上几眼便皱起了眉头：“大人，这……这怕是……”


    “嗯。”张允思甚至笑了笑，掀起眼皮子瞟了明珠一眼，“陛下爱重这位公子。”


    明珠不应声，转了个话头回道：“大人，历来漠北贡赋以牛羊骏马为珍，另附些绿松青金南红之流，此番减免不知我等从何处削减起为好？”


    他避开了这个话头。张允思没收笑意，只站起来将文书封好送走了小吏才回来道：“端仪以为呢？”


    圣人爱重这个副贰多过他这尚书是不消说的，朝里人谁不明白？许相得势，自然手底下学生也鸡犬升天，张氏身为今上外家，如今倒被皇帝疏远许多。


    前两日李明珠才自山南道回了京来复命，又定下了年后下陇右道巡查，中央人情繁杂，他一时解不出意思，有些犹豫：“下官……下官以为还是金银宝器上削减为宜……到底我朝马种不比塞北精良，削减此处怕军备不齐。”若是玉器珍宝之流，到底是上贡给禁内，损益都是圣人自己担着，影响更小。


    他见过这位“陛下爱重”的公子。相貌瑰伟秾丽，加之一身气度，圣人喜爱也……是有的。只是那到底是异族。殿院供职的几位同期透出来，魏大人带头连参十数道折子，他们殿院不若察院在外巡按能装作不知，只能跟着魏大人一道上疏。还得亏圣人只是留中不发，若是按从前定远军案时候的脾气，怕是这几个说话的都要下诏狱。


    张允思抬了抬眉毛，笑了一声，“如是，便按端仪说的办。”


    明珠一惊，张允思这是什么意思？此事是经了他签字钤印，便是来日圣人问起来也是寻他的奏疏，他怎么还要听侍郎的意思？明珠敛了敛神，拱手行了一礼道，“还是要大人上奏天听，下官不敢专断。”


    “端仪，这位公子受陛下爱重，”张允思高举双手朝天拱了拱，他与皇帝算得表亲，面相上也有两分相似，“魏大人已上疏了多回也不见衰减，如今到了此处，只怕还需些劝谏。见你重理，我也欣慰。”


    明珠不由得心下叹气，张允思是想要他去上疏弹劾顺少君。也是，那位公子受宠，自然不只是谢家这般大族着急，看来张氏也不例外——今上的外家，若今上驾崩，便不再是外家。他们想给宫里送人，却不敢明送，怕同冯氏一般惹了圣人不快，只能拐着弯表态。


    这般态度摆了来，才好让今上再宣人入宫——不论是选秀还是旁的。


    到底是陛下枕边的位置，即便不是来日帝女外家也能透出点圣意供揣摩。


    他上回才被圣人挡了回来。她抓着自己的公服说，要他再想想，想想师相，想想梁国公。他以为她的意思是顺少君之事不会影响到朝政，不议论才是上策。只是今日这诏令……罢了，她既如此表态，必当是有所准备。


    “大人见赏是下官荣幸，下官愧不敢当。”端仪避开话头，揖了一礼。去年开了选秀的口子，在朝在野的都起了心思送人入宫。他是许师相的学生，又受圣人爱重，挂的是师相与天子两边的意思。圣人自不欲他掺和其中，才紧着叫他出京督办，是美意。


    张允思瞥了他一眼。


    “罢了，想来你才回京复命，还有许多事务积压，我就不多说了。”张允思抬了抬衣袖，这才送了明珠坐下。


    瞧不见眼色的家伙。


    京城冬日温软，但到了北郊而外仍旧是一片肃杀。阿斯兰久不离宫，教宫殿里的暖炭温香熏惯了，这下换了粗布衣裳乍一出皇宫地界仍旧激灵了一下。


    她若今晚听闻殿里没人，会难过吗。可她是那样冷血的妖女。


    阿斯兰最后往南望了一眼。此行会一路向北，远离各州县城池走无人的山林荒原，迈出大楚的疆域回到塞北，韬光养晦以待来日。


    座下是皇帝的御马。黄金色的鬃毛光艳润泽，是被精


    心驯养的好马。他拍了拍这匹骏马，皇帝亲手递给他缰绳时候说的是“重要”二字，只是她的眼神太过真挚，还要教人以为那不过是不便宣之于口的私情。


    貌若天女，心如蛇蝎。


    他捏紧了缰绳，**一夹——


    “嗖”的一声，一支羽箭贯穿了他身侧人的脖颈。


    再往北去，是一望无际的荒原。


    第75章 沉鱼


    身侧这人从前是铁甲军中的百夫长，也是他力主潜逃回塞外，定下了借由狩猎养马骗取中原皇帝信任的计策，最后才商定在今日实行。他们说，皇帝喜欢他，只要他去求，皇帝一定会随着他。可这人此时遭羽箭钉穿了颈项，鲜血喷溅而出，直染深了两旁人与马的衣裳毛色。


