众人没吭声，但脸色一个比一个精彩。


    有些人下意识地捂住了胃，表情像是在强忍着什么，喉结上下滚动，似乎在把涌到嗓子眼的东西吐出来，但实际上是咽回去了。


    “不好喝吗？”辛云瑶困惑极了。


    众人齐刷刷的摇头。


    好喝，这点毋庸置疑。


    要是不好喝，他们刚才也不会抢得都乌鸡眼了，更不会现在还盯着空锅底眼神发直。


    “那还饿吗？”辛云瑶又问。


    众人又齐刷刷的摇了摇头。


    说实话，那么多人分一锅汤，每人其实就一小碗，量跟他们平日劳作所需的饭量比，差远了。


    可奇怪的是，明明没吃多少，肚子里却真的没有那种抓心挠肝的饥饿感了。只是鼻尖还绕着那没散尽的甜香，勾得馋虫还在蠢蠢欲动。


    “喝了难受？胃不舒服？”辛云瑶抛出第三个问题。


    众人再次齐刷刷的摇头。


    那汤喝下去，肚子里暖融融的，像揣了个小暖炉，一股热流顺着四肢百骸慢慢扩散，不仅不累，反而觉得身上有了点劲儿，精神头都好了些。


    这可比以前游商带来的、喝了让人心慌手抖的“提神棕豆”强多了，至少不伤身。


    “那不就行了？”辛云瑶点了点头，表情恢复平静，甚至还有点理所当然，“好喝，顶饱，不难受。至于它原来是什么做的……”


    他顿了顿，把手一摊，反问：“很重要吗？”


    院子里立刻一片安静。


    众人面面相觑，面上青红交错的，愣是说不出反驳的话来。


    道理是这么个道理，可、可这毕竟是……材料啊！


    谁家过日子，是靠吃“材料”顶饱的？


    这说出去，他们赤岩镇的人还要不要做人了？


    托马斯那点属于“正常人”的认知在和那点“确实吃饱了，而且很舒服，不难受”的理智激烈打架。


    最终，那点关于“食物”和“非食物”的界限，让他颤着声开口，试图做最后挣扎：“可是镇长……那、那毕竟是‘材料’啊。再难的年景，咱们……咱们也没到吃‘材料’的地步啊……”


    这传出去，他们镇子不成笑话了？


    “啊？”辛云瑶眨了眨眼，看起来更无辜了。


    他伸手指向门口那堆墨绿色的、长短不一的“冬瓜”，语气平淡地扔下一颗炸雷：“可那里面，不全是‘瓜管’啊。也有普通的、能吃的冬瓜啊。”


    众人：“……？？？”


    什么？


    他们齐刷刷的转过头，再次看向门口那堆在他们眼里长得一模一样、绿得邪性、曾暴打汉斯、刚被用来修水管、并且被统称为“瓜管/凶器/材料”的墨绿色条状物。


    那里头……有正常的、能吃的冬瓜？


    和他们认知里的、胖乎乎的、又长又圆又大的“冬瓜”，是同一个东西？


    他们怎么……一点都看不出来？！


    汉斯没忍住回了头，看着辛云瑶，语气要多震惊有多震惊：“镇长，你确定，你没再开玩笑？！”


    辛云瑶没多解释，只是嘴角抬了抬，露出个说不上是笑还是别的什么表情。


    他手插回裤兜，晃悠着穿过还没回过神的人群，走到那堆绿得扎眼的瓜跟前。弯腰，随手扒拉出9根，拎出来在地上码成一排。


    他站直了身子，对着那排瓜欣赏了半天，才卷起袖子，露出两条瘦伶伶的胳膊。


    然后再一弯腰，手臂从整排瓜下面抄过去，一发力，稳稳当当地把9根瓜全“端”了起来。


    9根沉家伙齐齐的码在他胸前，宽度刚好卡住他整个单薄的胸腔。


    他手臂一环，两手中指的指尖正好能互相碰到。


    一院子人的眼珠跟着他转，就这么目送他端着那摞分不清是真瓜假瓜的“瓜管”，慢悠悠走出了院子。


    好半天，院子里沉闷的就剩下风声。


    小汤姆舔了舔发干的嘴唇，声音飘忽：“所以……咱们刚喝的汤里，真有……冬瓜？”


