第76章 封笔


    如期在暖阁隔扇外敲门时候正是卯时三刻。冬日里头，百官上朝延后到卯正两刻，自然皇帝起身也在卯时三刻，极少时候拖延至卯正。今日是年节底下封笔第一日，虽不必上朝，到底起身时辰不好耽搁。


    法兰切斯卡还在迷迷瞪瞪。他才洗漱了，这会儿披了件外袍回来便看见如期立在隔扇外头，那手是伸出来又缩回去，就是不知道该不该敲门。


    “回去吧，景漱瑶没起呢，吃点东西再来。”


    “大人您说的轻巧，万一陛下起了叫不到人，我们这当差的全得领罚。”如期叹了口气，往后一望，一溜好几个宫人，各捧着梳洗用具候在外头。她深吸一口气，还是敲了下去：“陛下，该起身了。”


    是该起了。皇帝在床上应了一声，却实在懒怠动弹。


    “唔……”阿斯兰听见响动也皱起眉头，迷糊着挪了挪身子，“再睡一会儿……”他睡觉不老实，夜里翻身将寝衣带子也蹭开了，一头乱蓬卷发同筋肉糊在皇帝身上，烘得人燥热。


    偏生还非得把人腰扣着，想让他多睡会儿自己出去都不成。


    “如期该等急了。”皇帝推了推，没推动，“你独个儿留在暖阁睡就是。我起身不是你起……你动一动……”


    “……再陪我一会。我知道今天不用上朝……”


    “不用上朝也得起身啊……”皇帝颇为无奈，索性放弃了言语劝服，径直在底下踹了一脚将人蹬下去，“如期——”她坐起来吩咐道，没想到背后一声倒抽冷气。


    “疼……”阿斯兰彻底清醒过来，却是捂着腿心在榻上打滚，眉毛打结皱成了一团，眼底还有盈盈泪光，“你干了


    什么……”


    踹了一脚……皇帝思索起来，话虽如此也并未上劲，不当反应如此剧烈才是，“给你叫个医士瞧瞧？只怕昨晚上伤着了。”她正说着，如期这边已带了人入内伺候梳洗，当先捧了水来漱口擦脸，又是伺候更衣梳头。


    “陛下，师傅说今日瞧着要下雪，得穿厚实些，还特意叫奴拿了一只昭君套子呢。”


    “哎哟，”皇帝不由失笑，“这下可得梳发式了。”她说了两句，又想起阿斯兰还在榻上受矬磨，忙叫了长安，“去太医院寻一位男医士来给公子瞧瞧。”


    太医院除当值医官而外还另有医士，掌院里药草、推拿、针灸之类，多为男人，方便后宫行走，少有的几个女医士也是挂属栖梧宫，偶尔六尚局的女官染上时气，叫不上太医，也唤医士看诊。


    “别！”阿斯兰赶忙制止了长安，“我能好，别叫医士……我睡一会就好了，别叫医士。”


    讳疾忌医。皇帝好笑，却还是让长安去，没理会这小郎君那点好面子举动，仍旧叫梳头娘子来盘发。


    殿中伺候皇帝的多是宫娥，这会子反不好叫阿斯兰起身了。几个年轻女娘，见圣人难得要好生梳头了，一时忙将梳洗东西放了在后头瞧，一面还撺掇起梳头娘子来：“让姐姐梳个牡丹头吧陛下。”


    梳头的陈娘子听了忙呵斥道：“陛下要梳什么发式也是你们置喙的，再说牡丹头只怕不经得昭君套子压。”


    “哎哟，年节底下，纵着些便罢了。”皇帝好笑，“瞧这群小妮子，回头让你们长宁大师傅好好治治这嘴快的毛病——丹娘，盘个圆髻罢了，哪用得上那么复杂的发式，疾行两步便要散。”梳头娘子是归属尚服局的内人。宫中唯御前有几位女内人，其余侍君殿里内人都是男子。


    先帝时候也用过男子为侍御内人，不过后头总觉不如女内人贴心，又用起了女内人。到皇帝这时候，已成了御前贴身为女官，底下内侍同后宫侍君用男官的惯例。


    这陈丹娘原是宫中从外头养生堂选进来自小养着的内人。七八岁分入尚服局学针线，后头又学了梳头手艺，便又归入栖梧宫专管皇帝梳妆，现而今已过而立之年了，倒较长宁还年长几岁。


    宫中女官皆是御前行走，常人以为近臣高官，便是长年宫中当值也有得奉承。内官到了二十三四年纪放出去，若是外头还有家人的，总有好些官宦人家来说媒。如长宁、丹娘这般无亲无故的，也惯有人家巴结奉承，房中置一位正室郎君亦不在话下；男子如长安那般虽有人家忌讳，只怕招惹了皇帝内宠，但到底放出去的也还很有些富庶人家愿迎回府教养后嗣，做个当家人。


    只除长宁性子冷淡瞧不上男人，丹娘房里却是已有了人，还是尚寝局里的内侍官，配了在宫中过活罢了。


    “是。”丹娘先应了下来，“奴瞧这昭君套子华贵，上头这眉心玉透亮得很，还是簪戴些许的好。”


    这是合起伙来下套了。皇帝好生无奈，道：“罢了，今日就依你们一回，随你们折腾去。”几个小宫娥就等这句话，圣人松了口，忙不迭就要使陈娘子去开了圣人妆奁，瞧着怎么插戴都是好的，连如期也凑近了想比划比划，偏被皇帝瞧了一眼，才领着宫娥们退下。


    待陈娘子给皇帝梳妆毕了，正好长安也领着医士到了殿外。阿斯兰憋在帐子后头良久，只听着外头宫娥嬉笑，哪还有睡得下的。好容易这会子清静了，却是长安领了一个年轻医士来看诊。


    晓得他避讳，皇帝老早将殿里人都遣了出去才掀起帐子：“你要我陪着么？还是我也出去回避些许？”她难得有一日妆扮了，虽仍旧是清淡颜色，看着却比平日里更俏丽许多。


    阿斯兰愣了片刻忽而撇开眼睛：“……随你的便。”


    “这也随我？”皇帝失笑，“那我在此陪着吧，只怕你讳言罢了。”她说着叫长安领那医士入内来。


    这医士瞧着年纪轻轻，也不像是经验老到样子，倒教阿斯兰颇有些疑虑。没想着他尚未开口，长安却已然了了两位主子意思，开口解释起来：“这位是小萧医士，乃是男科圣手萧太医之子，从前崔侧君也惯用他们父子的。今日萧太医告假在家，奴便请了小萧医士为公子看诊。”


    这位小萧医士不卑不亢，见了主子便即行礼：“臣萧云卿见过陛下、公子。”


    “嗯，”皇帝摒退了长安，只留着小萧医士在内殿，笑道，“劳烦小萧医士。”


    “陛下此言是折煞臣了，”萧云卿低头躬身道，“怎敢当圣人劳烦呢，为公子瞧病是臣福分。”


    他这边说着，手上却是排开药箱针包药罐一系小物，先为阿斯兰搭了脉，沉吟片刻又问道：“敢问公子是何处不适？”


    阿斯兰瞪了一眼皇帝。


    “晓得啦，我回避好不好？”皇帝笑，起身欲要出了内殿，反被阿斯兰叫住：“等等，我不是要你走。我是……”他咬咬牙，将头转向一旁，“那一处疼。”


    小萧医士面不改色：“烦请公子与下官看一看。”


    皇帝便识趣地背过身去。


    过了片刻，才听见小萧医士细细问起来：“公子早间可有方便？方便可有不适？”


    “尚未。”


    于是小萧医士告了一声罪道：“陛下容禀，臣需公子先行更衣净手后再详问。”


    “嗯。”皇帝也不便多说什么，“你快去吧，我等你回来。”


    阿斯兰一走，内殿便只剩下皇帝同萧云卿。皇帝见不得里头没声儿，便随口问道：“你父亲从前是负责侧君的？”


    “是。侧君房中不顺，家父曾开过几剂进补调养方子。”皇帝没问的，他也不多答。宫中侍君最忌讳男科一节，生怕圣人耳闻了再不召幸。侧君如是，后头林少使也是一般。如这位公子似的让圣人陪着听诊实在是头回见着。


    皇帝笑了一声：“是劳累你们父子了。”崔纯如最是好脸面，想必嘱咐了不少不欲言传之说。男人么，到了那么年纪都是要衰颓的，本也没什么，偏生宫里侍君怕失宠枉死深宫，倒是极重调养之术，想来这萧太医一家没少收宫里主子的好处。


    “陛下这话真真折煞，侧君公子待人宽厚，劳累是哪里话。”萧云卿避过了话头，只笑了笑，“太医院当值，自然便以宫中主子为要务了。”


    没过多时，阿斯兰回来了，见着萧云卿便压低声音道：“像被针刺。”


    萧云卿瞧这位公子神态，又是清早在栖梧宫寝殿里头，瞧了那么多侍君隐疾，哪还有不明白的。一下舒展了脸色道：“公子怕是帐中行事太过，伤着了，这几日休养些许便好，七日内断不可再行房了。下官再为公子开一剂止痛消炎的膏脂，调养几日便好。公子年纪轻，身子健壮着，不必忧虑。”他倒不避讳，皇帝就在身侧也敢对侍君说“不可行房”四字，还真是个妙人。


    阿斯兰于是瞪了皇帝一眼。皇帝讪笑，唤了长安来送小萧医士出去。


    “……你到底用了什么东西。”待人走了，阿斯兰看向床尾，显然不愿多置一词。


    小郎君生气了。


    “金簪……”皇帝向他身边坐下陪笑道，“我和你赔个不是好么？今晚上你还是宿在我这里，没人敢嚼你舌根子。”皇帝从后面环抱过来，顺手捏起阿斯兰脸颊，“别生气啦，去洗漱了用早膳，好不好？”


    “……是我先答应给你。”阿斯兰仍旧是不瞧皇帝，“我回我那里睡，留在你这里，我……总是做不到。”


    做不到禁欲。


    “我叫人送你回去？”皇帝笑，“原本今日封笔，我还想着留你在殿里的。”


    哪知阿斯兰转头又剜了皇帝一眼：“你说了让我在这里吃早饭，你是黄金乡的女主人，你不能毁诺。”


    “好好，”少年意气，脾气也是一阵一阵的。皇帝见他气消了些许，自然从善如流，先接了话头来，往小郎君脸上香了一口，“你先换了衣裳，我等你梳洗完再传膳。”


    这早膳用得不痛快。


    法兰切斯卡在阿斯兰凝视下终于受不了，撇着嘴角叫如意拿来托盘各式样盛了些另去了他处用膳，桌上氛围才总算松快下来。


    皇帝瞧见只是笑：“你怎么连法兰切斯卡也容不下？”约莫是昨夜里打通了任督二脉，阿斯兰今早倒格外爱使小性儿。皇帝今天封笔，不必上朝见人，心下畅快，也尽纵着。


    “……他每天都在外面听，昨天也听了，我不想看到他。”


    “嗯，”皇帝接了漱口茶来，漱了一口才笑道，“他耳力好，自然是听全了。”待再饮一口饭后花茶，便是皇帝定好了年前最后再批些折子。


    阿斯兰见她又要忙公务颇有些不满：“我听说你今天是不用写的。封笔的意思是不动笔。”他原本定下昨日离京便是为了今日封笔，百官休假，要召卫队搜


    捕也要慢上许多，更易顺利出京，是早摸清了。


    哪想到……


    她是看不透的头狼，不知什么时候便自草里树后探出头来，只要最肥美的那一只羊。


    “好郎君，我的小狮子，今年已是清闲年份了。”皇帝指了指一旁供朝臣入座的椅子，随口与阿斯兰调笑道，“不若去年，到了腊月二十九我还在看战报，今年便最后将桌上这些理完就好了。”


    去年此时眼前这位小郎君还在灏州城下耀武扬威呢。皇帝想了想他那样子，怕是那么一捧大胡子，咬牙切齿咒骂杨九辞妖女不得好死的，不由笑了两声。见阿斯兰一眼瞪过来，又赶忙随手拿了封折子掩饰。