    也染湿了阿斯兰身上棉衣。


    浓郁的铁腥气灌进阿斯兰鼻尖。他看着这个百夫长从马上软绵绵地跌下去，又被**受惊的马匹踏了两脚，没了生气。


    有埋伏。


    这弓手极稳，不过几息便已取了数人性命。阿斯兰一手松了缰绳扶上腰侧，四下里环视了一周。


    见不到弓手的影子。


    皇帝吝啬，马夫手里不配弓矢，更无长兵。此时他们一行人手里没有弓箭，只有护身的短兵，若看不到弓手所在，此时断无取胜机会。


    他已经逃离，他已没有退路。


    阿斯兰最后看了那百夫长一眼，“走！”他夹紧马腹，想要尽快逃离弓箭射程。


    往北是荒原，那么弓箭手便只可能藏身在林中，只要往北去，便能逃离皇帝最后的防线。或许往后会遇到追兵，遇中原人官府缉拿，但只要一直藏身山林荒野，逃出她的地方也并非痴人说梦。


    或许有一日他会回到中原京师，但必定得是攻入，以胜者之姿收取囊中战利品，而非被人捆上铁索作为战利品丢到皇帝脚边。


    到那时她才会愿意与他对坐下来吧。


    但不止是弓箭手。


    稍显密集的马蹄声从密林中疾驰而来，凌乱却有序，扬起尘土遮蔽了树下枯草。


    人不少，且训练有素。追兵马匹迅速散开，自左右两翼包抄而来，两侧为首之人身着不曾见过的轻捷戎服，张弓搭箭，直取逃兵后心。


    听闻中原人视良马更重于奴人，一匹良马可值百金。这些弓箭几乎没有对准马匹的，均是扰乱人的视线。不过几下，已有好几人被射下了马，又遭赶上的暗卫擒拿。


    是她的追兵。


    阿斯兰忍住了没有回头，扬手抽了一下马鞭，策马直冲往荒原。


    不能回头。


    既然选择了离开皇城，就绝不可以再被丢到皇帝脚边。她是狼群里高傲的头狼，败者永不可能入她的眼。她只能看到最华美最闪耀的那一颗宝石。


    阿斯兰**是皇帝的御马。这是上林苑里最善奔袭的一匹，耐力尤佳，更善长途奔袭。


    相马时候他是对皇帝这般说，这匹马也确是千里良驹，早将追兵甩在身后。待他看清扬尘间，马蹄早已踏出了上林苑地界。


    他心下微微松了口气，直往北而去。


    然而。


    马背猛然一沉，骤然加多的负重使这匹千里马也慢了下来，几缕细碎的发丝被风裹挟缠杂到阿斯兰脸上。


    “哎呀呀，你要不还是跟我回去吧？”一个漫不经心的声音带着笑意响起，背后一阵冷风，阿斯兰才发现手里缰绳早被另一双手握住。


    是那个金发内官的手。


    皇帝的鱼竿猛然一沉。


    “上钩了。”她一拉鱼线，竟然是一条肥硕鲤鱼，倒像是御花园里溜出来的，“不枉我守了两个时辰，腿也麻了。”


    “陛下好技法……”燕王捧得毫无真心，慢腾腾打了个哈欠，对着手哈了两口气开始卷线，“也该到晚膳时辰了吧……这条大鱼该怎么烹……”


    “今日吃锅子，这鱼就给后头宰了，剔净鱼骨涮鱼脍吃。”皇帝眨眨眼睛，招了招手叫人换上新暖炉来，又是将这条大鲤鱼收了，“这么冷，还是吃一品铜锅羊肉暖和，鱼做不得主菜。”


    一时间宫人们赶紧围上来，又是塞抄手套子，又是给换新加炭的手炉，又是赶忙把两个主子扶起来。


    如期接着皇帝的话便笑道，“羊肉是早切细了叫带出来的，都锁在食盒里呢，锅子也都备下了。”


    “小妮子数你机灵。”皇帝点了点如期额头，“就等着先来讨赏。”


    “如期现而今也是姑姑了，”燕王顺口打起圆场来，“讨赏也是替底下人讨，陛下就赏些吧。”


