李陵在庭院站了许久，夜深霜寒，心里一片凄清，他有些颓然地转身，却见到了不远处阶上的身影。


    “夫子……”李陵一惊。


    方义卿望着眼前的学生，面上再不似从前和蔼，唯有冰冷的审视，“你何时起了这份心思？”


    自己施以恩惠的学生，竟然觊觎自己的女儿，方义卿如何不恼怒。


    想到之前李陵无故旷课，女儿执意与他一同去他家中探望，再想到下五村村口田边，他将草帽戴与女儿头上那亲昵的姿态，方义卿只觉从前允他借居书观都是在引狼入室。


    自己的心思被发现，李陵微慌，扑通跪在地上，“夫子，我承认我仰慕冉妹许久，但也只是发乎情止乎礼，从未有半点逾越。”


    “若冉妹嫁崔珩之，我不敢起一丝私心，但冉妹不能嫁给七皇子。”


    虽然方义卿也不愿女儿嫁给七皇子卷入皇室是非，可见李陵这般态度，他反问道：“为何七殿下不行？”


    “我也是在不久前才知柳尽其实就是七殿下，在夫子不知道的时候，柳尽总是欺负冉妹，而我撞见过最早的一次，是在三年前。”


    “什么？”


    此时，李陵也渐渐冷静下来了，接着道：“还有前几日冉妹为什么会崴伤脚，也是因为他，若夫子不信，可以叫冉妹身边的丫鬟来问。”


    方义卿不敢相信在他不知道的时候竟然发生了这么多事，半信半疑地将春桃叫了过来。


    原本春桃对那位出手阔绰的柳公子极具好感，然而自崔府事件发生后，春桃对这人只剩下厌恶，更是添油加醋地说了当日之事。


    “当时我和小姐被人拦住，说是夫人要找小姐，还说崔九公子也在，小姐也没有防备便去了，到了地方却是七殿下。”


    “之后我被人带走，回来就见李陵抱着小姐。”


    方义卿的眼神刺向还跪着的李陵，李陵心里微急，正欲辩解，春桃连忙继续道。


    “事后我问小姐，小姐说是李公子救了她，原本七殿下欲行不轨，称其这般就可以叫老爷不得不同意小姐成为他侧妃……”


    “欺人太甚，欺人太甚，简直畜生。”方义卿原本清癯的面容瞬间涨得通红。


    这是在崔府发生的事，不管崔珩之是否知晓，方义卿不免还是对这个得意门生倍感失望。


    方义卿扶着廊柱才站稳身子，又看向还跪在地上的李陵，神情疲惫，“你先起来吧。”


    李陵并未起身，嘴巴张了张，几番犹豫，最后脑子闪过那日三皇子的话。


    你现在不争取，就算以后我登基成皇帝，也不可能叫人家小姑娘和离嫁给你。


    他鼓起勇气，神情恳切，“夫子，我——”


    “李陵，如若是求娶的话那不必再说。”方义卿打断他的话。


    “作为学生，我很看好你，你天资聪颖，勤勉有加，飞黄腾达是早晚的事，但作为女婿，李陵，容我一个爱护女儿的父亲不能把冉儿嫁你。”


    虽崔珩之没有担当，七殿下品性低劣，但方义卿也不会将女儿随意许配给一个毫无根基的书生。


    “我也是曾亲自到你家中看过的，你既无祖业可依，也无高堂可恃，虽有一腔苦读之心，一身立世之志，可你知道吗？即便你高中进士，几年俸禄未必能在京城买一处宅子。”


    世庶之间的差距，并非他几年寒窗就能抹平的，赤裸裸的现实摆在眼前，险些将李陵好不容易积攒的勇气击碎，他指尖攥得发白，可不愿放弃。


    “夫子，我自知出身寒微，配不上冉妹，但我愿意入赘。”


    “我不敢求夫子现在就应允，待春闱过后，若我能侥幸步入前三甲，我只求夫子能给我一个机会。”


    说完，李陵额头重重抵地。


    方义卿静静地看着这个学生，沉默了许久。


    之前从未想过的可能，抛开门第不谈，竟有几分诡异地合适。


    若想避免七殿下请旨赐婚强娶，唯有在此之前，将女儿的婚事定好，不过连崔珩之都退避三舍，京城又有几户人家敢得罪七殿下，而李陵除了出身差些，不管是学问，还是相貌品性都没得说。


    最关键他愿意入赘。


    方义卿忽然软了态度，走下台阶，将跪着的李陵扶起，“你先安心准备会试吧。”


