如今不过二月，乍暖还寒的季节，湖水最是冰冷刺骨。


    木栈浮在水面，栈道就比水面高出几寸，李陵被拉到栈道边，两个侍卫直接将他整个上半身按进水里。


    “住手，快住手。”


    “如今李陵已是江南省解元，有功名在身，殿下不能那么对他。”方冉强忍着脚踝的痛意站起来，欲上前阻止，却被萧烬攥住胳膊。


    萧烬眉梢间尽是淡漠和高傲，“别说是个小小解元，就算是会元，状元，连中三元，在我眼中也不过是个奴才。”


    水里浮起的气泡，越来越少，方冉急得眼泪直掉。


    【系统，这也是主角故意的吗？】


    系统沉默了会，【不是，但你放心，主角不会轻易死的。】


    萧烬居高临下地看着水里人挣扎，笑得凉薄残忍，“李陵，只要你现在跪在地上，承认你之前不该多管闲事，我就放过你如何？”


    话落，萧烬示意侍卫将人拉起，等着他的回答。


    “咳咳——”


    李陵刚被拉出水面，止不住的咳嗽，水顺着他的额发，眉骨，鼻梁往下淌，狼狈极了。


    “李陵……”方冉的声音忍不住哽咽。


    从原剧情中方冉就知道主角是个有原则，有傲骨，不会轻易屈服的人，但是她从来没有那么一刻希望他低头。


    她又想到系统口中说的念念不忘。


    方冉不会傻到以为，李陵为她做的一切只是为了方夫子的恩惠。


    其实萧烬说的没错的，只要他之前不管她，他也不会那么快和反派对上。


    李陵如今喘气时口腔里都带着铁锈味，他撑起眼皮，望向萧烬，依旧坚定，“不是多管闲事，只要冉妹被欺辱，我就不会坐视不管。”


    萧烬面色微沉，倒也没想到李陵的骨头那么硬，“好一个坐视不管。”


    他又看着方冉含泪望着李陵的模样，心思一起，原本拦着她的手，直接将人揽到怀里，轻佻地在她面颊亲了一口，随即挑衅地看向李陵，“你以为你现在又能做什么？”


    “别碰我。”方冉嫌恶地用袖子擦了擦脸。


    在书观面对反派的很多次作弄，方冉都告诉自己要忍，系统再次给她生命，体验新人生，可以帮她实现愿望，任务的途中不那么轻松快意是必然。


    她会遇到好人如方夫子，如李陵，也会遇到如反派这般坏人。


    知道在之后不久会嫁给他，方冉也有打算按剧情走下去。


    可在这一刻，她真的讨厌死这个人了，讨厌他的傲慢，讨厌他随时随处的轻薄，讨厌他视人命为草芥，讨厌他自持身份随意抹杀普通人的努力。


    萧烬脸色铁青，原只是激怒李陵，见她这般排斥，心里的怒火也窜了起来，“我倒要看看我能不能碰得。”


    随即攥起少女的手，将她强拉到亭子里，朝王公公道：“你到外边守着去。”


    王公公也着急不已，殿下强迫世家贵女的消息传出去，实在有碍名声啊，可瞧萧烬满脸怒容，可不敢多劝。


    见此李陵脸色巨变，“柳尽——”


    他用肩膀猛地撞向按住他的侍卫，木栈上未设栏杆，侍卫并未设防，一下子被撞进湖里，另个侍卫欲拔刀，也被李陵反应极快的踹了下去。


    “殿下小心。”


    变故只在一瞬间发生，方冉本来脚崴了就疼痛难忍，被强拽着走了那几步，脸上血色尽退，眼前也有些发黑。


    方冉只觉原本攥着她的萧烬收了力道，没了支撑，她整个人直直往下倒，接着就落入一个潮湿冰冷的怀抱。


    “冉妹，别怕。”


    少年低着头看她，额前的碎发还在滴水，湿透的黑发贴着面颊，垂在颈侧，水珠顺着他的下颌，砸在方冉的面上。


    方冉被泪沾湿的睫毛颤了颤，脚上的痛意叫方冉不得不抱着他的胳膊，几乎整个人的重量都压在他身上，“李陵……”