    “哎哟阿兄您可真是我亲兄啊，”皇帝揶揄道，“这东西总……”


    她还没说完，一打眼，法兰切斯卡带着长秋监的人押了一堆伤员停在十步开外。


    阿斯兰见她看过来，别开了头。


    宫人们赶紧做完活计，躬个身子碎步退下。


    燕王也收起神色，揣紧了手炉，拢了拢身上斗篷。


    一时沉默。


    半晌，皇帝才开口道，“去换身干净衣裳，今晚上吃涮菜同羊肉锅子，正好暖身。”


    阿斯兰微微张了张口，抬着眼皮子看向皇帝。她今日穿得素淡，雪青的万字提花缎料斗篷，里头是浅到发白的月白外袍，整个人裹在斗篷的白狐毛里，说话时候呼出白气，神色有些看不真切。


    他忽然想起来，昨夜里她留宿时说，“你真的不愿同我说一说么？”


    他的回答是，“我不知道怎么说。”于是她也就不再多问，只道，“你想好就是了。”


    分明那时候身体才交融过，言语间却更近萍水相逢。


    皇帝瞧他久不言语，也并不多说，转身预备往行宫里去。


    “等等。”阿斯兰声音有些滞涩，这两声近乎气音。他发不出声来，只能习惯性地伸手出去，才意识到双手早被绑在背后动弹不得，“等等。”


    阿斯兰大口呼出两息，喉咙才终于不那么干涩了，发出有些喑哑的声音，“等等……景漱瑶。”


    这下不仅是皇帝，连燕王也掀起眼皮子瞧他。


    法兰切斯卡扫了一眼旁边那堆重伤逃奴，个个是一副恨铁不成钢的样子，倒逗得他发笑，脚下踢了踢阿斯兰，“喂，别人可未必领你的情啊。”


    阿斯兰没同他搭话，只死死盯着皇帝道，“求你，求你让医者看看……看看他们。”


    皇帝也顺着他眼神瞧了瞧暗卫中央那堆伤者，“阿斯兰，”她笑了出来，“我的小狮子，我为何要应你所求？宫中逃奴向来没有宽纵先例。他们挑唆侍君出逃，更是罪加一等。”她呼出一口气，“你要如何说服我保下他们？”


    他已是瓮中之鳖。


    只有存在交换条件才有谈判的余地。


    “我是你的侧室……”阿斯兰缓缓开口道，“我可以……”他想起前几日皇帝偶然兴起的要求，“我可以做好你的侧室。”


    皇帝挑了挑眉尾，小指指甲敲在小手炉上，“那是你身为侍君的本分。”


    她脚尖微微转动，身子略向阿斯兰偏了偏，“依我看，你这些部下倒宁愿现在就死，不如从了他们。”


    燕王一下笑出了声，见皇帝瞥过来赶忙掩口陪笑道，“臣一时没忍住，没忍住……”


    “说来平素后位空悬，那君后的亲蚕尚飨职责也是兄长担的，不若说说如何处置这些逃奴？”


    燕王仍旧是一副笑面道：“依照宫规，奴籍没入宫中者私逃，该杀；良籍或孤、独之人入宫为仆婢者私逃，杖四十，罚俸三月，发还本家，至于挑拨君侍，罪加一等，仍该杀……陛下是宽仁了些。”


    “不行！……不能杀。”阿斯兰急急出声道，他还被法兰切斯卡攥在手里，一时筋骨隆起，撑得绳子越发锁入皮肉，“不能杀……是我主谋出逃，你罚我一人就是，要杀要剐都随便你。”


    皇帝笑了一声，上前半步，一手抚上阿斯兰侧脸，“我的小狮子……”女人的指尖扫过男人隆起的眉弓——毫无疑问这是一张俊美秾丽的脸，即使染上破败血痕也丝毫不减


    其艳质。那对灰眸随着指尖动作缓缓转动，对上皇帝眼神时微微垂了垂眼帘。


    她就像是在爱抚受难的情人。她生就一张多情的美人面，无人不会贪恋她的指尖。


    皇帝笑了一声，道：“你未免太自负了些。——先押回偏殿去，旁人收监入宫正司看管，至于少君……”她微微偏头，手指顺着脖颈滑过喉结，最后探入颌骨空隙，抬起阿斯兰下巴，“你有两条路，要么也入宫正司，要么刷洗干净换身衣裳来陪朕用晚膳。”