    托马斯立刻剜了他一眼，那眼神，像是嫌他蠢得没边了。


    汉斯看他的表情像在看个傻子。


    约翰叹了口气，把话挑明了：“蠢的哟！我们镇子是穷，是没见过什么世面，可冬瓜总该知道个大概模样吧？你瞅瞅那些——”


    他下巴朝地上剩下的瓜抬了抬：“哪点像咱们知道的那种瓜？”


    汉斯盯着那些条状物，看了又看，最后臊眉耷眼地摇了摇头。


    不开心，刚刚被镇长拿去寻开心了啊。


    可下一秒，小汤姆却忽然怪叫了起来：“不对不对不对！镇长好像没说谎，那里面好像有不一样的东西！”


    这话立刻让众人关注了过来，忙不迭地问小汤姆在哪儿。


    小汤姆指着那三个有些许不同的瓜：“在那儿！就那几个！”


    众人顺着他的手指看过去，眯着眼仔细打量了一番，又互相看看，脸上全是茫然。


    “哪儿不一样了？”汉斯挠了挠头，“不都一个德行吗？歪瓜裂枣的，丑得要命。”


    “就是啊。”约翰附和，“我看着都一样。”


    小汤姆急了：“不一样！真的不一样！你们仔细看！”


    他跑过去，蹲在那堆瓜跟前，指着其中三个：“这个，这个，还有这个——你们看，颜色是不是不太一样？”


    众人凑过来。


    看了半天，还是摇头。


    汉斯摊手：“没看出来。”


    小汤姆气得跺脚，干脆把三个瓜一个一个抱出来，摆在最显眼的位置：“你们现在再看！”


    这回，众人终于看出点门道了。


    确实是有点不一样。


    那三个瓜，绿的……更鲜亮一点？


    不是那种蔫巴巴的灰绿，是透着点水汽的、活生生的绿。光打在上面，瓜皮泛着一层润润的光。


    托马斯往前迈了一步，蹲下来，伸手摸了摸其中一个。


    手感也不一样。


    之前那些瓜管摸着是光滑的、温吞的、像摸着一截晒久了的管子。但这个——


    他按了按，瓜皮微微陷下去一点，又弹回来。


    软的、有回弹，像是活的。


    他抬起头，眼里闪过一丝异样的光。


    “这个……”他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。


    汉斯蹲到他旁边，也伸手摸了摸：“哎？真不一样！这个是软的！之前那些硬邦邦的，跟石头似的！”


    他扭头看向那几个妇人：“你们也来摸摸！”


    几个妇人犹豫了一下，还是凑过来，小心翼翼伸出手。


    “真的！这个是软的！”


    “有回弹的！像是……像是活的！”


    “难道……”


    众人你看看我，我看看你，心里同时冒出一个念头。


    汉斯咽了口唾沫，把那个念头说了出来：“这……该不会是真能吃的冬瓜吧？”


    没人回答。但所有人的眼睛都亮了。毕竟谁也不愿意相信，自己最后吃的是“材料”。


    约翰犹豫着开口：“要不……试试？”


    话音刚落，他又飞快的摇了摇头：“不了不了，我不敢。”


    汉斯却拍了把约翰的大腿：“试试就试试！你不敢我敢啊！”


    他说着，直接摸出随身带的小刀，在那个最鲜亮的瓜上比划了两下，找准一个位置，一刀切了下去。


    刀锋划开瓜皮，发出一声清脆的“咔嚓”。


    汉斯把刀抽出来，那片瓜皮连着一点瓜肉掉下来，露出里头白生生的内里。


    白的，厚的，带着鲜亮清甜的汁水，还有一点胖乎乎的瓜籽，和他们见过的冬瓜一模一样。


    这下都不用吃了。大家一看就知道，这是冬瓜。


    是真的冬瓜，能吃的冬瓜。


    人群安静了一瞬。


    然后像炸开了锅一样，七嘴八舌地嚷嚷起来。


    “真是冬瓜！”