    这折子原来是李明珠上的贺表。原该是正旦过后上的，只近年朝中事少，许多朝臣惯例二十五先上一封，正旦过后再递一封。他在张允思手下做事，张允思惯爱做这等把戏，生怕皇帝浑忘了还有这么个外家表亲，自然底下人也不敢不从。


    “臣李明珠拜上。朝惟旧表，元将新岁，年经己申，历行廿五……”皇帝懒得看下去，挑着瞧了瞧里头内容，很好，前头都没甚实事，便径直自后头看起。


    最末附了一封请安疏。倒不玩那骈四骊六的酸文了，写了些朝中见闻，最后颇为直白道：“臣窃闻圣意，欲舍三成朝贡换一女入京。而今贡赋有数，岁余常定，及马种牛羊等不便改易，私损金珠宝器之例矣，万望察考。”


    哦，原是说此事。前日张允思才奏报过了，却不敢担这直谏的果，便没敢盗名，当时便批了叫鸿胪寺去办。只怕端仪此番是怕她事后降罪，只好写上一封。


    皇帝好笑，继续往后看，最尾却写道：“宴飨良时得蒙赐服，虽上表已矣，心念圣恩不胜言表，特再拜敬上，伏愿陛下圣躬安和。”


    亏着还特意走私账避开了宫中档案，就是为着不教人知晓，只以为是他自己置办的。后头也没见他穿两回，上朝还是那么身半旧不新的袍子，也不晓得避的是什么嫌。


    “这个人，是不是上次你去看过？”阿斯兰不知什么时候也凑过来，约莫是瞧见“赐服”二字，“冬至那天。”


    “嗯，是啊，”皇帝指尖点了点折上小楷，李端仪的书字习的是颜体，总是苍劲有力，半点不错漏，同本人是一般，“他是户部侍郎。”


    “他很年轻，不像大官。”


    “他今年三十二，比起你来是不年轻了，”皇帝笑，“他是章定四年科的探花，如今也算是宦海沉浮十六年，还是占了入仕早的好处，十六岁便中了进士。”


    只可惜不如他座师圆滑通透，还欠些火候。年少成名之人多有些盛气，李端仪那时候才入翰林院便同崔平叫板，弹劾侧君本家，若非当时李俊如暗中运作，只怕早死在外放路上了。事后李六还同燕王私下抱怨，这么个早早同本家闹分了出去的后生，最后本家还不得不保他。


    如今磨了这些年，总算是收敛许多。


    阿斯兰见皇帝微笑，也不由得轻声道：“我听说探花是选最年轻漂亮的书生。”


    “嗯，是啊，他是当科年纪最轻的进士……”皇帝眉眼柔和下来，“原本糊名阅卷，他的卷子是我与几个考官一致赞许的，险些便要点他做头名了，后头一瞧是……”皇帝微顿了半拍，“是这么个十六小郎，才又改作了探花，另点了旁人为状元。——说起来，杨九辞也是那一科的，不过是二甲第四名，这一科出了不少人。”


    杨九辞在灏州经营多年，名声在外。果然阿斯兰听了她名字便哼了一声：“……妖女。”


    小郎君气性大。


    皇帝瞧着好笑，顺手拿折子尖尖戳了戳阿斯兰鼻尖，“你若要留在这便好生待着，随便找点什么打发时间。再教你窥见折子内容可不成了。”宫中长日无聊，皇帝倒还很有些事做，只不晓得这些年轻小郎君成日里如何打发光阴——和春那般也罢了，整日不是遛鸟便是逗猫的，他那窝猫到了冬日里越发粘人，简直要赖在榻上不肯走了，小子可乐着，成日里抱着猫摸；旁人却不晓得做的什么。


    小时皇帝也曾翻墙去些侍君院中窥视。即便受宠如谢贵君，白日无事时候也是一般愁容，瞧见她来才又摆出一脸笑，要习琴要念书；至于那无宠的，不过靠着宫中份例度日罢了，有心争宠的，便在御花园等处走动，无心争宠的，便关在房中，有看书的，有做针线的，总之是得寻些法子打发年华。


    今日起得迟些，又有那琐事耽误了，现下已是日上三竿，日光正好透了窗上明纸落进来，洒了些暖意——原来是个响晴天，许是长宁看岔了。


    阿斯兰半边轮廓融在那点子日头里，卷发翘起的发梢闪着金光，反在脸上蒙了一层暗紫。他仍着胡袍，剪裁紧窄，将将好勾出身形，一点没有越过皇帝桌案外那点空隙的意思。


    “我不会看你的折子。”他靠着窗边坐下，皇帝书斋里净是经史子集之类装点门面的书，独角落里摆了一盆兰花，增了几分活气，“我……我就留在这。”他换了一口气，“我想留在这。”


    皇帝正蘸了朱墨在李明珠的折子上批了个“上朝多穿，不必封存”，一时没留神，随口回了句“好”，过了好一会才反应过来，猛地把头抬出公文：“你昨儿个还想着跑回去呢。”


    她心思不在此处。


    殿里烧了地龙，熏炉炭笼更是烘得暖和。皇帝几乎是裹在皮毛里头，半支着脑袋，手上细管毫笔蘸了朱墨停在砚台上，只有书纸上头红痕格外显眼。


    阿斯兰坐在离御案最近的一张椅子上，似乎抬手便能抓住皇帝衣摆的风毛。


    “……是说今天。”阿斯兰盯着折子上那几团朱墨，“是今天。”


    第77章 宫正


    过了未正，宫里竟真飘起了雪。


    皇帝拢了拢斗篷，叫驾车的法兰切斯卡缓些行，只怕是宫道上雪未除尽，结起冰凌来，马蹄要打滑。


    “要去哪。”阿斯兰随手拨着车里头炭笼，半撩开车帘，由着外头灌进来冷风。车里封闭，再不撩车帘，炭笼烧不起来。后头没跟宫人。皇帝不要人跟着，阿斯兰自昨日后也没侍人在侧，便只这么三人罢了。


    “你只管同我去就是了。”皇帝呼出一口白气，“我记得你上次是直接送进宗正寺了？”


    她伸手过去取暖，车里备了炭笼，便不必再加手炉。


    “年前你的人会送出去，我陪你去见一面。”


    是去宫正司。


    中原皇帝残暴，连着宫闱里头也是一般血腥。阿斯兰自小听这等传闻听得多了，再来听宫正司的名号便自然联想起旧时草原上处置罪奴的刑室。皇帝惯来说话说一半，便承诺了要留一命，怕也只是“留一命”。


    就如同……如同她说只是“合作关系”一般。


    “是宗正寺。”阿斯兰道。


    “宗正寺是处理皇室宗亲案卷之所，宫正司却是宫中内侍受刑地方，论起来自不如宗正寺好。”皇帝翻了翻手，以手背对着炭笼，“若要掩人耳目，却也只有走一道宫正司，届时便说是宫中内侍，犯了错处，贬出内宫罢了……若教人晓得我藏了这许多人在宫中，怕要遭言官死谏。虽说死谏不理会便罢了，但到底还是别有的好。”


    阿斯兰忽而笑了笑：“原来你怕文官。我一直想，你会砍下他们的脑袋，挂在宫门口。”


    “文官给我下的绊子可不少……”皇帝也笑起来，“又不能随便杀，哎呀，可比武将麻烦许多……有党争的时候呢，忙着找对党的不是，同期座师乡党姻亲，净是拉关系的筹码；党争平了呢，就开始寻我的错处。你来了之后呢，但凡是个想树直臣名声的，都要送一封弹劾你的折子，车轱辘话来回说……好生没意思。”


    皇帝半脸教炭火映着，有几分疏离的暖意。


    阿斯兰旋即挪开眼睛：“……有很多么，骂我的。”


    “多着。”皇帝指了指炭笼，“若是烧来取暖，我能省下好些炭火。”


    她笑了笑，半低下头去盯着笼中炭火，“我怎么就不能偏宠外族人了……这些文官，明着是弹劾你，实则是要骂我昏庸无道。有些呢，怕皇权旁落，后廷乱政，哎呀，万一未来帝女染了外族血，让中土易主怎么好呢；有些呢，没得折子上，便跟风上一份，怕万一落下了以后成了旁人攻讦把柄；还有些呢，是想推着选秀，好塞自家后生入宫，想做未来皇帝的外家……再不济，宫里的受宠了，族中得个恩荫也是好的。”


    一说都是正经科举考上来要治国平天下的，一瞧……不提也罢。皇帝手肘支在膝盖上，半歪着脑袋，炭笼微光只能打亮半边脸颊。


    车帘子没放，冷风一吹来，她面上便有些泛红。


    阿斯兰忍不住去撩皇帝耳边垂落的碎发，“……原来在他们眼里，是我


    抢了他们的权势。“皇帝难得簪戴了，细巧的几缕金线流苏挂在鬓边摇曳，晃得几绺金影直入阿斯兰眼底去，“……和我的兄弟们一样。中原人，也没有什么不同。”


    人性本如是。


    皇帝瞧他那感伤神情不由笑出来——年轻人，还是将人想得太好了些，“人皆如此。天下熙熙，皆为利来。你又想得到什么呢，我的小狮子？”


    阿斯兰徒然张了张口，看向一边的角落，没说话。


    宫正司比不得宗正寺整洁舒服。透过半开的栅格天窗能瞧见里头人有医士照料过了，却并不如何细致，只维持了最必要的清洁，关押在禁室里。


    司正是个约莫五十的妇人，见他是皇帝陪着来的，晓得是得宠的侍君，也不过微微弯了腰道：“公子见谅，奴这处地方便是如此，管教罪奴之所，不好破例，劳烦您将就着。”


    皇帝不过候在外头，才分了手，此中人态度便翻了个颜色。


    禁室里有人转过头来瞧了他一眼，却又一哂，将脸转了回去，道：“没有脊梁的狸奴儿，女人又给你喂饱了多少肉汁？”


    昨日前这人便不信他能成功，只道说“王子被女人偷了魂灵，大概离不得中原人的宫殿”。


    阿斯兰默然垂首。他忽而想起小时大人以中原皇帝吃小儿恐吓他们的故事——原来中原皇帝哪里是吃小儿呢，她只要人的心。黄金宫殿里的女妖，她只要人的心。


    “……皇帝与我许诺了，我留在她身边，她会保证你们衣食无忧。”


    那人犹冷笑道：“皇帝？只会向中原女人哭叫乞食的幼崽还是去抓母亲的裙摆吧。”


    “噗嗤。”


    这一声却不是禁室里传来的。


    阿斯兰四下寻望，原来是皇帝进门时听见了里头说话。


    她半托着下巴眨眨眼睛，顺口揶揄道：“我的小狮子，我怎么不知道你在男人面前这么乖巧？你是还在父舅膝前谨承庭训的幼子么？”


    皇帝一眼斜给司正，那妇人即刻带着人悄没声儿退了出去，只留着皇帝同她身侧近卫内侍。


    “哎呀，我还以为那是你弟弟才要做的事儿呢。”


    女人的长眉高高挑起，杏眼微眯：“既然都来了我大楚地方，做客也好做生意也好，吃了我的茶好歹该听听我这主人的规矩不是？良家子自有律令护佑，罪没内廷的逃奴可没有。”


    皇权至高无上不过来源于人心恐惧，所谓秩序不过是多数人愿意相信的神迹。若是无信无怖之人此刻举起屠刀，轻而易举便能杀灭皇权幻象。


    于是皇帝笑道：“我的小狮子，你想让他们做内廷该杀的逃奴，还是……”


    “不行！”皇帝话没说完便被阿斯兰打断，“别杀……”他停了半息，音声渐弱，“别杀……”