    满织金线的锦缎裁为一袭外袍，攒金雕玉的发饰衣饰随意丢在架子上，只等着人去佩戴。


    不知道皇帝从哪变出来的一套。法兰切斯卡解了绳缚，将一袭衣裳往阿斯兰面前一丢：“自己穿……你会穿的吧？”妖精丢完便大剌剌往椅子上坐了，单腿翘上膝盖，“我不伺候人的啊。”


    阿斯兰抖开衬袍，闷声道：“……我知道，你是专侍奉皇帝的。”


    “啧……”妖精撇嘴，弹了弹舌头，“这说得……你们人脑子里除了**有别的吗，真就一整年都在发情期啊？”他转头瞧了一眼偏殿隔扇，外头传来两声敲门声：“大人，陛下请公子往正殿去。”


    “衣服没穿好呢。”法兰切斯卡隔着门应了一声，“再等等。”


    隔扇外又传出两声敲门声，原来是长安带着如意进来了。如意一见着师傅赶忙打了个千儿，“陛下要用晚膳了，怕是等不得。”这小子笑得谄媚，抖开外袍来赶忙着给阿斯兰披上了，嘴上还不忘奉承师傅两句：“陛下也叫师傅您去呢。”


    “你还怕起你师傅我了？”妖精好笑，顺手理了理衣领，“你师傅得看着这位，不去也不行啊。”


    阿斯兰教如意前后忙着穿好了外袍。如意才要给他围革带，被他拦了下来：“我自己来。”


    “哎，哎。”如意应了两声，偷觑起长安和自家师傅的脸色——长安微微点头示意他不必多忙，顺着这位公子就是；再看自己师傅……忙着拨弄额前碎发，没空搭理他。


    师傅您这已经生得跟妖精似的了，就别再摆弄您那点头发了……如意腹诽，摆弄头发还不如换身鲜亮衣裳，长秋监的暗卫素服多少有点没趣儿，瞧瞧陛下不就喜欢年轻漂亮小郎君打扮鲜艳了放眼前嘛。


    “皇帝在主殿？”阿斯兰问了一句。


    “是，陛下同燕王殿下在主殿用膳。”长安先走一步开了隔扇门，“只等着公子了。”


    什么是只等着，分明是皇帝着意要折辱人。阿斯兰抿紧了唇，跟着长安的引路往正殿去。


    这行宫看着有些破败，梁上彩画已有些剥落了，摆设瞧着也发旧。往年不曾听过皇帝会在此留宿，是以无人注意过上林苑里还有这座行宫，也不曾想皇帝今日会在这行宫雪钓。


    她怕是早得了消息在此守株待兔。


    阿斯兰猛然醒悟过来，皇帝自冬至后每每留宿都要说他藏着心事，要不要同她说一说，原来是早料到这次“密谋”。他紧赶了几步，没等长安通报便一掀棉帘跨进正殿去。


    “陛下先用些蜂蜜水暖胃吧。”青衣内侍年纪还不大，倚靠在皇帝身侧，先斟了一杯蜜水，“锅子里肉已下了。”


    “你学得好，你师傅教得也好，连这细处也记着。”皇帝揽过小内侍，“朕都想调你来御前了。”


    那小内侍便跟着皇帝笑道：“我也愿意常见到陛下。”


    阿斯兰听了两句，心下火气更盛，三步并两步冲上去扯开了青衣内侍，才发现是阿努格。一时兄弟两人四目相对，阿努格愣神了片刻才垂下眼睛道：


    “哥哥。”


    阿斯兰一下明白过来，揪着弟弟衣领把人半提起来，两只眼珠子瞪得快掉出来：“是你给皇帝传信？！”


    皇帝瞥了那边兄弟阋墙戏码一眼，没等小的那个作出反应，拿着筷子敲了敲碗，发出几声清脆响声。法兰切斯卡当即得令，过来扯开了两兄弟，把小的那个推到皇帝怀里。


    “你若不是来伺候的，朕便着人押你回宫正司。”皇帝没理会阿斯兰那冲天的怒气，只顾着抚平阿努格衣领，又把人搂在怀里安抚了好一会儿才道：“朕需要的是听话的内宠。”


    “你需要我的声望！我和我的部下才是你打杀王廷的筹码！”


    “小的这个也能做到。”皇帝端起蜂蜜水啜了一口润喉，“而且，比你更听话，更好调教。”


    阿斯兰在法兰切斯卡手底下动弹不得，早已是面目涨红，肌肉鼓起，却只能冲皇帝喊道：“你说过不碰他！他才十三岁！”