    “真的是能吃的！”


    “这这这……这怎么回事？”


    “那之前，是我们误会镇长了？”


    汉斯扭头看向托马斯：“老爹，这真的是冬瓜！能吃的那种！”


    托马斯没说话。


    他盯着那个被切开的鲜亮的瓜，又看了看旁边那一堆灰扑扑的瓜管，脸上的表情变了好几变。


    好一会儿，他才开口，声音有点干涩：“那……镇长刚才说，那里面有能吃的……”


    他没说完。


    但大家都听懂了。


    镇长刚才说，那里面有能吃的。


    他们不信。


    现在——


    众人面面相觑。


    汉斯挠了挠头，小声嘀咕：“所以……是我们误会他了？”


    ——


    刚走出门不远的辛云瑶，差点没乐出声。


    他可没骗人。那堆小瓜山里，确实有正常的、能吃的冬瓜。


    只不过，最后化在汤里、贡献了那离奇香味的，是“瓜管”而已。


    刚才解开绳子的时候，他在琢磨“坏主意”了。


    他在想，如果把仓库里最普通的冬瓜，混进这些当着镇民面“种”出来、他们认定是“异类”的玩意儿里，在他们眼里，会是什么？


    是统统看成“奇怪的瓜”还是一部分是“奇怪的瓜”一部分是“种子”？


    说干就干。他几乎翻遍了系统仓库里的那个冬瓜格子，才好不容易从999+里找出3根长得也歪瓜裂枣、勉强能和“瓜管”混为一谈的普通冬瓜。


    他把那3根普瓜掺进那堆瓜管里，猛一看，真没看出有什么分别。


    但细看，区别还是有的。


    能吃的普通冬瓜，皮色更亮一点，在光下泛着点水润，不像“瓜管”那么死气沉沉、绿得发暗。


    而且香味也不同。


    “瓜管”的香味更加浓郁、奔放，而普通冬瓜的香气则更为清冽、克制。


    两个放在一起，“瓜管”确实有几分工业的气息了。


    为了“实验”方便，他还特地把这三根普通冬瓜摆在了最显眼的位置，用托马斯家的破盘子装着。


    如果他们眼里只有“种子”，那应该一眼就能注意到盘子里那仨“异类”。


    可他们没有。


    他们看到的，都是“瓜”。


    不过，这也验证了他的想法。


    在npc们的眼里，他之前凭空拿出来的普通作物，是无法理解的“珍贵种子”。


    而现在，他们亲眼看着他“种”出了“瓜”。虽然过程和结果都诡异得很，但毕竟是从土里长出来的，附和他们的基本认知。


    那么，按照之前探索出的、关于这个世界的认知规则来看，无法理解的凭空造物=种子；亲眼见证的生长结果=可被认知的实体。


    所以，当他再把仓库里的普通冬瓜拿出来，混进这些已经被他们亲眼见证、归类为“瓜管”的实体中时，他们自然而然的，也把这些普通瓜当成“瓜管”了。


    虽然这还是解释不了，为什么同样的“瓜管”，落在镇民和自己的眼里，是瓜，但落在小杰克眼里，就成了明明白白的“水管”。


    但这确实是个相当重要的发现。


    辛云瑶心情不错地吹了声口哨，抱着他那9根“瓜管”，溜溜达达回了水系统那边。


    该干正事了。


    他蹲在那些锈迹斑斑、四处漏水的破管子前，点开了平板上那个【修理小游戏】。


    叮叮当当，敲敲打打，拆下坏的，修整接口，把合适的“瓜管”段接上去。


    一套丝滑小连招，熟练得不像话。


    辛云瑶几乎完全沉浸在了那种“哪里亮了点哪里”、“对准缺口按下去”的简单操作里了。


    三个小时后。


    辛云瑶拍掉手上和身上的灰，直起腰。


    眼前那原本破败不堪、滴滴答答的水管系统焕然一新。


    锈铁管和墨绿色的“瓜管”交错连接，虽然配色有点诡异，但结合处严密牢固。


    清澈的水流正平稳地通过新管道，哗哗注入蓄水池，池水明显上涨，变得干净透亮。