    “我自然是依着你的，我的小狮子。”皇帝只是笑，“你怎么说我都依你。”她上前去摇了摇阿斯兰手臂，却没想着被小郎君剜了一眼。


    哎呀学聪明了，看出来了嘛。皇帝笑得有些轻佻，斜斜掠一眼过去，果不其然禁室里头人神色各有变化。


    这些人也不是铁板一块。


    说到底，人都是会恐惧的。恐惧大部分源于未知，死亡正是最大最无解的未知。


    而皇权一半来自信仰，另一半正源于恐惧。


    皇帝袖中手指轻敲虎口，引得冬装窄袖里厚实的皮毛搔在骨节上，带来几分微痒。


    她右脚挪了半步，脚尖朝外，正待转身时候教拉住了。拉她的力道不大，轻轻一挣便得松脱。


    但她停在那里。


    织锦在皇宫里不是稀罕物。连宫里说起来最拮据的李常侍也有好些。皇帝的便服也不过如此，没什么特别的，里头皮毛不过寻常兔绒，外头面子也是素淡颜色，被拉住时候也没得响声。


    阿斯兰的手指穿过短而蓬密的兔绒，攀过略有些棱角的桡骨，终于停在了掌心里头。


    皇帝的裙摆微微颤动，原来是裙下两脚摆正了。


    他微微低头，盯着皇帝眼睛：“你说，会保他们衣食无忧。”


    “我说了，都依你的。”皇帝仍是不接话。


    她手心不算暖和，有些凉，只怕是吹了冷风。阿斯兰心下忽而冒出这不合时宜的想法，面上却跪下道：“我想保他们安全，我会留在宫里，做你的侧室。”


    雪又大了些。


    法兰切斯卡歪了歪伞，挪了大半到皇帝头上。


    皇帝正挑那无人处踩，一下掀起眼皮子觑了一眼道，“那孔雀裘娇贵，你这般淋雪要浇坏的。”一句话吓得法兰切斯卡又将伞面挪了回去，逗得皇帝哈哈大笑。


    妖精气得直瞪眼：“……你要能大方点我至于这样？还笑，别笑了！”


    “哎呀，日子难过，皇帝手里也没余钱啊……”左右没得旁人，阿斯兰先着人驾车送回碧落宫了，皇帝便张口没了遮拦，“得了得了，还不是你自个儿选这娇贵料子，实在真浇坏了再换个旁的面子翻新一下就是。”


    于是妖精更不敢挪伞了：“剩下那些哪有这个漂亮。”


    啧……骚包的败家玩意儿。皇帝忍不住腹诽，长了这么一张漂亮脸蛋还真给他神气上了，也怪不得侍君瞧他不顺眼。


    “好么，你便也只好娇惯这衣裳些，这料子不易织，再给你凑一件斗篷面儿得好久了。”


    “我护着衣服，到时候你真的淋出风寒还不是骂我，哪有你这样的，怎么说都是我有问题。”妖精撇撇嘴，“不该是你不坐车来的么。”


    “那可不一样。”皇帝转身踢了一捧雪起来。雪水化开，顷刻便濡湿了鞋面绣花。“我做了皇帝呢，我就是牵头鹿上朝说它是马，就会有大把人乐意附和说是的陛下它不仅是马，还是一匹难得的千里马。所以我说是你的错，自然就是你的错呀。”


    妖精一闪身躲过了雪粒子，“你少用那套东西压我。骗骗别人行了，小心把自己也绕进去。”


    他才一转身，没想着又是一团雪球直冲面门飞跃而来。皇帝没仔细捏，竟是途中便在半空散开了，飘飘扬扬洒落下来。


    “景漱瑶！”


    原来雪粒子撒了妖精半身，染湿了孔雀裘。偏生法兰切斯卡不能对皇帝动手，只得左支右绌，一味躲闪。


    “湿了便湿了嘛，喏，叫尚服局里的绣工补补就是了，瞧你这眼皮子浅的样子。”


    皇帝好笑，总算停了手，替妖精掸掉些没化的雪，“或者下回穿件旁的？我记着今年你还新做了一件羽纱缎子的裘衣，也挺衬你的。这件都是去年做的了。”


    “去年没逮着穿的时候啊，衣裳才做好就被你拉漠北去了，等回来又过了穿裘衣的时候。我亲手打的熊皮，织了孔雀毛的缎面，不穿上身怎么能行。”这妖精说着还展了展斗篷，“好看吧？”


    活像一只开屏的公孔雀。


    这事关键还是看脸。真可惜……怎么这妖精偏偏长了张完美无瑕的脸。啧。


    “你说的是衣服呢，还是人呢？”皇帝眨眨眼睛，故意移开视线，“喏，衣裳嘛自然是好的……”


    “景漱瑶你能不能说点好话？”妖精一副牙疼的表情，没等皇帝说完便先打断了，“这宫里谁不夸小爷我好看？”


    瞧给他惯的，还自称上爷了。皇帝半扬着眉尾神情微妙，那后半句便生生咽了下去，换了一句来笑道：“谁夸你了，我叫他改口就是。”


    “你什么人啊你……别是又要说你那指鹿为马的故事吧？”


    “我哪有这般不解风情……”皇帝笑，合拢了妖精的斗篷，雀金羽线在雪下泛出青翠的色泽，“你穿这衣裳，总是比衣裳好看的，唔……人哪及得上你呢。”


    “是吧？我就说这斗篷做得好。”妖精受用得很，仰着鼻子笑，“什么时候再给我点？这个孔雀毛的料子。我记得每年都有新的吧，今年的也没看见你赏人。”


    皇帝好笑白了妖精一眼：“你还记得这个？啧，索性你将宫里庶务也接了吧，连我赏人的


    明细都记着。只管我私库屈才了。”


    她收手回笼，转身往前头去。宫正司还在内宫西北门外，往栖梧宫去还有好一段，不叫辇轿需得行些时候。


    “哎哎，你也太会使唤人了，我不干，”妖精擎着伞大踏几步赶上皇帝，顺手拍掉她发髻上几粒雪籽，“我还不是天天听那些小孩议论你又赏了阿斯兰什么东西，听得耳朵起茧子，记不得才有鬼。”


    ……阿斯兰那副样子，竟还成了内宫里头的角儿了。


    皇帝没忍住冷笑了一声，也难怪他能生出瞒天过海私逃出宫的心思，绑了丢回来还想着服个软能过去——原来是从此而来的自负。她忽而停了脚，惹得妖精险些撞上了才收住步子，那伞便猛地倾斜下来，落了一帘的白。


    “你怎么了？”


    “都到这了……”皇帝左右瞧了瞧，仍是不着调的情状，“走去寻个侍君看看，别叫人说我偏宠一宫，来日里连江山也要拱手让人——”她拖长了尾音，脚跟一转，先行往南路而去。


    分配宫室时候只怕崔纯如花了不少心思，皇帝偶尔忍不住会想。他自己原先住着的蓬山宫是皇帝挑的，贵君入宫，是新帝后宫头一位侍君，又要做足了给崔氏的脸面，自然不是清仪便是蓬山，便是崔氏在内宫的耳目得了消息，那也只有说新帝落了青眼给准太子君。清仪宫本是孝端皇后生前居所，东乃太阳升起方向，论理更好些，偏皇帝最后一口气实在压不下去，这才给了蓬山宫，清仪宫到最后竟是崔纯如让希形住了。


    希形住处是他给皇帝卖的人情，也是他给自己留的后路——可惜没用上；崇光最初居宓秀宫虽是皇帝指了说远些，却实在离崔简是最远的几间宫室了，他生怕旧怨教人翻出来，只得躲着；至于毓铭同和春、清风与户琦，实在是“物以类聚，人以群分”，倒免去许多麻烦事——若和春那般不更事的性子同了户琦清风，只怕早被人踩下去了，也就是谦少使谨慎温驯，惯着他些。


    这几处宫室都不近也不远，既顾了皇帝不爱人扰清净的意思，又不至于给人落下善妒的口实，他自己还能在其中捞着离皇帝住处最近的实在好处。


    当得起一句滴水不漏。


    如今长宁理事，也多是遵循旧例，没越过他去的。譬如这明霞宫，恰在后宫中间位置，临着御花园却又僻静，大约唯一一点不好便是离阿斯兰的碧落宫太近了些。皇帝原意在寻个旁的侍君，倒没想着路过宫门正遇上阿斯兰出门。


    “你不是来……”小郎君显见着是给惯坏了，脱口而出便是这么一句，“没什么，我正要去问你，阿努格没回来。”


    皇帝瞥去一眼，他身侧是另一个漠北来的侍人……一直低眉敛手的，简直要藏进阿斯兰的影子里。


    “许是还在长安房里呢，他宫籍还在你这里，我不曾调去我那。”皇帝道，眼神望向前头，再有几步便是户琦的明霞宫，原是想着他与清风论谁都合适来搅这一滩浑水，给宫里这些人找些事做，却不想……她望回阿斯兰，“若无旁的……”


    “等等！”她正要转身往一旁去，不防教阿斯兰扯住了手臂。


    皇帝挑眉看他。


    “……”阿斯兰目光四下逡巡，正思索着言语时听见一声：“臣侍见过陛下、公子。”他一下被打断了思绪，只得将目光定在那人身上。


    是林少使。


    他有印象。文弱书生一个，第一次见面没说两句便无故掉进水里，做了一副可怜相。往后见面次数不多，却总是弱不禁风还受了委屈的矫情样子……皇帝怎么会喜欢这种没用的男人。


    “外间雪大，臣侍殿里有些暖身的汤水，若不嫌弃，斗胆请陛下同公子入内驱寒片刻，”林少使福身道，一双狭长的狐狸眼睛只勾着皇帝，低下头时候便只能见着狭长眼轮同一弯艳红薄唇，“臣侍不敢扰了陛下同公子兴致，只是风雪里叙话怕着风寒，不若先入室内，臣侍再着人送了汤水来。”


    法兰切斯卡抬头望天，伞柄也随着他身体的节奏轻轻晃动。林户琦会来事，抓着点机会就要往上爬，偏偏又是一副天生的媚骨；阿斯兰除了一张还算可以的脸没别的好处，哪哪都不是景漱瑶喜欢的类型，或者至少，不是喜欢过的类型。不过此时皇帝还得安抚着阿斯兰些许……妖精忍不住抖起脚尖，嘴里险些就要吹出口哨来。


    却陡然被皇帝碾了脚尖。


    “都早备下了，哪有再叫你亲自送的道理呢。”皇帝往前迈了一步，温声笑道，“瞧着你较年前清减许多，你身子本就纤弱，再清减下去怕是要亏损了。”


    她一边说着，手早搂上林少使后腰，惹得小郎君半垂眼睫，眼尾一挑，勾出一声娇笑。


    “陛下关怀，臣侍都记着呢。”


    阿斯兰鼻尖哼了一声，径直转身回了自己殿里：“……谄媚。”还叫人关紧了宫门。


    哎呀。


    “陛下……”林少使觑了一眼皇帝，“公子怕是气着了，原该臣侍向公子赔罪的。”


    皇帝半挑眉毛。真是……莫非一起住得久了，连脾性也要相近些？原先林少使也没这么……这么……这么矫情吧……她回头瞟了一眼法兰切斯卡，见对方一副看戏不怕台高的表情更是有气，索性一脚踏实了，正正好碾过妖精脚背，疼得妖精龇牙咧嘴还不敢出声。


    她一转过头来，又换了一副温情面孔，携着林少使往殿内去，笑道：“他是那般性子，你要赔罪只怕也不理会的。罢了，你可说备下汤水，可莫要诓朕。”


    “臣侍哪里敢诓骗陛下，”户琦笑开了，忙着贴身的秋水招呼左右侍从赶紧入内殿预备茶水等物，“实在是年关底下冷得很，臣侍也畏着寒，殿里常备着暖身汤的。”


    他一面笑，一面悄然在袖子底下翻掌握住了皇帝手心，“陛下瞧瞧，臣侍手里也凉呢。”


    谄媚，谄媚，的确谄媚，阿斯兰说得对。


    皇帝忍不住笑，嘴上却从善如流，顺着台阶下


    了：“怕不是年初时候落水着了寒气，说来还是阿斯兰的不是。后头太医可替你调养过了么？”