    燕王身侧服侍的内官手抖了抖，不慎洒了几滴汤水出来。燕王瞧见了，使了个眼色，挥手让他下去避避，又换了个人来。


    “你在同朕讲条件？”皇帝总算是斜了一眼过去，“你若老实做个宠君，也不至于有今日之事。再说宠君重在宠，年纪小不更事原不算什么。”


    她需要给外头看的面子，不是什么欢爱的里子。阿斯兰一下泄了劲，平复了呼吸道：“让他下去，我来。”


    “陛下还是喜欢哥哥多一点，这就要赶我走了。”阿努格故意抱了抱皇帝腰身才从她怀里直起来，还不忘在皇帝领口蹭了蹭。


    没大没小的崽子。


    皇帝好笑，意欲玩笑几句，没想到那边法兰切斯卡才松了手，阿斯兰一下冲过来，拎起幼弟就是一拳头砸在脸上。


    “没种的东西！”阿斯兰想是被阿努格最后那句激怒，这一拳用了十足的力道，早殴倒了尚未成年的幼弟，直将人压在身下扭打。


    阿努格年纪尚小，气力哪比得过他，便是奋力也没能还上手，只听着哥哥在上面骂了几句漠北话，正要打下第二拳——


    被法兰切斯卡捉住了。


    妖精好没法子，一脸烦躁，反剪着阿斯兰双臂迫着他站起来：“差不多得了，不是你亲弟弟么。”


    “我没有他这样的弟弟！”


    皇帝那边招来长安，带这小崽子下去给太医瞧瞧，别留了伤痕，燕王却幽幽补了一句：“先帝朝不是没有十三四入宫待幸的君侍，似这般主位身边儿的，提个六品常侍，待几年通了人事再晋封也无不可。”


    他声音不大，却刚好够殿中人听清。见几人连着阿努格都回头看过来，燕王才以衣袖掩口笑了笑，“端看陛下心思。”


    这个哥哥……火上浇油，真是亲哥哥。


    皇帝无奈松缓了颜色，转头对阿斯兰道：“有年纪合适的，何必再挑个小的呢。”她伸手过来，面上含了几分笑意：“不是说你来么，除了羊肉还想涮点什么？白人参好么？冬笋好么？要不要叫人给你调一碟酱菜？”


    阿斯兰再驽钝也晓得皇帝是在给他台阶下。待法兰切斯卡松了力，他便就着台阶接了皇帝指尖来：“我不用酱料……你想吃什么，我给你涮。”


    一顿晚膳，各怀鬼胎。燕王早早吃够了告了离席，叫人备车回上阳宫去，留下地方给皇帝同她的“宠君”。阿斯兰挂心着宫正司那边，也无心多用，只能等着皇帝放了箸才低声道：“我……我先回栖梧宫等你。”


    “嗯。”皇帝接了漱口茶，含了一口吐掉才接着道，“法兰切斯卡会跟着你。”


    阿斯兰还欲再说，一想到现下还需讨她欢心，又闭了嘴，也接下茶杯漱口。往常皇帝宽纵，他想先搁箸便先停箸，想中途离席便中途离席，皇帝不说什么，自然底下伺候的也不敢多言；如今她懒怠再做面子，内廷的繁文缛节便格外难做。


    果如明心所言，宫中规矩再多，多不过皇帝欢心一条。


    宫人收走了茶杯，待主子站起来往外头去了，才来撤下案几碗盘。一时只听见殿里窸窸窣窣的声响，外头却没得话音。


    “怎么了，”皇帝看他在后头亦步亦趋跟着沉闷，才终于开了口，“想好说什么了？”她拢了拢斗篷，又迅速地将手缩回抄手筒子


    里头。


    冬日里夜长，天色早暗了下来，只有行宫里还有几豆灯火。未曾扫清的积雪堆积在石径两侧，偶有几堆细细小小的，仍落在石板缝隙里，皮靴踏下去有格格的沙声。


    皇城北郊是一片荒野，上林苑不过是荒野里一块围场，而这座有些破败的行宫是上林苑边角处一座汤泉宫。


    “……我之前不是要骗你，第一次打猎到的猎物，我是要送给你。”


    “嗯。”皇帝应了一声。


    “还有我……”阿斯兰在皇帝身后别过头去，只盯着地面上幽微的反光，“我可以……可以让你……”


    皇帝停了脚步，半偏过脸去瞧他，长眉高高挑起。


    她在等。


    阿斯兰意识到，她是在等他自己跪下乞怜。


    “你给他们一条活路……随便你怎么处置我。”夜风刮入喉中，他的声音变得生涩，“……后面，也可以。”