    他盯着自己的劳动成果看了几秒，一种纯粹的满足感慢悠悠地漫上来。


    看吧！玩游戏，果然还是自由折腾最有意思！


    手里的平板突然一震，弹出一条通知：


    【支线任务：汉斯的水管（已完成）】


    【任务奖励已发放：普通农田x1，汉斯的信任+5，小镇声望+3】


    【当前小镇声望：6（籍籍无名）】


    【当前镇民好感度：


    汉斯的信任值：5（他对你有所戒备）


    小杰克的信任值：10（他好像对你略有戒备）】


    【请选择合适位置投放[普通农田]】


    辛云瑶盯着那行字，愣了一下。


    投放？


    就这地方？


    他蹲下来，伸手抓了一把脚下的土。


    干的，散的，从指缝里漏下去的时候，跟沙子没两样。


    他站起身，拍了拍手。


    系统给的农田，应该不受这破环境影响吧？按一般游戏套路，这种奖励地块都是独立的，放哪儿都能种，放哪儿都一样。


    但……这毕竟是个半成品。什么鬼bug都可能往外冒。


    万一呢？万一这农田真受了这满地黄沙的“感化”，种出来的东西也跟外头那些半死不活的草一个德性，那这块地不就白给了？


    而且……


    他抬眼，扫了一圈四周那些歪歪斜斜的土坯房。


    这大概是赤岩镇有史以来，头一块正经的、能耕种的“田”了。


    那些镇民看见这玩意儿突然冒出来，会是什么表情？要是再从上头长出点东西……他们又会是什么反应？


    哎，作为一个镇长，总不好让镇民们太失望，对吧？


    所以，得找个好地方。至少看起来像那么回事的地方。


    辛云瑶开始沿着镇子里那几条规整却荒凉的街道溜达。


    说是镇子，其实规模和他所在世界的村子差不多大。


    几条土路，两边的房子歪的歪，塌的塌，墙皮掉得跟生了疮似的。窗户没玻璃，有的堵着破布，有的钉着板子。门更是五花八门，木板、草席、锈铁皮，什么都能拿来挡风。


    路修得倒是横平竖直，看得出当年有点规划。


    可惜，路两旁除了沙土，就是枯草，风一吹，沙子就打旋。


    绕了一圈，又回到原点。辛云瑶叹了口气。


    没树，没草，除了人，看不见别的活物。


    地是挺大，可全是沙子。


    他低头，又看了一眼平板上的【请选择农田投放位置】。


    投放哪儿？


    哪儿不都一样？


    算了，找个离水源近的吧。起码浇水方便。


    而且镇上的人天天来打水，说不定今天晚上就能“惊喜”地发现这儿多了块地。


    辛云瑶这么想着，选定了水源边那片相对平整的沙地，手指在【是】上点了下去。


    脚下的地面，颤颤微微震了一下。像有什么沉重的东西，被人从高处平举着，然后轻轻搁在了地上。


    面前那片沙地，毫无征兆地变了模样。


    一块方方正正的田，突兀地出现在那里。


    田埂是整齐的土垄，土壤是深褐色的，看着就湿润、蓬松，和四周灰白干裂的沙地划出清晰的界线。


    地已经翻好了，垄沟分明，松软得像是刚被精心伺候过。


    辛云瑶蹲下，抓了一把土。


    松软，潮湿，带着点凉意和新鲜的土腥气。是那种能攥成团、又不会粘手的好黑土。


    他站起身，拍了拍手。


    四周静悄悄的，没人。刚才那一下微弱的震动，大概也没人察觉。远处破房子里也没动静。


    他回头，又看了一眼那块田。


    深褐的土，整齐的垄，方方正正，嵌在漫无边际的灰黄沙地里。


    像块格格不入的、却异常扎实的补丁。


    辛云瑶盯着面前这块格格不入的“补丁”，手有点痒了。


    有了地，就该耕种了，不然白摆着会容易坏的。