    “陛下挂心，萧大人替臣侍调理了许久，已大好了。”林少使有意半偏了脸，却又在话音落尾处露了几分娇笑转过头去，只留三分目光流转过皇帝视线，“不敢在御前失仪。”


    这人选实在合宜。林少使论容色不输阿斯兰，是别一种的艳丽娇媚，淡妆浓抹，偏生性子也知情识趣。后宫里头希形年纪小，和春没城府，毓铭性子闷，清风位分低，数来数去，要找个人搅浑水，确是户琦得宜。


    皇帝这才仔细打量起他来。少年人肌肤本就白腻，他还在上头敷了一层薄粉，一张素脸愈发显得晶莹剔透；一痕淡粉胭脂打在两颊，增添气色而不显浓腻，连唇上口脂也是浅浅桃色，乍一看不过年轻小郎天生丽质，细看才能品出几分妆饰意味。


    京中儿郎那点子时兴打扮，他算是已参悟透彻了。


    “如何不失仪了？嗯？”皇帝趁着户琦掀了棉帘，故意半翻手掌，以指甲尖挠了挠他掌心柔软。酥痒连心，惹得小郎君一抖，脚上便没迈过去，险些摔在门槛上。


    “陛下……陛下惯会作弄臣侍……”


    皇帝到底不忍美貌少男真的摔污了小脸，一手捞了一把户琦腰身，却没想着他顺势倒入皇帝怀里，再抬起脸来，眼底已带了几点星花，“您摸摸，臣侍心慌不慌？”


    皇帝似笑非笑，由着他拉了手放入心口处。这地方衣襟交叠，轻轻一展指骨便要探入儿郎领口。林少使这下受了怕，依偎在皇帝怀里，更是柔若无骨，身子微微一翻便迎了皇帝的手入内。


    一时内襟散解，罗衣层叠。


    殿里侍候的宫人们早没了踪影。


    哎呀……皇帝好笑，看来这晚膳是得换个菜色了——


    作者有话说：小林，瓜六但有脑子版。


    林贵人做作，却实在美丽（bushi）


    第78章 血缘


    “周大人瞧着，世子阁下而今如何？”


    清玄观里清净，前几日早将一干面首隔在了西院禅房里头，无人能走脱了去，只怕泄露机密。


    “是……”周太医捻着袖口，斟酌了好一会才道，“如今看来胎象平稳，并无大碍，只是……只是阁下到底不是青春年纪，又是头胎，来日里怕生产艰难些。”


    这经年的御医两手合在袖口底下不住摩挲手指骨节，一张脸快要埋进宽袖里去：“阁下孕中切记不可多食，不可久坐，以免胎儿过大，分娩艰险。”


    室内于是沉默下来。枯黄的日头没甚精神，自窗外斜斜洒落，仍带着几分清寒。


    过了好一阵子，长公主才叫了起，道：“陛下虽说记岔了，到底宗室里是晓得的，阿碧，其实你不用……”


    “殿下多虑了。”襄王世子笑，反手握住了长公主的手，“臣这孩子不是为了……为了宗室来的。她既与臣有缘，臣便愿意全了这段缘分，与陛下无涉。”


    她摆正了衣角，朝天拱手道：“陛下若看上了这孩子要接进宫里养，我也是不愿的。”


    长公主微微瞠目，转而又笑了笑：“想来陛下记起来襄王是舅父，也不至于定要接了孩子入宫去，会随了你心意。”


    世子没应声，只笑了笑。


    皇帝需要一个继承人，这是宗室中人心照不宣之事。她已至天命之年，虽说如今瞧着容颜不衰，身轻体健，连癸水也还奔涌着，却到底不知何时便要失了眷顾。


    先帝四子，幼子早逝，连皇帝而内的余下三人皆无生养，若要从近支宗室里挑继承人，便只有余下几位大长公主孙辈中择优。只是先帝已是高皇帝幼子，又是中年才得了皇帝，她几位姊姊孙辈说是皇帝堂侄，年岁也不比皇帝更轻多少。


    更何况旁支入嗣，若不挑年纪轻不知事的自小养在宫里，只怕未来还要推了皇帝宗庙，闹出小宗夺大宗的乱子。


    皇帝是忌讳此事，这才放过了沈仆射提议选秀的上疏。只可惜如今……饶是她避世清玄观也有所耳闻，皇帝专宠漠北送来的妖侍，朝中直臣生怕来日帝女染了蛮夷血脉，一时间尽皆弹劾上疏，只是奏章大多被皇帝留中不发罢了。


    若此番是个女孩，以皇帝的性子，只怕是抹了内档也要入嗣大宗的。一路伴读过来，皇帝那不择手段的习性她早熟知了，襄王是男人又如何，谋反族诛又如何，这孩子权当是皇帝亲自诞育的就是。


    皇权就像是宫墙瓦上的黄金——那点子耀目的光彩是真金还是琉璃釉不重要，只要瞧着是金的，是日光颜色，就可以说它是黄金，就会有人信它是黄金，是天家至高无上之权柄。


    只要有人愿意信，它就是真真正正的黄金。


    “我只盼望陛下福寿绵长。”世子笑，轻轻摇了摇头，“阿琦，现在不宜思虑太远。好比你是镇国公主，陛下如今常指燕王殿下监国，你或许没想过，若有一日陛下未留明文旨意……”


    皇帝无嗣，朝臣便会以长公主为尊，皇室里的男丁不过是女人的替代品。如今是长姐长兄在前，万事考虑完备，一旦其中一角陷落，自然是长公主补上。


    年关底下昼短夜长，才不过申时，天光已全暗下去，只有几个小内侍轻手轻脚地点亮了殿里灯烛，晃晃悠悠带起了几点光亮。


    长公主两指捻着衣裳飘带，没说话。


    长姐长兄从不提皇室后嗣之事，是以她也总无想法。宗室里头人来来去去，婚丧嫁娶见得多了，似乎也不觉有无后嗣是什么着紧事情。如今阿碧盘算起来她才发现，原来近支宗室里已没得年纪合适的后生了。高皇帝早定下宗室之泽三世而斩之定例，而如今皇帝三代以内宗室已几无人丁。


    难怪朝臣这两年上疏愈发频繁。


    “你呀……”世子好笑，点了点长公主手背，自斟了一杯茶来，“陛下刻意避着此事，你怎也被陛下带偏了？”


    她想了想，又忍不住自嘲道，“不过也是，陛下本也不愿你为此牵绊。她若一直不表态，朝臣必要将主意打到你身上了。喏，像那个姓沈的老头不就是，也只有陛下忍得下他。”


    她心底约莫还是怨恨沈仆射。长公主绕过了这个话头，招手叫了随行的内侍添茶上糕饼：“自小便是这样，分明陛下只长我一盏茶，倒像是年长了好几岁的长姐。”


    桌边灯烛炸了一声，灯花爆开，照着墙边影子颤了一颤。


    “总不是怜你身子不好。”世子叹了口气，起身自拿了把剪子挑了灯花，眼皮有些重了，“陛下这些年也……”


    她终究咽了话头下去，揉了揉太阳穴，“倒不说这个，小时你不也跟在陛下后头，她爬玉兰树给你摘花，你还巴巴在底下接着呢。”


    长公主于是笑出来：“是啊，结果没想着宫人同谢贵君报信，后天跟着陛下的宫人又多了一倍。她不喜欢人跟着，便改了翻墙跳假山偷溜出来，有一次还吓着罗常侍，罗常侍那么个斯文人，瞧见她坐在树顶上吓得话都说不直了。”


    “是啊，宫里孩子少，陛下又是其中尤其会折腾的，我父亲说，陛下还是像……”世子住了口，手指在衣摆上点了点，“多些，你反倒是最像先孝敬皇后的。”


    皇帝不爱听人言肖母，讳言多了，也就成了习惯。世子心下叹了口气，到底皇帝是皇帝，拂逆她意思谁也担不起后果。


    清玄观避世，避外间人言，却避不得皇帝耳目。她是因父亲谋逆伏诛被软禁在此的，皇帝言道宗室血亲析而不殊故留一命，若再犯了皇帝忌讳……她到底不是少年公主了。


    早在十数年前她就应该知晓的。


    章定元年春，崔氏子择了二月十五行侧君册封礼。原是好端端司天监算出来的一个良辰吉日，不想行仪才过半，天色便转了阴沉，周身闷灼，天将雷雨。


    侧君位同副后，中宫无主，说是副后也不过是为将来封后定的一步台阶。


    皇帝钦定了侧君叔父中书令崔平为正使，副使便是皇帝伴读，襄王世子景泓碧。崔氏势大，有了后宫里头的侧君，有了前朝宰执的中书，崔平自然面上是一派喜色，连天色不好这点也轻轻放了下去，任由司天监丞说了些春雷喜雨之类的吉祥话圆场。


    待册封使宣旨毕了，行礼谢恩，拜过太庙，便是御前几位中贵人领了侧君车驾往后宫去，正副册封使归还使节，另至皇帝的栖梧宫谢恩复命。


    皇帝早端了一副笑面在宫里，世子同中书入内时正打发了近身的内官竹白往侧君住处去送封赏，瞧着很有几分新婚燕尔样子。她见册封使复命而来，又是叫人添了茶，又是叫人添了赏赐。


    她脸


    上薄施了些脂粉。粉黛细腻，薄薄一层不细看是瞧不出来的。只是隔得近了便能发现，那水粉底下还有些乌沉——皇帝是以脂粉掩饰憔悴形容。


    世子顺着皇帝虚扶动作起身，略微避让得远了些，将御近处身位让了给崔平，也不多话，谢恩谢茶，缓缓退至次位而坐。


    这荣宠的面子是做给人看的。皇帝此刻不需要与这个伴读叙旧——这不是她选近亲宗室持节册封的目的，她需要的是崔氏的忠诚，或者说，合作。世子无意参与此中寒暄，另避了一避，只专注于手中茗茶。


    一番客套夹杂体己，虚虚实实探让了几个来回，皇帝才总算送走了崔中书。世子见人走了，这才慢悠悠站起来行礼道：“本该臣先行恭贺陛下才是。”


    皇帝掀起眼皮子瞧了她一眼，旋即收敛了神色道：“贺我再得佳人？……你我之间不必说这些，阿碧。”


    究竟是不必说，还是她不爱听。


    世子眼光在内殿地毯上转了一圈，由着皇帝虚虚扶她起身了，才道：“臣以为侧君公子是难得的贤良人。”


    “……侧君出身高门，稳重宽厚，德才兼备，平日里进退有度，当得起侧君的身份。”皇帝没迎这个话头，反倒是绕了半圈，说了些冠冕堂皇的东西，“说来他外家表亲，像是定了你的世子侧夫，襄王舅舅眼光自然是好的。”


    世子愣怔了一息。母亲赘入皇家，去得又早，她为着与皇帝姊妹年纪相近，自小养在内廷，与府中诸事反倒生疏。而今父亲替她相看侧室，她却还浑然不知，竟是要定下了。


    皇帝瞧她神色不似作伪，便解释起来：“前两日宗正寺收的奏本，襄王舅舅奏请的是龙城王氏的近支公子，从前令少君的堂兄，王璇王四公子。”


    王氏？王氏主支的小公子押了给皇帝，再押一个近宗男给她？怎么说都不甚合宜。她正室杜氏不过一寒门士子，还是先帝在时赐的婚，这人本是选秀上来，因俊美端方赐了出来。父亲一向不满他出身寒微，性子温吞，如今却要另聘一个高门子弟为侧夫……


    世子垂下眼皮，眼珠转了半轮才道：“多谢陛下告知。”


    “舅舅怕是忧心夫婿不得你意，王家公子，总是好的。”皇帝半勾着唇角，似笑非笑道，“怎么也是大族公子。”


    世子忽而心下有些惴惴。正这时候响亮一声惊雷炸在近处，唬得她一抖，忙行礼陪笑道：“臣失仪。”


    皇帝面色如旧，半点没有怪罪意思，只笑道：“宗正已允准了，约莫两三日后传旨到襄王府，怕阿碧你还须先同世子夫知会一声。”