    这便是松口的意思了。


    当晚的谈话并未传入方冉的耳朵里，不过她与崔珩之的婚事有变，全府上下都知晓了。


    原本老夫人得知崔家欲悔婚，正想上门理论，结果那崔三夫人亲自上门赔礼道歉，只说两家依旧可以联姻，不过需要另择人选，还透露出宫里的贵妃娘娘有意选六小姐做七皇子妃。


    同时崔三夫人还带了些宫廷密制的跌打损伤药，指名给六小姐，只说等她脚伤好后，进宫觐见贵妃。


    这下老夫人自然是喜不自胜，未免再出波澜，和大夫人一合计，两府正式定下了崔珩之和方芷的婚事。


    这桩婚事本是由方义卿牵头促成的，没想到最后落到了方芷的头上。


    对崔珩之失望后，方义卿并不在意他娶谁，只是怕女儿伤心。


    方冉倒是无所谓，表示自己并不喜欢崔珩之，只是把他当作兄长，如此方义卿才放心了。


    之后府里像是真把方冉当作七皇子妃来对待了，每天来探望的人络绎不绝，后面方冉直接以养伤为由，闭门谢客。


    与此同时，会试开考了。


    会试一共考了九天，考完走出贡院的那天，李陵心里那根绷紧的弦，再也撑不住了，只觉眼前的青砖地忽明忽暗。


    他撑着最后一丝气力，走回客栈，踉跄着倒在硬板床上，浑身骨头像是被拆散了似的。


    因为会试，京城客栈的价格飙升，除了这些年攒的银子和临安官府发的公车费，李陵也只能租得了最廉价客栈的低档房。


    客栈的窗纸有些漏风，房间背阳阴冷，李陵身体发冷，用棉被裹紧自己，耳边清晰传来隔壁客栈的争吵声，李陵意识却有些模糊。


    一会又觉得热，背后衣服汗湿，昏昏沉沉间，李陵想他应该是发烧了。


    他蜷缩在被褥里，没有去找大夫，也没有吃药，昏死过去又疼醒过来，熬熬就过去了。


    很多年，他都是那么熬过来的。


    李陵这一病就病了大半个月，身形也消瘦了些，待精神稍好些，就到了会试放榜那日。


    李陵比任何人都在乎这次成绩，考时不敢有一丝松懈，放榜日天不亮就守着。


    周遭有许多一样来守榜的，但大多都是被派来的仆从，世家公子都在不远处临时搭的龙棚下寒暄。


    李陵沉默地在一众仆从间，待官差来贴榜时，他不顾周遭人的咒骂，挤到最前面，看到皇榜上榜首的名字，怔了许久。


    旁边有人推搡着他骂道，“让让，看好了没有，看好就让开。”


    李陵后知后觉，退出人群，后面挤上前的人却惊呼，“会元叫李陵，李陵是谁？”


    李陵一步步往外走，走到京城热闹的街道，忽然想笑，眼眶却热了。


    他抬头看看天，阳光明媚，真好啊。


    这回他是真的笑了。


    【主角考中会元了。】


    暖阁窗明，湘帘垂地，香闺里正捧着脸在床上看书的方冉陡然听到系统的声音，奇怪地咦了一声，【他该不会要连中三元了吧。】


    这倒是和原剧情不一样了。


    原剧情中主角住在远郊相国寺，吃住条件都差，再加个疼痛难忍的腿疾，会试发挥并不好，还是后面殿试策问入了圣上的眼才被点为了状元。


    【这边推测有百分之九十的概率会。】系统回道。


    方冉疑惑，【竟然不是百分之百？】


    主角一入京城便如蛟龙入海，会结识一众有识之士，上次崔家花宴后，李陵说他与三皇子是在临安相识，彼此颇为投机，到京城不久才知他身份。


    知道李陵有三皇子护着，方冉养伤这段时日也没有太关注他，如今听到会试夺魁的消息，也为他感到高兴。


    系统没回了。


    方冉却想到剧情会试不久原身就要被赐婚给七皇子，忽然情绪有些低落。


    她将书扔到一旁，脸埋在枕头里，闷声道：【系统，我不想嫁给反派，四年好长，我们是真要到最后才能走吗？】


    她来到这个世界后，过的安稳日子也不过四五年。


    【宿主的戏份还未终结，任务并未成功，不能随意脱离，不过可以帮你加速时间流逝，直接跳到最后一句台词的节点。】


    所以还是要嫁给萧烬吗？


    这次是轮到方冉不说话了。


    春桃也察觉到最近小姐总是闷闷不乐，还以为她在房里闷太久了，主动带着她去园中逛逛。


    早春正是玉兰盛开的时节，满树莹白如玉，少女临轩而坐，身后是千枝万蕊如堆雪般的花影，身前是轻漾微动的碧波，映着朱红廊柱，愈发华贵清绝。


    李陵来时，就见得这副景象。


    还在书观时，他也总是在远处这样看她，可远没有在这朱门深院中给的他这种浓烈的距离感。


    再想到自己的来意，忽然有了几分退缩。


    似乎是察觉到炙热的视线，原本在发呆的少女转眸，见到不远处抱着一捧桃花的少年，她眼中闪过一抹惊讶，随即笑了笑，腮边露出浅浅的梨涡。


    “李师兄，你怎么来了？”


    方冉见到李陵，险些以为自己还在白云书观，不知是不是错觉，只觉多日不见，主角好像消瘦了些，怀里抱着那捧桃花倒是开得正盛。


    少女梨涡浅笑时冲散了那股距离感，李陵走过去，站在轩外，张了张嘴，“冉妹……我与好友拜文庙的路上，发现护城河边的桃花竟然提前开了，就折了些……想送于你。”


    方冉更是意外了，眼里带着笑意，“听闻李师兄会试夺魁，我还没来得及跟李师兄说声恭喜，不过你今日来就只是给我送花的吗？”


    当然不是，如果只是为了这个，他连方府的门都进不来。


    会试他排在首位，只要殿试不出大错，必然进一甲，夫子也说，只要冉妹同意，就叫他们在一起。


    面对方夫子时，李陵尚且能据理力争，如今在含笑望着他的少女面前，他忽然不敢开口了。


    李陵心里很乱，脑子闪过很多念头，最后定格在三年前他从地上捡起的桃花枝上。


    他捡回去，泡在水里，精心呵护最后没几天还是枯萎了。


    “不止是为了这个。”


    李陵抱紧怀里的花枝，倏地坚定了，“七殿下想要跟陛下请旨，与你成婚，但是他总是欺负你，他不好。”


    “所以——”


    他深呼一口气，“冉妹，嫁与我吧。”


    “不对，是我入赘。”


    “夫子说若你同意，就让我们订婚，可以吗？”