    皇帝渐渐睁大眼睛。


    “噗嗤，”她忽而笑出声，“呵……”她似乎是很有些意外，却又实在忍不住笑，“我的小狮子……你、你思索了一整晚，就只想到这个？你当我绕这么大一个圈子，就只是贪图你的色相？”


    她露出很有些微妙的神情，略微摆了摆头，却仍忍不住笑，“你究竟是看低你自己还是就只知道这个……罢了罢了，你都这么说了，不受这美人恩反倒显得我不解风情。就当是这般交易吧，我会同长安交代一声。”


    中原天子仍旧是揶揄的神情回望过来，“你可真是……真是可爱啊哈哈哈……”


    皇帝笑个不停，摆摆手要叫人备车回宫，才走了两步便被阿斯兰抓了手腕，“……等等。”


    “嗯？”皇帝眨眨眼睛。


    “我……我原本应该说什么？”


    她这才收敛了神色，换了张温和脸面来：“自然是你说的，声望、御下、以及忠诚。我的小狮子……”


    她另一只手藏在狐皮筒子里，举着空余的半个筒子套上阿斯兰的手。手炉在筒子里熏得狐皮暖热，刺得人手背发痒。


    “你不只是个摆设，你还有许多事能做。只是靠这个……”那狐皮抄手带着他的手缓缓移至下腹，“并不长久。”


    不长久。她说，不长久。阿斯兰半垂下眼帘，脸上也松缓下来：“好，我……我会听你的。”


    那手炉在筒子里被塞入阿斯兰掌心。手炉轻小，外头以丝缎裹着绵絮填满了，只留几段气孔，就这般塞入掌心难免熄灭，只留七分余温暖手。


    阿斯兰正茫然接了手炉，手背上狐毛触感却渐次远去，取而代之的是温热的掌心肌肤。


    “手都教吹裂了。”皇帝轻声笑，“怎不用些膏脂？司造局的人没给你送去么？”


    阿斯兰一撇脸道：“我没那么娇气。”


    “罢了，就当是我命你用的，你拿我殿里的去吧。”皇帝好笑，“权且作饶你部下的条件。”


    阿斯兰这才反应过来，叱了一声道：“你根本没想杀他们。”


    皇帝闻言越发乐道：“都等你来求，捱过两三日只怕轻伤的也要成了重伤，到时可真同我哥哥所言一般，逃奴该杀了。”她见着阿斯兰还要出声，便在抄手中掐一把他虎口，“今日损了几人？”


    “……一人。”


    皇帝回身往殿内挪去：“我会着人安葬他，只是你这些部下……”她呼出一口气，阿斯兰只怕她要反悔，却听得她道：“我会送去别处依照宫人惯例看管，你们是见不着了。”


    阿斯兰脚步一顿。


    “是你们中原人说的杀鸡儆猴么。”


    “也不算是吧……”皇帝失笑道，“杀他一人，你的部下能就此收了出逃心思么？”她略微回过头来道，“罢了，你们只管好生待着，或许来日自有我送你们北上的时候呢。”


    阿斯兰一路都没说话。


    上林苑回宫抄近道要不了许多时候，皇帝没带多少人出来，自然也没什么随从，不过两辆车便装齐了。皇帝才用了晚膳，也是一般斜倚在车壁上昏昏欲睡，年关底下明日起封了笔，倒是难得几日闲。入冬前叫人往云州给崇光那小祖宗送了些冬衣并各色贴补，结果前几日报说被退了好些回来，那些衣裳皮裘锦缎的太贵重了军中穿着不合适，宫里制的些熏肉酱菜之流倒是拿去营中分了。


    弱冠了，长大不少。


    她一转头瞧见阿斯兰，独个儿缩在车角落里，正襟危坐的，紧张得厉害。


    说来崇光还比眼前这位年纪长些，可崇光那小祖宗还孩子似的，这位……老成是老成些，就是别扭。她一下便有些好笑：“我的小狮子，我是会吃人么，你身子都僵硬了。”


    这位公子张了张口，又避开了皇帝眼神，仍旧是不说话。他先前应了皇帝帐中事，后头想明白了却不好收回前言，只不晓得皇帝要如何作弄人，是以全不想搭话。


    皇帝也不恼，反轻飘飘地补了一句：“明日阿努格调来栖梧宫，我再叫尚宫局补给你一个贴身的内侍。”


    “不行！”