    圣人言下之意，这是襄王独断奏请的赐婚……而皇帝也不知如何考量，竟也允了。


    她携世子往内殿先坐了，笑道：“瞧着外头要下雨，不若便留在朕这里，待这阵雨过了再出宫。”


    世子心下只记挂那毫无预兆的纳侧之事，忙后退半步，拱手作揖道：“雨尚未落，臣不便多扰圣驾，先行归家的好。”


    她见皇帝面上并无愠色，笑允跪安，忙同引路内侍一路往外朝去，叫仆侍套了马，趁惊雷才落而雨水未至，慌慌驾车往王府而去。


    才出了宫门，便见远天擂鼓声动，天门启阖，赐下一泼春水。


    本朝宗室齐在京中，亲王无封地，公主无汤沐，三代往后尽除爵禄。皇帝才经三代，宗亲府邸也多在京中，京城东南近支宗室咸聚，成了百姓口中的“公主城”。


    长公主才自清玄观乘车出来。这时节里，贵胄多爱打马御街，显出些风流不羁，而长公主承旧制，出府乘车缓行，以稳妥为要，又是另一派雍容气度。


    先帝初封爵位时候，长公主不过从公主旧例，赐府邸一座，年俸若干，反倒是今上累加爵位至镇国公主，俸银才越过了兄长燕王。


    “殿下怎么忧虑起来了？”月华瞧长公主一路不发一言，忍不住打趣了一句，“饮些茶吧。”


    长公主接了茶，有几分心不在焉：“我从前没想过这些。阿碧自小是王世子，长姐长兄又相继为储君，她们思量得多。我总觉此事离我远着，精力又不济，便不爱理这些……”她吹开了茶水，正欲饮下又放了杯，“阿碧说得对，此事难遂她意。”


    天色已晚。车帘被风掀开一道缝隙，隐约得见外头夜市几星灯火。


    年关底下，许多铺面都关了门，只有寥寥几家还敞开了门做今年最后几笔买卖。马蹄踏在城里石板路上，声响较平素亮些，隐约有回音。几个小童在外头摔鞭炮，才听了声便忙避去路边。


    月华不便多言皇室中事，只得轻手轻脚收了茶水，握着长公主手缓缓言道：“其实陛下不曾透出音信，殿下又何必多虑呢？好容易年节底下了，殿下只管放宽心就是。”


    “我也只能放宽心了……”长公主笑了笑，“陛下决断也非我能左右。罢了，倒是前些日子来府中递拜帖的士子，你可回了？”


    月华点头：“已回了。送来的礼都退了去，又另赠了些文房与他。其实殿下还是太过宽仁了，便是张尚书引荐，殿下为了避嫌不见也无不可。”


    “承恩公府等着往宫里塞人呢。”长公主笑，“往后有的是给他吃闭门羹的时候，如今反倒不好得罪。怎么说也是表亲外戚……我猜，他们想送青妹家的十三郎入宫……论起来还是先皇后外侄。”


    只看他们如何安排。长公主指尖点了点盖碗，漠北那位公子得宠不知瞧眼红了多少人家。从前皇帝不纳后宫也没人敢想，而今见了几位宠君的架势，想钻研的人家都有点塞人的意思。


    与其便宜了个漠北蛮子，不如教自家儿郎搏一搏。


    但若皇储自阿碧而出……长公主放了茶盏，不由笑了笑。难怪阿碧如此警觉。眼下情形无论如何谋算，陛下都是抱一个近支幼子最合宜，偏巧她此时有了妊。


    她摇了摇头，此事究竟还得看长姐意思，如今还早着。


    马车慢了下来。外头驾车娘子轻声道：“殿下，门房来报，王大人派人递了拜帖。”


    月华微微抬起车帘：“哪位王大人？”


    “回姑姑，说是王青瑚王按察。”


    长公主一听猛地坐起来，“他来我府上做什么？可说了何时来访么？”


    “回殿下，说是初二时候。”


    王琅自回京后便一直赋闲。原本定了巡安西府，圣人也另下旨意派了旁人，加之一整月不曾召见，如今怕是坐不住了。


    长公主思忖了片刻，道：“他既来访，便递个信去宫中。怎么说他也是先帝侍君，我不好私会。”


    却说皇帝接连两日召幸了林少使，宫中已有内侍观望起了风向，只怕是林少使莫名其妙地便要复宠。


    法兰切斯卡说起内侍间的风言风语只笑：“我看你和林户琦吃饭也就那样。”他一面说着一面给皇帝开背，“哎，反正你这几天不用见人，我们出宫去吧。”


    “唔……”皇帝趴在榻上，抬了抬右肩，“这里揉揉……可行，只是出宫也左不过在京城里头逛逛，年节底下铺面也没什么开着的，总不好又去烟柳地方。”


    妖精也想起来，手上便松了劲：“哦对，明儿你还有宫宴……我还想悄没声儿出京去，看来也不行了。”


    “宫宴也就是宫里这几个，加上我哥哥妹妹……初一才恼火呢，一大早要受朝贺，要赐宴，折腾好一通了才能休息。”皇帝将头转了个向，“说来去年是谁接见外命夫来着？”


    去年此时侧君早离宫去了。外朝朝贺自然是皇帝受着，后廷朝贺却是须皇后主持。皇帝惯来将这琐事甩手丢了给侧君不理，侧君离宫后更是交了给长宁，若非中贵人请旨极少过问。


    妖精思索了好一会儿也未见答，一时


    沉默下来。


    “……谢长风吧……？”过了半晌，妖精才犹疑着吐出来，“要么就是赵崇光。就这么几个人，既然去年你收了贺表，肯定有人管了。”


    “也是，今年让希形去吧。他身家清白又是主位，若年纪小怕压不住，便叫谢贵君……”皇帝猛然直起腰来，“谢贵君还能动么。”


    妖精一手又将人按下去躺平，顺势捏起肩颈来：“冬至时候不是都烧糊涂了么，又过了个把月了，你要不要去看看？”


    皇帝整张脸埋在软枕上，笑声也就闷闷的：“临时抱佛脚？罢了，希形若压不住也叫他硬压……哎，”她又侧头露出脸来对着妖精，“要不我让阿斯兰去受朝贺？朝官们必定个个如吞苍蝇，谁叫他们天天上弹劾折子。”


    想是觉此提议可行，皇帝甚至又加了一句，“他去受朝贺，你跟在旁边陪着。”


    “嘶……你是要跟大臣打起来啊……”妖精一脸牙疼表情，“他们要整阿斯兰你就拼命推是吧……你什么人啊景漱瑶，怕他死得不够快？还要把我也拉下水，哎哟，你可真难伺候，我不去。”


    “还不是这群文人，折子写得像快亡国了……哪里亡国了，我看他们少贪点墨少玩点人情关系税负还能再往下减些。”皇帝忍不住啐了一口，“早看他们不顺眼了。再吵吵每家征个儿子进宫，我倒要看看他们成不成乌眼鸡。”


    法兰切斯卡一下停了手，俯身在皇帝耳畔低声笑：“你养得起吗？”一头蓬松金发轻轻搔在皇帝耳尖，引得人发笑。


    皇帝一下泄了气：“……养不起。多养一个侍君要花多少人力物力……先帝时候内帑富裕尚且没能长久支撑，我还是省着点花吧。”她舒出一口气，伸手挠起妖精下巴，“你倒会抓我软肋。”


    妖精线条分明的颌骨顺势往皇帝手心里蹭了蹭，一偏头，半张脸便紧贴上女人指节的弯曲：“那些大臣都说我是你养的狗嘛，我得会看主子眼色。”


    他眨了眨眼睛，琉璃珠子似的眼睛便也闪了闪。


    真是一张好脸。


    “说你是狗你还得瑟上了。”皇帝好笑，手指收紧，那张瓷白脸上即刻显出一片浅淡红晕来。


    “别捏……你什么人啊，这么一来我还怎么给你推背……”


    “不推了就是，太医院找个俊俏医士就能做的事，也不是非你这个半吊子不可。”皇帝索性翻过身来，拽着妖精一下滚进榻里，“其实上回的小萧医士就不错。若非阿斯兰在场……”


    “那人是看男人的。”妖精笑了一声，打断了皇帝后半句，“推拿不在行。我特意问了，是黄医士手艺最好，我才找他学……怎么样，还可以吧？”


    要不说这妖精不通人性呢。皇帝好笑道：“可以——总算不是那没轻没重的了。”她在榻上塌了腰，“谁说是瞧中他推拿本事了？你当太医院里的医士和太医是一样的么？尤其这双十年岁的，能与医官一般么。”


    “啊，你看上萧云卿了？”妖精微微瞠目，随即撇了撇嘴，“萧云卿哪有林户琦和阿斯兰漂亮，你什么眼神，放着好看的不要，想睡长得一般的。”


    “男人得要新鲜的，横竖是内宠，又不是选皇后。”


    皇帝侧着身子伸出一条手臂，白净修长的一条自锦衾里头舒展出来，淋了雪的树苗似的直指帐顶：“再美貌的，瞧过几日也没意思了。男人的美貌就像花房里的花，开两个月便到期了，还得等花房育出下一季的新种。你只等着瞧，男人过了三十五，腥的臭的全上来了，个个都没法多看。”


    “所以还是我好嘛，”妖精腆着脸凑上来，摆着那张白净面皮在皇帝眼前得瑟，“这不是很符合你们的要求？”


    去他的。


    “哦……”皇帝佯作深思样子，衾被底下却是猛地踹了妖精一脚，一个翻身压过去，“你还学会蹬鼻子上脸了。”


    床榻内侧狭窄，冬日里的厚实衾被一下全被撞散了开来，翻出花花绿绿的潮水将人裹起来，困住那点子温热。


    水色的琉璃珠子倒映出几点波光，在红罗帐子底下却显得浑浊了些。


    法兰切斯卡难得沉默了片刻，徒然眨了几下眼睛。色泽浅淡的卷曲睫毛扑扇出细小尘灰，飘散在帐子里。人的呼吸是热的。他忽然不着边际地想起来，即便在冰封的雪山深处，人的呼吸也是热的。


    “你怎么了，突然没了声儿，像个小兔崽子。”皇帝一下拉了妖精回过神来。


    妖精啐了一口：“你才小兔崽子……我都活了……”


    他卡住了。


    “……我到底活了多少年了……？”


    帐中一时静寂，皇帝和妖精两人大眼瞪小眼。


    “总不能是十几岁少小郎君吧？”皇帝挑了他一绺金发在手里盘玩，指尖渐次掠过妖精耳骨轮廓，“我今年五十，你在我身边儿也有三十余年，在这此之前呢？有百十来年没有？”


    那双琉璃眼珠瞪圆了。


    他是陷在这中间了。皇帝好笑：“好心肝儿，你连自己年岁几何都不记着呢。”


    “我……”妖精难得吞吞吐吐地，“契约主人死亡之后我会渐渐忘掉他们的事。”


    皇帝怔了片刻。


    “……那，很好啊……”她轻声道，“你不会为过去所困。”


    “我没有心嘛。”妖精眨眨眼，那双水色琉璃珠子便也随之闪烁起光亮，“有了心就不会再忘了，会一直记得最后那个人。”


    皇帝翻个身，换了个姿势倚在床架上：“你想啊……”


    “你这样大可攒一份家业，雇佣流徒结契，这般行动不受限，也可常在人间游荡。”她伸出一根指头来：“没想过吗。”


    妖精缓缓睁大眼睛，忽而又泄了气：“你这不是还活着。”


    “也是。”皇帝笑笑，旋即贴上妖精脸去，“好心肝儿，苦了你这许多年我实在过意不去，好歹让我补偿你些？”


    “可以了！”妖精眼疾手快，赶忙捂了皇帝的嘴，“……说这个你不嫌恶心我还觉得恶心……算我求你，别唱这种戏码，别恶心我……”


    他犹嫌不足似的：“太恶心了……”