    这么好的地，坏了多可惜，不如种上。


    辛云瑶想着想着，成功的说服了自己，他甚至在说服自己的时候，都想好了要种什么了。


    第一次种，不能贪多贪奇，就种冬瓜。


    这玩意儿现在镇上人都见过了。


    虽然见的版本有点歪，但起码脸熟，不至于再闹出什么“我认不出这是什么”的混乱来。


    他从仓库里摸出个冬瓜，拿在手里掂了掂，然后弯腰，把它往松软的土里一按——


    瓜刚挨着土，立刻就“软”了。


    不是腐烂的软塌，是像是被按下了十倍速，整个瓜像被时间瞬间抽走了果肉和水分，迅速收缩、变形，颜色也黯淡下去。


    短短两三秒，一个完整的冬瓜就在黑土地里萎缩、变小、颜色加深，最后“噗”一下，变成了一粒干瘪瘪、灰扑扑的种子。


    那种子半截埋在土里，露在外面的部分毫不起眼，跟从老墙角抠出来的陈年种子没两样。


    【正在启动种植板块……】


    【种子“普通冬瓜”已种植成功】


    【预计生长时间：4小时】


    辛云瑶低头看看那粒种子，沉默了。


    行吧。也算亲眼见识了“果实退化回种子”的全过程，虽然是超级加速版。


    他拍拍手上的土，准备撤了。目光随意一扫，却顿住了。


    那粒种子……只占了这方方正正农田的一小块，大约四分之一。


    他蹲下来，用手指在田垄上比划了一下——没错，正好四分之一。


    这块方方正正的黑土地，被无形的线清晰地划分成四个小格子。那颗种子正安安静静地躺在左上角的格子里。


    而剩下三个格子，黑土蓬松，空空如也。


    也就是说，还能再种三颗。


    三颗大冬瓜。


    辛云瑶认真地盘算了两秒。


    然后，他面无表情地从仓库里又掏出两个冬瓜，一个接一个，插进旁边的格子里。


    噗——噗——


    两个冬瓜依次接触黑土，迅速收缩、变暗、干瘪，化作两颗毫不起眼的种子，各自占据了一个格子。


    现在，只剩下右下角最后一个格子，还空着。


    辛云瑶伸手探向仓库，刚准备摸出第四个冬瓜。


    手腕上忽然传来一阵凉丝丝、软乎乎的触感。


    他低头。


    是那条赖上他，非得来他这儿当宠物的深坑蠕虫——冬瓜。


    它不知何时从深坑那边爬了出来，悄无声息地蠕动到了他身边。


    它那肥硕的身躯诡异地缩紧了些，像一大团软塌塌的凉粉，悬在空中，只有软乎乎、粉嘟嘟的前端搭在他的手腕上，还讨好般地蹭了蹭。


    触感冰凉，带着点湿漉漉的黏液感，像一条刚从冷水里拎出来、没拧干的厚毛巾。


    “饲主——”它开了口，声音拖得又黏又长，腻得能齁死人，“冬瓜……要南瓜味儿的冬瓜嘛……给我好不好？好不好嘛~”


    辛云瑶低头，看着手腕上这摊凉飕飕、软趴趴的“毛巾”，又看看它那虽然没眼睛、但明显是“仰望”着自己的前端。


    辛云瑶沉默了两秒。


    “你认真的？”


    肥虫子在他手腕上扭了扭，蹭得更起劲了，声音甜得能滴出蜜：“认真的认真的！就一个！南瓜味儿的，冬瓜！就要一个嘛~”


    辛云瑶低下头，看了看农田里那三粒已经“种”下去的灰扑扑的种子，又看了看自己手里还攥着的、没来得及“退化”的第四个普通冬瓜。


    南瓜味儿的……冬瓜？


    这玩意儿该怎么“种”？


    把南瓜和冬瓜放一块儿，让它们互相“感化”？


    指望其中一方突然“觉醒”，决定变成对方的样子？


    那不成“品如的衣柜”了？瓜圈伦理大戏？


    等等——瓜圈，存在“伦理”这玩意儿吗？


    如果存在，冬瓜和南瓜，算是近亲？远亲？


    还是压根不搭界的两个物种，只是都被人类强行归在“瓜”这个筐里？