    这不就应声了么。皇帝好整以暇，抱臂笑道：“总不好教你关了宫门动私刑。如你今日那般行事，亲弟弟也能打坏了。”


    “不行。”阿斯兰瞪了皇帝一眼，“……你说了，不会动他。送他入你宫中无异于羊入虎口。”皇帝风流轻佻，对好颜色惯来不拒，又是那么一副面相。


    “那便要看你了。”皇帝笑，“我对小孩子没兴趣，但我需要一个漠北出身的宠君。”


    阿斯兰轻轻哼出一声，眼神转到车厢角落里去：“……我知道。我会做好你的侧室。”


    若说他前次说这话还有几分迫于形势的讨饶意味，自以为凭色相便能换取皇帝宽仁，这次便很有些下定决心的意思了——皇帝沐浴更衣已毕，待入寝殿安置便见着他端坐在榻沿上，耳饰发饰佩戴得整齐，衣裳却将将好半敞开，稍露半爿饱满的胸膛。


    哎呀。皇帝一时忍俊不禁，叫宫人们都下去了，只留着法兰切斯卡在外间待召，独自掀了罗帷进去。


    听得脚步声，阿斯兰也抬头见着皇帝进来，先抬了抬胳膊，似乎是觉不妥，又起身走几步半跪到皇帝身前，亲吻她的脚尖。


    “你怎么了？怪矫情的。”皇帝拿鞋尖抬了他下巴起来，“侍寝规矩里可没这一条。”阿斯兰顺着她动作仰起颈子，发卷上金色的光泽便顺着弧度轻盈下落，最后闪至发梢，照亮一段暗白肌肤。真是……她轻轻勾起唇角，“都跪下来了，替朕除了鞋子吧。”


    阿斯兰没说话，只垂着眼帘，将她脚上的软缎鞋除了去。皇帝换了一只脚，仍旧支在他下颌底下。


    他才将这一只也除了，不料皇帝忽而前倾身子，将脚尖探入衣襟。


    “……”阿斯兰咬紧牙关，手臂上青筋暴起，原本暗白的肤色迅速染上一层薄红，只两只手仍维持着原先捧着皇帝脚踝的姿态。


    他在忍耐。


    他的手已为着皇帝动作成了托着她小腿中段，腰板却仍挺直了不肯多一丝动作。


    女人的脚趾在他小腹上逡巡，时而抚过僵硬到隆起的肌肉，时而勾过块垒间的沟壑，最后停留在心口。


    他的衣襟早已松脱，颤颤巍巍挂在肩上，随时都要脱落似的。


    此前房中行事，除了初夜而外皇帝总惯着他，他想在上面也多依了，至多不过言语挑逗几回，揶揄几句罢了，是以阿斯兰从没想过她那爱作弄人的性子原来在榻上也是一般无二。


    或许早有预兆，只是她没完全显露出来罢了。阿斯兰想起来，她虽大体依着他，交欢时却偏爱挑拨几句。


    皇帝瞧他生生忍着不发一语，只面上翻红，鼻尖冒汗，更越发升起坏心思来，故作站立不稳往前跌了半步，那原本抚弄阿斯兰胸口的脚尖便也不由得落下，脚掌恰好踏在他下腹。


    “……唔！”这下他已是额上青筋也暴出来，浓眉皱起，牙关紧咬，下腹块垒更是坚硬如铁，尽了全力才忍住姿势不曾崩塌，也不曾多言一句。


    “对不住，


    不是故意要踩上去的。“皇帝面上陪笑，赤脚立在阿斯兰身前，等他缓了精神才扶起来，“生气啦？”


    “……”小公子别过头不肯看她，胸口仍起起伏伏缓着呼吸，“你下流。”


    他实在不会骂人。皇帝笑，拖了他手来捏起指尖：“我想着你说……”她还没说完便被阿斯兰打断：“随你的便……我答应了就不会反悔。”说着自己抽了衣带，令中衣完全落到地毯上，甚至半转过身，腰身微微下陷，“随你处置。”


    偏生就不肯看皇帝。


    “哪就要这么急？”皇帝咯咯直笑，眼光扫过床头。先前同长安交代了一声，东西倒是都已送到了。只是……她又瞧着面前少年人，还绷着呢，不急。她照旧拉了人坐下来，捏着指尖笑：“给你手上抹些膏脂润一润好么？都皲裂了。”


    果不其然被瞪了一眼：“……你别作弄人。”


    这下可真是……皇帝不急侍君急了。皇帝失笑，“我还想缓一缓呢，只怕你吃不住。”