    皇帝大笑，从榻上支起身子来，任由锦衾顺着脊线滑落下去，在腰侧堆成一座青丘，“真不要呀？”


    “不要！太恶心了……这不是你们人的情话么，怎么你说出来我这么恶心。”


    是啊，为什么呢。


    皇帝眨眨眼睛，打了个太极：“许是你没心呢。”


    她忽而想捏一把妖精这张漂亮脸蛋，一手将要贴上他脸时忽而又缩了手指，从床头拿了块帕子盖上他脸，“下去吧，给我倒杯茶来。”


    “你是真没良心景漱瑶。”妖精胡乱抹了一把脸，起身便走，衣衫仍散乱着也不理会，只管趿鞋，“你满意了就要开始犯洁癖赶人走，也不……”


    他忽而顿住了脚步。


    “你怎么了？”皇帝瞧他反常也起了身，看清外头情形后笑起来，“哦……你怎么来了，我的小狮子？还瞧到我内殿里来了？”——


    作者有话说：这章改动极大，一方面是这样那样的原因，一方面我自己也觉得原来的版本不太好，遂改。改过的版本有些遗憾，但新的也是重点，ending要考的。


    第79章 牵丝（起）


    阿斯兰站在碧纱橱门边，定在当场，说不出话来。


    “哦……你怎么来了，我的小狮子？”皇帝瞧了他一眼，面上带了几分笑，“还瞧到我内殿里来了？”她看起来心情颇佳，半倚在床柱边上，身上只披了一身衾被，抱腹小衣松松垮垮挂在颈子上，像是午睡才过。


    还没到夕阳西沉时候，内殿日光犹亮，将花窗木纹投到人脸上，有几分晦暗不明。那金发碧眼的内官衣衫不整，显然是才从御床上滚了下来。即被堵在卧房里头，他也只是慢条斯理系起衣裳扣子，没半点慌张样。


    “我是……”


    尚服局的内人一早便到了碧落宫门口。这两日圣人连着留宿在林少使处，却没见着添了多少赏赐，反倒是这位公子，早先圣人便吩咐了制的吉服朝服，到底是紧赶慢赶终于年关前改好了，今日正好送了来。


    领头的内人叩下宫门，开门的是顺少君贴身的小侍。这位小侍虽说年岁尚小，却是得了圣人青眼，安排随在栖梧宫令长安身后见习的。内人先行见了礼，这才领着身后诸人往宫里头去。


    阿斯兰这几日夜里睡得不沉，早间便起得晚些。阿努格领了内人入内时候他方才用过了早膳，漱口的茶水还捧在宫人手里。汉人规矩，饭毕以酽茶漱口，他虽向来不爱，到底做了一年，也已习惯了。


    “什么事？”


    “回公子，是陛下钦赐公子的朝服同吉服各一袭，奴等已制好了，特意给公子送来。”


    阿斯兰抬眼瞧去，内人们一字排开了，各自托盘上都捧了东西，这领头内人左手边似乎是朝服，赤罗大衫五梁冠，右手边却是吉服，宝蓝缎底通肩狮纹。


    “送错了，是虎。我记得狮子是一品和二品。”


    “没送错没送错。”内人笑道，忙叫了那捧衣裳的内侍往前来，“陛下亲自吩咐的，说狮子好，与公子相衬，特赐了公子狮纹用在吉服上，该是奴恭喜公子一声，这等恩宠公子还是头一个呢。”


    吉服本属节庆衣裳，略逾制些也不妨事，不过是显一显天恩罢了。朝服倒仍旧是虎绶，圣人瞧着并没晋封意思。


    阿斯兰懒于应付这些内官，抬手揉了揉额角。皇帝面子功夫做得好，还不是转头就找了那么个病秧子。阿努格见哥哥脸色不好，却是摆了个笑脸出来，忙掏了些金瓜子给内人头领：“辛苦哥哥了，这是我们家公子请哥哥们吃茶的一点心意，哥哥们莫嫌弃。”


    “这可是折煞奴了不是？公子的喜气哪是人人能沾上的，能分得这么些便是奴等福份了。”内人行了礼，留了衣裳才退出殿外，留着阿斯兰宫里内侍收入箱笼。


    他各式华服不少，除了少君份例以内的各色四季衣裳，均是皇帝有了主意便叫尚服局制了送来，时新巧样累了许多，外头总说是他奢靡铺张，实际全不过是为了打扮齐整，好讨她的高兴。如今再添这么一件逾制吉服，少不得又要被弹劾参奏。


    “午饭之后去栖梧宫……谢恩。”阿斯兰叫人收了东西，冷着脸甩出一句来。


    “是。”内官应下声才道，“既是往陛下处去，虽说是谢恩，也合该备些东西。依着公子们的惯例，倒是糕点为多。从前侧君在时，总是亲手做些糕点汤水送了去栖梧宫。”


    “侧君？侧君是谁？”


    这内官一下反应过来说漏了嘴，皇帝惯不与人提侧君之事，其余公子议论也从不传与阿斯兰耳中，他自然不晓得皇帝原还有个侧君。只是这下话头已起了，又不好糊弄过去，只好道：“侧君已离宫去了，公子您自是没见过的。”


    阿斯兰抬头望向内官：“能离宫么，这里的男人。”


    “是陛下的旨意，送了侧君出宫的。”内官斟酌着道，心下却暗自腹诽，侧君打着省亲回乡的名义出宫，至于为何又再没回来，自然是不废而废，不必回来了。如今陛下自有新欢，哪想得起他来。人说见面三分情，这下面也不见，如何能有情。


    “走了，没有回来。”阿斯兰沉声道。


    “是……尚未回宫。”


    阿斯兰没再问，自回了暖阁，又叫阿努格进去给他挑衣裳梳妆，择了一套灰鼠皮里子的织金夹衣，各式耳挂耳环项链穿了个珠光宝气。他惯穿胡服，衣裳也总紧窄贴身，束上蹀躞带便不觉冬服臃肿，皇帝也爱看——年轻美郎君谁不爱看呢。


    待过了午膳时辰，他一身打扮好了，这才往栖梧宫来。


    “我是……我是来谢恩。”阿斯兰半晌反应不过来，连说话也木木的，眼睛直勾勾盯着法兰切斯卡，声音也低。


    瞧这话说的，硬梆梆没半点意趣。皇帝先示意妖精下去了，这才叫了宫人进来伺候更衣：“所以就进我内殿里来了？——你们也不拦着些？”后头半句却是对如期说的。


    小妮子听了忙一个滑溜将话头顺过去：“公子向来不必等通报，奴也……实在拦不住。”


    “你不用罚他们……！”阿斯兰抢了话头去，“罚我就行，我不用一个小孩替我顶罪。”


    “罚你什么？”皇帝好笑，“你是想抄书还是想罚俸？或者自己去宫正司领板子？”


    “……随你。”阿斯兰在皇帝穿好夹衣时候终于挪开了视线，“我不知道这算什么。”


    “宫人没拦住你，总是打三五个板子的事。”皇帝穿好外袍，掸了掸袖子，叫宫人都退了，“你擅闯内殿……倒是可大可小，抄几遍宫规也就罢了。你是正经受册的公子，若脱了衣裳赤条条躺在宫正司打板子，我颜面何在。”


    “是我自己进来的，她们拦了，她们没错。不能打，我可以去跪着。”


    “噗嗤，谁叫你跪了，”皇帝一伸手，掌心摊平了摆在阿斯兰眼前，“既是来谢恩，怎么谢法？”


    少小郎君，分明是自己殿里待不住，又没处可去，寻了个由头过来坐着。皇帝心下好笑，总不能陪他叙话一下午。


    后头虽闲着，到底陪他叙话颇没意思。


    小公子眼神便飘忽起来，在地毯上游移：“……我听说要送糕点，我不会那个，我烤了羊腿，现在冷了。”


    嚯，真有啊。


    皇帝于是往外头瞟了一眼，见阿努格自碧纱橱后头探出脑袋来，讪笑道：“凉了怕是不好吃，已交了给如期姐姐送去小厨房烧热了。没成想陛下要得急。”


    “倒也不必催，不过是个噱头，是吧我的小狮子？”皇帝抓了阿斯兰手来，他正两手握成了拳紧贴在外袍两侧，拇指还在摩挲腰上荷包，端的是无所适从，“我猜着，尚服局给你送衣裳去了？紧赶慢赶算赶上了，正好明日宫宴后日朝贺有得穿。”


    “……是。”阿斯兰点头，手指张开任由皇帝把玩，“逾制了。你们汉人不是最重礼法。”


    “逾制了……那又如何？我偏就要赏了给你，拿着就是。”皇帝忍不住冷笑了一声，“这才哪到哪呢，礼法是约束下臣的，皇帝做做样子就是了，总不是二十年前，他们说什么我都得忍着。”


    阿斯兰手心猛然一阵刺痛，低头去看，原来是皇帝掐紧了指尖，指甲盖都发白了。


    “你在与文官斗气……为什么？”


    “看不顺眼。”她玩得够了，甩开男人的手，又一下想起什么似的，将阿斯兰按在椅子上。


    “还是说你想听……”


    那张美人面在灰眸里放大，阿斯兰只能回视她的黑瞳。她在笑，呼吸顺着轻笑缠入鼻尖：“‘因为我喜欢你’呀？”


    阿斯兰绷紧了脊背。似乎有一轮呼吸没能续上，他感到胸内杂音贯耳，轰鸣着阻断了思绪。


    像是溺水。


    他忽而想起上年砭骨的河水里，意识朦胧时候抓住的一段浮木。那实在并不是什么浮木，而是女人的脚。


    是，她的脚。


    阿斯兰首先移开了视线。


    呼吸重回心胸，河水轰鸣远去，眼前仍旧是皇帝寝殿地毯。时近黄昏，朦胧夕光透入内殿，映出几束尘灰。


    他微微张着口，低声道：“你不是……不是理由。”


    “你想听，我便说与你听？”皇帝瞧他形容可爱，忍不住捏了捏小公子耳尖。啧，都红得透亮了。“因为我喜欢你，我愿意为你与朝臣相争，你封做少君实在是委屈，我实在是愿意给你贵君仪仗的。唔……还有什么？我想想……”


    皇帝尚未想出新的，便已被阿斯兰抢了白：“我不想听假话。”


    “真的你已听过了。”皇帝一下收了兴致，身子一直推开隔扇出去，“同你我不曾有虚言。”自然是除方才那几句而外。


    不过……皇帝忽而笑了笑，若真封他做贵君，还不晓得外头朝臣作何表情呢。若沈子熹那般的，不会殿上触柱死谏吧——哎哟，那可真要闹大发了。


    “陛下，陛下，方才长宁姑姑来了一趟，”她才走出内殿，阿努格便扑上来，将如期都挤到了身后，“姑姑说如意馆画师已预备好了，瞧陛下什么时候去……陛下，到底是什么事啊？”


    “哦……是画像，我登基也有二十年，加上后宫有了这么些侍君，该画一批容像了。”只可惜崇光那小祖宗远在灏州赶不及，只有等明年他回京再安排绘制了。皇帝见身前这小崽子眼睛都亮了便笑，“你哥哥要画正经容像，要么着人给你也画一幅小像？正经容像拘束得很，反是小像没甚制约


    处，如意馆里头画师都爱画，也画得更好看些。”


    小崽子正要欢欢喜喜谢恩，没料到自家哥哥出来拦住了，道：“给他画什么小像。”


    一时皇帝也瞥了阿斯兰一眼。


    “我听说……能画像的只有你的正室和侧室，不用给他画。”


    皇帝略挑起一边眉毛，眼珠转了半圈，在两兄弟之间徘徊了一处才道：“那是正经容像，有些名望的人家都要画的，家主与主夫一张穿戴整齐的合像，好供在家庙里。小像没那约束，闺阁男子青春女娘想画的都会画。”


    选秀时候许多远京州县的公子便是送小像供内官瞧，瞧中了才安排入选。只是这等事若说与阿斯兰听，只怕他更要忌讳了。


    阿斯兰瞋了皇帝一眼，张了张口，沉默了片刻才道：“好吧。”