    少女带着哭腔的声音响起，李陵心尖颤了下，他也意识到了什么，一把将人抱起，准备带她走。


    还未走两步，之前落水的两名侍卫已经爬上木栈，堵住去处，之前王公公的呼救，也叫萧烬的人迅速地围了过来。


    “李陵！”一旁萧烬捂着酸痛的手腕，神情可怖。


    他倒是没想到他一个书生，手劲儿竟这样大。


    萧烬眉眼满是戾气，朝着周遭侍卫暴躁道：“都愣着做什么，抓住他，格杀勿论！”


    “七弟，前方办宴，各家小姐都在等着你，你怎么在这喊打喊杀呢？”


    一道温润的声音响起，原本剑拔弩张的局面，陡然变了。


    系统的声音也在方冉脑子里响起，【救兵来了，救兵来了，我就说他不会死的，身为主角，自有贵人相助。】


    “三殿下。”众人齐呼道。


    三皇子？就是那个最后夺嫡的胜利者，主角后面追随的明君？


    在李陵怀里的方冉知道安全了，也忍不住探头看了过去，来人瞧着二十四五的年纪，气质温文尔雅。


    这位三殿下看着像是来解围的，方冉再抬眸看向李陵，见他面上没有一丝惊异，也放下心了，只不过没想到主角那么早就和他有了交际。


    萧烬见到来人，眼里闪过一抹忌惮，神情愈发难看，“有歹人溜进宴会，挟持了方六小姐，我是为了抓住他。”


    “哪有什么歹人，这人是江南省解元李陵，我带进来的。”


    说话间，萧政侧目看着被围在中间好似一对苦命鸳鸯的少年少女，调笑道：“况且你看他们二人，郎有情妾有意的，哪里像是挟持？”


    李陵浑身一僵，正抬手给他擦去面上水渍的方冉动作也顿住了。


    “小姐！”


    一旁跟在三皇子身后的春桃，注意到自家小姐，连忙跑了过去。


    --


    湖心亭这边的动静被刻意压下去，并没有多少人知道，参加宴会的众人也不知道为何早早散席。


    那边本想和崔家谈论婚事的大夫人也憋了一肚子火，在方冉没回来前，崔三夫人几番来打听，两家何时定亲完婚，如今人都到了，没想到这崔三夫人反而左顾右而言他。


    她寄予厚望的女儿连七皇子的面都没见到，侄女的婚事也没谈成，还把脚给崴了，大夫人都不知道回去该怎么和二叔交代，


    回去的马车里大夫人不停数落两个女儿，“让你们看着她点，她怎么出事提前回府了，你们竟都不知道？”


    “幸好只是崴了脚，万一出了点其他腌臜事，你们的名声还要不要，要是你二叔再一气离家，老夫人不得撕了你们。”


    方芷面上有些愧疚，只觉得自己一些小情绪，没有尽到姐姐的责任。


    方莹却气不过顶嘴，“她是小姐，我们竟都是丫鬟？谁叫她乱跑的？那么大人了还能把脚崴了？”


    大夫人气结，毕竟也不是真怪女儿，没再多说，一到府里，就连忙去看人去了。


    “冉姐儿，你的伤怎么了？严重不严重啊？”


    “没有什么大碍，府医说修养一个月就好了。”


    大夫人来时，府医刚帮方冉敷完药，她躺在床上回话道。


    从湖心亭回来时，她发髻凌乱，衣服也被李陵弄湿了，那副样子自然不能见人，就早早回来了。


    大夫人瞧着少女搭在床边红肿的脚踝，心里咯噔一下。


    她好生生带人出门，回来就成了这副样子，大夫人连忙表示歉意，各种为自己和女儿解释开脱，唯恐她心生埋怨去告状。


    方冉倒是乖巧表示，“没事，不怪伯母和姐姐，是我自己不小心摔了。”