    阿斯兰本能后退，面露警惕之色。皇帝偏爱折腾人，她说怕吃不住想来也决非什么温和手段。他目光四下环视，将将好落在先前长安入内放下的锦匣上。原先瞧着还不起眼，深青丝绵包裹的木匣，还只当是皇帝私物，现下再看……他抬头剜了皇帝一眼。


    皇帝正要安抚几句，没想到他头一偏道：“……我说过了，随你怎么处置。”


    哎呀……皇帝笑了几声，见他脸色愈发难看，索性扯了中绔系带来，绕在他头上。


    蒙住了眼睛。


    “不看见当好些。”她柔声笑道，“我在呢。”


    阿斯兰视野骤暗。阿斯兰只听见几声窸窸窣窣，间或有木板开合的声音，从方位看当是先前那锦匣，却不晓得究竟是什么玩意。


    蒙上眼睛倒比平日里乖巧得多了。皇帝揽过阿斯兰，在他额上落下一吻，怀里这少年人正安静下来，却没想着她早抽了自己中绔系带，正这时候将他两手反绑在背后，打了个死结。


    “景漱瑶……！”阿斯兰挣扎起来，无奈两手被反绑，只能在皇帝怀里扭动，“松开……松开……！”


    “不是说随便我处置？”皇帝在他耳边轻笑，“好啦……不会把你怎么样的。”她含上了少年人双唇，却是将他手腕上那死结系到了床柱上，令阿斯兰离不开床榻三步以外。


    唇舌交缠间，阿斯兰渐渐松了力，半倚在皇帝肩上，待皇帝吻够了，他才发现已被绑得严严实实。


    “你……你无耻……！”


    阿斯兰拼命抖耸肩膀，摇得帷帐抖动，御床震颤，发出不协调的嘎吱声。


    “生气啦？”皇帝正蘸了膏脂，一打眼瞧见他那受气的样儿，不由得戳了戳他脸颊，“我说了怕你吃不住呀……”


    “我没有。你还有什么把戏都随你的意。”


    这不就是气着了。皇帝好笑，给了肩膀在他下颌，“别怕。”


    他才被折腾了一处，这会子松了神有些恹恹，皇帝谅他是头回，便也没再动他，径自下了床去倒水喝。法兰切斯卡听见里面响动停了，将隔扇推了个缝，露出一线脸来：“你不是把人玩坏了吧？”


    “不至于。”皇帝自己倒了水咕嘟咕嘟灌下去，笑了一声，“累着他了……下次换你来？”


    “哎哟喂，你好事没想过我，这事你想我倒快……狗皇帝，也没见过你对我这么轻声细语的。”妖精倚在门边笑，“你还是快进去吧，里头那个等急了。”


    皇帝还没反应过来妖精意思便听见阿斯兰在里头叫她名字，叫了几声竟还带了几分呜咽。她一下有些无措，忙倒了杯水进去。


    “景漱瑶……”阿斯兰忽而发现身子底下没了皇帝体温，反应过来她走了，只怕一会子宫人要进寝殿收拾伺候看到这副样子，忙叫起她名字。中原人避讳，不可直呼人姓名，皇帝尤甚。只是她似乎没那么在意，那金发碧眼的中官也总是连名带姓地叫，她也不生气。


    “嗯，我在。”皇帝轻声道，“我只是出去倒了杯水。”她说，“毕竟这副样子叫宫人也不好。”她抬起阿斯兰身子，仍旧倚靠在肩上，“喝点水？”


    “好。”他这会子乖巧，皇帝便也没多说什么，将杯子碰去他唇边，微微倾斜，便见他喉头滚动，将水尽皆吞了下去，只一两滴自唇边溢出，顺着下颌脖颈一路没入心口。


    “……还要么。”一杯水饮尽，阿斯兰试探问道，“你是不是……还没尽兴？”


    哎呀……皇帝挑眉，“再来怕你受不住了。”她先解了绑手的腰带，放了人下来才去松眼上蒙布。他惯穿青黑绔，这腰带一圈一圈蒙上去自然是什么也见不着，皇帝取了东西，才摸着里头一片濡润：“你哭了？”


    “……”阿斯兰又不肯说话了。


    “好吧，就当是我过分了，”皇帝陪笑道，接了阿斯兰入怀来，“叫宫人伺候你去沐浴好么？收拾了寝殿才好安置。”


    小郎君难得乖巧，窝在皇帝颈侧，轻声道：“好。”——


    作者有话说：沉鱼和落雁没关系，只是这条鱼终于安静了。