    后宫里头拢共就六位侍君。如意馆掐着指头叫主画容像的几个画师画了，待装裱完好送与各宫观赏又收回馆里落档了结时候，已是六月了。


    皇帝这两月都住在园子里。今年逢着燕王妃与襄王世子两位宗室贵女有妊，老早便挪了人在园子里清养。内官拨了许多，连皇帝都改了秋狩后回宫的定例，直言要待两人顺利生产后再行回宫。贵女生养是皇家大事，朝臣听闻了也无法置喙，只得往返京城与京郊奏本议事，虽取消了常朝，反倒比朝会更劳神。


    “说起来王青瑚到九月也要回京了。”皇帝端了只冰碗歪在竹榻上，没半点姿态，有一搭没一搭和一边的长公主说话。姊妹两人皆是一般样子，只不过长公主是歪在摇椅上，自执了柄宫扇摇得懒散。她肠胃弱，向来不敢如皇帝一般饮食放纵。


    绣屏后头的琴师十指不停，弦音不断，拨的是一首《潇湘水云》。


    “年初二时候他来我府上……”长公主困乏得厉害，眼皮子也半睁不睁的，“像丧门犬呢……阿姐也太刻薄他些……不过他合该领些矬磨，男人年纪大了仍受宠的……难免骄狂。”


    若是什么外人见了，怕是要惊骇于长公主此般凉薄言语，与素来温良和善样子相去甚远。她以扇掩面，轻轻打了个呵欠，“更别说还不是劳心劳力的主夫……王氏也不送个年轻漂亮的来。”


    “他那几个姐姐妹妹现下谁不是听他的？王青瑚也就是嫁到我们家了，不然只怕要使尽手腕坐上王氏家主的位子，倒逼他妻君入赘。”


    皇帝拈了颗葡萄喂进嘴里，“他往那板上一张脸，几个姐姐妹妹要还敢送儿子给我，只怕过两日被他药傻了都没知觉。”皇帝轻轻叹了口气，“这狗养出了狼性儿，其实不该要了。”


    “陛下还是心软……”长公主挪了挪身子，半侧躺在摇椅上，“如今连顺少君那几个人都留了命送侧君处去……从前可不是这样。”


    从前襄王谋反，拉出来那一大串牵连其中的宗室，不是斩了便是幽禁至死；后头崔氏谋反，更是三族尽诛，牵连者大多千里流放，连族谱都销毁殆尽。


    如今太平日子过得久了，皇帝也心慈手软了。


    皇帝便笑：“不好食言。左右每年有宫人去安平换值，如此送出去不引人注目。”


    “该杀，陛下，该杀的……”


    是该杀。皇帝指尖没入冰水，骤现的寒凉缓缓刺入皮肤，封闭了触觉。


    是该杀的。狮虎不可再次生出爪牙，笼中金丝雀也不该保留飞行的双翼。


    是该杀的。


    绣屏后乍传出一声涩音，《潇湘水云》戛然而止。


    皇帝掀起眼皮子瞧了一眼：“心乱，自然指下便乱。”


    可惜了，正到佳处。


    “奴……奴该死……”琴师慌忙抱了琴出来，倒头便跪，脸埋在地下半点不敢抬起来，“扰了陛下兴致，奴该死……”


    宫里乐师何时穿得如此风尘了……几层薄纱外衫罩在身上，隐约还能得见轻颤的背脊同脊梁骨上薄薄一层雪白皮肉……呵，倒是一副好皮相。皇帝有些不耐，早知便叫个女琴师来，琴技如何也罢了，总不至于如此碍眼。


    她瞥了一眼，原来是琴弦断了……好没意思。


    “下去吧，自己寻了乐正领罚。”


    这琴师却没敢动，只抬头觑了长公主一眼。


    “哦也是……”皇帝笑了笑，转头对长公主道：“他是你带来的人，你处置吧。”


    长公主面含笑意，却是道：“曲有误，周郎顾……只可惜这误得不是时候。罢了，你抬头教陛下瞧瞧你的脸。”


    皇帝没说话，只点了点榻上搭手的竹夫人，半眯着眼瞧那琴师。只见他怯生生抬起脸来，声音还微颤着：“奴……奴见过陛下……”


    哦，原来是纯生。


    “难为你还替他赎了身……”皇帝笑了一声，翻身仰面歪在榻上，懒得再看底下跪着的男人，“既然长公主领了你来，便做个夜者吧。长安——”


    外头守着的内官忙小步入内来：“陛下。”


    “带纯夜者下去梳洗了，送去……”皇帝顿了一拍，又想起什么似的，“就送去竹里馆住着，再让尚宫局安排一位教引公公教他规矩。”


    纯生出去时候还三步一回头往内殿瞧，皇帝只好待长安领着他走远了才道：“弄他进来做什么，随他在外头做个花魁便罢了，收进来了那点子风尘气便没了趣味，怪没劲的。”


    “我也晓得……”长公主也颇为无奈，“总不是前些日子京里贵女春宴游园，叫了他们来弹曲助兴，没想到隐蔽处教他绊住了……到底是伺候过陛下，落在外头只怕哪日被捅出去。左右在府中我已叫人教了些规矩，验过身子了。”


    “哈哈哈哈哈……罪己诏！”皇帝大笑，“届时沈子熹魏容与必要上一摞折子折腾我写罪己诏！”


    长公主也好笑起来，阿斯兰自入宫起便为着受宠遭弹劾不断，若叫人晓得当今皇帝也逛青楼岂非要比了前朝的亡国之君，“沈大人怕是要拉了学生们宫门上谏。”


    “哎哟好妹妹别提这个……沈子熹这人上了年纪之后越发成了道学家，我瞧他是没事可干，同样是花甲之年，看看许留仙，每日整饬吏治，修正税法多带劲呢，连着今年察院都不得闲。”


    也是因为察院实在抽不出人手，皇帝才借着长公主的台阶起复了王琅，又命他往朔方道去了。


    长公主不好多言前朝政事，便就着此处换了个话题道：“我记得今年顺少君是住抱朴斋，便在纯夜者的竹里馆侧近，顺少君怕容不下新人呢。”


    皇帝骤然睁开眼睛，手指往竹夫人上一敲：“我可正是瞧着他两个有那么一面之缘才叫去竹里馆的，没点儿好戏岂不辜负了？”


    第80章 牵丝（承）


    “啊……陛下……奴……不、臣侍、臣侍不能……饶过臣侍吧陛下……”


    阿斯兰一骨碌坐起来，拍得床板一震：“什么妖人狐狸精！吵死了！”他睡在临水的轩窗边上，正对面就是幽篁林和竹里馆。竹里馆临水一面是花窗琴室，只在夹墙内隔了薄薄一丛青竹便是卧房。那纯夜者声儿响，偏偏全落进他耳里。


    那头似乎听见了阿斯兰怒吼，求饶声停了半拍才又呜呜咽咽响起来，这次倒是压低了几分。


    “顺少君生气了，朕可得加倍罚你。”皇帝轻笑，斜倚在榻上，拈起一串珠链在指尖转了转，“这南珠串子你若能全收进去朕便赏了给你，琴也不能错音。错一个……”她手上的软鞭鞭梢晃了晃，“加一下。”


    纯生咬着唇，两眼泪汪汪的，忙不迭地点头。


    他应邀为贵女们游春宴助兴，席上遇见恩客，合该去谢恩招呼一番，更何况那是张家娘子，若能攀上了从良自然又比勾栏里好得多。哪想到一声“燕娘”出口，却被她身旁女官斥骂无礼，他才知道那是长公主，而非燕娘。


    细想一番，长公主只与当今天子双子肖似，自然他便晓得了


    “张家娘子”乃是圣上。


    圣人在勾栏间寻花问柳乃是秘中之秘，这时一朝露了底，外头风尘郎命贱，若进不得宫便只有处死一条路。幸而长公主仁心，替他赎了身，在公主府里安排验身学了规矩又送他进宫来，总算留得一条活路。


    皇帝随手拿了柄拂尘给他：“咬着，别吵着顺少君。”这拂尘木柄上了大漆，咬在嘴里一阵生漆的刺鼻气。


    纯生不敢驳了皇帝意思，只得双手捧了尘柄来，横亘着咬入齿间，磨得唇角生疼。


    花楼里头郎倌们不论卖身不卖身，爹爹都是要仔细着郎君们皮肉的。肌肤要滑腻莹白如脂如玉，身子也须得清瘦利落。面皮更是金贵，不能有一丝磨蚀痕迹。纯生自小便是往花魁的路子培养，便是后头捧场的贵女稀了出来卖皮肉也自矜着，非有格调的贵女不迎上花船，何曾受过这等皮肉苦楚？不过是皇帝花儿草儿的看多了，不甚在意罢了。


    他本不是顶好的相貌，放在内宫这等地方便更要泯然众人。既无家世又无位分的侍君，所能仰赖不过圣人那点宠爱，哪有敢不顺着她的道理。纯生压着声儿呜咽，吞咽起皇帝手里的南珠串子来。那南珠是今年新贡的，顶顶好的一斛珠，颗颗圆润饱满，白亮温润，尽皆是指甲盖一般大小。


    他身上受着刑，手上又如何奏琴？偏偏皇帝还叫他弹《广陵散》。纯生喉咙里漏出几声娇吟，指上却早忘了拨弦。教皇帝逮着了，一鞭抽上去，又是一声压抑的哭叫。


    “朕来听琴，你却哭给朕听，这不是该罚是什么。”


    皇帝软鞭梢又是一抖，抽出一声脆响。


    那珠串原是要做了背云，底下还留着一个金镶玉坠子，晃晃悠悠沉在半空，拖了半颗珍珠出来。男人这下被抽得一抖，又将那半粒珠子吞了回去，只留底下坠子吊在那，坠得人疼。


    纯生双腿打颤，强撑着身子，缓缓弯腰去抚弄琴弦——凳子早教皇帝抽了。前头给他赐了珍珑，后头又赏了一串珠子，两处受刑，便只能半沉着腰弓身抚琴。世言当下琴艺之冠乃圣人胞兄燕王，而长公主虽以工笔丹青闻名，在音律上亦有不俗造诣，连圣人自己也算得精于此道——她哪是缺琴师，实在是以此拿人取乐罢了。


    贵女们多有些玩弄人的癖好，她是贵女中的贵女，又哪里轻易便好相与。纯生两手搭在琴上，才按准了徽位，背后却忽而传来一阵柔软触感——原来是皇帝亲手给他披上一件外衣。她两手从背后环抱过来，在胁下替他绑好衣带，这才撤了拂尘，又探开将将合拢的衣摆——那底下空无一物，只有两条腿在其中晃荡。


    阿斯兰方杀进来便瞧见皇帝正搂着新宠听琴，下巴仍搁在男人肩上磨蹭。她那新宠半眯着眼，抹了口脂的唇微微张开发出轻喘：“陛下……”


    好一副耳鬓厮磨的恩爱样子。


    “呀，你来了，外头人也不通报一声？”皇帝没有半点起身意思，仍旧搂着新宠笑，“对不住，吵着你午睡了。”


    “……”阿斯兰并没等着皇帝说完便黑了脸，三步并两步跨过来，揪起纯生衣襟便是两个响亮耳光，打得人两颊肿起嘴角流血，连头也教打得偏过去。


    “臭水沟里的下贱东西！枉我那时还可怜你，哪晓得现在都爬到我头上了！”


    他骂得流畅，也不晓得从哪学来的诨话。


    皇帝制止了宫人，自斜倚回罗汉床上，换了个舒服姿势瞧两人反应。这几日纯生哭叫声儿怕是阿斯兰听了不晓得多少，临水一轩之隔却忍到现在才发作，还真是难为他。


    那纯生只被打得眼冒金星，愣楞地对着阿斯兰一张阴沉沉的脸，连哭都浑忘了。阿斯兰哼一声，直将人掼在琴台上，琴弦“嗡”地一声喊起冤来——他险些砸坏了一张好琴。


    好没意思。


    这琴室四面透风，原是竹里馆背后最僻静所在。此时寂静无声，反倒方便了外头水波荡漾的清音，搭着微风落入轩内。


    皇帝随手挑了块盘中蜜瓜，咬了一口，嚼出细微的响声。“我的小狮子，两个耳光就消气啦？”她才拿过的软鞭就在罗汉床上，压了一柄竹扇。阿斯兰瞧见那软鞭，这才反应过来那哭叫从何而来。


