“文魁”最终的结果，终于公布了。


    一大早，学堂的助教，就在学堂外的影壁上，贴了一张大大的红纸。这一次，不止公布了名次，夫子们还综合三场考校，给出了最终评定。


    林若安一来到学堂，便听到学子们聚在红榜下，议论纷纷。


    “文魁……林若安！”


    “果然是他！”


    “连中三元！了不得！”


    “周文远……第二？可惜了……”


    “可惜什么？人家林若安是真材实料！周文远那篇策论，哼，花团锦簇，内里差点意思……”


    文魁。真的是她。


    成功了……真的成功了！内心的小人恨不得原地蹦三下，但面上，她只是深吸了一口气，理了理衣襟，朝着那片喧闹走去。


    红纸黑字，她的名字端端正正写在最上方“文魁”二字之下，后面跟着一句简短的考语：“明理致用，思虑深长，有惕厉风骨。”这考语，显然是陈老和宋宴清宋老先生共同的手笔。


    周文远的名字紧随其后，位列第二，考语是：“博闻强识，条理分明，然稍欠切中肯綮。”


    周文远就站在红纸前，眼睛死死盯着“林若安”三个字，胸膛剧烈起伏。他周围几个平日巴结他的同窗，此刻都讪讪地不敢上前。他猛地转身，头也不回地冲出了人群。


    林若安看着他的背影消失在巷口，心中鄙夷。这人如此输不起，简直low到家了。


    “恭喜林兄！”“林兄实至名归！”“日后还请林兄多多指教！”同窗们纷纷围上来道贺，比之前两次更加热络，甚至带着点讨好的意味。文魁不仅仅是个名头，更意味着陈老的全力举荐和可能的青云直上。


    林若安一一还礼，笑容温润，态度谦和，心里却在盘算着如何快点脱身，回家。她想立刻把这个消息告诉许凤姑和许忘忧。


    刚挤出人群，就被陈老叫住了。


    “若安，随我来。”


    跟着陈老走进他平日休憩的静室，老先生示意她坐下，亲手给她倒了杯茶。


    “文魁之誉，是对你三场考校的肯定。”陈老道，“然木秀于林，风必摧之。你须谨言慎行，更加勤勉。周家那边……你心中有数即可。”


    “学生明白，谢先生教诲。”林若安恭敬道。


    “嗯。”陈老点点头，沉吟片刻，又道，“宋公晏清先生，对你颇为赏识。他老人家闲云野鹤，学问却深不可测。你若得空，不妨去竹溪畔拜访请教，于你学业大有裨益。这是他的意思，也是我的建议。”


    林若安心头一震。宋老先生竟主动释放了信号！她立刻起身，深揖一礼：“学生谨记，多谢先生提点。”


    “去吧。”陈老挥挥手，“明日放榜宴，莫要迟到。”


    林若安揣着一颗砰砰跳的心，快步回家。


    推开饭铺门，迎面就闻到一股清幽酸甜的香气，是那丫头又在研究什么新作品了吗？


    “回来了？”许凤姑正在柜台后剥新收的毛豆，抬头看了她一眼，“锅里热着饭。忘忧在鼓捣宋老先生送的那包梅脯，说是要酿什么‘露’。”


    林若安把书箱一放，也顾不上吃饭，先跑到后院。只见许忘忧正守着一个小陶罐，手里拿着一根木勺，小心翼翼地搅拌着罐子里深琥珀色的液体。那清幽酸甜的香气，正是从这里散发出来的。


    “这是什么？”林若安凑过去，深深吸了口气，好香！


    “梅子露。”许忘忧舀起一点点，递到她唇边，“刚刚调好，你尝尝。”


    林若安就着她的手抿了一小口。入口先是梅子浓郁的酸甜，随即化作一股清冽温润的甘醇，滑入喉中，余味带着一点点花蜜的甜香。


    “太好喝了！比外面卖的果子露好喝一百倍！”


    许忘忧得到肯定，嘴角翘起，小心地把陶罐封好：“要放几天，味道会更好。宋老先生送的梅脯特别好，酿出来的露也香。”她顿了顿，看向林若安，“你……考得怎么样？”


    林若安得意地朝她眨眨眼，“你若安哥，拿个文魁，还不是手拿把掐？”


    许忘忧愣了一下，那双总是平静无波的眼睛里，迸发出惊人的光彩。她放下木勺，一下子抓住林若安的手臂：“真的呀？若安哥你好棒！”


    林若安也忍不住笑了起来，任由她抓着自己的手臂摇晃。


    前头传来许凤姑拔高的声音：“文魁？林若安，你刚才说什么？再说一遍！”


    林若安拉着许忘忧走到前堂，对着许凤姑，又郑重地说了一遍：“娘，文魁，我拿到了。”


    许凤姑猛地起身，用力拍了拍林若安的肩，笑道：“你这孩子，我就知道你行。将来金榜题名，也不枉你装……学了这么么多年。”


    话未说完，声音便有些哽咽。她赶紧转过身去，继续忙活。


    但林若安看见，她转身去灶台盛饭时，用袖子极快地擦了一下眼角。


    今天的午饭，许凤姑特意加了一道红烧肉。饭桌上，林若安把陈老的叮嘱和宋老先生的邀约说了。


    许凤姑夹菜的筷子顿了顿：“宋老先生……宋晏清？这名字有点耳熟。”