    见她面上确实毫无怨怼，大夫人稍稍放心，复盘今日的事，竟哪哪都觉得不对劲。


    她想不明白，但也将今日发生的事如实告诉了方夫子，包括崔府对婚事暧昧不明的态度。


    方夫子一边忧心女儿的伤，一边心里奇怪，虽只是口头婚约，但崔家长辈都是知晓的，平白无故也不会随意毁约。


    他当即想找崔珩之来过问，但又怕太过于明显，有碍女儿名声，便设宴请了门下几个即将参加会试的学生，再邀崔珩之为同门讲解会试的注意要务。


    崔珩之作为上届探花，有他指点，对于三日后要参加会试的学生来说，是个不可多得的机会，尤其对于李陵这种第一次参加会试的，他自然也来了。


    来的人基本都是昔日在白云书观的同窗，有的家在临安，有的家在京城，先后赴京，如今难得聚在一起，几人以茶代酒，气氛倒是极好。


    本来陈子睿也该抵京参加会试，却没想到陆静蓉恰好有孕，原本乡试陈子睿排名就在末尾，他自知会试无望，便干脆在家陪着妻子，等下年会试再下场。


    崔珩之下衙匆匆赶来时，身上还穿着官服，见他来，众人皆是站起作揖，笑道：“崔大人。”


    唯有李陵格外沉默，并未上前恭维。


    步入官场三年的崔珩之沉稳了许多，眉眼却不见傲气，依旧与同门同席而坐，说着会试的事项。


    宴散后，方夫子独留了崔珩之。


    原本李陵也走了，忽然想到白日温习的功课还有处不解，便又折了回来。


    正欲敲门，便听到里面夫子不可思议的声音。


    “什么？你说七殿下对冉儿有意？”


    “确实如此，抱歉，夫子，我与冉妹无缘，恕我不能履行之前的承诺了。”


    庭院寂静，月光如练，崔珩之走下台阶，融入夜色中，忽然一道声音骤响。


    “崔珩之。”


    崔珩之停住脚步，回眸见到李陵有些意外，两人在书观一向以友相称，还是第一次听到李陵这般连名带姓地唤他。


    即便被冒犯，崔珩之面上依旧温和，“李兄，怎么了？”


    李陵大步走上前来，胸膛剧烈起伏，声音带着质问，“你为何无故毁约，拒娶冉妹？”


    他不知道自己是以何身份说出这句话，但是心里知道冉妹不能嫁给七皇子。


    崔珩之倒是不解他为何如此激动，平静回道：“冉妹于我而言是妹妹，亦可以是妻子，若老师将冉妹托付于我，我自然是珍之爱之，可七皇子爱慕于冉妹，臣不与君斗，我无法阻拦。”


    “你——”李陵攥紧拳头，“可七皇子并非良配，你不在书观的那几年，七皇子一直背着夫子欺辱冉妹。”


    李陵不会自艾自怨自己的家世，可他心里格外清楚，论才学，家世，相貌，崔珩之都比他好上太多。


    他知道他和冉妹没有可能，也不敢妄想。


    可他恨崔珩之明明有能力，有身份，本该是最有资格为冉妹出头的人，可他偏偏选择无动于衷。


    崔珩之有些意外，原本以为七殿下是看上方夫子背后的文官势力，没想到那么早就和冉妹有了牵扯。


    不知怎的，崔珩之忽然又想到他带着七殿下刚到临安时，七殿下指着庭中的小姑娘问她是谁那一幕。


    崔珩之想通后，反而如释重负，认真劝道：“李陵，我与殿下相识多年，他虽然高傲乖张，但也不是会随意欺辱小姑娘的性子，他定然是喜欢冉妹，才会如此。”


    李陵听了只觉匪夷所思，喜欢便会是那般戏弄，在光天白日下轻薄？


    “喜欢一个人不该是那样。”


    闻言，崔珩之倒是认认真真地看了他一眼，反问，“你喜欢冉妹？”


    “我……”李陵哑然，身上气焰陡然被消灭了大半。


    崔珩之只是笑笑，没有多说，直接转身离开，彷佛是在笑他的不自量力和痴心妄想。