    “……是你过分。”阿斯兰咬着牙道，“让他住别处去，别在我眼前晃。”


    皇帝挑眉，眼珠子转了半轮笑道：“好，让他换个住处。”


    她拍拍手叫人进来收拾，却没想到紧跟着跑进来的是阿努格，见了皇帝便扑通跪了下来：“陛下，陛下，哥哥是一时冲动，求陛下饶过哥哥吧。”


    “我哪有罚他。”皇帝好笑，转头冲后头宫人吩咐道，“带纯夜者去里头卧房，叫个医士来瞧瞧，别给打坏了——起来吧，你哥哥凶着，我怎么敢招惹他呢。”


    这话说得揶揄，阿斯兰面上也不自在起来，别着脸道：“我打了他，我甘愿受罚。抄书还是罚钱都随你。”


    皇帝笑了笑，没搭腔，只叫人扶着纯生先回卧房去休养着。待人都下去了，琴室内只剩下他们三人，皇帝才挑眉飞了他一眼，笑道：“那你跪下？”


    “扑通”一声，阿斯兰没犹豫，双膝砸进地板，直挺挺地跪下来，仰面直视着皇帝：“还有吗。”


    他年初时候就这样。皇帝才不过召幸了几日林少使，他便要找些借口往栖梧宫跑。林少使身子弱，也不敢学他截胡，只得在殿外冒着风苦候，往往咳得面生红霞，双眸含水，反而更是一副娇媚样子——自然是少不了阿斯兰的白眼。偶尔皇帝怜惜他，先叫入内用些热茶，可怜林少使进了殿还要受阿斯兰的眼色。


    真是被惯得无法无天了。皇帝好笑，他虽说回回自己领罚，却实在是个宁愿受罚也要发作的脾气。这回打过了，下回还要发作。连和春那呆的都说，陛下今儿来了臣侍处，明日里臣侍可不敢出宫门了——只怕被阿斯兰哥哥瞪，他好凶。


    若要治治他这性子倒也无妨。皇帝又拈了块蜜瓜咬了一口，冲阿努格抬抬下巴，道：“将你哥哥鞋袜除了。”


    向来宫正司的板子都是打在屁股上，犯错的宫人脱了裤子打的。《礼》曰刑不上大夫，侍君便是最低等的夜者也是天子侍御，内宫里有爵位的命夫，从没有脱了衣裳挨打的道理。


    阿努格不敢不从，只能怯怯替阿斯兰脱了鞋袜，露出里头一双白脚来。这双脚底还有些长年蹬马游牧的硬茧，一年余了也没消下去。


    阿斯兰挺直了脊背，抿着唇不说话。


    “左右两只脚心，一边三十下。”皇帝将软鞭一丢，“你给他上。”


    “陛下……”阿努格伏跪到皇帝脚边，“求陛下饶恕哥哥吧，三十鞭，三十鞭他会上不了马的……！”


    “打。”


    皇帝没表态，这话是阿斯兰说的。


    “打。”他直直盯着皇帝，“我自己受着。”


    “陛下、陛下，哥哥说的是气话陛下，不能真打……！”他弟弟反倒扑在皇帝腿上不住亲吻她的脚尖，“奴……我替哥哥受罚吧……！”


    皇帝咯咯笑了两声才终于开口道：“你们一个说要打，一个不许我打，我听谁的？”


    “听我的。”阿斯兰口气强硬，冷着声音道，“我是哥哥，也是主子，听我的。打。我自愿领罚。”


    啊呀……皇帝午后有些犯困，眯了眯眼睛。秋狩在即，打到他上不得马也是好事，省去些麻烦。今年两位贵女在宫中休养待产，届时燕王定是留在王府，长公主留在园子里看顾阿碧，所能主事唯皇帝一人，更不可有冒险行事。


    她于是笑道：“你哥哥说的，要打。你若不去，我可要叫人来替你了。”


    小小少年见再无转圜余地，轻声道了一句“是”，拾起了软鞭，跪去哥哥身侧，一咬牙，一扬手，一声脆响，在阿斯兰脚心击出一道红印。


    约莫十几鞭下去，阿斯兰脚心便已皮开肉绽。他咬着牙一声不吭，别过头不看皇帝，仍旧跪得笔挺，没半点服软意思。


    “再打要伤到脚筋了。”皇帝扬了扬手让阿努格停下，伸手出去示意他呈来软鞭，“你怎么半点不给你哥哥放水。”


    “奴不敢……”阿努格见皇帝这里有余地，忙交了鞭子伏到皇帝膝头抬起下巴怯生生地望着皇帝道，“陛下没有回转心意，奴不敢擅作主张。”


    长安调教的好徒儿。皇帝笑，抚上小少年后脑，他便极乖巧地半卧在皇帝膝上，侧着头让皇帝动作更顺手些——比他哥哥晓事。“可照你这般，你哥哥怕是以后都难上马了。”她调笑了一句才道，“你去纯夜者处瞧瞧，待医士在那边瞧过了，再请医士来给你哥哥看看脚。”


    “诺。”阿努格松了一口气，躬身小步退出琴室去，还不忘最后瞧了哥哥一眼。


    “还能起来么。”待阿努格走远了，皇帝才叹了口气，伸手去扶阿斯兰，“还在生气？”


    “……他叫得太大声了，也不害臊。”阿斯兰避开了皇帝的手，自己直起膝盖想站起来，却才一起身便白了脸。他见皇帝瞧着他，忙板了脸下来，梗着脖子道：“我……我能走。”


    一走一个血脚印，倒像是什么命案现场。皇帝无奈，亲自起身去架了他手臂道：“算给我个面子？”


    他这才肯服软了，由着皇帝将他丢上罗汉床。


    “小崽子，下手还挺狠……”皇帝扳过一只脚瞧了一眼，“我一会叫步辇送你回去。”那脚上已被抽得血肉模糊，瞧不见原先颜色，随着阿斯兰动作还在缓缓往外渗血。阿斯兰不愿皇帝瞧他脚心，狠命抽了脚回身蜷着，拿衣摆遮盖起脚心。


    “……别看。”阿斯兰盯着一小块地面，背对着皇帝，“你要是不尽兴再打……我就是不想听见那伎子声音，吵死了，亏我那时候还可怜他命苦。”


    他弓起脊背，侧身缩在罗汉床沿上：“给他换个地方，我不想看到他……求你。”


    “你求我的次数不多，可回回都在给我下套。”皇帝笑，一条腿顺势架上阿斯兰腰身，“今日该不是又有什么等着我了？”


    “……没有。”


    面前传来几声布料窸窣，皇帝抬起身子瞧了一眼，原来是阿斯兰整起了外袍。


    “……每次我们想的法子还不是都被你识破了。”他声音闷闷的，大半张脸都埋在罗汉床里，“……原本年末那次，我没想跑，我想让他们在这里休养好，我也……留在你这里。”


    “怎么最后又改主意了呢？”皇帝伸手将人揽在怀里，“小狮子，猎场一直有人监视你们，最后你还是默许了。”


    阿斯兰沉默了许久才低声道：“……我想等你说一句。”他声音低得几乎听不清，声线也有些滞涩，“只要你说一句……只要你说一句……”


    啊……皇帝回想起来，那时候她说了什么？她说，“问这么清楚可没意思了”“这宫里唯独真心最不要紧”。


    嗤，原来是伤透了小郎君的心啊。


    “这么说还是我不解风情了？”皇帝笑，捏了捏阿斯兰鼻尖，“我的小狮子啊……”


    “陛下……萧医士……来了。”阿努格在外头敲了敲琴室门，语气有些不自在，“萧医士……”


    “无妨，下官在此等候片刻就是。”萧云卿后退了半步，抬眼看了一眼轩内。这位年轻内贵人显是没想着才不过半刻钟不到，里头主子便已承上了宠。


    其实皇帝年少时颇有风流名声，甚至因此被诟病过私德以为不配储君之位；后头二十年空置后宫，许多朝臣又以为她不好男色，生怕因此错失了生养年纪往后国本无继。如今看来，圣人也不过寻常女人，对好颜色的男人总是多几分温情。


    萧云卿低眉敛手，默不作声又瞟了两眼阿努格。其实这位内贵人生得也精巧，肤比凝脂，眉目如画，比之主子不差什么，只不过身形尚小，还差些风韵罢了。他正打量着，没过几息便听见轩内传来皇帝声音：“请萧医士进来吧。”


    闸门洞开，一条小船缓缓从燕王府漂过水闸。“这里应当是陛下后宫了，我论理不该来的。”


    “姐姐说笑，”长公主摇着宫扇笑，“今年陛下专挪了来园子里便是为了方便姐姐养胎，地方大些，走动起来也舒坦。今年便是想着这个，来园子里消暑的不过谢太君、谢长使同顺少君，旁的侍君尽皆留在宫中，只怕惊扰到姐姐。”


    蝶若轻轻笑了笑，手里纨扇徐徐摇出轻风。顼郎自她回京起便瞧那小侍左右不顺眼，初时想着敬献给陛下将人撵走，没想到陛下不收，直到前几日才总算寻了个由头将人送去了京中别院。皇帝晓得了，晚间便遣了个内官来王府，领着几个美貌内官，皆是十七八的鲜嫩年岁，说是给她解闷。这一下气得她自己哥哥发了好一通脾气，连说“我还没老得不能看！”，把内官骂了一大通轰出了王府。如今长公主一面陪着襄王世子，一面还来抽空陪她游园，这兄妹三个真是……她但觉好笑，看来顼郎这个哥哥平素实在招妹妹嫌弃。


    “这样可不是苦了公子们？听闻宫中暑热难熬，实在折煞臣，连累了公子们。”


    “连累什么呢，”长公主笑了一声，“宫里养这么些年轻男人最要紧便是招嗣，这一层去了，若再不受宠便是用以承接天恩的内命夫，带着来消暑是陛下的情分，留在宫里是他们的本分，姐姐实在是太多虑了。”


    那些公子郎君自然是招不了嗣的，最后还是要瞧皇帝喜欢谁。蝶若不敢接话，事涉圣人秘辛，多言多错，更何况她便是因为燕王不能招才另纳了小侍。


    说来她初时尚觉有些辜负燕王不好面圣，谁知方回京不久皇帝先下来好一通赏赐，道皇室久无新生，喜从天降该好好庆祝——全不理会这孩子没半分天家血脉。


    “如此瞧着，顺少君是独得圣心了。”蝶若不敢多接话。到底他们兄妹三个是一家，她无家无族入赘而来，饶是皇帝姊妹称她一声姐姐，总是体面上的讲究，再亲密也不是真姊妹，“听说是上乘人品。”


    谁知道长公主忽而笑了一声。“也算是上乘人品……”她好笑道，“确是宫里独一无二的，姐姐见了就知道了。”


    小船方驶过一处拐角，余津水映出几片金光，随着水波荡漾开来，缓缓漫向两岸，有几分刺眼，照在长公主莲花冠顶珍珠上更有几分仙相。


    只是与她口中言语颇为不合，惹得蝶若微笑起来：“怎么说也是陛下宠君，能差到哪去。”


    “差自然是不差……”长公主语气有几分揶揄，直忍不住笑似的，“只是……”她还没说完，前头女官正好迎了襄王世子上船，忙探头入舱道：“殿下，世子阁下也到了。说是前头大人来觐见议事，


    怕是咱们得换条道走。”


    “嗯，”长公主沉吟了片刻，“这条水路往前转两个弯是陛下的清音堂，咱们便从第一个弯左转，往归云仙馆去？”