    她蹙眉思索片刻，摇了摇头，“想不起来。但他既然主动邀你，是好事。拜访时记得带上礼物，不必贵重，但要有心。忘忧这梅子露若是成了，倒是一份别致的回礼。”


    许忘忧点头：“嗯！露好了，就给宋老先生送一些。”


    林若安也正有此意。


    然而，这份因胜利和善意而生的喜悦，在午后被不速之客打破了。


    来的是两个衣着光鲜的中年人，自称是县里“惠通”牙行的人，受客户委托，想在清河镇物色一处带临街铺面、后院宽敞的房产，听说许家饭铺位置不错，特意来问问“是否肯割爱”。


    许凤姑一听就冷了脸：“不卖！祖上传下来的铺子，我们一家老小就指着它吃饭呢！”


    那两人却不气馁，一个唱红脸一个唱白脸。


    “许老板娘，别急着拒绝嘛。我们客户出价绝对公道，比市价高出三成！您拿着这笔钱，再寻个安静地方开铺子，或者供令郎读书，岂不更好？”


    “是啊，听说令郎刚得了‘文魁’，前途无量。这饭铺生意辛苦，何不卖了它，让令郎安心备考，将来谋个官身，不比守着灶台强？”


    话里话外，似乎对林家情况了如指掌。


    许凤姑眼神凌厉起来：“二位消息倒是灵通。不过，我们林家的事，不劳外人操心。铺子不卖，请回吧。”


    那两人对视一眼，仍不死心，又纠缠了几句，见许凤姑态度坚决，语气也开始变得不那么客气：“许老板娘，我们也是替人办事。这客户来头不小，看中的东西，少有弄不到手的。您再考虑考虑，过几日我们再来听信儿。”


    人一走，许凤姑的脸色就沉了下来。


    “娘，他们……”林若安心中不安。


    “冲着你来的，也是冲着铺子来的。什么牙行客户，八成是周家搞的鬼！先是派人威胁，现在又想买铺子逼我们搬走？断我们生计，毁你根基，打的好算盘！”许凤姑冷笑。


    “他们会不会再来？”许忘忧问。


    “肯定会。”许凤姑咬牙，“看来上次骂得轻了！真当老娘是软柿子？”


    “娘，别硬来。”林若安劝道，“他们既然打着牙行的幌子，咱们也不能直接撕破脸。得想个法子……”


    三人正商量着，赵四娘从外面回来了，脸色也有些古怪：“凤姑姨，我刚才回来，看见巷口有两个人鬼鬼祟祟往咱们这边张望，不像镇上的，被我瞪了一眼才走了。”


    许凤姑脸色更沉。看来，周家是打定主意要步步紧逼了。


    傍晚，饭铺早早打了烊。


    饭桌上气氛有些沉闷。连许忘忧新开封的梅子露，似乎也驱不散那股郁气。


    林若安喝了一口梅子露，酸甜清冽的液体滑入喉咙，让她纷乱的思绪清醒了些。


    “娘，”她放下碗，开口道，“他们想逼我们，无非是觉得我们无依无靠。陈老和宋老先生那边，或许可以……”


    “不行。”许凤姑打断她，“陈老是你师长，宋老先生是隐士，不能把他们牵扯进这种腌臜事里。这是咱们和周家的私怨。”


    “那……”


    “兵来将挡，水来土掩。”许凤姑眼中闪过一抹狠色，“他想买铺子？老娘偏不卖！他想使阴招？老娘接着！看谁耗得过谁！你们俩，该读书读书，该做点心做点心，外头的事，少操心。天塌不下来！”


    话虽如此，但林若安知道，她娘肩上的担子更重了。


    夜里，许忘忧照旧站在床边，这次没等林若安开口，就小声说：“他们要是敢来硬的，我……我‘不小心’打断他们的腿。”


    林若安本来心情沉重，闻言差点笑出来。她拉过许忘忧的手，把她带到床边坐下：“别说傻话。打人犯法，咱们不跟他们一般见识。”


    “可是他们欺负人。”许忘忧抿着唇，清澈的眼睛里第一次清晰地映出愤怒的情绪。


    “我知道。”林若安抚了抚她的头发，“但有比打架更好的办法。别忘了，我现在是‘文魁’了，多少有点名头。周家再横，也得顾忌点脸面。娘说得对，咱们稳住，他们未必敢真的乱来。”


    许忘忧似懂非懂，但看着林若安沉稳的眼神，她眼中的愤怒渐渐平息。“嗯，我听你的。”


    两人躺下。许忘忧习惯性地朝里侧蜷缩，但这次，她犹豫了一下，翻过身，面朝林若安。


    黑暗里，林若安能感觉到她的呼吸近在咫尺。


    “若安哥，”许忘忧小心翼翼道，“我……能不能抱着你睡？就像……小时候我娘抱我那样？”


    林若安心尖一颤。许忘忧几乎从不主动提及“以前”，这是第一次用这样脆弱的口吻说起“娘”。


    她没说话，只是伸出手，将许忘忧轻轻揽进怀里。


    许忘忧的身体先是僵硬了一下，随即慢慢放松下来，顺从地靠在她肩窝处，发出一声满足的叹息。她的手臂，也小心翼翼地环住了林若安的腰。


    林若安的怀抱温暖而充实，还有隐隐的墨香。许忘忧毛茸茸的脑袋像小狗勾般拱了拱，在林若安肩窝找了个舒服的位置，很快睡着了。